給他。

徐藍不敢怠慢，急忙走至桌案前執壺斟茶，再小心翼翼的端前，方才緊張不覺得，現忽然嗅到一股子熟悉的味道。

沈澤棠看他神態有變，接過盞吃茶，解釋道：“不知是誰蠱惑鳳九吃那異味腐乳，竟是有了癮頭，一日三餐，總要在罐子裏挾一塊佐食，她吃得津津有味，我這帳裏的味可不好聞，元稹暫且忍忍罷。”

徐藍咳了咳，顯得有些心虛：“老師若不方便提點鳳九，學生願以代勞。”

“不用！”沈澤棠垂首露出微笑：“鳳九難得喜歡，莫要掃了她的興致。”

徐藍有些怔忡，老師位高權重，又為當朝博學大儒，令他總胸懷敬畏之心。

可你聽他此時言語，看他顏骨蘊滿寵溺，竟因鳳九走下神壇，沾染了紅塵煙火氣。

鳳九啊……鳳九，徐藍噙起嘴角，擡眼卻與沈澤棠的視線相碰，他渾身暗自微震，仿若心底掩藏的隱密，已被他明白的洞悉了去。

沈澤棠收回目光，想想道：“甘肅布政使程前，因證據確鑿由皇帝降旨，將其及涉案人等一並押解進京，交大理寺覆審以糾漏網之魚，此案因貪墨巨大，牽連官員眾多，我思前慮後，程前定會被殺人滅口，命喪返京途中。得煩元稹調集精兵百名與我，由沈桓統領，速趕到甘肅至京城的官道一路護送，只為保全程前的性命。”

徐藍頜首回話：“吉安叛亂已定，我手下將兵甚多，明日定親自挑揀精兵五百名，交老師所用就是。”他頓了頓，繼續道：“此地還有叛匪餘孽需得追剿，學生不能即刻回京，不知老師日程又有何計劃？”

沈澤棠笑說：“若是程前貪墨未蔔，我定得再去蘭州追案，不過既然現今告破，自是再不用北上，巡查兩江到此完結，明日一早，我將攜鳳九踏上返京路，元稹自多珍重。”

徐藍臉色微變：“老師傷未痊愈，且歸程迢迢多艱苦，何不再多待些時日。”

沈澤棠搖頭，他可以多待，但鳳九卻難再等了，不便同元稹明說，隨意指一個理由敷衍蓋過。

……

徐藍告辭離去，沈澤棠湊在燈前接著看卷宗，忽聽得嘀咕說話聲，簾子簇簇響動，是沈桓提著食盒大步進來，滿臉幽怨，舜鈺跟隨在後，神情倒有些訕訕。

沈桓把食盒往桌案一擱，給沈澤棠拱手作一揖，粗著聲告狀：“馮生怪會裝傻充楞，方才我在後頭喊他喊破喉嚨，就是不理睬，竄她眼皮子跟前，還一本正經問我是何許人也。”他又添了句：“不帶這般作弄老實人的。”

沈澤棠不落痕跡地看向舜鈺，見她並不吭聲兒，自顧在揭開盒蓋，拈出小菜及粳米飯，再取了碗箸盛飯。

“你去尋徐涇，他有事同你說。”

聽得二爺話中並未有給他伸張正義之意，沈桓怪委屈的，又不敢再多言，徑自出門走了。

舜鈺這才把黑漆花鳥長方盤兒，擺榻沿邊香幾上，拉過竹椅坐下，端起碗用調羹舀飯一勺，遞到沈二爺的唇前。

沈二爺張口含了慢嚼，嗓音柔和的問：“鳳九今都做了甚麽？”

舜鈺挾了一筷子京醬肉絲，有些蔫蔫的回：“明日要啟程離開此地……一直在收拾行李。”

“若是覺得收拾疲累，可喊徐涇等幾去幫你，我同他們交待過，你毋庸覺得難為情。”

舜鈺“嗯”了一聲，過半晌才低低道：“我沒作弄沈指揮使，是真的記不得他了。”

