看得出來, 柳湘蓮還是比較信任賈環的, 他回去後, 很快央了嬸娘來相看惜春。惜春不大自在, 聽賈環說得信誓旦旦，也帶著幾分別扭地默認了。

可惜賈環的年假不長，路程上耗的時間又多, 別說看著惜春定親，就是探春的出嫁日子也沒趕上。一過十五，夫妻倆就忙忙的出發了。

走前趙姨娘猶猶豫豫的，想跟著兒子去做老封君, 黛玉裝著聽不懂, 推脫過去了。

這也是賈環的意思, 趙姨娘可不是個能說通的人，距離產生美，在賈政仙逝前，他完全沒有和生母生活在一起的意願。

兩人的做法正合了王夫人的意——她是個規矩人, 最看不慣這一出一出的作怪, 只是賈環也算出息了, 硬攔著倒是結怨，因此忍耐著沒有做聲, 也是看一看庶子夫妻行事的意思。兩人沒有擡舉趙姨娘的意思, 真是叫她身心舒暢。

一路緊趕著馬車，這一日終於回到了澤陽地界兒。一見著賈環，忙瘋了的三位師爺來不及寒暄問好, 先抓了他去處理公事。

賈環還要叫：“別扯別扯，我這個樣子怎麽做事嘛，先容我換件兒衣裳。”這才被放開了，又遭到催促：“快去快去！”

黛玉只是在一旁掩著口笑，見賈環被逼得狼狽，這才與幾位師爺點了點頭，拉著丈夫走了。

對這位才華橫溢的知府太太，三位師爺都十分敬重，可以說沒有她的周旋和調劑，就沒有賈環治下安定平穩的團結局面。他們都是跟著賈環一路過來的，深知自家這位東家，雖是學的儒經入仕，對儒學卻是興趣廖廖，觀其行事，骨子裏分明信奉的是刑名之學。當今之世，施政務寬不務嚴，東家厲行峻法，其實是一件震懾群小的好事。哪朝哪代都少不了這樣的人，沒有意外的話，他日必有前程。可厲行峻法，也未免造成治下人心惶惶的後果，幸好有太太往來周旋，這才為他挽回一二。因此見她出面，三人忙還禮，也不再催促。

農業社會，春耕是一件了不得的大事，就算對耕地稀少的澤陽來說也是如此。去年深秋，賈環帶隊打破了不少山寨，土匪們都沒為了官府的奴婢，山上開墾出來的熟地也分給了百姓。這個春天百廢待興，事務尤其多。賈環早有預料，忙忙的回房換了衣裳，一句話來不及說，就去前院幹活兒去了。

他步伐匆匆的出去，冷不防腿上就撞了個東西，低頭一看，是矮矮的姜毓，打扮得粉雕玉琢的，正順勢抱住了他的腿，沖他露出天真爛漫的笑臉，歡聲叫道：“幹爹！”

“好孩子，我還有事兒呢，去找你幹媽玩去吧。”他一把抱起姜毓，走回兩步，把他塞到黛玉懷裏，轉身就大踏步走了。

一下子轉移到香香軟軟的幹媽懷裏，姜毓雖然有些小失落，卻也乖乖地坐著，還伸手摟住黛玉的脖子，小小聲叫：“幹媽。”黛玉顛了顛他的身體，覺得沒變輕，放下心來，把他摟在懷裏，一長一短的問他“回家開不開心啊”，“金陵好不好玩啊”，“過年吃了什麽好吃的”等話。姜毓就掰著指頭數去過的地方，見了什麽人。可憐這孩子自出生起就隨父母在任上，還沒見識過大城市的繁華呢。黛玉笑著聽他說話，又叫來跟著他去金陵的下人問話。那下人倒機靈，該他知道的不該聽知道的都打聽了個清清楚楚。比如他就知道了，姜毓之母樂氏雖然如今還居住在娘家，可今年七月就要重梳高髻，再做新婦了。

孩子被她打發去了偏廂寫大字，屋裏除了丫頭就只有黛玉自己。她想起樂氏的為人，不由就有些感嘆。想當初，姜俊病亡，樂氏哭得死去活來不說，聽說扶柩回鄉後還大病了一場，不肯再尋人家，沒想到這樣快就改變了心意。又想要叫姜毓知道了，還不知如何傷心。

想尋丈夫說一說，賈環偏又忙得飯也顧不上吃，一直在前院埋首案牘，只得自己用了飯，悶悶的睡去了。到了三更時分，半夢半醒間聽見門嘎吱一聲輕響，接著就是悉悉索索的脫衣聲，身側微微一沈，已經上來了個人。她皺起眉頭嚶嚀一聲，就有一只大手伸過來拍了拍她的後背，她又睡去了。

次日醒來，賈環已經穿戴得整整齊齊站在床前，迎著大亮的天色，黛玉瞇了瞇眼，擡手擋在眉前，叫住他道：“急什麽，吃了飯去不遲。”說著就下來找衣裳。賈環順手取了搭在架子上的外衣給她披在肩上。

