模樣搞得忐忑不安，卻也只能摒忍著。

房裏顯得更安靜了。

田姜神情倒難形容，楊衍的話確實將她的心觸動，若是沒有這個孩子……

她忽然擡手按住鼓肚兒，似乎動了一下……又動了一下……

錢秉義擱下筆，蹙眉問：“沈二爺可還好？”他已知沈澤棠被下昭獄，全京城百姓都在議論這事。

沈老夫人道：“今日二媳婦才去探望回，沈二皆安好，你趕緊言歸正傳，莫東想西慮的，急煞個人。”

錢秉義看了眼田姜，已是心知肚明，遂撇開不談，只笑說：“左主司官脈跳急順男，右主司官脈跳急順女，吾方仔細聽過，左右主司同跳，急緩相齊，夫人肚型圓挺大於四月，是以在此恭喜夫人及老太太……”他頓了頓：“顯見一胎雙生，兒女同樂。”

房裏靜一瞬，忽如滾油炸鍋般劈劈啪啪熱鬧起來。

丫鬟婆子滿臉笑容，恭喜聲絡繹不絕。

沈老夫人擦拭著眼角，府裏近日愁雲慘霧籠罩，這訊息便如刺破雲霧之曦陽，實在是重振人心、鼓舞士氣兒。

“老太太怎哭了？”夏嬋也不禁淚灑灑地。

“便是哭也是被他氣的……”沈老夫人指著錢秉義道：“跟他老子一樣德性，總不肯給個痛快話，非把人吊得半死不活的。”

眾人都抿起嘴笑，田姜心底又是歡喜又是愧疚，想不到裏頭竟藏著兩個小東西，難怪她這麽能吃……肚兒會比蘇姨娘挺許多。

她夠糊塗，怎能受楊衍蠱惑，不想要他（她）們了呢！

前世裏他們陪自己一道死在冰天雪地裏，這世裏她定要和沈二爺誓死守護他們。

心意已定，田姜便覺得說不出的釋然，或許是血脈相連的緣故，肚皮似被踹了一腳，悄悄用手揉了揉……

活潑潑的小家夥，也不知像了誰！

……

回至棲桐院，田姜才坐定，便命陶嬤嬤去喚沈勉過來。

翠梅已把她懷雙生說了，一院的丫鬟婆子聞訊都來道喜，田姜笑瞇瞇的，命采蓉都賞了錢。

趕得早不如趕得巧，沈桓恰來稟事，招呼進房坐了，給他一包銀子回去分給暗衛們。

待丫鬟婆子稱謝走了，沈桓一臉感慨：“二爺誠不吾欺，果然地沃勤耕有收成，一結就兩果兒。”

田姜正吃著茶哩，乍聽竟把自個嗆住，揩帕子捂唇咳了幾聲，小臉脹得通紅。

翠梅忙替她拍背順氣，一面朝沈桓惱道：“從哪裏聽來的混帳話，還打著二老爺幌子，我要回老太太去。”

沈桓慌了，賭咒發誓絕對是二爺說的，還有徐涇及沈容等幾暗衛可證。

田姜怎不知沈桓性子，十之八九這真是沈二爺的原話……她也是嘆氣了，風光霽月的謙謙大儒，背地裏怪會胡言亂語。

其實她早該慣了，床笫之歡時他甚麽糙話沒講過……逼著她也說了不少……

不能再多想，要掉淚！

她朝翠梅擺擺手，只嗓音微啞地問：“你有何事來尋我？”

沈桓肅起面龐，正色說：“今是來同夫人告別，除留沈容及三五侍衛護您，吾與徐涇等數十人將另覓他處。”

田姜默少頃又問：“打算甚麽時候離開？”

沈桓回話：“這廂同夫人辭過就出府。”

田姜頜首，朝采蓉囑咐道：“你帶沈指揮使去沈霖那處，取一千兩銀子給他。”

采蓉嘟著嘴兒不高興，這幫忘恩負義的，看著沈二爺遭難了，沈府要敗落了，倒是腳底抹油溜得比誰都快呢。

卻也不敢違背主子命，氣哼哼一聲，邁著步兒甩簾先去了。

沈桓看在眼裏撓撓頭，莫名有些躊躇，想想又作揖低聲說：“我們還會回來的。”

