睜不開眼。所有人都失去了原先的目標，只有蒼鷹準確地朝著常袞的方向丟出一枚火蒺藜。隨著火焰的騰起，墻外所布下的□□手很快就能找準敵人的所在。

“趴下！”蒼鷹對所有人喊道。

這是張浚最後留的一手，如果不能從耶律遲嘴中套出幕後主使，至少也不能在眾人面前再放走他。幸運的是，對方的供詞如今已留在了廂房之中。

隨著張浚一聲令下，□□咻咻地射了出來。陳寧被魏青疏奪走了手中的刀刃，大喊著住手，卻沒人肯聽。他想到自己女兒還在對方手上，想要沖過去，但魏青疏死死拽著他，不讓他去送死。

雖然看不見四周的□□，但光聽聲音，也知道數量的可怕。

很快，箭鏃入肉的鈍悶之聲開始傳來，一下接一下，讓人心驚肉顫。陳寧萬念俱灰地站在原處，眼看著那些白煙漸漸散盡，露出了當中耶律遲的身形。

原本彪莽的漢子此時蜷縮成一個鯪鯉的形狀，背上如同刺猬一般滿布著箭鏃，跪在地上一動不動。

陳寧一步一步，踉蹌著朝他走了過去，隱忍的淚水此時再也禁不住流了下來。

忽然，常袞的背部動了一下。魏青疏大驚失色趕緊抽刀而上，卻見他懷中緩緩探出了一個小小的腦袋。

“小嬋！”陳寧雙目圓瞪，猛撲過去一把將女孩抱起，細查了一番後，卻發生她渾身上下竟沒有一處受傷。

“阿爹？”女孩木訥地看著地上的常袞，輕輕叫了一聲。但常袞卻再也應不了她了，那個曾經保護過她的偉岸身軀重重地歪倒在地，發出了一聲沈悶的撞擊。

陳寧呆呆地看著地上的屍體，大腦一片空白。他想不通，想不通對方為什麽要保護這個孩子，他本該殺她的！

其實常袞也不明白。或許，這只是出於一種本能……

陳寧抱著女兒走了過去，親手替常袞合上了眼睛。這一刻，什麽喪妻之恨、民族大仇，都已不覆存在。剩下的，只有女孩那一聲聲的呼喚。

“此人幹系重大，下官剛剛也是不得已而為之，還請將軍見諒。”張浚見常袞已死，假惺惺地對著陳寧解釋道。

“我明白。”陳寧面無表情地站起了身來，轉頭對魏青疏交代了一句，“他雖罪犯滔天，說到底也只是各為其主罷了。人死為大，還是給個入土為安吧。”

“好。”魏青疏一口答應了他。

陳寧向魏青疏道了謝，便頭也不回地抱著傻丫頭離開了教坊。孩子的哭聲自門外傳來，讓在場的每個人都心有唏噓。

魏青疏命人處理了耶律遲的屍體，而張浚則第一時間去房中找到了他的供詞。那張皺巴巴的紙如今已斷成了四五截，上面的字跡也好些被揉模糊了，只盡管如此，張浚還是仔仔細細地將這些紙片收集了起來。

臨出門前，張浚忽然又想到了什麽，陡然轉回了身。他很快在桌旁找到了暈倒的蘇墨笙，一步一步朝他走去。

那頂嚴實的帷帽還牢牢戴在他的頭上，將一張臉遮得密不透風。

張浚蹲下身來，揚著下巴看了他片刻，忽然伸手一把揭開了他頭上的帷帽。

一張俊美且蒼白的臉出現在了張浚眼前。魏青疏緊接著跟了進來，讓人將蘇墨笙送去了醫館。

“張司丞還有何指教？”魏青疏見他仍在房中四處打量著什麽，撇了撇嘴問。

“沒什麽，只是嗅到了一絲令人討厭的味道。”

“什麽味道？”

