才是，挾了只蒸透噴香的鴨肉香菇丁挑花燒賣，擱在他碟裏：“二爺喜歡吃的。”

沈澤棠微怔，欲問她怎曉得，想想又算罷，九兒原就十分聰明，她若是有心，沒甚麽辦不到。

他吃了兩只燒賣，一碗清雞湯面條子，即不再動筷，自用香茶漱口。

再瞧田姜慢慢一口一口吃著，燕窩粥看起來很燙的樣子。

沈澤棠笑道：“昨日裏忙，倒忘記同你交待樁事。”

田姜洗耳恭聽。

沈澤棠指著靠墻角的百寶櫃，最下層長屜落著銅鎖兒，他從袖籠裏掏出鑰匙遞給她：“這長屜裏是我半生全部家當，有購置外宅的地契、每月為官俸祿、宮中賞賜銀兩等，還有一銅圈鑰匙，一把對一屋，裏有名人字畫，稀世真品及珍寶古玩，今後皆交九兒打理。”

田姜接過鑰匙，忽覺沈甸甸地。

沈澤棠觀她一臉天上掉餡餅的表情，有些忍俊不禁，戲謔道：“這樣就不恨我了罷。”

恨他……何嘗有過？田姜眨巴著眼看他，疑惑不解。

沈澤棠很願意替她解惑：“前日洞房裏撒帳時，我拿了你腿間滾的銀元寶，可是不高興？連交杯盞都擲得有氣無力的。”

田姜羞得連耳帶腮的紅，原來她一舉一動一個小心思，沈二爺都心如明鏡。

“沒有的事！更況我十裏紅妝浩浩蕩蕩，豈會在意個銀元寶。”她佯裝很鎮定的辯，來個打死不認。

沈澤棠不過逗逗她罷了！

遂端起盞吃口茶，想想又道：“昨黃昏回棲桐院時，偶遇著三弟妹，她提起儲備獸炭的事宜，九兒若覺難辦，我……”

“不曾覺得哪裏難辦。”田姜打斷他的話：“二爺毋庸操心這樣的事兒，我自有分寸。”

她開始繼續吃燕窩粥，天漸轉涼，就這會說話功夫，粥已熱氣彌散。

沈澤棠微微笑了。

第肆肆零章 回門去

田姜同沈二爺用罷早飯，聽得小廝來報：“梁國公府的車馬在二門處等候。”

遂出了院門，日頭已升，一行大雁高高向南飛。

沈二爺要牽她的手，田姜瞟看四圍皆是丫鬟婆子，也在暗暗打量著她。

高門大府繁禮冗節，且人多嘴雜，二爺可以不顧忌，她卻不能掉以輕心。

“二爺在前先行。”田姜把手背身後，抿起嘴角催促他，沈二爺有些無奈地走在前面……傻瓜，有他在，又有何所懼。

昨晚後半夜秋霖脈脈，綿綿至五鼓才止，因而青石板徑濕漉漉的，淺窪處還積著水。

二爺走得不快，步履卻很穩重，背影高大又清梧。

有他房子弟攜拎文物匣子的小廝，趕早兒去義塾上學，迎面撞見沈二爺一行，急忙斂神肅容，恭恭敬敬過來行拜禮。

沈二爺神色溫善的頜首，遇到個別有前程的，會頗有威儀的提點幾句。

這般正直端方的態，實難想像床榻間能那樣的狼野狂肆，簡直換了個人。

田姜暗忖著，忽瞧到他耳下頸處有個青紫牙印，秀秀氣氣的……是她昨晚痛極了，不管不顧下口咬的。

小臉倏得發紅，這讓他還怎麽見客呀！

垂花門前崔氏由丫鬟簇擁候在那裏，老遠見他們走近，忙迎過來笑著見禮。

沈二爺眉眼淡淡的，朝田姜道：“我先去二門等你罷。”旋而繾風而走！

崔氏抑著心緒，滿臉又歉然又奉迎的態，她說：“我昨兒不曉得中了甚麽邪門歪道，竟對二嫂子說那樣的話，實在是大不敬，愧悔了整晚兒呢，想著二嫂子若不諒我該如何是好，你要麽打我兩下，我心裏方舒坦些。”

