驚慌無措的樣子。”張口叱責：“如今愈發放肆了。”

喜春自顧道：“錦衣衛領數十人攜聖旨而來，沈府受二老爺牽連，要滿門抄斬，後宅女眷皆發配教坊司，這可怎生是好！”

何氏被唬得神飛魄散，嘴唇哆哆嗦嗦地：“林哥兒在哪？”

喜春喉嚨哽咽：“被錦衣衛用繩索捆綁，要拉去甘石橋西牌樓斬首示眾。”

她二人抱頭痛哭，何氏問：“老夫人同二弟妹呢？”

喜春說：“早就出府逃得沒影子。”又道：“我也得走了。”

何氏拽住她不放：“錦衣衛封門，你能逃到哪裏去？”

喜春不答，只掙脫疾行，她欲要追趕，兩腿卻邁不開步，不禁“唉喲”一聲大叫，眼前頓時清明，看見春陽透過窗牖篩落一地斑駁光影，正值當午，原來是南柯一夢，頰面還沾染些許殘淚，就聽得簾櫳外丫鬟回說：“喜春姑娘來見。”

她連忙用帕子把淚擦拭幹凈，看得喜春進房，發鬢微散，衣裳帶泥，心底莫名一蹬：“怎這副狼狽模樣？”

喜春眉眼帶些焦灼，湊近輕輕道：“我去找夏嬋，瞧著五老爺同二夫人站在院裏閑話，不敢靠近躲在松墻處，想等他（她）們走再出來，卻聽到些話兒……不知當講不當講。”

何氏有些沒好氣：“你直說就是。”

喜春這才接著道：“聽聞五老爺要帶老夫人及後宅女眷離京，南下金陵去。”

何氏怔了半晌，果然夢甚麽來甚麽，冷冷笑了笑：“老夫人與二弟妹忒會蒙騙人，還說二爺不日就歸，既然能回何苦舉家往金陵遷呢，這是要出大禍之兆，逃又有何用，總會被抓回來受刑的。”

她朝喜春吩咐：“你弄了帖兒請白衣庵的黃姑子來，想聽她宣經講道，你也為自己打算一下，到底還沒和林哥兒行過正路，讓你娘在外面尋戶好人家配了，我給你多添置些東西，不枉你我緣份一場。”

喜春聽得如耳邊起炸雷般，連忙雙膝跪下哭道：“我在老太太跟前起過誓，生是沈府人，死亦沈府鬼，要一輩子伺候夫人和大少爺的。”

何氏不耐煩地擺手：“給你指條活路兒不肯，甘心在這等死隨意，就恐死也死不得受那份陽罪。”又道：“我也乏了，你退下罷。”

喜春只得起身，掩面哭啼著走了。這正是：

人生似鳥同林宿，大難來時各自飛。

有詩為證：

輕薄人情似紙，遷移世事如棋。今來舊往不勝悲，何顧虛名虛利？

……

這日田姜正在房裏同沈荔做針黹，聽得廊上急匆匆腳足響，采蓉進來稟報，是福善堂的丫頭來請夫人，大奶奶正在那裏鬧騰哩！

田姜由沈荔扶著趿鞋下榻，不疾不緩朝福善堂走，才進院裏就聽得正房傳出哭哭喊喊聲，廊前站了許多婆子豎耳悄聽著，見得她來連忙近前請安，田姜慢慢道：“來時東園半坡正在種樹，人手缺得很，你們閑在這裏作甚，還不趕緊幫忙去！”

那些個婆子一哄散了。

丫頭打起簾櫳，田姜與沈荔入得房，沈老夫人倚軟墊半坐著，面色蒼白又陰沈，何氏與沈慶林跪在榻前，沈五爺與薛氏坐在椅上，還有沈霖等管事默侍角落，夏嬋過來請她倆坐在榻沿右側，又奉來香茶。

沈慶林含淚勸說：“母親執意出家，不曉世人要怎樣怪責兒子不孝，可萬萬使不得。”

何氏扭頭不看他：“林哥兒不必多言，我與白衣庵的首座黃姑子說好，她也覺我頗有佛緣，定了這月十五進庵，再無商量的。”

