第七章
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第七章
天高雲淡，百草雕零，群山草原，又露出了肅殺慘淡面容。
晨起出賬，草原長風吹在熾熱胸懷之上，遠眺白山黑水，少室山初夏煙雲，青衫碧血，似乎都已經成了遙遠的另一個世界裏發生的事情。
和諸將坐地，傳酒而飲，割肉而食的寒夜裏，烈酒激發出陣陣豪氣，有的時候，憑著醉意，蕭峰胸中生出一段微茫的希冀和疑慮：血海深仇，父親已經放下。覆國夙願，慕容博已經舍棄。就連鳩摩智都已經放棄對武學的執念，獲得了真正的平靜。
這一切究竟有沒有發生過？
還有什麽不服勸解的、不肯皈依的、矢志不渝的鬼魂仍然拒絕被超度？
可是那一角沾染血跡的斷袍分明好好地疊放在他胸前衣兜裏，貼著跳動的心臟，是比記憶更可靠的憑據。
他棄絕打草谷已久。阿紫一雙烏溜溜的眸子，雖然帶了淒苦傷心神色，已經又看得見了。
冬去春來，草長鶯飛。草原上的金蓮花雕謝了，又覆開放。冬天飛回南方過冬的叫天雀，也兩兩三三地飛了回來。
這日蕭峰正帶了二十餘衛兵在南京北郊射獵，聽說遼主突然到來，飛馬向北迎駕，遠遠望見白旄黃蓋，當即下馬，搶步上前，以君臣之禮相迎。
耶律洪基似興致極高模樣，談笑兩句，便要蕭峰隨駕至北郊狩獵。繞過南京城墻，馳出二十餘裏，眾甲兵齊聲吆喝，分從東西散開，像扇子般遠遠圍了開去，馬嘶犬吠，響成一團，四下裏慢慢合圍，草叢中只趕起一些狐兔之屬，想是天氣仍寒，熊虎大獸避寒未歸。
耶律洪基不願射殺小獸，等了半天，正自掃興，忽聽得叫聲響起，東南角上十餘名漢子飛奔過來，瞧裝束是南朝的樵夫獵戶之類。遼兵趕不到野獸，知道皇上不喜，恰好圍中圍上了這十幾名南人，當即吆喝驅趕，逼到皇帝馬前。
耶律洪基笑道：“來得好！”拉開鑲金嵌玉的鐵胎弓，搭上雕翎狼牙箭，連珠箭發，嗤嗤嗤嗤幾聲過去，箭無虛發，霎時間射倒了六名南人。其餘的南人嚇得魂飛天外，轉身便逃，卻又給眾遼兵用長矛攢刺，逐了回來。
蕭峰看得甚是不忍，叫道：“陛下！”
耶律洪基笑道：“餘下的留給你，我來看兄弟神箭！”
蕭峰搖搖頭，道：“這些人並無罪過，饒了他們罷。”耶律洪基笑道：“南人太多，總得殺光了，天下方得太平。他們投錯胎去做南人，便是罪過。”說著連珠箭發，又是一個，一壺箭射不到一半，十餘名漢人無一幸免，有的立時斃命，有的射中肚腹，一時未能氣絕，倒在地下呻吟。眾遼兵大聲喝采，齊呼：“萬歲！”
蕭峰當時若要出手阻止，自能打落遼帝的羽箭，但在眾軍眼前公然削了皇帝的面子，可說大逆不道，但臉上一股不以為然的神色，已不由自主的流露了出來。
耶律洪基笑道：“怎樣？”正要收弓，忽見一騎馬突過獵圍，疾馳而至，馬上一個紫衫姑娘遠遠高叫：“姐夫！”滿臉興高采烈神色，不是小阿紫卻又是誰？
阿紫馳近，跳下馬來，向耶律洪基跪下行禮。不及起身，突然一聲尖叫，向前躍出。蕭峰同時也感到有人在自己身後突施暗算，立即轉身，只見一柄三股獵叉當胸飛來。阿紫探出左手抓住，順手一擲，那獵叉插入橫臥在地一人的胸膛。那人是名漢人獵戶，被耶律洪基射倒，一時未死，拚著全身之力，將手中獵叉向蕭峰背心擲來。他見蕭峰身穿遼國高官服色，只盼殺得了他，稍雪無辜被害之恨。
阿紫指著那氣息已結的獵戶罵道：“你這不自量力的豬狗，居然想來暗算我姊夫！”
耶律洪基見阿紫一叉擲死那個獵戶，心下甚喜，說道：“好姑娘，你身手矯捷，果然了得。剛才這一叉自然傷不了咱們的南院大王，但萬一他因此而受了一點輕傷，不免誤了朕的大事。好姑娘，該當如何賞你一下才是？”
阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做個官兒玩玩。不用像姊夫那樣大，可也不能太小，教人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱們大遼國只有女人管事，卻沒女人做官的。這樣罷，你本來已是郡主了，我升你一級，封你做公主，叫做甚麽公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不幹！”耶律洪基奇道：“為甚麽不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是結義兄弟，我若受封為公主，跟你女兒一樣，豈不是矮了一輩？”
