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一眼，最終還不是都給你收了去。”
“好好好，我說不過你，反正你總是向著希吟。”王希澤一回頭，無意間瞥見希吟泛紅的耳根，心中不免好笑。他這個孿生哥哥，從小到大都是這般，一被人看穿心事，窘迫就先從耳根浮到面上。
“……多謝。”王希吟生怕對方看出自己的窘狀，故作淡定地道了一句，率先轉身而去。
“餵，你可記得，你還欠我一個生辰禮。”王希澤忙不疊地跟上王希吟的腳步，卻不忘回頭嚷嚷了一句。
“是是是，大少爺，回頭一定給你補上。”張子初輕輕一笑，目送著二人離去，才俯身一拍萬物的腦袋，“走吧，回家煮肉給你補補身子。”
萬物開心地叫喚了一聲，跟了上去，一人一狗，其樂融融，卻沒瞧見身後雙子同時回首側目，嘴角輕揚，兩雙清眸中染著絲絲笑意。
那一年，一群少年度過了無憂無慮的十六歲時光，可誰也沒想到，之後的分別來得如此之快，以至於承諾中的那一份生辰禮，到最後也沒能補上。
“萬物……”張子初緩緩睜開眼來，面前的人影朦朧，只依稀能見輪廓間的清麗。
“公子，你醒了？”馬素素見人轉醒，喜上眉梢，趕緊伸手將人扶坐了起來。
張子初左右一瞧，自己身處一個簡單的茅屋之中。茅屋像是剛修補過不久，尚算整潔，四周還彌漫著幹草的新香。外頭七零八落地散落著一些鍋碗瓢盆，日常用具。麻雀雖小，倒是五臟俱全。
“我昏睡了多久？”張子初問面前的女子。
“整整兩天了，我跟沈少俠都很擔心你，你可有感覺哪裏不舒服？”
“沈少俠？”張子初晃了晃腦袋，試圖理清思緒，可滿腦子都是臨水殿前的那場大火，和最後見到的那兩張相同的面孔。
“是啊，是沈少俠把你從臨水殿外救回來的。”馬素素替他倒了一杯水，偏了偏頭打量他，“對了，還不知公子貴姓？”
“我姓張，張……正道。”
搬著柴火入門的沈常樂正巧聽到這一句，腳下一頓，笑出聲來，“你這名字倒是新鮮，餓了吧，等我燒上水，燉鍋野味給你們嘗嘗。”
張子初擡眼去瞧，只見是個眉目英挺的青年，微微點了點頭，“多謝小兄弟舍命相救。”
“舍命談不上，不過是順手罷了。”沈常樂走近兩步，瞧了瞧他額上尚腫著的那塊淤青，取來些藥草搗碎了，用巾子包上給他熱敷。
“一會兒吃完飯我再回城裏一趟，弄些糧食衣服回來。”
“我同你一起去。”馬素素提議道。
“不行，如今城裏風聲緊，若是官府的人發現你，定會抓你回去嚴刑拷問，你留在這裏照顧他。”
“可是……”
“馬姑娘就聽沈兄弟的話吧。”
馬素素見他二人都這麽說了，只得作罷。三人匆匆吃完午飯，沈常樂便只身入了城。馬素素與張子初同處一室，相顧無言。
“公子要不要先換身衣裳？”馬素素見他身上衣衫被火灼得破爛不堪，便從裏屋另尋了件給他。
“多謝馬姑娘。”
“不用客氣。”二人指尖不經意碰在一起，讓馬素素有些羞澀地低下了頭。可轉念一想，卻察出些不對勁來。
猛地一擡眼，訝然道，“公子怎知我姓馬？”
她可是從頭到尾都沒報過自己的名姓。
張子初聞言輕嘆出一口氣來，轉頭看向窗外有些刺眼的陽光，“不知馬姑娘可願同在下說道說道，那日在金明池中所發生的一切。”
作者有話要說： 鏘鏘鏘，幾個主人翁總算是明朗了。不知道大家更偏愛哪種書生呢？
☆、面如惡鬼心向道
山東，興仁府。
小小的廬舍坐落在疊重的族墓間，尤顯幽僻。清明方過，舍前的祭臺上還放著些飲福剩下的瓜果熟肉，被前來光顧的動物們啃得東一塊，西一塊。
這裏是楊家的祖墳所在，平時雖打理得當，可一到日落，總顯得有些荒涼陰森。幾座石獸張牙舞爪地矗立在廬舍四周，往地上投下深淺不一的黑影。甬道兩旁松柏環伺，樟木重重，望之猶如一張交織嚴密的大網，籠罩著整座山頭。
便在此時，一人只身策馬而來。平日裏坐慣了車輿肩轎，身著直裰的中年男人明顯把韁繩勒得有些吃力。他嘀咕了兩句，催促著馬兒又斜斜往前行了半裏，轉過一個墳冢，便遠遠瞧見了廬舍前停著的一輛馬車。
那輛馬車通體用黑布包著，車輪間還墊滿了蒲草，裏頭看不出有沒有人。
等他將馬兒再驅近些，才發現馬車前方，一個腰上懸著劍的年輕人正跪在祭臺旁，清理著上頭剩下的雜物，又放了些新準備好的祭品上去。
楊季怔怔看著那年輕人頗顯結實的背影，喉頭有些哽咽。
少年回過了頭來。一張和楊季如出一轍的國字臉顯示著彼此的親密血緣。他在看到楊季的時候兩道濃眉一聳，臉上露出了一絲覆雜的神色。
楊季跌跌撞撞從馬上翻下了身來，由於過於急切，差點摔落在地。少年上前將他扶住，見他半張著嘴緊緊拽住了自己的手，又不動聲色地將手抽了回來。
“客行，你回來了……”楊季熱情的呼喚卻正迎上少年疏離的動作，他猶如被當頭澆了一盆冷水，僵在原地搓了搓手，“你……一切可好？”
他已經快四年沒見過這個兒子了，沒想到一見面，卻如同陌生人一般。
“我帶了一個人來見你。”少年面無表情地轉向了虛掩的舍門。
楊季也跟著轉過了頭去，他不知道自己兒子此番還帶了人來。不久前他收到對方的那封家書時，欣喜萬分，以為當初負氣出走的少年終於想通了，可現在看來，卻不是。
楊季皺著眉頭被引到了門前，他心中有些忐忑。隨著那扇門慢慢被推開，楊季看到了背對著他坐著的一個老者。
那個老者脊梁骨筆直，手腳卻被人齊齊斬斷，雙袖和褲管間空蕩蕩的，只剩下當中一顆碩大的腦袋連著幹癟的軀體。遠遠看去，宛若一尊尚未雕刻完成的翁仲。
楊季在看到他的一瞬間，腦中嗡的一聲。只見他徐徐挪轉了身來，隨之出現的，是一張半人半鬼的面孔。
那人左邊的腦袋上方也被利器砍掉了一大塊，連同眉眼也缺失大半，露出了可怕的青白色頭骨。右邊僅剩的半張臉上覆著蒼白稀疏的毛發，只有那只完好的右眼，嵌在深陷的眼窩中閃爍著堅毅的光芒。
很難想象這個耄耋老者是怎樣從這麽嚴重的傷勢中生存下來的，楊爍光是多看這張臉兩眼，就覺得腦仁疼得厲害。
“怎麽？祖之，不認得老夫了？”老人沙啞的聲音似曾相識，可楊季怎麽也想不起，這個人應該是誰。
老人見他面上猶疑，呵呵笑了幾聲。他又艱難地轉開了半邊身子，使楊季看到了他身前香案上供奉著的一塊靈牌。
楊季走過去看了看那靈位上的名字，又看了看面前的老人，心口如遭重錘。
“您……您是……”楊季顫抖著指尖指向了面前的老人，臉上驚恐的神色仿佛看見了什麽惡鬼一般。
