第187章。 (25)
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井然，豈有半途退撤的道理，若真與魏大人同回，只怕到時反連累大人難做。”
“無妨！”魏積安語氣帶些艷羨：“如今秦大人在朝中之勢斐然，更聞徐閣老有意擢升其為工部尚書，你回京的事區區爾。”
舜鈺心一沈，難道秦硯昭已與徐炳永沆瀣一氣了？！
……
莫名思緒竟綿延至次日晨間，聞得沈桓來叫門，舜鈺慌張張起身穿戴。
昨晚夢影恍亂，秦硯昭及沈二爺交替糾纏，胡思亂想至半夜竟落起雨來，聽著滴答打梢聲，方才朦朧睡去。
待盥洗畢，她蹬蹬下樓，春寒料峭又兼風雨，忍不住打個噴嚏，便瞧見沈二爺披著絲絨大氅站在門外，他身材高大清梧，很是顯眼，沈容撐著青布大傘，楊清穿官袍立側邊說著什麽，是來送行的。
真的起太晚了，讓一眾都在等她。
舜鈺紅著臉悄躲在沈二爺身後，卻被楊清一眼看見，不知怎地，他對這個歷事監生就很喜歡，看著只覺十分投緣，忍不住朝她問：“馮生如今年紀幾何？”
舜鈺有些莫名，卻也如實答，已至十七年紀。
楊清拈髯又問：“不知馮生可有娶妻？”
不曾，舜鈺搖頭。
楊清滿臉驚喜笑說：“吾家有女初長成，姿容娟秀，品性賢淑……”
他驀然瞠目，話含在嘴裏說不出來。
但見沈二爺朝他淡淡道聲告辭，即擁緊馮生的肩膀，頗親密的往馬車方向去，聽得馮生嘴裏嘟囔著，離遠了還能聞他義正辭嚴，說著君子之修身，內正其心，外正其行等，再觀侍衛皆見怪不怪的模樣。
他覺得有些五雷轟頂，拉住提食盒走最後的沈桓，指著那上馬車的身影，連話都說的斷斷續續：“沈大人和馮生，他們倆可是……”
沈桓拱手朝他笑了笑：“楊大人，有時實在需難得糊塗一下。”語畢即匆匆入了煙雨中。
難得糊塗……
沈惡霸讓他難得糊塗，個指揮使讓他難得糊塗，楊清楞怔許久後，才望天地而滄然，他的官場生涯裏，難不成只能難得糊塗麽。
第叁貳陸章 應他事
光陰迅速如飛電，待三月綠染江南岸時，沈二爺舜鈺一行已坐在南京最知名的獅子樓裏，選了靠窗的位兒吃晚膳。
雖已至黃昏日暮，街道上卻擠滿自郊外探春歸來的人們，其中還有高門大戶的寶馬香車緩行，車檐纏掛嫩柳條枝和絢爛春花，引得一雙白蝶翩躚難離。
人們雖然步履有些疲累，神情看起來卻很愉快，尤其是垂髫小兒不疲地你追我趕，嘻笑打鬧聲格外響亮。
街道兩旁各式店鋪的夥計卯足了勁，吆喝聲此起彼伏，有賣緞子花布的，有賣胭脂水粉的，有賣酸甜蜜餞的，有賣奇花異草的，穿街小販挑著擔，撥浪鼓甩撥地咚咚響，引來吸著鼻涕的娃兒，眼巴巴瞅著用碧葉編織的蟋蟀蚱蜢等小蟲，一串串活靈活現的，莫說娃兒，就是大人見了也會多看兩眼。
一個山農面前擱個筐子在賣野枇杷，黃裏還透著青，自然無人問津，他也似無謂，只透過壓低的鬥笠沿，緊緊盯著酒樓裏臨窗而坐的那些人。
樓上的人在看風景，風景裏的人在看樓上，或許還有人躲在暗處，看著風景裏的人，誰又知道呢。
舜鈺此時可管不了許多，她的眸子亮閃閃的，如狼似虎盯著滿桌吃食，有鹽水鴨及紅鹵板鴨拼盤、一盤蒸鮒魚，一盤醉香雞，另有東山的老鵝及高淳的熏腸，皆是這裏的特色，沈二爺吃的偏清淡些，面前盡一色的清炒蘆蒿、油鹽枸杞頭，一盤嫩豌豆苗，還有一大碗茭兒菜肉丸湯。
舜鈺不露痕跡的撇撇嘴，看著沈桓正撕著一只鹽水鴨腿，她深覺得自己和他似乎才是一路人呀。
沈桓背脊有些發涼，擡眼便見馮生若有所思的眼神，他手微頓又極快扯下鴨腿，往嘴裏大啖一口，嚼著得意地笑，休想搶他的。
舜鈺很想翻個白眼，怎可能同他是一路人哩，收回視線卻見碗裏多了一只鴨腿，看著沈二爺緩收回的筷箸，她略一思忖，夾了一塊大肥雞脯回敬。
前世裏就知曉他不愛這口，今世偏就夾給他。
沈二爺正由徐涇稟事，不由蹙起眉卻未多言，夾起慢慢嚼，擡眼瞟著舜鈺彎唇吃起鴨腿，忍不住搖頭微笑。
徐涇正低聲說：“陜西清吏司主事蕭時忠傳來密箋，報甘肅布政使程前在收捐監糧中有貪墨之嫌，這程前可是徐閣老去年欽定。”
沈二爺聽後道：“半年前已聞有風言，我只納悶其從中貪墨，糧庫空空又該如何賑濟百姓。如今蕭時忠手中可有實據？”
“官商勾結，他搜集實據頗艱難……”
沈二爺打斷他：“命他萬事小心謹慎，直等有實據再來呈報。”語畢想想又問：“李侍郎可有傳春闈會試如何？”
徐涇忙回話：“剛收得急訊，內閣擬考生周述第一、馮雙林次之，徐藍第三。上殿試翻駁再三，皇帝擢馮雙林進士第一，賜丁未科狀元，周述為榜眼，徐藍得探花，京城已放皇榜召告天下。”
他又補充一句：“蕭時忠箋中提，徐藍帶兵快至蘭州城了。”
舜鈺隱隱聽得徐藍的名字，待要凝神細聽時，沈二爺卻不說了，吃口茶去嘴裏的油膩，再看舜鈺著一身天青色直裰，稍頃語氣平和道：“明日我們去見應天府尹唐同章，他祖上與吾父輩是舊識，後他又在京城為官數年，其夫人與我母親常來往還算投緣，我與他平平。”
舜鈺邊吃邊含糊地嗯了聲，他接著說：“這唐同章最疼愛的五姑娘，名喚唐金，自幼在峨眉派掌門玄葉師太處修行，十歲回至府中，其性子很是潑辣驕橫，如今二十年紀有餘，還未曾婚配……”
“沈大人想要我做什麽？”舜鈺似笑非笑的問，大致已然猜到，無非是眾望希所歸，而郎無情妾有意的戲碼。
聰明的丫頭，沈二爺讚許的頜首，索性開門見山道：“需得鳳九幫我個忙，倒也不白領你的情，但得應肯，我可允諾替你做一樁事。”
舜鈺怔了怔，默想會兒問：“任何事麽？”
“任何事。”沈二爺很肯定。
“沈大人究竟要我做什麽？”舜鈺還是有些遲疑，這廝狡若狐狼，要她做的定不是易事。
沈二爺眉眼舒展，挾一筷子清香的豌豆苗兒，慢慢吃完後才道：“你可答應了？”
瞧瞧，不答應就不肯說呢……舜鈺掙紮了半晌，終咬了咬牙：“君子一言，駟馬難追。”
沈二爺看著她，很儒雅地笑了。
……
翌日是個好天氣，鶯啼芳樹，燕舞晴空。
車馬已備妥當，沈二爺穿著簇新的寶藍繡雲紋直裰，背著手站在門外，沈桓徐涇等竟也破天荒的不吵不鬧，靜悄悄的，耐心十足在等候。
舜鈺邁著碎步走下樓梯，一縷陽光射來好生刺目，她擡手遮了遮眼簾。
不知怎地，褪下男子直裰換上女子春裳，好似瞬間就有了陰陽迥異，舉止變了，心情亦變了。穿一件豆綠灑花斜襟綢衫，腰間系條紺碧絳子，底下是荼白的裙兒，趿鵝黃蝴蝶繡鞋，松松挽著發髻，也無多餘飾物，只插了根平日用來綰發的銀簪子。
