是夜，冷月和星辰被濃厚的陰雲遮掩在後，只餘蒼穹一片空曠的寂寥。待將朋友們的屍體收拾好，五個孩子悲傷地蜷在一起睡熟了。斷臂阿姆托腮守在火堆旁，腦袋一搖一晃地打盹，不時被某個孩子的夢囈驚醒，確保他們安然無恙才放心。

“一……二……三……四……五……”

他睜著困頓的雙眼，小聲確定著孩子的人數。他轉頭看了一會兒劈啪燃燒的火焰，突然冒了滿身冷汗，從石頭上騰地站起，惶然環顧四周！

“芭芭拉！……”斷臂阿姆一邊留意著不吵醒孩子，一邊焦急地喊道，“芭芭拉……”

他尋到一處巖石後，隔著朦朧的暗影看到了女人端坐的輪廓，忙奔過去，喊道，“芭芭拉！”

“……阿姆。”

芭芭拉聽到呼喚，這才小心翼翼地回過頭，聲音顫抖地輕喊一聲。斷臂阿姆看到她面容的一瞬，幾乎屏住了呼吸。

女人手裏拿著一把土匪用的彎刀，刀刃往下滴著殷紅的血珠。她的臉被從中間劃開了兩道又長又深的血口，猩紅的刀傷橫在精致的眉眼和秀氣的鼻梁上，還不住地淌血，令人毛骨悚然。

“你瘋了！”斷臂阿姆急道，忙從內衫裏掏出一瓶藥，滿頭大汗地將女人的滿臉鮮血處理幹凈，敷上棕褐色的藥粉，笨拙地用紗布包出了兩條毛茸茸的“大白蟲”。

芭芭拉倒笑了，疲倦地說，“別緊張，死不了人。”

“你這是幹什麽？”斷臂阿姆怒道，“自己劃自己的臉，你就這麽想找罪受麽？”

“不是我想找罪受……”女人默然垂下頭，雙眼發紅，硬是擠出一個難看的笑，“我只是覺得……只要我毀了容，變成一個醜婦，可能會比現在少很多麻煩……”

斷臂阿姆一怔，“醜婦？”

她扔掉了沾血的彎刀，胸脯痛苦地起伏著，眼裏盈滿淚光，強忍著嗚咽說道，“是啊……醜婦，我現在這個樣子……真可笑……我過去十幾年，一直想著，怎樣才能更漂亮，能更吸引男人們的目光……還為自己變成醜陋的侏儒痛苦不已……但我現在……現在卻覺得……”

她捂住貼滿紗布的一張臉，失聲痛哭道，“一張漂亮的臉蛋根本沒有一點用處！我保護不了我自己，更保護不了我的孩子……因為不想承受負罪感，我害他們沒了性命……他們才多小啊……我變醜算什麽呢？只要能盡一切可能不傷害到他們，就算醜成一只癩|蛤|蟆，也完全……”

“……”斷臂阿姆默然片刻，說道，“其實，你不醜，芭芭拉。”

“……”

女人怔然停住了哭聲，挪開遮擋面頰的雙手，呆呆地看向面前的男人。斷臂阿姆撓了撓腦袋，盡管聲音很低，註視著她的雙眼卻充滿真誠。

“你不醜，不管是過去還是現在，你一點也不醜。起碼我是這麽覺得的……”

他猶豫而鄭重地說，“你是我見過的最美的女人，芭芭拉。”

芭芭拉目光呆滯地看著斷臂阿姆，肩膀抑制不住輕顫起來，眼底湧起淚光。斷臂阿姆尷尬地呵呵笑道，“而且，就算你當年是個侏儒……跳的舞也挺好看的，我很欣賞。你別不信啊。我可沒騙你，我還對你吹過口哨呢……就是被其他蠢蛋的叫罵聲壓下了，大哥還嘲笑過我哩……”

“我……阿姆……我……”女人語無倫次地說道，忽然哽咽一聲，淚流滿面地抱緊了眼前的男人！

“只有你跟我說過這些話……”女人哭泣道，“只有你……”

