宛如某種預示，天穹化為熔漿般的血色，濃稠的雲層像被搗成糊的番茄，仿佛隨時都會潑下傾盆血雨。

而我赤身|裸|體，從血穹的一端走向另一端，骯臟的金發長及腳踝，雙足深陷辣椒醬般的濕土沼澤，像一個緩慢爬行的刺猬。這裏似乎是我的歸宿，腐爛，汙濁，猩紅色遍布群山萬壑，火焰在造型詭異的樹木上燃燒，就像公雞的頭冠。它怒視我，我空洞地看向它，問，“他在哪裏？”

山巔呼嘯而下的烈風道，“誰？”

我微弱地吐出字音，仿佛耗盡了全身的力氣，“羅，我的另一半靈魂。他在哪裏？”

烈風的聲音愈加模糊不清，“羅？你的另一半靈魂？”

我的瞳孔深處旋著暈眩的暗渦，而烈風低沈的聲音仿若閃耀著光輝的指引。我道，“求你了，讓我找到他。我們要永遠在一起。只有他在，我的靈魂才會平靜安息。我無法忍受離開他的一分一秒啦，求你告訴我他在哪裏吧。”

“你似乎有什麽誤會。”

“誤會？”

“你的另一半靈魂不叫‘羅’……”

烈風將我裹在它灼燙的漩渦中，我發出陣陣嘶喊，痛苦地抱住頭顱。風的氣息滲入我的每一個毛孔，在我的血管裏游動，擠破脆弱的薄壁。我被染紅了，皮膚完好無損，可每一處臟器和每一條血管都淌出鮮血，讓我看上去像個被皮囊包裹的血人。

“他叫‘艾略特·德·斯圖爾特’。”猙獰的聲音道，“每時每刻，無邊無際，你念著他，你想著他，他已變成你的全部。你愛的是他才對——”

“你……”汙血哽在我的喉間，我渾身抽搐，感到腥血湧上咽喉，“你他媽的放屁……”

鮮血沸騰，將皮囊燙軟，層層剝離。我癱倒在地，分崩離析，火星熔入每一條神經，將一切焚燒。

“你們如此相像。”

……

【宮裏著火了——！】

我大汗淋漓地從夢中醒來，嗅到一絲嗆鼻的味道。那聲“著火”的尖叫成功打消了我的睡意，我跳下床鋪，拉開大門，被撲面而來的濃煙困住了呼吸。

“萊蒙！”

老頭子嘶啞的聲音在我耳邊響起。我轉頭一看，不僅是乞乞柯夫，連波波魯也在，滿臉焦急卻不知所措的蠢樣。除了他們二人外，整條由墨綠色大理石鋪就的長廊再無人聲，只有彎曲空渺的黑煙繞著古舊的墻壁絲絲蔓延。

“陛下，四處都著火了！”黑袍修士嚷道，“是您的神獵軍幹的！他們正一層層地火燒皇宮，還打算把您抓住！”

我有點沒反應過來他說什麽。乞乞柯夫面色凝重地補充道，“不僅如此，城裏的人民反了。”

“等等。”我揪著頭發，讓疼痛清醒我的大腦。我將視線從乞乞柯夫和波波魯臉上轉了一圈，選擇問老頭子，“到底出了什麽事，完整地告訴我，乞乞柯夫。”

老頭子點起了煙，悶聲道，“人民反了，你的歹徒軍隊也反了。兀鷲城連續閉城好幾日，據說餓死的老弱婦孺都能鋪滿下城區半條街。現在是第十五日，是你之前下達期限的最後一晚。”

我感到一口氣窒在胸腔裏，“那——冬霆軍——”

“有消息說，他們從昏藤古堡撤兵了，目前在黑楓平原陷入苦戰。”老頭子道，“不到一千人，對幾萬人。”