沈桓倚著馬車，嘴裏咬一根鳳尾草，等得百無聊賴時，忽見個小美人從門內晃出來……馮生？……他狠狠揉了揉眼。
徐涇沈容等幾侍衛也都在看舜鈺，平日裏擡頭不見低頭見的，只道是個長相秀氣的小書生，不及將他怎麽仔細打量過，這會兒春陽暖日的，一身女子妝扮竟然生得如此漂亮，直看得目眩神迷移不開。
沈二爺勾起唇角……舜鈺被他們盯的有些不自在，臉兒紅紅的走至始作俑者跟前，羞惱的嗔怪：“沈大人可說好，只次一此，下不為例……還有他們……”擡手指指沈桓等幾侍衛方向：“不許他們那般看我。”
“不讓他們看……”沈二爺溫和的答應，從袖籠裏掏出根蓮花點翠的簪子，不動聲色地替她插進烏油油的發裏。
頓時又增了許多俏！
沈二爺不知怎地，倒有些後悔起來。
第叁貳柒章 俏佳人
沈澤棠一行至應天府時，府尹唐同章已得侍衛傳報，攜同知、知州等官吏在衙門前等候多時。
彼此見禮寒暄過，唐同章吩咐知州餘慶：“你叫典吏趕緊收拾五間上房出來，沈大人等將搬進衙內歇宿，以方便辦理公案政務。”
餘慶忙命衙役們擡起行李，引舜鈺及沈桓等侍衛先行離去，
唐同章則領沈澤棠及徐涇沈容隨他來到正堂，各自落座後，典吏捧上滾滾的茶來。
沈澤棠端起茶盞，但聞香氣清幽，葉如松針碧綠，吃著只覺滋味醇厚，唇齒甘甜，道這必定是雨花茶了。
唐同章答是，又陪笑道：“這雨花茶前日進貢宮裏一批，多了些剩餘，巧著沈大人就到，實在是有口福。”
沈澤棠笑而不語，吃了會茶，方開口說：“本官奉皇上之命，提任兩江巡撫，前來考察官員政績一並覆核重案。因時辰緊迫吾等還需趕往江西，在此不得久候，我知曉地方衙府主掌理刑名錢谷之職，勞煩唐大人辛苦，請同知及知州將帳簿案冊整理搬至這堂前來，浙江清吏司及布政司郎中及主事等明日趕到，若是這些帳簿案冊清楚了然，倒也費不得許多功夫。”
他語氣溫和又謙遜，說的也是平常官話，不知怎地，卻聽得唐同章脊背起了冷汗，邊嚅嚅應承，邊擡眼正與沈澤棠犀利目光相碰，不由心頭一震，好似心內所想皆被他洞悉了去。
沈澤棠慢慢放下手中茶盞，站起身走至窗前，看著桃花煙柳隨風柔軟垂擺，江南正是春光明媚時。
唐同章也踱步過來，問老夫人身體可康健，見沈澤棠頜首，略微帶些感慨：“不曾想離京竟已有六年之久……昨我那夫人還提起在京城的往事，想著有朝能再見老夫人一面，好敘敘舊。”
“倒也不是無可能，唐大人若政績顯箸，自然有進京述職的機會。”沈澤棠還在看著窗外：“到那時帶上夫人同行即可。”
唐同章似想起什麽問：“沈大人這數年過去，可有再娶妻納妾？”
見他搖頭，趁勢嘆了口氣：“沈大人位高權重，相貌清梧軒昂，若想娶妻納妾如信手拈來，我那五丫頭卻不同，她已二十有餘，如今還待字閨中，你瞧我這兩鬢華發叢生，想起她便是滿腔愁緒。”
沈澤棠噙起嘴角：“唐姑娘是玄葉師太關門弟子，或許其意在峨眉掌門也未可知，人各有志，唐大人就不必勉她為之罷。”
唐同章看著他目光灼灼，聲不覺就高亢：“沈大人倒不必左顧而言它，五丫頭為何至今獨守其身，你應是比誰都明白。”
沈澤棠依舊沈穩道：“唐大人此話從何說起？莫說從前無緣份，如今更是愈發不可能。”
唐同章神情吃驚又疑惑：“從前你有妻室確實有緣無份，可如今你孑然一身，豈有不可能的道理。”
沈澤棠頓了頓問：“唐大人方才不曾見我帶來的女子？”
“她是……？”唐同章怔了怔，他原以為是隨行伺候的丫鬟，現想想似乎又不像，長得姿色動人不說，穿著打扮亦很華麗。
“是我鐘意的女子。”沈澤棠笑容很溫柔：“因至兩江巡查需得數月，有些難舍分離，她也未曾到過江南……索性帶她出來看看。”
此話含情，唐同章倒一時不知該說什麽。
……
再說舜鈺，進了衙府，由同知餘慶在前頭帶路，往西拐，過了花廳，是排排堂屋，典吏在裏頭忙碌，走到西頭是府尹辦公的正堂，再往前走有道角門，通著一條長夾道，一直進去，是個芭蕉葉式的洞門，洞門裏池榭假山、涼亭臺閣及草木花葉一應俱全。
餘慶指著東邊一處粉墻圈圍、朱門緊闔的院落，稱那是府尹唐大人的家眷所居之所，舜鈺望去，但見墻頭伸出簇簇紅杏枝，正是開花時候，有一陣春風起，吹來墻內女子銀鈴般笑聲。
餘慶朝南邊走，穿過狹長的石子漫路，舜鈺收回視線，恰見沈桓笑嘻嘻拿眼偷瞅她，被發現就趕緊看天空，氣得她撿了石子扔他，沈二爺明明有交待過，不許他們無緣無故盯著她不放的。
沈桓被小石子打中幾下，索性也不裝模作樣了，嘴角簡直快咧到耳根：“小桃子，你穿成這樣可真美，莫說我們驚奇，連二爺的眼神……嘖嘖，都與平日裏大不同。”
他嗓聲洪亮，其他侍衛雖得令不敢看舜鈺，聽著此話也都嗤嗤地。
那餘慶回首看舜鈺模樣嬌嬌俏俏，討好說：“小桃姑娘雖是長在京城，可比這江南的姐兒還要水靈許多。”
一聲小桃姑娘，讓沈桓差點笑背過氣去，他指腹抹過眼邊，聲都變了：“餘同知不可妄言，我家沈二爺小氣，可聽不得旁人誇小桃姑娘。”
餘慶是個老實人，聽得此話哧一跳，期期艾艾道：“不知者無罪，在下口拙……萬望小桃姑娘見諒。”
舜鈺正羞惱得連耳帶腮的紅，見沈桓倏得俯腰朝右躲閃，再躍起半人高朝前急跨五六步，才輒身後望叱道：“是何人敢在應天府偷襲你爺爺。”
“敢背後偷襲你的還能有誰！”嗓門脆生生的。
“唐金。”沈桓的表情有些不敢置信：“你還真沒嫁出去？！”
舜鈺有些好奇隨望去，這個大膽的姑娘相貌很普通，可一雙眼睛卻又圓又亮，好似夜空璀璨的星子。她打扮亦與平常閨閣女子迥異，穿一件淺綠繡劍竹的對襟緊身外裳，同色夾褲綁腿，一雙粉底皂靴，發束起挽獨髻，隨意插根碧玉簪，手中握柄精光四射的長劍，劍片薄而軟，晃動起來如水蛇扭擺般。
若說此時的舜鈺，如裊裊十五腰兒的楊柳，那這女子颯颯英姿，便似高挺且直的青松一棵。
後頭跟來個小丫鬟，圓圓面龐，顯得稚氣未脫，手裏卻攥著把玉柄短刀。
沈桓的話，多半過了宜嫁之年的女子，是難以忍受的，至少那小丫鬟，就是滿臉有仇狠瞪著他。
唐金一雙大眼在眾侍衛那轉來轉去，最後才落至舜鈺身上，她朝沈桓大聲道：“沈哥哥怎沒見？”
第叁貳捌章 意外傷
沈哥哥？！
沈桓掏掏耳朵，給她翻個白眼：“誰是你沈哥哥，我是你沈爺爺……”
