京中榮國府裏花葉蕭條, 萬馬齊喑，江夏城裏卻是春光明媚, 氣候宜人。

家裏終於配齊了內外兩套人手，也置辦了出行的馬車, 外帶養馬的馬夫和趕車的車夫，外院另收拾出三座小院子，植了些竹木，另砌了道矮墻，黛玉的審美不用說, 打理得十分清雅。

廊下新買的雀兒在架子上跳來跳去, 展示著燦爛的羽毛。那是賈環的愛物兒, 一套架子是他親手做的, 刨光了木頭, 漆上綠漆, 打上蠟, 很是精致可愛。

這種架子與那些鳥籠子很不同，黛玉看著也愛, 求著他又做了一套, 自己養了只八哥兒。賈環依樣做了, 順手還給她雕了一套十二月令花木簪子, 樣子雖簡單, 也是玲瓏可愛。

陽光斜斜地透過簾子打在地上，留下一地斑駁的光影，使人恍惚生出錯覺, 仿佛這不是料峭初春，而是置身於融融的溫暖春日。

房內放著一臺織機，黛玉站在織機後，面前擺著兩匹布，她一會兒比對布料，一會兒撥弄織機，時而眉頭蹙起，時而神情舒展。

紫鵑站在她身邊，也不時用手指點，輕聲地發表自己的意見。

才買的小丫頭小彩兒在外頭說道：“奶奶，爺來了。”一語未了，賈環已經大步趟進來，年輕的臉上帶著明朗的笑意：“玉姐姐，快來。”

見他高興，黛玉先也不由笑了，放下手裏的東西，問道：“什麽事兒？”

“三位師爺回來了，我們要議事，姐姐也來聽一聽，順便叫他們見不見。”賈環答道。

黛玉臉上忡然變色，驚訝地道：“我一個婦人，何見外男？雖然是野蠻地方，咱們可不是野蠻人，總要有避諱吧？他們是為你做事，認不認得我又有什麽要緊？”

“話不能這麽說，”賈環慢條斯理地說，“正因為是野蠻地方，咱們對他們來說都是外人，如此才更要和衷共濟。本來就沒有幾個人，再你幹你的，我幹我的，豈不是自縛雙手，任人魚肉嗎？”

“有人想把你當魚肉？你是名正言順的知府，正經朝廷委任的官員，難道有很多人膽敢不聽你的命令嗎？你政令不通？”這下，黛玉是真的驚訝了。

她從小生活在高官顯宦之家，父親為蘭臺寺大夫、巡鹽禦史，外祖家是樹大根深的老牌子國公之族，即使是女眷，並不會受到特別教育，耳濡目染之下，也懂得許多官場上的道道。

並不是朝廷任命了官員，地方上就一定買賬的，有些官兒昏聵些，庸懦些，甚至下頭的小吏就能架空他。

只是這江夏，並不是這樣哪！倒不是黛玉信任丈夫的能力，其實很好知道，光看下頭官吏士紳家內眷們的奉承態度就知道了。

上任以來，下頭人的熱情不只沒有消退，反而越演越烈。黛玉多聰明的人哪，略一尋思，就全明白了。

賈環冷冷的道：“上上下下，沒有一個是我的人，我就是吩咐下去，他們想把事兒辦成什麽樣兒就辦成什麽樣兒，我又如何得知？他們又是本鄉本土的，辦壞了事兒，只說是我的主意，把惡名丟給我，誰會信那不是我的本意？”

頓了頓，他又恨恨道：“我壓根兒沒發布過正經的政令！”

做知府和做知縣不同，知縣是臨民官，只要肯踏實地幹活，總不會有什麽大不是，就是他這個官場菜鳥，也靠著細心謹慎有驚無險地混了兩年，知府卻不同，知府衙門有什麽政令，那是需要下頭人去推動的！

他上任月餘，沒幹一點兒正事，所有的時間都花在和下屬們扯皮打屁上了。

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孫、齊、胡三位師爺坐在賈環的書房裏，茶葉都喝了兩壺，才見東主姍姍來遲。

隨著年歲漸長，賈環威儀日重，青年的唇上留了一點髭須，穿著一身暗紅色長袍，肩寬腰直，越發顯得英俊瀟灑。

奇的是，他後頭還跟了個人，衣裳料子的顏色很輕柔，頭上似乎還有珠翠晃動。

是個女人？東主的內眷？

三人忙站起來要躲避，卻已來不及了，只得一個個目光下垂，不敢直視。

簾子一動，賈環挽著黛玉的手進來，向三位心腹幕僚道：“三位不必避諱，這是內子林氏。”又回頭對黛玉道，“這裏幾位都是我的股肱，可引為臂助的，夫人見一見。這是孫師爺，數算極精，我視天水時，縣中一應錢糧賬目，多賴孫師爺之力。這是齊師爺，精通律令刑罰，是老刑名了，算來還是我撿了便宜。這是胡師爺，辭令頗有子貢之風。”

