第一章，那些說舜鈺矯情的，其實原因在這裏。 (50)
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他而去，她對他到底有多少真感情，還是只需要他的保護。
沈澤棠閉了閉眼睛，又睜開。
“你早些回去歇息罷。”他交待一句，從舜鈺身邊掠過，走到桌案前坐下，隨手拿起本書翻開。
舜鈺有些僵硬地站著，沈二爺這是要趕她走了。
他還從沒這樣冷漠地待她過。
“二爺也歇下罷！明早我來伺候您用膳！”舜鈺勉力地笑，揪著腰間革帶磨磨蹭蹭不挪步。
“不用勞煩！”沈二爺手指翻過書扉一頁，邊認真地看，邊頭也未擡道：“你要去大理寺忙公務，且近日裏京中風聲漸緊，錦衣衛嚴查各路，若無甚大事，你暫時就不要過來。”
這是連面都不想見了嗎？
她何嘗做錯了甚麽……
舜鈺心頭泛起酸楚，要開口問個明白，忽聞簾子簇簇響動，回首望卻是沈桓，他喚了聲二爺，欲言又止。
舜鈺知他們定是有事相商，不便再留，遂給沈二爺俯身搭手作一禮，咬著唇瓣徑自走了。
沈澤棠站起身走到窗前，聽著隔墻傳來低聲笑語，默默出了會神，才朝沈桓命道：“你帶他們進來罷。”
沈桓應諾，稍刻去而覆返，沈澤棠正坐在桌前吃藥湯，就聽得一聲洪亮嗓門兒：“賢婿身骨還沒好全麽？”
“誰是你的賢婿！身骨已大好。”他擡首微笑，卻道來者是誰，梁國公徐令、英國公陳延及都察院禦史高達。
三人脫去鬥篷入坐，董娘子斟來燉的熱滾滾香茶，即和沈桓一道退下，闔緊窗門守在廊前。
徐令打量四周道：“這裏離北鎮府司可不遠，路上行人十中五六便是錦衣衛，你怎還敢藏匿於此。”
“夫人和孩子在鄰壁宿住。”沈澤棠放下藥碗，淡淡道：“委實放心不下她們。”
他轉而看向高達：“聽聞光啟犯了事，如今削職降品在府中待命，可是言之屬實？”
高達嘆息一聲：“皇帝旨諭徐炳永徹查朝中昊王黨羽，他自然要逞勢弄權，拔除眼中釘，光啟素日言行於他不對，早就懷恨在心，尋個莫須有的罪名，原欲捕進昭獄受刑，幸得太皇太後求情，只削了尚書職，如今賦閑在府，也是十分的苦悶。”
沈漢棠沈吟問：“秦硯昭深受徐炳永器重，若他肯美言幾句，光啟應不至淪落此番境地。”
陳延氣不打一處來：“那個冷酷無情的家夥，一副事不關己的態，非但不幫襯，還三不五時遣侍從上門要接妻兒回府，光啟自然不肯，你是不知他那嬌滴滴的閨女，被秦硯昭折磨成甚麽樣……”
沈澤棠蹙眉聽他言畢，方神情凝重道：“徐炳永果然老謀深算，一手清肅朝堂，黨同伐異，一手按兵遲遲不發，就等昊王率先起兵反叛，他們削藩之由方才忠懇，且得民心，旦得兩軍對擂，他方數萬兵士氣勃發，昊王未必能穩勝。”
“吾原以為皇帝命錦衣衛捉捕兵部右侍郎劉燝、五軍都督僉事楊鳳，是他倆聯手設陷引昊王入局，顯然高估了他倆……今日舜鈺進宮赴筵，眼見徐炳永在席間，攜一眾官員逼皇帝放人，其囂張跋扈已成氣候，吾等不妨將計就計，助皇帝一臂力，迫徐炳永不得不先出兵削藩，落天下眾人口實。”
徐令頜首稱讚，又問可有何良策。
沈澤棠接著說：“如今朝堂及內閣皆是徐炳永把持，司禮監掌印太監魏樘同徐炳永關系更為親厚，永亭雖得皇帝另眼相看，但遭魏樘嫉賢妒能，是以也不敢輕舉妄動。吾需一個能將奏疏親遞皇帝手中之人。”
一眾凝神細思半晌，陳延拈髯道：“魏國公常燕衡倒在宮中常行走，他曾欠吾的情未還，去求他一次應會允肯。”
沈澤棠從桌屜裏取出封信箋遞給他：“你回府後重新謄抄一封，再給常公後，央他親寫奏疏親交皇帝，萬勿假借他人之手，否則全盤計劃皆輸矣。”
陳延鄭重的接過籠於袖裏，高達撓撓頭疑惑問：“沈二你前些日還道，昊王麾下人馬才剛至南京安頓，還可再等些時候，現怎又突然變得如此急迫？”
沈澤棠默了默：“皇帝有龍陽之癖，今日舜鈺差些被其染指，幸得楊卿出手直救，恐他不久自身難保，到那時，舜鈺將再無人可相護，孤陷險境，以身伺龍，笈笈危也。”
第陸壹陸章 兩相好
舜鈺一晚也沒睡踏實，看著窗戶紙發清了，索性穿衣趿鞋下榻，翠梅捧來熱水伺候她洗漱。
待梳理完畢，她走出房門，秋生早涼，院落桐葉，風清吹破霧白，挾著孩童咿呀嬌啼聲。
隔墻繚起一縷青煙，送鼻息一絲苦味，是董娘子在給沈二爺熬燉藥湯。
她凝神細聽那邊動靜，奶娘抱著元寶和小月亮從明間出來，小家夥們吃得飽飽地，見著娘親眉眼彎彎。
舜鈺抱起元寶啃他的小肉手，逗著問：“想不想見爹爹呀？”
元寶聽著找爹爹，精神大振，咧著嘴呃呃要走，小月亮也跟著學樣。
舜鈺便叫翠梅抱了小月亮朝鄰房去，董娘子聞聲開門，顯得有些驚訝。
這一大早拖家帶口的……太陽打西邊出來了嗎？
“二爺起了沒？”舜鈺掃了一圈沒見沈桓等侍衛的影子。
董娘子回話：“昨晚兒二爺寅時才歇下，這會兒還睡著。”至現時二個時辰還未有。
舜鈺腳足微頓，神情有些猶豫：“倒來得不巧。”想著輒身打算回去，元寶不樂意了，指向正房拱著身子直撲，小月亮癟嘴兒要哭不哭的樣子。
奇怪……啥時候跟爹爹這麽要好了！
聽得院門嘎吱一聲，沈桓拎著大圓白糖燒餅和豬肉心燒賣過來，見得舜鈺拱手作揖，也未多話，徑往廚房裏去。
“娃兒想爹爹，我帶他們看一眼就走。”舜鈺自言自語，董娘子伶俐地走前頭小心打起簾櫳。
屋裏昏暗靜謐，陽光透過窗縫溜進亮色，燭火與爐香一明一滅終是熄了，四個用過的茶盞擱於香幾面。
舜鈺暗忖昨晚她走後定是又有人來過……輕撩起帷帳，沈二爺仰面坦直躺著，胸前搭著錦被，緊闔雙目，呼吸平穩，睡得很是熟沈，連她們到榻沿邊都未曾驚醒。
元寶蹬著肥腿兒要下來，舜鈺把他放在榻角邊玩，哪想得了自由便不由娘，手腳並用飛一般朝爹爹爬，爬到爹爹的臉前，翹起屁股一個墩兒坐結實，得意地嘎嘎笑起來。
舜鈺忍不住也捂著嘴笑，沈二爺此時不醒也得醒了。
把元寶肉嘟嘟的屁股蛋撥到一邊，他吸著氣坐起身，翠梅將小月亮擱到錦被上，偷笑著退下。
沈二爺看著元寶和小月亮興奮地直往他懷裏撲，頓時心化成一灘水，再望向原本笑容憨媚的舜鈺，視線相碰，她忽兒眼眶發紅……其實很明白，她是帶娃兒來討好求和，知道他的軟肋是什麽！
既然這般七竅玲瓏，怎就猜不透他的心意呢！
沈二爺嘆口氣，伸手將她也攬進懷裏抱著，嗓音很柔和：“眼睛紅甚麽？愈發地嬌氣。”