“不怕，重新再認識一遍就是。”沈二爺取過她手裏的碗勺，擱於香幾上，忍著背胛牽扯的傷疼，盡力抻直身軀，伸長手臂把她攬進懷裏，輕撫她瘦削的脊骨。

能感覺到鳳九哭了，眼淚滲進胸前的棉紗，濕濕涼涼地，把他的心溶得如水般柔軟一團，輕聲地哄著：“不會有事的……明日我們就回京去，錢大夫定能醫好你的蠱毒之癥。”

舜鈺抽抽噎噎地：“可蕭大夫說他，是個只會吹牛的老兒。”

沈二爺笑了：“不過是同行相輕，蕭大夫的話你當耳邊風就是。”

舜鈺的手抱著他的腰不肯松開，半晌才含糊低語：“二爺，若是我把自己忘了，也把你忘了，該怎麽辦呢？”

她察覺沈二爺似乎僵了僵，呼吸都重了，頓時心如明鏡，其實錢大夫能否醫好她的蠱毒，他也難預料罷。

遂繼續道：“真的有那日，二爺莫要把我還回秦府去，也勿向他們提起我的情形，若是他們問，想必二爺定能圓說，到那時二爺只需遣人送我回肅州馮家即可。”

沈二爺沈默少頃，嘆息一聲，喑啞的嗓音異常溫柔：“都說了，你誰也不會忘……一定會好起來。”

……

落了大半夜的雨，清晨四圍霧蒙蒙的，時有人影忽隱忽現，是侍衛正忙著將箱籠往車上擡。

舜鈺撐著青油布傘立在營帳外，沈桓要帶五百兵先行一步，很記仇的性子，瞪著銅鈴大眼特意尋她：“京城再見時你若膽敢把我忘記……哼，看我這爆脾氣！”

他把指骨關節捏的咯吱響，再擡腿踢裂一塊大石，這番威逼恫嚇後才滿足離去。

舜鈺也看到披盔戴甲的徐藍，領著眾將兵前來送行，恭敬地與沈二爺辭別。

他忽然擡頭看過來，濃霧雖迷蒙他的表情，但那端得威風凜凜氣勢，終是褪去了男兒青澀。

沈二爺也朝她看過來，他戴紗帽，穿沈香色繭綢直裰，身型清雋魁梧，氣質儒雅。

舜鈺聽得他聲兒輕松含笑，他說：“鳳九，我們回京去！”（本卷完結）

第肆壹柒章 轉眼過

窗外三竿，荷葉如綠扇，密密挨挨占去粉塘煙水大半，後宅閑散婦人領著髫童，輕搖團扇兒，正賞荷玩耍。

髫童咯咯笑聲被夏風吹進窗內，丫鬟翠梅打量銅鏡裏小姐烏發挽的雲髻，小心簪一枝金累絲釵，又拈朵水粉宮花欲替她戴上，卻被阻了，那小姐懶懶道：“這般就好！”

“今沈府裏的沈老夫人，要來議親相看田姑娘呢，聽聞她素喜女孩兒打扮的嬌艷，就再戴朵花兒罷。”

翠梅苦口勸說，她是徐老夫人身邊的大丫頭，見過些世面，秉性聰慧嫻淑，且穩重擅言。

只因兩個月前，徐老夫人收到封信箋，遠嫁福建的七妹去世，唯有個小女兒無人依傍，盼能接至京裏教養，那徐老夫人原在閨中時，就與這七妹感情深篤，自是二話不說，遣了婆子管事去接。

不過半月後，這名叫田姜的姑娘，遂進入徐府，並把翠梅調撥給她使喚。

田姜手裏拿卷書冊正看，聽得她說還是搖頭。

翠梅再不敢勉強，忽聽撲簇簇飛聲，瞪圓眼望去，一只綠鸚鵡哼著曲兒由外飛進窗裏，悠哉哉停落花架。

“出去出去。”翠梅隨手拿起拂塵攆它：“說渾話的鳥兒，可討嫌。”

綠鸚鵡被拂塵掠得一個踉蹌，忽得飛上梳妝臺，爪子抓緊鏡沿，恰田姜擡頭好奇看它，雙目相碰，那鸚鵡“哦”一聲：“一見多嬌，我的魂魄兒飄搖，秋波兩含媚，不由地身若乘風，我也算閱人多……”