“沒想到你還在這種地方為老夫留了一處香火。怎麽，當初既下了那般狠手，還怕夜夜難以入睡？”
楊季盯著老人的臉，忽然雙膝一沈，渾身一陣痙攣。他跪在地上，開始大吐特吐，直到將胃裏所有的東西連同膽汁也一並嘔出，方才作罷。
老人瞇著眼欣賞著他這般狼狽的模樣，後將那張臉再湊近了一些，“祖之啊，這點你就不及呂柏水，他在穎昌過的可比你逍遙多了。不過，你該值得慶幸的是，自己教出了一個好兒子。”
楊季聞言猛地擡起頭來，自窗外看向了守在門口的那個身影。然後他緊緊伏在了地上，也顧不得那一地穢物，直朝著面前的老者重重連磕了十幾個響頭。
“您既然活著回來了，要殺要剮，祖之都無怨言，只是客行他……”
“客行是我的弟子，我不會對他不利。至於你……老夫若想報仇，還沒糊塗到認不清仇人是誰。此番找你，不過是想讓你多幫件忙罷了。”老人用眼神指向了不遠處桌上的兩封信紙。不知為何，那薄薄的信紙在燭火的映襯下竟發出些詭異的嫣紅。
楊客行守在門外等得無聊，便下意識取出了自己脖子上的一塊殘玉，摩在指尖把玩起來。
這個習慣是何時養成的，連他自己也記不清了，他只知道這般溫潤的觸感會讓自己覺得心安。他不由地想起了另一半玉墜的主人，嘴角開始上揚。
就在這時，人從廬舍裏出來了。
不過是一進一出的光景，楊季仿佛一下子蒼老了數十歲。楊客行瞥見他兩鬢的斑駁，心中有些不是滋味。但轉念一想起此人所作所為，又生生勒住了想要挪動的腳尖。
楊季走到他面前，從懷中掏出了兩個信封。一封白底黃皮，上面沒有屬字，只蓋著執掌興仁府的大印。另一封清楚地寫著“陳寧將軍親啟”，卻蓋的是楊季的私印。
楊季將那封蓋有私印的信小心翼翼交到了楊客行手中，再將第一封無屬之信收入了自己懷裏。擦肩而過時，他擡起手來想拍一拍兒子的肩膀，但也不知是不是怕對方躲開，落到一半最終還是放棄了。
“打算什麽時候走？”楊季問他。
“今日便走。”
“……晚些我會派人送點盤纏到城門處，順便再給你捎幾件貼身的衣物。”
“不必了。”
“你就這麽看輕為父嗎，連一點盤纏也不肯收？”楊季的語氣裏幾乎浮出了一絲懇求，他嘆了一口氣，好言勸道，“眼看著你明年便要及冠了，也不知到時還有沒有機會相見。你母親生前一針一線給你縫的東西，我總要替她交到你手裏。”
提到母親，楊客行冰冷的臉上終於崩裂出一絲缺口。母親是因他思念成疾的，甚至臨終前，他也沒來得及趕回去見母親最後一面。對於眼前這人他尚可無動於衷，但對於無辜的母親，他卻是無法不愧疚的。
“你，還有沒有話想對我說？” 楊季垂下袖子，再一次仔細打量起面前的兒子，仿佛想把他的每一個表情都牢牢記住。
……
“每個人都逃不過自己埋下的因，你也不例外。”楊客行說完這話，便轉身走進了屋內，將四肢殘缺的老人抱上了馬車。
楊季目送著那輛馬車緩緩行離了廬舍，苦笑了一聲。
是啊，有因必有果。現在，是他承擔後果的時候了。
飛馳的馬車一個急轉，讓車內面相而坐的兩位佳人差點撞在車壁上。伺候在車內的丫頭趕忙將人扶住，剛想讓外頭的車夫緩一緩車速，卻被當中年紀稍長的女子制止了。
此女粉黛未施，卻是面如凝脂，氣若幽蘭，似水雙眸淡淡一瞥，便能看透人心一般。
“再快些，不用理會我們。”
“可是李娘子……”
“我不打緊，就照清菡姐姐的意思。”車內的李秀雲連忙附道，心中亦是焦急。
她今日是偷偷溜出來的，待不了許久。自從金明池一事後，她便被爹爹禁足在家，好不容易得了空子，不過也是為了見那人一面。巧的是，剛行到禦街前，便遇上了這張清菡的馬車。
張清菡乃是張子初胞姐，也是他如今唯一的親人。二人同生在書香世家，均是滿腹經綸，筆墨生香。李秀雲雖聽過這位才女的名聲，卻也是頭一回見到真容。據說張清菡早在六年前就離了東京城外，去往一家尼姑庵清修，鮮有歸日。
李秀雲不明白，是什麽原因能讓這樣一位風華正盛，才貌雙全的女子選擇與青燈古佛為伴。正如她不明白張子初為何會在六年前忽然離京，長期在外游學一般。同一年裏，姐弟二人約好似地相繼離家，這當中又藏了什麽因由？
正偷眼打量對方，卻見對方秋眸一轉，大大方方地朝自己瞧了來。李秀雲嚇得連忙轉過頭去，裝作去瞧窗外掠過的風景。
二人一路無言，各自憂心忡忡，憂心的均是同一人。直到車入府宅，驟然停歇，張清菡三兩步跨下馬車，直奔裏院而去，李秀雲見狀趕緊提裙跟上。
“姐姐回來了！”阿寶端著盤子正從院裏走過，見到張清菡，嘴巴一咧，笑得牙花子都翻到了外頭。
“阿寶，許久不見，又壯實了許多。”張清菡微微一笑，目光轉向他身後，“公子可在書房裏？”
阿寶聽她提及張子初，嘴一撇，拉過人小聲道，“可不在麽，自從出那事後，就沒踏出過裏院一步，急也急死人了。”
“行了，沒事的，去忙吧。”張清菡支走了人，同李秀雲來到書房前。
“子初？”先輕輕喚了一聲，裏頭卻是沒動靜。
在張清菡的示意下，李秀雲伸手欲去敲門，只是手剛伸到一半，卻又忽然露了怯。深吸了一口氣，方止住自己微微顫抖的指尖，鼓足勇氣將手貼上門沿，卻見門吱呀一聲從裏頭裂開了一條縫。
門內繼而露出了一張駭人的臉。暗紅色的疤痕猶如蛇蠍一般爬滿了男子的雙頰，沿著挺拔的鼻線在額頭上縱橫交錯，肆意侵占著每一寸原本光潔如玉的肌膚。門前的李秀雲雖已做足了心理準備，可真正瞧見了這張臉，還是沒忍住倒吸了一口涼氣，咬著唇瞥開眼來。倒是後頭的張清菡，擡著眼一動不動地盯著面前的人，似是要將他自裏而外看個透似的。
“姐姐回來了。”面前的男子聲音嘶啞晦澀，也已不覆以往的溫潤，想是喉嚨也被灼壞了。
張清菡渾身一顫，伸手想觸碰對方的臉龐，卻又害怕弄痛了他，只將指尖停在了將到未到之處。面前的人回以一個笑容，頭一低，將凹凸不平的面頰貼上了女子細膩溫熱的掌心。
“別擔心，我沒事的。”因為面部皮膚被毀，外翻的紅肉讓男子臉上的笑容顯得有些嚇人。
本是滿目溫柔的張清菡聽完這話，秀眉一橫，輕輕在他臉頰上捏了一把，“既然無礙，為何總躲在房中不肯見人？”
男子吃痛，嘶了一聲，“哪裏是不肯見，只是怕嚇著旁人罷了。”
“是嗎，我倒沒覺得能嚇著誰，李娘子，你說呢？”張清菡側過身來，讓出了身旁站著的李秀雲。
“不……不嚇人。”李秀雲聽對方喚她，趕忙擦了擦眼角的淚珠。
