第187章。 (8)
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了，只嫌棄道，嘶啦嘶啦的如扯鋸，莫唬著纖月肚裏的寶。
眾人哄鬧起來，田榮也笑了，他的兒田濂，可拉的一手好胡琴。
遂朝舜鈺看來，欲言又止：“……主子琵琶彈的好，許久沒聽過了。”
舜鈺知他想到了什麽，心底滑過一抹酸楚，讓秦興拿過掛墻上的琵琶，邊撥弄調弦，邊沈吟會兒，緩緩音調自指尖流溢，彈一曲《夕陽簫鼓》，韻律柔婉，情調安寧，繪出一幅良辰美景圖。
窗外大雪積厚，壓得棚頂簇簇響動，室內卻如時光凝住，每個人默不吭聲兒，神情皆有些瑟然。
琵琶聲倏得嘎然而止，聽“吱扭”拉門聲，皆扭頭望去，簾櫳已被打起，率先進來的男子，竟是沈二爺，他很高大，又披著紫貂皮鶴氅，顯得十分清雋儒雅，攜進一團濕冷意，後又跟進八九個行動敏捷的侍衛，拍打著滿身的雪漬。
舜鈺有些詫異，忙放下琵琶，上前去作揖見禮，沈二爺神情若常，只是道隨意。
沈桓搓著手掌，把四周打量一圈，深嘆口氣道：“此地怎這般落魄，竟是一個吃客沒有？”
舜鈺臉兒紅了紅，有些心虛的辯解：“原是有的，都怪我懶怠，提早打了烊……”
正瞧到沈二爺看過來，那目光好似已把她洞穿一般，抿抿唇說不下去了。
沈澤棠笑了笑，嗓音很柔和：“有什麽就弄些來吃即可。”
秦興已細察半晌，懂得是小爺官場同僚來捧場，瞧陣仗還是個大官兒，忙朝纖月梅遜使眼色，幾人上前招呼侍衛落坐，又倒茶奉水伺候，田叔已朝廚房踱去。
一瞬間店面如盤活，笑語喧闔起，開始有些熱鬧了，舜鈺請沈二爺去樓上雅房，那裏更清靜。
沈澤棠微搖頭，徑自朝她方才的位子而去，撩袍端坐下來，纖月適時捧來銅盆水，請他盥洗。
沈二爺凈過手，瞧到桌上擱著筆墨，及《受十戒文》，遂順手拿來默看。
沈桓把那盆紅薯玉米端過去，給眾人分食，他邊吃邊朝舜鈺道：“剛才可是你彈的琵琶，看我們頂冒風雪來的份，你好歹唱個曲慰勞。”
舜鈺也爽快，把琵琶擱腿上，只問他們想聽什麽曲牌，沈桓指指沈容，笑嘻嘻地：“老夫人身邊的紅禧，昨繡個荷包送他，不領情也算罷，還給扔池子裏，氣的那丫頭當場就哭了。你就唱這個，莫整那些陽春白雪，來點接地氣的就成。”
舜鈺把琵琶輕彈，唱道：“昔君視我，如掌明珠；何意一朝，棄若溝渠；昔君與我，如影隨形；何意一去，心似流星；昔君與我，兩心相結；何意今日，忽然兩絕……”
她瞄到沈容神情不霽，倏得頓住，淡笑道：“前些日在胡同裏，聽得有個女子賣唱，不知怎得竟記下了，隨口一來，才覺很不應景，還是不掃諸位的興好。”
恰酒食已陸續端上，一眾也就算罷，舜鈺隨即收了琵琶，坐至沈二爺對面，替他斟上一盅溫熱的菊花酒。
“下次勿要在外人前唱。”沈二爺擡起頭看她：“嗓音過於清麗了。”
舜鈺低嗯了一聲，垂眼瞄到雕花竹筆的筆尖猶帶濕潤，有些好奇問：“沈大人可是寫了甚麽？”
沈二爺把《受十戒文》遞給她，不答只問：“文中有話，暫時因緣，百年之後，各隨六道，不相系屬。你有何解？”
舜鈺把冊子接過，想想回話：“此話意為緣起依空，而緣散亦歸空，即然都是空，不如堅守心念，各行彼路，互為陌人，倒少生貪嗔癡念。”
“你所說的多為自幼修行、或休身隱世的僧道，卻又大多難盡然超脫。只有紅塵親蹈，歷盡浮沈情關之人，才能真正去談性念為空。”
沈二爺把酒慢慢吃盡，指著窗外小販夫婦，提點她：“何謂因緣生，譬如他們，夫與妻為因，妻即是為緣，彼此相成相待互為因緣，但終將生老病逝而折散。雖不知緣聚時光有多久長，彼此總是相濡以沫，生死挈闊過，但得哪日白首分離，卻不悔此生共度。”
舜鈺暗忖沈二爺何時這般兒女情長了，倒有些不像他。
卻瞧他似乎真餓了，挾起一筷子清炒蘆蒿吃著。
看著他吃東西似乎很奇怪，有種錯了光陰的感覺。
舜鈺托著粉腮，垂眸去翻冊子一頁，又翻一頁。
忽見得一行新鮮的字跡，是沈二爺的字體，才書的。
她凝神細瞧，在心底一字一字念：“日月長相望，宛轉不離心，見鈺行坐處，一似火燒身。”
……
舜鈺有些不知所措，思緒亂如麻纏，這字裏行間皆是濃情炙意，沈二爺可真敢寫呢，她卻不敢往深裏想。
“……沈大人題此句何意？”她不願妄加揣測了，索性指著那墨跡問。