“算計的味道。”張浚最終冷著臉走出了廂房，剩下魏青疏一人站在原地狠狠翻了個白眼。

☆、似此星辰非昨夜

狹小的密道中，仰面倚著一人。粘稠的鮮血與汗水混合在一起，稀疏悶熱的空氣加快了他的喘息。王希澤緊繃著全部的神經，在聽到張浚離開房間的那一刻，眼前一花，陡然軟下了身形。

“餵，還好吧。”沈常樂自地窖折返，捧來了清水藥物，可見他滿身血汙，竟不知從何下手。

“死不了，就是頭有些暈。”王希澤任對方架起了他的肩膀，疼得悶哼了一聲。

“廢話，流了這麽多血，能不暈嗎。”

“那丫頭如何了？”王希澤強撐著最後一絲清醒問道。

“沒事，給陳寧帶走了。”

“那便好。常袞呢？”

“……死了。”

“為了護那丫頭死的。”片刻後，沈常樂又補上了一句。

“……是嗎？”王希澤沈默了下來。他勉強從懷裏抽出了幾張皺巴巴的碎紙，端詳著上頭晦澀的契丹文字。

其中最刺眼的三個字，翻譯過來為——鄧，洵，武。

他將那些碎紙一一送入了燭火中。伴隨著幾縷青煙消逝，沈常樂聽見對方嘴裏輕吐了一句契丹語。沈常樂曾在常袞那裏聽過這句話，似乎是祈求魂魄歸鄉的咒語。

“我以為，你應該很恨遼人才對。”

“常袞又何嘗不恨宋人？” 王希澤勾了勾嘴角，無力一哂，“罷了，人已因我而死，如今再說這些，又有什麽意義。”

“與你何幹！他把你弄成這副模樣，若還活著，老子也遲早弄死他！”

“……不過話又說回來，你小子到底怎麽做到的？”沈常樂至今不敢相信，他一個人面對著耶律遲、陳寧、魏青疏以及張浚，竟然還能釜底抽薪，瞞天過海，甚至不忘調換了耶律遲的那份供詞。

沈常樂甚至可以想象，張浚在命人譯了手中那份供詞之後，會是什麽表情了。

“好困……”王希澤現在沒力氣回答他的問題，他現在只想就地躺下，好好的睡上一覺。

“希澤？希澤！你可千萬撐住！”沈常樂見他垂下了腦袋，怎麽喚也沒反應，忙不疊地將人扛起，迅速跑出了密道。

驚險的一日尚未結束。

清平司後院的木屋內，張浚惡狠狠地將桌上的文牒一掃而光。他秀氣的面龐此時漲得通紅，妖冶的桃花目中滿是怒氣。

一旁垂手而立的蒼鷹瞥見了地上尤為重要的一張紙。那是譯官剛剛送過來的，上面用規整的小楷寫著八個字：四海困窮，天祿永終。

“那個該死的遼人，竟然敢耍我！”張浚一腳跺在那張供詞上狠狠碾了幾下，後又頹然地扶著額頭坐了下來。

他深吸一口氣，平覆著起伏的胸膛，再擡眼時，已冷靜地將目光轉向了四壁所懸的畫卷。

“蒼鷹！”

“屬下在。”

“陪我去醫館走一趟，去看看那個蘇墨笙。”

“現在？”

“是，現在。”

冷靜下來之後，張浚又想到了一些問題。“四海困窮，天祿永終”這句話是出自論語的《堯日篇》，雖說遼人受漢文化浸洗已久，但耶律遲一介武夫，在那等情形下還能說出這般言辭，是不是也太奇怪了。

如果這句話不是耶律遲所寫，那麽，供詞便是被人調包了。而以當時的情形來看，最有機會調包供詞的，便是廂房內獨自被留下的蘇墨笙。

如今漁網破，餌食亡，他手中的兩個線索都已陷入了死局。看來，不硬動蘇墨笙，是不行了。

張浚趕到醫館之時，碰巧魏青疏正在訓斥下頭的一個小兵。

“你是怎麽辦事的，被人打暈了現在才回來報？你怎麽不幹脆等本將軍被官家治了罪再回來！”

