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陳充充當誘餌的點翠簪子。
等大街上重新恢覆了秩序,阿寶卻還是沒找到自家公子的身形,急得原地團團轉。
“阿寶,我在這裏。”
王希澤笑著看著這個有些虎頭虎腦的廝兒,沖他招了招手。阿寶見了他,一抹眼角,啪啪跑了上來,拔高了聲音沖他喊,“公子!你跑哪兒去了!可嚇死我了!!”
“小點聲兒。”王希澤掏了掏耳朵,無奈地道,“我這麽一大活人,難不成還能丟了?”
“你還好意思說!這麽大個人還到處亂跑,走了也不同我說一聲,害我白白擔心。”
“你怎麽了?眼眶怎麽紅了?”王希澤很快發現了他的不對勁,輕聲問道。其實他剛剛已經看見了一切,只是裝作不知罷了。
“公子,對不起……我給你丟臉了。”阿寶聽他這麽問,終是忍不住一低頭,眼淚吧嗒吧嗒滴了下來。
王希澤見狀拍了拍他的肩膀,“男子漢大丈夫,哭什麽。來,受了什麽委屈同我慢慢說。”
等阿寶抽抽噎噎說完了整件事,心情也平覆了些許,“那些人真不是東西,還有那個掌櫃的,怎能如此狠心!”
“……有勇氣是好事,但凡事不可魯莽。下次再遇到這種情況,你切記不可強出頭,回來告訴我即可。”
“嗯!那公子會幫那個獵戶嗎?”阿寶仰著頭期盼地問道。
“……會的,容我想想吧。”王希澤揉了揉對方的腦袋,心道到底還是個半大的孩子,總把事情想得如此簡單。
“那等公子你想好了,一定要告訴我,我同你一起去教訓他們!”
“好,好。”
“還有公子,你下回可不能這樣亂跑了。你若再忽然消失,我可要告訴姐姐了!”
“好小子,虧我剛還安慰你,你掉個臉就來威脅我?”
“那不管,姐姐可是再三交代過的,讓我得寸步不離地跟著你。”阿寶叉著腰搬出了張清涵,讓王希澤苦笑著舉手投降。
“好好,又算我錯。”
“知道就好,咱們快回去吧,姐姐還在家等著你吃飯呢。”
“……是。”王希澤作勢一拱手,眼角卻瞥向了街邊的包子鋪,“不過回去之前,你先去那裏幫我買幾個包子。要~兩個蟹黃的,兩個香菇的,兩個豆沙的,兩個芹菜的,兩個豬肉的,兩個粉條的,再要一個羊腦的,七中六大,可別記錯了。”
“啊?要買這麽多包子做什麽?!”阿寶抖了抖嘴角,卻見自家公子頭也不回地揮了揮手,兀自走向了轎子。
“等等!公子你再說一遍啊!……蟹黃香菇,七中六大……”阿寶掰著手指抓耳撓腮地跑進包子鋪,也不管三七二十一,先買了一堆回來再說。
“公子,你瞧瞧這些對不對?”阿寶捧著包子吃力地掀開轎簾,卻見裏頭空空如也,一時傻了眼。
“餵,公子呢?”阿寶沒好氣地一腳踹醒了旁邊打瞌睡的轎夫。
“公子?公子沒回來過啊。”轎夫揉了揉眼睛,委屈地道。
“……公子!!你給我等著!!”
☆、諸公誰聽芻蕘策
亥時,城北柳莊。
古樸青墻內,只得窄舍二三座。院中一條甬路,兩道垂門,門裏一座造酒的棚子,棚裏一方置酒的窖子,便算是到了底。
王希澤緩緩踱進了院中,嗅了嗅四周彌漫著的清冽醇香,剛想從一旁的酒壇裏舀一勺新酒來嘗,卻被一個從天而降的黑影給攔住了。
“莘老在等你。”楊客行壓低了聲音對他說。
王希澤無奈地聳了聳肩,跟著他朝裏走。二人轉過酒棚,下了地窖,只見執劍的青年看似隨意地在幾處墻壁上拍了幾下,酒窖當中的地面先緩緩挪開了一條細縫,緊接著又露出一小節更深的石梯來。
“呂小鳳可還好?”王希澤沖著對方的後腦勺問道。
“家破人亡,孤苦無依,當然好。”
“……”對方話中有怨氣,顯然又將這怨氣撒在了他頭上。王希澤摸了摸鼻尖沒有再說話,只跟著楊客行走入了第二層密室裏,見一偌大的石桌旁一共圍坐著四個男人。
除了當中一個手腳盡斷的老人,其餘那三個差不多都是四十歲上下。他們雖個個身居閑服,神情悠然,卻都是在朝中舉足輕重的人物。王希澤自左而右向他們看去,認出這三人分別是少師鄭居中,中書侍郎張邦昌和翰林學士趙野。
“子初來了。”莘老對他擡了擡下巴,示意他坐到自己身邊來。
這間屋子裏,除了莘老和楊客行,沒有人知道他的身份。他們只以為金明池一事都是出自張子初的謀劃,卻不知面前這個“張子初”早已經換了人。金明池中的首要目的是為了讓自己取代張子初,其次才是順手收拾掉楊季和呂柏水。他將目的以次代主,才瞞過了這些人的耳目。
“我站著便是,諸位相公請開始吧。”王希澤雖然已經或多或少地與這三人打過幾次照面,可如此齊全地相聚,可還是頭一遭。
看來,今夜所商之事不小。
“莘老這麽急叫我們過來,是為了什麽?”
“是啊,如此大的動靜,怕別引來什麽人的猜忌。”
莘老挺了挺腰身,端直了身子,等他們將心中的疑問和抱怨都抒發盡了,才幽幽開口道,“遼人沒有死絕,漏跑的那一個,已經被清平司盯上了。”
此話一出,密室中就陷入了一片死寂。金明池之事他們雖然沒有直接參與其中,但卻是因為這事堅定了幾人的立場。他們本已打定主意跟隨老人幹一番大事業,可沒想到出師未捷,倒先給敵人撿了個軟肋。
“怎會出如此差錯?!”
“此人如今身在何處?可有頭緒?”
“決不能讓遼人落在清平司手上,我聽說如今可是張浚那小子在主事。”
“今日找你們來,正是為了商議此事。”莘老嘆了口氣,瞥了眼角落不動聲色的王希澤。
王希澤本想找個墻角靠上一靠,卻不料腳下絆到了什麽東西,險得一個趔趄。低頭一瞧,只見昏暗的角落裏竟還躺著一個男人。
那男人發髻散亂,一身布袍臟得不像話,臉上滿是汙垢幾乎看不清本來的樣貌。他正懷抱著一壺酒呼呼大睡,嘴邊還垂著一縷流涎,似乎當在自己家裏一般。
“陳東,起床了。”王希澤用腳尖踢了踢他,卻依舊沒有動靜。
“餵,夫子問你呢,反經臣行中,何為六邪?”
