第187章。 (27)
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而已。”沈澤棠笑了笑：“無論如何，總是確定了一件事，唐姑娘雖整晚未回閨房，卻也沒踏出衙府半步。被廚房婆子、獨眼雜役拘在某處倒也理通，不過唐姑娘是玄葉師太的徒弟，能被他二人制住，說其為頂尖殺手不算過。”
“頂尖殺手。”唐同章鼻尖沁出冷汗來：“我家小五雖習武卻無戾氣，平素也是待自閨中，不曾與誰結過仇怨。”
沈澤棠看著他，目光如炬：“大人可聽說過‘鷹天盟’？”
唐同章額上覆起密密汗珠：“略有耳聞，是個行動周密嚴謹的殺手組織，被他們盯上的目標從未失手過。”
“你倒是消息靈通。”
聽得沈澤棠如此淡淡一句，他忙解釋：“是前日收到鎮江知府楊清關於‘樂善莊’無故失火，趙莊主及夫人身歿的卷宗，其中提及另一借屍還魂案，只把‘鷹天盟’簡略幾句帶過，方才知曉。”
沈澤棠沈穩道：“唐姑娘或許與人無仇無怨，唐大人應知官途難免多舛，需得仔細三省汝身，為官時清廉剛正乎？為民謀而不良乎？與朋友交而不信乎？唐姑娘如今正值生死攸關之際，望大人深思冥想，若想起什麽，應坦誠相待才是。”
把唐同章臉色灰敗，惘然諾諾的失魂模樣盡收眼底，沈澤棠並不說破，轉而問同知餘慶，那牛首山下的陶公又是何來歷。
餘慶至跟前作揖回稟：“他只是向往陶公歸隱田園的灑脫氣度，而自詡為陶公矣，其原名為馬昌遠……”
沈澤棠面龐一凝：“馬昌遠，曾任工部左侍郎，秩品為正三品。”
餘慶怔了怔，旋及陪笑道：“沈大人所言極是，聽聞其女錦娘因不服京城水土，而常年纏綿於病榻，才使他終棄了仕途，於六年前辭官，結廬牛首山相依度日，銀錢缺時會捆柴或挖些藥材到集市來賣，平日裏奉公守法，並無異常之處。”
沈澤棠不落痕跡的看向舜鈺……又是六年前與田啟輝同朝的官員，這一趟種種兇險到底是沖他、還是沖她而來。
恰招錄典吏邱正被帶來，唐同章依命回避。
沈澤棠肅面銳目，彰顯不怒而威的氣勢，邱正心慌意亂腿一軟，“撲通”跪倒在堂前。
“邱正，可知喚你來所謂何事？”餘慶大聲喝道。
“不……不知，請大人明示。”邱正話說的結結巴巴。
沈澤棠朝餘慶擺手，沈聲問：“邱典吏，你以權謀私，犯收受賄賂罪，你可知罪？”
眾人皆是一怔，怎還沒審就已定罪了。
那邱正更是神飛魂奪，拼命磕頭嚷著冤枉。
沈澤棠依舊平靜，重拿過籍冊翻著，半晌冷笑說：“籍冊首頁寫明招錄需知條款，第五條是什麽，你告訴本官。”
邱正唯唯諾諾，沈澤棠不以為然，接著道：“你雖含糊其詞卻心如明鏡，但凡招錄的雜役不求識文斷字，需得相貌周全、品行端正、身世清白即可。雜役胡四眼目缺一，這叫相貌周全？廚房洗碗婆子肖氏，籍冊記載家住八仙巷十號，方才侍衛前去竟查無此處，這叫身世清白？邱典吏你裝聾做啞，收取銀子通融，使兩員殺手蒙混過關，而至唐姑娘如今下落不明，你還不從實招來。”
邱正身若篩糠卻還抵死狡辯，沈澤棠顯見耐性已盡，不再廢話，只蹙眉命道：“邱正家中有子八歲，讓其來替父受此杖責之苦。”
邱正瞬間面如土色，忽聽門邊腳步窸窣，轉頭去看，自己小兒已被衙吏抱進堂內，另手持帶刺長藤條的衙吏隨後跟著。
那小兒咧著嘴高興，要掙開衙吏朝爹爹懷裏撲，沈澤棠給沈桓一個眼色，沈桓會意，接過衙吏手中藤條，讓娃兒趴俯椅上，剝了褲露出肥鵝之股。
舜鈺暗忖這天下最冷酷無情的非沈二爺莫屬了，怎能讓個孩童帶父受過呢，再聽沈桓高高揚起藤條帶出的風聲，實在夠狠，怕是不死也去半條命，眼見條梢劃成彎曲弧線要落將下來，倏得聽邱正高亢的嘶喊：“沈大人饒命，在下認罪就是。”
沈桓倒底武藝精深，氣息一提那條梢堪堪而過，肥鵝之股還是白嫩嫩的，孩童卻嗚哇嚇哭了。
待孩童被帶走，邱正這才俯首招認道：“一年前在下在酒館吃酒，與胡四偶識得，方知與他為鄰，他老娘隔三岔五會弄些野味給在下娘子，因此關系日漸親近，後托在下給他在應天府中謀個雜役差事，曉他相貌缺損因而猶豫，卻抵不過他老娘巧言勸解。”
“他老娘說這個雜役差事，常年面朝板道背朝天，做些灑掃培植之粗活，誰會去特意看他是否缺鼻少眼哩！在下想著也有道理，又礙於平日情面，就替他謀此差事，他還算任勞任怨，也不愛招惹事非，這一年裏倒是相安無事，是以前日裏他帶個婆子來，求著給她謀個活計，並塞給在下五十兩銀。”
邱正不停磕頭苦苦求饒：“怪在下一時見財眼開，闖下如此大禍，請沈大人恕罪。”
沈澤棠命衙役將其押解下，唐同章鐵青著臉從畫屏後走出，看著舜鈺問：“那馬車可確實是陶公的？”
舜鈺欲答又被他揮手止了，自言自語道：“是了，簾上既繡有雙頭蛇，非其莫屬了。”
第叁叁陸章 探根源
說著話已近晌午，唐同章在花廳擺幾桌席，款待沈澤棠一行、及各司來稽核帳冊的官員。
沈澤棠掃過席面，蹙眉命撤去每桌的百花酒，各有公務壓身豈能吃酒誤事。
唐同章訕訕地，把餘慶訓誡幾句敷衍過去，沈澤棠不再多言，挾了塊東坡肉到舜鈺的碗裏。
看著東坡肉就想起沈桓關於春畫的理論，及沈二爺的……她忽聽梁上，有貓兒鬧春撓瓦片聲，真是想什麽來什麽。
沈澤棠自然不知其心思，見她小臉莫名染紅漾暈，遂交待道：“待膳後，吾同唐大人及衙役去牛首山見馬昌遠，你晨時辛苦，就回房好生歇著。”
舜鈺神情微凜，默稍頃才說：“身為大理寺歷事監生，遇疑案推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜，這點車馬往來算不得辛苦，定是要隨沈大人一道去的。”
沈澤棠眼眸深邃的看她，想說什麽終沒說出來。
……
重走去牛首山的路，至岔路口時卻不見叉酒旗的涼棚，一片空蕩蕩的，僅有二三個村民坐在樹下歇息，簍子裏堆滿新摘的青棗、枇杷，桑椹。問他們擺酒煮茶的墩實漢子去了哪裏，皆茫然然的搖頭。
沈澤棠不再乘馬車，沿著田梗不緊不慢往前走，唐同章很富態，走數步就氣喘籲籲的，看著官履沾的泥巴，微皺了皺眉。
再用餘光瞟掃舜鈺，他昨已收到京城來的密信，明明是大理寺歷事的監生，卻被沈大人說成是鐘意的人，還給扮上女裝，這個老狐貍，竟是什麽下作的勾當都幹的出來，不就怕他為當年小五的事死纏爛打……想著就覺心亂如焚，現今小五生死未蔔，實在是打亂了全盤的計劃。