“可你們倒有些嚇著我了，如此風風火火的樣子，我還以為是哪家來討債的。”面前之人的一句揶揄，讓李秀雲一下子破涕為笑。
“我從府中帶了好些靈藥予公子，希望能助公子恢覆容貌。”
“多謝李娘子好意。”男子微微點了點頭，雙眸清澈如斯。
李秀雲自下而上偷瞄著面前的人，忽然覺得這張臉也不算很可怕。
“行了，都別在這院裏杵著了，進去再說。”張清菡的目光流連在面前這一男一女之間，最終還是停在了自家弟弟的臉上。
三人剛要入書房，下人又來報，說是門前相府來了人，要見他們家娘子。
李秀雲怕被父親責備，連忙同張家姐弟道了別，匆匆離去。只是臨行前，不斷顧首而望，戀戀不舍地瞧著院中而立的那一襲青衣。
“小女子有一個問題，想請教公子。”李秀雲猶豫再三，還是回轉了步伐，走到了“張子初”面前。
“我與公子曾有過一面之緣，那日金明池中，公子可是認出了我來？”她實在想知道，張子初是否還記得她。
“……”可面前的人卻抿著唇，不答。
“那公子是否還記得……這首詩？”
李秀雲從袖中悄悄遞過去一張箋子，“張子初”拿在手裏一瞧，上頭是一首令詞，調子是破陣子，字裏行間卻頗有些暗含情愫的意思。
李秀雲滿目期待地盯著面前的人，可對方只是定定地看著手裏的詞箋，似乎不知道該怎麽回答她這個問題。
“你……不記得了嗎？”
失望之色漸漸蔓延上佳人的面龐，直到面前的男子終是緩緩擡起了頭來，沖她莞爾道，“傾一世溫柔，博紅顏一笑，又怎會不記得？”
李秀雲聽他這麽說，雙目瞬間放出了光彩。她就知道，他一定記得！
大約是察覺到自己的目光太過炙熱，李秀雲片刻又垂下了頭，掩住自己臉上的羞澀。她微微一欠身，迅速道了聲告辭。
“我改日再來看公子。”臨別時，她仍不忘小聲多加了一句。
“這首詞中的藏頭，可真是別有心思。”張清菡不知何時迎出了院子，聽到了二人的對話，並從他手中取過了那張素箋來瞧。
“只是，這等取悅女子的把戲，卻實在不太像是子初的風格。”
“……”身旁的男子聞言眉頭微蹙，心中隱隱察覺到一絲不妙。他註意到女子用的是“子初”，而非“你”。
張清涵輕撫著信箋，擡頭再次看向男子之時，雙目蹦出了鋒利的光芒，“你究竟是誰？子初現人在何處？他……是死是活？”
王希澤渾身一震，心道自己果真還是低估了這位姐姐的聰慧。沒想到她離京六載，姐弟鮮有聚時，卻還是一眼就識穿了自己這個“冒牌貨”。
大概，這就是所謂的血緣之親吧。
“姐姐……”
“你別過來。”女使和仆役就在不遠處的庭院中，只要張清涵稍一呼喊，就能讓他之前所做的一切都化為泡影。
但張清涵卻沒有這麽做，她只是驚疑不定地看著面前的男人。直覺告訴她，面前這個人身上還有一絲她熟悉的味道。
男子註意到她隱在信箋下的手掌中還悄悄攥緊了一枚銀釵，有些無奈地看向了這位外柔內剛的女子。
他先向後退了一步，表示自己不會對她不利，覆收起了故作的溫柔換了副口氣道，“那首詞是當初我咄使他填的，否則就憑張子初那個榆木腦袋，怎麽可能主動寫這種東西。”
那口氣中，六分自若三分不羈，還夾著一分頑劣。
銀釵落地，發出一聲清脆的撞擊。張清涵不可置信地捂著嘴巴緊盯著面前容貌可怖的男子，一直不曾湧出的淚水此時如同洪口決堤，一發不可收拾。
“希澤？你果真是希澤？”張清涵上前兩步，一把擰住了對方的胳臂。
是了，若非那個小混蛋，又有誰能將“張子初”扮演的入木三分，差點連她也騙過去；若非那個小混蛋，又怎能一句藏頭詩糊弄走了李秀雲，還將自己逼得如此失態？
王希澤張開雙臂，安撫著撲在他懷中又哭又笑的張清涵。偶爾路過兩個女使廝兒大約是沒見過自家娘子這般模樣，有些好奇地朝這裏頻頻張望。好在他們只會認為，剛剛是因為李秀雲在場，張清涵才勉強忍住了情緒。
“噓，姐姐莫要害我，我可是九死一生才換到‘張子初’這身份的。”王希澤的手掌一下一下輕拍在張清涵背上，就如同小時候他受了委屈，對方護他那般。
待二人重新步入書房，掩上了房門，張清涵的情緒才稍稍平覆一些。
“這麽說來，子初已經被你偷偷送出城了？”張清涵安靜地聽他說完了金明池裏發生的事，一時有些恍惚。
“我倒也有想過殺人滅口，不過希吟他心軟，舍不得。”王希澤坐在案旁，托著下巴沖她比劃了一個哢嚓的動作。
張清涵沒好氣地瞪了一眼，這麽大的事，從他嘴巴裏說出來仿佛兒戲一般，倒還有閑情同她開起了玩笑。
“你要這個身份究竟想做什麽？”張清涵小心翼翼地開口問道，果然見片刻前還表情促狹的人一瞬間沈默了下去。
“不能告訴我？”張清涵心中隱隱有一些猜測，但她不敢深想。按照這種情況來看，對方要做的事一定非同小可。先是勾結遼人，意圖行刺，後是偷梁換柱，欲意欺君，光是這兩點，就已經範下了滔天罪行。
“你不會是想替你大哥他……”
“姐姐。”王希澤快速打斷了她的話，“我此番要做之事牽連甚廣，絕不願你也幹涉其中。我看再過幾日，你還是回庵裏去吧，或者你想見子初的話，我也可替你安排。”
“我不走。”熟料張清涵卻是一口回絕了他的提議，“你休想像對付子初那般將我弄出城外，就算是死，我也要死在汴梁城中。”
“姐姐……你這又是何必。” 王希澤見她神色決絕，知道怕是硬來不了的，只得周旋道，“你難道真不擔心你弟弟？他這番可也遭了不少罪。”
張清涵微微一笑，蓮步輕移走到了他身旁，“自然是擔心的，所以才更不能走。因為我最擔心的兩個弟弟，不正在汴梁城中嗎？”
“……”
“你不必告訴我你們想要做什麽，但無論你們做了什麽，我都會留在這裏，陪你們一同承擔……”張清涵說著，用雙手輕輕捧起了他的臉頰，“一定很痛吧。傻孩子，你怎麽對自己下得了這般狠手。”
女子柔軟的掌心讓王希澤心中某個地方也跟著柔軟了下來。他選擇閉上了雙眼，短暫貪戀著這位姐姐的疼惜。
絕不能讓她留在城裏。
自己接下來的每一步，都會如同高空走絲，稍有不慎，下場就是粉身碎骨。罷了，再找機會吧，在真正的計劃開始之前，一定還有機會將她哄騙出城的。
☆、風詭雲譎仕途路
杏案前，一縷殘燭搖曳。
重新關上的書房內，清瘦的人影正伏在案上，比照著一旁的畫稿，一筆一劃地描摹出幾幅山水圖。墨染生香間，正欲勒出些巖松，覆又拿起手來吹了吹，瞧了瞧，似是覺得不滿意，眉頭一皺，整張臉上的疤痕更顯猙獰。
隨手揉了那紙，又取了一張來摹。
