一回頭,身旁婢子早沒了蹤影。 (22)
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需要講什麽信用。要知道在這水災之年,他們若將手上囤積的糧食倒戈一賣,那可是萬貫之利。
於是大夥兒心照不宣,迅速扯開了話題。
“哎呀,公子這一走,我們還真有些舍不得。”黃老頭沖著杜家兄弟二人使了個眼色,二人心領神會,一人捧著一碗酒走到了張子初面前,作勢要敬他。
張子初清楚地瞧見不遠處的黑風已經沖他露出了血紅的雙目和兩排森然的牙齒。宋白練告訴他,黑風是從小在山上跟野獸一起長大的,他好鬥,嗜血,並且對於危險和死亡有著一種天然的直覺。
黑風的反應讓他明白了這兩碗酒有問題。他沒有伸手去接,只是邊推辭邊去尋找奚邪和路鷗的身影。可那兩個小子此時已經和一群山賊喝得爛醉,胡十九又被他派去保護馬素素了,以至於自己身邊一個人也沒有。
張子初一介書生根本無從抵抗。他眼瞧著酒碗逼到了跟前,卻聽見宋白練忽然大吼一聲,“來來來,我替他喝!”
說罷便要上來搶那二人手裏的酒碗。
黃老兒見狀立刻攔住了她。宋白練想掙紮脫出,卻不料對方竟是使上了真勁兒。她眼瞧著杜家兄弟將酒一碗接一碗地灌進張子初嘴裏,怒火一聚,猛然掙開了桎梏。
可還未等她上前,只見砰地一聲,張子初已腦袋栽倒在桌上,不省人事了。
“你們這是他娘的幹什麽?!”宋白練扶住張子初軟倒的身形,雙目圓瞪,那模樣簡直是想殺人。
“練丫頭,別著急,他沒事的。”
“放你娘的狗屁!你們這些個挑屎漢,爛橛頭!他可是個斯文人,你們怎能把他當咱們寨裏那些個莽漢這般灌!”
山酒炙烈,喝多了也是會死人的。宋白練一邊叫罵著一邊去探張子初的氣息,好在他除了雙頰酡紅呼吸灼熱等醉態,別無異樣。
“緊張什麽,他只是中了些蒙汗藥罷了。”諸葛瑾在一旁瞧見她如此緊張,不屑地提點了一句。
“蒙汗藥?你們還在酒裏下了蒙汗藥?”
“這是為了留下他。”黃老兒捋了捋胡須,解釋道,“奪取軍糧罪名重大,童貫尚未離開野澤,又豈能放走他這個始作俑者?何況他如今對七星寨已了若指掌,若是下山反水,或不小心走漏了風聲,我等豈不是自尋死路?”
“放他下山風險太大,不可,不可。”
“那也不能迷暈他啊,迷他一次兩次,難不成還能迷他一輩子?”
“這就得看你的本事了。來啊小的們,把咱們送給大當家的東西拿出來!”黃老兒一聲吆喝,幾個山賊竟是捧上來一件嫁衣。
鴛鴦作襖,彩鳳雙飛。宋白練長這麽大,還沒見過如此漂亮的女子衣物。那一針一線,無比吸引著她的眼球,勾引著她的芳心。
“曉得你喜歡這個小白臉兒,你若招他為婿,他不就能順理成章地留下了嗎?”黃老兒到底是看著宋白練長大的,多少還帶有些長輩的愛護。這丫頭雖然自小在山裏野慣了,但總歸是女兒家,哪有女兒家看到俊俏郎君不動心的。
“那你也不能私自做主啊,至少也該跟我商量下才對!”宋白練摸著那襲青綠嫁衣,一改往日的豪放,連聲音都變得溫巧起來。
此時已喝得有些大舌頭的閻三忽然拍案而起,從兄弟二人手中扛起張子初便朝外走去,一邊走還一邊念叨,“我看這小白臉神神叨叨,不像什麽好東西,丟下山去算了。”
只是人才跨出去兩步,就差點被宋白練給砍成兩截。
“你若不樂意嫁給他,那也不用留他性命了,就讓閻三丟他下山去吧。”黃老頭兒火上澆油。
“誰說老娘不樂意了?起開,起開!”宋白練一把撈過嫁衣,又一把奪過了張子初,快步朝著自己的“閨房”走去。
“嘖,哪有你這般猴急的新娘子,這還沒拜堂呢。”
宋白練被說的耳根一紅,故作兇狠地朝他們齜了齜牙,將張子初從肩上放了下來。臨去前仍不放心,交代了自己手下兩個心腹,命他們照顧好未來姑爺。
在宋白練去換嫁衣的當口,黃老頭兒也讓小子們帶著張子初下去換上了新郎官的行頭。喜帳和燈籠是早就準備好的,布置新房更不過是小菜一碟。
於是當馬素素唱著清麗小調盛裝出場時,大堂裏只剩下了一眾半醉與爛醉的山賊。她努力去尋找張子初的身影,可惜一無所獲。
馬素素低頭看著自己身上華麗的羅裙,不禁有些失望。自從她逃出京城以來,一直跟著張子初他們東跑西奔,別說是打扮,連買件像樣的衣裳都是奢望。閑暇時,她也會偶爾想起自己當初在瓦舍被萬人追捧的場景。倒不是貪念那些富貴與虛榮,她只是和普通女子一樣,單純的希望有朝一日能讓自己喜歡的人看到自己最美的模樣。
所以當張子初拿出這件衣裙送給她時,馬素素就認定了他。
他總是能輕易看透她的心思,哪怕她只是在路經店鋪時不經意看了那件衣裙一眼。
今日的慶功宴,她準備了很久,包括她現在唱的這曲《長相思》。可由於張子初不在,馬素素的表現就變得極為敷衍了,盡管山賊們的歡呼聲一浪高過了一浪,可馬素素依舊不死心地緊盯著那扇大門。
忽然,熟悉的一張臉出現在門口。
馬素素仰起脖子,將歌聲忽然拔高了三分。她期待地想要與對方眼神交匯,卻只看見了一雙緊閉的眼睛。
張子初是被架著重新進入大堂的。他身上穿了一件紅袍子,髻上系了一根紅帶子,身旁還站著一個團扇遮面的女人。
“去去去,我來吧。”宋白練迫不及待地丟開了手裏的團扇,從幾個漢子那兒接過仍在昏睡的張子初,親自將人架到了堂上。
這樣的架勢,馬素素一看便明白了。
動人的歌聲戛然而止,馬素素提起衣裙急匆匆想往臺下跑,但正聽在興頭上的山賊們豈可能放過她,他們團團將馬素素圍住,叫囂著讓她再唱一曲。
“放開我!你們怎麽能這麽幹!公子!公子你快醒醒!”馬素素微弱的叫喊聲被淹沒在了山賊的調笑裏。有好幾雙手拽住了她的衣裙,想行輕薄之舉。
幸好胡十九及時趕到。他呵斥開了那些放肆的山賊,將馬素素護在身後。
“快,快去救公子,他們要逼公子和宋白練成親!”馬素素揪著胡十九道,急得淚水在眼眶中打轉。
胡十九憑著身形往前擠出幾步,然後清楚地看到他們在堂前立了一座關公像,像前擺著三根紅蠟燭兩個黃蒲墊。宋白練先將張子初放到了右邊的蒲墊上,後而自己在左邊跪下,拜起了天地。
周圍則是一片起哄和歡呼聲。胡十九瞧他們這陣仗不像玩假的,趕緊在廳裏找到了喝得大醉的奚邪和路鷗二人,一瓢冷水澆醒了他們。
“這樣都行?公子要是醒來發現自己多了個山賊頭子當媳婦兒,不知會是什麽表情。”奚邪一抹臉上的水,想再湊進去瞧瞧熱鬧。
“都這種時候了,你還有心情開玩笑?”馬素素罵他。
“這有什麽,反正這事兒公子吃不了虧。再說了,馬姑娘你著什麽急,又不是讓你嫁給那些山賊,難道,你是嫉妒那個宋白練搶走了公子?”
