第八章
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第八章
五月汴京，柳若綠雲。牡丹芍藥，燦若雲霞，是踏青觀花的極好季節，汴河兩岸，游人如織，語笑嫣然，然而一陣自景陽門方向一騎絕塵而來，“噠噠”的奔馬聲卻打破了一派升平氣象。
聞得馬蹄聲疾，行人皆皺眉側目，搖頭嘆息：汴京街道，天子腳下，向來不許縱馬奔馳，不知放轡疾馳的是哪家狂徒？擡頭看時，紛紛吃了一驚：伏在馬背上的騎手身形纖細，腰身婀娜，不像男子。待馳得近了，看清楚時，竟是個明艷動人的少女，一張雪白的瓜子臉蛋，神情惶急，滿面風霜之色。她似經過長途奔波，身上衣衫滿布風塵，已經看不大出來原本的顏色了，但樣式華貴，竟似契丹貴族未嫁女子打扮，騎著的那匹高頭駿馬渾身熱汗蒸騰，似剛從水裏撈出來的一般。
眾人皆心生詫異，卻見那少女手中馬鞭一揚，朝馬臀上“啪”地抽了一鞭，一踢馬腹，喝一聲“駕！”催得坐騎四蹄攢飛起來，向著甜水巷方向風馳電掣而去，轉眼已瞧不見了。
“慕容公子！”
院外一陣雜亂馬蹄聲由遠及近，接著響起一聲高呼，驚得王語嫣手不由自主地一顫。
針尖一滑，不慎戳上左手食指，登時冒出一粒血珠。她心忖：“莫不是聽岔了？這一聲聽著倒像阿紫姑娘聲氣。”急忙拋下手中針黹，將指頭放入口中吮去血珠，起身出外查看。才踏入前院，便見阿紫翻身滾鞍落下馬來，一張小臉滿布塵土汙泥，不由一驚，三步並作兩步迎上前去，喚了一聲“阿紫姑娘”。
阿紫不知在馬上待了多久，滾下馬來，一時立足不穩，一個趔趄，擡頭見了王語嫣，如見親人，撲進她懷裏，顫聲道：“你……你們快去救我姐夫！快去救我姐夫！再不去，我姐夫就活不成啦。”說著“哇”地一聲哭了出來。
她這一席話顛三倒四，聽得王語嫣一頭霧水，心中不解，但仍握住她雙手，柔聲相勸：“好啦，好啦，別哭啦。我表哥這會兒不在家，阿紫姑娘你……你要不要先喝口水？”
一旁的鄧百川聽了這話卻心知有變，當機立斷喝過一個人來，令他至路口去望公子爺，又另喚過一人，令他將阿紫那匹已經跑脫力的坐騎牽去馬廄照料。
正上上下下亂作一團，大門口突起了車輦鑾鈴之聲。王語嫣擡頭凝神聽了片刻，神色一寬，低聲道：“我表哥回來啦。”
話音未落，只見一名小廝牽著慕容覆那匹白馬小步跑了進來。慕容覆跟在他身後緩步走入，盛裝朝服打扮，想是入朝視事甫歸。四五月的天氣，他卻仍舊未脫大毛衣裳，一席走一席解開肩頭貂裘，交給隨行之人捧著。
一家之主現身，亂紛紛的眾人頓時靜了下來，都覺心頭一定。
慕容覆一路低頭想著心事，甫擡頭見了烏壓壓一片人擠在前院，眉頭頓時一皺，但眼光隨即落到阿紫身上。他一楞，腳下一緩，不及出言詢問，阿紫已經掙脫王語嫣手，撲上前去哀哀哭道：“慕容公子！慕容公子！你……你快去救救我姐夫！他……他被遼國皇帝關起來啦！”說著雙腳亂蹬，放聲大哭。
慕容覆瞳孔輕微收縮，定定地瞧了她一會兒，臉上並無表情，隨即一俯身，雙手將阿紫攙扶起來。他手上似並未用力，但經他這麽輕描淡寫地一扶，阿紫整個身子頓時一輕，不由自主地站了起來。
他語氣沈靜，道：“阿紫姑娘，莫要慌，有事慢慢說。”
他的眼光語氣似有安定人心的魔力。阿紫的眼淚不知怎麽一來竟止住了，楞楞地應了一聲“是”。
慕容覆點頭，只道：“進屋說話罷。”他瞧著王語嫣攜著阿紫的手步入正廳，又好整以暇地等了一會兒，才跟上去。走至門檻邊，正要擡腿邁入，忽半轉過身，眼光輕輕地向院中聚集的人群掃了一眼。眾人頓時心神一凜，各自垂頭訕訕走開，各人去忙各人的事情了。
慕容覆進了正廳，並無二話，卸下長腳襆頭，交與來人捧去，又一一卸下腰間魚袋、朝服，任人伺候他換了一身家常春衫，方向主位上坐定。
隨從奉上茶來，卻單給慕容覆送上一碗棕黑色藥汁。阿紫見了一楞，隨即反應過來，心想：“啊……是了。他身上寒毒仍舊未愈。”不由朝他多看了幾眼。
慕容覆臉色較常人蒼白，但神色沈靜，氣度雍容，與尋常無異。他接過藥碗，捧在手中，揭開碗蓋嗅了一嗅，輕輕一皺眉，並不立即沾唇。直至不相幹的人退幹凈了，方一擡頭，輕輕緩緩地開言道：“阿紫姑娘。適才你說你姐夫有難。”
阿紫道：“是。我姐夫他……”隨即將耶律洪基封了蕭峰平南大王，蕭峰拒不受命，君臣反目這一節故事說了，聽得王語嫣掩了檀口，輕呼一聲。鄧百川卻神色大變，驚道：“耶律洪基他……是鐵了心要揮軍南下了麽！”
慕容覆卻道：“鄧大哥，讓阿紫把話說完。”
阿紫含淚道：“慕容公子，你道耶律洪基除了要我姐夫平南，還要什麽？他要的是你。”
遂將耶律洪基要蕭峰勸慕容覆歸順、封他作夏王的話學說了，說罷哭道：“我姐夫不肯來勸降於你。也不肯討伐中原，令生靈塗炭。耶律洪基便……便把他關起來啦。”
