梳著烏油油長發，再隨意挽個髻用玫瑰簪固緊，任幾縷散發輕落於肩。

沈二爺還在看書，田姜走到桌案前，抿著嘴兒道：“二爺最近回房後，倒不常作畫了。”

第肆捌柒章 勾他魂

聽田姜問，沈二爺未曾擡頭，嗓音有些戲謔：“怎麽畫？筆都被你送人了！還有桌上那方蟬形荷葉紋歙硯、豆青釉粉彩松竹梅筆筒、青花筆架、甚那風卷葵鎮紙皆去了哪裏？”

田姜臉兒泛起嫣紅，聲也漸低：“荔姐兒有趟去家塾忘備筆，就把你的竹刻花鳥紋毛筆給了她，後又瞧著鎮紙好看也討了去。你不知五房庶子沈博，寫的文章很有華彩，便把筆筒賞了他，還有筆架……”

“罷了！”沈二爺並無興師問罪之意，手裏書翻過一頁，慢慢說：“你是從前賞賜慣了的。”

“二爺說甚麽？”田姜未曾聽清，他微笑著嘆氣：“……你只要不把我也送人就好。”

“怎會？你是我的夫君呢！”田姜想也未想回。

沈二爺擡眼看她一會兒，這樣的回答似乎很將他取悅，笑容愈發顯得柔和：“聽說五弟給的那兩匹布你不喜歡？”

田姜”嗯“了一聲，他頜首：“不喜歡就算罷，等我抽個閑空，去替你挑幾匹來……你別不信，我的眼光不錯的。”

田姜彎起唇角，既已提起五爺，遂沈吟說：“母親隨了三弟妹的主意，要把那孀婦巧七轉賣給牙婆子，倒有幾分可憐。”

“我已訓誡過五弟。”沈二爺道：“依我對五弟了解，他雖風流卻不是個強迫性子，若孀婦性烈不肯，他也不會為難。母親即然定了打算，只要不失偏頗，就如此亦可。”

田姜想起辰時從老夫人房出來後，恰遇見滿面愁緒的大嫂何氏，拉著她的手說：“弟妹有所不知，來福兒初時是跟在大爺身邊，忠心耿耿伺候了數年，大爺歿後為避嫌，才許給五爺去做答應，哪想不過區區一年，就從馬上摔下死了。他那婆娘巧七我早就認得，來福兒在時多規矩的婦人，誰想現就成這副模樣了？或許被人誣蔑也未可知，我央弟妹你去同母親講講情面，就饒了她這次！”

田姜不置可否：“即是大老爺以前的廝童，大嫂若去講情面，比我更有說服力才是。”

何氏用帕子蘸蘸眼角：“寡婦門前事非多，舉止言行自謹慎，我若是去為她求情，有心人還不知背後要怎麽糟踐我，你卻不同，得母親喜歡，又是新媳，隨便一句話都勝過他人百倍，說來救人危難，也是一樁行善積德的事呢。”

田姜默少頃，才淡笑道：“正因是新媳更不敢妄為，巧七素日為人如何，我並不知，實不敢與母親跟前亂說話，可看大嫂如此難過……這樣罷，待我回去稟明二爺，他若肯允去勸說母親在好不過，若是不願，也請大嫂勿要怪罪才是。”

“那就有勞弟妹了。”何氏嘴裏客套，臉色終是有些變了。

沈二爺觀她楞神兒不說話，便笑道：“在想甚麽？你若是很想助那孀婦，我明日去同母親說一聲。”

田姜覺得二爺方才講的合情理，更況老夫人當眾婦面做了決斷，再出爾反爾折損威儀不說，也顯得她有恃寵而驕之嫌，百害無一利的事豈能做，她搖搖頭：“不用再去說，就按母親打算的來。”

看二爺的茶盞空了，她執起壺替他續熱水，一面好奇地問：“聽三弟妹說，凡有些動人姿色的女子，若立在門前托腮咬指整衣裳，男子總禁不起勾引，是這樣的嗎？”

沈二爺蹙眉思索這個問題，忽朝她挺認真道：“我確不曾見過，你站到簾邊托腮咬指整衣裳，做給我瞧瞧？”