田姜待要開口，卻已被崔氏握住手腕，往她自個身上打了兩下。

田姜忙縮回手：“我年紀較輕，心無丘壑經緯，把昨兒事早忘記，倒連累三弟妹還惦念，你也再勿糾結於此，並不值當。”

崔氏展顏答是了，讓三五挑擔的小廝至跟前，兩頭籮筐用青布掩著，沈甸甸壓得扁擔若彎月。

田姜面露疑惑，崔氏解釋道：“這些是老夫人讓備的回門禮，我又多添了兩擔，梁國公府比不得旁處，可不能丟了二爺及沈府的面子。”

田姜笑著謝過，其實她已備好了回門禮……再加這些怕兩車都裝不下。

恰此時沈二爺遣人來催促，她倆簡單別過，田姜急步走至二門，除三輛青篷油木馬車外，徐藍竟也來了。

他跨騎棗紅大馬之上，挺胸直腰，手持勒韁，面容平靜無波，直至轉目於她的視線相碰。

遙遙相望，彼此都有種物是人非的嗟嘆！。

“九兒！”田姜聽得有人在喚她，熟悉又溫煦的嗓音，如刺穿籠罩迷霧森林的那縷陽光，明亮又閃耀。

她彎起嘴角，毫不猶豫地輒身朝沈二爺而去。

沈二爺立在車輿門邊，眼眸深邃，卻微笑著朝她張開了手臂。

……

再說崔氏依著何氏的話，給田姜賠過不是，雖嘴上服了軟，可心底終究憤懣難平。

陰沈著臉回至房裏，恰見閨女沈雁來請安，沈雁髫年女童，穿鵝黃衫兒水紅裙，罩瓜蝶錦比甲兒，愈發顯得粉雕玉琢。

崔氏轉怒為喜，拉她上炕挨在自己身邊說話，又吩咐丫鬟玫雲去小廚房，看秋菱煮透了沒有。

沈雁從袖裏抓出幾顆桂花糖給崔氏，嘰嘰喳喳像個家雀兒：“荔姐姐給的，我吃了顆，滋味忒好，特意留給娘親嘗嘗。”

這真是哪壺不開提哪壺。

崔氏瞬間繃起臉孔，擡袖把桂花糖盡數拂落在地，氣咻咻道：“有甚好吃？淡不淡甜不甜的，你倒當成個寶，平素山珍海味都餵狗吃了麽？不知好孬的東西，養著你有何用！”

沈雁被罵得發懵，不曉得娘親為何突然發起火來，哭哭啼啼自個下了炕，緊攥奶娘的手纏著要走。

那奶娘只得硬起頭皮告辭，帶沈雁逃之夭夭。

玫雲端盤熟菱角進院裏，恰聽得房內崔氏在大發脾氣，四五丫鬟站在廊前，摒息不敢吭聲兒，也無暇顧及旁邊一個瘦高婦人。

她穿黃布衫，藍布裙子，發髻梳得光整，周身拾掇地利索幹凈，玫雲看著眼生，問她是哪房的婆子，所來又為何事？

那婦人本是滿面愁容，見得終有人搭理，又端玫雲姿容妝扮，曉得是個管事的，忙近來俯身鞠個禮兒，開口道：“我不是府裏的人……”

玫雲聽得臉色一變，低聲叱道：“即不是府裏的人，怎混到主子院內閑逛，我倒要拽你去尋門房，看看是哪個吃了熊心豹膽的放你進來。”

那婦人被唬得冒汗，忙擺手說：“暫且聽我說完，我雖不是，可我那小姑子卻實打實在此地當丫鬟。”

“你小姑子又是何人？”玫雲半信半疑。

那婦人吞吞吐吐地：“是伺候二老爺的丫鬟，名喚鶯歌。”

“鶯歌？”玫雲微怔，又問：“她是二房的大丫鬟，你該去棲桐院尋她才是，怎摸錯到三奶奶這裏來了？”

那婦人搖頭：“並未摸錯地兒，我那姑子前兩年就吵著要回家裏，她哥哥未曾答應，今年家裏日子好過些，思忖她年紀也著實不小了，便商量著接回家去，巧著二老爺的侍衛倪忠與她哥哥認得，就幫著去二老爺面前求個情。”