“你!你不去救公子,我自己去!”
“馬姑娘別著急,別聽奚邪胡說八道。公子是一定要救的,但不是現在。”
“那要等到什麽時候?”
“夜深人靜,洞房的時候。”
宋白練是舉著一把開天斧將所有人攆出洞房的。所謂春宵一刻值千金,她可不能讓這些猢猻耽誤了自己的洞房花燭夜。
哢嚓一下閘上了門,宋白練回頭看向榻上那個尚在沈睡的俊逸人兒,一顆心開始噗通噗通狂跳起來。
她做夢也沒有想到,自己能嫁給這樣一個人。他簡直就是自己從小幻想到大的夢中情郎,斯文,漂亮,善良,聰明……如果能和他白頭到老,那該是多幸福的一件事。
宋白練解開自己的發髻,伏在床邊,用一縷發絲慢慢從對方光潔的額頭滑下,滑過那溫柔的眉眼和挺拔的鼻梁,最後落在微張的雙唇上。
他的唇色偏淡,可看上去十分柔軟。宋白練放開了那縷發絲,用指尖取而代之覆了上去,只是在接觸到的一瞬間,又如同被燙到一般縮了回來。
她心虛地朝四周瞄了一圈,在確定這裏只有他們彼此二人時,深深吸了一口氣,翻身上榻,小心翼翼地躺到了對方身邊。
耳旁的呼吸聲讓她的心跳更快了。對方身上有一種陌生又好聞的氣味,應該是書墨香。宋白練又悄悄往對方身邊挪了一些,直到彼此只隔了一層衣物。
接下來……宋白練側頭瞄了眼對方白皙的脖子和松散的衣領,吞了口口水。
這時,張子初忽然翻了個身。宋白練嚇得渾身一僵,挺直了手腳作勢閉上了眼裝睡。可等了半響,也不見有其他動靜,瞇開一道縫去瞧,卻見對方懷裏掉出來一本冊子。
宋白練拾起那冊子翻了翻,原來是一本畫冊。
“到底是讀書人,還貼身藏著這玩意兒。”宋白練支起身子,剛把這畫冊重新給塞回對方懷裏,張子初就睜開了眼睛。
然後她清楚地看見,那雙清澈的眸子裏,眼神由驚訝變成了驚慌,再由驚慌變成了驚恐。
房外門下,肩並肩蹲著三個人。
“怎麽樣,裏面有什麽動靜沒?”
“沒啊,什麽聲音都沒有,這宋白練怎麽回事兒,平時看起來不像是這麽磨蹭的。”
“別等了,反正人都走光了,咱們現在就沖進去救公子。”
胡十九忽然拔身而起,正準備破門而入,卻見一人率先砰地一聲從屋裏奪門而出。來人被胡十九擋住了去路,二話不說掄起手臂咵咵就給了他兩個大耳刮子,然後哇得一聲哭著跑遠了。
等胡十九捂著臉回過神來,才認出剛剛的竟是宋白練。
緊接著奚邪和路鷗伸頭往屋裏一瞧,只看見張子初衣衫不整地扶額坐在榻上,樣子既茫然又愧疚。
“公子你被怎麽了?”
“或者,你把人家怎麽了?”
“……”
☆、眾人夜逃出賊窩
馬素素按照奚邪和路鷗的囑咐,焦急地等在後山寨門處。本來說好了救出張子初之後就連夜逃下山去的,卻不料左等右等,卻仍沒把人等來。
遭了,莫不是被發現了?
馬素素下意識地往寨子裏走了兩步,看見遠處閃過一點亮光。那亮光越來越近,直到看清了奚邪他們扶著的清俊人兒,她才長長舒出一口氣來。
“公子,你沒事吧。”馬素素見他身上還穿著那件大紅喜袍,心中有些不是滋味,“那個宋白練怎能強人所難,實在太過分了……”
“別氣了,你家公子仍是完璧之身,指頭都沒給人碰一根。反倒不知怎地,把人家宋大當家給氣哭了。”
“奚邪……休要胡說。”張子初摸了摸耳朵,顯得無比窘迫。他剛剛一醒來就瞧見宋白練的手正探在他衣服裏,驚慌之下反應過度,竟是失手一把將人推下了床去。
直到向來豪邁奔放的女子似是被他那一推給傷到了,紅著眼睛離開後,張子初才看清了懷中的畫冊,明白過來是自己誤會她了。
“我還是覺得我得先去給宋姑娘賠個不是。”張子初眉頭輕蹙,想起剛剛對方跌坐在地時那般傷心無措的眼神,暗罵自己不該如此魯莽。
“賠不是?公子你有病吧,萬一那瘋婆娘再逼你娶她怎麽辦?可別以為女人就真不會霸王硬上弓。”
“奚邪!”
“好好好,我不說,公子你盡管去憐香惜玉,出了事兒可別後悔。”
被他這麽一說,張子初又猶豫起來。他一人走不了不要緊,但總不能牽連旁人。
“這次我讚成奚邪。宋白練再豪爽畢竟也是山賊,山賊做事從不講原則,公子想對他們保持君子之道,未免有些對牛彈琴。”
“公子……”馬素素也揪住張子初的袖子一臉擔憂地對他搖了搖頭。
張子初沒法子,只得松口道,“好吧,那至少讓我留下一封書信,以表歉意。”
其他幾人也擰不過他,只好替他鋪好了紙張,遞上了筆墨。只見張子初剛擡筆寫下宋白練的名字,才忽然又想起了什麽,塗掉重取了一張。
這一次,他用畫畫的方式來代替。馬素素只見他在紙上畫出了一男一女,男的在向女的作揖,而後搖首跪拜,像是在道歉,又像是在辭別。
是了,宋白練不識字的。
馬素素擡起眼來,偷瞧對方作畫的側顏,是那樣溫柔而專註。張子初是她見過的人當中最懂得替旁人著想的,無論是多麽細微的小事,他都能入眼入心。認識他之後馬素素才明白,何為謙謙君子,溫文如玉。
“好了。”張子初勾下最後一筆,將信細細折好。他左右望了一圈,把信放在了後門旁的一個柴房窗臺上。
張子初怕信給風吹跑了,剛要將信在窗沿壓下,卻忽聽柴房裏傳來了一絲“嗚嗚”聲。
那聲音似乎是從人嘴裏發出的。張子初下意識地貼近窗戶去瞧,卻不料哐當一聲,裏面有一個人影瞬間砸上了窗戶。
張子初嚇了一跳,本能地往後退去。奚邪和路鷗此時也一同湊上來想探個究竟,可柴房的門給鎖上了。
門內的人似乎察覺到了外頭的動靜,更努力地撞擊門窗,想多發出一些求救聲。
幾人正想辦法看能不能弄開這門鎖,只聽胡十九喊了聲“讓開”,忽然提氣沖了過來。他哐哐兩下連撞在木門上,竟是硬生生將門栓撞斷了。
眾人扒開木門朝裏看去。借著微弱的火光,他們看見裏面是一個被反手綁住的錦衣少年,看起來不過十六七歲的模樣,灰頭土臉,可絲毫掩蓋不住周身貴氣。
張子初見對方不過是個半大的孩子,打扮又顯然不是山上的人,便知八成是被擄來的,趕緊上前替他松綁。
“我替你解開後,你切記不可喧嘩,未免驚動山賊。”張子初一邊提醒他,一邊替他取下了嘴裏的布條。他沒註意到的是,從剛剛進門開始,對方的視線就一直鎖在他的臉上,眼睛裏透著驚疑不定的目光。
“張……子初?”