還未吟完，驚覺拂塵又到，顧不得美人，氣忿忿扇翅沖出窗子，翠梅急忙把紗簾放下，拿玉石倚住，嘴裏念念：“若不是四爺寵著它，就憑這張銀詞浪語的嘴，怕是早已三道輪回去矣。”

田姜彎起嘴角，忽蹙眉道：“我的耳垂只覺似火燒，你幫我瞧瞧是何原因。”

翠梅急忙過來，輕撥她耳上的小金環，再拉開妝臺一屜，取出個玲瓏瓷罐揭蓋，拈一團洇透桂花酒的棉絮，替她拭著紅腫的耳孔：“夏季暑熱易生汗，新穿的耳孔難愈結，過幾日便好。”

她又有些奇怪：“京城的小姐留頭時，皆要把耳孔穿了，田姑娘怎及笄都未曾有？”

“我生來經不得痛，娘親心疼便沒勉強。”田姜隨意答著，繼續看起書來。

聽得這話，那翠梅雖似信非信，卻也笑笑不再多問。

……

沈老夫人滿面笑容，穿鶯背色吉祥紋禙子，鬢發梳得光潔齊整，抹額繡的也是喜鵲登枝的圖案。

轎前立兩個上等的官媒許婆子和蔣婆子，穿紫色坎肩，藍布裙子，頭戴蓋頭，見老太太被媳婦丫鬟們簇擁而來，急忙迎前攙扶入轎，許婆子嘴也跟抹蜜般：“老太太精神，能替沈閣老保媒，是我倆前輩子修來的福份，哪怕把兩條老腿跑成筷子細。也定要將這樁喜媒保穩嘍。”

沈老夫人聽得高興，讓丫鬟賞錢給她倆，另個蔣婆子是實在人，她問道：“老太太可有備好釵子，相看姑娘時若覺得滿意，得把釵子戴她頭上，才好談定親的日子。”

“有有有……”沈老夫人疊聲兒說，從袖籠裏掏出個富貴花錦盒，打開來給那媒婆子看：“我備了兩支釵子，若她喜歡艷麗些，就給她戴這支八翅掛珠銜翠大鳳釵，假若她喜歡素凈的，就給她戴這支雙銜雞心墜小金鳳釵。”

眾人用帕子捂著嘴笑起來。

“老太太有心。”兩個媒婆子被那金晃晃閃得眼得花了，都是價值連城的好物，心底酸溜溜地，暗怨自個生不出天仙般的女兒可嫁。

“走罷！”沈老夫人收起釵子，轎夫起轎前行，晃晃蕩蕩如她此刻的心情。

憶起當年夢笙嫁進沈府時，她是高興的很，可惜天不遂人願，原以為沈二就這般孤獨終老了，卻不想兩江巡查回京沒多久，就鐘意上梁國公府新進京的表小姐，倒也門當戶對，就是年紀小了些，只要不太過驕縱跋扈……沈二歡喜的，她也歡喜。

……

沈府正門外停著一乘官轎，沈澤棠坐於裏，擡手揉著眉宇間的疲倦，靜待養神。

忽聽沈容來稟報：“工部侍郎秦大人求見。”

話音未落，已聽得秦硯昭的聲音：“下官見過沈閣老。”

沈澤棠睜開眼，在轎內略欠身禮過，含笑問：“聽聞秦侍郎最近三番五次尋吾，今日又追至府前，不知到底所為何事？”

秦硯昭開門見山：“下官那表弟隨沈閣老兩江出巡歷事，沈閣老攜眾回京，可表弟卻不見影蹤，是為此事而來。”

沈澤棠笑了笑：“此事過去兩月，該稟明的已然在冊，若秦侍郎還有何不解，可至吏部及刑部處查看相關案宗。”

“下官已將案宗仔細查閱過。”秦硯昭冷冷道：“沈閣老瞞得過皇帝，瞞得過朝堂文武百官，甚是瞞的過天下百姓，卻是瞞不過下官，請沈閣老直言，馮舜鈺究竟在哪裏？”

沈澤棠淡而不語，徐涇上前拱手作揖：“如今誰不知‘鷹天盟’的滔天罪行，沈閣老與眾巡查路上，遭其多次圍追堵截，至性命攸關，百密也有一疏時，馮生被‘鷹天盟’刺客趁亂劫走。不止汝等焦急難安，沈閣老亦是徹夜難眠，多次上疏奏請，力爭刑部定要將‘鷹天盟’一網打盡，盡早救馮生於危難。”

