，是沈桓滿臉不懷好意地笑，她這才有所警覺：“你問我妹子作甚？”

沈桓挺認真道：“娶來當媳婦啊。”

田姜有些哭笑不得：“你想得美，我那妹子還未留頭哩，更況你大她那麽多！”

“這有何妨！”沈桓掐指一算，咧嘴謔笑：“再大也敵不過二爺和你啊！”

他又添了句：“只要你那妹子像你便成，我等她及笄就是。”

張宏等幾豎耳聽著，彼此使個眼色，這話得拿小本本記下來。

田姜吸口涼氣，漲紅了臉瞪他，沈桓這才意識到此話不妥，連忙道：“夫人勿要錯意，我可無甚非份之想，僅是歡喜如夫人這般膚白貌美蜂腰大長腿的女子，想你那妹子也是一母所生，定是八九不離，差不得哪去！”

田姜忍不住“噗哧”笑起來：“她與我無半點相像，更況早已訂下一門親事，你還是死心罷。”想想又道：“聽聞那只羊腿，是丫頭玫雲悄留給你的？常言說拿人手短，吃人嘴軟，她又有意，你不妨順水推舟，亦是樁喜事。”

沈桓臉紅脖子粗急擺手：“此話差矣！那羊腿正掛在廚房竈前煙熏火燎著哩，我可一口沒進肚，何來拿人手短，吃人嘴軟？更況那丫頭眼珠子一轉三個主意，我這等粗人，實在消受不起。”

眾人聽得皆笑不攏嘴，前方道路逐漸通暢，馬車嘎吱嘎吱過了橋，離老遠兒已能望見沈五爺的鋪子，一個市口，兩排兩層小樓，一樓屋檐橫掛一方匾牌，龍飛鳳舞寫著‘老成字號各色綿綢湖紗發販鋪”幾個大字；二樓窗戶洞開，裏頭有好些繡女對對坐，在專心致志埋頭刺繡。

這真是：穿針引線牡丹開，為誰辛苦為誰忙。

第肆玖貳章 有些情

秦仲回至府邸，天空已飄飄灑灑揚起瑞雪，梅遜欲要撐起青布大傘，卻被他阻了，一任雪片壓覆肩上。

劉氏與翦雲正在燈下做針黹，聽得丫鬟稟報：“二老爺回了。”

話音才落，便見秦仲掀簾進來，半身衣裳浸成深色，連帶沾了些許未消融的雪花。

“外頭雪盛，老爺怎傘都未打就來了？”

劉氏急忙下炕迎前，命丫鬟去取熱水，又從櫥裏拿了件藏青團花直裰伺候他換上。

翦雲上前見禮，指了一事要走，卻被秦仲叫住，語氣和藹道：“你再留會兒，我要同你說些話。”

遂就著丫鬟捧來的銅盆盥洗手面後，再坐上臨窗大炕，劉氏見他面色若常，可心底不知怎地卻有些惴惴，待丫鬟燃旺炭火退下，她親自斟盞滾茶擺在秦仲手邊，笑問：“老爺今不用去太醫院當值麽？”

秦仲“嗯”了聲，拿過針線笸籮裏一方枕面，攤開來打量，紅艷艷的錦緞，鴛鴦戲水圖繡了大半，他朝坐椅上的翦雲讚道：“這繡藝倒不輸老成字號裏的繡娘。”又問劉氏：“雲兒的嫁妝備得如何了？”

翦雲臉兒飛紅，羞澀的垂頸不語，劉氏笑道：“傅家前兒個送財禮來，一千兩聘金，八式海味、三牲大魚、羊酒花茶及生果聘餅共計十擔，金銀首飾兩擔，還有綾羅綢緞等三擔。傅家老爺不過五品的官兒，送得財禮倒不輸三品的門面，顯見是真心實意看重我家雲姐兒的。”

又數了備下的陪嫁貨，秦仲拈髯認真聽著，然後說：“我去訂了張描金漆拔步大床，給雲兒添嫁妝，過些日子會送來，你記得那時仔細查看，踏步及設架，還有飄檐、拔步及花板，皆讓繪雕了海棠及百子圖，我恐他們憊懶耍奸，故意敷衍糊弄過去。”