沈五爺附和也在旁勸說，見何氏百話聽不進一句，嘆口氣遂不再吭聲。

田姜憶起前世裏隱約聽沈二爺提過，是有個夫人執意出家去了。

沈老夫人忍著氣道：“咱們這樣的名門旺族，有一個出家為僧已是足夠，豈容再來一個？你若一門心行善向佛，也不必去外頭，府裏慈雲庵自夢清道姑走後一直空關，派仆子清理幹凈，你可至那裏靜心誦經，自是一樣的虔誠。”

何氏依舊不肯，好話歹話說盡，索性狠著性道：“母親就發善心放我去罷！我替大老爺守節至今，含辛茹苦將林哥兒拉撥成人，自覺無愧於心！現府中遭此橫禍，我不過想保個命兒尋個去處度此殘生，母親難道都不允麽！那早晚都是個死字，我不如現就死在您面前算了。”說著就拿額頭要往墻壁撞，唬得沈慶林抱住她的腰不敢撒手，幾個丫鬟也忙湊前拉扶相勸。

“好……好……”沈老夫人怒不可遏，冷笑道：“原來你是打得這把算盤！直說明白便是，勿要折損佛祖的顏面。你真當我們沈族就要敗了？無知愚婦哪來如此的篤定！”

“母親和二弟妹還要瞞我們至甚麽時候？非要我們糊裏糊塗死麽？”何氏高著嗓門吵嚷：“我曉得的信兒不比你們少，沈二爺在昭獄一日受兩遍刑，但得認下謀逆罪就來滿門抄斬……”

沈老夫人氣得噴出一口老血，頓時屋中大亂，沈五爺邊命人速請太醫，一面直朝榻沿沖去。

田姜攙著沈荔的手，走至何氏面前淡道：“大嫂在此於事無補，先回房罷，明日裏你若還執意如此，旁人再幹涉不得，白衣庵我自會請人去打點香火，算是盡份心意。”

沈慶林無法，只得起身作揖謝過田姜，含著淚彎腰扶起何氏朝門外走，也無人搭理他們。

……

直至黃昏日暮時，蔣太醫才來看過，只道一時氣急攻心咯血，需得好生靜養，勿要再惹其動怒，否則後果不堪，又開了遍藥方子。

沈五爺連忙謝過，陪他去外廳吃茶，田姜看過方子，各種藥材府裏倒是常備著，便交給陸嬤嬤去揀藥煎給沈老夫人吃。

看著沈老夫人安靜歇下，待諸事穩妥，她才回至棲桐院，想了想又命采蓉去把喜春找來，有事要問她。

趁這間隙，翠梅端來晚膳，田姜吃過幾口，安靜整日的小家夥們伸胳膊拽腿，似來了精神。

第伍陸肆章 審春喜

翠梅見得田姜撫著少腹蹙眉，連忙緊張問：“夫人怎麽了？可要請蔣太醫來？”

田姜搖頭，撫觸著肚子，笑得眉眼彎彎：“他（她）們在鬧騰呢，元寶力氣足，一腳腳蹬的虎實；小月亮就很秀氣，知道心疼人。”

翠梅聽得先抿起嘴笑，不知怎地眼眶就發紅，低聲說：“若是二老爺在……不曉得會有多歡喜……”

田姜垂頸一小口一小口喝著雞湯。

半晌後似想起甚麽，擡首問她：“聽聞你表哥也行醫，可是真的？”

翠梅稱是：“他本姓吳，在崇南坊保慶街有家醫館，附近官員府宅密集，不是誰都能請太醫過府的，是以請他上門治病的也不少，因醫術還算高明且價格公道，得了些口碑。”

田姜嗯了一聲：“這些日每請蔣太醫過府，他來得一次比一次遲，聽脈問診也不勝往昔仔細。更況他到底是太醫院、皇帝身邊伺候的，二爺入了昭獄，不說世情淡薄，防人之心亦不可無，明日你給吳大夫稍個話，可過府一敘，至於診費自然比旁處優厚。”

翠梅應承下來，廚房林家媳婦送來醬燒的紅亮肘子，油滋滋冒香氣兒，肚裏的娃似察覺到了，一陣歡快地蠕動。

看著田姜挾起一筷子吃得津津有味，陶嬤嬤忍不住讚道：“少爺小姐就愛大魚大肉，都是富貴命哩。”

