沈皎看著面前這些面黃肌瘦的劫匪, 衣衫襤褸地被手執校刀的進軍圍在一起, 有的嘴裏不停地求饒, 也有些沈默不語, 一聲不吭。

沈皎嘆了一口氣，對著身邊的吳瓊道：“良器兄, 讓他們安靜一下, 我有話要問。”

“是。”

“不要說話，我們公子有話要問。”吳瓊在沈皎面前恭敬收斂地很，但到底是吳家重點培養的青年才俊，上過戰場，立過戰功，在刀口上舔過血，又身居校尉, 身上自有一股駭人的氣勢, 威懾地緊, 那些劫匪在聽到他話後, 聲音小了太多。

吳瓊滿意地看著面前安靜無聲地場面, 滿意地點了點頭, 厲聲道：“問你們什麽，你們就老實地答什麽, 若敢有一句不實，我手中的刀也不是吃素的。”

“公子, 請問吧。”吳瓊看到劫匪在自己話落後, 都不由自主地縮了縮身子, 這震懾的作用也起到了，然後對著身旁的沈皎回道：“公子，您可以問話了。”

“有勞了。”沈皎對著與吳瓊點頭示意，說完後，然後對著被禁軍牢牢圍起的劫匪，溫聲道：“你們不用害怕，我問你們一些話，你們答了，只要真實，不僅不會要你們的命，還會讓人給你們準備吃食，管飽。”

說完後，便對著身旁的暗彥道：“彥先生，時間也不早了，讓他們早些準備哺食吧。”然後指了指前面的劫匪，“將他們的人數也全都算上，菜色和份例和扈從們相同，盡量多準備些主食

，讓他們吃飽為準。”

“是。”暗彥領命稱是。他們這一行人的日常供給是每隔五日有專門的人從各州府送來的，分量都是照多的準備的，所以他倒是不擔心這糧食的問題。

元嘉郡主出京前往山東的理由，眾所周知是為求醫。元嘉郡主為救駕，身體嬌弱，聖上垂憐疼愛，一應護送的軍隊多些，在吃食上準備的精細些，也是應當的。再者名醫四處游歷，這找不到人，到處追尋名醫的腳步也是正常，所以，並沒有多少人知道他們的具體路線。

聖上憐惜，路上各州府供給元嘉郡主所需的糧草錢財，先由各州府墊付，隨後將一應明細遞交後，再從聖上的私庫中出，絕不會讓元嘉郡主占各地半點虧，所以，朝中的反對聲也不多。畢竟元嘉郡主是為聖上負傷，有恩於朝廷社稷，再者又不是讓他們掏錢，聖上自己掏腰包，他們何苦不同意惹得聖上厭煩呢？

但由於他們的行程保密，因此，各州府供應的一切物資，押運的全都是禁軍親為，所以，由元嘉郡主的親衛和聖上播下來的禁軍一共兵分兩路，一路負責供給物資，一路負責護衛元嘉郡主。

所謂恩威並施，效果從來都是不錯的，在沈皎和暗彥的對話後，不少人都露的出了欣喜的神色。天知道，他們有多少時間沒有吃飽一頓飯了。

沈皎滿意地看著眾人轉變的臉色和態度，然後問道：“你們可是章縣人，怎麽會成為匪寇的？”

沈皎的話落後，一位年齡頗大，約有五六十歲左右的老者站了出來，對著沈皎道：“這位公子，小老兒和其餘的人都是章縣人，是章縣管轄下的柳樹村的百姓，這淪為匪寇，實在是為生計所迫啊。說實話，不瞞公子，這是我們第一次幹這些事，但凡是能活得下去，又怎麽會幹出這樣的事情啊。”

“老人家今年多大了？”沈皎聽到老者的話，點頭問道。這群人當真是老弱病殘，在這個七十古來稀，可以受官的時代，五六十歲也算得上是高齡了。

“小老兒今年六十有二了。”

“看老人家說話有據，可是有什麽職位？”沈皎問道。這個時候能代表這百十人跟她直接答話，可見這位老者在其中頗有威望。

“小老兒是柳樹村的村正，僥幸讀過兩年書。”

“既是村正，你應當明白《大齊律》中《賊盜律》規定：謀反者， 不分首從， 均處斬刑;父、子年十六以上皆處絞刑;子年十五歲以下及母、女、妻、妾、祖父、兄、弟、姐、妹等沒官;伯叔父、兄弟之子均流三千裏。”

沈皎還沒說完，老者就立時跪在了沈皎面前：“公子，我們就是想要碰碰運氣，強些吃食，讓村裏的老幼青壯能活下去啊，別說是謀反，就是殺人我們也是不敢的啊。”

“為賊者，最輕者也會流三千裏。”沈皎輕嘆一聲道。

沈皎話落後，一道明顯處於壯年者的聲音傳了過來：“但凡能活下去，怎麽會有人願意做賊？”

“你叫什麽名字？”沈皎將目光轉向那道充滿怒氣的聲音，問道。

見他不答，變對著一旁的吳瓊道：“將他帶過來。”

等到一旁的禁軍將人帶過來後，沈皎看著眼前那邊瑟縮著不停告罪的老者，轉頭對眼前的青年問道：“出來為賊，可是你的主意？”