田姜笑著看他，又是逗弄人的招術，舜鈺的冊子裏記得清楚，沈澤棠少年舉人，相貌才情並重，行走街市婦人投果示愛，都扔果子了，還缺開窗推戶斜倚門兒立的嬌娘麽。

沈二爺看透她的心思：“你不知那時吾有多清高自傲，滿腦四書五經，行走目不斜視，旁人與吾如無物，後登科入仕上朝堂，整日裏公務纏身，更無拈花惹草的心思，其實吾最不擅的就是風月，若是你去問五弟，他定能說的洋洋灑灑，但吾不想你去問，可行的法子，你立簾前招展一番，我定能給你答案。”又添加了一句：“除非你心底早明白，只故意在同我玩笑而已。”

田姜聽他說的不疾不徐，神情沈穩並無一絲邪念，倒顯得她想法有些多了。

為表明自己也是嚴肅正經的，她輒身走至猩猩紅氈簾前，整整荼白緊身襖子，扯扯翠藍緞裙，半遮半掩鵝黃繡鞋，再擡手理了理發鬢，方朝坐在桌案前的二爺看去，未言先笑，怎生的楚楚多情。

有《西江月》為證：

鬢鬟明欺雲霧，嬌顏暗賽桃花。瀲灩春水添抹媚，橫鮮黛眉如畫，纖指輕點朱唇，衣襟悄松露白，娉婷倚簾多風情，疑是西施未嫁。

沈二爺走至她跟前頓住，並不發一語，只微俯身盯視，眸瞳幽沈深邃。

田姜被他看的渾身不自在，猶其那目光讓人心慌慌……

“不來了！”她羞嗔了句，白他一眼，又推一把緊步要走，哪想沈二爺動作更快，竟是輕松利落的將她攔腰抱起，邊朝床榻去邊沈笑：“告訴你答案，旁的女子不知，田九兒若往簾邊一站，托腮咬指整衣裳，最能勾男人的魂兒。”

……

卻說崔氏思來想去，終還是叫了玫雲及三四丫鬟，由著一個丫鬟走前提燈籠照路，直朝棲桐院而去。

月光薄涼如水，寒煙四起，入了冬至這天氣愈發顯冷，滿地枝影暗重，四圍宿鴉偶拍翅驚飛，四周十分的寂寥安靜。

崔氏朝玫雲低道：“稍會見著他（她）們，你多乖巧些，磕頭討饒做足，我從旁再替你說情，料看在我面子上，也不好太為難你，否則你可怎麽辦？真拉出府去，隨便配個小子不成？”

“夫人救我。”玫雲眼眶紅紅的頜首。

崔氏恨鐵不成鋼的瞪她眼兒：“你這張嘴素日嚴謹的很，此次怎就昏了頭，我最近諸事不順，你還來添亂子，嫌我還不夠煩惱嗎？”

“我知錯了。”玫雲嚅嚅嘴唇，到嘴的話還是咽了下去。

走至棲桐院，門尚未關，只虛虛地掩著，提燈籠的丫鬟上前推開半扇，由崔氏邁檻先走進去。

第肆捌捌章 情契合

崔氏過院走近堂屋，翠梅及采蓉正立在廊下籠袖說話，見是她們，連忙迎前見禮，笑問：“三奶奶這麽晚來可有事？”

“這麽晚？至多不過戌時四刻。”崔氏擡頭看下天色，又朝她們吩咐：“你們進去通傳一聲，我帶玫雲過來請罪。”

卻見翠梅采蓉面面相覷，躊躇著不動步兒，臉色不由一沈，冷笑道：“可是連我的面子都駁了？”

采蓉忙回：“三奶奶萬莫多意，非我們不通傳，只因二老爺及奶奶晚間歇息得早，此時已不便打擾。”

崔氏朝那緊闔的菱花窗脧去，橙黃燭火把紗紙兒暈明一片，心底半信半疑，邊朝門前走，邊叱責：“你這丫頭在老太太跟前還勤勉，現卻愈發憊懶，明明裏頭還透著亮，若是你有意誆我……”

