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中？”王希澤一張口，就見鴇娘臉上一僵。
李師師自得聖寵之後，就很少出樓見客了，從前名滿京師的幽轉小調也早已無人幸聞，連帶著她這樓子都比從前清冷了不少。敢這麽直接說出想見李師師的，自周邦彥那不要命的浪子後這還是頭一遭。
老鴇兒到底圓滑，很快就緩回了神來，“就算人在樓裏，怕是也要問姑娘的意思了，公子不妨先在大堂裏坐坐，我差人去李府問上一問便是。”
“有勞了。”
王希澤和馮友倫這頭剛尋了個位置坐下，就見門口走街的女妓三三兩兩帶回了些客人。原本冷清的大堂裏此時才顯得有些熱鬧起來，老鴇兒見狀趕緊讓人奉上了酒菜，卻眼瞧著最後一個走進門的嬌小女子空手而回，手裏還捧著半個摔碎的酒壺，臉色又頓時陰沈下來。
“穆蝶，你怎麽又把酒壺摔碎了！”老鴇兒細眉一橫，伸指便罵。
“對……對不起……”這姑娘細聲細語的，聲音幾乎都快聽不見了。可老鴇兒卻沒打算放過她，一擰耳朵，將人揪了過來。
“死丫頭，這個月都打碎了我多少好酒了，客人卻是一個也未拉得，我養你何用？！”
馮友倫見那姐兒眼淚一下子就流了下來，剛想起身去說些好話，卻被身旁的人一把按住了。
馮友倫詫異地看向對方，冰冷的面具讓面前的人顯得有些陌生。依照張子初的脾性，此下應該早就上前去了，怎麽反倒阻止起他來了？
王希澤迎著馮友倫懷疑的目光，卻沒有解釋，頭一低，從隨身的布囊裏一一取出了自己的畫具。
“子初兄，你這是幹嘛？你不會想在這裏作畫吧。”馮友倫眼瞧著他將桌上的筆墨紙硯一一擺放整齊，自筆山上取下了一支細毫。
“勞煩友倫兄幫我研下磨。”王希澤這麽沖馮友倫說道。
“……”
馮友倫莫名其妙，一時間不知是否該有所動作，直到面具後的人淡淡朝他一瞥，瞧得他渾身一個激靈，趕緊取過了桌上的硯臺賣力磨了起來。
“這都什麽事兒啊，跑到青樓裏來畫畫兒。”馮友倫見他筆走游龍，在紙上漸漸勾勒出了一些輪廓，小聲嘀咕道。
此時，剛剛被老鴇訓斥完的姑娘正抱著膝倚在角落裏抽泣著。只見她左右看了看，悄悄拎起了自己的衣裙，露出了纖細嫩白的腳腕。可仔細一瞧，那左腳的腕子上竟是烏青了一大片，腫得跟座小山似的。
王希澤時而擡頭凝視，時而埋頭奮筆，隨著筆墨漸濃，依稀看清了畫中之人。
馮友倫很快看明白了，他畫得正是角落裏那個暗自哭泣的可憐兒。只見畫中的姑娘柳眉輕蹙，眼眸低垂，正用指尖去觸碰腳上的淤青，又似是碰痛了自己的傷處，唇齒微啟，貝齒稍稍咬住了自己的朱唇，一副我見猶憐的模樣。
畫中最妙之處，還數那姑娘身後的樓梯上，正掩面而笑的兩個呈酒的女子。那臉上的刻薄意味幾乎要破紙而出，彼此私語間得意的嘲諷讓人不免心生厭惡，更襯得前方的人兒隱忍無辜。
“可以啊，張子初。”眼瞧著一幅楚楚見憐的美人圖躍然紙上，馮友倫忍不住由衷地誇讚了一句。
“友倫兄謬讚了。”王希澤隨口應了一聲，擡起畫紙吹了一吹。
這一擡，便引起了周遭的矚目。很快，大堂裏為數不多的男男女女都被這畫吸引了過來，或是嘖嘖稱嘆，或是驚為天人。
“公子，對不住，師師姑娘說這幾日不見客。”正巧剛剛去李府通報的廝兒回了樓來，帶來了意料中的答案。
別說他一個區區的張子初，就算是當朝太師來了，李師師怕是都不會買這個帳，誰讓人家是官家的人呢。
“無妨，若是姑娘來了，可否幫我將此物轉贈。”王希澤說著從懷裏掏出了剛剛重金買下的那只發笄，遞給了面前的廝兒。
廝兒應了一聲，小心翼翼地捧過那盒子退了下去。
“穆蝶嗎？這畫的是穆蝶吧。”
“是她沒錯，我怎生不知道她還有這般姿容。”
“哪兒啊，是人家公子畫工了得。也不知道這人什麽來頭，竟無故選了她來入畫。”
在眾人的竊竊私語之中，王希澤捧著那幅畫一步一步朝著畫中女子走了過去，規規矩矩行了一揖，“在下私自拿姑娘入畫，不知姑娘是否介意？”
穆蝶瞪大了眼看著他手裏那幅將自己刻畫得美妙無比的美人圖，有些受寵若驚地擦了擦眼角的淚水。
“不不不，是公子擡舉我了才是……”她手忙腳亂地站起身來，連忙擺手。
“那這幅畫就贈與你留個紀念吧。”王希澤盡量溫柔地將那幅畫遞到了對方手中，沖她微微頷首。他這幾天心中無時不刻不在揣摩著張子初的言行，將他神情舉止仿摹得入木三分，就連貼身跟在他身旁的阿寶也沒察覺出自家公子已經換了人。
看來，張子初這些年倒也沒什麽變化。印象中，那人似乎生來便識得風度二字，一言一行總讓人無可挑剔。
“公子……”
王希澤贈完了畫，轉身欲走，卻聞身後穆蝶囁喏開口，欲言又止。
“我明日會再來。”王希澤說完這句便徑直往大門走去，還未收拾完畫具的馮友倫暗自罵了一句，匆忙跟上，心想這小子還真把他當廝兒使了。
就在他們跨出門檻的同時，穆蝶瞥見了手中那畫右下角的一方花押，忍不住咦了一聲，一旁的幾個姐妹湊過來一瞧，只見上頭端端印著“亥正之後”四字。
這般奇怪的押文還是頭一回見。姑娘們正猜測著這到底是什麽意思，那帶著面具的公子又是什麽來頭，卻見一旁一個文士一拍腦袋，大喝一聲，“張子初！這是張子初的花押！”
眾人聞言倒吸了一口涼氣，恍然大悟。亥正之後……可不就是子初嗎？聽說這位風度翩翩的第一才子前不久才毀了容貌，怪不得要戴了面具來示人。
穆蝶怔怔地看著手裏的畫，心中又喜又悲。喜的是，她竟被京師第一才子挑中入畫，這是多少女子夢寐以求的事啊！就憑眼下這幅畫，已能贖回自己自由之身。
悲的卻是，她再無機會一睹那面具下的俊逸姿容了……
“你費了半天勁，就為了到這兒來畫一個姐兒？” 馬車裏，馮友倫捏了捏自己研磨研得酸痛的胳臂，一下子攤在了坐墊上。
“當然不是，是畫很多個，明日繼續。”
“什麽，明日還來畫？你到底搞什麽鬼？”
“東西我已經送出去了，人可還未見著，怎能不來。”王希澤放下了車簾，擋住了外頭的喧囂街市，悠悠道。
“你要見那李師師做什麽，難不成你還想拿她入畫不成？”馮友倫枕著手假寐，忽然想到了什麽，騰地一下直起了身來，“等等，你這畫，該不會還是想殿前獻去的吧？”
“聰明。”王希澤莞爾一笑，伸手拍了拍他的肩膀。
“……”馮友倫的嘴張了又合，合了又張，最終也沒吐出一個字來。
畫女人？張子初從前不畫女人的啊。
