賴格一直不明白，他怎麽會有一個這麽窩囊的父親。他跟隔壁的男孩起了沖突，原因只是對方從他們家的玉米地裏偷掰了幾株玉米。他的父親想要息事寧人，可賴格就是不肯，兇神惡煞地叫道，“他們偷了一次就會偷第二次，我才不允許！”

他看管家裏的東西比他父親還要著急，天一黑就一頭紮進圈裏，數家裏有幾只羊、幾頭豬。

家裏每頭牲畜都被賴格用黑炭作了標記。他的弟弟阿姆咬著手指頭，趴在籬笆旁看自己的兄長在豬羊的叫聲中忙得不可開交。

賴格嚴肅地說，“阿姆。牲畜和糧食都是咱們家的東西，所以我們要把它們看得牢牢的，連一根毛都不能被其他人拿走。”

阿姆晃晃迷茫的大腦袋，“不過一根毛而已，他們要便要了唄。”

賴格呲牙點了點他的腦袋，“你懂個屁啊。誰是大哥？聽我的！”

於是，丟失了玉米的賴格帶著弟弟阿姆，氣勢洶洶地扛著鐵鏟，去找那偷玉米的男孩算賬。此時正值大人們下田勞作，兄弟倆在那個矮房裏逮住了男孩，不由分說地踢開門，朝著男孩驚愕的臉就是一頓暴打！

“敢偷我家的玉米，我要你好看！”

兄弟倆當年一個六歲一個五歲，而他們圍毆的男孩卻有十一歲。男孩只被鐵鏟打中了第一下，隨即他攥住谷倉旁的一根長木棍，淩空呼呼一掄，當即把兩兄弟打趴在地，得意洋洋地大笑起來。

男孩獰笑著啐了一口，“我他媽就偷了，你們想怎麽著？兩個蠢貨，再來找事，來一次我打一次！”

那天下午阿姆拽著鼻青臉腫的賴格，被大男孩掄著木棍從人家家門口打到了自家門口。賴格一直不要命似的朝男孩拳打腳踢，但在阿姆看來完全是往對方的棍棒上撞。他們在家門口狼狽地被男孩毆打，直到他們的父親從農田回來，才怒不可遏地往男孩的腦袋上呼了一巴掌！

男人怒道，“怎麽回事？”

男孩一巴掌被打翻在地，摔得頭破血流，哀叫道，“啊，賴格他爸爸打人啦！”

賴格大吼一聲撲過去，被他父親扯住後襟，張口就罵，“打死你，打死你！”

這場鬧劇以兄弟二人的父親親自宰了一頭豬，割下肉質最鮮美的一部分，送到人家門口才算平息。

阿姆記得父親殺豬那天，自己大哥阻攔不得，最後幹脆就往地上一坐，傷心欲絕地哇哇大哭。他的父親，滿臉都是倦色的一個莊稼漢，對阿姆道，“阿姆，我去人家家賠罪了。待會兒把你哥從地上扶起來，盛點湯給他喝。”

院子裏依舊回蕩著自己兄長的哭嚎聲。阿姆道，“爸，哥說你窩囊。明明是人家偷到咱家頭上來，你卻上趕子給人家賠罪。哥說，要不是你這麽窩囊，媽媽也不會被其他男人偷走了。”

阿姆清楚地記得，當時自己的父親眼圈紅了，高大憨實的漢子差點墮下淚來，頹然走出了家門，仿佛一瞬間老了幾十歲。

父親一走，賴格就從地上含淚爬起來，自己跑進屋裏盛湯喝。阿姆猶豫地坐到大哥身邊，吞吞吐吐地說，“哥，爸爸好像很傷心。我說錯話了吧。”

“沒有，阿姆，事實就是這樣。”賴格將熱湯吸得吱溜響，恨恨道，“不能看好自己的東西，活該被搶！”

阿姆默然坐在一旁，掰開一只面圈，盯著白花花的斷面沈默許久，道，“哥，我想媽媽了。”

賴格呸了一聲，惡聲惡氣地說，“想個屁。那個賤貨，背叛我們跟個狗男人跑了。她對不起我們，我可一點也不想她，就算她死在外面也不管我們的事！”