他突然腳底一滑差點跌倒，被餘慶眼明手快的接住，低頭看頓時惡心壞了，竟踩了滿履底的牛屎。
“常在田梗走，最易糞便汙足，唐大人可得謹慎了。”沈澤棠淡淡道，舜鈺撇過臉咬著唇，唐同章驀得脊背僵直，總覺此話說的大有深意，他卻忘記天底下的理，所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚，又謂身正不怕影斜，明人不作暗事，但得言行磊落，又豈會因其平常的一句話，而疑神疑鬼呢。
走至田梗盡頭，便見山腳煙色遠萋萋，孤零零有戶人家，深門緊闔，有數十株紅杏從矮墻探出，隱約還聽聞狗吠雞啼聲，衙役上前敲門不見人來，恰不遠綠野處有位農人正揮鋤忙耕，遂喝喚他近前回話，這戶人家今日可有見過？
那農人跪下稟話道：“陶公一早捆了柴進城去賣，怕還未歸家，錦娘應在裏頭，倒底是女兒家，不便見客。”
沈澤棠看看沈桓，沈桓會意，亮嗓渾厚的喊：“吾等乃官府前來問案，若有人煩來招呼……”
話音未落，聽得柴門吱嘎響動，現了個年輕女子，梳著鳳尾髻僅插支普通的簪子，蒼白的臉兒脂粉未施，穿著蜜合色布裳裙，舜鈺有些詫異，這樣技藝了得的繡娘，又值青春愛美年紀，卻不曾在衣裳上織半朵花兒。
她身段纖裊裊如弱柳扶風，見著沈澤棠一眾也無懼意，只是把門大開，平靜道：“爹爹去了許久，怕是已在歸來的路上，各位官爺可進來等會兒。”說完她已輒身朝裏走。
院裏掃灑的很幹凈，桑陰下擺把竹椅，擱一籃剝好的豆子，杏花的香氣隨風，屋僅有三間，隨她進了正房。
沈澤棠及唐同章撩袍坐於紫藤椅，錦娘端著個掉了幾片漆的茶盤來，把茶盞捧於他二人手邊，自個則去坐在臨窗的炕前做針黹。
沒有人吭聲兒，舜鈺覺得無趣，隨便指了件事出得門去，見沈桓坐在臺磯上曬日陽兒，上前踢踢他：“可懶，屋內前後是否都有仔細查過？”
這小桃子真無法無天了啊！沈桓嘴裏咬著忘憂草半瞇眼瞪她，舜鈺也不多話，只把受傷的手背朝他面前一擱。
沈桓頓時有些英雄氣短，粗著喉嚨道：“還用得你問，自然查過，什麽都沒有，那馬車也不見蹤影。”
舜鈺還待要問，忽見個體貌清瘦的中年男子跨進門檻來，看著熟門熟路的，便知是馬昌遠。
見著滿院的帶刀侍衛及衙吏，他也不慌張，從肩上取下竹簍筐，往外掏出半袋米、一長片肥瘦相間的豬肉，一只風幹的板鴨，錦娘聞聲端著銅盆過來，幫襯著取出五十個雞蛋，破了四五個，漏得筐底稀稀黃黃一灘。她皺著眉埋怨，聲音低得聽不清，馬昌遠好脾氣的笑笑，開口道：“去把前兩日打的野雞浸水裏泡著，等軟後燉來吃，還有柴房水缸裏養的草魚，收拾兩條燒了，今有貴客遠道臨門，於情於理都不得怠慢。”
舜鈺回頭看，不知何時沈澤棠及唐同章從房中出來，背手站在屋檐下，馬昌遠顯然也看到了他們，站起身從容過來，給他二人作揖見禮，再朝沈澤棠笑道：“什麽風把你吹來？還道這輩子再也無緣相見。”語氣竟十分的熟絡。
三人相攜朝屋裏去，舜鈺神情微變，她轉而問沈桓：“沈大人怎會識得馬昌遠，早先來時你為何不提？”
沈桓抹抹鼻子：“沈二爺與馬昌遠曾同朝為官，自然認得，這有什麽好說。”
舜鈺頓時心塞塞的，她把這裏當成龍潭虎穴，行走如履薄冰，哪想卻是同僚相聚，彼引相見甚歡的景，莫名有種被愚弄的感覺。
瞧著錦娘端著銅盆、提著豬肉板鴨朝廚房去，她不再理沈桓，去拎起那半袋米，也隨進了廚房。
錦娘不冷不熱地道了謝，開始量米煮飯，舜鈺見她雖瘦弱，動作倒是麻利，想想開口問可有要幫忙的，錦娘正在洗米，聽得擡眼邊量她，淺淺笑道：“你若真心幫忙，就去替我燒火，否則勿要在此給我添亂。”
舜鈺也不多話，只挽袖勒臂，坐在竈前取過松枝引火，往竈膛裏邊添加茅柴，邊用鐵鍬扒散，不一會兒便聽得撲簌簌燒燃聲，火苗旺盛地舔著黑色大鍋底，那裏蒸的米飯已有霧氣氤氳，滿屋子彌漫開一股子清香。
第叁叁柒章 舊聞錄
錦娘蹲著清理草魚，暗瞟眼打量舜鈺，她噗哧笑了：“君子遠庖廚，這位爺倒似常燒火煮飯的樣子。”
舜鈺淡看她一眼：“你也曾是官家富貴小姐，此時不也洗手作羹湯？”
錦娘怔了怔，語氣難形容：“人生不如意事常八九，可與人言無二三，自己心知肚明即好。”
她站起身，摳著草魚的腮按到案板上，淺劃兩刀擱著待用，再把豬肉切成肥瘦相間的小塊，全丟進滾水鍋裏焯水。
舜鈺開始剝蒜瓣，擡頭看錦娘纖細地立在竈前，水汽朦朧了她面龐的表情，稍頃才拿起勺將肉塊舀起擱進銅盆裏，用清水細細濾洗，忽而低問：“這位爺可是宿在應天府衙裏？”
見舜鈺頜首答是，她默了默又問：“你這幾日是否見過唐家五姑娘？”
舜鈺有些詫異，不動聲色的回話：“自然是見過，同沈指揮使還打了起來。”擡起手背給她看：“他倆無礙，倒是我被唐姑娘弄傷。”
錦娘不多說什麽，只抿著嘴微笑，把手上的濕漬拭凈，從袖籠裏掏出個荷包遞給她：“你把這個給她，順便讓她來見我一面。”
舜鈺擦擦手，接過荷包細看，繡的是一對並蒂蓮，不知怎地，就有種古怪的感覺一晃而過，她說：“你是如何與唐姑娘認得的？”
或許是廚房的煙火氣更易柔軟女子的心，那錦娘俯首拆解板鴨：“是舊相識，原在京城就認得，並常來往，哪想他們先離京隨即斷了音信，後來我隨父親到此地，因緣巧合又遇到了。”
舜鈺嗯了聲笑道：“莫不是她央你繡的要送有情郎？”尋常閨閣單身女子，無事是不會去繡並蒂蓮鴛鴦此類畫樣。
錦娘只顧把板鴨切切剁剁裝滿一碗，掀了鍋蓋，放屜子上隔水蒸。
舜鈺權當她未曾聽清，狀似無意道：“你不說我也昭昭，唐姑娘為沈大人至今為嫁，天下皆知，此次沈大人到此，可謂千載難逢，唐姑娘豈會放過。”
錦娘冷冷彎唇：“常言道當事者迷，旁觀者清，我卻道這天下人被功利迷去心智，皆成睜眼瞎子，就因沈大人位高權重，便似全天下的姑娘都巴巴要嫁他似的，實在太過高看了。”
“嗯，說的極有道理。”舜鈺讚得發自肺腑，見她拎起魚尾巴往熱油裏一摜，孳孳的兩面煎著，冷不丁問：“錦娘，常聽聞你家馬車窗簾子，繡的是一條雙頭蛇，可謂名動京城，能賞我看一眼麽？”
“馬車被五姑娘借去用，過幾日才得還回。”錦娘隨口說，往鍋裏添勺清水，加上姜片、蔥花、油醬、紅椒之類，覆上蓋慢慢燉，漸有鮮香味四處彌漫。
舜鈺吸吸鼻子：“應天府裏車轎何其的多，她做何非要借你家的？”
錦娘正切著白菜，手頓了頓，擡頭看她，平靜道：“你想問什麽？直說無妨。”