他頓了頓：“秦大人來責問沈閣老，倒不如督促刑部盡快破案更宜。”

秦硯昭被堵得說不出話來，額上青筋止不住跳動，胸中滿是憤懣難抑，稍頃才硬聲道：“若是真如你所言，馮舜鈺被‘鷹天盟’刺客劫走，亦是你們視她性命如草芥，保護不當而至。馮生乃我至親之人，她旦得不測，我定當一報還一報替她討命。”

“放肆，你四品秩品侍郎，竟在沈閣老面前口出狂言，該當何罪。”沈恒神情端嚴厲喝。

沈澤棠擺了擺手，看秦硯昭的目光含抹銳利之色，他淡淡道：“念你失親之痛，此次吾不予你計較，但下不為例，再謹言一句贈與秦侍郎，清心為治本，直道是身謀，否則仕途難善終，此乃古今同矣。”

第肆壹捌章 議親事

官媒許婆子打老遠已望見正門邊，停擱著一乘官員大轎，重兵把守，戒備森嚴。

一錦衣首領匆匆而來，指引轎夫擡靠過去，從那大轎裏撩袍端帶出來一人，竟是沈二爺。

沈老夫人發覺轎子頓下，才掀起簾，恰沈二爺近前問安，見他穿著緋色公服，遂詫異問：“你怎在這兒？”

沈二爺俯首，溫和道：“五更入朝，公事一畢，便輒返而歸，母親這又是去哪？”

“明知故問！”沈老夫人笑著瞪他：“官媒在側，你不知我去哪兒？”

那許婆子諂媚插話進來：“今日是替沈閣老去徐府議親，老夫人相看小媳婦，相得中呀就把娶親的日子給定嘍。”

相看小媳婦……沈二爺的眉眼愈發柔和，他想想問：“母親可有備好釵子？”

蔣婆子揩花帕捂嘴偷笑：“閣老放心，老夫人備得妥妥的。”

眾人都笑起來，沈二爺也微笑了，老夫人難得見他這個樣子，打趣道：“你既然放不下心，就隨我一起去好了！”

沈二爺還真回首，問徐涇可有公務處置，徐涇一頭霧水，二爺何時清閑過，不待他開口哩，已聽得沈二爺沈穩說：“今日無甚要事，倒可陪母親同去，順便與徐國公見面有話聊談。”

語畢，輒身往官轎走，沈老夫人怔了怔，轎子卻已搖搖晃晃動起來，待過了幾個香燭紙馬攤子，才有些恍然，趕情沈二朝退專守在門前，早打定主意要隨她去徐府。

沈老夫人撇撇嘴，哪有兒子這般不放心自個娘的！

……

田姜由翠香引著去正廳，方有徐夫人遣丫鬟來請，沈府的老夫人攜了“繳擔紅”，親自來議親，要相看她。

她倆走過荷塘，見小七（徐藍侄兒）坐在一叢芙蓉花前大石上，抹眼淚抽抽噎噎哭，翠香忙上前掏出帕子給他擤鼻涕，嘴裏嚇唬道：“今是你表姨的好日子，見不得眼淚的，你再哭我同大奶奶講去。”

那小七忙用手捂住嘴，眼眶依舊一圈兒濕，看著怪招人憐的，田姜笑著從袖籠裏拈出顆梅子糖，遞給他，軟語兒問：“你咋了？”

小七咂著梅子糖，蔫巴著招認：“半個時辰前，我同小八小九小十，偷溜進五叔房裏偷糖吃，把他桌案上八仙過海的瓷瓶給打碎哩。”

翠香”呀“的低聲驚呼，指尖戳他額頭一記：“那可是五爺的寶貝疙瘩，他昨日才回京，你就搞這出幺蛾子，可是好了傷疤忘記疼？”

小七不禁打個哆嗦，細眉皺得能夾蚊蟲，田姜摸摸他的頭安慰：“你五叔若問起來，就說是我讓你拿的，橫豎我要嫁人了，他再惱火，總也拿我無計可施。”