忽然頓住腳步，她聽見門內傳出沈二爺的笑聲，混著女子吃痛嬌嗔，交雜架子床不堪承受地噶吱作響，織繪成難以言說的詭秘動靜，崔氏楞住了，她自然知道裏頭在做甚麽。

“三奶奶……”采蓉忍不住低喚，若被老爺曉得外頭有人竊聽，遭殃的可還是她們。

崔氏似突然驚醒般，紅通著臉扭身直朝院門外走，待要邁出檻又回首，朝隨來的采蓉說：“今這事就莫要提了，待明兒白日裏我再來尋你們主子。”遂讓丫鬟遞上一百錢。

采蓉應承著接過錢，目送她們身影融進黑影裏，這才闔門上閂，轉而湊近翠梅耳邊問：“可要同夫人說麽？”

翠梅頜首：“自然要說的，怎能欺瞞呢。”

“我也是這般想。”采蓉笑了笑，把那百錢兒遞給她：“你明交給夫人看如何處置。”

“你收著就是。”翠梅擺手不要，聽得房裏漸次安靜下來，自去凈房裏取熱水不提。

……

田姜俯在沈二爺胸膛上，汗濕的潔白額頭，抵著他棱角分明的下顎，頰腮潮紅未褪，呼吸兀自紊亂難平。

“喜不喜歡？”沈二爺指骨分明的手掌，順著她濕膩無骨的脊背慢慢滑下，醇厚的嗓音變得喑啞又懶散，聽入田姜耳裏，有種誘惑人一齊沈淪的欲念。

她想阻止他的手掌，阻止他說話，想讓他出去，可渾身軟綿綿地無力，從他身上翻下的勁兒都無。

也不知怎地，初初婚時她對夫妻床事無甚興趣，二爺那話兒生得悍實又可怖，她一身嬌骨，每次弄得痛過還是痛。

他卻偏不放過她，逮到時機就要弄將一番。

田姜真是想不通，二爺不是修身養性、禮佛參禪八年之久麽，依他對這事的熱衷程度，這八年是怎麽熬過來的？

此前她也質問過他：“八年間果真沒有碰過別的女子？”

沈二爺把玩著她柔順的烏油發，摟緊一彎細腰說，若是他有碰過哪個女子，怎可能瞞得住誰！

田姜想想在理，他位高權重，言行舉止皆受人註目，這樣的風流事兒旦得做下，實在難掩藏。

她便支支吾吾地：“那你現怎跟……餓狼似的，不能如從前……那般節制嗎？”

“你也說是餓狼！”沈二爺猛得覆上她的身子，狠咬朱朱潤唇兒：“餓了八年的狼，你讓他節制？不人道！再說這樣的話，把你連骨帶肉都吞了。”

那話裏戾氣不遮不掩，田姜嚇壞了，只能順著他折騰不休，先還是被撐痛的總哭，為著不痛，認真聽他教誨並舉一反三，如此反覆數趟，她再哭已經不是因為痛了。

……甚而情濃至極致時，她都有種難以言明的錯覺，他們似乎很久以前就放浪形骸的不成樣子過。

“喜不喜歡？”沈二爺掌間薄繭蹭的人難受，田姜咬他肩膀一口，就不承認：“不喜歡，又被你誆騙，可討厭。”

“何曾有過誆騙，你要問，我不過是如實答而已。”沈二爺自己都覺沒甚麽說服力，有些忍俊不禁，笑意連帶胸膛低伏賁起，田姜明顯察覺他那又開始不安份，急匆匆翻身下，卻又被他攬住帶進懷裏，呼吸灼熱地湊近耳畔：“現想逃了？還沒誰敢把爺當馬騎的！”

田姜真是無語了……她也不敢把二爺當馬騎……是被逼迫的好不好……

索性闔起眸子裝起睡來，其實也不用裝，疲倦如潮水將她瞬間襲卷，意識朦朧時，聽得沈二爺在說：“田九兒，我們會很快有個孩子罷！”

