一回頭,身旁婢子早沒了蹤影。 (17)
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。”
張子初的話總是一針見血。可路鷗知道,單憑這些人是絕對奪不回衙門的。不僅奪不回,說不定還會白白丟了性命。
“公子,這些老百姓可不會是衙役的對手。”
未等他話音落定,張子初已從容開口,“我知道,所以你倆得去搬救兵。”
“搬救兵?去哪兒搬?”
“縣尉司。”張子初說著又變戲法似的從袖子裏掏出了一疊紙遞給了二人。奚邪和路鷗匆匆看了一遍,才總算知道此人打的是什麽如意算盤。
此計,絕妙。
縣尉司的縣尉剛在兩個時辰前見到了種渠的縣丞告身,並把手下大隊人馬不情不願地交了出去。可沒想到,短短兩個時辰後,他又接到了一封由本縣新任縣丞所下的告文。
告文不但落有府印,且言之鑿鑿,說衙門有衙役作亂,命他速領縣尉司人馬前去支援。
縣尉此時覺得自己的頭顱已經快炸開了。
“敢問,這告文是何人所下?”縣尉扶著腦袋問面前站著的兩個男人,他明明是親眼看見種渠帶著人馬出城去的。
“本縣新任縣丞,趙方煦趙縣丞所下。”奚邪裝模作樣的在耳旁一拱拳,學著一般差人的模樣揚起了鼻孔。
“趙方煦?你是說前不久一直在被通緝的那個趙方煦?”縣尉越聽越是驚奇,兩道粗短的眉毛幾乎重疊到了一起。
“正是。”
“可……可這不對啊,本縣縣丞明明是……”
“是誰?!”奚邪怒目一橫,上前一把揪住了對方的衣襟,“趙縣丞先前被奸人所害,告身被奪妻子被殺。如今好不容易洗清了冤屈,那奸人的好日子也算是到頭了!”
縣尉這一聽,自然明白對方所指的奸人是誰。他心中大駭,稍加思考後,便知對方所言七八分不假。可就算種渠犯下這等滔天大罪,以他種家的勢力,自己該不該又能不能與他作對呢?
一步踏錯,萬丈深淵。
縣尉一把揮開了奚邪的手,也怒道,“我不管你們所說的縣丞究竟是何人,我只知道,我縣尉司向來只依文發兵。可如今衙門空虛,我怎知你這告文是真是假?”
“這上頭白紙黑字,大印旁落,怎可能是假?你這廝分明是想隔岸觀火,明哲保身!”
“奚邪,”路鷗對他使了個眼色,上前兩步,“縣尉郎覺得,在你將大半兵力交與種渠之際,你還能事不關己嗎?不妨告訴你,趙縣丞的書信已經寄往京城去了,屆時很快就會真相大白的。”
“這……”路鷗的話讓縣尉頓時緊張起來。
“睜大你的狗眼看清楚,到底誰才是假貨。”奚邪說著將懷裏一疊告身啪嗒一下砸到了對方臉上,散落了一地。
縣尉低頭一瞧,只見那張張告身上都寫著種渠二字,似真非假,卻又每張都缺了那麽一丁點兒。
“還不明白嗎,你現在只有眼前一條路可以將功補過了。”
縣尉腦子裏嗡的一聲,一下子從椅子上彈起身來沖著外頭喊道,“快,去集齊剩下的所有人,隨我去衙門!”
砰地一聲巨響,兩個衙役直接砸在了衙前懸著的牌匾上,再同牌匾一齊滾落下來。胡十九憑著天生蠻力一馬當先,勢如破竹般踹開了府衙大門,居養院的男女老少趁機一擁而上,見到那些平時跟在種渠身後作威作福的家夥就打。
如此大的動作很快引起了街上百姓的註目,他們看著不知哪兒來的一群衣衫襤褸的窮人竟帶著棍棒鍋盆打進了府衙,個個停下腳步來看。
種渠帶走了大半人馬,此時衙門空虛,總用也才餘下了幾十個衙役。但他們身上有刀,開始還能仗著人多打他們個措手不及,可一旦等他們反應過來拔出了兵器,就不管用了。
果然,開始闖進去的人見對方露出了刀刃,又害怕地退了出來。
胡十九一邊掩護著百姓後退,一邊又趁機擊倒了一個衙役。可正當他打得痛快,卻被張子初一聲給喝住了。
“你們且看看,來者何人?”張子初側開身子,示意身後的趙方煦走上前去。
趙方煦見十幾個人持著刀刃堵在衙門口,開始還有些害怕,但頭上的官帽,袖裏的告身,以及身後眾人的歡呼都在提醒著他,他必須走上前去。
“吾乃長平縣縣丞,趙方煦。”
衙役們臉上露出了吃驚的神色。他們之中大多數人其實並不知道趙方煦的身份,只知道他惹到了種渠,種渠一定要置他於死地。
這些人還在等著種渠當上縣丞後跟著他吃香的喝辣的,可誰料一個趙方煦忽然出現在他們面前,穿著官服戴著官帽,還說自己是長平縣縣丞。
這事態比話本裏的傳奇變化得還要快。
趙方煦見他們楞著,順勢從袖子裏掏出了自己的告身,光明正大地讓人張貼在了衙門口。
告身一出,衙役們慌了,圍觀的百姓卻是歡騰一片。
此時縣尉好不容易撥開了眾人擠到了衙門口,正巧見到了趙方煦的那張告身,頓時打消了剛存留下的三分疑慮。
他聽見趙方煦沖百姓們朗聲道,“種渠狼子野心,謀害朝廷命官,篡取縣丞告身,罪無可赦!現在就請長平縣的鄉親父老替我作個見證,不抓到此賊,我趙某誓不罷休!”
“是他!他是之前畫冊上的那個男人!原來他是咱們的新縣丞!”百姓中有婦人認出了趙方煦,大喊道。
這一下,便什麽都明白了。
縣尉箭步上前,一下子在趙方煦面前跪了下來,哭訴他受了奸人蠱惑,差點鑄成大錯。趙方煦自然不怪他,他知道這縣尉和種渠不是一夥兒的,所以之前一直未出兵幫他。這次出兵,自然也是被張子初那份假告身騙了,情非得已。
“你們還不快快拿下這些賊人,交由趙縣丞處置!”縣尉呵斥一聲,身後三百廂軍拔刀而上,嚇得衙門口那些衙役臉色煞白。
趙方煦認得,這些人之中,也有當初幫種渠行兇之徒。他一咬牙,正想命令縣尉司的人對這些兇徒殺無赦,卻見張子初在一旁沖他微微搖了搖頭。
張子初眼中的不認可一下子澆滅了趙方煦心中的仇恨。是了,君子怎可以殺止殺?若教百姓們看在眼裏,他趙方煦豈不是成了和種渠一般的兇惡之徒?
幸好幸好……現在的當務之急,是穩定人心。
“且慢!”趙方煦擡起手,阻止了那些官兵。他走到那些衙役身前,誠懇道,“我知你們當初也不過是受了種渠的蠱惑與欺騙,你們若肯棄惡投善,重新悔過,我可以再給你們一次機會!”
趙方煦的話猶如大赦,讓本來還存了心思拼死一搏的衙役們紛紛放下了兵刃,伏倒在地。
“你們聽著,我要你們吐出之前和種渠為非作歹獲來的銀兩,全部交還給百姓,然後罰你們去居養院做工,半年為期。”
“官人英名!”百姓中爆發出了驚人的歡呼。他們眼瞧著這個新任的縣丞大人沈著冷靜,兵不血刃就奪回了衙門,又寬厚仁義,不濫用職權輕易殺人,都知道長平縣的好日子要來了。
如此一來,政權、時勢、兵力、人心都歸了趙方煦所有,就算種渠此時掉頭回了縣中,也為時已晚。
“你說公子是從什麽時候開始盤算好這一切的?”奚邪沖路鷗小聲嘀咕道。
“不知道。可能從一開始?”
