…

再說舜鈺身披暮日餘暉而歸。

推門入院便聽得一雙兒女咿呀吟哦，翠梅和奶娘帶著孩子坐在廊前，仰頸看田叔和秦興爬上樹，采摘紅彤彤的圓柿子。

小月亮伸著嫩白小手兒要娘親，舜鈺接過摟在懷裏，親她嫣粉粉的臉頰，逗得直抿嘴笑，一雙桃花眼瞇成兩道彎彎的月牙兒，得沈二爺傳承。

纖月俯身彎腰再教來福學步，恰蹣跚經過舜鈺，來福見小月亮在笑，他也高興，流著口水，展開手兒從背後抱住她，香香的。

小月亮楞了楞，癟癟嘴兒，眼裏就漾起淚花。

纖月忙把來福的手掰開，笑道：“這臭小子就愛招惹姐兒，可討嫌……”

又推著來福挪到小月亮面前：“道個歉就不氣。”

來福嗚嗚哦哦叫了兩聲，滿臉討好的模樣。

小月亮看他兩眼，嫌棄的撇過臉兒，貼近娘親胸前衣襟，把國色天香的嬌顏半藏。

舜鈺親親她的額頭：“嬌氣的很！”

忽聽得有人叩門，婆子問過走回稟：“是隔壁董大娘來了！”

纖月看舜鈺的臉色低道：“可要我去把她打發？”

舜鈺想了想，還是叫婆子領她進來，幾句話功夫，便見個三十歲年紀的婦人，梳著圓髻包著碎花頭巾，長眉鳳眼、身段肥壯，臂彎裏挎個翠綠竹籃兒，搖搖晃晃走過來，先給舜鈺請了安，脆著聲道：“還是頭次見著大爺在家呢。”

說完便眼脧著看她笑，舜鈺心底不自在，因問道：“董娘子可有事兒來？”

第伍捌柒章 話玄機

董氏把竹籃兒遞給丫頭，裏裝著顆顆飽滿的棗子，她展著眉眼回話：“這是我那院裏樹上打的，拿來給你們嘗個鮮，隔墻恰見兩位爺在摘柿子，也想換些吃。”

舜鈺聽得不好拒絕，遂溫言道：“正在摘，你若閑無事，不妨等片刻。”

即命人把房裏一張繡凳挪至廊下，請董氏坐了。

元寶吵著要棗子玩，丫頭洗凈裝在盤子裏捧來，挑出大的給他。舜鈺揀個“咯崩”咬一口，脆甜清香，不禁讚味道好。

董氏笑嘻嘻地：“這棗子又名雁來紅，結了一樹，我家爺還特此吟詩一首。”

也不管可有人愛聽，她吟道：“牡丹萎敗成空枝，棗花紛落青紅垂。敲樹聽雨打碧瓦，濺池漪蕩出鯉戲。經時笑話猶耳畔，盡日來思總成空，中擘棗裂郎心現，篷門深處是相公。”

舜鈺驚笑問：“董娘子夫君好才，聽聞他身骨羸弱，不曉是染的何疾？”

那董氏支支吾吾說：“數月前同人口角起紛爭，被那幫惡人打得傷重，整日裏在房中療傷敷藥靜養，現已好了許多。”

舜鈺聽得半信半疑，也就笑笑不再追問，秦興同田叔搬來一蔞紅彤彤柿子，擇了十來個皮相好的，依舊放進她的竹籃子裏。董氏謝過，又道天色不早，徑自走了。

待她走出院門不見影子，舜鈺囑咐纖月翠梅等幾，董家言行著實古怪，能不來往便不往來，免得受他們牽連引禍上身。

眾人頜首應下，是以日後董氏還想來串門，明明隔墻有小兒稚嫩咿呀聲，卻總烏門緊闔，久叩不開。

三五次後，也只得無奈算罷。

……

話說這日晴天，舜鈺同蘇啟明、樊程遠等被姜海叫進少卿堂裏議案。

楊衍不在，皆隨意許多，圍簇一起坐著吃茶。

蘇啟明看向姜海，好奇問：“聽聞楊大人今日進宮面聖，昭獄失火案子，他打算如何稟報皇上？”