慕容覆自始自終沈默，只一味盯著手中那碗不曾動過的藥汁，這時忽開了口，緩緩道：“你姐夫武功蓋世。他若是有半個不情願，便是耶律洪基手下親兵全數出動，只怕也近不了他的身。……你姐夫究竟是怎麽被下獄的？”
阿紫小臉一白，心知這一段公案是瞞不過了，無奈之下，只得將自己因愛生妒、蕭貴妃設計下毒、蕭峰誤服了自己投的毒/藥，欲掛冠求去而不得，被耶律洪基擒住關入鐵籠一段說了。
便是慕容覆，聽完這一節也不由得微微動容，一動不動地坐了片刻，長嘆一聲：“蕭大王一生光明磊落，是真君子。不想今日竟英雄氣短，虎落平陽至此。”
阿紫聽他這一聲仍稱“蕭大王”而非“蕭兄”，先便慌了，哭道：“慕容公子，我也不知我姐夫上次在少室山怎麽得罪了你，你……又怪罪他什麽。他這次回到遼國，像……像變了一個人，也不愛說話了，天天只知道喝酒。他現在有難，慕容公子大人有大量，求你救他一救。”
慕容覆恍若不聞，仍是垂頭靜靜坐著，過了半晌，才嘆了一口氣，低低地道：“……救？……怎麽救？耶律洪基此人，老謀深算，謀定而後動。只怕他這次決定要封你姐夫作平南王的時候，就已經對他動了殺機。”
他這一席話說得平平淡淡，理所當然，然而聽得阿紫一驚，顫聲道：“你……你這話什麽意思？”
慕容覆聞言緩緩擡起頭來，定定地瞧了她一會兒，道：“遼國上下，只要是個人，都知道你姐夫的身世，也知道他無意伐南。朝中兩派，一派讚成對宋用兵，一派反對，吵得朝野不寧。耶律洪基若想伐宋，自然要尋個由頭，先滅了反對派的氣焰。你姐夫無心政治，政治卻不肯放過他。他德才兼具，深得軍心民心，不管情願不情願，早就成了反對派一員主力。你以為耶律洪基為什麽不立即殺了你姐夫？你以為他不知道就算關上你姐夫十年，他也不會答應帶兵伐宋？他這麽折辱蕭峰是做給天下人看的，殺雞儆猴這道理，再淺顯不過。如今你姐夫便成了耶律洪基手中一枚棋子，一把殺人的刀。你難道還不明白麽？”
他臉色蒼白，愈說愈是沈痛激動，說到後來，不由自主地嗆咳了幾聲。
阿紫半張著小嘴，聽他緩緩分說下去，愈聽愈覺心驚肉跳，一顆心直往下沈，心中翻來覆去只回蕩著一句話：“我姐夫他……活不成了！活不成了！”
慕容覆此時已恢覆冷靜神色。他輕輕擱下手中茶杯，惻然搖頭，長嘆一聲：“救他，耶律洪基便能立馬尋個由頭，揮軍南下。不救他，也攔不住耶律洪基南下，但還能爭取一段喘息回旋時間。......恕我無能為力，救不了你姐夫。阿紫姑娘請回罷。”
說著立起身來，竟是送客的架勢。
阿紫一凜，跳起身來，撲至他身前，雙膝跪下，痛哭道：“慕容公子，都是我不好！害了我姐夫！我求求你啦！便是不看在他面子上，也……也看在我姐姐阿朱的情分上，你……你用兵如神，求你帶兵前去，救他一救。”
慕容覆一閉眼，似忍無可忍，雙肩驟然顫抖起來，猛然間袍袖一拂，將幾上茶碗帶得朝地下重重一摜，厲聲道：“帶兵？姑娘，你好糊塗！這不是正中耶律洪基下懷嗎！”
茶杯“咣當”碎裂，淋淋漓漓，濺得他袍角星星點點，皆是藥汁。
阿紫不提防他動了真怒，小臉兒煞白，楞楞地瞧了他一陣，忽“哇”地哭了出來，指著他顫聲道：“慕容公子你……你好狠的心！你……你不肯救我姐夫便罷了！我上大理去找那個段呆子！上靈鷲宮去找虛竹去！”說著爬起身來，哽哽咽咽，一路痛哭，跌跌撞撞奔了出去。
王語嫣急道：“阿紫妹子！”她望了一眼慕容覆，遲疑片刻，終於還是一頓足，返身急急追了出去。
慕容覆一語不發，頹然坐下，胸膛不住起伏。
他怔怔地望了一會兒地上狼藉的茶杯碎片，開口剛想說什麽，忽被沖口而出的一陣劇咳所打斷。鄧百川慌忙搶上欲照拂一二，被慕容覆疲倦地擺手揮開。
咳嗽稍止，他以手支額，閉著眼，等待呼吸慢慢平覆，一動不動地坐了一會兒。
鄧百川先沈不住氣，試探著打橫走動兩步，逡巡上來，猶豫了一會兒，決定先不開口說話比較安全，搭訕著俯身去撿拾地上碎瓷片。
剛揀了一兩片，忽聞慕容覆輕聲道：“鄧大哥。你瞧咱們遼國北方山寨漢兒力量，這次可堪一用？”
鄧百川忙不疊跳起身來，垂手侍立，思索了一陣，小心翼翼地道：“公子爺，馬升榮手下，長年在遼國北方山區游擊，自然最熟悉遼國地形局勢，堪是堪用的。但只怕……”
“……過早暴露山寨勢力，反引來耶律洪基警惕反撲。”慕容覆接過去替他說完。他沈思片刻，隨即長嘆一聲，重重一搖頭，苦笑道：“……是我考慮不周。”
鄧百川沒有立刻接話。隔了一會兒，輕輕地道：“公子爺關心則亂，也是有的。”
慕容覆不答，眉頭皺得緊緊，似苦苦思索，過了好一會兒，忽道：“現下莊中能出動的死士，一共幾名？”
鄧百川掐指算了一算，道：“共六十一名，二十三名兄弟在外執行任務未歸。”
慕容覆點頭不語，臉色沈重，立起身來，負手於廳前如困獸般來回踱步。又凝神思索了好一會兒，突然間一咬牙，似下定了決心。