“……”路鷗的話讓奚邪冷不丁渾身一顫。他摸了摸鼻子,想起張子初先前的種種表現,心中感慨萬分。
原來他一入居養院,就已經在幫趙方煦籠絡人心了。
“張公子,接下來我們該怎麽做?那種渠會什麽時候回來長平縣?”趙方煦無不擔憂地向他請教,畢竟現在長平縣大部分兵力還在對方那裏,他不能不早做打算。
張子初建議他讓縣尉親自率人去追種渠,留下的三百廂軍則在縣裏徹底瓦解種渠殘餘的勢力。
“別擔心,種渠不一定能活著回來。”
“嗯?”趙方煦不明所以。
“他若一路追往長安縣,那裏自會有人等著收拾他。”張子初沖他眨了眨眼,神秘一笑。
東京城,王黼門前。
“太傅他,今日還未得空嗎?”方文靜小心翼翼地問著面前的老管事,卻見對方無奈地搖了搖頭。
站在他身後的種伯仁瞧了瞧天上愈烈的日頭,上前一拱手,“既然太傅事忙,那咱們也不叨擾了。”
“可是……”方文靜還欲再言,卻被種伯仁拉走了。
“方兄還看不明白嗎,我們一連來了七日,太傅若想見我倆,早就見了。”
“那怎麽辦?眼看著還有三日就放皇榜了,若是太傅不肯幫忙,你跟我上哪兒弄那告身去?”
“我看太傅此時也自身難保,否則怎會對你我避之不見?”種伯仁呵呵一笑,讓人在身後撐起了傘來,“進殿也需挑佛拜,東家不成就去西家。”
“西家?你不會是想……”
“我聽說,李邦彥最近和梁太傅走的也很近。”
“你瘋了!若是讓太傅知曉,你我都吃不了兜著走!”
“事急從權,方兄可想清楚了,你手中的符節可還沒焐熱吶。”
方文靜腳下一頓,卻見種伯仁無所顧忌的率先徜徉而去,恨得是咬牙切齒。
☆、榜下捉婿蔚奇觀
李邦彥萬萬沒想到,自己這裏剛喊著缺銀子,就真有人提著銀子上了門來。
“二位可真是稀客啊。”李邦彥笑瞇瞇地讓下人給方文靜和種伯仁奉上了茶。他發現方文靜有些忐忑不安,種伯仁倒是一副與有榮焉的樣子。
“明人不說暗話,我二人此次前來拜訪相公,是有一事相求。”種伯仁開門見山的方式讓李邦彥大為讚賞,特別是他看見了種伯仁身後那金燦燦的箱子時。
“我這個人啊,最喜歡與爽快的人打交道,說罷,是何事?”
“下官有一職,想求相公助我謀得。”種伯仁說著將事先準備好的字條替了上去。李邦彥接過手來一瞧,見上頭只寫了“九四一二七”五個數字,欣然勾起了嘴角。
他很快讓人送上來一本《大宋官職會要》,對照著裏頭的編序找到了種伯仁所需求的那一個——制置軍器庫使。
此職品階雖爾爾,卻是權重事專,地位顯赫之職。由此可見,種伯仁野心不小。
“你怎知我可以幫你謀得這位子?你我可是頭一回見面,從來並無交情。”李邦彥問他。
種伯仁聽罷這話忽然從座上彈起身來,招呼也未打一聲,直接甩著袖子走出了廳堂。被留下的方文靜不知所措地張了張嘴,將站未站之時,只見種伯仁又繞了個圈兒轉了回來。
人在李邦彥跟前立定,一拱手,一彎腰,拜曰:“鳳陽軍節度使種伯仁拜見相公。”
李邦彥不知他鬧的是哪一出,皺著眉頭方要問,卻聞對方道,“此下,我與相公乃是第二回見面了,是否也算有了些交情?”
“哈哈哈,有意思,你這個朋友我李士美交定了。”
方文靜看著面前相談甚歡的二人,使勁搖了搖手裏的折扇,扇盡了身上的虛汗。
另一端,有人渾身已經汗透了。
“這是恩府先生的意思?”
“是。”
底下的人剛唯唯諾諾地答了一句,只聽見腦袋旁一聲巨響,再擡眼時,對方手裏的一柄玉如意已在地上砸得粉碎。
“這老東西,以為我待他如父,就真把我當兒子耍了!說好了十四個的,現在只拿出一半不到來打發我!”王黼大嘴如擂鼓,氣得嗡嗡直顫。
“相公息怒……恩府先生向來與您同氣連枝,這一次,會不會是有人從中搗鬼?”
這話倒是提醒了王黼,他想了一會兒,揮手道,“去,把那裘三郎給我叫來。”
府上的人向來辦事利落,不出半個時辰,裘三郎便帶到了。
只是王黼沒料到,等他見到裘三郎的時候,對方已經只剩下了半條命。他的雙腿已被人打斷,十根手指也被砍得一根不剩,血饅頭似的杵著。
手下人說,找到他的時候,平日裏跟著他那些混混一個不剩,只留下這半死不活的裘三郎獨自躺在家中。
若不是王黼派了人來尋他,怕得活活餓死。
“相公,相公救我啊。”裘三郎見了王黼,哭得那叫一個淒慘。
王黼見他這副樣子,心中頓覺不妙。他想問話,卻壓住了,只先不動聲色地請來了郎中替裘三郎看病,一邊同他噓寒問暖,直到裘三郎平覆下心情,沖他連連磕頭謝恩,才切入了正題。
“誰將你弄成這副樣子的?”
裘三郎哭聲一停,搖頭不肯說。於是王黼又試探他,“這事兒莫不是與老夫有關?若是,你盡管同我說。”
王黼溫柔的語氣讓裘三郎又哇地一聲哭了出來,斷斷續續道,“相公還是早做打算吧,不知是什麽人從中作梗,教恩府先生知曉了你我瞞他的伎倆,他老人家這回是真動怒了。”
王黼心中咯噔一聲,暗道果然如此。而且這個從中作梗的人是誰,他已心中有數。
“我倆的事,你可有告訴過旁人?”
“當然沒有!相公借我一百個膽子我也不敢吶!”裘三郎忙不疊地解釋道。
“那便好。”王黼咧開大嘴一笑,也無需再多什麽動作,身旁的老管事便對著下人一招呼,門口瞬間沖進來兩個虬實大漢,將那榻上的裘三郎一捆,往院子裏架去。
榻旁的郎中手裏的銀針還未來得及施完,直接楞在了原地。他聽見裘三郎越來越遠的呼喊,隨著一聲嘭咚落水戛然而止。
“你也下去吧。”王黼疲憊地撐著腦袋對郎中一擺手,郎中趕緊退出了房間。
或許是被剛剛裘三郎的慘狀嚇到了,又或許僅是本能地感覺到危險,郎中一路小跑到了後門,只可惜一腳剛踏出院外,又被一個侍衛攔了下來。
“先生的診銀還未取。”侍衛冷冷地道。
“不……不用了。”郎中下意識瞥了眼侍衛身側的佩刀,連忙後退。
侍衛卻塞了他整整一錠金子。郎中見了手裏的金子,剛剛的慌張才消了大半。他一邊收起金子,一邊重覆道,“官人放心,我會閉緊嘴巴的。我剛什麽都沒瞧見,沒瞧見。”
可等他轉身要朝外走,又聽見對方喚住了他。
“等等,你難道不覺得這錠金子對你來說有點嫌多了嗎?”