忽然，一旁屏風後伸出一只修長的手掌，雖是指骨分明，卻也傷繭尤多，手一低，將地上的紙團撿了起來。
“明明已經很像了，何苦這麽為難自己？”鬼魅而來的青年指尖一碾，將手中的紙團丟入了案旁燈燭的火舌中，使之瞬間化作了灰燼。
見案上的人不應他，青年緩緩走了過去，俯下身子去瞧對方的面容，嘖嘖嘆息道，“可惜啊，那樣好的一張臉，就被你這麽給毀了。”
“你有空在這裏廢話，倒不如回去看緊那張正道。”王希澤終是擡起眼來，瞥了眼面前的沈常樂，一尺子搗開了對方撐在案上的手肘。
“你倆倒是有默契，我那日正巧聽見馬素素問他名姓，你猜他怎麽說？”
“他也說他叫張正道。”沈常樂的話讓案桌上的人筆尖一頓，微微勾起了嘴角。
“難為他還記得。”
轉念想到李秀雲今日的樣子，王希澤又隨即擰緊了眉頭。張子初啊張子初，怎麽從來不見你主動招惹女人，女人偏又愛主動來招惹你，連毀了容貌的“張子初”也絲毫不減半分魅力。
沈常樂見他面有古怪，只當他還在擔心張子初那頭，不由安慰道，“放心吧，人瞧著還恍恍惚惚的呢，一時半會兒怕也生不出事端來。不過希吟那一下，砸得可真不輕，半個腦袋都腫了。”
“可讓郎中去瞧過了？”
“嗯，瞧過了，沒什麽大礙。看來這個張子初倒真與你們頗有情分，希吟那兒也偷偷來問過好幾遍了，我還從未見得他對什麽人如此上心過。”沈常樂目光一瞥，瞥見他案上放著的一盤糕點，一塊也未見動過，拿起來就啃。
“是嗎？”王希澤漫不經心地應了一句，“瓦舍那頭可還安生？朝廷應該也快派人查過去了。”
“放心，如今‘蘇墨笙’名聲大噪，京城裏不知多少衙內搶著結交。加上朝中那幾位的推波助瀾，應該輕易查不到希吟頭上。倒是你，接下來打算何時動手？”沈常樂見他神情疲憊，砸了咂嘴，“我看你當這個‘張子初’當得可不輕松，還是再多等些時日吧。”
王希澤沈默了片刻，終是放下了手中的筆，抖開了那摹的有七八分像的畫卷。
“今個兒初幾了？。”
“初七。”
“已是初七了，翰林院的敕書也該下來了。”王希澤從一旁取過私印，小心翼翼地蓋在畫卷的右下角，悠悠道，“今晚就動手。”
“當真要這麽急？可金明池的風波尚未平息，那位也還沒趕到京城，倒不如再等等……”沈常樂話沒說完，就見對方緩緩揚起了臉來。
布滿傷疤的臉上，只一雙狹長的鳳目仍是如當初那般攝人心魄。
“時間不多了。我要盡快掌握京城的局勢，越快越好。”
……此話一出，沈常樂也沒了反駁的言語。
“對了，送你樣東西。”沈常樂將最後一塊糕點囫圇塞進了嘴裏，舔了舔油膩的手指，繼而從懷中掏出一個雕花銀紋的面具來，“前些日子從老廖那裏得來的，想著你許是用得上。”
王希澤將那面具往臉上覆了覆，大小倒是剛剛好。
“東西不錯，多謝了。”
“那我先回去準備了，有事兒讓阿夜傳信給我。”
一陣清風過後，書房內又恢覆了平靜。獨自一人臨案而坐，心緒萬千，只有外頭傳來的一聲鷹鳴，提醒著他一切不過才剛剛開始。
東郊五裏外，是一片荒涼的闊葉林。此時天色還沒有要亮起來的跡象，周遭灰蒙蒙的一片，加上被晨霧一籠，竟有些怪志之相。
“咕——”雀鳥的脆吟劃破了寂靜的山林，繼而如同激起了萬般共鳴似的，一波波在周遭的枝頭上此起彼伏起來。
嗖地一聲，伴著一陣清風掠過，柔軟的樹枝一沈，上頭便多了一個靈活的身影。
沈常樂輕巧地跨坐在枝頭，伸手去夠前邊兒的一個藤編的籠子。那籠子裏端得一只小小的翠鳥，正可憐兮兮地伏在當中不斷掙紮著。
籠子設計得極為巧妙，四周塗滿了膠青。這種膠青是用樹脂和動物的皮角混合熬制而成，粘性十足且久經不衰，鳥兒一旦受了當中稻米的引誘，一頭紮進去就莫要再想飛出來了。
“小東西，今日算你命大。”沈常樂小心翼翼地刮掉了鳥兒翅膀周圍的膠青，將它從籠子裏取了出來。
小小的生靈不過掌心大小，正被沈常樂抓著瑟瑟發抖。沈常樂將它翻過來，摸了摸它背上羽翼，只見那裏的毛色藍綠相呈，兩翼間光澤翠亮，加上天生的迤邐紋什，瞧來就如同寶石般艷麗動人，端得讓人心生歡喜。
“真是漂亮的小東西。”
沈常樂輕柔的觸摸讓鳥兒意識到對方的善意，慢慢安靜了下來。他隨即將手裏的鳥兒放進了背上的竹筐中，緊接著手裏一松，沿著腰間拴牢的繩索垂直而下，迅速落到了地面上。
“啾啾——”順著鳥叫聲一路往前，沈常樂樂此不疲地穿梭在林間，一棵接一棵從樹上的鳥籠中救下了一只又一只雀鳥來。
與他同來的，還有其他幾個漢子。
他們年紀約莫都在二三十歲左右，卻是個個動作利索，身手了得。只見幾人章法得宜地飛速穿梭在各個枝頭上，從中央開始，各自成圈向外分散而去，無一重覆多餘的舉動，就如同行軍打仗時的陣法，彼此配合得天衣無縫，密不透風。
許是爬得累了，沈常樂哼著小調偷起了懶，正倚在一根枝頭上逗弄著身旁裝滿了雀鳥的竹筐，卻是耳根一動，聽到了一些輕微的腳步聲。
只見他一個挺身，屏息而坐，仔細辨別著那些聲音的方向。再睜眼時，卻將兩指放進嘴中用力一吹，響哨聲伴著幾聲鳥鳴回蕩在林間，很快讓穿梭其中的身影退了個幹凈。
“陳哥，今個兒為何這麽早啊。”天剛蒙蒙亮，幾個獵戶裝扮的男人就自林外而來，年紀小些的不免打著哈欠抱怨了幾聲。
“這幾日收獲不好，總睡不踏實。”
帶頭的男人叫陳充，皮膚黝黑，絡腮胡子遮滿了整個下巴，身上穿著一件皺巴巴的牛皮襖子，也不知是什麽時候縫制的了，左右腋下都有些裂了開來。肩頭雖綴著幾撮毛邊兒，卻也看似不是什麽好貨色，不僅雜亂陳舊，摸上去也粗糙紮手的很。
只見他從身側箭袋裏取出一支箭，漂亮地張弓一放，箭身便準確地沒入了身前的樹幹中。接著陳充又取下三支箭來，同時架在弓上，啪啪啪三下沿著樹幹連成了一列。這樣精準的箭法，沒個三五七年是練不出的。
“嫂子的病如何了？可有見好？”
底下的人見他手腳利落地順著箭支攀上了最為粗壯的一顆樹幹，也各自尋了旁邊安置過鳥籠的樹枝搜尋起來。
每個被安置過鳥籠的樹幹上都會打有膠青的記號，找起來極為方便。
“還是老樣子，每日的藥錢就要花去幾十文錢，卻是不見起色。”
“這樣下去也不是法子，改明兒還是換個郎中給瞧瞧吧。”
“沒用，都換了三個了，說的都差不離兒。是怪我沒本事，買不起好藥材，這才越拖越糟。”說話間，陳充已經攀上了最頂端的枝
