第187章。 (26)
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同章的話：“五姑娘雖刁蠻卻是知分寸的，你瞧這些年她不肯嫁，卻也未曾去京城糾纏你，她其實也很苦惱。”
註視著唐金的面龐，翦水雙瞳被樹影搖得忽明忽暗，他默少頃終淡道：“你說是件什麽小事。”
“你先答應我。”她笑得有些狡黠，沈澤棠噙起嘴角，轉身就走。
“誒……”唐金忙叫住他，咬著嘴唇低低說：“此次你到此巡查，無論發現什麽，都留我父親一條命可好，他是無辜的。”
沈澤棠暗自吃驚，依舊面不改色道：“這話說的很蹊蹺，你不妨坦誠說出原委，我才知如何幫你父親躲過禍端。”
唐金看上去很為難，她嘆口氣：“三光有影誰能握，萬事無根只自生，憑棠哥哥的智才謀略，很快便會查出端倪，又何必我多費口舌呢。”
“時光逝去輕勝馬，世事轉瞬定死生。”沈澤棠語氣沈穩：“你早講與我聽，或許還能救你父親一命，再晚些實難說了。”
唐金垂頸站在那裏，渾身微微顫抖著，白日裏的囂張跋扈逝得無蹤，顯得很可憐很無助。
沈澤棠嘆口氣，走至她的跟前，想說些安慰的話，未曾預料唐金竟一頭撲進他懷裏，纖長的手臂緊緊環箍他的腰身，不等拒絕已經極快的松開。
她朝相反的方向跑了幾步，忽然頓住回頭，臉上泛起紅暈，嗓音卻很堅定：“棠哥哥，明早我把知道的都告訴你。”
沈澤棠看著唐金背影直至朦朧，才輒身道：“出來吧，還躲著做甚。”他的目光看向一棵樟樹，應是沈容立在後。
哪想得一串銀鈴笑聲從漸起的薄霧裏傳出，一個紮雙鬟髻，穿青色衣裳的小姑娘走來，腰間纏著兩根嫩柳條子，手裏編好一個玲瓏精致的籃子拎著，臉盤圓鼓鼓的，顴骨處灑了星點的雀斑，顯得很稚氣。
她說話的樣子也很稚氣，歪著頭眨巴眼兒問：“沈大人看見我家小姐沒？”
“你家小姐是誰？”沈澤棠噙起嘴角，身後有人站過來，是沈容，他握緊千牛刀，神情充滿警惕。
她嘻嘻又笑了，眼睛彎彎似新月，看著很可愛，可惜說的話卻不太可愛：“沈大人欺負人，明明才跟我家小姐說過話，卻明知故問哩。”
沈容蹙眉欲要呵斥，被沈澤棠擺手阻了，他饒有興味看著小丫鬟，笑道：“你即然看到我與你家小姐說話，為何躲著不出現？”
小丫鬟皺皺鼻子哼了聲：“你們卿卿我我的，奴婢來了豈不大煞風景，給主子做丫頭最要懂得識相，否則可不長命。”
“是麽！”沈澤棠頜首笑笑：“你倒挺善讀人心。”他接著朝唐金消失的方向指指，“唐姑娘往那邊去了。”
“謝沈大人指路。”小丫鬟俯身見個禮，把竹籃子遞給他：“這給今兒個被我家小姐傷著的那位姑娘，權當給她賠罪啦。”
沈澤棠拈著籃子，看著她活潑潑擦肩而過，神情倏得陰沈，給沈容一個眼神，沈容會意且出手如電，迅速朝她頸間點了點，一聲短促地低呼，小丫鬟即軟軟倒在他懷裏。
“尋個空的房間關進去，再派侍衛把守住。”沈容得令，將她搭上肩膀匆匆先行一步。
徐涇巧著正好見到此幕，他有些奇怪問這是怎麽了，沈澤棠隨意扔掉籃子，再把方才事的來龍去脈說了遍，才嚴肅道：“這丫鬟行徑很古怪，見著我無絲毫怯意不說，言語且多挑釁，或許還把我同唐金的話都聽了去……唐金明日要說的話非同小可，容不得出半點差池。”
他頓了頓：“唐金所說之事，或許與‘樂善莊’的謎案有所牽扯也未定，徐涇，此趟南京之行的兇險，怕是比在鎮江有過而不及。”
徐涇沒有吭聲，月亮游進雲層裏，夜黑的淒迷，霧愈發濃了。
第叁叁壹章 棠哥哥
舜鈺白日裏好睡，晚間來了精神，她隨便拿一本書在燈下看，銅爐中不曾點香，卻也有香自來。
窗臺上有典吏折來五六枝初綻的杏花，用清水養著。
其實江南不止有煙雨杏花，還有雪花雞豆糕，舜鈺咬了第一口，就見湘竹簾子掀起，沈二爺施施然走了進來。
她差點噎住。
“已是更深霧重時，二爺可是有事吩咐……”舜鈺說不下去了，瞪圓眸瞳，看著他徑自蹬履上榻，顯見洗漱過，鬢角微濕。
“回你自個房去。”拿手使勁推他，這裏不比行途休憩，空房很多且太平。
沈二爺翻個身攥住她的手指，小心握住另只手腕，打量著傷口問：“還疼嗎？”
兩只手被他抓著掙不開，舜鈺抿緊嘴不答話，眼裏如瀲一掊冷泉水，滿臉兒不樂意。
沈二爺沒聽到她聲音，擡首看她兇巴巴的，偏又美麗得不行，忍不住微笑了。
喜歡這樣的舜鈺，不似從前敢怒不敢言、小心翼翼的模樣，雖還如只兔兒般易驚嚇，但到底汲著他的溫善一步步在靠近來。
他挺一本正經：“我帶個姑娘隨行，晚上不與她同房，唐府尹會如何想我，唐金又會如何想？讓你穿女裝本就是為擺脫她糾纏，更況她武功不弱，指不準這時正躲在窗外，朝這裏窺探也未可知。”
說著他回首往窗外深沈夜色望了望。
舜鈺可不好騙，她撇撇唇：“外頭有暗衛輪番把守，誰敢偷偷溜進來呢。”
沈二爺松開手，邊解著直裰邊道：“可還記得大李，俗說強中自有強中手，這一路十分艱險，凡事大意不得。”
說話間，他的裏衣衣襟微敞，露出結實的胸膛，身軀仰躺下時，舜鈺鬼使神差朝他某處瞥了瞥，有藏龍晃動，鼓鼓一團兒。
她都在看什麽……頓時臉騰得燒紅了，移開視線把書擱香幾上，繼續吃雞豆糕。
想了想說：“沈指揮使讓他起來罷，跪的腿都直打顫哩。”
沈二爺半闔著眼，聲音懶洋洋的：“他跪這會如果腿打顫，就不配做指揮使。”少頃又道：“我有那麽不近人情嗎？”
舜鈺便知沈桓無礙了，其實本就是做戲給唐同章看的。
她忽然記起唐金，做苦口婆心狀：“沈大人既然接了唐姑娘的繡球，當年不能給予承諾，如今倒是可以，不妨早做打算娶了她罷，也不枉她癡心一片。”
沈二爺默了默，忽然問：“唐金她叫我什麽？”
舜鈺楞了楞，下意識就回道：“棠哥哥呀！”
“嗯！”小丫頭聲音糯糯的，叫得煞是好聽，他唇角勾起弧度，含些許誘哄意：“你若是怕羞，無人時就這麽叫我。”
“……”臉呢，還要不要臉！
一大把年紀，還讓人叫他哥哥，叫叔叔都嫌……舜鈺翻個大白眼，不再說話了。
夜色在房裏沈寂而輕柔的流淌，橙黃昏蒙的燭火還在搖曳，啪的炸朵花子，沈二爺深眸輕睜，悄看舜鈺盤著腿兒，拈著糕還在吃，吃得且香，窸窸窣窣跟個小耗子似的。
胃口不是一般的好！
也是，十六七歲，無論是少年或少女，皆是青春正肆意時，他朝她胸前瞟過，再不早做打算，怕是誰都遮掩不過去。