王希澤蹲下身子,擰了擰他的耳朵,只見地上的醉鬼忽然瞪開了雙目,騰地一下坐起身來,舉起酒壺就開始念:“安官貪祿,不務公事,與世沈浮,左右觀望。如此者,具臣也。
主所言皆曰“善”,主所為皆曰“可”,隱而求主之所好而進之,以快主之耳目。偷合茍容,與主為樂,不顧後害。如此者,諛臣也。
中實險诐,外貌小謹,巧言令色,又心疾賢。所欲進則明其美,隱其惡;所欲退則彰其過,匿其美,使主賞罰不當、號令不行。如此者,奸臣也。
智足以飾非,辯足以行說,內離骨肉之親,外妒亂於朝廷。如此者,讒臣也。
專權擅勢,以輕為重;私門成黨,以富其家;擅矯主命,以自顯貴。如此者,賊臣也。
諂主以佞邪,墜主於不義,朋黨比周,以蔽主明,使白黑無別、是非無聞;使主惡布於境內、聞於四鄰。如此者,亡國之臣也。
是謂六邪。”
那頭幾位大人物正淅淅索索商討著要如何盡快找出常袞,卻忽然被陳東一張口嚇斷了思緒,齊刷刷轉過了頭來。
王希澤噗嗤一笑,見陳東對他翻了個白眼,又翻身睡去。
“我看,倒不用把所有精力都花在找一個遼人之上。莘老,此下東西二路掣肘已除。趁著餘下南北之地氣候未成,不如我們先一步對京城動手。等大計一成,任他們找到那遼人也無濟於事了。”說這話的是張昌邦,他對此事的急切程度倒是超出了王希澤所料。
“老夫覺得不然。南北二路如今一個掌控在王黼手中,一個諂覆於李邦彥之下,不可輕視。如此大事,還是從長計議為好。”
鄭居中的反駁讓張昌邦很不高興,他冷哼了一聲,立刻回辯道,“少師別忘了,如今燕州已定,童貫和蔡攸早在回京的路上了。我們的時間,可不多了。”
“就算時間不多,也切不可魯莽行事。何況,我們如今手中可還無一兵一卒吶。”
“那依照少師這般畏首畏尾,裹足不前,難道就會有兵權自動送入手中了?”
很快就會有的。王希澤朝著密室門口看了一眼,微微翹起了嘴角。
鄭居中這一聽,抄起手來往後一仰,皮笑肉不笑地抖了抖面頰,“畢竟不及張侍郎英勇啊。也難怪,張兄出身息縣,自有一派古侯的豪情壯志在。”
“鄭達夫!你這話是什麽意思!?”
息侯伐鄭的典故在座之人都於《左轉》中通讀過,鄭居中這話分明是在嘲笑張邦昌以卵擊石,自不量力。
張邦昌眉頭一橫,剛要發作,卻聽身旁的趙野咳嗽了一聲,“其實二位所言皆有道理,不如咱們聽聽莘老怎麽說。”
趙野說著用眼神示意了一下上位的老人,幾人同時朝他看去,只見老人閉著雙目面有不悅,便一句也不敢多言了。
“對了,不知子初那頭,還需多久能成事?”
“一月左右。”王希澤沖趙野答道。只是他話音未落,卻見楊客行忽然從外面伸進一個腦袋,對眾人做了個警示的手勢。
這個手勢表示,酒莊內有外人闖入。眾人面色一變,先後從凳子上彈起了身來。王希澤仔細觀察著這幾個人的反應,想從他們的表情裏看出些不同。
“是誰?來了幾個?”張邦昌忙不疊地問道。
楊客行搖了搖頭,剛想說對方只有一個人,而且還是光明正大從正門走進來的,卻聽王希澤忽然道出一句。
“是魏淵,我喊他來的。”
“什麽?你瘋了嗎!?你怎可自作主張把他帶來這裏?”
對於張昌邦的叫囂,王希澤只聳了聳肩。這時莘老終於緩緩睜開了眼,用渾濁的眼珠看著倚在門邊的王希澤,良久嘆了一口氣。
“把他帶進來吧。”莘老對楊客行吩咐道。
魏淵被帶進酒窖的時候,有那麽幾個彈指甚至想轉身逃跑。這小小的密室裏,幾乎代表著半個朝堂的權勢,如果說他們只是單純在這裏喝酒聊天,怕是連三歲的孩童都不信。
而讓魏淵更感到驚訝的是,比起鄭居中和張昌邦來,那個居於上座的肢體殘缺的老人,才明顯是這裏的主導。
他是誰?他們又要做什麽?自己不過是為了張子初一句話而來打聽呂小鳳的下落的,可怎麽好像又被卷入了更大的漩渦之中?
魏淵魁梧的身形晃了兩晃,幾乎有些站不穩腳跟。
“魏將軍,過來坐吧。”趙野看見他一張古銅色的臉幾乎嚇成了慘白,有些於心不忍地沖他招了招手。
“諸公……諸公這是……”由於過度的驚訝,魏淵甚至已經忘記了朝堂禮數,也懶得再行那些虛假門面了。
“給魏將軍介紹一下,座上的這位是莘老,旁邊站著的是他的弟子,也是楊季的兒子,楊客行。地上那個是太學生陳東,至於其他人,我想不用介紹了吧。”王希澤迎上前去,卻見他一雙虎目緩緩轉向了莘老身旁的楊客行。
魏淵想起呂柏水臨死前,自己問他的那個問題,對方並不是什麽答案都沒給他。雖然只來得及說了一個字,但那個字卻被魏淵記到了現在。
那是一個“楊”字。
呂柏水私結遼人是楊季密信舉發,呂柏水死前又將主使指向了楊家。魏淵下意識覺得那個“楊”字指的是楊季,現在看來,是他想錯了。
一個可怕的念頭在魏淵心中慢慢發酵,逐漸演化出無數種陰謀。可以肯定的是,楊季之死,應是出自他自己的手筆,他是在用全家人的性命保護自己的這個兒子。
“或許,將軍想先見一見呂小鳳。”上座的老人一句話,就準確捏住了魏淵的命門。呂小鳳在他們手裏,這就表示魏淵的命也在他們手裏。
魏淵只得順從地走了過去,安靜地坐在了趙野身旁的石凳上。魏淵悄悄打量著老人可怖的半張臉,卻沒從上頭看出任何名堂。
“潁昌府一行,委屈將軍了。”莘老繼續說著,“若不是迫於無奈,我等也不想把將軍牽扯進來。”
“穎昌府的事,是你們設計的?”魏淵嘴巴一張,瞬間想起了那個射出第一支□□的將士,當時也是他殺了呂家的奶娘,再慫恿自己一錯再錯。
這個人想必是他們的人。魏淵面帶憤怒地看向座上幾人,卻見他們神情不一,各自捧茶。
“難道……楊家的事也是你們所為?”魏淵又瞥了眼楊客行和站在角落的張子初,忽然感覺自己舌尖麻得厲害,“金明池……”
“有些事,將軍心裏明白就罷,說的太清楚了,對誰都不好。”
“你們……你們究竟要做什麽?”魏淵已經耐不住性子同他們兜圈子了,如果可以的話,他恨不得一把提起座上的這個老殘廢。
老人用眼睛示意了一下旁邊的趙野,趙野就手蘸了些酒水,在石桌上緩緩寫下了六個字來。
——誅奸邪,清君側。
這六個字,一筆一劃,就如同刀刻一般劃在魏淵心口,讓他呼吸為之一窒。古往今來,死在這幾字之下的人,白骨已能築為長城了吧。
“誅奸邪,清君側!”陳東不知何時又爬起了身來,高呼出這一句。回音激蕩在小小的石室裏,讓魏淵聞之渾身一顫。
“來,魏將軍,幹了它!讓我們一起幹一翻大事業!”陳東拍了拍魏淵的肩膀,將手中的酒壺遞了過去。
魏淵此時瞠目結舌,手臂如墜千金。這三個朝廷權貴連帶著一個身份不明的老者就這般沈默地盯著自己,眼中有期盼,有威脅,有懷疑,有算計。魏淵感覺自己似乎已經被這幾道目光分割成了無數塊,不知哪一塊才是真正的自己。他能看見身前是一座獨木橋,身後卻已是萬丈深淵。
不知過了多久,魏淵渾渾噩噩地接過酒壺,仰頭一飲而盡。半壺酒下肚,燒得五臟六腑一片火辣。
待眾人先後散去之時,天色已微微發白。狹窄的酒窖裏,還剩下了三人。
魏淵此時端坐在老人對面,王希澤則站在二人之間。魏淵盯著老人那張半人半鬼的面孔,如果不是剛剛下喉的烈酒還在肚子裏翻滾作祟,他甚至有些分不清眼前的是夢境還是現實。
“魏將軍莫要緊張,我們的目的,不過是希望將軍幫兩個小忙。”
“你們需要我做什麽?”魏淵喉結一滾,壓低了聲音。
“找兩個人。”老人的話讓一晚上緊繃著神經的魏淵稍微放松下來,他深呼出一口氣,如釋重負。
“只要我幫你們找到了這兩個人,就能全身而退?”魏淵甚至沒顧得上開口問要找的人是誰,他現在最急切的願望就是趕緊擺脫這場噩夢。
王希澤眉頭一皺,剛要張口,卻被老人搶先一步答道,“是,只要將軍幫我們找到了這二人,自可全身而退。”
“好!你們要找的是誰?”