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“好好好，我說不過你，反正你總是向著希吟。”王希澤一回頭，無意間瞥見希吟泛紅的耳根，心中不免好笑。他這個孿生哥哥，從小到大都是這般，一被人看穿心事，窘迫就先從耳根浮到面上。
“……多謝。”王希吟生怕對方看出自己的窘狀，故作淡定地道了一句，率先轉身而去。
“餵，你可記得，你還欠我一個生辰禮。”王希澤忙不疊地跟上王希吟的腳步，卻不忘回頭嚷嚷了一句。
“是是是，大少爺，回頭一定給你補上。”張子初輕輕一笑，目送著二人離去，才俯身一拍萬物的腦袋，“走吧，回家煮肉給你補補身子。”
萬物開心地叫喚了一聲，跟了上去，一人一狗，其樂融融，卻沒瞧見身後雙子同時回首側目，嘴角輕揚，兩雙清眸中染著絲絲笑意。
那一年，一群少年度過了無憂無慮的十六歲時光，可誰也沒想到，之後的分別來得如此之快，以至於承諾中的那一份生辰禮，到最後也沒能補上。
“萬物……”張子初緩緩睜開眼來，面前的人影朦朧，只依稀能見輪廓間的清麗。
“公子，你醒了？”馬素素見人轉醒，喜上眉梢，趕緊伸手將人扶坐了起來。
張子初左右一瞧，自己身處一個簡單的茅屋之中。茅屋像是剛修補過不久，尚算整潔，四周還彌漫著幹草的新香。外頭七零八落地散落著一些鍋碗瓢盆，日常用具。麻雀雖小，倒是五臟俱全。
“我昏睡了多久？”張子初問面前的女子。
“整整兩天了，我跟沈少俠都很擔心你，你可有感覺哪裏不舒服？”
“沈少俠？”張子初晃了晃腦袋，試圖理清思緒，可滿腦子都是臨水殿前的那場大火，和最後見到的那兩張相同的面孔。
“是啊，是沈少俠把你從臨水殿外救回來的。”馬素素替他倒了一杯水，偏了偏頭打量他，“對了，還不知公子貴姓？”
“我姓張，張……正道。”
搬著柴火入門的沈常樂正巧聽到這一句，腳下一頓，笑出聲來，“你這名字倒是新鮮，餓了吧，等我燒上水，燉鍋野味給你們嘗嘗。”
張子初擡眼去瞧，只見是個眉目英挺的青年，微微點了點頭，“多謝小兄弟舍命相救。”
“舍命談不上，不過是順手罷了。”沈常樂走近兩步，瞧了瞧他額上尚腫著的那塊淤青，取來些藥草搗碎了，用巾子包上給他熱敷。
“一會兒吃完飯我再回城裏一趟，弄些糧食衣服回來。”
“我同你一起去。”馬素素提議道。
“不行，如今城裏風聲緊，若是官府的人發現你，定會抓你回去嚴刑拷問，你留在這裏照顧他。”
“可是……”
“馬姑娘就聽沈兄弟的話吧。”
馬素素見他二人都這麽說了，只得作罷。三人匆匆吃完午飯，沈常樂便只身入了城。馬素素與張子初同處一室，相顧無言。
“公子要不要先換身衣裳？”馬素素見他身上衣衫被火灼得破爛不堪，便從裏屋另尋了件給他。
“多謝馬姑娘。”
“不用客氣。”二人指尖不經意碰在一起，讓馬素素有些羞澀地低下了頭。可轉念一想，卻察出些不對勁來。
猛地一擡眼，訝然道，“公子怎知我姓馬？”
她可是從頭到尾都沒報過自己的名姓。
張子初聞言輕嘆出一口氣來，轉頭看向窗外有些刺眼的陽光，“不知馬姑娘可願同在下說道說道，那日在金明池中所發生的一切。”
作者有話要說： 鏘鏘鏘，幾個主人翁總算是明朗了。不知道大家更偏愛哪種書生呢？
☆、面如惡鬼心向道
山東，興仁府。
小小的廬舍坐落在疊重的族墓間，尤顯幽僻。清明方過，舍前的祭臺上還放著些飲福剩下的瓜果熟肉，被前來光顧的動物們啃得東一塊，西一塊。
這裏是楊家的祖墳所在，平時雖打理得當，可一到日落，總顯得有些荒涼陰森。幾座石獸張牙舞爪地矗立在廬舍四周，往地上投下深淺不一的黑影。甬道兩旁松柏環伺，樟木重重，望之猶如一張交織嚴密的大網，籠罩著整座山頭。
便在此時，一人只身策馬而來。平日裏坐慣了車輿肩轎，身著直裰的中年男人明顯把韁繩勒得有些吃力。他嘀咕了兩句，催促著馬兒又斜斜往前行了半裏，轉過一個墳冢，便遠遠瞧見了廬舍前停著的一輛馬車。
那輛馬車通體用黑布包著，車輪間還墊滿了蒲草，裏頭看不出有沒有人。
等他將馬兒再驅近些，才發現馬車前方，一個腰上懸著劍的年輕人正跪在祭臺旁，清理著上頭剩下的雜物，又放了些新準備好的祭品上去。
楊季怔怔看著那年輕人頗顯結實的背影，喉頭有些哽咽。
少年回過了頭來。一張和楊季如出一轍的國字臉顯示著彼此的親密血緣。他在看到楊季的時候兩道濃眉一聳，臉上露出了一絲覆雜的神色。
楊季跌跌撞撞從馬上翻下了身來，由於過於急切，差點摔落在地。少年上前將他扶住，見他半張著嘴緊緊拽住了自己的手，又不動聲色地將手抽了回來。
“客行，你回來了……”楊季熱情的呼喚卻正迎上少年疏離的動作，他猶如被當頭澆了一盆冷水，僵在原地搓了搓手，“你……一切可好？”
他已經快四年沒見過這個兒子了，沒想到一見面，卻如同陌生人一般。
“我帶了一個人來見你。”少年面無表情地轉向了虛掩的舍門。
楊季也跟著轉過了頭去，他不知道自己兒子此番還帶了人來。不久前他收到對方的那封家書時，欣喜萬分，以為當初負氣出走的少年終於想通了，可現在看來，卻不是。
楊季皺著眉頭被引到了門前，他心中有些忐忑。隨著那扇門慢慢被推開，楊季看到了背對著他坐著的一個老者。
那個老者脊梁骨筆直，手腳卻被人齊齊斬斷，雙袖和褲管間空蕩蕩的，只剩下當中一顆碩大的腦袋連著幹癟的軀體。遠遠看去，宛若一尊尚未雕刻完成的翁仲。
楊季在看到他的一瞬間，腦中嗡的一聲。只見他徐徐挪轉了身來，隨之出現的，是一張半人半鬼的面孔。
那人左邊的腦袋上方也被利器砍掉了一大塊，連同眉眼也缺失大半，露出了可怕的青白色頭骨。右邊僅剩的半張臉上覆著蒼白稀疏的毛發，只有那只完好的右眼，嵌在深陷的眼窩中閃爍著堅毅的光芒。
很難想象這個耄耋老者是怎樣從這麽嚴重的傷勢中生存下來的，楊爍光是多看這張臉兩眼，就覺得腦仁疼得厲害。
“怎麽？祖之，不認得老夫了？”老人沙啞的聲音似曾相識，可楊季怎麽也想不起，這個人應該是誰。
老人見他面上猶疑，呵呵笑了幾聲。他又艱難地轉開了半邊身子，使楊季看到了他身前香案上供奉著的一塊靈牌。
楊季走過去看了看那靈位上的名字，又看了看面前的老人，心口如遭重錘。
“您……您是……”楊季顫抖著指尖指向了面前的老人，臉上驚恐的神色仿佛看見了什麽惡鬼一般。
