府兵，行軍布陣的意識十分強。在幾個虞侯的帶領下，軍士們三五成行，彼此照應背方，絲毫不讓敵人有機可乘。

但他們估料不到的是，對方似乎十分熟悉他們這種作戰方式。

沙地一聲，前方樹葉動了一下，將士們彼此心照不宣，整齊拔刀而上。可刀至樹後，不料卻是砍了個空，緊接著背後咚地一聲，身後的戰友已倒下一個。

“老四！”等到他們發覺低估了對方的實力，這才又開始慌張起來。

眼前一晃，樹叢裏掠過一個黑小的身形。那身影看上去不太年輕，甚至有些佝僂，可每每當他們追到跟前，偏又逮不住他。

嘩啦，右邊的樹幹晃了一下，可人卻從左邊竄了出來，精準無比地對著一人腦袋就是一棍子。

其餘的將士剛轉身來瞧，卻又被後邊接應的人一榔頭敲暈了。

這般神出鬼沒，配合無間的作戰，使得桑田裏的府軍幾乎全軍覆沒。

“嘿，這幾只雛雞還挺有志氣，緊追著不放啊。”

“可惜了，爺爺們在戰場殺敵的時候，你們還不知在哪兒吃奶哩。”痞笑著的中年男子蹲下身子拍了拍地上小兵的臉蛋，忽聽見一聲口哨，利索地朝著梯田下掠了出去，直奔那停在官道上的花石綱。

依照熊隙的謹慎，本是斷不會範這種低級錯誤的。可他現在滿腦子都是覆仇的怒火，哪裏還想得起什麽綱車。見那賊首占了自己便宜想逃，一路在後頭緊追不舍，直到追出了百丈之外，才發現不對勁。

那人馬術不俗，每當熊隙快追上去的時候，他就驅快馬匹，多拉開些距離，可當熊隙離得遠了些，想要放棄追趕之時，他又偏偏緩下速度，像是在等熊隙跟上來一般。

熊隙看著彼此的距離不斷地在急緩之間變換長短，忽然反應了過來。

“遭了！中計！”熊隙大喊一聲，迅速勒停了馬匹。他意識到對方這是在調虎離山，立刻轉頭往回奔。

那賊首見他不追了，也慢慢停了下來。蒙面的黑布被一把扯下，繼而露出了一張痞中帶俊的臉。

綱車那頭，應該已經妥當了吧。

正思忖著，山頭的白煙已然升起。沈常樂嘿嘿一笑，從馬兜裏套出兩個肉包子，一邊往嘴裏塞一邊驅馬離開了這顯眼的官道。

熊隙也遠遠看到了這抹白煙。他雖不知道這是對方傳遞信息的暗號，卻也能辨出煙是從花石綱的方向冒出來的。

於是敕韁趕馬，拼了命的往回趕。可惜等他趕到車前，除了幾個瑟瑟發抖的腳夫，便是滿地打滾的兵士，又哪裏還有花石綱的影子。

“這是怎麽回事？！”熊隙驚問。就算他離了綱車旁，也不至於如此才是！

“敵人……敵人太厲害了。”

