在我與獨眼艾厄和法洛斯聚集後不久，暴民便包圍了城堡，火把如一面面獵獵飄蕩的旌旗，人民則哼哼咩咩地大叫不休。我的叛徒軍分成兩撥，一撥在下面指揮豬羊鬼哭狼嚎，一撥在城堡裏亂躥找死。

有了艾厄和法洛斯作助力，我的負擔減輕不小，一路暢通無阻地前行，從五樓國王的寢宮跑到了底樓的大廳。

“上來。”獨眼艾厄半蹲在我面前，示意腿腳不便的我跳上他的背。我恨恨地聽著外面震耳欲聾的挑釁，活動著肩周的骨骼，惡聲惡氣道，“我才不，他們敢進來，我剁爛他們！”

法洛斯痛惜地說，“那些可都是萬疆帝國的子民，陛下。即使他們叛變，一定也是生計所迫，別無選擇。無論發生什麽事，屠殺自己的人民都是不義之舉……”

“所以我厭惡你們這些‘民權至上’的人的嘴臉！哦，人民，人民，人民什麽都是對的！人民推翻統治是對的，人民扛起屠刀是對的，錯的只有統治者！”我面目猙獰地說，“人民活不下去，他們就要喝他們國王的血，吸他們國王的髓，拿他們國王的腦袋給另一個狗皇帝獻寶！他媽的，這幫軟骨頭樂意投降，也不看看自己是什麽貨色！”

法洛斯難過地說，“他們也曾對您心懷期望，他們只是想得到溫飽與富足，想要活下去……”

“溫飽與富足？活下去？他們以為對遲暮帝國投降就擁有一切了嗎！”我吼道，“我太了解艾略特那個狗東西了。如今遲暮帝國的大臣、貴族、甚至有錢的商戶，全都是莫哥爾族的人！這些舊民若是有一丁點腦子，想想當年萬疆帝國覆滅的慘況，流亡的艱辛，長城外的屍骨，還有自身跟莫哥爾族毫無瓜葛的外族血統，就能知道對方不過是在用花言巧語收攏人心！”

法洛斯痛苦地吼道，“但您對他們用了暴|政！您為什麽就不懂得收攏人心呢？！”

“你知道為什麽嗎？！”

我怒吼一聲，嘭地將他一拳揍倒在地！我騎在傻蛋身上，揪住他的衣領，雙目赤紅，“因為我相信你會勝利，法洛斯，銀麟騎士，冬霆軍的騎士長！我相信你！我跟我的人民定下了十五天的期限，想冬霆軍一旦在期限內攻破昏藤古堡，我們便可離開兀鷲城，安然前往黑楓平原！”

我說著，感到雙目刺痛，聲音嘶啞又難聽，“我還想——我還想到時候披掛上陣，跟艾略特——摧毀萬疆帝國的狗東西決一死戰！！”

法洛斯艱難地說，“陛下……”

“但你輸了！不僅如此，我的亡靈也不知所蹤！我他媽做錯了什麽？！沒有糧食，我和民眾一起挨餓！沒有布料，我和民眾一起受凍！我征稅是為了培養軍隊，我僅有的糧食庫存全數用於救濟！我每天坐在這個又破又硬的鐵椅子上，坐得脊背僵硬，雙眼酸澀，忍著饑餓查詢賬錄，到底是為了什麽？十五天期限到了，他們要來取國王的命了，還他媽打著‘自由與解放’的旗號！”

“你說啊！你這個敗軍之將，你給我說啊！”

我拼命搖晃著他的前襟，直沖頭顱的怒火讓我渾身抽搐，手指發硬，雙臂僵直。我脊背高聳，頭顱凹陷在雙肩之中，發出一聲聲嘶吼。我痛恨流淚，痛恨淚滴裏蘊含的無能和軟弱，在我從惡龍的巢穴走出來，我就不曾流過一滴淚。

可此刻我分明覺得內心有什麽裂開了，淌出了液滴，浸濕我的大腦，將我幹裂的眼眶團團包圍。我不想哭泣，卻幾欲窒息，唯有喉嚨裏逸出的狂吼讓我的血液得以沸騰！

“呼……呼……”

