因為心裏覺得愧疚, 楊妡始終記得青枝的相貌——方正臉，一字眉, 鼻梁挺直嘴唇厚實, 說起話來聲音有些粗, 乍看上去像個男兒郎。

她初始也曾疑惑過，但仔細端量幾眼就知道她是個不折不扣的女兒家。因為她雙手雖粗糙, 但指節不似男人那麽粗大, 而且臉上肌膚很細膩, 頸間也沒有喉結。

青枝力氣大, 挑著水桶往一裏開外的地方提水, 滿滿兩大桶水連口粗氣都不喘，回來之後放下水桶又劈柴, 然後生火燒水洗衣裳。

寒冬臘月的天, 她躺在床上捂著被子都嫌冷, 而青枝額角處密密沁著細汗。

就這麽一個利落能幹的丫頭也在大火中喪生。

想起往事，楊妡心頭沈甸甸的，可又有幾分恐慌。

沒想到兜兜轉轉, 這一世竟然又看到了青枝。

那麽, 前世那場大火是不是也會發生？

楊妡不敢想, 卻本能地不想收留青枝, 或許兩人不在一起, 就能避開那場災禍。

正思量著，聽到錢氏溫聲問道：“你都會做些什麽，飯量到底多大？”

“挑水掃地劈柴什麽都能幹, 我力氣大，比起男人也不差，”青枝有些驕傲地說，隨即壓低聲音，“吃的也不算多，每頓四個饅頭，”兩手比劃著饅頭的大小。

楊妡驚訝地瞪圓了眼，這樣的饅頭她吃一個都嫌撐，而青枝竟能吃四個。

青枝也領悟到自己說的不妥，急急地補充，“三個也行。”

錢氏莞爾，側頭跟張氏商量，“挺實誠的，又有把子力氣，到時候屋裏有些重活省得出去叫小廝了。”

張氏也覺得好，“是不錯，以後出門帶著還能當個護院用。”

楊妡聽聞，本想反對，可看一眼青枝身上打著補丁的衣著，還有她臉上明顯因吃不飽飯而導致的菜色，嘴巴張了張沒有出聲。

青枝卻極高興，“噗通”跪下就磕頭，“多謝夫人恩典，奴婢一定用心當差，對主子忠心，什麽事情都把主子想在頭裏。”

錢氏笑道：“行了，快起來往旁邊站著，等挑完了人再給你們分派差事。”

青枝幹脆地應一聲，往後頭偏僻地兒老老實實地站住了。

楊姵瞧著她筆直的站姿，貼近楊妡耳邊低低道：“粗手粗腳地看著像個男人，我可不想要這麽個人在身邊。誒，你說，要是她擼起袖子來會不會滿胳膊都是毛？”

楊妡無語，目光掃一眼青枝，同樣壓低聲音，“不會，你看她嘴邊汗毛不重，胳膊上肯定不會有太多汗毛。”

楊姵瞧瞧青枝，又掃掃自己身邊的松果。松果的小胡子就很重，臂上汗毛也重，偏生她又長得白，偶爾露出來，看著讓人很不舒服。

所以，她才不想要個再跟松果差不多的丫鬟。

聽楊妡這麽說，松了口氣，卻又想到另一個問題，“那你覺得她五大三粗的會不會有體臭？”

楊姵鼻子極尖，但凡丫鬟身上有點異味她就能聞出來，所以貼身伺候的桃枝松果幾乎天天洗澡擦身，而且味道稍大的蔥姜蒜一概不能吃，失掉無數樂趣。

楊妡再度無語，沒好氣地說：“你鼻子好使，湊過去聞聞不就知道了。”

“你把我當狗使？”楊姵佯怒，側轉了身子不理她。

錢氏看在眼裏，又好笑又好氣，嗔道：“一會兒好一會兒惱的，天天也不嫌煩，趕緊看看挑幾個合眼的丫頭，免得別人挑了，又嫌三嫌四的。”

趁著兩人嘰嘰喳喳的空當，錢氏已從眼前這三十多人裏將那些面相刻薄、衣著邋遢以及鞋底有臟汙的淘汰出去，剩餘十幾人仍是規規矩矩地站著等待再次挑選。

這次卻是要楊姵跟楊妡親自挑。

畢竟丫鬟是給她們選的，以後要跟在這兩人身邊當差，挑個順眼的最重要。

否則，看了就堵心，偏生還天天在跟前晃悠，那豈不是跟自己過不去？

楊妡只挑三個，楊姵便讓她先選。

楊妡走近前，吩咐她們擡起頭，逐一打量過去。

有些面色平靜神情坦然，有些則慌慌張張局裏局促，有的眼珠子嘀哩咕嚕轉，對上楊妡的目光立刻陪上笑臉，還有的目光躲躲閃閃根本不敢與楊妡對視。

性子太過懦弱的人不遇到事情還好，一旦有事先自慌了陣腳；太過淡定的則主意大，可難免會自作主張，罔顧主子意願；最為可恨的就是心思活泛自以為機靈的，往往成事不足敗事有餘。

可若是用好了，這三種人各有各的好處。

楊妡尋思片刻，指出來六個人讓她們各自介紹一下自己，從哪兒來，叫什麽名字，都會些什麽技藝，先前在哪裏當差，為什麽不幹了等等。

有一人聲音不好聽，總讓人覺得嗓子眼裏有痰，被楊妡毫不猶豫地淘汰了。另外兩個支支吾吾的說不成句子，也不知是因為心虛沒法解釋來歷還是因為膽小不敢開口講話。

最後選定了三個模樣周正，看上去頗有主見的。

錢氏點點頭，低聲對張氏道：“這三個能幹是能幹，卻不一定服管教，得好生磨一磨才好用。”