“他們還會巫術！能驅使猛禽！”地上的士兵們哀嚎著說出了剛剛所發生的一切。熊隙一邊聽著，一邊默默摘下了頭上的圓帽盔。

看來，他這個校尉算是做到頭了。

汴京城中，大相國寺，大約是除了東西街市之外最熱鬧的地方了。

大相國寺位於大內前州橋之東，臨汴河大街，與保康門相對。遠望那樓塔寶殿，重檐歇山，鬥拱相疊，加上其間黃璃綠瓦，鐵馬梵音，盡顯佛家之莊嚴。

可大約繁華京都中的佛寺，多少也沾染上了些凡塵俗氣，來這裏的人，大多也不是為了禮佛而來。

相國寺毎月五次開放萬姓交易。大三門上皆是飛禽貓犬之類，珍禽奇獸，無所不有。第二三門皆動用什物，庭中設彩幙露屋義鋪，賣蒲合、簟席、屏幃、鞍轡、弓劍……

寺東門大街，則是襆頭、腰帶、書籍交易之所。諸寺師姑常賣繍作於此，又有白儒沿街販字，代作詩畫，或以墨文相交，通銷典籍。

可若要說最多的，還要數那古玩生意。從攤鋪到正店，直排尚坊曲巷。

若是逛得累了，寺西門便有食攤夾道，時果臘脯甚多。近佛殿，有一王道人蜜煎，乃出了名的善雕細做。金菊花筍，鮮姜青梅，多滋味甚妙，每每日不過中，便已賣光收鋪，若想一嘗新鮮，還需趕早了去。

王希澤好不容易才從人群裏擠了出來，小心翼翼將手中的蜜果遞給了候在一旁的佳人，還不忘用絲帕包上一圈，以防上頭的蜜汁黏了手。

“多謝公子。”李秀雲此時鬢頂戴著金爵釵，腰間佩著翠瑯玕，身上著起輕羅裾，足下躡雙胭脂履，可謂風姿綽約，光彩照人。

她細細拈起當中一小塊果脯放入嘴中，又以帕子掩了慢慢地嚼，覆道，“果真清甜得緊，公子也嘗嘗。”

李秀雲隨即又拈起一塊果脯想遞到對方手中，卻不料那人卻忽然低下了腰身，直接用嘴來接。溫熱的上唇若有若無地觸碰在微涼的指尖上，讓李秀雲嚇得急忙收回了手來。

始作俑者卻不以為意，只道了句不錯，又領著人往東街去了。

她瞧著前方那人的背影，仿佛做夢一般。直到此時此刻，她也不敢相信張子初會主動約自己出游。聽說他之前剛剛大病了一場，十天半月未下得了床，害李秀雲也擔心了不少時日。她曾好幾次溜去張府探望他，卻無一不被張清涵攔了下來。

張清涵說他需要靜養，見不得人，李秀雲也只好作罷。可每每路過，卻仍忍不住在墻外多駐足片刻。眼下見他無恙，也總算是安下了一顆心。

“喲，三爺，今個兒挺早啊。”

“嗯。”頭上插著雞毛，嘴裏叼著蒲草的男人一出現，街上大大小小的攤鋪都略有些緊張起來。

男人身後還跟著十幾個流氓，擺足了架子招搖過市。若看到攤鋪上什麽中意的玩意兒，也不用打什麽招呼，隨手便拿了去。

王希澤見了此人，鳳目一瞇，悄然跟緊了幾步。

可剛跟出沒幾丈遠，卻感覺衣袖一緊，一回頭，只見李秀雲一臉擔憂地拉住了他。見他回頭瞧來，大約又覺得僭越了，趕緊撇下了衣袖來。

“……對不住，那些人不似好人，我只是一時心急。”李秀雲說著又偷偷打量了一眼不遠處的裘三郎等人，臉上浮出些害怕的神色。

她竟能看出自己的意圖？王希澤有些詫異。他本以為李秀雲不過和京中其他千金一般，是個無知無趣的深閨女子，卻不料倒有幾分眼力勁。

李秀雲低著頭感覺到對方的沈默，以為是剛剛的舉動讓他看輕了自己，正懊悔萬分，卻須臾間一片衣袖入了眼，正是她剛剛丟開的那片。

李秀雲詫異地擡起眼來，只見那人遞來自己的衣袖，同時微微轉開了臉去，“害怕的話，拉著我便是。”

李秀雲面色一羞，伸手接過那片衣袖，亦步亦趨地同那人穿梭在擁擠的人群中。她很快發現，張子初似乎並不急著上前，只是跟在那些混混後面，一直跟到了一家頗有規額的古玩店前。

店鋪前正站著一儒生，身上儒衫有些破敗，應是個寒門子弟。他時而皺眉時而踱步，看似在等人，又好像猶豫些什麽，直到被那流氓頭子一拍肩膀，才渾身一抖，轉過了臉來。

“三……三爺。”