小七頓時破涕而笑，朝花叢裏打個響哨，但聽窸窸窣窣響聲，三個小搗蛋從芙蓉花叢裏鉆了出來，手裏攥著絮絮的狗尾巴草，臉上掛著泥灰，嘴角淌著一串晶瑩：“表姨姨，我也要吃糖。”莫看矮身躲著，眼睛可甚麽都沒錯過。

打發走小七等幾個，她倆沿著前廊繼續走，田姜有些好奇問：“這五爺很兇麽，不過打碎個花瓶兒，瞧把小七嚇成那樣兒。”

翠香笑道：“小七幾個被老爺寵得跟孫猴子似的，若無五爺這個緊箍咒呀，還不得把府邸掀翻了去。昨日裏他領兵平亂才回京，正煩著呢，小七還敢招惹他去。”

是個威武將軍！田姜隨意又問：“既然平亂回京，該高興才是，他有何煩惱的？”

翠香低說：“三夫人娘家兄弟的小姐，名喚袁雪琴，在這裏長住，有意待她及笄許配給五爺的，哪想前月來個甚麽交阯國的外邦小公主，說是五爺在那平亂時彼此有過約定，她兩個武功可都不弱，且性子難纏，五爺能不煩麽。”

田姜不露聲色抿抿嘴，原來是個招蜂引蝶的威武將軍！

兩人說著話兒已走至前廊進頭，過一個秋葉式的洞門，是片榴花噴艷的樹蔭，再往前數步至正廳，有笑語喧闐輕風相送，廊前站著十數端莊的丫鬟，有這府裏的，還有半數陌生面孔，想必是沈老夫人帶來的。

見她倆來了，有幾個急忙笑著迎來，這當兒，已有人打起簾子，進去回話了。

田姜進得廳內，只見滿屋裏媳婦小姐，都打扮周正前來作陪，最前面坐個雍容華貴的老婦人，想必就是沈老夫人，隔著個黃花梨海棠式六足香幾，並排坐的便是徐夫人，皆滿臉含悅色邊吃茶邊說笑。

田姜不疾不徐走過去，沈老夫人足前，擺著個繡纏枝蓮的青色軟墊，她撩裙抻著腰，跪下見禮問安。

沈老夫人微笑將她細看，但見她下著雞油黃銀條錦緞羅裙，上穿藕合色衣裳，小臉不曾多抹粉黛胭脂，顯得很白凈，耳穿亮亮小金環兒，梳著雲髻，未多戴珠翠卻也恰到好處。

她忽兒有些怔忡，這容貌似乎在哪裏見過，可又想不起來，真是歲月不饒人啊！

其實田姜未來時，沈老夫人已見過這府裏好幾個小姐，皆颯爽英姿爽落的模樣，那個叫袁雪琴的還舞了劍，因她出身武將世家，心裏還是偏愛袁雪琴此類姑娘的，不過她偏愛無用啊，知子莫若母，她歡喜的沈二可不待見。

沈二心窩裏歡喜的姑娘，應該就是田姜這樣的，滿腹詩書才華、錦繡文章，看著性子沈定可又覺嬌憨，像顆嫩嫩的小生姜，辣絲絲的，卻帶著甜味兒。

想著沈二難得有娶妻的念想，她再來看田姜，倒也挺滿意，和藹的讓她免禮坐自個身邊來。

田姜先還覺不合禮數，見徐夫人頜首，方挨著沈老夫人坐了。

沈老夫人閑問她一些家常，聽得父親早喪、母近年去世，她守孝三年才遵母願來京投靠，覺得怪可憐見的，心底再軟七八分，拉著她的手笑道：“你勿要難過，以後有的是人疼你。”

給隨在側的大丫鬟晴絹使個眼色，晴絹忙奉來兩個紅緞面燙金的盒子，她打開其中個，拈起一支雙銜雞心墜小金鳳釵，替她簪進發髻裏。

第肆壹玖章 議親事2

沈老夫人再把另個備的釵子連錦盒，一並也給到田姜。

徐夫人忍不得玩笑：“老夫人忒大方，我這些個媳婦啊，倒要怪我當年小氣了。”

沈老夫人搖頭：“那哪裏能一樣，沈二討房媳婦可不易。”

