第187章。 (15)
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那道士再不作聲，默默退至一邊，微垂首看不清神情。
舜鈺收回視線，環顧周圍，四合院落，除正殿外，及東西兩間偏房，再無所有，衙兵喝著那道人把廊檐的一排燈籠點亮，又把房裏燭火燃了，
舜鈺舒口氣，無論怎樣荒涼陰森的地方，只要有亮光，就能使人緊張的情緒，得到暫時的安定。
她隨田榮至正殿檻前，皆是上明下暗雕花格子，堂內天蓋四隅懸掛長條幢幡，供奉著三清聖像，前設一張朱紅雕漆香幾，香幾上擺著三四碟簡陋供品，銅爐裏供著長香，已裊裊燃燼半數。
田榮一臉不敢置信，他朝窗扇而去，雖破舊但完好無損，尋著自己記憶推開一扇，入眼竟是半面斑駁粉墻，哪裏來的汙水池子。
實在是個小道觀，稍頃衙兵來稟房裏空蕩蕩的，並無什麽發現，陳力悄問舜鈺可還要再搜一遍。
舜鈺搖頭微笑，陳力籲口氣，命眾等不必搜了，遂不再久留。
聽得身後”劈砰“重重闔門聲，有人嗤笑：“這道士實在古怪，瞧著沒有活人氣。”
舜鈺朝陳力作揖，歉然道：“定是我這仆子老眼昏花，沒個記性跑錯了堂子，倒給官爺添了麻煩，委實過意不去。”秦興從袖籠裏掏出幾百錢遞上，天兒黑冷，可打些酒吃，驅驅寒氣。
陳力接過笑道：“人總有記不得的時候，倒莫多怪他，何時想起來，知會一聲，我再帶人去搜就是。”
又簡話兩句辭別，各分兩路而去。
再說田榮愈想愈頹喪，看舜鈺面無表情地趕路，他忍不住說：“我之前所言字字屬實，無一句是打誆語，並不知怎會這樣，真是見著鬼了。”
秦興頜首附和道：“擅武藝的人素來耳聰目明，更況田叔再不濟，也不會記得偏差如此大罷。”
舜鈺似才回過神來，聽得淡淡道：“田叔所見定是無錯的。”
“那怎再去又是另番景象？”田榮想不通。
舜鈺抿著唇看他：“田叔難不成忘記了？有一年父親把我扮成小兒，帶去白馬寺觀廟會，那廟會除講經說法外，僧侶還會想各種法子招攬善男信女。有些異能的人會表演殺馬屠驢、植棗種瓜甚或人體飛空等。還有四月八浴佛節，游行中顯獅子開道、天降佛光，天女撒花奇景。”
田榮頓時醍醐灌頂：“難不成這是用了幻術。”
舜鈺繼續道：“唐時幻術鼎盛，書中記載高士及西域使者顯露神跡，幻術如真惑人；後漸行衰落，也就寺廟道觀還有留存，市井間賣弄的藝人僅懂皮毛，裝神弄鬼的騙錢財。”
“今日這個可了不得，田叔所見及吾所見，便如莊周夢蝶般，不知周之夢為胡蝶，還是胡蝶之夢為周與？如若田叔前所見為實，而吾等方才所見為幻術，要知幻中殺人，實在易如反掌，方才吾等性命已握他人手心，毫無掙脫之力。”
秦興臉色大變：“即派出賣唱娘子要小爺的命，那為何又讓我們走了？”
舜鈺蹙眉，她想了一路，也是百思不得其解，半晌才解釋：“幻術多在黑暗中做法，我們去後掛上許多燈火，或是消了大半神力。”
又覺說服不了自己，只得嘆息一聲：“或許不願傷及官府之人，或許施幻術的高士，忽生起憐憫之心罷。”
轉而朝秦興囑咐道：“你與田叔去雇些會拳腳功夫的護院，盛昌館及宅子裏各放幾人，以備不時之需。”
秦興忙應承下來，歷了此番驚魂動魄後，他倒與舜鈺所想不謀而合。
一路再無話，待回至椿樹胡同的宅院，便見梅遜披著鬥篷獨自立在廊下，望見他們披霜帶雪歸來，咳喘著笑道：“怎現才回來？比尋常時晚過一個時辰，可讓人擔憂的不行。”
舜鈺去握他的手，竟凍得如冰般，再瞧他臉色，皆是病氣。
忙拉他往房裏去，心底暗忖，不知今日事，可是沖梅遜而來，如若他的身子無恙，隨自己走倒是安全，而瞧他這般模樣，該如何安置最穩妥呢。
第貳柒玖章 了心事
舜鈺把梅遜扶著倚靠榻上，自個在沿邊坐了，接過小紅燉好的湯藥，拿調羹滑著熱氣，一勺一勺餵他吃下。
順便把晚間事輕描淡寫述他聽，微笑道：“說與你知曉，可不是讓你急的，我只在掂量，到底是沖何人而來？原忖盛昌館生意紅火，或許擋了誰的財路，故意施以顏色，現覺不是。”
“便是沖你我二人來了，若是沖我倒不懼，宮中祭天祀地後，我即隨沈尚書出京，他暗衛甚多，定會護得周詳；若是因你身份已洩漏，有人欲來殺人滅口，還留此處便是旦昔之危。”
“……我與你一道南下就是。”梅遜被湯藥苦的蹙緊眉宇，說句話都吃力。
舜鈺把空碗遞給小紅，讓她退下。
見屋裏無人，再拿顆扭絲甜糖給他含了：“忘記你我從肅州進京時，一路顛沛流離麽？你這樣子怎受得起那般的罪。我倒想好個法子，明日你與我同去秦府，就留在那裏，高門大戶中最安妥，另可讓秦伯伯開方子替你多調養，我才放心得下。”
“還有樁事需你替我多留意。”舜鈺壓低聲說：“你是知道的，我被種了蠱毒，胸前有情花一枚，現綻瓣半數，吃丸藥及泡浴抑毒發，不知全開後會怎樣，秦伯伯又吞吐不肯明言，我心裏懂得，怕是兇多吉少。”
她默了默，繼續道：“思前想後，只覺秦硯昭最可疑，他原在徐淮監管水利，走南闖北，得了好些奇物，連絕跡的花溪草都能被他弄來，種個蠱毒也是在所不能之事，你替我盯緊他，或許能窺個蛛絲馬跡出來。”
梅遜眼花花的應承，舜鈺笑著替他拭淚：“男兒有淚不輕彈，萬般劫難已歷過，前路更多荊棘，該堅強勇敢才是，這樣哭哭啼啼怎成大事。”
“最後一次了。”梅遜雖哽咽在喉，語氣卻堅定。
舜鈺今的遭遇讓他頓悟，這個在他眼裏無所不能的人，卻原來命也似懸鋼絲。
他豈能還如往昔般只顧仗她倚護，她亦需他協力度風雨，即便幫不得甚麽，也不該成為她的累贅。
……
次日，舜鈺攜梅遜乘馬車進得秦府裏。
每逢宮中舉行大祭前，官員需在府中閉門不出，自行齋戒三日，是以舜鈺先去秦老太爺的翰墨院問安。
那秦老太爺本就是愛才之人，觀他已不覆初來京時的稚嫩，舉止愈發沈穩得體，又曉他是鄉試解元，心下十分讚賞，急命秀琴取了宮中賞的六安龍團，開火燉茶來吃。
舜鈺便陪著他閑話，不過說些四書五經八股制義，又挑了大理寺辦過的奇案來講，老爺子聽得津津有味，一起把茶吃了，這才放她離開。
穿園度院直奔秦仲書房去，過拱門即見四五丫頭立廊上，嘻嘻笑著在看貓狗打架，見得舜鈺來了，有慌忙前迎的，也有進房裏稟報的，等了稍刻，簾子由內打起，從裏頭出來位姨娘，隆起個肚兒，舜鈺抿抿唇給她作揖，話也未多說，由丫頭攙扶著慢慢走了。