“怎麽樣，可想好了？”裘三郎歪著脖子上下打量著他，直到見了他手中一個沈甸甸的錢袋，才露出了一口泛黃的牙。

“我那東西……”書生見他想拿自己手中那錢袋子，趕緊一把護住，小心翼翼地開口問。

“得咧，早給你帶來了。”裘三郎麻溜地從懷中掏出了一個玉鉤，爽快地放在那書生的手上。

那玉鉤看似是從蹀躞帶上取下來的，形制頗有些東漢遺風，書生拿在手中反覆瞧了好幾遍，直到對方有些不耐煩地催他了，終是把手裏的錢袋遞了出去。

裘三郎顛了顛那錢袋，又笑著拍了拍書生的肩膀，轉身進了鋪子。

書生手裏攥著那玉鉤，就像攥著自己的身家性命一般，小心再小心地包進了方巾裏。正與李秀雲二人擦肩而過之時，李秀雲清楚地聽見身旁之人忽然嘆了口氣，繼而腳下一停，往左邊移了移身子，擋住了那書生的去路。

“你怕是被人騙了，這玉鉤是仿制的。”她聽見張子初這麽沖對方說道。

李秀雲“呀”地輕呼了一聲，只見書生先是渾身一顫，後而面色煞白地盯著臉覆面具的張子初，哆嗦著唇問，“你是何人？可莫要胡說八道。”

“他沒有胡說，這玉鉤著實是仿品。”李秀雲正待開口，又聞身後插來一個聲音。三人回頭一瞧，只見一個須髯有些邋遢的中年男人走了上來。

那人看著四十歲上下，手中還捧著好些破銅爛石，明明都是些落敗玩意兒，他卻當作寶貝似的護在懷裏。

“來，小兄弟，幫我兜著先，可千萬小心別摔壞咯。”男人說著將懷裏的東西一股腦倒給了王希澤，繼而咳嗽一聲，從書生手中一把奪過了那帶鉤來。

“你看啊，這帶鉤雖看似漢制，卻在細節處錯漏百出。就好比這環扣，漢時根據身份品階不同亦有講究，文武三品以上佩玉扣，四、五品佩金扣，六、七品佩銀扣，這一個，明顯該是三品以上大員所佩。可屆時的玉扣大多是雙鞓、雙扣、雙□□尾的，但這只帶鉤顯然只有單扣，有違祖制，所以絕非漢物，更別說其面漿呈色，都不足以為信。”

“不過前些年，我倒在相國寺遇到過一個真品，那可真是……”

男人說起這番話來侃侃而談，幾乎停不下嘴來，略顯滄桑的臉上開始綻放出奪人的光彩，連立在王希澤身後的李秀雲也一並聽入了迷。

“我道一轉眼的功夫你又去了何處，原來是跑這兒與人掌眼來了。”溫婉嫻靜的婦人微笑著挽上了男人的臂膀，止住了他的話匣。

那男人見自家夫人來了，頓時收斂了許多。他咳嗽一聲，不好意思地一拱手，“失禮失禮，是在下一時忘形了。”

“他便是這般，一說起古玩什物就停不下來，幾位小友可別見怪。”這婦人雖看似已近不惑，卻是清麗典雅，身上自有一股書香之氣，看她身後女使也多捧著詩冊詞典之籍。

“怎會，還未多謝先生指教。”王希澤禮貌地回了一揖，卻見那上當的儒生面色難看到了極致。

婦人身後的廝兒女使從王希澤手裏接過了那些秦磚漢瓦。婦人自當中瞥了一眼，微微一笑，“你倒是動作快，看來這回又是我輸了。”

“哦？好不容易得空回來瞧上一趟，看來夫人今日運氣不佳啊。”男人頗為得意地捋了捋自己的胡須，應是二人之前做了什麽賭約。

那婦人眼角一擡，笑吟吟地扯過自家夫君，“是啊，不過我剛在前面瞧見有人出了一副詞頭，一時興起填了幾句，不如夫君幫我瞧上一瞧，鑒賞鑒賞？”