一連五日，王希澤每日酉時會準時出現在百雀樓裏，亥時又準時離開，不多做一刻的停留。
每日去了樓子裏，也不幹別的，就只是擡筆作畫。當然，作得都是脂粉佳人，畫得均為窈窕淑女，心情好時一晚上五六幅不成問題，差也至少能有個兩三張來。
張子初在百雀樓作畫的消息很快傳遍了大街小巷，這一下，原本客少清凈的樓子裏瞬間成了人們爭相而往之地，連帶著別家青樓裏的姑娘們也不免蜂擁而來，想在張子初的畫作中一占鰲頭。
橋門街市上，鶯鶯燕燕全部聚集在了一處，連帶著把客人也盡數吸引了去。從街頭到街尾，偶有幾個磕著瓜子兒彼此大眼瞪小眼的媽子鴇兒，說到那張子初就恨得咬牙切齒。
正在俯首作畫的王希澤忽然打了個噴嚏，揉了揉發癢的鼻尖。
馮友倫前三日還有興致陪著他，可越往後頭就越覺得沒勁了。這幾天索性就自己尋個地方拉了狐朋狗友喝酒去，等到張子初畫完了美人圖，再過去會他。
這一日，百雀樓中依舊吸引了大批的擁躉，只沒人瞧見，二樓的雅座間，悄然多了一抹幽然倩影來。
“姑娘今日怎有興致出來湊熱鬧？”老鴇兒瞧著前頭幽姿逸韻的李師師，周到地替她續了一杯茶。
“底下的便是那張子初？”李師師的聲音不嬌不媚，一開口卻是似水如歌，低轉醉人。
“是啊，這位張翰林倒是執著的很，像是見不到你不罷休似的。”老鴇兒搖了搖頭，不明白這位剛剛躋身翰林畫苑的京城才子究竟在打什麽算盤。
“他這幾日都在底下替妹妹們畫像嗎？”
“還說呢，丫頭們都被他迷得神魂顛倒的，幸得他這張臉早在金明池裏被毀了，不然我這樓裏怕是要亂了套咯。”
“對了，這是那位張公子送予你的見面禮，我偷偷瞧了一眼，出手可是大方。”老鴇兒說著將裝有玲瓏點翠笄的盒子遞給了李師師。
李師師打開一瞧，被那通體幽藍的光澤弄得恍惚了片刻，才將其中的發笄拿在了手裏反覆仔細瞧了瞧。
“竟不是仿翠的，這位張翰林，膽子倒是不小。”
“可要讓我想法子回絕了去？”
李師師瞥了那老鴇兒一眼，腕子一翻，將手裏的發笄給收進了袖中，“就別勞煩媽媽了，我倒也想見識見識，這位京城第一才子的畫哩。”
底下大堂裏的王希澤擡頭瞧了瞧一旁的鎏金銅漏，算一算時辰也差不多了，正收拾起自己的畫具想走，卻見一名婢子噔噔朝他跑來。
“張公子留步，我家姑娘有請。”
“時辰也不早了，你家姑娘若想入畫，我明日再來拜訪。”王希澤頭也不擡地道，小心蓋上了手中的墨盒。
“公子，我家姑娘姓李。”
婢子的話讓周遭圍著王希澤的人一下子咻地讓開了一條道。王希澤手中一頓，直起腰身抖了抖懷裏的畫紙，面具後的一雙眸子波瀾無驚地轉向了面前的婢子。
“公子這邊請吧。”
“有勞了。”
王希澤微微欠了欠身，跟著婢子出了雀樓大堂，經過一座飛鵲拱橋，便入了後閣之中。後閣裏大多是姑娘們的閨房，底下是連排的通鋪，越往上就越是精致的獨間。王希澤一路行至五層之上，卻見頂處所立是一間單獨的敞閣，上書飛香二字，人未入幕簾，就能聞見淡淡的女兒幽香，可見閣如其名。
“姑娘就在閣裏等著公子，公子請吧。”婢子只將他送至中廳，便候在了外頭。
王希澤獨自掀簾而入，一層一層行進去，便越覺幽香醉人，直到人入內室，隱隱約約瞧見簾屏後倚著的一抹倩影，所謂爐煙淡淡雲屏曲，睡半醒，生香透玉。
“張公子，久仰大名。”
素手托香腮，雲鬢遠眉黛。佳人雖已過花信年華，卻保養得十分不錯，望之仍如嬌憨少女，又添來一絲人婦風情。就好似一朵芙蓉正開到最恰當處，少一分顯青澀，多一分雕枯黃。
可惜，面前款款而出的女子縱有傾城之色，王希澤的目光卻也始終只落在了她頭上的那一點幽藍翠色上。
☆、鐵騎夜襲潁昌府
穎昌府，北城門。
夜已過半，監門令卻正拎著下擺匆匆往城樓上爬，兩旁舉火的小兵一時沒跟上，讓走在前頭的人腳下一虛，差點沒從石階上摔下去。官員扯了扯身上皺亂的青袍，甫一登上城墻，就急忙忙朝著下頭眺望。
不遠處，是一支長長的軍隊。明暗相間的火把形成一條火龍，正在逐漸朝他們靠近。黑暗中監門令看不清對方的號旗，只能粗略估摸出來者約有三千多人。
一支三千人的軍隊，又是從北邊兒來的。
監門令用袖子擦了擦額上的汗，趕緊讓人關上了城樓兩邊的小門，又燃起了城樓上的明火臺。那隊兵馬挪動的速度非常快，不出一炷香的時間，便已經臨到了城樓下。
“敢問，來者何人？”監門令大著嗓子朝下問道。
“殿前司都虞侯，魏淵，奉命辦案。”魏淵此時坐在馬上，顯得有些心不在焉。他身後的，都是殿前司的精銳騎兵，領兵符節是在三天前臨時派給他的。
自己一下子從捧日軍右廂指揮使變成了殿前司都虞候，雖說表面上武勳降了半級，可實際官品與差遣卻是有高無低。何況名義上，捧日軍還是隸屬殿前司的。
他一個戴罪之身，反倒有賞無罰，以至於到現在為止，魏淵還沒想明白其中緣由。金明池出事後，他便被摘了軍牌勒令在家待審候罰。自己本已做好了被罷官免職的準備，可不知為何，罪名遲遲未得發落。一直到三天前，一道奇怪的旨意從天而降。
旨絹上蓋的是皇帝的私印，命他速領三千禁軍趕往潁昌府，拿下通判府事呂柏水。罪名是，私結遼人，賄發關引。
魏淵托了所有人脈再三打聽，方知這道旨意的根源，是因為興仁府的一封告密信。而寫這封告密信的人，如今已經不在人世了。
這個人，就是興仁府府尹，楊季。
若說起楊季和呂柏水這兩個人來，那還算有些淵源。他們雖一個任職興仁府，一個身處潁州城，卻是同窗舊友，後還一同做了蔡京的女婿，在朝中也向來同聲共氣，如比一周。但不知為何，在金明池出事後不久，楊家就全體遭了害。
上上下下四十八人，無一幸免。
有人猜測，是遼人餘黨所為，又有人說是呂柏水知道對方想告發自己，便一不做二不休，鴆殺了楊家上下。
但無論是哪一種，在魏淵看來都是無稽之談。
如今人人都知道，遼朝早已成了大宋的禁忌。就算是浸淫宋土多年，已被漢化的契丹商客也不敢隨意吐露自己的族籍。縱然呂柏水有天大的膽子，收了金銀私保遼人入了關，他們也絕不可能大張旗鼓地跑去興仁府殺人。更別說楊家出事之時，遼人行刺的消息應該剛剛傳到潁昌城內。
而且奇怪的是，按例說，此事應先由中書省擬文，樞密院落印，再急腳遞派提點刑獄司帶兵前往，押人進京受審。但如今，皇帝竟直接越過了二府出動了殿前司來拿人，這代表著什麽？