“才沒紅。”舜鈺素日裏由他寵慣了，昨晚被那般冷待就委屈，此時見他願搭理自己，反倔起性子看向帷帳，言不由衷：“是笑小兒無賴，吾朝誰敢把二爺的臉坐在屁股下呢！”
“沒有嗎？”沈二爺扶著元寶在腿上蹦噠，神色很從容：“你不是也坐過……”
舜鈺一把捂住他的嘴，羞臊的頰腮如抹胭脂，拿眼兒瞪他：“孩子在呢，教壞他們父之過。”
沈二爺咬她手心一下，也笑了：“我的孩子是教不壞的。”
放下元寶再抱起小月亮，小月亮的桃花眼同他如出一轍，笑瞇瞇地惹人疼。
舜鈺嚅著嘴唇說：“二爺昨兒氣甚麽？那樣的時候，若是真被皇帝玷汙去身子，我也再無顏面見你……”
“你覺得我會在意這些？”沈二爺打斷她的話：“我只要你堅強地活下來，未來時日太漫長，沒你相攜至老不行！”
舜鈺聽得這話心如鼓擂，怔怔地難以言語。
沈二爺俯首溫柔地親她，這個一臉聰明相的丫頭，碰到情愛的事就犯傻，還需多調教啊……
小月亮看著爹爹咂娘親的嘴兒，也伸出粉嫩舌頭咂吧咂吧。
而元寶手兒抓著爹爹肩膀，搖搖晃晃的使勁抻腿，忽而大喘氣……站起來了。
……
楊衍終是出事了。
舜鈺捧著覆審卷宗尋他印章，恰錦衣衛指揮使羅冠、吏部尚書蕭雲及都察院右都禦史高達同來頒旨，果不出先前所料。
他被以吾朝《附律》第二十條，文武官員凡有龍陽之癖者，不得擔任秩品四品以上職階為由，除大理寺卿職，左遷巡城禦史，秩品四品、隸屬於都察院，其職巡查京城內東西南北中五城的治安管理、審理訴訟及緝捕盜賊等事，在城門邊設的巡城禦史公署坐陣辦理公務。
大理寺少卿姜海暫代其職。
待交割完畢，眾人唏噓離去，楊衍面無表情的整理自己雜物，不經意擡眼，舜鈺還捧著覆審卷宗站在窗前，神情覆雜難辯。
楊衍拍拍指間塵灰，語氣很淡：“馮寺正給吾倒盞茶吃罷。”
舜鈺將卷宗放下，去提茶壺卻是空裏咣噹，盞裏還沾著殘茶，便提壺帶盞出了正堂，拿水洗凈碗盞，想去問誰討要茶葉和滾水，經過少卿堂窗門前，聽得裏頭疊聲兒說笑，探頭悄看，大理寺上下官兒擠得滿當當，正在給姜海恭賀道喜，連歷事監生張步巖也在這裏打渾。
這正是：人情莫道春光好，只怕秋來有冷時。
舜鈺去寺丞蘇啟明那裏撮出龍井茶放壺裏，沖好水回返，斟了遞至楊衍的手邊。
楊衍端起吃口再慢慢放下，窗外日陽當午，有秋鳥啁啾，若大的正堂僅他（她）倆面面相對，有股子冷清蕭瑟兀自蔓延四散。
他心底倒滿足，深知自己脾性有多討人厭，更況朝堂無父子，花難百日紅，當他離開時，能有一人摯誠相送已是福氣……卻是這人又讓他放心不下。
稍頃抿起嘴角道：“馮寺正你怎麽辦呢？女兒身份、皇上覬覦，四圍虎狼伺伏……我……護不住你了！”
舜鈺聽得鼻子莫名發酸，對楊衍……她其實一直都無甚麽好感，清高傲慢愛折騰人，三不五時對沈二爺耍陰下套，各種手段也不算光明利落。
可若從他忠君護主的立場來看，卻又可諒可解，更況他雖表面逞兇狠，卻願替她瞞下女兒身份、在她遭危難時挺身相救，明知會被削官剝職卻義無反顧的做了。
她終還是欠下他的情！
第陸壹柒章 互離別
舜鈺側首去看窗外秋殘的枝條，語氣板板地：“你知你有多可厭！大理寺好容易今年柿子豐收，你卻下令，無論熟的生的皆采摘精光丟棄……明知引眾怒的事兒以後勿要再做了。”
楊衍不置可否：“是怕你觸景傷情……昔時吏部柿子長得好，沈澤棠總命人筐筐往大理寺擡，吾曉得他是為你……哼！居心叵測。”
“……”
這個人真是……舜鈺一時感覺難形容。
楊衍似想到甚麽，警誡她：“萬莫動辭官的念頭！削藩之役趨緊，皇帝敏感多疑，朝堂氣氛亦呈劍拔弩張之態，你若有心留意，此時提請辭的官兒，無論秩品高低，皆被錦衣衛巧立名目捕去了昭獄。是以處境再難也得熬著，實在走投無路你便來尋吾……”他首次有種有心無力的感覺，想找個交好的同僚照顧她都沒有……
舜鈺看清他的窘迫卻不表，心底有股子暖流悄淌，遂軟著聲道：“城門那兒風雨狂更冷寒，楊大人請珍重加衣！”
楊衍抿起唇瓣，午後秋陽透過窗牖，映上她瓷白臉兒晃啊晃，晃得他有些神魂顛倒：“馮舜鈺，你……”
想說沈澤棠已逝數月可緬懷但不要多掂念，想說有花堪折直須折莫待無花空折枝，想說請珍惜眼前多情人他真的也很不錯，想說的話這麽多，喉結滾動怎就難發聲……終是嗓音暗啞道：“你給我縫個袍子罷！我喜歡竹子紋。”
往日看沈澤棠穿過一件翠青薄綢直裰，胸前飛一只展翅蒼鷹，繡工極了得，聽聞是他夫人親自縫的。
舜鈺聽得有些意外，楊府家大業大有的是技藝高超的裁縫繡娘，哪需她來動手呀！
恰有個寺吏隔簾回稟：“五軍都督府徐將軍要見馮大人。”
“元稹？！”舜鈺眼睛一亮，暗忖他並不常主動來尋她，想必是有緊要的事兒，遂轉而看向楊衍辭別。
楊衍只微頜首，待她的身影漸失簾子外，把手邊張紙兒揉成團擲進火盆裏，有些心氣不順。
侍童進來擡起箱籠，他環顧四周，再把盞裏的茶一飲而盡。
“走罷！”
天下無不散的筵席，楊衍起身撩袍端帶，挺直腰背、足履繾風一徑往門外去了。
……
再說舜鈺進廳內，徐藍大馬金刀坐在椅上，腰間挎著青龍劍，面容沈靜，見得她來，目光掠過一抹柔色。
他指指自己身側椅子給舜鈺坐，再從袖籠裏掏出個油紙包：“從太平縣回時經過萬昌字號鹵食店門前，瞧著新鹵出的紅醬蹄子許多人排隊購，我便買了幾只送你嘗鮮。”
舜鈺稱謝接過，放鼻息間嗅嗅香味兒，不由眉開眼笑，晚間可以同二爺一道下酒吃。
“你就是來給我送蹄子的？”
聽得她問，徐藍笑容淡淡斂起，搖頭並壓低聲音回道：“鳳九，我今夜間即率兵士離開京城……趕往雲南削藩。”
舜鈺手一抖，差點把油紙包掉落地上，瞪圓了眼疊聲問：“怎一點風聲也未聞呢？徐閣老他不是不肯發兵麽？永亭可知曉？”
徐藍湊近她耳邊：“我也是突接諭旨，得命不能外揚……“又頓了頓：”此去後不知何時才能再於你相見，遂冒險前來與你告辭。”
此次同行的還有兵部右侍郎劉燝、五軍都督僉事楊鳳，這二人皆是徐炳永的黨羽，前時入了昭獄，諭旨命他倆將功補過一同隨軍南伐，倒也無謂，只更蹊蹺的是，歷年將領帶兵出征，虎符皆握將軍手中，而這次卻交由劉燝與楊鳳共同執掌。
持符者有調兵遣將之權，他雖是將軍，卻顯然要聽命受制於他二人，午時已言語交涉過，其們囂張跋扈之態，令他暗生隱憂，此趟之行勢必兇險異常。
這讓他更渴望見舜鈺一面，怕有些話此時不說，以後都沒機會說了。