他袍袖一拂，立起身來，吩咐道：“備馬。讓家人備帖，我得盡快去見一趟樞密使。”
※※※
轉眼，蕭峰在鐵籠中已被囚了月餘。
看守雖絕不松懈，日日皆有好酒好飯管待，禮數不缺。耶律洪基始終不來瞧他，但日日皆有幾名能言善辯之士前來好言相勸，說道皇上寬宏大度，顧念昔日的情義，不忍加刑，要蕭峰悔罪求饒，同一篇話翻來覆去說上兩月早無新意，然而他們竟不厭煩。蕭峰對這些說客正眼也不瞧上一眼，自管自的斟酒而飲。
一日蕭峰猛地起疑：“皇上又不是胡塗人，怎會如此婆婆媽媽地派人前來勸我？其中定有蹊蹺！”沈思半晌，突然想起：“是了，皇上早已調兵遣將，大舉南征，卻派了些不相幹的人將我穩住在這裏。”
只聽那四名說客兀自絮絮不已，蕭峰突然問道：“咱們契丹大軍，已渡過黃河了嗎？”
四名說客愕然相顧，默然半晌。一名說客道：“蕭大王此言甚是，咱們大軍克日便發，黃河雖未渡過，卻也是指顧間的事。”
蕭峰點頭不語，半晌，道：“原來兵馬未動。到時候宋朝皇帝派在雁門關外率軍拒敵的，不知是哪一位將軍。”
他這一句話說得極低，近乎自語。幾名說客不明其意，互使眼色，其中一個小心翼翼地道：“只須蕭大王回心轉意，皇上便會親自來與大王商議軍國大事。”
蕭峰不言，舉起碗來一口飲盡，心想：“皇上倘若勢如破竹，取了大宋，以慕容性情脾氣，第一個被殺的只怕就是他。倘若慕容將他打退，敗軍而歸，沒面目見我，第一個要殺的人便是我。到底我盼他取了大宋呢，還是盼他敗陣？”
不想則罷，這麽一想，頓覺心中如同火燒火燎般焦躁起來。想起耶律洪基那天“南朝兵弱將微，除他之外，無人堪此大用”一語，不由一凜，心忖：“皇上親自提兵南下，要取大宋的江山。慕容身為大將，皇帝若要他帶兵為國前驅，此時莫不是趁亂起兵覆國的最好機會？可他……他……”
這個“他”之後究竟如何，卻是不忍再想下去了。他心煩意亂，摔下酒碗，手上本銬著極重的手鐐，猛力提起雙手，往鐵籠欄桿上重重敲擊，將整只大鐵籠鐵條震得不住顫抖，“嗡嗡”作響，“鐺鐺”之聲，聲震屋宇，隨之放聲長嘯，嘯聲中悲憤沈痛情緒，一覽無餘。
一旁看守的親兵見他這困獸般模樣，又是不忍，又是惻然，紛紛圍攏上來，勸道：“大王切莫憂急。這兩天皇上在氣頭上，等過兩天他氣消了，回心轉意，自然放了大王。”
蕭峰早將一己生死安危置身度外，既困於籠中，無計可以脫身，也就沒放在心上。他雖不願督軍南征，卻也不是以天下之憂而憂的仁人之士，然而此時想及慕容覆、耶律洪基二人於雁門關外對峙情形，心焦如焚。然而除了長嘆一聲、痛飲十碗之外，也是一籌莫展。
次日黃昏時分，四名說客又搖搖擺擺的進來。看守蕭峰的眾親兵老是聽著他們的陳腔濫調，早就膩了，一見四人來到，不禁皺了眉頭，走開幾步。一個多月來蕭峰全無掙紮脫逃之意，監視他的官兵已遠不如先前那般戒慎提防。
第一名說客咳嗽一聲，說道：“蕭大王，皇上有旨，要你接旨，你若拒不奉命，那便罪大惡極。”這些話蕭峰也不知聽過幾百遍了，可是這一次聽得這人說話的聲音有些古怪，似是害了喉病，不禁向他瞧了一眼，一看之下，登時大奇。
只見這說客擠眉弄眼，臉上作出種種怪樣，蕭峰定睛一看，見此人相貌與先前不同，再凝神瞧時，不由得又驚又喜，只見這人稀稀落落的胡子都是粘上去的，臉上搽了一片淡墨，黑黝黝的甚是難看，但焦黃胡子下透出來的，卻是櫻口端鼻的俏麗之態，正是阿紫。只聽她壓低嗓子，含含糊糊的道：“皇上的話，那永遠是不會錯的，你只須遵照皇上的話做，定有你的好處。喏，這是咱們大遼皇帝的聖諭，你恭恭敬敬的讀上幾遍罷。”說著從大袖中取出一張紙來，對著蕭峰。
其時天色已漸昏暗，蕭峰借著燭光，向那紙上瞧去，只見上面寫著八個細字：“大援已到，今晚脫險。”向另外三名說客瞧去時，見那三人或搖折扇，或舉大袖，遮遮掩掩的，不以面目示人，自然是阿紫約來的幫手了。蕭峰嘆了口氣，道：“你們一番好意，我也甚是感激，不過敵人防守嚴密，攻城掠地，殊無把握……”
話猶未了，忽聽得幾名親兵叫了起來：“毒蛇！毒蛇！哪裏來的這許多蛇！”只見廳門窗格之中，無數毒蛇湧了進來，昂首吐舌，蜿蜒而進，廳中登時大亂。蕭峰心中一動：“瞧這些毒蛇的陣勢，倒似是我丐幫兄弟親在指揮一般！”
眾親兵提起長矛、腰刀，紛紛拍打。親兵的管帶叫道：“伺候蕭大王的眾親兵不得移動一步，違令者斬！”圍在鐵籠外的眾親兵果然屹立不動，以長矛矛尖對準了籠中的蕭峰，但各人的目光卻不免斜過去瞧那些毒蛇，蛇兒游得近了，自是提起長矛拍打。
正亂間，忽聽得王府後面一陣喧嘩：“走水啦，快救火啊，快來救火！”那管帶喝道：“凱虎兒，去稟報指揮使大人，是否將蕭大人移走！”凱虎兒是名百夫長，應聲轉身，正要奔出，忽聽有人在廳口厲聲喝道：“莫中了奸細的調虎離山之計，若有人劫獄，先將蕭峰一矛刺死。”正是禦營都指揮使。他手提長刀，威風凜凜的站在廳口。
