趙淵得意洋洋的離開，他留下的話卻如平地驚雷，令魏祈寧不安。想起上一回他弄來的柳氏，也不知這次魏祈安到底如何。

趙澤微微蹙眉，趙淵的話，他約莫有那麽一絲猜測，想起方才魏祈寧毫不猶豫的替自己說話，心裏莫名喜悅。然而他還是端著臉，冷聲低斥：“你兩個，方才怎可如此莽撞？”

晁瑜和魏祈寧對視一眼，不約而同乖乖認錯：“殿下說的是，微臣記下來，下不為例。”他二人都知曉，晉王便是這樣的性子，看似剛直不阿，冷面無情，實則卻是護短的。

如此一說，趙澤自然無法再多苛責，冷著臉便走了。

回到宴席處，眾臣的格局已經越發松散了，一簇簇一叢叢聚集在一起，泡湯飲食，侃侃而談。

幸而湯池邊有樹叢灌木掩映，只隱隱綽綽能瞧見赤條條的人影。

魏祈寧忍著心底的羞赧和恐慌，縮在角落裏尋魏祈安，掃視了幾遍，卻怎麽也尋不到，倒是翰林院的另兩個新任編修，陳鶴亭和秦志才，以及幾個面熟的同僚仍然在酒桌邊閑談，其中便有王開誠。

王開誠一擡眸便瞧見魏祈寧，立刻伸手招呼：“祈寧，這邊！”

魏祈寧原想悄悄離席回去，那湯池邊可王開誠如此熱情，嗓門洪亮，惹人註目，她不得已，只好移步靠近。

王開誠站起身，拉著她便坐到桌邊：“怎的去解手也去了這樣久？”他多喝了兩杯，此刻說話的語氣全沒有平日裏的委婉，倒是熟稔多了。

魏祈寧笑笑，沒答話，只聽著眾人繼續交談，預備隨時找個借口脫身。

黃湯上頭，此刻眾人的話題早已從國政差事，變成了隨行的京城貴女們。沒辦法，誰教這幾人皆是初入官場的年輕人，好幾個尚未婚配的。

只聽陳鶴亭道：“聽聞志才尚未婚配，這回可有哪位大人相中了，請回家去當乘龍快婿？”

秦志才到底是讀書人，一聽這話臉都有些紅了，嘿嘿笑著噴出兩口酒氣：“我哪有這福分？我不如魏——魏兄……咦，魏兄呢？”

他說的自然是魏祈安，王開誠推推魏祈寧：“你們兄弟倆怎麽都是如此？一解手就回不來了。”

方才楚王的話猶在耳邊，魏祈寧越發擔心，一雙眼不住的在四周搜尋，卻怎麽也找不到魏祈安。

她起身剛要告辭，卻聽王開誠正拉著眾人往湯池去：“走走走，這時候人少，咱哥幾個也好好享受享受。”

秦志才等都起身過去了，王開誠的手已經扯住魏祈寧的衣袖。她此時當真是心都快跳出嗓子眼，連笑臉都掛不住，表情僵硬道：“諸位先行一步，我去瞧瞧祈安。”

王開誠有些不高興：“他一大活人，跑不了，咱們先去，一會兒他自然就來了。”

魏祈寧哪肯，雙腳生根一般絕不肯向前邁一步，推脫道：“他吃了酒，這許久不回來，我得去瞧瞧。”

王開誠還要再說，卻聽有人陰陽怪氣道：“王兄，別勸了，人家魏大人同慶國公世子住在一道，那可是有私湯的別館，這邊的湯泉，人家怕是瞧不上的。”

王開誠突然想起，眼前這位同僚也是世家出身，更是聖上親封的世子。他訕訕收回手，臉色尷尬道：“祈寧你——你先去吧，先去吧。”

魏祈寧也顧不上解釋，她決計一步也不會靠近那湯池，也不多說，匆匆就往行宮宮門處去，一路上留心有無魏祈安的身影。

這一路說長不長，卻真有魏祈安的身影。

那寂靜宮道裏，低矮紅墻下隱隱綽綽，低垂著腦袋的身影，不是他還會是誰？

魏祈寧才踏出腳步，張口欲喚，卻猛地頓住，一個瘦瘦小小，小宮女打扮的影子一閃而過，緊接著，便有極輕的三記“咚咚”聲傳來。

人已到跟前兒才發現，這盯梢的人——也忒不靠譜了！

魏祈寧有點想笑，可想起裏頭那人——

魏祈安身側還立著個纖柔的影子，卻是執著的仰起腦袋，兩人挨得有些近，眼看著兩顆腦袋就要挨到一起，那三聲響就如驚雷一般將二人分開。

“二弟。”魏祈寧站在原地沒動，只輕喚了聲，待那女子領著小宮人匆匆離開。

趙淵沒有胡說，那女子看不清面容，卻有小宮人伺候著，定是皇室女子，身份高貴。

“長兄。”魏祈安沒走過來，依舊垂著腦袋，聲音沈悶而絕望，“我該如何是好……”