他想說在江西吉安一役時，那晚戰前軍帳裏，他曾同舜鈺坦承：“此次役後回至京城，我三媒六聘、八擡大轎娶你，你就嫁我罷！”那時她與老師情投意合，他甘願成全，而今老師不在了，他也將要踏上征途，前程未蔔、歸期難定，能確認的是歡喜舜鈺的這顆心從未改變，還要把那話兒再問一遍，期得她心甘情願。
他潤潤幹燥的唇正要開口……
舜鈺想起沈二爺特意囑咐她的話，說道：“我同你說樁秘密的事兒。”
卻沒見他吭聲，不由仰頸看來，彼此視線相碰，他的眸光濯濯發亮璨若星辰，甚擡手摸摸她的發，嗓音很柔和：“鳳九先說。”
舜鈺輕悄道：“沈二爺他還活著。”
“你說甚麽？！”徐藍脊背倏得僵直，有些不敢相信自己的耳朵。
舜鈺繼續道：“別懷疑，二爺真活著，就宿在我的鄰房，他前日裏交待過，若元稹得諭旨率軍南上削藩，事關重大，務必要先去見他一面為宜。你今兒定要來呀！”
徐藍腦裏雜亂無章，心潮擊拍滔天，他憶起曾踏梯上樹打秋栗，瞟掃到鄰房晾掛的石藍緞繡仙鶴紋直裰，那時只覺眼熟似曾相識，可不就是老師的衣裳麽，他實在是眼拙了。
倏得站起身要走，啞著聲道：“我先走一步……去見老師。”
舜鈺連忙扯住他的衣袖：“你不是還有話要同我說？是什麽？”
徐藍腳步微頓，回首看她一眼，笑了笑：“鳳九你一定要活得幸福啊！”
舜鈺聽得有些糊塗，還待要問，卻見他揚起胳臂灑脫地揮了揮，大步走出了她的視線。
……
西暖閣，靜悄悄的。
朱煜臉色鐵青坐於禦案前批奏疏。
司禮監掌印太監魏樘、秉筆太監馮雙林、首輔徐炳永、兵部尚書夏萬春皆摒息而站。
朱煜忽然擡首，目光犀銳地將他們一個一個掃過，最後落於徐炳永的面龐上，哧哧冷笑兩聲。
徐炳永久經朝堂洗禮，怎會不心知肚明，皇帝龍顏大怒顯見是沖他而來，縱然心中千頭萬緒，更是慌張不得。
他神情依舊鎮定，雙目炯炯有神，閉緊嘴唇不發一言，只靜候皇帝發問。
朱煜將奏疏扔給內侍公公，轉而朝徐炳永笑道：“此奏疏十分的有趣，定能博徐閣老一笑。”
第陸壹捌章 商國事
內侍公公不敢怠慢，捧著奏疏高舉過頭，躬腰遞至徐炳永面前。
徐炳永接在手中，不緊不慢地展閱，他原不當回事兒，如今朝臣甚或言官呈的本子皆需經內閣先審，縱有漏網之魚還有司禮監掌印魏樘那兒把守，諒也翻不起多大的風浪，可此時手卻一沈。
秦硯昭餘光脧見他面龐漸凝重，暗忖能讓徐閣老為之色變，足見此奏疏非同小可。
徐炳永撩袍跪下，嗓音因憤怒而愈顯鏗鏘有力：“這奏疏簡直一派胡言，皇上勿要中了昊王及其黨羽的離間計。”
朱煜點頭道：“徐閣老所言有理。”又朝內侍公公下命：“把奏疏傳給諸位愛卿過目，可能瞧出也是離間計？！”
先是魏樘，再馮雙林，依次而傳，最後遞至秦硯昭手上。
空氣很安靜，能聞見彼此小心翼翼地呼吸聲。
秦硯昭一目十行看得很快，是昊王不遠萬裏呈來的親筆奏疏，直指徐炳永及其鷹犬終日構害忠良，奉兇承惡，貪贓枉法、甚屢進佞言饞語以蒙皇帝心智，使得朝官人人惜命保身，懼諫真言不思政務，致天下陡起異變、日月無光、災害疊出、民不聊生。
再列數徐炳永十大罪疏，其中經徐炳永授命，遭酷刑拷打置於死地者，有內閣次輔沈澤棠、廣州清吏司郎中瘳秋……逼瘋遠走工部右侍郎郭稼、毒殺工部尚書丁程，舉薦其侄治理黃河從中貪墨、且又為鷹天盟幕後主使……
徐炳永罪孽深重，雖是朝廷老臣卻不可縱容其行，鑒皇帝宅心仁厚故念舊情，昊王願做惡人，務必五日內將徐炳永羈押往雲南由他懲治，若拒之不行，將依吾朝“朝無正臣、內有奸惡，為清君側，藩王可統領鎮兵前來討伐”之律例北上進京。
秦硯昭蹙眉，將奏疏還於內侍公公。
朱煜掃瞟眾人，他問：“朕該如何為好呢？是將徐閣老交於皇叔？還是等其進京清君側？或調兵遣將南征削藩？諸位愛卿可有甚麽妙法盡管說來。”又看向雙膝跪地的徐炳永，嘆息一聲：“徐閣老請起罷，終是廉頗老矣。”
內侍公公上前去攙扶他，卻被徐炳永不輕不重地甩開：“吾可以自己來。”
兩手撐地、雙腿曲彎再慢慢挺直脊背，雖姿勢狼狽但好歹站起了身，手腳還在發顫，他喘著氣看向面無表情的皇帝，冷冷道：“從古迄今歷數，姜尚耄耋滅商封齊、重耳杖鄉立為君主、劉邦半百成就霸業，黃忠古稀一戰定軍山，老驥伏櫪，志在千裏，又何懼個老字。”
“徐閣老多心了。”朱煜頜首淡笑：“朕等著你的良計巧策！”
徐炳永不答，朝秦硯昭側目問：“秦尚書有何高見？”
秦硯昭抿唇上前，拱手恭道：“昊王奏疏所提臣只覺蹊蹺，想他遠在雲南做藩王，怎會對朝堂之事知之甚詳，想必還有其奸黨混跡於眾臣中施偷風報信之實，前時攘外必先安內之策初見成效，昊王的人屢遭折翅，定痛恨徐閣老又懼怕至極，才使出這等法子要滅其以斷後患，是以將徐閣老交於昊王正中他計，臣自覺此法不妥當。可若是調兵遣將南征削藩，路途迢迢軍馬糧草裝備等或不堪重荷易起變數，更無有恰當理由為削藩之役所用，反使民心向背，軍兵不齊。”
朱煜打斷他的話，沈著臉問：“秦尚書的法子，是靜待昊王率兵進京圍城殺戮麽？”
秦硯昭欲要再說，馮雙林插話進來：“臣以為不妥，戰事燒於京門前置皇上安危又何顧？自然是離得愈遠越穩妥。更況行軍打仗，哪次不是路途迢迢，攜帶軍備重裝而行，秦尚書多想了。”
夏萬春也稟道：“南征削藩為宜！萬不能讓昊王統兵近城池百裏之內。”
魏征暗戳戳偷瞄各人神情，再定睛於朱煜面龐，連忙表示附議。
徐炳永默了會兒說：“秦尚書所憂也在情理，南征削藩確實無甚好的理由……”
朱煜笑了笑：“朕是皇上，想要削藩還需要理由嗎？“
徐炳永被堵的說不出話來，半晌才開言：“皇上說的是。”
朱煜端起手邊的參茶吃了口，看向夏萬春：“授將領帶十數萬兵護使臣前往雲南藩地，捕昊王入京；已在雲南駐守的都指揮使王守志及其部下嚴密監視藩王府、令昊王及其親眷不得離府半步，若抗令不從，即可強捕下刑獄待命。”
他轉而朝徐炳永道：“秦尚書所提朝中昊王黨羽，朕知你們心意，無非是猜疑梁國公英國公那些人等，其們為吾朝開國元老又無與昊王茍且的實證，於情於理朕都不能妄動，不過朕倒想了個法子，此次就遣梁國公之子徐藍率兵出藩，兵部右侍郎劉燝、及五軍都督僉事楊鳳將功補過，共掌虎符與徐藍一道同行，此間徐藍若有叛變助敵之舉，當即擒拿誅之，朕再收拾這些國公不遲。”
徐炳永眼裏掠過一抹異色，這個朱煜城府之深……他似乎有些小瞧他了。