這代表著皇帝本人想親自提審這個呂柏水，並暫且不願將這事兒弄的朝堂上下人盡皆知。看來，那位雖然暫時遠離了朝堂，可皇帝對他的顧慮可半點兒也沒有少。
一旦想通了這點，魏淵就懂了其中的分寸。
那監門令一聽，來的竟然是禁中的殿前司，嚇得三魂沒了七魄，一路跌跌撞撞，趕緊親自迎下了城樓。在和魏淵確認過符節和文牒之後，監門令立刻大開了城門，恭恭敬敬地將軍隊請入了城中。
眼瞧著這隊精銳悄無聲息地潛入了潁昌府內，監門令冷不丁打了個寒顫。
本朝無宵禁，街道夜夜喧囂也實屬平常。雖說潁昌府比不得京城繁華，但也偶能路過幾個規模不大的市子。各式各樣的牛皮燈箱星星點點布在街道兩旁，為無月的黑夜平添了一絲光亮。
“駕——”
鏗鏘的馬蹄聲敲打在青石路面上，聲勢壯大。街上的寥寥行人一下子驚慌了起來，紛紛朝兩邊避讓了開。他們不知所措地看著一隊騎兵從面前快速掠過，帶起大片塵土。
這些騎士個個身披胄甲，寒芒微露。最前方的一批腰間懸著勁弩，中間的一批手執短槊或短刀，最後的則在得勝鉤上掛著長矛。他們隊伍的極其規整有序，隨著街道的寬窄不斷變換著陣型。此時隊伍每一排四匹駿馬，馬和馬之間隔著半臂遠，剛巧能布滿整條大街。長長的隊伍一同馳來，宛若一條矯健的赤蛟，所過之地無不為其震懾。
魏淵沒有任何猶疑，直接將禁軍帶向了呂府。到離府宅一百步開外，他命人滅掉了前後的火把，分出三個小隊前後將這四方院子給圍了起來。
呂府中靜悄悄的，似乎正在陷入沈睡。
“殿前司魏淵，奉命前來。”魏淵沖著緊閉的大門高呼了一聲。雖然他是來拿人的，但在呂柏水罪名敲定之前，他還不想做得太絕。
“請問，呂柏水呂通判可在府內？”魏淵又喊了一句，可過了半響，裏頭卻是仍沒有動靜。
他很快察覺到了不對勁。手一擡，跟在馬旁的步衛一刀劈開了木制的大門，果見府宅裏空空如也，一個人也沒有。
魏淵急忙命人在四周查探了一番，很快在後門處發現了幾道馬車的車輪印。痕跡還很清晰，應該是剛走沒多久，而且看這車痕的深度，車裏好像裝了很多輜重。
舉家潛逃了嗎？
“追！”魏淵將掌心豎起，左右晃了兩下。訓練有素的騎士們韁繩一抖，迅速分成了兩列朝前大道上馳去。
呂小鳳在奶娘的攙扶下，十分吃力地跟著爹爹和幾位哥哥穿梭在荊棘遍布的小道中。這條路看似已經荒廢很久了，四周灌木叢生，腳下青苔滿覆，對她一個平時足不出戶的女子來說實在是寸步難行。
但她只能咬緊牙根忍住腿腳的酸痛，盡量跟上前方家人的步伐。因為她知道，他們現在是在逃命，她沒有資格耍什麽千金脾氣。
“快點，一個個磨蹭什麽呢！”爹爹的叫罵聲在前方不遠處傳來，聽聲音，她已經落下了不少距離。
“奶娘，我們再快些。”
“你可以嗎？”身材臃腫的奶娘氣喘籲籲，有些心疼地看著自己一手帶大的姑娘。
“我可以的。”
爹爹說，只要他們順利穿過這條小路，就能到達東城門了。那裏已經安排好了人馬，等一出城，他們就會直奔郾城，再順著確山一路往南。
要說怎會到如此地步，呂小鳳只隱隱曉得，和遼人在京城所做之事有些關聯。爹爹在得知金明池的消息時，顯得十分焦慮不安，甚至一連寫了十幾封信去京裏，卻都毫無回音。
直到幾天前楊家遭害的消息傳到了潁州府，她方知情況已經到了最壞的地步。爹爹收到風聲，知道朝廷已經派了人馬在路上，便當機立斷，決定卷上所有家財細軟，舉家南逃。
“就到了，快！”走在最前方的呂柏水已經擡頭看到了城墻青黑色的輪廓，他對著身後兩個兒子一招手，率先鉆出了草叢。
“呂通判，走得這麽急，是要往哪兒去啊。”魏淵坐在馬背上看著從草叢裏鉆出的渾身狼狽不堪的呂柏水，黝黑的臉上泛起了一絲得意。仿佛是迎合主人的心情一般，他座下的那匹駿馬也同時打出了一聲響鼻。
呂柏水見他身後兩隊弩騎兵瞬間包抄了過來，頓時嚇得往後退了幾步。矯健的馬蹄聲如同斷頭臺前的擂鼓，一聲聲擊打在他的心尖上。
“你很聰明，懂得用馬車印來故布疑陣，可你忘了，軍中之人又怎會不懂車馬之道？以你布下的那些車印來看，車上輜重已超，那些馬車根本就跑不出幾裏遠！”魏淵一字一句緩緩道來，虎目一瞇，剛要揮手讓人將他拿下，卻見呂柏水身旁又驟然沖出了好些人影。
一把手刀首先刺到了魏淵的馬頸前，魏淵勒緊韁繩，蠟桿槍一揮，彈飛了那人手中利刃。他定睛一瞧，一共有二百多個死士跳了出來。這些人手中拿的都是些不入流的兵器，多是短刀匕首，但卻個個身手矯健，不像是普通家仆。
魏淵身後的禁軍也迅速迎了上來，呼嘯而過的騎士側下身子，輕松就挑飛了幾個死士。但這些人用的是不要命的打法，他們各自找了掩護，伏下身子專砍馬腿馬肚，也不畏懼會被踐踏而過。在他們的阻撓下，呂柏水急急忙忙招呼著家人往城門處跑去。
城門只裂了一道小縫，人能輕易穿出去，馬匹卻會被擋在其中，顯然是呂柏水故意安排好的。如果讓他們出了城，外頭天高野闊，想要再抓就難了。
“下馬追！”魏淵眼看著呂柏水一家離城門越來越近，而自己這邊眾多軍將卻被死士牢牢阻礙住了步伐。
咻——
就在這時，一支□□飛射而出，直沖著那家老老少少的背影而去，一下子射穿了呂柏水身旁的正妻——蔡氏。
“是誰讓放箭的！”魏淵大喊，可新接手的隊伍顯然沒有習慣他的指揮，更多的箭弩一下子跟著射了出來。
利箭射穿血肉的噗噗聲不絕於耳，呂家的人一個接一個地倒了下去。呂柏水情急之中慌忙拉過一個姬妾擋住了自己，卻眼睜睜看著兒兒女女被射死在面前。
“住……住手！我投降！”呂柏水大喊著，勁弩發出的箭鏃輕易將他面前的美姬射成了馬蜂窩。呂柏水只得丟下了過於沈重的屍身，又重新躲到了一個廝兒的背後。
那廝兒親眼看到了美姬的下場，此下可顧不得什麽尊卑有別，求生的本能讓他一把推開了呂柏水，轉身朝城外拼命跑。呂柏水見狀，竟是從腰間咻地抽出了一把匕首，在那廝兒脖子上一抹，像拎盾牌一般將屍體拖了回來。
魏淵看見了這一幕，有些厭惡地皺起了眉。這般品行，說他通敵賣國倒不是沒可能，若按照魏淵從前的脾性，此刻就地將他正法了也不算冤枉。
可也只是這麽想想。魏淵早已不是當初那個輕狂莽撞的小將軍了。這麽多年周旋在禁中，初時的耿直脾性已經完全被謹言慎行所代替。他清楚知道自己職責所在，不敢行差踏錯哪怕一步。
魏淵緩了緩心神，將剛剛的一點私人雜念驅趕出腦中。他匆忙喊停了弩手，派人圍住了舉手投降的呂柏水，自己則親自策馬朝他慢慢踱了過去。