田姜抿唇輕笑：“我知道！”

沈桓咧咧嘴算是把心放下，夫人果然是見過大世面的，非采蓉這等無知愚笨小丫頭可比。

……

沈桓前腳走，陶嬤嬤領著沈勉後腳到。

田姜也不急著問他話，只說：“可用過晚膳麽？”

沈勉搖頭，應景的腹中咕嚕一聲響。

田姜笑容微斂，卻也不多說甚麽，朝翠梅道：“上晚膳罷。再讓柳家媳婦炒兩道辣菜，勉兒蜀地來的應嗜辣。”

話音還未落，沈勉緊著聲說：“謝過二伯母好意，勉兒滴辣不沾，否則渾身發紅出疹，奇癢難忍。”

田姜心沈了沈，若是她沒記錯的話，崔氏在時，命廚房每頓給沈勉送去的，都是摻了辣椒的飯菜。

難怪她但得偶遇沈勉，總見他臉頰紅腫著，原以為是不耐京城寒冷天氣起的凍瘡……

這正是：花枝葉底猶藏刺，人心怎保不懷毒。

第伍伍玖章 各自量

用過晚膳，沈勉吃飽喝足，起身謝過，恭敬作一揖便要告辭。

田姜叫住他，放下手中茶盞，語氣不緊不慢：“勉兒，二伯母待你怎樣？”

沈勉心一蹬，連忙道：“二伯母待勉兒極好。”又添一句：“比親生爹娘還親。”

田姜淡淡笑了笑：“哀哀父母，生我劬勞，豈能相提並論！二爺與我平生樸實自守，最憎阿諛逢迎之習，誡訓你莫將言語落浮誇，更應言行一致，表裏相應，方能遇事坦然，常有餘裕，否則必流於世俗，平如庸人，終難成大器。”

沈勉面若紅布，低聲羞慚道：“二伯母誡訓的是，勉兒自當謹之。”

田姜頜首：“我今日去昭獄見過二爺，他提起有物在你手中，可是真的？”

沈勉心思聰慧，從袖籠取出封信箋，捧著遞上，一面道：“這是伯父暫存勉兒處，吩咐若有日伯母索討定要交還。”

田姜接過翻來覆去打量，漫不經心問：“你可折開看過？”

沈勉朗朗回話：“勉兒雖年紀尚幼，卻還算言而有信之輩，自不窺縫，也恐旁人知曉，吃穿坐臥皆附身前，不敢馬虎大意。”

田姜命陶嬤嬤送他回房，又讓翠梅擺來筆墨紙硯，沈吟半晌寫了個方子，還遞給她。

翠梅見裏頭有麻黃蒼木或苦參等，不禁變了臉色，躊躇著道：“夫人可吃不得這些，少爺小姐受不住。”

田姜搖頭笑了：“勉兒在出紅疹，我以前家中五姐姐，也不嗜辣，沾丁點就同他這般，這味方子十分靈驗，你交管事抓藥煎給勉兒吃。順便同沈霖交待，把勉兒那處的嬤嬤丫鬟等皆換掉，攆出府去一個不留。”

翠梅答應著走了，四下無人，她方才小心翼翼拆開信箋，是沈二爺字跡，湊近燭火細看，思緒兒頓如烈火轟雷難以自持。

滿紙說的是八年前田府抄家滅門之案，雖未查完，但涉案朝臣之名卻已鮮鮮可見。

小家夥們似乎察覺到她的憤怒，忽然緊張地蠕動起來。

田姜起了絲絲痛意，她深吸口氣，一手輕撫著腹肚安撫他們，一手將信箋燒了。

再慢慢走至窗前，華星明月映得滿園清寂，闔眼默思，心底更掛憂沈二爺，若不是局勢危急，他難以自保全身，豈會在她有孕時把這事兒無奈交待。

皇帝朱煜的陰狠稟性她心如明鏡，是寧錯殺也不放過誰，前世裏他那般倚重徐炳永，卻終因疑心難祛，在削藩未盡時，迫不及待將他定罪腰斬，才使得昊王兵威大振、挾破竹之勢，直取京城，以裏應外合之策奪了朱煜的天下。

