“微臣一切聽從陛下與殿下的命令，願為朝廷效力。”

太子不由糊塗起來，為何這人聽到要將他派去邊地，竟一點也不恐懼，甚至還有些期待？

此人要麽真是個一心為國效忠的赤子，要麽就是有什麽不可告人的秘密。

太子突然興趣寥寥，他身邊的臣子，要麽是為利益所趨的朝廷新貴，要麽是一心維護正統的肱骨老臣，如魏祈寧這般目的不明的，不如不要。

思及此，太子往日溫柔和煦的面具去了大半，露出冷漠的本來面目，眸光冷得如風霜刀劍，那俯視的姿態，恍如旁人都是螻蟻。只一瞬他又恢覆如常：“罷了，本宮同你說笑，不必當真。”他轉眼瞧瞧日頭，道，“時辰不早，你退下吧。”

魏祈寧險些以為自己看錯了，果然天家之人，都是端著面具做人嗎？她躬身告退，沿著登山道後退，直至轉過瞧不見太子，方轉身回去。

趙澤冰冷肅穆的深邃面龐不禁浮現在她腦海中，那些高高在上的人啊，也只有他，毫不作偽，一身邊疆戰場上摸爬滾打出來的凜冽蕭瑟，倒真不像個天家之子，反而像個剽悍的大將軍。

一手撫摸懸掛在腰間光滑沁涼的麒麟玉佩，魏祈寧面上不禁浮起淺淡的笑，趙澤一身赤忱卻不粗俗的行伍之氣，於她而言才是最親切的——魏如箏，這個已經死去的名字，如今聽來恍如隔世，可父親魏驍的死卻是心裏永遠過不去的坎……

笑意隱去，她壓下心底錯綜的情緒，一邊伸手按揉因月事而有些酸軟的腰側，一邊快速往山下行去。晌午已過，她須得回小千步廊去，陪太子登山的功夫，卻令她連午膳都用不了。

此刻，小千步廊外，隨性的官員們用罷午膳，打盹的打盹，趕工的趕工，幾無人在外行走。魏祈寧往兵部衙門去時，卻忽然見到個熟悉的身影從偏門處一閃而過。

那不是——

魏祈寧心中一緊，下意識順著墻掩藏到灌木後，悄悄望著那道門。要是沒看錯，那人應當是楚王身邊的近侍，趁著此時千步廊外少有人，在兵部附近出沒，必然是替楚王辦事，行事如此閃躲，定是不想讓人發現！

不一會兒，便有個更熟悉的人影閃入偏門，魏祈寧一顆心砰砰直跳，不由瞪大眼，屏住呼吸，那人不是旁人，卻是她的頂頭上司，兵部侍郎錢正廷！

錢正廷可算是素來不涉黨爭之人，怎會與楚王一系有所牽連？難道趙澤所猜測的隱藏著兵部的楚王黨人，就是這位錢侍郎？

這兩派人，當真是明爭暗鬥，錯綜覆雜。

片刻後，錢正廷便從門裏出來，臉色略有焦慮，張目四顧，見無人，方在門板上輕叩三下，快步離開。緊接著，楚王近侍也匆匆出來，低著頭面容嚴肅的朝著相反方向去了。

這二人應當是有什麽要緊的事，難道與南境的奏折有關？魏祈寧從灌木中出來，沿著走道徘徊片刻，裝作若無其事的樣子回到衙門。

會同館的奏折早已送來，魏祈寧特意留心著，逮著個當差的小吏問：“怎麽今日的奏折還不送進行宮去？耽誤了時辰可了不得。”

小吏瞧一眼答道：“才預備送去的時候，侍郎大人攔下了，說是行宮裏今日忙著備宴，陛下剛召了不少大人們入宮，著過一個時辰再送去，現下正預備呈進去呢。”

魏祈寧眼神一閃，看來十有八九是奏折出了問題。

……

傍晚時分，群臣入行宮，往湯池邊去，按座次一一落座。說是在湯池邊賜宴，實則席面離那數十個湯池也有數丈遠，那一處氤氳的池邊點了熏香，順著水汽裊裊的飄來，令人蠢蠢欲動。

魏祈寧感到胃部一陣抽搐，對那湯泉的恐慌感覺忽隱忽現。下層官員先到後，需要一遍遍向高層官員問候行禮，待陛下和三位殿下到了，又得跟著一起磕頭行禮，這一番下來，已小半個時辰過去。

趙澤立在太子和楚王身側，身姿冷峻深邃的面龐與旁邊笑容可掬的兩個截然不同，雖然俊朗，卻是一身拒人千裏之外的模樣，也難怪朝中總有傳言說他不近人情。

直到皇帝吩咐眾人開宴，魏祈寧跟著眾人給太子和二王敬酒時，有意立在趙澤身側。一杯酒下肚，她便將手中備好的字條悄悄塞進趙澤手中。

酒後微醺，趙澤雙眸一動，目光恍如無意的略過，攥著紙條的手緊了緊。

半個時辰後，今上便乏了，臨走前，果然如內侍預料的一般，命眾人今夜可共享湯池。在座的文臣們尚知道按著品級座次，一個個或由侍者服侍著寬衣泡湯，或繼續邊飲酒邊高談闊論。武將們則沒那麽多講究，尤其是各地難得進京的那起人，聽了皇帝的吩咐，果然敞開肚皮，放下矜持，笑鬧著享樂起來。