……

一見鐘情，這些只有話本故事裏才有的俗套橋段，卻偏偏落到魏祈安身上，且那對他一見傾心的女子不是旁人，正是當今陛下最寵愛的弘陽公主殿下。

那日殿試放榜，文武兩科前三甲鮮衣怒馬，在京城百姓歡呼簇擁下游街，卻恰逢公主殿下微服出宮。

年僅十六的弘陽殿下於萬千人群中，一眼便瞧見了年輕俊俏的探花郎，從此掛在心頭，再也忘不了。甚而恩榮宴上，弘陽殿下還瞞著所有人，假扮太監，只為接近心頭好。

不接近還好，一接近便越發不可收拾起來。驕縱如弘陽殿下，見這探花郎不但學問好，人品更佳，對待下人也是和顏悅色。她頭一回幹這伺候人的活兒，低著腦袋不敢教人瞧見，一頭撞在他身上，卻見他抖抖衣袍，也不問罪，反顏色和悅，聞聲提醒她，往後小心，切不可再如此莽撞。

這可好，魏祈安徹底將弘陽公主降服了還不自知，直至公主殿下三番四次出現在他身旁，他才後知後覺。

奈何為時已晚，錯已釀成！

別館的廂房裏，魏祈寧簡直懷疑自己的耳朵出了問題：“弘陽公主？楚王殿下的親妹妹？二弟

——你，這——”

魏祈安頭一次全無禮儀的頹然癱坐在座椅上，一手遮住雙目，搖頭無力道：“我……我也不想……可我也控制不住自己……弘陽，她那麽單純……”

他從未有過如此痛苦的時候，為了一個女子，一個高不可攀又令人望而生畏的公主。他身邊無人可訴，若非今日被兄長撞破，他大約還將苦憋在心裏。

魏祈寧算聽出來了，這是郎情妾意，兩情相悅，這個一向以冷漠示人的弟弟，原來也有為情而困的時候。只是，這位公主當真棘手啊——

“二弟，你想清楚了嗎？她是公主，更是會斷了你日後仕途的人！”

魏祈安像個無助的少年，蜷縮著身子悶聲道：“我不知道，可我……我是真的……傾慕公主。”

……

這廂兄弟兩個沒商量出什麽對策，各懷心事的各自回房，那頭的弘陽公主也心中惴惴，胡思亂想，就連在皇帝和貴妃面前，也頻頻走神。

皇帝一向最寵愛這個女兒，一眼發現她心不在焉，隨口便問：“弘陽啊，你方才到哪裏去了？怎麽失魂落魄的。”

這可戳到了弘陽公主的軟肋，她是堂堂公主，從未有過求而不得的東西，長到十六歲，才在魏祈安這裏嘗到了男女情愫的酸甜苦辣，這其中各般滋味，當真比她過去十六載人生都豐富，令人上癮。

想起魏祈安的猶豫，想起自己的痛苦，弘陽公主惆悵不已，又不敢輕易同他人言說。可一想到既然方才已經被人撞破，橫豎最後要曝露在眾人眼前，不如——

思及此，弘陽公主心一橫，撲通一聲跪倒在皇帝和貴妃面前：“父皇，母妃，弘陽——弘陽有了心上人，求父皇和母妃成全！”

……

夜半，行宮中的宴樂方散，天子近侍便匆匆趕到慶國公的別館中：“奉陛下口諭，即刻宣兵部員外郎魏祈寧，翰林院編修魏祈安入行宮覲見。”

行宮崇華殿內，皇帝一身明黃色常服，面無表情的坐在高座上，身後擱著一道六折海南黃花梨木屏風。

屏風後坐著的，便是劉貴妃與弘陽公主。

弘陽公主端莊的坐在母親身邊，一手卻緊緊攥著衣裙，努力克制著心中的忐忑。她惶惑而無助的望向身側的母親：“母妃，我——”

可她話音未落，便被劉貴妃輕擺手制止：“噓——”

只聽大殿門外，內侍領著兩人在外等候，輕聲沖裏道：“陛下，人來了。”

皇帝的面容越發威嚴冷肅，他一言不發，只微微點了點頭。

身邊的人即刻會意：“宣！”

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