她頓了頓，從袖裏掏出封信箋遞給玫雲：“這裏二老爺親筆寫的，讓我來尋三奶奶取姑子的賣身契。”

玫雲聽得只覺蹊蹺，接過信箋細看，確是二老爺的筆跡。

暗忖道平日府裏若有丫鬟想出去，直接來求三奶奶就是。

管她是主子身邊的大丫鬟，還是做粗使活計的小丫頭，總歸強扭的瓜不甜兒，還不曾攔過誰的去路。

鶯歌在府裏呆了數年，應是明白這個理的，哪需得由甚麽侍衛說情，二老爺執筆，繞這般一彎圈子的？

玫雲轉念再想，這鶯歌倒與大丫鬟又不同，聽聞她還是二老爺屋裏人，數年沒名沒份的混著，如今她要求去，二老爺親自出面卻也說得過去。

她遂朝那婦人笑道：“你在這先等著，我給三奶奶回個話去，再來同你講。”

第肆肆壹章 鶯歌離

這崔氏哭哭罵罵半晌也乏了。

瞧著銅鏡裏的自己，花容失色，兩眼如桃，淚痕把脂粉澆得斑駁亂縱，厲喝丫鬟捧熱水來，要洗卸殘妝。

一會功夫俱備好，她趿鞋下地，玫雲端盤熟菱角進來，才想起沈雁方受了委屈，遂命道：“你趕緊給大姐兒送去，讓奶娘小心使尖嘴鉗，若戳劃到大姐兒星點，板子伺候。”

玫雲嘴裏應承，腳步卻躊躇，觀崔氏冷笑，忙回稟：“二房大丫鬟鶯歌的嫂子尋來，要接她回去，拿了二老爺的信箋來討賣身契，不曉得給不給。”

崔氏一聽“二房”兩字就覺戳心窩子，罵她道：“平日裏我做事拿決斷，總叫你跟前學著。卻原來也是左耳進右耳出，與我陽奉陰違哩，府裏多少丫頭盼著得我調教，你倒身在福中不知福，索性也一道把你攆出去，眼不見幹凈。”

玫雲含淚辯白：“哪裏敢有那樣天高地厚的膽兒，奶奶每日裏講得話交待的事都用心記著，未曾忘掉半毫。”

“那還來問我作甚？”崔氏餘怒難散，走至面盆架前用指頭試水寒溫，擡手一巴掌打在小丫頭臉上，罵道：“這樣滾滾的水，想燙死我不成，黑心的奴才。”

小丫頭不敢言，紅脹著半邊臉，拿瓢去桶裏舀涼水來。

玫雲已掀簾出房，見那婦人還杵在廊柱前等著，想了想喚過另個丫鬟錦春，將手中的熟菱角盤遞給她，送去大姐兒那，又特意叮囑了些話。

錦春巴不得離開這多事之地，急忙答應著接過，一溜煙地走了。

玫雲領那婦人去後院的庫房，鼓搗稍會兒，尋出個積滿灰塵的方正盒子，用鑰匙解鎖打開，裏頭有一沓泛黃的絹紙，她從最底抽出一張，湊近羊油燈對過名字，才轉手遞給婦人，說道：“這是鶯歌的賣身契，你仔細收好了，莫道我沒有給你。原本府裏的規矩，有丫鬟自願出府，奶奶會給五兩銀子並兩匹綢子餞行，自此後你在外頭好也罷、壞也罷，與二老爺、與奶奶及整個沈府都再不相幹。”

那婦人點頭說知曉，玫雲繼續道：“今個你也看到奶奶在發脾氣，連我也罵上了，這裏綢子各式花樣都有，你挑兩匹去，至於銀子，待明日奶奶氣消了，我會幫你去討，得煩你到時再跑一趟。”

那婦人把賣身契揣進懷裏，聽畢回話：“二老爺已給過銀兩，倒不必再煩奶奶及姑娘破費。”

玫雲神色驚奇，微笑道：“難得見如你這般實誠的，果真是日子過好了。二老爺新娶的小夫人可驕嬌，又出身權門，想來眼裏定容不得沙，鶯歌急流勇退未嘗不算是樁幸事。”