……
待議畢國事，眾臣退去，朱煜籲口氣，闔起雙目養神，內侍公公上前替他捏揉肩胛，涎著笑臉低問：“皇上顯得疲累，可要去把馮寺正叫來替您解解乏？”
朱煜腦裏浮起舜鈺春眉水目嬌俏模樣，鼻息間似有花香味兒縈繞，還有衣襟處散露的雪白肌膚……不由輕笑：“看著似個女孩兒似的，你不知他那話兒又長又硬，若不是楊衍這廝混攪，早成就了好事。”
內侍公公便要著人去請，朱煜擺手阻道：“現是非常時期豈容肆意享樂，朕也無這個心情，只待削藩成了，再將他捉入宮中盡享不遲。”
內侍公公窺他臉色，小心翼翼說：“皇上已許久未去皇後娘娘那裏……”
朱煜未吭聲兒，稍頃才淡問：“聽聞她又杖斃了個宮人？”
內侍公公忙回話：“皇後娘娘還在查流胎的事兒。”
朱煜眼眸依舊闔著，嘴角卻噙起冷笑：“盡管隨她去，看她能掀起多高的浪來。”
第陸壹玖章 與藍謀
秦硯昭緊著步履跟上徐炳永，語氣隱透焦灼：“皇帝諭旨遣兵南伐將釀大錯，徐閣老怎不出言勸諫？”
徐炳永慢慢下著漢白玉臺階，嘴裏雖強硬，這雙腿卻是不得不服老。
“皇帝早有發兵削藩之念，只因吾等阻攔而未成行，如今昊王送上門來，他自是樂意之至，吾若阻攔，此時命不由己矣。”他淡道，默少頃，又壓低嗓音問：“秦尚書曾提過前一世的經歷，確定不曾誆騙吾？”
秦硯昭搖頭：“此等玄機大事，豈容信口兒戲。”
徐炳永拈髯沈吟：“據你所述，吾因罪早逝，昊王得沈澤棠及其奸黨相助叛亂奪天下，看如今形勢，吾安然活著，沈澤棠卻身死，李光啟罷黜，梁國公等烏合之眾難掀風浪，至於徐藍，那毛頭將軍有何忌諱，劉燝楊鳳手握虎符，吾已暗命他們候時送其上路。你還有甚麽放心不下？”
秦硯昭一時無話，但他莫名有種不祥預感，抿唇道：“前世裏昊王兵臨城下勢不可擋，而南伐的軍隊未及時趕回，致城內防護形同虛設而被其攻破，皇帝只得把江山拱手相讓。這便是下官方才極力諫言，大軍勿要南下只固守京城之因。”
徐炳永看著他目光炯炯：“人生萬變皆有因，世事如棋局局新，秦尚書勿要沈湎於前世不可拔，如今早已節同時異，物是人非，需得放眼當下為宜。你所慮大可不必，駐守雲南的都指揮使王守志與吾交情甚厚，據他密奏，藩王府被層層兵士嚴加防守，昊王及其親眷在內度日如常，並無異動之舉，縱想逃離更是插翅難飛。”
他頓了頓，似自言自語：“皇帝黃口小兒愈發張狂，原是不與他計較，今日竟敢稱吾廉頗老矣，終有日定讓他知曉，吾亦有重耳劉邦之宏才大略。”
秦硯昭心中發緊，不待細想，徐炳永拍拍他的肩膀：“秦尚書只要忠心隨吾，日後功、名、利，便如囊中取物，決不虧待你。”言盡於此不再多說，撩袍端帶上轎。
秦硯昭作揖目送他離去，直至轎影搖搖晃晃成了黑點兒，倏得陰沈滿面。
徐炳永狼子野心顯露端倪，這是出乎他意料之外的，朝局動蕩人心叵測，還需好生計較一番才是。
……
黃昏日暮，楊林胡同口人跡漸稀。
一個鄉裏人挑了一擔茯苓糕在賣，還餘最後幾塊，他眼巴巴盼著誰能一兜兒買去。
果然有個相貌英偉的年輕男子駐足都要了，用紙包好籠進袖內，走近戶紅墻碧瓦的舊宅，握著銅鈸叩門，聽得嘎吱聲響，露出個婦人容顏，笑著將他迎進院內，覆又把門闔緊。
鄉裏人挑起空擔子，踩踏夕陽愉快地往米鋪子方向走，徐藍則大步穿過彌漫藥香的院落，守在廊前的沈指揮使，笑嘻嘻地給他拱手見禮。
徐藍噙起唇角回禮，迎他進的婦人打起簾櫳，入得房內，沈二爺正坐在桌案前看書，聽得動靜擡首見是他，似早等候多時，語氣如常地溫和：“原來是元稹啊！”好似中間不曾有波折，彼此昨日才見過。
“學生見過老師。”徐藍難掩心中激動，行武將跪拜大禮，沈二爺頜首接受並請他坐。
董娘子斟過香茶退下，沈二爺打量他眉眼凜凜、下頜胡須拉碴的，不知何時已褪盡少年清澀，渾身透散桀驁冷冽，是威猛武將的氣勢。
寒暄過幾句不提，沈二爺開門見山：“你何時領兵離京？”
徐藍不多問，只恭敬回話：“今晚寅時二刻出發，風雨無阻。”
沈二爺“嗯”了一聲，又問：“兵部右侍郎劉燝與五軍都督僉事楊鳳可與你同行？”
徐藍稱是：“虎符掌於他們手中，學生雖為帶兵將軍，卻無調兵遣將之權。”
“果然如此！”沈二爺蹙眉凝神，指骨不自主輕敲著桌面，稍過片刻他朝徐藍沈聲問：“你可知身為梁國公徐令之子所背負的重任？尤其是你元稹！”
徐藍點了點頭：“助昊王得天下，保百姓得平定，榮家族之門楣，展男兒之鴻志。”
沈二爺接著道：“你此行兇多吉少，劉燝楊鳳乃徐炳永麾下黨羽，虎符在手，隨時可尋罪名將你斬殺。元稹需謹言慎行格外提防，萬不得已時可先下手為強，抵達靖州廣德郡，那裏有昊王手下威武二衛三萬精兵等候，如劉楊二人此時還在，立即將其們斬殺，同時策反眾將兵為你所用，再率兵調轉回京城，那時京中想必狼煙四起，兩軍對擂更需你的兵馬援助。”
徐藍想想問：“昊王被困於藩王府中，學生若不帶兵前去，他該如何脫困？”
“他已不在藩王府。”
聽得此言，徐藍大吃一驚：“卻於王都指揮使傳來的音訊相悖。”
沈二爺笑了笑：“幻術迷眼怎可信。”
徐藍瞬間醍醐灌頂，看著老師端盞吃茶。
他雖困於一方鬥室，卻以天下為局，在下一盤棋，從容不迫地拈子，起落間皆是運籌帷幄。
徐藍辭別出來，走了十數步，忽聽身後有吱啞開門聲，忍不住回首，卻是舜鈺抱著丫頭邁出檻來，腳足匆匆朝鄰房門前去，顯見是要見沈二爺，小月亮緊摟著娘親頸子，眼兒汪汪四處亂瞟，一下子瞟到徐藍，咧起紅嘴兒笑起來。
徐藍也笑著朝她招招手，不再停留，輒身大步走進街市熙來攘往的人群中……彩霞滿天，美成想像中的樣子！
……
舜鈺聽得小月亮叫了聲：“藍……藍！”
頓時有些怔住，娃兒們平日裏咿呀學語口齒不伶俐，怎突然冒出個清晰字兒，卻是“藍”，不該是“娘”或“爹”嗎？
“藍、藍！”小月亮又嬌嬌地叫了兩遍，來開門的董娘子也聽進耳裏，一拍腿兒道：“可是碰著徐將軍了，他方才走哩。”
徐藍？！舜鈺連忙扭頭望，胡同口冷冷清清的，僅有秋晚的風在斑駁的高墻間游蕩。
“九兒！”沈二爺背手站在廊下。
舜鈺收回視線，綻起一抹笑顏，抱緊胖乎乎的丫頭朝他走去。
第陸貳零章 昔時人
沈二爺有話單獨同舜鈺說，董娘子在拌雞食脫不開，帶小月亮的差事就落到沈桓身上。
沈桓抱起丫頭往臺磯一坐，傍晚光陰徜徉，彩霞如流火，把院裏鍍上一片柔黃。
他勾勾軟