她以美色與沈二爺那段虐纏裏，他倒是直言不諱同她詳述過離間之計。

田姜覺得自己定要好生的回想起來，今生命途逆行的已不止有她。

這正是：

幾度春風，空餘剩月。紙間筆墨，功場名窟，賢奸總相雜，冷眼自在旁觀。

恩仇輪轉，件件般般，恩來報恩，仇來報仇，塵埃終落定，花前月下又逢。

……

翌日辰時，田姜正在同總管事沈霖對帳，小丫頭隔著簾櫳回說：“大夫人來了。”

田姜連忙命快請進房，也就兩三句話的功夫，何氏跨過檻兒瞧見沈霖，連忙撇嘴笑著：“我來得不巧，倒妨礙了你們。”

沈霖神情不自在，這話聽得很是刺耳，清咳一嗓子待要解釋，田姜已命翠梅斟茶，她也不起身，只讓何氏挨炕邊椅坐了，又微笑道：“大嫂等我須臾，對好了帳再與你閑話。”

何氏不多說甚麽，坐著狀似悠閑地吃茶，卻把兩耳豎起，生怕漏聽了只字片言。

田姜繼續問沈霖：“勉哥兒處的丫鬟婆子可有處置妥當？”

沈霖稟說：“一早馬嬤嬤就領了出去，待變賣好銀子來交還就是。”

田姜想想提點他：“如今二爺俸銀被封，全指望五爺給銀子開支，俗說斷骨連筋，二爺出事也連累他官家生意難做，府裏日子再不比往昔，還得從長計議，勤儉著來，三房走後，留下的丫鬟婆子裏，你挑兩三個性子忠厚老實、手腳麻利的送去伺候勉哥兒，除老夫人外，各屋各房清減三人，至於減誰聽各主子的就行，再與三房多餘仆子一並打發了。”

沈霖稱“是”，接著說：“五房那些姨娘們，如今接二連三求去，五爺也不曾留，只說隨便她們，五奶奶便推到我這裏，夫人看該如何是好？”

田姜倒也無謂：“念她們伺候五爺一場，自個攢的銀子、衣裳首飾等皆可帶走，再去帳房領五十兩銀子，從此各走各路，再不存掛葛！”

她又問：“蘇姨娘怎樣了？”

沈霖蹙眉道：“昨晚錢大夫去給蘇姨娘診脈，說她憂思郁結，身骨贏弱，胎象很是不穩，還需靜養調理。”

田姜嘆息一聲：“專用個嬤嬤每日替她按方子煎藥餵食，她若想吃甚麽都依著罷。”

沈霖應承下來，又說了會話兒，方作揖徑自去了。

田姜端起盞吃口茶潤嗓，何氏愁眉苦臉地：“一早才聽聞弟妹懷了雙生子，急忙忙趕來道喜兒，想著二爺身陷囹圄，前程渺茫、而你孤零零一個人，挺著忒般大肚兒受苦，我這心裏愈發的不好受。”

田姜淡道：“大嫂此言差矣！二爺雖不在身邊，可有這兩個小家夥相陪、得老夫人憐惜疼愛，五爺慷慨掏銀度日，還有大嫂來陪我閑話家常，我何曾受一點苦呢！”

“倒是想得開！”何氏冷笑：“當我不知昨日你是在誆老太太麽？下了昭獄豈有不動刑的？若是二爺有個三長兩短，弟妹恐就不會這般大話。”

田姜看著何氏，撕下那層溫柔和順、善解人意的表皮，卻是這副真模樣。

她忽然能理解老夫人為何百般不允何氏掌中饋了。

“二爺有個三長兩短，最壞亦不過一個‘歿’字。”田姜冷聲道：“人生在世豈能事事順遂，大嫂都能熬過來，我又何嘗不能？！”

何氏怔了怔，旋而整顆心墮入谷底。

第伍陸零章 見人心

有諺證：

英雄行險道，富貴似花枝。

人情莫道春光好，只怕秋來有冷時。

何氏此番尋田姜，實借恭喜她懷雙生來探二爺的底。

聽聞要縮減仆子勤儉度日，心中已是冷了半截，更拿惡言將她激打，果然探出真心話兒，看來沈二爺前途叵測、恐自身難保，俗說城門失火，殃及池魚，更況凡入昭獄者必是高官罪重，近日裏抄家問斬或女眷發配教坊司，耳聞數起。

