“朕欲開疆擴土再度興兵南伐, 諸愛卿有何意見？”

近些年來，蕭憬淮欲開疆擴土，完成父輩未盡盛躅名垂青史的野心愈演愈烈, 幾近化為夙願執念。朝臣自是揣度聖心知其所想, 故而大多文臣對此俱是恭維逢迎, 畢竟贏了, 有他們動這嘴皮子的一番功勞；輸了，眼下大煜國力雄厚，這戰火也斷不可能燒到他們身上。

“陛下正值春秋鼎盛聖燭明照, 手下又有賢才良將, 定能直.搗.黃.龍，盡先帝未盡之盛業。”

蕭憬淮此言一出, 朝堂上頓起一派山呼稱明, 斐棲遲倒是皺了皺眉頭，面露憂色，但他的嘴唇翕動了下, 最終卻仍未開口。

正當端坐龍椅上的蕭憬淮面色和緩, 正欲揮手命舍人擬旨下詔討伐檄文，立於武官前列的賀重霄卻朗然開口：

“臣以為不可。”

這五個字擲地有聲，鋒刃更利, 比冰粒更寒，讓滿朝文武一時俱驚。

縱觀蕭憬淮繼位這十九年，雖說比起鄉野馬販出身，最終匡扶濟世始啟新朝的太.祖蕭功成來說, 仍難以望其項背, 卻也撫內定外, 察納雅言, 使邊境萬民免於亡命流離，萬民皆呼“神明”，著實稱得上為一明君。

但人，尤其是高坐寶座之上，年歲愈衰的上位者卻總會不由自主地去關註、在乎自己的顏面，希望自己能搏取個流芳千古的身後美名，這亦是人之常情。

在幾個頻頻直諫違逆的清望史官被不著痕跡地罷黜出京後，朝中官員便知揣清了君主的心思，不再，或者說至少不會再在公堂明面上拂駁了帝王的顏面，賀重霄今日之舉卻是他們誰都沒有想到的。

“南詔近來未有侵犯國土僭越之舉，若是眼下出兵不光勞民傷財，亦非正義之師，不合仁德道義。”

賀重霄話音未落，便已有朝臣冷嘲熱諷：

“賀將軍，您滿口仁德道義，莫不是想養虎為患，再來一場泓水之役？”

“陛下，”並不在意眾人的竊語與駭怪神色，賀重霄繼續沖蕭憬淮抱拳施禮，“蝗旱且止未久，百姓尚未離痛失親朋之苦，正需休養生息，您前些時日便又廣增徭役大興土木，已為不妥，眼下興兵南伐更是萬萬不可。”

“水能載舟，亦能覆舟。陛下切莫忘了前梁強征高句麗的前車之鑒。”

賀重霄的語氣雖淺淡若水，不偏不倚得仿佛不帶任何感情，可先前還斂隱耐的蕭憬淮登時改了面色，額角已隱有青筋，但片刻後，他卻忽而笑了。

“拿前朝亡國之君同朕作對比，賀將軍，你這賣的什麽居心？”

“微臣不敢。”

“不敢？”蕭憬淮一哂。

下一秒，禦案上的奏章玉盞應聲破碎，帛錦飄飛破碎，細膩尖銳的瓷粒擲摔了一地，群臣見狀皆戰兢跪拜抖若觳觫，而賀重霄雖也屈膝下跪，卻不閃不避，背脊挺直依舊。

“賀將軍，你莫不是以為你若不願出兵朕便尋不著其他將領了？”

眾臣俯首間，蕭憬淮已然走下禦階行至朝臣前列，他睥睨俯視著雖是屈膝卻仍執拗得無絲毫俯首之意的賀重霄，他譏誚著，聲音悶若洪鐘，眼中閃爍著眸色宛如狂風驟雨，帶著威壓與捕獲，暴戾而陰鷙。