沈澤棠擡眼掃過，依舊沈穩道：“《法華經》雲‘三界無安，猶如火宅。眾苦充滿，甚可怖畏，常有生老病死憂患，如是等火，熾然不息。‘若你不能堅守本念，滿心被仇恨填滿，便如眾生坐火宅中而不知，終將***其身，而無善終。”
註：文中唱曲及別的詞引用佛經，特此註明。
第貳肆陸章 情絲纏
沈二爺來言去語，總是內藏機鋒，舜鈺聽得心思紊亂。
欲待鼓起勇氣，小心試探一番，又見他唇邊笑意微浮。他說：“若你覺得……它是首定情詩，那便就是了。”
定情詩……舜鈺只覺得心突突的厲害，勉強道：“大人玩笑話，我生長於蒺藜從內，怕近不得蒼柏樹下。”
再加了句：“定情多為男女風流，你我皆是飛雄，又無龍陽癖好，何來定情之談。”
沈二爺眸中光影閃爍，半晌才道：“你應知我的能耐，可讓蒺藜裏牡丹滴露，飛雄屈嬌變伏雌……”
纖月恰端一小碗老雞冬筍湯擱桌上，他便笑著不說了，只把冒著熱氣的湯往舜鈺面前推。
舜鈺端起湯，小嘴輕吹，腦裏卻亂糟糟的，沈二爺博學多儒雅，怎會說這樣露骨的話，牡丹滴露……淫詞艷藻到不行。
徐涇走過來，看一眼舜鈺欲言又止，沈澤棠道無妨，他這才低聲稟報：“有人從江西吉安傳來奏本，與徐炳永所說無異，那裏山林茂密，民風悍野，如今更是叛亂疊起，朝廷屢剿不能。”
沈澤棠沈問：“那江西總督高海呢，他行事如何？”未等徐涇開口，又阻道：“回去再說罷。”
舜鈺豎耳聽著，徐涇輒身去取鶴氅，但見沈二爺放下手中筷箸，似乎要走的樣子，忙把手中湯遞給他。
沈二爺微怔，看著那碗湯不接，再眼神濯濯移她的臉上，猜不透再想什麽。
舜鈺暗道怎和楊衍一個德性？索性把碗放嘴邊抿了口，又遞給他，語氣帶些嗔怪：“瞧，吹涼了！作何不信我？”
她知道自己此時憨媚的樣子……有多招人疼麽！
沈澤棠的笑容愈發深了，伸手接過瓷碗，無意碰觸到她的指尖，心底陡起幾許溫情。
不告訴她了，其實他是覺得這湯煨得金黃鮮濃，看她面色有些蒼白，推給她吃了補身子的。
舜鈺看他拈勺舀湯喝，猶豫會兒，終開口說：“大人還是忘記那題詩罷，愛欲於人猶如執炬，大人若要逆風而行，必有燒手之患。”
沈澤棠淡淡不語，端香茶漱了口，接過徐涇手中鶴氅，披上肩膀要走，走幾步又頓住，讓舜鈺到跟前來。
看她嬌小的只抵自己胸前，仰起的眉眼如水墨桃花，微俯身朝她笑：“即便我的手被火炙傷，你也會替我包紮不是？！”
“……”舜鈺一時沒緩過神，待回味過來，沈二爺已被簇擁著出得門去。
太自作多情了罷！
她扭頭朝窗牖外望去，檐上紅燈籠映得光影迷蒙，四人擡大轎後跟數名侍衛，一晃便再也捕捉不見了。
而憶香樓三層之上，楊衍與姜海靠如意菱花大窗而坐，因要看雪，命侍童拿叉桿撐起窗頭半開，幸得炭火燒的猛烈，倒不覺冷寒，二人吃酒笑談，半途間有唱曲攜琴的伶人來助興，這憶香樓如今是何等去處，那伶人亦是百技壓身，亮得副好嗓子，再觀彤雲密布，賞那瓊花飛舞，倒是別有一番愜意。
窗對面便是原要去的盛昌館，楊衍不經意瞟過，見那處門內，有人從裏頭穩步走出，披著鶴氅，氣勢威嚴凜冽，侍衛隨跟前打傘替他遮雪，一乘青檐黑帷暖轎擡至他跟前，又有侍衛打起轎簾伺候其入轎。
楊衍皺起眉宇，那人竟是沈尚書，心底頗吃驚，暗忖這盛昌館到底是何去處，連沈尚書都不顧雪地難行而來。
於是就留了意，過半個時辰後，雪漸小了許多，有個人撐柄藍色油傘，獨自冷冷清清立在屋檐下，雖是無月深晚，卻是銀裝玉砌，反看得分外清明，不是馮舜鈺又是何人。
忽得店裏熄了燭，又走出四五人，其中個閂上門栓，再落了銅鎖，一行人這才齊朝巷口走去，那裏停佇著輛馬車。
楊衍醍醐灌頂，這盛昌館定與馮舜鈺脫不得幹系。
他將盞裏的屠蘇酒一飲而盡，馮生午後才在自己面前，信誓旦旦撇清與沈尚書關系，他差點就信了……
結果晚間他二人就在此茍且……
一股被戲耍的憤怒漸積於胸臆，楊衍擲壺再斟一盞酒，噙起抹冷笑道：“若論陽奉陰違，誰都不及馮生。”
姜海怔了怔，不明所以。
……
吏部正堂內，禮部尚書李光啟、梁國公徐令、英國公陳延及都察院禦史高達陸續抵至，各掇把椅子圍坐火盆邊取暖，
桌上新擺一席，擱著四盤五碟精美佐食，每人手裏擎著酒盞聊話。
李光啟朝徐令道：“聽聞交阯國之戰，吾朝將兵大捷，徐藍表現頗神勇，已動身在輒返回京途中，到時論功行賞定少不得他。”