姜海壓低聲道：“這案子委實難弄！錦衣衛誰敢抓來訓問？若真能揪出昊王黨羽倒罷，若是不能，皇帝惱怒不說，他們懷恨在心，給吾等官兒栽贓個罪名，入昭獄還不得全刑伺候。”

“即然錦衣衛不能查，只能拿徐閣老他們治罪。”

聽得這話，姜海嗤笑一聲：“徐閣老權勢滔天，朝堂大半官員聽他差遣，皇上削藩需其助力，這檔口更是動不得。”

“那該如何是好？”蘇啟明蹙眉沈吟：“若是敷衍了事，只恐言官不服，百姓不馴，反毀損吾大理寺清正嚴明的聲譽。”

姜海搖頭：“楊卿自有高招！兩害相權取其輕，錦衣衛不能惹，徐閣老不能碰，唯有……”

“周忱！”舜鈺眼睛濯濯發亮，她插話進來：“徐閣老及刑部過審沈閣老，周忱身為刑部尚書，應深谙問案章程、熟捏施刑尺度，卻罔顧人命，急於求成，只圖嚴審成招，哪想那沈閣老誓不屈從，遭至用刑過度命垂危。周忱聽太醫診治後，知自己犯下罪行，恐被人曉得，索性一不做二不休，至晚間遣人勾結獄吏縱火焚屍，想以此瞞天過海，哪想天網恢恢，疏而不漏，又能饒過誰呢。”

樊程遠忍不住問：“周忱遣人勾結昭獄獄吏，總得有證言佐證才是。”

舜鈺淡道：“要甚麽證言！拉幾個火裏燒死的獄吏抵罪就成了。”

一時幾人面目怔怔，半晌過，姜海扯唇讚道：“馮寺正聰穎透頂，稍加點撥，日後定是大有作為之輩。”

“大有作為？！”舜鈺冷笑中夾雜譏諷：“國子監歷事初時，我本是分撥吏部通政司，左右只不肯，定要來大理寺歷事，妄想做包公狄仁傑此類人物，審讞平反刑獄之政令、推情定法、刑必當罪使獄中無冤。那時沈閣老悉知後，送我一句話。”

“他說甚麽？”蘇啟明問。

舜鈺繼續道：“他說，‘只怕你是要夢滅‘，我那時是真不信，現在卻由不得不信，沈閣老誠不吾欺，這天下本應最執正持平、最幹凈廉潔的大理寺，卻原來是最腌臜、最骯臟之地，又何談有甚麽天理可言。”

姜海聽這話挾槍帶棒的，甚覺刺耳，心底不爽欲誡訓她幾句，卻突然發現楊衍背手站在堂門前，不知來了多久，又聽了多少去。

他被唬得額覆密汗，連忙起身，疾步上前拱手作揖，蘇啟明等幾隨後見禮，楊衍神情不霽，目光陰鷙脧巡舜鈺幾回，終是抿緊唇角，甚麽也沒說，只命姜海隨他輒身而去。

蘇啟明舒口氣，拍拍舜鈺的肩膀，似真亦假笑道：“官場混跡之人，實有許多不得已，並非黑白錯對曲直這般一目明晰。你年少氣盛，英雄無畏，或許這話聽不盡耳裏，只當吾辯解推諉，再過幾年，馮生定能自解其中意味。”

舜鈺沈默不語，暫將此事擱至腦後，恰刑部遞送覆審案卷來，她簽核整理此處不多說。

……

待至夕陽銜山、暮色沈地，舜鈺走近至大門照墻，那停駐一乘暖轎，兩個健壯轎夫侍在側旁，寺副陳肖見得她忙道：“楊卿命你去嬉春樓見他。”

“去做甚麽？！”舜鈺一臉不情願。

陳肖搖頭道：“楊卿曉你定不肯，他留下狠話，今見不到人，明日後你願去哪隨你去，就不允再踏入大理寺一步。”

舜鈺氣結，陰沈著臉、怒默了片刻，才撩起簾子入轎裏。

轎夫擡著轎子穿街走巷，桂香飄滿京城，透過晚風吹動的簾縫，吹送縈繞她鼻息間，挾雜股子熱騰騰的甜味兒。打起簾子，果然路邊有個鄉下婦人，挑了一擔桂花糕在叫賣。

舜鈺讓轎子停下，買了半斤，又叫那婦人用油紙包裹好，揣進袖籠裏命接著前行。

不多時即到嬉春樓，裏頭來來往往皆是客，戲已經唱上了，唱的是《蕭何月下追韓信》第二折，一句“恨天涯流落客孤寒”引得叫好聲連連。

舜鈺東張西望四處尋著楊衍，忽得手腕被攥住往紅木樓梯上帶，定睛細看是黃四娘，遂任由她帶到三層雅閣一間方停步，揩著帕子朝舜鈺撇嘴悄笑道：“楊大人有些吃醉了，你好生勸勸他才是。”