聽他說完，黛玉深深福禮，細聲道：“各位有禮了。”幾人忙側身避過，又還禮道：“夫人。”

擡起頭來瞥一眼，只見這位夫人至多不過十七八歲，雲鬢桃腮，目中含露，穿一件霜白的長裙子，外罩艾草色衫子，暗香幽度，清雅動人。

饒是已過不惑之齡，還是覺得心裏一跳，不由在心裏羨慕賈環，好艷福。

賈環含笑看著他們互相見過禮，這才去上首坐了，餘者各自坐定，三位師爺居左，黛玉獨自居右。她擡頭看了一眼三人的位置，不動聲色地暗暗記在心裏。

三人仍是感覺有些別扭，正經爺們兒議事的書房裏多出個年輕漂亮的女人，實在有些挑戰他們的三觀。三人眼神交流了一陣，便有年紀最大的孫師爺開口問賈環。

這回賈環不扯什麽同舟共濟了，直接說：“內子與尋常婦人不同，聰明過人，我的意思是多一個幫手，也好拾遺補缺。”

他是老大，他定了主意，眾人也只好認了。

說完這個插曲，自然該說正事兒了。他們特地聚在一起，自然是有要事要商談的，也不是別的，就是關於如何掌控澤陽府的問題。賈環來此月餘，知曉官府的情況，孫齊三位也不是吃幹飯的，從外地入境的一路上，早已粗略地摸了摸地方的底。

當下，四人就開始交流信息。

“富者田連阡陌，而貧者無立錐之地。”孫師爺用一句著名的描述趙宋土地兼並盛況的話奠開篇明義，“澤陽這地方地形覆雜，山丘多，山上土層薄，石頭硬，不適合種地，平原上好田肥地十之八九被大戶人家占去了，小民只有租田才能過活。且，本地民風彪悍，民眾野性未脫，為了爭水爭佃，哪年都要填上幾條人命。”

“豪強勢大難制，”齊師爺跟上，眉頭皺起，法令紋顯得異常深刻，“國朝政策過於優待士人，深恩厚養，不只給與個人免稅免役的好處，連投充到他們名下的田地也不管。因此地方上士紳地主橫行，上結好縣官胥吏，下欺壓小民良農，說是土皇帝也不為過。但澤陽又有一樣不同，因為這裏是夷漢雜居，夷人不服王化，不受拘束，漢人為了生存，也不得不與之進行武力鬥爭。大戶人家錢多糧多，家大業大，搶大戶人家一把，比搶那些窮哈哈強得多。因此本地豪強好養好漢，廣蓄家丁，家中除了弩炮等軍中重器，刀槍劍戟應有盡有。”

學刑名的，天生不自覺的就會向法家思想靠攏。齊師爺對這些豪強好感欠奉。

“夷人雖然不服王化，倒也不是全然說不通道理，”胡師爺笑了笑，眉目舒朗，他是個心寬的中年人，為人靈活，“學生來時，也頗過了幾個夷人山寨。因為學生是個讀書人，又身無長物，那些夷人倒也沒有對學生如何，還招待學生飲酒作樂。寨子裏的普通人自然是生活困苦，有許多是首領的奴隸，終年沒有一件完整的衣服蔽體，但上層已經頗為漢化。首領住房屋，屋內有我漢家陳設，身上的衣服也是絲綢。可見夷人其實頗向往我漢家，只是首領心有疑慮，怕下山後朝廷編戶齊民，自己失了權柄。”

賈環靜靜地聽他們說完，已經對整個澤陽的情況有了大致的了解。他親自取來一張詳盡的澤陽地圖，攤開與眾人一起看。這是國朝初年得到澤陽的統治權後，特意派人來繪制的地圖。官方的東西，有的很爛，有的也異常精良。在三位心腹沒來之前，賈環就是日夜攥著這幅地圖，不知看了多少遍。

他還取了炭筆來，讓三人將自己去過的地方一一標上，又另取一張紙，將那些地方的情況做了一一說明。不消片刻，一份直觀明了的情況解說圖表就新鮮出爐了。

把這份資料放到一邊，他又抽出一張紙，開始畫澤陽官場的形勢分布圖。經過多年的不懈訓練，他的記憶力和分析能力都大大提高。他一邊寫寫畫畫，一邊對眾人解釋。

最後黛玉也出聲，斯斯文文地補充了些各家女眷的相處情形。

可別小看女眷之間的交往，女人們的態度往往能真實地反應出男人們的態度。誰家和誰家親近，誰家和誰家不和，簡直一目了然。

她的這種敏銳，倒讓三位師爺刮目相看了。

“東家要如何做？”胡師爺笑問。

賈環一掌拍下，篤定地道：“敵情未明，先巡視地方鄉野，察察民間疾苦罷。”

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