徐令自是滿臉驕傲從容，不禁大笑：“虎父無犬子，也不瞧瞧他老子是誰。”
陳延不屑的斜睨他一眼，本就是逢見必掐的冤家，遂譏嘲他：“他老子那會把人家姑娘，招惹的又跳樓又投水，這不現世報了，兒子倒成龍陽君。”
其他幾人聽得忍俊不禁，徐令卻也不惱，“孳”一聲，咂著酒道：“曉得你說的是姓馮的監生，早成沈二嘴邊一塊肉。待徐藍回來，我給他喝十全大補湯，到時就怕他哩，女人愛個不夠。”
“沈二怎還沒回來？”李光啟嚼著牛肉，再嘆口氣：“聽聞徐炳永罷職前遞過奏本，提任沈二兼兩江巡撫，出京考察官員政績，一並覆核重案。如此這般，這首輔職怕是難升任。”
“倒不盡然，前日皇帝召沈二進宮謹見，或許就是要他繼任首輔職也未可知。”徐令正猜測，就聽簾子簇簇響動，沈二爺著寶藍繡雲紋直裰，從外頭進來。
“你去哪了？讓我們好等。”高達看著沈二近火盆邊坐定，身上風雪之寒猶覆，顯見他去的那處不近。
沈二爺不答，只接過熱茶吃了幾口，才看向徐令：“你說的無錯，皇帝是命我補首輔之位。”
“這不最好！本就是眾望所歸的事。”李光啟滿臉喜出望外，其餘幾個亦表賀喜。
沈二爺笑了笑，語氣很平靜：“怕是要讓諸位失望，我並未應允繼任首輔此職，並將於太後壽誕之後離京南下。”
第貳肆柒章 夢之境
沈澤棠此番話出口，一眾默然，皆為朝堂縱橫捭闔數年的老臣，毋須多解釋，已是心知肚明。
半晌，徐令嘆息道：“皇帝每早盥盆裏，吐的紫血不斷，身子骨恐漸油盡燈枯……”
他有些說不下去，掃了掃圍盆向火的陳延幾位，神情都怔怔的，難掩傷感之色，老皇帝勵精圖治，任人為賢，雖晚年政舉有遭詬病，這天下倒底還是國泰民安的。
“跟你們說個事……”李光啟擡手抹把臉上的疲倦，籌辦坤寧宮祭神禮，他為禮部尚書責無旁貸，許久不曾睡個好覺了。
他說：“莫看宮中規矩嚴謹，可流言卻藏不住，聽聞皇帝打算祭神禮後的筵席上，詔告天下廢除太子朱煜令，由五皇子朱禧繼帝位。”
眾人面色凝重起來，李光啟繼續說：“這事無風不起浪，我在宮中頻繁進出，常見司禮監那幫閹黨進出皇帝大殿，關起門來一待就是半日，看情形實在古怪。”
高達插話進來：“說來廢太子另立儲君，祭神禮時詔告天下最為妥當，百姓只當是天降神諭，自然不會起亂。”
沈澤棠沈吟半晌，才低聲道：“太子豈會束手無策，他身後是太後及陳皇後，還有徐炳永，敢使出以退為進之法，想必早已輔好回路，只是把我們瞞住而已。依目前之勢，唯能做的，只有靜觀其變，不欲其亂。”
眾人頜首讚同，陳延篩杯酒飲盡，神情頗為感觸：“萬裏江山萬裏塵，一朝天子一朝臣，幸得我早已退仕，諸位此時莫急做打算，以不變應萬變方為良策。”他又問沈澤棠：“昊王那邊可有動靜？此時予他可為良時。”
沈澤棠搖頭淡道：“若無太子削藩傳言，他是樂見侄子當皇帝的。”
轉而朝李光啟看去：“今日所說之言，勿要向你女婿秦侍郎透露半字，你若願意，日後亦是如此。”
“此話怎講？”李光啟有些疑惑。
沈澤棠沈默片刻，還是說了：“徐炳永離京那晚，我的暗衛偶見秦侍郎，乘轎從他府中後門入。”
李光啟臉色大變。
……
待眾人走後，已交三鼓，窗外大雪愈濃，唰唰如數蟹行沙上。
沈容來詢可要備轎回府，沈澤棠道不用，站起直朝耳房去，再過兩個時辰要入早朝，他隨便在此歇過就是。
耳房裏才燃起火盆，不冷不暖的，他便脫履坐上大炕，隨手拿過案幾上擱的一卷佛經，多年養成的習慣，就寢前需看些什麽才得入睡。
忽聽得簾外有人悄問沈二爺可困否，徐涇掀簾去了又回，說是文選清吏司郎中郭璋來見，原郎中黃榮已被免職，這郭璋來得不久，聽說做事很勤勉。
沈澤棠命他進來說話，那郭璋見禮，再遞上官吏選薄，恭敬稟說：“大理寺的撰冊黃昏時才遞來，下官看後，還是覺得大人先審過為好。”
沈澤棠笑了笑，只讓徐涇將官吏選薄接過，語氣溫和道：“已至夜深，你先行回去歇息，明日再議不遲。”
徐涇送走郭璋，覆回來時，正見沈二爺拿著那選簿看，蹙眉沈思。
也不待他開口問，聽得沈二爺說：“楊衍提請大理寺增寺正一名，五品官職，歷事監生馮舜鈺績效勤勉，取用她任此職。”
徐涇驚詫的很：“這楊衍竟不怕引起眾怒？區區歷事監生能任五品官，那五品下的官員該如何自處？”
沈澤棠平靜道：“他只是提請，批審通過在我，楊衍此舉是要讓我引起眾怒。”