對方嘴裏輕輕飄出的三個字讓張子初如遭電擊,渾身僵硬。他猛然擡頭,死死盯住面前的少年,迅速在記憶裏搜尋了一遍,卻沒有對上任何一張熟悉的臉。
好在這三個字少年說得格外小聲,以至於除了離他最近的張子初本人,其他幾人均未聽得真切。
但因為張子初驟然變了臉色,這等反應還是讓他們察覺出了異常。細心的路鷗率先將張子初拉至身後,輕聲問道,“公子,怎麽了?”
張子初看了看瞬間提高了警覺的胡十九等人,沈默了好一會兒,才又轉過頭走到了那少年身旁。
“在下張正道,敢問小郎君姓誰名誰,從何而來?”
少年確定自己不可能認錯人。但他很聰慧,瞬間就聽懂了這話中的含義。如果他沒有認錯人,那麽對方故意強調自己叫張正道就是在提醒他——此時此刻,‘張子初’這個名字是個禁忌。
原來,他就是那個下戰書的張正道。
少年眼珠子一轉,立刻改口,“我叫康構,乃大將軍身邊的侍童,是在西沙坡被那些山賊擄回來的。”
“哦——原來是個小宦官!怪不得我回來的時候聽杜氏兄弟說,他們在西沙坡運糧時撞見一個小子,便給順路帶回來了,看來應該就是他了。”
“我告誡過他們不可節外生枝的。”張子初皺著眉再度看向面前的少年,只覺得腦子裏一團亂麻。
他所言是真是假?又如何會認出自己?如果張子初的身份在這裏被識破了,那就意味著王家兄弟將會在京城陷入險境。哪怕只有一絲可能,他也決不能讓這種事發生!
可如果讓奚邪他們知曉自己的身份被識破了,他們說不定會當下殺了這個少年。在什麽都沒弄清楚的情況下,張子初又豈能允許他們濫殺無辜。
他得想一個兩全其美的辦法。
“公子,時辰不早了,我們得趕在天亮前下山。”奚邪他們不知道張子初此刻內心的波濤洶湧,只一味催促道。
“等等,你們不救我一起走?”康構厚著臉皮問。
“這不是已經救了你嗎?你逃你的,我們逃我們的,誰還欠了你不成?”奚邪朝他翻了個白眼,後又想到了什麽,一把將他拎了過來,“還有啊,等你回到軍中可別亂說話,我們跟那些個山賊可不是一夥兒的。”
“好,你們把我安全送下山,我就回去這麽告訴大將軍。”
“嗨,你小子還得寸進尺了是吧!”
“張公子覺得呢?”康構不理會奚邪,只看向了張子初,“見死不救,實非君子之道。”
張子初面容沈靜地盯了他好一會兒,最後無奈一笑,點了點頭,“他說的不錯,我們得帶他一起下山。”
“公子?!”
“別說了,快走吧,再不走天就亮了。”
在張子初的堅持下,他們只好帶著那小子一起往山下逃。好在因為剛得大勝,寨子裏所有山賊都幾乎喝得酩酊大醉,他們一路出來毫無阻攔。只是夜路難行,他們又不熟悉山勢,一邊摸黑一邊下山實在要命。
像胡十九他們三個會拳腳的倒還湊合,遇到要攀爬之處好歹輕松些,張子初則完全成了累贅。胡十九只忙著探路,奚邪和路鷗還要時不時地回頭照顧他,加上馬素素一介女子體力跟不上,是以一行人走了大半夜還沒下到山腰處。
“前面的林子枝丫錯橫,多有荊棘,你們要小心些。”路鷗朝後面提醒了一句。
“你們照顧著馬姑娘便是,我自己可以的。”張子初未免她跟不上,將馬素素攙到了自己前面,隊伍的中間位置。
這樣一來,他就把自己和那名叫康構的少年落在了最後。
“張公子有話問我?”還未等他開口,少年便已看穿了他的用意。
張子初微訝地擡起眼來,然後一把拽住他的肩膀同時放慢了腳步,“我卻想先聽你說。”
“想聽我說什麽?”
“你知道的。”
“我知道?”
“難道你不知道?”
“我該知道嗎?”
“或許不該。”
二人如同打啞謎一般你一言我一語,卻誰都不肯率先點破。張子初一邊驚嘆對方小小年紀竟有如此城府,一邊有意無意地試探他,“你剛剛,似乎把我錯認成了某個人?”
“哦?張公子也識得那人?”
“哪個?”
“巧了,也姓張,叫張子初。”
“哦……他是誰?”
“他?他可是翰林畫院最受矚目的新貴,東京城家喻戶曉的才子,你竟不知?”
“在下孤陋寡聞,見笑了。”
翰林畫院嗎?那個混小子,果真膽大包天。
少年見他臉上神情變幻莫測,便索性停下腳步,將二人和前面隊伍拉開更大的距離。他踮起腳尖,朝著對方面上端詳了片刻,繼而得意地一笑,“別裝了,張正道就是張子初,張子初就是張正道,是也不是?”
張子初太陽穴一跳,心想,該來的總是避不掉。
“……你是如何認出我來的?”
“我在去年京城太學的雅集會上見過你。你當時畫的是一幅《潛龍在淵圖》,蛟龍怒,踏浪舞,其勢萬裏吞吐。可惜我當時身上沒帶夠銀兩,無緣買下你的佳作。”少年越說下去,越顯得懊悔起來,恨不得即刻讓張子初替他重畫一幅。
“所以公子不必糾結,我認得你,不過是個巧合。”
“原來如此……那你可有什麽想問我的?”
少年聽到這話,連忙擺手,“我可不敢,問得越多,死得越快。公子權當我今日沒見過你,我也不會同任何人說起的。”
少年的話讓張子初更篤定了他的聰慧,聰慧的人看問題總能抓住重點。他先前認出自己時是因為太驚訝才將“張子初”三個字脫口而出的,在之後細細回味之下,很快就明白了事情的嚴重性。
本該待在翰林畫院裏的張子初忽然出現在了這千裏之外的山賊窩裏,而且在金明池被燒毀的臉依舊完好無暇……光憑這兩點,已經能讓事情落出個大概原委來了。
正因如此,張子初斷不可能因為對方一個口頭承諾而置王家兄弟於險境。他現在該如何是好?張子初問自己。
“公子!你在哪兒?”前頭的奚邪和路鷗發現張子初跟沒了,趕緊回頭來找。
“我們在這裏。”張子初應了一聲,剛擡腳要往前走,卻不料忽聞身後一聲尖叫。回頭一瞧,康構不知在哪兒一腳踩空了,整個身子朝著灌木遍布的山坡下歪去。
張子初想也未想便撲了過去。他在最後一瞬一把拽住了對方的小腿,卻因為力量不夠一同被帶下了山坡。
二人一路下滾,尖銳的樹枝嘩啦啦從周身劃過,帶出無數細小的傷口。張子初被撞得頭昏眼花,一手還死死將少年拽住,直到坡度開始緩平下來,二人滾落的速度稍稍變慢了,張子初才順勢將他拉到了自己身旁。
他一擡頭,抽空看到了坡下的情形,竟是一處懸崖。
“抓緊我!”張子初大叫一聲,試圖用手臂去拽四處的草木,卻將掌心割得鮮血淋漓。眼瞧著二人即將滑落懸崖,張子初一挺身,終於在最後一刻抱住了崖邊上的一顆松樹。此時,二人的半截身子已經懸出了崖外。
“千萬別松手,別朝下看。”張子初深吸了兩口氣,以龜速朝地面上挪動身形。背上的康構已經被嚇得面無血色,只能緊閉著雙眼,死死抱住張子初。
蒼天見憐,終於有驚無險。張子初背著康構順利爬上了懸崖。當他將雙腿貼上那實實在在的地面時,才發現它們已經哆嗦得不成樣子了。
“公子?公子——”
上頭還能隱隱聽見奚邪他們的叫喚,可張子初現在已無力回應了。他仰面躺在崖邊,大口大口喘著粗氣。
“你沒事吧?”張子初一側頭,見康構癱坐在那裏,面上依舊血色全無。
“蛇……好多蛇……”康構顫抖著手指指向了他們前方。張子初順著一瞧,只見七八條五彩斑斕的毒蛇正從四面八方將他們團團圍住,嘶嘶地吐著信子。
張子初面色一變,即刻將少年護在自己身後,順手拾起一根木棍作為武器。他將那根木棍狠狠敲打在地上,發出警告的聲音。可那些毒蛇似乎餓極了,完全沒有退縮的意思,反而朝他們緩緩爬了過來,昂著頭隨時準備攻擊。
康構嚇壞了,他們如今前有毒蛇,後是懸崖,怎麽都是死路一條。
“拿著!”張子初卻忽然將手裏的木棍遞給了他,又從一旁撿起了幾個大小不一的石塊擲向那些毒蛇。
有兩條最近的被嚇退了些,可更多的卻替了上來。
“這樣有用嗎?”康構一開口,才發現自己全是哭腔。
“不知道,先試了再說。”張子初踉蹌著爬起身來,一邊朝上面大聲呼救,一邊拾起了更多的石塊。
康構看著對方不比自己寬厚多少的背影,忽然發現他的右腳腳腕似乎有些不自然。是剛剛護著自己的時候扭傷了嗎?