她從袖籠裏拿出二兩銀子：“在這府裏我與鶯歌最合得來，她有甚麽悄悄話講於我聽，我有甚麽委屈話也訴給她聽，這銀子可是我送她的，雖不多也是一片心意。”頓了頓有些感懷：“你同她講我可生她的氣，這般大的事兒不曾透漏半分與我，走都走了也不來同我道別，但願她日後能過得好罷。”

那婦人答應著謝過，收下銀子說還有旁的事兒，匆匆地走了。

反倒是玫雲，看著水潭裏枯敗殘荷及鮮紅錦鯉好一會，才眉眼惆悵的下橋離去。

……

再說田姜與沈二爺，搭乘馬車直往梁國公府而去。

路過崇文門大街，有一段鬧市口，中秋沒過兩日，店前彩樓高豎畫竿揚著旗子的，意味著還有新酒未曾售完。

倒也不用發愁，餘下的新酒多為惠泉酒、女兒紅、百花漾等此類黃酒，口感綿軟柔和，過不久便會一搶而空。

只因從南方運來的螃蟹，剛剛抵達京城，個頭極大，又逞兇好鬥，為防著殘了兩鉗八爪，那夥計只得用細繩將其束縛成團狀，整整齊齊擺了一水盆，三三兩兩的老饕客圍站察觀，指點興濃。

黃酒燙的滾熱，可祛螃蟹寒涼，是以絕配。

田姜撩著車簾子吞咽口水，忽覺沈二爺靠過來……胸膛很溫暖地貼著她背脊，聲音柔沈：“在看甚麽？”

在看甚麽？！馬車嘎吱嗄吱，晃過了螃蟹攤，是一排排半人高的籮筐，裏冒尖堆著青黃相雜的橙和橘子、大紅的圓棗、裂口飽實的石榴，和黃澄澄的燈籠柿子。

“看吃的。”田姜抻直腰背，不動聲色拉開彼此的距離。

沈澤棠“嗯”了一聲，下頜輕抵她的肩膀，望著外頭繁忙的景，慢慢問：“可有想吃的？”

“沒有！”田姜身子都僵硬了。

沈澤棠把她的指尖攥進掌內，窗簾子緩蕩下，車輿裏光影流轉，好似人那忽明忽暗的心思。

“九兒可是在懼我？”他語氣溫和地猜測：“若不是嫌棄府裏人事煩雜……便是不願同我做夫妻了麽？”

哪裏有不願同他做夫妻……田姜鼓起勇氣看他，紅著臉低道：“二爺晚間可否能少兩次……傷身！”

沈澤棠微怔了怔，看她羞窘難當的模樣，眼眸掠過一抹幽深，以為她也喜歡，那錦褥濕透一片可不光是他的。

在他虛幻浮沈的夢境裏，他（她）倆可比現在放浪形骸的多。

秋風吹得簾子掀起一條縫兒，日陽溜鉆進來，撲照在田姜的臉上。

年輕女孩兒細白肌膚，覆著潤潤的絨毛，像蛺蝶粉濃易碎的羽翼，需得耐心呵疼，等她適應才是。

將她頰邊柔軟碎發捋至耳後：“瞧你還嫩著呢……才嫁過來兩日，是我疏忽了，下次不這樣就是。”

田姜松了口氣兒，心裏暗忖，沈二爺果然是明白人，歲數年長倒底不同。

忽又聽他說，一本正經地：“等回去我幫你仔細看看，可是傷到了哪裏。”

田姜一腔感動被辜負：“不要！”咬著牙握緊拳頭，撲上去捶他。

沈澤棠抱住她的腰肢，眉眼皆是笑，連馬車平穩的停駐在梁國公府大門前，也未曾察覺。

沈桓有些尷尬的揉揉鼻子，這是甚麽情況，禮部尚書李光啟、梁國公徐令及其子徐藍、英國公陳延及督察院禦史高達，圍簇在馬車前。

他想稟告沈二爺，卻被他們嚴厲制止了。

第肆肆貳章 回門錄

車輿裏傳出些聲響，除徐藍不明所以，其他幾位的神情，仿若看到鐵樹開花。

“高大人，朝堂重臣白日宣淫該當何罪？”李光啟拈髯，端嚴肅穆地問。

高達亦正色答：“吾朝律法附例之《問刑條例》第二十一條，可按有傷風化罪論罰，文武官員秩品三品以上者，枷號半月，杖五十。”