“什……”郎中下意識回過身來,卻一瞬間被捏住了下顎。然後只見面前寒芒一閃,一條頗為眼熟的紅色肉條就從嘴裏飛了出來。
緊接著,便是鋪天蓋地從口中湧出的劇痛和已經無法喊出的□□。
“現在,就剛好了。”
清涼的書房內,王黼看著手裏的那一串數字,又忍痛用筆尖在上頭劃掉一個。這些官職本來都是他勢在必得的,或是欲分給家族子弟,或是要賞予親信黨羽,可現在,卻要重新斟酌,舍銀保金。
可誰讓分官改榜的權利都在梁師成那個老東西手裏。皇帝詔令皆出他手,也只有他,能在上頭做下文章。所以就算王黼對這閹人百萬次不服氣,也必須尊之忍之。
“府裏還剩下多少銀子?”
“不足十萬……”
“把我私庫裏的那些也拿出來,至少得再把這位子拿下。”王黼圈著紙上為首的一串數字道。
那串數字是:九四一二七。
於是,梁師成在同一日內,同時收到了兩張寫著一模一樣數字的信箋,以及數量相當的兩疊錢引。
他們一張是從王黼的太傅府中送來的,而另一張,則是從李邦彥的丞相府送來的。
如果是從前,梁師成一定會撕掉李邦彥的那張信箋,將這肥差毫不猶豫地交由王黼,因為對方向來對自己敬重,又裏應外合跟自己合作了多年。可如今,他卻發現自己被誆了。
梁師成做事向來謹慎,加上賣官鬻爵這事兒畢竟風險太大,他更加倍小心,只在自己人裏頭做些手腳。買官者,大多也都是與他交好的官宦弟子。
可王黼那廝,竟為了把生意做大廣受賄賂,更串通了裘三郎放出風聲,利用相國寺外的古董交易來做掩飾,公然出售新榜官職。
他們賣出的假貨一本萬利,只因為那裏頭每一個都代表著不同高低的官位。懂行者只需依照盒子裏的數字來拍選自己合心意的官職,錢給足了,再按照規矩將買下的假貨往梁師成府中一送,他自然知道該在哪一份告身上寫下哪一個人的名字。
而有些不懂行的窮書生,聽到些只言片語,便會天真的以為是裘三郎手裏的東西合他太傅府的心意,傾家蕩產買上一件玩物來討好他,卻也只能落得人財兩空。當初的阮書生和後來的寧相忘便都是這般。
所以裘三郎和王黼在賣官的同時還能白添好一些油水,何樂而不為。可他們偏偏將梁師成瞞得幹凈,甚至只給了他賺來的半數不到的銀兩。梁師成一想到王黼竟然把利用自己得來的錢再調個頭從自己這裏買下官爵,心中惱火便一冒三丈。
王黼啊王黼,這可是你自找的。
王黼的宅子就在梁師成的隔壁,兩家有便門,相隔也只有一個庭院的距離。所以當王黼看到自家送去的東西被原封不動地退了回來,又得知連接彼此的便門被對方給封了時,他簡直有沖動想翻過圍墻,直接闖進梁師成家中申辯。
但最終,理智還是占了上風。
管事告訴他,恩府先生的原話是,他和李邦彥誰出價高,這位子就歸誰。他知道李邦彥已經從他手裏搶走了好幾個官職,這分明就是在故意與他作對。
二人的矛盾從金明池出事後就愈演愈烈,王黼肯定對方這次會緊咬著他不放,但他也不會輕易罷手。
東京城的制置軍器使,這個位子一年可以為他帶來的收益,最少不下一百萬兩。之所以能空出來,還是因為蔡京罷相後,他的黨羽也被鄭居中手下的諫官一一彈劾,這才殃及池魚。
這位子是王黼留給自家侄兒的,所以他志在必得。
於是,王黼派人送去了第二封信箋,可又在一個時辰後被退了回來。第三封,第四封,第五封……李邦彥就如同附肉之蛆,陰魂不散地與他擡價。
一夜之間,梁府內外雪箋紛飛,羽檄交馳。遞信的仆役一次又一次弓著身子小跑入室,再一次一次地滿頭大汗持信而出。
最終,李邦彥足足花了一百五十萬兩,買下了這個職位。
太陽猶如往常一般慢慢跳出了天際,帶著令人厭惡的熱度。折騰了一宿,王黼已經懶得再讓人添冰了。他頹然地倒在榻上,任由外頭漸升的日頭照亮了他一頭金發。
“相公,今日便是殿前放榜的日子了,您要不要去瞧瞧?”管事小心翼翼地站在門口問了一句,卻見房門很快吱呀一聲被打開了。
“自然要去瞧瞧。損人一千,自損八百。我倒要看看他李邦彥能有多大的能耐,要與我拼個魚死網破。”
奇怪的是,等王黼乘著肩輿出了府門,正瞧見一輛馬車也緩緩從隔壁梁府上駛了出來。
那馬車看上去十分陌生,不像是平日常來往的那些達官貴人所乘。
“那是誰家的車?去打聽打聽。”王黼警惕地指著那輛越來越遠的馬車吩咐道。
機靈的廝兒去片刻,回來報道,“相公,那馬車是城南一個行老的,好像姓洪。”
“姓洪?”王黼皺著眉琢磨了片刻,頹然地一擺手,“罷了,只要不是那李浪子的人就行。”
宣德門前,萬人空巷。
今日是殿試放榜的日子,意氣風發的新科進士們會從皇宮走向街頭,先專受皇帝公卿的註目,後獨享市井百姓的歡呼。
大宋向來重文,所謂滿堂朱紫貴,皆是讀書人。他日朝堂上的三公九卿便多數是從眼前這些士子們中脫穎而出的,他們又怎能不吸引數萬眼睛的關註。
更瘋狂的,還有榜下捉婿。
達官貴人和富商豪門早已傾巢出動,守候在士子們必會路徑的顯眼之地,打算從那些穿綠衣服的新貴們當中挑選女婿。有些位高權重或者財大氣粗者,甚至抓住一個就往家裏拖。他們家的小娘子們也正坐在車裏東張西望,看見中意的便咄使著父親快快上前。若是動作慢了些,那如意郎君便成了他人的囊中之物,豈不可惜?
無奈總是狼多肉少。最後便成了東家與西家各執一袖,張家與李家左右拉行。就在這混亂的場面裏,萬眾矚目的狀元郎便勒馬出場了。
可惜的是,他沒有少女們幻想中的完美姿容,身材也不算高大。平平無奇的長相使得一些人望而怯步,但另一些,大約並不註重外表,一擁而上將他圍在了中央。
有人主動報上了名姓,有人伸手去扯他的下擺。正鬧騰時,一隊禁軍不知從何處冒了出來,驅趕走了圍在狀元身旁的人。
“不得對百姓無禮,都退下。”狀元小聲呵斥了一句,使得那些禁軍往後了一些,卻仍時刻關註著這邊的動靜。
“這位狀元郎,架勢倒是足得很吶。”人群裏戴著面具的男子自言自語地說道,卻忽然從身後插進一個柔媚陰冷的聲音。
“身為皇子的狀元郎,架勢自然十足。”
王希澤一回頭,竟見張浚已站到了自己身旁。
“子初兄好歹回京已快一年了,怎麽連鄆王殿下也不認得?”
王希澤摸了摸鼻子,心想這廝怎麽這時候還想著試探自己。他沒答話,再次看向了馬上的人。聽說這位殿下也性極嗜畫,善繪花鳥,所以深得官家喜愛,卻沒想到還有興致跑來參加科舉,甚至奪下了狀元的頭銜。
“以梁師成的巧媚心思,狀元也非他莫屬。”往屆的狀元郎又在他身旁陰惻惻地道出一句,語氣甚是不屑。
“你中狀元時也這樣嗎?”王希澤問得張浚猝不及防。
“什麽?”