男子一聽這話便苦下了臉來，“莫了莫了，填詞這事兒我可比不得你，我認輸還不成。”

婦人貼在他身旁掩袖一笑，後又替他理了理亂掉的衣襟。

李秀雲見他們這般恩愛的樣子，不自覺地跟著浮出了一絲微笑。她無意間瞥見了那婦人手中的詞句，眼前一亮，開口問道，“不知夫人可否將這首詞借我賞閱一番。”

“自然。”

婦人將紙箋遞了過來，只見那上頭用清麗娟秀的小楷書著一首浣溪沙：

繡面芙蓉一笑開，斜飛寶鴨襯香腮。眼波才動被人猜。一面風情深有韻，半箋嬌恨寄幽懷。月移花影約重來。

“夫人好才情，夫人好文采。”李秀雲不由讚道。

“讓幾位小友見笑了。好詞贈佳人，既然娘子喜歡，這首詞便贈與娘子罷了。”婦人眼眸一轉，又沖他們欠了欠身，“我與夫君還要連夜趕回青州，就先告辭了。”

“告辭。”

李秀雲目送著夫妻倆說笑離去，心頭湧出一絲絲艷羨。她偷偷瞄了眼身邊的張子初，又裝作不經意般瞥開了目光。若說小女子心事如針匿大海，那一旁書生的苦悶卻滿滿寫在了臉上。

“你這玉勾是多少銀兩買的，我同價與你買下。”

☆、世間醒眼是何人

“可……可這是贗品啊。”書生不可置信地看向臉帶面具的男子，卻見他不似說笑。

“我知道。”王希澤已經打算從腰間掏銀子了，可那書生卻是一把將玉鉤收回了袖中。

“不成，此物乃是我受人所騙買下的，怎能知假販假，連累旁人。”那書生正色道，雖看得出他後悔萬分，卻將脊梁骨挺得筆直。

“可依你的境遇，怕這東西是賭上全部身家一搏的吧。”

王希澤一語中的，書生低頭看了看自己破敗的衣衫，苦笑一聲搖了搖頭，“不瞞二位，這東西買來本就是存了歪心的，想是我有辱聖賢在先，才會得了這等報應，實屬活該。”

“……”

“枉讀聖賢書，枉讀聖賢書啊。”書生搖頭晃腦地自嘲了一番，又沖著李秀雲二人弓了弓身子，“多謝公子好意，這份恩情，小生心領了。”

說罷這話，書生將那帶鉤隨意往地上一丟，拂袖而去。

王希澤撿起了地上的玉鉤，只聽李秀雲在身後讚嘆道，“這書生倒是有些骨氣。”

“可惜，有骨氣的卻一般沒什麽運氣。”王希澤說罷轉身步入了不遠處的古玩鋪中，果然一進去，就瞧見那裘三郎又在同一個錦服老者拉拉扯扯，站在貨架前神神秘秘說道些什麽。

李秀雲打量了一眼店中，只見這裏的博古架上放著的東西寥寥無幾，卻也沒有價標，連夥計也沒見著幾個，只有一個閑散掌櫃站在一旁磕著瓜子兒。

“喲，二位想買些什麽？”掌櫃的一句話，讓裘三郎也註意到了二人。

王希澤沒有搭理那掌櫃的，直接沖著裘三郎走了過去，“三爺，近日可好？看著生意不錯啊。”

裘三郎嘖了一聲，剛想問他是何人，忽見他臉上覆著面具，心中一動，“莫不是張子初張公子？”