呂家的死士們此時已被馬蹄踐踏成了一灘灘肉泥。殘肢滿地，血的鮮紅和肉的慘白混合在一起，散發出令人窒息的味道。這場殺戮並沒有持續太久，隨著叫喊聲漸漸變小，一切都開始趨於平靜。將士們開始一個一個檢查地上的屍體，看看還有無活口。
呂柏水雙手被縛，就那般垂頭喪氣地站在那裏，仿佛一具失了魂魄的驅殼。魏淵行至他身旁，自上而下打量著他，蹙著眉在思考些什麽。
片刻後，魏淵似乎作出了什麽決定，翻身下馬，湊到對方耳旁輕輕問出一句，“遼人入京，背後操控者究竟是誰？”
呂柏水沒想到魏淵會這麽直截了當地問他，有些詫異地擡起眼來。他蠕動了一下嘴唇，只來得及吐出一個字，便感覺胸口傳來一陣劇痛。
接下來，他看到了自己胸前溢出的大片鮮血。這和看到別人在面前死亡的感覺不一樣，那種發自內心的絕望和恐懼只維持了短短一瞬，便被永恒的靜默所代替。
魏淵眼看著一把短刀忽然馳來，瞬間要了呂柏水的命。他又驚又怒，轉過脖子看向刀刃馳出的方向，正巧看見呂家的最後一個死士被反應迅速的禁軍用長矛釘在了地上。可他的右手，還維持著剛剛擲刀的姿勢。
怎麽會這樣？！呂柏水的死士之中還有叛徒？
魏淵走到了那個死士身旁，忽見他額上似有青紋，蹲下身仔細一瞧，竟見左額刺著“信陽”二字。
刺字為兵乃是大宋承襲前朝府制所有。凡入禁軍、廂軍者，皆以松煙墨入管針，畫字於面，塗以藥酒，是為入籍。
魏淵見到這兩個字，禁不住渾身一顫。他又接連查看了屍身尚且完整的幾個死士，果真都是刺有“信陽”軍號的禁軍。
信陽軍乃是鎮守京西北路之軍。而朝廷則以呂柏水為信陽軍節度使、京西北路宣撫使，差遣知潁昌府，就如同興仁府的楊季領東京西路、帥司廣濟步馬軍一般。東京城外，南北西東四府，皆有內臣為使，領兵囤圍，名義上說是保衛京城，實際不過是當初蔡京任相時，想要手掌兵權弄出的小把戲。
宋制所規，文武相互牽制，領兵為武，發兵為文，以保皇權之大。蔡京當初已作人臣，一人之下，權勢遮天，可偏偏把歪心思動到了這最後一環軍權上，這才觸怒了皇帝的唯一一片逆鱗，以至鎩羽而歸。
只沒想到他這個女婿竟也上行下效，膽大至此，敢拿駐守穎昌的信陽軍充為自家死士，為己賣命。
等魏淵再細細去察看那個擲刀殺人的死士，卻又發現他額上的刺青與其他幾人有所不同，顏色略深，像是將原有的一些字抹去了重新刺過一般。
但他此時已經沒辦法思考這些了，魏淵滿腦子想的都是：自己又把差事給辦砸了……而且這偏偏還是皇帝要親提的人……
這個念頭使得他渾身都處於一個僵硬的狀態。他如今什麽也想不到，什麽也不願想，可就在這時候，身旁的將士又為他帶來了一個全新的噩耗。
“稟將軍，我們盤點了屍身，發現呂家似乎少了一個人。”
“少了誰？”魏淵聽見這個消息時，面頰一抽，臉上的表情已有些木然。
“好像是呂柏水的小女兒，呂小鳳。”
“分頭找！一定要把人找回來！”魏淵對著身後的幾個親衛郎吼道。眾人領命後迅速分編成八個隊，每個隊又分出四個伍，從城門開始沿著呂家剛剛行徑的小路開始搜查。
魏淵本估摸著那呂家小娘子孤身一人，應該跑不了多遠。可久等之下，毫無音訊，讓魏淵越等越是心慌。到最後，實在是耐不住了，便索性親自提了刀，往周前方樹叢裏尋了兩圈。
可惜，依舊沒找到呂小鳳的半點影子。魏淵解下腰間的佩刀，往一旁孤零零的樹樁上一坐，心灰意冷地開始揣度起他接下來的命運。
“將軍，我在前邊找到了這個女人。”
忽然，一個眉渾如漆的矮小將士從灌木叢裏鉆了出來，他手上還拎著一個瑟瑟發抖的女人，啪嗒一聲將人摔在了魏淵面前。
魏淵瞧了心中大喜，可還沒等他高興上片刻，隨著那女人一個擡頭，又將他一顆心擊到了湖底。
這個女人不但身材臃腫，而且年紀頗大，絕不會是呂柏水的小女兒。
“你是什麽人？”魏淵問她。
“我……我是呂家的奶娘。”
“那你們家小娘子呢？”
“不……不知道。”奶娘本來是陪著呂小鳳的，可也不知道怎麽就脖子一痛便沒了知覺，等她醒來的時候，呂小鳳早不見了蹤影，而她則已經落到了這個禁軍手中。
魏淵絕望了。呂柏水的死已算是他的失職，若是再丟了呂小鳳，那別說是他頭上這頂暫時寄存著的鳳翅帽，腦袋保不保得住還是個問題。命運對他的戲弄似乎還沒有結束，自己尚未從金明池的陰影中走出來，卻又步入了更大的危機裏。
魏淵低下頭捏住了眉心。他剛打算閉上眼睛安神片刻，卻不料聽見噗嗤一聲，伴著一聲女人的尖叫，血腥味很快鉆進了鼻腔裏。
魏淵驚詫地睜開眼，見到的是奶娘軟倒的屍身。
“你！”他憤怒地回頭去看一旁正在拭刀的將士，卻見那兩道如漆的濃眉皺也未皺一下，只是從容地在魏淵身前單膝跪了下來。
“將軍，此下呂家一共三十三口，已全部伏誅，我等可回京覆命了。”
“你說什麽？”魏淵看著那張毫無表情的面孔，忽然想起剛剛射出的那第一支□□，似乎也正是此人所發。
那人聲音也如同木偶一般，毫無感情，但說出口的話卻讓魏淵越聽心跳越快。
“呂柏水私用禁軍，意同謀反，負隅頑抗，毫無悔心。將軍就算將其全家就地斬殺，也不過是情理之中的事。”
魏淵很快明白了他話中的意思。這是要替魏淵和所有捧日軍脫罪吶，當然也包括射出那一箭的他自己。
將在外，君命有所不受。何況呂家如今好些女眷都已被射穿了臉孔，無從辨認。只要屍體的數量和人數對上了，又有誰會註意到少了一個呂小鳳？
“將軍，吾等是生是死，或榮或辱，就由您來決定了。”
魏淵並沒有猶豫太久，大約人在逃避罪責的時候永遠是最懦弱的，就連久經沙場的軍人也不例外。
“……傳令下去，呂小鳳已伏誅，隨我即刻回京覆命！”
“是！”那個將士低著頭應了一聲，幾不可聞地輕輕吐出了一口氣。
楊客行牽著呂小鳳一路往南行，巧妙地避開了魏淵的軍隊。他不時回頭看著身後這個曾與自己有過婚約的女子，眉宇間有些覆雜。
呂小鳳有一雙很大很靈動的雙眼，目中有重瞳。呂柏水相信這是福瑞之相，自小對這個女兒寵愛有加，甚至不惜毀了和楊家的婚約，送呂小鳳進京采選太子妃，想靠她攀上官家，飛黃騰達。
可惜，呂小鳳落選了。當她再次回到家時，一切都開始變得不一樣。父親的寵愛，母親的關懷，都漸漸離她遠去。
楊客行本來不太明白，不明白那樣一個聰明可愛的少女為何會落選？不明白只是落選的她，為何會受到家人