“法洛斯呢？！”這時，怒火終於找上了我，找上了我的眼睛。我已有七八天沒有進餐了，現在幾乎連憤怒的力氣都沒有，雙目血紅地喊道，“還有羅！幾萬人算個屁！只要有亡靈，那些敵兵根本不在話下！”

“這便是最令人無奈的地方。”老頭子望著我，道，“小亡靈可能死了，被另一個來路不明、屬於艾略特的亡靈殺死了，萊蒙。亡靈互殺，一旦死亡，唯有魂消魄散。”

****

法洛斯騎在食人雕的背上，迎著號叫尖嘯的北風，穿過晦暗的薄雲，俯沖向茫茫雪原上被兩道長城合抱的深藍小城。蒼穹從午後就露出了詭譎的血色，像爬滿血絲的肉|壁，現在是深夜，可依稀有殷紅的色塊嵌入雲層，猶如穹頂疲靡的傷痕。

他本打算直接駛向兀鷲城的王城，可大地上震耳欲聾的喧囂幾乎蓋過食人雕的振翅聲。火光在四處分散，像一顆顆暗夜行路的螢火蟲。螢蟲很快匯成長河，匯成了毒蛇般的盤條狀，移動靈活敏捷，還在不斷拉長擴大。

黑夜裏，成百上千的民眾猶如回歸蟻窩的蟻群，陸續凝聚一起，一團森冷的黑點沿著城區的街道氣勢洶洶地游|行。為首站著幾個身強力壯的漢子，外圍是瘦弱的其他男人，老人、婦女和孩子站在隊伍的中央被保護。那一排排瘦骨嶙峋的身體仿佛爆發出了可怕的能量，骷髏般瘦削的臉龐則滿溢著瘋狂。

每個人手裏都舉著火把，揚聲大叫，就像鼓槌雨點般擂向緊繃的鼓面。喧聲如一只打碎沈寂的硬拳，飛濺的聲屑在墨汁般的沈夜劃開饑餓與死亡的烏瘴。他們不再害怕，不再畏縮，對未來的希望讓他們站起，對現在的仇怨讓他們邁開腳步，而對過去的恐懼，已然被憤怒的民眾拋在腦後。

“所謂的‘十五天’不過是一場騙局！”

“現在的國王不值得我們擁戴，他任由我們餓死病死，他是個冷血無情的劊子手！”

“大家不要放棄，堅持到底！推翻這個暴君，離開這裏，未來有更美好的生活等著我們！”

法洛斯怔愕萬分，待聽到那些憤怒和狂暴的餘音，不由百感交集，連緊抓鷹羽的手指都松了幾分。

兀鷲城發生了民變。上次在深夜裏掀起的浩大聲勢，還是為慶祝新王登基而舉辦的慶典。

他調轉方向，命食人雕停在了兀鷲城破爛崎嶇的城墻上。法洛斯急匆匆地跑下陡峭的臺階，惶懼地發現兀鷲城竟然是門庭大開！不僅是城門，連城區之間的鐵匣門也都被絞盤拉起，從城門口可以一直看到盡頭的宮廷城堡，貫接的通道全數暴露在外！

——看守城門的士兵呢？！那些該死的神獵軍！不看守城門，竟然把它都打開了！

法洛斯怒火攻心，燒得雙眼火辣辣地發痛。他記得為了上戰場，國王命令他務必將城內所有冬霆軍都收編入隊，而鞏固城防的任務就交給神獵軍去做。

他對由一群囚犯和歹徒組成，沒有接受過戰士及軍人思想教導的神獵軍的忠心始終抱持懷疑，想勸國王收回命令，但考慮到和遲暮帝國兵力的差距，最終只能照辦。

沒想到現在便東窗事發！

城門平時需要十幾人合力才能推開，現在守城的士兵不知蹤跡，連民眾都嚷著要推翻國王。法洛斯看著大開往裏湧著寒風的城門焦急萬分，卻束手無策——

【不管遇到什麽事，視國王的生命高於一切。】

就像在暗夜汪洋裏突然發現了光芒微弱的燈塔，法洛斯振作起來，正打算趕在游|行的民眾之前沖進皇宮，肩膀卻驀地被按住了。

“銀麟騎士？”