“那樣啊。”王希澤指了指被人群團團包圍的鄆王。
這次換張浚沒有回答。他總不能同對方說:我當時滿腦子想的都是你的事兒,臉色陰沈得像要吃人,根本沒幾個敢近身的……
“德遠兄你慢慢瞧,我還有事,先告辭了。”王希澤見王黼和李邦彥的馬車已先後離開了禦街,又感覺到身旁氣壓不太對,覺得此地不宜久留,擡腿欲走。
“不留下看看受你恩惠之人嗎?”
張浚這話問得唐突,卻讓王希澤忍不住嘆了一口氣。他轉過頭來,只見那一群綠衣郎君裏,有三五個正站在一起談笑風生的。他們都是寒門子弟,先前彼此在同一個地方讀過書,其中一個正朝著自己揮手微笑,自然是寧相忘那小子。
“真是什麽都瞞不過德遠兄啊。”
王希澤這回先利用李秀雲讓李邦彥註意到了王黼和裘三郎的勾當;再讓沈常樂去劫下朱勔的花石綱,切斷王黼最大的金銀來源,使他無法滿足梁師成的胃口;最後讓李邦彥和王黼鷸蚌相爭,自己則利用春芳齋的洪老出面,漁翁得利。
王黼和李邦彥的較勁直接導致了此次新榜之位餘之□□。他手握王黼重銀,買下了梁師成榜中所有餘下的官職,也為寒門士子們重新點燃了希望。
“也不見得,至少你心裏的秘密,我就沒全挖出來。”張浚指著他的胸口一字一句道。
王希澤與他相視一笑,又各自轉開了頭。他不敢肯定張浚洞悉了多少事,但至少會知道是自己在背後促成了春芳齋和梁師成的交易。
畢竟馮友倫的出走,在京城裏也算鬧出了不小的動靜。
二人好不容易從人群裏擠出身來,張浚面如敷粉的一張俊臉已被蒸得通紅。他擦了擦濡濕的鬢角,見身旁幾個富貴模樣的中年男子側目來望,有些甚至捋著胡須朝他上下打量,厭惡地皺了皺眉。
剛要加快腳下步伐,他卻被身旁之人一把拉住了。王希澤順勢攬過他的肩膀,沖那幾個富商介紹道,“這位可是政和八年的狀元郎,現任大理寺清平司的張司丞,你們若能招他作婿,那可就賺大發了。”
自從張浚主事清平司以來,在京城名聲大漲,甚至有人送了他一個“玉面判郎”的稱號。那幾個富商聽聞面前站著的竟是大名鼎鼎的張浚,激動地圍了上來,想邀他過府一敘。
張浚被困在當中甚是窩火,那些人的唾沫星子幾乎已經快噴到他臉上了。他恨恨地看著前方徜徉而去的背影,隨即大喊一聲,“張子初!休要走!”
“張子初?”富商們爭相回過了頭去。
於是,戴著面具的王希澤,也未能幸免於難。
張浚趁機竄出了人群,朝他跑了過來。還沒等人跑到跟前,王希澤也掉臉就跑。本來被眾星捧月,拉拉扯扯的進士們不知發生了什麽,就眼看著人群都往另一邊湧了過去,個個好奇地伸長了腦袋。
“德遠兄,好歹同學一場,你太不夠意思了。”
“閉嘴!你不仁,我不義!”
“人怎麽越來越多了,我走左邊!”王希澤身形一萎,貼著左邊巷角拐了進去,張浚本還想跟,可看了眼身後聲勢浩大的隊伍,只得放棄朝右邊跑。
只可憐姍姍來遲的馮友倫和範晏兮。二人剛走到街口,就瞧見一群人瘋了似的沖過來,下意識地轉身想避讓。
隨著前頭兩個被追趕的身影一左一右分了開來,人群也自動分為了兩個隊伍。反應向來慢半拍的範晏兮很快被淹沒在了人群裏,直到如同蝗蟲過境,也被夾帶著失了蹤影。
馮友倫扯著被擠爛的衣衫從地上爬起身來,只覺得頭昏腦漲。
這都什麽事兒啊。
☆、江雨初晴思遠步
王希澤肺都快跑炸了,還沒甩掉身後那群死纏爛打的。
正巧一輛馬車橫在前頭,攔住了他的去路。他暗罵一聲,想繞開那輛車,卻覺得這車頗有些眼熟。
直到姿態風流的中年男子從車窗裏探出身子沖他招了招手,王希澤才一個箭步,沖上了車去。
人群中有人認出那是李邦彥的車,悻悻地放棄了追捕。馬車很快消失在熱鬧的街頭,直奔奢華府邸。
王希澤很榮幸地被迎入了上廳。李邦彥將這裏布成古漢之風,左右各立有八名美艷婢子。她們依次手捧盥匜、熏籠、酒註、果盤等什物,靜候賓主入內。過門時且有廝仆匍匐於地,替賓客脫鞋置襪,異常講究。
李邦彥這回對他倒是親熱得很,一進屋便拉著他談天說地,大侃詩詞文學。王希澤聽他說得興起,便也偶爾附和幾句,裝作其樂融融的樣子。
“相公,種伯仁求見。”門外的通傳打斷了李邦彥,卻並沒有引起他的不悅。
“子初,來來來,我介紹個長輩予你認識。”李邦彥笑瞇瞇地對他道。
“自然好。只是晚生有些內急,去去便來。”
王希澤並不太想見到這個人,即使戴著面具,他也怕自己忍不住露出厭惡的神情來。種伯仁現在已經是制置軍器使了,想也知道會是怎樣一副小人得志的嘴臉。但他不會得意太久的,王希澤敢斷定。
李邦彥的風流天下皆知。但連家裏的茅廁也風流成這樣,就很出乎王希澤的意料了。他差一點被四個女人伺候著解手。在堅決驅散了那些花枝招展的婢子後,王希澤抓了一把用來塞鼻的紅棗,慢吞吞走了出去。
迎面匆匆而過的男人差一點就撞到他了,但對方壓根沒來得及看他一眼。王希澤眼瞧著那張令他深惡痛絕的臉上露出了又急又慌的神色,微微一笑,將手裏的紅棗拋給了墻角的小野貓們。
三日前,長安縣,終南山下。
老縣君已經坐在馬車裏顛簸了整整一日了,一刻也未曾歇過。他感覺自己一副老骨頭快散了似的,臉色煞白地想要吞下一口茶,卻因為車輪又一個起伏潑灑了出去。
“停!停!停!老夫受不住了。”老縣君終於喊出了聲來。
“良人不可任性,那種渠很快就會追上來的。”縣君夫人一邊幫他順著氣兒,一邊勸他。可老縣君這回是鐵了心不走了,怎麽勸都沒用。
“那便休息片刻再走吧。”縣君夫人妥協道。
車隊慢悠悠地停了下來,縣君夫人將萬捕頭叫到了一旁說話。這些日子,也虧得這些忠心耿耿的捕快一路護送,才沒有讓種渠在半路將他們截下。
萬捕頭曉得這位老夫人睿智和善,頗講道理,便索性將自己知道的一切和盤托出了,包括張子初以畫救隱娘的過程。老夫人聽罷一面讚賞著張子初的聰慧,一面又覺得此事沒這麽簡單。
她曾想從自家良人嘴裏套出真相來,但對方已嚇得心膽俱裂,怎麽也不肯吐露。
“老身不明白的是,要引開種渠多的是辦法,為何偏要利用我與良人來調虎離山?”
