法洛斯隱約覺得，自己見過年幼的萊蒙王子——跟現在完全判若兩人。

但即便見過，曾經他也沒有將對方放在心上。印象裏那位小王子不太愛說話，總是畏畏縮縮，只有在彈奏音樂時才能聽到他清朗明快的歌聲。

法洛斯不喜歡音律，也聽不出什麽美妙的韻味。他喜歡習劍，跟更強的對手比試。萊蒙王子的劍法幾年如一日地生疏笨拙，但愛戎王子卻是一位天賦異稟的勁敵。他時常和那位殿下比拼劍法。在他眼裏，愛戎·索爾是位頑劣的王子，性格輕浮，對任何人和物都有種漫不經心的傲慢。

但只要握緊寶劍，他便迥然不同。他會選擇最狠厲迅猛的出劍方式，在最少的招數內將敵人毫不留情地打倒。

“起來，法洛斯，你可是要成為我的騎士的人，別在王子之前倒下啊。”

記憶裏的愛戎蹲在地上，嬉皮笑臉地盯著他疲憊的臉，朝他伸出手，讓他借力起身。王子幾乎比年幼的騎士高一個頭，肌肉結實緊致，充滿了美感。法洛斯常常看見愛戎抱著某個陌生的姑娘調情——某個，一次換一個。有的女孩比愛戎還要年長，卻無法抵禦王子的魅力。

愛戎喜歡將懷裏的人整個抱起，炫耀自己的力量。那些漂亮的女孩嬌媚地依偎在王子的懷裏，但愛戎的眼神依舊是那種玩玩般的漠然，似乎根本沒有把她們放在心上。

“哦，我親愛的小萊蒙。來，讓哥哥抱抱！”

唯獨對一個人，愛戎一反常態。但王子的眼神時常令法洛斯感到古怪。他難以形容那種眼神是什麽，只覺得似乎會有兩道燒火鉗般熱燙的鐵梭子，從愛戎王子的眼珠裏突出來，將萊蒙王子穿胸而過。

“啊！”

結局總是萊蒙小王子驚聲慘叫，沒命逃跑，然後被他的哥哥緊摟在懷中，扭著身體掙紮不得。愛戎從沒有主動親過哪個女孩，對萊蒙王子卻很熱情，熱情到有些不堪入目——當時法洛斯被腦海中這個突然閃過的詞嚇到了。“不堪入目”。

他曾以為索爾兩兄弟的關系應該很好。直到幾年後，他十二歲，再度隨父親去王城時，已長成硬朗英挺的少年模樣。那時他刻意留心著萊蒙王子，但意外的是，那位王子就像人間蒸發一般，很難尋到蹤影。

也就是那一次，碰巧，愛戎王子約他出去打獵。法洛斯給駿馬套上馬鞍，隨口道，“不叫萊蒙殿下出來嗎？”

愛戎正在收拾箭筒，一聽這話，忽地雙眼血紅，直勾勾地盯著他道，“你什麽意思？”

對方頭一次露出這麽兇狠的表情，像是突然齜出獠牙的野獸。法洛斯不知道自己哪裏說錯了，道，“沒什麽。我聽宮裏的仆人說，萊蒙王子現在經常待在寢宮裏不見人，想著他會不會也喜歡打獵。我們可以與他一起。”

“他不喜歡。”愛戎回答得很快，“他只喜歡彈那個破琴，唱些肉麻的酸詩。他每天待在皇宮裏，生活單調又乏味，毫無刺激與樂趣。”他笑了一聲，笑聲讓法洛斯不寒而栗，“像個小娘們兒。”

二人馭馬在寬闊無垠的草原飛奔。愛戎那匹銀白色的駿馬四肢修長有力，跑起來迅疾如風，而且主人也駕馭得隨心所欲，法洛斯得打起十二分精神才能跟上王子的步調。

愛戎漫不經心地甩了甩淩亂的金發，忽然又放慢了速度，跳下白馬。法洛斯艱難地勒緊韁繩，也跟在王子背後牽馬前行。

半晌，年幼的小騎士長聽到王子冷漠的聲音，“以後，你不準在我面前提萊蒙王子的事，明白麽？”

法洛斯不明所以，“為什麽？”

愛戎冷冷地說，“你是我的騎士。”