王希澤微微一笑，算是默認了。他之前已在馮友倫處將張子初在金明池中所遇所為套了個一清二楚，加上先前讓沈常樂查到的消息，便算是通徹了。

這個裘三郎專在相國寺中倒賣古玩，手下養著一眾流氓痞子，還趁勢建了個什麽三青幫，成日裏欺淩霸市，拿著仿品招搖撞騙，卻無人敢動他分毫。

怪就怪在，他騙的，大多都是些讀書人，就好比那之前不慎落河而亡的阮生。

雖說文人喜歡把玩金石者不少，大多官員家中也多有博古之物，可如果連飯也吃不上的窮苦書生也偏要一擲千金，在他手上買一兩件玩器，這便讓人有些想不通了。

“喲，今兒吹的是什麽風，竟將張公子也吹到我這裏來了。”裘三郎一縮肩膀上前，還不忘對後頭的兩個手下使了個眼色，讓他們趕緊將那名老者帶去後堂。

可那老者一轉過眼來，卻將王希澤也嚇了一跳。

此人可不是旁人，正是馮友倫的老父，剛辭官退養不久的校檢秘書郎馮祺。

“馮世伯怎在此？”

馮祺瞧見了王希澤亦是一驚，胡子一抖繼而尷尬扯出一絲笑來，“子初啊，倒是巧了，你也來這兒逛鋪子？”

“嗯……世伯也是？”

“只是想來買一兩件小玩意兒送人，送人的……”馮祺搓了搓手，悄悄走到那裘三郎身邊伸出了三根手指，“就這個數吧，勞煩三爺了。”

馮祺雖已下了魚袋，可到底也是進士出身，李秀雲見他對裘三郎這樣一個地痞低聲下氣，心中不由覺得奇怪。她定睛一瞧，才發現那馮祺手中正拿著一個仿工粗糙的陶杯，連她這種不識行的人也能分出劣次來。

“行，就照您說的辦。”裘三郎嘿嘿一笑，親自將人送到了鋪門口，反倒是那掌櫃的，自始至終挪也未挪過一步，像是這買賣同他不相幹似的。

“那世侄，老夫就先行一步了。”馮祺買賣一成，紅光滿面，又瞥一眼王希澤身後的李秀雲，別有深意地笑了笑。

“世伯慢走。”王希澤送走了馮祺，又調轉回身來，隨手拈過架上的玩意兒來瞧。那裘三郎想上前問上幾句，卻被對方先一步開口拒絕了。

“我只是路過隨便瞧瞧，三爺不必招待。”王希澤目不斜視道，李秀雲瞧了眼他手中的器物，也是不入流的，不知道對方來此是何用意。

她本以為張子初是替剛剛那書生來討個公道的，可看他這樣子，又不太像。

“三爺，這東西我三千兩要了。”就在此時，一個財大氣粗的富商模樣的男人進了門來，眼神四處轉了一圈，遠遠地便指向了架上的一件擺玩。

“喲，洪爺，來來來，裏邊兒請。”裘三郎覆又瞧了架子旁的王希澤一眼，趕緊把人往裏迎。

可那富商卻是不樂意的樣子，一擺手，“不進去了，我還趕著辦事兒去，銀子予你便走了。”

說罷竟是一招手，讓廝兒擡上來兩口箱子，打開一瞧，裏頭全是白花花的銀兩。

李秀雲一驚，心道，這裘三郎也恁地本事通天，怎麽找他買貨的人竟能開出這等天價。而且瞧那富商的模樣，根本沒瞧過那玩物兩眼，倒像是白白來給這裘三郎送銀兩來的。

“三爺您要不要點點？”富商指著地上的白銀道。

裘三郎又看了王希澤一眼，卻見他並沒有看向這邊，只是面無表情地對身旁的李秀雲道，“也沒什麽新奇東西，我們走吧。”

“嗯……”李秀雲應了一聲，卻不時地回頭看上兩眼，直到人出了鋪子，才收回了目光。

裘三郎見人走了，倒是松了一口氣，殷勤地和那富商攀談了兩句，美滋滋收下了地上的銀兩。

“時辰不早了，我送你回去吧。”王希澤在路旁招了輛馬車，沖著車夫吩咐了幾句。

“不著急的，公子若還有什麽想逛的地方，我陪你便是。”李秀雲說完這話，卻見對方轉頭看向了自己，從那面具上都能瞧出似笑非笑的神情來。

“可是你爹該著急了。”王希澤見她又羞紅了雙頰，心道這李家娘子也是打趣的緊，看來，她是真的對張子初情有獨鐘。

李秀雲沒有再說什麽，只是反身鉆進了馬車，摸了摸自己發燙的臉頰。

王希澤也跟上了車去，二人一路無言。他見李秀雲一直轉頭看著車外，像是故意回避自己的目光似的，使壞的心思便又冒了出來。

他故意往前探了探身子，猛地嗅了口氣。

“娘子用的，可是梅家香鋪的月下鵲？”