嗓音沈沈地，能聽得出他很愉悅，語氣裏充滿期待，田姜覺得自己“嗯”一聲，彎起嘴角笑了。

……

沈二爺今是沐休日，晨起時田姜睡得跟個貓兒似的，他看了好一會兒，她還是沒醒，遂輕手輕腳穿戴齊整，漱洗過自去了書房。

沈桓領著侍衛練劍，他在側旁站看會兒，覺得手癢，脫去錦袍，隨手接過侍衛手中青劍，直朝沈桓身前刺去。

劍鋒淩厲若雪練，氣勢凜冽自光華，沈二爺使的招式恰如其人，沈穩大氣，綿密不漏，擅出奇制勝，令其防不勝防。

沈桓不敢大意，斂神摒息嚴陣以待，便是如此，他還是十數來回後招架不住，急退五六步敗下陣來。

沈二爺把劍還給侍衛，邊洗手邊微笑道：“劍法大有精進，很是不錯。”

沈桓咧咧嘴角，能得二爺誇讚實屬不易！

正這當兒，有侍衛來回報：“三夫人求見。”

沈二爺蹙起眉宇，用棉巾擦拭手上水漬，一面道：“沒見她的理！就說我不在，若有事讓她尋夫人去。”

旋而頭也不回地轉身進房去了。

沈桓只得隨侍衛出得院門，果然見崔氏等在那，發髻梳得鮮亮，外罩銀白鑲貂鼠毛鬥篷，裏穿青緞繡花卉襖兒、櫻草色裙子，打扮的十分精心，一旁跟著大丫鬟玫雲，還有幾個記不上名來。

他上前拱手作揖，恭聲說話：“三夫人可是來尋二爺？他一早不曾來過這裏。”

崔氏嘴唇抿起：“誰說我是來尋二爺的？”

她朝玫雲使個眼色，那玫雲會意，忙拎過小丫頭手裏的食盒子，遞到他面前，笑道：“昨日莊頭送來一只肥羊，夫人想著你們終日辛苦，特讓廚房婆子活殺後，燉成羊湯給送來，祛祛這冬日裏的寒氣。”

第肆捌玖章 難交待

葫蘆裏賣的是甚麽藥？

沈桓連忙謝過，卻暗疑在心，玫雲掀起食盒蓋子，任裏頭一股煙氣散出，眉眼含笑問：“沈指揮使聞著可香？”

……這真是難為耿直漢子！廚房婆子燉的羊湯實在一言難盡！

他想了想，就因做人太耿直，常被二爺訓誡，得學著圓滑世故點，遂頜首道：“香！”

玫雲軟聲輕說：“那你定要多喝幾碗，我讓廚房裏悄留了只羊腿，若是不夠還可拿來燉。”

沈桓大喜，命侍衛接過食盒，朝她也道聲謝，玫雲眼波瀲灩，慢步退回崔氏身後。

崔氏笑問他：“你跟我說句實話，沈二爺真的不在書房麽？可有丫頭明明看他進了這裏。”

沈桓還未答話，卻見徐涇匆匆過來，朝崔氏拱手作一揖，笑道：“二爺有請三夫人。”

崔氏擡手撫了撫發鬢，交待丫頭在廊前等候，掠過沈桓，自隨徐涇往書房走。

沈桓籲口氣，本就不擅騙人，這樣最好。

拔劍出鞘，指著沈容繼續纏鬥，他二人你來我往比劃的不分勝負，那沈容忽得嘴角浮抹笑意，背身近前，劍指一方：“有個丫頭看上你了。”

“誰這麽有眼光？”沈桓濃眉微挑，一面側頭瞟去，但見玫雲立不遠處，正睜睜地望著他。

也就這一分神兒，沈容的劍尖在他肩膀上蜻蜓點水，旋而迅疾不及掩耳竄退至後，徒留一聲謔笑。

“娘的。”沈桓接過棉巾擦拭額上汗珠，喚過侍衛張宏：“把廚房裏的羊腿拿給夫人去，就說最近京城亂得很，我們守護二爺不是一般的辛苦。”

“……然後哩？”張宏等不著後半句，撓著頭追問。

沈桓擡手給他個爆栗：“蠢才，只需這幾句，夫人就心底透透的，你就候著吃罷。”遂目不斜視的朝院門外去。

……

再說崔氏進得書房，見沈二爺端坐桌案前執筆寫箋，他玉簪綰發，穿寶藍地團福紋妝花直裰，襯得身型凜凜，面龐清雋。

聽得動靜擡首受她見禮，讓其坐，隨後從桌屜裏取出封信，噙起嘴角溫和道：“這是三弟從蜀州發與你的家書，原欲遣管事送去，既然你來了，不妨當面給你。”