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李師師自得聖寵之後，就很少出樓見客了，從前名滿京師的幽轉小調也早已無人幸聞，連帶著她這樓子都比從前清冷了不少。敢這麽直接說出想見李師師的，自周邦彥那不要命的浪子後這還是頭一遭。
老鴇兒到底圓滑，很快就緩回了神來，“就算人在樓裏，怕是也要問姑娘的意思了，公子不妨先在大堂裏坐坐，我差人去李府問上一問便是。”
“有勞了。”
王希澤和馮友倫這頭剛尋了個位置坐下，就見門口走街的女妓三三兩兩帶回了些客人。原本冷清的大堂裏此時才顯得有些熱鬧起來，老鴇兒見狀趕緊讓人奉上了酒菜，卻眼瞧著最後一個走進門的嬌小女子空手而回，手裏還捧著半個摔碎的酒壺，臉色又頓時陰沈下來。
“穆蝶，你怎麽又把酒壺摔碎了！”老鴇兒細眉一橫，伸指便罵。
“對……對不起……”這姑娘細聲細語的，聲音幾乎都快聽不見了。可老鴇兒卻沒打算放過她，一擰耳朵，將人揪了過來。
“死丫頭，這個月都打碎了我多少好酒了，客人卻是一個也未拉得，我養你何用？！”
馮友倫見那姐兒眼淚一下子就流了下來，剛想起身去說些好話，卻被身旁的人一把按住了。
馮友倫詫異地看向對方，冰冷的面具讓面前的人顯得有些陌生。依照張子初的脾性，此下應該早就上前去了，怎麽反倒阻止起他來了？
王希澤迎著馮友倫懷疑的目光，卻沒有解釋，頭一低，從隨身的布囊裏一一取出了自己的畫具。
“子初兄，你這是幹嘛？你不會想在這裏作畫吧。”馮友倫眼瞧著他將桌上的筆墨紙硯一一擺放整齊，自筆山上取下了一支細毫。
“勞煩友倫兄幫我研下磨。”王希澤這麽沖馮友倫說道。
“……”
馮友倫莫名其妙，一時間不知是否該有所動作，直到面具後的人淡淡朝他一瞥，瞧得他渾身一個激靈，趕緊取過了桌上的硯臺賣力磨了起來。
“這都什麽事兒啊，跑到青樓裏來畫畫兒。”馮友倫見他筆走游龍，在紙上漸漸勾勒出了一些輪廓，小聲嘀咕道。
此時，剛剛被老鴇訓斥完的姑娘正抱著膝倚在角落裏抽泣著。只見她左右看了看，悄悄拎起了自己的衣裙，露出了纖細嫩白的腳腕。可仔細一瞧，那左腳的腕子上竟是烏青了一大片，腫得跟座小山似的。
王希澤時而擡頭凝視，時而埋頭奮筆，隨著筆墨漸濃，依稀看清了畫中之人。
馮友倫很快看明白了，他畫得正是角落裏那個暗自哭泣的可憐兒。只見畫中的姑娘柳眉輕蹙，眼眸低垂，正用指尖去觸碰腳上的淤青，又似是碰痛了自己的傷處，唇齒微啟，貝齒稍稍咬住了自己的朱唇，一副我見猶憐的模樣。
畫中最妙之處，還數那姑娘身後的樓梯上，正掩面而笑的兩個呈酒的女子。那臉上的刻薄意味幾乎要破紙而出，彼此私語間得意的嘲諷讓人不免心生厭惡，更襯得前方的人兒隱忍無辜。
“可以啊，張子初。”眼瞧著一幅楚楚見憐的美人圖躍然紙上，馮友倫忍不住由衷地誇讚了一句。
“友倫兄謬讚了。”王希澤隨口應了一聲，擡起畫紙吹了一吹。
這一擡，便引起了周遭的矚目。很快，大堂裏為數不多的男男女女都被這畫吸引了過來，或是嘖嘖稱嘆，或是驚為天人。
“公子，對不住，師師姑娘說這幾日不見客。”正巧剛剛去李府通報的廝兒回了樓來，帶來了意料中的答案。
別說他一個區區的張子初，就算是當朝太師來了，李師師怕是都不會買這個帳，誰讓人家是官家的人呢。
“無妨，若是姑娘來了，可否幫我將此物轉贈。”王希澤說著從懷裏掏出了剛剛重金買下的那只發笄，遞給了面前的廝兒。
廝兒應了一聲，小心翼翼地捧過那盒子退了下去。
“穆蝶嗎？這畫的是穆蝶吧。”
“是她沒錯，我怎生不知道她還有這般姿容。”
“哪兒啊，是人家公子畫工了得。也不知道這人什麽來頭，竟無故選了她來入畫。”
在眾人的竊竊私語之中，王希澤捧著那幅畫一步一步朝著畫中女子走了過去，規規矩矩行了一揖，“在下私自拿姑娘入畫，不知姑娘是否介意？”
穆蝶瞪大了眼看著他手裏那幅將自己刻畫得美妙無比的美人圖，有些受寵若驚地擦了擦眼角的淚水。
“不不不，是公子擡舉我了才是……”她手忙腳亂地站起身來，連忙擺手。
“那這幅畫就贈與你留個紀念吧。”王希澤盡量溫柔地將那幅畫遞到了對方手中，沖她微微頷首。他這幾天心中無時不刻不在揣摩著張子初的言行，將他神情舉止仿摹得入木三分，就連貼身跟在他身旁的阿寶也沒察覺出自家公子已經換了人。
看來，張子初這些年倒也沒什麽變化。印象中，那人似乎生來便識得風度二字，一言一行總讓人無可挑剔。
“公子……”
王希澤贈完了畫，轉身欲走，卻聞身後穆蝶囁喏開口，欲言又止。
“我明日會再來。”王希澤說完這句便徑直往大門走去，還未收拾完畫具的馮友倫暗自罵了一句，匆忙跟上，心想這小子還真把他當廝兒使了。
就在他們跨出門檻的同時，穆蝶瞥見了手中那畫右下角的一方花押，忍不住咦了一聲，一旁的幾個姐妹湊過來一瞧，只見上頭端端印著“亥正之後”四字。
這般奇怪的押文還是頭一回見。姑娘們正猜測著這到底是什麽意思，那帶著面具的公子又是什麽來頭，卻見一旁一個文士一拍腦袋，大喝一聲，“張子初！這是張子初的花押！”
眾人聞言倒吸了一口涼氣，恍然大悟。亥正之後……可不就是子初嗎？聽說這位風度翩翩的第一才子前不久才毀了容貌，怪不得要戴了面具來示人。
穆蝶怔怔地看著手裏的畫，心中又喜又悲。喜的是，她竟被京師第一才子挑中入畫，這是多少女子夢寐以求的事啊！就憑眼下這幅畫，已能贖回自己自由之身。
悲的卻是，她再無機會一睹那面具下的俊逸姿容了……
“你費了半天勁，就為了到這兒來畫一個姐兒？” 馬車裏，馮友倫捏了捏自己研磨研得酸痛的胳臂，一下子攤在了坐墊上。
“當然不是，是畫很多個，明日繼續。”
“什麽，明日還來畫？你到底搞什麽鬼？”
“東西我已經送出去了，人可還未見著，怎能不來。”王希澤放下了車簾，擋住了外頭的喧囂街市，悠悠道。
“你要見那李師師做什麽，難不成你還想拿她入畫不成？”馮友倫枕著手假寐，忽然想到了什麽，騰地一下直起了身來，“等等，你這畫，該不會還是想殿前獻去的吧？”
“聰明。”王希澤莞爾一笑，伸手拍了拍他的肩膀。
“……”馮友倫的嘴張了又合，合了又張，最終也沒吐出一個字來。
畫女人？張子初從前不畫女人的啊。
一連五日，王希澤每日酉時會準時出現在百雀樓裏，亥時又準時離開，不多做一刻的停留。