“對不起，將軍。”

“那信呢？信是誰送到張浚手上的？”

“不知道……”

“你！你這是要氣死我！”魏青疏叉著腰走了幾個來回，怎麽想都不對勁，“這裏頭定有人做了手腳，那封信……那封信是說什麽來著。”

“可張司丞不是如約來了嗎？而且遼人也伏誅了啊，他們為什麽要多此一舉？”

魏青疏微微一楞，擡腳便往小兵腰窩子上一踹，“你問我，我問誰去！”

“找張司丞問問不就知道了，反正供詞也在人家手上。”斥候小聲嘀咕了一句，見魏青疏又要擡手來打，趕緊護住腦袋往後退。

“小魏將軍。”略顯陰柔的聲音自門外傳來。魏青疏一回頭，見是張浚，沒好氣地想：真是見了鬼了，說什麽來什麽。

“張司丞怎麽又回來了？”

“擔心蘇先生的安危，回來看看。他如何了？”張浚問著看向了簾幕後的人，幾個醫士此時還圍繞在榻旁。

“失血過多，但沒什麽危險。”

“那便好。剛剛似乎聽小魏將軍說，什麽東西被做了手腳？”

張浚的話讓魏青疏臉上露出了一絲窘迫。如果讓他在張浚面前承認自己辦事不利，那簡直比死了還難受。

“沒……沒什麽，小事而已。對了，耶律遲送到你手上的那封信，還在嗎？”

“在，正巧我也有事要與將軍詳談。”

就算魏青疏不說，張浚也已猜到了一些。他悄悄拉過魏青疏，將手裏那份譯好的供詞遞給了他。

“將軍先看看這個，調換這東西的人和挾持信件的人當是同一夥人。”

“……”

張浚對著魏青疏一番耳語，只見他一張面皮變了又變。

“這一次，我們絕不可再讓蘇墨笙逃脫了去，將軍明白我的意思吧。”

這是張浚第一次放低姿態，表示願意同魏青疏合作。魏青疏雖不知道他在打什麽算盤，卻下意識地警惕了起來。

就在這時，門外又傳來了一聲傳號：“太子殿下駕到！”

張浚與魏青疏同時神色一凜，僵在了原地。魏青疏率先反應過來出門去迎，卻沒看見身後的張浚面籠寒霜，瞋目切齒。

到底，還是晚了一步。

與此同時，城北柳莊內，陳寧眉頭緊皺地看著面前這幾個在朝堂上舉足輕重的男人，將懷中已熟睡的孩子交給了身側的女子。

紅玉接過那孩子，見她的小臉上還滿布著淚痕，有些心疼地替她擦了擦眼角。

“陳將軍，終是見到你了。”鄭居中率先站起身來，朝他深深地一拱手。陳寧回了一禮，卻將目光移向了上座的老者。

老者面前放著一壺酒，四個酒杯，除了在場的三人，剩下的那個應當是為自己準備的。

趙野親自在那四個酒杯裏倒上了酒，然後將酒杯一一遞到了他們的手上。當他將酒杯遞給陳寧時，陳寧卻沒有立刻伸手去接。

“幾位大公難道不想先跟我解釋下事情的始末嗎？”如果不是他們將女兒送還到了自己身邊，陳寧不會跟他們在這裏相見。

“事情的始末不重要，重要的是將軍在知道當年的真相後，怎麽想，怎麽做。”張昌邦笑嘻嘻地將那杯酒塞入了他的手中，與他輕輕碰了碰杯子。

“或者說，你們想讓我怎麽做？”

“將軍不如先看看我們送予將軍的禮物，看完再做決定不遲。”