第伍捌捌章 勸楊衍

舜鈺挑起珠簾，見得楊衍閑散靠椅聽曲吃酒，顴骨浮著一抹紅暈，把那股子孤高冷傲態斂起，俊逸的容顏倒顯得有些許落寞。

舜鈺退後幾步，朝黃四娘笑道：“楊大人果然吃醉，煩你遣夥計扶他上轎，再送回府即可。”輒身甩袖要走。

“誰說我吃醉。”聽得背後嗓音懶懶地：“既然來了，陪我吃幾盅又何妨？”

……這人忒煩！舜鈺沈著臉抿緊唇角，黃四娘察言觀色，湊近她耳邊輕低說：“爺怎忘了？今是楊大人壽誕日子，一年僅此一回，就順他次意罷！”

舜鈺默少頃，方走進房內給楊衍見禮，尋把椅坐下，想想，從袖籠裏掏出油紙包，拆開細繩再挪至他面前：“這是給楊大人的壽禮。”

楊衍心底一暖，枉她還記著……溜眼瞧看是甚麽龍肝鳳髓，卻是一坨白白軟軟表面灑層黃桂花的熱糕……頓覺一腔感動餵了狗。

他面帶些許嘲弄：“前次是羊屎蛋，這又是甚麽屎，馮舜鈺，好歹吾是大理寺卿，不指你溜須拍馬，起碼的尊重應該有。”

舜鈺臉紅了紅，怪她麽……這桂花糕熱騰稀軟，一路顛簸搖晃，樣子是不太好看……她拿回面前，扯了塊擱進嘴裏品嘗，點點頭道：“表相雖不濟，但口感是極好。不同於糕餅鋪子裏做法，用桂花拌洋糖、混糯米粉印糕蒸，吃著總覺甜膩。這種農戶自己和米舂粉，灑幹草水、覆桂花來作糕，甜味淡絲絲的，更是別有番滋味。”

楊衍聽得更氣了，還不是糕餅鋪子買的，這壽禮是有多不上心，端起盞“孳”一口酒：“本官無此口福，你自己吃盡罷！”

自己吃就自己吃……舜鈺才不跟他辯，驀然想起沈二爺的好，若是二爺，但凡她給的，縱是不能嗜甜，他也會毫不猶豫地吃了。

實不能多想……一想鼻子就泛酸楚，她垂頸揪著熱糕慢慢吃著，楊衍鐵青著臉把盞悶悶喝著，誰都無言語，各自心煩意亂。

但聽那靠壁伶人在旁唱：春鎖鶯魂，秋別飛雁，佳期待得何時見……

楊衍揮手讓她們退去，半晌喑啞道：“知曉你對昭獄失火結案不滿，覺得吾是奸相佞臣，虎狼鷹犬，只知保官守爵，草菅人命，致使執正持平的大理寺汙穢沖天。吾生性清高氣傲，從不在乎世人眼光，只要問心無愧足矣。所以你盡管在心底薄蔑恨怨吾，吾絲毫不在意。”

他頓了頓，執壺倒盞酒，仰頸吃盡，眼神掠過一抹氤氳，忽而冷笑道：“吾等備受皇恩，當盡忠報國，安江山社稷、保黎民百姓，吾又何錯之有？如今削藩在即，昊王叛亂，勢必惡戰在即，若君臣互起罅隙、朝堂內耗，黨派頻起紛爭，這般不戰反先自亂，又如何能協心抗敵。”

“為應對戰境，戒嚴京城，剔除敵黨；征兵天下，百姓效力，是而昭獄失火案必要速戰速決。平朝廷，撫民心，勢不容緩。錦衣衛掌直駕護侍、巡查緝捕，無聖上旨不得妄動；徐閣老權傾朝野，黨羽眾多，削藩之役需倚仗其出謀劃策、共商大議。在吾心中，穩固江山社稷重於泰山，而昭獄失火實在輕如鵝毛。如沈澤棠者，便是蒙冤受屈而死，在此當下之機，亦不入眼裏。”