“那二爺不通過即是。”徐涇說的理所當然。
不通過……這大好的機會硬生生錯過，馮舜鈺要恨死他罷，那倔強的丫頭！
“一出連環計！楊衍果然居心叵測。”他擡手揉揉眉心的倦意，把選薄擱到案幾上。
再拿起佛經，擡首看一眼楞怔的徐涇，淡笑道：“我自有應對。夜已深你可歇息去。”
……
燭火劈啪爆花聲，在靜寂寂的房內愈發清晰，火盆旺燃起來，溫暖四處彌漫。
沈澤棠只覺身上有熱意，索性解去革帶，敞開衣襟，想著再看會佛經即宿下。
眼前忽然朦朧起來，有股子難捺的熱意自腳底攀爬，纏繞著腿直上，匯聚在腿間，那裏盤踞的青龍，瞬時龍騰虎躍起來。
沈澤棠知道這是個詭譎的春夢，偶爾會做一回。
他似回到沈府棲桐院內，掀簾入房，今夜床榻空空，男人竟是抱起女子抵在墻角狠弄風月。
男人雖是文官，卻自幼習武功，雲南平亂也橫刀立馬過，平日穿著一品大員的朝服不覺得，現在赤著身軀，卻是精壯而魁梧的，清寬的脊背布滿細密的汗珠，緩緩沿著深骨朝下流淌。
沈澤棠心如明鏡，這男人就是他。
女子看不清面容，被撐離了地，似怕摔著，只得用兩條修長玉嫩的腿兒，緊箍住男人的腰邊，白皙的足兒隨著男人肆意馳騁的力度忽蕩忽搖，那腳趾上塗的一朵嫣紅蔻丹，如花兒飛。
女子似受不住了，一口咬住他的肩膀，哼哼唧唧哭著求饒。
“說你喜歡我。”男人聲音沈渾黯啞，不容拒絕的霸道。
女子即便是此刻，依舊硬著性子不肯，她說：“不喜歡。”
“不喜歡……”男人戲謔的笑，卻不曾抵盡泛紅的眼裏：“不喜歡能留這麽多的水……”
沈澤棠蹙眉沈吟，他並不近女色，有過肌膚之親的，唯有曾經的妻，夢笙。
他初初以為那女子是夢笙，想來並不是，床榻歡愛夢笙都覺羞恥，更況是離席抵靠墻上的肆意。
他也不會說那些粗俗的話助性，她是聽不得的。
夢笙是大家閨秀，又是名冠京城的才女，言行舉止循規蹈矩，他二人的房事向來發乎情止乎禮，後有了荔荔，他又忙於朝堂權謀，這種事就變得更淡了。
“……你這個妖精。”男人脊背猛得僵直，女子的腿兒被他抓握的用力，顯了清晰的紅痕，聽他有些懇求的語氣：“給我生個娃可好？”
女子頓了頓，忽然拼命推搡他的胸膛，說出的話兒……冰冷又絕情：“走開……快出去……我不給你生。”
第貳肆捌章 心難猜
但見那女子側顏，頰腮透著潮紅，眸光水蒙，鬢間碎發早已汗濕。
明明才繾綣交纏如生死相抵，這一刻便就清醒了，男人黯下眉目，笑容晦澀又薄冷：“……就這麽不甘願？！”
話未落呢，卻猛得將彼此嵌的更緊深，女子痛得嬌噓難忍，嗓音綿軟裏氣怒不能：“無賴。”
忽然聽得“梆梆“打更聲，如捶在耳畔，沈澤棠大驚，直直坐起，閉了閉眼眸再睜開。
依舊身處耳房中，自己難捺的喘息打破一室的寂靜，燭火殘煙正裊裊散盡，火盆裏獸炭還閃著猩紅。
他朝窗外望去，欞格透進清光來，卻原是落了一夜大雪，天地間皆白茫茫的。
沈澤棠再無睡意，雖如看客旁觀春濃風月，但那個他是自己，就得另當別論了。
腿間很不舒服，他穿履下炕，外頭侍衛聽得動靜，沈桓掀簾進來：“天色還早，二爺可再歇會兒。”
“不了。”沈澤棠說話有些暗啞，只讓去凈房準備熱水，沈桓觀他神態有些許懶怠，遂不多言，得命退下。
有侍衛端來新燉的香茶，他便吃了幾盞，再看了會佛經，這才朝凈房而去。
……
天邊泛起魚肚白，殘星冷月還猶自掛，三兩不畏寒的雀兒在雪地裏蹦跳啄食。
沈澤棠走至官轎前，擡眼瞧見舜鈺沿著禦道，打吏部衙門前過。
心思一動，命沈容去喚她過來說話，她小跑兒過來，不慎腳底打滑，掙紮兩下還是撲跌階前，趕緊爬起，到他面前，佯裝鎮定的作揖見禮。
一串動作倒也流暢。
沈桓原想仰天長笑的，卻見沈澤棠面容端嚴，只看著舜鈺無語，他便不敢，垂頭辛苦摒忍住。
沈澤棠看著她頰腮不知因寒冷，還是害羞，嫣粉粉的，像初春新綻的桃花，聽得她在問：“大人尋馮生可有什麽吩咐？”
刻意的壓嗓說話，怕顯女兒柔細，他在百花樓聽過她哼唧吟唱，那聲音……
沈澤棠眸光驀的幽黯，看著她出了會神。
舜鈺有些疑惑，又道一遍：“大人尋馮生所為何事？”
……半晌，才聽他開口，卻是問：“昨我們走後，可還有人來？”
舜鈺怔了怔，叫她來就為問這個？害她摔一跤兒，略思忖，抿著嘴逞能：“後來又翻兩桌席。”