他蹙眉又舒展開，有鳳九的陪伴，這般歲月靜好的時候，煩惱的事明日再煩惱亦不遲。
一陣倦意襲來，眼眸覆又閉闔起。
舜鈺吃完兩三塊糕，輕喚了聲沈大人，見他平穩均勻地呼息著，沈睡的模樣清雋又儒雅，讓人有些……看不夠。
她抓著空碟悄悄爬下床榻，趿鞋拎起大壺在銅盆裏倒了水，慢慢洗漱完，輒身時，不經意往窗前杏花瞅了瞅，一條黑影倏得不見，雖然是一閃而過，卻依舊映入她的眼簾。
舜鈺的心頓時提到嗓子眼，想也未想就跑出門去。
廊上一排宮燈寂寂燃著，只能照亮近前處，再遠些輕煙薄霧彌漫的悄無聲息，什麽都看不見了。
……
翌日，沈澤棠同舜鈺正在用早飯，沈容進來稟報，唐同章帶著同知餘慶及五六衙吏，匆匆前來拜訪。
“稍會在正堂自然能見，何必專門來一趟。”舜鈺覺得有些奇怪，她正用調羹攪著紅豆粥，昨晚貪嘴，這會啥也吃不下。
沈澤棠臉色瞬間沈凝，極快用香茶漱口。
也就這當兒，唐同章滿臉焦惶的踏步進來，餘慶氣喘籲籲隨在後，欲待作揖見禮，被沈澤棠免了，只平靜的問來為何事。
那唐同章似乎一夜間蒼老了許多，他語氣急切又頹喪：“我家五姑娘不見了。”
唐金不見了？！舜鈺吃驚地看向沈澤棠，見他喜怒不形於色，溫和地問：“唐大人是何時察覺五姑娘不見的？聽聞江湖兒女素來灑脫不羈，或許她拜師會友去亦有可能，過幾日自會回轉來。”
唐同章跌坐椅上，撫著額直搖頭，喉嚨略帶嘶啞：“五姑娘昨晚就不曾回房，近身伺候的丫鬟香玉也不見人，旁的丫頭至今早見她倆一夜未歸，這才慌忙來稟報，我派衙吏搜遍整個應天府，都未曾找到。”
餘慶遞來盞熱茶，他擺手拒絕接著說：“你莫看五姑娘自幼習武，性子也驕縱專橫，沒個官家小姐樣，但她是極孝順的。”
“不去師門處時，就老老實實呆在府裏，大門不邁，二門不出，只陪她母親針黹、散步、插花或看戲，閑餘時隨下官撫琴、下棋、切磋劍藝，即便她偶爾要出去，定會知會她的母親，並寫封信箋與下官，要去哪裏，見何人，做什麽事，何時回府，交待的十分詳細，每次更是依約而回，如此次這般不告而別實乃頭回見。”
他一臉慌亂難安，完全是個疼愛女兒的老父親，該有的神態，做不得假。
沈澤棠也知他說的句句是真話，一個求他留下父親一條命、連自己夢寐的婚姻都放棄的女兒，天底下還有誰能比她更孝順呢。
沈澤棠正要開口說些話，給予唐同章安慰，卻見徐涇一臉緊張地掀簾進來，俯身在他耳邊低低說了幾句話。
舜鈺看到沈二爺的神情變了。
第叁叁貳章 詭案生
這是一間耳房，堆滿各種雜物，臨窗有張矮塌，覆了層厚厚的積塵。
而此時的積塵有深有淺，顯得十分淩亂，是人移動的痕跡，或坐或躺或蹲，猶做困獸鬥。
唐同章緊盯著某處，忽然“啊”地叫了一聲，聲音充滿驚恐，眾人隨望去，頓時汗毛倒豎，脊背生冷。
榻沿豎著一雙斷手，腕很纖細，牢牢纏系著麻繩，麻繩已被血浸泡成烏褐色，還有鮮血慢慢滴落於地，地面一灘黏稠。
沈澤棠下意識想把舜鈺往背後掩，卻聽得她在問沈容：“麻繩是你捆的？”
沈容低嗯了聲，他很自責，皆寫在臉上。
“這是我家小五的手……”唐同章朝後連退兩步，他嗓音沙啞如鴉，雙目圓瞪，額上沁滿了汗珠。
“何以見得？”沈澤棠邊問邊看著那雙手，因失血而透出蒼白，左手面上有一團烏青，右手中指腹處有枚紅痣……可是因為這個？
唐同章頜首，已是講不出一句話來。
沈澤棠走上前去，提起右手蹙眉邊量會兒，才安撫他說：“唐大人毋庸焦慮，這不是唐姑娘的手，唐姑娘長期握劍，拇指與食指相貼處易磨出厚繭，而此手卻是食指第二關節處繭子硬實，顯見常用兵器為刀。至於這枚紅痣……”
他頓了頓，用拇指使勁掐推一下，那紅痣移了位，似血珠凝固，又或刻意點的胭脂，就為把人戲弄。
舜鈺插話進來：“那日見得唐姑娘身邊的丫鬟，手中倒是握把玉柄短刀，再瞧左手面烏青塊兒，應是沈指揮使甩出官履時無意打中的。”顯然這是丫鬟香玉的一雙斷手。
唐同章松口長氣，面龐神情由灰敗漸趨緩和，沈澤棠轉而看向沈容，沈容上前半跪道：“交五鼓時天稍見明，聽得有人叩院門，便去見是個老嬤嬤，自稱是廚房裏的管事，來問沈大人可有什麽忌口，是偏清淡還是重些油膩，想吃南米還是吃北面，唧唧歪歪好一會，屬下只道年老婦人多是啰嗦的，並未太過在意，待得推門提人時，竟是此番境況……是屬下疏忽大意而致，請沈大人治罪。”
沈桓這時匆忙忙進來稟：“廚房是有個洗碗的婆子，前日裏召進來，今卻一直不見人影。”
唐同章聽得雲裏霧繞，終忍不住問：“香玉究竟犯了何事，會被沈大人關在此地不放？”
沈澤棠把唐金避而不淡，只將昨晚與香玉偶遇簡單述一遍，聽得唐同章直皺眉宇：“這般說來那丫頭確實古怪。”
又有典吏來傳話，浙江清吏司及布政司的官員已在正堂聚齊，只等沈唐二位大人過去。
沈澤棠輒身朝外走，神情沈穩，不容辯駁命道：“唐大人隨本官去正堂，唐姑娘及香玉失蹤一事，你可指手下撰卷立案，而勘查帳簿案冊卻是當務之急，任中之重，絕不準有半毫耽擱。”
唐同章只得把滿腔愛女之心按捺，繃著臉默默跟隨其後。
舜鈺輕拽沈澤棠的衣袖，看他如願的側首過來，忙低悄聲說：“我如今女子裝扮不能進正堂，香玉被帶出府已是五鼓，天色顯亮，或許周邊有店鋪夥計瞧到也未定，反正閑來無事，我想去查查。”
沈澤棠沈默稍頃，指骨拂過她被春風吹散的鬢發，細細柔柔的，性子卻不像，可他偏生喜歡的不行。
“好，你自己小心。”又叫過沈桓和沈容來，讓他們跟護著，舜鈺不肯，講這樣太打眼，只讓沈桓隨去就好。
待舜鈺同沈桓拐過廊不見背影，沈容這才上前欲開口，卻被沈澤棠揮手阻止，他道：“你跟在他倆後面，莫讓察覺了。”
沈容急忙領命退下，沈澤棠則攜唐同章趕往前堂不再提。
……
舜鈺綰發戴四方巾，穿玉色繡團花的繭綢直裰，沈桓看她總算穿回男衣，反倒舒口氣。
明明是個小書生，扮個女孩兒楚楚的，跟真的一樣，這心裏總覺怪怪的。
“你這樣最好看。”他說的發自肺腑，舜鈺瞪眼過去，這人懂不懂什麽是好看呀。
也不從應天府前門出，而是繞過後院有一門通街，守門的衙吏拔了閂，出去是條朱雀巷，清寂寂的，唯有巷口立著個素衣村姑，挎個竹籃兒插滿新摘的鮮花，吳儂軟語的叫賣聲甜絲絲的。
出了巷是浚儀橋，橋頭人煙市井，江南的人們有探春的習俗，正是三月春光好，那出城的轎馬絡繹不絕。
舜鈺和沈桓下橋後，沿右側的高頭街走，走到頭就是應天府的正門。