語畢，他緊盯著舜鈺問：“你叩心自問，吾的決斷就這般不可諒？”

舜鈺蹙眉淡道：“自古觀今，明帝賢君得良臣猛將，反之，昏帝暴君多傍奸臣佞相，何也？齊晏嬰鋪政三朝國君得盛世、漢黃次公受帝劉徹重用穩國運、唐魏徵輔佐帝世民創貞觀大業；反之，漢有帝劉祜毒殺廉臣楊伯起、宋有帝趙構斬殺猛將岳鵬舉、端拱罷貶清吏範文正，何也？只因良臣擇主而事，忠臣不事二主。”

“良臣非忠臣、忠臣亦非良臣。良臣如晏嬰、黃次公、魏徵者，輔佐明帝賢君，其身獲美名，君受顯號，子孫芳名流傳，福祿富貴無疆。而忠臣不辨明賢昏暴，唯帝命是從，反身受誅夷，陷君大惡，家國並喪，空有其名。”

“楊大人身受皇帝器重得於你是忠臣，蒙眼捂耳助其作奸犯科，“鷹天盟”背後皇帝及徐閣老殘害忠良，有你替其們遮掩滅跡，你沾沾自喜自己的忠，卻絕非世人眼中良臣所為。天理恢恢，邪不壓正，終有沈冤昭雪之日，至那時君臣惡名遠播，不得民心，楊大人還會傲於你的忠麽？”

楊衍失了容色，想封駁她，卻又腦中混沌無言以對，遂輕笑說：“我真是醉了，竟然辯不過你。”

舜鈺瞧他又吃盡一盞酒，想想道：“楊大人有大才，又恰逢壽誕，馮某不忍見你墮入泥淖，是以多勸幾句，良臣忠臣一字之別，亦是你一念之間，望三思而後行。”

她一面說著，一面看窗外天色漸暗，遂將吃了大半的桂花糕收起，起身作揖告辭。

楊衍沒留她，只指向油紙包兒，口齒有些不清：“這不是給吾的壽禮麽？你怎能帶走？小氣！”

舜鈺哭笑不得，把桂花糕重又放回桌面，一徑地走了。

不曉過去多久，楊衍掐了塊糕遞進嘴裏，已然涼透，不甜，果然非一般的難吃。

……

舜鈺讓轎夫擡她至報國寺，即給了賞錢下轎，不緊不慢朝楊林胡同方向走。

七夕將近，人流漸起，多是為采買應節之物。

路邊鋪子吆喝叫賣各種精雕的小佛像，貴重的用欄座或紅紗碧籠罩著，或用金珠牙翠裝飾，這樣的被顯富人家請去，平民百姓則多駐足在瓜雕的佛像、或油面糖蜜做成的果食花樣前賞著。

舜鈺瞟見個彩色的面人，又叫“果食將軍”，仿門神秦瓊拿兵器的模樣，很是逼真細巧，便買了兩個，拿回去逗元寶小月亮玩兒。

待她拿著果食將軍擠出人群，忽有個人擦肩匆匆而過，他魁偉健壯，走姿虎虎生威，瞧著甚是熟悉。

“沈桓！”舜鈺大喊一聲。

那人肩膀一顫，本能的回首望來，視線相碰，如見鬼般落荒而逃，轉瞬便不見了身影。

第伍捌玖章 徐藍來

舜鈺緊著追幾步，無奈人海茫茫，終是瞬間沒了身影。

心底納罕沈桓怎會在此，若是來尋她又何必逃呢……一路百轉千回走至楊林胡同，秦宅烏油大門前，站著個男子。

夕陽繾風吹動他的裳袂，金黃的光暈打照身上，淡柔了那份剛硬不羈之氣，見她漸趨走來，雋顏愈發顯得柔和。

“徐藍！”舜鈺驚喜地跑近他，不似前些日那般胡須拉碴的，整理過，棱角分明的下頜有淡淡青色，唇角噙一抹笑意。

“你何時來的？怎不叩門進去？”舜鈺扯住他的衣袖，仰起小臉瞇著眼微笑。

“等你。”徐藍回答簡短，感染了她的好情緒，指骨撫過她被風吹散的鬢發。

舜鈺見他臂彎拎著錦布包裹，欲問是甚麽，恰聽“噶吱”推門聲，董大娘端著銅盆邁出檻兒，盆裏水氣熱騰騰地，擱著只捋光半身毛的肥雞。她怔了怔，鳳目一徑朝徐藍上下打量，堆起笑容問：“這位是爺官場的同僚？年紀輕輕可俊！”