魏祈寧在人群中一掃，卻沒瞧見魏祈安的影子。她凝眉，也沒多想，只向同僚們借口解手，往角門處去。

晁瑜早已領人在四面的暗處看著，一旦有人靠近便會示警。

趙澤的身影在月光下格外硬挺，他正仰頭望著虛無的黑暗，刀刻般俊逸的側面在朦朧的微光下模糊而堅韌。

“說吧，尋本王何事？”趙澤身形未動，便開口問。

魏祈寧遂快速將錢正廷與楚王勾連之事說出。

“錢正廷，竟然是他。”趙澤亦覺得出乎意料，“看來四弟的手伸得可比你我想象得更遠。正好，本王也收到密報，毛毅上次欲阻截的，只是個□□，上奏者出自南境土司木氏，近幾日真正的彈劾密折才會送到行宮附近，他們應當是聽到風聲了。”

他迅速招來晁瑜，吩咐著人在行宮中時刻觀察毛毅動向，隨時匯報，又吩咐遞信給慶國公，請求禁軍也時刻警惕。

二人將接下來的事宜簡略商討後，提步便要離開，剛要分頭離開，便見楚王披散著衣裳，一身水汽，笑瞇瞇的過來：“三哥和魏卿好興致，居然偷偷在此私會。”

他走近了，魏祈寧才發現他那雙看似滿是笑意的桃花眼裏，盛滿嘲諷，尤其是當拿道視線略過她時，更是充滿陰郁。

“前陣子京城裏有傳言說三哥之所以這麽多年 ，身邊都沒個侍妾，乃是因有斷袖之癖。三哥，你可得小心著點，這話若傳到父皇耳朵裏，指不定發起怒來，又把你派去邊地守城呢！”

趙淵語氣裏滿是不尊重的挑釁，話剛說完，自己先笑了，身旁的侍從也跟著笑：“殿下說笑了，興許晉王殿下對戍守邊疆的差事求之不得呢！畢竟，滿京城的貴人們，有幾個走過的地方比晉王殿下更多的呢！”

趙澤立在原地，仿佛沒有聽到二人的嘲諷，冷峻的面上毫不改色，只有斂在衣袖中的手微微攥了攥。

倒是魏祈寧，原就厭惡楚王，聽了這樣的對話，怒火中燒。晉王是為國立下汗馬功勞之人，身為皇子，本應是眾人的表率，卻被在京城裏，靠著得寵的母親坐享其成的親弟弟如此嘲諷，這世道，當真這樣顛倒黑白嗎？

她緊握著拳頭，一時又想起冤死的父親，一時又想起那起子酸腐文人，只知縱情享樂的達官貴人們，對習武之人的輕鄙，更覺怒氣難以克制。

楚王不能動，他身邊小小的內侍還動不得嗎？

思及此，魏祈寧壓制著因怒火而顫抖的呼吸，冷聲沖那內侍道：“哪裏來的不懂規矩的奴婢，竟敢如此妄議親王，還不立刻跪下向晉王殿下請罪！”

那內侍跟著趙淵，向來受人尊敬，何曾被人如此當面斥責過？他當即瞪大了眼，扭頭沖楚王道：“殿下，您瞧瞧，這是什麽道理？”

身後兩步處的副將晁瑜也早已怒不可遏，沒等內侍說話，大步上前，在他膝窩處猛的一腳，便強制讓人跪下：“刁奴！怎麽伺候過楚王殿下幾日，眼裏就沒別的主子了？別說我家殿下是楚王殿下的親兄長，便是對著魏大人，你也只有乖乖行禮的份兒。”

此刻內侍瞠目結舌，沒想到這些武人真敢動手，連求饒都驚得忘了。

楚王臉色無論如何也掛不住了，徹底陰沈下來，狠狠略過魏祈寧，才轉向趙澤：“三哥，這就不大好了吧？”

趙澤緊抿的唇角勾出一個極淺的弧度，沖魏祈寧和晁瑜佯怒道：“行宮之中，不得無禮。”趙淵剛要勝利一般的笑起來，又聽趙澤道：“不過，他二人說得也有道理，四弟這身邊的人，的確該好好管一管，上些規矩。”

趙淵低頭恨恨看一眼地上忘了起來的人，氣不打一處來，一腳踹上去，惡狠狠道：“蠢貨，還不走！”說著，先甩袖離去。

可才走出兩步，他像突然想到了什麽似的，回轉身，嘴角掛著幸災樂禍的得意笑容，一雙桃花眼直勾勾望著魏祈寧：“魏卿有時間在此浪費，不如早些回去瞧瞧你弟弟，他可是好事將近了。”

作者有話要說：  太久不寫，真是完全找不到感覺，真抱歉

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