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沈澤棠閉了閉眼睛，又睜開。
“你早些回去歇息罷。”他交待一句，從舜鈺身邊掠過，走到桌案前坐下，隨手拿起本書翻開。
舜鈺有些僵硬地站著，沈二爺這是要趕她走了。
他還從沒這樣冷漠地待她過。
“二爺也歇下罷！明早我來伺候您用膳！”舜鈺勉力地笑，揪著腰間革帶磨磨蹭蹭不挪步。
“不用勞煩！”沈二爺手指翻過書扉一頁，邊認真地看，邊頭也未擡道：“你要去大理寺忙公務，且近日裏京中風聲漸緊，錦衣衛嚴查各路，若無甚大事，你暫時就不要過來。”
這是連面都不想見了嗎？
她何嘗做錯了甚麽……
舜鈺心頭泛起酸楚，要開口問個明白，忽聞簾子簇簇響動，回首望卻是沈桓，他喚了聲二爺，欲言又止。
舜鈺知他們定是有事相商，不便再留，遂給沈二爺俯身搭手作一禮，咬著唇瓣徑自走了。
沈澤棠站起身走到窗前，聽著隔墻傳來低聲笑語，默默出了會神，才朝沈桓命道：“你帶他們進來罷。”
沈桓應諾，稍刻去而覆返，沈澤棠正坐在桌前吃藥湯，就聽得一聲洪亮嗓門兒：“賢婿身骨還沒好全麽？”
“誰是你的賢婿！身骨已大好。”他擡首微笑，卻道來者是誰，梁國公徐令、英國公陳延及都察院禦史高達。
三人脫去鬥篷入坐，董娘子斟來燉的熱滾滾香茶，即和沈桓一道退下，闔緊窗門守在廊前。
徐令打量四周道：“這裏離北鎮府司可不遠，路上行人十中五六便是錦衣衛，你怎還敢藏匿於此。”
“夫人和孩子在鄰壁宿住。”沈澤棠放下藥碗，淡淡道：“委實放心不下她們。”
他轉而看向高達：“聽聞光啟犯了事，如今削職降品在府中待命，可是言之屬實？”
高達嘆息一聲：“皇帝旨諭徐炳永徹查朝中昊王黨羽，他自然要逞勢弄權，拔除眼中釘，光啟素日言行於他不對，早就懷恨在心，尋個莫須有的罪名，原欲捕進昭獄受刑，幸得太皇太後求情，只削了尚書職，如今賦閑在府，也是十分的苦悶。”
沈漢棠沈吟問：“秦硯昭深受徐炳永器重，若他肯美言幾句，光啟應不至淪落此番境地。”
陳延氣不打一處來：“那個冷酷無情的家夥，一副事不關己的態，非但不幫襯，還三不五時遣侍從上門要接妻兒回府，光啟自然不肯，你是不知他那嬌滴滴的閨女，被秦硯昭折磨成甚麽樣……”
沈澤棠蹙眉聽他言畢，方神情凝重道：“徐炳永果然老謀深算，一手清肅朝堂，黨同伐異，一手按兵遲遲不發，就等昊王率先起兵反叛，他們削藩之由方才忠懇，且得民心，旦得兩軍對擂，他方數萬兵士氣勃發，昊王未必能穩勝。”
“吾原以為皇帝命錦衣衛捉捕兵部右侍郎劉燝、五軍都督僉事楊鳳，是他倆聯手設陷引昊王入局，顯然高估了他倆……今日舜鈺進宮赴筵，眼見徐炳永在席間，攜一眾官員逼皇帝放人，其囂張跋扈已成氣候，吾等不妨將計就計，助皇帝一臂力，迫徐炳永不得不先出兵削藩，落天下眾人口實。”
徐令頜首稱讚，又問可有何良策。
沈澤棠接著說：“如今朝堂及內閣皆是徐炳永把持，司禮監掌印太監魏樘同徐炳永關系更為親厚，永亭雖得皇帝另眼相看，但遭魏樘嫉賢妒能，是以也不敢輕舉妄動。吾需一個能將奏疏親遞皇帝手中之人。”
一眾凝神細思半晌，陳延拈髯道：“魏國公常燕衡倒在宮中常行走，他曾欠吾的情未還，去求他一次應會允肯。”
沈澤棠從桌屜裏取出封信箋遞給他：“你回府後重新謄抄一封，再給常公後，央他親寫奏疏親交皇帝，萬勿假借他人之手，否則全盤計劃皆輸矣。”
陳延鄭重的接過籠於袖裏，高達撓撓頭疑惑問：“沈二你前些日還道，昊王麾下人馬才剛至南京安頓，還可再等些時候，現怎又突然變得如此急迫？”
沈澤棠默了默：“皇帝有龍陽之癖，今日舜鈺差些被其染指，幸得楊卿出手直救，恐他不久自身難保，到那時，舜鈺將再無人可相護，孤陷險境，以身伺龍，笈笈危也。”
第陸壹陸章 兩相好
舜鈺一晚也沒睡踏實，看著窗戶紙發清了，索性穿衣趿鞋下榻，翠梅捧來熱水伺候她洗漱。
待梳理完畢，她走出房門，秋生早涼，院落桐葉，風清吹破霧白，挾著孩童咿呀嬌啼聲。
隔墻繚起一縷青煙，送鼻息一絲苦味，是董娘子在給沈二爺熬燉藥湯。
她凝神細聽那邊動靜，奶娘抱著元寶和小月亮從明間出來，小家夥們吃得飽飽地，見著娘親眉眼彎彎。
舜鈺抱起元寶啃他的小肉手，逗著問：“想不想見爹爹呀？”
元寶聽著找爹爹，精神大振，咧著嘴呃呃要走，小月亮也跟著學樣。
舜鈺便叫翠梅抱了小月亮朝鄰房去，董娘子聞聲開門，顯得有些驚訝。
這一大早拖家帶口的……太陽打西邊出來了嗎？
“二爺起了沒？”舜鈺掃了一圈沒見沈桓等侍衛的影子。
董娘子回話：“昨晚兒二爺寅時才歇下，這會兒還睡著。”至現時二個時辰還未有。
舜鈺腳足微頓，神情有些猶豫：“倒來得不巧。”想著輒身打算回去，元寶不樂意了，指向正房拱著身子直撲，小月亮癟嘴兒要哭不哭的樣子。
奇怪……啥時候跟爹爹這麽要好了！
聽得院門嘎吱一聲，沈桓拎著大圓白糖燒餅和豬肉心燒賣過來，見得舜鈺拱手作揖，也未多話，徑往廚房裏去。
“娃兒想爹爹，我帶他們看一眼就走。”舜鈺自言自語，董娘子伶俐地走前頭小心打起簾櫳。
屋裏昏暗靜謐，陽光透過窗縫溜進亮色，燭火與爐香一明一滅終是熄了，四個用過的茶盞擱於香幾面。
舜鈺暗忖昨晚她走後定是又有人來過……輕撩起帷帳，沈二爺仰面坦直躺著，胸前搭著錦被，緊闔雙目，呼吸平穩，睡得很是熟沈，連她們到榻沿邊都未曾驚醒。
元寶蹬著肥腿兒要下來，舜鈺把他放在榻角邊玩，哪想得了自由便不由娘，手腳並用飛一般朝爹爹爬，爬到爹爹的臉前，翹起屁股一個墩兒坐結實，得意地嘎嘎笑起來。
舜鈺忍不住也捂著嘴笑，沈二爺此時不醒也得醒了。
把元寶肉嘟嘟的屁股蛋撥到一邊，他吸著氣坐起身，翠梅將小月亮擱到錦被上，偷笑著退下。
沈二爺看著元寶和小月亮興奮地直往他懷裏撲，頓時心化成一灘水，再望向原本笑容憨媚的舜鈺，視線相碰，她忽兒眼眶發紅……其實很明白，她是帶娃兒來討好求和，知道他的軟肋是什麽！
既然這般七竅玲瓏，怎就猜不透他的心意呢！
沈二爺嘆口氣，伸手將她也攬進懷裏抱著，嗓音很柔和：“眼睛紅甚麽？愈發地嬌氣。”
“才沒紅。”舜鈺素日裏由他寵慣了，昨晚被那般冷待就委屈，此時見他願搭理自己，反倔起性子看向帷帳，言不由衷：“是笑小兒無賴，吾朝誰敢把二爺的臉坐在屁股下呢！”