其實是騙他的，大雪天的夜晚，哪來的食客呢。
沈澤棠頜首，似乎相信她的話了，默過少頃，看下天色，平靜道：“我要去上早朝。”
“……哦！”舜鈺應了聲，又覺哪裏怪怪的，小心翼翼加一句：“那沈大人好走。”
“你也莫再摔了。”沈澤棠語畢，即撩袍端帶入了轎裏，轎夫利落的撐起滑竿，踩著一尺厚的雪穩健的走了。
目送轎子終是沒了影，舜鈺才滿臉懵懂看向沈桓：“沈大人叫我來倒底因何事呀？”
沈桓自己都蒙著呢，沈二爺何時與人說話，這般無聊透頂過。
“沒事就不能叫你？”他打了個呵欠，輒身朝衙門裏走，昨晚沒怎麽睡，趁二爺上早朝間，他去補個眠先。
……
楊衍坐於堂前，眾官員依次坐兩邊官帽椅上，此次來送覆審案卷的，竟是刑部右侍郎張暻及員外郎葉向高。
馮舜鈺去給他倆斟茶，張暻瞄著她有些恍惚，褐色寬大的歷事袍，綰髻戴藍巾，不過清秀小書生模樣，實難想像那晚怎生的嬌花盈盈。
楊衍面色冷淡，清咳一嗓子，語帶嘲弄：“張侍郎此番特意至大理寺，不會就為來看馮生罷！”
眾人心照不宣的微笑，張暻也不惱，亦笑說：“楊大人想哪裏去！本官看馮生，是讚他那日單身入房擒餘泰，確實足智多謀，十足羨慕大人知人善任的氣度。”
“我哪懂什麽知人善任，是她自個有心計。”楊衍吃口茶，慢慢道：“聞古人之詩曰，‘長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。’說不準過兩年，這大理寺卿馮生都能任，吾只得閑庭野鶴度餘生去。”
舜鈺聽得此言猶為刺耳，吸口氣忙作揖：“大人智謀超卓睿偉，朝堂上能與大人相表裏者，區區爾矣，馮生才疏學淺，望汝項背都不能，是以甭說兩年，兩十年都不能及大人。”
楊衍眼神愈發深沈，盯著她嘖嘖有聲：“倒是伶牙俐齒的很，這種溜須拍馬的話，旁人或許愛聽，我卻益發不受用。”
真難伺候啊！舜鈺低眉垂眼不吭氣了。
姜海出來打圓場，朝張暻看去問：“張侍郎今怎會親自來送案卷？”
張暻微笑道：“確實是無事不登三寶殿，近日京城出了宗大案，惹得民眾惶惶。內閣昨傳來皇帝親諭，由刑部主事，大理寺協力，務必於太後壽誕前昔勘破此案。”
員外郎葉向高將聖諭及案宗一並恭敬遞上，楊衍攤卷細看聖諭，稍頃才去審視那案宗。
葉向高適實述案由：“此案是前日裏，有個樵農在距京五裏遠的藏雲山，某隱蔽山洞裏發現具死屍，仵作勘驗，死不過二日，因氣候寒涼，面目依舊如生。”
“是個十四五年紀少年，臉兒小白，辮長青，糞門寬松，致其死因慘不忍睹，是一根腕粗的木棒由後庭連根直插入，搗碎心肺，失血過多而死。”
“衙吏各處張貼畫像，三日後櫻桃斜街的‘享來苑’，有人前來認屍，只道是他那處的優童，名喚小憐。素日裏一向聰明伶俐，與堂子裏其它優官相處和睦，再講就是迎來送往的活計，待商客皆是小心伺候，不曾也不敢與誰結下仇怨。說來此案發後，陸續又有像姑堂的人來報案，只道近二三月內，時有優童不見蹤影，查來也有十五餘人。”
樊程遠忍不住插話進來：“即已有數月的事，怎此時才來報案？”
葉向高回話：“優童本就是賤籍，命如螻蟻而已，像姑堂子主事如若報案，恐賈客心生憚意再不敢來，影響其賺錢營生，另也有優童不堪受辱，伺機逃跑，遍尋不著也就算罷。”
“那此時怎又都來報案，倒不怕影響營生了？”蘇啟明冷笑問。
張暻開口道：“‘享來苑’此案即出，便是攤上了臺面，其它像姑堂子，唯恐餘下優童再遭劫難，索性聯合至官衙報案，以期早日能捉拿真兇，還其太平之日。”
作者話：此案相關章節，第239、240章。
第貳肆玖章 游春圖
議案畢，姜海讓舜鈺隨他去少卿堂，兩人穿園過院，邊走邊聊。
屋檐的積雪被冬陽曬融，順著青瓦沿滴滴嗒嗒，一株梅樹花骨朵兒綴滿枝，粉墻上跳著七八只麻灰雀兒，唧唧啾啾個不住。
舜鈺歪著頭問姜海：“楊大人今日怎又把我厭惡上了？卻不知是哪裏未做周全！”
姜海笑了笑：“他就是那脾性，喜怒流於浮表，過些日子即好，你不用太介懷。”
說至此，忽然目光炯炯看向舜鈺：“你提寺正的選用簿已交吏部，可知我費了多少口舌替你說情？”
舜鈺心如明鏡姜海要說什麽，她捺起性子以退為進的籌謀，就是再等此刻。
依舊裝傻，笑瞇瞇地：“大人此後若有用得馮生處，定然在所不辭。”