“你怎知曉？”因為二人距離湊的近，李秀雲也能隱隱聞到他身上的松墨香，心跳又不免快上了幾分。

王希澤微微一笑，往後座間懶散一倚，“孫羊正店裏曾經有兩個出名的舞姬，一個叫流螢，一個叫楊柳，她們身上用的便是這種香粉。”

“……”李秀雲不可置信地擡頭看他，櫻桃小口張了又閉，閉了再張，最終也沒說出一個字來，只是有些氣悶地將目光轉向了車窗外。

她怎麽也沒料到，原該溫潤謙和的君子竟能說出這等孟浪之語。那種地方他經常去嗎？流螢楊柳……光聽名字就一定很漂亮。

沈默的車廂裏，只剩下車輪吱呀滾動的聲響，直到又轉過兩個街角，他們終是到了李府門前。

王希澤先一步下了車去，故意探身去扶裏頭的李秀雲，想瞧瞧她的反應。李秀雲猶疑了片刻，還是緩緩伸出手來，只是剛要搭上對方的掌心，卻驟然瞥見另一輛馬車徐徐行來，正停在了他們的車旁。

那馬車繁纓金頂，通幰長檐，上設記裏小鼓，貌狀奢華。車璧上雕著的多是衣著暴露的妖艷娘子，形骸放浪，盡顯挑逗之意。李秀雲見了此車，嚇得趕忙收回了手來。

車簾掀開一角，隱約瞧見一個風流髯公端坐其內，片刻又放下了車簾。

李秀雲見果是自家爹爹，急匆匆與王希澤道了聲別，向著那車輿行了去。車內的李邦彥本以為張子初無論於公於私，理應會上前與他打聲招呼，早擺出了長輩的架勢，打算探一探對方虛實。

可正當他搓著指尖盤算言語，卻忽聞一聲馬夫吆喝，對方的車輿竟直接駛離了府前。

……

“今日上哪兒去了？”李邦彥氣得眼皮一翻，只將滿腔怒火發洩在女兒身上。

聽自家爹爹開口這麽問了，李秀雲只得乖乖道來。

李邦彥半瞇著眼，聽她交代了個大概，才指責道，“你堂堂相府千金，竟跑出去私會男子，傳出去成何體統？”

“女兒知錯了……”李秀雲雖這般認錯，卻清楚地瞥見了父親脖子上沾染的女人脂粉，一時心間不是滋味兒。

“真的只去了相國寺？”

“不敢欺瞞父親！只是逛了逛鋪子罷了……”李秀雲怕他不信自己，想了想，又道，“今日去了間鋪子，倒是新奇的緊，明明賣的都是些粗劣玩意兒，卻有人漫天開價。”

“是嗎？騙騙外行也是有的。”李邦彥漫不經心地答道。

“可是那開天價的，卻是買主，爹爹說怪不怪？”

“買主？”

“可還不止呢，今日還遇見一個名叫裘三郎的無賴，聽說尚與張公子有過一面之緣，那人可端得不要臉，連寒門士子的錢財都要騙。”

“哦？既是寒門子弟，又怎會跑去買這些勞什子的玩意兒？”李邦彥本是想多問些張子初的事兒，可這樣一來二去地聽下去，倒多了幾分興致。

“可真的有，而且聽張公子說，還不止一個哩。”李秀雲見父親神色稍霽，又緊接著道，“剛還有個書生，傾盡了家財卻只換來了一個假玉鉤。”