少年忽然有些羞愧。他咬緊牙根站起身來,開始和張子初肩並著肩對付那些毒蛇。啪地一聲,一顆石子正中一條蛇的腦袋,直接將那高昂的蛇頭給砸了下去。張子初詫異地看向身邊的人,這才發現他的準頭比自己好得多,應該是習過武的。
“小心!”康構忽然喊了一聲,他看見其中一條最大的毒蛇忽然飛身而起朝著張子初撲了上去。
張子初半舉著小臂倉惶地扭過頭,清楚看見了那大張的蛇口中兩顆尖銳的毒牙。強烈的腥臭撲面而來,以他一介書生,想要避已經不可能了。生死間,他腦海裏閃過的是京城裏那幾個讓他牽腸掛肚之人。他不禁想到,若是他這個張子初死了,或許便可以解除那人最大的危機。
世事便是這般,你越是做好了什麽結果的準備,那個結果往往不會出現。就在毒蛇即將咬上張子初的一瞬間,忽然從林中飛出一把開天大斧,咻地將那條蛇斬成了兩截。
蛇頭與蛇身在半空中驟然分離,各自扭動了兩下,啪嗒落地。緊接著一個身著幹練武服,露著半截花臂的女子從暗處走出,拾起了地上那把開天斧。
“宋姑娘?”
☆、豪氣沖雲義當天
眼前忽然出現的宋白練簡直猶如天神般威武。其餘還未走掉的幾條毒蛇似乎也認清了誰才是這山裏的大王,在對方沒有拿斧頭將它們通通砍盡之前一哄而散,各自沒入了樹叢裏。
等毒蛇散盡了,宋白練才緩緩回過身來,目光如錐地走向了崖邊的張子初。
張子初站在那裏朝她欠了欠身子,幾乎已經做好了承受對方怒氣的準備。可當對方走到他跟前時,卻忽然移開了目光,朝他那不自然的右腳看了一眼,緊接著一把背起了他。
“宋姑娘?”
宋白練沒有理會他,只背著人輕輕松松爬上了山坡。後頭的康構見她背著個大男人竟能如履平地,腦中頓時冒出‘女中豪傑’四個字來。
此時奚邪和路鷗他們也終於順著山坡找了下來。當他們看見宋白練背著張子初朝這邊走來時,同時驚訝地張大了嘴巴。
“他扭傷了腳,不宜走動,你們要下山的話就隨我來。”宋白練面無表情地朝幾人道。
奚邪他們彼此瞧了一眼,不知該不該相信宋白練的話。他們同時看向了張子初,只見他伏在對方背上朝他們微微點了點頭,才放心地跟了上去。
在宋白練的引領下,眾人很快就找到了出山的路。宋白練在一個山谷口放下了張子初,沖幾人抱拳道,“我只能送你們到這兒了,各位珍重,後會有期。”
“宋姑娘。”張子初見她轉身欲走,趕緊開口喚住了她。
“你放心,我宋白練雖然是個山賊,卻從不做傷天害理,強人所難之事。”宋白練頭也不回地道,後又補了一句,“還有,答應你的糧食我已經連夜派人送去給山下的百姓了。”
在馬素素的攙扶下,張子初勉強朝前走出幾步,朝她深深弓下身子,“在下慚愧,有負姑娘一片情意。”
“不用向我道歉,你那封信我已瞧見了。”宋白練大喇喇一笑,坦然地朝他們擺了擺手。張子初看著那漸漸遠去的背影,不由對這個豪放灑脫的女子心生欽佩。
“公子,你快過來看!”
宋白練這頭才走,奚邪和路鷗就在另一邊叫喚了起來。他們站在山腰處朝下眺望,忽然發現山下聚集了大片的朝廷兵馬。那些身著黑紅色兵甲的禁軍仿佛螞蟻一般,將整片山脈圍得水洩不通。
張子初一瘸一拐地走上前去,望之沈默不語。
“怎麽會這樣?他們難道是為了軍糧而來?”
“不可能吧,童貫莫不是瘋了,就為了那麽點糧食來圍山?”
“不,不是為了糧食。”張子初緩緩將目光轉向了眾人身後的康構,“他們是為救你而來,是不是,康王殿下?”
“康王?什麽康王?”奚邪莫名地跟著轉頭看向少年。
趙構與張子初四目相對,慢慢從嘴角揚起了一絲讚賞的笑容,“我還以為自己偽裝的不錯,原來早就給你看穿了。”
見他承認了自己的身份,張子初急忙領著眾人伏身跪拜,“草民張正道等拜見王爺,先前若對王爺有何不恭敬之處,還請王爺海涵。”
“你是怎麽猜出小王的身份的?”這回輪到趙構發問了。
張子初想了一會兒,娓娓道來,“先前坊間便有傳言,說王爺要來野澤迎接童貫。何況王爺的氣度打扮並不是一個小宦官所能匹敵的。童貫向來好大喜功,如今正急於回京領賞,又怎可能會為了區區軍糧或一個小宦官而勞師動眾。”
趙構點了點頭,心道這京師第一才子果真不是浪得虛名。
還有一點張子初不曾說破。那就是對方識破了他的身份,是因為在太學的雅集會上見過他作畫。可雅集會不是什麽人都能參加的,至少一個小宦官並無可能。
“張正道,有點兒意思。”趙構邊叫著張子初的化名邊走到他跟前蹲下了身子。他忽然湊近後者的耳朵,悄聲問道,“那……如果我不是康王,你剛剛還會選擇救我嗎?我若是死了,你才會比較安心吧。”
趙構本以為他此話一出,張子初會嚇得即刻伏倒在地,連連磕頭,至少也會惶惶不知所措。可張子初沒有,他只是微微一笑,笑得問心無愧。
“可是殿下也說過,見死不救,實非君子之道。所以無論你是不是康王,我都會選擇救你。”
趙構面色一怔,沈默不語。
“這小子真的是個王爺?”奚邪剛轉頭問出一句就被路鷗一把捂住了嘴。張子初說
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於是大夥兒心照不宣,迅速扯開了話題。
“哎呀,公子這一走,我們還真有些舍不得。”黃老頭沖著杜家兄弟二人使了個眼色,二人心領神會,一人捧著一碗酒走到了張子初面前,作勢要敬他。
張子初清楚地瞧見不遠處的黑風已經沖他露出了血紅的雙目和兩排森然的牙齒。宋白練告訴他,黑風是從小在山上跟野獸一起長大的,他好鬥,嗜血,並且對於危險和死亡有著一種天然的直覺。
黑風的反應讓他明白了這兩碗酒有問題。他沒有伸手去接,只是邊推辭邊去尋找奚邪和路鷗的身影。可那兩個小子此時已經和一群山賊喝得爛醉,胡十九又被他派去保護馬素素了,以至於自己身邊一個人也沒有。
張子初一介書生根本無從抵抗。他眼瞧著酒碗逼到了跟前,卻聽見宋白練忽然大吼一聲,“來來來,我替他喝!”