徐藍朝她作個揖，舜鈺頜首不多言，擡手叩鈸，裏廂婆子過來開門，很遠就聽得小月亮嚶嚶嚀嚀在哭。

“她怎在哭？”舜鈺邊問邊加快腳步朝正房走，徐藍緊隨在後。

陶嬤嬤迎過來，看了眼徐藍，忙回話：“不礙事，元寶淘氣踢到姐兒肚子，就委屈了。”

“嬌氣。”舜鈺放下心來，想想低聲又道：“沈桓可有找過你？”

“不曾！”陶嬤嬤反問：“夫人怎問起他來？”

舜鈺搖搖頭，掀簾進房，翠梅正抱小月亮來回走著疼哄，忙迎前卻聽她道：“給元稹抱會兒，我去教訓元寶給姐兒出氣。”

徐藍猝不及防間，手裏就被擱進個女娃，嬌軟地似乎一捏就碎。她穿著海棠紅灑花斜襟衫子，黑亮發絲細細絨絨的，清澈眸子包團淚水，濕汪汪地看著他，癟癟小嘴兒又想哭，可傷心，徐藍擡起手指，笨拙地去拭她流至頰邊的淚珠，卻被小月亮攥住拇指抵到嘴邊，伸出粉嫩小舌頭含住，吧嗒吧嗒地吮吸，不哭了，乖乖地看著他，忽然眼梢彎起成月牙兒。

舜鈺在床榻上捉住元寶肥墩墩的腿兒，抱進懷裏朝屁股拍兩下：“還欺負妹妹麽？”

翠梅和奶娘在旁覺得肉痛，輕聲嘀咕：“他又不是故意……”

元寶卻以為娘親在和自己玩，咧著嘴咯咯笑地歡樂，皮可厚實……舜鈺哭笑不得，無奈地親他臉兒一口。

這才看向僵直站著的徐藍，滿臉不知所措，舜鈺忍俊不禁，把元寶遞給翠梅，再去接過小月亮。

徐藍覺得拇指濕濕的，有些不自在，丫鬟搬來椅子請他坐下，並斟了茶水。

舜鈺戲謔道：“國公府裏娃兒多，我以為元稹早泰然自若，哪曉得還是生疏。”

徐藍笑了笑，暗忖也是奇怪，兄長孩子多，他也抱過數回，怎就這個捧在掌中，有種心都化了的感覺。

他把帶來的錦布包裹解開，都是些孩子衣裳和玩的物件，隨手從裏拿出個桃木小劍給元寶，一只描彩蘆花母雞給小月亮，是他昨日用了兩個時辰削磨而成。

小家夥們果然很喜歡，元寶握著揮來舞去，小月亮則抱緊母雞，偎在娘親胸前，偏頭看他，看得百鋼都能成繞指柔。

“小月亮很喜歡你。”舜鈺撲哧一聲笑了。

徐藍倒有些訕訕：“她長得像老師……”話一出口又後悔，沈二爺生死不明，他提這又是作甚！

恰纖月掀簾探身回說：“隔壁董大娘送來只肥雞，說給官爺加餐兒，倒是拒絕不得。”

“那就謝謝她。”舜鈺站起身把小月亮給奶娘，自顧卷袖勒臂，一面朝徐藍囑咐：“院裏有棵板栗樹，毛毛刺刺結了許多，你打些下來，我做道栗子燒雞，請你吃。”

“你？！”徐藍神情含幾許詫異。

“別不信，我做的吃食可不賴。”舜鈺抿起嘴角率先出屋，接過纖月手中的肥雞，董大娘拾掇的很幹凈，滿意地拎著朝廚房走，徐藍則尋把梯子，拿起竹竿上樹打秋栗。

穩步踩在樹杈間，他不經意朝隔壁董家瞟掃過，院落裏收拾的幹凈，無人，幾只雞在四處找食，一條拉起的粗繩，曬晾三兩換洗的衣裳，其中一件石藍色緞繡仙鶴紋直裰，顯是富貴之人所穿，他暗罕，窗牖裏燭火橙黃，映得身影搖晃，似在捧書細讀。