“沒想到你還在這種地方為老夫留了一處香火。怎麽，當初既下了那般狠手，還怕夜夜難以入睡？”
楊季盯著老人的臉，忽然雙膝一沈，渾身一陣痙攣。他跪在地上，開始大吐特吐，直到將胃裏所有的東西連同膽汁也一並嘔出，方才作罷。
老人瞇著眼欣賞著他這般狼狽的模樣，後將那張臉再湊近了一些，“祖之啊，這點你就不及呂柏水，他在穎昌過的可比你逍遙多了。不過，你該值得慶幸的是，自己教出了一個好兒子。”
楊季聞言猛地擡起頭來，自窗外看向了守在門口的那個身影。然後他緊緊伏在了地上，也顧不得那一地穢物，直朝著面前的老者重重連磕了十幾個響頭。
“您既然活著回來了，要殺要剮，祖之都無怨言，只是客行他……”
“客行是我的弟子，我不會對他不利。至於你……老夫若想報仇，還沒糊塗到認不清仇人是誰。此番找你，不過是想讓你多幫件忙罷了。”老人用眼神指向了不遠處桌上的兩封信紙。不知為何，那薄薄的信紙在燭火的映襯下竟發出些詭異的嫣紅。
楊客行守在門外等得無聊，便下意識取出了自己脖子上的一塊殘玉，摩在指尖把玩起來。
這個習慣是何時養成的，連他自己也記不清了，他只知道這般溫潤的觸感會讓自己覺得心安。他不由地想起了另一半玉墜的主人，嘴角開始上揚。
就在這時，人從廬舍裏出來了。
不過是一進一出的光景，楊季仿佛一下子蒼老了數十歲。楊客行瞥見他兩鬢的斑駁，心中有些不是滋味。但轉念一想起此人所作所為，又生生勒住了想要挪動的腳尖。
楊季走到他面前，從懷中掏出了兩個信封。一封白底黃皮，上面沒有屬字，只蓋著執掌興仁府的大印。另一封清楚地寫著“陳寧將軍親啟”，卻蓋的是楊季的私印。
楊季將那封蓋有私印的信小心翼翼交到了楊客行手中，再將第一封無屬之信收入了自己懷裏。擦肩而過時，他擡起手來想拍一拍兒子的肩膀，但也不知是不是怕對方躲開，落到一半最終還是放棄了。
“打算什麽時候走？”楊季問他。
“今日便走。”
“……晚些我會派人送點盤纏到城門處，順便再給你捎幾件貼身的衣物。”
“不必了。”
“你就這麽看輕為父嗎，連一點盤纏也不肯收？”楊季的語氣裏幾乎浮出了一絲懇求，他嘆了一口氣，好言勸道，“眼看著你明年便要及冠了，也不知到時還有沒有機會相見。你母親生前一針一線給你縫的東西，我總要替她交到你手裏。”
提到母親，楊客行冰冷的臉上終於崩裂出一絲缺口。母親是因他思念成疾的，甚至臨終前，他也沒來得及趕回去見母親最後一面。對於眼前這人他尚可無動於衷，但對於無辜的母親，他卻是無法不愧疚的。
“你，還有沒有話想對我說？” 楊季垂下袖子，再一次仔細打量起面前的兒子，仿佛想把他的每一個表情都牢牢記住。
……
“每個人都逃不過自己埋下的因，你也不例外。”楊客行說完這話，便轉身走進了屋內，將四肢殘缺的老人抱上了馬車。
楊季目送著那輛馬車緩緩行離了廬舍，苦笑了一聲。
是啊，有因必有果。現在，是他承擔後果的時候了。
飛馳的馬車一個急轉，讓車內面相而坐的兩位佳人差點撞在車壁上。伺候在車內的丫頭趕忙將人扶住，剛想讓外頭的車夫緩一緩車速，卻被當中年紀稍長的女子制止了。
此女粉黛未施，卻是面如凝脂，氣若幽蘭，似水雙眸淡淡一瞥，便能看透人心一般。
“再快些，不用理會我們。”
“可是李娘子……”
“我不打緊，就照清菡姐姐的意思。”車內的李秀雲連忙附道，心中亦是焦急。
她今日是偷偷溜出來的，待不了許久。自從金明池一事後，她便被爹爹禁足在家，好不容易得了空子，不過也是為了見那人一面。巧的是，剛行到禦街前，便遇上了這張清菡的馬車。
張清菡乃是張子初胞姐，也是他如今唯一的親人。二人同生在書香世家，均是滿腹經綸，筆墨生香。李秀雲雖聽過這位才女的名聲，卻也是頭一回見到真容。據說張清菡早在六年前就離了東京城外，去往一家尼姑庵清修，鮮有歸日。
李秀雲不明白，是什麽原因能讓這樣一位風華正盛，才貌雙全的女子選擇與青燈古佛為伴。正如她不明白張子初為何會在六年前忽然離京，長期在外游學一般。同一年裏，姐弟二人約好似地相繼離家，這當中又藏了什麽因由？
正偷眼打量對方，卻見對方秋眸一轉，大大方方地朝自己瞧了來。李秀雲嚇得連忙轉過頭去，裝作去瞧窗外掠過的風景。
二人一路無言，各自憂心忡忡，憂心的均是同一人。直到車入府宅，驟然停歇，張清菡三兩步跨下馬車，直奔裏院而去，李秀雲見狀趕緊提裙跟上。
“姐姐回來了！”阿寶端著盤子正從院裏走過，見到張清菡，嘴巴一咧，笑得牙花子都翻到了外頭。
“阿寶，許久不見，又壯實了許多。”張清菡微微一笑，目光轉向他身後，“公子可在書房裏？”
阿寶聽她提及張子初，嘴一撇，拉過人小聲道，“可不在麽，自從出那事後，就沒踏出過裏院一步，急也急死人了。”
“行了，沒事的，去忙吧。”張清菡支走了人，同李秀雲來到書房前。
“子初？”先輕輕喚了一聲，裏頭卻是沒動靜。
在張清菡的示意下，李秀雲伸手欲去敲門，只是手剛伸到一半，卻又忽然露了怯。深吸了一口氣，方止住自己微微顫抖的指尖，鼓足勇氣將手貼上門沿，卻見門吱呀一聲從裏頭裂開了一條縫。
門內繼而露出了一張駭人的臉。暗紅色的疤痕猶如蛇蠍一般爬滿了男子的雙頰，沿著挺拔的鼻線在額頭上縱橫交錯，肆意侵占著每一寸原本光潔如玉的肌膚。門前的李秀雲雖已做足了心理準備，可真正瞧見了這張臉，還是沒忍住倒吸了一口涼氣，咬著唇瞥開眼來。倒是後頭的張清菡，擡著眼一動不動地盯著面前的人，似是要將他自裏而外看個透似的。
“姐姐回來了。”面前的男子聲音嘶啞晦澀，也已不覆以往的溫潤，想是喉嚨也被灼壞了。
張清菡渾身一顫，伸手想觸碰對方的臉龐，卻又害怕弄痛了他，只將指尖停在了將到未到之處。面前的人回以一個笑容，頭一低，將凹凸不平的面頰貼上了女子細膩溫熱的掌心。
“別擔心，我沒事的。”因為面部皮膚被毀，外翻的紅肉讓男子臉上的笑容顯得有些嚇人。
本是滿目溫柔的張清菡聽完這話，秀眉一橫，輕輕在他臉頰上捏了一把，“既然無礙，為何總躲在房中不肯見人？”
男子吃痛，嘶了一聲，“哪裏是不肯見，只是怕嚇著旁人罷了。”
“是嗎，我倒沒覺得能嚇著誰，李娘子，你說呢？”張清菡側過身來，讓出了身旁站著的李秀雲。
“不……不嚇人。”李秀雲聽對方喚她，趕忙擦了擦眼角的淚珠。
“可你們倒有些嚇著我了，如此風風火火的樣子，我還以為是哪家來討債的。”面前之人的一句揶揄，讓李秀雲一下子破涕為笑。
