秋雨空濛，無聲浸淫著野草滋蔓的荒蕪田地。莒城後方安置百姓的避難處，馮搴正教導著幾個垂髫小兒趕工勞作。偶然極目一望，看到遠處泥濘的田埂上，一個修長的身影踏過野草和泥濘往這兒走來。馮搴放下手中事物，將沈遇竹迎進了臨時搭蓋的草棚下。

沈遇竹將蓑衣掛在檐下，問道：“情況如何？”

“還能如何呢？”馮搴也以同樣的簡練回答道，“救生不救死。昨夜又走了幾個。”

糧草匱乏，首要自然是保障前線出生入死的兵卒，其次是供給尚有餘力的青壯百姓，老幼傷患便只能聽天由命，自求多福了。前幾日一個女子冒領多份口糧被人捉個正著。她懷抱嬰兒，牽著馮搴的袖擺哀泣求懇，說自己腹中饑饉，產不出奶水來哺育幼子，便只能眼睜睜地看著親生骨肉在懷中活活餓死。

馮搴低聲道：“那個嬰兒還沒有一只貓崽重，青黃幹癟，餓得直哭，他……他是極努力地想要活下去，只是……”

他不再往下說，疲憊地搓了一把自己的臉頰。當時是怎樣一副傷心慘目的場景，卻已然在這不言之中。沈遇竹轉目註視著馮搴，見他亂糟糟的須發掩飾不住憔悴之色，眼角通紅，臉色蠟黃，便猜到他定然是節儉自己的口糧來接濟百姓了。頓了頓，低聲懇切道：“馮大人，越是這個時候，你越需要保重好自己，一旦你倒下了，這滿城百姓又該仰賴誰來安撫照料呢？”

馮搴知他好意，淡淡一笑，扶著楹柱慢慢坐下，道：“我只怕我也不必撐多久了。” 他註視著灰蒙蒙的雨幕，懨然道：“這幾日有傳言，說燕國又調遣了十萬兵勇增赴前線，誓要滅絕齊國的宗祠。如此危局，誰又能撐得了呢？——靠我們那位站也站不起來的斷腿將軍嗎？”

沈遇竹只覺這話十分刺耳，緊蹙雙眉，道：“馮大人，你當真如此想？”

馮搴麻木道：“便只我一人信他又有何用？重要的是這萬千軍民怎麽想？”他兩只手臂伏在雙膝上，佝僂著脊背望著蕭肅的場地，道：“這幾日的口糧改用小斛分發，又從粟米變成了糙米，一日一餐，哪裏吃得飽呢？民不聊生，難免人心浮動，許多人已然開始重修馬車，預備逃命了——你想他們會逃到哪兒去？聽說圮殿、無牟等五城也支撐不住、開城投降了，那聯軍的首領想必是為了邀買人心，對投降的軍民倒是秋毫無犯，甚至賑發軍糧養活他們——你我還能怨這些百姓投敵求生嗎？”

沈遇竹沈默不語，馮搴眼望遠方某處，道：“小楊，我投拜墨門已近十年，舍生取義、死守社稷，我是渾然不懼的。”他靜靜地說，“但對於這些匹夫匹婦來說，這世上只有一種正義，那便是活下去！”

馮搴的心境十分頹唐，沈遇竹略略寬慰幾句，便只能離開了。走過馮搴一直註視著的地方，才看清那荒土上隱隱然墳起一個小包。不知是誰用酢漿花編了一只小花環放在上面。但見那單薄的紅花瓣，長久地在獰厲的冷風中瑟瑟顫著。

商議軍務的主帳之中，牛油大燭照映出沙盤上山巒曲折，林蔽幽深，卻照不出雒易心中深沈丘壑。他側過臉聽罷偏將的匯報，微笑道：“依郭校尉所言，我軍的軍糧只能支撐十日了？”

校尉低聲道：“不錯，這還是在繼續小斛分發的前提下……”

“十日綽綽有餘。”雒易冷靜自若，伸指點了點敵方城寨後一條驛道：“我已然接到信報，三日後，敵軍將會運送輜重糧草經過開蒙城。”