耶律洪基笑道：“你這公主是長公主，和我妹子同輩，不是和我女兒同輩。我不但封你為‘平南公主’，連你的一件心願，也一並替你完償了如何？”
阿紫俏臉一紅，道：“我有甚麽心願？陛下怎麽又知道了？你做皇帝的人，卻也這麽信口開河。”
遼國禮法本甚粗疏，蕭峰又是耶律洪基極寵信的貴人，阿紫這麽說，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“這平南公主你若是不做，我便不封了。一、二、三，你做不做？”
阿紫盈盈下拜，低聲道：“阿紫謝恩。”蕭峰也躬身行禮，道：“謝陛下恩典。”
耶律洪基握住蕭峰的右手，說道：“兄弟，咱二人多日不見，過去說一會兒話。”
二人並騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十餘裏外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長滿了荊棘雜草。蕭峰尋思：“宋人怕我們出來打草谷，以致將數十萬畝良田都拋荒了。”
耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見峰巒起伏，大地無有盡處。
耶律洪基以鞭梢指著南方，說道：“兄弟，記得三十餘年之前，父皇曾攜我來此，向南指點大宋的錦繡山河。”
蕭峰道：“是。”極目眺去，仍是遠淡群山，遼國風物。燕子塢水路深深，春天有極好的花，冬天有白茫茫的雪。但那都是在很遠很遠的地方，再怎麽眺望，想來也是望不見的。
耶律洪基道：“你自幼長於南蠻之地，多識南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱們北國苦寒之地舒適得多？”
蕭峰道：“地方到處都是一般。說到‘舒適’二字，只要過得舒齊安適，心中便快活了。北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這般安排，倘若強要調換，不免自尋煩惱。”
耶律洪基不語點頭，沈吟片刻，道：“兄弟，我觀你神情言語，心中常有郁郁不足之意。我聽說兄弟漢人義父母，尚在南方借住。親尚在卻不能養，說起來也是一樁遺憾。如今兄身為南院大王，衣食無缺，雖說南人不慣住北方，然而若能接來身邊，朕願為兄奉養。盡幾年天倫之樂，總是快活。”
不提此話則罷，一提此語，蕭峰胸中頓時一窒。耶律洪基見他顏色有變，詫道：“前日兄赴了一趟河南，朕事多，未及細問。莫不是去看望父母了？難道是二老身體有恙？”
蕭峰定一定神，道：“蒙陛下關心，二位老人身體康健。他們如今卻不在少室山腳下住了，現如今乃是在我那姓慕容的兄弟莊子上客居。”
耶律洪基聽見“慕容”二字，劍眉輕輕一挑，“哦”了一聲，道：“莫非就是上回使遼、於亂軍叢中救了朕性命的的那位四品參讚？”
蕭峰應了一聲“是”，隨即將三年前丐幫叛亂，慕容覆帶軍趕到、助其打退西夏一品堂，救援丐幫眾，又派人於少室山接回喬三槐夫婦，代為贍養之事說了一遍。他恐怕皇帝厭煩，只揀緊要的說了，耶律洪基卻聽得全神貫註，不時發問，竟連他們如何相知相識都一並問及了。待聽到慕容覆援引宋朝投遼“貳臣”王繼忠之事，怒斥丐幫眾人之時，不由得肅然起敬，擊節而嘆，由衷讚道：“真個好漢！我只道他武功高強，胸有謀略，卻不料原來是這等深明大義、兼識大體之人！蕭兄這個朋友，交得實在不枉！”
蕭峰頓了一頓，方嘆道：“臣前日赴少室山尋阿紫時，與一幫舊仇人起了爭執。慕容舍身救我性命，受了重傷。”
他此語一出，耶律洪基登時一驚，脫口而出：“他……他受了重傷？”
蕭峰默然頷首，沈聲道：“不瞞陛下說，此事是我生平恨事，鑄成大錯，再難挽回。”
這段往事他一直不願回想，但經不住遼帝追問，只能將經過大略說了一遍，只略去慕容家矢志覆國一事不提。