“一個是金明池中逃脫的遼人。還有一個……是七年前從天武軍中退伍的老將。”老人說著示意王希澤將兩幅畫推到了魏淵面前。
左邊一幅畫像上是一個鴟目虎吻的契丹長相的男人,細節刻畫十分到位。而右邊那一幅則模糊的多,最明顯的特征只是臉上那唯一的一只獨眼。
“金明池裏還逃了一個遼人?”魏淵皺著眉端起了左邊的畫像,眼睛卻不自覺地瞄向了右邊那一幅。
他們要找到金明池中逃脫的遼人目的顯而易見,但右邊這個獨眼老將,魏淵實在是想不出會同這件事有什麽關聯。
老人似乎看出了他心中的疑問,呵呵一笑,“其實也不是要找他,而是要找到他身邊的一個六歲女童。”
“六歲女童?”魏淵越聽越糊塗了,為什麽要找一個六歲的女童?
“東京城裏,人人都知道陳寧愛蟬如癡。每至夏日,便讓人於院中添露棲蟬,一聞蟬鳴便能獨自待上大半日,將軍可知這其中緣由?”老人又忽然問出了另一個毫不相關的問題,但魏淵卻從中捕捉到了一絲關鍵。
陳寧如今雖職建安衛指揮使,可早些年卻是率領過天武軍征戰沙場的大將。京中之人只知他愛蟬如癡,卻很少知道當中因由。魏淵在軍中人脈甚廣,倒是聽過一些傳聞。
陳寧的夫人,是位奇女子。此女自小熟讀兵法,深谙用兵之道,所以陳寧每一次上戰場都會帶著她。自己在前方沖鋒殺敵,夫人在後頭運籌帷幄,二人比翼連枝,鳳凰和鳴,從來配合得天衣無縫,以至百戰百勝。
可惜七年前,古北口天啟堡一役。當時已經身懷六甲的陳夫人不幸被遼人所擄,利用她來要挾陳寧棄城舉降。為報家國,陳寧選擇屯兵不退,以至於眼睜睜看著妻子被開膛破肚,慘死於面前。而那個剛從母親腹中被取出的孩兒,也就此下落不明,生死不知。
聽說陳夫人生前最是愛聽蟬鳴。也不知是不是有孕的時候聽得多了,生下來的女兒竟在脖子上天生帶了一枚蟬紋胎記。
天武軍的退伍老將……六歲的女童……
“難道……”
“這個名叫林飛的老將身旁,應也有一個身上帶著蟬紋的孩子。”
老人的話讓魏淵肯定了自己的猜測。他們要找的這個身上帶蟬紋的孩子,竟是陳寧失散的女兒。可他們為什麽要找她?這個老將既然是天武軍中的人,又為何不將孩子歸還陳寧?
“將軍入伍多年,在各個軍中都有些人脈。所以要打聽這個裨將的下落,我想應該不是什麽難事。”
“你們是怎麽打聽到這孩子的下落的?既然這孩子沒死,陳寧為什麽找不到她?”魏淵將這問題問出口時就知道自己犯了個大錯。
面前的老人嘿嘿一笑,幽幽道,“要找她,自然是事出有因。我們不僅打聽到了這孩子的下落,還知道了一些更為隱蔽的事實。比如,陳夫人當時明明有重兵相護,走的道又極為隱蔽。將軍難道不奇怪,遼人是怎麽知道夫人動向的?”
魏淵聞言咯噔一聲,趕忙扯開了話題,“……不用同我說這些,我沒有興趣知道。我會盡快幫你們查出這個林飛的下落的。”
老人點了點頭,“那就有勞將軍了,那個遼人,也請將軍幫忙多盯著些。”
“我盡力而為。”
魏淵站起身來,剛要往密室外走,卻不料在門口迎面撞上了一個人。只聽見對方一聲嬌呼,半塊殘玉自魏淵眼前劃過,又隨著主人的摔落重新垂於胸前。
魏淵定睛瞧去,只見地上的是一個盲眼少女,雙手正無措地摸索在半空中。
☆、墻裏秋千墻外道
“小鳳?!”楊客行送完鄭居中等人,回到地窖中一看,竟看到呂小鳳不知怎麽走到了此處。
他趕緊扶起地上的少女,驚疑不定地打量著她臉上的神情。
一旁的魏淵亦是驚魂未定。他沒想到這麽快會見到呂小鳳,一時不知所措往後退了兩步。
“客行哥哥,這裏是哪裏?我剛是不是撞到人了?”呂小鳳揪著對方的袖子問道。
楊客行看了魏淵一眼,對他微微搖了搖頭。魏淵又看了那少女一眼,才反應過來:這丫頭怕是對這一切都毫不知情。
“不打緊,這裏是酒窖,剛剛是釀酒的師傅。魏師傅,沒什麽事的話你就先回去吧。”
“好,那我就先回去了。”魏淵故意放大了聲音,從容繞過了少女身旁,走出了地窖。臨行前,他還不忘回過頭去,遙遙沖密室裏的二人抱了抱拳。
“我不是告訴過你別到處亂跑嗎,這裏雜物甚多,萬一絆著摔著可怎生是好。”
呂小鳳感覺到對方替她拍了拍弄臟的衣裙,有些不好意思地紅了臉,“對不起,我只是太無聊了,才想到處逛逛。”
“我送你回房吧,以後有什麽事就先喊我,我扶著你去。”
“嗯……”
呂小鳳在楊客行的攙扶下緩緩走出了地窖。王希澤目送他們離開,神色沈重不知在想什麽。
“莘老,若是無事,我也先回去了。”
“慢著,老夫還有幾句話,想要交代於你。”
王希澤腳下一頓,有些無奈的回過身來。他仿佛知道老人接下來要說些什麽,煩躁地摸了摸耳廓。
“希澤啊希澤,你什麽都好,就是還丟不下骨子裏的那一點書生意氣。”老人的語氣裏,惋惜多過於責備,“我知你是為了呂家一事而不忿,可那又能如何?”
“……”王希澤知道自己私自叫來魏淵有些任性,但他就是看不慣某些人的行事方法。既然註定了要拖魏淵下水,至少得讓他早些弄清楚自己的處境。
其實當初王希澤制定潁昌府計劃時,並沒有打算將魏淵牽扯進來,也沒有打算把呂柏水一家趕盡殺絕。他只是想借著楊季的供詞除掉呂柏水一人,再順路帶回一個呂小鳳。他也是在魏淵回京之後,才聽說了潁昌府所發生的一切。可笑的是,楊客行那個傻子,竟還把自己當成了始作俑者。
顯然,潁昌府的計劃所變是有人故意瞞著王希澤進行的。這個出謀劃策的人,必定是剛剛坐在這裏的三人之一,又或許是他們共同謀劃……而面前的老人,也默許了這一切的發生。
牽連無辜,殘害婦孺,這是王希澤無論如何也不能視而不見的。
“我只是覺得,君子該有所為有所不為。”
“可你要知道,我們面對的那些敵人,不會同你講什麽君子之道。犧牲少數人的性命,是為了換來天下人的安定,孰大孰小,如何取舍,不用老夫教你了吧。”
“……莘老的話,我聽進去了。”
老人看著他臉上的面具,嘶啞地笑出了聲來,“你啊你,倒是教旁人占不得一丁點兒便宜。魏淵今日這一出現,那三人怕不敢再輕視於你了。”
“輕視我不要緊,就怕他們輕視的,是人命。”
魏淵如同一縷游魂般走到了酒莊外,他擡起袖子,遮擋住了迎面而起的旭日,腦中還在回想著最近所發生的一切。
這一切的開端是金明池。先是金明池一事成就了張子初,引出了遼人,遼人又牽扯了楊家和呂家,最後再從呂家將自己設計了進去。那麽,這些人兜這麽大的圈子設計他,難道就是為了讓他幫忙找出陳寧之女的下落?