官媒許婆子忙插話進來：“老夫人自謙，但得您提一句，光婆子我就能把貴府門檻跑穿嘍。”

又指著蔣婆子道：“她方才說了，若她有個相貌周正的閨女，能給沈閣老做個妾室，都是前世修來的福份。”

一眾皆抿嘴兒笑，沈老夫人也笑道：“趕緊拿銀子堵她的嘴，愈發的胡說八道。”

邊說邊不露聲色看向田姜，見她面容平靜無瀾，倒也頗識大體。

官媒子說話有欠分寸，但這等場合不比平常，需得有容人氣度，給她人臉面，亦是保自己體面。

沈老夫人喜歡體面的女孩兒，心底很滿意，別看沈二不近女色，但凡相中個，果然沒得話說。

按習俗田姜不便多留，她遂行禮退下，出得門去，翠香隨著笑嘻嘻地：“沈老夫人大手筆，連我們這些丫鬟也賞了錢。”她從袖籠裏掏出手帕子，揭開遞到田姜眼面前：“瞧著還不少呢，京城的規矩，這議親時男方撒錢越多，顯明對姑娘越看重，日後進得他府裏方受上下敬重。”

田姜笑了笑，沒有多說話，手裏揩方帕子，默想著心事，沿來路往回走。

……

另一邊兒，沈二爺同梁國公徐令也在園子裏溜達。

徐令蹙著眉抱怨：“這一路押解程前進京，你可好不容易保住他的小命，結果在刑部獄裏竟被活活鞭撻而死，豈不功虧一簣，聽聞是徐炳永親自拷問，因怒其不爭而用刑過量，真是猖狂至極。那皇帝也沒有深究，就這般隨他去。”

沈二爺背手看荷塘裏悠游的錦鯉，聽他說完才道：“如此卻顯得欲蓋彌彰，徐炳永操之過急了……倒不太像他的作風。”

徐令冷哼一聲：“你以為他還是你出京前，所識的那個徐炳永麽？如今狂妄不法的勁兒，除去當今皇帝，任誰都進不得他的狗眼。”

沈二爺有些忍俊不禁：“你知多行不義必自斃的道理就好。皇帝稟性陰沈且猜疑心重，他如今為能削藩達成，莫說一個徐炳永，就是十個他都能忍得。”

他忽兒眼眸幽沈，笑意漸隱去：“忍字頭上一把刀，若處處需得讓人忍你，就得過頭上懸刀的日子。”

徐令聽得不太明白，想想算罷，清咳一嗓子問：“今日議親相看媳婦，老夫人到就行，你跑來湊甚麽熱鬧？……別說是來找我，沒甚可與你聊的事。”

沈二爺頓了頓，薄唇微抿：“我來看看又怎地？吾朝哪條律法規定，議親為夫不允來？”

“為夫……”徐令很想仰天長笑，這文人大儒莫看表面斯文，真騷起來……一臉自嘆不如：“沈二你該謝我才是，莫不是我神志不清，老眼昏花，誤把嬌雌當飛雄，你以為還有甚麽你的事，那田姜早成我五兒媳了。”

“不會。”沈二爺捋著衣袖褶皺，很胸有成竹：“田姜心底只鐘意我。”

“就這麽自信？”徐令嘴角要咧到耳根了。

沈二爺神色不改：“就是這麽自信！”

“那好……！”徐令拍掌笑道：“藍兒昨日才回府，反正田姜把甚麽都忘得幹凈，俗說自古嬌娥愛少年，說不準他（她）倆一見傾心也未定，到時你莫怪我不仗義……誒，我說話你可在聽？”

沈二爺頓住，田姜由丫鬟相陪正迎面過來，顯然田姜也看見了他，腳步有些躊躇的慢下來。

他朝徐令肅冷的看一眼，徐令抹抹鼻子，恰望到不遠樟樹下臥躺只小鹿，遂追逐而去。

沈二爺這才繼續走至田姜面前，翠香認得他，識實務的挪到另一邊薔薇花架處等候。

田姜心怦怦跳個不行，矮身搭手見禮，臉兒泛起紅暈：“二爺今日怎有空來？翠香說京城的規矩，完婚前不能見面哩。”