手下恍然道：“將軍打算劫持敵軍的糧草？”

雒易道：“我們可以先=如往常一般，派兵在敵營前叫囂滋擾、引蛇出洞；另一面率領輕騎突襲開蒙城，即便無法將糧草收為己用，也能縱火焚盡敵軍的糧倉……”

他有條不紊侃侃道來，聽得諸將連連點頭，一人已然喜動顏色，道：“此舉可行！須知敵軍浩蕩百萬之眾，又深入我國境內，一旦糧倉被毀，輜重糧草短缺只會比我們更嚴峻——到時看看，是誰先沈不住氣！”

另有一人較為持重，道：“然而，敵軍向來詭計多端，萬一識破了我們這‘調虎離山’之計……？”

“諸將不必憂心。敵軍之中亦有我們的人作為內應。”雒易微微一笑，“何況，我軍還有一個令這只‘虎’不得不出動的誘餌——”

他環視諸將，一字一句道：“我將親自披掛上陣，領軍突襲。”

“還請將軍三思！”

廳堂之內，三兩跟隨雒易已久的心腹僚屬一並來此他房內輪番陳情，雒易卻始終不為所動，眾人忍不住紛紛稽首於案前，哀懇道：“如今的戰局危急萬分，全靠將軍獨木擎天、苦苦撐持。萬一將軍也……那後果可是不堪設想！”

雒易淡淡道：“正是因為危急萬分，才需要兵行險招、出奇制勝。此番布置有必然之理、有可勝之機，絕非我一時心血來潮。種種機宜，我已經和你們說盡了。”他自書簡上擡起眼來，冷冷道：“誰再百般阻撓，便是陣前動搖軍心，一律以軍法處置。”

他的語氣不疾不徐，卻自有一股不怒自威的森然。僚屬怔忪失色，齊齊噤聲，正自不知所措的時候，卻聽堂外有人笑道：“好！雒將軍治軍儼然，真無愧於一代名將。”

眾人回首一望，卻見一個青衫緩帶的年輕人走了進來。已有人認出了這是毫無功名、卻一貫在營中自由來去的沈遇竹。卻見他昂然推門直入，穿過一眾跪拜的武官，撩起下擺施施然在雒易身前坐下，以滿不在乎的輕佻微笑道：“我也有一番陳腔濫調要進辭與將軍。既然要被軍法處置，敢問將軍預備先從哪兒下刀？”

眾人見這個布衣行事言語竟然這般毫無顧忌，不由變了臉色。雒易端坐不動，忍下一腔怒氣，開口對著座下僚屬道：“……你們先下去。”

沈遇竹冷冷道：“不必，所謂‘殺雞儆猴’，若不讓這些大人們好好看看我的下場，雒將軍何以立威？”

雒易一雙碧眸迸出鑠金般的怒意，手中書簡被攥得“哢哢”作響。幾位僚屬實在料想不到沈遇竹會這般公然折顏犯上，跡近羞辱，更是驚得如坐針氈，急忙請罪紛紛退下，堂內頓時只剩下了雒沈二人。

雒易惱怒不已：“沈遇竹，你再仗著——”他一咬牙忍下，只道：“你再敢在眾前這般公然挑釁我，我——我一定——”他胸臆之中怒火勃勃，卻無論如何也說不出狠話，竟是語不成句，難續一詞。

反倒是沈遇竹冷冷一笑，接口道：“我仗著自己是什麽，雒將軍的嬖幸嗎？眼下正軍糧告急，古來名將值此關頭，總不免要殺幾個侍妾，割下她們的肉來犒賞手下，好讓他們感激涕零、心甘情願為你驅馳。你又沒有侍妾，那不正該殺我了？”

“沈遇竹！”雒易再也按耐不住，勃然怒喝一聲打斷。沈遇竹充耳不聞，忿然道：“你為什麽不和我說一聲，便做出這種輕率的決定？若不是我見到匠人往你的坐騎上裝嵌鞍具，我還被蒙在鼓裏——你到底預備何時才告訴我？”