我喘著氣平覆呼吸，肉體仿佛困入冰窖那般顫抖，直到兩滴熱淚墜到我的手指上。法洛斯同樣低著頭，兩行淚悄無聲息地淌下，哽咽道，“對不起……陛下……對不起……”

修士波波魯那張枯瘦的臉上閃現出了淚光。他哀傷地搖頭喃喃，“對人來說，‘貧弱’便是原罪，是一切苦難的根源……國家也一樣……”

“現在不是爭論對錯的時候了。”獨眼艾厄慢慢地將四肢僵硬的我架起，對一旁沈默不語的乞乞柯夫道，“我們的目的是逃出去，你覺得呢，乞乞柯夫？”

老頭子眉頭緊鎖地咂出一團煙霧，“城堡外已經被包圍了。要想計策應對，得先問問萊蒙的意思。”

我奮力想掙脫艾厄的束縛，一手在半空揮舞鈍刀，聲嘶力竭地吼叫，“我要宰了這群刁——”

啪地一聲，我被獨眼艾厄劈暈了。

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艾厄將昏迷的國王馱到背上，對眼眶通紅的法洛斯道，“銀麟騎士，你說的有道理，然而事已至此，要推翻統治的是人民，要攻擊國王的也是人民。萊蒙身為國王，雖然無法力挽狂瀾，但也盡了全力。”

“我知道。”法洛斯神情木然地說，“我知道……”

艾厄道，“而且當今冬霆軍的形勢也不樂觀，我們沒了亡靈，敵方卻有一個亡靈，還有充足的兵力……我們更為被動。”

“是的……”法洛斯的眼圈又紅了幾分，臟亂的發絲垂在額前，像個失魂落魄的小男孩。

艾厄沈聲道，“最重要的一點……過世的巴克豪斯元帥，以及你，其實最清楚，當年投降於遲暮帝國的舊民，到底過著怎樣的生活。”

“沒錯。”法洛斯使勁揉了揉眼眶，深吸一口氣，蒼涼地嘆道，“陛下說得沒錯。那邊的確……也不是萬疆帝國人民的棲息之所……”

乞乞柯夫蹙眉道，“事情在短時間內鬧成這樣，我覺得一定是有奸細。”他敏銳地擡起頭，左右一瞥，道，“你們誰看見外交大臣理查德和他的丫頭了？”

幾人面面相覷，都是一臉茫然。這時，城堡外的怒嚎聲又響亮了幾分，像從天際劈下的驚雷，暴躁地將沈夜撕開裂隙，無異於火上澆油。乞乞柯夫道，“那個理查德·奧利汀是個孬種，不可能自己規劃出這麽大手筆，一定有幕後主使。”

獨眼艾厄蹙眉道，“即便事實如此，我們也沒時間顧慮這麽多，只能走一步看一步。我必會將萊蒙安全帶出皇宮。”

說著，他抱緊國王的雙腿，往上顛了顛，冷硬的面龐流露出無人能撼動的堅毅和果決。波波魯神情嚴肅地拾起了斫骨刀，脫下自己的黑袍，將刀包裹好。

法洛斯拔劍出鞘，“我護著你們。”

乞乞柯夫忽地說，“等等，你們難道要這麽出去？外面可有一百多個叛軍，還有上千個怒火中燒的民眾，就算是突圍，成功的可能性也微乎其微。”

他神色覆雜地看了眼法洛斯，“小騎士長，除非你做好了覺悟，願意為國王殺出一條血路，人民的血鋪就的路。”

法洛斯握劍的手顫抖了一下。獨眼艾厄瞥了他一眼，對老頭子道，“有沒有更好的辦法，不殺民眾也能將萊蒙安全帶出城堡？”

“有倒是有。”老頭子道，“只是需要一個‘假國王’。”

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兀鷲城的民眾終於闖進了城堡。

男人們跟隨著叛軍，一臉視死如歸的悲憤神情，踢開了城堡緊閉的黑橡木門。吱呀一聲，大門洞開，他們叫嚷著穿過灰暗的隧道，火把浩浩蕩蕩地游蕩於冷寂的沈夜。一進入王城的“心臟”，迎面便是衰敗古舊但氣勢恢宏的中空橢圓拱門，邊緣雕刻著象牙白色的橄欖葉圖案。正中央擺放著一尊噴泉神像，四周的水池早已幹涸，布滿了歲月的蝕痕。叛軍指揮他們分散走進各個拱門，尋找國王的蹤跡。