“或許,是想用老縣君的身份壓制對方?”方捕頭話說的客氣,心中卻想,老縣君本也不曾清白,張子初若有心趁機教訓,也屬他活該。
“可良人一向軟弱怕事,以種渠的跋扈,怎會認定良人肯為了包庇趙方煦與種家作對?就算他肯
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張子初的話總是一針見血。可路鷗知道,單憑這些人是絕對奪不回衙門的。不僅奪不回,說不定還會白白丟了性命。
“公子,這些老百姓可不會是衙役的對手。”
未等他話音落定,張子初已從容開口,“我知道,所以你倆得去搬救兵。”
“搬救兵?去哪兒搬?”
“縣尉司。”張子初說著又變戲法似的從袖子裏掏出了一疊紙遞給了二人。奚邪和路鷗匆匆看了一遍,才總算知道此人打的是什麽如意算盤。
此計,絕妙。
縣尉司的縣尉剛在兩個時辰前見到了種渠的縣丞告身,並把手下大隊人馬不情不願地交了出去。可沒想到,短短兩個時辰後,他又接到了一封由本縣新任縣丞所下的告文。
告文不但落有府印,且言之鑿鑿,說衙門有衙役作亂,命他速領縣尉司人馬前去支援。
縣尉此時覺得自己的頭顱已經快炸開了。
“敢問,這告文是何人所下?”縣尉扶著腦袋問面前站著的兩個男人,他明明是親眼看見種渠帶著人馬出城去的。
“本縣新任縣丞,趙方煦趙縣丞所下。”奚邪裝模作樣的在耳旁一拱拳,學著一般差人的模樣揚起了鼻孔。
“趙方煦?你是說前不久一直在被通緝的那個趙方煦?”縣尉越聽越是驚奇,兩道粗短的眉毛幾乎重疊到了一起。
“正是。”
“可……可這不對啊,本縣縣丞明明是……”
“是誰?!”奚邪怒目一橫,上前一把揪住了對方的衣襟,“趙縣丞先前被奸人所害,告身被奪妻子被殺。如今好不容易洗清了冤屈,那奸人的好日子也算是到頭了!”
縣尉這一聽,自然明白對方所指的奸人是誰。他心中大駭,稍加思考後,便知對方所言七八分不假。可就算種渠犯下這等滔天大罪,以他種家的勢力,自己該不該又能不能與他作對呢?
一步踏錯,萬丈深淵。
縣尉一把揮開了奚邪的手,也怒道,“我不管你們所說的縣丞究竟是何人,我只知道,我縣尉司向來只依文發兵。可如今衙門空虛,我怎知你這告文是真是假?”
“這上頭白紙黑字,大印旁落,怎可能是假?你這廝分明是想隔岸觀火,明哲保身!”
“奚邪,”路鷗對他使了個眼色,上前兩步,“縣尉郎覺得,在你將大半兵力交與種渠之際,你還能事不關己嗎?不妨告訴你,趙縣丞的書信已經寄往京城去了,屆時很快就會真相大白的。”
“這……”路鷗的話讓縣尉頓時緊張起來。
“睜大你的狗眼看清楚,到底誰才是假貨。”奚邪說著將懷裏一疊告身啪嗒一下砸到了對方臉上,散落了一地。
縣尉低頭一瞧,只見那張張告身上都寫著種渠二字,似真非假,卻又每張都缺了那麽一丁點兒。
“還不明白嗎,你現在只有眼前一條路可以將功補過了。”
縣尉腦子裏嗡的一聲,一下子從椅子上彈起身來沖著外頭喊道,“快,去集齊剩下的所有人,隨我去衙門!”
砰地一聲巨響,兩個衙役直接砸在了衙前懸著的牌匾上,再同牌匾一齊滾落下來。胡十九憑著天生蠻力一馬當先,勢如破竹般踹開了府衙大門,居養院的男女老少趁機一擁而上,見到那些平時跟在種渠身後作威作福的家夥就打。
如此大的動作很快引起了街上百姓的註目,他們看著不知哪兒來的一群衣衫襤褸的窮人竟帶著棍棒鍋盆打進了府衙,個個停下腳步來看。
種渠帶走了大半人馬,此時衙門空虛,總用也才餘下了幾十個衙役。但他們身上有刀,開始還能仗著人多打他們個措手不及,可一旦等他們反應過來拔出了兵器,就不管用了。
果然,開始闖進去的人見對方露出了刀刃,又害怕地退了出來。
胡十九一邊掩護著百姓後退,一邊又趁機擊倒了一個衙役。可正當他打得痛快,卻被張子初一聲給喝住了。
“你們且看看,來者何人?”張子初側開身子,示意身後的趙方煦走上前去。
趙方煦見十幾個人持著刀刃堵在衙門口,開始還有些害怕,但頭上的官帽,袖裏的告身,以及身後眾人的歡呼都在提醒著他,他必須走上前去。
“吾乃長平縣縣丞,趙方煦。”
衙役們臉上露出了吃驚的神色。他們之中大多數人其實並不知道趙方煦的身份,只知道他惹到了種渠,種渠一定要置他於死地。
這些人還在等著種渠當上縣丞後跟著他吃香的喝辣的,可誰料一個趙方煦忽然出現在他們面前,穿著官服戴著官帽,還說自己是長平縣縣丞。
這事態比話本裏的傳奇變化得還要快。
趙方煦見他們楞著,順勢從袖子裏掏出了自己的告身,光明正大地讓人張貼在了衙門口。
告身一出,衙役們慌了,圍觀的百姓卻是歡騰一片。
此時縣尉好不容易撥開了眾人擠到了衙門口,正巧見到了趙方煦的那張告身,頓時打消了剛存留下的三分疑慮。
他聽見趙方煦沖百姓們朗聲道,“種渠狼子野心,謀害朝廷命官,篡取縣丞告身,罪無可赦!現在就請長平縣的鄉親父老替我作個見證,不抓到此賊,我趙某誓不罷休!”
“是他!他是之前畫冊上的那個男人!原來他是咱們的新縣丞!”百姓中有婦人認出了趙方煦,大喊道。
這一下,便什麽都明白了。
縣尉箭步上前,一下子在趙方煦面前跪了下來,哭訴他受了奸人蠱惑,差點鑄成大錯。趙方煦自然不怪他,他知道這縣尉和種渠不是一夥兒的,所以之前一直未出兵幫他。這次出兵,自然也是被張子初那份假告身騙了,情非得已。
“你們還不快快拿下這些賊人,交由趙縣丞處置!”縣尉呵斥一聲,身後三百廂軍拔刀而上,嚇得衙門口那些衙役臉色煞白。
趙方煦認得,這些人之中,也有當初幫種渠行兇之徒。他一咬牙,正想命令縣尉司的人對這些兇徒殺無赦,卻見張子初在一旁沖他微微搖了搖頭。
張子初眼中的不認可一下子澆滅了趙方煦心中的仇恨。是了,君子怎可以殺止殺?若教百姓們看在眼裏,他趙方煦豈不是成了和種渠一般的兇惡之徒?
幸好幸好……現在的當務之急,是穩定人心。
“且慢!”趙方煦擡起手,阻止了那些官兵。他走到那些衙役身前,誠懇道,“我知你們當初也不過是受了種渠的蠱惑與欺騙,你們若肯棄惡投善,重新悔過,我可以再給你們一次機會!”
趙方煦的話猶如大赦,讓本來還存了心思拼死一搏的衙役們紛紛放下了兵刃,伏倒在地。
“你們聽著,我要你們吐出之前和種渠為非作歹獲來的銀兩,全部交還給百姓,然後罰你們去居養院做工,半年為期。”
“官人英名!”百姓中爆發出了驚人的歡呼。他們眼瞧著這個新任的縣丞大人沈著冷靜,兵不血刃就奪回了衙門,又寬厚仁義,不濫用職權輕易殺人,都知道長平縣的好日子要來了。
如此一來,政權、時勢、兵力、人心都歸了趙方煦所有,就算種渠此時掉頭回了縣中,也為時已晚。
“你說公子是從什麽時候開始盤算好這一切的?”奚邪沖路鷗小聲嘀咕道。
“不知道。可能從一開始?”