李邦彥摸了摸下巴上的髯須，似乎從中捕捉到了一絲微妙，“你再細與我說說，那張子初還告訴你了什麽。”

張子初平生第一次露宿，睡得十分不踏實。劇烈的咳嗽聲很快就將他吵醒了。

此時天才蒙蒙亮，張子初撐起身子，發現那受傷的人正掙紮著坐起，趕緊從一旁取了水囊來，餵了他些許。

“官人大德，雖死猶報。”那人因失血過多，依舊虛弱得很，可一張口卻是成章的句子，這便讓張子初更篤定了他的學識。

“兄臺客氣了，我們此下暫時安全，你且放心。”

“放心？哪裏還有心？”那人木訥地看著自己面前的一雙手，忽而又激動了起來，在動作間不免迸裂了胸腹的傷口。

“不成，我還不能死，隱娘……隱娘還在那門樓上吶！我且需回去！”

張子初一手捂住他的傷口，以防血流不止，一手拼命壓著他的肩膀，想教他平靜下來。可那人似乎著魔似的，怎麽勸也不聽，嘴裏也直喚著“隱娘”這名字。幸好此時馬素素從車上下了來，一同幫忙按住了人。

“呀，快去車上重新給他包紮下。”馬素素見張子初滿手的血，嚇得面上一白，趕緊扶著人往車上架。

二人合力將人擡上了車去，又替他重新上了藥，包紮了傷口，終是把血給止住了。此時奚邪等人也先後悠悠轉醒，一並圍了上來。

“兄臺到底發生了什麽事？那些衙役為何要追捕於你？”張子初見他情況稍微穩定了些，終是問出了眾人心中的疑問。

那人平躺在車上，雙目空洞地看著車頂，想要開口卻又忍不住掩面哽咽了幾聲。他用手抹了抹眼角的淚水，咬緊了牙根才能勉強說出話來，“是他們，是他們奪走了我的告身，再欲殺人滅口。可憐我這一條爛命，卻是隱娘拼死換回來的！”

這話換了旁人怕是聽不出什麽緣由來，可張子初聞言卻是心中大駭。

“告身？你是此縣新遣的官吏？是誰竟如此大膽，敢奪你告身，害你性命？”

“張公子，告身是什麽？”馬素素不解地問。

張子初見幾人均有些茫然，耐心與他們解釋道：“告身乃是朝廷任命官員時所下的敕書，名目繁多，不一而足，大致分為制授告身，敕授告身和奏授告身三類。告身由授命、草擬到具鈔上奏，再一級一級署字印章而下，最快也要十日之後才能發到受命者手中，隨之帶往赴任。”

“就是說，這東西是走馬上任的憑證便是。”

“可以這麽說。”

“那就奇怪了，你本是此縣剛到任的官吏，卻無端成了官府緝拿的賊匪？這到底是怎麽一回事兒？”奚邪他們終是聽懂了其中的厲害，心中疑惑更甚。

那人又深吸了幾口氣，緩緩道來，“在下趙方煦，陳州化縣人，自幼雙親皆去，只身求學苦讀。無奈囊中羞澀，以至食不果腹，衣難蔽體……後幸得一賢妻，資我上京趕考，才一舉進士及第，謀得這一官半職。”

“如此說來，你是上一屆恩科的進士？那怎會拖到此時才放官職予你？”張子初奇問道。須知年初科舉方過，這新一屆的皇榜都快放出來了，竟還有上一屆的門生未得安置，朝廷行事未免也太粗糙了。

“此事我也苦惱已久。這一年間，我一直在等朝廷的告身，卻苦等不得……直到十日前，終於盼來了報信的差人。”

“十日前？”

“是。”

“……那後來呢，後來發生了什麽？”

“那日，我收到了朝廷下予的長平縣縣丞之告身，立刻備好行囊，歡欣鼓舞地帶著渾家走馬上任至此。可熟料，我與隱娘剛到此地，便遭逢大禍，被那無恥奸賊陷害了去。”

