暮恒之對兩個女兒的功課要求甚是嚴格。

自從暮善開始念書之後，暮恒之每晚從衙裏回來必定會去一趟薛憐那裏，在探望薛憐及腹中孩子的同時，也會問一問暮善功課的情況。

薛憐說，自己的出身不好，暮善跟著她受苦，連念書也比別家孩子晚一些。奈何她自己沒有念過書，偶有暮善不懂的時候，她這個作娘的不能手把手地教暮善，看著又心急又心疼。

暮恒之聽了心軟，此後不管公務再忙，都會餘出一段時間來親自教導暮善的功課。但他又擔心暮老夫人會責怪，或是府裏的下人私下議論他嫡庶不分，因此在教導暮善的同時也不忘去查驗暮幻的功課。

這可愁壞了暮幻。

從前暮恒之可從來不會這麽頻繁地往她院裏跑，雖然都是走走過場，隨便問上一兩句，不會停留太長時間，但是他來的時間不定，有時是晚膳過後，有時則是她就寢之前。

總之，暮幻擔心爹爹的‘突襲’再也不敢像之前那樣偷偷翻墻溜出去，或是與非明一起，在屋內肩並肩地抄書。

非明知道暮恒之最近常來，也很識趣地不來翻她的窗戶。但是，他有一件事情卻是雷打不動地在堅持——不做功課，要將他的那一份也丟給暮幻。

有時是在第二日早晨，他會要求暮幻早些到書院，將一堆皺巴巴地紙張丟給她，“諾，功課沒寫完，你看著辦啊。”

有時會是在傍晚下學，他會半路將要離開的暮幻截下，把她推到自己的座上，摁著她的肩膀，“別走啊，先幫我把今日的功課搞定。”

暮幻抗議過。

然而抗議無效。

因為非明哥哥會說，“你不寫就算了，反正明日先生發現了、要罰我抄書，那些書還是歸你抄！”

暮幻偶爾會和他賭氣，“我才不管先生會不會罰你呢！”她就是不肯提筆，撅嘴著和非明僵持著。

這個時候，非明不會接她的話，只是在一旁雙手抱胸，懶洋洋眨眼看她，看得她心頭小鹿亂撞，面頰緋紅。

然後，她就乖乖提起了筆。

她不得不承認，她真的不舍得非明哥哥受罰，哪怕是先生用戒尺鞭打他的掌心，這種於他而言不痛不癢的小小懲戒，都會讓她紅了眼睛。

相比暮幻這邊的苦中帶甜，暮善的日子過得卻不如預想中那麽順心。

她將近十歲才開始學念書，根本追不上同窗們的腳步。

雖然從前養在外頭的時候，暮恒之也會教她，但他畢竟來的少，也只限於教她一些簡單的寫字背詩，不過皮毛而已。

先生在讀起長篇策論的時候，什麽《論貴栗疏》，什麽《賢良對策》，她是一句都聽不懂。暮恒之在教導她功課的時候，幾次流露出不耐煩與失望的神色，讓她心裏很不痛快。

可偏偏暮幻都會，暮恒之去暮幻院中不到一炷香的功夫就會出來，聽說是因他提的問題暮幻都能答上，無需再教。先生也不止一次地誇過她寫的策論非常有見地，若她是個男兒，幾年之後科考必定會高中的。

外人說起暮幻的時候都以“知書達理”讚之，而在背地嚼她舌根的時候則會說“龍生龍，鳳生鳳，舞女的女兒怎麽能奢望她賢良淑德”。

暮善恨地牙癢，心中暗暗與暮幻較勁。

暮善在休息的時候，做的最多的事情就是圍著幾位先生不停地發問，讓他們再解釋一遍那些拗口的文章究竟是什麽意思。

她不怕先生怪她蠢笨，只怕自己永遠都比不過暮幻。

當然，許多先生不在的時候，她會尋求的幫助。但少女們大多不願意與她說話的，只有少數幾個認為她長得不錯、可以褻玩的富家少年願意接近她。

不過她最常做的，是拿著書本走到祁醉身邊，嬌嗔地問他：“祁公子，先生方才講的我不是很懂，你能再與我說一遍嗎？”

祁醉一臉錯愕，用看怪物一般的眼神盯著她，“你問我？你以為我會嗎？！”

接著他眼珠一轉，壞笑地去踹暮幻的板凳，“餵，暮幻，她問的這句是什麽意思啊？”