便是耶律洪基，聽完了也不禁動容，沈默片刻，試探著道：“朕瞧上次阿紫被打成重傷，你為她療傷，所用之藥也不過人參虎膽幾味，頗有奇效。我大遼地廣物博，人參虎膽，便是當成飯吃也是不妨事的。你何不將他一並接到身邊？”
蕭峰黯然，道：“臣這兄弟脾氣最是心高氣傲。先不說肯不肯來，他這毛病卻比阿紫那回重得多了。那日藏經閣中，神僧為他號脈，說……”
那天掃地老僧講論蕭遠山、慕容博、鳩摩智三人病情，一眼見了慕容覆臉色，輕輕“咦”了一聲，踏上半步，伸出手來，徑直去拿慕容覆手腕。慕容覆躲閃不及，被他拿住。診視半日，道寒毒無解，惟有一種破法。眾人還來不及欣喜，說出來卻是須得化去一身功力，從此後半生形同廢人。慕容覆想也不想，一口回絕。
此時蕭峰卻不願多講這些。他心中影影綽綽，總是有一段微茫的希冀在，仿佛不把這些說出來，便不是真的一般。只道：“……不是人參虎膽的事。只要有法子能治好他，臣什麽都願意一試。但如今即便是舍了臣一身功夫，只怕也救不了他。”
二人不約而同地靜默下來，各自想著各自的心事。過了半晌，耶律洪基突然發問：“那他……如今身在何處？”
蕭峰搖頭道：“自臣回了遼國，不曾再有過他音訊。”
耶律洪基瞧他神氣不願多談，隨之沈默下來。君臣二人並轡，漫無目的地又行了一段。耶律洪基忽正色道：“朕聽此事，兄弟你於他確有虧欠。”
他這句話發得沒頭沒腦，蕭峰卻心中一痛，應道：“是。”
只聽耶律洪基沈思著，輕輕地道：“兄弟，所以鑄成這個大錯，推尋罪魁禍首，都是那些漢人南蠻不好，尤其是丐幫一幹叫化子，更是忘恩負義。你也休得煩惱，我克日興兵，討伐南蠻，把中原武林、丐幫眾人，一古腦兒的都殺了。”
蕭峰臉上露出一絲苦笑，心道：“如今我的爹爹出家啦，他的爹爹也瘋啦。即便殺再多的人，興再大的幹戈，又豈能換回一個好好的他來？”說道：“多謝陛下厚恩，只是臣與中原武人之間的仇怨，已然一筆勾銷。微臣手底已殺了不少中原武人，怨怨相報，實是無窮無盡。戰釁一啟，兵連禍結，更是非同小可。”
耶律洪基微微冷笑，道：“宋人文弱，只會大言炎炎，戰陣之上，實是不堪一擊。兄弟英雄無敵，統兵南征，南蠻指日可待，哪有甚麽兵連禍結？兄弟，哥哥此次南來，你可知為的是甚麽事？”
蕭峰收斂心神，道：“正要陛下示知。”
耶律洪基肅容道：“第一件事，以賢弟之見，西夏是否可取？”
蕭峰吃了一驚，尋思：“皇上的圖謀著實不小，既要南占大宋，又想西取西夏。”便道：“陛下明鑒，臣子歷險江湖，近戰搏擊，差有一日之長，但行軍布陣，臣子實在一竅不通。”
耶律洪基笑道：“賢弟過謙了。瞧你那兄弟，武功謀略都與你不相上下，於西夏邊關征戰十數年，以宋朝之弱，西夏之強盛，竟被他以一己之力，生生扭轉成今日令西夏割地稱臣、退守三千裏的戰局。”
蕭峰一怔，心中隱隱覺得不妙，不知為何耶律洪基這一番話竟然東拉西扯，扯到慕容覆身上來。正沈吟不定，只聽耶律洪基已接下去道：“做哥哥的此番南來，第二件事為的是替兄弟增爵升官。賢弟聽封。”
蕭峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”
耶律洪基朗聲道：“南院大王蕭峰聽封！”蕭峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基說道：“南院大王蕭峰公忠體國，為朕股肱，茲進爵為宋王，以平南大元帥統率三軍，欽此。”
蕭峰心下遲疑，不知如何是好，說道：“微臣無功，實不敢受此重恩。”
耶律洪基森然道：“怎麽？你拒不受命麽？”蕭峰聽他口氣嚴峻，知道無可推辭，只得叩頭道：“臣蕭峰謝恩。”洪基哈哈大笑，道：“這樣才是我的好兄弟呢。”雙手扶起。說道：“兄弟，我這次南來，卻不是以南京為止，禦駕要到汴梁。”
蕭峰又是一驚，顫聲道：“陛下要到汴梁，那……那怎麽……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帥統率三軍，為我先行，咱們直驅汴梁。日後兄弟的宋王府，便設在汴梁趙煦小子的皇宮之中。”
蕭峰呆了一呆，道：“陛下是說咱們要和南朝開仗？”
耶律洪基眼中精光一閃，徐徐地道：“西取西夏，南圖宋國！”