劉氏邊答應邊笑道：“我婦道人家哪懂這些，待送來後還得老爺把關才是。”

秦仲不置可否，看著翦雲松挽斜髻，插幾朵宮花，穿身水紅灑花禙子，端莊地坐那兒，就有些恍惚，他腦裏的女娃，還是粉妝玉琢幼年的模樣，怎一下子就到了及笄出嫁的年紀。

心底由生幾許遺憾，端起盞吃過茶，他才慢慢道：“傅家雖只是個吏部員外郎，長子傅衡也不過區區府學教諭，家境看似平常，卻勝在雙親和睦，心地良善，傅衡我也打聽過，相貌清俊，為人懂禮，性子也寬厚，無京城紈絝子弟的風流習氣。更況高門大府後宅難寧，人心詭惻，雲兒性子又溫和內向，少不得受人與柄。如此綜觀，能嫁入傅家為最明智之擇。”

他頓了頓，朝翦雲繼續提點：“你嫁入傅家後，要恭敬長輩，順從夫婿，友愛妯娌，凡事心胸開闊、顧全大局，萬莫恃寵而驕，挾私報怨，切記，得饒人處且饒人，一年半載，生下個一男半女，你雖無大富大貴之運，但太平度日亦是種福氣。”

翦雲頜首，自是謹記在心。劉氏抿嘴笑說：“老爺今兒叮嚀的話句句中聽，只是未免早了些，明開春雲兒才得出嫁呢，到那時再說不遲。”

秦仲轉首看她會兒，伸手撫觸下她的發鬢又縮回，長嘆一聲：“這日子彈指一間過，你何時鬢邊也染白霜，早年時你提起想去禪院聽經修行，我予拒之，若逢今時你還有此念，就遂願去罷。”

劉氏聽得心驚肉跳，莫名眼眶就紅了：“老爺愛說笑，這一大家子的我怎能拋之不顧。”

那是年輕時的妒念，看他納了幾房姨娘而不甘，如今韶華逝去，她有兒有女，把早年的很多心思都放下了。

於是她勉力笑著趕他走：“今趙姨娘來請安，說她兄弟帶來一壇細花燒酒，從晌午鍋裏就燉起鹿肉，此時定酥爛了，老爺何不去嘗嘗？！”又說：“我和雲姐兒還有針黹要做，可沒空陪你多說閑話兒。”

秦仲嘴唇動了動，想說甚麽終究又咽回去，下炕趿鞋走至門邊，頓了頓，扭頭看她倆一回，道一聲：“我走了！”

掀簾邁出檻去。

……

秦硯昭坐在桌前，若有所思看著張太醫給李鳳至把脈。

半刻功夫後，張太醫凈過手，隨他去外間坐了，丫鬟端來滾滾茶水，他二人吃了會茶，秦硯昭方問：“您看這脈息，不知吾夫人身染何疾，可得治？”

張太醫笑道：“給秦大人先道聲喜，尊夫人這個脈是喜脈，已兩月有餘，只因她身骨贏弱，而至精神倦怠，口淡不食，我寫個補母固胎的方子，每日按時按量煎服，定無大恙。”

秦硯昭稱謝接過方子，交給廝童去抓藥，又邀一道吃酒，那張太醫稱還有旁事，又簡單寒暄兩句，由仆子送出門外。

他略站了站，這才進得房內，二三個丫鬟滿面喜色輕聲嘀咕著，李鳳至顯然已得了消息，聞聲朝他看過來，眼睛紅紅的。

秦硯昭屏退丫鬟，在榻沿邊坐下，抓握住她的手摩挲，微微蹙眉：“何時瘦的只剩兩層皮？”

李鳳至聽得只覺不堪，欲將手抽回，一面抿唇冷笑：“我自是比不得教坊司的王美兒，手如柔荑，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。”

秦硯昭松開她的手，淡淡道：“你是禮部尚書之女，工部尚書之妻，怎能與教坊司的樂妓相提並論，莫要降了自己的身份。我與王美兒不過逢場作戲一場，你又較得甚麽勁！”

他話音才落，有廝童隔簾子回說：“二老爺遣了梅遜來喚爺去書房聊話。”

秦硯昭站起身來，看李鳳至側身朝床裏倚著，默了默，聲音緩和道：“你如今有了身子，再不可意氣用事，我去父親那裏，晚會再來陪你。”