說罷便要上來搶那二人手裏的酒碗。
黃老兒見狀立刻攔住了她。宋白練想掙紮脫出,卻不料對方竟是使上了真勁兒。她眼瞧著杜家兄弟將酒一碗接一碗地灌進張子初嘴裏,怒火一聚,猛然掙開了桎梏。
可還未等她上前,只見砰地一聲,張子初已腦袋栽倒在桌上,不省人事了。
“你們這是他娘的幹什麽?!”宋白練扶住張子初軟倒的身形,雙目圓瞪,那模樣簡直是想殺人。
“練丫頭,別著急,他沒事的。”
“放你娘的狗屁!你們這些個挑屎漢,爛橛頭!他可是個斯文人,你們怎能把他當咱們寨裏那些個莽漢這般灌!”
山酒炙烈,喝多了也是會死人的。宋白練一邊叫罵著一邊去探張子初的氣息,好在他除了雙頰酡紅呼吸灼熱等醉態,別無異樣。
“緊張什麽,他只是中了些蒙汗藥罷了。”諸葛瑾在一旁瞧見她如此緊張,不屑地提點了一句。
“蒙汗藥?你們還在酒裏下了蒙汗藥?”
“這是為了留下他。”黃老兒捋了捋胡須,解釋道,“奪取軍糧罪名重大,童貫尚未離開野澤,又豈能放走他這個始作俑者?何況他如今對七星寨已了若指掌,若是下山反水,或不小心走漏了風聲,我等豈不是自尋死路?”
“放他下山風險太大,不可,不可。”
“那也不能迷暈他啊,迷他一次兩次,難不成還能迷他一輩子?”
“這就得看你的本事了。來啊小的們,把咱們送給大當家的東西拿出來!”黃老兒一聲吆喝,幾個山賊竟是捧上來一件嫁衣。
鴛鴦作襖,彩鳳雙飛。宋白練長這麽大,還沒見過如此漂亮的女子衣物。那一針一線,無比吸引著她的眼球,勾引著她的芳心。
“曉得你喜歡這個小白臉兒,你若招他為婿,他不就能順理成章地留下了嗎?”黃老兒到底是看著宋白練長大的,多少還帶有些長輩的愛護。這丫頭雖然自小在山裏野慣了,但總歸是女兒家,哪有女兒家看到俊俏郎君不動心的。
“那你也不能私自做主啊,至少也該跟我商量下才對!”宋白練摸著那襲青綠嫁衣,一改往日的豪放,連聲音都變得溫巧起來。
此時已喝得有些大舌頭的閻三忽然拍案而起,從兄弟二人手中扛起張子初便朝外走去,一邊走還一邊念叨,“我看這小白臉神神叨叨,不像什麽好東西,丟下山去算了。”
只是人才跨出去兩步,就差點被宋白練給砍成兩截。
“你若不樂意嫁給他,那也不用留他性命了,就讓閻三丟他下山去吧。”黃老頭兒火上澆油。
“誰說老娘不樂意了?起開,起開!”宋白練一把撈過嫁衣,又一把奪過了張子初,快步朝著自己的“閨房”走去。
“嘖,哪有你這般猴急的新娘子,這還沒拜堂呢。”
宋白練被說的耳根一紅,故作兇狠地朝他們齜了齜牙,將張子初從肩上放了下來。臨去前仍不放心,交代了自己手下兩個心腹,命他們照顧好未來姑爺。
在宋白練去換嫁衣的當口,黃老頭兒也讓小子們帶著張子初下去換上了新郎官的行頭。喜帳和燈籠是早就準備好的,布置新房更不過是小菜一碟。
於是當馬素素唱著清麗小調盛裝出場時,大堂裏只剩下了一眾半醉與爛醉的山賊。她努力去尋找張子初的身影,可惜一無所獲。
馬素素低頭看著自己身上華麗的羅裙,不禁有些失望。自從她逃出京城以來,一直跟著張子初他們東跑西奔,別說是打扮,連買件像樣的衣裳都是奢望。閑暇時,她也會偶爾想起自己當初在瓦舍被萬人追捧的場景。倒不是貪念那些富貴與虛榮,她只是和普通女子一樣,單純的希望有朝一日能讓自己喜歡的人看到自己最美的模樣。
所以當張子初拿出這件衣裙送給她時,馬素素就認定了他。
他總是能輕易看透她的心思,哪怕她只是在路經店鋪時不經意看了那件衣裙一眼。
今日的慶功宴,她準備了很久,包括她現在唱的這曲《長相思》。可由於張子初不在,馬素素的表現就變得極為敷衍了,盡管山賊們的歡呼聲一浪高過了一浪,可馬素素依舊不死心地緊盯著那扇大門。
忽然,熟悉的一張臉出現在門口。
馬素素仰起脖子,將歌聲忽然拔高了三分。她期待地想要與對方眼神交匯,卻只看見了一雙緊閉的眼睛。
張子初是被架著重新進入大堂的。他身上穿了一件紅袍子,髻上系了一根紅帶子,身旁還站著一個團扇遮面的女人。
“去去去,我來吧。”宋白練迫不及待地丟開了手裏的團扇,從幾個漢子那兒接過仍在昏睡的張子初,親自將人架到了堂上。
這樣的架勢,馬素素一看便明白了。
動人的歌聲戛然而止,馬素素提起衣裙急匆匆想往臺下跑,但正聽在興頭上的山賊們豈可能放過她,他們團團將馬素素圍住,叫囂著讓她再唱一曲。
“放開我!你們怎麽能這麽幹!公子!公子你快醒醒!”馬素素微弱的叫喊聲被淹沒在了山賊的調笑裏。有好幾雙手拽住了她的衣裙,想行輕薄之舉。
幸好胡十九及時趕到。他呵斥開了那些放肆的山賊,將馬素素護在身後。
“快,快去救公子,他們要逼公子和宋白練成親!”馬素素揪著胡十九道,急得淚水在眼眶中打轉。
胡十九憑著身形往前擠出幾步,然後清楚地看到他們在堂前立了一座關公像,像前擺著三根紅蠟燭兩個黃蒲墊。宋白練先將張子初放到了右邊的蒲墊上,後而自己在左邊跪下,拜起了天地。
周圍則是一片起哄和歡呼聲。胡十九瞧他們這陣仗不像玩假的,趕緊在廳裏找到了喝得大醉的奚邪和路鷗二人,一瓢冷水澆醒了他們。
“這樣都行?公子要是醒來發現自己多了個山賊頭子當媳婦兒,不知會是什麽表情。”奚邪一抹臉上的水,想再湊進去瞧瞧熱鬧。
“都這種時候了,你還有心情開玩笑?”馬素素罵他。
“這有什麽,反正這事兒公子吃不了虧。再說了,馬姑娘你著什麽急,又不是讓你嫁給那些山賊,難道,你是嫉妒那個宋白練搶走了公子?”
