那日一別, 已經數日未曾見過面。

再次見到蕭嘉宥, 姜艾是欣喜的，看到他身上的頹廢之氣終於少了一些，眼中有了光彩, 亂糟糟的胡茬和頭發用心打理過, 著一身天藍色錦袍, 便又是從前幹凈清爽的少年模樣。

只是她沒料到, 會被他看到那樣一幕。

震驚、懷疑、難以置信……短短剎那他眼中閃過許多情緒，姜艾每看一分，心中難過便更多一分。

他們彼此對望著，中間不過五丈之遠，卻仿佛隔著一條不可跨越的長河。

蕭嘉宥的手都是抖的。

他知道她曾被土匪玷汙, 那又怎樣！那是他的艾艾啊, 因為那作弄人的命運, 因為他的無能，承受那麽多苦痛折磨, 他心疼都不來及。她說配不上他, 蕭嘉宥一刻都沒有這樣想過, 即便那日被她當面拒絕, 他也從未想過就此放手。

艾艾還活著, 他才像找回了自己的靈魂，找到了活下去的理由。他什麽都不在乎，只想靜靜守護著她，等待有朝一日她忘記那些傷痛, 等待她願意重新接納他。他們可以像什麽都沒發生過一樣，回到從前的樣子。

可是為什麽，她與那個土匪在這裏私會？為什麽在她眼裏，他看不到一點恨意？為什麽他連一根手指都不敢碰、唯恐唐突了的姑娘，可以被別人那般肆無忌憚地對待？

為什麽那個人喚她艾艾，為什麽可以用那樣的語氣同她說話？

為什麽她不恨他？

為什麽跟他那般親密……

他不願去想那一種可能性，剛剛冒出一個年頭便竭力壓了下去。但懷疑的種子卻埋藏在那裏，迅速地生根發芽。心臟像被利刃剜掉了一塊，抽疼，蕭嘉宥想要走上前，將她帶走，腳步卻沈重得根本邁不起來。

“艾艾，你跟他……”

“嘉宥……”姜艾張了張口，卻無言以對。

蕭嘉宥不甘心，想要從她口中聽到想要的答案，然而看到她臉上真切的愧疚，心一點一點涼了下來。“你跟他……”他嗓子幹澀得厲害，每一個字都十分艱難：“你愛他？”

最後三個字，聲線都在顫抖。

“對不起，我……”姜艾無法對他說謊，真相卻更難以啟齒。外面的人怎樣評價都無所謂，不知廉恥也好，殘花敗柳也罷，都不如此刻站在嘉宥面前來得難堪。她愛上了那個，親手毀掉了她和嘉宥的姻緣、毀了她的人生的人，多麽諷刺，多麽匪夷所思。

她的默認，令蕭嘉宥的心墜入谷底，卻令黑熊無法克制地心生歡喜。無可否認，在聽到她對前未婚夫承認對他的感情時，他是得意的，但此刻的狀況卻並非他樂於看到。黑熊上前一步，擋在了姜艾身前，低聲道：“你先回去。”

姜艾心裏像壓了千斤重的石塊，又堵又悶。她搖了搖頭：“你走吧，我想和嘉宥說句話。”

黑熊的臉色立刻沈下來，聲音也冷了：“回去。”

話音剛落，便覺身後疾風襲來。

“別碰她！”蕭嘉宥蕭嘉宥情緒幾近崩潰，帶著深重的仇恨怒吼。

剎那間肌肉緊繃起來，周身迸發勁氣，黑熊迅疾伸手，將姜艾推至身後，與此同時反手擋住了攻來的拳頭，緊接著鋼鐵般的手腕一轉，將蕭嘉宥的手臂反擰一圈，輕易便將人壓制住。

“你別傷他！”姜艾立刻喊道。

黑熊面色冷鷙，並未松手。

蕭嘉宥目呲欲裂地瞪著他，像一只被逼到窮途末路的小獸，聲嘶力竭地嘶吼著：“蕭正，你這個禽獸！你憑什麽！你這個罪魁禍首，憑什麽得到她，憑什麽！我要殺了你——！”

“不自量力。”黑熊眉目冷肅，聲音絲毫不含溫度。

然而經歷數月的歷練，蕭嘉宥的身手已今非昔比，步伐一錯身體順勢一轉，便化解了他的禁錮。黑熊的下一招緊隨而來，蕭嘉宥連忙伸手格擋，眨眼間兩人纏鬥起來。但長進許多的蕭嘉宥，依然不是黑熊的對手，不過數招便落了下風，被摜出去，後背狠狠砸在墻上。黑熊欺身而上，揚起了拳頭。

“住手！”姜艾焦急不已，沖上來扯住黑熊的衣襟，祈求道：“別打了。”

黑熊短暫地一滯，回頭看她一眼，收了攻勢。電光火石之間，蕭嘉宥看著玄色衣擺上那只纖細的手，霎時被妒火燒紅了眼，大吼一聲，揮拳砸來。

黑熊左臉結結實實挨了一拳，往後倒退一步，姜艾被帶的一個趔趄，摔倒在地，手掌在地上蹭了一下，火辣辣地疼。

“艾艾！”蕭嘉宥驚呼一聲，倉皇向她跑去。還未到近前，黑熊已經俯身，將人抱了起來。

“摔疼了嗎？”他將人拉到壞裏，擰著眉頭地查看，姜艾從他懷中掙出來：“我沒事。”