一個低冷如冰的聲音響起，而肩頭的手掌宛如虎鉗般沈重。法洛斯僵硬地轉頭一看，正與一只黑如深淵的眼眸對視。那人高大強壯，肩膀的肌肉寬闊有力，渾身散發著悍猛的威壓，瘦削的面龐冷峻如刀，左眼處遮著一只眼罩。

他道，“果真是你。”

“你是那三兄弟裏的——”法洛斯愕然，“獨眼……艾厄？”

對方轉身，觀察著四周的動靜，“你要去找國王吧，跟我來。”

好不容易見到一個兀鷲城內的人。盡管法洛斯有一肚子的疑問，但獨眼艾厄似乎並不打算為他解答。他的腳步矯健敏捷，身影如電如風，目光敏銳，就像在暗夜裏奔跑的飛豹。法洛斯跟著對方在大街小巷奔走躲藏，連續趕了幾日路後又消耗體力，銀麟騎士不一會兒便累得面色通紅，好幾次差點跌倒在地。

“動作快。”那個獨眼的瞎子聲調冷硬，“你緩一口氣，國王就少一口氣。”

法洛斯不知道自己為什麽會乖乖聽從對方的話，還一頭霧水地跟著他在城中亂躥。年輕而疲憊的騎士咬牙站起，在這個叫獨眼艾厄的人的冷漠註視下，內心忽地被激起一股怒火，拔步飛奔起來！

——不用你說，我自然會去保護我的陛下！

他雙眼布滿血絲，可腿腳卻驟然有了力氣，在殘破的屋墻和散亂的草垛間跳躍穿梭。獨眼艾厄很快從後超過他，不著痕跡地指示更易行走的近路。他們一前一後在安靜的下城區疾奔，很快到了兩個城區的交界處，而游|行的隊伍也跨過第一道門，喧鬧著朝王城行進，升騰在半空的吵鬧聲就像一條被熔巖煮沸的河水。

“民眾總是容易被蒙蔽，因為他們不能、也無力看到事情的真相。”

對方忽然冒出來的一句話令法洛斯錯愕片刻，他剛想詢問狀況，獨眼艾厄便如一陣風般跑了進去。法洛斯緊隨其後，腳下鐵制的城門被踏得噔噔作響，隔著結實的靴底也能觸到鉚釘和壓花圖騰那堅固的硬感。

他們躲過憤怒的民眾，跑向和上城區緊緊相連的王城。出乎法洛斯意料，上城區的人竟然也響應叛民的號召，紛紛燃起火把，加入隊伍。民眾的路程已經前進到兀鷲城的一半，還有不到一小時，這些洶湧如潮水的人民就將包圍王城，堵住所有的出口。

趁著二人躲避著熙攘的叛亂民眾，法洛斯猛地伸手，扯住了獨眼艾厄的衣領！

“告訴我！”銀麟騎士雙眼通紅地低吼道，“什麽才是事情的真相？！國王到底做了什麽，人民為什麽會造反叛變。我剛進城裏就遇見了這種事，我需要你告訴我！”

“本來確實該告訴你的。”獨眼艾厄一掌抹開他的鉗制，“但時間有限，行動比解釋更重要。”

法洛斯睜大雙眼道，“是不是饑荒和苛政讓人民發生了暴|動？！”

“……”獨眼艾厄默然註視著火光後如影隨形的黑暗，沈聲道，“你的陛下，他真的已經盡力了。”

“不僅是他。我相信，你也一樣。”

****

我憋著一口惡氣，像個被臭水圈養已久終於得見天日的惡鬼，嘭嗆用斫骨刀擊碎了一只放在拐角的花瓶——狗娘養的，那幫士兵竟敢背叛我！我雙目血紅地拾起一塊花瓶碎片，攥在手裏，任鋒利的邊緣將我的手心剜出血絲。