早飯擺在偏廂的小圓桌上，這桌子也有強烈的西洋風格，雕花的桌腿，桌上鋪著繡花的精致桌布，長頸瓶裏插著新折下的紅玫瑰。賈環原本眉頭緊鎖，見了這樣明快的景色，也不禁放松了心情，覺得心境澄靜空明。

夫妻相對默默著吃早飯，黛玉擡眼看了他一眼，夾了個蟹粉包子過去，笑道：“嘗嘗這個，有什麽難事兒，也不能不吃飯哪。”

“謝謝，”賈環夾起包子咬了一口，含糊地道謝，也給她夾了個銀絲卷兒。

一時吃完了飯，他起身要走，黛玉含笑叫住他道，“等等，你來，我有事和你商量。”賈環疑惑地問：“什麽事兒？”跟在她身後入了內室。

“第一樁，樂氏嫂嫂將要再嫁，我想，咱們也要隨個禮吧？”黛玉坐在床上，仰頭看他。

出乎她意料的，賈環神情自若，若無其事地回道：“誰？哦，是該隨禮。她是二嫁，不用太厚了，有個意思就行。你看著辦吧。”

這下輪到黛玉吃驚了，她笑問道：“可是樂嫂嫂也曾說過要為夫守節，難道竟是假的不成？”

“嗐，這就是你不明白了，你當天底下都如咱們家一般？孀婦不二嫁，那是詩書大家才有的規矩，不差閑人一口飯，寡婦守節，婆家娘家臉上都有光彩。她想守節，姜家哪裏會養著她白吃飯？就是她娘家，小家小戶的，也不見得願意留著她。娘家婆家都不容，她除了再嫁，又能怎麽樣？”賈環分說道。

黛玉聽了，默認不語，沈思了一會兒，不知想通了什麽，才又笑道：“昨兒我聽了她的這回事，忽又所感，想起那年扶靈回蘇州之後，再也沒有到父母的墳前拜祭過，實在是不孝得很。我想著，今年回蘇州去祭一祭，再修整一下墳塋，也是做女兒的聊盡孝心。”

“這當然是極好的，咱們多拿些錢出來，越性認真修一修，看族人裏有沒有實在窮的，雇兩戶人家專門給姑父姑母守墓。”賈環聽了，忙出言讚同，一轉眼就想出個主意來。覆又面露難色，說道，“只是今年實在事忙得很，這兩日我的眼皮子直跳，總覺得有什麽壞事要發生。明年如何？明年我一定陪你回蘇州，天上下刀子也去。”

“哪裏用得著這樣，我自己去就是了。”黛玉一笑，說：“你的心我知道，不會怪你的。”

一個年輕婦人獨自出門，這哪裏使得？賈環執意不肯，只是拗不過她，到底還是托了薛家的分號照顧她。

原來薛蟠仗著自己關系硬，點子新，已經把物流網絡鋪到了絕大多數城市。這個分號是專程去蘇州，帶挈一個小婦人一程也不算什麽。

可煩惱事的惟有兩樁，一是黛玉手下的那些小學生的課業。大家本來盼著過了年開學，誰知先生又走了。這個問題不大，黛玉並沒忘記自己的事業，臨走留下了一疊課業，足夠學生的做到她回來；二是姜毓，這小子本來極黏賈環，黛玉在時還可以幫他分擔分擔，黛玉走了，便沒人能照顧他了。賈環又不放心奶母丫頭們，只好把他帶在身邊。幸好姜毓乖巧，他批改公文時，就坐在一邊寫大字或是解九連環。

薛家的人知道賈環的身份，不僅是澤陽的知府，還出自與薛家同氣連枝的賈家，據說與薛蟠關系很不錯的，也不敢怠慢，一路噓寒問暖，奉著黛玉到了蘇州。黛玉如願拜祭了父母之墓，又照著賈環的主意找了人家守墓，諸事纏身盤桓月餘，才得以啟程回澤陽府。

一回到家裏，才發現情況很不好，賈環簡直有些蓬頭垢面，急得嘴上起了一串燎泡，一碰鉆心的疼，三位師爺和辦差的胥吏們也差不多，連下人們也是惶惶，臉上不見往日的平靜。

問了才知，今年除了清明前下了幾個雨星兒外，就再沒下過雨！不只澤陽，連目前已知的周邊地方也是如此。

就算再怎麽無知無識的人，也該清楚，這樣的大旱會帶來多少災難。

黛玉奇怪地道：“怎麽不開倉放糧呢？”畢竟是官宦之家的女兒，基本的流程她還是明白的。

“不能這麽幹，”哪怕心裏快急瘋了，賈環的面上也只是略微憔悴，還維持著冷靜的判斷力，耐心地告訴她，“官府的存糧有限，不可能夠所有人吃的，放糧是一定要放，但是什麽時候放，放給誰，這裏頭的門道太多了。把握不好分寸，只會適得其反。”

他雖然還笑著，眼睛裏卻已經湧起殺氣：“何況，還有些喪盡天良之人，不思共體時艱，卻盡在背後搗鬼！”

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