有人高聲煽動，“大家不要害怕，該怕的是那個暴君才對！他只有一人，我們卻有上千人！他孤立無援，我們則團結一致！”

四面八方均響起了怒潮般的回應聲，以示同仇敵愾。眾人將底層的大廳搜得仔仔細細，不放過任何一個角落，連螞蟻爬出去也得問問他們的意思。民眾如蜂群般湧上第二層，粗魯地踹開各個廳室的門，將玻璃制品砸碎或據為己有。

他們沖進昔日巴克豪斯元帥的辦公室，看到墻上懸掛的那幅萬疆帝國昔日王族一家四口的油畫，將其毫不留情地劈碎，在腳下踩踏成碎片。

圖書室許多珍貴的古籍和名錄同樣被付之一炬。

“抓住那個暴君！我們就剁下他的腦袋，獻給遲暮帝國的皇帝！”

民眾陷入瘋狂時的破壞力不可估量，不到一刻的功夫，城堡的窗子便零星湧出濃郁的黑煙，像只被撐裂的煙囪，發出衰朽的喘氣聲。

一群人呼啦湧入一間臥房，宛如過境蝗蟲，瘋狂地砸掠工藝品和櫥架，戳刺床鋪和枕頭，將房間弄得一片狼藉。這時門邊突然有人叫道，“等等，你們幾個，怎麽回事！”

一個聲音愁苦地回應道，“真是抱歉，我的兒子餓暈過去了。這是我的兄弟和爸爸。出了這等意外，我得先把我的兒子帶出城堡。我的妻子前幾日死在饑荒裏了，該死的國王，把我們一家人害成這樣！”

高大魁梧的漢子傷心地談及舊事，差點哽咽流淚。其他人卻露出了狐疑的表情，七嘴八舌地嚷道，“不行！國王沒被抓到，以防他化裝逃走，我們現在不能放城堡裏任何一個人出——”

轟隆一聲，城堡深處突地發出震天動地的歡呼和狂吼！上千個聲音交雜在一起。那些本該變得幹涸嘶啞的聲音，此時此刻卻猶如大提琴、號角、豎琴、長笛以及排鐘，發出金屬摩擦相擊的銳響，混成一曲高亢粗獷的交響曲，邪獰而刺耳，就像惡魔於血宴上的狂歡。

“抓住國王了——！我們抓住了這個暴君——！”

“將他帶走！”

“將他審判！”

“讓他為此付出代價——！”

那些人一聽從樓上傳來的消息，立馬換了副面孔，目光同情地對幾人說道，“快帶你的兒子出去吧。失去妻子也別傷心，那個暴君很快就會得到審判的！”

獨眼艾厄背著當今的國王，感激涕零地說，“太謝謝你們了，那可惡的國王就交給你們了！”

說著，獨眼的殘廢和老人乞乞柯夫、修士波波魯用此生最快的速度，沖下了樓梯！背後是洶湧如潮的喧囂和明亮猙獰的火海，他們沖出聲浪與焰色的屏障，狂奔向前。一根根梁木從屋頂斷裂，尖叫著墜落，濺起無數火星，烏黑的灰燼落滿地磚。他們越過無數煙霧彌漫的房間，穿過堡內地磚上散亂的焦木碎瓦，朝著城堡大門、王城的城門奔去——

波波魯跑得面紅筋漲，粗喘著說，“我們就——就真——真的——把那位——騎士——留在——那裏了——嗎——”

“必須要這樣做……否則我們根本出不來……”

老頭子乞乞柯夫盡管年過六旬，逃跑時依舊敏捷如麋鹿脫兔，更勝青壯。他那張幹癟的面皮在疾風中抽動，喑啞的聲音道，“那是他的選擇。不是每個人都會作出相同的選擇，因此不是每個人都能做騎士，也不是每個人都有如此的覺悟。”

他深吸一口氣，嘴唇幹裂出血，齒間湧著鐵銹味，“沒辦法，時代的高臺總需要一些無私又愚蠢的好人作墊石。”

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