不可能!魏淵雖是武人,卻還沒頭腦簡單到這種地步。
這些人所謀之事甚大,可以說無兵不能成事。剛剛坐在密室裏的人雖然個個位高權重,但就如同當年的蔡京一般,最苦惱的還是手上沒有一兵一卒可以使喚。所以他們的當務之急,是要拉攏帥兵之將。
魏淵手上如今有殿前司五千禁軍,在京城裏尚且微不足道。但若是他們再拉攏到了陳寧,那可就不一樣了。
陳寧手上的,可是兩萬建安衛。而京城大部分禁軍與廂軍現在都跟隨童貫去了燕雲,剩下的也不過是殿前司、侍衛親軍馬軍司和步軍司的各五千,加起來共總一萬五。他們只要掌握了陳寧手上的兩萬兵力,別說是清君側了,就算是逼宮也是輕而易舉的事。
想到此處,魏淵只覺得渾身發涼,趕緊將這個大逆不道的想法甩出了腦外。
這麽算來,他們的主要目標是陳寧,設計自己怕只是順手為之。魏淵苦笑了一聲,早知會落到如此境地,當初他還不如主動辭官歸田算了。
清君側……他們如今一連端了呂柏水和楊季,針對的是誰已經昭然若揭了。可如今朝廷裏牛鬼蛇神遍布,那位又不在其政,就算鏟除了他餘留的勢力又能如何?鄭居中和趙野暫且不說,就看那張昌邦,本身也不像什麽清高有志之輩。
還有那個神秘的老者,他究竟是誰?為何連鄭居中都對他言聽計從?他真的有把握拉攏到陳寧嗎?還是說要像利用呂小鳳要挾自己一般,用陳寧之女逼陳寧就範?
老人口中所說的,天啟堡的秘密又是什麽?
魏淵越想越是心亂,但又控制不住去一想再想。身後的人連喚了他三聲,見他都無動於衷,最後實在是沒法子了,三步並兩步一把拽住了他的胳臂,才令人轉過了頭來。
“魏將軍請留步。”
魏淵一回頭,只見張子初氣喘籲籲地站在他身後,臉上的面具歪了一半,坑窪的額頭上滲出了一層細密的汗珠。
他先半俯下身子,將雙手撐在膝蓋上緩了好一會兒氣,才沖魏淵道,“還有一個小忙,希望魏將軍能幫我。”
“張翰林請說。”魏淵不悅地皺起眉來,心道就連這張子初也這般得寸進尺。直到對方在他耳旁低語了幾句,魏淵聽明白了其中緣由,臉上的不悅隨即轉為了驚訝。
“你這麽急追上我,就是為了這個?”
王希澤認真地點了點頭,扶正了臉上的面具。
正在二人交頭接耳之際,卻沒發現街道另一端轉來了一個鬼鬼祟祟的人影。那人先伸出一個腦袋,左右緩慢轉了一圈,再轉回去,不經意看到了街角處戴著面具的張子初,開心地揮舞起手臂。
可惜對方沒有看到他。在和魏淵短暫地交談後,張子初就快步離開了這裏。範晏兮清楚地看見魏淵面色古怪地朝自己這方向走來,嚇得他趕緊往後退。
他現在對所有姓魏的都恨不得退避三舍。
“範司直,我們將軍還在等你。”範晏兮正聚精會神地盯著前面,卻不想一只手從身後搭上了他的肩膀。
正所謂躲得過初一,躲不過十五,羸弱的書生最終還是給捧日軍的將士給揪了出來。
“請吧。”
範晏兮委屈巴巴地看了一眼張子初離開的方向,再重重嘆了一口氣,然後甩開袖子,緩而闊步地朝城東走去。
儼然是一副視死如歸的模樣。
出朱雀門東壁,至保康門街,再西通新門瓦子以南,有東西兩教坊。其中,尤以東教坊為重,分成大曲部、法曲部、龜茲部、鼓笛部四部,分掌不同樂種教習。
韓世忠本不太懂這些,但他此時正坐在教坊對面的茶樓之上,目不轉睛地盯著那院子裏的一抹紅衣。京城教坊中有很多伶人舞娘,姿顏甚佳,但這一個,卻尤為特別。
韓世忠確定自己見過她。那承腰扭轉間,自有一股颯爽英姿,不同於普通舞伎的媚俗,一舉手,一投足,仿佛一朵傲雪獨立的紅梅,散發出獨特的自信與神氣。
佳人左手挽著一把鎏金長弓,右手搭著一支漆花小箭,別具風情地跳著一曲弓弦舞。難得的是,她拉弓的動作幹凈利落,絲毫不顯做作,手臂張弛有度間,將女性的柔美與男性的陽剛結合得恰到好處。手中的弓弦時而繃如滿月,時而旋若流星,那指尖的箭鏃幾上幾下,仿佛下一個彈指便要脫手而出,只取敵軍性命。
是了,是在京口。他隨童貫平定方臘,班師回朝之際,在宴上見過她的舞姿。
佳人足尖一點,忽然跳上了一旁樹下懸著的秋千架。秋千載著那優美身姿高揚而起,就在蕩至最高處時,佳人單膝一曲張開弓弦,側頭瞄準了韓世忠所在的方向。
那一刻,韓世忠的心臟漏停了一拍。雖然對方只是朝著空中虛射一箭,但那支無形的箭鏃卻如同直入自己心尖兒一般,勾起一片酥麻。
“啊。”韓世忠遠遠瞧見秋千一低,佳人腳下不穩跟著身子一萎,朝後摔了下去。他急切地站起身來,向欄桿外伸出了腦袋。
女子沒有摔到地上,而是摔進了一旁樹下,席地而坐的琴師懷裏。
那位琴師今日著了一襲藍衣,神色清冷,身姿傲然。俊美的五官無需任何表情便能輕易虜獲女子的芳心。
韓世忠看見佳人用雙手環住了琴師的脖子,嬌嗔地將自己又湊近了一些。她笑靨如花,不知在琴師耳旁私語了些什麽,讓琴師冰冷的臉上浮出了一絲寵溺的無奈。
盯了蘇墨笙這麽些天,韓世忠還是頭一回見他如此和顏悅色。
韓世忠忽然有些心情低落,但又不得不逼著自己再度看向教坊裏舉止親密的二人。魏青疏交代過他,必須盯緊蘇墨笙的一舉一動,一眼也不能落下。
好在,佳人此時已經離開了蘇墨笙的懷抱,重新舞了起來。而蘇墨笙也開始重新撥動琴弦,和著對方的一顰一笑,演奏出動人的曲調。
韓世忠嘆了口氣,朝著面前茶水裏瞥了一眼自己粗獷的面容,隨即端起茶碗一仰而盡。
就在他心煩意亂之際,樓下忽然傳來了一陣喧囂,緊接著就是一陣乒乒乓乓的打鬧。韓世忠微感不妙,走到樓梯口一瞧,兩隊人馬已經扭打成了一團,而自己帶來的幾個人都參與其中。
“幹
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等大街上重新恢覆了秩序,阿寶卻還是沒找到自家公子的身形,急得原地團團轉。
“阿寶,我在這裏。”
王希澤笑著看著這個有些虎頭虎腦的廝兒,沖他招了招手。阿寶見了他,一抹眼角,啪啪跑了上來,拔高了聲音沖他喊,“公子!你跑哪兒去了!可嚇死我了!!”