想她名儒之女豈受得那罪，且自己苦熬寒秋，終將林哥兒拉扯養大，如今好容易要登科入仕，卻又遭逢此劫難，不由得把那日後披戴鳳冠霞帔得誥命的榮耀之心盡都絕了，眼中落下淚來。

田姜明白她心意，人生許多事自己看不破參不透，旁人再勸亦是白費口舌，遂默默垂頸翻帳簿，再不發一語。

坐了片刻無趣的很，何氏起身告辭出來，帶著喜春怏怏穿過園子，遠遠瞧見陸嬤嬤站在院門前，手裏捧著個錦布包袱，遂上前強打精神道：“陸嬤嬤怎站在這裏不進去？雖冬去卻還是春寒料峭，快隨我進房吃盞熱茶。”

陸嬤嬤也不推辭，把手裏包袱交給喜春：“老太太惦記大夫人病著，打發老奴送燕窩來。”何氏笑了笑：“有勞母親記得還有這個時運不濟的媳婦兒。”

陸嬤嬤暗暗喊糟，這話說的夾槍帶棒，待會還不知要怎樣勃然大怒哩，心底發苦卻不表，只陪笑問：“大夫人這是從哪裏回？”

“二弟妹那裏。”何氏走進房讓她坐，命丫鬟斟茶，自己側歪在炕上，沈著嗓道：“陸嬤嬤定不曉我在她處聽到了甚麽！你可要聽？”

陸嬤嬤連忙擺手：“主子說的私密話兒，老奴可不敢伸耳朵。”

“嬤嬤也太小心。”何氏抿唇冷笑：“誰人背後無人說，哪個人前不說人。如今沈府顯露破敗之跡，說幾句話又能怎地，還予你我家法處置不成？”頓了頓接著道：“二弟妹囑咐沈霖，二爺俸銀被封，如今皆靠五爺給銀子度日，各屋各房丫鬟婆子得減半成，這府內終是大亂了。”

陸嬤嬤出言勸慰：“夫人言重了，大亂還不至於。只是非常時期應對之策罷了，待二老爺事平歸府後，還是會回至往昔熱鬧景的。”

“事平歸府？！”何氏拍手朝她笑：“陸嬤嬤心寬，弟妹誆哄老太太的話你也能信！實話透露你，二爺十之八九是回不來了。”

陸嬤嬤搖頭道：“大夫人勿聽旁信他人之言，老奴在這府裏也有數十年頭，說來也伺候過兩輩老爺，但凡官宦人家又位及權臣的，府裏從來就不是風平浪靜，原也起過幾趟波折，次次還不都得挽回？二老爺又是何許人物，定會轉危為安，夫人耐心等待就是，莫要先自亂陣腳，惹得老太太不喜呢。”

何氏把手中茶盞往炕幾一頓，斜眼睨她：“嬤嬤好口才，那你說我要等到何時？三五日？三五月？還是三五年？你給個準數兒我就聽你的。”

陸嬤嬤勉力笑道：“哪裏曉得要等到何時呢，大夫人倒為難老奴了。”

遂不願再久待，指著沈老夫人那處還有事兒，掀簾出房時，聽見何氏嘲言諷語地：“站著說話不腰疼，哪裏知我這裏孤兒寡母的苦，竟想瞞我哄我欺負我……”

陸嬤嬤嘆息一聲，徑自去了不提。

……

再說田姜，見暮色西沈，即換身衣裳披了鬥篷，領著陶嬤嬤及沈容從棲桐院後門出，那裏已備下一輛尋常馬車，待得坐穩，即搖搖晃晃朝桃葉渡口而去。

穿街過橋，鶩霞橫飛，陶嬤嬤見田姜闔眼養神，自揭簾子朝外望，含濕帶涼的風直撲人面，原來已至鴛公河邊。

田姜下了馬車，走十數步即至桃葉渡口。

打魚船條條歸回，漁人披蓑戴笠、點棹揮櫓尋著靠岸空隙，漁婦則蹲在船尾量米煮飯，裊裊炊煙迷人視線。

遠處畫船檐掛兩盞明角燈，有絲竹及歌女隱隱約約彈唱聲。

風過耳鬢，她緊了緊鬥篷衣襟，昏黃河面，冷色連波，波上寒煙砌。

一條畫船緩緩蕩於石階前，歌妓揩帕子朝田姜招手，滿面風情萬種，嘴裏嗤嗤地笑：“那可是沈夫人？瑛爺等著你呢。”