“我們一共為將軍準備了三份大禮。將軍的女兒是第一份，這是第二份。” 鄭居中說著將一個方寸大小的盒子遞給了陳寧。

陳寧打開盒子瞧了一眼，手上一顫，幾乎要將盒子掉落在地。那裏頭端端正正放著一顆風幹的人頭，想是存放的時日有些久了，眼耳口鼻都已萎縮，辨不清原來的模樣。

“這，這是……”

“呂柏水。”

“原來是他……看來，這份禮我不收也得收了。諸位如此大的手筆，陳某實在是佩服。”

“屈心而抑志兮，忍尤而攘詬。將軍是誤會我等了，我等做這麽多事，可不是想要強迫將軍。所謂國之憂患，匹夫有責，鄭某相信，將軍能分清楚黑白是非。”

“……但你們所謀太大，陳寧一介武夫，不善廟堂，怕是無能為力。”

“智可以謀人，兵方可謀天。我們還有第三份大禮送給將軍。”

陳寧屏住了呼吸，卻不見這酒窖裏還有什麽盒匣器物。

“這第三份大禮，正是老夫。”老人沙啞的聲音自座上傳來。陳寧面皮一怔，又聽他道，“仲施，連你也不認得老夫了嗎？”

“您……您是……”陳寧仔細打量了他片刻，陡然跪倒在地，以膝代步上前，“鄧公！您竟還活著！”

“呵呵，去鬼門關走了一趟，險些就回不來了。只是朝廷如今虎狼遍布，教老夫豈能去得安心，便又與那閻王多賒了幾年時間，回來看看這世道還能爛到何等地步。”

陳寧猶記當年此人手掌樞密院，叱咤朝堂時的氣魄與風采，再見他如今的模樣，不由心生悲涼，“是誰？是誰將您弄成了這副模樣？！”

老人閉上眼睛，沈默了一會兒，方才緩緩睜開，“是楊季。”

“楊季？可他們不是說……不是說您是重病不治而死的嗎？”

“他們不這麽說，又如何能穩定人心？說到底，楊季也不過也是受人指使，奉命而為。他背後的人是誰，想必不用老夫多說了吧。”

“……又是蔡京。”陳寧咬牙切齒地吐出了這個名字，那老匹夫到底還要做多少傷天害理之事才肯罷休？

“在燕雲設計你，不過是對付老夫的第一步。他們要的便是逼你犯錯，撤掉你的節鉞，再從朝堂上對我下手。從官家決定親金滅遼的那一刻，老夫便知這朝廷要完了。卻不想，我已被他們逼出了樞密院，他們卻仍不肯放過我。”

“他們到底做了什麽？！”

老人幹癟的嘴唇一咧，幽幽道，“兩年前，老夫在告老還鄉的路上遭了堵截，是楊季親自帶了殺手前來。他們行事狠辣，一連斬斷了老夫的四肢，半個腦袋差點都沒保住。幸得當時殘家家主殘佑天剛巧路徑那裏，救下了老夫。”

“這群畜生！”

“再後來，便如你所見。老夫整整用了兩年時間來謀劃，好不容易利用遼人攪亂了金明池的一池春水，才回到了這東京城中。”

“這麽說來，鄧公這次回來是打算……”

“蔡京如今雖已不侍朝堂，但他留下的牛鬼蛇神卻比之更甚。王黼，李邦彥之流自不用說，禁中還有梁師成專權擅勢，欺上瞞下。忠臣義士一個個被他們排擠鏟除，諂媚小人卻得以步步高升。若再無人阻止，大宋百年基業，就快被他們給敗光了啊！”老人痛心疾首地控訴著，眼角的溝壑中留下了兩道淚痕。

“可官家寵愛他們，信任他們！我們縱有萬般忠言，又有何用？事到如今，也只能聽天由命了！”

“怎可聽天由命！只要仲施你肯助我一臂之力，我便有把握將那些牛鬼蛇神一次從朝堂上全清出去！”

陳寧聞言大驚。所謂需要自己相助，就是說要出動兵甲，出動兵甲，便等同於謀逆。

“鄧公不可！這般行事豈不是毀了您一世清名！”