法洛斯道，“我對您獻上忠誠，與了解萊蒙王子並無沖突。”

“我說了你不準！”愛戎突然怒吼道，“他是我的弟弟！我身為他的兄長，有資格看護他，包括他可以接觸什麽人！我說了你不準，你就是不準！”

法洛斯也不依不饒地回敬，“我拒絕。您的話毫無道理，殿下。”

“道理？”愛戎憤怒的表情一瞬間變得陰詭冷謐，血絲攀爬上瞳仁周圍瞪大的眼白。法洛斯感到幾年不見，對方似乎哪裏有點不對勁，但還是道，“沒錯，道理，殿下。萊蒙王子雖然是您的弟弟，但不是您的所有物，您無權對他——”

“他就是我的所有物！”

嘭地一聲，久違地，愛戎王子又揍了他。但法洛斯依舊是那個法洛斯，他怒吼一聲，還是與王子殿下扭打在一起。那是一場真正的惡鬥。他礙於王子的尊儀，沒敢下太大狠手，但愛戎就像瘋了那般，將他的眼眶和嘴角打出了血。

兩匹馬在旁邊甩著尾巴，嗤嗤地噴著響鼻，而一個十四歲的男孩和一個十二歲的男孩打得精疲力盡，天際殘陽漸逝，才一同倒在草地上。

“我就是不準你說萊蒙的事。”愛戎靜靜地凝望著血色橙色交織的落霞，“不只是你，我誰也不準。”

****

微弱的燭光下，冬霆軍團的騎士長在圖紙上潦草地勾勒作戰計劃。法洛斯揉了揉酸脹的雙眼，直接和衣倒在了床鋪上。

他頭腦昏沈地想，最近怎麽總會想到過去的事呢？

據冬霆軍首戰告捷已過了五個月。這五個月裏，遲暮帝國的軍隊倒沒有太大動作，穩穩待在北境的幾個據點等候時機，像極了他們耐心的皇帝。而法洛斯帶領士兵攻占了幾個村莊，暫時解決了軍隊一些糧食需求。

他明白兀鷲城食物緊缺，多次跟國王通信，讓對方不需每月按時運送糧食到軍營，多用食物救濟災民，冬霆軍可以通過攻占領地獲得補給。

萊蒙國王每次的回覆都犀利得令人頭扁：“糧食是我給戰士們的，又不是給你的。你叫喚什麽。”

而關於他對兀鷲城現狀的問詢，國王陛下的回覆則十分直白：“你別管。”

與此同時，法洛斯在軍營裏糊裏糊塗地過完了自己的第十八個生日。要不是屬下提醒，他早就把這件事拋到腦後了。

“十天後的深夜，我們去襲擊這個據點。”法洛斯圈出地圖上某個村莊，沈聲道，“這裏是遲暮帝國軍隊駐地一個大型糧倉，維持了獾頭灣、灰鶯鎮以及雷加峽谷附近三個駐地的糧食運輸，搞定了這裏，我們進軍黑楓平原的阻力會小很多。”

一名將領道，“這個據點被重兵把守，恐怕不太好得手。”

法洛斯斬釘截鐵地說，“所以，我們要趁夜偷襲。”

眾人沈默半晌，一名軍官說，“騎士長，先前的冬霆軍並沒有夜襲的先例。”

法洛斯搖頭道，“那是因為曾經的萬疆帝國物產豐饒，後備充足，士兵們才能在戰場上放開手腳，講求什麽光明磊落。如今我們和遲暮帝國差距懸殊，必須用奇計。”

將領道，“但冬霆軍的士兵們恐怕並沒有太多奇襲的經驗……”

“不，他們有。”法洛斯無奈地笑道，“你們以為之前我讓他們和國王陛下的神獵軍多次比試……目的是什麽？”

****

兀鷲城的神獵軍由國王萊蒙·索爾一手建立，經殘廢賴格、阿姆和艾厄管教，在將十多個村莊殺得人仰馬翻的同時，也有許多值得學習的地方。他們所謂的“經驗之談”，很多都悖離人性，為正人君子所不齒。