每日去了樓子裏，也不幹別的，就只是擡筆作畫。當然，作得都是脂粉佳人，畫得均為窈窕淑女，心情好時一晚上五六幅不成問題，差也至少能有個兩三張來。
張子初在百雀樓作畫的消息很快傳遍了大街小巷，這一下，原本客少清凈的樓子裏瞬間成了人們爭相而往之地，連帶著別家青樓裏的姑娘們也不免蜂擁而來，想在張子初的畫作中一占鰲頭。
橋門街市上，鶯鶯燕燕全部聚集在了一處，連帶著把客人也盡數吸引了去。從街頭到街尾，偶有幾個磕著瓜子兒彼此大眼瞪小眼的媽子鴇兒，說到那張子初就恨得咬牙切齒。
正在俯首作畫的王希澤忽然打了個噴嚏，揉了揉發癢的鼻尖。
馮友倫前三日還有興致陪著他，可越往後頭就越覺得沒勁了。這幾天索性就自己尋個地方拉了狐朋狗友喝酒去，等到張子初畫完了美人圖，再過去會他。
這一日，百雀樓中依舊吸引了大批的擁躉，只沒人瞧見，二樓的雅座間，悄然多了一抹幽然倩影來。
“姑娘今日怎有興致出來湊熱鬧？”老鴇兒瞧著前頭幽姿逸韻的李師師，周到地替她續了一杯茶。
“底下的便是那張子初？”李師師的聲音不嬌不媚，一開口卻是似水如歌，低轉醉人。
“是啊，這位張翰林倒是執著的很，像是見不到你不罷休似的。”老鴇兒搖了搖頭，不明白這位剛剛躋身翰林畫苑的京城才子究竟在打什麽算盤。
“他這幾日都在底下替妹妹們畫像嗎？”
“還說呢，丫頭們都被他迷得神魂顛倒的，幸得他這張臉早在金明池裏被毀了，不然我這樓裏怕是要亂了套咯。”
“對了，這是那位張公子送予你的見面禮，我偷偷瞧了一眼，出手可是大方。”老鴇兒說著將裝有玲瓏點翠笄的盒子遞給了李師師。
李師師打開一瞧，被那通體幽藍的光澤弄得恍惚了片刻，才將其中的發笄拿在了手裏反覆仔細瞧了瞧。
“竟不是仿翠的，這位張翰林，膽子倒是不小。”
“可要讓我想法子回絕了去？”
李師師瞥了那老鴇兒一眼，腕子一翻，將手裏的發笄給收進了袖中，“就別勞煩媽媽了，我倒也想見識見識，這位京城第一才子的畫哩。”
底下大堂裏的王希澤擡頭瞧了瞧一旁的鎏金銅漏，算一算時辰也差不多了，正收拾起自己的畫具想走，卻見一名婢子噔噔朝他跑來。
“張公子留步，我家姑娘有請。”
“時辰也不早了，你家姑娘若想入畫，我明日再來拜訪。”王希澤頭也不擡地道，小心蓋上了手中的墨盒。
“公子，我家姑娘姓李。”
婢子的話讓周遭圍著王希澤的人一下子咻地讓開了一條道。王希澤手中一頓，直起腰身抖了抖懷裏的畫紙，面具後的一雙眸子波瀾無驚地轉向了面前的婢子。
“公子這邊請吧。”
“有勞了。”
王希澤微微欠了欠身，跟著婢子出了雀樓大堂，經過一座飛鵲拱橋，便入了後閣之中。後閣裏大多是姑娘們的閨房，底下是連排的通鋪，越往上就越是精致的獨間。王希澤一路行至五層之上，卻見頂處所立是一間單獨的敞閣，上書飛香二字，人未入幕簾，就能聞見淡淡的女兒幽香，可見閣如其名。
“姑娘就在閣裏等著公子，公子請吧。”婢子只將他送至中廳，便候在了外頭。
王希澤獨自掀簾而入，一層一層行進去，便越覺幽香醉人，直到人入內室，隱隱約約瞧見簾屏後倚著的一抹倩影，所謂爐煙淡淡雲屏曲，睡半醒，生香透玉。
“張公子，久仰大名。”
素手托香腮，雲鬢遠眉黛。佳人雖已過花信年華，卻保養得十分不錯，望之仍如嬌憨少女，又添來一絲人婦風情。就好似一朵芙蓉正開到最恰當處，少一分顯青澀，多一分雕枯黃。
可惜，面前款款而出的女子縱有傾城之色，王希澤的目光卻也始終只落在了她頭上的那一點幽藍翠色上。
☆、鐵騎夜襲潁昌府
穎昌府，北城門。
夜已過半，監門令卻正拎著下擺匆匆往城樓上爬，兩旁舉火的小兵一時沒跟上，讓走在前頭的人腳下一虛，差點沒從石階上摔下去。官員扯了扯身上皺亂的青袍，甫一登上城墻，就急忙忙朝著下頭眺望。
不遠處，是一支長長的軍隊。明暗相間的火把形成一條火龍，正在逐漸朝他們靠近。黑暗中監門令看不清對方的號旗，只能粗略估摸出來者約有三千多人。
一支三千人的軍隊，又是從北邊兒來的。
監門令用袖子擦了擦額上的汗，趕緊讓人關上了城樓兩邊的小門，又燃起了城樓上的明火臺。那隊兵馬挪動的速度非常快，不出一炷香的時間，便已經臨到了城樓下。
“敢問，來者何人？”監門令大著嗓子朝下問道。
“殿前司都虞侯，魏淵，奉命辦案。”魏淵此時坐在馬上，顯得有些心不在焉。他身後的，都是殿前司的精銳騎兵，領兵符節是在三天前臨時派給他的。
自己一下子從捧日軍右廂指揮使變成了殿前司都虞候，雖說表面上武勳降了半級，可實際官品與差遣卻是有高無低。何況名義上，捧日軍還是隸屬殿前司的。
他一個戴罪之身，反倒有賞無罰，以至於到現在為止，魏淵還沒想明白其中緣由。金明池出事後，他便被摘了軍牌勒令在家待審候罰。自己本已做好了被罷官免職的準備，可不知為何，罪名遲遲未得發落。一直到三天前，一道奇怪的旨意從天而降。
旨絹上蓋的是皇帝的私印，命他速領三千禁軍趕往潁昌府，拿下通判府事呂柏水。罪名是，私結遼人，賄發關引。
魏淵托了所有人脈再三打聽，方知這道旨意的根源，是因為興仁府的一封告密信。而寫這封告密信的人，如今已經不在人世了。
這個人，就是興仁府府尹，楊季。
若說起楊季和呂柏水這兩個人來，那還算有些淵源。他們雖一個任職興仁府，一個身處潁州城，卻是同窗舊友，後還一同做了蔡京的女婿，在朝中也向來同聲共氣，如比一周。但不知為何，在金明池出事後不久，楊家就全體遭了害。
上上下下四十八人，無一幸免。
有人猜測，是遼人餘黨所為，又有人說是呂柏水知道對方想告發自己，便一不做二不休，鴆殺了楊家上下。
但無論是哪一種，在魏淵看來都是無稽之談。
如今人人都知道，遼朝早已成了大宋的禁忌。就算是浸淫宋土多年，已被漢化的契丹商客也不敢隨意吐露自己的族籍。縱然呂柏水有天大的膽子，收了金銀私保遼人入了關，他們也絕不可能大張旗鼓地跑去興仁府殺人。更別說楊家出事之時，遼人行刺的消息應該剛剛傳到潁昌城內。
而且奇怪的是，按例說，此事應先由中書省擬文，樞密院落印，再急腳遞派提點刑獄司帶兵前往，押人進京受審。但如今，皇帝竟直接越過了二府出動了殿前司來拿人，這代表著什麽？
這代表著皇帝本人想親自提審這個呂柏水，並暫且不願將這事兒弄的朝堂上下人盡皆知。看來，那位雖然暫時遠離了朝堂，可皇帝對他的顧慮可半點兒也沒有少。