“……”路鷗的話讓奚邪冷不丁渾身一顫。他摸了摸鼻子,想起張子初先前的種種表現,心中感慨萬分。
原來他一入居養院,就已經在幫趙方煦籠絡人心了。
“張公子,接下來我們該怎麽做?那種渠會什麽時候回來長平縣?”趙方煦無不擔憂地向他請教,畢竟現在長平縣大部分兵力還在對方那裏,他不能不早做打算。
張子初建議他讓縣尉親自率人去追種渠,留下的三百廂軍則在縣裏徹底瓦解種渠殘餘的勢力。
“別擔心,種渠不一定能活著回來。”
“嗯?”趙方煦不明所以。
“他若一路追往長安縣,那裏自會有人等著收拾他。”張子初沖他眨了眨眼,神秘一笑。
東京城,王黼門前。
“太傅他,今日還未得空嗎?”方文靜小心翼翼地問著面前的老管事,卻見對方無奈地搖了搖頭。
站在他身後的種伯仁瞧了瞧天上愈烈的日頭,上前一拱手,“既然太傅事忙,那咱們也不叨擾了。”
“可是……”方文靜還欲再言,卻被種伯仁拉走了。
“方兄還看不明白嗎,我們一連來了七日,太傅若想見我倆,早就見了。”
“那怎麽辦?眼看著還有三日就放皇榜了,若是太傅不肯幫忙,你跟我上哪兒弄那告身去?”
“我看太傅此時也自身難保,否則怎會對你我避之不見?”種伯仁呵呵一笑,讓人在身後撐起了傘來,“進殿也需挑佛拜,東家不成就去西家。”
“西家?你不會是想……”
“我聽說,李邦彥最近和梁太傅走的也很近。”
“你瘋了!若是讓太傅知曉,你我都吃不了兜著走!”
“事急從權,方兄可想清楚了,你手中的符節可還沒焐熱吶。”
方文靜腳下一頓,卻見種伯仁無所顧忌的率先徜徉而去,恨得是咬牙切齒。
☆、榜下捉婿蔚奇觀
李邦彥萬萬沒想到,自己這裏剛喊著缺銀子,就真有人提著銀子上了門來。
“二位可真是稀客啊。”李邦彥笑瞇瞇地讓下人給方文靜和種伯仁奉上了茶。他發現方文靜有些忐忑不安,種伯仁倒是一副與有榮焉的樣子。
“明人不說暗話,我二人此次前來拜訪相公,是有一事相求。”種伯仁開門見山的方式讓李邦彥大為讚賞,特別是他看見了種伯仁身後那金燦燦的箱子時。
“我這個人啊,最喜歡與爽快的人打交道,說罷,是何事?”
“下官有一職,想求相公助我謀得。”種伯仁說著將事先準備好的字條替了上去。李邦彥接過手來一瞧,見上頭只寫了“九四一二七”五個數字,欣然勾起了嘴角。
他很快讓人送上來一本《大宋官職會要》,對照著裏頭的編序找到了種伯仁所需求的那一個——制置軍器庫使。
此職品階雖爾爾,卻是權重事專,地位顯赫之職。由此可見,種伯仁野心不小。
“你怎知我可以幫你謀得這位子?你我可是頭一回見面,從來並無交情。”李邦彥問他。
種伯仁聽罷這話忽然從座上彈起身來,招呼也未打一聲,直接甩著袖子走出了廳堂。被留下的方文靜不知所措地張了張嘴,將站未站之時,只見種伯仁又繞了個圈兒轉了回來。
人在李邦彥跟前立定,一拱手,一彎腰,拜曰:“鳳陽軍節度使種伯仁拜見相公。”
李邦彥不知他鬧的是哪一出,皺著眉頭方要問,卻聞對方道,“此下,我與相公乃是第二回見面了,是否也算有了些交情?”
“哈哈哈,有意思,你這個朋友我李士美交定了。”
方文靜看著面前相談甚歡的二人,使勁搖了搖手裏的折扇,扇盡了身上的虛汗。
另一端,有人渾身已經汗透了。
“這是恩府先生的意思?”
“是。”
底下的人剛唯唯諾諾地答了一句,只聽見腦袋旁一聲巨響,再擡眼時,對方手裏的一柄玉如意已在地上砸得粉碎。
“這老東西,以為我待他如父,就真把我當兒子耍了!說好了十四個的,現在只拿出一半不到來打發我!”王黼大嘴如擂鼓,氣得嗡嗡直顫。
“相公息怒……恩府先生向來與您同氣連枝,這一次,會不會是有人從中搗鬼?”
這話倒是提醒了王黼,他想了一會兒,揮手道,“去,把那裘三郎給我叫來。”
府上的人向來辦事利落,不出半個時辰,裘三郎便帶到了。
只是王黼沒料到,等他見到裘三郎的時候,對方已經只剩下了半條命。他的雙腿已被人打斷,十根手指也被砍得一根不剩,血饅頭似的杵著。
手下人說,找到他的時候,平日裏跟著他那些混混一個不剩,只留下這半死不活的裘三郎獨自躺在家中。
若不是王黼派了人來尋他,怕得活活餓死。
“相公,相公救我啊。”裘三郎見了王黼,哭得那叫一個淒慘。
王黼見他這副樣子,心中頓覺不妙。他想問話,卻壓住了,只先不動聲色地請來了郎中替裘三郎看病,一邊同他噓寒問暖,直到裘三郎平覆下心情,沖他連連磕頭謝恩,才切入了正題。
“誰將你弄成這副樣子的?”
裘三郎哭聲一停,搖頭不肯說。於是王黼又試探他,“這事兒莫不是與老夫有關?若是,你盡管同我說。”
王黼溫柔的語氣讓裘三郎又哇地一聲哭了出來,斷斷續續道,“相公還是早做打算吧,不知是什麽人從中作梗,教恩府先生知曉了你我瞞他的伎倆,他老人家這回是真動怒了。”
王黼心中咯噔一聲,暗道果然如此。而且這個從中作梗的人是誰,他已心中有數。
“我倆的事,你可有告訴過旁人?”
“當然沒有!相公借我一百個膽子我也不敢吶!”裘三郎忙不疊地解釋道。
“那便好。”王黼咧開大嘴一笑,也無需再多什麽動作,身旁的老管事便對著下人一招呼,門口瞬間沖進來兩個虬實大漢,將那榻上的裘三郎一捆,往院子裏架去。
榻旁的郎中手裏的銀針還未來得及施完,直接楞在了原地。他聽見裘三郎越來越遠的呼喊,隨著一聲嘭咚落水戛然而止。
“你也下去吧。”王黼疲憊地撐著腦袋對郎中一擺手,郎中趕緊退出了房間。
或許是被剛剛裘三郎的慘狀嚇到了,又或許僅是本能地感覺到危險,郎中一路小跑到了後門,只可惜一腳剛踏出院外,又被一個侍衛攔了下來。
“先生的診銀還未取。”侍衛冷冷地道。
“不……不用了。”郎中下意識瞥了眼侍衛身側的佩刀,連忙後退。
侍衛卻塞了他整整一錠金子。郎中見了手裏的金子,剛剛的慌張才消了大半。他一邊收起金子,一邊重覆道,“官人放心,我會閉緊嘴巴的。我剛什麽都沒瞧見,沒瞧見。”
可等他轉身要朝外走,又聽見對方喚住了他。
“等等,你難道不覺得這錠金子對你來說有點嫌多了嗎?”