“莫說此後，就是現在。”姜海一臉得逞的表情：“那幅《游春圖》我今特意帶來，你看看如何裝裱，才可恢覆原貌。”
舜鈺很是吃驚：“那幅古畫，大人竟還未找良工裝裱？秋季天幹物燥，最適宜裱畫，而現是寒冬落雪，氣裏潮濕，用糨子難幹易黴，怕是要費許多周章才成。”
姜海嘆息一聲：“尋過些良工，索資天價也罷，還不敢說能裱出原貌七八。聽聞我哪裏敢動，寧願守著這殘破舊畫，也不能讓劣工揭損裁毀，使之消亡與世。”
“那大人怎獨信我？”舜鈺有些好奇。
姜海笑說：“你修覆的那尊踏馬飛燕坊間已傳遍，只道技藝超群，與原貌無差二異，青銅器能如此，更況裱畫。”
“大人此話差矣，青銅屬硬器，除銹打壓粘合雕花，只要技法及手勁力度，糙些無謂，而古畫多繪與宣紙或絹帛上，輕軟易碎，良工要細心謹慎，行動更需如履薄冰。”
聽得此話，姜海伸手去攬舜鈺的肩膀：“怪道楊大人說你伶牙俐齒，這嘴兒果然令人稀罕。”
舜鈺朝邊躲開，索性站在廊上不走了，只蹙眉道：“馮生不喜與人勾肩搭背，大人在如此，那幅畫兒不看也罷。”
姜海暗哼哼，前與楊衍吃酒到酣醉，聽他講起百花樓那晚，沈二爺性起，直接抱馮生入了房，有去窗下聽覷的說起，裏頭氣喘呼呼的，竟是浪叫個不住。
在他面前倒裝得清高！姜海撇撇嘴，求人倒底氣軟，只得按著心性，含糊道本官可無龍陽癖，轉而說起旁的來。
這般你來我往間，已進了少卿堂，姜海從架上取出個大紅金枝綠葉百花字畫錦盒，小心把裏頭的畫倒出，再攤平了擺桌上，招呼舜鈺進前來觀看。
舜鈺低眉垂目打量著《游春圖》，眼底閃過一抹難以察覺的淒楚悲涼之色，似又回到田府花廳中，婢女素手展拿此畫，她與兄姐簇圍一塊，聽父親指著畫兒細細品鑒，母親坐在剔紅短榻上，逗著架上的綠鸚鵡，將素日所喜的詩詞教它念，那時忒愚笨，教一句就翻白眼兒。
“馮生怎哭了？”姜海略有些吃驚。
舜鈺索性抹把眼睛，勉力笑道：“心中疼惜緣故。這幅游春圖有裝裱過的痕跡，少則可持十五年內不用翻裱，哪想卻毀損的如此快，又是黴點又是蛀洞，還有鼠咬……”
她忽然頓住，畫卷右下方，一片坡陀花樹處，雖嬌然綻艷，卻覺色澤詭異，伸手翻看背面，竟赦然有枚血掌印。
那掌印五指並攏、骨節分明，拇指處有套扳指的痕跡，並不顯慌張匆亂，似刻意而為之。
舜鈺擡起眼問姜海，這是何時印上去的？
姜海搖頭道：“此畫拿來便是如此，我豈會知曉！正因覺得血淋滲人，是以平素只裝於匣內，不喜常賞玩。你若能把這掌印一並褪去，是最好不過。”
舜鈺知他口吐真言，默了默，方才淡道：“欠大人之情，止於接下裝裱此活計，親兄弟亦還明算帳，馮生恐無白做的道理。”
“那是自然，你要多少銀子可恢覆原貌？”姜海瞇覷著眼，暗道這馮生並不如軟柿子好捏。
舜鈺也不明說，只是指著畫：“你瞧這山水圖以青綠重彩為主，宜用北裱技法，卻最難洗揭，若稍有差池，畫色就會洇的輕淡，雖可全色接筆，也僅限點塗，不可大面描繪。另古剎有洞，船舶鼠咬，閣樓黴爛，臟汙斑漬數點……更況還有這掌印，要去除絕非易事。”
堂內火盆燃的正旺，姜海脊背汗津津的，他繃緊下頜道：“我自然心知不易，馮生不必礙於情面，直接沽價就是。”
舜鈺眼眸水亮，抿著嘴笑說：“大人果然豪氣，馮生若再扭捏反顯矯情，數月前替太子修覆踏馬飛燕，包吃包宿，還得一千兩賞銀。此次就毋須大人包吃包宿了，就在這廳堂翻裱此畫即可，至於多少銀兩……”
舜鈺頓了頓，繼續道：“馮生若真能得寺正職，日後仕途還得仰仗大人提點，萬不能把價亂沽。”
“是極！”姜海悄松口氣，端起盞吃茶，這馮舜鈺果然聰明機靈，會看眼色且識實務。
即聽得她嗓音脆生生地：“定不能問大人討一千兩銀子，我折價五百兩就是。”
姜海差點噴出一嘴茶來，直把雙目圓瞪，朝她厲喝：“五百兩！你這廝好大的口氣，我尋來的年長良工，還未有敢如此誑語的。”
舜鈺也不惱，依
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眾人哄鬧起來，田榮也笑了，他的兒田濂，可拉的一手好胡琴。
遂朝舜鈺看來，欲言又止：“……主子琵琶彈的好，許久沒聽過了。”
舜鈺知他想到了什麽，心底滑過一抹酸楚，讓秦興拿過掛墻上的琵琶，邊撥弄調弦，邊沈吟會兒，緩緩音調自指尖流溢，彈一曲《夕陽簫鼓》，韻律柔婉，情調安寧，繪出一幅良辰美景圖。