“你!你不去救公子,我自己去!”
“馬姑娘別著急,別聽奚邪胡說八道。公子是一定要救的,但不是現在。”
“那要等到什麽時候?”
“夜深人靜,洞房的時候。”
宋白練是舉著一把開天斧將所有人攆出洞房的。所謂春宵一刻值千金,她可不能讓這些猢猻耽誤了自己的洞房花燭夜。
哢嚓一下閘上了門,宋白練回頭看向榻上那個尚在沈睡的俊逸人兒,一顆心開始噗通噗通狂跳起來。
她做夢也沒有想到,自己能嫁給這樣一個人。他簡直就是自己從小幻想到大的夢中情郎,斯文,漂亮,善良,聰明……如果能和他白頭到老,那該是多幸福的一件事。
宋白練解開自己的發髻,伏在床邊,用一縷發絲慢慢從對方光潔的額頭滑下,滑過那溫柔的眉眼和挺拔的鼻梁,最後落在微張的雙唇上。
他的唇色偏淡,可看上去十分柔軟。宋白練放開了那縷發絲,用指尖取而代之覆了上去,只是在接觸到的一瞬間,又如同被燙到一般縮了回來。
她心虛地朝四周瞄了一圈,在確定這裏只有他們彼此二人時,深深吸了一口氣,翻身上榻,小心翼翼地躺到了對方身邊。
耳旁的呼吸聲讓她的心跳更快了。對方身上有一種陌生又好聞的氣味,應該是書墨香。宋白練又悄悄往對方身邊挪了一些,直到彼此只隔了一層衣物。
接下來……宋白練側頭瞄了眼對方白皙的脖子和松散的衣領,吞了口口水。
這時,張子初忽然翻了個身。宋白練嚇得渾身一僵,挺直了手腳作勢閉上了眼裝睡。可等了半響,也不見有其他動靜,瞇開一道縫去瞧,卻見對方懷裏掉出來一本冊子。
宋白練拾起那冊子翻了翻,原來是一本畫冊。
“到底是讀書人,還貼身藏著這玩意兒。”宋白練支起身子,剛把這畫冊重新給塞回對方懷裏,張子初就睜開了眼睛。
然後她清楚地看見,那雙清澈的眸子裏,眼神由驚訝變成了驚慌,再由驚慌變成了驚恐。
房外門下,肩並肩蹲著三個人。
“怎麽樣,裏面有什麽動靜沒?”
“沒啊,什麽聲音都沒有,這宋白練怎麽回事兒,平時看起來不像是這麽磨蹭的。”
“別等了,反正人都走光了,咱們現在就沖進去救公子。”
胡十九忽然拔身而起,正準備破門而入,卻見一人率先砰地一聲從屋裏奪門而出。來人被胡十九擋住了去路,二話不說掄起手臂咵咵就給了他兩個大耳刮子,然後哇得一聲哭著跑遠了。
等胡十九捂著臉回過神來,才認出剛剛的竟是宋白練。
緊接著奚邪和路鷗伸頭往屋裏一瞧,只看見張子初衣衫不整地扶額坐在榻上,樣子既茫然又愧疚。
“公子你被怎麽了?”
“或者,你把人家怎麽了?”
“……”
☆、眾人夜逃出賊窩
馬素素按照奚邪和路鷗的囑咐,焦急地等在後山寨門處。本來說好了救出張子初之後就連夜逃下山去的,卻不料左等右等,卻仍沒把人等來。
遭了,莫不是被發現了?
馬素素下意識地往寨子裏走了兩步,看見遠處閃過一點亮光。那亮光越來越近,直到看清了奚邪他們扶著的清俊人兒,她才長長舒出一口氣來。
“公子,你沒事吧。”馬素素見他身上還穿著那件大紅喜袍,心中有些不是滋味,“那個宋白練怎能強人所難,實在太過分了……”
“別氣了,你家公子仍是完璧之身,指頭都沒給人碰一根。反倒不知怎地,把人家宋大當家給氣哭了。”
“奚邪……休要胡說。”張子初摸了摸耳朵,顯得無比窘迫。他剛剛一醒來就瞧見宋白練的手正探在他衣服裏,驚慌之下反應過度,竟是失手一把將人推下了床去。
直到向來豪邁奔放的女子似是被他那一推給傷到了,紅著眼睛離開後,張子初才看清了懷中的畫冊,明白過來是自己誤會她了。
“我還是覺得我得先去給宋姑娘賠個不是。”張子初眉頭輕蹙,想起剛剛對方跌坐在地時那般傷心無措的眼神,暗罵自己不該如此魯莽。
“賠不是?公子你有病吧,萬一那瘋婆娘再逼你娶她怎麽辦?可別以為女人就真不會霸王硬上弓。”
“奚邪!”
“好好好,我不說,公子你盡管去憐香惜玉,出了事兒可別後悔。”
被他這麽一說,張子初又猶豫起來。他一人走不了不要緊,但總不能牽連旁人。
“這次我讚成奚邪。宋白練再豪爽畢竟也是山賊,山賊做事從不講原則,公子想對他們保持君子之道,未免有些對牛彈琴。”
“公子……”馬素素也揪住張子初的袖子一臉擔憂地對他搖了搖頭。
張子初沒法子,只得松口道,“好吧,那至少讓我留下一封書信,以表歉意。”
其他幾人也擰不過他,只好替他鋪好了紙張,遞上了筆墨。只見張子初剛擡筆寫下宋白練的名字,才忽然又想起了什麽,塗掉重取了一張。
這一次,他用畫畫的方式來代替。馬素素只見他在紙上畫出了一男一女,男的在向女的作揖,而後搖首跪拜,像是在道歉,又像是在辭別。
是了,宋白練不識字的。
馬素素擡起眼來,偷瞧對方作畫的側顏,是那樣溫柔而專註。張子初是她見過的人當中最懂得替旁人著想的,無論是多麽細微的小事,他都能入眼入心。認識他之後馬素素才明白,何為謙謙君子,溫文如玉。
“好了。”張子初勾下最後一筆,將信細細折好。他左右望了一圈,把信放在了後門旁的一個柴房窗臺上。
張子初怕信給風吹跑了,剛要將信在窗沿壓下,卻忽聽柴房裏傳來了一絲“嗚嗚”聲。
那聲音似乎是從人嘴裏發出的。張子初下意識地貼近窗戶去瞧,卻不料哐當一聲,裏面有一個人影瞬間砸上了窗戶。
張子初嚇了一跳,本能地往後退去。奚邪和路鷗此時也一同湊上來想探個究竟,可柴房的門給鎖上了。
門內的人似乎察覺到了外頭的動靜,更努力地撞擊門窗,想多發出一些求救聲。
幾人正想辦法看能不能弄開這門鎖,只聽胡十九喊了聲“讓開”,忽然提氣沖了過來。他哐哐兩下連撞在木門上,竟是硬生生將門栓撞斷了。
眾人扒開木門朝裏看去。借著微弱的火光,他們看見裏面是一個被反手綁住的錦衣少年,看起來不過十六七歲的模樣,灰頭土臉,可絲毫掩蓋不住周身貴氣。
張子初見對方不過是個半大的孩子,打扮又顯然不是山上的人,便知八成是被擄來的,趕緊上前替他松綁。
“我替你解開後,你切記不可喧嘩,未免驚動山賊。”張子初一邊提醒他,一邊替他取下了嘴裏的布條。他沒註意到的是,從剛剛進門開始,對方的視線就一直鎖在他的臉上,眼睛裏透著驚疑不定的目光。
“張……子初?”