徐涇拿起送至崔氏面前，她接了謝過籠進袖管裏，觀沈二爺要拈筆，知他是送客之意，連忙硬著頭皮說：“我有樁事兒想麻煩二爺，不知當講不當講。”再看一眼徐涇，欲言又止。

“無妨，你直說就是。”沈二爺擱筆，端起盞緩緩吃茶。

崔氏不得不道：“說來十分羞愧，是為我那不爭氣的叔伯而來，自從府裏女塾辭離後，莫說國學、府學、縣學這些公學他高攀不上，連高門大府裏的家塾及義塾，皆把他拒之門外，現只能自己在會館設帳，學生寥寥難以為繼。還請二爺大人大量，饒他一條活路罷。”

沈二爺面色平靜，語氣淡淡：“此話差矣！他才疏學淺，誤人子弟，言語沖撞，對吾妻大不敬，沒拉他去見官已是給足崔侯府面子，何來饒他活路之說。”

崔氏從袖籠裏摸出個帖子，咬著唇求情：“這是禮部儀制清吏司主事潘大人的拜帖，他請二爺隨筆簽個名兒，才可募我那叔伯入府為掌塾，二爺若能高擡貴手……”

她臉頰微紅：“便是讓我做甚麽都肯允的。”

徐涇正猶豫是否要接過那拜帖時，沈二爺已沈聲拒絕：“吾素之稟性，最惡顛倒黑白，混淆是非，崔定亮在沈府兩年，吃穿住行厚待不提，其納教銀，收束脩，逢年過節另有封銀厚賞，旁得不圖，只希他能好生教讀沈荔沈雁等女子弟學問，如今事與願違，他一走了之。當吾沈府就這般來去自如麽？想得未免簡單！”

他頓了頓，冷笑道：“崔定亮已臭名昭著，無人敢聘，他便是面有菜色的苜蓿生涯，都將難以維持，大勢即定，弟妹再求也無用，不過我可以指條明路與他，出京城百裏外或許還能得條活路，就看他是否願意。”

崔氏聽得面色發白，心底寒涼，崔定亮生長京城，錦繡度日，哪裏肯遠走他鄉討生活，她該如何向母親交待。

……

外頭有丫鬟稟報，道二老爺回來了。

簾籠被打起，沈澤棠進屋來，翠梅采蓉及二三丫頭站在窗前，田姜則坐在炕上，松挽發髻斜插支銜珠鳳釵，穿藕粉薄襖、鸚哥綠綢裙，正同個婆子說話，那婆子手裏抓著只羊腿，剔得蹭光幹凈，看著還很新鮮的樣子。

他免去眾人禮，坐在炕桌另一側，又看一眼那羊腿：“這是在做甚麽？”

田姜笑說：“沈指揮使遣侍衛送來的，我正交待她怎麽做好吃呢。”又吩咐翠梅采蓉她們擺桌上早膳。

沈澤棠問她打算怎麽做，田姜道：“紅煨羊肉如何？先煮熟再剔骨肉，切小塊加甜醬和雞湯煨，再加鯉魚塊同煨之，主取個鮮字。”

沈澤棠想想又問：“沈桓怎會送羊腿與你？”

“不是你讓他送來的？”田姜見他搖頭，方才恍然：“張侍衛說最近京城亂得很，他們護你十分辛苦，偶得了條羊腿送來，便是討犒勞想吃頓好的，我想倒也不為過。”

沈澤棠眸瞳微爍，擡手摸摸她的臉兒，好個沈桓，竟學會陰謀詭計了，敢來誆騙九兒……

他朝那婆子吩咐：“冬至後正是風羊腿的好時節，你把這羊腿炒鹽淡腌，懸風爐或竈前近煙處風幹，待歲盡時或煮或燉或煨皆可，鹹鮮滋味會更好。”

那婆子聽得不明白，糊裏糊塗看向田姜：“這羊腿今兒個不燒了？”