“窗簾子上的雙頭蛇，也是唐姑娘囑咐你繡的吧？！”舜鈺緊盯那一大碗焯好發白的豬肉塊，只要油醬椒料小火慢慢煨，便會紅亮的十分好看，若吃一口，定會美味的做鬼也願意。
未聽得錦娘回話，她擡起臉，目光深若冷潭：“這並蒂蓮的荷包，是你打算送給唐姑娘的！可惜呀……只怕是落花有意隨流水，流水無心戀落花。”
錦娘的臉色，愈發像那豬肉塊般難看，舜鈺嘆息一聲：“錦娘啊錦娘，你倒底是真歡喜這個五姑娘，還是忘不掉那已經死去的五姑娘呢？”
“你倒底想說什麽……我聽不明白。”錦娘腿有些發軟，扶著墻挪坐在長凳上。
廚房裏此時的味道好聞極了，稻米的清香四溢，魚已燉的正是火候，板鴨被蒸得滋滋冒油，卻無人去註意這些。
“你在京城時很傾慕田家的五姑娘，時常與她玩耍在一處，她原也是待你親如姐妹，可紙包不住火，你那些心思她終是有所察覺。”
“自那後她對我拒而不見，連看一眼都嫌汙了眼睛。”錦娘吼的聲嘶力竭。
舜鈺抿抿嘴：“你徹底錯了，她太熟知你脆弱又長情的性子，怕你陷入太深而再難拔出，彼此花不見葉，葉不見花，是苦心保全你的方式……”頓了頓又道：“她將蘇繡技藝傾囊相授，還不夠真誠麽！”
錦娘垂頸不說話了，待她再站起身來，已恢覆了鎮定，臉上表情不悲亦不喜，什麽樣的表情都沒有。
她也不看舜鈺，走至鍋前，拿起鏟子小心的將整條魚擺入盤裏，把鍋裏的湯汁鏟起澆淋魚身上，鏟的很幹凈，狠刮著鍋底，嘶嘶地折磨彼此的耳鼓。
她忽然張了張嘴，很輕，舜鈺依舊聽清了，她說：“她死後我就一直病著，要死不死的，人說這時想念死去的人，她就會來領你走，可怪，她就是不來，後來父親官也不做了，帶我出了京，我就不想死了。”
她丟掉鏟子，從缸裏舀來清水澆進鍋裏，聽但”哧“的騰出一團白煙來，她的胛背削瘦，因為用力擦洗鍋裏的油膩，而抖動個不停，她還在喋喋說著話，舜鈺聽得斷斷續續的，莫名沒了聽的興趣，只把荷包遞她面前：“唐姑娘失蹤了，而你家的馬車也牽扯案中，若你有何想起來的，可告知官府……或同我說亦可。”
錦娘慢慢放下手裏攥的絲瓜絡，接過荷包，指腹的油醬殘漬，沾染上並蒂蓮花瓣，她聽到舜鈺離開的腳步聲，還是忍不住問了：“唐姑娘是故意要陷害我？”話出口又覺說錯了，好像她知道很多，讓人不得不忌憚似的。
舜鈺步履微頓，回首看她笑了笑，很難捉摸的笑意，她說了一句就推開柴門離去。
“誰知道呢！”是啊，誰知道呢，或許只有自己知道罷！
錦娘開始拼命撕扯那個荷包，直至氣喘籲籲的，那荷包變醜了，甚而皺巴巴得不成樣子，卻依舊完好無損。
她咬著牙蹲在竈前，把荷包丟進竈膛裏，看著紫紅的火苗把它吞噬，化成一片灰燼。
她任那火苗把自己的臉映得紅彤彤的，倏得又站起身，去把那碗切成塊的豬肉，也悉數倒進了竈膛，一股子奇異的味道散過，火苗碧瑩瑩的，透著詭譎的光芒。
第叁叁捌章 蛛絲跡
莫看錦娘瘦瘦弱弱的，卻也置辦出一桌席來。
一盤子香噴噴切塊板鴨、一盤子油醬紅燒草魚、一碗青紅椒爆炒的兔丁，一碗腌蒸的鹹鮮蹄膀，一碟堆疊整齊的燙面煎餅，一碗酸筍野鴨仔湯，就著四五盤應季的清炒時蔬，擺的滿當當的。
馬昌遠來了興致，親自去院裏樹下挖出埋藏的梅花酒，進得房來，見桌前坐的除沈澤棠、唐同章外，還有個相貌俊俏的小書生。
“這位是……”馬昌遠抱著壇子邊倒滿酒盅，邊疑惑地問，舜鈺臉一紅，以她的資歷是不能隨他們上桌吃酒的，正欲起身脫辭退下，胳膊卻被沈澤棠不露痕跡地握住，他微笑道：“馮生是大理寺歷事的監生，今來你處輒返兩趟，很是辛苦，就陪著吃些酒菜罷。”
跑兩趟就很是辛苦？！馬昌遠笑而不語，唐同章語氣涼涼地：“馮生不是沈大人鐘意的女子麽，此時怎又成大理寺歷事監生了？”
沈澤棠吃口酒，嗓音溫和的很：“我樂意！唐大人有異議？”
唐同章啞口無言，官大一級壓死人，他能有什麽異議哩，哪怕沈二爺說馮生是石頭縫裏蹦出來的，他也無甚異議。
馬昌遠瞧出些端倪來，把此話岔過，彼此推杯換盞一番後，他才朝舜鈺問：“沈二爺提起你來過一趟？不知是何時的事？”
舜鈺忙作揖回話：“巳時與沈指揮使一道同來，在前頭岔路處遇一賣酒烹茶的鋪子……”
“酒茶鋪子？”馬昌遠眼神很奇怪：“此地農家自種糯谷自種茶，戶戶皆自釀酒炒茶來吃，又值偏遠僻靜處，鮮少有商客走動，哪裏需什麽酒茶鋪子。你見到那鋪子掌櫃，又是何等模樣？”
舜鈺頜首道：“是個墩實面黑的莊稼漢子，相貌普通，一直坐著低頭搓柳簍兒，同他說話也不愛理人，後又來個七八歲牧童，細邊量不是小娃兒，竟是個侏儒，與沈指揮使三言兩語不合，竟打了起來，堪堪險勝，因懼前路再生變故，我倆勢單力薄只得半途覆還。”
馬昌遠擰緊眉宇，思忖半晌搖頭：“此方圓五裏的鄉民我皆熟識，莊稼漢子不談，侏儒確實不曾有。”
正說著錦娘端著一大碗稻粳米飯來，馬昌遠接過問：“你最拿手的東坡肉怎未見？”
“做壞了。”她簡短一句，扭頭就走了。
馬昌遠臉紅通通的，大聲道：“今早蔡屠戶新殺的豬，我特片的新鮮肋條肉，你說做壞就做壞，也不知賠個理，這樣沒禮數，真讓人擔心嫁不出去。”
舜鈺吃著梅花酒，與京城到底不同，香味更淺淡，口感更清甜，無意間擡頭，卻見馬昌遠目光炯炯盯著她，視線相碰，聽得他又問：“馮生不知可有妻室？你看錦娘怎麽樣？”
怎麽這些人都想把閨女嫁給她呢？舜鈺暗瞟了眼沈二爺，忽兒有了主意，她誠懇道：“錦娘秀外慧中，才貌雙全，馮生是無此等福氣，私以為她與沈大人卻更為般配。”
馬昌遠看看沈澤棠，大笑：“馮生倒是實誠，這年頭敢說真話，不懼權貴的年輕人委實不多了，來，我敬你一盞。”
舜鈺一盞酒下肚，此話題也就過了，又開始說起當年三人在京為官的事來。
她繼續吃鮮辣的兔丁，卻見沈二爺隨手挾個圓嘟嘟紅醬過的東西放至她盤裏。
舜鈺看了半晌沒瞧出是何物，趁他吃茶時悄聲問這是什麽，滋味可好？
沈二爺頜首，聲音柔和極了：“這是雞屁股，俗說吃哪補哪，稍會你的屁股要倒大黴，先補補為宜。”
舜鈺額頭的汗滴下來，這人心胸忒狹隘，訕訕想討饒來著，忽聽得馬昌遠說，他似乎醉了：“時光彈指過，離京六年已逝，或許是因清明將至，最近常想起田尚書生前種種來，我在後山替他修了座衣冠冢，每年也好有個拜祭的地處。”
唐同章的臉倏得發白，厲聲低叱：“糊塗！那是抄家滅門的罪臣，你怎能冒大不韙替他立冢拜祭，若被誰發現並告發，我也要受你牽連，你趁早將它拆除，否則莫怪我不顧曾經的同僚之誼。”