“清名？！哈哈哈哈，老夫早已是個死人，還在乎什麽清名？只不知仲施可願陪我這半人半鬼的老東西冒一次險？”

“這……這……”陳寧下意識地朝著熟睡的女兒看了一眼。他剛剛得以父女重逢，最大的心願便是撫養女兒平安長大。如今要讓他冒死兵變，他又怎敢應下。

“仲施啊，切勿因小失大。你縱然庇護得了兒孫半世，可等你百年歸老之後他們又當如何自處？你可願他們生活在這般世道之下？國不成國！家何以家！！”

聽得此言，陳寧渾身一震，哐當拜倒在老者跟前，“鄧公教訓的是！陳寧願粉身碎骨，誓死相隨！”

“好！來！陳將軍幹了這杯酒！”張昌邦幾人趁機而上，將陳寧從地上攙扶起來，誓酒為盟。

烈酒入喉，陳寧一腔熱血未平，心下卻又忐忑了起來，“耶律遲雖然死了，但他的那份供詞卻落入了張浚的手中。”

“此事你莫要擔心，子初已經料理妥當了。”

“子初？張子初？”果然是他嗎……陳寧沒想到，連他也摻和了進來。

“是。今日教坊相見，想必你也領略了他的本事。”老者看出了他心中的疑慮，往前傾了傾身子，“放心吧，有此子在謀，大事必可成。”

王希澤是被悄悄擡回張家的。

沈常樂事先給張清涵送了信，讓她留好了後門。張清涵雖做足了心裏準備，可當看到王希澤面白如死人般躺在縛輦上的時候，她還是差點嚇暈過去。

“這是怎麽了，怎麽才出去一日，人就變成了這般模樣？”

張清涵捂著嘴小聲抽噎著，沈常樂見狀趕緊安慰她道，“先進去再說吧，他失血太多，受不得風寒。”

“好，好。”張清涵早把張子初院中的下人都給驅走了，空蕩蕩的院落在黑夜的籠罩下顯得格外靜謐。

幾人迅速擡著張子初穿過院落，走向臥房。沈常樂走在最前邊兒，伸手一推房門，卻不料門後忽然閃出一個人影，害他渾身汗毛一豎，差點下意識出拳。

“誰？！”

“是我。”

張清涵舉著燈籠走上前一照，竟然是範晏兮。

“晏兮！你怎麽在這兒？”

“阿寶帶我進來的，我看姐姐在忙，便沒打攪。”

“你在這兒待了多久了，怎麽也不點燈？”張清涵問著聽見他肚子裏發出了一聲咕噥，責備中又露出了些心疼。

“子初兄怎麽了？”範晏兮是在一個時辰前來這兒的，他在清平司中一聽說教坊的事便來了張府，見張子初果然沒有回府，便一直等到了現在。

沈常樂見他的目光在自己臉上停頓了一會兒，知他是認出了自己來。但張清涵似乎並不擔心的樣子，反而招呼著他們趕緊將王希澤擡入屋內。一想到王希澤對此人的信任，沈常樂也就安心了幾分。

“我們不能久留，他就勞煩你們照顧了。這是大夫開的方子，有活氣補血之效，你們最好每半個時辰再餵他一些紅棗湯之類的補物，他現在太虛弱了。”

“我明白了，多謝俠士。”

“告辭。”沈常樂沖著張清涵一抱拳，又瞥了眼床邊的書生，帶人迅速撤離了張府。

“我去煎藥和熬湯，晏兮你……”