旋而頭也不回地出了房，等在廊前的廝童，連忙撐起青布大傘，卻被他一手接過，邊朝外走邊問梅遜：“老爺何時回的府？他今可有去過哪裏？”

那梅遜很是沈穩道：“老爺回府已有半個時辰，今小的不曾在他身前當值，亦不知他有去過哪裏。”

第肆玖叁章 父子謀

秦硯昭看了看他，忽而道：“馮舜鈺沒來尋過你？”

“鈺哥兒不是被‘鷹天盟’劫掠去了麽？”梅遜怔了怔，迅而反問：“大爺可是有他的消息？”

秦硯昭知他懵懂，便再不理，徑自進了書房，但見綠窗緊闔，氈簾低垂，苦藥味兒濃而不散，黃銅大盆炭火旺燃，他脫去貂鼠鬥篷，秦仲難得沒有臼搗草藥，坐在窗前黃花梨官帽椅上，手側香幾擺一盤切成薄片的燉鹿肉，並一壇細花燒酒及兩個空酒鐘，還有兩個茶盞兒，才斟上熱茶，裊裊冒著煙氣。

秦硯昭撩袍與秦仲對面而坐，正可望窗外風雪，搓綿扯絮落將個不停，他自言自語：“今年的雪，來得比往年更早些。”

無人聲回應，他也不以為意，視線移至秦仲面龐，問道：“父親尋我所為何事？”

秦仲端茶盞默少頃：“我想起去年時，你初調織造局，在這裏說的那番話，不知可否還記得？”

見秦硯昭搖頭，他繼續道：“你說這盞裏茶芽豎懸，沖水後升起又沈下，再升再沈，幾起幾落，為官者仕途便是如此。你還說院使區區五品官職，定志不在此。那時以為不過玩笑話，未曾當真，原來燕雀如吾，小看了你的鴻鵠之志。秦硯昭你果然能耐的很啊！”

這話裏褒貶難明，秦硯昭喜怒不形於色，他端起盞輕晃，神情平靜：“人不為己天誅地滅，父親應比我更深谙此八字道理。”

“你……此話是何意？”秦仲語氣一變。

秦硯昭慢慢吃茶：“父親看窗外的雪愈發大了，七年前的今日可有落雪麽？甚或去年的今日又可有落雪？”他說著抿起嘴角扯一絲笑：“年年雪相似，歲歲人不同，人人輕燕雀，卻不知燕雀，竟是謀盤定勝最終那一棋。”

秦仲聽得臉色鐵青，眸光爍亂盯看手中茶盞，半晌才道：“我只是聽不懂，你不妨說的再明了些。”

秦硯昭執起酒壇，替二人各斟一酒鐘，也不動筷箸，拈了片燉鹿肉，在醬醋蒜姜椒油碟兒裏一滑，放進嘴裏慢條斯理地吃著，忽而說：“怪道父親寵愛趙姨娘，母親是做不來這些的。”

“我知你怨念我。”秦仲皺了皺眉宇：“可這些妾室我並未留子嗣，我只有你和雲兒。”

“父親多意了！”秦硯昭“孳”口酒，南方的燒酒不烈，總帶股子綿軟清甜的滋味，他道：“皇帝能三宮六院，臣子三妻四妾又算得了甚，只要不寵妾滅妻怎麽都好說。”

前世裏，府內藏匿罪臣之女被揭，眾人命途淒涼，諒秦仲曾醫治愈太後頑疾，罷黜太醫院院使職，且選留妻妾一名及其女，其它女眷入教坊司充當樂伎。劉氏聞得秦仲選留趙姨娘後，遂白綾三尺自絕於梁上。

秦硯昭看向父親，後者一臉莫名，他心底浮起的冷意，仿若窗外寒天飄雪，將鐘裏酒一飲而盡，又問：“田府滿門抄斬，父親何來的憐憫之心，要救那馮舜鈺一命？”

秦仲緘默片刻，緩聲回他：“我豈非草木無情之人，田啟輝與我有泰山之恩，提攜之力，自當甘願冒天下之大不韙，保其一脈遺孤。”