徐令給他倆拱手作揖，苦臉求情道：“賢婿不近女色數年，旦得開葷戒素，此情便如滔江巨浪泛泛難平，還望諸位大人高擡貴手，饒過賢婿此次，他定做牛做馬……”

話未說完便被打斷：“汝等這般會唱戲，明日裏我包下嬉春樓，點一出《枯零藤上三只鴉》，由得你們盡興而足。”

沈澤棠邊說邊下了馬車，他沈穩的撫平衣擺褶皺，言行舉止灑脫自如。

沈老二的臉皮已厚的無堅不摧，高達等幾更感興趣的是他的新夫人，伸頸瞇眼從簾縫兒往裏窺探。

翠香翠梅由另輛馬車而下，恰徐夫人遣出相迎的眾婆子近至，團團圍簇輿門前，高達等被迫退讓到邊際，不死心的踮腳相望。

徐藍抿緊嘴唇盯著錦簾打起，婆子扶著田姜而出，僅瞧見半邊側顏，嬌紅若夭桃撲面，顯見父親他們一通調侃，皆聽入耳裏。

她穿大紅衣裳真好看，徐藍怔怔地想，不經意與沈澤棠視線相碰，那目光清透明悉，卻又犀利難防。

徐藍身軀一震，並不躲閃，反坦蕩蕩的迎對。

稍頃，沈澤棠臉上浮起一抹淡笑，微頜首，遂不再看他，轉而與高達說話。

……

沈二爺拿那種話撩撥她，縱是泥菩薩也有幾分土性子，她隱藏的傲性展擺，握起拳頭捶他，就被他抓過，在指尖上親了親。

四目相對，不知怎地竟如藕絲牽連難分開，你看我，我看你，車輿裏靜得只餘彼此深淺的呼息聲。

車軲轆被官道突起的石頭顛得一蕩，田姜倏得收回心神，有些慌亂的欲扭頭瞅向旁處，卻被沈二爺擒住下頜，他聲音很溫沈：“九兒，你該叫我甚麽？”

平常一直叫二爺的，他並未反對過，田姜便喊了聲：“二爺。”

沈二爺搖搖頭：“你叫我棠哥哥罷。”

“……”田姜眨巴著眼看他，片刻後，嘴角愈來愈彎，終”噗哧“笑了。

還棠哥哥呢，她敢喊，他敢應麽……！

沈二爺閉了閉眼睛，心底掠過一絲不易察覺的失望，方才她耍性子的憨媚樣兒，剎那間，竟讓他以為她記起從前……

“這並不好笑。”他嗓音帶絲黯啞，俯身含咬住她的朱唇，弄得她都有些痛了。

田姜不喜歡這個吻，覺得充滿戾氣，想要伸手推他時，他倒自己先退開來，穩著呼吸替她將衣襟拉平整。

“二爺可是不高興？”她猜測著問，是因為她不肯叫棠哥哥？

沈二爺默了默，指腹撫過她稍顯紅腫的唇瓣，沈聲道：“下次不會了。”

田姜想說沒關系的，卻見他伸手拉開輿門，不知何時馬車已經停駐，陽光一下子灌滿廂中，徐令與幾氣宇軒昂的男子杵在門前，看起來很愉快的樣子，笑容充滿戲謔。

待聽得說那白日宣淫的話兒……

只道是何君掬得錢塘水，難洗今朝一面羞。

田姜今個算是深悟了。

……

因田姜無雙親，便和沈澤棠一道，給徐令與其夫人跪拜磕頭及奉茶。

徐令坐在紫檀夔龍紋太師椅上，左一口賢婿右一口賢婿那叫的順溜，瞪著眼珠子看沈澤棠將禮數做齊，再接過滾滾捧茶，差點老淚縱橫了：“沈二啊，你也有今日！”

“小人得志。”沈澤棠抿唇，不屑看徐令那得瑟樣，早知應挑英國公府為田姜的娘家，陳延性子更沈穩。

但看到徐令從袖籠裏摸出個玉腰牌錦盒子，頓時神情蕭然。

徐令朝田姜沈聲道：“丫頭，梁國公府有金、銀、玉、翠、銅五塊腰牌，天下人皆知，我將玉牌送於你，若是有朝遭逢危難時，你可亮它保全性命！”