話未說完哩，但聽唐金嬌叱一聲，那薄軟劍片寒光迸現，直朝他眉心刺去。
沈桓身形一閃，避開了。
唐金見一招不成，咬著牙緊握金銅柄，移步換影一劍接著一劍，往他渾身致命處狠刺，全然不留情面。
沈桓倒也不怯，臉上依舊笑嘻嘻地，他在沈二爺身邊久了，把個毛躁性子也磨細許多，此時很能耐得住，總在劍鋒殺來欲觸衣時，又被彈了個空。
這般纏鬥半晌，唐金倏得收回劍，鬢發早已被香汗濕透，鼓鼓的胸脯猶自劇烈起伏，她氣喘籲籲大聲罵：“為何不還手？你再躲就是只縮頭王八。”
“好男不和女鬥。”沈桓拍拍身上掉落的碎葉，朝舜鈺走過來，還不忘嘲諷唐金兩句：“不過你還真不像個姑娘家，誰娶了你怕是隔日命就沒了……”
舜鈺原本站在柳樹下，任他們打來打去的，先始還覺新鮮，再然看得愈發心悸，暗忖到底是什麽仇什麽怨呀，這唐金使劍的招式處處狠辣無比，要奪人性命般。
“小心。”她忍不住失色驚呼，那喘氣歇息的唐金，忽得變了臉，仗劍朝全無防備的沈桓偷襲而來，劍鋒快如勁風疾雨，若無三兩下功夫，保準脊背被戳穿個血窟窿。
沈桓才聽得舜鈺喊一聲，已覺背後劍氣冰冷而至，罵聲叉你老娘，來不及多想，側身擡手一擋堪堪避過，但聽”嘶啦“脆響，他的袖管被劃破，顯露出結實健壯的臂膀。
而舜鈺只覺柳枝瞬間擺動起來，明明並未來風。
一片碧綠柳葉飄下，輕悄劃過她的手背卻如刀片鋒利，一陣火辣辣的頓痛傳入心扉，她怔楞著擡起手，一條長口子溢出血珠來。
沈桓躲過劍鋒時就開始後悔，他是避讓開了，卻讓劍氣直往前沖……馮生就在五六步開外。
果然……看著舜鈺鮮血淋漓的手……他的眼都紅了。
“唐金你欺人太甚，今日老子就破個戒，非讓你這個妖女血債血償不可。”沈桓滿臉怒不可遏，從腰間利落抽出短刀，就朝唐金身前幾步欺去。
張宏急忙上前把他攔腰抱住，嘴裏勸說：“這裏是應天府，唐姑娘是府尹唐大人的閨女，不看僧面看佛面，交由沈二爺去定奪，你莫再造次。”
那五撕下片衣袖替舜鈺把傷口纏了。
聽得唐金還在嘴硬：“劃條口子至於麽，就這麽的嬌弱？瞧把沈指揮使急得，莫不是她是你的相好？”沈桓聽得惡向膽邊生，手被侍衛擋住，索性蹬松官履，一腳朝她用力甩去，小丫鬟忙攔在小姐面前，被砸個正著，痛得眼淚汪汪的。
侍衛倪忠上前作揖道：“唐姑娘少說兩句罷，說到底你傷人見血在先，總是不對。沈指揮使就算將你訓誡亦不為過，趁他被吾等困住動彈不得，你還是趕緊離開了事為好。”
唐金見侍衛們神情嚴肅，曉得動了眾怒，心底升起懼意，也不敢再多言，輒身帶著那小丫鬟飛快的走了。
……
沈澤棠和唐同章邊說著閑話，邊慢步朝歇宿的院落去，守在門邊的侍衛見他二人來，恭敬地作揖，面龐略帶些緊張。
“可有事？”沈澤棠對這幫侍衛十分熟悉，不由皺了皺眉宇。
守門侍衛看了眼唐同章，微搖頭不吭聲。
沈澤棠莫名有種不好的預感，讓他們退下，跨進門檻朝院內去。
正房五間，張宏等幾立在廊前嘀咕著什麽，擡頭恰瞧到沈二爺在前，唐同章隨後朝他們而來，急忙拱手見禮。
沈二爺掃了掃他們，淡淡問：“鳳九去了哪裏？沈桓呢？”
“典吏遣了婆子才把房間清理幹凈，他們正在裏頭……”張宏支支吾吾，沈二爺背著手不語，就等他說完，忽聽湘竹簾子簇簇響動，倪忠端著一銅盆子從裏出，見著主子不知什麽時候來了，頓時兩手捏緊盆沿，一時走也不是，不走也不是。
沈二爺已看到盆裏的血水，他抿緊唇瓣，提步直往倪忠出來的房去。
唐同章滿臉疑惑，暗覺這些侍衛言行多古怪，卻也不方便多問。
沈二爺入了房，見舜鈺坐在桌案前，任由個郎中替她給手背上藥，沈桓滿臉憂慮立在側。
他的神情倏得陰沈下來。
沈桓走過來低喚了聲二爺，卻被他擺手打斷，先至舜鈺跟前看她傷勢，他不需問郎中，慣常的醫理也是懂的。
是皮肉割傷，萬幸未見動骨，語氣柔和地問她：“痛得厲害麽？”
舜鈺搖搖頭，雖說沈桓平日常惹她生氣……其實倒也未見得多惱他。
而且……沈二爺看著溫文儒雅，真怒起來也不是常人能受的。
沈澤棠點了點頭，擡手摸摸她的頰，不待她反應已撩袍而坐，目光平靜地看向沈桓，稍頃才緩緩道：“你武功高強，怎還會讓鳳九受傷？”
沈桓心一緊，至他跟前跪下：“屬下知罪，請沈大人責罰。”
“好……”沈二爺頜首冷笑，舜鈺有些看不下去了，打斷他插進話來：“你責怪他作甚，這傷是我自個弄的行不行，就流了點血，你瞧一點都不疼。”
為了證明真的一點都不疼，她把受傷的手掌使勁甩了甩。
聽得有幾人倒吸口涼氣，也包括她自己，其實……舜鈺撇撇嘴，疼得不要不要的。
沈二爺默了默，朝唐同章嘆息一聲：“你看本官這些侍衛，個個不擅言辭，出了事想問個子醜寅卯都難。”
“沈大人不必煩惱。”唐同章微笑道：“我記得是有吩咐餘慶，引領他們來到此地，問他一切自然知曉。”語畢即命人去傳餘慶。
沈二爺端起盞吃茶，不多時即見餘慶匆匆趕到，聽明白喚他來之意，頓時顯出為難的神態，直向唐同章使眼色。
唐同章卻渾然不察，見餘慶吞吞吐吐地，蹙眉不耐煩道：“你平日裏最是口舌伶俐，此時怎如嘴裏含了湯圓般？沈大人在此，你還不趕緊如實說來。”
第叁貳玖章 輕呷醋
餘慶只得把事情經過如實說了一遍。
唐同章愈聽愈如坐針氈，他暗忖這沈二就是只老狐貍，什麽侍衛不擅言辭，是讓他自己的人來戳他的老臉。
卻敢怒不敢言，拱手陪笑說：“都怪下官教女不當，養成這般驕縱跋扈的性子，稍後回去定好好懲戒，待晚筵時讓她給……這位姑娘陪罪。”
沈澤棠不置可否，接過郎中開的方子看了會，轉手遞給沈容，沈容立時會意，送那位郎中出去。
他這才看向跪著的沈桓，沈聲道：“你逞一時口舌之勇而致鳳九受傷，自去院中領罰罷。”沈桓應承，起身徑自退下。
唐同章有些不自在，遂開口力勸：“沈指揮使並無什麽過錯，沈大人可否網開一面……”
沈澤棠笑著打斷他：“吾若網開一面，他倒真要同唐姑娘那般驕縱跋扈了。”
唐同章一時語塞，恰瞟到舜鈺忍俊不禁，彎唇要笑不笑的樣子，再也坐不住，隨便指了件事告辭，沈澤棠也無留他意。
待房中無人，舜鈺去提壺倒茶吃，卻被沈澤棠接過替她斟滿，再把她受傷的手輕握掌中。
舜鈺頰腮微紅，試著把手抽回，又放棄了，低聲道：“一點皮肉傷，不礙事的。”
“真得不痛？”沈澤棠嗓音很溫柔：“傷口這麽長，怎會不痛呢。”
舜鈺不知怎得就有些嬌了，抿著嘴半晌不說話，忽兒把眼睛在他衣袖上蹭蹭：“有點痛。”
