冬城一入深秋，漫山遍野的中綠楓葉從黃色一路變至紅色，像一只只帶著鋸齒的手掌圍護著整座城。獵獵秋風呼嘯而過，卷起地面一層枯葉。

渡口已經響起船夫的吆喝聲，不斷有客人扛著包袱上船，但窩在遠處的一艘船上，卻有三個客人上岸。

三人分別是一個老太，一個老頭兒，還有一個中年男子。

這老太形容枯槁、面容憔悴、但行動幹脆利落，步履如風，一襲厚重的襦裙裹住她肥碩的身軀，走起路來大氣不喘。而這老頭幹瘦如柴，滿臉皺紋，步履蹣跚，但精神奕奕，寬松的黑袍麻袋似的套在他身上，風一吹，露出他枯黃的皮膚。

最有意思的卻是那名中年男子，五短身材，方塊兒臉，絡腮胡，酒槽鼻子，劍眉星眸，乍一看一介粗人，細看之下，那對兒眼睛神采奕奕，像帶著初生嬰兒般的好奇打量周圍事物，讓人不禁遺憾這對兒眼睛長在這副面容上真是暴震天物。

三人其貌不揚，並未引起過多人註意，等臨至城門時，方臉男子湊近老者壓低聲音問道：“師父，這樣真沒問題嗎？”這聲音清脆悅耳，與這副身軀實在違和，而那老者打量了一眼男子，怒其不爭道：“等會兒入城，你切記不可出聲，還有，走路要大方些！你這副樣子讓那些官兵瞧去難免不會起疑心！”

“是，徒兒知道了。”方臉男子撇撇嘴，隔著老者又看了眼老太，忍俊不禁笑道：“沒想到蔣公子扮起女人絲毫不落下風！”

然而，那老太看也不看他，只是掐著嗓子道：“我兒，你若這副不男不女的模樣，當心娶不到媳婦兒。”

三人已經排在入城隊伍中，守城的官兵一共六位，各自手執長矛，其中一名拿的是紅纓槍，一身盔甲，儼然統領的模樣 。他手裏抓著一張不知畫了什麽的紙，每過一個百姓，他的目光便要在人與紙之間輪換十幾個來回。

“下一個！”盔甲官兵一聲令下，那老太已經站在城門下，神情自然得等候審訊。

“哪兒來的！去哪裏，什麽身份，可有文書？”

“回官兵大人，老嫗家住春城，此番前來探親，前往城東楊家”老太神色恭敬，誠惶誠恐地回答著官兵的問題，不失時機使了一個眼色給她身後的中方臉男子：“大人，這是犬子，啞巴，不會說話 您有什麽盡管問老身便是。”

那官兵皺著眉頭，仔細將方臉男子與手中紙上肖像對比，不屑道：“生的這般醜陋，放行放行，真是汙了大爺的雙眼。”

兩排官兵收起交叉的長矛，三人歉然地小心翼翼進入城內。

冬城早市熱鬧非凡，路邊攤子各式各樣早膳抓人眼球。

關小池偏頭看了眼遠去的城門，松口氣道：“還好還好，師父，我們今早還未用膳，徒兒快餓死了 。”

“這裏不適合停留。再走遠些。”老太淡淡掃了一眼方臉男子：“關姑娘，今早可有瞧見在下的點心。本想醒後用掉，哪知一覺醒來，點心盤子空空如也。”

“額……”方臉男子尷尬一笑：“我誤食，誤食了！不過公子，早膳吃點心可不好，咱們等會兒吃肉如何？”

老者夾在中間，兩眼賊溜溜得在路邊攤子之間打轉，早已饑腸轆轆，忍不住附和：“蔣公子，要我說，這已經入了城，那官兵也沒瞧出端倪，不如我們就在這兒填肚子吧，老夫也餓得不輕。”

“唉……不是在下為難二位，實在是冬城危機四伏，等到了下一個渡口。，您二位再大快朵頤也不遲。”老太掀掀眼皮子：“前輩，您瞧見那家餛飩攤子老板旁邊的小二了嗎？”

聞言，方臉男子與老者都將目光投向老太口中的小二，只見那小二一邊忙活一邊留神註意著過往路人，只他即便分心，手中的活毫無差錯。而從他收碗盛湯，端盤子的動作中，也不難看出此人身手敏捷，興許是個練家子。

倆人懨懨收回目光，面面相覷。

“唉……老夫看來是要餓死在路上了。”老者悶哼一聲，頗為不滿：“還沒對敵，老夫就先餓死了！”

那老太欲言又止，最後無奈搖首，等三人腳下不停穿過一個個大街小巷，路過一家家攤子後，她似乎是於心不忍，趁兩人灰頭土臉只顧著趕路的間隙，買了兩兜包子。

“誒！”方臉男子傻笑著將包子塞進嘴裏，一邊不忘誇讚兩句：“咱們蔣公子到底是有心人，唉，像蔣公子這般溫柔體貼的才子，哪裏還有第二個。”