秦硯昭道：“父親不愧醫者仁心，言辭間滿含普渡蒼生，旁人不知，我卻心如明鏡，不過是表面慈悲罷了，若無你助力一臂，那田府豈會落得滿門抄斬下場，便是一時起意救下田氏孤女，也贖不盡你此生餘罪。”

“至於先皇雪夜舞劍，繼而夜半駕崩，總是蹊蹺……朝中背裏暗處自有人竊議，亦不乏探根求源之輩，譬如徐首輔……”他唇邊笑意難形容：“他對父親興味十足！”

秦仲手中酒鐘豁啷一聲，墮落於地，他看向秦硯昭，嘴唇起了哆嗦：“你怎連自己的父親也算計？”

“父親此言差矣。”秦硯昭淡道：“若不是你心中有詭，怎會聽得我提及、馮舜鈺嫁與沈澤棠為妻，便失了判斷，直朝沈府而去。”

“你怎能將馮舜鈺身世揭於徐炳永？”秦仲雙目盡赤，厲聲叱責：“她被披露，你以為秦府就逃脫得了嗎？”

“我豈會害她呢，我是如此歡喜她！”秦硯昭頓了頓，搖頭嘆道：“父親竟然不明白，自你踏進沈府之門後，說過甚麽其實早已不重要，亂花入各眼，看客心中自有定論。”

秦仲臉龐愈發慘白，始太子登基後，他處處謹慎小心，除在宮中及太醫院走動，與朝堂眾官員僅點頭之交，從不親近，便是這樣仍時常覺有錦衣衛在追蹤其行跡，這趟冒然入沈府，且待有半個時辰之久，確實如秦硯昭所言，他說或不說都無謂了，皇帝猜疑心重，是寧可錯殺一千，亦不放過一個的。

或是醫者緣故，生死無常其實早已看透徹，他並不憚。

在沈府被沈澤棠點撥後，他還難以相信秦硯昭會陷他於不義。

而此時，讓他萬箭穿心的，是坐在對面漠然以待的長子，他何時變得如此冷酷無情、本性盡失的，讓他覺得陌生又恐懼，半晌才慘然而笑：“你這樣幫襯徐炳永，甚而害自己的父親，倒想聽你說說，你能得何益處？”

秦硯昭又倒一鐘酒，看著一只冒雪寒鴉飛來駐在窗沿，縮瑟半濕羽翼十足可憐的模樣，他道：“燕雀雖是謀盤定勝的那一棋，卻最易遭摒棄，因他身卑言輕不足可信。吾乃秦府長子，自知身擔家族榮光之重任，也為此舍棄許多，如今既已走至這一步，終再難回頭，為日後不成棄子，定要掃平青雲路上荊棘阻礙，金堂玉馬，位極人臣，方是我此生夙願。”

他收回視線看向秦仲：“不妨與父親坦白，自你踏入沈府那步起，若先皇駕崩實有隱情，皇帝必起猜忌，定將你和沈澤棠輕饒不過，沈澤棠是生是死，吾樂觀其成，而你……”

他稍頃道：“你總是我的父親，豈能睜眼看著身陷囹圄……徐首輔胸懷成皇霸業雄志，只要你將皇帝殺父弒弟經過和盤托出，他定會盡喪民心，徐首輔趁勢奪宮逼位，乃順天理盡民意之舉，你吾父子到那時權貴滔天、光耀門楣，還有何所不盡收囊中？！”

作者的話：感謝大家在這段時間對我的不離不棄，你們說的激勵安慰的話，還是恨鐵不成鋼的話，我都全盤接受，今天先一更，從明天開始，天天兩更，爭取早日將此文完結，希望大家同我一起度過這段時光，再次謝謝！

第肆玖肆章 布行趣

秦仲看著秦硯昭滿臉的志得意滿，到嘴的話又吞咽回去。

俯身去撿翻倒的酒鐘，再擱於香幾上，也不忌諱甚麽，自拎酒壇子斟滿，執起一飲而盡。

一鐘酒下肚，他的面龐起了些血色，卻依舊難掩黯淡失落，似乎瞬間蒼老了許多。

“你先去罷！”秦仲啞著嗓子開口：“容我再思慮。”

秦硯昭蹙眉，他深谙夜長夢多的道理，嘴角浮起淺笑：“忘記同父親道樁喜事，鳳至懷有吾的子嗣近兩月有餘，請張太醫來診的脈，定不會有錯，便是為了他，也望父親好生打算。”