暮幻把桌案和板凳都往前挪了一尺，捂住耳朵，不聽。

祁醉又氣得牙癢，對暮善更沒了好臉色。

暮善只好咬著唇，悻悻地回自己位上，想著等下次祁醉情緒好些再與他說話。

年前的最後幾日，榕州下起了綿綿細雨，潮濕陰冷，讓人十分難受。

暮幻這幾日都暈沈沈的，渾身沒力，念完最後一日書後當晚就病了，一夜高燒不退。

她身子嬌弱，最怕吹風，往年這個時候她大概都已經病過一場痊愈了。原想著今年衣裳穿的厚實，又有方念離為她做的厚實鬥篷護著，應該不會再病了，沒想到還是受了涼。

書院休沐後，她一連在房裏休養了好幾日，林眠音心憂女兒親自照顧著她，苦澀的湯藥喝了一碗又一碗，直到除夕那夜整個人才精神一些。

每年大年三十，是榕州城最熱鬧的一日，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，家家戶戶大紅燈籠高高掛。往年這一日，非明都會帶著暮幻偷溜出去，去看城裏最有名的舞獅，兩人手牽手穿梭在看熱鬧的人群裏，然後在年夜飯的爆竹打響之前趕回府裏，一家人吃一餐熱鬧的年夜飯。

從前暮幻最喜歡這一日了，熱鬧喜慶，還有紅封可以拿，府裏到處都張燈結彩，全府上下更是笑臉盈盈的。

然而今年卻不同了，暮幻病方好，不能再出去受涼，舞獅自然是去不得了，非明雖然提前來看過她，為她搜羅來不少小玩意小吃食，但她心裏總是覺得少了些什麽。

或許是林眠音與暮恒之疏遠的讓她心裏不是滋味，亦或許是想到從此以後每年的飯桌上都要出現暮善的臉，讓她心中膈應。

一整天，暮幻都待在自己屋裏不曾出去，外頭傳來的熱鬧的喧囂似是與她無關。適逢年夜飯的時辰，碧落才為她梳洗打扮一番，換上方念離為她做的大紅襖裙，往前廳去。

今年的年夜飯也是林眠音吩咐下人籌備的，做的菜式不再按照暮恒之的喜好，而是換成的暮幻喜歡的菜式。

然而她卻沒什麽胃口，因為她還未上桌，老遠地就瞧見了暮善和薛憐。

暮善是第一次在大府邸中過節，神色飛揚，眸中充滿期待。而薛憐呢，只有在府中舉辦內宴時才能出來露臉，平日妾室是不許登堂的。她瞧上去依舊是那麽柔弱嬌滴，聽說她懷身孕已有三個月了，厚實的襖裙包裹下小腹平平，身形絲毫未走樣。

一頓年夜飯因為薛憐的出現，桌上的每個人面色都不好看。

林眠音倒是平靜，面無表情，一雙眸子卻格外空洞，她入座後不停地為暮幻布菜，再不看其他人一眼。

楊茹本就身份尷尬，坐在席上不敢多說什麽話，默默地服侍暮老夫人用飯。

暮恒之有意緩解氛圍，對暮老夫人說了幾句吉利討好的話，又教導暮幻和暮善在正月期間切莫貪玩誤了正事。

暮幻吃著菜，乖巧地點頭。

暮老夫人淡淡回應了幾句，就以“身子不適”為由下了桌，提前回了永安堂，留下一桌子各懷心事的人面面相覷。

一頓年夜飯吃得不歡而散，暮幻覺得沒勁極了，隨便吃了幾口就回了自己院子。

夜幕降臨，外頭煙花絢爛，歡笑聲隔著幾道墻壁都能傳到她的耳中，她想或許只有他們暮府是這般冷清無味的吧。

暮幻沒想到非明會過來。

非明家中只有他和方念離兩人，往年的除夕夜非明必定會在家中陪伴娘親，沒想到這一次他卻來了暮幻這裏。

他推開窗戶的時候，暮幻正抱著暖爐坐在榻上發呆，非明走到她後頭輕輕地捂住她的眼睛，“我帶了你喜歡的，你猜猜是什麽？”

“非明哥哥？”暮幻欣喜，非明的出現無非是她這一日以來唯一的慰藉。

非明“嗯”了一句，催她快些猜。她抓著非明的手背，連猜了幾樣，他都說不是。

最後暮幻實在想不出來，可憐兮兮地求他告訴自己。

非明把手放下，從背後拿出一大捆煙花棒，“這個可是我從如娘子的兒子手裏贏來的。”

暮幻從小就喜歡煙花，奈何暮恒之說這些東西太危險，從來不許她觸碰，只好羨慕地盯著別人手裏的。

非明知道她將將病愈，怕她再受風寒，將自己身上的披風解下罩在她身上才拉著她走去院裏。

暮幻迫不及待地問碧落討要了火折子，碧落小心謹慎怕他們被煙火所傷，站在院裏親自為他們點火、看著他們玩才放心。

一朵小小的焰火在夜色中亮起，絢麗奪目，暮幻拿著它在院裏轉了幾個圈，臉上終於漫開了愉悅的笑容。

她以為這一夜會如這支煙花一樣在美好就流逝。可她沒有想到的是，想衣從院外急急忙忙地跑了進來，氣喘籲籲地告訴她：“姑娘……薛姨娘她……她小產了！”

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