斷臂阿姆呆楞片刻，聽著女人肝腸寸斷的哭聲，默然拍了拍她的後背。

他隨即也紅了眼眶，吸了吸鼻子，凝望著頭頂黑洞洞的夜空，道，“別難過，也別怕，我一定會為你們找到安身之所……等一切都安頓好了，我再走。放心吧，不會讓你們有事的，我斷臂阿姆決不食言……”

****

斷臂阿姆有時候覺得，不管是上帝還是撒旦都挺不公平。大哥賴格悍猛狠厲，比他不知強大多少倍，卻死在亡靈的鐮刀下；弟弟艾厄沈穩敏銳，聰穎的大腦永遠保持著冷靜，最終卻橫屍於一片荒涼的廢墟。

而他從小就是三兄弟裏最沒脾氣也最沒本事的，只知道跟著強悍的大哥和精明的弟弟混日子，打群架，打成了一個渾渾噩噩的大流氓。

最平庸的他成了唯一的幸存者。

一天前，斷臂的阿姆躺在旅店床上，在濃稠的黑暗裏回顧自己的一生，覺得自己除了跟兄弟同甘共苦，實在沒做什麽有價值的事。以至於他想到自己壽數將盡，平白生出一股不甘來。

但不甘只是不甘，大哥和弟弟還在天上等著他。殘廢三兄弟永不分離，即使變成亡魂都一樣，他不能缺席。

然後，他便遇到了被土匪虐待的芭芭拉，還有一起流亡荒原的孩子們。在他怒不可遏地用鏈錘砸爛那幾個匪賊的腦袋時，看著女人和孩子驚恐又感激的目光，他忽然覺得，這可能是他一生中所做的，為數不多的幾件正確的事情之一。

——我一定會幫你們找到安身之所，我斷臂阿姆決不食言。

這樣一想，他幾乎是懷著一腔近乎虔誠的心意，護送著女人和孩子們離開了北境。

他問芭芭拉想居住在一個什麽樣的村莊，對方只是說，“就去你們三兄弟的出生地吧。”

斷臂阿姆笑道，“那可不是什麽富饒的地方。”

“沒關系。”芭芭拉也笑了，兩道毛蟲似的肉色刀疤橫亙在臉上，卻擋不住她的笑意，“我從小就在妓|院長大，沒什麽可去的……一想到那是你們出生的地方，我也有種莫名的熟悉感呢。”

“也行。”斷臂阿姆道，一甩馬鞭，駕駛著馬車行進在陡峭的小路上，“反正我們有自己的小院和房屋，夠你們安家了。”

****

經過十幾日的奔波後，馬車停在了一個偏遠安靜的小村莊。

日暮將橙色的光暈灑向翠綠的林間枝葉，炊煙裊裊，從黑黢黢的長煙囪頂盤繞而上。無邊無垠的嫩綠草場裏盛開著五彩斑斕的野花，隨輕拂過面的微風搖動纖細的花莖。

蔚藍色的蒼山廣闊邈遠，似乎還能聽見清脆悅耳的牧歌。

芭芭拉掀開簾子，走下馬車，看見那些浸淫在澄黃夕光裏的燦黃色茅屋和灰白色的籬笆，還有噅噅轉動的水車和趕車的農夫，情不自禁地讚嘆道，“好美的地方！”

斷臂阿姆道，“一個無名的小村莊。原本在萬疆帝國的邊境，現在估計狗皇帝都懶得理。”

路途終於抵達了終點。在把最後一個孩子抱下車後，斷臂阿姆重新抱起自己兄弟的骨灰匣子，想，自己的生命也將抵達終點。

他將女人和孩子帶回了自己的家。時隔多年，那柄門鎖已經銹蝕，隨手一敲就啪嗒斷裂。打開大門，院落裏破舊的擺設一如往常，只是蒙上了厚厚的塵埃。

斷臂阿姆靜靜凝視著熟悉的灰墻小屋和長滿雜草的小院，似乎看到了他們兄弟三人，曾經在院子裏奔跑玩鬧的身影。

觸景追憶，最為傷人。斷臂阿姆待鼻尖的酸澀感緩解，轉過身，躲著女人和孩子的目光，似乎在躲什麽埋藏於心的不堪那般，快步走向了大門！

他高聲道，“就這樣吧！芭芭拉，我去埋大哥和艾厄的骨灰。願你和這些孩子過得幸福安寧，從今以後我便再也不會……”