沈澤棠的心又軟，把她鬢邊細碎的發拈至耳後：“劍氣最易傷人，以後再見沈桓他們打架，能離多遠就離多遠……可懂？！”
舜鈺嗯著答應，他俯首親親她白凈的額頭，果見她倏得瞪圓水目，神情充滿戒備地看他。
沈澤棠笑容淺淡，難得見她這般溫順可人，有些情不自禁了。
遂撩袍站起面不改色，依舊泰然道：“我去正堂看會帳簿，你好生歇息，需要什麽問沈容即可。”
交待畢再不耽擱，直朝門外離去不提。
……
待至黃昏時，天邊還有抹殘紅將褪未褪，新月已如鉤掛梢頭。
沈二爺去赴唐同章置辦的筵席，卻也讓典吏拎了食盒子送來，舜鈺午後無事困了懶覺，此時目光炯炯的，索性讓沈容搬了張小方金漆桌及椅子擺在院裏，碗盤滿當一桌，她閑懶而坐。
聽柳陰中忽啼黃鸝，見流螢明滅深竹，小院東風拂春暖，驚道不覺流年又換。
舜鈺倒了盞金華酒，看一眼背脊挺直的沈桓，他罰跪已有一個時辰，五大三粗的漢子怪可憐的。
沈桓原好生生跪著，這小桃子非來撩撥他，除酒味兒，還有那碗盤裏雞鴨魚肉噴鼻香，他咽咽口水，忍不住粗聲道：“手傷怎好吃酒，不如我替你吃罷。”
舜鈺笑而不答，撕下一只油汪汪的燒雞腿，在他面前晃呀晃，要不要吃？！
“哼！”沈桓撇頭不看了，他有時候也是很傲驕的。
舜鈺有些無趣：“誒！只想問你，為啥唐姑娘喚沈大人為沈哥哥？很親近哩，還有你，怎跟她如仇人相見似的？”
沈桓聽她是問這個，轉過臉眼眸深沈……那個……雞腿先拿來。
他咬口肉吃盞酒，精神頓時百倍，笑嘻嘻地：“這唐大人七八年前在京城為官，任詹事府少詹事職，後受詹事陳尚禮毒害太子案牽連，降至此地為府尹，此個不表，當初在京時，這唐姑娘受人挑唆，執意登天波樓，要拋繡球選婿，擺了三天的道場，繡球都未曾拋出去。”
“唐姑娘總要挑個稱心如意的。”舜鈺頜首道：“瞧她武功不弱，拋起繡球來定也百發百中。”
沈桓接著說：“可巧那日我陪二爺去天寧寺祈福，恰路過天波樓，唐金一個球拋來砸中二爺，可了不得，纏著就要嫁，即便同她講的明白，沈二爺早已娶妻育女……嘖，竟然寧做妾室也甘願，幸得唐大人還要臉面，老夫人更覺屈煞她，這事總算是未成，不過話說回來，即便他（她）倆讚同，二爺也不會納她的。”
舜鈺語氣酸溜溜不自知：“若不願納她，怎會接住繡球招惹她？！沈大人的武功可不弱。”
“也不是招惹她，你不知道那時候，我隨沈二爺正專心走路，誰會想有個球從天而降，下意識間就接了唄。”沈桓把雞骨頭扔給趴在一邊流哈喇子的大黃狗，擡手又問舜鈺討。
“那你怎不順手接？偏偏讓沈大人接了？”舜鈺狠狠撕下另條腿遞給他。
“我哪有那麽晦氣！”沈桓咬一口使勁嚼，突然覷眼打量她，嘿嘿笑起來：“小桃子呷醋了！”
舜鈺狠瞪他一眼，一把搶過酒壇擱在桌腳處，不給他吃。
沈容匆匆回房取物再出來，見沈桓吃得滿嘴流油，跪也不老實，吸足氣伸長胳臂在勾酒壇子。
走上前踢他一腳，冷著臉道：“二爺罰你在此反省，你倒好吃好喝好愜意，待我稟明去。”語畢匆匆走了。
沈桓頓時如霜打的茄子徹底焉掉，舜鈺舒展著眉眼樂了會，又問，唐姑娘為何要把你往死裏掐啊！
沈桓不想說的，被纏到最後終道：“她那會變著法要見二爺，都被我攔住，直打到她哭鼻子走才算數。”
舜鈺嘴兒咧得大大的，戲謔他：“我倒覺你倆甚般配，不如讓沈大人撮和你倆成夫妻可好？”
“使不得。”沈桓唬著臉不高興：“誰想折陽壽就娶她去，我沈某可無福消受。”
倪忠輪值守護院，已聽入耳多時，忍不得插話進來：“沈指揮使歡喜的是府裏丫頭喜春，可喜春一門心思在沈容身上……”
“我歡喜誰關你鳥事。”沈桓覺得很沒面子，一把抓起大黃狗嘴前的雞骨頭，氣哼哼朝倪忠扔去。
大黃狗搖著尾巴，嚶嚶嗚嗚很委屈。
“你若把他三人的事講來聽，這壇金華酒就是你的。”舜鈺眼眸濯濯地盯著倪忠，再加一盤嚼起來香香的幹鹿肉。
倪忠表示很心動。
“啊……！”小院裏傳出沈桓挫敗的慘叫，驚起三兩只宿鳥撲剌剌拍著翅，朝滿天星子的夜空飛去。
而離此地不遠處，沈二爺正獨自走在石子漫路間。
他忽然覺得身後不遠處，有個人一直在跟著他。
第叁叁零章 兩女子
沈澤棠背著手走得不快不慢，園中月色分外皎潔，映得石子漫路如鋪一片銀海。
他聽得身後腳步聲很輕盈，穿得鞋底定是十分柔軟，男人踏力重，愛穿厚硬底的官履。
能在應天府四處亂跑的女子還能有誰呢，沈澤棠眼神微沈，裝做毫無覺察的模樣，悠閑地過亭榭。
亭榭連著拱橋，拱橋再走百步，便是他歇宿的院落，門前有兩盞簇新的紅籠亮著。
那人還堅持不懈地跟著，卻因驕矜而不肯開口……沈澤棠忽然頓住轉身看她。
她穿荼白灑花春裳，著海棠紅馬面裙，梳桃心髻插鮮艷的珠翠，神情顯得猝不及防，烏溜溜的眸子倒不見慌亂，擡手輕攏鬢邊的碎發，刻意壓軟了嗓音，叫著棠哥哥，別來可無恙？！
一個名門正派的關門女弟子，刻意做大家閨秀的賢淑，可能唬得住初相識的，然沈澤棠看來，卻覺的很有些玩味。
“夜已深，唐姑娘還是早點回去歇息罷。”他立在月光下，月光入了他的眼，如水的柔和。
唐金做不來低眉垂眼小女嬌羞，索性落落大方看著他：“一別數年，棠哥哥還是當年的樣子。”她又攏了攏鬢發，語氣難得含了惆悵：“我卻老了。”沈澤棠笑了笑。
一個雙十年華的女子，在正值春秋鼎盛年紀的男人面前，說自己老了，他只能笑笑。
唐金接著說：“別人怎麽指指戳戳，我都不理，棠哥哥你說，我可有老麽？”
她其實如天下所有女子般，在傾慕的人面前，總是特別在乎青春容顏。
好似有了傾國傾城的貌，男人就會改變心意，對她死心塌地。
甚而哪怕是白發蒼蒼時，也希望在他眼裏，自己還是最美芳華。
沈澤棠怎會不懂她的心思呢，他避而搖頭笑道：“你不該來問我，因為我與你並不熟識，說真話你會受不了。”
唐金可不傻，立時會意地漲紅臉，她生氣的喊：“哪裏不熟識了？你接了我的繡球，卻以有妻女為由，連納為妾的機會都不肯，我哪裏有不好？默默等你了這些年，你就沒有一絲感動麽？”
沈澤棠有些苦笑：“感動就要娶你，天下沒有這個道理。”
“女子都是不講道理的，棠哥哥竟不知道？”她跺跺腳，開始胡攪蠻纏：“你要嘛娶我，要嘛答應我件小事。”
能把一件小事同娶她相提並論，哪豈還會是件小事！
若是平常時候，沈澤棠是不屑理之的，卻想起筵席上唐