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兩兄弟沒想到，就在六年後，他們跟人私奔的母親真的回來了。女人懷裏抱著一個黑頭發的男孩，虛怯地站在大門口，差點被在大門口倒水的阿姆潑了一身。

那晚上阿姆在屋子裏哭，賴格則站在門檻處，雙眼通紅，掄著柳條鞭吼道，“誰讓你進我家的門的，出去！”

女人牽著的男孩轉頭看著賴格，黑黢黢的眼珠漠然一轉，朝她望了一眼。女人猶豫地松開手，黑發的男孩步履似風，不著痕跡地躲過賴格的鞭打，揪住對方的衣角，“哥哥。”

賴格暴跳如雷地將他一推，“誰他媽是雜種的哥哥！”

黑發的男孩被推倒在地，並沒像其他孩子那樣咧嘴大哭，而是鍥而不舍地走回賴格身旁，擡臉道，“哥哥。”

“滾吧你！”賴格罵道，卻沒再推開男孩，指著女人的鼻子說，“你說，你回來幹什麽？我提前告訴你，這個家的每一分錢，每一塊地，每一頭畜牲都不屬於你！”

“賴格……”女人擡起憔悴蒼白的一張臉，擠出一個笑，想撫摸賴格的頭，手背卻挨了一記藤鞭。她吃痛地捂住手背，在親生兒子的瞪視下竟膽怯地往後退了幾步，“你……你的爸爸在嗎？我想找他，你的爸爸呢，賴格？”

“我爸爸……”賴格咬牙切齒，哢哢攥緊了藤條，淚水在眼眶裏打轉，“你他媽還有臉提我爸爸……”

“爸爸死了！”在屋裏嚎啕大哭的阿姆道，“他十天前死的，誰也救不活他。他臨死前還念著你的名字，希望你能回來看他最後一眼哩。可你回來晚了，一切都晚了！”

那天晚上，女人到最後也沒有踏進昔日的家門。她就像一片來去無蹤的薄霧，眨眼間消散在黎明的曙光裏。有人說這個女人又背井離鄉了，有人說她跳河自殺了，但無論如何，賴格和阿姆卻真的沒有再見到那個女人的身影。

阿姆有時候思念雙親，還會埋怨兄長不該對母親那麽絕情。賴格每次都擰著一張兇戾的臉，嚷著說他沒做錯。兄弟倆因為這大打出手好幾次，直到有一天，趴倒在地、捂著額頭鼓起的膿包的阿姆，突然就聽到了哥哥悲痛的哭嚎，一抽一抽的，像頭拉磨拉到奄奄一息的驢子。

“就算她是我害死的又怎麽樣？！”賴格崩潰般大哭道，“就算是又怎麽樣！本就是她先對不起我們的，我一點也沒有做錯！”

倒在地上，眼眶發青的阿姆怔怔註視著在地上哭得打滾的哥哥，看平時張牙舞爪得像只刺猬的大哥，現在脆弱得像只被樹果砸中的蚱蜢。

不知為何，他不覺得滑稽，心底只湧起了一股酸澀和憐惜。哥哥在嘴硬，他在說謊，他只是不想面對事實罷了。阿姆想道，但哥哥比誰都明白，否則若是他覺得自己沒做錯，怎麽會哭得這麽傷心呢？

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阿姆開始正視昔日母親留給他們的唯一的“遺物”，他們同母異父的弟弟，艾厄。老實說他挺喜歡艾厄的，不像他和賴格繼承了屬於父親的濃眉闊臉，艾厄長了張姑娘們喜歡的臉，眉眼鋒銳，面容英氣，一雙黑眼睛深邃暗沈，就像看不見底的黝黯長河。

而賴格揪著阿姆的衣領，兇狠地威脅道，“你敢讓那雜種進家門，我他媽把你一並踢出去！”

起初阿姆有點怕艾厄，因為這小男孩不茍言笑，坐在院子裏就像一尊石雕，令人捉摸不透。但很快他便發現，艾厄打心底裏對他和賴格很親近，只是怕引起對方反感，才耐心等著他們放下防備的那一天。

“二哥。”