高頭街左邊一溜小家小戶住著居民，右側奉著一座神龕，香火正旺，有老阿婆正顫微微的跪拜，再往裏走皆是店鋪，有劉家藥局，醜婆婆肉餅店、姐兒鵝蛋粉胭脂鋪，還有賣蘭蒲竹席、筆墨書畫、鞍轡弓劍及各類香糖果脯等，莫道街不長，卻是應有盡有。
舜鈺進了筆墨書畫鋪子，瞧著一隅擺十來方硯臺，雕功格外細巧精致，旁邊則搭兩撂墨塊。
這兒離應天府的前門最近，夥計打著呵欠從椅上站起，迎過來問：“這位爺是想買硯臺？還是墨塊？我們這裏的墨塊，有松煙墨和油煙墨，油煙墨有光澤適合書寫，松煙墨則更宜畫繪……”
舜鈺打斷他的話，笑道：“想問你探聽個事兒。”
那夥計費了番口舌，卻聽她無買賣之意，頓時臉一板，冷冷道：“我在此迎進南北客，送出人走茶涼，什麽都不知道。”
舜鈺厚著臉皮接著問：“你這裏離應天府的門最近，我就想問早間發生的一樁事兒。”
那夥計更不耐煩了：“民不言官，我等小百姓只求安穩度日，你若沒有想買之物，還請好走。”
“誰說不買的？”沈桓笑嘻嘻地一手搭上他肩膀，湊近附耳幾句，又問：“有沒有？”
那夥計看他半晌，露出個只能意會不可言傳的笑容，友善多了：“大爺要豈會沒有！”
沈桓從袖籠裏掏出個錢袋來，看著都覺得沈，他在手裏掂掂道：“我雙倍銀子買下，再多給你五兩銀。”遂指了指舜鈺：“他問你什麽，你可得知無不言才行。”
第叁叁叁章 跡可疑
夥計楞頭青的樣子，正是容易被銀錢收買的年紀。
他指著對面民居，朝舜鈺陪笑說：“那裏有好些個螢窗苦讀的儒生，四鼓時有人敲門來買墨塊，我再困不著，索性搬把椅面朝應天府坐，等著賣豆腐腦的王阿公挑擔過，你不知道他那豆腐腦有多滑溜，一吸就順著喉嚨入了肚……”
聽得沈桓清咳一嗓子，他忙調轉話柄：“不知這位小爺想問什麽？”
舜鈺肅臉淡道：“五鼓時應天府門前可有轎馬出？”
夥計想了想，神情有些煩惱：“那真是樁十分蹊蹺的事，我竟是看不明白。”
他像是在故弄玄虛，至少沈桓臉上顯得不以為然。
舜鈺微蹙眉：“你盡管述來就是。”
那夥計道：“正是五鼓時，王阿公挑著擔打應天府門前過，我迎過去喚住他，要碗豆腐腦，王阿公七十好幾，動作慢吞吞令人難忍受，若非因豆腐腦滋味好，誰願意將就他哩，正拈蝦皮灑時，我恰看見應天府東角側門被打開，一個男人扶著個老太婆慢慢走出來。”
“這有什麽蹊蹺的，出來的或許是唐府尹的老母或丈母娘。”沈桓插嘴道。
夥計搖頭：“瞧你就是外鄉人，唐府尹沒丈母娘，自個老母四年前也逝了。我說的蹊蹺，是這三月春早晚漸暖，老太婆卻穿著冬日裏厚厚的黑色大氅，連臉都捂的嚴嚴實實……”
“臉都捂住了，你怎知是個老太婆？”舜鈺有些疑惑。
夥計哧哧地笑：“你不知，她那背脊像壓著塊大石頭，彎得頭都快點到地了，她的年紀定跟王阿公相仿，走路能急煞人，人老了，什麽都慢……”
“那男子怎生模樣？”舜鈺打斷問，聽他接著說：“很好辨認，五短身材挺結實，左眼黑洞洞一個坑，眼珠子被挖掏的幹凈，若是旁人定用個罩子遮醜，他卻不要，反正看著怪唬人。他倆走到我旁邊等著，稍刻功夫，就見一輛馬車橫沖直撞過來，接了他倆直奔西去。”
話講至此，舜鈺已覺無甚好問，放下手中紫硯臺打算離去，夥計又說：“那馬車要去哪裏，大爺不知可有興趣……”他下面的話頓住，視線盯著沈桓的錢袋笑瞇瞇的。
沈桓看了眼舜鈺，他生性豁達，出手更是大方的令人無法拒絕，所以那夥計回話很爽快：“是陶公家的馬車，為何我會認得，因車窗簾子是錦娘繡制而成，陶公最疼愛這個女兒，聽聞他結廬牛首山，皆因錦娘體弱多病，不服京城水土緣故，索性辭官至南邊來歸隱。”
“車窗簾子市賣之物相同甚多，你怎知那就是錦娘繡的？”
聽得沈桓疑問，夥計笑著解釋：“錦娘因身體染恙，一年裏能出兩三件繡品已是可貴，她又不同尋常女子，只把稀奇古怪的物什來繡，陶公的馬車簾子繡得是一條雙頭蛇，但凡見者皆不寒而栗，是以因此名動南京城。”
……
舜鈺同沈桓雇了輛馬車，軲轆軲轆朝城外五裏地的牛首山去。
愈走人煙愈稀，霧蒙蒙的天，膏雨煙濃，潤得百裏稻田碧畦畦的，過一岔路口，搭著個涼棚叉著酒旗兒，其實不止賣酒，黑皮爐子上熱水咕嘟翻滾，七八一排粗瓷碗裏，各放一撮采摘的新茶，一個墩實的莊稼漢子，坐在棚下將柳蔞兒搓，臉上寫滿歲月的悲苦。
舜鈺讓停下馬車，有些渴了，只想坐下喝碗茶，沈桓略思忖，也要碗茶來。
那莊稼漢子不知是聾了，還是太專註，竟是一動不動，倒是從一棵桑樹後，閃出個七八歲的牧童，接過茶錢，殷勤的提壺來斟茶倒水。
沈桓吃口茶覺得不香，瞟眼擱地上半新不舊的酒壇，頓時勾起饞蟲，又見酒壇邊的長寬凳上擺著篩鬥，裏頭有牛肉、豬心、熏腸、茴香豆、茶蛋等下酒物。
沈桓問那是什麽酒，牧童道是竹葉青，問那下酒物可新鮮，牧童吸著鼻涕直點頭。
沈桓喝著茶，道給我切一碟牛肉，牧童問要幾碗酒，見沈桓擺手不要，他眨著眼說：“不吃酒不賣牛肉。”
還有這規矩……”不賣牛肉？來碟鹵豬心。”
牧童又眨巴著眼：“不吃酒不賣鹵豬心。”
沈桓似乎來勁了，笑嘻嘻地逗他：“不賣鹵豬心，來碟茴香豆亦可。”
牧童臉脹得通紅，撇著嘴欲答話，忽聽那莊稼漢子啞著聲道：“給他一碟茴香豆就是。”他沒擡頭，依舊忙著手裏的活。
牧童不眨巴眼了，瞪瞪沈桓，取過碟子去到篩鬥邊，用木勺挖了十幾顆茴香豆，再端著走過來，越走越近……僅餘五六步的距離，突然電光火石間，他極快地將碟子一翻，那小小的茴香豆，竟如硬石子般飛射過來，那樣的速度，那樣的狠戾，莫說不會武功，即便武功稍遜些，若被這豆子打中，那身上定要留下個血窟窿。
可惜他們遇到的是沈桓，他們更不知曉沈桓武功得來的淵源，但聽茶壺粗碗砰砰嘭嘭，落在地上摔粉碎的瞬間，沈桓已身手敏捷地舉起木桌，擋住他和舜鈺。
沈悶的撞擊聲逼得他後退五六步，忍不得怒喝一聲，將桌子憑空朝前擲去，卻生生撞上桑樹，摔成兩半跌落於地。
牧童與莊稼漢子竟消失無蹤，而那碧綠的柳蔞兒，卻很愛惜的擱在田埂上。
舜鈺看著茴香豆顆顆嵌進桌面裏，頓時驚呆了。
沈桓罵了聲娘，去拈了片牛肉吃，舜鈺有些不敢置信：“你就不怕被毒死？”
“要下毒大可在茶碗裏做手腳……這牛肉可貴，莊稼漢才舍不得。”他嚼得津津有味，拈起片遞給舜鈺：“你嘗嘗，這牛肉倒真鹵的不錯。”