“你放開她！”蕭嘉宥咬牙，握緊拳頭便要沖上來。

恰在此時，有倉促的腳步聲傳來，是被姜艾留在外頭的采芙，聽到不同尋常的動靜，慌忙進來。見到三人對峙的姿態一怔，很快斂起驚訝神色，提醒道：”小姐，寧國公府的兩位姑娘往這邊過來了。”

姜艾本能地看向劍拔弩張的兩人。現下這副狀況，若是被人瞧見，指不定會傳出什麽新的花樣來。

黑熊看了蕭嘉宥一眼，兩個男人對視一眼，都領會了彼此的意圖。黑熊縱身一躍，身影很快便消失在樹影之後；蕭嘉宥回過頭，覆雜地望了姜艾一眼，緊接著追了上去。

姜艾什麽都來不及說，兩個人便沒了蹤影。她蹙起眉，目光憂慮。

“小姐……”采芙欲言又止。

“回去再同你解釋。”姜艾嘆了一聲。

兩句話的功夫，小徑盡頭一片彩色衣袂閃過，幾位姑娘領著各自的丫鬟相伴而來，打頭的便是斛蕰溪，及寧國公府上的三姑娘傅欣。

“姜艾，原來是你啊。”斛蕰溪嘴上這樣說著，卻顯然對姜艾出現在這裏並不驚訝，向四處張望幾眼，故作姿態地問，“方才似乎聽到這裏有打鬥聲，你在這裏，可曾瞧見是怎麽一回事？”

“我倒是並未聽到什麽聲音，”所有的情緒都被姜艾妥帖地掩藏起來，一臉平靜道，“不如你再四處找一找。”

“是嗎。”斛蕰溪笑了一笑。方才那眼生的小丫鬟來傳話，她便有些奇怪，遣了人偷偷跟過來，聽說東瀾郡王世子急匆匆趕來花園，便猜到八成與那姜艾有關，是以趕忙帶了人過來。沒想到竟一個人影都沒有。

“哦對了，不是令慈叫你過來的麽，怎麽不見她人？”

“你說姜夫人？”她身旁一身鵝黃華裝的傅欣立刻道，“我剛從老夫人那裏過來，姜夫人就在那邊，從未出來過啊。”

斛蕰溪驚訝狀：“哦？”

兩人對視一眼，隨後視線便轉到了姜艾身上來。

“我也正奇怪呢，那小丫鬟將我帶過來，人卻突然跑了。我在這裏等了許久，未曾見到家母，正打算回去呢。”姜艾道，“想來是貴府的小丫鬟調皮，拿我打趣呢。”

“若真是這般，實在是失禮了。定是新來的小丫鬟不懂規矩，你放心，回來我定好好訓教。”

姜艾淺淺一笑：“只是一個玩笑而已，四姑娘不必深究。”

斛蕰溪卻微笑搖頭：“規矩嘛，還是要立起來的，如此不懂禮數的丫鬟，可是萬萬不能繼續留在我相府的。你們不知道，我爺爺看重的便是名譽二字，凡事有礙相府聲名的行為，他絕不會姑息。”

姜艾面色從容，只當聽不出她話中含沙射影的暗示。

“我與傅欣正要去賞花，不如你也同我們一起去瞧瞧吧。如今這時節，千日紅與文殊蘭都看得正好呢。”

“不打擾二位的雅興了。”姜艾淺淺福身，先行離開。

斛蕰溪等人看著她的背影，並未急著走。人影離開視線，傅欣才嗤了一聲：“我當這位就是大名鼎鼎的姜艾生得有多美，也不過如此嘛。比你真是差遠了，真不知昱王殿下怎麽想的，竟特意將她們一家調到京城來。”

“殿下做事，自有他的道理。”斛蕰溪與她並肩往前，停頓片刻，又揶揄地笑道：“真是的，大家都知道皇上有意將你許給殿下了，這還沒過門呢，便吃起醋來了。不過你倒不必太過在意那姜艾，那樣的女人，殿下未必看得上眼。”

“少拿我打趣！”傅欣面露嬌羞，嘴上依然不屑道：“蘊溪，你不必對她那麽客氣，如此不知檢點的人，還是離遠些的好。這姜家果真是小地方出身，教養如此不堪，竟放任她四處丟人現眼。我真是想不到，被土匪糟蹋過的臟汙身子，竟然有臉出現在相府，真是晦氣！聽說還與世子糾纏不清呢，簡直不知廉恥。換作是我，早一死了之，省得玷汙了家族名聲，有辱門楣，叫我國公府擡不起頭來……”

話音未落，忽覺背後一陣詭異的陰森冷意。傅欣頭皮發麻，腳步一頓，狐疑地回過頭，卻只見一片沙沙晃動的樹影。

作者有話要說： 抱歉，今天又遲到了，忙著送小貓去醫院，沒來得及請假。今天還送紅包吧

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