“姐姐去吧，我守著他。”範晏兮回答的很迅速，張清涵見他在榻旁坐得筆直，心中一暖，放心地走出了房門。

等到王希澤第二日睜開眼的時候，已經過了晌午。

他第一眼看到的是坐在榻前的範晏兮。那一對微吊的狐眼此時瞪成了銅鈴狀，一眨不眨地盯著自己，讓他冷不丁嚇出了一身汗。

“晏兮？”驚魂未定，王希澤開口喚了他一聲，卻全無反應。

王希澤勉強撐起身子，湊近了一些，便清楚瞧見了對方眼下兩團濃重的黑青，還有手腕上布著的幾個像是被自己掐出來的紫紅色淤塊。範晏兮向來嗜睡，熬不得夜，能撐到如此地步已是極限了……所以……這廝最後竟是睜著眼睛睡著了？

“晏兮兄。”王希澤伸手推了他一下，才將人推醒。

“子初兄，你醒了？”範晏兮眨了眨眼睛，似乎沒意識到自己睡著了，趕緊擡起湯碗想要餵他，可碗裏的藥湯卻早已漏光了，只在他的衣擺上留下了一灘藥漬。

“哎呀，我再去盛。”範晏兮急忙忙跑了出去，又跑了進來。

王希澤微微側頭，只見張清涵也支著腦袋坐在一旁椅子上打著盹兒，想來同是守了自己一夜。

“晏兮……”王希澤沖他招了招手，盡量放低聲音開口，他不想驚動張清涵。

“你放心，我什麽都不會問的。”範晏兮已猜到他要說什麽了，忙活間又急忙補上一句，“等你什麽時候想說了，你再說。”

榻上的人笑了起來，“你明明什麽都不知道，就不怕我做了什麽天理不容之事？”

“你不會的。”

“那如果，我不再是以前的張子初呢？臨水殿那場大火，已經讓那個張子初不在了。”王希澤收起了笑容，認真地問道。

“……”

見對方張著嘴無所適從的樣子，王希澤又笑出了聲來，“騙你的，你什麽都不用知道，只需信我便是。”

範晏兮跟著咧開了嘴，傻傻地點了點頭。

“對了，記住這事可不能讓友倫兄知道，他那個大嘴巴，鐵定會壞事兒。”

“友倫兄若聽到這話，怕會傷心欲絕的。”

“那就讓他傷心去，活該。把紅棗湯給我，藥不喝，太苦。”

“……可是，姐姐交代過……”

“噓，去幫我偷偷倒掉。”

王希澤笑瞇瞇地看著範晏兮躡手躡腳地朝窗戶邊兒走去。可就在他想推開窗戶倒掉藥湯之時，椅子上的張清涵忽然翻了下身，嚇得範晏兮是猛一哆嗦，做賊心虛地將手裏的藥湯一仰而盡。整碗苦藥下肚，激得他眉毛眼睛皺成了一團，偏偏又不敢出聲，只能委屈地直吐舌頭。

瞅著滿屋子找茶水的範晏兮，王希澤笑得越發開心起來。這一刻他告訴自己，就算整個東京城都變了樣他也不在乎。因為在這裏，總有些人，會待你如初。

☆、淩波不過橫塘路

方家書房內，來了一位客人。

方文靜謹慎地驅走了所有的廝兒仆役，又親自關上了房門與窗戶，才回到了座上。坐在他對面的男人身材矮小，馬面闊鼻，一雙眼睛狡猾地來回轉動著。

此人乃是鳳陽軍節度使種伯仁，知應天府。作為守京四府之一，他不但手持節鉞，握掌兵權，還拿捏著半個東京城的茶鹽供享之命脈，就連朱勔所領的江南應奉局也要倚仗他三分。

“孟檀兄，客套話，你我也不用多說了吧。”方文靜一落座便迫不及待地開了口。

“到底出了什麽事，要動用到符節這麽嚴重？”

“此事說來話長，總之這次我是被人算計進去了。他們手中拿捏了我一些把柄，若我交不出符節，他們怕真會置我於死地。”

“哦？既然他們能想到從你下手，想來也是洞悉了你我之間的關系。算計方兄之人，不簡單啊。”

“我也不確定他們究竟是何目的，但應該和鄭居中一黨有關。這些人所謀不小，你我需格外小心。”