“沒有嗎？”沈二爺扶著元寶在腿上蹦噠，神色很從容：“你不是也坐過……”
舜鈺一把捂住他的嘴，羞臊的頰腮如抹胭脂，拿眼兒瞪他：“孩子在呢，教壞他們父之過。”
沈二爺咬她手心一下，也笑了：“我的孩子是教不壞的。”
放下元寶再抱起小月亮，小月亮的桃花眼同他如出一轍，笑瞇瞇地惹人疼。
舜鈺嚅著嘴唇說：“二爺昨兒氣甚麽？那樣的時候，若是真被皇帝玷汙去身子，我也再無顏面見你……”
“你覺得我會在意這些？”沈二爺打斷她的話：“我只要你堅強地活下來，未來時日太漫長，沒你相攜至老不行！”
舜鈺聽得這話心如鼓擂，怔怔地難以言語。
沈二爺俯首溫柔地親她，這個一臉聰明相的丫頭，碰到情愛的事就犯傻，還需多調教啊……
小月亮看著爹爹咂娘親的嘴兒，也伸出粉嫩舌頭咂吧咂吧。
而元寶手兒抓著爹爹肩膀，搖搖晃晃的使勁抻腿，忽而大喘氣……站起來了。
……
楊衍終是出事了。
舜鈺捧著覆審卷宗尋他印章，恰錦衣衛指揮使羅冠、吏部尚書蕭雲及都察院右都禦史高達同來頒旨，果不出先前所料。
他被以吾朝《附律》第二十條，文武官員凡有龍陽之癖者，不得擔任秩品四品以上職階為由，除大理寺卿職，左遷巡城禦史，秩品四品、隸屬於都察院，其職巡查京城內東西南北中五城的治安管理、審理訴訟及緝捕盜賊等事，在城門邊設的巡城禦史公署坐陣辦理公務。
大理寺少卿姜海暫代其職。
待交割完畢，眾人唏噓離去，楊衍面無表情的整理自己雜物，不經意擡眼，舜鈺還捧著覆審卷宗站在窗前，神情覆雜難辯。
楊衍拍拍指間塵灰，語氣很淡：“馮寺正給吾倒盞茶吃罷。”
舜鈺將卷宗放下，去提茶壺卻是空裏咣噹，盞裏還沾著殘茶，便提壺帶盞出了正堂，拿水洗凈碗盞，想去問誰討要茶葉和滾水，經過少卿堂窗門前，聽得裏頭疊聲兒說笑，探頭悄看，大理寺上下官兒擠得滿當當，正在給姜海恭賀道喜，連歷事監生張步巖也在這裏打渾。
這正是：人情莫道春光好，只怕秋來有冷時。
舜鈺去寺丞蘇啟明那裏撮出龍井茶放壺裏，沖好水回返，斟了遞至楊衍的手邊。
楊衍端起吃口再慢慢放下，窗外日陽當午，有秋鳥啁啾，若大的正堂僅他（她）倆面面相對，有股子冷清蕭瑟兀自蔓延四散。
他心底倒滿足，深知自己脾性有多討人厭，更況朝堂無父子，花難百日紅，當他離開時，能有一人摯誠相送已是福氣……卻是這人又讓他放心不下。
稍頃抿起嘴角道：“馮寺正你怎麽辦呢？女兒身份、皇上覬覦，四圍虎狼伺伏……我……護不住你了！”
舜鈺聽得鼻子莫名發酸，對楊衍……她其實一直都無甚麽好感，清高傲慢愛折騰人，三不五時對沈二爺耍陰下套，各種手段也不算光明利落。
可若從他忠君護主的立場來看，卻又可諒可解，更況他雖表面逞兇狠，卻願替她瞞下女兒身份、在她遭危難時挺身相救，明知會被削官剝職卻義無反顧的做了。
她終還是欠下他的情！
第陸壹柒章 互離別
舜鈺側首去看窗外秋殘的枝條，語氣板板地：“你知你有多可厭！大理寺好容易今年柿子豐收，你卻下令，無論熟的生的皆采摘精光丟棄……明知引眾怒的事兒以後勿要再做了。”
楊衍不置可否：“是怕你觸景傷情……昔時吏部柿子長得好，沈澤棠總命人筐筐往大理寺擡，吾曉得他是為你……哼！居心叵測。”
“……”
這個人真是……舜鈺一時感覺難形容。
楊衍似想到甚麽，警誡她：“萬莫動辭官的念頭！削藩之役趨緊，皇帝敏感多疑，朝堂氣氛亦呈劍拔弩張之態，你若有心留意，此時提請辭的官兒，無論秩品高低，皆被錦衣衛巧立名目捕去了昭獄。是以處境再難也得熬著，實在走投無路你便來尋吾……”他首次有種有心無力的感覺，想找個交好的同僚照顧她都沒有……
舜鈺看清他的窘迫卻不表，心底有股子暖流悄淌，遂軟著聲道：“城門那兒風雨狂更冷寒，楊大人請珍重加衣！”
楊衍抿起唇瓣，午後秋陽透過窗牖，映上她瓷白臉兒晃啊晃，晃得他有些神魂顛倒：“馮舜鈺，你……”
想說沈澤棠已逝數月可緬懷但不要多掂念，想說有花堪折直須折莫待無花空折枝，想說請珍惜眼前多情人他真的也很不錯，想說的話這麽多，喉結滾動怎就難發聲……終是嗓音暗啞道：“你給我縫個袍子罷！我喜歡竹子紋。”
往日看沈澤棠穿過一件翠青薄綢直裰，胸前飛一只展翅蒼鷹，繡工極了得，聽聞是他夫人親自縫的。
舜鈺聽得有些意外，楊府家大業大有的是技藝高超的裁縫繡娘，哪需她來動手呀！
恰有個寺吏隔簾回稟：“五軍都督府徐將軍要見馮大人。”
“元稹？！”舜鈺眼睛一亮，暗忖他並不常主動來尋她，想必是有緊要的事兒，遂轉而看向楊衍辭別。
楊衍只微頜首，待她的身影漸失簾子外，把手邊張紙兒揉成團擲進火盆裏，有些心氣不順。
侍童進來擡起箱籠，他環顧四周，再把盞裏的茶一飲而盡。
“走罷！”
天下無不散的筵席，楊衍起身撩袍端帶，挺直腰背、足履繾風一徑往門外去了。
……
再說舜鈺進廳內，徐藍大馬金刀坐在椅上，腰間挎著青龍劍，面容沈靜，見得她來，目光掠過一抹柔色。
他指指自己身側椅子給舜鈺坐，再從袖籠裏掏出個油紙包：“從太平縣回時經過萬昌字號鹵食店門前，瞧著新鹵出的紅醬蹄子許多人排隊購，我便買了幾只送你嘗鮮。”
舜鈺稱謝接過，放鼻息間嗅嗅香味兒，不由眉開眼笑，晚間可以同二爺一道下酒吃。
“你就是來給我送蹄子的？”
聽得她問，徐藍笑容淡淡斂起，搖頭並壓低聲音回道：“鳳九，我今夜間即率兵士離開京城……趕往雲南削藩。”
舜鈺手一抖，差點把油紙包掉落地上，瞪圓了眼疊聲問：“怎一點風聲也未聞呢？徐閣老他不是不肯發兵麽？永亭可知曉？”
徐藍湊近她耳邊：“我也是突接諭旨，得命不能外揚……“又頓了頓：”此去後不知何時才能再於你相見，遂冒險前來與你告辭。”
此次同行的還有兵部右侍郎劉燝、五軍都督僉事楊鳳，這二人皆是徐炳永的黨羽，前時入了昭獄，諭旨命他倆將功補過一同隨軍南伐，倒也無謂，只更蹊蹺的是，歷年將領帶兵出征，虎符皆握將軍手中，而這次卻交由劉燝與楊鳳共同執掌。
持符者有調兵遣將之權，他雖是將軍，卻顯然要聽命受制於他二人，午時已言語交涉過，其們囂張跋扈之態，令他暗生隱憂，此趟之行勢必兇險異常。
這讓他更渴望見舜鈺一面，怕有些話此時不說，以後都沒機會說了。