秦仲失魂落魄的“嗯”一聲，便再無言語，秦硯昭有些失望，慢慢起身，略站了站，這才往門前去，忽聽得秦仲的聲音從背後傳來：“徐炳永暴戾恣睢，喜怒善變，其敏感猜忌更勝，實無半點帝王之相，硯昭你走錯此步，將是步步錯了。”

秦硯昭目光落在棉簾的纏枝蓮紋上，他笑了笑：“父親大可放心，吾兩世回轉豈能容許自己再犯錯，就算是錯，亦能將他扳正。”

沒聽得回應，轉首看去，秦仲徑自一鐘鐘在吃酒，顯見他的話未曾入耳，遂不再停留，挑簾來到廊前，風雪挾雜濕冷撲面而來，頓時精神一振，房裏炭火燒得暖，混著藥味及酒菜香，再說著那般沈重話題，實令人胸口憋悶。

無需廝童伺候，自撐青布大傘，衣袂繾風地穿園過院，直到二門，官轎早已備好，跟隨的廝童連忙打起轎簾，他撩袍端帶入坐，吩咐去工部衙門。

轎子搖搖晃晃擡出府門，出了胡同口，是條鬧市街，冬至將近，年味漸足，熙攘人潮湧動，轎子走得不快。

他頭不知怎地有些暈眩，屈指揉捏眉間，心底生起股子焦燥，索性朝轎外看，忽見處綢絹布鋪子前，停駐一輛烏油青蓬馬車，依舊掛著並蒂蓮鴛鴦大紅簾子，四周皆是白茫雪色，襯得那紅好生刺目，有錦衣侍衛在門前把守。

……

田姜看著一卷卷布匹整齊地挨捱。

有縞青檀赭等三排，有紅黃橘橙等五列，更有各樣紋底布帛錦綢繁多，花色炫耀，十分好看。

掌櫃認得沈桓，早接報沈二爺新娶的夫人要來，悄眼脧她解了鬥篷，著藕粉薄襖，鸚哥綠綢裙，足踩鑲貂鼠毛的丁香繡鞋，相貌獨具，京城難覓。

連忙暗吩咐夥計，五老爺恰在近處，緊去尋來，吩咐婆子火盆裏增炭，銅爐裏添香，自己又是上前見禮，又是捧茶斟水，很是殷勤伺候。

田姜邊吃茶，邊環顧四周，饒有興致問：“鋪子裏的布匹皆在這裏？”

掌櫃恭敬回話：“皆在這裏，只除去五老爺才從江南運回的絲綢緞子，若夫人想看，小的讓夥計去取來。”

田姜搖頭笑道：“這裏已有許多，我若挑不出中意的再取無妨。”

她放下茶盞，帶著翠梅采蓉在布匹間穿梭，這個瞅瞅，那個捏捏，彼此嘀咕個沒完，沈桓開始還背手隨在她們身後，稍刻就有逃之夭夭的沖動。

“沈指揮使，這個做襖子可好看？”田姜扯著一片在身上比劃，是串枝四季花綾綢子。

“好看！”沈桓咬了咬牙：“夫人穿甚麽都好看。”這話他說有不下十次……

卻見田姜抿起嘴兒把那綢緞放下了，采蓉有些奇怪：“沈指揮使說好看呢。”

田姜滿臉笑瞇瞇：“他若覺得好看……總是不能穿的。”

沈桓只覺有口老血要噴出，敢情竟是這麽不待見他，陰沈下臉，道聲告辭，輒身便往帳房裏去。

徐涇等幾正圍著火盆烤紅薯，香味已漸起，見他自來，掇條凳子近前坐，拿起鐵鏟在炭灰裏扒出個紅薯，摁摁軟透溢出糖汁來，也顧不得燙手，邊剝皮邊吃起，想想嘴裏怨道：“這馮舜鈺自卸下男裝，性子也大變，我今方信她果然是個女的，自己忒有眼無珠。”

“你現在才信？二爺娶妻都多久了？”眾人嘆息著笑問：“又是何來此言？”