突然間，只聞廳外呼喝連聲，響起金刃破空之聲，接著是兵器相交、殺聲震天。
眾人盡皆一呆。禦營都指揮使神色大變，一頓足，提刀匆匆沖了出去。阿紫只道是段譽安排的援手，喜道：“姐夫，想是那段呆子帶人來救你啦。咱們快走！”然而蕭峰一聽之下，卻知來人是一群訓練有素、進退劃一的武林高手，心忖段譽手下，何來此等能人異士？
正詫異間，只見一群契丹武士紛紛呼喝，手執兵器，面色驚疑不定，一步步退了進來。他們身前步步進逼的竟是一群黑衣人。這群人個個以黑布蒙面，只露出一雙眼睛，手執長劍，腳步輕盈穩健，呼吸綿長，體態間一股蘊藉之勢，一看便是內外兼修的絕頂高手。更可怖者，這幾十人口呼暗號，不斷互相呼應，腳下踏定方位，相互照應，結陣之勢暗含奇門八卦之象，再兼武功精良，如虎添翼，進退竟然隱隱有兵家氣度。看守蕭峰的契丹武士雖然勇猛且人數眾多，一時竟被他們幾十人殺得無招架還手之力。
阿紫喜形於色，道：“這個段呆子，真有兩下！”
這些看守他的親兵幾月來對蕭峰無比尊敬親厚，從不因他是階下囚而施加折辱。這時見他們傷亡，蕭峰大覺不忍，不由自主地喝了一聲：“莫要傷他們性命！”
黑衣人中帶頭模樣的人身形一凝，回身朝他看來。隨即揚聲打了個唿哨。聞聲之下，那群黑衣人劍招頓時為之一變，適才狠辣淩厲劍風一收，出劍時只取手腕、手肘等要害處，點倒一個，踢倒兩個，卻不取契丹武士性命。
那帶頭的黑衣人一轉身奔至蕭峰面前，伸手將蒙臉的布巾扯了下來。露出一張臉，神清目秀，英氣勃勃，不是徐真，卻又是誰？
一年不見，徐真身量已比阿紫高出一個頭，這時喚了一聲“蕭叔叔”，納頭便拜。
蕭峰心神激蕩，隔著牢籠伸手一把將他扯起，啞聲道：“好孩子，你……你怎麽來了。你……你叔叔呢？”
徐真道：“朝中備戰，亂得很，我叔叔他一時走不開。兼之身體也尚未大好，故未及來。”
蕭峰感慨萬千，長嘆一聲：“他怎麽竟派你來了。萬一有個閃失……”
他話音未落，徐真已搶著道：“是俺自行請纓。我熟悉遼國皇宮地形，和兄弟們一起，怎麽也能撐得上一兩個時辰左右。我們在此斷後。請諸位叔叔速速脫身。”
他一個十多歲的少年，說話辦事沈著穩健，已然隱隱有大將氣象。說完這話，伸手重新蒙上布巾，向蕭峰阿紫等人一拱手，提高聲音道：“快走！”不容分說，抽出長劍，返身一躍，又入了戰圈。
阿紫從袖中取出寶刀，伸進鐵籠，喀喀喀幾聲，砍斷了蕭峰鐵鐐上的鐵鏈。蕭峰心想：“這獸籠的鋼欄極粗極堅，只怕再鋒利的寶刀一時也難以砍斬。”便在此時，忽覺腳下的土地突然陷了下去。阿紫在鐵籠外低聲道：“從地道逃走！”跟著蕭峰雙足被地底下伸上來的一雙手握住，向下一拉，身子已被扯了下去，卻原來大理國的鉆地能手華赫艮到了。他以十餘日的功夫，打了一條地道，通到蕭峰的鐵籠之下。
華赫艮拉著蕭峰，從地道內倒爬出來，爬行之速，真如在地面行走一般，頃刻間爬出百餘丈，扶著蕭峰站起身來，從洞中鉆了出去。只見洞口三個人滿臉喜色的爬將上來，竟是段譽、範驊、和巴天石。段譽叫道：“大哥！”撲上抱住蕭峰。
蕭峰哈哈一笑，道：“久聞華司徒神技，今日親試，佩服佩服。”
華赫艮喜道：“得蒙蕭大王金口一讚，實是小人生平第一榮華！”
此處離南院大王府未遠，四下裏都是遼兵喧嘩叫喊之聲。但聽得有人吹著號角，騎馬從屋外馳過大聲叫道：“敵人攻打東門，禦營親兵駐守原地，不得擅離！”
範驊道：“蕭大王，咱們從西門沖出去！”
蕭峰點頭道：“好！阿紫他們脫險沒有？”
話音未落，只見那群黑衣死士由徐真率領著，和一群遼兵且戰且退，將阿紫等人護在中間，緩緩從南院大王府角門上退了出來。徐真一轉頭見了蕭峰等人，望半空中揚聲打個唿哨。只見黑衣人陣型頓變，分出一部，簇擁著阿紫等四人，於大部掩護之下，且戰且走，將四人平安護送至蕭峰一行人身邊，也不及說話，隨即翻身奔回。
徐真喝道：“你們快走！”
話音未落，幾十名黑衣死士似心靈相通一般，齊齊對視一眼，擡起手來，遙遙朝蕭峰等人一揖，隨即一振手中長劍，翻身又撲入了戰圈。
蕭峰大吼：“徐真！”也不顧仍是一身功力盡失，縱身便欲上前相救。
範驊一把扯住他，連連跺腳，急道：“大理國人馬已在東門動手，咱們乘亂走罷！蕭大王切莫沖動！否則今日為了救你，那麽多弟兄的心血，豈不就白白浪費掉了！”
段譽在一旁急急附和：“甚是！甚是！”
當下阿紫馳到，翻身下馬，不由分說，將坐騎讓給蕭峰。一行人奮起神勇，一路砍殺，從南京城西門中沖了出去。
作者有話要說： 感謝小天使們給我投出了霸王票哦~
感謝投出[手榴彈]的小天使：cathy 1枚
感謝投出[火箭炮]的小天使：36151082 1枚