乞乞柯夫和波波魯見到我這副樣子都不敢開腔。我跑下一層樓，恰好遇見一個神獵軍探頭探腦地在角落觀望，看見我們走來，身影嗖地藏到了回廊後。

“我操|你|媽的王八蛋！”我大吼一聲，直沖上前，將那顆該死的腦袋狠揪出來，用碎瓷片深深剜進他的喉嚨！我發出不似人的邪獰怪叫，將碎瓷片在那畜生的血窟窿裏翻攪，將肉全都攪成一團爛泥。我的面頰、脖頸和雙手全被噴濺的鮮血染紅，圓瞪的瞳孔深處看到了更多朝我襲擊而來的士兵。他們還穿著“神獵軍”的軍服，面目可憎，叫嚷著朝我沖來，打算砍下他們國王的腦袋。

“呵呵呵……哈哈哈哈……”我嗤笑幾聲，肩膀不可抑制地抽動幾下，扛著鈍刀，快活地仰天大笑。

該死的畜生，你們全給老子去死吧。

咻——

我將刀在半空劃出一道兇狠的鐵弧，不要命似地飛撲上前，一刀砍下一個舉劍的白癡的腦袋！銀光消逝的一瞬，那人的斷頭跟泥球似地在地上噗通噗通滾動。我一刀將它串在刀刃上，做成一個“人頭鐵錘”，瞄準另一人的脖子就狠命錘打，直到聽見那人脖子斷裂的脆響。

起初沖過來的士兵有五個人，我眨眼間殺了四人，擡腿一踢，將地上一顆死人頭踢向那逃跑的第五人，當即把那蠢豬砸得跌倒在地。

“嗚啊啊！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈——！！”

那些個魁梧壯漢發出野驢一樣的嚎叫聲。我不知道我在想什麽，我只能聽見自己瘋狂的尖笑聲。我將“人頭鐵錘”對墻擊爛，白花花的碎骨和腦漿被擠了出來，像一盤加了番茄醬的乳酪布丁。斫骨刀刀身上全是他人的鮮血和漿料，我哈哈笑著將它捅入第五人的眼窩，讓對方眼球裏亮晶晶的黏液成為我刀刃的裝飾。

很快神獵軍發現了這層的動靜，開始集中兵力，想一舉砍翻他們的國王。

我揪起一顆頭，舌尖和口腔接著淌血的斷口，讓腥臭的血咕咚咕咚流進我灼熱的喉管。猩紅的血液染透了我白色的絲綢內衫，我大口大口地吞咽。好久沒喝人血了，這感覺真棒。

我聽到自己猙獰的聲音，“乞乞柯夫，現在的神獵軍有多少人？”

老頭子道，“原本是五十人。現在他們放出了監牢裏全部的囚犯，估計人數擴充到將近二百人了。”

“才二百人啊……”我發出一陣震顫般的尖笑，“就二百人，也敢跟我叫板？”

就像是響應我的號召，又有十幾人從樓下跑了上來。這些人有點腦子，不僅有銳器，還帶了盾牌，估計處理起來麻煩點——一點而已。

我滿臉是血地大笑，掄刀上前！泥鰍老頭乞乞柯夫依舊擅長審時度勢，在聽到對面齊齊吼出的一聲洪亮的“殺”便嗖地躲到了一邊，比鉆進地縫裏的螞蟻還靈活。

我獨自沖進了十幾人的包圍圈中，很快感到肩膀挨了一記重錘，脊背被刀砍出一道裂口，火辣辣又涼颼颼。這些狗娘養的拿著的盾牌真礙事。我搶過來一面鐵盾，拿在手裏有些分量，但還不至於使我胳膊脫臼。我一邊用斫骨刀剁這些肥熊的腦袋，一邊咣咣將盾面往對方臉上、膝蓋上砸，堵住那十幾張嘴裏嘰裏呱啦的喊叫。

“主啊——！”