“要動兵，自然不會是小事。自蔡相離朝之後，這朝堂上就沒一日安分過啊。”

“你放心，此事絕不會牽累到你。眼下科舉剛過，各地人員調動頻繁，我會趁機將你放到通州，再另找一個替死鬼。”

“通州？”種伯仁摸了摸稀疏的眉毛，沈吟起來，“可我在應天府已經營多年，如今卻要將這富庶之地拱手相讓，再挪到那窮鄉僻壤處去，怕是不劃算吧。”

方文靜見他不樂意，一時急了，“他們現在要的可是那符節！你若不走，屆時一旦事發，你可知是何罪名？就算說是不小心弄丟了，那也是要滿門抄斬的。”

聽了這話，種伯仁卻笑了起來，“走是自然要走的，卻不是往通州走。”

方文靜微微一楞，這才看出來他已有其他盤算，便問，“那你要去何處？”

“開封。”

“……你，你想入京為官？”方文靜沒料到這節骨眼兒上他還有如此野心，一時咂舌。

“不是‘入’，而是‘回’。方兄莫不是忘了，我本就是從京城武吏開始做起的。再者，人往高處走嘛，我種家怎麽說也是山西大族，向來為朝廷所重，又豈有舍近求遠的道理？”

種伯仁說罷一拍大腿，從椅子上站起了身來，“其實這次，我還另有一事想要方兄出手相助。”

“什麽事？”方文靜面上不動聲色，心中卻暗忖，他如今已是泥菩薩過江自身難保了，這廝竟還得寸進尺與他討價還價，當真是不知好歹。

“是為了小兒種渠，他不慎，讓那個趙方煦給逃了。”

“什麽？！怎會出如此大的差錯！！”方文靜聞言一下子從座位上彈了起來，隨即又被種伯仁按下。

“別著急嘛，私借符節如此大的事兒，我不也照樣給方兄你送來了？”種伯仁說著從腰間掏出了那塊能調動五萬鳳陽軍的小小銅符，遞交到了對方手上，“好在告身如今已被奪下，你我只需動用些關系，將那上頭的名姓改一改，這事便算成了。”

“……”方文靜雙拳緊握放在膝前，氣得渾身直哆嗦。對方語氣如此輕巧，像是重新弄一張告身隨手塗抹幾個字便能成似的，這層層關節下來，得多少人落名蓋印暫且不談，若是讓那趙方煦回頭告上了東京城，那就什麽都完了。

真是一波未平，一波又起。

“方兄就放心吧，趙方煦那頭我會處理幹凈的。至於京城這方面，就得仰仗您了。您不會不幫小弟這個忙的，對吧？”

方文靜回頭看著種伯仁的笑臉，心中一片冰冷。他二人，早就是拴在同一根繩子上的蚱蜢了，他又豈能說不？

“你且記住，萬不可讓那趙方煦活著走出長平縣。”

亳州長平縣，興隆客棧。

張子初瞧著榻上面頰泛紅，呼吸急促的女子，小心翼翼地替她換了張冷水帕子敷在額上，繼而掖了掖被角，轉身走出了客房。

奚邪正提著藥包往客棧走，一擡頭，便瞧見了樓上焦急不堪來回踱步的身影。只見那人不時朝著遠處張望幾下，終是跟自己對上了眼兒，緊皺的眉頭一松。

“怎地才回來？”張子初迫不及待地接過他手裏的藥包，快速步向了廚房。爐子上已經架好了藥壺燒開了水，就等著這藥方子了。

“嗨，半路經過縣衙，也不知在搞什麽鬼，就瞧見幾個衙役正往門口牌匾上吊個女人屍體。好像說是什麽犯了淫行的罪婦，衣服都沒給披上一件，弄得滿大街的百姓全來湊熱鬧，將整條街堵得死死的，我好不容易才擠過來。”