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！^_^
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五月汴京，柳若綠雲。牡丹芍藥，燦若雲霞，是踏青觀花的極好季節，汴河兩岸，游人如織，語笑嫣然，然而一陣自景陽門方向一騎絕塵而來，“噠噠”的奔馬聲卻打破了一派升平氣象。
聞得馬蹄聲疾，行人皆皺眉側目，搖頭嘆息：汴京街道，天子腳下，向來不許縱馬奔馳，不知放轡疾馳的是哪家狂徒？擡頭看時，紛紛吃了一驚：伏在馬背上的騎手身形纖細，腰身婀娜，不像男子。待馳得近了，看清楚時，竟是個明艷動人的少女，一張雪白的瓜子臉蛋，神情惶急，滿面風霜之色。她似經過長途奔波，身上衣衫滿布風塵，已經看不大出來原本的顏色了，但樣式華貴，竟似契丹貴族未嫁女子打扮，騎著的那匹高頭駿馬渾身熱汗蒸騰，似剛從水裏撈出來的一般。
眾人皆心生詫異，卻見那少女手中馬鞭一揚，朝馬臀上“啪”地抽了一鞭，一踢馬腹，喝一聲“駕！”催得坐騎四蹄攢飛起來，向著甜水巷方向風馳電掣而去，轉眼已瞧不見了。
“慕容公子！”
院外一陣雜亂馬蹄聲由遠及近，接著響起一聲高呼，驚得王語嫣手不由自主地一顫。
針尖一滑，不慎戳上左手食指，登時冒出一粒血珠。她心忖：“莫不是聽岔了？這一聲聽著倒像阿紫姑娘聲氣。”急忙拋下手中針黹，將指頭放入口中吮去血珠，起身出外查看。才踏入前院，便見阿紫翻身滾鞍落下馬來，一張小臉滿布塵土汙泥，不由一驚，三步並作兩步迎上前去，喚了一聲“阿紫姑娘”。
阿紫不知在馬上待了多久，滾下馬來，一時立足不穩，一個趔趄，擡頭見了王語嫣，如見親人，撲進她懷裏，顫聲道：“你……你們快去救我姐夫！快去救我姐夫！再不去，我姐夫就活不成啦。”說著“哇”地一聲哭了出來。
她這一席話顛三倒四，聽得王語嫣一頭霧水，心中不解，但仍握住她雙手，柔聲相勸：“好啦，好啦，別哭啦。我表哥這會兒不在家，阿紫姑娘你……你要不要先喝口水？”
一旁的鄧百川聽了這話卻心知有變，當機立斷喝過一個人來，令他至路口去望公子爺，又另喚過一人，令他將阿紫那匹已經跑脫力的坐騎牽去馬廄照料。
正上上下下亂作一團，大門口突起了車輦鑾鈴之聲。王語嫣擡頭凝神聽了片刻，神色一寬，低聲道：“我表哥回來啦。”
話音未落，只見一名小廝牽著慕容覆那匹白馬小步跑了進來。慕容覆跟在他身後緩步走入，盛裝朝服打扮，想是入朝視事甫歸。四五月的天氣，他卻仍舊未脫大毛衣裳，一席走一席解開肩頭貂裘，交給隨行之人捧著。
一家之主現身，亂紛紛的眾人頓時靜了下來，都覺心頭一定。
慕容覆一路低頭想著心事，甫擡頭見了烏壓壓一片人擠在前院，眉頭頓時一皺，但眼光隨即落到阿紫身上。他一楞，腳下一緩，不及出言詢問，阿紫已經掙脫王語嫣手，撲上前去哀哀哭道：“慕容公子！慕容公子！你……你快去救救我姐夫！他……他被遼國皇帝關起來啦！”說著雙腳亂蹬，放聲大哭。
慕容覆瞳孔輕微收縮，定定地瞧了她一會兒，臉上並無表情，隨即一俯身，雙手將阿紫攙扶起來。他手上似並未用力，但經他這麽輕描淡寫地一扶，阿紫整個身子頓時一輕，不由自主地站了起來。
他語氣沈靜，道：“阿紫姑娘，莫要慌，有事慢慢說。”
他的眼光語氣似有安定人心的魔力。阿紫的眼淚不知怎麽一來竟止住了，楞楞地應了一聲“是”。
慕容覆點頭，只道：“進屋說話罷。”他瞧著王語嫣攜著阿紫的手步入正廳，又好整以暇地等了一會兒，才跟上去。走至門檻邊，正要擡腿邁入，忽半轉過身，眼光輕輕地向院中聚集的人群掃了一眼。眾人頓時心神一凜，各自垂頭訕訕走開，各人去忙各人的事情了。
慕容覆進了正廳，並無二話，卸下長腳襆頭，交與來人捧去，又一一卸下腰間魚袋、朝服，任人伺候他換了一身家常春衫，方向主位上坐定。
隨從奉上茶來，卻單給慕容覆送上一碗棕黑色藥汁。阿紫見了一楞，隨即反應過來，心想：“啊……是了。他身上寒毒仍舊未愈。”不由朝他多看了幾眼。
慕容覆臉色較常人蒼白，但神色沈靜，氣度雍容，與尋常無異。他接過藥碗，捧在手中，揭開碗蓋嗅了一嗅，輕輕一皺眉，並不立即沾唇。直至不相幹的人退幹凈了，方一擡頭，輕輕緩緩地開言道：“阿紫姑娘。適才你說你姐夫有難。”
阿紫道：“是。我姐夫他……”隨即將耶律洪基封了蕭峰平南大王，蕭峰拒不受命，君臣反目這一節故事說了，聽得王語嫣掩了檀口，輕呼一聲。鄧百川卻神色大變，驚道：“耶律洪基他……是鐵了心要揮軍南下了麽！”
慕容覆卻道：“鄧大哥，讓阿紫把話說完。”
阿紫含淚道：“慕容公子，你道耶律洪基除了要我姐夫平南，還要什麽？他要的是你。”
遂將耶律洪基要蕭峰勸慕容覆歸順、封他作夏王的話學說了，說罷哭道：“我姐夫不肯來勸降於你。也不肯討伐中原，令生靈塗炭。耶律洪基便……便把他關起來啦。”