窗外大雪積厚，壓得棚頂簇簇響動，室內卻如時光凝住，每個人默不吭聲兒，神情皆有些瑟然。
琵琶聲倏得嘎然而止，聽“吱扭”拉門聲，皆扭頭望去，簾櫳已被打起，率先進來的男子，竟是沈二爺，他很高大，又披著紫貂皮鶴氅，顯得十分清雋儒雅，攜進一團濕冷意，後又跟進八九個行動敏捷的侍衛，拍打著滿身的雪漬。
舜鈺有些詫異，忙放下琵琶，上前去作揖見禮，沈二爺神情若常，只是道隨意。
沈桓搓著手掌，把四周打量一圈，深嘆口氣道：“此地怎這般落魄，竟是一個吃客沒有？”
舜鈺臉兒紅了紅，有些心虛的辯解：“原是有的，都怪我懶怠，提早打了烊……”
正瞧到沈二爺看過來，那目光好似已把她洞穿一般，抿抿唇說不下去了。
沈澤棠笑了笑，嗓音很柔和：“有什麽就弄些來吃即可。”
秦興已細察半晌，懂得是小爺官場同僚來捧場，瞧陣仗還是個大官兒，忙朝纖月梅遜使眼色，幾人上前招呼侍衛落坐，又倒茶奉水伺候，田叔已朝廚房踱去。
一瞬間店面如盤活，笑語喧闔起，開始有些熱鬧了，舜鈺請沈二爺去樓上雅房，那裏更清靜。
沈澤棠微搖頭，徑自朝她方才的位子而去，撩袍端坐下來，纖月適時捧來銅盆水，請他盥洗。
沈二爺凈過手，瞧到桌上擱著筆墨，及《受十戒文》，遂順手拿來默看。
沈桓把那盆紅薯玉米端過去，給眾人分食，他邊吃邊朝舜鈺道：“剛才可是你彈的琵琶，看我們頂冒風雪來的份，你好歹唱個曲慰勞。”
舜鈺也爽快，把琵琶擱腿上，只問他們想聽什麽曲牌，沈桓指指沈容，笑嘻嘻地：“老夫人身邊的紅禧，昨繡個荷包送他，不領情也算罷，還給扔池子裏，氣的那丫頭當場就哭了。你就唱這個，莫整那些陽春白雪，來點接地氣的就成。”
舜鈺把琵琶輕彈，唱道：“昔君視我，如掌明珠；何意一朝，棄若溝渠；昔君與我，如影隨形；何意一去，心似流星；昔君與我，兩心相結；何意今日，忽然兩絕……”
她瞄到沈容神情不霽，倏得頓住，淡笑道：“前些日在胡同裏，聽得有個女子賣唱，不知怎得竟記下了，隨口一來，才覺很不應景，還是不掃諸位的興好。”
恰酒食已陸續端上，一眾也就算罷，舜鈺隨即收了琵琶，坐至沈二爺對面，替他斟上一盅溫熱的菊花酒。
“下次勿要在外人前唱。”沈二爺擡起頭看她：“嗓音過於清麗了。”
舜鈺低嗯了一聲，垂眼瞄到雕花竹筆的筆尖猶帶濕潤，有些好奇問：“沈大人可是寫了甚麽？”
沈二爺把《受十戒文》遞給她，不答只問：“文中有話，暫時因緣，百年之後，各隨六道，不相系屬。你有何解？”
舜鈺把冊子接過，想想回話：“此話意為緣起依空，而緣散亦歸空，即然都是空，不如堅守心念，各行彼路，互為陌人，倒少生貪嗔癡念。”
“你所說的多為自幼修行、或休身隱世的僧道，卻又大多難盡然超脫。只有紅塵親蹈，歷盡浮沈情關之人，才能真正去談性念為空。”
沈二爺把酒慢慢吃盡，指著窗外小販夫婦，提點她：“何謂因緣生，譬如他們，夫與妻為因，妻即是為緣，彼此相成相待互為因緣，但終將生老病逝而折散。雖不知緣聚時光有多久長，彼此總是相濡以沫，生死挈闊過，但得哪日白首分離，卻不悔此生共度。”
舜鈺暗忖沈二爺何時這般兒女情長了，倒有些不像他。
卻瞧他似乎真餓了，挾起一筷子清炒蘆蒿吃著。
看著他吃東西似乎很奇怪，有種錯了光陰的感覺。
舜鈺托著粉腮，垂眸去翻冊子一頁，又翻一頁。
忽見得一行新鮮的字跡，是沈二爺的字體，才書的。
她凝神細瞧，在心底一字一字念：“日月長相望，宛轉不離心，見鈺行坐處，一似火燒身。”
……
舜鈺有些不知所措，思緒亂如麻纏，這字裏行間皆是濃情炙意，沈二爺可真敢寫呢，她卻不敢往深裏想。
“……沈大人題此句何意？”她不願妄加揣測了，索性指著那墨跡問。
沈澤棠擡眼掃過，依舊沈穩道：“《法華經》雲‘三界無安，猶如火宅。眾苦充滿，甚可怖畏，常有生老病死憂患，如是等火，熾然不息。‘若你不能堅守本念，滿心被仇恨填滿，便如眾生坐火宅中而不知，終將***其身，而無善終。”
註：文中唱曲及別的詞引用佛經，特此註明。
第貳肆陸章 情絲纏
沈二爺來言去語，總是內藏機鋒，舜鈺聽得心思紊亂。
欲待鼓起勇氣，小心試探一番，又見他唇邊笑意微浮。他說：“若你覺得……它是首定情詩，那便就是了。”
定情詩……舜鈺只覺得心突突的厲害，勉強道：“大人玩笑話，我生長於蒺藜從內，怕近不得蒼柏樹下。”