田姜扶著陶嬤嬤的手上船，欲往艙中去，串串珠簾前又是一歌妓擡手攔：“只能沈夫人進去。”

沈容蹙眉：“我不進去，但夫人身子不便，總得有嬤嬤陪著。”

歌妓笑瞇瞇地：“那夫人就請回罷。”輒身撥簾貓低腰就走。

田姜朝沈容陶嬤嬤一擺手，隨她後面進了艙。

雕花大窗被叉桿撐開，氈簾半卷，但見河上晚煙漸散，一輪明月映得半船雪亮，艙央黃銅大盆燃著炭火，擱著一張黃花梨四方漆桌，桌面擺著酒菜茶水，兩把面朝河景的楠木搭軟墊六方扶手椅，已坐著個男子，正一邊望月，一邊捏盞吃酒。聽得腳步聲近前，並不回頭，只淡道：“沈夫人請坐。”

田姜在渡口等時腳凍得僵了，此時也不客氣，就椅坐下，踏著腳爐面兒取暖，不落痕跡的拿眼脧清風，倒不能再稱他清風，而是曹瑛，那一身錦衣衛千戶的青綠袍子，襯得他氣勢淩厲逼人。

田姜抿了抿唇，想想道：“扶柳胡同那次，謝你搭救我。”

曹瑛朝她看來，嗓音很淺淡：“沈夫人恐是認錯人了。”

……裝罷你！田姜無所謂，從袖籠裏取出那根油金簪子還給他：“不知曹大人尋我來所為何事？”

曹瑛接過簪子橫插綰起的發中，再執壺替她倒盞滾茶，漫不經心的樣子：“若夫人不知為何事來，就請回罷，我素不於蠢人多聊話。”

田姜好歹曾與他打過交道，怎知如今脾氣倒愈發的古怪了，即然無需多客套，她把恭維諂媚之詞掐棄，索性開門見山道：“曹大人要怎樣才肯救沈二爺出昭獄？”

曹瑛眉梢微挑，月光灑進他的眼眸裏，嘴角漸漸噙起：“若我救得沈閣老出昭獄，你……打算怎麽報恩與我？”

第伍陸壹章 出鬧亂

田姜很鎮定：“但得你有所求，我必竭力為之。”

“是麽？！”曹瑛話裏隱含嘲諷，忽而伸手如電捏住她的下巴尖，再湊將過來，他緊盯這張愈發嬌柔嫵媚的臉兒。

她的眼睛裏，除卻月光便是他。

“騙子……再不會上你當。”灼熱的呼吸撲頰噴腮，金華酒冷洌香味縈繞田姜鼻息間，她蹙眉躲閃，又躲閃不得。

“你掐痛我了。”田姜選擇直面，無所畏懼地望進他的眸瞳，除卻他還有月光。

“你把身子給我罷！”他突然道，青龍山初見，那份想將她壓在身下的欲念就未曾消停過。

田姜怔了怔，他眼中簇燃的火苗依舊熟悉，不由哭笑不得：“曹大人，我肚裏懷有四月餘孕，還是雙生呢！”

曹瑛垂首朝她少腹瞧去，見她愛嬌的抻腰一挺，故意把肚兒鼓著給他看，唇角無聲地浮起一抹笑意，又迅速摒去。

調轉眼神，語氣陰沈沈地：“怕甚麽，我有的是法子，即能爽又不傷你肚子。”

……這樣嚇唬她真的很好玩嗎？

田姜也是嘆氣了，前世裏曹瑛官至北鎮撫司指揮使，秩品三品，曾因皇帝祭祀隨駕扈從，她乘輿車，隔紗簾窺其馳行馬背，著大紅麒麟錦服、腰佩繡春刀，氣勢狠厲凜冽，她對北鎮撫司素無好感，甚還有些畏懼，卻很得朱煜器重，卻不曾想，昊王率軍大破皇城時，先將朱煜及她圍困的，竟是這鮮衣怒馬錦衣衛。