說著起身朝沈澤棠作揖：“天色已然不早，下官在外頭等候沈大人。”旋即甩袖先離去。
馬昌遠呸了一聲，醉熏熏看向舜鈺，晃著手指頭問：“小監生，你可知曉田尚書滿門抄斬案？”不待舜鈺答話，他自言自語道：“你看去不過十六七年紀，想必是不曉的。”
舜鈺抿抿唇，把梅花酒一飲而盡，又提壺自倒一盞。
馬昌遠還在說：“我官場半生看透世情薄涼，這人旦得逢遇大難，那身邊平日裏團團圍轉的，你且看他們，有落井下石借此升官發財的，有明哲保身事非不分的，還有說情抗辯貶官發配的，此種最值敬重，卻世間寥寥，我如今兩袖清風，砍樵南山，有何畏懼，倒是唐同章那嘴臉可惡，當年田尚書可沒虧待他……”話音愈漸愈小，終是闔眼趴著睡去了。
門簾子一掀是錦娘走進來，見著此情景蹙眉又無奈，朝沈澤棠搭手作禮，有驅逐意：“父親已醉得再難待客，沈大人若無它事，還是請早些回罷。”
“好！”沈澤棠看一眼舜鈺，並未多說什麽。
……
車輪子軲轆軲轆，出來時是晌午，回去已是日暮。
春風把簾子開了又闔，車廂內忽明忽暗，沈澤棠同舜鈺並肩坐著。
沈澤棠朝窗外望去：“廚房裏與錦娘談的如何？”
流霞穿樹炊煙低裊，農人正踩踏黃昏歸家。
聽得舜鈺語氣淡淡地：“唐金行為令人琢磨不透，她讓錦娘在馬車簾上繡雙頭蛇，致百姓皆知馬車是錦娘家的，又於五日前將馬車借走，於昨夜五鼓接走應天府衙出來的人，明知有個吃豆腐腦的夥計在側，並不躲藏避諱，倒顯得刻意而為之，引著我們尋到錦娘家來，似乎想讓我們在此，尋出什麽秘密來。”
沈澤棠放下簾子，凝神靜默，再看向舜鈺時，眸中有暗流湧動。
第叁叁玖章 難親近
舜鈺又道：“馬昌遠想吃錦娘做的東坡肉，其實她是做了一碗。”
“那為何不端來？”沈澤棠接著她的話問。
“因為有毒。”舜鈺淡淡地：“鍋裏的水摻了毒，焯好的豬肉塊看著與尋常無異，洇在盤底的水卻發綠。”
“你倒看得仔細。”沈澤棠笑了笑：“他那裏的碗盤碟子也是綠色。”
舜鈺頜首，擡手把晚風吹散的碎發捋至耳後：“我還不想死呢。”田家的案子一日不解，她都要惜命地活著。
手才從耳畔落下，即被沈二爺拽住手腕，略施力就撲進他懷裏，都什麽時候了，這人還想使壞。
舜鈺掙了掙，卻被他大掌按住脊骨，箍得更緊，她的臉頰貼著寬厚的胸膛，能聽到沈二爺沈穩有力的心跳。
“這麽倔，服個軟又能怎樣……不許再哭了。”嗓音很和善，挾帶成熟男子的俠骨柔腸。
她都不知自己何時哭了呢。
溫暖來的並不刻意，卻最能打動人情。
舜鈺便覺心底被狠狠戳了一記，眼淚撲簇簇地止不住。
過去半晌，她才埋首在他衣襟上蹭了蹭，推搡著要分開，沈二爺不讓，撫觸著肩胛的嫩骨兒，問：“為什麽哭？”
為什麽哭，不能也不想告訴他。
這一路所見的官員，趙守善、唐同章及馬昌遠、怕是與田府滅門案子都脫不了幹系，而這些人與沈二爺很熟識，談起父親來彼此更不避諱……舜鈺腦袋裏的弦倏得繃緊。
“沒有哭……”碎發猶沾染淚濕，她眼眶紅紅地：“是梅花酒喝多的緣故。”
這小妞的脾性真是陰晴不定，方還梨花帶雨的，讓人想把心捧給她，瞧才多久，又立刻翻臉無情了。
以為他看不出她的心思……忍不住俯首咬了口舜鈺朱紅的唇瓣，舌嘗到些鹹澀味道，才慢慢松開了手。
舜鈺使勁擦嘴兒：“你老是這樣，惡心不……”恰瞟到沈二爺的眼神不善，忙拐個彎兒：“羞不羞，我可無龍陽好。”
沈二爺不置可否，又沈聲警醒她：“不許再把我隨便推給別人。”
舜鈺撇撇嘴，佯裝沒聽到，掀起簾子朝外看風景，忽想起什麽，從袖籠裏掏出個紙條子遞給他：“這是出房門時，錦娘偷塞給我的。”
沈二爺接過打開看，只寫著三個字：般若寺。
……
回至應天府，舜鈺疲倦的早早洗漱睡了。
沈澤棠坐在廊下悠閑吃茶，有新蟬忽噪，流螢飛度，明月轉花梢間，樹影重重滿地。
他讓沈桓領來個衙役至面前，笑問他般若寺在何處。
那衙役頗機靈，陪笑道：“南京素來有鐘山龍蟠，石頭虎踞之威名，又是前幾朝帝都所在，因而城中遺留多處巍峨宮闕，豐麗別院，更有四百八十寺綿延至今，依舊香火繁盛。唯有這般若寺，卻是敗落了。”
“這又是為何？”徐涇拈髯問。
衙役接著說：“這般若寺原也是座大寺，位於青龍山腳處，遠望去，大門三座對開兩扇，仿京城宮殿樣式，殿頂及墻頭皆鋪上玻璃瓦，碧天晴空時金光四射，氣派非凡，那寺中有僧百餘位，每日裏晨鐘暮鼓，堂中唱經祈福，香火不曾斷過，後來了位住持，法號釋心，卻是個敗了德性的銀僧，在寺中修建一座子孫堂，道無子婦可在此過夜靜心祈福，而求嗣婦事後往往得子，應天府尹覺得詭譎，終查明是一寺僧眾荒銀所為。”
“此後這裏再無香火，除偶有些游僧或砍樵采藥客路過歇宿，平素鮮有什麽人跡。”
沈澤棠聽他說完，讓沈桓賞了錢，那衙役道個謝，歡天喜地的去了。
徐涇很奇怪，問二爺怎想起問這般若寺來，沈澤棠便把案情詳細說了一遍，眾人大驚失色，沈桓怒道：“那錦娘竟敢在肉碗裏下毒，二爺允我去捉她來拷問，到底受何人指使。”
沈澤棠神情微凝：“萬不可輕舉妄動，錦娘被舜鈺說服並供出般若寺，想必此處定有蹊蹺，若真是‘鷹天盟’殺手據點，想那寺連著山，可是個易逃脫的去處，要想將他們抓住需好生籌謀一番。”他頓了頓，看向沈容問：“徐藍領兵到哪了？”
沈容忙稟話：“早起收到驛使傳來信訊，徐藍臨至南京城外，定不超過三日。”
沈澤棠讚許的頜首：“他行軍速度倒是迅速。”
又朝其他等人囑咐：“萬不可同唐府尹透露支言片語，馮生亦不許說，違者將重懲。”一眾侍衛神情肅嚴，齊聲領命。
徐涇蹙眉插話道：“二爺可否覺得自出京至今，我們身邊不止有‘鷹天盟’環伺，似還有隊人馬尾隨。”
沈澤棠慢慢吃口茶，神情依舊平靜：“有人要取我和馮生的命，有人卻在暗中相護，實在有趣，你們嚴加謹守，以不變應萬變，是為上策。”
……直至夜幕深垂，一眾方才散去。
沈澤棠回至房內，輕手輕腳的洗漱後，才解衣脫履上榻，側身看了會舜鈺，伸手撩開她頰邊柔軟發絲，指腹的薄繭觸碰過她的唇，或許有些微癢，闔著眼皺著鼻子，哼唧了兩聲。
沈澤棠嘴角浮起抹笑意，也不管她睡著了，只是想逗她：“叫棠哥哥。”
“……”只有細細的呼吸聲，這精怪的丫頭，除非她願意，否則休想占她半點便宜。