對方嘴裏輕輕飄出的三個字讓張子初如遭電擊,渾身僵硬。他猛然擡頭,死死盯住面前的少年,迅速在記憶裏搜尋了一遍,卻沒有對上任何一張熟悉的臉。
好在這三個字少年說得格外小聲,以至於除了離他最近的張子初本人,其他幾人均未聽得真切。
但因為張子初驟然變了臉色,這等反應還是讓他們察覺出了異常。細心的路鷗率先將張子初拉至身後,輕聲問道,“公子,怎麽了?”
張子初看了看瞬間提高了警覺的胡十九等人,沈默了好一會兒,才又轉過頭走到了那少年身旁。
“在下張正道,敢問小郎君姓誰名誰,從何而來?”
少年確定自己不可能認錯人。但他很聰慧,瞬間就聽懂了這話中的含義。如果他沒有認錯人,那麽對方故意強調自己叫張正道就是在提醒他——此時此刻,‘張子初’這個名字是個禁忌。
原來,他就是那個下戰書的張正道。
少年眼珠子一轉,立刻改口,“我叫康構,乃大將軍身邊的侍童,是在西沙坡被那些山賊擄回來的。”
“哦——原來是個小宦官!怪不得我回來的時候聽杜氏兄弟說,他們在西沙坡運糧時撞見一個小子,便給順路帶回來了,看來應該就是他了。”
“我告誡過他們不可節外生枝的。”張子初皺著眉再度看向面前的少年,只覺得腦子裏一團亂麻。
他所言是真是假?又如何會認出自己?如果張子初的身份在這裏被識破了,那就意味著王家兄弟將會在京城陷入險境。哪怕只有一絲可能,他也決不能讓這種事發生!
可如果讓奚邪他們知曉自己的身份被識破了,他們說不定會當下殺了這個少年。在什麽都沒弄清楚的情況下,張子初又豈能允許他們濫殺無辜。
他得想一個兩全其美的辦法。
“公子,時辰不早了,我們得趕在天亮前下山。”奚邪他們不知道張子初此刻內心的波濤洶湧,只一味催促道。
“等等,你們不救我一起走?”康構厚著臉皮問。
“這不是已經救了你嗎?你逃你的,我們逃我們的,誰還欠了你不成?”奚邪朝他翻了個白眼,後又想到了什麽,一把將他拎了過來,“還有啊,等你回到軍中可別亂說話,我們跟那些個山賊可不是一夥兒的。”
“好,你們把我安全送下山,我就回去這麽告訴大將軍。”
“嗨,你小子還得寸進尺了是吧!”
“張公子覺得呢?”康構不理會奚邪,只看向了張子初,“見死不救,實非君子之道。”
張子初面容沈靜地盯了他好一會兒,最後無奈一笑,點了點頭,“他說的不錯,我們得帶他一起下山。”
“公子?!”
“別說了,快走吧,再不走天就亮了。”
在張子初的堅持下,他們只好帶著那小子一起往山下逃。好在因為剛得大勝,寨子裏所有山賊都幾乎喝得酩酊大醉,他們一路出來毫無阻攔。只是夜路難行,他們又不熟悉山勢,一邊摸黑一邊下山實在要命。
像胡十九他們三個會拳腳的倒還湊合,遇到要攀爬之處好歹輕松些,張子初則完全成了累贅。胡十九只忙著探路,奚邪和路鷗還要時不時地回頭照顧他,加上馬素素一介女子體力跟不上,是以一行人走了大半夜還沒下到山腰處。
“前面的林子枝丫錯橫,多有荊棘,你們要小心些。”路鷗朝後面提醒了一句。
“你們照顧著馬姑娘便是,我自己可以的。”張子初未免她跟不上,將馬素素攙到了自己前面,隊伍的中間位置。
這樣一來,他就把自己和那名叫康構的少年落在了最後。
“張公子有話問我?”還未等他開口,少年便已看穿了他的用意。
張子初微訝地擡起眼來,然後一把拽住他的肩膀同時放慢了腳步,“我卻想先聽你說。”
“想聽我說什麽?”
“你知道的。”
“我知道?”
“難道你不知道?”
“我該知道嗎?”
“或許不該。”
二人如同打啞謎一般你一言我一語,卻誰都不肯率先點破。張子初一邊驚嘆對方小小年紀竟有如此城府,一邊有意無意地試探他,“你剛剛,似乎把我錯認成了某個人?”
“哦?張公子也識得那人?”
“哪個?”
“巧了,也姓張,叫張子初。”
“哦……他是誰?”
“他?他可是翰林畫院最受矚目的新貴,東京城家喻戶曉的才子,你竟不知?”
“在下孤陋寡聞,見笑了。”
翰林畫院嗎?那個混小子,果真膽大包天。
少年見他臉上神情變幻莫測,便索性停下腳步,將二人和前面隊伍拉開更大的距離。他踮起腳尖,朝著對方面上端詳了片刻,繼而得意地一笑,“別裝了,張正道就是張子初,張子初就是張正道,是也不是?”
張子初太陽穴一跳,心想,該來的總是避不掉。
“……你是如何認出我來的?”
“我在去年京城太學的雅集會上見過你。你當時畫的是一幅《潛龍在淵圖》,蛟龍怒,踏浪舞,其勢萬裏吞吐。可惜我當時身上沒帶夠銀兩,無緣買下你的佳作。”少年越說下去,越顯得懊悔起來,恨不得即刻讓張子初替他重畫一幅。
“所以公子不必糾結,我認得你,不過是個巧合。”
“原來如此……那你可有什麽想問我的?”
少年聽到這話,連忙擺手,“我可不敢,問得越多,死得越快。公子權當我今日沒見過你,我也不會同任何人說起的。”
少年的話讓張子初更篤定了他的聰慧,聰慧的人看問題總能抓住重點。他先前認出自己時是因為太驚訝才將“張子初”三個字脫口而出的,在之後細細回味之下,很快就明白了事情的嚴重性。
本該待在翰林畫院裏的張子初忽然出現在了這千裏之外的山賊窩裏,而且在金明池被燒毀的臉依舊完好無暇……光憑這兩點,已經能讓事情落出個大概原委來了。
正因如此,張子初斷不可能因為對方一個口頭承諾而置王家兄弟於險境。他現在該如何是好?張子初問自己。
“公子!你在哪兒?”前頭的奚邪和路鷗發現張子初跟沒了,趕緊回頭來找。
“我們在這裏。”張子初應了一聲,剛擡腳要往前走,卻不料忽聞身後一聲尖叫。回頭一瞧,康構不知在哪兒一腳踩空了,整個身子朝著灌木遍布的山坡下歪去。
張子初想也未想便撲了過去。他在最後一瞬一把拽住了對方的小腿,卻因為力量不夠一同被帶下了山坡。
二人一路下滾,尖銳的樹枝嘩啦啦從周身劃過,帶出無數細小的傷口。張子初被撞得頭昏眼花,一手還死死將少年拽住,直到坡度開始緩平下來,二人滾落的速度稍稍變慢了,張子初才順勢將他拉到了自己身旁。
他一擡頭,抽空看到了坡下的情形,竟是一處懸崖。
“抓緊我!”張子初大叫一聲,試圖用手臂去拽四處的草木,卻將掌心割得鮮血淋漓。眼瞧著二人即將滑落懸崖,張子初一挺身,終於在最後一刻抱住了崖邊上的一顆松樹。此時,二人的半截身子已經懸出了崖外。
“千萬別松手,別朝下看。”張子初深吸了兩口氣,以龜速朝地面上挪動身形。背上的康構已經被嚇得面無血色,只能緊閉著雙眼,死死抱住張子初。
蒼天見憐,終於有驚無險。張子初背著康構順利爬上了懸崖。當他將雙腿貼上那實實在在的地面時,才發現它們已經哆嗦得不成樣子了。
“公子?公子——”
上頭還能隱隱聽見奚邪他們的叫喚,可張子初現在已無力回應了。他仰面躺在崖邊,大口大口喘著粗氣。
“你沒事吧?”張子初一側頭,見康構癱坐在那裏,面上依舊血色全無。
“蛇……好多蛇……”康構顫抖著手指指向了他們前方。張子初順著一瞧,只見七八條五彩斑斕的毒蛇正從四面八方將他們團團圍住,嘶嘶地吐著信子。
張子初面色一變,即刻將少年護在自己身後,順手拾起一根木棍作為武器。他將那根木棍狠狠敲打在地上,發出警告的聲音。可那些毒蛇似乎餓極了,完全沒有退縮的意思,反而朝他們緩緩爬了過來,昂著頭隨時準備攻擊。
康構嚇壞了,他們如今前有毒蛇,後是懸崖,怎麽都是死路一條。
“拿著!”張子初卻忽然將手裏的木棍遞給了他,又從一旁撿起了幾個大小不一的石塊擲向那些毒蛇。
有兩條最近的被嚇退了些,可更多的卻替了上來。
“這樣有用嗎?”康構一開口,才發現自己全是哭腔。
“不知道,先試了再說。”張子初踉蹌著爬起身來,一邊朝上面大聲呼救,一邊拾起了更多的石塊。
康構看著對方不比自己寬厚多少的背影,忽然發現他的右腳腳腕似乎有些不自然。是剛剛護著自己的時候扭傷了嗎?