她不掙紮，想想開口道：“若曹大人鐵了心一意孤行，我個身懷六甲的婦人豈抵擋的住，卻也無顏再茍活於世，還請您言而有信，將沈二爺救出，不枉我賠上這三條性命。”

曹瑛神情莫測看著她，就是這副倔強又不示弱的模樣，楚楚動人的不行，勾引的他午夜夢回時總是惦念。

倏得縮回手，執壺倒酒，一飲而盡，辛辣的滋味滾燙過喉，終是拉回了欲要偏離的神智。

“我不過區區千戶，便是北鎮撫司指揮使，也無那能耐將沈閣老從昭獄救出。”曹瑛淡淡道：“我與朝中官員不相熟，你若有法子，可讓言官每日為沈閣老規諫皇帝、彈劾徐炳永秦硯昭，雖不能將他從昭獄放出，好歹在裏面的日子不至太過辛苦。”

“秦硯昭？”田姜抿了抿唇：“他怎會扯上瓜葛？”

曹瑛並未答話，又吃著酒，半晌才說：“天色已晚，沈夫人請回罷。”

田姜只得起身告辭，走出船艙，由陶嬤嬤攙扶著上岸，沈容在後尾隨，她走了五六步忽然回首，見得一個穿雪青色直裰的青年男子，閃入畫船不見了。

……

再說陸嬤嬤回至福善堂，沈老夫人坐房裏，正凝聽白衣庵的姑子唱佛曲宣寶卷，她避讓一邊侍立不響，待得月影過花窗，那姑子才止念，在擺好的佛盆裏燒了千卷陀羅經，方才雙手合十離去。

沈老夫人吃茶時，陸嬤嬤待人散方上前回說：“……勸了大奶奶幾句，百般聽不進去，一直惱著，是以沒敢把林哥兒退親的事講與她聽，怕是曉得後不知要鬧成甚麽樣子。”

沈老夫人將茶碗往桌面一頓，冷笑道：“她虧得說起還是我們沈府的嫡長媳，此時不曾想過如何共度難關，整日裏只知鼓唇弄舌、怨詞詈語，好似天塌下來一般，小家子氣十足。我當年便是百般瞧不中，若不因祖上的關系，豈肯她嫁給大兒為妻。”

陸嬤嬤嘆息一聲：“五房現也是一團亂，那些個姨娘倒也罷，老奴看五奶奶三天兩頭往娘家跑，似乎也有些不對勁兒。”

沈老夫人默少頃道：“只能同富貴卻無法共患難的，愛走不留！”

陸嬤嬤執壺給她斟茶：“二奶奶勿看年紀輕，近門晚，還懷著雙生子呢，言行所為倒是另人刮目相看。”

沈老夫人眉眼方漸舒緩：“多虧得她……”

恰這時聽得廊上“咚咚”亂跑聲，待要發問，夏嬋已掀簾進來稟話：“蘇姨娘小產了。”

沈老夫人眼前一片發黑，陸嬤嬤連忙替她揉胸口好會兒，才漸緩過氣來，命夏嬋攙扶著直往五房院落而去。

這正是：去時終須去，再三留不住。

……

田姜才回棲桐院，翠梅早已等在後院腰門前，見得她連忙迎來：“蘇姨娘小產，老太太打發丫鬟來過，特叮囑夫人留在房裏勿要去五房走動，恐沾染到晦氣。”

田姜並不感意外，那日錢秉義與她提起過，蘇姨娘脈像細滑、面色不霽，神疲肢倦，且偶有見紅，顯見氣血兩虧而致沖任不固，能胎養三月餘已是精心調理，月份再足些恐難硬撐，雖每日裏人參杜仲白芍等煎燉吃著，終還是未能留住。

她進了房中，由采蓉伺候著洗漱，換了身衣裳，命陶嬤嬤去五房問候，自己則坐在桌案前執筆疾書，再疊了封起，遞給沈容讓他親手交於梁國公徐令。沈容話不多說，將信箋攏於袖裏拱手告退。