他想說在江西吉安一役時，那晚戰前軍帳裏，他曾同舜鈺坦承：“此次役後回至京城，我三媒六聘、八擡大轎娶你，你就嫁我罷！”那時她與老師情投意合，他甘願成全，而今老師不在了，他也將要踏上征途，前程未蔔、歸期難定，能確認的是歡喜舜鈺的這顆心從未改變，還要把那話兒再問一遍，期得她心甘情願。
他潤潤幹燥的唇正要開口……
舜鈺想起沈二爺特意囑咐她的話，說道：“我同你說樁秘密的事兒。”
卻沒見他吭聲，不由仰頸看來，彼此視線相碰，他的眸光濯濯發亮璨若星辰，甚擡手摸摸她的發，嗓音很柔和：“鳳九先說。”
舜鈺輕悄道：“沈二爺他還活著。”
“你說甚麽？！”徐藍脊背倏得僵直，有些不敢相信自己的耳朵。
舜鈺繼續道：“別懷疑，二爺真活著，就宿在我的鄰房，他前日裏交待過，若元稹得諭旨率軍南上削藩，事關重大，務必要先去見他一面為宜。你今兒定要來呀！”
徐藍腦裏雜亂無章，心潮擊拍滔天，他憶起曾踏梯上樹打秋栗，瞟掃到鄰房晾掛的石藍緞繡仙鶴紋直裰，那時只覺眼熟似曾相識，可不就是老師的衣裳麽，他實在是眼拙了。
倏得站起身要走，啞著聲道：“我先走一步……去見老師。”
舜鈺連忙扯住他的衣袖：“你不是還有話要同我說？是什麽？”
徐藍腳步微頓，回首看她一眼，笑了笑：“鳳九你一定要活得幸福啊！”
舜鈺聽得有些糊塗，還待要問，卻見他揚起胳臂灑脫地揮了揮，大步走出了她的視線。
……
西暖閣，靜悄悄的。
朱煜臉色鐵青坐於禦案前批奏疏。
司禮監掌印太監魏樘、秉筆太監馮雙林、首輔徐炳永、兵部尚書夏萬春皆摒息而站。
朱煜忽然擡首，目光犀銳地將他們一個一個掃過，最後落於徐炳永的面龐上，哧哧冷笑兩聲。
徐炳永久經朝堂洗禮，怎會不心知肚明，皇帝龍顏大怒顯見是沖他而來，縱然心中千頭萬緒，更是慌張不得。
他神情依舊鎮定，雙目炯炯有神，閉緊嘴唇不發一言，只靜候皇帝發問。
朱煜將奏疏扔給內侍公公，轉而朝徐炳永笑道：“此奏疏十分的有趣，定能博徐閣老一笑。”
第陸壹捌章 商國事
內侍公公不敢怠慢，捧著奏疏高舉過頭，躬腰遞至徐炳永面前。
徐炳永接在手中，不緊不慢地展閱，他原不當回事兒，如今朝臣甚或言官呈的本子皆需經內閣先審，縱有漏網之魚還有司禮監掌印魏樘那兒把守，諒也翻不起多大的風浪，可此時手卻一沈。
秦硯昭餘光脧見他面龐漸凝重，暗忖能讓徐閣老為之色變，足見此奏疏非同小可。
徐炳永撩袍跪下，嗓音因憤怒而愈顯鏗鏘有力：“這奏疏簡直一派胡言，皇上勿要中了昊王及其黨羽的離間計。”
朱煜點頭道：“徐閣老所言有理。”又朝內侍公公下命：“把奏疏傳給諸位愛卿過目，可能瞧出也是離間計？！”
先是魏樘，再馮雙林，依次而傳，最後遞至秦硯昭手上。
空氣很安靜，能聞見彼此小心翼翼地呼吸聲。
秦硯昭一目十行看得很快，是昊王不遠萬裏呈來的親筆奏疏，直指徐炳永及其鷹犬終日構害忠良，奉兇承惡，貪贓枉法、甚屢進佞言饞語以蒙皇帝心智，使得朝官人人惜命保身，懼諫真言不思政務，致天下陡起異變、日月無光、災害疊出、民不聊生。
再列數徐炳永十大罪疏，其中經徐炳永授命，遭酷刑拷打置於死地者，有內閣次輔沈澤棠、廣州清吏司郎中瘳秋……逼瘋遠走工部右侍郎郭稼、毒殺工部尚書丁程，舉薦其侄治理黃河從中貪墨、且又為鷹天盟幕後主使……
徐炳永罪孽深重，雖是朝廷老臣卻不可縱容其行，鑒皇帝宅心仁厚故念舊情，昊王願做惡人，務必五日內將徐炳永羈押往雲南由他懲治，若拒之不行，將依吾朝“朝無正臣、內有奸惡，為清君側，藩王可統領鎮兵前來討伐”之律例北上進京。
秦硯昭蹙眉，將奏疏還於內侍公公。
朱煜掃瞟眾人，他問：“朕該如何為好呢？是將徐閣老交於皇叔？還是等其進京清君側？或調兵遣將南征削藩？諸位愛卿可有甚麽妙法盡管說來。”又看向雙膝跪地的徐炳永，嘆息一聲：“徐閣老請起罷，終是廉頗老矣。”
內侍公公上前去攙扶他，卻被徐炳永不輕不重地甩開：“吾可以自己來。”
兩手撐地、雙腿曲彎再慢慢挺直脊背，雖姿勢狼狽但好歹站起了身，手腳還在發顫，他喘著氣看向面無表情的皇帝，冷冷道：“從古迄今歷數，姜尚耄耋滅商封齊、重耳杖鄉立為君主、劉邦半百成就霸業，黃忠古稀一戰定軍山，老驥伏櫪，志在千裏，又何懼個老字。”
“徐閣老多心了。”朱煜頜首淡笑：“朕等著你的良計巧策！”
徐炳永不答，朝秦硯昭側目問：“秦尚書有何高見？”
秦硯昭抿唇上前，拱手恭道：“昊王奏疏所提臣只覺蹊蹺，想他遠在雲南做藩王，怎會對朝堂之事知之甚詳，想必還有其奸黨混跡於眾臣中施偷風報信之實，前時攘外必先安內之策初見成效，昊王的人屢遭折翅，定痛恨徐閣老又懼怕至極，才使出這等法子要滅其以斷後患，是以將徐閣老交於昊王正中他計，臣自覺此法不妥當。可若是調兵遣將南征削藩，路途迢迢軍馬糧草裝備等或不堪重荷易起變數，更無有恰當理由為削藩之役所用，反使民心向背，軍兵不齊。”
朱煜打斷他的話，沈著臉問：“秦尚書的法子，是靜待昊王率兵進京圍城殺戮麽？”
秦硯昭欲要再說，馮雙林插話進來：“臣以為不妥，戰事燒於京門前置皇上安危又何顧？自然是離得愈遠越穩妥。更況行軍打仗，哪次不是路途迢迢，攜帶軍備重裝而行，秦尚書多想了。”
夏萬春也稟道：“南征削藩為宜！萬不能讓昊王統兵近城池百裏之內。”
魏征暗戳戳偷瞄各人神情，再定睛於朱煜面龐，連忙表示附議。
徐炳永默了會兒說：“秦尚書所憂也在情理，南征削藩確實無甚好的理由……”
朱煜笑了笑：“朕是皇上，想要削藩還需要理由嗎？“
徐炳永被堵的說不出話來，半晌才開言：“皇上說的是。”
朱煜端起手邊的參茶吃了口，看向夏萬春：“授將領帶十數萬兵護使臣前往雲南藩地，捕昊王入京；已在雲南駐守的都指揮使王守志及其部下嚴密監視藩王府、令昊王及其親眷不得離府半步，若抗令不從，即可強捕下刑獄待命。”
他轉而朝徐炳永道：“秦尚書所提朝中昊王黨羽，朕知你們心意，無非是猜疑梁國公英國公那些人等，其們為吾朝開國元老又無與昊王茍且的實證，於情於理朕都不能妄動，不過朕倒想了個法子，此次就遣梁國公之子徐藍率兵出藩，兵部右侍郎劉燝、及五軍都督僉事楊鳳將功補過，共掌虎符與徐藍一道同行，此間徐藍若有叛變助敵之舉，當即擒拿誅之，朕再收拾這些國公不遲。”
徐炳永眼裏掠過一抹異色，這個朱煜城府之深……他似乎有些小瞧他了。
……
待議畢國事，眾臣退去，朱煜籲口氣，闔起雙目養神，內侍公公上前替他捏揉肩胛，涎著笑臉低問：“皇上顯得疲累，可要去把馮寺正叫來替您解解乏？”