舜鈺這才進入房內，秦仲正仔細盥洗手上染的草藥汁，擡眼恰瞧到她笑的戲謔，嘴裏還在認真道恭喜，不由老臉一紅。
“淘氣。”秦仲用棉巾擦手，自己也忍不住笑了。
丫頭端來滾滾的茶，兩人邊吃邊聊，舜鈺把她在大理寺歷事因績效勤謹，而被楊衍報吏部取用寺正，卻遭駁回，並與大祭後隨沈尚書出京歷煉等，原原本本講給他聽，聽得秦仲臉色陰晴不定。
待舜鈺一口氣講完，他啞然無言，心情實難以形容，許久後才問她有何打算。
舜鈺站起身，在他腳前撩袍跪下，語氣平靜極了：“秦伯伯，如今的我已走上一條不歸路，是再回不了頭，卻也不悔。竹杖芒鞋輕勝馬，何懼？便是一蓑煙雨任平生，又誰怕！只是有兩樁事總放心不下，遂厚著臉皮來求秦伯伯應允。”
“你且旦說無妨，何必生份。”秦仲拈髯深嘆一聲：“早前就同你講過，生存自有艱難面，世道難免多詭譎，若有艱難事只管來尋我，總是要竭盡所能，助你一臂之力。”
舜鈺垂眸默了默，才道：“一樁事為梅遜而來，他並非我小廝，乃馮爹爹養在家中的棄兒，自幼與我兄弟相稱，感情甚為篤厚，他體虛多病，此次無法隨我前行，求秦伯伯替他診治，並能伴在身邊留用。”
秦仲頜首應了：“你初入國子監時，梅遜即是我的長隨，做事還算妥貼。”
舜鈺磕頭道謝，又說：“此次南下歷事，聽沈尚書提及二三月即歸，但萬事難保周全，我亦要做下下之策。合歡花藥鋪子容易購得，那藥丸子卻難弄，求秦伯伯口傳心授，教我制煉法子。”
秦仲起身把她扶起，領至裝藥材的榆木紅漆大櫃前，一屜一屜地抽出，將裏頭的藥材悉數取出，留取一些備用，其餘皆用牛皮紙包了，鼓鼓囊囊七袋子，一個個指來，朝舜鈺道：“這裏是荳鼓、黃龍……紅雪蓮及人形女體夜交藤，共七種，大多藥鋪子好得，唯這人形女體夜交藤難尋，倒也莫怕，它每丸用量僅一須，我給你的量足夠，若還是缺，可去山中藥農家求取，還是能得的。”
又教她每樣取量，碾磨成粉後，如何用雨水調勻並混成藥丸。
講得不可謂不盡心，舜鈺細聽並謹記，再由秦仲手把手教授，終制煉出一丸來。
不知不覺流走兩個時辰，日已當午。
舜鈺長舒口氣，遂又沈吟道：“秦伯伯還是不願意告訴我，那情花若是全開會怎樣麽？”
觀秦仲果然神情猶豫，她不再追問了，只無奈的淡笑：“倒毋庸擔憂我受不起，至多就是一死，又有何所懼呢。”
秦仲嚅嚅唇，心底湧起一抹楚酸，這世間其實還有比死更可怕的事……那即是生不如死。
恰此時，有廝童進來稟話，道劉氏聽聞鈺哥兒進府了，特遣肖嬤嬤來領去見她。
舜鈺忙命梅遜把藥包裝樟木箱子裏，再同秦仲作揖告辭，才要出門時聽秦仲喚她，忙回首詢問，卻又見他擺擺手，不肯說了。
第貳捌零章 府中聞
舜鈺從秦仲的書房出來，過煙水橋，到梅香園，橫穿松柏濃綠間的石子漫路，再過一處月洞門，即是劉氏的院子。
廊下有個丫鬟正看管爐上燉的藥，藥煙兒裊裊遇冷即散，舜鈺吃了一驚，問肖嬤嬤這是誰病了？
“還能有誰！”肖嬤嬤眉眼沈沈。
巧蓉迎上來，笑道一早兒，就聽喜鵲在樹枝上叫，原來是把表少爺盼來了。
又問纖月如今過得可好，舜鈺淡淡道：“秦興待她極好，除經營店裏生意外，旦有空暇就陪著她。”
不露痕跡的瞟瞟她，果然那圓盤臉蛋的光彩便黯淡些許，早前秦興歡喜她，她看不上，如今有了悔意又能奈何。
很多人或事，時光才不等你，錯過就錯過了，一輩子再回不去。
舜鈺彎彎唇，掀棉簾進房內，即見劉氏聽得動靜，正讓丫頭扶她坐起，背倚著青緞靠枕。
舜鈺忙上前作揖見禮，巧蓉搬來梅花束腰凳，伺候他在床沿邊坐了，再奉上滾茶，這才知趣的退下。
舜鈺瞧劉氏發髻松散，臉色臘黃，軟著聲問：“姨娘這是染了什麽疾？姨父可有說何時能痊？”
劉氏擡手理了理發鬢，含著一雙淚眼，半晌才無精打彩回：“是心口疼，許多年前有過一次，近日裏不知怎麽倒反覆了。”
舜鈺又道來時瞧見丫頭在廊下燉藥，聞著味極苦，不曉是用什麽方子。
劉氏聲音懶怠：“你姨父每日讓燉人參來調理，需配得黃蓮湯吃可抑虛火，我卻知這是心病，用再名貴的藥引子都無濟。”
舜鈺前世裏聽剪雲提起過，劉氏才把她生下，秦仲就納了房嬌妾，那會還是少年夫妻，即便曉得高門官戶的老爺，豈會獨守發妻一人，還是心底企盼，這份恩愛能再維持個三五年，到那時他想娶幾房便是幾房，或許就無了太多怨念。
卻是天不如人願，君意似紙簿。
她因著還未出月子，一時邪風入體，怨氣浸骨，突就發了心口疼，活受了數日的罪，待得病痊了，鬢邊已悄生白發一縷。
舜鈺暗嘆口氣，直言不諱道：“方才去姨父的書房，恰遇一位隆了肚的……”
見劉氏神色愈發淒苦，便曉說破她的心事，嘆說：“姨娘聰明一世，怎就糊塗一時了呢？”
“你此話怎當講？”劉氏用帕子蘸著眼角，有些怔忡的看她。
舜鈺繼續道：“姨娘總攬秦府大小事務，勞心操力的把持，各房主子或府中仆從，誰不敬您、畏您三分，連秦老太爺方才還讚你勞苦功高，這是其一；其二，秦表哥如今是三品大員，娶得又是禮部尚書嫡女，他才謀出眾，朝廷正值用人之際，旦得壯志在胸，仕途定不可估量；其三，翦雲明年及笄，姨娘還得盡心力，替她擇戶好人家嫁過去。京城高門官戶的太太多了，又有幾人有姨娘此等的福氣，怕是把你羨慕都來不及。”
劉氏臉色漸趨緩和，頜首應著：“最近來探望我的陳太太幾人，也是這番勸解的言語。”
“所謂當事者迷，旁觀者清大抵如此。”舜鈺笑了：“妾室就算誕下子嗣，又能奈姨娘所何？所謂背靠大樹好乘涼，只有旁人忐忑的份，再怎麽也輪不上姨娘。”
劉氏笑了笑，她倒不是為這個苦惱……是股子對秦仲的怨懟，都這把年紀不消停，還能出子嗣……是啊，都這把年紀，她還有什麽看不開的呢！
這般掂量氣倒順暢些了，看著舜鈺道：“記得硯宏在時同你感情篤厚，上趟總算有了音信，托人稍信來，還提及你可好，聽聞他在倭國混得風聲水起，在那邊還自封什麽城主，很是威風。”
舜鈺奇怪問：“旁人能回京，他怎地就是不回？”
劉氏壓低聲說：“他哪裏敢哩，聽聞硯宏販賣火銃，從吾朝低價收，再高價賣給倭國的幕府將軍，是能賺得盆滿缽滿，卻成了過街老鼠，見不得艷陽天的。”
頓了頓，神態頗感慨：“硯宏在那邊娶了個倭國女人，娃都有了。”
舜鈺怔了怔：“那這邊柳梅該如何是好？”
“柳梅？！”劉氏覷著眼嗔她：“你瞧你是多久沒踏進秦府的門了？連她跳井死了都不知。”
“柳梅跳井死了？是為了何事？”舜鈺臉色乍變。