張氏深以為然。

接著是楊姵選，她看中的都是老實忠厚的那種，有個擅長針線活兒，有個會造一手好湯水。

楊妡略思量就明白她的用意，笑道：“你倒是會省事兒。”

楊姵道：“我身邊大丫鬟有桃枝和松果，我娘另外把桃花給了我，這些都是信得過的，另外松葉和桃仁使著也順手。至於這些人，我不要她們多能幹，只求別老老實實的別給我惹事就成。”

丫鬟選定，錢氏吩咐婆子到外院找了個管事重新寫下賣身契，又按著每人五兩銀子的價錢給足了人牙子銀兩。

楊妡與楊姵各自帶著自己選定的丫鬟回去，至於青枝，楊姵堅決不要，楊妡只好帶了回去。

青枝倒是識趣，回到晴空閣就拎起笤帚掃院子。

楊妡不禁想起了以前的趙元寶，莞爾一笑，“院子有專門的婆子掃，這些粗重活計不用你幹。”

青枝被她明媚的笑靨晃了會兒神，楞了數息才開口道：“可我就會幹粗活，繡花做飯幹不了，燒火可以。”

“也不用你燒火，”楊妡瞥一眼旁邊站著的另外三人，話裏有話地道：“我說你能幹你就能幹，先學兩個月規矩，然後你就進屋伺候。”

青枝一本正經地表態：“是，姑娘，我一定用心學用心做。”

明明是個姑娘家，可青枝說話做事一板一眼地毫無女子的秀氣柔和，反而男人氣十足。

楊妡既是感慨又覺好笑，開口道：“乍進府先把名字改了，往後就是府裏的人了，我這裏都是用顏色起，青枝就不用改了，你們三個就按藍字吧，藍蒲、藍芩還有藍艾。”

四人齊聲謝過楊妡賜名，紅蓮便將她們帶到了後罩房，

紅蓮應一聲，將人帶到後罩房，“你們四人一間，被褥都是以前的，先湊合著用，回頭再去領。衣裳也是，都是我跟紅芙她們先前穿過的，你們別嫌棄，府裏針線房過幾天就會送了來。從明兒開始，每天寅正起床，到前頭院裏候著聽使喚，青菱姐姐卯正過來教你們規矩。”

四人又齊聲應了。

藍蒲她們都是十一二歲，身量尚小，穿著紅蓮往日舊衣便可，而青枝已經十五，身形又格外高大，即便紅蓮現在的衣裳都塞不進去，何況是舊衣了。

少不得催促了針線房先把青枝的趕制出來。

青枝處處占了先，其餘三人看她的眼神就有些不對，時不時冷嘲熱諷地擠兌她兩句，又趕著叫她“姐姐”。

青枝也不知是聽不懂還是心胸格外大度，竟是毫不在意，有人叫她就樂呵呵地答應，進進出出總帶著笑。

青菱看在眼裏，尋個機會將那三人狠狠教訓了一頓，不外是說大家都是晴空閣的，以後要跟到秋聲齋去，有勁兒應該往一處使，沒有這樣背後拆臺的。如果還沒怎麽著，自己窩裏先鬥起來，幹脆的，誰也不要，一並攆出去重新買新人進來。

藍蒲先服了軟，當著眾人的面給楊妡認錯，又對青枝道歉。

青枝憨厚地笑笑，“沒多大點事兒，我比你們年紀大，理該讓著你們。”

倏忽間兩個月過去，四人將規矩學了個大概，楊妡給她們分派了差事。

青枝力氣大，專管來回往廚房提水提飯，並在屋裏擦拭桌椅，掃地擦地。

藍蒲有繡花的手藝，負責給楊妡繡些手絹荷包等物，而藍芩與藍艾則在廊前等著傳喚。

這兩個月，楊妡覺得青枝性情著實不錯，任勞任怨而且爽直開朗，心也細致，每每給楊妡提洗澡水，總是折一枝荷葉覆在水面免得落了灰塵。

楊妡常常感慨，難怪前世的她住在玉屏山，別人都不帶，獨獨帶了青枝。

五月是楊姵生日。

她正滿十五要行及笄禮，又是在楊家最後一個生日，魏氏跟錢氏商議好了要大肆慶祝。

老早瑞王就送來一只極其精美的點翠祥雲鑲金串珠鳳尾簪以作插簪之用，而清惠長公主自動請纓來做主賓。

見瑞王跟長公主如此擡舉楊姵，勳貴家的夫人小姐聞風而至，臨時遞帖子上門觀禮。

及笄禮越風光越好，何況來的大都是有頭有臉的人物，錢氏怎可能把人往外攆，只得動員了闔府上下幫忙招待賓客。

楊妡與楊婧便負責接待那些姑娘小姐。

一整天下來，楊妡累得身子骨差點散了架，腳底板幾乎都要磨穿了。晚飯沒怎麽吃，就吩咐青枝提水，想早點洗澡歇息。

水溫不冷不熱恰到好處，上面鋪了層剛從花園裏摘的月季花瓣。月季花沾了熱水，散發出馥郁的香氣。

楊妡坐在木桶裏，頭靠在桶沿愜意地闔上了眼，低聲吩咐青枝，“約莫一刻鐘再兌上些熱水，我多泡會兒。”

“好，”青枝痛快地應著，又道：“姑娘走一天路，想必腳也酸了，我給姑娘揉一揉活動下關節，要不明早一準兒疼。”

楊妡低低“嗯”一聲，感覺青枝抓起她的腳，不輕不重地按壓著她的腳底，又抻她腳趾，稍微有些癢，卻非常舒服。

漸漸地那手再往上移，揉捏著她的小腿肚子。

楊妡驀地生出警惕之心……

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