舜鈺邊吃邊問他：“沈指揮使覺得他倆武功如何？若是他倆一起與你纏鬥，可有勝算的把握？”
沈桓沈吟道：“牧童的臂力，非七八歲娃兒能有，看面像應是個侏儒；而那莊稼漢卻不可小覷，你看他編的柳簍兒，竟比大姑娘繡花還細致，足見其手上功夫甚深。若他二人與我纏鬥，落敗倒不會，只是你在會讓我分心。”
第叁叁肆章 魯沈桓
舜鈺默了默，從袖籠裏掏出一兩銀子擱篩鬥旁，再至馬車邊，讓趕車的老漢走回頭路。
沈桓有些詫異：“離牛首山也就百米之距，已到跟前怎能不見陶公，偏要輒返？”
舜鈺先坐進車輿，看他隨上，也不多言，朝不遠的牛首山望，那諸峰深秀，蒼霭迷離，山腳處有一縷炊煙斜，顯出紅墻碧瓦的影子，馬車走得甚快，轉眼只見牧童倒騎牛背，在綠野田墾間穿行。
她這才蕩下簾子，開口說：“你不覺那侏儒及莊稼漢子是一片好意？”
“好意？！”沈桓瞪大銅鈴眼，粗著喉嚨嚷嚷：“把我倆差點射成馬蜂窩，這叫好意？”
習武之人都這般中氣十足麽，舜鈺掏掏耳朵：“誰讓你去招惹人家？菩薩還有三分泥性子……他倆一展武功，是告誡我倆前行需慎重，想必陶公居處如龍潭虎穴，不是隨便得入的地，更況我倆未帶沈大人拜帖，冒失而來，只怕有性命之虞也未可知。”
沈桓便覺倒也有三分理，若是有惡念滋生，在茶中做下手腳即可，又何苦後來同他纏鬥，只是想不通那二人作何要幫他們，待要問舜鈺，卻聽她語氣有些好奇道：“你買的什麽書？可是武功秘笈？”
舜鈺忽兒憶起，在船上被沈二爺騙得可慘，而沈桓就是始作甬者，頓時繃起小臉：“你可是又不學好？”
沈桓捶著胸膛理直氣壯：“天地可鑒，你去問這世間男子，可有不看春宮的？本就天經地義的事，又怎會叫不學好，你這孔孟腦袋學迂腐了，可小心著日後，娶個老婆生不出娃來。”
舜鈺頰腮發紅，一時啞然。
沈桓難得見她吃癟的樣子，嘻嘻笑道：“我問馮生，你可知唐寅是何人許？”
“自然知道，江南四大才子之魁，十分有才情，莫說其詩辭句婉麗，最讚是他的畫，被喻為畫臻三昧境，夢覺六如身。”
聽得舜鈺如是說，沈桓挑起眉裝風雅：“他的水墨花鳥畫以布局疏朗、線條清細，風格秀逸清俊著稱，可你定沒看過他繪的春畫，簡直有意思極了，就像……”
“就像什麽？”舜鈺看他就像了半日也無法言喻，沒好氣道，要把人吊死。
沈桓一拍大腿：“就像一碗紅燒肉，肥而不膩、酥而不爛、甜而不黏、濃而不鹹。”
“你是餓了吧！”舜鈺噗哧笑出了聲。
沈桓見她臉兒若山花俏盈盈的，有些微怔，暗吃驚這馮生不過穿女裝幾日，他怎就覺怪怪的，搖搖頭清咳一嗓子，從一撂書冊裏挑出本，擲給舜鈺：“你自個瞧瞧就知我所言非虛。”
舜鈺捏著書冊如捧燙手山芋，看也不是，不看也不是，若日後這沈桓曉得她是個女孩家家的，指不定誰羞死誰。
望土黃封皮子瞄了瞄，畫著個美人圖，旁題的字寫法取趙孟頫，書風很是奇峭俊秀，那字是一行詞：時光似箭，送青春催著少年，看雙雙花底鶯和燕，怎叫人獨孤難眠。舜鈺只覺詞韻熏得心恍恍，忍不住就翻了一頁，再翻一頁，漸看得面紅耳赤，抿緊嘴悶不吭聲。
一冊裏也就十餘幅春畫兒，實在叫人回味無窮。
舜鈺覷眼悄看沈桓手邊疊高的書冊，竟是大手筆買得一套，自然不好意思問他討來看，闔起書冊也學樣擲給他，口氣還很不以為然：“不覺得有甚稀奇處。”
沈桓滿臉震驚的打量她，半晌後突得醍醐灌頂，馮生同沈二爺有龍陽之好，對這男女情愛不待見也情有可原……哼哼，莫道他性子粗糙，有時也很心細如發。
從一撂書冊裏又翻出一本，擲給舜鈺，眼神莫名就很詭譎：“這個你定會喜歡。”
舜鈺渾身毛毛的，總有種不祥的預感，見封皮子又題的詞：玉人乘夜吹簫，薄情的何處章臺路，卻是飛花親馬蹄。
她手不隨心地翻開連頁看，竟是男男眾生色相，狠狠地扔還給沈桓，羞惱道：“可不知恥。這趟我可真要告你狀，非讓你腿跪斷不可。”
沈桓一臉好心被當驢肝肺的神情：“才不怕哩，拿這書冊時我可沒少被夥計鄙視，是為了誰？還不為了馮生你。”
“為了我？”舜鈺氣笑了，她倒要聽聽怎麽地為她好。
沈桓撇著嘴碎碎念：“雲南平亂那會很是艱苦，二爺與吾等同吃同宿，一道去河裏洗澡，他那物什有兒臂粗，誰能比得過。我是見小桃子你瘦瘦弱弱的，屁股也不大，讓你跟著這春畫好生學學，免得受太多苦……”
“……”舜鈺臉紅的要滴出血來，取過軟錦薄毯兒把臉蒙住，悶死也再不要聽。
……
午時三刻，春光暖陽正好，竹枝上的家雀啁啾個不住，而偏堂內的氣氛卻很凝重。
舜鈺把出衙府所歷的事兒，詳盡的說了一遍，沈澤棠邊聽，邊翻看應天府人員籍冊。
唐同章則打量著舜鈺，暗壓下滿腹吃驚，神情端肅道：“同知餘慶已清點過府裏典吏及粗使衙役，確實少了一人，其名喚胡四，在此一年有餘，平日裏做些灑掃及守門的雜務，他住在清葉巷，家中只有老母相依為命，方才去他家尋找過，已是人去樓空。”
沈澤棠放下手裏籍冊，朝他淡道：“晨時廚房婆子，這又是雜役不見，此地是應天府衙門，即便是無足輕重的粗職人選，亦當謹慎選錄才是。”又吩咐餘慶：“你把當初招錄此二人的典吏尋來，本官自有話問他。”
餘慶應承而去，唐同章訕訕不敢多言。
沈澤棠溫和問舜鈺：“店鋪夥計所提的老太婆，鳳九有何想法？這衙府裏年老婦人定是無的。”
舜鈺早把這事琢磨了一路，她道：“據夥計親眼所歷，那老太婆弓背彎腰，背若壓石，步履蹣跚且需得人攙扶前行。更怪異的是，她竟還穿著冬日大氅，遮掩臉面包裹身軀，怕人將她窺視了去，所能做得猜測，我只想得一個……”
頓少頃後，這才看向唐同章，她問：“唐大人，不知當講不當講？”
第叁叁伍章 審迷案
“你知無不言就是。”唐同章忙頜首允答。
舜鈺這才道：“店鋪夥計一口咬定那是個老太婆，皆因她弓背彎腰很厲害，走路慢得需人攙扶。我卻想黑色大氅遮掩下，其實是兩個女子。”
“兩個女子？”唐同章吃驚道，沈澤棠看著她，眼中有抹讚許一逝而過。
舜鈺接著說：“或許是香玉背著被俘的唐姑娘，她倒底年輕力弱，手掌又被齊腕斬斷，疼痛負重，定是吃力得脊背如壓了塊大石頭，而至舉步維艱。又或許是唐姑娘救出香玉，因不得已的原因，背著她偽裝成老太婆逃出府去。”
唐同章神情一沈，語氣有些嚴厲：“你說是香玉等幾俘了小五尚還可信，若說是小五與他幾人勾結，則是無稽之談。”
“唐大人毋庸緊張，不過是議案