劉氏眼裏起了光彩，女人但凡說起家長裏短來，精神就很足，她說：“柳梅原在硯昭跟前伺候，模樣兒、行事作人一楖齊全，那會被硯宏強要收進屋裏，我還氣悶好些日。誰成想自硯宏走後，她到底年紀輕守不住，竟和硯春勾搭上了。”
“硯春？”舜鈺大吃一驚，秦硯春，五老爺的長子，不學無術、驕橫恣縱的紈絝子弟。
劉氏繼續道：“那日三太太有針黹要打點柳梅做，就去硯宏的院子尋她，有個留頭丫頭守在門首，見她慌慌張張的，可不要疑心，打幾個耳刮子才服氣，領著穿過廊至後屋耳房，真是老遠兒就聽得笑聲，近得窗下有男子在裏頭說話，又氣又嚇的差點腿軟，你莫看三太太笨得很，此時倒有點子，命人來急尋我，等我帶著數幾仆子到時，那硯春邊系褲子邊開門出來，將他倆抓個正著。”
“這般傷風敗俗的事，柳梅豈能再留，喚她老母領了去，哪想性子可烈，當晚就跳井死了……”
舜鈺腦裏很亂，想著前世裏，柳梅因她告發，而被劉氏逐出府，也是當晚跳得井。
誰成想這世裏，她依舊未逃脫同樣的命途呢。
恰此時，聽得婆子進來稟話，秦硯昭領著李鳳至來問安。
還未怎地，即見棉簾子簇簇地被打起，李鳳至親手端碗藥湯進來，後側跟著秦硯昭，著半新不舊直裰，俯頭聽李鳳至說話，嘴角噙抹笑紋，不經意擡眼，竟見舜鈺立在床榻邊，一抹詫異自目光中迅疾閃過，很快趨於平靜。
舜鈺指著一事同劉氏告辭。
秦硯昭淡淡道：“表弟怎說走就要走，先陪我吃會茶罷，再走不遲。”
第貳捌壹章 露天機
李鳳至端著藥湯在榻沿坐了，調羹已把熱氣攪散，再殷勤地遞給劉氏。
劉氏邊接過，邊看向秦硯昭笑道：“你倆有話去外頭聊，我也好與媳婦說些私話。”
李鳳至幾月未見，雖是慵妝粉面，卻缺了些初見時的嬌柔俏媚，連眉眼也淺淡不少。
舜鈺不多言，出了房門，在回廊上走數步又頓住，輒身看緊趨尾隨的秦硯昭，抑著不耐問：“表哥長話短說罷，若無什麽大事，請容我先行一步。”
說著話時，一縷寒風把鬢間的碎發，吹拂上朱唇，戀戀著不去。
秦硯昭伸手要替她撚掉，卻被毫不留情的躲開，唇邊浮起抹笑意：“怎這麽倔，從前倒不曾發覺。”
想想這話又說錯了，前世裏就是個倔丫頭，否則也不會巴巴的追著他從婚前至婚後。
“田九兒，你倒底是愛我不愛？”不禁就脫口而出，他看著舜鈺瞪大的眸瞳，倒映著自己的影子。
他不相信，前世裏歡喜他入魔障的女孩兒，重新再來，感情怎就沒了丁點，見他一次，厭棄一次。
舜鈺抿抿嘴唇，覺得有些可笑，便真的笑了，一朵初綻就雕零的梅花飄落，她伸手接住。
“柳梅跳井了。”舜鈺朝他看來：“你不難過嗎？”
秦硯昭覺得她的笑很刺眼，慢道：“與我不過一個丫鬟而已。”
“柳眼梅腮，已覺春心動。”舜鈺語氣帶著嘲弄：“表哥給她起名時，定不覺得只是個丫鬟而已。”
“你倒底想說什麽？”秦硯昭蹙起眉宇，目光微沈的脧她。
“表哥輾轉兩世為人，看透人間薄暖，豈會不懂我話意。”舜鈺亦滿面清冷的盯他。
“你……！”秦硯昭大駭，下頜倏得崩緊，脊背頓時僵直。
舜鈺扭頭不看他了，落花從指尖松脫，順著渠裏融化的雪水浮沈，她說：“柳梅前世裏跳井死了，這世宿命仍難逃。你我掙紮求生為何，是為宿命重蹈覆轍？你就不擔心麽？怎還有此等閑情逸致，問什麽男女情愛。”
半晌未得他回應，索性挑得更明：“前世裏那個叫田九兒的罪臣遺孤，藏匿進這秦府，惹得大禍央至。這世裏她另辟蹊徑，想換個活法；表哥看來亦如是，攀攜高枝，把名利汲汲鉆營，那我奉勸一句，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，誰也別管誰，各自安好罷。”
秦硯昭喉如哽物，神情漸趨晦澀難懂，稍頃才低啞著嗓音道：“原來你也是……”
舜鈺聽了冷笑：“是甚麽？！這世間不只你一個妖怪。本不想說的，你總一而再，再而三、自以為情深的來挾我。前世裏我倒記得，你甚是惱恨田九兒纏著你，恨不得她去死的……”
秦硯昭打斷她的話：“一窪死水全無浪，也有春風擺動時，我並非一窪死水，孰能無情，原諒我領悟的遲了。”
舜鈺默稍許，不鹹不淡地：“自那日被衙吏從秦府帶離，進掖庭宮，再侍奉太子，掌鳳印持後宮，無論是遭罪或榮寵，我都未曾想過你，甚數月過去，我腦中你的模樣都記不清了……有時也奇怪呢，那般要生要死的愛恨糾纏，怎出了秦府的門，就斷得不留一絲？顯見我是個薄情寡義的人。”
她頓了頓，繼續道：“你我風塵加身卷世而來，有各自的命途要走。我欠的，是秦伯伯救命一恩，卻與你深淺情誼俱無，說的再難聽些，往後也僅是朝堂上點頭之交的同僚。今日把話講至此，秦侍郎能謀善略，心懷大志，定知何為孰輕、何為孰重。”
她瞧見門前的猩猩紅氈簾，掀起一道縫兒，有人在朝這邊窺伺，遂不再多言，朝秦硯昭作一揖，灑灑而去。
秦硯昭握緊了拳頭，直看著舜鈺出月洞門，瞬間無了蹤影。
前之言語在他腦間縈回，愈想愈神魂難定，忽覺有人碰他衣袖兒，冷眉不耐地厲聲喝問：“是誰？”
擡起眼卻見是李鳳至，不知何時來的身邊，遂緩和了聲問：“與母親聊好了？”
見她不語只頜首，笑了笑：“我還有公務需去書房處置，這外頭十分寒冷，你身子骨弱，早些回去歇息才好。”
語畢即拾階而下，穿堂朝外快走，青石板路濕滑，不慎腳崴了下，頓住步，不知怎地，驀然回首朝後望，那婦人還冷冷清清立在廊下。
他眼眸微睞，輒身頭也不回地走了。
……
這日卯時，昏蒙天際漸漸泛起魚肚白。
橋門洞口，街頭巷市空蕩蕩的，人影稀疏，衙門早已鳴鑼通告，宮中大祀，商戶不得營生買賣。
文武百官此時也不得乘轎，三五成群沿禦道進午門，直朝坤寧宮大殿而去。
舜鈺僅著道邊走，低眉垂眼悄看他們撩袍端帶，身著朝服，威嚴凜凜的走在道央，忽便見沈澤棠被幾官員簇擁迎面而來。
但瞧他戴六梁冠，上著赤羅衣，白紗青緣中單，下裳為青緣赤羅，革帶前綴蔽膝，佩錦綬，用素色絹大帶，襯得他高大儒雅，又瞧其與人話間眉目溫潤，唇含淡笑，頗為謙和好處的模樣。
就是這樣的表裏不一！不知把她坑蒙拐騙的有多慘。
舜鈺悶悶不樂的踢著小石子，一不小心力道過度，那小石子飛起落至一雙白底黑面的皂靴前，滴溜溜的打轉。
何時沈二爺已走近了，看著她笑而不語，舜鈺恰瞟見徐令及高達諱莫如深的表情，臉紅了紅，忙俯身作一揖。
那皂靴並未多留，從自己眼面前走了，她這才松口氣，直起身側頭看了看他們背影，繼續朝大理寺走。