沈桓吃得很香甜，舒展眉宇道：“瞧選個布料就知是娘們，磨磨唧唧，沒完沒了，你說不好看她說你沒眼光，你說好看她還說你沒眼光，最佩服二爺老謀深算，曉得來這裏折騰人，索性臨陣脫逃了。”

“瞎胡說甚麽，二爺是有客見而耽擱。”徐涇笑道：“俗說女為悅己者容，若真是二爺來，夫人選起布料反倒容易。”

“二爺往昔倒從沒陪夢笙夫人……”侍衛張宏欲言又止。

徐涇低聲說：“那哪裏能比得。”他頓了頓，問沈桓：“今日來客是何人？”

沈桓端盞吃茶，順口氣回道：“聽沈容稟報，是太醫院的院使秦仲，此人素不與官員往來，今兒特地登門拜訪，實在蹊蹺。”

徐涇拈髯沈思之際，眾人又說起旁來。

……

再說田姜，眼見沈桓氣沈沈地走了，念聲阿彌陀佛：“總算是送走這尊神，我們選布料，他湊甚麽熱鬧勁兒。”

采蓉笑道：“或許他也想裁匹布送喜春也未定。”

田姜不信，沈桓她好歹了解其脾性，粗獷豪邁，對女子不是死纏爛打的主。

落花即無情，流水便無意，更況還牽扯沈容。

正思忖著，忽聽一聲嗓音清朗：“今是甚麽風把二嫂吹來了？”隨音望去，竟是沈五爺風流瀟灑的從後門進，身後跟著四五夥計，手中壘捧各色布匹，迎面而來。

沈桓等幾也從內室走出，上前拱手作揖，見過禮退至田姜身後站著，趕都趕不走。

沈五爺見這陣仗，皺起眉嘟囔：“二哥何時這般謹慎了？我同二嫂說個話都要防？”

田姜揩著鳳穿花桃紅綾帕子，“噗哧”掩唇笑了，那杏子眼含波瀲灩，白頰撲粉，十分姣媚可人。

沈五爺有些神魂顛倒：“二嫂真好看……”話音猶存，便聽沈桓清咳一嗓子，他喉嚨一噎，語氣頓轉：“我是說二嫂這帕子真好看……”

田姜微斂笑意，看向他身後的夥計，指著岔話問：“這些布匹的花紋，看著倒更顯新穎別致！”

第肆玖伍章 意難測

沈五爺命捧布夥計站在田姜面前，一字排開任她挑揀，自個則坐回椅中，邊揭蓋吃茶，邊笑嘻嘻道：“這些是我從江南千挑萬選的上等貨，京城其它販衣鋪難見，都不稀得拿出來賣，還不夠那些達官顯貴後宅女眷分的。”遂又問沈桓：“不是說二哥也陪來麽？他現人在何處？”

沈桓大聲回話：“二爺有事耽擱，稍後就到！”

沈五爺聽了頓覺無趣，況見著二哥心底也發怵，索性隨便指了件事兒，同田姜簡單幾句話別，輒身依舊從後門灑灑離開。

他這一走，眾人都松了口氣兒。

田姜溜掃過夥計手中的布匹，不得不嘆服沈五爺目光獨具，都是極好料兒，恰瞟到一匹鯉魚跳浪紋織金妝花緞，憶起那日同薛氏山洞拿奸時，巧七穿的就是這緞子馬面裙，沈五爺籠絡女子手段風流又大方，暗忖怪道薛氏瞧著冒火，還有那孀婦聽說自個將被發賣，淚漣漣四處求情，便是去五房做個廚下燒竈的也使得。

翠梅揉著眼睛，笑道：“皆是金光閃閃、花團錦簇的紋樣，實在挑揀不出高低來。”

田姜收回心神，一卷卷從手中拈過，侍衛張宏匆匆來稟：“二爺托人捎話，他有公務加身趕去吏部，讓夫人隨便歡喜地挑就是。”

田姜擡頭，不知何時窗外，雪大若梅瓣，滿天飄飛不止，忽聽鋪門處有吵嚷聲，隨音望去，氈簾即打起，三五廝童簇擁一清雋男子走入，他絲絨鬥篷沾染白蝶，足靴蕩滿銀花，忍不得脊骨一僵，竟然是秦硯昭。