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註視著唐金的面龐，翦水雙瞳被樹影搖得忽明忽暗，他默少頃終淡道：“你說是件什麽小事。”
“你先答應我。”她笑得有些狡黠，沈澤棠噙起嘴角，轉身就走。
“誒……”唐金忙叫住他，咬著嘴唇低低說：“此次你到此巡查，無論發現什麽，都留我父親一條命可好，他是無辜的。”
沈澤棠暗自吃驚，依舊面不改色道：“這話說的很蹊蹺，你不妨坦誠說出原委，我才知如何幫你父親躲過禍端。”
唐金看上去很為難，她嘆口氣：“三光有影誰能握，萬事無根只自生，憑棠哥哥的智才謀略，很快便會查出端倪，又何必我多費口舌呢。”
“時光逝去輕勝馬，世事轉瞬定死生。”沈澤棠語氣沈穩：“你早講與我聽，或許還能救你父親一命，再晚些實難說了。”
唐金垂頸站在那裏，渾身微微顫抖著，白日裏的囂張跋扈逝得無蹤，顯得很可憐很無助。
沈澤棠嘆口氣，走至她的跟前，想說些安慰的話，未曾預料唐金竟一頭撲進他懷裏，纖長的手臂緊緊環箍他的腰身，不等拒絕已經極快的松開。
她朝相反的方向跑了幾步，忽然頓住回頭，臉上泛起紅暈，嗓音卻很堅定：“棠哥哥，明早我把知道的都告訴你。”
沈澤棠看著唐金背影直至朦朧，才輒身道：“出來吧，還躲著做甚。”他的目光看向一棵樟樹，應是沈容立在後。
哪想得一串銀鈴笑聲從漸起的薄霧裏傳出，一個紮雙鬟髻，穿青色衣裳的小姑娘走來，腰間纏著兩根嫩柳條子，手裏編好一個玲瓏精致的籃子拎著，臉盤圓鼓鼓的，顴骨處灑了星點的雀斑，顯得很稚氣。
她說話的樣子也很稚氣，歪著頭眨巴眼兒問：“沈大人看見我家小姐沒？”
“你家小姐是誰？”沈澤棠噙起嘴角，身後有人站過來，是沈容，他握緊千牛刀，神情充滿警惕。
她嘻嘻又笑了，眼睛彎彎似新月，看著很可愛，可惜說的話卻不太可愛：“沈大人欺負人，明明才跟我家小姐說過話，卻明知故問哩。”
沈容蹙眉欲要呵斥，被沈澤棠擺手阻了，他饒有興味看著小丫鬟，笑道：“你即然看到我與你家小姐說話，為何躲著不出現？”
小丫鬟皺皺鼻子哼了聲：“你們卿卿我我的，奴婢來了豈不大煞風景，給主子做丫頭最要懂得識相，否則可不長命。”
“是麽！”沈澤棠頜首笑笑：“你倒挺善讀人心。”他接著朝唐金消失的方向指指，“唐姑娘往那邊去了。”
“謝沈大人指路。”小丫鬟俯身見個禮，把竹籃子遞給他：“這給今兒個被我家小姐傷著的那位姑娘，權當給她賠罪啦。”
沈澤棠拈著籃子，看著她活潑潑擦肩而過，神情倏得陰沈，給沈容一個眼神，沈容會意且出手如電，迅速朝她頸間點了點，一聲短促地低呼，小丫鬟即軟軟倒在他懷裏。
“尋個空的房間關進去，再派侍衛把守住。”沈容得令，將她搭上肩膀匆匆先行一步。
徐涇巧著正好見到此幕，他有些奇怪問這是怎麽了，沈澤棠隨意扔掉籃子，再把方才事的來龍去脈說了遍，才嚴肅道：“這丫鬟行徑很古怪，見著我無絲毫怯意不說，言語且多挑釁，或許還把我同唐金的話都聽了去……唐金明日要說的話非同小可，容不得出半點差池。”
他頓了頓：“唐金所說之事，或許與‘樂善莊’的謎案有所牽扯也未定，徐涇，此趟南京之行的兇險，怕是比在鎮江有過而不及。”
徐涇沒有吭聲，月亮游進雲層裏，夜黑的淒迷，霧愈發濃了。
第叁叁壹章 棠哥哥
舜鈺白日裏好睡，晚間來了精神，她隨便拿一本書在燈下看，銅爐中不曾點香，卻也有香自來。
窗臺上有典吏折來五六枝初綻的杏花，用清水養著。
其實江南不止有煙雨杏花，還有雪花雞豆糕，舜鈺咬了第一口，就見湘竹簾子掀起，沈二爺施施然走了進來。
她差點噎住。
“已是更深霧重時，二爺可是有事吩咐……”舜鈺說不下去了，瞪圓眸瞳，看著他徑自蹬履上榻，顯見洗漱過，鬢角微濕。
“回你自個房去。”拿手使勁推他，這裏不比行途休憩，空房很多且太平。
沈二爺翻個身攥住她的手指，小心握住另只手腕，打量著傷口問：“還疼嗎？”
兩只手被他抓著掙不開，舜鈺抿緊嘴不答話，眼裏如瀲一掊冷泉水，滿臉兒不樂意。
沈二爺沒聽到她聲音，擡首看她兇巴巴的，偏又美麗得不行，忍不住微笑了。
喜歡這樣的舜鈺，不似從前敢怒不敢言、小心翼翼的模樣，雖還如只兔兒般易驚嚇，但到底汲著他的溫善一步步在靠近來。
他挺一本正經：“我帶個姑娘隨行，晚上不與她同房，唐府尹會如何想我，唐金又會如何想？讓你穿女裝本就是為擺脫她糾纏，更況她武功不弱，指不準這時正躲在窗外，朝這裏窺探也未可知。”
說著他回首往窗外深沈夜色望了望。
舜鈺可不好騙，她撇撇唇：“外頭有暗衛輪番把守，誰敢偷偷溜進來呢。”
沈二爺松開手，邊解著直裰邊道：“可還記得大李，俗說強中自有強中手，這一路十分艱險，凡事大意不得。”
說話間，他的裏衣衣襟微敞，露出結實的胸膛，身軀仰躺下時，舜鈺鬼使神差朝他某處瞥了瞥，有藏龍晃動，鼓鼓一團兒。
她都在看什麽……頓時臉騰得燒紅了，移開視線把書擱香幾上，繼續吃雞豆糕。
想了想說：“沈指揮使讓他起來罷，跪的腿都直打顫哩。”
沈二爺半闔著眼，聲音懶洋洋的：“他跪這會如果腿打顫，就不配做指揮使。”少頃又道：“我有那麽不近人情嗎？”
舜鈺便知沈桓無礙了，其實本就是做戲給唐同章看的。
她忽然記起唐金，做苦口婆心狀：“沈大人既然接了唐姑娘的繡球，當年不能給予承諾，如今倒是可以，不妨早做打算娶了她罷，也不枉她癡心一片。”
沈二爺默了默，忽然問：“唐金她叫我什麽？”
舜鈺楞了楞，下意識就回道：“棠哥哥呀！”
“嗯！”小丫頭聲音糯糯的，叫得煞是好聽，他唇角勾起弧度，含些許誘哄意：“你若是怕羞，無人時就這麽叫我。”
“……”臉呢，還要不要臉！
一大把年紀，還讓人叫他哥哥，叫叔叔都嫌……舜鈺翻個大白眼，不再說話了。
夜色在房裏沈寂而輕柔的流淌，橙黃昏蒙的燭火還在搖曳，啪的炸朵花子，沈二爺深眸輕睜，悄看舜鈺盤著腿兒，拈著糕還在吃，吃得且香，窸窸窣窣跟個小耗子似的。
胃口不是一般的好！
也是，十六七歲，無論是少年或少女，皆是青春正肆意時，他朝她胸前瞟過，再不早做打算，怕是誰都遮掩不過去。
他蹙眉又舒展開，有鳳九的陪伴，這般歲月靜好的時候，煩惱的事明日再煩惱亦不遲。
一陣倦意襲來，眼眸覆又閉闔起。