慕容覆自始自終沈默，只一味盯著手中那碗不曾動過的藥汁，這時忽開了口，緩緩道：“你姐夫武功蓋世。他若是有半個不情願，便是耶律洪基手下親兵全數出動，只怕也近不了他的身。……你姐夫究竟是怎麽被下獄的？”
阿紫小臉一白，心知這一段公案是瞞不過了，無奈之下，只得將自己因愛生妒、蕭貴妃設計下毒、蕭峰誤服了自己投的毒/藥，欲掛冠求去而不得，被耶律洪基擒住關入鐵籠一段說了。
便是慕容覆，聽完這一節也不由得微微動容，一動不動地坐了片刻，長嘆一聲：“蕭大王一生光明磊落，是真君子。不想今日竟英雄氣短，虎落平陽至此。”
阿紫聽他這一聲仍稱“蕭大王”而非“蕭兄”，先便慌了，哭道：“慕容公子，我也不知我姐夫上次在少室山怎麽得罪了你，你……又怪罪他什麽。他這次回到遼國，像……像變了一個人，也不愛說話了，天天只知道喝酒。他現在有難，慕容公子大人有大量，求你救他一救。”
慕容覆恍若不聞，仍是垂頭靜靜坐著，過了半晌，才嘆了一口氣，低低地道：“……救？……怎麽救？耶律洪基此人，老謀深算，謀定而後動。只怕他這次決定要封你姐夫作平南王的時候，就已經對他動了殺機。”
他這一席話說得平平淡淡，理所當然，然而聽得阿紫一驚，顫聲道：“你……你這話什麽意思？”
慕容覆聞言緩緩擡起頭來，定定地瞧了她一會兒，道：“遼國上下，只要是個人，都知道你姐夫的身世，也知道他無意伐南。朝中兩派，一派讚成對宋用兵，一派反對，吵得朝野不寧。耶律洪基若想伐宋，自然要尋個由頭，先滅了反對派的氣焰。你姐夫無心政治，政治卻不肯放過他。他德才兼具，深得軍心民心，不管情願不情願，早就成了反對派一員主力。你以為耶律洪基為什麽不立即殺了你姐夫？你以為他不知道就算關上你姐夫十年，他也不會答應帶兵伐宋？他這麽折辱蕭峰是做給天下人看的，殺雞儆猴這道理，再淺顯不過。如今你姐夫便成了耶律洪基手中一枚棋子，一把殺人的刀。你難道還不明白麽？”
他臉色蒼白，愈說愈是沈痛激動，說到後來，不由自主地嗆咳了幾聲。
阿紫半張著小嘴，聽他緩緩分說下去，愈聽愈覺心驚肉跳，一顆心直往下沈，心中翻來覆去只回蕩著一句話：“我姐夫他……活不成了！活不成了！”
慕容覆此時已恢覆冷靜神色。他輕輕擱下手中茶杯，惻然搖頭，長嘆一聲：“救他，耶律洪基便能立馬尋個由頭，揮軍南下。不救他，也攔不住耶律洪基南下，但還能爭取一段喘息回旋時間。......恕我無能為力，救不了你姐夫。阿紫姑娘請回罷。”
說著立起身來，竟是送客的架勢。
阿紫一凜，跳起身來，撲至他身前，雙膝跪下，痛哭道：“慕容公子，都是我不好！害了我姐夫！我求求你啦！便是不看在他面子上，也……也看在我姐姐阿朱的情分上，你……你用兵如神，求你帶兵前去，救他一救。”
慕容覆一閉眼，似忍無可忍，雙肩驟然顫抖起來，猛然間袍袖一拂，將幾上茶碗帶得朝地下重重一摜，厲聲道：“帶兵？姑娘，你好糊塗！這不是正中耶律洪基下懷嗎！”
茶杯“咣當”碎裂，淋淋漓漓，濺得他袍角星星點點，皆是藥汁。
阿紫不提防他動了真怒，小臉兒煞白，楞楞地瞧了他一陣，忽“哇”地哭了出來，指著他顫聲道：“慕容公子你……你好狠的心！你……你不肯救我姐夫便罷了！我上大理去找那個段呆子！上靈鷲宮去找虛竹去！”說著爬起身來，哽哽咽咽，一路痛哭，跌跌撞撞奔了出去。
王語嫣急道：“阿紫妹子！”她望了一眼慕容覆，遲疑片刻，終於還是一頓足，返身急急追了出去。
慕容覆一語不發，頹然坐下，胸膛不住起伏。
他怔怔地望了一會兒地上狼藉的茶杯碎片，開口剛想說什麽，忽被沖口而出的一陣劇咳所打斷。鄧百川慌忙搶上欲照拂一二，被慕容覆疲倦地擺手揮開。
咳嗽稍止，他以手支額，閉著眼，等待呼吸慢慢平覆，一動不動地坐了一會兒。
鄧百川先沈不住氣，試探著打橫走動兩步，逡巡上來，猶豫了一會兒，決定先不開口說話比較安全，搭訕著俯身去撿拾地上碎瓷片。
剛揀了一兩片，忽聞慕容覆輕聲道：“鄧大哥。你瞧咱們遼國北方山寨漢兒力量，這次可堪一用？”
鄧百川忙不疊跳起身來，垂手侍立，思索了一陣，小心翼翼地道：“公子爺，馬升榮手下，長年在遼國北方山區游擊，自然最熟悉遼國地形局勢，堪是堪用的。但只怕……”
“……過早暴露山寨勢力，反引來耶律洪基警惕反撲。”慕容覆接過去替他說完。他沈思片刻，隨即長嘆一聲，重重一搖頭，苦笑道：“……是我考慮不周。”
鄧百川沒有立刻接話。隔了一會兒，輕輕地道：“公子爺關心則亂，也是有的。”
慕容覆不答，眉頭皺得緊緊，似苦苦思索，過了好一會兒，忽道：“現下莊中能出動的死士，一共幾名？”
鄧百川掐指算了一算，道：“共六十一名，二十三名兄弟在外執行任務未歸。”
慕容覆點頭不語，臉色沈重，立起身來，負手於廳前如困獸般來回踱步。又凝神思索了好一會兒，突然間一咬牙，似下定了決心。