掌櫃斥責夥計幾句，迎上拱手作揖，秦硯昭語氣難辨喜怒：“懸上門楣匾，鋪滿桌臺布，開門做生意，來者皆是客，豈有放這個攔那個之理。”他的眸光冷沈，唯有與田姜視線相碰時，才有了暖意。

掌櫃觀他穿緋紅官袍，錦雞補子，佩花犀革帶，顯見是朝中秩品二品的權臣，情知得罪不起，躊躇地朝田姜看來。

田姜朝他頜首，那掌櫃連忙說起恭迎話，命夥計搬椅請坐，又斟來翻滾香茶。

沈桓等幾將田姜圍得密不透風，手握兵器，神情警戒。

秦硯昭唇邊勾起一抹諷意，隨意坐於椅上，一面端起盞默默吃茶，一面緊緊盯著田姜，不覆於在扶柳胡同的蒼白憔悴，這才多少光景，她已是氣色鮮媚，滿臉兒撲堆著粉俏。

……連掌櫃都似覺察出些許異樣，手裏拿著剪尺裁碎布頭子，卻只拿眼暗自脧來脧去。

田姜不想再多待，請他近到身邊，指著布匹溫和道：“這碧色面百花芙蓉妝花緞可裁襖子，荼白水波鯉魚紋緞可裁裙子，豆綠面蔓草粉藍夔龍鳳錦帛可給二爺裁羅袍，還有這青蓮色面玉棠花團壽妝花緞……”她頓了頓：“留著待用罷。”

掌櫃點頭稱是，又道明個就請裁縫入府量衣，田姜道聲謝，遂讓采蓉取過鬥篷穿戴齊整，目不斜視從秦硯昭面前徑自朝門前走，聽得他開口吩咐掌櫃：“她方挑揀的綢緞，每樣給我也備齊，夫人有了身子，要討她歡喜……”

田姜抿了抿嘴唇，夥計打起簾子、又蕩下簾子，一陣寒風夾雜雪花撲面而至，她打了個噤，身後說話聲再也聽不清了。

……

沈澤棠亥時才回沈府，侍衛挑著紅籠行在前頭照路，沈容替他撐起青布大傘，無人說話，只有鞋履踏瓊碎玉的聲響。

沈桓已候在二門，見沈二爺一行人過來，他三兩步迎上拱手作揖，接過沈容的青布大傘，邊走邊稟報布行裏情景，悄眼暗窺二爺神情，瞧不出甚麽端倪。

經福善堂門前，陸嬤嬤拎一大包燕窩恰邁檻出，滿臉陪笑道：“冬至即近，宮裏賞賜給老太太的，老太太又讓我給二夫人送去。”

沈容上前接過燕窩，沈澤棠問：“母親還沒安寢？”

陸嬤嬤搖頭答道：“天冷落雪顯濕寒，老太太的腿就一陣陣酸疼，丫頭正伺候著，是以還未曾！”

沈澤棠蹙眉，命侍衛守駐院門，只帶沈桓沈容往檻裏走，果然窗內燭火搖曳，廊前立著三五穿一色藕粉簿襖、青緞比甲及丁香裙子的丫鬟，簾裏送出銅盆殘水，她們接過潑灑在雪地裏，再去凈房裏盛幹凈的熱水。

一個丫鬟聽得腳步窸窣扭頭望，見是沈二爺，連忙拎著裙擺下階來迎，巧笑道：“二老爺來了！”

沈澤棠看她眼生，並不多說甚麽，門前丫鬟已打起簾攏，他錯身走進房裏。

沈桓收了傘，同沈容坐在外間吃茶，窗下嘁嘁喳喳低語，遂走近凝聽，卻是陸嬤嬤在訓個丫頭：“沒規矩的東西，叫你抱貓餵雀只顧搪塞，看到主子爺來，倒跑得比兔兒快，你才進府幾日就長歪心思，去拿鏡子照照可也配！這趟饒過你，若再被瞧見對主子爺眼邪嘴歪地，就去廚房裏燒火去。”

說話聲隨離漸遠，沈桓覆回椅坐著，卻見喜春捧來碟栗粉山藥糕擱在桌上，沈容端起盞吃茶，眉梢眼角竟是擡都不擡，那喜春朝沈桓笑了笑，轉身走了。

沈桓拿起塊熱糕，邊吃邊看沈容，忍半晌終忍不住，吭吭哧哧道：“你也對她好一點，深宅後院多爭鬥，這些丫頭自有艱難面，活著不易。”