舜鈺吃完兩三塊糕，輕喚了聲沈大人，見他平穩均勻地呼息著，沈睡的模樣清雋又儒雅，讓人有些……看不夠。
她抓著空碟悄悄爬下床榻，趿鞋拎起大壺在銅盆裏倒了水，慢慢洗漱完，輒身時，不經意往窗前杏花瞅了瞅，一條黑影倏得不見，雖然是一閃而過，卻依舊映入她的眼簾。
舜鈺的心頓時提到嗓子眼，想也未想就跑出門去。
廊上一排宮燈寂寂燃著，只能照亮近前處，再遠些輕煙薄霧彌漫的悄無聲息，什麽都看不見了。
……
翌日，沈澤棠同舜鈺正在用早飯，沈容進來稟報，唐同章帶著同知餘慶及五六衙吏，匆匆前來拜訪。
“稍會在正堂自然能見，何必專門來一趟。”舜鈺覺得有些奇怪，她正用調羹攪著紅豆粥，昨晚貪嘴，這會啥也吃不下。
沈澤棠臉色瞬間沈凝，極快用香茶漱口。
也就這當兒，唐同章滿臉焦惶的踏步進來，餘慶氣喘籲籲隨在後，欲待作揖見禮，被沈澤棠免了，只平靜的問來為何事。
那唐同章似乎一夜間蒼老了許多，他語氣急切又頹喪：“我家五姑娘不見了。”
唐金不見了？！舜鈺吃驚地看向沈澤棠，見他喜怒不形於色，溫和地問：“唐大人是何時察覺五姑娘不見的？聽聞江湖兒女素來灑脫不羈，或許她拜師會友去亦有可能，過幾日自會回轉來。”
唐同章跌坐椅上，撫著額直搖頭，喉嚨略帶嘶啞：“五姑娘昨晚就不曾回房，近身伺候的丫鬟香玉也不見人，旁的丫頭至今早見她倆一夜未歸，這才慌忙來稟報，我派衙吏搜遍整個應天府，都未曾找到。”
餘慶遞來盞熱茶，他擺手拒絕接著說：“你莫看五姑娘自幼習武，性子也驕縱專橫，沒個官家小姐樣，但她是極孝順的。”
“不去師門處時，就老老實實呆在府裏，大門不邁，二門不出，只陪她母親針黹、散步、插花或看戲，閑餘時隨下官撫琴、下棋、切磋劍藝，即便她偶爾要出去，定會知會她的母親，並寫封信箋與下官，要去哪裏，見何人，做什麽事，何時回府，交待的十分詳細，每次更是依約而回，如此次這般不告而別實乃頭回見。”
他一臉慌亂難安，完全是個疼愛女兒的老父親，該有的神態，做不得假。
沈澤棠也知他說的句句是真話，一個求他留下父親一條命、連自己夢寐的婚姻都放棄的女兒，天底下還有誰能比她更孝順呢。
沈澤棠正要開口說些話，給予唐同章安慰，卻見徐涇一臉緊張地掀簾進來，俯身在他耳邊低低說了幾句話。
舜鈺看到沈二爺的神情變了。
第叁叁貳章 詭案生
這是一間耳房，堆滿各種雜物，臨窗有張矮塌，覆了層厚厚的積塵。
而此時的積塵有深有淺，顯得十分淩亂，是人移動的痕跡，或坐或躺或蹲，猶做困獸鬥。
唐同章緊盯著某處，忽然“啊”地叫了一聲，聲音充滿驚恐，眾人隨望去，頓時汗毛倒豎，脊背生冷。
榻沿豎著一雙斷手，腕很纖細，牢牢纏系著麻繩，麻繩已被血浸泡成烏褐色，還有鮮血慢慢滴落於地，地面一灘黏稠。
沈澤棠下意識想把舜鈺往背後掩，卻聽得她在問沈容：“麻繩是你捆的？”
沈容低嗯了聲，他很自責，皆寫在臉上。
“這是我家小五的手……”唐同章朝後連退兩步，他嗓音沙啞如鴉，雙目圓瞪，額上沁滿了汗珠。
“何以見得？”沈澤棠邊問邊看著那雙手，因失血而透出蒼白，左手面上有一團烏青，右手中指腹處有枚紅痣……可是因為這個？
唐同章頜首，已是講不出一句話來。
沈澤棠走上前去，提起右手蹙眉邊量會兒，才安撫他說：“唐大人毋庸焦慮，這不是唐姑娘的手，唐姑娘長期握劍，拇指與食指相貼處易磨出厚繭，而此手卻是食指第二關節處繭子硬實，顯見常用兵器為刀。至於這枚紅痣……”
他頓了頓，用拇指使勁掐推一下，那紅痣移了位，似血珠凝固，又或刻意點的胭脂，就為把人戲弄。
舜鈺插話進來：“那日見得唐姑娘身邊的丫鬟，手中倒是握把玉柄短刀，再瞧左手面烏青塊兒，應是沈指揮使甩出官履時無意打中的。”顯然這是丫鬟香玉的一雙斷手。
唐同章松口長氣，面龐神情由灰敗漸趨緩和，沈澤棠轉而看向沈容，沈容上前半跪道：“交五鼓時天稍見明，聽得有人叩院門，便去見是個老嬤嬤，自稱是廚房裏的管事，來問沈大人可有什麽忌口，是偏清淡還是重些油膩，想吃南米還是吃北面，唧唧歪歪好一會，屬下只道年老婦人多是啰嗦的，並未太過在意，待得推門提人時，竟是此番境況……是屬下疏忽大意而致，請沈大人治罪。”
沈桓這時匆忙忙進來稟：“廚房是有個洗碗的婆子，前日裏召進來，今卻一直不見人影。”
唐同章聽得雲裏霧繞，終忍不住問：“香玉究竟犯了何事，會被沈大人關在此地不放？”
沈澤棠把唐金避而不淡，只將昨晚與香玉偶遇簡單述一遍，聽得唐同章直皺眉宇：“這般說來那丫頭確實古怪。”
又有典吏來傳話，浙江清吏司及布政司的官員已在正堂聚齊，只等沈唐二位大人過去。
沈澤棠輒身朝外走，神情沈穩，不容辯駁命道：“唐大人隨本官去正堂，唐姑娘及香玉失蹤一事，你可指手下撰卷立案，而勘查帳簿案冊卻是當務之急，任中之重，絕不準有半毫耽擱。”
唐同章只得把滿腔愛女之心按捺，繃著臉默默跟隨其後。
舜鈺輕拽沈澤棠的衣袖，看他如願的側首過來，忙低悄聲說：“我如今女子裝扮不能進正堂，香玉被帶出府已是五鼓，天色顯亮，或許周邊有店鋪夥計瞧到也未定，反正閑來無事，我想去查查。”
沈澤棠沈默稍頃，指骨拂過她被春風吹散的鬢發，細細柔柔的，性子卻不像，可他偏生喜歡的不行。
“好，你自己小心。”又叫過沈桓和沈容來，讓他們跟護著，舜鈺不肯，講這樣太打眼，只讓沈桓隨去就好。
待舜鈺同沈桓拐過廊不見背影，沈容這才上前欲開口，卻被沈澤棠揮手阻止，他道：“你跟在他倆後面，莫讓察覺了。”
沈容急忙領命退下，沈澤棠則攜唐同章趕往前堂不再提。
……
舜鈺綰發戴四方巾，穿玉色繡團花的繭綢直裰，沈桓看她總算穿回男衣，反倒舒口氣。
明明是個小書生，扮個女孩兒楚楚的，跟真的一樣，這心裏總覺怪怪的。
“你這樣最好看。”他說的發自肺腑，舜鈺瞪眼過去，這人懂不懂什麽是好看呀。
也不從應天府前門出，而是繞過後院有一門通街，守門的衙吏拔了閂，出去是條朱雀巷，清寂寂的，唯有巷口立著個素衣村姑，挎個竹籃兒插滿新摘的鮮花，吳儂軟語的叫賣聲甜絲絲的。
出了巷是浚儀橋，橋頭人煙市井，江南的人們有探春的習俗，正是三月春光好，那出城的轎馬絡繹不絕。
舜鈺和沈桓下橋後，沿右側的高頭街走，走到頭就是應天府的正門。