田姜覺得太貴重了，趁猶豫的當兒，不落痕跡瞟向沈澤棠，脧他微微頜首，這才道聲謝，接過攏於袖中。

待奉過茶後，徐令請沈二爺去前廳吃筵席，李光啟等幾早在卷棚裏吃茶聊談，只等著他倆到來。

而田姜則隨徐夫人去了後面的正房大院，廊前坐站的十數丫鬟見得她們，急忙爭相打起東耳房門前簾籠，迎她們入室。

臨窗大炕兩旁放著一溜四張黃花梨雕花椅子，皆坐滿各房媳婦，因是武將府邸不拘於禮束，皆交頭接耳說笑不斷，還有稚童活潑潑地追來鬧去，田姜看到雪琴正在剝朱紅的橘子，一瓣瓣餵給小七吃。

徐夫人拉著田姜上炕坐，丫鬟捧來茶果，一眾至跟前賀喜展拜，田姜亦笑著回禮。

小七領著幫弟妹過來，那眼神可不白來請安，田姜把早準備好的金錁子、銅鐵打造的小劍小刀等玩器，還有十來盒酥油鮑螺分給他們，得了大滿足，遂一哄而散。

吃過一道茶，徐夫人留下素日親近的幾房媳婦兒，其餘的又寒暄幾句相繼去了。

待四下無人，大媳婦打量著田姜，嘖嘖嘆讚：“這婚後新媳受不受寵，招不招夫君疼，可是一眼就能看來，瞧田姐兒的氣色，是愈發好了。”

三媳婦磕著瓜子兒，笑盈盈說：“依沈閣老的年紀，定是想田姐兒早些生下一男半女，能不疼不寵麽。”

徐夫人蹙眉，朝四媳婦肚子看一眼問：“可還是沒動靜？”

四媳婦紅著臉點頭，神情訕訕地。

大媳婦安慰她道：“我教你兩個法子，保準不出一月就能落種。”

這還有法子？！田姜吃著棗子茶，悄悄豎起耳朵傾聽。

但聽大媳婦道：“一個法子，記得墊個玉枕在腰谷下，腿兒高高擡起，莫讓那子孫液漏出來。二個法子，你坐他懷裏……”

徐夫人聽不下去了：“這些個上不得擡面的話，你們私底下去說，勿要在這裏汙我的耳。”

“是！”那兩媳婦再不敢多言，岔過話說起旁的來。

田姜倏得想起昨晚兒，沈二爺攥緊她的臀股，迫著坐他腰間……腿突然有些軟。

他該不會是打著讓她生娃的主意罷！

第肆肆叁章 回門錄2

大媳婦眼尖，瞄到田姜連耳帶腮紅透透，再把自個說的話一琢磨……肩膀搡搡四媳婦，呶起嘴，朝田姜撇撇，四媳婦隨望去，不禁微笑，新媳婦總是臉皮子薄的，男人疼不疼輕易就寫在臉上。

連徐夫人也察覺出甚麽，恰丫鬟來請用點心，她囑咐再多添一盅燕窩粥，給田姜補身子。

田姜臉更紅了，二媳婦笑道：“人說肥水不流外人田，這麽漂亮的田姐兒，母親怎不早些指給五叔，倒便宜了沈閣老。”

真是哪壺不開提哪壺！

誰又知國子監裏徐藍的小相好，會是個女孩兒呢。

這條月老線被徐老爹可斬得幹凈……如今的田姜她是愈看愈歡喜，愈看愈與徐藍天造地設，默了稍頃，無奈道：“有緣千裏相會，無緣對面相逢，前緣相生，現相助成，命也。”

大媳婦讚道：“我最愛聽母親說話，文縐縐地，雲裏霧裏皆是學問。”

一眾聽得皆笑。

田姜原心緒索然，被她這般插科打諢，也忍不住彎唇笑了。

四媳婦插嘴又問：“田姐兒若是早沈閣老一步，先會著五叔，可有緣份撮一雙？”