蕭峰一驚，一時竟說不出話來。
耶律洪基瞧著他神色，似有所悟，壓低聲音，道：“朕知道你的顧慮。你與你那兄弟私交甚篤，情誼深厚，如今你又有負於他。南朝如今朝中將領，除了他無人堪配大用。帶兵講究的是韜略勇氣，就算他如今武功有損，於領軍布陣卻不妨礙。若是趙煦派他率軍於雁門關外拒敵，你二人沙場相見，必有諸多不便。”
聽及此處，蕭峰已然出了一身冷汗。他萬萬沒想到遼帝的主意竟然打到了慕容覆身上，搶上一步，急道：“陛下！慕容他……”
耶律洪基已然一擡手打斷他，胸有成竹地道：“朕自有主張：如今宋強夏弱，南朝向來重文抑武，朕上回冷眼瞧著，他這個將軍當得甚是憋屈。趙煦那小子胡作非為，斥逐忠臣，連蘇大胡子也給他貶斥了，這樣一員大將，放在他麾下，不擅重用，暴殄天物，豈不是天大的浪費！你這個好兄弟，既然能明白我契丹前朝老臣王繼忠的一段苦心，想必也懂得‘審時度勢’的大道理。兄弟你此去，若能將他勸降歸順於我，朕便封他作個平西大將軍，為我討平西夏，再進封他為夏王。從今往後，他的王府，便在靈州城中。你我攜手，一圖天下！好兄弟，他日我君臣三人名垂青史，那是何等的美事？”
他聲音越說越是激昂，激動之情，溢於言表。
蕭峰舉目向南望去，眼前似出現一片幻景：成千成萬遼兵向南沖去，房舍起火，烈焰沖天，無數男女老幼在馬蹄下輾轉呻吟，羽箭蔽空，宋兵遼兵互相斫殺，紛紛墮於馬下，鮮血與河水一般奔流，骸骨遍野……
他不禁悚然一驚，心想：“慕容家代代以求的天下大亂這個契機，莫非……莫非就在此時麽？”
然而當前情形不容他多想。心念既定，蕭峰雙膝跪下，連連磕頭，道：“陛下，微臣有一事求懇。”
耶律洪基微微一驚，道：“你要甚麽？做哥哥的只須力之所及，無有不允。”
蕭峰道：“請陛下為宋遼兩國千萬生靈著想，收回南征的聖意。咱們契丹人向來游牧為主，縱得南朝土地，亦是無用。何況兵兇戰危，難期必勝，假如小有挫折，反而損了陛下的威名。”
耶律洪基聽蕭峰的言語，自始至終不願南征，心想自來契丹的王公貴人、將帥大臣，一聽到“南征”二字，無不鼓舞踴躍，何以蕭峰卻一再勸阻？斜睨蕭峰，只見他雙眉緊蹙，若有重憂。沈下心來尋思片刻，沈聲道：“我南征之意已決，兄弟不必多言。”
蕭峰道：“征戰乃國家大事，務請三思。倘若陛下一意南征，還是請陛下另委賢能的為是。以臣統兵，只怕誤了陛下大事。”
耶律洪基此番興興頭頭的南來，封賞蕭峰重爵，命他統率雄兵南征，原是顧念結義兄弟的情義，給他一個大大的恩典，料想也定然喜出望外，哪知他先是當頭大潑冷水，又不肯就任平南大元帥之職，不由大為不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比遼國更為要緊了？你是寧可忠於南朝，不肯忠於我大遼？”
蕭峰拜伏於地，說道：“陛下明鑒。蕭峰是契丹人，自是忠於大遼。大遼若有危難，蕭峰赴湯蹈火，盡忠報國，萬死不辭。”
耶律洪基道：“趙煦這小子剛剛逼退西夏三千裏，又劫走了西夏公主為人質。唇亡齒寒，如今大遼國土已危在旦夕。常言道得好：先下手為強，後下手遭殃。咱們如不先發制人，說不定便有亡國滅種的大禍。你說甚麽盡忠報國，萬死不辭，可是我要你為國統兵，你卻不奉命？”
蕭峰道：“臣平生殺人多了，實不願雙手再沾血腥，求陛下許臣辭官，隱居山林。”
耶律洪基聽他說要辭官，更是憤怒，心中立時生出殺意，手按刀柄，便要拔刀向他頸中斫將下去，但隨即轉念：“此人武功厲害，我一刀斫他不死，勢必為他所害。何況昔日他於我有平亂大功，又和我有結義之情，今日一言不合，便殺功臣，究竟於恩義有虧。”當下長嘆一聲，手離刀柄，說道：“你我所見不同，一時也難以勉強，你回去好好的想想，望你能回心轉意，拜命南征。”
蕭峰雖拜伏於地，但身側之人便揚一揚眉毛、舉一舉指頭，他也能立時警覺，何況耶律洪基手按刀柄、心起殺人之念？他知若再和耶律洪基多說下去，越說越僵，難免翻臉，當即說道：“遵旨！”站起身來，牽過耶律洪基的坐騎。
耶律洪基一言不發，一躍上馬，疾馳而去。
作者有話要說： 感謝小天使們給我投出了霸王票哦~
感謝投出[地雷]的小天使：35303641 1枚、Ivy 1枚、言惑 1枚