看到徐令便憶起徐藍，若不是他們人多趕著大祀，真想問問徐令，徐藍可有捎信回來，何時抵達京城。
聽馮雙林提起過，原早該回的，因著大雪冰封，道路難行，才耽擱了些許時日。
心裏莫名的有些遺憾，他倆似乎總是在錯過，他走的時候，她不曾出現，輪到她要走了，他還未回來。
其實那般桀驁威猛的少年將軍，是她這世裏最想珍惜的情誼，與男歡女愛無關。
第貳捌貳章 萬念生
高達回望舜鈺遠去的背影，再滿臉暧昧的用肩搡搡沈澤棠，輕笑道：“陸地滑舟就這麽有樂子？沈二你離經叛道了。”
“貴為督察院禦史，又逢宮中大祀，切記克制食色之思。”沈澤棠背手慢走，恰見楊衍目不斜視打旁邊過，不由莞爾。
徐令湊近高達，笑嘻嘻地：“我年輕未娶時，也差點同個清秀小倌成了事……”
話還未說完，李光啟從後頭匆匆趕上，與沈澤棠並肩行，滿臉凝肅，低聲道：“才得的消息，欽天監監正胡維平昨給皇太後題本，前夜觀星像，紫微隕落，太微明亮，天市黯淡，竟是熒惑守心之兆，暗伏帝王大喪，太子登基諸事。”
他語落，卻見沈澤棠依舊鎮定，再觀徐達等幾神情若常，有些不敢置信：“你們……難不成你們早已知曉？”
徐令目露精光，朝他道：“欽天監裏五官保章正，名喚王葵的，醜時測的星象，寅時就至太子門前，聲稱三日後乃太子利見之辰，太子惶恐，以其瘋癲之名扣押府內不出，這事傳得沸沸揚揚，你這禮部尚書卻不知？”
李光啟哼了聲：“為祭祀大典整日耗在宮中，我已是數日未睡個囫圇覺，哪還有餘力閑聽他事。”
他頓了頓，又道：“不過胡監正乃一神人，他同皇太後說已擺下八卦奇陣，今日祭天祀地時，奠玉帛後將行血祭，待血祭禮成，恰至午時二刻，若天色光輝奪目，皇帝命數可再延十年，若是驟降瑞雪，即天命不可違矣。”
徐令皺起眉宇：“血祭聽著邪乎，用得是何種牲畜？”
李光啟答他：“才出生未睜眼的黑鹿崽子，生活放血，酒爵盛滿一杯即可。”
“司禮監有何動靜？”沈澤棠若有所思地問。
“昨魏公公等辰時進皇帝寢宮，晌午皇後來見被打發，直至黃昏才魚貫而出。”李光啟道：“修整雀替的宮人悄言，皇帝大為惱怒，雖隔一層窗屜，猶聞他罵不絕聲。”
沈澤棠還欲開口，忽然迎面步履匆匆過來個人，細打量竟是馮雙林，見他發高束起，穿長水田衣，手拿一柄麈尾，做祭祀小相打扮，直朝李光啟作揖，再道：“李大人怎還不緊不慢，坤寧宮裏外備妥，只等你再做最後查檢。”
嘴裏雖說著，目光卻朝沈澤棠掃來，沈澤棠不露痕跡的噙起嘴角，馮雙林會意，跟在李光啟後面先行而去。
坤寧宮近在咫尺，文武百官已各自尋著所站之位，整衣肅帽後，垂手靜立默默。
沈澤棠擡眼看了看天空，初升冬陽暖意淺淡，映得大殿上的琉璃瓦，片片金燦燦的刺人眼，確是個難得的晴天。
……
再說舜鈺進了架閣庫，萬盛已把火盆裏的獸炭燃旺，頓上銅銚，欲要煨茶水，舜鈺從隨手攜的食盒裏，拿出罐淶酒遞他，萬盛接過倒進銅銚裏，有些疑惑問：“今是大祀之日，六部五寺二院官吏休職，僅我在此當值，你又來作甚？”
舜鈺拿過小酒鐘和筷箸，再把幾碟切好的熏腸腌魚臘肉擺好，仰臉笑道：“此次祭天祀地過後，我要隨吏部沈大人南下歷煉，因走得匆忙，手頭事說來又多煩雜，趁今空閑特來整理，免得新來的歷事監生捉瞎。”
“你倒是一片好心。”萬盛讚許的點頭，他聞著漸彌散開的酒香，肚裏饞蟲勾吊上來，讓舜鈺搬來圓凳，兩人圍著火爐吃酒閑話，亦算是臨別餞行。
一只卷毛狗推著簾縫溜進來，蹲伏人腳邊，呼哧著吐舌流涎。
“酒肉香盡鉆狗鼻子。”萬盛罵一句，丟了塊熏腸的肥頭給它，伸手把舜鈺的酒鐘斟大半，給自己的則斟滿沿。
見舜鈺拿著卷宗在看，他先“孳”口酒，夾塊臘肉在嘴裏嚼得噴香，半晌問：“可是在看優童的案子？”
舜鈺頜首不看了，擱到一邊桌案上，舉起鐘兒與他的對碰，相幹為盡。她再給彼此倒滿，嘆息道：“實不相瞞你，這優童案疑竇叢生，怕是樁冤假錯案也未定。”
萬盛覺得這淶酒後勁頗足，才吃兩鐘就有些上頭：“你看這架閣庫裏的卷宗，滿滿當當，若說裏頭沒幾樁冤假錯案，連我自個都不信。這些卷宗刑部結案，呈遞大理寺覆核畢，甚有五年三司大審，即便查出當年舊案錯判，那又能如何，死的已死，活著的生不如死，再也回不去了……”
萬盛嗓音愈來愈低，靠著椅背闔上雙眼，手中的酒鐘從指間滑脫，灑濕了官袍。
“誰說不能如何！有仇有冤的總要算個清楚。”舜鈺冷笑，把鐘兒裏的酒吃盡，丟塊臘肉到狗兒腳前，那卷毛狗便去萬盛跟前，銜起掉落地的酒鐘，送舜鈺的手裏。
酒鐘內壁抹了迷藥，隨手丟進食盒，拿出個一模一樣的鐘兒擺香幾上，再斟酒至滿沿。
舜鈺近萬盛身前蹲下，一眼便看見他腰間的鑰匙串兒，悶戶櫥放著都是陳年大案卷宗，因極少開啟取用，鑰匙簇簇新。她很快就尋到，抽拔下來，緊緊攥進手心。
打開元寶大鎖，拉開兩扇櫥門，一股子被囚藏的陰森之氣，迅速撲面而來，她忍不住低咳兩聲，警覺的朝萬盛看了看，垂頭蕩手昏暈得沈沈，那只卷毛狗在偷熏腸吃。
舜鈺顧不得許多，暗忖田家案還回不久，定不會擱擺櫥架深處，遂從第一格找，果然沒掀幾冊，便見封面夾中用松煙墨書著一行楷字：洪泰五年工部尚書田啟輝滿門抄斬案。
……
萬盛打了個寒顫，突然驚醒過來。
房間裏如流光凝住般靜謐，火盆裏的炭燃的通紅，只覺雙膝被烘烤的很熱，卷毛狗蜷著四肢趴他腳邊，懶懶在打盹。
而舜鈺依舊坐在他對面，臉頰漾著抹暈紅，雖微覷著眼眸出神，手裏還端著酒鐘慢慢吃著。
聽得動靜收回視線看著他，淡笑。
萬盛覺得有一絲狼狽，原本是個能吃酒的，怎才吃了兩三鐘就醉了。
他坐直身軀，接過舜鈺遞來的茶水，一飲而盡，問現在是什麽時辰？
舜鈺側頭看了看窗外，才回他，午時二刻了。
萬盛哦了聲，只覺窗外光輝奪目，還道是溫陽當午，再定睛細看，哪裏是日光。
竟不知何時起，大雪似瓊花亂舞，白茫茫落得看不清來路。
第貳捌叁章 暗潮湧
沈桓手搭大氅，撐著青布油傘在午門等候多時，早起還是旭日東升，天藍如碧，哪想到了晌午，忽一陣冷風襲卷而過，便見萬裏彤雲密布，大雪如飛霜撒鹽，紛揚而至，不多時宮墻內外乾坤素裹，江山碾玉。
他很擔心沈二爺，祭天祀地時辰漫長，官員立於廣場毫無遮擋，莫說落雪滂沱，即便是下刀子，也得生生硬受。
快至酉時，才見三五官員渾身白茫茫的露了影，沈二爺高大，倒是極易分辨，