朱煜腦裏浮起舜鈺春眉水目嬌俏模樣，鼻息間似有花香味兒縈繞，還有衣襟處散露的雪白肌膚……不由輕笑：“看著似個女孩兒似的，你不知他那話兒又長又硬，若不是楊衍這廝混攪，早成就了好事。”
內侍公公便要著人去請，朱煜擺手阻道：“現是非常時期豈容肆意享樂，朕也無這個心情，只待削藩成了，再將他捉入宮中盡享不遲。”
內侍公公窺他臉色，小心翼翼說：“皇上已許久未去皇後娘娘那裏……”
朱煜未吭聲兒，稍頃才淡問：“聽聞她又杖斃了個宮人？”
內侍公公忙回話：“皇後娘娘還在查流胎的事兒。”
朱煜眼眸依舊闔著，嘴角卻噙起冷笑：“盡管隨她去，看她能掀起多高的浪來。”
第陸壹玖章 與藍謀
秦硯昭緊著步履跟上徐炳永，語氣隱透焦灼：“皇帝諭旨遣兵南伐將釀大錯，徐閣老怎不出言勸諫？”
徐炳永慢慢下著漢白玉臺階，嘴裏雖強硬，這雙腿卻是不得不服老。
“皇帝早有發兵削藩之念，只因吾等阻攔而未成行，如今昊王送上門來，他自是樂意之至，吾若阻攔，此時命不由己矣。”他淡道，默少頃，又壓低嗓音問：“秦尚書曾提過前一世的經歷，確定不曾誆騙吾？”
秦硯昭搖頭：“此等玄機大事，豈容信口兒戲。”
徐炳永拈髯沈吟：“據你所述，吾因罪早逝，昊王得沈澤棠及其奸黨相助叛亂奪天下，看如今形勢，吾安然活著，沈澤棠卻身死，李光啟罷黜，梁國公等烏合之眾難掀風浪，至於徐藍，那毛頭將軍有何忌諱，劉燝楊鳳手握虎符，吾已暗命他們候時送其上路。你還有甚麽放心不下？”
秦硯昭一時無話，但他莫名有種不祥預感，抿唇道：“前世裏昊王兵臨城下勢不可擋，而南伐的軍隊未及時趕回，致城內防護形同虛設而被其攻破，皇帝只得把江山拱手相讓。這便是下官方才極力諫言，大軍勿要南下只固守京城之因。”
徐炳永看著他目光炯炯：“人生萬變皆有因，世事如棋局局新，秦尚書勿要沈湎於前世不可拔，如今早已節同時異，物是人非，需得放眼當下為宜。你所慮大可不必，駐守雲南的都指揮使王守志與吾交情甚厚，據他密奏，藩王府被層層兵士嚴加防守，昊王及其親眷在內度日如常，並無異動之舉，縱想逃離更是插翅難飛。”
他頓了頓，似自言自語：“皇帝黃口小兒愈發張狂，原是不與他計較，今日竟敢稱吾廉頗老矣，終有日定讓他知曉，吾亦有重耳劉邦之宏才大略。”
秦硯昭心中發緊，不待細想，徐炳永拍拍他的肩膀：“秦尚書只要忠心隨吾，日後功、名、利，便如囊中取物，決不虧待你。”言盡於此不再多說，撩袍端帶上轎。
秦硯昭作揖目送他離去，直至轎影搖搖晃晃成了黑點兒，倏得陰沈滿面。
徐炳永狼子野心顯露端倪，這是出乎他意料之外的，朝局動蕩人心叵測，還需好生計較一番才是。
……
黃昏日暮，楊林胡同口人跡漸稀。
一個鄉裏人挑了一擔茯苓糕在賣，還餘最後幾塊，他眼巴巴盼著誰能一兜兒買去。
果然有個相貌英偉的年輕男子駐足都要了，用紙包好籠進袖內，走近戶紅墻碧瓦的舊宅，握著銅鈸叩門，聽得嘎吱聲響，露出個婦人容顏，笑著將他迎進院內，覆又把門闔緊。
鄉裏人挑起空擔子，踩踏夕陽愉快地往米鋪子方向走，徐藍則大步穿過彌漫藥香的院落，守在廊前的沈指揮使，笑嘻嘻地給他拱手見禮。
徐藍噙起唇角回禮，迎他進的婦人打起簾櫳，入得房內，沈二爺正坐在桌案前看書，聽得動靜擡首見是他，似早等候多時，語氣如常地溫和：“原來是元稹啊！”好似中間不曾有波折，彼此昨日才見過。
“學生見過老師。”徐藍難掩心中激動，行武將跪拜大禮，沈二爺頜首接受並請他坐。
董娘子斟過香茶退下，沈二爺打量他眉眼凜凜、下頜胡須拉碴的，不知何時已褪盡少年清澀，渾身透散桀驁冷冽，是威猛武將的氣勢。
寒暄過幾句不提，沈二爺開門見山：“你何時領兵離京？”
徐藍不多問，只恭敬回話：“今晚寅時二刻出發，風雨無阻。”
沈二爺“嗯”了一聲，又問：“兵部右侍郎劉燝與五軍都督僉事楊鳳可與你同行？”
徐藍稱是：“虎符掌於他們手中，學生雖為帶兵將軍，卻無調兵遣將之權。”
“果然如此！”沈二爺蹙眉凝神，指骨不自主輕敲著桌面，稍過片刻他朝徐藍沈聲問：“你可知身為梁國公徐令之子所背負的重任？尤其是你元稹！”
徐藍點了點頭：“助昊王得天下，保百姓得平定，榮家族之門楣，展男兒之鴻志。”
沈二爺接著道：“你此行兇多吉少，劉燝楊鳳乃徐炳永麾下黨羽，虎符在手，隨時可尋罪名將你斬殺。元稹需謹言慎行格外提防，萬不得已時可先下手為強，抵達靖州廣德郡，那裏有昊王手下威武二衛三萬精兵等候，如劉楊二人此時還在，立即將其們斬殺，同時策反眾將兵為你所用，再率兵調轉回京城，那時京中想必狼煙四起，兩軍對擂更需你的兵馬援助。”
徐藍想想問：“昊王被困於藩王府中，學生若不帶兵前去，他該如何脫困？”
“他已不在藩王府。”
聽得此言，徐藍大吃一驚：“卻於王都指揮使傳來的音訊相悖。”
沈二爺笑了笑：“幻術迷眼怎可信。”
徐藍瞬間醍醐灌頂，看著老師端盞吃茶。
他雖困於一方鬥室，卻以天下為局，在下一盤棋，從容不迫地拈子，起落間皆是運籌帷幄。
徐藍辭別出來，走了十數步，忽聽身後有吱啞開門聲，忍不住回首，卻是舜鈺抱著丫頭邁出檻來，腳足匆匆朝鄰房門前去，顯見是要見沈二爺，小月亮緊摟著娘親頸子，眼兒汪汪四處亂瞟，一下子瞟到徐藍，咧起紅嘴兒笑起來。
徐藍也笑著朝她招招手，不再停留，輒身大步走進街市熙來攘往的人群中……彩霞滿天，美成想像中的樣子！
……
舜鈺聽得小月亮叫了聲：“藍……藍！”
頓時有些怔住，娃兒們平日裏咿呀學語口齒不伶俐，怎突然冒出個清晰字兒，卻是“藍”，不該是“娘”或“爹”嗎？
“藍、藍！”小月亮又嬌嬌地叫了兩遍，來開門的董娘子也聽進耳裏，一拍腿兒道：“可是碰著徐將軍了，他方才走哩。”
徐藍？！舜鈺連忙扭頭望，胡同口冷冷清清的，僅有秋晚的風在斑駁的高墻間游蕩。
“九兒！”沈二爺背手站在廊下。
舜鈺收回視線，綻起一抹笑顏，抱緊胖乎乎的丫頭朝他走去。
第陸貳零章 昔時人
沈二爺有話單獨同舜鈺說，董娘子在拌雞食脫不開，帶小月亮的差事就落到沈桓身上。
沈桓抱起丫頭往臺磯一坐，傍晚光陰徜徉，彩霞如流火，把院裏鍍上一片柔黃。
他勾勾軟
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