感謝小天使們給我灌溉了營養液哦~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！^_^
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和諸將坐地，傳酒而飲，割肉而食的寒夜裏，烈酒激發出陣陣豪氣，有的時候，憑著醉意，蕭峰胸中生出一段微茫的希冀和疑慮：血海深仇，父親已經放下。覆國夙願，慕容博已經舍棄。就連鳩摩智都已經放棄對武學的執念，獲得了真正的平靜。
這一切究竟有沒有發生過？
還有什麽不服勸解的、不肯皈依的、矢志不渝的鬼魂仍然拒絕被超度？
可是那一角沾染血跡的斷袍分明好好地疊放在他胸前衣兜裏，貼著跳動的心臟，是比記憶更可靠的憑據。
他棄絕打草谷已久。阿紫一雙烏溜溜的眸子，雖然帶了淒苦傷心神色，已經又看得見了。
冬去春來，草長鶯飛。草原上的金蓮花雕謝了，又覆開放。冬天飛回南方過冬的叫天雀，也兩兩三三地飛了回來。
這日蕭峰正帶了二十餘衛兵在南京北郊射獵，聽說遼主突然到來，飛馬向北迎駕，遠遠望見白旄黃蓋，當即下馬，搶步上前，以君臣之禮相迎。
耶律洪基似興致極高模樣，談笑兩句，便要蕭峰隨駕至北郊狩獵。繞過南京城墻，馳出二十餘裏，眾甲兵齊聲吆喝，分從東西散開，像扇子般遠遠圍了開去，馬嘶犬吠，響成一團，四下裏慢慢合圍，草叢中只趕起一些狐兔之屬，想是天氣仍寒，熊虎大獸避寒未歸。
耶律洪基不願射殺小獸，等了半天，正自掃興，忽聽得叫聲響起，東南角上十餘名漢子飛奔過來，瞧裝束是南朝的樵夫獵戶之類。遼兵趕不到野獸，知道皇上不喜，恰好圍中圍上了這十幾名南人，當即吆喝驅趕，逼到皇帝馬前。
耶律洪基笑道：“來得好！”拉開鑲金嵌玉的鐵胎弓，搭上雕翎狼牙箭，連珠箭發，嗤嗤嗤嗤幾聲過去，箭無虛發，霎時間射倒了六名南人。其餘的南人嚇得魂飛天外，轉身便逃，卻又給眾遼兵用長矛攢刺，逐了回來。
蕭峰看得甚是不忍，叫道：“陛下！”
耶律洪基笑道：“餘下的留給你，我來看兄弟神箭！”
蕭峰搖搖頭，道：“這些人並無罪過，饒了他們罷。”耶律洪基笑道：“南人太多，總得殺光了，天下方得太平。他們投錯胎去做南人，便是罪過。”說著連珠箭發，又是一個，一壺箭射不到一半，十餘名漢人無一幸免，有的立時斃命，有的射中肚腹，一時未能氣絕，倒在地下呻吟。眾遼兵大聲喝采，齊呼：“萬歲！”
蕭峰當時若要出手阻止，自能打落遼帝的羽箭，但在眾軍眼前公然削了皇帝的面子，可說大逆不道，但臉上一股不以為然的神色，已不由自主的流露了出來。
耶律洪基笑道：“怎樣？”正要收弓，忽見一騎馬突過獵圍，疾馳而至，馬上一個紫衫姑娘遠遠高叫：“姐夫！”滿臉興高采烈神色，不是小阿紫卻又是誰？
阿紫馳近，跳下馬來，向耶律洪基跪下行禮。不及起身，突然一聲尖叫，向前躍出。蕭峰同時也感到有人在自己身後突施暗算，立即轉身，只見一柄三股獵叉當胸飛來。阿紫探出左手抓住，順手一擲，那獵叉插入橫臥在地一人的胸膛。那人是名漢人獵戶，被耶律洪基射倒，一時未死，拚著全身之力，將手中獵叉向蕭峰背心擲來。他見蕭峰身穿遼國高官服色，只盼殺得了他，稍雪無辜被害之恨。
阿紫指著那氣息已結的獵戶罵道：“你這不自量力的豬狗，居然想來暗算我姊夫！”
耶律洪基見阿紫一叉擲死那個獵戶，心下甚喜，說道：“好姑娘，你身手矯捷，果然了得。剛才這一叉自然傷不了咱們的南院大王，但萬一他因此而受了一點輕傷，不免誤了朕的大事。好姑娘，該當如何賞你一下才是？”
阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做個官兒玩玩。不用像姊夫那樣大，可也不能太小，教人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱們大遼國只有女人管事，卻沒女人做官的。這樣罷，你本來已是郡主了，我升你一級，封你做公主，叫做甚麽公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不幹！”耶律洪基奇道：“為甚麽不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是結義兄弟，我若受封為公主，跟你女兒一樣，豈不是矮了一輩？”