“徐藍要來了……”鳳九若知曉這個訊息，定很驚喜罷，到那時，她的眼裏還會只有他嗎？！
鳳九與他設防
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“頂尖殺手。”唐同章鼻尖沁出冷汗來：“我家小五雖習武卻無戾氣，平素也是待自閨中，不曾與誰結過仇怨。”
沈澤棠看著他，目光如炬：“大人可聽說過‘鷹天盟’？”
唐同章額上覆起密密汗珠：“略有耳聞，是個行動周密嚴謹的殺手組織，被他們盯上的目標從未失手過。”
“你倒是消息靈通。”
聽得沈澤棠如此淡淡一句，他忙解釋：“是前日收到鎮江知府楊清關於‘樂善莊’無故失火，趙莊主及夫人身歿的卷宗，其中提及另一借屍還魂案，只把‘鷹天盟’簡略幾句帶過，方才知曉。”
沈澤棠沈穩道：“唐姑娘或許與人無仇無怨，唐大人應知官途難免多舛，需得仔細三省汝身，為官時清廉剛正乎？為民謀而不良乎？與朋友交而不信乎？唐姑娘如今正值生死攸關之際，望大人深思冥想，若想起什麽，應坦誠相待才是。”
把唐同章臉色灰敗，惘然諾諾的失魂模樣盡收眼底，沈澤棠並不說破，轉而問同知餘慶，那牛首山下的陶公又是何來歷。
餘慶至跟前作揖回稟：“他只是向往陶公歸隱田園的灑脫氣度，而自詡為陶公矣，其原名為馬昌遠……”
沈澤棠面龐一凝：“馬昌遠，曾任工部左侍郎，秩品為正三品。”
餘慶怔了怔，旋及陪笑道：“沈大人所言極是，聽聞其女錦娘因不服京城水土，而常年纏綿於病榻，才使他終棄了仕途，於六年前辭官，結廬牛首山相依度日，銀錢缺時會捆柴或挖些藥材到集市來賣，平日裏奉公守法，並無異常之處。”
沈澤棠不落痕跡的看向舜鈺……又是六年前與田啟輝同朝的官員，這一趟種種兇險到底是沖他、還是沖她而來。
恰招錄典吏邱正被帶來，唐同章依命回避。
沈澤棠肅面銳目，彰顯不怒而威的氣勢，邱正心慌意亂腿一軟，“撲通”跪倒在堂前。
“邱正，可知喚你來所謂何事？”餘慶大聲喝道。
“不……不知，請大人明示。”邱正話說的結結巴巴。
沈澤棠朝餘慶擺手，沈聲問：“邱典吏，你以權謀私，犯收受賄賂罪，你可知罪？”
眾人皆是一怔，怎還沒審就已定罪了。
那邱正更是神飛魂奪，拼命磕頭嚷著冤枉。
沈澤棠依舊平靜，重拿過籍冊翻著，半晌冷笑說：“籍冊首頁寫明招錄需知條款，第五條是什麽，你告訴本官。”
邱正唯唯諾諾，沈澤棠不以為然，接著道：“你雖含糊其詞卻心如明鏡，但凡招錄的雜役不求識文斷字，需得相貌周全、品行端正、身世清白即可。雜役胡四眼目缺一，這叫相貌周全？廚房洗碗婆子肖氏，籍冊記載家住八仙巷十號，方才侍衛前去竟查無此處，這叫身世清白？邱典吏你裝聾做啞，收取銀子通融，使兩員殺手蒙混過關，而至唐姑娘如今下落不明，你還不從實招來。”
邱正身若篩糠卻還抵死狡辯，沈澤棠顯見耐性已盡，不再廢話，只蹙眉命道：“邱正家中有子八歲，讓其來替父受此杖責之苦。”
邱正瞬間面如土色，忽聽門邊腳步窸窣，轉頭去看，自己小兒已被衙吏抱進堂內，另手持帶刺長藤條的衙吏隨後跟著。
那小兒咧著嘴高興，要掙開衙吏朝爹爹懷裏撲，沈澤棠給沈桓一個眼色，沈桓會意，接過衙吏手中藤條，讓娃兒趴俯椅上，剝了褲露出肥鵝之股。
舜鈺暗忖這天下最冷酷無情的非沈二爺莫屬了，怎能讓個孩童帶父受過呢，再聽沈桓高高揚起藤條帶出的風聲，實在夠狠，怕是不死也去半條命，眼見條梢劃成彎曲弧線要落將下來，倏得聽邱正高亢的嘶喊：“沈大人饒命，在下認罪就是。”
沈桓倒底武藝精深，氣息一提那條梢堪堪而過，肥鵝之股還是白嫩嫩的，孩童卻嗚哇嚇哭了。
待孩童被帶走，邱正這才俯首招認道：“一年前在下在酒館吃酒，與胡四偶識得，方知與他為鄰，他老娘隔三岔五會弄些野味給在下娘子，因此關系日漸親近，後托在下給他在應天府中謀個雜役差事，曉他相貌缺損因而猶豫，卻抵不過他老娘巧言勸解。”
“他老娘說這個雜役差事，常年面朝板道背朝天，做些灑掃培植之粗活，誰會去特意看他是否缺鼻少眼哩！在下想著也有道理，又礙於平日情面，就替他謀此差事，他還算任勞任怨，也不愛招惹事非，這一年裏倒是相安無事，是以前日裏他帶個婆子來，求著給她謀個活計，並塞給在下五十兩銀。”
邱正不停磕頭苦苦求饒：“怪在下一時見財眼開，闖下如此大禍，請沈大人恕罪。”
沈澤棠命衙役將其押解下，唐同章鐵青著臉從畫屏後走出，看著舜鈺問：“那馬車可確實是陶公的？”
舜鈺欲答又被他揮手止了，自言自語道：“是了，簾上既繡有雙頭蛇，非其莫屬了。”
第叁叁陸章 探根源
說著話已近晌午，唐同章在花廳擺幾桌席，款待沈澤棠一行、及各司來稽核帳冊的官員。
沈澤棠掃過席面，蹙眉命撤去每桌的百花酒，各有公務壓身豈能吃酒誤事。
唐同章訕訕地，把餘慶訓誡幾句敷衍過去，沈澤棠不再多言，挾了塊東坡肉到舜鈺的碗裏。
看著東坡肉就想起沈桓關於春畫的理論，及沈二爺的……她忽聽梁上，有貓兒鬧春撓瓦片聲，真是想什麽來什麽。
沈澤棠自然不知其心思，見她小臉莫名染紅漾暈，遂交待道：“待膳後，吾同唐大人及衙役去牛首山見馬昌遠，你晨時辛苦，就回房好生歇著。”
舜鈺神情微凜，默稍頃才說：“身為大理寺歷事監生，遇疑案推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜，這點車馬往來算不得辛苦，定是要隨沈大人一道去的。”
沈澤棠眼眸深邃的看她，想說什麽終沒說出來。
……
重走去牛首山的路，至岔路口時卻不見叉酒旗的涼棚，一片空蕩蕩的，僅有二三個村民坐在樹下歇息，簍子裏堆滿新摘的青棗、枇杷，桑椹。問他們擺酒煮茶的墩實漢子去了哪裏，皆茫然然的搖頭。
沈澤棠不再乘馬車，沿著田梗不緊不慢往前走，唐同章很富態，走數步就氣喘籲籲的，看著官履沾的泥巴，微皺了皺眉。
再用餘光瞟掃舜鈺，他昨已收到京城來的密信，明明是大理寺歷事的監生，卻被沈大人說成是鐘意的人，還給扮上女裝，這個老狐貍，竟是什麽下作的勾當都幹的出來，不就怕他為當年小五的事死纏爛打……想著就覺心亂如焚，現今小五生死未蔔，實在是打亂了全盤的計劃。
他突然腳底一滑差點跌倒，被餘慶眼明手快的接住，低頭看頓時惡心壞了，竟踩了滿履底的牛屎。