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舜鈺收回視線，環顧周圍，四合院落，除正殿外，及東西兩間偏房，再無所有，衙兵喝著那道人把廊檐的一排燈籠點亮，又把房裏燭火燃了，
舜鈺舒口氣，無論怎樣荒涼陰森的地方，只要有亮光，就能使人緊張的情緒，得到暫時的安定。
她隨田榮至正殿檻前，皆是上明下暗雕花格子，堂內天蓋四隅懸掛長條幢幡，供奉著三清聖像，前設一張朱紅雕漆香幾，香幾上擺著三四碟簡陋供品，銅爐裏供著長香，已裊裊燃燼半數。
田榮一臉不敢置信，他朝窗扇而去，雖破舊但完好無損，尋著自己記憶推開一扇，入眼竟是半面斑駁粉墻，哪裏來的汙水池子。
實在是個小道觀，稍頃衙兵來稟房裏空蕩蕩的，並無什麽發現，陳力悄問舜鈺可還要再搜一遍。
舜鈺搖頭微笑，陳力籲口氣，命眾等不必搜了，遂不再久留。
聽得身後”劈砰“重重闔門聲，有人嗤笑：“這道士實在古怪，瞧著沒有活人氣。”
舜鈺朝陳力作揖，歉然道：“定是我這仆子老眼昏花，沒個記性跑錯了堂子，倒給官爺添了麻煩，委實過意不去。”秦興從袖籠裏掏出幾百錢遞上，天兒黑冷，可打些酒吃，驅驅寒氣。
陳力接過笑道：“人總有記不得的時候，倒莫多怪他，何時想起來，知會一聲，我再帶人去搜就是。”
又簡話兩句辭別，各分兩路而去。
再說田榮愈想愈頹喪，看舜鈺面無表情地趕路，他忍不住說：“我之前所言字字屬實，無一句是打誆語，並不知怎會這樣，真是見著鬼了。”
秦興頜首附和道：“擅武藝的人素來耳聰目明，更況田叔再不濟，也不會記得偏差如此大罷。”
舜鈺似才回過神來，聽得淡淡道：“田叔所見定是無錯的。”
“那怎再去又是另番景象？”田榮想不通。
舜鈺抿著唇看他：“田叔難不成忘記了？有一年父親把我扮成小兒，帶去白馬寺觀廟會，那廟會除講經說法外，僧侶還會想各種法子招攬善男信女。有些異能的人會表演殺馬屠驢、植棗種瓜甚或人體飛空等。還有四月八浴佛節，游行中顯獅子開道、天降佛光，天女撒花奇景。”
田榮頓時醍醐灌頂：“難不成這是用了幻術。”
舜鈺繼續道：“唐時幻術鼎盛，書中記載高士及西域使者顯露神跡，幻術如真惑人；後漸行衰落，也就寺廟道觀還有留存，市井間賣弄的藝人僅懂皮毛，裝神弄鬼的騙錢財。”
“今日這個可了不得，田叔所見及吾所見，便如莊周夢蝶般，不知周之夢為胡蝶，還是胡蝶之夢為周與？如若田叔前所見為實，而吾等方才所見為幻術，要知幻中殺人，實在易如反掌，方才吾等性命已握他人手心，毫無掙脫之力。”
秦興臉色大變：“即派出賣唱娘子要小爺的命，那為何又讓我們走了？”
舜鈺蹙眉，她想了一路，也是百思不得其解，半晌才解釋：“幻術多在黑暗中做法，我們去後掛上許多燈火，或是消了大半神力。”
又覺說服不了自己，只得嘆息一聲：“或許不願傷及官府之人，或許施幻術的高士，忽生起憐憫之心罷。”
轉而朝秦興囑咐道：“你與田叔去雇些會拳腳功夫的護院，盛昌館及宅子裏各放幾人，以備不時之需。”
秦興忙應承下來，歷了此番驚魂動魄後，他倒與舜鈺所想不謀而合。
一路再無話，待回至椿樹胡同的宅院，便見梅遜披著鬥篷獨自立在廊下，望見他們披霜帶雪歸來，咳喘著笑道：“怎現才回來？比尋常時晚過一個時辰，可讓人擔憂的不行。”
舜鈺去握他的手，竟凍得如冰般，再瞧他臉色，皆是病氣。
忙拉他往房裏去，心底暗忖，不知今日事，可是沖梅遜而來，如若他的身子無恙，隨自己走倒是安全，而瞧他這般模樣，該如何安置最穩妥呢。
第貳柒玖章 了心事
舜鈺把梅遜扶著倚靠榻上，自個在沿邊坐了，接過小紅燉好的湯藥，拿調羹滑著熱氣，一勺一勺餵他吃下。
順便把晚間事輕描淡寫述他聽，微笑道：“說與你知曉，可不是讓你急的，我只在掂量，到底是沖何人而來？原忖盛昌館生意紅火，或許擋了誰的財路，故意施以顏色，現覺不是。”
“便是沖你我二人來了，若是沖我倒不懼，宮中祭天祀地後，我即隨沈尚書出京，他暗衛甚多，定會護得周詳；若是因你身份已洩漏，有人欲來殺人滅口，還留此處便是旦昔之危。”
“……我與你一道南下就是。”梅遜被湯藥苦的蹙緊眉宇，說句話都吃力。
舜鈺把空碗遞給小紅，讓她退下。
見屋裏無人，再拿顆扭絲甜糖給他含了：“忘記你我從肅州進京時，一路顛沛流離麽？你這樣子怎受得起那般的罪。我倒想好個法子，明日你與我同去秦府，就留在那裏，高門大戶中最安妥，另可讓秦伯伯開方子替你多調養，我才放心得下。”
“還有樁事需你替我多留意。”舜鈺壓低聲說：“你是知道的，我被種了蠱毒，胸前有情花一枚，現綻瓣半數，吃丸藥及泡浴抑毒發，不知全開後會怎樣，秦伯伯又吞吐不肯明言，我心裏懂得，怕是兇多吉少。”
她默了默，繼續道：“思前想後，只覺秦硯昭最可疑，他原在徐淮監管水利，走南闖北，得了好些奇物，連絕跡的花溪草都能被他弄來，種個蠱毒也是在所不能之事，你替我盯緊他，或許能窺個蛛絲馬跡出來。”
梅遜眼花花的應承，舜鈺笑著替他拭淚：“男兒有淚不輕彈，萬般劫難已歷過，前路更多荊棘，該堅強勇敢才是，這樣哭哭啼啼怎成大事。”
“最後一次了。”梅遜雖哽咽在喉，語氣卻堅定。
舜鈺今的遭遇讓他頓悟，這個在他眼裏無所不能的人，卻原來命也似懸鋼絲。
他豈能還如往昔般只顧仗她倚護，她亦需他協力度風雨，即便幫不得甚麽，也不該成為她的累贅。
……
次日，舜鈺攜梅遜乘馬車進得秦府裏。
每逢宮中舉行大祭前，官員需在府中閉門不出，自行齋戒三日，是以舜鈺先去秦老太爺的翰墨院問安。
那秦老太爺本就是愛才之人，觀他已不覆初來京時的稚嫩，舉止愈發沈穩得體，又曉他是鄉試解元，心下十分讚賞，急命秀琴取了宮中賞的六安龍團，開火燉茶來吃。
舜鈺便陪著他閑話，不過說些四書五經八股制義，又挑了大理寺辦過的奇案來講，老爺子聽得津津有味，一起把茶吃了，這才放她離開。
穿園度院直奔秦仲書房去，過拱門即見四五丫頭立廊上，嘻嘻笑著在看貓狗打架，見得舜鈺來了，有慌忙前迎的，也有進房裏稟報的，等了稍刻，簾子由內打起，從裏頭出來位姨娘，隆起個肚兒，舜鈺抿抿唇給她作揖，話也未多說，由丫頭攙扶著慢慢走了。
舜鈺這才進入房內，秦仲正仔細盥洗手上染的草藥汁，擡眼恰瞧到她笑的戲謔，嘴裏還在認真道恭喜，不由老臉一紅。
“淘氣。”秦仲用棉巾擦手，自己也忍不住笑了。