沈容瞟他兩眼，有些戲謔地笑：“就算你被玫雲迷住魂魄，也別把喜春往我身上推，消受不起……”

話音未落，一塊啃大半的熱糕直朝顏面撲來，他肩稍偏，熱糕擦耳過，“啪”砸在墻上爛成稀泥。

抹去發鬢沾的零星碎屑，沈容神情沈肅，起身冷冷道：“己所不欲，勿施於人！”旋而頭也不回離去，沈桓氣結。

再說沈澤棠，見沈老夫人倚在炕上，喜春半跪在側旁正替她揉腿。

他凈過手，上前命喜春讓開，再坐炕沿邊兒，一面卷袖勒臂，沈老夫人怔了怔欲要開口，卻見他已經開始找尋她足心穴道，按捏的不輕不重，力道用的正中恰好。

頓時有股子熱氣順著小腿往上攀爬，先前久揉不去的酸痛感，似乎不再那麽明顯了。

第肆玖陸章 夫妻結

沈老夫人舒服的半闔眼眸，由衷誇讚：“二兒這手法是從何處學的，果然腿痛緩解許多……”

沈澤棠隨意道：“九兒每逢葵水時總是腹痛，便尋了醫書來看。”

沈老夫人笑著瞅他不說話，其它丫鬟偷抿嘴兒笑，沈澤棠這才意識到說了甚麽，也笑了。

“九兒年紀小，你多疼她些也在情理。”沈老夫人稍頃道：“只是莫要嬌慣太過就好。”

沈澤棠默了默，才開口：“她以前過得辛苦，倒想把她慣得更嬌些。”

“你……”沈老夫人哭笑不得：“半句不好都不允說麽，你以前可不這樣性子。”

沈澤棠只笑笑沒再吭聲，凝神於手中按捏動作，沈老夫人朝喜春看去：“你好生瞧仔細，下趟也這般可省些力氣。”

喜春頰腮微紅，欲湊近過來，沈澤棠搖頭：“因要拿準穴位，不懂醫理者勿要輕易嘗試，否則弄巧成拙反有害無利。”

說著話已停畢，喜春忙捧過熱水，伺候他凈手，待他端起盞吃過茶，方朝沈老夫人語氣溫和道：“我日後常來替您按捏就是。”

“人年紀大了誰沒個病痛，能捱得過就不算事。”沈老夫人擺擺手：“你朝中公務要緊，莫將餘心擱在我身上。”

沈澤棠還待要言，聽得有人回說：“鄧嬤嬤來了。”

“這般晚她來作甚？”沈老夫人疑惑命她進來，那鄧嬤嬤入房，見得沈澤棠也在，連忙上前請安，從袖籠裏掏出兩只黛色繡福壽團花的護膝，遞上回話：“荔姐兒曉得老太太腿疼，特意縫的，圈在膝蓋處保暖。”

沈老夫人驚喜地接過，湊近燭燈左右打量，頜首笑道：“難為她有這份心思，針線也做得愈發像模像樣。”

鄧嬤嬤滿臉陪笑：“都是二夫人教得盡心，荔姐兒黏她的很緊。”

沈老夫人嘆了口氣：“也是個可憐孩子，如今這樣甚幸！”轉而看向沈澤棠打趣：“就等你何時再給荔荔添個弟弟……妹妹也好！”

沈澤棠放下手中茶盞，沈聲道：“九兒年紀還小，不急於一時。”

沈老夫人神情微滯，九兒年紀是小，可他卻已而立，傳承子嗣耽擱不得……開口欲要多勸兩句，他卻起身作揖告退了。

……

田姜洗漱過，歪在床上燈下看書，不曉過去多久，才聽得窗外積雪壓竹噶吱作響，隨望去早已夜幕深垂，正打算闔書安寢，翠梅報說：“二老爺回了。”一語未落，便見沈澤棠掀簾進得屋來。

她趿鞋迎前要替他脫去大氅，卻被阻了：“我一身雪寒氣，莫要過給你。”說著自解了遞給丫鬟。

田姜聞得他身上若有似無的酒味兒，抿起唇問：“

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