“常在田梗走，最易糞便汙足，唐大人可得謹慎了。”沈澤棠淡淡道，舜鈺撇過臉咬著唇，唐同章驀得脊背僵直，總覺此話說的大有深意，他卻忘記天底下的理，所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚，又謂身正不怕影斜，明人不作暗事，但得言行磊落，又豈會因其平常的一句話，而疑神疑鬼呢。
走至田梗盡頭，便見山腳煙色遠萋萋，孤零零有戶人家，深門緊闔，有數十株紅杏從矮墻探出，隱約還聽聞狗吠雞啼聲，衙役上前敲門不見人來，恰不遠綠野處有位農人正揮鋤忙耕，遂喝喚他近前回話，這戶人家今日可有見過？
那農人跪下稟話道：“陶公一早捆了柴進城去賣，怕還未歸家，錦娘應在裏頭，倒底是女兒家，不便見客。”
沈澤棠看看沈桓，沈桓會意，亮嗓渾厚的喊：“吾等乃官府前來問案，若有人煩來招呼……”
話音未落，聽得柴門吱嘎響動，現了個年輕女子，梳著鳳尾髻僅插支普通的簪子，蒼白的臉兒脂粉未施，穿著蜜合色布裳裙，舜鈺有些詫異，這樣技藝了得的繡娘，又值青春愛美年紀，卻不曾在衣裳上織半朵花兒。
她身段纖裊裊如弱柳扶風，見著沈澤棠一眾也無懼意，只是把門大開，平靜道：“爹爹去了許久，怕是已在歸來的路上，各位官爺可進來等會兒。”說完她已輒身朝裏走。
院裏掃灑的很幹凈，桑陰下擺把竹椅，擱一籃剝好的豆子，杏花的香氣隨風，屋僅有三間，隨她進了正房。
沈澤棠及唐同章撩袍坐於紫藤椅，錦娘端著個掉了幾片漆的茶盤來，把茶盞捧於他二人手邊，自個則去坐在臨窗的炕前做針黹。
沒有人吭聲兒，舜鈺覺得無趣，隨便指了件事出得門去，見沈桓坐在臺磯上曬日陽兒，上前踢踢他：“可懶，屋內前後是否都有仔細查過？”
這小桃子真無法無天了啊！沈桓嘴裏咬著忘憂草半瞇眼瞪她，舜鈺也不多話，只把受傷的手背朝他面前一擱。
沈桓頓時有些英雄氣短，粗著喉嚨道：“還用得你問，自然查過，什麽都沒有，那馬車也不見蹤影。”
舜鈺還待要問，忽見個體貌清瘦的中年男子跨進門檻來，看著熟門熟路的，便知是馬昌遠。
見著滿院的帶刀侍衛及衙吏，他也不慌張，從肩上取下竹簍筐，往外掏出半袋米、一長片肥瘦相間的豬肉，一只風幹的板鴨，錦娘聞聲端著銅盆過來，幫襯著取出五十個雞蛋，破了四五個，漏得筐底稀稀黃黃一灘。她皺著眉埋怨，聲音低得聽不清，馬昌遠好脾氣的笑笑，開口道：“去把前兩日打的野雞浸水裏泡著，等軟後燉來吃，還有柴房水缸裏養的草魚，收拾兩條燒了，今有貴客遠道臨門，於情於理都不得怠慢。”
舜鈺回頭看，不知何時沈澤棠及唐同章從房中出來，背手站在屋檐下，馬昌遠顯然也看到了他們，站起身從容過來，給他二人作揖見禮，再朝沈澤棠笑道：“什麽風把你吹來？還道這輩子再也無緣相見。”語氣竟十分的熟絡。
三人相攜朝屋裏去，舜鈺神情微變，她轉而問沈桓：“沈大人怎會識得馬昌遠，早先來時你為何不提？”
沈桓抹抹鼻子：“沈二爺與馬昌遠曾同朝為官，自然認得，這有什麽好說。”
舜鈺頓時心塞塞的，她把這裏當成龍潭虎穴，行走如履薄冰，哪想卻是同僚相聚，彼引相見甚歡的景，莫名有種被愚弄的感覺。
瞧著錦娘端著銅盆、提著豬肉板鴨朝廚房去，她不再理沈桓，去拎起那半袋米，也隨進了廚房。
錦娘不冷不熱地道了謝，開始量米煮飯，舜鈺見她雖瘦弱，動作倒是麻利，想想開口問可有要幫忙的，錦娘正在洗米，聽得擡眼邊量她，淺淺笑道：“你若真心幫忙，就去替我燒火，否則勿要在此給我添亂。”
舜鈺也不多話，只挽袖勒臂，坐在竈前取過松枝引火，往竈膛裏邊添加茅柴，邊用鐵鍬扒散，不一會兒便聽得撲簌簌燒燃聲，火苗旺盛地舔著黑色大鍋底，那裏蒸的米飯已有霧氣氤氳，滿屋子彌漫開一股子清香。
第叁叁柒章 舊聞錄
錦娘蹲著清理草魚，暗瞟眼打量舜鈺，她噗哧笑了：“君子遠庖廚，這位爺倒似常燒火煮飯的樣子。”
舜鈺淡看她一眼：“你也曾是官家富貴小姐，此時不也洗手作羹湯？”
錦娘怔了怔，語氣難形容：“人生不如意事常八九，可與人言無二三，自己心知肚明即好。”
她站起身，摳著草魚的腮按到案板上，淺劃兩刀擱著待用，再把豬肉切成肥瘦相間的小塊，全丟進滾水鍋裏焯水。
舜鈺開始剝蒜瓣，擡頭看錦娘纖細地立在竈前，水汽朦朧了她面龐的表情，稍頃才拿起勺將肉塊舀起擱進銅盆裏，用清水細細濾洗，忽而低問：“這位爺可是宿在應天府衙裏？”
見舜鈺頜首答是，她默了默又問：“你這幾日是否見過唐家五姑娘？”
舜鈺有些詫異，不動聲色的回話：“自然是見過，同沈指揮使還打了起來。”擡起手背給她看：“他倆無礙，倒是我被唐姑娘弄傷。”
錦娘不多說什麽，只抿著嘴微笑，把手上的濕漬拭凈，從袖籠裏掏出個荷包遞給她：“你把這個給她，順便讓她來見我一面。”
舜鈺擦擦手，接過荷包細看，繡的是一對並蒂蓮，不知怎地，就有種古怪的感覺一晃而過，她說：“你是如何與唐姑娘認得的？”
或許是廚房的煙火氣更易柔軟女子的心，那錦娘俯首拆解板鴨：“是舊相識，原在京城就認得，並常來往，哪想他們先離京隨即斷了音信，後來我隨父親到此地，因緣巧合又遇到了。”
舜鈺嗯了聲笑道：“莫不是她央你繡的要送有情郎？”尋常閨閣單身女子，無事是不會去繡並蒂蓮鴛鴦此類畫樣。
錦娘只顧把板鴨切切剁剁裝滿一碗，掀了鍋蓋，放屜子上隔水蒸。
舜鈺權當她未曾聽清，狀似無意道：“你不說我也昭昭，唐姑娘為沈大人至今為嫁，天下皆知，此次沈大人到此，可謂千載難逢，唐姑娘豈會放過。”
錦娘冷冷彎唇：“常言道當事者迷，旁觀者清，我卻道這天下人被功利迷去心智，皆成睜眼瞎子，就因沈大人位高權重，便似全天下的姑娘都巴巴要嫁他似的，實在太過高看了。”
“嗯，說的極有道理。”舜鈺讚得發自肺腑，見她拎起魚尾巴往熱油裏一摜，孳孳的兩面煎著，冷不丁問：“錦娘，常聽聞你家馬車窗簾子，繡的是一條雙頭蛇，可謂名動京城，能賞我看一眼麽？”
“馬車被五姑娘借去用，過幾日才得還回。”錦娘隨口說，往鍋裏添勺清水，加上姜片、蔥花、油醬、紅椒之類，覆上蓋慢慢燉，漸有鮮香味四處彌漫。
舜鈺吸吸鼻子：“應天府裏車轎何其的多，她做何非要借你家的？”
錦娘正切著白菜，手頓了頓，擡頭看她，平靜道：“你想問什麽？直說無妨。”
“窗簾子上的雙頭蛇，也是唐姑娘囑咐你繡的吧？！”舜鈺緊盯那一大碗焯好發白的豬肉塊，只要油醬椒料小火慢慢煨，便會紅亮的十分好看，若吃一口，定會美味的做鬼也願意。