“逝者已矣，又何必再多行羞辱。”張子初不以為然地嘆息一句，加快了手中煎藥的速度。他們一路從東京郊外往北，剛走了兩天，馬素素就病倒了，張子初覺得是自己連累了馬素素一同奔波在外，心中過意不去，也就自然多存了幾分擔憂。

奇怪的是，他們已經在這裏耽誤了有十多日了，可胡十九那個犟頭卻沒有催他們上路。按照他一貫的脾性，早該將張子初綁上馬車一路往燕北行了，也不知是何因由縱容至此。

若不是他這些天仍對張子初不理不睬，奚邪和路鷗還當他是被對方的魅力所折服了呢。

張子初又使勁搖了搖手中的蒲扇，加了第三碗水，煎到水下了半，趕緊盛起來送入了馬素素房中。

“馬姑娘，我進去了。”雖然知道裏邊兒的人病得糊塗，大約應不了他，可出於禮節，張子初還是先叩了叩門。

“人還昏著呢，公子還敲什麽門。”路鷗正巧經過，不免笑話了他一句。

張子初卻一邊吱呀推門而入，一邊半掩著房門說道，“就算是為了姑娘家的名節，我們幾個大男人也不能毫無顧忌的進進出出才是。”

這番話倒說得路鷗有些無地自容了，他尷尬地撓了撓自己右邊的眉毛，然後幫著張子初將馬素素扶了起來，半倚在床頭。

“公子你別看我，我這粗手粗腳的可不會餵藥。”路鷗連忙擺手。

張子初見狀無奈地搖了搖頭，小心翼翼地隔著被褥把人攬在了臂膀上，然後一勺一勺將一碗藥耐心地餵盡了。

“嘖嘖嘖，若是哪家娘子能嫁與張公子為妻，那可真是積了福報了。”不多一會兒，奚邪端著剛熬好的白粥進了門，見此情此景，忍不住揶揄道。

張子初面上一紅，一轉頭，卻見胡十九不知何時回來了，正面色不善地站在門口，盯著屋裏的幾人。

“我們今晚出發。”胡十九只說了這一句，扭頭便走。

“慢著。”張子初趕緊喚住了他，“馬姑娘還未見好轉，胡兄弟看，能不能再緩些時日出發。”

“不行。”

答案如人所料。

“這廝當真以為這裏是他做主了，他說走就走，說留就留。”奚邪哼了一聲，又摸著下巴想到，“你們說這些天他總是一個人早出晚歸的，是去了哪兒？”

“你早跟去看看不就知道了。”路鷗白了他一眼。

“呸，才懶得管他。”

張子初對二人做了個噤聲的手勢，回到榻邊又替馬素素換了張帕子。隨著天色漸漸晚了下來，約好出發的時辰也越來越近了，可馬素素卻依舊沒有醒來的跡象。張子初心中焦急，想伸出手探一探對方額頭的溫度，卻又覺得有些不妥，緩下了手中的動作。

卻在此時，馬素素緩緩睜開了眼來。

張子初的手掌半下不下，被馬素素瞧了個正著。二人眼眸一對上，便覺得氣氛有些微妙，片刻又同時瞥開了目光。

張子初收起拳頭，抵著嘴咳嗽了一聲，“馬姑娘覺得好些了沒？若有什麽不舒服的地方一定要說出來。”

不知是不是因為高燒未退，馬素素此時心跳得十分快。她想開口，卻發現喉嚨幹澀無比，剛掙紮著想坐起身，卻已見一碗白粥遞到了跟前。

指尖觸上碗底，發現粥還是溫的，應該是為了讓她一醒來馬上就能喝到，不間斷在鍋爐上熱過的。

“多謝張公子，我好多了。”馬素素想從他手中接過碗來，卻不料力氣不夠，差點將粥潑灑了去，好在張子初反應快，一把扶住了她的手。

觸碰到對方微涼的指尖，馬素素下意識地手一縮，面上又添了些紅暈。

“還是我來吧。”張子初現在滿心只想讓她

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