“小點聲兒。”王希澤掏了掏耳朵,無奈地道,“我這麽一大活人,難不成還能丟了?”
“你還好意思說!這麽大個人還到處亂跑,走了也不同我說一聲,害我白白擔心。”
“你怎麽了?眼眶怎麽紅了?”王希澤很快發現了他的不對勁,輕聲問道。其實他剛剛已經看見了一切,只是裝作不知罷了。
“公子,對不起……我給你丟臉了。”阿寶聽他這麽問,終是忍不住一低頭,眼淚吧嗒吧嗒滴了下來。
王希澤見狀拍了拍他的肩膀,“男子漢大丈夫,哭什麽。來,受了什麽委屈同我慢慢說。”
等阿寶抽抽噎噎說完了整件事,心情也平覆了些許,“那些人真不是東西,還有那個掌櫃的,怎能如此狠心!”
“……有勇氣是好事,但凡事不可魯莽。下次再遇到這種情況,你切記不可強出頭,回來告訴我即可。”
“嗯!那公子會幫那個獵戶嗎?”阿寶仰著頭期盼地問道。
“……會的,容我想想吧。”王希澤揉了揉對方的腦袋,心道到底還是個半大的孩子,總把事情想得如此簡單。
“那等公子你想好了,一定要告訴我,我同你一起去教訓他們!”
“好,好。”
“還有公子,你下回可不能這樣亂跑了。你若再忽然消失,我可要告訴姐姐了!”
“好小子,虧我剛還安慰你,你掉個臉就來威脅我?”
“那不管,姐姐可是再三交代過的,讓我得寸步不離地跟著你。”阿寶叉著腰搬出了張清涵,讓王希澤苦笑著舉手投降。
“好好,又算我錯。”
“知道就好,咱們快回去吧,姐姐還在家等著你吃飯呢。”
“……是。”王希澤作勢一拱手,眼角卻瞥向了街邊的包子鋪,“不過回去之前,你先去那裏幫我買幾個包子。要~兩個蟹黃的,兩個香菇的,兩個豆沙的,兩個芹菜的,兩個豬肉的,兩個粉條的,再要一個羊腦的,七中六大,可別記錯了。”
“啊?要買這麽多包子做什麽?!”阿寶抖了抖嘴角,卻見自家公子頭也不回地揮了揮手,兀自走向了轎子。
“等等!公子你再說一遍啊!……蟹黃香菇,七中六大……”阿寶掰著手指抓耳撓腮地跑進包子鋪,也不管三七二十一,先買了一堆回來再說。
“公子,你瞧瞧這些對不對?”阿寶捧著包子吃力地掀開轎簾,卻見裏頭空空如也,一時傻了眼。
“餵,公子呢?”阿寶沒好氣地一腳踹醒了旁邊打瞌睡的轎夫。
“公子?公子沒回來過啊。”轎夫揉了揉眼睛,委屈地道。
“……公子!!你給我等著!!”
☆、諸公誰聽芻蕘策
亥時,城北柳莊。
古樸青墻內,只得窄舍二三座。院中一條甬路,兩道垂門,門裏一座造酒的棚子,棚裏一方置酒的窖子,便算是到了底。
王希澤緩緩踱進了院中,嗅了嗅四周彌漫著的清冽醇香,剛想從一旁的酒壇裏舀一勺新酒來嘗,卻被一個從天而降的黑影給攔住了。
“莘老在等你。”楊客行壓低了聲音對他說。
王希澤無奈地聳了聳肩,跟著他朝裏走。二人轉過酒棚,下了地窖,只見執劍的青年看似隨意地在幾處墻壁上拍了幾下,酒窖當中的地面先緩緩挪開了一條細縫,緊接著又露出一小節更深的石梯來。
“呂小鳳可還好?”王希澤沖著對方的後腦勺問道。
“家破人亡,孤苦無依,當然好。”
“……”對方話中有怨氣,顯然又將這怨氣撒在了他頭上。王希澤摸了摸鼻尖沒有再說話,只跟著楊客行走入了第二層密室裏,見一偌大的石桌旁一共圍坐著四個男人。
除了當中一個手腳盡斷的老人,其餘那三個差不多都是四十歲上下。他們雖個個身居閑服,神情悠然,卻都是在朝中舉足輕重的人物。王希澤自左而右向他們看去,認出這三人分別是少師鄭居中,中書侍郎張邦昌和翰林學士趙野。
“子初來了。”莘老對他擡了擡下巴,示意他坐到自己身邊來。
這間屋子裏,除了莘老和楊客行,沒有人知道他的身份。他們只以為金明池一事都是出自張子初的謀劃,卻不知面前這個“張子初”早已經換了人。金明池中的首要目的是為了讓自己取代張子初,其次才是順手收拾掉楊季和呂柏水。他將目的以次代主,才瞞過了這些人的耳目。
“我站著便是,諸位相公請開始吧。”王希澤雖然已經或多或少地與這三人打過幾次照面,可如此齊全地相聚,可還是頭一遭。
看來,今夜所商之事不小。
“莘老這麽急叫我們過來,是為了什麽?”
“是啊,如此大的動靜,怕別引來什麽人的猜忌。”
莘老挺了挺腰身,端直了身子,等他們將心中的疑問和抱怨都抒發盡了,才幽幽開口道,“遼人沒有死絕,漏跑的那一個,已經被清平司盯上了。”
此話一出,密室中就陷入了一片死寂。金明池之事他們雖然沒有直接參與其中,但卻是因為這事堅定了幾人的立場。他們本已打定主意跟隨老人幹一番大事業,可沒想到出師未捷,倒先給敵人撿了個軟肋。
“怎會出如此差錯?!”
“此人如今身在何處?可有頭緒?”
“決不能讓遼人落在清平司手上,我聽說如今可是張浚那小子在主事。”
“今日找你們來,正是為了商議此事。”莘老嘆了口氣,瞥了眼角落不動聲色的王希澤。
王希澤本想找個墻角靠上一靠,卻不料腳下絆到了什麽東西,險得一個趔趄。低頭一瞧,只見昏暗的角落裏竟還躺著一個男人。
那男人發髻散亂,一身布袍臟得不像話,臉上滿是汙垢幾乎看不清本來的樣貌。他正懷抱著一壺酒呼呼大睡,嘴邊還垂著一縷流涎,似乎當在自己家裏一般。
“陳東,起床了。”王希澤用腳尖踢了踢他,卻依舊沒有動靜。
“餵,夫子問你呢,反經臣行中,何為六邪?”