一旦想通了這點，魏淵就懂了其中的分寸。
那監門令一聽，來的竟然是禁中的殿前司，嚇得三魂沒了七魄，一路跌跌撞撞，趕緊親自迎下了城樓。在和魏淵確認過符節和文牒之後，監門令立刻大開了城門，恭恭敬敬地將軍隊請入了城中。
眼瞧著這隊精銳悄無聲息地潛入了潁昌府內，監門令冷不丁打了個寒顫。
本朝無宵禁，街道夜夜喧囂也實屬平常。雖說潁昌府比不得京城繁華，但也偶能路過幾個規模不大的市子。各式各樣的牛皮燈箱星星點點布在街道兩旁，為無月的黑夜平添了一絲光亮。
“駕——”
鏗鏘的馬蹄聲敲打在青石路面上，聲勢壯大。街上的寥寥行人一下子驚慌了起來，紛紛朝兩邊避讓了開。他們不知所措地看著一隊騎兵從面前快速掠過，帶起大片塵土。
這些騎士個個身披胄甲，寒芒微露。最前方的一批腰間懸著勁弩，中間的一批手執短槊或短刀，最後的則在得勝鉤上掛著長矛。他們隊伍的極其規整有序，隨著街道的寬窄不斷變換著陣型。此時隊伍每一排四匹駿馬，馬和馬之間隔著半臂遠，剛巧能布滿整條大街。長長的隊伍一同馳來，宛若一條矯健的赤蛟，所過之地無不為其震懾。
魏淵沒有任何猶疑，直接將禁軍帶向了呂府。到離府宅一百步開外，他命人滅掉了前後的火把，分出三個小隊前後將這四方院子給圍了起來。
呂府中靜悄悄的，似乎正在陷入沈睡。
“殿前司魏淵，奉命前來。”魏淵沖著緊閉的大門高呼了一聲。雖然他是來拿人的，但在呂柏水罪名敲定之前，他還不想做得太絕。
“請問，呂柏水呂通判可在府內？”魏淵又喊了一句，可過了半響，裏頭卻是仍沒有動靜。
他很快察覺到了不對勁。手一擡，跟在馬旁的步衛一刀劈開了木制的大門，果見府宅裏空空如也，一個人也沒有。
魏淵急忙命人在四周查探了一番，很快在後門處發現了幾道馬車的車輪印。痕跡還很清晰，應該是剛走沒多久，而且看這車痕的深度，車裏好像裝了很多輜重。
舉家潛逃了嗎？
“追！”魏淵將掌心豎起，左右晃了兩下。訓練有素的騎士們韁繩一抖，迅速分成了兩列朝前大道上馳去。
呂小鳳在奶娘的攙扶下，十分吃力地跟著爹爹和幾位哥哥穿梭在荊棘遍布的小道中。這條路看似已經荒廢很久了，四周灌木叢生，腳下青苔滿覆，對她一個平時足不出戶的女子來說實在是寸步難行。
但她只能咬緊牙根忍住腿腳的酸痛，盡量跟上前方家人的步伐。因為她知道，他們現在是在逃命，她沒有資格耍什麽千金脾氣。
“快點，一個個磨蹭什麽呢！”爹爹的叫罵聲在前方不遠處傳來，聽聲音，她已經落下了不少距離。
“奶娘，我們再快些。”
“你可以嗎？”身材臃腫的奶娘氣喘籲籲，有些心疼地看著自己一手帶大的姑娘。
“我可以的。”
爹爹說，只要他們順利穿過這條小路，就能到達東城門了。那裏已經安排好了人馬，等一出城，他們就會直奔郾城，再順著確山一路往南。
要說怎會到如此地步，呂小鳳只隱隱曉得，和遼人在京城所做之事有些關聯。爹爹在得知金明池的消息時，顯得十分焦慮不安，甚至一連寫了十幾封信去京裏，卻都毫無回音。
直到幾天前楊家遭害的消息傳到了潁州府，她方知情況已經到了最壞的地步。爹爹收到風聲，知道朝廷已經派了人馬在路上，便當機立斷，決定卷上所有家財細軟，舉家南逃。
“就到了，快！”走在最前方的呂柏水已經擡頭看到了城墻青黑色的輪廓，他對著身後兩個兒子一招手，率先鉆出了草叢。
“呂通判，走得這麽急，是要往哪兒去啊。”魏淵坐在馬背上看著從草叢裏鉆出的渾身狼狽不堪的呂柏水，黝黑的臉上泛起了一絲得意。仿佛是迎合主人的心情一般，他座下的那匹駿馬也同時打出了一聲響鼻。
呂柏水見他身後兩隊弩騎兵瞬間包抄了過來，頓時嚇得往後退了幾步。矯健的馬蹄聲如同斷頭臺前的擂鼓，一聲聲擊打在他的心尖上。
“你很聰明，懂得用馬車印來故布疑陣，可你忘了，軍中之人又怎會不懂車馬之道？以你布下的那些車印來看，車上輜重已超，那些馬車根本就跑不出幾裏遠！”魏淵一字一句緩緩道來，虎目一瞇，剛要揮手讓人將他拿下，卻見呂柏水身旁又驟然沖出了好些人影。
一把手刀首先刺到了魏淵的馬頸前，魏淵勒緊韁繩，蠟桿槍一揮，彈飛了那人手中利刃。他定睛一瞧，一共有二百多個死士跳了出來。這些人手中拿的都是些不入流的兵器，多是短刀匕首，但卻個個身手矯健，不像是普通家仆。
魏淵身後的禁軍也迅速迎了上來，呼嘯而過的騎士側下身子，輕松就挑飛了幾個死士。但這些人用的是不要命的打法，他們各自找了掩護，伏下身子專砍馬腿馬肚，也不畏懼會被踐踏而過。在他們的阻撓下，呂柏水急急忙忙招呼著家人往城門處跑去。
城門只裂了一道小縫，人能輕易穿出去，馬匹卻會被擋在其中，顯然是呂柏水故意安排好的。如果讓他們出了城，外頭天高野闊，想要再抓就難了。
“下馬追！”魏淵眼看著呂柏水一家離城門越來越近，而自己這邊眾多軍將卻被死士牢牢阻礙住了步伐。
咻——
就在這時，一支□□飛射而出，直沖著那家老老少少的背影而去，一下子射穿了呂柏水身旁的正妻——蔡氏。
“是誰讓放箭的！”魏淵大喊，可新接手的隊伍顯然沒有習慣他的指揮，更多的箭弩一下子跟著射了出來。
利箭射穿血肉的噗噗聲不絕於耳，呂家的人一個接一個地倒了下去。呂柏水情急之中慌忙拉過一個姬妾擋住了自己，卻眼睜睜看著兒兒女女被射死在面前。
“住……住手！我投降！”呂柏水大喊著，勁弩發出的箭鏃輕易將他面前的美姬射成了馬蜂窩。呂柏水只得丟下了過於沈重的屍身，又重新躲到了一個廝兒的背後。
那廝兒親眼看到了美姬的下場，此下可顧不得什麽尊卑有別，求生的本能讓他一把推開了呂柏水，轉身朝城外拼命跑。呂柏水見狀，竟是從腰間咻地抽出了一把匕首，在那廝兒脖子上一抹，像拎盾牌一般將屍體拖了回來。
魏淵看見了這一幕，有些厭惡地皺起了眉。這般品行，說他通敵賣國倒不是沒可能，若按照魏淵從前的脾性，此刻就地將他正法了也不算冤枉。
可也只是這麽想想。魏淵早已不是當初那個輕狂莽撞的小將軍了。這麽多年周旋在禁中，初時的耿直脾性已經完全被謹言慎行所代替。他清楚知道自己職責所在，不敢行差踏錯哪怕一步。
魏淵緩了緩心神，將剛剛的一點私人雜念驅趕出腦中。他匆忙喊停了弩手，派人圍住了舉手投降的呂柏水，自己則親自策馬朝他慢慢踱了過去。