他袍袖一拂，立起身來，吩咐道：“備馬。讓家人備帖，我得盡快去見一趟樞密使。”
※※※
轉眼，蕭峰在鐵籠中已被囚了月餘。
看守雖絕不松懈，日日皆有好酒好飯管待，禮數不缺。耶律洪基始終不來瞧他，但日日皆有幾名能言善辯之士前來好言相勸，說道皇上寬宏大度，顧念昔日的情義，不忍加刑，要蕭峰悔罪求饒，同一篇話翻來覆去說上兩月早無新意，然而他們竟不厭煩。蕭峰對這些說客正眼也不瞧上一眼，自管自的斟酒而飲。
一日蕭峰猛地起疑：“皇上又不是胡塗人，怎會如此婆婆媽媽地派人前來勸我？其中定有蹊蹺！”沈思半晌，突然想起：“是了，皇上早已調兵遣將，大舉南征，卻派了些不相幹的人將我穩住在這裏。”
只聽那四名說客兀自絮絮不已，蕭峰突然問道：“咱們契丹大軍，已渡過黃河了嗎？”
四名說客愕然相顧，默然半晌。一名說客道：“蕭大王此言甚是，咱們大軍克日便發，黃河雖未渡過，卻也是指顧間的事。”
蕭峰點頭不語，半晌，道：“原來兵馬未動。到時候宋朝皇帝派在雁門關外率軍拒敵的，不知是哪一位將軍。”
他這一句話說得極低，近乎自語。幾名說客不明其意，互使眼色，其中一個小心翼翼地道：“只須蕭大王回心轉意，皇上便會親自來與大王商議軍國大事。”
蕭峰不言，舉起碗來一口飲盡，心想：“皇上倘若勢如破竹，取了大宋，以慕容性情脾氣，第一個被殺的只怕就是他。倘若慕容將他打退，敗軍而歸，沒面目見我，第一個要殺的人便是我。到底我盼他取了大宋呢，還是盼他敗陣？”
不想則罷，這麽一想，頓覺心中如同火燒火燎般焦躁起來。想起耶律洪基那天“南朝兵弱將微，除他之外，無人堪此大用”一語，不由一凜，心忖：“皇上親自提兵南下，要取大宋的江山。慕容身為大將，皇帝若要他帶兵為國前驅，此時莫不是趁亂起兵覆國的最好機會？可他……他……”
這個“他”之後究竟如何，卻是不忍再想下去了。他心煩意亂，摔下酒碗，手上本銬著極重的手鐐，猛力提起雙手，往鐵籠欄桿上重重敲擊，將整只大鐵籠鐵條震得不住顫抖，“嗡嗡”作響，“鐺鐺”之聲，聲震屋宇，隨之放聲長嘯，嘯聲中悲憤沈痛情緒，一覽無餘。
一旁看守的親兵見他這困獸般模樣，又是不忍，又是惻然，紛紛圍攏上來，勸道：“大王切莫憂急。這兩天皇上在氣頭上，等過兩天他氣消了，回心轉意，自然放了大王。”
蕭峰早將一己生死安危置身度外，既困於籠中，無計可以脫身，也就沒放在心上。他雖不願督軍南征，卻也不是以天下之憂而憂的仁人之士，然而此時想及慕容覆、耶律洪基二人於雁門關外對峙情形，心焦如焚。然而除了長嘆一聲、痛飲十碗之外，也是一籌莫展。
次日黃昏時分，四名說客又搖搖擺擺的進來。看守蕭峰的眾親兵老是聽著他們的陳腔濫調，早就膩了，一見四人來到，不禁皺了眉頭，走開幾步。一個多月來蕭峰全無掙紮脫逃之意，監視他的官兵已遠不如先前那般戒慎提防。
第一名說客咳嗽一聲，說道：“蕭大王，皇上有旨，要你接旨，你若拒不奉命，那便罪大惡極。”這些話蕭峰也不知聽過幾百遍了，可是這一次聽得這人說話的聲音有些古怪，似是害了喉病，不禁向他瞧了一眼，一看之下，登時大奇。
只見這說客擠眉弄眼，臉上作出種種怪樣，蕭峰定睛一看，見此人相貌與先前不同，再凝神瞧時，不由得又驚又喜，只見這人稀稀落落的胡子都是粘上去的，臉上搽了一片淡墨，黑黝黝的甚是難看，但焦黃胡子下透出來的，卻是櫻口端鼻的俏麗之態，正是阿紫。只聽她壓低嗓子，含含糊糊的道：“皇上的話，那永遠是不會錯的，你只須遵照皇上的話做，定有你的好處。喏，這是咱們大遼皇帝的聖諭，你恭恭敬敬的讀上幾遍罷。”說著從大袖中取出一張紙來，對著蕭峰。
其時天色已漸昏暗，蕭峰借著燭光，向那紙上瞧去，只見上面寫著八個細字：“大援已到，今晚脫險。”向另外三名說客瞧去時，見那三人或搖折扇，或舉大袖，遮遮掩掩的，不以面目示人，自然是阿紫約來的幫手了。蕭峰嘆了口氣，道：“你們一番好意，我也甚是感激，不過敵人防守嚴密，攻城掠地，殊無把握……”
話猶未了，忽聽得幾名親兵叫了起來：“毒蛇！毒蛇！哪裏來的這許多蛇！”只見廳門窗格之中，無數毒蛇湧了進來，昂首吐舌，蜿蜒而進，廳中登時大亂。蕭峰心中一動：“瞧這些毒蛇的陣勢，倒似是我丐幫兄弟親在指揮一般！”
眾親兵提起長矛、腰刀，紛紛拍打。親兵的管帶叫道：“伺候蕭大王的眾親兵不得移動一步，違令者斬！”圍在鐵籠外的眾親兵果然屹立不動，以長矛矛尖對準了籠中的蕭峰，但各人的目光卻不免斜過去瞧那些毒蛇，蛇兒游得近了，自是提起長矛拍打。
正亂間，忽聽得王府後面一陣喧嘩：“走水啦，快救火啊，快來救火！”那管帶喝道：“凱虎兒，去稟報指揮使大人，是否將蕭大人移走！”凱虎兒是名百夫長，應聲轉身，正要奔出，忽聽有人在廳口厲聲喝道：“莫中了奸細的調虎離山之計，若有人劫獄，先將蕭峰一矛刺死。”正是禦營都指揮使。他手提長刀，威風凜凜的站在廳口。