田姜這才撫觸著肚腹上了床榻，忍不住打個呵欠，她現在很容易就疲累了。

翠梅將窗闔緊放下垂簾，重燒了香，把火燭暗下，方才躡手躡腳出得房，站在廊下聽旁的丫頭講蘇姨娘的閑話。

大夫人何氏與喜春匆匆過來，和陶嬤嬤正撞個照面。

何氏朝她身後望了望，撇起嘴問：“怎就只你來？你們二夫人呢？”

陶嬤嬤平靜回話：“二夫人原是急著要來，被老太太的丫鬟攔阻，只道這裏有血光之沖，她又懷著身子多有不便……”

何氏哼了哼，率先走在前頭，進了外廳給沈老夫人請安，立在一側，聽蔣太醫道：“錢大夫精通岐黃之術，在吾之上，看過他的方子實已盡力，無奈母體難能攝血養胎……”

話才至此，即聽得房內蘇姨娘尖著聲哭罵：“定是你們見我懷上五爺子嗣，使了毒計謀害我的孩子，我千防萬防還是著了道……”

沈老夫人面色鐵青，蔣太醫清咳一嗓子：“我開個藥方替她清火止血、鎮氣寧神兼調養身骨，每日裏按時煎服，過了驚蟄就可望全愈。”

待藥方子寫畢，丫鬟照舊送蔣太醫出府。

沈老夫人緩慢站起身，搭著陸嬤嬤的手，誰也不理徑自去了。

第伍陸貳章 議家事

沈老夫人因沈二爺下昭獄、蘇姨娘落胎、及何氏等的不消停而怒愁郁結，兼年事已高，又值冬春交替時節，終支撐不住病臥於榻。

田姜每日早晚都去看她，逢著廚房送來粥菜，必親自端碗拈勺餵食，聽聞沈五爺也較之前來得勤快，只是未曾打過照面。

再說這日困醒，窗紙已透進清光，映得滿室大亮，田姜穿戴洗漱畢，即出梧桐院朝福善堂走，夏嬋恰站在廊前，望見她來連忙迎上道：“五老爺正陪老夫人閑話……”

田姜慢了腳步，思忖是否遲些進去，陸嬤嬤已掀起簾子朝她笑道：“老太太正念著二奶奶呢，可巧就來了。”

這才頜首入房，沈老夫人擁被歪在榻上，任由沈五爺伺候她吃粥，見著田姜綻開笑容：“還是二媳婦來餵罷，你糊了我一嘴。”

眾人悄悄掩唇笑了，沈五爺連忙起身把碗勺遞給田姜，故意擡起衣袖擦過前額：“瞧我這滿腦門子的汗，還不落母親待見。”丫鬟已搬來椅子擱在榻沿，伺候他覆坐下。

沈老夫人嘆道：“你說說你何時餵我吃過東西，便是來問安也腳底抹油溜得快，好似有狼在後頭追你。”

沈五爺笑嘻嘻地：“此話差矣！往時每趟來問安，幾位哥哥總有個在，每趟總挨他們訓誡，再後嫂嫂們終日陪伴母親，我常來走動也不便，遂想通了，不妨做那個熱中送扇、雪中送炭的人，母親反更能記住我的好。”

“竟鉆些歪門邪道的心思。”沈老夫人咳了幾聲，接過田姜遞來的茶吃幾口，才繼續道：“為人父母者總是最疼小兒。你大哥為嫡長子，打小被誡訓的最嚴厲，性子最老實，耍不來奸滑，心底縱是百般不願意，礙於忠孝恩義不敢違背。我看著心疼，對二兒寬松許多，是以他最有主見，膽大的能頂上天，你父親憂慮的很，沈府出他一個算罷，再出個準要生禍端，對三兒更是嚴加管教，哪想那原就是個內斂孩子，反愈發沈默寡言，甚麽事都悶在心裏。四兒……”她頓了頓：“至五兒時就寵你慣你不拿家規拘束你，反助長你放蕩不羈之行……”

田姜挾了只油煎的粉餃兒，沈老夫人擺手嫌膩味，又道：“不過我這五兒雖眉眼風流，本性卻還是好的。”

田姜“噗哧”不禁笑了，恰有丫頭回稟：“大夫人問安來了。”