田姜“嗯”了一聲，掰手指數數，很肯定道：“沒三五個月難吃成！”

那婆子只得告辭，扛起羊腿苦著把臉朝屋外走，沈指揮使正巴巴等著信哩，聽聞一壇子酒都已備好，這可是煮熟的鴨子，都插翅飛了。

炕桌上早飯已擺妥當，沈澤棠夾起塊紅棗熱糕放進田姜碟裏，擡眼見她正笑著看自己，忍不住就湊近親她一下。

田姜唬了一跳，暗瞟翠梅采蓉恰是背身沒看見，這才松口氣，低嗔他：“還親，嘴都腫了！”

關聯章節：451章

第肆玖零章 追根源

沈澤棠看她的唇瓣，似乎比往常是更紅潤些，昨晚確實有些過了。

“我今日沐休，稍候帶你去五弟的綢緞鋪子轉轉。”他夾塊鵝油粉餃吃著，語氣很柔和。

他昨才說得閑空要替她挑幾匹布的……田姜眼眸閃閃發亮地看他，沈澤棠忽然微笑：“你還想要甚麽？一並買給你！”

田姜連忙讓翠梅捧來香茶漱口，再下炕去翻妝奩飾物，和采蓉幾個嘀咕著缺這少那，晨光透過窗欞，灑在九兒藕粉薄襖子上，冬陽總是缺些明媚，卻不妨礙此時的歲月靜好，他閉了閉眼再睜開，心底便如春回。

哪想田姜才入馬車，沈容急匆匆趕來，低聲稟報著甚麽，沈澤棠皺了皺眉宇，笑容漸斂。

田姜察言觀色，知曉他被事攔住了，雖有些掃興，還是輕扯他衣袖：“改日去也一樣，並不急於一時。”欲要下馬車來。

沈澤棠沈吟稍頃，方道：“你先去五弟鋪子裏挑揀，有侍衛跟著毋庸害怕，等我送走來客再去尋你。”

田姜想說不用這麽麻煩的，沈二爺已背轉命沈桓調遣侍衛，他披著黑色大氅，襯得身影高大，肩膀寬厚，這種有人依靠被人呵疼的感覺，令她心生溫情，又起幾許不知來處的酸澀。

“二爺！”她低喚一聲，以為他沒聽到，哪想沈澤棠卻很快轉過頭來，見她嘴唇嚅動卻難聽清，索性走過來，探半身進車輿裏，開口問：“九兒可是有……”

話還沒說完哩，田姜已湊將過來，伸長胳臂攬住他的頸子，半闔著眼兒，忽然親上他的嘴角。

沈澤棠未料到她的主動，怔了怔才回過神，雖不知是何惹得她投懷送抱，但總是讓人暗喜，手指擡起她下巴尖兒，噙她柔軟的唇瓣。

清潤又薄甜的吻，總讓人欲罷不能，他忍不住身軀俯得更低，咬住她的舌尖相濡以沫，若不是身後腳步窸窣，笑語竊竊，他實在舍不得結束，又不得不抽身，用指腹戀戀輕劃她的唇沿，這次是真的有些腫了。

田姜很羞赧，瞧她青天白日，眾目睽睽之下，頭腦一時發熱，就拉著沈二爺幹的好事。

想嗔他，他比自己大許多，最理智沈穩，怎能陪著她胡鬧呢，可對上他深邃的眼睛，又難以啟齒，只揩著帕子去拭凈他唇邊沾染的口脂，別別扭扭道：“你若晚了就別來尋我，我自個能回府。”

沈澤棠顯見會錯意，把一縷碎發捋至她耳後，含笑低語：“嬌性子！你慢些挑揀，我定會來的。”

直起脊背替她蕩下氈簾，看著馬車搖搖晃晃駛出垂花門，又略站了站，才領著沈容直朝書房而去。

……

沈澤棠挑起簾子進來，見那人站在窗前背身而立，窗外冬季的景致並無甚可言，他卻看得很入神。

徐涇清咳一嗓子，那人這才被驚動，連忙走至沈澤棠面前拱手作揖，說道：“下官不請自來，萬望沈閣老恕罪。”