伺旁的丫鬟婆子皆笑了，笑聲透過窗牖被晚風吹送出墻頭，隨著青石板路卷地而行。

采蓉朝竹子林左右顧盼：“是誰在那處笑？”卻是無人，斜目脧喜春，正哭哭啼啼淌眼淚兒。

“你這是做甚麽？”采蓉原不想理她，被哭的煩：“大奶奶又沒指名道姓要你陪著去當尼姑，你倒比當尼姑還難過。”

喜春止住哭聲，嗓音含著淒涼：“你當大奶奶好端端榮華富貴不享，怎會要死要活去當姑子？連大少爺訂的那門親事都被退掉，沈府這是要敗啦，等錦衣衛再踏上門來，就是滿門抄斬的罪。我們皆會發配教坊司，要麽整日裏做苦役為人牛馬，要麽選去做樂妓供人玩樂。到那時二老爺官場結交的仇家，還不得聞風而至肆意辱沒。聽聞有個被查抄的戶部侍郎嫡女，唱得曲兒惹怒大官爺，被打折了腿扔在柴房自生自滅。我們以後就是過這樣的日子。”

采蓉有些生氣，瞪圓了眼問：“你這是哪裏聽來的？我不信。”

喜春揩帕子擦拭眼角：“打從跟了大少爺那日起，你我反是愈漸生疏，不管怎樣，我還是待你親如姐妹般，方才的話只講你聽，趕緊早做打算出府罷，落個自在的身兒。”

采蓉掐了朵迎春花簪於鬢上：“還是不信你這邪魔歪道的話，我家奶奶整日沈著鎮靜的很，是因篤定二老爺不會出事兒，就你們大房和五房自亂陣腳，吵吵鬧鬧怕死的要命。”

春喜氣怔了：“誰不怕死來著？連沈指揮使都帶著屬下一走了之，更況你我呢。”

采蓉被堵的說不出話來，咬咬牙怪恨沈桓的，恰也走至棲桐院，廊上的丫頭望她們來，急忙去回話，再出來招呼她們快點進房，二奶奶等著呢！

她二人才跨入檻內，不由楞住，但見四個婆子捏著手指粗的麻繩，如狼似虎般候立在窗邊。

田姜把手中茶盞往桌面一頓，粉面含威，星眸生厲，大聲呵斥：“把這個不守婦道的春喜捆綁了，交給馬婆子賣到娼門耍風月去。”

春喜被唬得魂飛魄散，一時骨軟筋麻站立不穩，跌跪於地，哭著叫屈：“二夫人這話不知從何講起，著實冤枉錯人。”

采蓉也連忙跪下求情：“喜春不是這樣性子，可是奶奶誤聽旁人讒言佞語？”

田姜朝個婆子使眼色，那婆子會意，上前稟說：“奴才一直看守東園門，進出的人皆混個眼熟，只是近些日，這個喜春姑娘總來走動，說是大夫人娘家哥每三五日送信來，她被使喚著來取，有時還給些串錢與奴才打酒吃。奴才想著若真是大夫人娘家人，光明正大從前門傳遞訊息就好，何必鬼鬼祟祟非到這偏門呢！總覺得不妥當，是以回報二夫人給個定奪。”

“怕不是你在外頭有個相好，借著大夫人娘家哥為由頭，私下互傳消息不成？”田姜冷笑一聲：“這就更不可諒了！你原是老夫人跟前伺候的丫鬟，最討她歡喜，且依你的願入了林哥兒房，待他娶過妻室就把你也擡了。哪想你得隴望蜀，竟原來這般不安份。”她頓了頓：“都楞著做甚？還不捆了發賣去！”

三兩婆子扯著繩子上前，拽胳膊抓腿就要往她身前套，喜春急得大哭：“真真是冤枉我了，真真是替大夫人取娘家哥兒傳來的信，若二夫人懷疑，可向大夫人求證呢。”

