陸恒修半夜裏驚夢一場，感染了風寒，不過朝中時局動蕩，所以第二日他還是掙紮著去上了朝。

早朝上明玨又大肆褒獎了一番寧遠航戰功卓著，還下令說待他回來要封候。陸恒修聽了大吃一驚，寧遠航年紀尚輕，沒想到居然能這麽快封侯拜將，也不枉他此番搏命一回了。

群臣之中不乏對此頗有微詞之人，但礙於寧遠航是陸恒修一黨的中流砥柱 ，又剛剛大戰告捷，誰也不敢拂其膺。這樣的結果令陸恒修很滿意。

他下朝後想回府休息一番，可是沒想到臨散朝前明玨單獨點了他的名要他留下。

“皇上是有什麽事情要說嗎？若無事臣請告假回府了。”陸恒修的聲音甕聲甕氣的，但是明玨此時心亂如麻也沒聽出他的反常來。

“你看看這個。”明玨坐不住，親自從禦臺上走下來把信封遞到了陸恒修手中。

陸恒修接過來，發現信封上寫的是漠北的戰報，信已經拆封了，右下角還被捏得皺皺巴巴的。

他不解其意，在明玨的註視下打開了信。

戰報的開頭簡述了漠北戰後事宜的收拾情況，陸恒修一目三行匆匆掃視過去，很快在中間發現了關鍵性的字眼“寧將軍巡視戰場為流矢所傷，心肺俱損，不治而亡……”

看完了這行字陸恒修的視線一下子模糊了，其餘的部分無論如何也讀不下去，他的耳邊像是響過了一個驚雷一般，嗡鳴著辨不清現實的聲音。

明玨看陸恒修驚愕的樣子，便知他是看到了重點的消息，他的心下也十分哀痛，但還是強忍著解釋說：

“戰報是昨天三更的時候送進來的，從漠北大營直達了朕的寢宮，朕昨天一夜沒睡。寧遠航是從朕的身邊出去的，年紀輕輕便有如此作為，朕本有意提拔他接替詹臺宏鎮守漠北，做個封疆大吏，沒想到他竟會在帶兵清掃戰場的時候為流矢所傷，實在是可惜…可惜啊……”

明玨連嘆了兩個“可惜”神情間也十分哀慟。

然而陸恒修腦子裏走馬燈一般過著的，卻是昨夜那個荒誕又現實的夢境，戰報是三更傳來的，他夢醒時約莫也是這個時辰。這世上難道真有魂靈一說，不然為何偏偏噩夢成真？從前他信奉儒家學說，向來“敬鬼神而遠之。”卻不想有一日自己竟能親見親朋成了泉下鬼。

過了半晌，陸恒修似乎是回過神來了，“皇上莫要悲傷過度，這個消息還有誰知道？”

“漠北那邊只有寧遠航的副將和幾個心腹將軍知道，京城裏便只有朕和你。”

“那皇上身邊的人？”

“朕沒讓任何人瞧見，也沒在任何人面前提起。”

“好，皇上，此事不能宣揚出去，此番險勝，蒙古人忌憚著寧將軍的神威短期內必然不敢再犯，但倘若消息流傳出去，難保不會再生事端。”

“朕也是這樣想，先讓大軍撤回來一部分，把寧遠航的棺槨帶回來，再者犒賞三軍，對有功之人進行封賞。至於寧遠航，便追封為忠義候，爵位由他族中子侄繼承，世襲罔替。”

“這些都是後事，依臣之見，大軍回來後先大肆封賞一番，至於寧將軍，只好先委屈他秘不發喪。朝中內外都先瞞著，一年之後等局勢穩定了再公告天下。”

“這……”

“漠北無人可守，這雖然是下下策，但令人疑心他生死莫測，總好過蓋棺定論說他已經死了的好。”

簡之真是好狠的心。明玨看著陸恒修堅毅的神情，心裏不禁一陣發寒。

陸恒修見明玨倒退了兩步拉開了與自己的距離，心下一震已經明白了明玨的想法。他在心底淒然一笑，心想：為臣者為君慮深遠，為君者卻只以其無情無義，真是可笑至極。

“皇上啊，難道這方法我不提你就不會這麽做了嗎？只怕是你面上糾結著，心裏早就有了成算。”

只是一個仁君如此行事，難免讓人覺得君恩寡淡有些事情，明玨心裏想也只能找別人來做。

“皇上，臣為了皇上的社稷江山考慮，敢冒天下之大不韙，行此無情無義之事，甘受後世史書唾罵，無怨無悔。”陸恒修垂拱而立，空蕩蕩的大袖露出一小節消瘦的手臂來。

他這麽一說，明玨頓時心軟後悔了，他方才實在是不該那麽想他的簡之。縱然陸恒修有什麽錯失之處，也都是一心為了他，他實在是沒有立場去指摘評說。

“朕知曉你的心意了，好簡之，就依你說得辦吧。”

“是，微臣告退。”

兩個月後塵埃落定，寧遠航被秘密地葬入了京城北山的一處墓地裏。京城之中不過數人知曉他的死訊，為防局勢生變，連寧遠航的家人也未得到通知。

一年後

兩排蒼松勁柏在平平展展的青石道兩旁挺立著，秋風吹掃、不染纖塵，潔凈而清幽，猶如冷寂的仙境。

“大人又來看他了？”守墓的老伯聽見人的腳步聲趕忙走了出來，一看是陸恒修來了才放了心。

“是啊！”陸恒修應了一聲，徑自往墳邊走去。那不過是一座平常的墳頭，前面立著一個石碑，奇怪的是上面一個字也沒有。

“大人真是重情，也不知道您這朋友是何許人也，竟然得您每個月來看。”

“老伯莫要多話，讓我家大人靜一靜吧。”影十三跟著陸恒修身後，開口喝退了那守墓的老伯。

“這壇酒只剩下了一點兒，我全部都帶過來了，今日都給你倒上。”陸恒修說著提起腳邊的酒壇子，將剩下的女兒紅悉數澆到了墳前。

陸恒修倒完了酒便不再言語，靜靜地在墳前立了半天，最後說：“以後我不能時常來看你了，不過過不了多久你也就不用再這裏住了……我走了……”

說罷轉了身，頭也不回地朝著下山的方向走去。

行到半山腰的時候，陸恒修開口問身後的影十三：“十三，你會不會覺得我每月前來吊唁，實在是惺惺作態令人作嘔？”

他問了問題，不等著影十三回答又兀自說道：“其實我也不是來吊唁他，只是來憑吊我僅存的那一點兒良心罷了。”

“大人，屬下不是寧將軍，不敢代他發言。但是倘若哪天十三為大人死了，大人能每月到我的墳前憑吊一番，那十三躺在地下也能笑出聲來。十三是個粗人，但是也知道“為謝知遇不辭死”的道理古來有之，相信寧將軍也明白。”

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