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“無妨！”魏積安語氣帶些艷羨：“如今秦大人在朝中之勢斐然，更聞徐閣老有意擢升其為工部尚書，你回京的事區區爾。”
舜鈺心一沈，難道秦硯昭已與徐炳永沆瀣一氣了？！
……
莫名思緒竟綿延至次日晨間，聞得沈桓來叫門，舜鈺慌張張起身穿戴。
昨晚夢影恍亂，秦硯昭及沈二爺交替糾纏，胡思亂想至半夜竟落起雨來，聽著滴答打梢聲，方才朦朧睡去。
待盥洗畢，她蹬蹬下樓，春寒料峭又兼風雨，忍不住打個噴嚏，便瞧見沈二爺披著絲絨大氅站在門外，他身材高大清梧，很是顯眼，沈容撐著青布大傘，楊清穿官袍立側邊說著什麽，是來送行的。
真的起太晚了，讓一眾都在等她。
舜鈺紅著臉悄躲在沈二爺身後，卻被楊清一眼看見，不知怎地，他對這個歷事監生就很喜歡，看著只覺十分投緣，忍不住朝她問：“馮生如今年紀幾何？”
舜鈺有些莫名，卻也如實答，已至十七年紀。
楊清拈髯又問：“不知馮生可有娶妻？”
不曾，舜鈺搖頭。
楊清滿臉驚喜笑說：“吾家有女初長成，姿容娟秀，品性賢淑……”
他驀然瞠目，話含在嘴裏說不出來。
但見沈二爺朝他淡淡道聲告辭，即擁緊馮生的肩膀，頗親密的往馬車方向去，聽得馮生嘴裏嘟囔著，離遠了還能聞他義正辭嚴，說著君子之修身，內正其心，外正其行等，再觀侍衛皆見怪不怪的模樣。
他覺得有些五雷轟頂，拉住提食盒走最後的沈桓，指著那上馬車的身影，連話都說的斷斷續續：“沈大人和馮生，他們倆可是……”
沈桓拱手朝他笑了笑：“楊大人，有時實在需難得糊塗一下。”語畢即匆匆入了煙雨中。
難得糊塗……
沈惡霸讓他難得糊塗，個指揮使讓他難得糊塗，楊清楞怔許久後，才望天地而滄然，他的官場生涯裏，難不成只能難得糊塗麽。
第叁貳陸章 應他事
光陰迅速如飛電，待三月綠染江南岸時，沈二爺舜鈺一行已坐在南京最知名的獅子樓裏，選了靠窗的位兒吃晚膳。
雖已至黃昏日暮，街道上卻擠滿自郊外探春歸來的人們，其中還有高門大戶的寶馬香車緩行，車檐纏掛嫩柳條枝和絢爛春花，引得一雙白蝶翩躚難離。
人們雖然步履有些疲累，神情看起來卻很愉快，尤其是垂髫小兒不疲地你追我趕，嘻笑打鬧聲格外響亮。
街道兩旁各式店鋪的夥計卯足了勁，吆喝聲此起彼伏，有賣緞子花布的，有賣胭脂水粉的，有賣酸甜蜜餞的，有賣奇花異草的，穿街小販挑著擔，撥浪鼓甩撥地咚咚響，引來吸著鼻涕的娃兒，眼巴巴瞅著用碧葉編織的蟋蟀蚱蜢等小蟲，一串串活靈活現的，莫說娃兒，就是大人見了也會多看兩眼。
一個山農面前擱個筐子在賣野枇杷，黃裏還透著青，自然無人問津，他也似無謂，只透過壓低的鬥笠沿，緊緊盯著酒樓裏臨窗而坐的那些人。
樓上的人在看風景，風景裏的人在看樓上，或許還有人躲在暗處，看著風景裏的人，誰又知道呢。
舜鈺此時可管不了許多，她的眸子亮閃閃的，如狼似虎盯著滿桌吃食，有鹽水鴨及紅鹵板鴨拼盤、一盤蒸鮒魚，一盤醉香雞，另有東山的老鵝及高淳的熏腸，皆是這裏的特色，沈二爺吃的偏清淡些，面前盡一色的清炒蘆蒿、油鹽枸杞頭，一盤嫩豌豆苗，還有一大碗茭兒菜肉丸湯。
舜鈺不露痕跡的撇撇嘴，看著沈桓正撕著一只鹽水鴨腿，她深覺得自己和他似乎才是一路人呀。
沈桓背脊有些發涼，擡眼便見馮生若有所思的眼神，他手微頓又極快扯下鴨腿，往嘴裏大啖一口，嚼著得意地笑，休想搶他的。
舜鈺很想翻個白眼，怎可能同他是一路人哩，收回視線卻見碗裏多了一只鴨腿，看著沈二爺緩收回的筷箸，她略一思忖，夾了一塊大肥雞脯回敬。
前世裏就知曉他不愛這口，今世偏就夾給他。
沈二爺正由徐涇稟事，不由蹙起眉卻未多言，夾起慢慢嚼，擡眼瞟著舜鈺彎唇吃起鴨腿，忍不住搖頭微笑。
徐涇正低聲說：“陜西清吏司主事蕭時忠傳來密箋，報甘肅布政使程前在收捐監糧中有貪墨之嫌，這程前可是徐閣老去年欽定。”
沈二爺聽後道：“半年前已聞有風言，我只納悶其從中貪墨，糧庫空空又該如何賑濟百姓。如今蕭時忠手中可有實據？”
“官商勾結，他搜集實據頗艱難……”
沈二爺打斷他：“命他萬事小心謹慎，直等有實據再來呈報。”語畢想想又問：“李侍郎可有傳春闈會試如何？”
徐涇忙回話：“剛收得急訊，內閣擬考生周述第一、馮雙林次之，徐藍第三。上殿試翻駁再三，皇帝擢馮雙林進士第一，賜丁未科狀元，周述為榜眼，徐藍得探花，京城已放皇榜召告天下。”
他又補充一句：“蕭時忠箋中提，徐藍帶兵快至蘭州城了。”
舜鈺隱隱聽得徐藍的名字，待要凝神細聽時，沈二爺卻不說了，吃口茶去嘴裏的油膩，再看舜鈺著一身天青色直裰，稍頃語氣平和道：“明日我們去見應天府尹唐同章，他祖上與吾父輩是舊識，後他又在京城為官數年，其夫人與我母親常來往還算投緣，我與他平平。”
舜鈺邊吃邊含糊地嗯了聲，他接著說：“這唐同章最疼愛的五姑娘，名喚唐金，自幼在峨眉派掌門玄葉師太處修行，十歲回至府中，其性子很是潑辣驕橫，如今二十年紀有餘，還未曾婚配……”
“沈大人想要我做什麽？”舜鈺似笑非笑的問，大致已然猜到，無非是眾望希所歸，而郎無情妾有意的戲碼。
聰明的丫頭，沈二爺讚許的頜首，索性開門見山道：“需得鳳九幫我個忙，倒也不白領你的情，但得應肯，我可允諾替你做一樁事。”
舜鈺怔了怔，默想會兒問：“任何事麽？”
“任何事。”沈二爺很肯定。
“沈大人究竟要我做什麽？”舜鈺還是有些遲疑，這廝狡若狐狼，要她做的定不是易事。
沈二爺眉眼舒展，挾一筷子清香的豌豆苗兒，慢慢吃完後才道：“你可答應了？”
瞧瞧，不答應就不肯說呢……舜鈺掙紮了半晌，終咬了咬牙：“君子一言，駟馬難追。”
沈二爺看著她，很儒雅地笑了。
……
翌日是個好天氣，鶯啼芳樹，燕舞晴空。
車馬已備妥當，沈二爺穿著簇新的寶藍繡雲紋直裰，背著手站在門外，沈桓徐涇等竟也破天荒的不吵不鬧，靜悄悄的，耐心十足在等候。
舜鈺邁著碎步走下樓梯，一縷陽光射來好生刺目，她擡手遮了遮眼簾。
不知怎地，褪下男子直裰換上女子春裳，好似瞬間就有了陰陽迥異，舉止變了，心情亦變了。穿一件豆綠灑花斜襟綢衫，腰間系條紺碧絳子，底下是荼白的裙兒，趿鵝黃蝴蝶繡鞋，松松挽著發髻，也無多餘飾物，只插了根平日用來綰發的銀簪子。