有窸窣的腳步走動，是董大娘坐到廊下板凳上，開始剝豆。

徐藍收回心神，朝枝椏用力打幾竿，聽得篩篩落地聲，丫鬟婆子湊前，順裂縫砸開毛殼，露出紅皮板栗。

廚房飄出濃郁的燉雞味兒，溢滿整個院子，徐藍吸吸鼻子，他覺得腹中有些餓……

墻頭忽然董大娘探出腦袋，滿臉笑容問：“在燉甚麽，香得人流口水。”

纖月恰端了一海碗從廚房出來，朝她打招呼：“大娘送的肥雞，我家爺用栗子一道燉熟，這碗給你吃著玩，勿要嫌棄才是。”

那徐藍踩木梯上墻頭遞給董大娘。

董大娘疊聲道謝，接過興高彩烈自去了。

……

七夕轉眼而逝。

昭獄失火案終有眉目，由皇帝親自擬旨道：朕繼位以來，深思治國，重用老臣，然刑部尚書周忱，挾私帶怨，罔顧徐首輔令命，對沈澤棠用刑狠如狼虎，終過量致死，其不思悔改，反掩罪行，勾結昭獄吏夜半縱火焚屍，草菅多命，朕心甚惡，本當重懲以雪眾冤，但念及其為先帝舊臣，政績多功，姑以從輕降發洛陽，貶謫太守，五日後輕裝啟程。欽此。”

旨意一下，錦衣衛將周忱從牢中提出送至府內，且在府外著官旗多撥巡邏，是以整五日間門可羅雀，無一官員往來。

五日後寅時落起秋雨，周忱乘馬車帶幾箱籠，與妻妾淚別，由錦衣衛押赴送出城門六裏外，方各走各路不提。

一時京城沸沸揚揚，有讚天子執正不阿的，也有說周尚書是替罪的，也有嘆沈澤棠死的冤屈的。

但終是有了結果，言官不再諫諍不放，民眾漸趨平靜。

朝廷開始征兵遍天下，以備削藩之用。

第伍玖零章 察有異

詞曰：

紛紛世事終成空，但看涼天雁自飛，長途杳難行。

說當年囂張跋扈，量今朝落魄侘傺，悵斷白門秋。

話說周忱悄掀簾，望錦衣衛縱馬消失萋迷雨煙中，轉而吩咐車夫下官道轉右側尺寬泥濘小路，駛一裏路見得個重檐四角亭，裏背身站著徐炳永及八九侍衛。

徐炳永戴四方平定巾，穿一件半新不舊青布直裰，衣袂沾著踩踏濺起的泥漬，如位普通老者，但他聽得動靜輒過身來，面露威嚴，飽經權欲的雙目依舊炯炯有神。

周忱“撲通”跪他腳前，嘴裏直叫徐閣老救我，徐炳永俯腰親手把他扶起，溫和道：“你暫且受些委屈，待削藩落定那日，吾定會稟明聖上，重調你回京，莫說尚書一職，還要招你入閣秉機樞，共享這世人景仰。”

周忱感激涕零，徐炳永繼續道：“正所謂得意狐貍強似虎，敗翎鸚鵡不如雞，你昔日朝堂逞兇鬥狠得罪同僚無數，此間路途無人相護，自多加小心，至洛陽後更要謹言慎行，萬事以忍為先最宜。”

周忱疊聲應承，他又說了些勸慰話，方才彼此辭別，各乘馬車南北分頭而去。

傍晚到了京城十裏外太平縣，周忱不敢入衙投驛，也不敢客棧安頓，尋戶貧寒農家給銀歇宿，隨從去市上買來米糧和腌魚熏腸，燒火自炊整治熟了，端桌上請他吃，窗外秋雨綿密，房裏墻根滴滴嗒嗒，竟是說不出的寒涼冷清，他讓隨從撥飯先吃，自去內房開箱籠取出大氅取暖，再出來時，卻見侍從頭俯桌面，口吐鮮血已中毒而亡，碗裏熏腸咬過一半。