“我從府中帶了好些靈藥予公子，希望能助公子恢覆容貌。”
“多謝李娘子好意。”男子微微點了點頭，雙眸清澈如斯。
李秀雲自下而上偷瞄著面前的人，忽然覺得這張臉也不算很可怕。
“行了，都別在這院裏杵著了，進去再說。”張清菡的目光流連在面前這一男一女之間，最終還是停在了自家弟弟的臉上。
三人剛要入書房，下人又來報，說是門前相府來了人，要見他們家娘子。
李秀雲怕被父親責備，連忙同張家姐弟道了別，匆匆離去。只是臨行前，不斷顧首而望，戀戀不舍地瞧著院中而立的那一襲青衣。
“小女子有一個問題，想請教公子。”李秀雲猶豫再三，還是回轉了步伐，走到了“張子初”面前。
“我與公子曾有過一面之緣，那日金明池中，公子可是認出了我來？”她實在想知道，張子初是否還記得她。
“……”可面前的人卻抿著唇，不答。
“那公子是否還記得……這首詩？”
李秀雲從袖中悄悄遞過去一張箋子，“張子初”拿在手裏一瞧，上頭是一首令詞，調子是破陣子，字裏行間卻頗有些暗含情愫的意思。
李秀雲滿目期待地盯著面前的人，可對方只是定定地看著手裏的詞箋，似乎不知道該怎麽回答她這個問題。
“你……不記得了嗎？”
失望之色漸漸蔓延上佳人的面龐，直到面前的男子終是緩緩擡起了頭來，沖她莞爾道，“傾一世溫柔，博紅顏一笑，又怎會不記得？”
李秀雲聽他這麽說，雙目瞬間放出了光彩。她就知道，他一定記得！
大約是察覺到自己的目光太過炙熱，李秀雲片刻又垂下了頭，掩住自己臉上的羞澀。她微微一欠身，迅速道了聲告辭。
“我改日再來看公子。”臨別時，她仍不忘小聲多加了一句。
“這首詞中的藏頭，可真是別有心思。”張清菡不知何時迎出了院子，聽到了二人的對話，並從他手中取過了那張素箋來瞧。
“只是，這等取悅女子的把戲，卻實在不太像是子初的風格。”
“……”身旁的男子聞言眉頭微蹙，心中隱隱察覺到一絲不妙。他註意到女子用的是“子初”，而非“你”。
張清涵輕撫著信箋，擡頭再次看向男子之時，雙目蹦出了鋒利的光芒，“你究竟是誰？子初現人在何處？他……是死是活？”
王希澤渾身一震，心道自己果真還是低估了這位姐姐的聰慧。沒想到她離京六載，姐弟鮮有聚時，卻還是一眼就識穿了自己這個“冒牌貨”。
大概，這就是所謂的血緣之親吧。
“姐姐……”
“你別過來。”女使和仆役就在不遠處的庭院中，只要張清涵稍一呼喊，就能讓他之前所做的一切都化為泡影。
但張清涵卻沒有這麽做，她只是驚疑不定地看著面前的男人。直覺告訴她，面前這個人身上還有一絲她熟悉的味道。
男子註意到她隱在信箋下的手掌中還悄悄攥緊了一枚銀釵，有些無奈地看向了這位外柔內剛的女子。
他先向後退了一步，表示自己不會對她不利，覆收起了故作的溫柔換了副口氣道，“那首詞是當初我咄使他填的，否則就憑張子初那個榆木腦袋，怎麽可能主動寫這種東西。”
那口氣中，六分自若三分不羈，還夾著一分頑劣。
銀釵落地，發出一聲清脆的撞擊。張清涵不可置信地捂著嘴巴緊盯著面前容貌可怖的男子，一直不曾湧出的淚水此時如同洪口決堤，一發不可收拾。
“希澤？你果真是希澤？”張清涵上前兩步，一把擰住了對方的胳臂。
是了，若非那個小混蛋，又有誰能將“張子初”扮演的入木三分，差點連她也騙過去；若非那個小混蛋，又怎能一句藏頭詩糊弄走了李秀雲，還將自己逼得如此失態？
王希澤張開雙臂，安撫著撲在他懷中又哭又笑的張清涵。偶爾路過兩個女使廝兒大約是沒見過自家娘子這般模樣，有些好奇地朝這裏頻頻張望。好在他們只會認為，剛剛是因為李秀雲在場，張清涵才勉強忍住了情緒。
“噓，姐姐莫要害我，我可是九死一生才換到‘張子初’這身份的。”王希澤的手掌一下一下輕拍在張清涵背上，就如同小時候他受了委屈，對方護他那般。
待二人重新步入書房，掩上了房門，張清涵的情緒才稍稍平覆一些。
“這麽說來，子初已經被你偷偷送出城了？”張清涵安靜地聽他說完了金明池裏發生的事，一時有些恍惚。
“我倒也有想過殺人滅口，不過希吟他心軟，舍不得。”王希澤坐在案旁，托著下巴沖她比劃了一個哢嚓的動作。
張清涵沒好氣地瞪了一眼，這麽大的事，從他嘴巴裏說出來仿佛兒戲一般，倒還有閑情同她開起了玩笑。
“你要這個身份究竟想做什麽？”張清涵小心翼翼地開口問道，果然見片刻前還表情促狹的人一瞬間沈默了下去。
“不能告訴我？”張清涵心中隱隱有一些猜測，但她不敢深想。按照這種情況來看，對方要做的事一定非同小可。先是勾結遼人，意圖行刺，後是偷梁換柱，欲意欺君，光是這兩點，就已經範下了滔天罪行。
“你不會是想替你大哥他……”
“姐姐。”王希澤快速打斷了她的話，“我此番要做之事牽連甚廣，絕不願你也幹涉其中。我看再過幾日，你還是回庵裏去吧，或者你想見子初的話，我也可替你安排。”
“我不走。”熟料張清涵卻是一口回絕了他的提議，“你休想像對付子初那般將我弄出城外，就算是死，我也要死在汴梁城中。”
“姐姐……你這又是何必。” 王希澤見她神色決絕，知道怕是硬來不了的，只得周旋道，“你難道真不擔心你弟弟？他這番可也遭了不少罪。”
張清涵微微一笑，蓮步輕移走到了他身旁，“自然是擔心的，所以才更不能走。因為我最擔心的兩個弟弟，不正在汴梁城中嗎？”
“……”
“你不必告訴我你們想要做什麽，但無論你們做了什麽，我都會留在這裏，陪你們一同承擔……”張清涵說著，用雙手輕輕捧起了他的臉頰，“一定很痛吧。傻孩子，你怎麽對自己下得了這般狠手。”
女子柔軟的掌心讓王希澤心中某個地方也跟著柔軟了下來。他選擇閉上了雙眼，短暫貪戀著這位姐姐的疼惜。
絕不能讓她留在城裏。
自己接下來的每一步，都會如同高空走絲，稍有不慎，下場就是粉身碎骨。罷了，再找機會吧，在真正的計劃開始之前，一定還有機會將她哄騙出城的。
☆、風詭雲譎仕途路
杏案前，一縷殘燭搖曳。
重新關上的書房內，清瘦的人影正伏在案上，比照著一旁的畫稿，一筆一劃地描摹出幾幅山水圖。墨染生香間，正欲勒出些巖松，覆又拿起手來吹了吹，瞧了瞧，似是覺得不滿意，眉頭一皺，整張臉上的疤痕更顯猙獰。
隨手揉了那紙，又取了一張來摹。
忽然，一旁屏風後伸出一只修長的手掌，雖是指骨分明，卻也傷繭尤多，手一低，將地上的紙團撿了起來。