“那朕現在便告訴你，你若是因傷病領不了兵，打不了仗，朝中青年才俊多得是。”

“你且記著，泱泱大煜，朕從不缺你一個將才。”

這是朝臣這麽多年來第一次見到蕭憬淮這般失態，他們印象中的蕭憬淮雖然城府陰沈，卻內斂自慎，像是擁有蠱美花紋的蟄伏冬蛇，總是以無害的笑面示人，從不喜形於色。

秋獵後不知多少朝臣曾暗中上書彈劾，有的直言不諱，稱賀重霄交好大皇子，便是望來日扶其登基繼位，好讓自己獨攬朝綱。

蕭憬淮不想杯弓蛇影疑神疑鬼，可眼下，陳列的這些條條種種卻潮水般翻覆著，排山倒海地湧上他的心頭。

蕭憬淮多麽希望此時賀重霄能屈身，開口道一句軟話，那這一切的一切他都可以替他尋來千百上萬個臺階——

可賀重霄沒有。

不懾於蕭憬淮的威壓，賀重霄神色淡淡，語氣卻是篤定：“這並非是臣還是旁人領兵之事，關乎的卻是蒼生萬民的福祉。陛下便是再問千百遍，臣依舊會這般回答。”

倆人互不相讓，誰也不肯後退一步，換來的便只有靜默的對峙。

“好，好……很好。”

蕭憬淮怒極反笑，一身淩冽寒氣卻是不減，他啞笑著，再度踱回了龍椅。

令人窒息的陰翳終是遠去，諸臣皆不由得暗自松了口氣，然而甫一得令站起身來，那低沈的、透著幾分難掩薄怒的聲音增了幾分晦暗嘲諷，再度於大殿內響了起來：

“朕今日還有一件喜事要言予眾卿。”

在諸臣一眾楞指著面面相覷間，蕭憬淮略一揚手，一旁的小黃門得了令，清了清嗓子，展開那擬好的詔書誦念了起來：

“門下：三色為矞，鴻禧雲集。鎮軍大將軍賀重霄，筮仕十餘載，驍勇善戰，忠正廉隅，而立有五而無有妻室。盧氏幺女，名門世家之後，行端儀雅，蕙質蘭心，有林下詠絮之才，今及摽梅待字金閨。潭祉迎祥，二人良緣天作，故今下旨賜婚。盧氏授三品誥命夫人，賜冊賜服，垂記章典。民本以國興關乎家旺，望汝二人同心同德，敬盡予國，勿負朕意，欽此。”

當那卷明黃雲龍紋樣的錦帛敕旨很快便被置於他的頭頂，在百官眾目睽睽下，賀重霄當然不會再有拒絕回寰的餘地，他勾起唇角苦笑了下，爾後伸手接過那詔書，三叩六拜。

“……臣謝陛下隆恩。”

賀重霄知道自古便是飛鳥盡，良弓藏，伴君如伴虎，功高蓋主者能得善終的又有幾個？可他心裏卻總有著那麽一絲希冀，覺得自己總歸是與眾不同的。

司馬崇中箭而亡時癲狂大笑著說出的那番話語，賀重霄曾無數次地迷蒙夢到，如夢魘般糾纏縈繞著他。

到底是一語成讖。

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“……元曜十八年，十一月初六，婚假吉日，鎮軍大將軍賀重霄與盧氏完婚。次月，率兵南伐……”——《煜史將軍列傳》

次月，賀重霄不顧新婚與再度覆發的箭創便再度上書請命率兵南伐，畢竟既知聖上心意已決，與其教朝中那些不分輕重只會紙上談兵的後輩把軍戎大事當做兒戲，還不若自己親自南下，至少不會妄為輕敵，也好教他心下安神些。

經過漫長的沈默與等待，蕭憬淮同意了，但是這次卻沒再有人遣將相送——

更沒有凱旋而歸時允諾贈上的的美酒與彎刀。

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