耶律洪基笑道：“你這公主是長公主，和我妹子同輩，不是和我女兒同輩。我不但封你為‘平南公主’，連你的一件心願，也一並替你完償了如何？”
阿紫俏臉一紅，道：“我有甚麽心願？陛下怎麽又知道了？你做皇帝的人，卻也這麽信口開河。”
遼國禮法本甚粗疏，蕭峰又是耶律洪基極寵信的貴人，阿紫這麽說，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“這平南公主你若是不做，我便不封了。一、二、三，你做不做？”
阿紫盈盈下拜，低聲道：“阿紫謝恩。”蕭峰也躬身行禮，道：“謝陛下恩典。”
耶律洪基握住蕭峰的右手，說道：“兄弟，咱二人多日不見，過去說一會兒話。”
二人並騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十餘裏外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長滿了荊棘雜草。蕭峰尋思：“宋人怕我們出來打草谷，以致將數十萬畝良田都拋荒了。”
耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見峰巒起伏，大地無有盡處。
耶律洪基以鞭梢指著南方，說道：“兄弟，記得三十餘年之前，父皇曾攜我來此，向南指點大宋的錦繡山河。”
蕭峰道：“是。”極目眺去，仍是遠淡群山，遼國風物。燕子塢水路深深，春天有極好的花，冬天有白茫茫的雪。但那都是在很遠很遠的地方，再怎麽眺望，想來也是望不見的。
耶律洪基道：“你自幼長於南蠻之地，多識南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱們北國苦寒之地舒適得多？”
蕭峰道：“地方到處都是一般。說到‘舒適’二字，只要過得舒齊安適，心中便快活了。北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這般安排，倘若強要調換，不免自尋煩惱。”
耶律洪基不語點頭，沈吟片刻，道：“兄弟，我觀你神情言語，心中常有郁郁不足之意。我聽說兄弟漢人義父母，尚在南方借住。親尚在卻不能養，說起來也是一樁遺憾。如今兄身為南院大王，衣食無缺，雖說南人不慣住北方，然而若能接來身邊，朕願為兄奉養。盡幾年天倫之樂，總是快活。”
不提此話則罷，一提此語，蕭峰胸中頓時一窒。耶律洪基見他顏色有變，詫道：“前日兄赴了一趟河南，朕事多，未及細問。莫不是去看望父母了？難道是二老身體有恙？”
蕭峰定一定神，道：“蒙陛下關心，二位老人身體康健。他們如今卻不在少室山腳下住了，現如今乃是在我那姓慕容的兄弟莊子上客居。”
耶律洪基聽見“慕容”二字，劍眉輕輕一挑，“哦”了一聲，道：“莫非就是上回使遼、於亂軍叢中救了朕性命的的那位四品參讚？”
蕭峰應了一聲“是”，隨即將三年前丐幫叛亂，慕容覆帶軍趕到、助其打退西夏一品堂，救援丐幫眾，又派人於少室山接回喬三槐夫婦，代為贍養之事說了一遍。他恐怕皇帝厭煩，只揀緊要的說了，耶律洪基卻聽得全神貫註，不時發問，竟連他們如何相知相識都一並問及了。待聽到慕容覆援引宋朝投遼“貳臣”王繼忠之事，怒斥丐幫眾人之時，不由得肅然起敬，擊節而嘆，由衷讚道：“真個好漢！我只道他武功高強，胸有謀略，卻不料原來是這等深明大義、兼識大體之人！蕭兄這個朋友，交得實在不枉！”
蕭峰頓了一頓，方嘆道：“臣前日赴少室山尋阿紫時，與一幫舊仇人起了爭執。慕容舍身救我性命，受了重傷。”
他此語一出，耶律洪基登時一驚，脫口而出：“他……他受了重傷？”
蕭峰默然頷首，沈聲道：“不瞞陛下說，此事是我生平恨事，鑄成大錯，再難挽回。”
這段往事他一直不願回想，但經不住遼帝追問，只能將經過大略說了一遍，只略去慕容家矢志覆國一事不提。