“究竟是何人如此大膽，竟敢謀害朝廷命官？”

“那人名喚種渠，在長平縣擔任主簿。他先是假意結交於我，再盛言相邀，在樓子裏設了酒宴，說是為我接風洗塵。我未有防範，帶著隱娘欣然赴往，卻不料二杯酒水下了肚，人便開始迷糊了。”

“種渠……”

馬素素註意到張子初在聽到這個名字的時候眉毛微微抖動了一下，她剛想問對方是不是認識這個人，卻被路鷗給打斷了。

“看來，他們應當是在酒水裏下了蒙汗藥。”

“是！那狗賊不但蒙暈了我，偷走了我的錢財告身，還趁機將我隱娘……將我隱娘侮辱了去！”趙方煦說到此處，又不免抽噎了起來。

“腌臜閹貨！若教老子在場，定讓他當下斷了那雞兒針！”奚邪一拍大腿，氣憤道。

“等我再醒來之時，已被五花大綁，只眼睜睜瞧著那種渠在我面前對隱娘施那輕薄之事。隱娘性烈，不堪受辱，拼死咬掉了那賊蟲半個耳朵，趁機替我松了綁。”

“我本拉著她欲逃，可不料種渠早在外布好了衙役，見我沖出，亂刀便來砍，隱娘為了護我，被一刀戳穿了胸前，就此……就此香消玉殞了。”

趙方煦雖拼命咬住了唇，卻仍止不住悲戚的嗚咽。他猛地一張嘴，又噗嗤一下噴出了一大口鮮血。

“快別說了，身體要緊，不然怎對得住隱娘舍命救你！”馬素素聽罷也不免黯然淚下，替那剛烈勇敢的女子惋惜不已。

趙方煦搖了搖頭，含著血淚最後道出一句，“我一定要回去！至少……至少不能再讓他們侮辱隱娘的屍身！”

☆、魯莽英傑錯失手

“原來……原來那女人竟是……”奚邪想起先前抓藥時路徑衙門所見的情形，一拳捶在了車壁上，將那木板砸得凹進去半分。

“你放心吧，趙兄弟，這個仇我們幫你報定了！”

“是！你千萬要養好身子，等我們將那狗賊的腦袋提來見你。”奚邪和路鷗忙不疊地與他承諾道。

“那姓種的賤人是何模樣？府宅何處你可知曉？”

“我知曉。”身後低沈渾厚的聲音讓奚邪和路鷗同時回過頭去，只見是胡十九不知何時到了車前，正倚著車轅怒目圓瞪。

“你怎會知曉？”

“……因為他們被害的那一日，我正巧撞見了。”胡十九雙拳緊握，青筋暴起，若不是沈常樂的叮囑猶言在耳，教他萬不可節外生枝，他早在見到種渠一夥行兇之時就沖上去了。

“那日我在縣裏置辦糧食，於酒樓外親眼瞧見一夥衙役追殺一個書生。我見那群人不似好鳥，書生嘴裏又喊著救命，便伸腳絆了他們幾下，助那書生逃了。”

“原來……那日是壯士仗義相助。”

“後來我回到酒樓前，便看見姓種的和手下幾個賊蟲在肆意折辱那女人的屍體，再將她拖回了衙門，掛在了那門匾上。”

胡十九的話讓眾人有些詫異。一路行來，還是頭一回見他多管閑事。張子初也訝然地瞄了他一眼，沒想到這個看上去一根筋的莽漢竟還有如此一副熱心腸。

“隱娘……隱娘……是我對不住你啊！”

“你放心，此番既知真相，我絕不會饒了此賊。”胡十九說著將指上關節捏得咯咯直響，奚邪和路鷗也在一旁應聲附和。

趙方煦沒料到不過是萍水相逢，這些人竟肯為他與官府作對，還揚言要替他手刃仇人，感動之下便將自己所知所曉斷續道來。原來那日他在隱娘的相護下已然逃出了酒樓，可那種渠為引他現身，故意將隱娘的屍體掛在衙門口上，這才有了趙

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