高頭街左邊一溜小家小戶住著居民，右側奉著一座神龕，香火正旺，有老阿婆正顫微微的跪拜，再往裏走皆是店鋪，有劉家藥局，醜婆婆肉餅店、姐兒鵝蛋粉胭脂鋪，還有賣蘭蒲竹席、筆墨書畫、鞍轡弓劍及各類香糖果脯等，莫道街不長，卻是應有盡有。
舜鈺進了筆墨書畫鋪子，瞧著一隅擺十來方硯臺，雕功格外細巧精致，旁邊則搭兩撂墨塊。
這兒離應天府的前門最近，夥計打著呵欠從椅上站起，迎過來問：“這位爺是想買硯臺？還是墨塊？我們這裏的墨塊，有松煙墨和油煙墨，油煙墨有光澤適合書寫，松煙墨則更宜畫繪……”
舜鈺打斷他的話，笑道：“想問你探聽個事兒。”
那夥計費了番口舌，卻聽她無買賣之意，頓時臉一板，冷冷道：“我在此迎進南北客，送出人走茶涼，什麽都不知道。”
舜鈺厚著臉皮接著問：“你這裏離應天府的門最近，我就想問早間發生的一樁事兒。”
那夥計更不耐煩了：“民不言官，我等小百姓只求安穩度日，你若沒有想買之物，還請好走。”
“誰說不買的？”沈桓笑嘻嘻地一手搭上他肩膀，湊近附耳幾句，又問：“有沒有？”
那夥計看他半晌，露出個只能意會不可言傳的笑容，友善多了：“大爺要豈會沒有！”
沈桓從袖籠裏掏出個錢袋來，看著都覺得沈，他在手裏掂掂道：“我雙倍銀子買下，再多給你五兩銀。”遂指了指舜鈺：“他問你什麽，你可得知無不言才行。”
第叁叁叁章 跡可疑
夥計楞頭青的樣子，正是容易被銀錢收買的年紀。
他指著對面民居，朝舜鈺陪笑說：“那裏有好些個螢窗苦讀的儒生，四鼓時有人敲門來買墨塊，我再困不著，索性搬把椅面朝應天府坐，等著賣豆腐腦的王阿公挑擔過，你不知道他那豆腐腦有多滑溜，一吸就順著喉嚨入了肚……”
聽得沈桓清咳一嗓子，他忙調轉話柄：“不知這位小爺想問什麽？”
舜鈺肅臉淡道：“五鼓時應天府門前可有轎馬出？”
夥計想了想，神情有些煩惱：“那真是樁十分蹊蹺的事，我竟是看不明白。”
他像是在故弄玄虛，至少沈桓臉上顯得不以為然。
舜鈺微蹙眉：“你盡管述來就是。”
那夥計道：“正是五鼓時，王阿公挑著擔打應天府門前過，我迎過去喚住他，要碗豆腐腦，王阿公七十好幾，動作慢吞吞令人難忍受，若非因豆腐腦滋味好，誰願意將就他哩，正拈蝦皮灑時，我恰看見應天府東角側門被打開，一個男人扶著個老太婆慢慢走出來。”
“這有什麽蹊蹺的，出來的或許是唐府尹的老母或丈母娘。”沈桓插嘴道。
夥計搖頭：“瞧你就是外鄉人，唐府尹沒丈母娘，自個老母四年前也逝了。我說的蹊蹺，是這三月春早晚漸暖，老太婆卻穿著冬日裏厚厚的黑色大氅，連臉都捂的嚴嚴實實……”
“臉都捂住了，你怎知是個老太婆？”舜鈺有些疑惑。
夥計哧哧地笑：“你不知，她那背脊像壓著塊大石頭，彎得頭都快點到地了，她的年紀定跟王阿公相仿，走路能急煞人，人老了，什麽都慢……”
“那男子怎生模樣？”舜鈺打斷問，聽他接著說：“很好辨認，五短身材挺結實，左眼黑洞洞一個坑，眼珠子被挖掏的幹凈，若是旁人定用個罩子遮醜，他卻不要，反正看著怪唬人。他倆走到我旁邊等著，稍刻功夫，就見一輛馬車橫沖直撞過來，接了他倆直奔西去。”
話講至此，舜鈺已覺無甚好問，放下手中紫硯臺打算離去，夥計又說：“那馬車要去哪裏，大爺不知可有興趣……”他下面的話頓住，視線盯著沈桓的錢袋笑瞇瞇的。
沈桓看了眼舜鈺，他生性豁達，出手更是大方的令人無法拒絕，所以那夥計回話很爽快：“是陶公家的馬車，為何我會認得，因車窗簾子是錦娘繡制而成，陶公最疼愛這個女兒，聽聞他結廬牛首山，皆因錦娘體弱多病，不服京城水土緣故，索性辭官至南邊來歸隱。”
“車窗簾子市賣之物相同甚多，你怎知那就是錦娘繡的？”
聽得沈桓疑問，夥計笑著解釋：“錦娘因身體染恙，一年裏能出兩三件繡品已是可貴，她又不同尋常女子，只把稀奇古怪的物什來繡，陶公的馬車簾子繡得是一條雙頭蛇，但凡見者皆不寒而栗，是以因此名動南京城。”
……
舜鈺同沈桓雇了輛馬車，軲轆軲轆朝城外五裏地的牛首山去。
愈走人煙愈稀，霧蒙蒙的天，膏雨煙濃，潤得百裏稻田碧畦畦的，過一岔路口，搭著個涼棚叉著酒旗兒，其實不止賣酒，黑皮爐子上熱水咕嘟翻滾，七八一排粗瓷碗裏，各放一撮采摘的新茶，一個墩實的莊稼漢子，坐在棚下將柳蔞兒搓，臉上寫滿歲月的悲苦。
舜鈺讓停下馬車，有些渴了，只想坐下喝碗茶，沈桓略思忖，也要碗茶來。
那莊稼漢子不知是聾了，還是太專註，竟是一動不動，倒是從一棵桑樹後，閃出個七八歲的牧童，接過茶錢，殷勤的提壺來斟茶倒水。
沈桓吃口茶覺得不香，瞟眼擱地上半新不舊的酒壇，頓時勾起饞蟲，又見酒壇邊的長寬凳上擺著篩鬥，裏頭有牛肉、豬心、熏腸、茴香豆、茶蛋等下酒物。
沈桓問那是什麽酒，牧童道是竹葉青，問那下酒物可新鮮，牧童吸著鼻涕直點頭。
沈桓喝著茶，道給我切一碟牛肉，牧童問要幾碗酒，見沈桓擺手不要，他眨著眼說：“不吃酒不賣牛肉。”
還有這規矩……”不賣牛肉？來碟鹵豬心。”
牧童又眨巴著眼：“不吃酒不賣鹵豬心。”
沈桓似乎來勁了，笑嘻嘻地逗他：“不賣鹵豬心，來碟茴香豆亦可。”
牧童臉脹得通紅，撇著嘴欲答話，忽聽那莊稼漢子啞著聲道：“給他一碟茴香豆就是。”他沒擡頭，依舊忙著手裏的活。
牧童不眨巴眼了，瞪瞪沈桓，取過碟子去到篩鬥邊，用木勺挖了十幾顆茴香豆，再端著走過來，越走越近……僅餘五六步的距離，突然電光火石間，他極快地將碟子一翻，那小小的茴香豆，竟如硬石子般飛射過來，那樣的速度，那樣的狠戾，莫說不會武功，即便武功稍遜些，若被這豆子打中，那身上定要留下個血窟窿。
可惜他們遇到的是沈桓，他們更不知曉沈桓武功得來的淵源，但聽茶壺粗碗砰砰嘭嘭，落在地上摔粉碎的瞬間，沈桓已身手敏捷地舉起木桌，擋住他和舜鈺。
沈悶的撞擊聲逼得他後退五六步，忍不得怒喝一聲，將桌子憑空朝前擲去，卻生生撞上桑樹，摔成兩半跌落於地。
牧童與莊稼漢子竟消失無蹤，而那碧綠的柳蔞兒，卻很愛惜的擱在田埂上。
舜鈺看著茴香豆顆顆嵌進桌面裏，頓時驚呆了。
沈桓罵了聲娘，去拈了片牛肉吃，舜鈺有些不敢置信：“你就不怕被毒死？”
“要下毒大可在茶碗裏做手腳……這牛肉可貴，莊稼漢才舍不得。”他嚼得津津有味，拈起片遞給舜鈺：“你嘗嘗，這牛肉倒真鹵的不錯。”
舜鈺邊吃邊問他：“沈指揮使覺得他倆武功如何？若是他倆一起與你纏鬥，可有勝算的把握？”