徐藍因拾著母親落在前廳的紅麝串子，趕著送來，也無需丫鬟通報，至門前掀簾要進時，忽聽得四嫂在問。

他止步，站那裏摒息凝神，靜默著等待。

田姜有些怔忡，舜鈺冊子關於徐藍的描述其實不多，卻句句褒揚溢於言表。

這樣光明磊落的英武男兒，文韜武略精通，心性純良，無紈絝之氣，是極易令人生出歡喜的。

她遂抿著嘴兒道：“吾與表哥若萍浮一葉乍相逢，相逢太短，相念太薄，未及相思，已被流水無情拋，只嘆生不相逢未嫁時矣。”

幾個媳婦兒皆出將門，一身武藝，卻未好生讀書，為恪守言行把《女四書》將就讀讀，是以聽田姜這番話，不過似懂非懂，也不願深究，很快談笑著說起旁的閑話來。

徐夫人卻看她會兒，想說甚麽終又咽了回去。

徐藍挺直脊背僵立，他手攥成拳，放開又攥成拳，鼻翼發酸，眼眸潮生，心湧狂瀾。

他有很多話想說，很多事想做……卻甚麽也不能說，甚麽也不能做。

忽聽窸窣腳步由遠漸近，是四五婆子邊說話，邊拎了食盒送點心來。

他抹了把臉，輒身從後門匆匆離開，漫無目的走了許久，遇到匆匆來尋的小廝，只道老爺讓他去赴筵。

五爺似乎沒聽到，小廝等半晌未得回應，欲待再重覆一遍時，才見他表情沈肅地”嗯“了一聲。

……

沈澤棠同徐令等幾在桂花院吃筵席，見得徐藍大步走近。

徐令蹙眉問他去了哪裏，何以姍姍來遲，徐藍拱手作揖，再從袖籠裏取出紅麝串子：“母親掉落於前廳桌面，想著給她送去，因見房內皆是女眷便作罷，還是得勞父親交還母親。”

徐令接過繞於手腕，看看笑說：“女人怎會喜歡戴這玩意，羅哩羅嗦纏著，時不時還得丟上一回。”

徐藍尋他身側落座。

高達聽得這話，猛“孳”一口酒，道：“這算得甚麽？！我給小四送支金簪子討她歡心，哪想被小三知曉，哭哭啼啼鬧，只得買支同樣的送她，卻又被小二瞧到她倆戴同樣的簪子，直接抹脖子要上吊，乖乖，我想著不可再送簪子，送她一套妝花的紗衣裳，哪想她去夫人那裏顯擺，夫人倒是不哭不鬧不上吊，還置桌席請我吃酒。”

“還是高夫人最賢良。”李光啟讚嘆。

高達鼻孔裏嗤兩聲，冷笑說：“你才喘口氣落座，她便換上水田衣，拿把剪子要絞發去做姑子。我可魂都唬沒，金簪子、紗衣裳統統給她。”

眾人大笑，陳延卻道：“自作孽不可活！聽聞你下月又要納房妾室，何苦和自己過不去。”

高達吃片肥嫩鵝脯，咂著嘴嘆：“你們就守著個夫人度歲月，哪知除去煩惱，灑家自有逍遙處。”

“你倒說說怎麽個逍遙法。”徐令不露聲色的睇過徐藍，這小子心裏裝著事，酒不是這樣吃的。

高達自得的擡起下頜：“女人各種風情我皆領略，小四風騷、小三天真、小二火烈、夫人溫柔，你們守著一個女人能得甚麽樂趣！”

“沈二你最能辯，快震嚇他一番。”李光啟拍撫著胸口：“照高老兒這般，多少女孩兒都不夠他霍霍。”

沈澤棠正慢慢吃酒，一院桂香乘風入房，在鼻息處甜膩不散。

他朝高達淡笑：“你雖左擁右抱自覺圓滿，卻是可憐不自知，我給你警個醒罷，她們愛你位高權重，愛你財豐家厚，卻未必真心愛你這個人。”

“沈二你直說就是，莫繞彎子。”高達蹙起濃眉，粗著喉嚨嚷。

沈澤棠飲盡杯底酒，繼續道：“女人是水做的骨肉，水是甚麽，柔軟好拿捏。但得她愛你刻骨入髓，必願隨你百般揉弄，你揉的她風騷，她就風騷，你弄的她天真，她就天真，更甭說火烈與溫柔，她能展千面給你看。反之，她給你展一面都吝嗇，還得索取回報才肯將就，何來得真心！”他又添了句：“你納妾再多，卻是自欺欺人而已。”