沈二爺看著一枚雙銜雞心墜小金鳳釵，在她烏油發髻裏招搖，頓時心沈落下來，嗓音也分外柔和：“想來告訴你，吾倆大婚定在中秋這日，時辰雖有些緊迫，你倒毋庸準備甚麽，徐夫人會打點一切。”

“中秋日？”田姜神情有些疑惑：“二爺先前說定在重陽的。”

……先前是先前，聽得徐令那番話後，他瞬間改變了主意，自然不便明講，遂低笑道：“中秋那日亦是我生辰，想喜上加喜，九兒就成全我可好？”

其實中秋重陽隔得日子也不遠……田姜“嗯”了一聲，低眉垂眼的，指尖攪著帕子不知該說甚麽。

沈二爺眸光繾綣，指骨把她頰邊柔軟的碎發捋至耳後。

聽得背後不遠徐令在咳嗽，這才收回手，道聲走了，旋而就真走了。

田姜怔怔望著那清梧的背影漸遠，直至消失不見，擡眼恰見翠香在偷笑，她便也微笑起來。

……

沈二爺與徐令辭別時，從袖籠裏拈出張銀票給他。

徐令瞪圓了眼，是張一萬兩的銀票，他莫名其妙的晃了晃，問這是何意。

沈二爺沈穩道：“這銀票請交徐夫人，用以給田姜置辦嫁妝，我這裏還有數張地契明日送來，我要她‘良田千畝，十裏紅妝’風風光光的嫁進沈府。”

徐令像是不認識他般，打量了半晌，這才將銀票收起，難得語氣很正經：“你就這麽歡喜田姜？我被你嚇著了，沈二，就算她曾歡喜過你又能如何，皆忘得幹凈。聽我一句勸，真心勿要太快傾囊交出，實不想看你重蹈覆轍。”

“重蹈覆轍？”沈二爺勾起唇角：“能令吾重蹈覆轍的，從來只有她而已。”

看徐令茫然費解的樣子，索性不再多說，沈桓這時打起轎簾，即撩袍端帶入轎內，直朝吏部方向而去。

徐令輒身朝園子裏走，忽見徐藍緊皺眉宇，沈著臉大步過來，見著他拱手作一揖，開口直問：“這府裏何時來了個叫田姜的表妹？”

第肆貳零章 各懷情

徐令愛恨交織地看向徐藍，半晌才磨著後槽牙，一聲不吭自顧自走了。

徐藍有些莫名其妙，卻也無暇理會，他心底揣著另樁天大的事兒。

原來昨入城門後，耳裏盡是沈閣老要娶妻的傳聞，娶得還是梁國公府裏的姑娘。

表妹田姜？！這是甚麽鬼……自小至大聞所未聞。

……馮舜鈺又該如何是好？就這般一片癡心被錯付？

腦裏皆是她紅著眼眶，倔強不示弱的模樣，氣得徐藍徹夜難眠，天方蒙蒙亮就趕去吏部，他要當面問問老師。

若老師真的歡喜自己那勞什子表妹，沒關系，馮舜鈺他不要，他徐藍要，他不稀罕，他徐藍稀罕死了！

哪想老師沒等到，卻意外聽得馮舜鈺在回京途中，被“鷹天盟”劫掠而去，至今不見其所蹤。

他頓時整個人都不好了。

回至府邸，皆是紅籠高掛，細樂輕揚，滿地炮仗灰兒，丫鬟小廝喜氣洋洋的。

隨口一問原是沈府來議親相看的日子。說不出的憋悶又難受，為老師秉性的涼薄，更為舜鈺抱不平。

這般攥拳咬牙在園裏茫然亂走，忽見袁雪琴同個丫鬟穿過半月洞，正巧迎面碰上，他想避開已不及。

那袁雪琴仰起臉看他，欣喜問：“表哥怎一個人在此閑逛？”

徐藍皺起濃眉，不回答她，反而劈頭問：“田姜住在哪個院裏？”

“桂香院。”雪琴下意識回他，又不免驚疑道：“表哥問這作甚？”

徐藍得了答案哪裏有閑心再理她，輒身要走，雪琴眼明手快扯住他衣袖，拔高語調兒：“那裏不是表哥能去的地方，待嫁娘子規矩多，不能隨隨便便示人哩。”