王希澤蹲下身子,擰了擰他的耳朵,只見地上的醉鬼忽然瞪開了雙目,騰地一下坐起身來,舉起酒壺就開始念:“安官貪祿,不務公事,與世沈浮,左右觀望。如此者,具臣也。
主所言皆曰“善”,主所為皆曰“可”,隱而求主之所好而進之,以快主之耳目。偷合茍容,與主為樂,不顧後害。如此者,諛臣也。
中實險诐,外貌小謹,巧言令色,又心疾賢。所欲進則明其美,隱其惡;所欲退則彰其過,匿其美,使主賞罰不當、號令不行。如此者,奸臣也。
智足以飾非,辯足以行說,內離骨肉之親,外妒亂於朝廷。如此者,讒臣也。
專權擅勢,以輕為重;私門成黨,以富其家;擅矯主命,以自顯貴。如此者,賊臣也。
諂主以佞邪,墜主於不義,朋黨比周,以蔽主明,使白黑無別、是非無聞;使主惡布於境內、聞於四鄰。如此者,亡國之臣也。
是謂六邪。”
那頭幾位大人物正淅淅索索商討著要如何盡快找出常袞,卻忽然被陳東一張口嚇斷了思緒,齊刷刷轉過了頭來。
王希澤噗嗤一笑,見陳東對他翻了個白眼,又翻身睡去。
“我看,倒不用把所有精力都花在找一個遼人之上。莘老,此下東西二路掣肘已除。趁著餘下南北之地氣候未成,不如我們先一步對京城動手。等大計一成,任他們找到那遼人也無濟於事了。”說這話的是張昌邦,他對此事的急切程度倒是超出了王希澤所料。
“老夫覺得不然。南北二路如今一個掌控在王黼手中,一個諂覆於李邦彥之下,不可輕視。如此大事,還是從長計議為好。”
鄭居中的反駁讓張昌邦很不高興,他冷哼了一聲,立刻回辯道,“少師別忘了,如今燕州已定,童貫和蔡攸早在回京的路上了。我們的時間,可不多了。”
“就算時間不多,也切不可魯莽行事。何況,我們如今手中可還無一兵一卒吶。”
“那依照少師這般畏首畏尾,裹足不前,難道就會有兵權自動送入手中了?”
很快就會有的。王希澤朝著密室門口看了一眼,微微翹起了嘴角。
鄭居中這一聽,抄起手來往後一仰,皮笑肉不笑地抖了抖面頰,“畢竟不及張侍郎英勇啊。也難怪,張兄出身息縣,自有一派古侯的豪情壯志在。”
“鄭達夫!你這話是什麽意思!?”
息侯伐鄭的典故在座之人都於《左轉》中通讀過,鄭居中這話分明是在嘲笑張邦昌以卵擊石,自不量力。
張邦昌眉頭一橫,剛要發作,卻聽身旁的趙野咳嗽了一聲,“其實二位所言皆有道理,不如咱們聽聽莘老怎麽說。”
趙野說著用眼神示意了一下上位的老人,幾人同時朝他看去,只見老人閉著雙目面有不悅,便一句也不敢多言了。
“對了,不知子初那頭,還需多久能成事?”
“一月左右。”王希澤沖趙野答道。只是他話音未落,卻見楊客行忽然從外面伸進一個腦袋,對眾人做了個警示的手勢。
這個手勢表示,酒莊內有外人闖入。眾人面色一變,先後從凳子上彈起了身來。王希澤仔細觀察著這幾個人的反應,想從他們的表情裏看出些不同。
“是誰?來了幾個?”張邦昌忙不疊地問道。
楊客行搖了搖頭,剛想說對方只有一個人,而且還是光明正大從正門走進來的,卻聽王希澤忽然道出一句。
“是魏淵,我喊他來的。”
“什麽?你瘋了嗎!?你怎可自作主張把他帶來這裏?”
對於張昌邦的叫囂,王希澤只聳了聳肩。這時莘老終於緩緩睜開了眼,用渾濁的眼珠看著倚在門邊的王希澤,良久嘆了一口氣。
“把他帶進來吧。”莘老對楊客行吩咐道。
魏淵被帶進酒窖的時候,有那麽幾個彈指甚至想轉身逃跑。這小小的密室裏,幾乎代表著半個朝堂的權勢,如果說他們只是單純在這裏喝酒聊天,怕是連三歲的孩童都不信。
而讓魏淵更感到驚訝的是,比起鄭居中和張昌邦來,那個居於上座的肢體殘缺的老人,才明顯是這裏的主導。
他是誰?他們又要做什麽?自己不過是為了張子初一句話而來打聽呂小鳳的下落的,可怎麽好像又被卷入了更大的漩渦之中?
魏淵魁梧的身形晃了兩晃,幾乎有些站不穩腳跟。
“魏將軍,過來坐吧。”趙野看見他一張古銅色的臉幾乎嚇成了慘白,有些於心不忍地沖他招了招手。
“諸公……諸公這是……”由於過度的驚訝,魏淵甚至已經忘記了朝堂禮數,也懶得再行那些虛假門面了。
“給魏將軍介紹一下,座上的這位是莘老,旁邊站著的是他的弟子,也是楊季的兒子,楊客行。地上那個是太學生陳東,至於其他人,我想不用介紹了吧。”王希澤迎上前去,卻見他一雙虎目緩緩轉向了莘老身旁的楊客行。
魏淵想起呂柏水臨死前,自己問他的那個問題,對方並不是什麽答案都沒給他。雖然只來得及說了一個字,但那個字卻被魏淵記到了現在。
那是一個“楊”字。
呂柏水私結遼人是楊季密信舉發,呂柏水死前又將主使指向了楊家。魏淵下意識覺得那個“楊”字指的是楊季,現在看來,是他想錯了。
一個可怕的念頭在魏淵心中慢慢發酵,逐漸演化出無數種陰謀。可以肯定的是,楊季之死,應是出自他自己的手筆,他是在用全家人的性命保護自己的這個兒子。
“或許,將軍想先見一見呂小鳳。”上座的老人一句話,就準確捏住了魏淵的命門。呂小鳳在他們手裏,這就表示魏淵的命也在他們手裏。
魏淵只得順從地走了過去,安靜地坐在了趙野身旁的石凳上。魏淵悄悄打量著老人可怖的半張臉,卻沒從上頭看出任何名堂。
“潁昌府一行,委屈將軍了。”莘老繼續說著,“若不是迫於無奈,我等也不想把將軍牽扯進來。”
“穎昌府的事,是你們設計的?”魏淵嘴巴一張,瞬間想起了那個射出第一支□□的將士,當時也是他殺了呂家的奶娘,再慫恿自己一錯再錯。
這個人想必是他們的人。魏淵面帶憤怒地看向座上幾人,卻見他們神情不一,各自捧茶。
“難道……楊家的事也是你們所為?”魏淵又瞥了眼楊客行和站在角落的張子初,忽然感覺自己舌尖麻得厲害,“金明池……”
“有些事,將軍心裏明白就罷,說的太清楚了,對誰都不好。”
“你們……你們究竟要做什麽?”魏淵已經耐不住性子同他們兜圈子了,如果可以的話,他恨不得一把提起座上的這個老殘廢。
老人用眼睛示意了一下旁邊的趙野,趙野就手蘸了些酒水,在石桌上緩緩寫下了六個字來。
——誅奸邪,清君側。
這六個字,一筆一劃,就如同刀刻一般劃在魏淵心口,讓他呼吸為之一窒。古往今來,死在這幾字之下的人,白骨已能築為長城了吧。
“誅奸邪,清君側!”陳東不知何時又爬起了身來,高呼出這一句。回音激蕩在小小的石室裏,讓魏淵聞之渾身一顫。
“來,魏將軍,幹了它!讓我們一起幹一翻大事業!”陳東拍了拍魏淵的肩膀,將手中的酒壺遞了過去。
魏淵此時瞠目結舌,手臂如墜千金。這三個朝廷權貴連帶著一個身份不明的老者就這般沈默地盯著自己,眼中有期盼,有威脅,有懷疑,有算計。魏淵感覺自己似乎已經被這幾道目光分割成了無數塊,不知哪一塊才是真正的自己。他能看見身前是一座獨木橋,身後卻已是萬丈深淵。
不知過了多久,魏淵渾渾噩噩地接過酒壺,仰頭一飲而盡。半壺酒下肚,燒得五臟六腑一片火辣。
待眾人先後散去之時,天色已微微發白。狹窄的酒窖裏,還剩下了三人。
魏淵此時端坐在老人對面,王希澤則站在二人之間。魏淵盯著老人那張半人半鬼的面孔,如果不是剛剛下喉的烈酒還在肚子裏翻滾作祟,他甚至有些分不清眼前的是夢境還是現實。
“魏將軍莫要緊張,我們的目的,不過是希望將軍幫兩個小忙。”
“你們需要我做什麽?”魏淵喉結一滾,壓低了聲音。
“找兩個人。”老人的話讓一晚上緊繃著神經的魏淵稍微放松下來,他深呼出一口氣,如釋重負。
“只要我幫你們找到了這兩個人,就能全身而退?”魏淵甚至沒顧得上開口問要找的人是誰,他現在最急切的願望就是趕緊擺脫這場噩夢。
王希澤眉頭一皺,剛要張口,卻被老人搶先一步答道,“是,只要將軍幫我們找到了這二人,自可全身而退。”
“好!你們要找的是誰?”