少年忽然有些羞愧。他咬緊牙根站起身來,開始和張子初肩並著肩對付那些毒蛇。啪地一聲,一顆石子正中一條蛇的腦袋,直接將那高昂的蛇頭給砸了下去。張子初詫異地看向身邊的人,這才發現他的準頭比自己好得多,應該是習過武的。
“小心!”康構忽然喊了一聲,他看見其中一條最大的毒蛇忽然飛身而起朝著張子初撲了上去。
張子初半舉著小臂倉惶地扭過頭,清楚看見了那大張的蛇口中兩顆尖銳的毒牙。強烈的腥臭撲面而來,以他一介書生,想要避已經不可能了。生死間,他腦海裏閃過的是京城裏那幾個讓他牽腸掛肚之人。他不禁想到,若是他這個張子初死了,或許便可以解除那人最大的危機。
世事便是這般,你越是做好了什麽結果的準備,那個結果往往不會出現。就在毒蛇即將咬上張子初的一瞬間,忽然從林中飛出一把開天大斧,咻地將那條蛇斬成了兩截。
蛇頭與蛇身在半空中驟然分離,各自扭動了兩下,啪嗒落地。緊接著一個身著幹練武服,露著半截花臂的女子從暗處走出,拾起了地上那把開天斧。
“宋姑娘?”
☆、豪氣沖雲義當天
眼前忽然出現的宋白練簡直猶如天神般威武。其餘還未走掉的幾條毒蛇似乎也認清了誰才是這山裏的大王,在對方沒有拿斧頭將它們通通砍盡之前一哄而散,各自沒入了樹叢裏。
等毒蛇散盡了,宋白練才緩緩回過身來,目光如錐地走向了崖邊的張子初。
張子初站在那裏朝她欠了欠身子,幾乎已經做好了承受對方怒氣的準備。可當對方走到他跟前時,卻忽然移開了目光,朝他那不自然的右腳看了一眼,緊接著一把背起了他。
“宋姑娘?”
宋白練沒有理會他,只背著人輕輕松松爬上了山坡。後頭的康構見她背著個大男人竟能如履平地,腦中頓時冒出‘女中豪傑’四個字來。
此時奚邪和路鷗他們也終於順著山坡找了下來。當他們看見宋白練背著張子初朝這邊走來時,同時驚訝地張大了嘴巴。
“他扭傷了腳,不宜走動,你們要下山的話就隨我來。”宋白練面無表情地朝幾人道。
奚邪他們彼此瞧了一眼,不知該不該相信宋白練的話。他們同時看向了張子初,只見他伏在對方背上朝他們微微點了點頭,才放心地跟了上去。
在宋白練的引領下,眾人很快就找到了出山的路。宋白練在一個山谷口放下了張子初,沖幾人抱拳道,“我只能送你們到這兒了,各位珍重,後會有期。”
“宋姑娘。”張子初見她轉身欲走,趕緊開口喚住了她。
“你放心,我宋白練雖然是個山賊,卻從不做傷天害理,強人所難之事。”宋白練頭也不回地道,後又補了一句,“還有,答應你的糧食我已經連夜派人送去給山下的百姓了。”
在馬素素的攙扶下,張子初勉強朝前走出幾步,朝她深深弓下身子,“在下慚愧,有負姑娘一片情意。”
“不用向我道歉,你那封信我已瞧見了。”宋白練大喇喇一笑,坦然地朝他們擺了擺手。張子初看著那漸漸遠去的背影,不由對這個豪放灑脫的女子心生欽佩。
“公子,你快過來看!”
宋白練這頭才走,奚邪和路鷗就在另一邊叫喚了起來。他們站在山腰處朝下眺望,忽然發現山下聚集了大片的朝廷兵馬。那些身著黑紅色兵甲的禁軍仿佛螞蟻一般,將整片山脈圍得水洩不通。
張子初一瘸一拐地走上前去,望之沈默不語。
“怎麽會這樣?他們難道是為了軍糧而來?”
“不可能吧,童貫莫不是瘋了,就為了那麽點糧食來圍山?”
“不,不是為了糧食。”張子初緩緩將目光轉向了眾人身後的康構,“他們是為救你而來,是不是,康王殿下?”
“康王?什麽康王?”奚邪莫名地跟著轉頭看向少年。
趙構與張子初四目相對,慢慢從嘴角揚起了一絲讚賞的笑容,“我還以為自己偽裝的不錯,原來早就給你看穿了。”
見他承認了自己的身份,張子初急忙領著眾人伏身跪拜,“草民張正道等拜見王爺,先前若對王爺有何不恭敬之處,還請王爺海涵。”
“你是怎麽猜出小王的身份的?”這回輪到趙構發問了。
張子初想了一會兒,娓娓道來,“先前坊間便有傳言,說王爺要來野澤迎接童貫。何況王爺的氣度打扮並不是一個小宦官所能匹敵的。童貫向來好大喜功,如今正急於回京領賞,又怎可能會為了區區軍糧或一個小宦官而勞師動眾。”
趙構點了點頭,心道這京師第一才子果真不是浪得虛名。
還有一點張子初不曾說破。那就是對方識破了他的身份,是因為在太學的雅集會上見過他作畫。可雅集會不是什麽人都能參加的,至少一個小宦官並無可能。
“張正道,有點兒意思。”趙構邊叫著張子初的化名邊走到他跟前蹲下了身子。他忽然湊近後者的耳朵,悄聲問道,“那……如果我不是康王,你剛剛還會選擇救我嗎?我若是死了,你才會比較安心吧。”
趙構本以為他此話一出,張子初會嚇得即刻伏倒在地,連連磕頭,至少也會惶惶不知所措。可張子初沒有,他只是微微一笑,笑得問心無愧。
“可是殿下也說過,見死不救,實非君子之道。所以無論你是不是康王,我都會選擇救你。”
趙構面色一怔,沈默不語。
“這小子真的是個王爺?”奚邪剛轉頭問出一句就被路鷗一把捂住了嘴。張子初說
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