艾厄第一次管他叫了“哥”。阿姆滿心歡喜地想，我有弟弟了！他背著自己的大哥，常常從家裏偷些食物和衣服出來給艾厄吃穿。賴格不讓艾厄進家門，阿姆便在半夜偷偷抱著被褥找艾厄，生怕對方凍著。所幸艾厄比他想象得聰明，白天將幹草曬幹，晚上就縮在草垛裏入睡，倒也能避得些寒風。

艾厄半夜被阿姆搖醒，睡眼朦朧地看著對方為自己鋪上厚實溫暖的被褥，沈默半晌，哽咽道，“謝謝你，二哥。”

“不用謝啊，哥該做的。”阿姆樂呵呵地揉了揉艾厄的腦袋。艾厄擦去眼角的眼淚，道，“二哥，大哥還很討厭我嗎？”

“……呃。”阿姆為難地撓撓腦袋，“算是吧。大哥是冰鑄的牛脾氣，輕易拉不回來，也融化不了……不過你別擔心，二哥會幫你勸他……”

“不必了，二哥。”艾厄說著，漆黑的眼底閃過一絲光亮，“不過就是麻煩你告訴我，大哥喜歡什麽，想要什麽——我來幫他實現。”

****

阿姆冥冥之中覺得他這個弟弟不簡單。在他和大哥哼哧哼哧地耕地放牧，為一掛二十枚索爾幣起早貪黑地趕去集市叫賣時，艾厄卻到鐵匠鋪當了一名學徒。他掌握了打鐵鑄劍的手藝，還因此在鐵鋪結識了一群武藝不弱的劍士，向他們問詢求教。

艾厄本就聰穎過人，稍稍點撥就可舉一反三，再加他待人接物友善機靈，很快就粗通劍術，並能耍得有模有樣。

阿姆憂心忡忡地說道，“艾厄，哥昨天又罵你了。說你不好好幹農活，成天去打鐵鋪整些沒用的，拖他的後腿。”

艾厄笑道，“放心吧，二哥。大哥很快就不會抱怨了。”

在一年後，艾厄便參加了鄰村舉辦的劍術大會。那天他沒跟任何一位兄長報備，從清晨到黃昏都不見蹤影。待夜幕降臨，他一只手抱著從集市上買來的燒鵝和烤豬腿，一只手抓著一只塞滿錢幣的布包。背上背著一把長劍，神采奕奕地從鄰村回來了。

阿姆記得，那是自己的大哥頭一次讓艾厄進門。弟弟將那袋錢幣全數上交，跟從來沒被賴格虐待似的，溫和地喊了聲“大哥”。

賴格雖然氣不順地直哼哼，但阿姆能明白他心情大好。兄弟三人分吃了燒鵝和豬腿，而從此後，賴格再也沒有把艾厄趕出門。阿姆挺欣慰，想著大哥雖然還沒認這個弟弟，但艾厄好歹有了住的房間，深夜不用在外面受凍了。

他越跟艾厄長久相處，越覺得弟弟不簡單。他曾聽村裏的老者說，有些人生來淺薄，如紙一般，一看就透，一戳就碎。但有些人卻不同，他像漩渦，神秘莫測，越是註視，越能感受到那股不可抗的力量。

阿姆覺得弟弟艾厄就屬於後者。每當他看艾厄對著綁在半空的稻草人練劍，就會思索，艾厄和他和賴格其實有很多相似點。艾厄的鼻子和眼睛長得像賴格，嘴巴和耳朵長得像他，但彼此之間又有莫大的區別，一種看不見摸不著，卻十分重要的區別。

那種區別，直到很多年後他才明白，是“眼界”。有時候，比起能力和經驗，一個人的“眼界”，才決定了他最後所能到達的位置和高度。

這也是為什麽，他們兄弟三人一齊到王城征召入伍，他和他的大哥只做了名普通的守城士兵——本該是這樣的，但後來賴格與人酒後鬥毆，被上級懲罰，分配去馬廄看管馬匹了。

而他們的弟弟，卻是當今國王的銀麟騎士。

作者有話要說：間奏大概三章結束，會有一些重要的信息=v=

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