沈澤棠笑了笑：“秦院使過謙了！”遂邀他相坐，又命侍衛重新斟了滾滾茶水。

原來來客不是旁人，正是太醫院院使秦仲。

“前些日下官回至京城，方知沈閣老喜結良緣，未能親自到賀深感有憾，今特意備下喜禮而來，還請閣老笑納。”秦仲很恭敬。

沈澤棠淡道：“當年家母有幸得你醫治，才能安康至今，我心中猶存謝意，你無需這般客氣。”他又添了句：“秦院使無事不登三寶殿，你有何事直說就是。”

秦仲見他言語坦蕩蕩，反倒有些躊躇，斟酌半晌問：“不知沈閣老娶的夫人是哪家閨秀？”

沈澤棠淺笑：“梁國公徐令夫人的甥女，閨名田姜，今年初及笄。”

秦仲拈髯：“倒從未聽聞梁國公有甚麽甥女！”

“高門大族京城內外的近親遠戚，若旁枝錯節般繁雜，秦院使雖未聽聞過，並不能說就沒有。”

秦仲默少頃，又問：“下官的外甥馮舜鈺如今又在何處？”

沈澤棠面不改色：“馮舜鈺隨吾巡查回京時，遭‘鷹天盟’劫掠而去，至今下落不明。”

“馮舜鈺隨沈閣老回京，旁人皆平安，怎就她出了事？”

聽得這話，沈澤棠嘆息一聲：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，說的便是如此，該案已提交刑部過審，秦院使若有疑慮，去問刑部比問我更宜！”

秦仲見他答得滴水不漏，知問再多也是枉然。

端起茶盞一飲而盡，他覺得喉嚨仍然發緊：“沈閣老毋庸隱瞞，吾兒硯昭已原原本本述與下官聽，你新娶的夫人，便是我那外甥馮舜鈺。”

沈澤棠面色依舊平靜，看他一會兒，不疾不徐道：“她不是你的外甥馮舜鈺，她是七年前，滿門抄斬田尚書之女田舜玉，如今是吾妻田姜！”

秦仲來時已做足準備，可此時聽來卻字字若炸雷，震得耳鼓嗡嗡作響。室中央火盆燃的並不旺，可他脊背冷濕透衫，額面亦覆密麻汗珠，心突突往嗓子眼撞，直撞得難以言語。

不知過去多久，他站起覆又跪倒在沈澤棠面前，聲音沙啞：“請沈閣老恕罪！”

沈澤棠神情一凝，終冷冷笑道：“要恕你何罪？私將罪臣之女帶出藏匿之罪？任其女扮男裝進國學、考科舉、入朝堂之罪？或是秦硯昭殺吾家仆劫掠吾妻之罪？宗宗皆是滿門抄斬的重罪，你可擔當的起？秦硯昭可擔當的起？你們秦府上下又擔當的起？”

“吾處處給你留有餘地，你卻步步將吾緊逼，現皆提至明面之上，秦仲你來說，此禍事應該如何收場？”

秦仲渾身顫抖若篩糠，“砰砰砰”連磕三個響頭：“請沈閣老指引下官一條活路。”

沈澤棠將茶盞重叩於桌案上，起身走到窗前，望著窗外一株綴滿花骨朵的梅樹，沈默了片刻。

“秦仲你如實答話，田府滿門抄斬案中你可有參與其間？”

秦仲聽得一楞，旋而大驚失色道：“沈閣老何來此說？”

沈澤棠轉身，目光犀利的落在他身上，似將他心底掩藏的秘密層層洞開，稍許淡漠道：“你答是或不是即可。”

第肆玖壹章 暗波起

窗外朔風緊起，彤雲遮天蔽日。

房內光線漸暗，秦仲跪地靜默若磐石，半晌才擡首，但見沈澤棠背窗而立，面容沈於昏蒙難窺喜怒之色。

他神情晦澀難辯，終低聲道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”

沈澤棠顯然並不感意外，他忽而問：“田舜玉如今嫁吾為妻，吾自會竭力護她，你本該難得糊塗、如釋重負才是，何來的追溯求源，刨根問底之說？秦院使在太醫院已有數年，除去行醫治疾，素以寡言少語、謹小慎微示人，此次怎如此的不淡定？”