“爸爸！”

忽然間，一個稚嫩的童聲喚住了他。

斷臂阿姆腳步一頓，攥著包裹的雙手突然遏制不住地顫抖起來。

“爸爸，爸爸！”

響亮而渴盼的呼喊，從一個聲音變成兩個聲音。直到五個孩子大叫出聲，一邊喊著“爸爸”，一邊跑上前，一齊擁住了斷臂的殘廢。

“爸爸？……孩子們，別這樣……”男人的眼圈驀地變紅了，他不知所措地推拒著牛皮糖般黏過來的孩子，“不是……我不是你們的爸爸……”

說著，他好不容易脫離孩子們的包圍圈，擡腿想沖出屋子——

“阿姆。”

芭芭拉站在門口，喚了他一聲。斷臂阿姆停在門邊，寬闊的脊背不動如山，眼裏卻溢滿了熱淚。

“我……”他哽咽著，用粗糙的手掌難以置信地捂住了臉。

“阿姆。”芭芭拉輕聲喊道，微彎的眼眸裏同樣閃爍著晶瑩的光亮，“阿姆……”

噗通一聲，手臂間的包裹墜地，八尺多高的魁梧漢子突然跪在地上，放聲大哭。其他孩子想去攙扶他，卻被獨臂的男子摟入懷中。他們不懂對方為何會痛哭流涕，只伸出一只只臟乎乎的小手，試圖將男子的滿臉淚痕抹去。

而蜜色頭發的女人就靜靜站在院子裏，微笑著看著這一幕。她凝視著男人顫抖的雙肩和弓起的脊背，忽然腳步輕快地走下門檻，如一只翩然起舞的蝴蝶，落到院中央，與孩子一起，伸臂將跪倒哭嚎的男子緊擁入懷。

“我會等你回來……”女人哽咽著，卻露出了一個幸福的笑，滑落在面頰上的淚珠如鉆石般閃閃發亮，“我永遠等你回來，阿姆。”

****

殘陽如血，碩大的光輪逐漸被地平線吞沒，透出黛色的一角穹隆。

今夜萬裏無雲，藍絲絨般的天幕綴滿銀白色的星辰，幽謐的蟲鳴窸窸窣窣地回蕩林間，漫天星河璀璨，大地群山綿延。

****

暗藍色的天穹下，冷風吹拂樹海，揚起一片黑綠色的波浪。一輛馬車正疾馳在磚石鋪就的大道上，駕車的車夫將臉隱在陰影裏，一手握韁，一手抽打著馬臀，吆喝著那匹瞎了一只眼的灰鬃馬沿路驅馳。

“誒，爸爸！你說，皇帝會喜歡我穿這件蕾絲綢裙麽？”

馬車內，黛蜜兒興致勃勃地從衣箱裏掏出一條裙子，放在身前擺弄不止，面頰上染著興奮的紅暈。她的父親，昔日兀鷲城的外交大臣，理查德·奧利汀，正用一塊絲帕擦拭禿頭上的熱汗，手心裏攥著一枚金墜子，焦慮不安地望向車窗外。

女孩忿忿地一嘟嘴，“爸爸！”

理查德回神道，“誒，怎麽了？”

“你已經朝外看了一個小時了！”黛蜜兒賭氣將裙子甩到地上，“我叫你那麽多次，你都不理我！”

理查德忙道，“唉，我的寶貝小天使，爸爸是擔心啊！咱們一刻不到遲暮帝國，我就怕——就怕——”

黛蜜兒瞪大眼睛道，“怕什麽？”

理查德吞咽了一下，示意黛蜜兒湊近，啞聲道，“害怕……有人會害咱們父女倆……”

“怎麽會呢？”黛蜜兒不以為然地撇了撇嘴，“這可是皇帝派來的馬車，要求將我們平安送到遲暮帝國……”