“一個是金明池中逃脫的遼人。還有一個……是七年前從天武軍中退伍的老將。”老人說著示意王希澤將兩幅畫推到了魏淵面前。
左邊一幅畫像上是一個鴟目虎吻的契丹長相的男人,細節刻畫十分到位。而右邊那一幅則模糊的多,最明顯的特征只是臉上那唯一的一只獨眼。
“金明池裏還逃了一個遼人?”魏淵皺著眉端起了左邊的畫像,眼睛卻不自覺地瞄向了右邊那一幅。
他們要找到金明池中逃脫的遼人目的顯而易見,但右邊這個獨眼老將,魏淵實在是想不出會同這件事有什麽關聯。
老人似乎看出了他心中的疑問,呵呵一笑,“其實也不是要找他,而是要找到他身邊的一個六歲女童。”
“六歲女童?”魏淵越聽越糊塗了,為什麽要找一個六歲的女童?
“東京城裏,人人都知道陳寧愛蟬如癡。每至夏日,便讓人於院中添露棲蟬,一聞蟬鳴便能獨自待上大半日,將軍可知這其中緣由?”老人又忽然問出了另一個毫不相關的問題,但魏淵卻從中捕捉到了一絲關鍵。
陳寧如今雖職建安衛指揮使,可早些年卻是率領過天武軍征戰沙場的大將。京中之人只知他愛蟬如癡,卻很少知道當中因由。魏淵在軍中人脈甚廣,倒是聽過一些傳聞。
陳寧的夫人,是位奇女子。此女自小熟讀兵法,深谙用兵之道,所以陳寧每一次上戰場都會帶著她。自己在前方沖鋒殺敵,夫人在後頭運籌帷幄,二人比翼連枝,鳳凰和鳴,從來配合得天衣無縫,以至百戰百勝。
可惜七年前,古北口天啟堡一役。當時已經身懷六甲的陳夫人不幸被遼人所擄,利用她來要挾陳寧棄城舉降。為報家國,陳寧選擇屯兵不退,以至於眼睜睜看著妻子被開膛破肚,慘死於面前。而那個剛從母親腹中被取出的孩兒,也就此下落不明,生死不知。
聽說陳夫人生前最是愛聽蟬鳴。也不知是不是有孕的時候聽得多了,生下來的女兒竟在脖子上天生帶了一枚蟬紋胎記。
天武軍的退伍老將……六歲的女童……
“難道……”
“這個名叫林飛的老將身旁,應也有一個身上帶著蟬紋的孩子。”
老人的話讓魏淵肯定了自己的猜測。他們要找的這個身上帶蟬紋的孩子,竟是陳寧失散的女兒。可他們為什麽要找她?這個老將既然是天武軍中的人,又為何不將孩子歸還陳寧?
“將軍入伍多年,在各個軍中都有些人脈。所以要打聽這個裨將的下落,我想應該不是什麽難事。”
“你們是怎麽打聽到這孩子的下落的?既然這孩子沒死,陳寧為什麽找不到她?”魏淵將這問題問出口時就知道自己犯了個大錯。
面前的老人嘿嘿一笑,幽幽道,“要找她,自然是事出有因。我們不僅打聽到了這孩子的下落,還知道了一些更為隱蔽的事實。比如,陳夫人當時明明有重兵相護,走的道又極為隱蔽。將軍難道不奇怪,遼人是怎麽知道夫人動向的?”
魏淵聞言咯噔一聲,趕忙扯開了話題,“……不用同我說這些,我沒有興趣知道。我會盡快幫你們查出這個林飛的下落的。”
老人點了點頭,“那就有勞將軍了,那個遼人,也請將軍幫忙多盯著些。”
“我盡力而為。”
魏淵站起身來,剛要往密室外走,卻不料在門口迎面撞上了一個人。只聽見對方一聲嬌呼,半塊殘玉自魏淵眼前劃過,又隨著主人的摔落重新垂於胸前。
魏淵定睛瞧去,只見地上的是一個盲眼少女,雙手正無措地摸索在半空中。
☆、墻裏秋千墻外道
“小鳳?!”楊客行送完鄭居中等人,回到地窖中一看,竟看到呂小鳳不知怎麽走到了此處。
他趕緊扶起地上的少女,驚疑不定地打量著她臉上的神情。
一旁的魏淵亦是驚魂未定。他沒想到這麽快會見到呂小鳳,一時不知所措往後退了兩步。
“客行哥哥,這裏是哪裏?我剛是不是撞到人了?”呂小鳳揪著對方的袖子問道。
楊客行看了魏淵一眼,對他微微搖了搖頭。魏淵又看了那少女一眼,才反應過來:這丫頭怕是對這一切都毫不知情。
“不打緊,這裏是酒窖,剛剛是釀酒的師傅。魏師傅,沒什麽事的話你就先回去吧。”
“好,那我就先回去了。”魏淵故意放大了聲音,從容繞過了少女身旁,走出了地窖。臨行前,他還不忘回過頭去,遙遙沖密室裏的二人抱了抱拳。
“我不是告訴過你別到處亂跑嗎,這裏雜物甚多,萬一絆著摔著可怎生是好。”
呂小鳳感覺到對方替她拍了拍弄臟的衣裙,有些不好意思地紅了臉,“對不起,我只是太無聊了,才想到處逛逛。”
“我送你回房吧,以後有什麽事就先喊我,我扶著你去。”
“嗯……”
呂小鳳在楊客行的攙扶下緩緩走出了地窖。王希澤目送他們離開,神色沈重不知在想什麽。
“莘老,若是無事,我也先回去了。”
“慢著,老夫還有幾句話,想要交代於你。”
王希澤腳下一頓,有些無奈的回過身來。他仿佛知道老人接下來要說些什麽,煩躁地摸了摸耳廓。
“希澤啊希澤,你什麽都好,就是還丟不下骨子裏的那一點書生意氣。”老人的語氣裏,惋惜多過於責備,“我知你是為了呂家一事而不忿,可那又能如何?”
“……”王希澤知道自己私自叫來魏淵有些任性,但他就是看不慣某些人的行事方法。既然註定了要拖魏淵下水,至少得讓他早些弄清楚自己的處境。
其實當初王希澤制定潁昌府計劃時,並沒有打算將魏淵牽扯進來,也沒有打算把呂柏水一家趕盡殺絕。他只是想借著楊季的供詞除掉呂柏水一人,再順路帶回一個呂小鳳。他也是在魏淵回京之後,才聽說了潁昌府所發生的一切。可笑的是,楊客行那個傻子,竟還把自己當成了始作俑者。
顯然,潁昌府的計劃所變是有人故意瞞著王希澤進行的。這個出謀劃策的人,必定是剛剛坐在這裏的三人之一,又或許是他們共同謀劃……而面前的老人,也默許了這一切的發生。
牽連無辜,殘害婦孺,這是王希澤無論如何也不能視而不見的。
“我只是覺得,君子該有所為有所不為。”
“可你要知道,我們面對的那些敵人,不會同你講什麽君子之道。犧牲少數人的性命,是為了換來天下人的安定,孰大孰小,如何取舍,不用老夫教你了吧。”
“……莘老的話,我聽進去了。”
老人看著他臉上的面具,嘶啞地笑出了聲來,“你啊你,倒是教旁人占不得一丁點兒便宜。魏淵今日這一出現,那三人怕不敢再輕視於你了。”
“輕視我不要緊,就怕他們輕視的,是人命。”
魏淵如同一縷游魂般走到了酒莊外,他擡起袖子,遮擋住了迎面而起的旭日,腦中還在回想著最近所發生的一切。
這一切的開端是金明池。先是金明池一事成就了張子初,引出了遼人,遼人又牽扯了楊家和呂家,最後再從呂家將自己設計了進去。那麽,這些人兜這麽大的圈子設計他,難道就是為了讓他幫忙找出陳寧之女的下落?