“明明已經很像了，何苦這麽為難自己？”鬼魅而來的青年指尖一碾，將手中的紙團丟入了案旁燈燭的火舌中，使之瞬間化作了灰燼。
見案上的人不應他，青年緩緩走了過去，俯下身子去瞧對方的面容，嘖嘖嘆息道，“可惜啊，那樣好的一張臉，就被你這麽給毀了。”
“你有空在這裏廢話，倒不如回去看緊那張正道。”王希澤終是擡起眼來，瞥了眼面前的沈常樂，一尺子搗開了對方撐在案上的手肘。
“你倆倒是有默契，我那日正巧聽見馬素素問他名姓，你猜他怎麽說？”
“他也說他叫張正道。”沈常樂的話讓案桌上的人筆尖一頓，微微勾起了嘴角。
“難為他還記得。”
轉念想到李秀雲今日的樣子，王希澤又隨即擰緊了眉頭。張子初啊張子初，怎麽從來不見你主動招惹女人，女人偏又愛主動來招惹你，連毀了容貌的“張子初”也絲毫不減半分魅力。
沈常樂見他面有古怪，只當他還在擔心張子初那頭，不由安慰道，“放心吧，人瞧著還恍恍惚惚的呢，一時半會兒怕也生不出事端來。不過希吟那一下，砸得可真不輕，半個腦袋都腫了。”
“可讓郎中去瞧過了？”
“嗯，瞧過了，沒什麽大礙。看來這個張子初倒真與你們頗有情分，希吟那兒也偷偷來問過好幾遍了，我還從未見得他對什麽人如此上心過。”沈常樂目光一瞥，瞥見他案上放著的一盤糕點，一塊也未見動過，拿起來就啃。
“是嗎？”王希澤漫不經心地應了一句，“瓦舍那頭可還安生？朝廷應該也快派人查過去了。”
“放心，如今‘蘇墨笙’名聲大噪，京城裏不知多少衙內搶著結交。加上朝中那幾位的推波助瀾，應該輕易查不到希吟頭上。倒是你，接下來打算何時動手？”沈常樂見他神情疲憊，砸了咂嘴，“我看你當這個‘張子初’當得可不輕松，還是再多等些時日吧。”
王希澤沈默了片刻，終是放下了手中的筆，抖開了那摹的有七八分像的畫卷。
“今個兒初幾了？。”
“初七。”
“已是初七了，翰林院的敕書也該下來了。”王希澤從一旁取過私印，小心翼翼地蓋在畫卷的右下角，悠悠道，“今晚就動手。”
“當真要這麽急？可金明池的風波尚未平息，那位也還沒趕到京城，倒不如再等等……”沈常樂話沒說完，就見對方緩緩揚起了臉來。
布滿傷疤的臉上，只一雙狹長的鳳目仍是如當初那般攝人心魄。
“時間不多了。我要盡快掌握京城的局勢，越快越好。”
……此話一出，沈常樂也沒了反駁的言語。
“對了，送你樣東西。”沈常樂將最後一塊糕點囫圇塞進了嘴裏，舔了舔油膩的手指，繼而從懷中掏出一個雕花銀紋的面具來，“前些日子從老廖那裏得來的，想著你許是用得上。”
王希澤將那面具往臉上覆了覆，大小倒是剛剛好。
“東西不錯，多謝了。”
“那我先回去準備了，有事兒讓阿夜傳信給我。”
一陣清風過後，書房內又恢覆了平靜。獨自一人臨案而坐，心緒萬千，只有外頭傳來的一聲鷹鳴，提醒著他一切不過才剛剛開始。
東郊五裏外，是一片荒涼的闊葉林。此時天色還沒有要亮起來的跡象，周遭灰蒙蒙的一片，加上被晨霧一籠，竟有些怪志之相。
“咕——”雀鳥的脆吟劃破了寂靜的山林，繼而如同激起了萬般共鳴似的，一波波在周遭的枝頭上此起彼伏起來。
嗖地一聲，伴著一陣清風掠過，柔軟的樹枝一沈，上頭便多了一個靈活的身影。
沈常樂輕巧地跨坐在枝頭，伸手去夠前邊兒的一個藤編的籠子。那籠子裏端得一只小小的翠鳥，正可憐兮兮地伏在當中不斷掙紮著。
籠子設計得極為巧妙，四周塗滿了膠青。這種膠青是用樹脂和動物的皮角混合熬制而成，粘性十足且久經不衰，鳥兒一旦受了當中稻米的引誘，一頭紮進去就莫要再想飛出來了。
“小東西，今日算你命大。”沈常樂小心翼翼地刮掉了鳥兒翅膀周圍的膠青，將它從籠子裏取了出來。
小小的生靈不過掌心大小，正被沈常樂抓著瑟瑟發抖。沈常樂將它翻過來，摸了摸它背上羽翼，只見那裏的毛色藍綠相呈，兩翼間光澤翠亮，加上天生的迤邐紋什，瞧來就如同寶石般艷麗動人，端得讓人心生歡喜。
“真是漂亮的小東西。”
沈常樂輕柔的觸摸讓鳥兒意識到對方的善意，慢慢安靜了下來。他隨即將手裏的鳥兒放進了背上的竹筐中，緊接著手裏一松，沿著腰間拴牢的繩索垂直而下，迅速落到了地面上。
“啾啾——”順著鳥叫聲一路往前，沈常樂樂此不疲地穿梭在林間，一棵接一棵從樹上的鳥籠中救下了一只又一只雀鳥來。
與他同來的，還有其他幾個漢子。
他們年紀約莫都在二三十歲左右，卻是個個動作利索，身手了得。只見幾人章法得宜地飛速穿梭在各個枝頭上，從中央開始，各自成圈向外分散而去，無一重覆多餘的舉動，就如同行軍打仗時的陣法，彼此配合得天衣無縫，密不透風。
許是爬得累了，沈常樂哼著小調偷起了懶，正倚在一根枝頭上逗弄著身旁裝滿了雀鳥的竹筐，卻是耳根一動，聽到了一些輕微的腳步聲。
只見他一個挺身，屏息而坐，仔細辨別著那些聲音的方向。再睜眼時，卻將兩指放進嘴中用力一吹，響哨聲伴著幾聲鳥鳴回蕩在林間，很快讓穿梭其中的身影退了個幹凈。
“陳哥，今個兒為何這麽早啊。”天剛蒙蒙亮，幾個獵戶裝扮的男人就自林外而來，年紀小些的不免打著哈欠抱怨了幾聲。
“這幾日收獲不好，總睡不踏實。”
帶頭的男人叫陳充，皮膚黝黑，絡腮胡子遮滿了整個下巴，身上穿著一件皺巴巴的牛皮襖子，也不知是什麽時候縫制的了，左右腋下都有些裂了開來。肩頭雖綴著幾撮毛邊兒，卻也看似不是什麽好貨色，不僅雜亂陳舊，摸上去也粗糙紮手的很。
只見他從身側箭袋裏取出一支箭，漂亮地張弓一放，箭身便準確地沒入了身前的樹幹中。接著陳充又取下三支箭來，同時架在弓上，啪啪啪三下沿著樹幹連成了一列。這樣精準的箭法，沒個三五七年是練不出的。
“嫂子的病如何了？可有見好？”
底下的人見他手腳利落地順著箭支攀上了最為粗壯的一顆樹幹，也各自尋了旁邊安置過鳥籠的樹枝搜尋起來。
每個被安置過鳥籠的樹幹上都會打有膠青的記號，找起來極為方便。
“還是老樣子，每日的藥錢就要花去幾十文錢，卻是不見起色。”
“這樣下去也不是法子，改明兒還是換個郎中給瞧瞧吧。”
“沒用，都換了三個了，說的都差不離兒。是怪我沒本事，買不起好藥材，這才越拖越糟。”說話間，陳充已經攀上了最頂端的枝
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