呂家的死士們此時已被馬蹄踐踏成了一灘灘肉泥。殘肢滿地，血的鮮紅和肉的慘白混合在一起，散發出令人窒息的味道。這場殺戮並沒有持續太久，隨著叫喊聲漸漸變小，一切都開始趨於平靜。將士們開始一個一個檢查地上的屍體，看看還有無活口。
呂柏水雙手被縛，就那般垂頭喪氣地站在那裏，仿佛一具失了魂魄的驅殼。魏淵行至他身旁，自上而下打量著他，蹙著眉在思考些什麽。
片刻後，魏淵似乎作出了什麽決定，翻身下馬，湊到對方耳旁輕輕問出一句，“遼人入京，背後操控者究竟是誰？”
呂柏水沒想到魏淵會這麽直截了當地問他，有些詫異地擡起眼來。他蠕動了一下嘴唇，只來得及吐出一個字，便感覺胸口傳來一陣劇痛。
接下來，他看到了自己胸前溢出的大片鮮血。這和看到別人在面前死亡的感覺不一樣，那種發自內心的絕望和恐懼只維持了短短一瞬，便被永恒的靜默所代替。
魏淵眼看著一把短刀忽然馳來，瞬間要了呂柏水的命。他又驚又怒，轉過脖子看向刀刃馳出的方向，正巧看見呂家的最後一個死士被反應迅速的禁軍用長矛釘在了地上。可他的右手，還維持著剛剛擲刀的姿勢。
怎麽會這樣？！呂柏水的死士之中還有叛徒？
魏淵走到了那個死士身旁，忽見他額上似有青紋，蹲下身仔細一瞧，竟見左額刺著“信陽”二字。
刺字為兵乃是大宋承襲前朝府制所有。凡入禁軍、廂軍者，皆以松煙墨入管針，畫字於面，塗以藥酒，是為入籍。
魏淵見到這兩個字，禁不住渾身一顫。他又接連查看了屍身尚且完整的幾個死士，果真都是刺有“信陽”軍號的禁軍。
信陽軍乃是鎮守京西北路之軍。而朝廷則以呂柏水為信陽軍節度使、京西北路宣撫使，差遣知潁昌府，就如同興仁府的楊季領東京西路、帥司廣濟步馬軍一般。東京城外，南北西東四府，皆有內臣為使，領兵囤圍，名義上說是保衛京城，實際不過是當初蔡京任相時，想要手掌兵權弄出的小把戲。
宋制所規，文武相互牽制，領兵為武，發兵為文，以保皇權之大。蔡京當初已作人臣，一人之下，權勢遮天，可偏偏把歪心思動到了這最後一環軍權上，這才觸怒了皇帝的唯一一片逆鱗，以至鎩羽而歸。
只沒想到他這個女婿竟也上行下效，膽大至此，敢拿駐守穎昌的信陽軍充為自家死士，為己賣命。
等魏淵再細細去察看那個擲刀殺人的死士，卻又發現他額上的刺青與其他幾人有所不同，顏色略深，像是將原有的一些字抹去了重新刺過一般。
但他此時已經沒辦法思考這些了，魏淵滿腦子想的都是：自己又把差事給辦砸了……而且這偏偏還是皇帝要親提的人……
這個念頭使得他渾身都處於一個僵硬的狀態。他如今什麽也想不到，什麽也不願想，可就在這時候，身旁的將士又為他帶來了一個全新的噩耗。
“稟將軍，我們盤點了屍身，發現呂家似乎少了一個人。”
“少了誰？”魏淵聽見這個消息時，面頰一抽，臉上的表情已有些木然。
“好像是呂柏水的小女兒，呂小鳳。”
“分頭找！一定要把人找回來！”魏淵對著身後的幾個親衛郎吼道。眾人領命後迅速分編成八個隊，每個隊又分出四個伍，從城門開始沿著呂家剛剛行徑的小路開始搜查。
魏淵本估摸著那呂家小娘子孤身一人，應該跑不了多遠。可久等之下，毫無音訊，讓魏淵越等越是心慌。到最後，實在是耐不住了，便索性親自提了刀，往周前方樹叢裏尋了兩圈。
可惜，依舊沒找到呂小鳳的半點影子。魏淵解下腰間的佩刀，往一旁孤零零的樹樁上一坐，心灰意冷地開始揣度起他接下來的命運。
“將軍，我在前邊找到了這個女人。”
忽然，一個眉渾如漆的矮小將士從灌木叢裏鉆了出來，他手上還拎著一個瑟瑟發抖的女人，啪嗒一聲將人摔在了魏淵面前。
魏淵瞧了心中大喜，可還沒等他高興上片刻，隨著那女人一個擡頭，又將他一顆心擊到了湖底。
這個女人不但身材臃腫，而且年紀頗大，絕不會是呂柏水的小女兒。
“你是什麽人？”魏淵問她。
“我……我是呂家的奶娘。”
“那你們家小娘子呢？”
“不……不知道。”奶娘本來是陪著呂小鳳的，可也不知道怎麽就脖子一痛便沒了知覺，等她醒來的時候，呂小鳳早不見了蹤影，而她則已經落到了這個禁軍手中。
魏淵絕望了。呂柏水的死已算是他的失職，若是再丟了呂小鳳，那別說是他頭上這頂暫時寄存著的鳳翅帽，腦袋保不保得住還是個問題。命運對他的戲弄似乎還沒有結束，自己尚未從金明池的陰影中走出來，卻又步入了更大的危機裏。
魏淵低下頭捏住了眉心。他剛打算閉上眼睛安神片刻，卻不料聽見噗嗤一聲，伴著一聲女人的尖叫，血腥味很快鉆進了鼻腔裏。
魏淵驚詫地睜開眼，見到的是奶娘軟倒的屍身。
“你！”他憤怒地回頭去看一旁正在拭刀的將士，卻見那兩道如漆的濃眉皺也未皺一下，只是從容地在魏淵身前單膝跪了下來。
“將軍，此下呂家一共三十三口，已全部伏誅，我等可回京覆命了。”
“你說什麽？”魏淵看著那張毫無表情的面孔，忽然想起剛剛射出的那第一支□□，似乎也正是此人所發。
那人聲音也如同木偶一般，毫無感情，但說出口的話卻讓魏淵越聽心跳越快。
“呂柏水私用禁軍，意同謀反，負隅頑抗，毫無悔心。將軍就算將其全家就地斬殺，也不過是情理之中的事。”
魏淵很快明白了他話中的意思。這是要替魏淵和所有捧日軍脫罪吶，當然也包括射出那一箭的他自己。
將在外，君命有所不受。何況呂家如今好些女眷都已被射穿了臉孔，無從辨認。只要屍體的數量和人數對上了，又有誰會註意到少了一個呂小鳳？
“將軍，吾等是生是死，或榮或辱，就由您來決定了。”
魏淵並沒有猶豫太久，大約人在逃避罪責的時候永遠是最懦弱的，就連久經沙場的軍人也不例外。
“……傳令下去，呂小鳳已伏誅，隨我即刻回京覆命！”
“是！”那個將士低著頭應了一聲，幾不可聞地輕輕吐出了一口氣。
楊客行牽著呂小鳳一路往南行，巧妙地避開了魏淵的軍隊。他不時回頭看著身後這個曾與自己有過婚約的女子，眉宇間有些覆雜。
呂小鳳有一雙很大很靈動的雙眼，目中有重瞳。呂柏水相信這是福瑞之相，自小對這個女兒寵愛有加，甚至不惜毀了和楊家的婚約，送呂小鳳進京采選太子妃，想靠她攀上官家，飛黃騰達。
可惜，呂小鳳落選了。當她再次回到家時，一切都開始變得不一樣。父親的寵愛，母親的關懷，都漸漸離她遠去。
楊客行本來不太明白，不明白那樣一個聰明可愛的少女為何會落選？不明白只是落選的她，為何會受到家人
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