未聽得錦娘回話，她擡起臉，目光深若冷潭：“這並蒂蓮的荷包，是你打算送給唐姑娘的！可惜呀……只怕是落花有意隨流水，流水無心戀落花。”
錦娘的臉色，愈發像那豬肉塊般難看，舜鈺嘆息一聲：“錦娘啊錦娘，你倒底是真歡喜這個五姑娘，還是忘不掉那已經死去的五姑娘呢？”
“你倒底想說什麽……我聽不明白。”錦娘腿有些發軟，扶著墻挪坐在長凳上。
廚房裏此時的味道好聞極了，稻米的清香四溢，魚已燉的正是火候，板鴨被蒸得滋滋冒油，卻無人去註意這些。
“你在京城時很傾慕田家的五姑娘，時常與她玩耍在一處，她原也是待你親如姐妹，可紙包不住火，你那些心思她終是有所察覺。”
“自那後她對我拒而不見，連看一眼都嫌汙了眼睛。”錦娘吼的聲嘶力竭。
舜鈺抿抿嘴：“你徹底錯了，她太熟知你脆弱又長情的性子，怕你陷入太深而再難拔出，彼此花不見葉，葉不見花，是苦心保全你的方式……”頓了頓又道：“她將蘇繡技藝傾囊相授，還不夠真誠麽！”
錦娘垂頸不說話了，待她再站起身來，已恢覆了鎮定，臉上表情不悲亦不喜，什麽樣的表情都沒有。
她也不看舜鈺，走至鍋前，拿起鏟子小心的將整條魚擺入盤裏，把鍋裏的湯汁鏟起澆淋魚身上，鏟的很幹凈，狠刮著鍋底，嘶嘶地折磨彼此的耳鼓。
她忽然張了張嘴，很輕，舜鈺依舊聽清了，她說：“她死後我就一直病著，要死不死的，人說這時想念死去的人，她就會來領你走，可怪，她就是不來，後來父親官也不做了，帶我出了京，我就不想死了。”
她丟掉鏟子，從缸裏舀來清水澆進鍋裏，聽但”哧“的騰出一團白煙來，她的胛背削瘦，因為用力擦洗鍋裏的油膩，而抖動個不停，她還在喋喋說著話，舜鈺聽得斷斷續續的，莫名沒了聽的興趣，只把荷包遞她面前：“唐姑娘失蹤了，而你家的馬車也牽扯案中，若你有何想起來的，可告知官府……或同我說亦可。”
錦娘慢慢放下手裏攥的絲瓜絡，接過荷包，指腹的油醬殘漬，沾染上並蒂蓮花瓣，她聽到舜鈺離開的腳步聲，還是忍不住問了：“唐姑娘是故意要陷害我？”話出口又覺說錯了，好像她知道很多，讓人不得不忌憚似的。
舜鈺步履微頓，回首看她笑了笑，很難捉摸的笑意，她說了一句就推開柴門離去。
“誰知道呢！”是啊，誰知道呢，或許只有自己知道罷！
錦娘開始拼命撕扯那個荷包，直至氣喘籲籲的，那荷包變醜了，甚而皺巴巴得不成樣子，卻依舊完好無損。
她咬著牙蹲在竈前，把荷包丟進竈膛裏，看著紫紅的火苗把它吞噬，化成一片灰燼。
她任那火苗把自己的臉映得紅彤彤的，倏得又站起身，去把那碗切成塊的豬肉，也悉數倒進了竈膛，一股子奇異的味道散過，火苗碧瑩瑩的，透著詭譎的光芒。
第叁叁捌章 蛛絲跡
莫看錦娘瘦瘦弱弱的，卻也置辦出一桌席來。
一盤子香噴噴切塊板鴨、一盤子油醬紅燒草魚、一碗青紅椒爆炒的兔丁，一碗腌蒸的鹹鮮蹄膀，一碟堆疊整齊的燙面煎餅，一碗酸筍野鴨仔湯，就著四五盤應季的清炒時蔬，擺的滿當當的。
馬昌遠來了興致，親自去院裏樹下挖出埋藏的梅花酒，進得房來，見桌前坐的除沈澤棠、唐同章外，還有個相貌俊俏的小書生。
“這位是……”馬昌遠抱著壇子邊倒滿酒盅，邊疑惑地問，舜鈺臉一紅，以她的資歷是不能隨他們上桌吃酒的，正欲起身脫辭退下，胳膊卻被沈澤棠不露痕跡地握住，他微笑道：“馮生是大理寺歷事的監生，今來你處輒返兩趟，很是辛苦，就陪著吃些酒菜罷。”
跑兩趟就很是辛苦？！馬昌遠笑而不語，唐同章語氣涼涼地：“馮生不是沈大人鐘意的女子麽，此時怎又成大理寺歷事監生了？”
沈澤棠吃口酒，嗓音溫和的很：“我樂意！唐大人有異議？”
唐同章啞口無言，官大一級壓死人，他能有什麽異議哩，哪怕沈二爺說馮生是石頭縫裏蹦出來的，他也無甚異議。
馬昌遠瞧出些端倪來，把此話岔過，彼此推杯換盞一番後，他才朝舜鈺問：“沈二爺提起你來過一趟？不知是何時的事？”
舜鈺忙作揖回話：“巳時與沈指揮使一道同來，在前頭岔路處遇一賣酒烹茶的鋪子……”
“酒茶鋪子？”馬昌遠眼神很奇怪：“此地農家自種糯谷自種茶，戶戶皆自釀酒炒茶來吃，又值偏遠僻靜處，鮮少有商客走動，哪裏需什麽酒茶鋪子。你見到那鋪子掌櫃，又是何等模樣？”
舜鈺頜首道：“是個墩實面黑的莊稼漢子，相貌普通，一直坐著低頭搓柳簍兒，同他說話也不愛理人，後又來個七八歲牧童，細邊量不是小娃兒，竟是個侏儒，與沈指揮使三言兩語不合，竟打了起來，堪堪險勝，因懼前路再生變故，我倆勢單力薄只得半途覆還。”
馬昌遠擰緊眉宇，思忖半晌搖頭：“此方圓五裏的鄉民我皆熟識，莊稼漢子不談，侏儒確實不曾有。”
正說著錦娘端著一大碗稻粳米飯來，馬昌遠接過問：“你最拿手的東坡肉怎未見？”
“做壞了。”她簡短一句，扭頭就走了。
馬昌遠臉紅通通的，大聲道：“今早蔡屠戶新殺的豬，我特片的新鮮肋條肉，你說做壞就做壞，也不知賠個理，這樣沒禮數，真讓人擔心嫁不出去。”
舜鈺吃著梅花酒，與京城到底不同，香味更淺淡，口感更清甜，無意間擡頭，卻見馬昌遠目光炯炯盯著她，視線相碰，聽得他又問：“馮生不知可有妻室？你看錦娘怎麽樣？”
怎麽這些人都想把閨女嫁給她呢？舜鈺暗瞟了眼沈二爺，忽兒有了主意，她誠懇道：“錦娘秀外慧中，才貌雙全，馮生是無此等福氣，私以為她與沈大人卻更為般配。”
馬昌遠看看沈澤棠，大笑：“馮生倒是實誠，這年頭敢說真話，不懼權貴的年輕人委實不多了，來，我敬你一盞。”
舜鈺一盞酒下肚，此話題也就過了，又開始說起當年三人在京為官的事來。
她繼續吃鮮辣的兔丁，卻見沈二爺隨手挾個圓嘟嘟紅醬過的東西放至她盤裏。
舜鈺看了半晌沒瞧出是何物，趁他吃茶時悄聲問這是什麽，滋味可好？
沈二爺頜首，聲音柔和極了：“這是雞屁股，俗說吃哪補哪，稍會你的屁股要倒大黴，先補補為宜。”
舜鈺額頭的汗滴下來，這人心胸忒狹隘，訕訕想討饒來著，忽聽得馬昌遠說，他似乎醉了：“時光彈指過，離京六年已逝，或許是因清明將至，最近常想起田尚書生前種種來，我在後山替他修了座衣冠冢，每年也好有個拜祭的地處。”
唐同章的臉倏得發白，厲聲低叱：“糊塗！那是抄家滅門的罪臣，你怎能冒大不韙替他立冢拜祭，若被誰發現並告發，我也要受你牽連，你趁早將它拆除，否則莫怪我不顧曾經的同僚之誼。”
說著起身朝沈澤棠作揖：“天色已然不早，下官在外頭等候沈大人。”旋即甩袖先離去。