田姜讓婆子住了手：“大夫人寡居數年，最恪守規矩為上下稱道，平常有娘家信都經管事送抵，我現冒失失去求證，便是心底存疑她，毀其節婦聲譽，她還能活麽？你這丫頭，為保自己竟不惜借刀殺人，實在惡毒的很呢。”

喜春見婆子作勢又要來綁，心一橫咬牙說：“夫人饒恕我欠考慮！那些信我曉得擱在何處，自去取來以證清白就是。”

田姜默少頃才道：“這倒也是個法子！你現就去、我等在這裏，勿要想耍甚麽花招，如今能救你的只有你自己。”

喜春磕頭道聲謝，軟著腿難站起，采蓉瞧著只覺可憐，走上前攙扶她送往門外。

田姜命陶嬤嬤各賞了婆子串兒錢，皆喜笑顏開的道謝，行過禮走了。

見房中無人，翠梅小心翼翼問：“夫人懷疑喜春外頭有人麽？她秉性是個規矩的，應還不至於……”

“我知道！”田姜笑了笑：“不過是詐她罷了！那些傳遞的信兒定是替大夫人取的，還記得今在老太太房裏，大夫人所說關於二爺的話麽？連二爺在昭獄一日受兩遍刑她都曉得，依她娘家哥兒的本事諒還打探不得這樣詳細，必是有人故意說於他的，我要看那些信，找出是誰，揣的是怎樣心思！”

第伍陸伍章 癡心妄

翠梅神情懵懂，顯見未解話中意，田姜遂不再多說，只讓她把笸籮端過來，翠梅索性把自個的也一並拿著擱桌上，再擡手剪燭落燈花，兩人面對面而坐，借著亮光做針線。

翠梅看田姜衲著只小鞋兒，白綾底柳黃緞子面，松花綠線兒鎖邊，鞋尖五彩大蝴蝶才只繡了半翅，十分的精致秀麗。她笑道：“夫人定是給小月亮做鞋，我手頭這只給元寶的。”

田姜聞言湊近瞧，水色底竹青潞綢面，秋香色線兒鎖邊，鞋尖繡的是胖憨虎頭，瞧著很喜慶，笑讚好看。

她倆做了會鞋，翠梅問：“夫人也一道去金陵麽？若是，這幾日就得開始備起箱籠。”

田姜細白指尖撚著絲線，稍頃才輕聲說：“並不瞞你，沈二爺在昭獄受苦，我豈能離京，但樣子要做做的，箱籠還得收拾。”

翠梅聽得雲裏霧裏，卻沒多問，只是點頭應承，她由梁國公府徐夫人撥來伺候田姜，是個極懂分寸又忠心的丫鬟。

亥時過二刻，廊上傳來腳足響動，喜春應約而來，從袖籠裏掏出一疊信箋捧上，田姜命陶嬤嬤接過，吩咐采蓉帶喜春去明間吃些茶果，待後再尋她問話。

田姜把信箋拆開認真看，再按原褶皺印子仔細折了，皆是二爺昭獄受苦、沈府將大禍臨門等灰人心字眼，倒也瞧不出旁的，待得拆至最後一封，見裏赫然寫著：“秦尚書今兒與吾酒話，道沈閣老在獄中由早間受刑，再增至晚間一次，棍十下，拶敲二十，慘不忍睹，皇帝因懼言官及民心不敢肆為，但耐性盡失，若沈閣老苦熬不過有半句松口，沈府定滿門抄斬矣。望將此話傳至府內上下知曉，雖是同林鳥，大難將至，還需各自飛。”

秦尚書……秦硯昭又想搞甚麽妖蛾子，田姜把臉肅起，沈眉斂眼默了半晌，方命喜春進房，依舊把那疊信還她，緩著聲說：“倒是冤屈了你，這些原擱哪還是擱哪罷，免得大夫人疑心，你也毋庸在她面前嚼舌根，要進庵當姑子的人，最忌身前不清凈。”

見喜春哭著答應下來，依舊命采蓉送她出去。

采蓉一路把她送到院門外，左右顧四下無人，嘆口氣道：“平生不做虧心事，半夜何怕鬼敲門，二夫人不會憑白構陷你，誰讓正大光明的事兒，你們自己藏藏掖掖，反招人猜疑。莫再哭個不住，眼睛腫腫的，被大夫人或林哥兒看見準要問了，你還要再扯遍謊，何苦哩！”