便是耶律洪基，聽完了也不禁動容，沈默片刻，試探著道：“朕瞧上次阿紫被打成重傷，你為她療傷，所用之藥也不過人參虎膽幾味，頗有奇效。我大遼地廣物博，人參虎膽，便是當成飯吃也是不妨事的。你何不將他一並接到身邊？”
蕭峰黯然，道：“臣這兄弟脾氣最是心高氣傲。先不說肯不肯來，他這毛病卻比阿紫那回重得多了。那日藏經閣中，神僧為他號脈，說……”
那天掃地老僧講論蕭遠山、慕容博、鳩摩智三人病情，一眼見了慕容覆臉色，輕輕“咦”了一聲，踏上半步，伸出手來，徑直去拿慕容覆手腕。慕容覆躲閃不及，被他拿住。診視半日，道寒毒無解，惟有一種破法。眾人還來不及欣喜，說出來卻是須得化去一身功力，從此後半生形同廢人。慕容覆想也不想，一口回絕。
此時蕭峰卻不願多講這些。他心中影影綽綽，總是有一段微茫的希冀在，仿佛不把這些說出來，便不是真的一般。只道：“……不是人參虎膽的事。只要有法子能治好他，臣什麽都願意一試。但如今即便是舍了臣一身功夫，只怕也救不了他。”
二人不約而同地靜默下來，各自想著各自的心事。過了半晌，耶律洪基突然發問：“那他……如今身在何處？”
蕭峰搖頭道：“自臣回了遼國，不曾再有過他音訊。”
耶律洪基瞧他神氣不願多談，隨之沈默下來。君臣二人並轡，漫無目的地又行了一段。耶律洪基忽正色道：“朕聽此事，兄弟你於他確有虧欠。”
他這句話發得沒頭沒腦，蕭峰卻心中一痛，應道：“是。”
只聽耶律洪基沈思著，輕輕地道：“兄弟，所以鑄成這個大錯，推尋罪魁禍首，都是那些漢人南蠻不好，尤其是丐幫一幹叫化子，更是忘恩負義。你也休得煩惱，我克日興兵，討伐南蠻，把中原武林、丐幫眾人，一古腦兒的都殺了。”
蕭峰臉上露出一絲苦笑，心道：“如今我的爹爹出家啦，他的爹爹也瘋啦。即便殺再多的人，興再大的幹戈，又豈能換回一個好好的他來？”說道：“多謝陛下厚恩，只是臣與中原武人之間的仇怨，已然一筆勾銷。微臣手底已殺了不少中原武人，怨怨相報，實是無窮無盡。戰釁一啟，兵連禍結，更是非同小可。”
耶律洪基微微冷笑，道：“宋人文弱，只會大言炎炎，戰陣之上，實是不堪一擊。兄弟英雄無敵，統兵南征，南蠻指日可待，哪有甚麽兵連禍結？兄弟，哥哥此次南來，你可知為的是甚麽事？”
蕭峰收斂心神，道：“正要陛下示知。”
耶律洪基肅容道：“第一件事，以賢弟之見，西夏是否可取？”
蕭峰吃了一驚，尋思：“皇上的圖謀著實不小，既要南占大宋，又想西取西夏。”便道：“陛下明鑒，臣子歷險江湖，近戰搏擊，差有一日之長，但行軍布陣，臣子實在一竅不通。”
耶律洪基笑道：“賢弟過謙了。瞧你那兄弟，武功謀略都與你不相上下，於西夏邊關征戰十數年，以宋朝之弱，西夏之強盛，竟被他以一己之力，生生扭轉成今日令西夏割地稱臣、退守三千裏的戰局。”
蕭峰一怔，心中隱隱覺得不妙，不知為何耶律洪基這一番話竟然東拉西扯，扯到慕容覆身上來。正沈吟不定，只聽耶律洪基已接下去道：“做哥哥的此番南來，第二件事為的是替兄弟增爵升官。賢弟聽封。”
蕭峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”
耶律洪基朗聲道：“南院大王蕭峰聽封！”蕭峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基說道：“南院大王蕭峰公忠體國，為朕股肱，茲進爵為宋王，以平南大元帥統率三軍，欽此。”
蕭峰心下遲疑，不知如何是好，說道：“微臣無功，實不敢受此重恩。”
耶律洪基森然道：“怎麽？你拒不受命麽？”蕭峰聽他口氣嚴峻，知道無可推辭，只得叩頭道：“臣蕭峰謝恩。”洪基哈哈大笑，道：“這樣才是我的好兄弟呢。”雙手扶起。說道：“兄弟，我這次南來，卻不是以南京為止，禦駕要到汴梁。”
蕭峰又是一驚，顫聲道：“陛下要到汴梁，那……那怎麽……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帥統率三軍，為我先行，咱們直驅汴梁。日後兄弟的宋王府，便設在汴梁趙煦小子的皇宮之中。”
蕭峰呆了一呆，道：“陛下是說咱們要和南朝開仗？”
耶律洪基眼中精光一閃，徐徐地道：“西取西夏，南圖宋國！”