突然間，只聞廳外呼喝連聲，響起金刃破空之聲，接著是兵器相交、殺聲震天。
眾人盡皆一呆。禦營都指揮使神色大變，一頓足，提刀匆匆沖了出去。阿紫只道是段譽安排的援手，喜道：“姐夫，想是那段呆子帶人來救你啦。咱們快走！”然而蕭峰一聽之下，卻知來人是一群訓練有素、進退劃一的武林高手，心忖段譽手下，何來此等能人異士？
正詫異間，只見一群契丹武士紛紛呼喝，手執兵器，面色驚疑不定，一步步退了進來。他們身前步步進逼的竟是一群黑衣人。這群人個個以黑布蒙面，只露出一雙眼睛，手執長劍，腳步輕盈穩健，呼吸綿長，體態間一股蘊藉之勢，一看便是內外兼修的絕頂高手。更可怖者，這幾十人口呼暗號，不斷互相呼應，腳下踏定方位，相互照應，結陣之勢暗含奇門八卦之象，再兼武功精良，如虎添翼，進退竟然隱隱有兵家氣度。看守蕭峰的契丹武士雖然勇猛且人數眾多，一時竟被他們幾十人殺得無招架還手之力。
阿紫喜形於色，道：“這個段呆子，真有兩下！”
這些看守他的親兵幾月來對蕭峰無比尊敬親厚，從不因他是階下囚而施加折辱。這時見他們傷亡，蕭峰大覺不忍，不由自主地喝了一聲：“莫要傷他們性命！”
黑衣人中帶頭模樣的人身形一凝，回身朝他看來。隨即揚聲打了個唿哨。聞聲之下，那群黑衣人劍招頓時為之一變，適才狠辣淩厲劍風一收，出劍時只取手腕、手肘等要害處，點倒一個，踢倒兩個，卻不取契丹武士性命。
那帶頭的黑衣人一轉身奔至蕭峰面前，伸手將蒙臉的布巾扯了下來。露出一張臉，神清目秀，英氣勃勃，不是徐真，卻又是誰？
一年不見，徐真身量已比阿紫高出一個頭，這時喚了一聲“蕭叔叔”，納頭便拜。
蕭峰心神激蕩，隔著牢籠伸手一把將他扯起，啞聲道：“好孩子，你……你怎麽來了。你……你叔叔呢？”
徐真道：“朝中備戰，亂得很，我叔叔他一時走不開。兼之身體也尚未大好，故未及來。”
蕭峰感慨萬千，長嘆一聲：“他怎麽竟派你來了。萬一有個閃失……”
他話音未落，徐真已搶著道：“是俺自行請纓。我熟悉遼國皇宮地形，和兄弟們一起，怎麽也能撐得上一兩個時辰左右。我們在此斷後。請諸位叔叔速速脫身。”
他一個十多歲的少年，說話辦事沈著穩健，已然隱隱有大將氣象。說完這話，伸手重新蒙上布巾，向蕭峰阿紫等人一拱手，提高聲音道：“快走！”不容分說，抽出長劍，返身一躍，又入了戰圈。
阿紫從袖中取出寶刀，伸進鐵籠，喀喀喀幾聲，砍斷了蕭峰鐵鐐上的鐵鏈。蕭峰心想：“這獸籠的鋼欄極粗極堅，只怕再鋒利的寶刀一時也難以砍斬。”便在此時，忽覺腳下的土地突然陷了下去。阿紫在鐵籠外低聲道：“從地道逃走！”跟著蕭峰雙足被地底下伸上來的一雙手握住，向下一拉，身子已被扯了下去，卻原來大理國的鉆地能手華赫艮到了。他以十餘日的功夫，打了一條地道，通到蕭峰的鐵籠之下。
華赫艮拉著蕭峰，從地道內倒爬出來，爬行之速，真如在地面行走一般，頃刻間爬出百餘丈，扶著蕭峰站起身來，從洞中鉆了出去。只見洞口三個人滿臉喜色的爬將上來，竟是段譽、範驊、和巴天石。段譽叫道：“大哥！”撲上抱住蕭峰。
蕭峰哈哈一笑，道：“久聞華司徒神技，今日親試，佩服佩服。”
華赫艮喜道：“得蒙蕭大王金口一讚，實是小人生平第一榮華！”
此處離南院大王府未遠，四下裏都是遼兵喧嘩叫喊之聲。但聽得有人吹著號角，騎馬從屋外馳過大聲叫道：“敵人攻打東門，禦營親兵駐守原地，不得擅離！”
範驊道：“蕭大王，咱們從西門沖出去！”
蕭峰點頭道：“好！阿紫他們脫險沒有？”
話音未落，只見那群黑衣死士由徐真率領著，和一群遼兵且戰且退，將阿紫等人護在中間，緩緩從南院大王府角門上退了出來。徐真一轉頭見了蕭峰等人，望半空中揚聲打個唿哨。只見黑衣人陣型頓變，分出一部，簇擁著阿紫等四人，於大部掩護之下，且戰且走，將四人平安護送至蕭峰一行人身邊，也不及說話，隨即翻身奔回。
徐真喝道：“你們快走！”
話音未落，幾十名黑衣死士似心靈相通一般，齊齊對視一眼，擡起手來，遙遙朝蕭峰等人一揖，隨即一振手中長劍，翻身又撲入了戰圈。
蕭峰大吼：“徐真！”也不顧仍是一身功力盡失，縱身便欲上前相救。
範驊一把扯住他，連連跺腳，急道：“大理國人馬已在東門動手，咱們乘亂走罷！蕭大王切莫沖動！否則今日為了救你，那麽多弟兄的心血，豈不就白白浪費掉了！”
段譽在一旁急急附和：“甚是！甚是！”
當下阿紫馳到，翻身下馬，不由分說，將坐騎讓給蕭峰。一行人奮起神勇，一路砍殺，從南京城西門中沖了出去。
作者有話要說： 感謝小天使們給我投出了霸王票哦~
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