“他們都自顧不暇，哪有餘力管我生死？”喜春拭幹淚水，忽而抓緊她的胳臂，迫問：“沈指揮使如今在哪兒？”

“我哪裏知他在哪兒？”采蓉楞了楞，“你問他做甚麽？”

“你不知，二夫人定是知曉的，念姐妹一場，你最後再幫我這次。”喜春抓住她的胳臂，急道：“我現在悔極了，想問問沈指揮使可還要我？若不嫌棄，我願意做牛做馬地伺候他……”

采蓉神情像見鬼了般：“你是林哥兒的姨娘，怎又朝秦暮楚掂念起沈指揮使？更況府裏好些俊俏清白的丫頭歡喜他呢……”

喜春眸光黯了黯：“哪裏是甚麽姨娘，又沒走過明路，府裏好些個丫頭嬤嬤當面還叫我姑娘……前些日大夫人趕我走，讓我娘老子在外頭尋戶好人家配了，比在這裏等死來得強。”她微頓，接著說：“我曉得沈指揮使心底有我，他又是個最重情意的……更況那些侍衛，張宏娶了個寡婦、倪忠的妻比他大十歲、還有李順婆娘是個贖身的娼婦，他們習武之人，俊俏清白倒是其次……”

采蓉悶悶地回轉，趁伺候田姜安寢時、吞吞吐吐把話說了。

田姜蹙起眉尖，翠梅瞧她面色不霽，連忙給采蓉使個眼神，待退出簾外後，才小聲道：“你怎還拿這些事煩她？二老爺有難，府裏大房五房主子整日不消停，她又懷有雙生，已是夠艱難了。莫說不知沈指揮使行蹤，便是知曉，依她的脾性，怎可能陷林哥兒不義，去撮和他（她）倆呢，更況喜春自以為是的巧打算，倒真讓人打心眼裏瞧不上。”

采蓉臉脹的通紅，一宿翻來覆去沒睡好，至次日天明起來，叫過一個粗使丫頭萬兒，讓她去給喜春捎句話，萬兒不太樂意：“姐姐自己去或找旁人罷，我才把前廊掃幹凈，腰酸腿疼的緊。”

采蓉無法，掏出兩銅錢引誘，萬兒這才勉為其難跑了趟腿子，巴巴等她回來後，問喜春可說了甚麽，那萬兒僅管把話帶到，想著喜春似乎說了甚麽又沒說甚麽，她全沒往心裏去，自然講不上來，索性擺擺手一徑跑開了。

采蓉自此便沒遇見過喜春，再有她的消息，是聽聞出府配了戶殷實人家，生兒育女流水過，這是後話，此處不再提。

……

大夫人何氏鐵了心求去做姑子，原還有人常去好言相勸，俱充耳不聞，聽得耳急還要又哭又罵，要死要活的，把往昔賢德良善的樣兒皆拋沒，後勸解的人漸少，只有林哥兒時不時至跟前說兩句。

她便連林哥兒也不要見了。

田姜遣廝童帶拜帖，去請她娘家人過府，那邊只捎話來：“嫁出去的閨女潑出去的水，不好插手多管這些閑事兒。”

沈老夫人被鬧得無可奈何，才稍愈的身骨病兆又顯。

田姜遂做了決定，把空關的慈雲庵開了，讓人打掃幹凈，再吊懸簇新幡幔條子、觀音大士案前點燃燭火、奉上供品，裊起高香，命婆子每日夜不斷香火守著，擇良辰吉日，去把白衣庵首座圓慧恭敬請進府裏，同她訴明沈老夫人執念，允何氏在府裏慈雲庵出家，但可隨她走，權當是雲游講道去了，並把備好的幾十箱禮，有意無意從她眼皮底下過。

那圓慧姑子痛快允下，便擇了辰時，在慈雲庵觀音大士面前，敲著木魚念佛頌經一通，待高香青煙四起迷人眼時，給何氏剃光頭，起了個法名，喚做覺靜，待諸事妥當後，即隨著她走了。