正膽顫心驚之時，忽聽嘿嘿冷笑幾聲，他大駭，猛得推窗，風雨灌進，一個黑影已翻過低矮墻頭而去。

……

舜鈺覺得隔壁董家有古怪。

她這些日有意無意、總有熟悉身影從眼前一晃而過，是沈二爺的暗衛們，可她扯嗓喊又瞬間不見了。

自此留心多意，偶見沈容悄進董家、半日後才閃身出來，原思忖難不成沈容相中董大娘……又覺有些離譜。

徐藍也曾提起，董家那位爺衣品不凡，顯見非富即貴，不知為何隱沒於此，還是勿要多攀交為好。

她覺有理，更是同纖月秦興田叔等耳提面命，對董大娘嚴防死守，此後再未曾能踏進秦宅一步。

徐藍倒常來，回回見得董大娘站在門前打量，也只頜首過。孩子們很喜歡他，尤其小月亮，見他總眉眼彎彎，抱在懷裏攥緊他衣襟，乖靜極了。

有回纖月玩笑道：“小月亮不會以為這是她爹爹罷。”

舜鈺怔了怔，陶嬤嬤的臉色就有些不好看。

且這日暮色漸暗沈，舜鈺幫著纖月把滿地枯葉收進袋裏，正束口時，隔墻聽得董家笑語暄闔，還有別於董大娘的嬌柔女聲，甚或幾句男子壓低嗓音的嗯聲，這足以令她額上青筋跳動，咬唇想了會兒，招手命仆從搬來梯子架靠墻面，一手扶梯，一手拿著麻袋利索上了墻頭，假裝不經意的垂眼朝董家院內瞟掃。

聽得簇簇簾響，那男子已掀而進屋。廊前擺三四箱籠，董大娘攜著位姑娘的手，很是親熱嘀咕甚麽。

忽然仰頸朝墻頭望來，見舜鈺鬼鬼祟祟地露了半身，神情頗驚奇，淡笑問：“爺這是在做甚麽？”

舜鈺清咳一嗓子，煞有介事抓起一把枯葉往袋裏送，簡短回她：“在清理院子，順帶將墻頭也整幹凈。”

董大娘不以為意，接著說：“這姑娘是我遠房親戚，名喚顧嫣，來此小住些日子。”又朝顧嫣介紹：“這是鄰家馮爺，在大理寺任職。”

顧嫣……名字好生的熟悉，似在哪裏聽過，舜鈺正自詫異，卻見那女子盈盈向前兩步，匆匆擡首看她兩眼，急忙低眉垂眼搭手見禮。

舜鈺差點從墻頭跌下來。

這分明是落難的戶部右侍郎顧左的女兒嘛、被發配至教坊司淪為伎娘，前陣子競價給商賈田玉贖身帶走，怎搖身成了董大娘的遠房親戚……實在蹊蹺。

她揉揉眼睛，忍不住道：“顧小姐，你擡起頭讓我再看仔細。”

“喲！這位爺要自重，怎能隨便輕薄我家黃花大閨女。”董大娘可舒了口心中悶氣，甚而撩起衣袖遮擋顧嫣頭面，領著往房裏走，腳步聲遠，院裏又覆了平靜。

舜鈺覺得無趣，正欲退下梯子，驀得耳畔聽進一聲男子喑啞淺笑，唬得回頭望，卻是無人。

那聲音……甚是熟悉！

……

秋雨幾日綿綿過，天空放起晴來。

大理寺的柿子樹今年很爭氣，滿枝椏紅彤彤如火撲霞，招引來不知多少野雀兒，唧唧啾啾地鬧人。

楊衍大怒，命寺吏不論生熟皆采摘個精光，生的丟棄，熟的分食。

一眾敢怨不敢言，舜鈺從簍裏挑了十數個圓柿，用錦布包了，挾覆審卷冊，沐著溫陽，慢慢往刑部去。

沿途巧遇重臣下常朝，那官轎簇簇搖搖打身邊經過，舜鈺低首從皇城根走，恰崔忠獻迎面而來，他問：“永亭昏時在府裏設宴，請你我還有元稹吃酒，若去，酉時至大理寺載你！”

舜鈺一口應承，崔忠獻笑嘻嘻討了兩個圓柿掂著走了。

她繼續前行，忽被個侍衛攔住，拱手道：“秦大人尋你話說。”