沈桓沈吟道：“牧童的臂力，非七八歲娃兒能有，看面像應是個侏儒；而那莊稼漢卻不可小覷，你看他編的柳簍兒，竟比大姑娘繡花還細致，足見其手上功夫甚深。若他二人與我纏鬥，落敗倒不會，只是你在會讓我分心。”
第叁叁肆章 魯沈桓
舜鈺默了默，從袖籠裏掏出一兩銀子擱篩鬥旁，再至馬車邊，讓趕車的老漢走回頭路。
沈桓有些詫異：“離牛首山也就百米之距，已到跟前怎能不見陶公，偏要輒返？”
舜鈺先坐進車輿，看他隨上，也不多言，朝不遠的牛首山望，那諸峰深秀，蒼霭迷離，山腳處有一縷炊煙斜，顯出紅墻碧瓦的影子，馬車走得甚快，轉眼只見牧童倒騎牛背，在綠野田墾間穿行。
她這才蕩下簾子，開口說：“你不覺那侏儒及莊稼漢子是一片好意？”
“好意？！”沈桓瞪大銅鈴眼，粗著喉嚨嚷嚷：“把我倆差點射成馬蜂窩，這叫好意？”
習武之人都這般中氣十足麽，舜鈺掏掏耳朵：“誰讓你去招惹人家？菩薩還有三分泥性子……他倆一展武功，是告誡我倆前行需慎重，想必陶公居處如龍潭虎穴，不是隨便得入的地，更況我倆未帶沈大人拜帖，冒失而來，只怕有性命之虞也未可知。”
沈桓便覺倒也有三分理，若是有惡念滋生，在茶中做下手腳即可，又何苦後來同他纏鬥，只是想不通那二人作何要幫他們，待要問舜鈺，卻聽她語氣有些好奇道：“你買的什麽書？可是武功秘笈？”
舜鈺忽兒憶起，在船上被沈二爺騙得可慘，而沈桓就是始作甬者，頓時繃起小臉：“你可是又不學好？”
沈桓捶著胸膛理直氣壯：“天地可鑒，你去問這世間男子，可有不看春宮的？本就天經地義的事，又怎會叫不學好，你這孔孟腦袋學迂腐了，可小心著日後，娶個老婆生不出娃來。”
舜鈺頰腮發紅，一時啞然。
沈桓難得見她吃癟的樣子，嘻嘻笑道：“我問馮生，你可知唐寅是何人許？”
“自然知道，江南四大才子之魁，十分有才情，莫說其詩辭句婉麗，最讚是他的畫，被喻為畫臻三昧境，夢覺六如身。”
聽得舜鈺如是說，沈桓挑起眉裝風雅：“他的水墨花鳥畫以布局疏朗、線條清細，風格秀逸清俊著稱，可你定沒看過他繪的春畫，簡直有意思極了，就像……”
“就像什麽？”舜鈺看他就像了半日也無法言喻，沒好氣道，要把人吊死。
沈桓一拍大腿：“就像一碗紅燒肉，肥而不膩、酥而不爛、甜而不黏、濃而不鹹。”
“你是餓了吧！”舜鈺噗哧笑出了聲。
沈桓見她臉兒若山花俏盈盈的，有些微怔，暗吃驚這馮生不過穿女裝幾日，他怎就覺怪怪的，搖搖頭清咳一嗓子，從一撂書冊裏挑出本，擲給舜鈺：“你自個瞧瞧就知我所言非虛。”
舜鈺捏著書冊如捧燙手山芋，看也不是，不看也不是，若日後這沈桓曉得她是個女孩家家的，指不定誰羞死誰。
望土黃封皮子瞄了瞄，畫著個美人圖，旁題的字寫法取趙孟頫，書風很是奇峭俊秀，那字是一行詞：時光似箭，送青春催著少年，看雙雙花底鶯和燕，怎叫人獨孤難眠。舜鈺只覺詞韻熏得心恍恍，忍不住就翻了一頁，再翻一頁，漸看得面紅耳赤，抿緊嘴悶不吭聲。
一冊裏也就十餘幅春畫兒，實在叫人回味無窮。
舜鈺覷眼悄看沈桓手邊疊高的書冊，竟是大手筆買得一套，自然不好意思問他討來看，闔起書冊也學樣擲給他，口氣還很不以為然：“不覺得有甚稀奇處。”
沈桓滿臉震驚的打量她，半晌後突得醍醐灌頂，馮生同沈二爺有龍陽之好，對這男女情愛不待見也情有可原……哼哼，莫道他性子粗糙，有時也很心細如發。
從一撂書冊裏又翻出一本，擲給舜鈺，眼神莫名就很詭譎：“這個你定會喜歡。”
舜鈺渾身毛毛的，總有種不祥的預感，見封皮子又題的詞：玉人乘夜吹簫，薄情的何處章臺路，卻是飛花親馬蹄。
她手不隨心地翻開連頁看，竟是男男眾生色相，狠狠地扔還給沈桓，羞惱道：“可不知恥。這趟我可真要告你狀，非讓你腿跪斷不可。”
沈桓一臉好心被當驢肝肺的神情：“才不怕哩，拿這書冊時我可沒少被夥計鄙視，是為了誰？還不為了馮生你。”
“為了我？”舜鈺氣笑了，她倒要聽聽怎麽地為她好。
沈桓撇著嘴碎碎念：“雲南平亂那會很是艱苦，二爺與吾等同吃同宿，一道去河裏洗澡，他那物什有兒臂粗，誰能比得過。我是見小桃子你瘦瘦弱弱的，屁股也不大，讓你跟著這春畫好生學學，免得受太多苦……”
“……”舜鈺臉紅的要滴出血來，取過軟錦薄毯兒把臉蒙住，悶死也再不要聽。
……
午時三刻，春光暖陽正好，竹枝上的家雀啁啾個不住，而偏堂內的氣氛卻很凝重。
舜鈺把出衙府所歷的事兒，詳盡的說了一遍，沈澤棠邊聽，邊翻看應天府人員籍冊。
唐同章則打量著舜鈺，暗壓下滿腹吃驚，神情端肅道：“同知餘慶已清點過府裏典吏及粗使衙役，確實少了一人，其名喚胡四，在此一年有餘，平日裏做些灑掃及守門的雜務，他住在清葉巷，家中只有老母相依為命，方才去他家尋找過，已是人去樓空。”
沈澤棠放下手裏籍冊，朝他淡道：“晨時廚房婆子，這又是雜役不見，此地是應天府衙門，即便是無足輕重的粗職人選，亦當謹慎選錄才是。”又吩咐餘慶：“你把當初招錄此二人的典吏尋來，本官自有話問他。”
餘慶應承而去，唐同章訕訕不敢多言。
沈澤棠溫和問舜鈺：“店鋪夥計所提的老太婆，鳳九有何想法？這衙府裏年老婦人定是無的。”
舜鈺早把這事琢磨了一路，她道：“據夥計親眼所歷，那老太婆弓背彎腰，背若壓石，步履蹣跚且需得人攙扶前行。更怪異的是，她竟還穿著冬日大氅，遮掩臉面包裹身軀，怕人將她窺視了去，所能做得猜測，我只想得一個……”
頓少頃後，這才看向唐同章，她問：“唐大人，不知當講不當講？”
第叁叁伍章 審迷案
“你知無不言就是。”唐同章忙頜首允答。
舜鈺這才道：“店鋪夥計一口咬定那是個老太婆，皆因她弓背彎腰很厲害，走路慢得需人攙扶。我卻想黑色大氅遮掩下，其實是兩個女子。”
“兩個女子？”唐同章吃驚道，沈澤棠看著她，眼中有抹讚許一逝而過。
舜鈺接著說：“或許是香玉背著被俘的唐姑娘，她倒底年輕力弱，手掌又被齊腕斬斷，疼痛負重，定是吃力得脊背如壓了塊大石頭，而至舉步維艱。又或許是唐姑娘救出香玉，因不得已的原因，背著她偽裝成老太婆逃出府去。”
唐同章神情一沈，語氣有些嚴厲：“你說是香玉等幾俘了小五尚還可信，若說是小五與他幾人勾結，則是無稽之談。”
“唐大人毋庸緊張，不過是議案
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