沈桓倚著馬車，嘴裏咬一根鳳尾草，等得百無聊賴時，忽見個小美人從門內晃出來……馮生？……他狠狠揉了揉眼。
徐涇沈容等幾侍衛也都在看舜鈺，平日裏擡頭不見低頭見的，只道是個長相秀氣的小書生，不及將他怎麽仔細打量過，這會兒春陽暖日的，一身女子妝扮竟然生得如此漂亮，直看得目眩神迷移不開。
沈二爺勾起唇角……舜鈺被他們盯的有些不自在，臉兒紅紅的走至始作俑者跟前，羞惱的嗔怪：“沈大人可說好，只次一此，下不為例……還有他們……”擡手指指沈桓等幾侍衛方向：“不許他們那般看我。”
“不讓他們看……”沈二爺溫和的答應，從袖籠裏掏出根蓮花點翠的簪子，不動聲色地替她插進烏油油的發裏。
頓時又增了許多俏！
沈二爺不知怎地，倒有些後悔起來。
第叁貳柒章 俏佳人
沈澤棠一行至應天府時，府尹唐同章已得侍衛傳報，攜同知、知州等官吏在衙門前等候多時。
彼此見禮寒暄過，唐同章吩咐知州餘慶：“你叫典吏趕緊收拾五間上房出來，沈大人等將搬進衙內歇宿，以方便辦理公案政務。”
餘慶忙命衙役們擡起行李，引舜鈺及沈桓等侍衛先行離去，
唐同章則領沈澤棠及徐涇沈容隨他來到正堂，各自落座後，典吏捧上滾滾的茶來。
沈澤棠端起茶盞，但聞香氣清幽，葉如松針碧綠，吃著只覺滋味醇厚，唇齒甘甜，道這必定是雨花茶了。
唐同章答是，又陪笑道：“這雨花茶前日進貢宮裏一批，多了些剩餘，巧著沈大人就到，實在是有口福。”
沈澤棠笑而不語，吃了會茶，方開口說：“本官奉皇上之命，提任兩江巡撫，前來考察官員政績一並覆核重案。因時辰緊迫吾等還需趕往江西，在此不得久候，我知曉地方衙府主掌理刑名錢谷之職，勞煩唐大人辛苦，請同知及知州將帳簿案冊整理搬至這堂前來，浙江清吏司及布政司郎中及主事等明日趕到，若是這些帳簿案冊清楚了然，倒也費不得許多功夫。”
他語氣溫和又謙遜，說的也是平常官話，不知怎地，卻聽得唐同章脊背起了冷汗，邊嚅嚅應承，邊擡眼正與沈澤棠犀利目光相碰，不由心頭一震，好似心內所想皆被他洞悉了去。
沈澤棠慢慢放下手中茶盞，站起身走至窗前，看著桃花煙柳隨風柔軟垂擺，江南正是春光明媚時。
唐同章也踱步過來，問老夫人身體可康健，見沈澤棠頜首，略微帶些感慨：“不曾想離京竟已有六年之久……昨我那夫人還提起在京城的往事，想著有朝能再見老夫人一面，好敘敘舊。”
“倒也不是無可能，唐大人若政績顯箸，自然有進京述職的機會。”沈澤棠還在看著窗外：“到那時帶上夫人同行即可。”
唐同章似想起什麽問：“沈大人這數年過去，可有再娶妻納妾？”
見他搖頭，趁勢嘆了口氣：“沈大人位高權重，相貌清梧軒昂，若想娶妻納妾如信手拈來，我那五丫頭卻不同，她已二十有餘，如今還待字閨中，你瞧我這兩鬢華發叢生，想起她便是滿腔愁緒。”
沈澤棠噙起嘴角：“唐姑娘是玄葉師太關門弟子，或許其意在峨眉掌門也未可知，人各有志，唐大人就不必勉她為之罷。”
唐同章看著他目光灼灼，聲不覺就高亢：“沈大人倒不必左顧而言它，五丫頭為何至今獨守其身，你應是比誰都明白。”
沈澤棠依舊沈穩道：“唐大人此話從何說起？莫說從前無緣份，如今更是愈發不可能。”
唐同章神情吃驚又疑惑：“從前你有妻室確實有緣無份，可如今你孑然一身，豈有不可能的道理。”
沈澤棠頓了頓問：“唐大人方才不曾見我帶來的女子？”
“她是……？”唐同章怔了怔，他原以為是隨行伺候的丫鬟，現想想似乎又不像，長得姿色動人不說，穿著打扮亦很華麗。
“是我鐘意的女子。”沈澤棠笑容很溫柔：“因至兩江巡查需得數月，有些難舍分離，她也未曾到過江南……索性帶她出來看看。”
此話含情，唐同章倒一時不知該說什麽。
……
再說舜鈺，進了衙府，由同知餘慶在前頭帶路，往西拐，過了花廳，是排排堂屋，典吏在裏頭忙碌，走到西頭是府尹辦公的正堂，再往前走有道角門，通著一條長夾道，一直進去，是個芭蕉葉式的洞門，洞門裏池榭假山、涼亭臺閣及草木花葉一應俱全。
餘慶指著東邊一處粉墻圈圍、朱門緊闔的院落，稱那是府尹唐大人的家眷所居之所，舜鈺望去，但見墻頭伸出簇簇紅杏枝，正是開花時候，有一陣春風起，吹來墻內女子銀鈴般笑聲。
餘慶朝南邊走，穿過狹長的石子漫路，舜鈺收回視線，恰見沈桓笑嘻嘻拿眼偷瞅她，被發現就趕緊看天空，氣得她撿了石子扔他，沈二爺明明有交待過，不許他們無緣無故盯著她不放的。
沈桓被小石子打中幾下，索性也不裝模作樣了，嘴角簡直快咧到耳根：“小桃子，你穿成這樣可真美，莫說我們驚奇，連二爺的眼神……嘖嘖，都與平日裏大不同。”
他嗓聲洪亮，其他侍衛雖得令不敢看舜鈺，聽著此話也都嗤嗤地。
那餘慶回首看舜鈺模樣嬌嬌俏俏，討好說：“小桃姑娘雖是長在京城，可比這江南的姐兒還要水靈許多。”
一聲小桃姑娘，讓沈桓差點笑背過氣去，他指腹抹過眼邊，聲都變了：“餘同知不可妄言，我家沈二爺小氣，可聽不得旁人誇小桃姑娘。”
餘慶是個老實人，聽得此話哧一跳，期期艾艾道：“不知者無罪，在下口拙……萬望小桃姑娘見諒。”
舜鈺正羞惱得連耳帶腮的紅，見沈桓倏得俯腰朝右躲閃，再躍起半人高朝前急跨五六步，才輒身後望叱道：“是何人敢在應天府偷襲你爺爺。”
“敢背後偷襲你的還能有誰！”嗓門脆生生的。
“唐金。”沈桓的表情有些不敢置信：“你還真沒嫁出去？！”
舜鈺有些好奇隨望去，這個大膽的姑娘相貌很普通，可一雙眼睛卻又圓又亮，好似夜空璀璨的星子。她打扮亦與平常閨閣女子迥異，穿一件淺綠繡劍竹的對襟緊身外裳，同色夾褲綁腿，一雙粉底皂靴，發束起挽獨髻，隨意插根碧玉簪，手中握柄精光四射的長劍，劍片薄而軟，晃動起來如水蛇扭擺般。
若說此時的舜鈺，如裊裊十五腰兒的楊柳，那這女子颯颯英姿，便似高挺且直的青松一棵。
後頭跟來個小丫鬟，圓圓面龐，顯得稚氣未脫，手裏卻攥著把玉柄短刀。
沈桓的話，多半過了宜嫁之年的女子，是難以忍受的，至少那小丫鬟，就是滿臉有仇狠瞪著他。
唐金一雙大眼在眾侍衛那轉來轉去，最後才落至舜鈺身上，她朝沈桓大聲道：“沈哥哥怎沒見？”
第叁貳捌章 意外傷
沈哥哥？！
沈桓掏掏耳朵，給她翻個白眼：“誰是你沈哥哥，我是你沈爺爺……”
話未說完哩，但聽唐金嬌叱一聲，那薄軟劍片寒光迸現，直朝他眉心刺去。
沈桓身形一閃，避開了。