徐藍略用力掙開她的手，他現在心裏可煩這些表妹，連話也懶得多講一句，走得迅疾，轉瞬身影即逝在濃翠蔭深處。

……

桂香院不見桂香，滿院木芙蓉開得嬌酣，有蟬聲流響出疏桐，交織出聒噪的三伏天兒。

窗外芭蕉肥綠，映進銀紅紗窗內，但見裏頭擺設有床帳桌椅、琴棋書畫，一尊博山古銅爐，焚著裊裊沈香，顯得格外靜謐幽然。

田姜懶懶倚坐短榻上，正翻看本冊子，每頁寫滿密麻清秀的楷字，是個名喚馮舜鈺監生所書，記載著自己有生之年的驚心動魄。

她看一頁撕一頁，湊近燭火燒燃扔進銅盆裏，由它轉著圈化為灰燼。

字裏行間她已滾瓜爛熟，這冊子是個禍害，萬萬留不得的。

拂去指尖殘留的細碎紙屑，她想了想，擡手將發髻裏的雙銜雞心墜小金鳳釵取下，抿唇拈著玩兒。

看鳳釵田姜才恍然，確是要嫁人了。

其實沈二爺與她陌生如路人，卻是如今唯一的救命稻草，更況馮舜鈺這冊子裏，提他的好甚於對他的疑。

所以沈二爺開出條件，讓她嫁給他時，田姜想了想就應允下來。

她身負了些事，夫君較之而言，遠不如多一個同盟更為緊要。

簾子簇簇地響動，翠梅神情緊張的來稟，昨才回京的五爺正站在院裏，指明著要見田姑娘。

田姜面色很平靜，交待她把盆裏的紙灰，埋至木芙蓉根下，自己則趿鞋下榻，走至窗前邊擡手理了理鬢發，邊看著昂立院間的魁偉身影，這應是馮舜鈺的同窗、及吉安平亂有功的那位將軍徐藍。

徐藍此刻正盯著只蜂兒，在花蕊間滾的粉嘟嘟，到底是習武之人，雖距門簾背身而站，依然聽得走動窸窣聲。

他索性先開口：“小七說，我房裏被打碎的瓷瓶，是你想要看？遣個丫頭來討就是，我並不小氣，很有些容人之量。”

話音才落，便聽得“噗哧”一聲笑，徐藍臉色大變，急忙回身，那廊前娉婷而站的女子……

“你……你怎在這……！”他簡直不敢置信，連舌頭都有些打結了。

“五爺實不該亂闖桂香院。”翠梅上前想推徐藍走又沒膽量，赤頭脹腦發急道：“這裏有沈府遣來伺候姑娘的丫鬟，若被她們看到稟回去，可要生出禍端來，五爺還是趕緊離開罷。”

徐藍滿腔的憤懣怒怨，轉瞬消失怠盡，他吸口氣兒，難解的情緒升騰，有喜悅有疑惑還有淡淡的失落。

“你穿成這樣真好看。”他由衷的讚美，她每次做閨閣女兒打扮，總嬌嬌媚媚的，令人難以移開視線。

“果然是個招蜂引蝶的色將軍。”田姜沈下臉來，迅速側身躲進房裏去了。

“……！”徐藍怔了怔，以為自己聽錯，蹙眉問翠梅：“她說了句甚麽？”

翠梅不敢隱瞞，覆說了遍，再小心打量五爺神色，笑容漸斂收，眸光微閃爍，也無需她再趕，忽而輒身大步離開。

……

晚間時分，徐令同夫人在房中說起白日裏議親的事宜。

徐令從袖籠裏拿出銀票，徐夫人接過湊近燈前細看，半晌默默，再擡眼已泫然：“徐老兒你人老膽也肥呀，竟敢偷藏私銀！你說，可還有金屋藏嬌瞞我？”

徐令有些哭笑不得：“就是不想我的好！這萬兩銀票，是沈二讓我交給你、替田姜置嫁妝所用。”

徐夫人把銀票往他懷裏一擲，撇著嘴角：“你還給他，田姜如今是我的甥女，愈瞧她我愈歡喜，置辦嫁妝我自會費心，哪還需他的銀票！”

徐令沈吟道：“看沈二對

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