一只歇在窗前枝頭、冷眼看世情的老鴉，忽”呱“的啞聲朝蒼茫天際飛去了。

秦仲收回視線，他的臉色依舊蒼白，語氣卻趨平靜，不答反問：“吾等身懷醫術者，一向不問佛法。昨閑來無事，恰看了《涅槃經》章說業有三報，沈閣老可知是哪三報？”

沈澤棠回他：“業有三報，一現報，二生報，三後報，現報者，善惡始於此身，即此身受；生報者，來生便受；後報者，或經二生、三生、百生、千生然後再受。三業殊體，各自有定報，定則時來必受，非祈禱之所移，智力之所免。此為佛法所定，按俗語來揭，善惡有報，不是不報，乃時候不至矣。”

秦仲不語，稍過片刻，才黯然道：“如此說來，吾時候至矣！”

他頓了頓：“逢舜玉恰正月初三，在田府園中，她求我帶她逃離，一時惻隱之心倒也無悔，權當贖我半生罪孽，沈閣老現娶舜玉為妻，但請好生將她呵護，莫使她受委屈，以慰田尚書及其滿門在天之靈。”

“那是自然！也請秦院使告誡汝子，勿要再來糾纏不休。”沈澤棠又道：“舜玉身中‘陰陽合歡蠱’，可是你所做為？”

秦仲不置可否，手扶住桌案屈腿起身，整袍端帶，後拱手作揖：“叨擾沈閣老已太久，恕下官先行告辭。”

沈澤棠一語不發，若有所思看著他朝門邊走去，徐涇急忙打起簾籠，眼見他一步邁出檻外，沈澤棠倏得想起甚麽，愀然變色，厲聲叱喝：“先皇駕崩那日雖是病軀，卻還能雪地舞劍，怎至晚即面色發青、七竅流血不止，秦院使你可難辭其咎？”

秦仲背影僵了僵，他微頓，扭頭慘然一笑：“吾將難得糊塗四字回送沈閣老，你好自為之罷。”

旋而再不做停留，徑自去了。

徐涇覆回房中，見沈澤棠仍背手立在窗前，滿面陰霭難有霽色，遂低聲問：“二爺可要備轎去陪夫人？”

一直未得回應，不曉過去多久，才聽他語裏滿是深沈意：“徐涇，大雪封城，凜冬臨至，秦仲落人圈套，禍殃及吾矣！”

“二爺這是從何講起？”徐涇神情肅然。

沈澤棠又不想說了，走至桌案前執筆而書，再封好遞給他：“你遣人扮成小販，務必將此箋送入永亭（註：馮雙林）府內，親交其手中，速命沈容備轎，我現去嬉春樓雅閣候他。”

徐涇知此事絕非小可，容不得半點馬虎，急忙應承而去，此處不表。

……

再說田姜，乘馬車直朝積慶坊方向而去，這邊靠近皇墻，宮裏尚衣監、印綬監、內官監等數監，及各司各局各坊鱗次櫛比，其中禦道兩旁店肆林立，沈五爺的綢緞鋪子就混跡其間。

馬車漸慢下來，田姜覺得奇怪，才撩起簾欲朝外看，沈桓恰見簾動，忙湊頭過來，頓時二人面面相覷，目目對碰，沈桓無謂，倒把田姜唬得不輕，她輕拍著胸口嗔道：“你又作死是不是？”

沒事拍甚麽胸口……沈桓嘴裏哼哼，這不引得他看嘛，似在嘲笑他曾經的有眼無珠，心底就股股地冒憋屈：“你肅州還有個妹子。”

“嗯……”田姜心不在焉地應著，原來是西禦園在進冬菜，因著京城臘月地寒無蔬，需從外省車載馬馱運來，一長溜的將道路堵塞，難疾行只得慢走，瞧那平板車上疊堆著鼓實麻袋，有的被磨蹭破了洞，隱可見嫩黃的鵝梨，土黃的榅桲，紅皮的番薯……爛菜葉兒隨意丟棄在車角，大鐵盆裏用清水養著魚，空氣裏便飄浮著股子鮮腥味道。

田姜蹙眉，忽聽“嘿嘿“兩聲，順音瞟去

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