噅——！！

就在這時，車外的馬匹突然揚蹄嘶吼一聲，沒命地朝前沖去！父女二人驚叫一聲，被車內劇烈的顛簸摔得東倒西歪。黛蜜兒撞到了那間精致皮箱的金屬搭扣上，摸到額角的血跡，哇地大哭起來，嚷道，“啊——爸爸，我毀容了！將來這裏一定會長一個醜陋的疤痕，皇帝陛下會不會討厭我啊？！”

理查德無暇顧及女兒任性的哭鬧，他在車身猛烈的搖晃中，吃力地爬到門邊，掀簾叫道，“車夫，快控制一下馬——”

下一秒，他便楞住了，面頰的血色唰地褪得幹幹凈凈！

“沒人！！”禿頂的外交大臣歇斯底裏、驚恐地叫道，“竟然沒人駕車！！”

不僅沒人駕車，理查德這才發現，馬車早已偏離了大道，拐進了一個幽謐的樹林！他們現在是在一片樹林的小道上飛奔。那匹瞎了一只眼的馬，此時另一只眼也被人戳瞎，粘稠的鮮血凝固在眼窩裏。疼痛驅使它狂亂地奔跑，車輪碾過參差不齊的石塊和泥坑，顛得整輛馬車幾乎散架。

理查德慌亂之下握緊韁繩，在呼嘯的風聲中尖叫道，“停——停下！！”

呼地一聲，他渾身一輕，感到自己仿佛升到了空中。事實上的確如此，他們乘坐的馬車以風馳電掣的速度馳出了斷崖，瞎馬的馬蹄在半空胡亂踢騰，尖銳地嘶鳴。而外交大臣理查德和車內尖叫的女兒，一齊被那股巨大的沖力顛出馬車，淩空飛起，從斷崖外直直墜了下去——

“啊啊啊啊——”

幾聲淒厲的慘叫回蕩在空曠的山谷內，驚飛了歇憩在枝頭的烏鴉。良久，待亂石嶙峋的危崖吞沒了最後一點潮悶的回音，幽暗的森林裏僅剩貓頭鷹咕咕的叫聲，以及灌木叢中野貓那綠寶石般的邪獰眸光。

作者有話要說：感謝追到這裏的大家！

其實從正文來講，第三卷 的故事就到此為止了，兇險的北境地圖結束，小隊也出現了人員變動_(:з」∠)_按照慣例，應該還有屬於殘廢三兄弟的“間奏章”，卷三就可以正式告一段落了~

下面跟大家說一說即將開啟的新地圖。本砣在寫這篇文時預計是最多40w，四卷冒險加上一個揭示真相的最終卷。但沒想到劇情在卷三拖了這麽久，相信大家也很累了，很想看到結局……其實本砣也很想趕緊寫到結局啊！甚至考慮過要不要砍綱，將終卷和卷四合而為一……但反覆衡量後，覺得砍綱還是會造成一種斷片感（哭唧唧）所以只能繼續拖著字數寫下去。

關於新地圖的劇透——卷四的故事發生在以修士波波魯為核心的“腫瘤教會”（感覺西幻不提“教會”似乎都缺點什麽哈哈哈哈）。雖然會有一個重量級小BOSS出場，但實際劇情量和卷二差不多，預計不到10w（瑟瑟發抖）。之所以選擇保留這一卷，是因為這一卷的內涵主題是目前最接近真相的一卷，而且關鍵情節還是後續的鋪墊，實在不能貿然刪除。所以一直追更的小天使們，就拜托你們再容忍本砣一卷的“裹腳布”了（土下座）

另外另外！因為正式行文跟大綱總是有出入，本砣也在根據行文隨時調整大綱，之前劇透的部分情節細節可能會有變動（比如羅質問上帝的情節被我刪除了，否則實在很雞肋）但TE（最好的結局）是不變的！

就先啰嗦這些了。不管怎麽說還是第一次將文寫到這麽長的篇幅，而且還能不可思議地繼續下去……真的很感謝你們的支持！你們真的都是小天使！QAQ

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