蕭峰一驚，一時竟說不出話來。
耶律洪基瞧著他神色，似有所悟，壓低聲音，道：“朕知道你的顧慮。你與你那兄弟私交甚篤，情誼深厚，如今你又有負於他。南朝如今朝中將領，除了他無人堪配大用。帶兵講究的是韜略勇氣，就算他如今武功有損，於領軍布陣卻不妨礙。若是趙煦派他率軍於雁門關外拒敵，你二人沙場相見，必有諸多不便。”
聽及此處，蕭峰已然出了一身冷汗。他萬萬沒想到遼帝的主意竟然打到了慕容覆身上，搶上一步，急道：“陛下！慕容他……”
耶律洪基已然一擡手打斷他，胸有成竹地道：“朕自有主張：如今宋強夏弱，南朝向來重文抑武，朕上回冷眼瞧著，他這個將軍當得甚是憋屈。趙煦那小子胡作非為，斥逐忠臣，連蘇大胡子也給他貶斥了，這樣一員大將，放在他麾下，不擅重用，暴殄天物，豈不是天大的浪費！你這個好兄弟，既然能明白我契丹前朝老臣王繼忠的一段苦心，想必也懂得‘審時度勢’的大道理。兄弟你此去，若能將他勸降歸順於我，朕便封他作個平西大將軍，為我討平西夏，再進封他為夏王。從今往後，他的王府，便在靈州城中。你我攜手，一圖天下！好兄弟，他日我君臣三人名垂青史，那是何等的美事？”
他聲音越說越是激昂，激動之情，溢於言表。
蕭峰舉目向南望去，眼前似出現一片幻景：成千成萬遼兵向南沖去，房舍起火，烈焰沖天，無數男女老幼在馬蹄下輾轉呻吟，羽箭蔽空，宋兵遼兵互相斫殺，紛紛墮於馬下，鮮血與河水一般奔流，骸骨遍野……
他不禁悚然一驚，心想：“慕容家代代以求的天下大亂這個契機，莫非……莫非就在此時麽？”
然而當前情形不容他多想。心念既定，蕭峰雙膝跪下，連連磕頭，道：“陛下，微臣有一事求懇。”
耶律洪基微微一驚，道：“你要甚麽？做哥哥的只須力之所及，無有不允。”
蕭峰道：“請陛下為宋遼兩國千萬生靈著想，收回南征的聖意。咱們契丹人向來游牧為主，縱得南朝土地，亦是無用。何況兵兇戰危，難期必勝，假如小有挫折，反而損了陛下的威名。”
耶律洪基聽蕭峰的言語，自始至終不願南征，心想自來契丹的王公貴人、將帥大臣，一聽到“南征”二字，無不鼓舞踴躍，何以蕭峰卻一再勸阻？斜睨蕭峰，只見他雙眉緊蹙，若有重憂。沈下心來尋思片刻，沈聲道：“我南征之意已決，兄弟不必多言。”
蕭峰道：“征戰乃國家大事，務請三思。倘若陛下一意南征，還是請陛下另委賢能的為是。以臣統兵，只怕誤了陛下大事。”
耶律洪基此番興興頭頭的南來，封賞蕭峰重爵，命他統率雄兵南征，原是顧念結義兄弟的情義，給他一個大大的恩典，料想也定然喜出望外，哪知他先是當頭大潑冷水，又不肯就任平南大元帥之職，不由大為不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比遼國更為要緊了？你是寧可忠於南朝，不肯忠於我大遼？”
蕭峰拜伏於地，說道：“陛下明鑒。蕭峰是契丹人，自是忠於大遼。大遼若有危難，蕭峰赴湯蹈火，盡忠報國，萬死不辭。”
耶律洪基道：“趙煦這小子剛剛逼退西夏三千裏，又劫走了西夏公主為人質。唇亡齒寒，如今大遼國土已危在旦夕。常言道得好：先下手為強，後下手遭殃。咱們如不先發制人，說不定便有亡國滅種的大禍。你說甚麽盡忠報國，萬死不辭，可是我要你為國統兵，你卻不奉命？”
蕭峰道：“臣平生殺人多了，實不願雙手再沾血腥，求陛下許臣辭官，隱居山林。”
耶律洪基聽他說要辭官，更是憤怒，心中立時生出殺意，手按刀柄，便要拔刀向他頸中斫將下去，但隨即轉念：“此人武功厲害，我一刀斫他不死，勢必為他所害。何況昔日他於我有平亂大功，又和我有結義之情，今日一言不合，便殺功臣，究竟於恩義有虧。”當下長嘆一聲，手離刀柄，說道：“你我所見不同，一時也難以勉強，你回去好好的想想，望你能回心轉意，拜命南征。”
蕭峰雖拜伏於地，但身側之人便揚一揚眉毛、舉一舉指頭，他也能立時警覺，何況耶律洪基手按刀柄、心起殺人之念？他知若再和耶律洪基多說下去，越說越僵，難免翻臉，當即說道：“遵旨！”站起身來，牽過耶律洪基的坐騎。
耶律洪基一言不發，一躍上馬，疾馳而去。
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