這正是：

凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來。

第伍陸陸章 勸離京

沈五爺托丫鬟給田姜捎話來，關於離京，與老太太說的唇焦舌爛只是不肯，他那廂又忙同薛氏和離的事兒，還得請二嫂從旁再勸。

田姜出梧桐院，朝福善堂方向去，肚兒鼓得高了，也不要人攙，只穩著腳步慢慢走，春陽暖照，園裏風光這邊獨好。

但見冰皮始解，土膏鮮潤，芳樹柔梢披風，桃蕾半吐羞放，風亭水榭、月窗雪洞，黃鶯啼度翠陰，紫燕斜飛晴空，水滿陂塘，游魚曬鱗，嬌娃掐花簪鬢，頑童折柳攀枝。

正是：三月又逐春風綠京城，哪管人間太平不太平。

進了福善堂院門，遠遠即望到沈老夫人歪在欄桿榻板上曬日陽，田姜被免了禮，丫鬟爭相搬來椅子擱在明處，伺候她歸坐並端來滾茶。

說了好一會話，恰沈荔帶著沈勉來請安，又到田姜跟前，半蹲著來摸被曬得暖烘烘少腹，凝神半晌撅起嘴問：“今這時辰怎不動了？”又轉臉鼓動沈勉：“你也試試看。”

沈勉果然湊將近來，整張小臉繃得很緊張，伸手鄭重地撫觸一圈兒，悶悶說：“也沒有動！”

“是被日陽兒曬懶的緣故。”田姜笑著摸摸他的頭，長高不少，眉眼鼻唇也漸舒展開，細細邊量倒不太像沈三爺。

沈老夫人不由感慨：“想當初沈二在肚裏時，不吵不鬧也不折騰人，我還叨念著他最省心哩，現在看來確是最不省心的那個。”

話音才落畢，沈荔掌心下就被戳了戳，她連忙道：“祖母不能說爹爹，弟弟不樂意了。”

田姜彎起唇角，侍立的丫鬟婆子皆抿著嘴笑，沈老夫人也不由得滿面笑容：“你們盡幫著沈二，我這老婆子還不能說話了，等他回來……”頓了頓，誰曉得能甚麽時候回來呢？還能不能回來？

田姜瞧著一眾神情漸變黯淡，遂吩咐他們陪沈荔沈勉去放風箏，待四圍無閑人，才溫聲勸慰：“母親不必太過傷感，二爺他吉人天相必會平安而歸的。”

“但願如此！”沈老夫人打起精神看向她：“你也是來勸我離京的麽？沈二在昭獄受苦，你身子漸重，府中頻亂，我怎能這時躲去金陵享福。”

田姜回話道：“母親此言差矣！哪裏是躲去金陵享福呢！您的病體遲遲未愈，蔣太醫診過乃心氣郁結所致，需得慢慢調理才是，困在此處並無裨益。而那金陵屬南方之地，三月春潮濕溫潤，不比京城淩厲，宅子傍棲霞山而建，山中松林茂密、黃精白苓遍地，山丹仙茅從生，聽聞時有病虛體弱者出沒，早晚林中行走，吸日月之精華、嗅藥草之芬香，飲溪澗之清甜，老步覺轉健，發黑顏覆赤，更有松鶴神鳥伴旁鳴啼，拋卻浮塵煩事，只靜心休養，母親身骨定能得康愈，僅需安穩等待二爺回歸，盡享含飴弄孫之樂矣。”

她微頓，接著說：“再觀京城局勢，表面平靜實則不然，皇帝削藩執念甚深，且總疑朝堂有昊王同黨，錦衣衛遍布街市橋巷，監視窺探抓人手段層出，媳婦甚想，怕是這裏混有錦衣衛的線人也未定，只為搜尋沈二爺勾結昊王謀朝叛亂之證而來。府裏人多嘴雜或有言過不實處，報稟回去對二爺有害無利，倒不如抽刀斷水個幹凈，借此次南下之行，清內亂，摒不忠，棄閑雜，除奸妄，未嘗不是一舉兩得的好事兒。”

沈老夫人被這番言辭堵得無話可說，默稍頃問：“你與我一道去金陵麽？”