但在某些特別的情況下，非常有用。

法洛斯曾遠遠見過神獵軍的主要軍官——獨眼艾厄訓練士兵的場面。別人說這個半瞎子是流氓出身，但不知為何，年輕的騎士長能從對方身上感受到某些熟悉的東西。盡管那個叫獨眼艾厄的人曾對他充滿了冷漠和不屑，尤其在他們剛進兀鷲城，參與混鬥的時候。

直到巴克豪斯元帥在刺青城堡犧牲，這位冷冰冰的“獨眼艾厄”才拿正眼瞧他。

今夜無月無星，雲幕低沈，像是要變天。林間沒有幽靈般四處游蕩的寒風，也沒有啞聲亂叫的烏鴉和貓頭鷹。這裏較之兀鷲城已經是偏南的方位，離草場曠遠的黑楓平原距離較近，土地潮濕松軟，樹枝也蔥蘢繁茂。

法洛斯帶領著一隊士兵，埋伏在糧倉據點附近的樹林裏。他們用黑鬥篷罩住全身，臉上塗著煤灰，沒有穿鎧甲，盡可能使行動靈活輕便。

一、二、三、四……法洛斯挨個在心裏數了一遍，雙眼即使在暗夜裏也如野狼般炯炯發亮。十個糧倉，駐紮的士兵共有四千人，他們這一小隊只有一百人。他特地挑選出行動迅捷頭腦靈活的士兵作為奇襲的一員，跟他們說明了此次行動的危險性。

畢竟這一次，很可能有去無回。包括他自己。

他所選出的人不但是冬霆軍的精英，還是最忠誠、甚至不惜犧牲自己性命的義士。法洛斯強抑住內心的酸澀和感動——他們是英雄。

年輕的騎士長比劃了幾個手勢，依次得到回應後。他們便展開了行動，匍匐在草叢裏，爬向那一只只撐起的白色圓頂帳篷。每個糧倉外都把守著八名士兵，八個小時一輪守。

他們挑的時機正好在每一組士兵看守的第七個小時，正是士兵們容易困倦大意的時間。

現在是深夜三時。耳邊偶爾傳來蟲鳴，一只甲殼蟲嗡嗡飛著貼到了他的額角。法洛斯額前沁出冷汗，指甲內塞滿汙泥，草地上尖銳的石塊將他的手臂劃出了血痕。年輕的騎士很慶幸這裏有植物隱蔽身形。

奇襲隊伍如潛行的暗影，如潮水般湧向遲暮帝國軍的大營，將草地壓出一道道痕跡，悄然無聲地圍到了糧倉之外……

噗嗤——！

電光火石之間，每個糧倉附近都多出十個殺伐決斷的黑影，用劍將每個看守的士兵利落地刺倒在地。附近巡邏的士兵看見了，剛要吹響號角，法洛斯猛沖上前，雙手扭斷了對方的脖子。其他遲暮帝國的士兵見狀，紛紛吵鬧起來，喧聲震天，拔劍朝襲擊者揮去！

“騎士長，我們來協助你！”

冬霆軍們只在圓帳篷外留一兩個人，其他人則跑到法洛斯身邊助力。明明是深夜，但法洛斯卻意識到巡邏的人數超過了一般的水平。就在帳篷士兵忙著劃亮火柴時，他喊道，“等等，事情不對！”

與法洛斯的喊聲一同響起的，還有敵軍的吼聲和叫嚷聲。糧倉的門簾被依次掀開，每只圓頂帳篷裏面都鉆出了三十多個士兵！他們如鉆出蜂巢的蜂群那般來勢兇猛，留在帳篷外的冬霆軍當即被一哄而上的敵人用亂劍刺死。

“該死的！”法洛斯怒吼一聲，面對從四面八方來襲的士兵，只能和剩餘的冬霆軍拼力廝殺。他們完全失去了主動權，被敵方圍成了一個圓圈，所有試圖沖破方向的奇襲士兵都慘遭屠戮。

轉眼間，冬霆軍由原來的一百人只剩不到三十人。圍住他們的敵方士兵們，好整以暇地砍斷了冬霆軍的屍體，最前方的人各自拿著一截斷肢，或者碎肉，朝他們笑嘻嘻地揮舞比劃。

法洛斯身上沾滿了血汙，自己的，同伴的，還有敵人的。那些與他一同征戰的戰士就這般慘死，而那些遲暮帝國的士兵如將一群耗子逼入死角的貓，還在欣賞他們狼狽的疲態。法洛斯冰冷的眸中攀上憤怒而哀傷的血色，對自己失誤的決策痛悔不已。