“什……”郎中下意識回過身來,卻一瞬間被捏住了下顎。然後只見面前寒芒一閃,一條頗為眼熟的紅色肉條就從嘴裏飛了出來。
緊接著,便是鋪天蓋地從口中湧出的劇痛和已經無法喊出的□□。
“現在,就剛好了。”
清涼的書房內,王黼看著手裏的那一串數字,又忍痛用筆尖在上頭劃掉一個。這些官職本來都是他勢在必得的,或是欲分給家族子弟,或是要賞予親信黨羽,可現在,卻要重新斟酌,舍銀保金。
可誰讓分官改榜的權利都在梁師成那個老東西手裏。皇帝詔令皆出他手,也只有他,能在上頭做下文章。所以就算王黼對這閹人百萬次不服氣,也必須尊之忍之。
“府裏還剩下多少銀子?”
“不足十萬……”
“把我私庫裏的那些也拿出來,至少得再把這位子拿下。”王黼圈著紙上為首的一串數字道。
那串數字是:九四一二七。
於是,梁師成在同一日內,同時收到了兩張寫著一模一樣數字的信箋,以及數量相當的兩疊錢引。
他們一張是從王黼的太傅府中送來的,而另一張,則是從李邦彥的丞相府送來的。
如果是從前,梁師成一定會撕掉李邦彥的那張信箋,將這肥差毫不猶豫地交由王黼,因為對方向來對自己敬重,又裏應外合跟自己合作了多年。可如今,他卻發現自己被誆了。
梁師成做事向來謹慎,加上賣官鬻爵這事兒畢竟風險太大,他更加倍小心,只在自己人裏頭做些手腳。買官者,大多也都是與他交好的官宦弟子。
可王黼那廝,竟為了把生意做大廣受賄賂,更串通了裘三郎放出風聲,利用相國寺外的古董交易來做掩飾,公然出售新榜官職。
他們賣出的假貨一本萬利,只因為那裏頭每一個都代表著不同高低的官位。懂行者只需依照盒子裏的數字來拍選自己合心意的官職,錢給足了,再按照規矩將買下的假貨往梁師成府中一送,他自然知道該在哪一份告身上寫下哪一個人的名字。
而有些不懂行的窮書生,聽到些只言片語,便會天真的以為是裘三郎手裏的東西合他太傅府的心意,傾家蕩產買上一件玩物來討好他,卻也只能落得人財兩空。當初的阮書生和後來的寧相忘便都是這般。
所以裘三郎和王黼在賣官的同時還能白添好一些油水,何樂而不為。可他們偏偏將梁師成瞞得幹凈,甚至只給了他賺來的半數不到的銀兩。梁師成一想到王黼竟然把利用自己得來的錢再調個頭從自己這裏買下官爵,心中惱火便一冒三丈。
王黼啊王黼,這可是你自找的。
王黼的宅子就在梁師成的隔壁,兩家有便門,相隔也只有一個庭院的距離。所以當王黼看到自家送去的東西被原封不動地退了回來,又得知連接彼此的便門被對方給封了時,他簡直有沖動想翻過圍墻,直接闖進梁師成家中申辯。
但最終,理智還是占了上風。
管事告訴他,恩府先生的原話是,他和李邦彥誰出價高,這位子就歸誰。他知道李邦彥已經從他手裏搶走了好幾個官職,這分明就是在故意與他作對。
二人的矛盾從金明池出事後就愈演愈烈,王黼肯定對方這次會緊咬著他不放,但他也不會輕易罷手。
東京城的制置軍器使,這個位子一年可以為他帶來的收益,最少不下一百萬兩。之所以能空出來,還是因為蔡京罷相後,他的黨羽也被鄭居中手下的諫官一一彈劾,這才殃及池魚。
這位子是王黼留給自家侄兒的,所以他志在必得。
於是,王黼派人送去了第二封信箋,可又在一個時辰後被退了回來。第三封,第四封,第五封……李邦彥就如同附肉之蛆,陰魂不散地與他擡價。
一夜之間,梁府內外雪箋紛飛,羽檄交馳。遞信的仆役一次又一次弓著身子小跑入室,再一次一次地滿頭大汗持信而出。
最終,李邦彥足足花了一百五十萬兩,買下了這個職位。
太陽猶如往常一般慢慢跳出了天際,帶著令人厭惡的熱度。折騰了一宿,王黼已經懶得再讓人添冰了。他頹然地倒在榻上,任由外頭漸升的日頭照亮了他一頭金發。
“相公,今日便是殿前放榜的日子了,您要不要去瞧瞧?”管事小心翼翼地站在門口問了一句,卻見房門很快吱呀一聲被打開了。
“自然要去瞧瞧。損人一千,自損八百。我倒要看看他李邦彥能有多大的能耐,要與我拼個魚死網破。”
奇怪的是,等王黼乘著肩輿出了府門,正瞧見一輛馬車也緩緩從隔壁梁府上駛了出來。
那馬車看上去十分陌生,不像是平日常來往的那些達官貴人所乘。
“那是誰家的車?去打聽打聽。”王黼警惕地指著那輛越來越遠的馬車吩咐道。
機靈的廝兒去片刻,回來報道,“相公,那馬車是城南一個行老的,好像姓洪。”
“姓洪?”王黼皺著眉琢磨了片刻,頹然地一擺手,“罷了,只要不是那李浪子的人就行。”
宣德門前,萬人空巷。
今日是殿試放榜的日子,意氣風發的新科進士們會從皇宮走向街頭,先專受皇帝公卿的註目,後獨享市井百姓的歡呼。
大宋向來重文,所謂滿堂朱紫貴,皆是讀書人。他日朝堂上的三公九卿便多數是從眼前這些士子們中脫穎而出的,他們又怎能不吸引數萬眼睛的關註。
更瘋狂的,還有榜下捉婿。
達官貴人和富商豪門早已傾巢出動,守候在士子們必會路徑的顯眼之地,打算從那些穿綠衣服的新貴們當中挑選女婿。有些位高權重或者財大氣粗者,甚至抓住一個就往家裏拖。他們家的小娘子們也正坐在車裏東張西望,看見中意的便咄使著父親快快上前。若是動作慢了些,那如意郎君便成了他人的囊中之物,豈不可惜?
無奈總是狼多肉少。最後便成了東家與西家各執一袖,張家與李家左右拉行。就在這混亂的場面裏,萬眾矚目的狀元郎便勒馬出場了。
可惜的是,他沒有少女們幻想中的完美姿容,身材也不算高大。平平無奇的長相使得一些人望而怯步,但另一些,大約並不註重外表,一擁而上將他圍在了中央。
有人主動報上了名姓,有人伸手去扯他的下擺。正鬧騰時,一隊禁軍不知從何處冒了出來,驅趕走了圍在狀元身旁的人。
“不得對百姓無禮,都退下。”狀元小聲呵斥了一句,使得那些禁軍往後了一些,卻仍時刻關註著這邊的動靜。
“這位狀元郎,架勢倒是足得很吶。”人群裏戴著面具的男子自言自語地說道,卻忽然從身後插進一個柔媚陰冷的聲音。
“身為皇子的狀元郎,架勢自然十足。”
王希澤一回頭,竟見張浚已站到了自己身旁。
“子初兄好歹回京已快一年了,怎麽連鄆王殿下也不認得?”
王希澤摸了摸鼻子,心想這廝怎麽這時候還想著試探自己。他沒答話,再次看向了馬上的人。聽說這位殿下也性極嗜畫,善繪花鳥,所以深得官家喜愛,卻沒想到還有興致跑來參加科舉,甚至奪下了狀元的頭銜。
“以梁師成的巧媚心思,狀元也非他莫屬。”往屆的狀元郎又在他身旁陰惻惻地道出一句,語氣甚是不屑。
“你中狀元時也這樣嗎?”王希澤問得張浚猝不及防。
“什麽?”