田姜搖頭，覷眼望向晴空下飄搖的斑斕風箏，忽東忽西、忽遠忽近，怎樣都逃不開牽著它的那根線兒。

既然逃不開，她便想近一些，再近一些……

有些話說不得，只道：“媳婦暫不能隨行，會先去梁國公府避住，打探到二爺的消息會捎信給母親知曉，旁人傳得你可萬勿相信，總是防備之心不可無。”

沈老夫人聽她回梁國公府，想想倒並無不好，籲口氣也望向天際：“你要常捎信來，不止是沈二的……你的我也很惦念！”

田姜緊握住她的手，放到自己肚兒上，淺淺地微笑：“元寶和小月亮謝過祖母。”

兩個小家夥懶懶動了動，誰又來擾人清夢？！

……

太和殿，常朝畢。

徐炳永昂首挺胸走出大殿，在廊下略站了站，暖霭烘晴，金瓦流光，正是出城探春的好時節。

來往官員過來拱手話別，他或端嚴頜首，或幹脆不理，抿緊嘴唇不說話，有顆牙壞了，昨晚難眠一夜，現半個臉頰仔細打量，還有浮腫的痕跡。

秦硯昭幾步跟上隨他右側，取出個藥包遞上，語氣很平靜：“聽美兒提起，徐閣老有顆齒牙蝕損成洞，常疼痛不止，這藥粉用五靈脂、白薇、細辛及骨碎補等研為細末，用滾水調成稀糊灌塞齒洞，半日後漱清，如是者三次，痛止不再發。”

“她多嘴！”徐炳永接過籠於袖中，又道：“遵太醫囑整日用苦參漱口，卻不見效用，可折磨人。”

秦硯昭想了想：“苦參入齒，其氣傷腎，易使人腰痛，還是盡量少用之為宜。”

徐炳永面色呈顯戾氣，拈髯頜首：“有理，這幾日莫名覺得腰沈，難不成是因這個？這些個庸醫要吾命矣！”

秦硯昭望了眼遠處，李光啟與高達正並肩拾階而下，他低聲開口：“徐閣老可聽聞沈澤棠府中一樁事？”

“何事？”徐炳永問得漫不經心。

秦硯昭繼續說：“他府中大亂，近些日整理許多箱籠囊篋，要舉家遷往南邊去。”

徐炳永不以為然：“原來你所提為這個，我略有耳聞，那沈老夫人病體難康，沈媳有身孕，共去金陵休養段時日。”

“怎能這般隨意放她們而去？”秦硯昭蹙眉，沈聲道：“她們居住於京，母病妻孕，對沈澤棠未嘗不是牽制，可苦其心志、動其忍性，亂其言行；若此時由她們離開，反讓他無所牽掛，更難聽其吐露實言矣。”

徐炳永目光炯炯看他會兒，有些艱難地笑了笑：“你是舍不得沈夫人離開罷！”

第伍陸柒章 出京去

秦硯昭平靜道：“此時非常時期，自然是以國事為重。”

徐炳永讚許地頜首：“你能這樣想甚好！男兒志在天下，何拘兒女私情，老夫原於你所想一致，只是皇帝更重威名，沈澤棠下昭獄抓得無名無實，每日言官糾纏不休，若再禁錮其親眷出城，恐激起民憤，現正是削藩緊要關頭，招兵買馬擴充軍隊迫在眉睫，民心所向方能成就霸業。不過是些後宅老弱婦孺，無用之輩，由她們去罷！”

“可是……”秦硯昭眸光掠過一抹失望之色，還待要說，卻被徐炳永阻了，只捂頰蹙眉道：“牙痛的厲害，多說不得，硯昭是聰明人，焚林而田，竭澤而漁的道理毋庸老夫來提點，奉一句，是你的總是你的，終究跑脫不掉。”八擡大轎已至身前。