丫頭端來滾滾的茶，兩人邊吃邊聊，舜鈺把她在大理寺歷事因績效勤謹，而被楊衍報吏部取用寺正，卻遭駁回，並與大祭後隨沈尚書出京歷煉等，原原本本講給他聽，聽得秦仲臉色陰晴不定。
待舜鈺一口氣講完，他啞然無言，心情實難以形容，許久後才問她有何打算。
舜鈺站起身，在他腳前撩袍跪下，語氣平靜極了：“秦伯伯，如今的我已走上一條不歸路，是再回不了頭，卻也不悔。竹杖芒鞋輕勝馬，何懼？便是一蓑煙雨任平生，又誰怕！只是有兩樁事總放心不下，遂厚著臉皮來求秦伯伯應允。”
“你且旦說無妨，何必生份。”秦仲拈髯深嘆一聲：“早前就同你講過，生存自有艱難面，世道難免多詭譎，若有艱難事只管來尋我，總是要竭盡所能，助你一臂之力。”
舜鈺垂眸默了默，才道：“一樁事為梅遜而來，他並非我小廝，乃馮爹爹養在家中的棄兒，自幼與我兄弟相稱，感情甚為篤厚，他體虛多病，此次無法隨我前行，求秦伯伯替他診治，並能伴在身邊留用。”
秦仲頜首應了：“你初入國子監時，梅遜即是我的長隨，做事還算妥貼。”
舜鈺磕頭道謝，又說：“此次南下歷事，聽沈尚書提及二三月即歸，但萬事難保周全，我亦要做下下之策。合歡花藥鋪子容易購得，那藥丸子卻難弄，求秦伯伯口傳心授，教我制煉法子。”
秦仲起身把她扶起，領至裝藥材的榆木紅漆大櫃前，一屜一屜地抽出，將裏頭的藥材悉數取出，留取一些備用，其餘皆用牛皮紙包了，鼓鼓囊囊七袋子，一個個指來，朝舜鈺道：“這裏是荳鼓、黃龍……紅雪蓮及人形女體夜交藤，共七種，大多藥鋪子好得，唯這人形女體夜交藤難尋，倒也莫怕，它每丸用量僅一須，我給你的量足夠，若還是缺，可去山中藥農家求取，還是能得的。”
又教她每樣取量，碾磨成粉後，如何用雨水調勻並混成藥丸。
講得不可謂不盡心，舜鈺細聽並謹記，再由秦仲手把手教授，終制煉出一丸來。
不知不覺流走兩個時辰，日已當午。
舜鈺長舒口氣，遂又沈吟道：“秦伯伯還是不願意告訴我，那情花若是全開會怎樣麽？”
觀秦仲果然神情猶豫，她不再追問了，只無奈的淡笑：“倒毋庸擔憂我受不起，至多就是一死，又有何所懼呢。”
秦仲嚅嚅唇，心底湧起一抹楚酸，這世間其實還有比死更可怕的事……那即是生不如死。
恰此時，有廝童進來稟話，道劉氏聽聞鈺哥兒進府了，特遣肖嬤嬤來領去見她。
舜鈺忙命梅遜把藥包裝樟木箱子裏，再同秦仲作揖告辭，才要出門時聽秦仲喚她，忙回首詢問，卻又見他擺擺手，不肯說了。
第貳捌零章 府中聞
舜鈺從秦仲的書房出來，過煙水橋，到梅香園，橫穿松柏濃綠間的石子漫路，再過一處月洞門，即是劉氏的院子。
廊下有個丫鬟正看管爐上燉的藥，藥煙兒裊裊遇冷即散，舜鈺吃了一驚，問肖嬤嬤這是誰病了？
“還能有誰！”肖嬤嬤眉眼沈沈。
巧蓉迎上來，笑道一早兒，就聽喜鵲在樹枝上叫，原來是把表少爺盼來了。
又問纖月如今過得可好，舜鈺淡淡道：“秦興待她極好，除經營店裏生意外，旦有空暇就陪著她。”
不露痕跡的瞟瞟她，果然那圓盤臉蛋的光彩便黯淡些許，早前秦興歡喜她，她看不上，如今有了悔意又能奈何。
很多人或事，時光才不等你，錯過就錯過了，一輩子再回不去。
舜鈺彎彎唇，掀棉簾進房內，即見劉氏聽得動靜，正讓丫頭扶她坐起，背倚著青緞靠枕。
舜鈺忙上前作揖見禮，巧蓉搬來梅花束腰凳，伺候他在床沿邊坐了，再奉上滾茶，這才知趣的退下。
舜鈺瞧劉氏發髻松散，臉色臘黃，軟著聲問：“姨娘這是染了什麽疾？姨父可有說何時能痊？”
劉氏擡手理了理發鬢，含著一雙淚眼，半晌才無精打彩回：“是心口疼，許多年前有過一次，近日裏不知怎麽倒反覆了。”
舜鈺又道來時瞧見丫頭在廊下燉藥，聞著味極苦，不曉是用什麽方子。
劉氏聲音懶怠：“你姨父每日讓燉人參來調理，需配得黃蓮湯吃可抑虛火，我卻知這是心病，用再名貴的藥引子都無濟。”
舜鈺前世裏聽剪雲提起過，劉氏才把她生下，秦仲就納了房嬌妾，那會還是少年夫妻，即便曉得高門官戶的老爺，豈會獨守發妻一人，還是心底企盼，這份恩愛能再維持個三五年，到那時他想娶幾房便是幾房，或許就無了太多怨念。
卻是天不如人願，君意似紙簿。
她因著還未出月子，一時邪風入體，怨氣浸骨，突就發了心口疼，活受了數日的罪，待得病痊了，鬢邊已悄生白發一縷。
舜鈺暗嘆口氣，直言不諱道：“方才去姨父的書房，恰遇一位隆了肚的……”
見劉氏神色愈發淒苦，便曉說破她的心事，嘆說：“姨娘聰明一世，怎就糊塗一時了呢？”
“你此話怎當講？”劉氏用帕子蘸著眼角，有些怔忡的看她。
舜鈺繼續道：“姨娘總攬秦府大小事務，勞心操力的把持，各房主子或府中仆從，誰不敬您、畏您三分，連秦老太爺方才還讚你勞苦功高，這是其一；其二，秦表哥如今是三品大員，娶得又是禮部尚書嫡女，他才謀出眾，朝廷正值用人之際，旦得壯志在胸，仕途定不可估量；其三，翦雲明年及笄，姨娘還得盡心力，替她擇戶好人家嫁過去。京城高門官戶的太太多了，又有幾人有姨娘此等的福氣，怕是把你羨慕都來不及。”
劉氏臉色漸趨緩和，頜首應著：“最近來探望我的陳太太幾人，也是這番勸解的言語。”
“所謂當事者迷，旁觀者清大抵如此。”舜鈺笑了：“妾室就算誕下子嗣，又能奈姨娘所何？所謂背靠大樹好乘涼，只有旁人忐忑的份，再怎麽也輪不上姨娘。”
劉氏笑了笑，她倒不是為這個苦惱……是股子對秦仲的怨懟，都這把年紀不消停，還能出子嗣……是啊，都這把年紀，她還有什麽看不開的呢！
這般掂量氣倒順暢些了，看著舜鈺道：“記得硯宏在時同你感情篤厚，上趟總算有了音信，托人稍信來，還提及你可好，聽聞他在倭國混得風聲水起，在那邊還自封什麽城主，很是威風。”
舜鈺奇怪問：“旁人能回京，他怎地就是不回？”
劉氏壓低聲說：“他哪裏敢哩，聽聞硯宏販賣火銃，從吾朝低價收，再高價賣給倭國的幕府將軍，是能賺得盆滿缽滿，卻成了過街老鼠，見不得艷陽天的。”
頓了頓，神態頗感慨：“硯宏在那邊娶了個倭國女人，娃都有了。”
舜鈺怔了怔：“那這邊柳梅該如何是好？”
“柳梅？！”劉氏覷著眼嗔她：“你瞧你是多久沒踏進秦府的門了？連她跳井死了都不知。”
“柳梅跳井死了？是為了何事？”舜鈺臉色乍變。
劉氏眼裏起了光彩，女人但凡說起家長裏短來，精神就很足，她說：“柳梅原在硯昭跟前伺候，模樣兒、行事作人一楖齊全，那會被硯宏強要收進屋裏，我還氣悶好些日。誰成想自硯宏走後，她到底年紀輕守不住，竟和硯春勾搭上了。”