“不錯，是我的主意。”青年看了眼後面的人，然後耿著脖子，視死如歸道。

“村正之前沒有告訴你們，為賊的結果嗎？”沈皎問道。

“說了，不就是掉腦袋嗎？”李三道：“村正之前也是不同意的，但橫豎都是個死，我們不想餓死，也不想看著婆娘和孩子餓死在自己面前，所以才逼著村正同意了這個主意。”

“你不要問難村正，有什麽事情都沖著我來。”

李三的話落後，沈皎看著村正在一旁不停地求情，對著身邊的人道：“將老人家帶下去吧，不要為難，好生照料一下。”對於這位一心為了村民的村正她還是尊敬的。

“你可知道為首者，會在我之前說得基礎上重處。”沈皎說完後，青年依舊是一副視死如歸，不為所動的樣子。

“不是李三一個人的主意，是我們大家一起的主意，對不對？”這時從人群中站起了一個青年，大聲嚷嚷道，他剛才從沈皎的話中，就知道這事若真的交到官府，估計是掉腦袋的罪，還有可能牽連家人，這樣的事情他不可能讓李三一個人自己扛，主意是他們一起出的，大家全都同意的。

隨著此人的話落，人群中又有幾個人響應。

沈皎冷眼瞧著眾人附和的樣子，對著李三道：“想不到，你人緣挺好的，有這麽多人願意護著你。”

“既然落到了你手裏，要殺要刮，一條命，你看著辦。”李三對著沈皎道：“只求你能按照之前承諾的那樣，給他們一口飯吃，我便感念你的大恩大德。”

“多長時間沒有吃飯了？”沈皎沒有回答李三的話，而是轉向另一個話題。

“五天了……”李三說道這，有些哽咽，想到沈皎之前承諾給管飽的話，繼續道：“家裏，村裏，地裏，連樹皮能吃的都吃了，現在大家餓的只能吃觀音土了，但那個玩意兒，大家都知道，吃多了會死人的，我們村裏已經死了一個了，所以大家才會想辦法出來弄點吃得，但章縣的情況大家都知道，除了縣太爺和那些大戶人家，哪裏有吃得，最後我便出主意，我們村離官道近，便想來碰個運氣，沒想到兩天了，除了逃難的災民，也就只有你們了，所以我們才第一次動手了。”他們也知道自己不是那些帶刀護衛的對手，對方的人手也不比他們少，但橫豎都是死，他們寧願在搶糧食的途中被人殺死，也不願被餓死，應許老天真的眷顧他們呢。

“那些災民你沒動？”一旁的暗彥見沈皎似乎在思索什麽，便問道。

“都是受災，老子還不屑幹這樣的事。”李三聽到暗彥的話，頗為憤怒的答道。他李三就算當過一次劫匪又如何，他也不至於打劫那些和他一樣活不下去的普通老百姓。

“你是說，那些災民從這條路走，他們都走向哪裏？”沈皎問道。

“還能往哪裏去？”李三答道：“從這往南是任城郡，任城郡裏有免費施粥的，能讓人活下去。”

“既然有施粥的，那你們怎麽不去？”沈皎挑眉問道。

“那都是半個月前的事情了，現在任城郡已經不再施粥了，去了也是沒用，也是要餓死的。”李三嘆了一口氣說道。要是現在任城郡還在施粥，他何苦拉著村正帶著同村的青壯，做這既掉腦袋又禍及家人的事情呢。

“那你為什麽不告訴他們，去任城郡也是沒有可能活下去的事實呢？”

“不告訴他們，他們還會有個盼頭，提著一口氣，不至於現在就死，若是告訴他們，沒了盼頭，恐怕他們活不過三天的。”人，總是要有個盼頭，不然，若是連活下去的希望都沒有，還有誰願意活下去呢？

“這句話倒說得沒錯。”沈皎難得的回應了李三一次，然後又問道：“任城郡從什麽時候開始施粥的？為什麽從半個月前便不開始施粥了？”

“我聽人說，任城郡從水災開始三天左右，知府便組織人手開始施粥了，旁邊縣城，村莊的人，知道後，都跑到那裏去了，我們以前也是在那裏領過半個月的粥的，但半個月前，突然從任城郡門外來了一大批軍隊和衙役，將任城郡監管起來，把我們這些災民也趕出任城郡，所以我們才又帶著妻兒老小又回到家裏。”

“現在還在往任城郡跑的，都是離這遠的縣城的災民，根本不知道任城郡的情況。”他們章縣離任城郡近，有什麽消息靈通一些。

“章縣在水災過後，沒有設立施粥的地方嗎？”沈皎問道。官府在災後施粥救助災民這事其本該做得事情。

“章縣可是這次水災受災最為嚴重的地方。”沈皎又接著問道：“章縣的縣令難道沒有做出什麽救災的舉措嗎？”

“能做出什麽舉措？”李三不屑道：“除了呆在縣衙力不管我們死活，說我們謊報災情，派衙役來鎮壓我們，還能做什麽？”

“當初不給我們河工銀兩，現在不管我們死活再正常不過了。”

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