秦硯昭停步，無奈拱手稱是，恭送他乘轎落階而去。

……

沈府上下整理箱籠囊篋、安置來去仆從，忙得雖是熱火朝天，卻也有條有緒，其中細處不題。

單表到了離行這一日，府門前車馬密麻，人流攢動，熙熙攘攘一條街。

留守的管事丫鬟婆子及伺童們，同平日裏感情交好的挽臂低語，說至動情處揉弄雙目，衣袖沾濕。

沈慶林同沈老夫人及田姜話別，他這幾日接連遭逢變故，本是高門大戶錦繡兒郎，鮮衣玉食、賢母嬌妾，只需一門心思讀聖賢書即可，哪想得人在家中坐，禍從天上來，恍惑不及細思間，已成孤家寡人一個。

如今連祖母也要出京南下，這滿腹的滋味實難形容。

“祖母此去丟下孫兒……孫兒該如何是好？”他話裏哀哀萋萋，問得沈老夫人泣然淚下。

田姜看不過眼，憶起沈二爺曾提起這林哥兒不堪大用，卻也所言非虛。

思忖會兒溫聲說：“林哥兒已是二十年紀罷？”

沈慶林擦擦眼睛，朝她拱了拱手：“回叔母的話，侄兒確已值舞象之年。”

田姜頜首，語氣轉而一沈：“汪踦二十退齊殤命，岳飛二十盡忠報國，宋愨二十假獅破陣、霍郎二十封狼居胥，自古英雄多出少年，哪個少年不多磨礪？俗說父母養其身，自己立其志，愈是前程艱難、愈該逆風而行，哪還有哀求祖母庇護之理。沈府每代賢能輩出，才得延展百年基業，如今傳承至你手中，身為嫡長孫，豈顯這等懦弱狼狽之像，怎對得起你那歿去的父親，怎對得起沈族列祖列宗！”

“叔母教訓的是。”沈慶林面紅耳赤，只覺羞窘難當。

田姜面色緩和道：“沈府如今雖陷困境，但你在國子監開銷用度一應不少，每日螢窗苦讀以備三月春闈恩科就是。”

沈慶林連忙謝過，恰管事沈霖來問可要起程，她望望天際已泛起魚肚白，遂抿唇道：“走罷！”

沈老夫人乘的馬車軲轆轉動，率先走在前面，後頭一輛輛緊隨跟上，張宏帶十幾侍衛圍伺騎馬護送。

田姜見得無誤，便由翠梅采蓉伺候著也上了馬車，再掀起簾子朝外看，不經意間，瞧見十步外、街口桃花樹下有一華轎，轎旁立一清瘦頎長的男子，戴四平巾，穿青緞直裰，容顏俊朗，神情晦澀，渾身散發陰鷙凜凜之勢，卻不是旁人，正是秦硯昭。

四目相碰間，秦硯昭蠕蠕唇，腳足悄擡欲前，卻見田姜冷然蕩下簾子，再也沒有撩起過。

……

且說一行車馬順利出城，再沿官道駛行，雖不如城裏繁華熱鬧，卻也春容滿野，暖律暄晴，但見駿騎驕嘶，香輪暖輾，風光亦是獨好。

田姜憶起舊年與沈二爺離京兩江巡察時，還是冬日裏，入目皆是枯樹殘雪老鴉，懷揣忐忑猜疑之心，與沈二爺共乘一騎馬車，擡眉展眼皆是他清音笑貌，仿若經了一場大夢般，卻哪裏是夢呢，否則這肚腹裏的小家夥又從何而來，忍不住彎起唇角，把一縷酸楚抑下。

過半個時辰至天福寺，普靜方丈領著眾僧在山門前等候，沈老夫人等被攙扶下轎，彼此問訊見過，帶入寺中凈室盥洗，有坐臥歇息的，有去內殿看演佛事的，還有四處游走的，田姜則同沈老夫人坐在榻上說話，把沈荔喚至身邊囑咐：“祖母可就拜托荔姐兒多加照顧了。”

沈荔也才剛曉得田姜不隨她們一道去金陵，緊攥著她衣袖，眼淚汪汪止不住，搞得田姜心裏也不好受，揩帕子替她擦臉頰，一面勉力笑道：“我肚子太大了，裏頭弟弟妹妹經不起舟車勞頓，所以不能隨你們去，實為憾事，不過對你卻是樁幸事兒，你瞧京城高門大府的小姐，養在深閨至及笄，出嫁入夫家後宅，守著四方檐沿天地過一輩子，見不得外邊許多

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