“硯春？”舜鈺大吃一驚，秦硯春，五老爺的長子，不學無術、驕橫恣縱的紈絝子弟。
劉氏繼續道：“那日三太太有針黹要打點柳梅做，就去硯宏的院子尋她，有個留頭丫頭守在門首，見她慌慌張張的，可不要疑心，打幾個耳刮子才服氣，領著穿過廊至後屋耳房，真是老遠兒就聽得笑聲，近得窗下有男子在裏頭說話，又氣又嚇的差點腿軟，你莫看三太太笨得很，此時倒有點子，命人來急尋我，等我帶著數幾仆子到時，那硯春邊系褲子邊開門出來，將他倆抓個正著。”
“這般傷風敗俗的事，柳梅豈能再留，喚她老母領了去，哪想性子可烈，當晚就跳井死了……”
舜鈺腦裏很亂，想著前世裏，柳梅因她告發，而被劉氏逐出府，也是當晚跳得井。
誰成想這世裏，她依舊未逃脫同樣的命途呢。
恰此時，聽得婆子進來稟話，秦硯昭領著李鳳至來問安。
還未怎地，即見棉簾子簇簇地被打起，李鳳至親手端碗藥湯進來，後側跟著秦硯昭，著半新不舊直裰，俯頭聽李鳳至說話，嘴角噙抹笑紋，不經意擡眼，竟見舜鈺立在床榻邊，一抹詫異自目光中迅疾閃過，很快趨於平靜。
舜鈺指著一事同劉氏告辭。
秦硯昭淡淡道：“表弟怎說走就要走，先陪我吃會茶罷，再走不遲。”
第貳捌壹章 露天機
李鳳至端著藥湯在榻沿坐了，調羹已把熱氣攪散，再殷勤地遞給劉氏。
劉氏邊接過，邊看向秦硯昭笑道：“你倆有話去外頭聊，我也好與媳婦說些私話。”
李鳳至幾月未見，雖是慵妝粉面，卻缺了些初見時的嬌柔俏媚，連眉眼也淺淡不少。
舜鈺不多言，出了房門，在回廊上走數步又頓住，輒身看緊趨尾隨的秦硯昭，抑著不耐問：“表哥長話短說罷，若無什麽大事，請容我先行一步。”
說著話時，一縷寒風把鬢間的碎發，吹拂上朱唇，戀戀著不去。
秦硯昭伸手要替她撚掉，卻被毫不留情的躲開，唇邊浮起抹笑意：“怎這麽倔，從前倒不曾發覺。”
想想這話又說錯了，前世裏就是個倔丫頭，否則也不會巴巴的追著他從婚前至婚後。
“田九兒，你倒底是愛我不愛？”不禁就脫口而出，他看著舜鈺瞪大的眸瞳，倒映著自己的影子。
他不相信，前世裏歡喜他入魔障的女孩兒，重新再來，感情怎就沒了丁點，見他一次，厭棄一次。
舜鈺抿抿嘴唇，覺得有些可笑，便真的笑了，一朵初綻就雕零的梅花飄落，她伸手接住。
“柳梅跳井了。”舜鈺朝他看來：“你不難過嗎？”
秦硯昭覺得她的笑很刺眼，慢道：“與我不過一個丫鬟而已。”
“柳眼梅腮，已覺春心動。”舜鈺語氣帶著嘲弄：“表哥給她起名時，定不覺得只是個丫鬟而已。”
“你倒底想說什麽？”秦硯昭蹙起眉宇，目光微沈的脧她。
“表哥輾轉兩世為人，看透人間薄暖，豈會不懂我話意。”舜鈺亦滿面清冷的盯他。
“你……！”秦硯昭大駭，下頜倏得崩緊，脊背頓時僵直。
舜鈺扭頭不看他了，落花從指尖松脫，順著渠裏融化的雪水浮沈，她說：“柳梅前世裏跳井死了，這世宿命仍難逃。你我掙紮求生為何，是為宿命重蹈覆轍？你就不擔心麽？怎還有此等閑情逸致，問什麽男女情愛。”
半晌未得他回應，索性挑得更明：“前世裏那個叫田九兒的罪臣遺孤，藏匿進這秦府，惹得大禍央至。這世裏她另辟蹊徑，想換個活法；表哥看來亦如是，攀攜高枝，把名利汲汲鉆營，那我奉勸一句，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，誰也別管誰，各自安好罷。”
秦硯昭喉如哽物，神情漸趨晦澀難懂，稍頃才低啞著嗓音道：“原來你也是……”
舜鈺聽了冷笑：“是甚麽？！這世間不只你一個妖怪。本不想說的，你總一而再，再而三、自以為情深的來挾我。前世裏我倒記得，你甚是惱恨田九兒纏著你，恨不得她去死的……”
秦硯昭打斷她的話：“一窪死水全無浪，也有春風擺動時，我並非一窪死水，孰能無情，原諒我領悟的遲了。”
舜鈺默稍許，不鹹不淡地：“自那日被衙吏從秦府帶離，進掖庭宮，再侍奉太子，掌鳳印持後宮，無論是遭罪或榮寵，我都未曾想過你，甚數月過去，我腦中你的模樣都記不清了……有時也奇怪呢，那般要生要死的愛恨糾纏，怎出了秦府的門，就斷得不留一絲？顯見我是個薄情寡義的人。”
她頓了頓，繼續道：“你我風塵加身卷世而來，有各自的命途要走。我欠的，是秦伯伯救命一恩，卻與你深淺情誼俱無，說的再難聽些，往後也僅是朝堂上點頭之交的同僚。今日把話講至此，秦侍郎能謀善略，心懷大志，定知何為孰輕、何為孰重。”
她瞧見門前的猩猩紅氈簾，掀起一道縫兒，有人在朝這邊窺伺，遂不再多言，朝秦硯昭作一揖，灑灑而去。
秦硯昭握緊了拳頭，直看著舜鈺出月洞門，瞬間無了蹤影。
前之言語在他腦間縈回，愈想愈神魂難定，忽覺有人碰他衣袖兒，冷眉不耐地厲聲喝問：“是誰？”
擡起眼卻見是李鳳至，不知何時來的身邊，遂緩和了聲問：“與母親聊好了？”
見她不語只頜首，笑了笑：“我還有公務需去書房處置，這外頭十分寒冷，你身子骨弱，早些回去歇息才好。”
語畢即拾階而下，穿堂朝外快走，青石板路濕滑，不慎腳崴了下，頓住步，不知怎地，驀然回首朝後望，那婦人還冷冷清清立在廊下。
他眼眸微睞，輒身頭也不回地走了。
……
這日卯時，昏蒙天際漸漸泛起魚肚白。
橋門洞口，街頭巷市空蕩蕩的，人影稀疏，衙門早已鳴鑼通告，宮中大祀，商戶不得營生買賣。
文武百官此時也不得乘轎，三五成群沿禦道進午門，直朝坤寧宮大殿而去。
舜鈺僅著道邊走，低眉垂眼悄看他們撩袍端帶，身著朝服，威嚴凜凜的走在道央，忽便見沈澤棠被幾官員簇擁迎面而來。
但瞧他戴六梁冠，上著赤羅衣，白紗青緣中單，下裳為青緣赤羅，革帶前綴蔽膝，佩錦綬，用素色絹大帶，襯得他高大儒雅，又瞧其與人話間眉目溫潤，唇含淡笑，頗為謙和好處的模樣。
就是這樣的表裏不一！不知把她坑蒙拐騙的有多慘。
舜鈺悶悶不樂的踢著小石子，一不小心力道過度，那小石子飛起落至一雙白底黑面的皂靴前，滴溜溜的打轉。
何時沈二爺已走近了，看著她笑而不語，舜鈺恰瞟見徐令及高達諱莫如深的表情，臉紅了紅，忙俯身作一揖。
那皂靴並未多留，從自己眼面前走了，她這才松口氣，直起身側頭看了看他們背影，繼續朝大理寺走。
看到徐令便憶起徐藍，若不是他們人多趕著大祀，真想問問徐令，徐藍可有捎信回來，何時抵達京城。