那名看守糧倉的遲暮帝國將領長得瘦削清臒，一雙蟑螂般的眼睛精光乍現，拍手高聲道，“瞧瞧，這次可捉到偷糧的老鼠了！據說剛直不阿的冬霆軍竟然用偷襲這麽低劣的手段，真讓人大吃一驚！”

法洛斯冷笑道，“‘低劣’二字，弒君者艾略特可名副其實。”

那名蟑螂眼將領笑著說，“要是我，在這種情況下，就不會激怒我的敵人。”

“今日就算我們幾個走不出去。”法洛斯咬牙切齒道，“還有成百上千名冬霆軍在其後守衛，我們決不放棄！”

“死人的漂亮話可沒多大意義。”蟑螂眼將領打了個呵欠，瞇眼道，“幹掉他們吧，我們可以睡個好覺了……”

霎時，半空傳來撲哧一聲輕響，仿佛整個領域都被一只從天而降的麻袋罩住，吞沒了喧囂。高束在木桿上的火炬忽地接連熄滅，帳篷四周陷入一片連綿壓抑的黑暗，就像一條環繞的黑河。

“怎麽回事？！”

不僅冬霆軍驚詫不已，遲暮帝國的士兵也茫然不解，蟑螂眼將領叫道，“快去把火點燃！”

法洛斯當機立斷，對其他人說，“趁著黑暗是絕好的機會！我們這就——”

【不要動。】

一個縹緲空靈的聲音忽然如輕煙般縈繞在半空，蕩在每位冬霆士兵耳畔，似虛似實。法洛斯心底一顫，攥緊長劍，敏銳地朝漆黑的頭頂望去——

兩道幽藍色的光焰轉瞬而過，快得就像戰士刺出的劍光！法洛斯和其他人隨即便聽到遲暮帝國士兵們的慘叫，他們仿佛被一道看不見的鋒刃攔腰截斷，軟綿綿地癱倒在地，手中的劍七零八落地落了一地，毫無還手之力。每具死屍的臉上布滿了空洞的茫然，就像靈魂被掏幹的木偶。

不一會兒，塵埃散去，曾經被包圍在中央的冬霆軍，眼睜睜地看著之前還在叫嚷的士兵變作一地沈寂的屍體，感到不寒而栗。

壓倒性的力量。那道目光在高處俯瞰著他們，仿佛在俯瞰著掌心。掌心裏的他們不過是在雪景玻璃球裏玩鬧的彩泥人，另一只更大的手即將打破球體，將他們擊碎。

“騎士長……”

半晌，有士兵壯著膽子，叫了自己的長官一聲。法洛斯如夢方醒，點點頭，士兵們緩慢地在屍堆中前進，查探著死者的鼻息。

沒有一個幸存者，四千人，眨眼之間……

法洛斯攥緊了拳頭，冷汗淌滿冰冷的雙頰。他知道這意味著什麽，而且他竟有那麽短暫的一瞬，慶幸“那個存在”屬於他們的國王。年輕的騎士沈默半晌，似在那黑暗之中，屍骨之上，聽到了一聲哀傷的嘆息。

“我知道你在！”

他突然抑制不住地朝半空大喊起來，仿佛這樣才不會被恐懼全然支配。對背後那份壓倒一切的力量，以及胸前隨之而生的恐懼，他必須找到發洩的出口。騎士憤怒地吼道，“出來！既然在，就別鬼鬼祟祟地躲在背後！你以為我們會感激你嗎？！出來！反正我們無法奈何你，我只想知道你這麽做的真正目的！請你出來！”

暗夜中沒有人回答他，微弱的冷風掀起他們的鬥篷，仿佛是死者亡魂的啜泣哽咽。法洛斯大吼大叫後，突然腿腳一軟，勉強撐著才沒倒下。

其他人悶聲道，“騎士長，我們接下來該怎麽辦？”

法洛斯打起精神，迅速下達指令道，“先跟後方取得聯系，然後搜索一下真正的糧食被他們藏在哪裏。我們盡量多帶走一些，作為口糧應該能維持很長時間。”

“是！”

作者有話要說：沒脾氣

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