雒易怒不可遏，冷笑道：“我是一軍統帥，難道次次決策，都要向你呈批？”

沈遇竹亦是冷笑連連，道：“你難道不是心虛麽？你的下屬對你負有忠誠的義務，不得不小心翼翼地維護你那可憐的自尊，可是我不需要。普天之下沒有人比我更清楚，雒易，你現在根本沒有跨馬持槍、領兵作戰的能力——你為什麽自欺欺人？你只不過是窮途末路、孤註一擲而已！——”

話音未落，只聽一聲砰然巨響，木屑四下飛濺，二人之間的幾案竟被雒易一拳砸裂、斷成兩截！雒易氣得渾身發抖，那蓬勃激烈的淩厲之氣簡直令六軍也要退避。沈遇竹卻渾然不懼，伸手拂去衣擺上碎屑，擡頷諷刺地一笑：“怎麽，如今的你，還有餘力教訓我嗎？”

他言中譏誚輕蔑之意，讓雒易心痛如刀絞，狠狠瞪視著沈遇竹，一字一句賭咒般道：“你分明知道，就算我屠盡天下人、就算我自己筋拆骨裂、血肉成泥——我也絕不會動你一根寒毛！”

沈遇竹周身一震，別過臉去，咬牙不語。雒易深深呼吸了一口氣，勉力平靜下來。他想起眼前之人曾被失去理智的自己恣肆毆擊、血流披面的舊事，心中湧起一陣愴然，低低道：“難道連你也……也認為我是個廢物了嗎？！”

自從雙腿傷殘以來，他一聲不吭地經受了所有繁瑣的診治和痛苦的覆健，傷情卻總是拖延反覆、收效甚微。在人前他從不流露出一點痛苦和哀傷，久而久之，竟連自己也蒙騙了過去。然而，對於終生殘廢的恐懼，無法縱情馳騁沙場的不甘，無時無刻不在承受的被羞辱的痛苦，對四肢健全之人的艷羨，卻如附骨之蛆，在他體內瘋狂滋蔓……他何嘗不知道外界是如何議論他、菲薄他？他比以往更需要一場勝利——不僅為當下的危局，更為他自己！

雒易咬牙切齒，緊緊註視著沈遇竹，顫聲道：“全天下的人都可以認為我絕不可能打贏這場仗、都可以說我是個不自量力的笑話——可你不能夠！你不能！”

沈遇竹慢慢起身走到他座前。他跪坐在雒易身前，攬住他的雙膝，輕輕說：“我當然信你。雒易，我知道你一定會痊愈的。”

雒易一震，卻見沈遇竹擡起臉來，溫和堅定地望著他，道：“曾經我是一個馳心騖性、雜獵旁學的人，但從今以後，我會窮盡畢生之力鉆研歧黃醫術，無論付出什麽代價，我一定會將你的腿治好——雒易，你要我信你，那你自然也要信我！”

雒易胸中豁然開朗，緊緊攥住沈遇竹的手，眸光閃動，顯得既是驚愕、又是欣喜。卻聽沈遇竹低聲道：“可是現在的情形，卻對你的傷情是大大不利。你終日勞頓、枵腹從公、一天還睡不到兩三個時辰，更別提戰事如火如荼、時刻面臨朝不保夕的危險——雒易！這樣的日子，即便是健旺硬朗之人也禁受不住，哪裏有餘裕讓你從容叩診、開方服藥？”

雒易漸漸冷靜下來，伸手扶起沈遇竹，沈吟道：“沈遇竹，你是教我臨陣脫逃嗎？”

沈遇竹道：“你至少該絕了親自披掛上陣的念頭。戰場之上，刀劍無眼，你現在的狀況，勢必不能像以前一般應對自如，萬一出了什麽紕漏——”

雒易心道：“沈遇竹絕非輕諾寡信之徒，他既然開口允諾能治愈我的傷患，自然對此已有幾分眉目。”心中一動，緊緊盯住他，道：“沈遇竹，你精通岐黃之術，既然這世上有能令我覆原如初的奇藥，是否也有這樣一種藥方，能在短時間內接續斷骨——能讓我在這幾日便行走如初？”