聽馮雙林提起過，原早該回的，因著大雪冰封，道路難行，才耽擱了些許時日。
心裏莫名的有些遺憾，他倆似乎總是在錯過，他走的時候，她不曾出現，輪到她要走了，他還未回來。
其實那般桀驁威猛的少年將軍，是她這世裏最想珍惜的情誼，與男歡女愛無關。
第貳捌貳章 萬念生
高達回望舜鈺遠去的背影，再滿臉暧昧的用肩搡搡沈澤棠，輕笑道：“陸地滑舟就這麽有樂子？沈二你離經叛道了。”
“貴為督察院禦史，又逢宮中大祀，切記克制食色之思。”沈澤棠背手慢走，恰見楊衍目不斜視打旁邊過，不由莞爾。
徐令湊近高達，笑嘻嘻地：“我年輕未娶時，也差點同個清秀小倌成了事……”
話還未說完，李光啟從後頭匆匆趕上，與沈澤棠並肩行，滿臉凝肅，低聲道：“才得的消息，欽天監監正胡維平昨給皇太後題本，前夜觀星像，紫微隕落，太微明亮，天市黯淡，竟是熒惑守心之兆，暗伏帝王大喪，太子登基諸事。”
他語落，卻見沈澤棠依舊鎮定，再觀徐達等幾神情若常，有些不敢置信：“你們……難不成你們早已知曉？”
徐令目露精光，朝他道：“欽天監裏五官保章正，名喚王葵的，醜時測的星象，寅時就至太子門前，聲稱三日後乃太子利見之辰，太子惶恐，以其瘋癲之名扣押府內不出，這事傳得沸沸揚揚，你這禮部尚書卻不知？”
李光啟哼了聲：“為祭祀大典整日耗在宮中，我已是數日未睡個囫圇覺，哪還有餘力閑聽他事。”
他頓了頓，又道：“不過胡監正乃一神人，他同皇太後說已擺下八卦奇陣，今日祭天祀地時，奠玉帛後將行血祭，待血祭禮成，恰至午時二刻，若天色光輝奪目，皇帝命數可再延十年，若是驟降瑞雪，即天命不可違矣。”
徐令皺起眉宇：“血祭聽著邪乎，用得是何種牲畜？”
李光啟答他：“才出生未睜眼的黑鹿崽子，生活放血，酒爵盛滿一杯即可。”
“司禮監有何動靜？”沈澤棠若有所思地問。
“昨魏公公等辰時進皇帝寢宮，晌午皇後來見被打發，直至黃昏才魚貫而出。”李光啟道：“修整雀替的宮人悄言，皇帝大為惱怒，雖隔一層窗屜，猶聞他罵不絕聲。”
沈澤棠還欲開口，忽然迎面步履匆匆過來個人，細打量竟是馮雙林，見他發高束起，穿長水田衣，手拿一柄麈尾，做祭祀小相打扮，直朝李光啟作揖，再道：“李大人怎還不緊不慢，坤寧宮裏外備妥，只等你再做最後查檢。”
嘴裏雖說著，目光卻朝沈澤棠掃來，沈澤棠不露痕跡的噙起嘴角，馮雙林會意，跟在李光啟後面先行而去。
坤寧宮近在咫尺，文武百官已各自尋著所站之位，整衣肅帽後，垂手靜立默默。
沈澤棠擡眼看了看天空，初升冬陽暖意淺淡，映得大殿上的琉璃瓦，片片金燦燦的刺人眼，確是個難得的晴天。
……
再說舜鈺進了架閣庫，萬盛已把火盆裏的獸炭燃旺，頓上銅銚，欲要煨茶水，舜鈺從隨手攜的食盒裏，拿出罐淶酒遞他，萬盛接過倒進銅銚裏，有些疑惑問：“今是大祀之日，六部五寺二院官吏休職，僅我在此當值，你又來作甚？”
舜鈺拿過小酒鐘和筷箸，再把幾碟切好的熏腸腌魚臘肉擺好，仰臉笑道：“此次祭天祀地過後，我要隨吏部沈大人南下歷煉，因走得匆忙，手頭事說來又多煩雜，趁今空閑特來整理，免得新來的歷事監生捉瞎。”
“你倒是一片好心。”萬盛讚許的點頭，他聞著漸彌散開的酒香，肚裏饞蟲勾吊上來，讓舜鈺搬來圓凳，兩人圍著火爐吃酒閑話，亦算是臨別餞行。
一只卷毛狗推著簾縫溜進來，蹲伏人腳邊，呼哧著吐舌流涎。
“酒肉香盡鉆狗鼻子。”萬盛罵一句，丟了塊熏腸的肥頭給它，伸手把舜鈺的酒鐘斟大半，給自己的則斟滿沿。
見舜鈺拿著卷宗在看，他先“孳”口酒，夾塊臘肉在嘴裏嚼得噴香，半晌問：“可是在看優童的案子？”
舜鈺頜首不看了，擱到一邊桌案上，舉起鐘兒與他的對碰，相幹為盡。她再給彼此倒滿，嘆息道：“實不相瞞你，這優童案疑竇叢生，怕是樁冤假錯案也未定。”
萬盛覺得這淶酒後勁頗足，才吃兩鐘就有些上頭：“你看這架閣庫裏的卷宗，滿滿當當，若說裏頭沒幾樁冤假錯案，連我自個都不信。這些卷宗刑部結案，呈遞大理寺覆核畢，甚有五年三司大審，即便查出當年舊案錯判，那又能如何，死的已死，活著的生不如死，再也回不去了……”
萬盛嗓音愈來愈低，靠著椅背闔上雙眼，手中的酒鐘從指間滑脫，灑濕了官袍。
“誰說不能如何！有仇有冤的總要算個清楚。”舜鈺冷笑，把鐘兒裏的酒吃盡，丟塊臘肉到狗兒腳前，那卷毛狗便去萬盛跟前，銜起掉落地的酒鐘，送舜鈺的手裏。
酒鐘內壁抹了迷藥，隨手丟進食盒，拿出個一模一樣的鐘兒擺香幾上，再斟酒至滿沿。
舜鈺近萬盛身前蹲下，一眼便看見他腰間的鑰匙串兒，悶戶櫥放著都是陳年大案卷宗，因極少開啟取用，鑰匙簇簇新。她很快就尋到，抽拔下來，緊緊攥進手心。
打開元寶大鎖，拉開兩扇櫥門，一股子被囚藏的陰森之氣，迅速撲面而來，她忍不住低咳兩聲，警覺的朝萬盛看了看，垂頭蕩手昏暈得沈沈，那只卷毛狗在偷熏腸吃。
舜鈺顧不得許多，暗忖田家案還回不久，定不會擱擺櫥架深處，遂從第一格找，果然沒掀幾冊，便見封面夾中用松煙墨書著一行楷字：洪泰五年工部尚書田啟輝滿門抄斬案。
……
萬盛打了個寒顫，突然驚醒過來。
房間裏如流光凝住般靜謐，火盆裏的炭燃的通紅，只覺雙膝被烘烤的很熱，卷毛狗蜷著四肢趴他腳邊，懶懶在打盹。
而舜鈺依舊坐在他對面，臉頰漾著抹暈紅，雖微覷著眼眸出神，手裏還端著酒鐘慢慢吃著。
聽得動靜收回視線看著他，淡笑。
萬盛覺得有一絲狼狽，原本是個能吃酒的，怎才吃了兩三鐘就醉了。
他坐直身軀，接過舜鈺遞來的茶水，一飲而盡，問現在是什麽時辰？
舜鈺側頭看了看窗外，才回他，午時二刻了。
萬盛哦了聲，只覺窗外光輝奪目，還道是溫陽當午，再定睛細看，哪裏是日光。
竟不知何時起，大雪似瓊花亂舞，白茫茫落得看不清來路。
第貳捌叁章 暗潮湧
沈桓手搭大氅，撐著青布油傘在午門等候多時，早起還是旭日東升，天藍如碧，哪想到了晌午，忽一陣冷風襲卷而過，便見萬裏彤雲密布，大雪如飛霜撒鹽，紛揚而至，不多時宮墻內外乾坤素裹，江山碾玉。
他很擔心沈二爺，祭天祀地時辰漫長，官員立於廣場毫無遮擋，莫說落雪滂沱，即便是下刀子，也得生生硬受。
快至酉時，才見三五官員渾身白茫茫的露了影，沈二爺高大，倒是極易分辨，
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