馬昌遠呸了一聲，醉熏熏看向舜鈺，晃著手指頭問：“小監生，你可知曉田尚書滿門抄斬案？”不待舜鈺答話，他自言自語道：“你看去不過十六七年紀，想必是不曉的。”
舜鈺抿抿唇，把梅花酒一飲而盡，又提壺自倒一盞。
馬昌遠還在說：“我官場半生看透世情薄涼，這人旦得逢遇大難，那身邊平日裏團團圍轉的，你且看他們，有落井下石借此升官發財的，有明哲保身事非不分的，還有說情抗辯貶官發配的，此種最值敬重，卻世間寥寥，我如今兩袖清風，砍樵南山，有何畏懼，倒是唐同章那嘴臉可惡，當年田尚書可沒虧待他……”話音愈漸愈小，終是闔眼趴著睡去了。
門簾子一掀是錦娘走進來，見著此情景蹙眉又無奈，朝沈澤棠搭手作禮，有驅逐意：“父親已醉得再難待客，沈大人若無它事，還是請早些回罷。”
“好！”沈澤棠看一眼舜鈺，並未多說什麽。
……
車輪子軲轆軲轆，出來時是晌午，回去已是日暮。
春風把簾子開了又闔，車廂內忽明忽暗，沈澤棠同舜鈺並肩坐著。
沈澤棠朝窗外望去：“廚房裏與錦娘談的如何？”
流霞穿樹炊煙低裊，農人正踩踏黃昏歸家。
聽得舜鈺語氣淡淡地：“唐金行為令人琢磨不透，她讓錦娘在馬車簾上繡雙頭蛇，致百姓皆知馬車是錦娘家的，又於五日前將馬車借走，於昨夜五鼓接走應天府衙出來的人，明知有個吃豆腐腦的夥計在側，並不躲藏避諱，倒顯得刻意而為之，引著我們尋到錦娘家來，似乎想讓我們在此，尋出什麽秘密來。”
沈澤棠放下簾子，凝神靜默，再看向舜鈺時，眸中有暗流湧動。
第叁叁玖章 難親近
舜鈺又道：“馬昌遠想吃錦娘做的東坡肉，其實她是做了一碗。”
“那為何不端來？”沈澤棠接著她的話問。
“因為有毒。”舜鈺淡淡地：“鍋裏的水摻了毒，焯好的豬肉塊看著與尋常無異，洇在盤底的水卻發綠。”
“你倒看得仔細。”沈澤棠笑了笑：“他那裏的碗盤碟子也是綠色。”
舜鈺頜首，擡手把晚風吹散的碎發捋至耳後：“我還不想死呢。”田家的案子一日不解，她都要惜命地活著。
手才從耳畔落下，即被沈二爺拽住手腕，略施力就撲進他懷裏，都什麽時候了，這人還想使壞。
舜鈺掙了掙，卻被他大掌按住脊骨，箍得更緊，她的臉頰貼著寬厚的胸膛，能聽到沈二爺沈穩有力的心跳。
“這麽倔，服個軟又能怎樣……不許再哭了。”嗓音很和善，挾帶成熟男子的俠骨柔腸。
她都不知自己何時哭了呢。
溫暖來的並不刻意，卻最能打動人情。
舜鈺便覺心底被狠狠戳了一記，眼淚撲簇簇地止不住。
過去半晌，她才埋首在他衣襟上蹭了蹭，推搡著要分開，沈二爺不讓，撫觸著肩胛的嫩骨兒，問：“為什麽哭？”
為什麽哭，不能也不想告訴他。
這一路所見的官員，趙守善、唐同章及馬昌遠、怕是與田府滅門案子都脫不了幹系，而這些人與沈二爺很熟識，談起父親來彼此更不避諱……舜鈺腦袋裏的弦倏得繃緊。
“沒有哭……”碎發猶沾染淚濕，她眼眶紅紅地：“是梅花酒喝多的緣故。”
這小妞的脾性真是陰晴不定，方還梨花帶雨的，讓人想把心捧給她，瞧才多久，又立刻翻臉無情了。
以為他看不出她的心思……忍不住俯首咬了口舜鈺朱紅的唇瓣，舌嘗到些鹹澀味道，才慢慢松開了手。
舜鈺使勁擦嘴兒：“你老是這樣，惡心不……”恰瞟到沈二爺的眼神不善，忙拐個彎兒：“羞不羞，我可無龍陽好。”
沈二爺不置可否，又沈聲警醒她：“不許再把我隨便推給別人。”
舜鈺撇撇嘴，佯裝沒聽到，掀起簾子朝外看風景，忽想起什麽，從袖籠裏掏出個紙條子遞給他：“這是出房門時，錦娘偷塞給我的。”
沈二爺接過打開看，只寫著三個字：般若寺。
……
回至應天府，舜鈺疲倦的早早洗漱睡了。
沈澤棠坐在廊下悠閑吃茶，有新蟬忽噪，流螢飛度，明月轉花梢間，樹影重重滿地。
他讓沈桓領來個衙役至面前，笑問他般若寺在何處。
那衙役頗機靈，陪笑道：“南京素來有鐘山龍蟠，石頭虎踞之威名，又是前幾朝帝都所在，因而城中遺留多處巍峨宮闕，豐麗別院，更有四百八十寺綿延至今，依舊香火繁盛。唯有這般若寺，卻是敗落了。”
“這又是為何？”徐涇拈髯問。
衙役接著說：“這般若寺原也是座大寺，位於青龍山腳處，遠望去，大門三座對開兩扇，仿京城宮殿樣式，殿頂及墻頭皆鋪上玻璃瓦，碧天晴空時金光四射，氣派非凡，那寺中有僧百餘位，每日裏晨鐘暮鼓，堂中唱經祈福，香火不曾斷過，後來了位住持，法號釋心，卻是個敗了德性的銀僧，在寺中修建一座子孫堂，道無子婦可在此過夜靜心祈福，而求嗣婦事後往往得子，應天府尹覺得詭譎，終查明是一寺僧眾荒銀所為。”
“此後這裏再無香火，除偶有些游僧或砍樵采藥客路過歇宿，平素鮮有什麽人跡。”
沈澤棠聽他說完，讓沈桓賞了錢，那衙役道個謝，歡天喜地的去了。
徐涇很奇怪，問二爺怎想起問這般若寺來，沈澤棠便把案情詳細說了一遍，眾人大驚失色，沈桓怒道：“那錦娘竟敢在肉碗裏下毒，二爺允我去捉她來拷問，到底受何人指使。”
沈澤棠神情微凝：“萬不可輕舉妄動，錦娘被舜鈺說服並供出般若寺，想必此處定有蹊蹺，若真是‘鷹天盟’殺手據點，想那寺連著山，可是個易逃脫的去處，要想將他們抓住需好生籌謀一番。”他頓了頓，看向沈容問：“徐藍領兵到哪了？”
沈容忙稟話：“早起收到驛使傳來信訊，徐藍臨至南京城外，定不超過三日。”
沈澤棠讚許的頜首：“他行軍速度倒是迅速。”
又朝其他等人囑咐：“萬不可同唐府尹透露支言片語，馮生亦不許說，違者將重懲。”一眾侍衛神情肅嚴，齊聲領命。
徐涇蹙眉插話道：“二爺可否覺得自出京至今，我們身邊不止有‘鷹天盟’環伺，似還有隊人馬尾隨。”
沈澤棠慢慢吃口茶，神情依舊平靜：“有人要取我和馮生的命，有人卻在暗中相護，實在有趣，你們嚴加謹守，以不變應萬變，是為上策。”
……直至夜幕深垂，一眾方才散去。
沈澤棠回至房內，輕手輕腳的洗漱後，才解衣脫履上榻，側身看了會舜鈺，伸手撩開她頰邊柔軟發絲，指腹的薄繭觸碰過她的唇，或許有些微癢，闔著眼皺著鼻子，哼唧了兩聲。
沈澤棠嘴角浮起抹笑意，也不管她睡著了，只是想逗她：“叫棠哥哥。”
“……”只有細細的呼吸聲，這精怪的丫頭，除非她願意，否則休想占她半點便宜。
“徐藍要來了……”鳳九若知曉這個訊息，定很驚喜罷，到那時，她的眼裏還會只有他嗎？！
鳳九與他設防
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