唐金見一招不成，咬著牙緊握金銅柄，移步換影一劍接著一劍，往他渾身致命處狠刺，全然不留情面。
沈桓倒也不怯，臉上依舊笑嘻嘻地，他在沈二爺身邊久了，把個毛躁性子也磨細許多，此時很能耐得住，總在劍鋒殺來欲觸衣時，又被彈了個空。
這般纏鬥半晌，唐金倏得收回劍，鬢發早已被香汗濕透，鼓鼓的胸脯猶自劇烈起伏，她氣喘籲籲大聲罵：“為何不還手？你再躲就是只縮頭王八。”
“好男不和女鬥。”沈桓拍拍身上掉落的碎葉，朝舜鈺走過來，還不忘嘲諷唐金兩句：“不過你還真不像個姑娘家，誰娶了你怕是隔日命就沒了……”
舜鈺原本站在柳樹下，任他們打來打去的，先始還覺新鮮，再然看得愈發心悸，暗忖到底是什麽仇什麽怨呀，這唐金使劍的招式處處狠辣無比，要奪人性命般。
“小心。”她忍不住失色驚呼，那喘氣歇息的唐金，忽得變了臉，仗劍朝全無防備的沈桓偷襲而來，劍鋒快如勁風疾雨，若無三兩下功夫，保準脊背被戳穿個血窟窿。
沈桓才聽得舜鈺喊一聲，已覺背後劍氣冰冷而至，罵聲叉你老娘，來不及多想，側身擡手一擋堪堪避過，但聽”嘶啦“脆響，他的袖管被劃破，顯露出結實健壯的臂膀。
而舜鈺只覺柳枝瞬間擺動起來，明明並未來風。
一片碧綠柳葉飄下，輕悄劃過她的手背卻如刀片鋒利，一陣火辣辣的頓痛傳入心扉，她怔楞著擡起手，一條長口子溢出血珠來。
沈桓躲過劍鋒時就開始後悔，他是避讓開了，卻讓劍氣直往前沖……馮生就在五六步開外。
果然……看著舜鈺鮮血淋漓的手……他的眼都紅了。
“唐金你欺人太甚，今日老子就破個戒，非讓你這個妖女血債血償不可。”沈桓滿臉怒不可遏，從腰間利落抽出短刀，就朝唐金身前幾步欺去。
張宏急忙上前把他攔腰抱住，嘴裏勸說：“這裏是應天府，唐姑娘是府尹唐大人的閨女，不看僧面看佛面，交由沈二爺去定奪，你莫再造次。”
那五撕下片衣袖替舜鈺把傷口纏了。
聽得唐金還在嘴硬：“劃條口子至於麽，就這麽的嬌弱？瞧把沈指揮使急得，莫不是她是你的相好？”沈桓聽得惡向膽邊生，手被侍衛擋住，索性蹬松官履，一腳朝她用力甩去，小丫鬟忙攔在小姐面前，被砸個正著，痛得眼淚汪汪的。
侍衛倪忠上前作揖道：“唐姑娘少說兩句罷，說到底你傷人見血在先，總是不對。沈指揮使就算將你訓誡亦不為過，趁他被吾等困住動彈不得，你還是趕緊離開了事為好。”
唐金見侍衛們神情嚴肅，曉得動了眾怒，心底升起懼意，也不敢再多言，輒身帶著那小丫鬟飛快的走了。
……
沈澤棠和唐同章邊說著閑話，邊慢步朝歇宿的院落去，守在門邊的侍衛見他二人來，恭敬地作揖，面龐略帶些緊張。
“可有事？”沈澤棠對這幫侍衛十分熟悉，不由皺了皺眉宇。
守門侍衛看了眼唐同章，微搖頭不吭聲。
沈澤棠莫名有種不好的預感，讓他們退下，跨進門檻朝院內去。
正房五間，張宏等幾立在廊前嘀咕著什麽，擡頭恰瞧到沈二爺在前，唐同章隨後朝他們而來，急忙拱手見禮。
沈二爺掃了掃他們，淡淡問：“鳳九去了哪裏？沈桓呢？”
“典吏遣了婆子才把房間清理幹凈，他們正在裏頭……”張宏支支吾吾，沈二爺背著手不語，就等他說完，忽聽湘竹簾子簇簇響動，倪忠端著一銅盆子從裏出，見著主子不知什麽時候來了，頓時兩手捏緊盆沿，一時走也不是，不走也不是。
沈二爺已看到盆裏的血水，他抿緊唇瓣，提步直往倪忠出來的房去。
唐同章滿臉疑惑，暗覺這些侍衛言行多古怪，卻也不方便多問。
沈二爺入了房，見舜鈺坐在桌案前，任由個郎中替她給手背上藥，沈桓滿臉憂慮立在側。
他的神情倏得陰沈下來。
沈桓走過來低喚了聲二爺，卻被他擺手打斷，先至舜鈺跟前看她傷勢，他不需問郎中，慣常的醫理也是懂的。
是皮肉割傷，萬幸未見動骨，語氣柔和地問她：“痛得厲害麽？”
舜鈺搖搖頭，雖說沈桓平日常惹她生氣……其實倒也未見得多惱他。
而且……沈二爺看著溫文儒雅，真怒起來也不是常人能受的。
沈澤棠點了點頭，擡手摸摸她的頰，不待她反應已撩袍而坐，目光平靜地看向沈桓，稍頃才緩緩道：“你武功高強，怎還會讓鳳九受傷？”
沈桓心一緊，至他跟前跪下：“屬下知罪，請沈大人責罰。”
“好……”沈二爺頜首冷笑，舜鈺有些看不下去了，打斷他插進話來：“你責怪他作甚，這傷是我自個弄的行不行，就流了點血，你瞧一點都不疼。”
為了證明真的一點都不疼，她把受傷的手掌使勁甩了甩。
聽得有幾人倒吸口涼氣，也包括她自己，其實……舜鈺撇撇嘴，疼得不要不要的。
沈二爺默了默，朝唐同章嘆息一聲：“你看本官這些侍衛，個個不擅言辭，出了事想問個子醜寅卯都難。”
“沈大人不必煩惱。”唐同章微笑道：“我記得是有吩咐餘慶，引領他們來到此地，問他一切自然知曉。”語畢即命人去傳餘慶。
沈二爺端起盞吃茶，不多時即見餘慶匆匆趕到，聽明白喚他來之意，頓時顯出為難的神態，直向唐同章使眼色。
唐同章卻渾然不察，見餘慶吞吞吐吐地，蹙眉不耐煩道：“你平日裏最是口舌伶俐，此時怎如嘴裏含了湯圓般？沈大人在此，你還不趕緊如實說來。”
第叁貳玖章 輕呷醋
餘慶只得把事情經過如實說了一遍。
唐同章愈聽愈如坐針氈，他暗忖這沈二就是只老狐貍，什麽侍衛不擅言辭，是讓他自己的人來戳他的老臉。
卻敢怒不敢言，拱手陪笑說：“都怪下官教女不當，養成這般驕縱跋扈的性子，稍後回去定好好懲戒，待晚筵時讓她給……這位姑娘陪罪。”
沈澤棠不置可否，接過郎中開的方子看了會，轉手遞給沈容，沈容立時會意，送那位郎中出去。
他這才看向跪著的沈桓，沈聲道：“你逞一時口舌之勇而致鳳九受傷，自去院中領罰罷。”沈桓應承，起身徑自退下。
唐同章有些不自在，遂開口力勸：“沈指揮使並無什麽過錯，沈大人可否網開一面……”
沈澤棠笑著打斷他：“吾若網開一面，他倒真要同唐姑娘那般驕縱跋扈了。”
唐同章一時語塞，恰瞟到舜鈺忍俊不禁，彎唇要笑不笑的樣子，再也坐不住，隨便指了件事告辭，沈澤棠也無留他意。
待房中無人，舜鈺去提壺倒茶吃，卻被沈澤棠接過替她斟滿，再把她受傷的手輕握掌中。
舜鈺頰腮微紅，試著把手抽回，又放棄了，低聲道：“一點皮肉傷，不礙事的。”
“真得不痛？”沈澤棠嗓音很溫柔：“傷口這麽長，怎會不痛呢。”
舜鈺不知怎得就有些嬌了，抿著嘴半晌不說話，忽兒把眼睛在他衣袖上蹭蹭：“有點痛。”
沈澤棠的心又軟，把她鬢邊細碎的發拈至耳後：“劍氣最易傷人，以後再見沈桓他們打架，能離多遠就離多遠……可懂？！”