不可能!魏淵雖是武人,卻還沒頭腦簡單到這種地步。
這些人所謀之事甚大,可以說無兵不能成事。剛剛坐在密室裏的人雖然個個位高權重,但就如同當年的蔡京一般,最苦惱的還是手上沒有一兵一卒可以使喚。所以他們的當務之急,是要拉攏帥兵之將。
魏淵手上如今有殿前司五千禁軍,在京城裏尚且微不足道。但若是他們再拉攏到了陳寧,那可就不一樣了。
陳寧手上的,可是兩萬建安衛。而京城大部分禁軍與廂軍現在都跟隨童貫去了燕雲,剩下的也不過是殿前司、侍衛親軍馬軍司和步軍司的各五千,加起來共總一萬五。他們只要掌握了陳寧手上的兩萬兵力,別說是清君側了,就算是逼宮也是輕而易舉的事。
想到此處,魏淵只覺得渾身發涼,趕緊將這個大逆不道的想法甩出了腦外。
這麽算來,他們的主要目標是陳寧,設計自己怕只是順手為之。魏淵苦笑了一聲,早知會落到如此境地,當初他還不如主動辭官歸田算了。
清君側……他們如今一連端了呂柏水和楊季,針對的是誰已經昭然若揭了。可如今朝廷裏牛鬼蛇神遍布,那位又不在其政,就算鏟除了他餘留的勢力又能如何?鄭居中和趙野暫且不說,就看那張昌邦,本身也不像什麽清高有志之輩。
還有那個神秘的老者,他究竟是誰?為何連鄭居中都對他言聽計從?他真的有把握拉攏到陳寧嗎?還是說要像利用呂小鳳要挾自己一般,用陳寧之女逼陳寧就範?
老人口中所說的,天啟堡的秘密又是什麽?
魏淵越想越是心亂,但又控制不住去一想再想。身後的人連喚了他三聲,見他都無動於衷,最後實在是沒法子了,三步並兩步一把拽住了他的胳臂,才令人轉過了頭來。
“魏將軍請留步。”
魏淵一回頭,只見張子初氣喘籲籲地站在他身後,臉上的面具歪了一半,坑窪的額頭上滲出了一層細密的汗珠。
他先半俯下身子,將雙手撐在膝蓋上緩了好一會兒氣,才沖魏淵道,“還有一個小忙,希望魏將軍能幫我。”
“張翰林請說。”魏淵不悅地皺起眉來,心道就連這張子初也這般得寸進尺。直到對方在他耳旁低語了幾句,魏淵聽明白了其中緣由,臉上的不悅隨即轉為了驚訝。
“你這麽急追上我,就是為了這個?”
王希澤認真地點了點頭,扶正了臉上的面具。
正在二人交頭接耳之際,卻沒發現街道另一端轉來了一個鬼鬼祟祟的人影。那人先伸出一個腦袋,左右緩慢轉了一圈,再轉回去,不經意看到了街角處戴著面具的張子初,開心地揮舞起手臂。
可惜對方沒有看到他。在和魏淵短暫地交談後,張子初就快步離開了這裏。範晏兮清楚地看見魏淵面色古怪地朝自己這方向走來,嚇得他趕緊往後退。
他現在對所有姓魏的都恨不得退避三舍。
“範司直,我們將軍還在等你。”範晏兮正聚精會神地盯著前面,卻不想一只手從身後搭上了他的肩膀。
正所謂躲得過初一,躲不過十五,羸弱的書生最終還是給捧日軍的將士給揪了出來。
“請吧。”
範晏兮委屈巴巴地看了一眼張子初離開的方向,再重重嘆了一口氣,然後甩開袖子,緩而闊步地朝城東走去。
儼然是一副視死如歸的模樣。
出朱雀門東壁,至保康門街,再西通新門瓦子以南,有東西兩教坊。其中,尤以東教坊為重,分成大曲部、法曲部、龜茲部、鼓笛部四部,分掌不同樂種教習。
韓世忠本不太懂這些,但他此時正坐在教坊對面的茶樓之上,目不轉睛地盯著那院子裏的一抹紅衣。京城教坊中有很多伶人舞娘,姿顏甚佳,但這一個,卻尤為特別。
韓世忠確定自己見過她。那承腰扭轉間,自有一股颯爽英姿,不同於普通舞伎的媚俗,一舉手,一投足,仿佛一朵傲雪獨立的紅梅,散發出獨特的自信與神氣。
佳人左手挽著一把鎏金長弓,右手搭著一支漆花小箭,別具風情地跳著一曲弓弦舞。難得的是,她拉弓的動作幹凈利落,絲毫不顯做作,手臂張弛有度間,將女性的柔美與男性的陽剛結合得恰到好處。手中的弓弦時而繃如滿月,時而旋若流星,那指尖的箭鏃幾上幾下,仿佛下一個彈指便要脫手而出,只取敵軍性命。
是了,是在京口。他隨童貫平定方臘,班師回朝之際,在宴上見過她的舞姿。
佳人足尖一點,忽然跳上了一旁樹下懸著的秋千架。秋千載著那優美身姿高揚而起,就在蕩至最高處時,佳人單膝一曲張開弓弦,側頭瞄準了韓世忠所在的方向。
那一刻,韓世忠的心臟漏停了一拍。雖然對方只是朝著空中虛射一箭,但那支無形的箭鏃卻如同直入自己心尖兒一般,勾起一片酥麻。
“啊。”韓世忠遠遠瞧見秋千一低,佳人腳下不穩跟著身子一萎,朝後摔了下去。他急切地站起身來,向欄桿外伸出了腦袋。
女子沒有摔到地上,而是摔進了一旁樹下,席地而坐的琴師懷裏。
那位琴師今日著了一襲藍衣,神色清冷,身姿傲然。俊美的五官無需任何表情便能輕易虜獲女子的芳心。
韓世忠看見佳人用雙手環住了琴師的脖子,嬌嗔地將自己又湊近了一些。她笑靨如花,不知在琴師耳旁私語了些什麽,讓琴師冰冷的臉上浮出了一絲寵溺的無奈。
盯了蘇墨笙這麽些天,韓世忠還是頭一回見他如此和顏悅色。
韓世忠忽然有些心情低落,但又不得不逼著自己再度看向教坊裏舉止親密的二人。魏青疏交代過他,必須盯緊蘇墨笙的一舉一動,一眼也不能落下。
好在,佳人此時已經離開了蘇墨笙的懷抱,重新舞了起來。而蘇墨笙也開始重新撥動琴弦,和著對方的一顰一笑,演奏出動人的曲調。
韓世忠嘆了口氣,朝著面前茶水裏瞥了一眼自己粗獷的面容,隨即端起茶碗一仰而盡。
就在他心煩意亂之際,樓下忽然傳來了一陣喧囂,緊接著就是一陣乒乒乓乓的打鬧。韓世忠微感不妙,走到樓梯口一瞧,兩隊人馬已經扭打成了一團,而自己帶來的幾個人都參與其中。
“幹
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