舜鈺這才瞧見禦道邊，停駐一頂銀頂藍呢四人擡官轎，簾子撩起，秦硯昭眸色幽沈地看著。

她默少頃，在大理寺裏待久了，才發覺男人原來嘴也瑣碎，茶餘飯後說些同僚談資亦是樂此不疲。

遂知曉秦硯昭的妻終是被李尚書接回娘家住，連才生下沒多日的孩子都不顧……秦硯昭上門接過幾次都被打發，聽聞他後來索性也不去了。

舜鈺心裏浮起些許悲涼，能讓一個女人拋夫棄子，定是被傷絕了心罷。

否則誰狠得下來呢，縱是舍得夫君，也舍不得那從身上掉下的肉……

她深吸口氣走近秦硯昭轎前，拱手作揖，神情鎮定道：“秦大人有何話說？”

“秦大人？！”秦硯昭笑笑不答，指著她臂彎的錦布包袱問：“這是甚麽？”

第伍玖壹章 陌路人

舜鈺回道：“給刑部的柿子，若秦大人也想要，稍候下官讓寺吏給您送些去。”

一句話便把他欲說的堵死，秦硯昭嗓音夾著澀意：“九兒，同是天涯淪落人，就對我好些罷。”

舜鈺聽得微怔，旋而咬牙冷言：“造釁開端又是誰？你害我失了夫君，害你自己無妻子，孩子無娘親，你這下滿意了？”

輒身要走，秦硯昭出手握住她的胳膊，蹙起眉宇：“若初時你順心隨了我，如今又怎堪是這副局面？”

舜鈺簡直氣笑了：“秦硯昭，就算是曾有過一段孽緣，你也非要把彼此折磨的面目全非麽，到了此刻，你還覺得都是旁人的錯，我何曾害過你，處處避讓，只指望各走各路彼此安好，你卻就是不肯放過我，你……你實在自私的很。”

秦硯昭抿起薄唇，神情浮抹痛楚：“九兒，我所做的這些單是為自己麽……你曾說放下一切讓我帶你走，你以為我不想？捫心自問你真的不後悔？曾經那個九兒或許不會，可是你馮舜鈺……”頓了頓：“你早已不是那個安於現狀、只要我對你好的九兒了。”

見舜鈺沈默不語，他接著道：“我承認有權欲之心，但又何嘗不是想替你查明滿門抄斬真相，然後再帶著你離開，找個遺世獨立的桃花源，我們把所有都忘記，每日日出而作，日落而息，你看著我，我看著你，逍遙於天地之間而心意自得……我也不知怎會就成了現在這個樣子……”當他查出田府案子裏，自己父親也逃不脫幹系時，誰能解他的痛懣呢，一切皆亂成了麻。

攥緊她不放，語帶懇求問：“真不能再回至初時麽？九兒，給我次重來的機會！”

舜鈺緩緩地搖頭：“不可能了！”早在他為仕途婚娶李鳳至，開始在官場蠅營狗茍時，就再也回不去了。

“我不甘心。”秦硯昭閉閉眼睛，再睜開已滿含陰鷙，他重經一世，搶占命運的先機，就是要許自己錦繡繁華一生，權欲已持柄，然對這個女子的愛，也早隨前世她的死融入骨髓，得到她是種執念，否則他的重活就有缺憾。

“秦硯昭，你放過我罷……也放過你自己。”舜鈺不願再和他歪纏，用力扯回胳臂，緊起腳步走向石階，頭也不回朝刑部正門而去。

這正是：

此情可待成追憶，只是當時已惘然。

……

刑部如今沒了周忱，右侍郎張暻對舜鈺又極和善，是以衙門裏旁的官吏、待她也另眼相看。

張暻同幾人在偏堂吃茶講案，聽得侍衛稟馮寺正來見，連忙命請進來。

舜鈺把一卷案宗遞他，再拱手作揖：“楊卿覆審稽核無甚差池，讓屬下歸還刑部存庫。”

張暻接過翻看楊衍印章，主事江吉招呼舜鈺至身側坐下，從桌上抓了把炒瓜子給她：“這是山東清吏司丁郎中進京述職帶來的，味道比京城的香。”

舜鈺謝著接過，侍衛恰端來一盤洗凈的圓柿，她笑道：“大理寺的柿子又大又甜，我揀了些帶給你們嘗

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