波波魯看到這一幕差點尖叫著昏過去，遍地都是碎屍和紅白交加的軟漿，估計又勾起了他內心深處的噩夢。一名士兵想要逮住他，這蛋殼修士倒沒像老頭子那樣躲藏，而是被嚇瘋了。他捧著一本厚厚的辭海，使出牛勁，傻不拉幾地往那士兵堅硬的鎧甲上砸，哪裏堅實他砸哪裏，估計能讓其他人笑掉大牙。

波波魯好不容易長出的濃密黑發被一名神獵軍叛徒一把薅住。眼見臨頸的寒刀在側，我以為蛋殼修士會嚇得尿褲子，或張口求饒，沒想到他只是迅速地在胸前劃了個十字架，悲壯地振臂高呼，“主與我同在！”

哢嚓一聲。不是他的脖子裂了，而是我將那個叛徒剁了。這層回廊的最後一人，我把他砍倒了，人生真是充滿驚喜。我愉快地大笑，將瑟瑟發抖的黑袍修士拎起來，基本是把他跟條拖布似地拖下了樓梯。

乞乞柯夫又和游魚一樣從後搖頭擺尾地跟了上來，那張欠揍的嘴嘀咕道，“死了十七人，還有一百五十多人。”

來了就殺，殺到手軟為止，我管多少人哩。我愉快地跳下一排排旋梯，感到多年禁錮在辦公室的手腳終於得到了自由，很快就變得和之前一樣敏捷輕便，令人懷念。

就在這時，波波魯忽然悲傷地對老頭子說道，“羅兄弟真的被殺死了嗎？”

噗通一聲，我突然摔倒在地，沿著最後八節臺階，跟只失控的鐵皮桶似地滾了下去，磕得滿臉都是淤青。我發出一聲憤怒的痛叫，抱住小腿，腳踝像是扭了，漲痛不止。

老頭子飛快地湊過來察看我的傷勢，“久坐不練的後果。大意了，你。”

我恨不得錘死他，感到眼眶酸脹發熱。我舉刀吼道，“我要是停在這兒，你們也他媽給我等死吧！”

老頭子白了我一眼，吹口哨讓他那條寶貝蜈蚣鉆出匣子。那條外殼冰涼的蜈蚣先對準我鼓起的大包吮了幾口，往裏註入一股亂七八糟的汁液，倒是緩解了淤痛。我吃力地撐起身，那條蜈蚣在我腳踝處盤了幾下，凝成一個比較堅固的支架，基本撐住了我半邊身體的壓力。

“只要別劇烈活動就行，走幾步還是沒事的。”乞乞柯夫用一種很該死的表情配合著聳了聳肩膀，“現在我們得放慢速度了。”

我氣得一口惡氣窒在胸腔，“你他媽不如說讓我們直接等——”

拐角後的回廊突然響起了奔跑聲和喘息聲。我僵了一瞬，迅速地將斫骨刀攥在手裏，貼墻靜候。乞乞柯夫蹙起眉毛，波波魯則緊張地大氣不敢出。那腳步聲越來越近，我躥出去，雙眼血紅，劈頭就砍，卻聽乞乞柯夫在背後大叫，“是自己人——萊蒙！”

“陛下！”

一個銀光熠熠的身影頓時停在我刀下，還有某個鏗鏘而響亮的喊聲。刀從我濕黏的手心裏飛了出去，我砸在傻蛋身上。我們兩人一齊跌了出去，向前吱溜滑了幾米。

一瞬間我以為是我倆的腦袋滾了出去。傻蛋差點被我砸暈過去，齜牙咧嘴地揉著暈乎乎的腦袋。我咬牙切齒地從他身上爬起，一只手卻將斫骨刀遞到了我的眼前。獨眼艾厄蹲在我們身邊，凝視著我，黑沈的獨眼第一次閃現出了某種稱得上“欣慰”的感情。

半晌，我聽見了他如釋重負的喘氣聲。

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