舜鈺嗯著答應，他俯首親親她白凈的額頭，果見她倏得瞪圓水目，神情充滿戒備地看他。
沈澤棠笑容淺淡，難得見她這般溫順可人，有些情不自禁了。
遂撩袍站起面不改色，依舊泰然道：“我去正堂看會帳簿，你好生歇息，需要什麽問沈容即可。”
交待畢再不耽擱，直朝門外離去不提。
……
待至黃昏時，天邊還有抹殘紅將褪未褪，新月已如鉤掛梢頭。
沈二爺去赴唐同章置辦的筵席，卻也讓典吏拎了食盒子送來，舜鈺午後無事困了懶覺，此時目光炯炯的，索性讓沈容搬了張小方金漆桌及椅子擺在院裏，碗盤滿當一桌，她閑懶而坐。
聽柳陰中忽啼黃鸝，見流螢明滅深竹，小院東風拂春暖，驚道不覺流年又換。
舜鈺倒了盞金華酒，看一眼背脊挺直的沈桓，他罰跪已有一個時辰，五大三粗的漢子怪可憐的。
沈桓原好生生跪著，這小桃子非來撩撥他，除酒味兒，還有那碗盤裏雞鴨魚肉噴鼻香，他咽咽口水，忍不住粗聲道：“手傷怎好吃酒，不如我替你吃罷。”
舜鈺笑而不答，撕下一只油汪汪的燒雞腿，在他面前晃呀晃，要不要吃？！
“哼！”沈桓撇頭不看了，他有時候也是很傲驕的。
舜鈺有些無趣：“誒！只想問你，為啥唐姑娘喚沈大人為沈哥哥？很親近哩，還有你，怎跟她如仇人相見似的？”
沈桓聽她是問這個，轉過臉眼眸深沈……那個……雞腿先拿來。
他咬口肉吃盞酒，精神頓時百倍，笑嘻嘻地：“這唐大人七八年前在京城為官，任詹事府少詹事職，後受詹事陳尚禮毒害太子案牽連，降至此地為府尹，此個不表，當初在京時，這唐姑娘受人挑唆，執意登天波樓，要拋繡球選婿，擺了三天的道場，繡球都未曾拋出去。”
“唐姑娘總要挑個稱心如意的。”舜鈺頜首道：“瞧她武功不弱，拋起繡球來定也百發百中。”
沈桓接著說：“可巧那日我陪二爺去天寧寺祈福，恰路過天波樓，唐金一個球拋來砸中二爺，可了不得，纏著就要嫁，即便同她講的明白，沈二爺早已娶妻育女……嘖，竟然寧做妾室也甘願，幸得唐大人還要臉面，老夫人更覺屈煞她，這事總算是未成，不過話說回來，即便他（她）倆讚同，二爺也不會納她的。”
舜鈺語氣酸溜溜不自知：“若不願納她，怎會接住繡球招惹她？！沈大人的武功可不弱。”
“也不是招惹她，你不知道那時候，我隨沈二爺正專心走路，誰會想有個球從天而降，下意識間就接了唄。”沈桓把雞骨頭扔給趴在一邊流哈喇子的大黃狗，擡手又問舜鈺討。
“那你怎不順手接？偏偏讓沈大人接了？”舜鈺狠狠撕下另條腿遞給他。
“我哪有那麽晦氣！”沈桓咬一口使勁嚼，突然覷眼打量她，嘿嘿笑起來：“小桃子呷醋了！”
舜鈺狠瞪他一眼，一把搶過酒壇擱在桌腳處，不給他吃。
沈容匆匆回房取物再出來，見沈桓吃得滿嘴流油，跪也不老實，吸足氣伸長胳臂在勾酒壇子。
走上前踢他一腳，冷著臉道：“二爺罰你在此反省，你倒好吃好喝好愜意，待我稟明去。”語畢匆匆走了。
沈桓頓時如霜打的茄子徹底焉掉，舜鈺舒展著眉眼樂了會，又問，唐姑娘為何要把你往死裏掐啊！
沈桓不想說的，被纏到最後終道：“她那會變著法要見二爺，都被我攔住，直打到她哭鼻子走才算數。”
舜鈺嘴兒咧得大大的，戲謔他：“我倒覺你倆甚般配，不如讓沈大人撮和你倆成夫妻可好？”
“使不得。”沈桓唬著臉不高興：“誰想折陽壽就娶她去，我沈某可無福消受。”
倪忠輪值守護院，已聽入耳多時，忍不得插話進來：“沈指揮使歡喜的是府裏丫頭喜春，可喜春一門心思在沈容身上……”
“我歡喜誰關你鳥事。”沈桓覺得很沒面子，一把抓起大黃狗嘴前的雞骨頭，氣哼哼朝倪忠扔去。
大黃狗搖著尾巴，嚶嚶嗚嗚很委屈。
“你若把他三人的事講來聽，這壇金華酒就是你的。”舜鈺眼眸濯濯地盯著倪忠，再加一盤嚼起來香香的幹鹿肉。
倪忠表示很心動。
“啊……！”小院裏傳出沈桓挫敗的慘叫，驚起三兩只宿鳥撲剌剌拍著翅，朝滿天星子的夜空飛去。
而離此地不遠處，沈二爺正獨自走在石子漫路間。
他忽然覺得身後不遠處，有個人一直在跟著他。
第叁叁零章 兩女子
沈澤棠背著手走得不快不慢，園中月色分外皎潔，映得石子漫路如鋪一片銀海。
他聽得身後腳步聲很輕盈，穿得鞋底定是十分柔軟，男人踏力重，愛穿厚硬底的官履。
能在應天府四處亂跑的女子還能有誰呢，沈澤棠眼神微沈，裝做毫無覺察的模樣，悠閑地過亭榭。
亭榭連著拱橋，拱橋再走百步，便是他歇宿的院落，門前有兩盞簇新的紅籠亮著。
那人還堅持不懈地跟著，卻因驕矜而不肯開口……沈澤棠忽然頓住轉身看她。
她穿荼白灑花春裳，著海棠紅馬面裙，梳桃心髻插鮮艷的珠翠，神情顯得猝不及防，烏溜溜的眸子倒不見慌亂，擡手輕攏鬢邊的碎發，刻意壓軟了嗓音，叫著棠哥哥，別來可無恙？！
一個名門正派的關門女弟子，刻意做大家閨秀的賢淑，可能唬得住初相識的，然沈澤棠看來，卻覺的很有些玩味。
“夜已深，唐姑娘還是早點回去歇息罷。”他立在月光下，月光入了他的眼，如水的柔和。
唐金做不來低眉垂眼小女嬌羞，索性落落大方看著他：“一別數年，棠哥哥還是當年的樣子。”她又攏了攏鬢發，語氣難得含了惆悵：“我卻老了。”沈澤棠笑了笑。
一個雙十年華的女子，在正值春秋鼎盛年紀的男人面前，說自己老了，他只能笑笑。
唐金接著說：“別人怎麽指指戳戳，我都不理，棠哥哥你說，我可有老麽？”
她其實如天下所有女子般，在傾慕的人面前，總是特別在乎青春容顏。
好似有了傾國傾城的貌，男人就會改變心意，對她死心塌地。
甚而哪怕是白發蒼蒼時，也希望在他眼裏，自己還是最美芳華。
沈澤棠怎會不懂她的心思呢，他避而搖頭笑道：“你不該來問我，因為我與你並不熟識，說真話你會受不了。”
唐金可不傻，立時會意地漲紅臉，她生氣的喊：“哪裏不熟識了？你接了我的繡球，卻以有妻女為由，連納為妾的機會都不肯，我哪裏有不好？默默等你了這些年，你就沒有一絲感動麽？”
沈澤棠有些苦笑：“感動就要娶你，天下沒有這個道理。”
“女子都是不講道理的，棠哥哥竟不知道？”她跺跺腳，開始胡攪蠻纏：“你要嘛娶我，要嘛答應我件小事。”
能把一件小事同娶她相提並論，哪豈還會是件小事！
若是平常時候，沈澤棠是不屑理之的，卻想起筵席上唐
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