後者依舊渾然不覺得繼續趕路，喜怒不形於色說的就是蔣玉這種極盡無趣的人。聞人不休餓得兩眼昏花，但也瞧出兩人之間的微妙氣氛，打趣兒關小池道：“可惜蔣公子對徒兒你這個糙漢子不感興趣。”

“切。”關小池也嫌棄自己臉上的□□，但奈何保命要緊：“要說我這副樣子不堪入目，那師父您也沒好哪兒去。”

她等到饑餓感已經消失的差不多了，才猛然想起一件事：“蔣公子，你怎麽不吃？”

“不餓。”蔣玉此刻已經不再捏著嗓子溫聲細語，佝僂的身子稍微挺直了些。

關小池皺著眉頭將懷中的兩個白花花的包子遞給蔣玉：“我說蔣公子，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。您背上還有一個大件兒呢，一路走下來比我和師父更消耗體力 ”

三人為了掩人耳目，早在船上便易容換裝。關小池搖身一變稱為一名中年男子，而聞人不休則只是在下頜多貼了幾塊兒胡子，臉上不知抹了什麽，枯黃枯黃的，蔣玉就要辛苦些了，借助縮骨功，他將全身長骨都縮了幾寸把琵琶綁在背後，用襦裙遮蓋住。

一路上要保持老人的姿態，還要當心背上的琵琶以及說話聲音，實在是很辛苦。多虧了那船夫巧奪天工的易容術，為三人省掉不少麻煩。

本來聞人不休是想直接就這般大刺刺入城，幸而蔣玉醒來後就阻止了他，詢問了今早出城的人，才知今日那城門處似乎是在排查什麽人，出入城門費些功夫。

按照聞人不休的意思，他早先進入冬城，並未出現這種狀況，所以應當是關小池到達冬城的消息傳入了元德耳中，所以冬城官兵也嚴加守護城門，想提早抓住關小池以免她進行下一步動作。

最後在蔣玉提議下，三人還是老老實實易容入城，這才有了城門處的一幕。

“不過蔣公子，”關小池仍舊有些揣揣不安，城東楊家，也就是冬城楊家，他們雇了一輛老舊的馬車，現在趕往冬城臨江邊界，即將路過楊家：“我們這副樣子，真的不會被發現嗎……”

“不一定。”蔣玉靠著軟靠，閉目養神：“楊美人是什麽人姑娘應該比在下清楚。依姑娘看，她會放過您嗎？”

關小池想要先將王春寶救出，再同楊美人好好算上一賬，她不是不識大體的人，也不想在關鍵時刻節外生枝。

“不會……”關小池對楊美人的記憶停留在她餵自己服藥的那一幕。那副嘴臉，關小池這輩子也忘不了。

她對自己的仇恨無非來源於身為一個女人的不甘與嫉妒，甚至她可能根本就不恨自己，只是享受折磨自己的快感。對於關小池來說，楊美人對阮飛塵的病態愛慕，與楊樹林之間的不論關系，對自己無端而生的仇恨以及對身邊丫鬟生命不留情面的踐踏都是她身為“天下第一美人”令人不齒的一面。

關小池掀開車窗簾子，楊家宅院的大門已經近在咫尺，不知為何，高大的墨色雙開門緊緊閉合，門前地上竟然有不知何處飄來的落葉枯枝……

蕭瑟、淒涼籠罩著這座敦實的宅院。關小池不禁唏噓，時隔一年，楊家宅院依舊毫無生氣，只是不知院子內又是怎樣一副景象。

馬車安然無恙地碾過楊家門前的水泥路面，什麽都沒有發生，連蔣玉都是神情一松。當然從關小池的角度看去，那就是一個繃著臉的老太婆露出疲態。

“這麽說，楊美人還不知道我們途經楊家。”聞人不休警惕地看了眼窗外靜悄悄的街道：“怪哉，老夫昨日來這裏，不斷有人進出楊家，不知所謂何事。”

“最好她確實沒有發現我們。”蔣玉凝神註視著一旁已經打盹兒的關小池：“不過……晚輩覺得此事絕不會這麽簡單……”

關小池一直坐在蔣玉身邊，連著趕路三個時辰，她有些吃不消，困意襲來，不住點頭打呵欠，最後還是靠著蔣玉的肩膀睡了起來 。

“這丫頭對你倒是毫無戒備之心。”聞人不休呵呵一笑，但看到蔣玉臉上的隱忍趕忙收起笑容：“快了，快結束了。”他拍拍蔣玉的肩膀安慰道：“小池不會怪你的。”

“如果她知道了真相，自然不會怪我，而是會恨我一輩子。”蔣玉苦笑著收回話頭：“離那入江渡口還有段距離，師父您歇會兒吧，徒兒怕到了船上，您老人家吃不消。”

聞人不休本來想爭辯，自己年輕著呢，但想起以前乘船入海的一次經歷 ，頓時便將卡在喉嚨的話又咽了回去，老老實實窩在角落打盹兒。

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