沈老夫人臉上浮起厭煩之色，沈五爺起身作揖：“母親倦累還是好生歇息罷，我去同大嫂說會話。”

見他消失於簾後，沈老夫人命退丫鬟嬤嬤，忽然握住田姜的手：“沈二有消息了麽？你勿要報喜不報憂，我要聽實話。”

田姜看著她憔悴蒼白容顏，反握住她無力瘦弱的指骨，想了想，坦白道：“我若再說無礙母親定不信，昭獄那種地方無論清白與否，進去總要受苔刑之苦，好在如今每日裏，有言官冒死規諫皇帝將二爺放出，民間百姓義憤激化難平，料皇帝還不敢輕舉妄動。”

沈老夫人聽得心一寬：“那沈二是快要回來了？”

田姜搖搖頭，湊近她耳邊輕聲說：“皇帝疑二爺與昊王勾結預謀朝叛亂，昊王一日不平，二爺便禁一日。”

沈老夫人蹙眉楞怔，又問：“沈二可否真有此心？”

田姜默少頃，才道：“二爺做甚麽都是對的！”

沈老夫人難以置信地盯著田姜，一慣的沈穩平靜，無半點玩笑之色。

不曉過去多久，她方找回自己的聲音，抖索著罵：“這兔崽子怎麽敢……”

唯恐隔墻有耳被誰聽了去，到嘴的話生生又咽回，腦裏昏糊成團，終闔起雙目嘆息：“你去歇著罷！讓我獨自靜一靜。”

田姜替她掖好被角，再放下帳帷，輒身掀簾出得房來，廊上斜飛過一只大燕子，蕩得梁間塵煙悄落肩，沈五爺站在菩提樹下，聽得身後衣裙窸窣響動，回首果見是二嫂緩行而來，連忙迎上作揖，並說：“這些日我一直在相熟的官家良友處送禮托情，不敢指望救出二哥，只想能進昭獄見他一面，皆被駁回只道無得好時機，不知二嫂娘家府那邊可有回寰餘地？”

“五爺辛苦！”田姜心底滋生暖意，語氣顯得很溫和：“再莫四處打點做這些耗時耗財的無用功，二爺何時能回皆在皇帝一念之間，縱是朝堂重臣也束手無策，現在我們能做的只有等著。”

沈五爺又何嘗不明白，瞟掃過她隆起的少腹，又覺得不忍睹，欲要告辭先去，卻聽她又道：“瞧母親病著遲遲未見好，五爺有何打算？”

沈五爺聽得莫名其妙：“二嫂有話直說便是！”

田姜笑了笑：“江南三月好風景，半壕春水一城花。二爺在金陵棲霞山有處宅子，我早遣了管事先去打理，昨收到信兒已一切齊備妥當。想著京城局勢躁動、府裏又置多事之時，各種謠言四散，實不利母親養病，反覆思慮後，想同五爺商量，你正要乘船往南方挑揀絲綢緞子，不妨帶母親還有其它女眷一道去罷，待府中安穩後再回來不遲。”

沈五爺暗吃一驚，自母親病後他倒也有此番打算，只是礙於顏面未曾說出口，哪想二嫂已先於他籌謀在前，不由微笑說：“這樣甚好！二嫂甚麽時候安排好府中事宜，知會我一聲即可。”

田姜撫了撫鬢邊吹亂的散發，抿了抿唇道：“或許母親會不情願，還勞煩五爺多拿話勸解她。”

沈五爺爽利的應承下來，又說了會子話彼此告別，田姜朝松墻那邊望一眼，並未頓步，由陶嬤嬤隨著離去。

一切恢覆了寧靜，忽聽得松墻處有撥拉聲，喜春從裏鉆出來，急匆匆走了。

……

大夫人何氏坐在桌前，覷眼看著沈五爺送她的一匹天華錦緞，寶藍地方棋朵花四合如意紋，可給林哥兒裁春裳穿，定襯得他不知怎樣的氣宇軒昂

她撐著腮邊想邊打量，眼前莫名朦朧了，燈花忽而炸一下，就聽得有人掀得簾兒響，擡眼望去，竟是喜春慌裏慌張地跑進來。

第伍陸叁章 怨婦怨

何氏心裏疑惑：“這喜春素日言行最鎮靜，何來如此

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