眾人一時寂寂，高達愈想愈慌，愈如坐針氈，他終是捺不住，眼瞪沈澤棠：“你方才所說可真？”

沈澤棠默看他半晌，忽然搖頭：“不真！同你吃酒玩笑，你怎當了真？”

高達長舒口氣，用袖拭覆額薄汗，這沈二胡說八道起來，真能折損他老命十年有餘。

徐令似笑非笑斜睨沈澤棠，忽湊近他諧謔道：“你頸上牙印怎麽回事？咬得狠，她到底是願還是不願？”

沈澤棠擡手將白紗單衣領提高些，不經意看了眼徐藍，動作微頓，眸光微睞，噙起嘴角頜首：“願自然是願的，只是嬌得很，有些受不住，就要鬧脾氣……其實她也喜歡的……”

掠過徐藍難掩的黯然失色，他誡醒之言該說的已說盡，其它需倚仗他自己抽身而退……旁人難解，對徐藍……他還是有信心的。

第肆肆肆章 迷蹤迷

筵畢，徐令邀眾人去書房，徐藍待要告辭，沈澤棠想了想，朝他溫和道：“你如今在五軍都督府任職，有些話倒要問你，就一道隨來罷。”

徐藍恭敬的答是，再無多話。

出了花廳，沿前廊慢走，過月洞門，進了園子，但見樹木墨翠蔥籠，菊花雕殘，秋風動，灑落一地蟹黃瓣兒。

李光啟擡首看了會柿子樹，說道：“你這柿子結得比沈二府上的稠密，個頭卻小許多。”

“哪裏有小，你眼神不好使。”徐令哼哼著不服氣。

高達拈髯評斷：“你這柿子如拳頭大小，沈二府上的恰如燈籠。”

“燈籠？！”徐令冷笑：“若如燈籠那般你敢食？不怕撞到柿子精，當心把你吃了，再把你那夫人小妾一個個吃掉。”

“老匹夫！”高達怒目圓瞪，捋袖勒臂狀似要打。

沈澤棠背著手，微笑不語。

倒是陳延看不下去，出聲解圍道：“管那柿子個頭大或小，滋味香甜便是好。今是沈二夫人回門之日，不看僧面看佛面，俱消停些罷。”

徐藍跟在後頭，把此怪象盡收眼底，他暗忖，如父親這幹朝廷重臣，上疏奏表進諫皇帝時，指點江山，慷慨陳詞，神端行正，清高倨傲，令人只可遠觀不敢近前矣。

可此時你再看他們，為著雞毛蒜皮大點事，嬉笑怒罵要打，不過是滿身煙火氣的凡夫俗子，便如沈澤棠者，亦一副旁觀好戲的態。

他那顆敬畏之心忽而一淡。

還不知形象已跌落神壇的眾大員，沿青石板路走數十步，過紫藤花架，遠遠見有座家廟，朱門緊闔，隔著粉墻，隱隱有梵音奏樂之聲。

李光啟似想起甚麽，朝沈澤棠看去：“猶記你府中慈雲庵有位夢清道姑，現可還安好？我那夫人倒常惦念她，喜歡聽她講經。”

這位道姑曾去他府上，給後宅女眷念過金剛科儀，自然知曉些她的特別之處。

沈澤棠很平靜：“她遠在昊王府祠堂內修行，待我兩江巡過回京才得音訊，已因重疾不治而歿。”

李光啟有些吃驚：“夢清道姑正值芳華，又常年吃齋素，靜心理經，會得甚麽重疾不治？”

“天有不測風雲，人有旦夕禍福，生老病死天定不由人。李大人又有何奇怪的。”沈澤棠語氣更顯漠然。

李光啟頜首不再問，也曉得問不出甚麽所以然來，只把一絲疑雲暗藏心底不再提。

……

一眾進書房落座，小廝斟好滾茶即退下。

“昨日常朝時，工部秦侍郎展擺的那些自造兵器，是得何人起首允肯？”沈澤棠吃口茶問。

李光啟掃過四圍，忙擺手

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