沈遇竹臉色一變，果然被雒易看出端倪。他禁不住雒易連番追問，冷冰冰道：“不錯，我確實知道有這麽一種藥方，然而其詭異歹毒，近於巫蠱禁術。聽說這種巫術，不但施以針石的手法慘酷無比，受醫者還會在每夜子時感到體內蟲鉆蟻咬不休，奇癢之後又是劇痛，仿佛生受千刀萬剮之刑，遠非常人所能禁受。而且那也只不過是一種揠苗助長的方法，之後極可能被藥性反噬，不但會雙腿徹底殘廢，還可能會穢毒侵體、神智失常，最終筋骨寸斷、暴斃而亡——即便如此，你也願意嘗試嗎？”

他十分負氣，說這一番話真假參雜，極力往怪誕險惡之處描繪，便是要對方知難而退。卻聽雒易不曾稍作猶豫，不假思索接口應道：“我願意。”

沈遇竹氣沖胸膈，一時竟說不出話來。雒易驅動輪椅，行至堂中巨型沙盤地圖之旁，俯瞰山巒，縱思古今，慢慢道：“沈遇竹，自三皇五帝踐祚至今，凡二千六百一十七年。而其中大半是蒙昧無光的漫漫長夜，皆可忽略不提；唯獨某些電光石火的關鍵節點，一個人做出什麽樣的選擇，不但將影響他終生，甚至將決定整個國朝世代的進程。假若當年夏啟遵循古制、不曾舉兵奪位；姬發偏安西岐，不曾興兵伐紂——千百年後，又豈有你我二人？”

他揚起一雙湛湛碧眼直視著沈遇竹，一貫深沈的聲線也掩飾不住慷慨奮進的狂熱之情：“而現在，我正處於千載難逢的賭局中央——雒氏綢繆十代，也不過是在晉國一隅站穩了腳跟，終究是個俯首帖耳、聽命於君的‘卿士’。放眼列國，哪兒還有像如今這般絕妙的機會，能讓我迅速建功立業、招攬人心，乃至封侯拜相、虎視諸侯？我怎能和這一閃而逝的良機失之交臂！”

沈遇竹默爾不語，低聲道：“我明白……然而，即便你賭贏了這局，即使你虎視諸侯、彪炳千秋——那又如何？為這些身外之物，你寧願犧牲自己的健康與壽數嗎？”

“不錯。”雒易冷冷道，“我寧願犧牲我的壽數換來天下震栗、煌耀四宇，也決不願四肢健全而庸碌無為地度過這一生。”

沈遇竹惻然問道：“那也寧願失去我嗎？”

雒易周身一震，霎時啞口無言。沈遇竹低道：“雒易，我何嘗看不出你的野心？這一路你借助齊國國難，暗中鏟除異己、培植勢力——這番入齊，你根本就是沖著那齊侯之位來的，是不是？”

雒易以不容置疑的倨傲承認道：“是又如何？論出身，你我本是齊國的公子；論才幹，滿朝文武有幾人能與我並肩？就連預言也說，尚有一位公子將要取代姬無虧登臨大統——天與不取，反受其咎，這君位，理當便是我的！”

沈遇竹輕輕道：“不錯，那你也一定知道，我的性情孤僻乖戾，這一生最厭惡高官厚爵、功名利碌，何況是一國之君？假若你真正當上了齊國君王，我是絕不可能像現在一樣，無時無刻伴在你身旁的——若真如此，你……你也不在乎嗎？”

雒易一顫，別過頭去，凝視著沙盤上大好河山，半晌不語，神色晦暗難明。沈遇竹立在一側，難堪地靜候了許久許久，終於沒有等到一句回應——他即便再不甘心，也應該明白，沈默就是最好的回應了。

他自嘲一笑，輕輕地說了一句“對不起”，闔上門獨自離開了。雒易擡眼望去，那門扉上雋著旖旎纏綿的水紋，卻是波瀾不起，了靜得仿佛從未有人走進過。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）