“那樣啊。”王希澤指了指被人群團團包圍的鄆王。
這次換張浚沒有回答。他總不能同對方說:我當時滿腦子想的都是你的事兒,臉色陰沈得像要吃人,根本沒幾個敢近身的……
“德遠兄你慢慢瞧,我還有事,先告辭了。”王希澤見王黼和李邦彥的馬車已先後離開了禦街,又感覺到身旁氣壓不太對,覺得此地不宜久留,擡腿欲走。
“不留下看看受你恩惠之人嗎?”
張浚這話問得唐突,卻讓王希澤忍不住嘆了一口氣。他轉過頭來,只見那一群綠衣郎君裏,有三五個正站在一起談笑風生的。他們都是寒門子弟,先前彼此在同一個地方讀過書,其中一個正朝著自己揮手微笑,自然是寧相忘那小子。
“真是什麽都瞞不過德遠兄啊。”
王希澤這回先利用李秀雲讓李邦彥註意到了王黼和裘三郎的勾當;再讓沈常樂去劫下朱勔的花石綱,切斷王黼最大的金銀來源,使他無法滿足梁師成的胃口;最後讓李邦彥和王黼鷸蚌相爭,自己則利用春芳齋的洪老出面,漁翁得利。
王黼和李邦彥的較勁直接導致了此次新榜之位餘之□□。他手握王黼重銀,買下了梁師成榜中所有餘下的官職,也為寒門士子們重新點燃了希望。
“也不見得,至少你心裏的秘密,我就沒全挖出來。”張浚指著他的胸口一字一句道。
王希澤與他相視一笑,又各自轉開了頭。他不敢肯定張浚洞悉了多少事,但至少會知道是自己在背後促成了春芳齋和梁師成的交易。
畢竟馮友倫的出走,在京城裏也算鬧出了不小的動靜。
二人好不容易從人群裏擠出身來,張浚面如敷粉的一張俊臉已被蒸得通紅。他擦了擦濡濕的鬢角,見身旁幾個富貴模樣的中年男子側目來望,有些甚至捋著胡須朝他上下打量,厭惡地皺了皺眉。
剛要加快腳下步伐,他卻被身旁之人一把拉住了。王希澤順勢攬過他的肩膀,沖那幾個富商介紹道,“這位可是政和八年的狀元郎,現任大理寺清平司的張司丞,你們若能招他作婿,那可就賺大發了。”
自從張浚主事清平司以來,在京城名聲大漲,甚至有人送了他一個“玉面判郎”的稱號。那幾個富商聽聞面前站著的竟是大名鼎鼎的張浚,激動地圍了上來,想邀他過府一敘。
張浚被困在當中甚是窩火,那些人的唾沫星子幾乎已經快噴到他臉上了。他恨恨地看著前方徜徉而去的背影,隨即大喊一聲,“張子初!休要走!”
“張子初?”富商們爭相回過了頭去。
於是,戴著面具的王希澤,也未能幸免於難。
張浚趁機竄出了人群,朝他跑了過來。還沒等人跑到跟前,王希澤也掉臉就跑。本來被眾星捧月,拉拉扯扯的進士們不知發生了什麽,就眼看著人群都往另一邊湧了過去,個個好奇地伸長了腦袋。
“德遠兄,好歹同學一場,你太不夠意思了。”
“閉嘴!你不仁,我不義!”
“人怎麽越來越多了,我走左邊!”王希澤身形一萎,貼著左邊巷角拐了進去,張浚本還想跟,可看了眼身後聲勢浩大的隊伍,只得放棄朝右邊跑。
只可憐姍姍來遲的馮友倫和範晏兮。二人剛走到街口,就瞧見一群人瘋了似的沖過來,下意識地轉身想避讓。
隨著前頭兩個被追趕的身影一左一右分了開來,人群也自動分為了兩個隊伍。反應向來慢半拍的範晏兮很快被淹沒在了人群裏,直到如同蝗蟲過境,也被夾帶著失了蹤影。
馮友倫扯著被擠爛的衣衫從地上爬起身來,只覺得頭昏腦漲。
這都什麽事兒啊。
☆、江雨初晴思遠步
王希澤肺都快跑炸了,還沒甩掉身後那群死纏爛打的。
正巧一輛馬車橫在前頭,攔住了他的去路。他暗罵一聲,想繞開那輛車,卻覺得這車頗有些眼熟。
直到姿態風流的中年男子從車窗裏探出身子沖他招了招手,王希澤才一個箭步,沖上了車去。
人群中有人認出那是李邦彥的車,悻悻地放棄了追捕。馬車很快消失在熱鬧的街頭,直奔奢華府邸。
王希澤很榮幸地被迎入了上廳。李邦彥將這裏布成古漢之風,左右各立有八名美艷婢子。她們依次手捧盥匜、熏籠、酒註、果盤等什物,靜候賓主入內。過門時且有廝仆匍匐於地,替賓客脫鞋置襪,異常講究。
李邦彥這回對他倒是親熱得很,一進屋便拉著他談天說地,大侃詩詞文學。王希澤聽他說得興起,便也偶爾附和幾句,裝作其樂融融的樣子。
“相公,種伯仁求見。”門外的通傳打斷了李邦彥,卻並沒有引起他的不悅。
“子初,來來來,我介紹個長輩予你認識。”李邦彥笑瞇瞇地對他道。
“自然好。只是晚生有些內急,去去便來。”
王希澤並不太想見到這個人,即使戴著面具,他也怕自己忍不住露出厭惡的神情來。種伯仁現在已經是制置軍器使了,想也知道會是怎樣一副小人得志的嘴臉。但他不會得意太久的,王希澤敢斷定。
李邦彥的風流天下皆知。但連家裏的茅廁也風流成這樣,就很出乎王希澤的意料了。他差一點被四個女人伺候著解手。在堅決驅散了那些花枝招展的婢子後,王希澤抓了一把用來塞鼻的紅棗,慢吞吞走了出去。
迎面匆匆而過的男人差一點就撞到他了,但對方壓根沒來得及看他一眼。王希澤眼瞧著那張令他深惡痛絕的臉上露出了又急又慌的神色,微微一笑,將手裏的紅棗拋給了墻角的小野貓們。
三日前,長安縣,終南山下。
老縣君已經坐在馬車裏顛簸了整整一日了,一刻也未曾歇過。他感覺自己一副老骨頭快散了似的,臉色煞白地想要吞下一口茶,卻因為車輪又一個起伏潑灑了出去。
“停!停!停!老夫受不住了。”老縣君終於喊出了聲來。
“良人不可任性,那種渠很快就會追上來的。”縣君夫人一邊幫他順著氣兒,一邊勸他。可老縣君這回是鐵了心不走了,怎麽勸都沒用。
“那便休息片刻再走吧。”縣君夫人妥協道。
車隊慢悠悠地停了下來,縣君夫人將萬捕頭叫到了一旁說話。這些日子,也虧得這些忠心耿耿的捕快一路護送,才沒有讓種渠在半路將他們截下。
萬捕頭曉得這位老夫人睿智和善,頗講道理,便索性將自己知道的一切和盤托出了,包括張子初以畫救隱娘的過程。老夫人聽罷一面讚賞著張子初的聰慧,一面又覺得此事沒這麽簡單。
她曾想從自家良人嘴裏套出真相來,但對方已嚇得心膽俱裂,怎麽也不肯吐露。
“老身不明白的是,要引開種渠多的是辦法,為何偏要利用我與良人來調虎離山?”
“或許,是想用老縣君的身份壓制對方?”方捕頭話說的客氣,心中卻想,老縣君本也不曾清白,張子初若有心趁機教訓,也屬他活該。
“可良人一向軟弱怕事,以種渠的跋扈,怎會認定良人肯為了包庇趙方煦與種家作對?就算他肯
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