再加了句：“定情多為男女風流，你我皆是飛雄，又無龍陽癖好，何來定情之談。”
沈二爺眸中光影閃爍，半晌才道：“你應知我的能耐，可讓蒺藜裏牡丹滴露，飛雄屈嬌變伏雌……”
纖月恰端一小碗老雞冬筍湯擱桌上，他便笑著不說了，只把冒著熱氣的湯往舜鈺面前推。
舜鈺端起湯，小嘴輕吹，腦裏卻亂糟糟的，沈二爺博學多儒雅，怎會說這樣露骨的話，牡丹滴露……淫詞艷藻到不行。
徐涇走過來，看一眼舜鈺欲言又止，沈澤棠道無妨，他這才低聲稟報：“有人從江西吉安傳來奏本，與徐炳永所說無異，那裏山林茂密，民風悍野，如今更是叛亂疊起，朝廷屢剿不能。”
沈澤棠沈問：“那江西總督高海呢，他行事如何？”未等徐涇開口，又阻道：“回去再說罷。”
舜鈺豎耳聽著，徐涇輒身去取鶴氅，但見沈二爺放下手中筷箸，似乎要走的樣子，忙把手中湯遞給他。
沈二爺微怔，看著那碗湯不接，再眼神濯濯移她的臉上，猜不透再想什麽。
舜鈺暗道怎和楊衍一個德性？索性把碗放嘴邊抿了口，又遞給他，語氣帶些嗔怪：“瞧，吹涼了！作何不信我？”
她知道自己此時憨媚的樣子……有多招人疼麽！
沈澤棠的笑容愈發深了，伸手接過瓷碗，無意碰觸到她的指尖，心底陡起幾許溫情。
不告訴她了，其實他是覺得這湯煨得金黃鮮濃，看她面色有些蒼白，推給她吃了補身子的。
舜鈺看他拈勺舀湯喝，猶豫會兒，終開口說：“大人還是忘記那題詩罷，愛欲於人猶如執炬，大人若要逆風而行，必有燒手之患。”
沈澤棠淡淡不語，端香茶漱了口，接過徐涇手中鶴氅，披上肩膀要走，走幾步又頓住，讓舜鈺到跟前來。
看她嬌小的只抵自己胸前，仰起的眉眼如水墨桃花，微俯身朝她笑：“即便我的手被火炙傷，你也會替我包紮不是？！”
“……”舜鈺一時沒緩過神，待回味過來，沈二爺已被簇擁著出得門去。
太自作多情了罷！
她扭頭朝窗牖外望去，檐上紅燈籠映得光影迷蒙，四人擡大轎後跟數名侍衛，一晃便再也捕捉不見了。
而憶香樓三層之上，楊衍與姜海靠如意菱花大窗而坐，因要看雪，命侍童拿叉桿撐起窗頭半開，幸得炭火燒的猛烈，倒不覺冷寒，二人吃酒笑談，半途間有唱曲攜琴的伶人來助興，這憶香樓如今是何等去處，那伶人亦是百技壓身，亮得副好嗓子，再觀彤雲密布，賞那瓊花飛舞，倒是別有一番愜意。
窗對面便是原要去的盛昌館，楊衍不經意瞟過，見那處門內，有人從裏頭穩步走出，披著鶴氅，氣勢威嚴凜冽，侍衛隨跟前打傘替他遮雪，一乘青檐黑帷暖轎擡至他跟前，又有侍衛打起轎簾伺候其入轎。
楊衍皺起眉宇，那人竟是沈尚書，心底頗吃驚，暗忖這盛昌館到底是何去處，連沈尚書都不顧雪地難行而來。
於是就留了意，過半個時辰後，雪漸小了許多，有個人撐柄藍色油傘，獨自冷冷清清立在屋檐下，雖是無月深晚，卻是銀裝玉砌，反看得分外清明，不是馮舜鈺又是何人。
忽得店裏熄了燭，又走出四五人，其中個閂上門栓，再落了銅鎖，一行人這才齊朝巷口走去，那裏停佇著輛馬車。
楊衍醍醐灌頂，這盛昌館定與馮舜鈺脫不得幹系。
他將盞裏的屠蘇酒一飲而盡，馮生午後才在自己面前，信誓旦旦撇清與沈尚書關系，他差點就信了……
結果晚間他二人就在此茍且……
一股被戲耍的憤怒漸積於胸臆，楊衍擲壺再斟一盞酒，噙起抹冷笑道：“若論陽奉陰違，誰都不及馮生。”
姜海怔了怔，不明所以。
……
吏部正堂內，禮部尚書李光啟、梁國公徐令、英國公陳延及都察院禦史高達陸續抵至，各掇把椅子圍坐火盆邊取暖，
桌上新擺一席，擱著四盤五碟精美佐食，每人手裏擎著酒盞聊話。
李光啟朝徐令道：“聽聞交阯國之戰，吾朝將兵大捷，徐藍表現頗神勇，已動身在輒返回京途中，到時論功行賞定少不得他。”
徐令自是滿臉驕傲從容，不禁大笑：“虎父無犬子，也不瞧瞧他老子是誰。”
陳延不屑的斜睨他一眼，本就是逢見必掐的冤家，遂譏嘲他：“他老子那會把人家姑娘，招惹的又跳樓又投水，這不現世報了，兒子倒成龍陽君。”
其他幾人聽得忍俊不禁，徐令卻也不惱，“孳”一聲，咂著酒道：“曉得你說的是姓馮的監生，早成沈二嘴邊一塊肉。待徐藍回來，我給他喝十全大補湯，到時就怕他哩，女人愛個不夠。”
“沈二怎還沒回來？”李光啟嚼著牛肉，再嘆口氣：“聽聞徐炳永罷職前遞過奏本，提任沈二兼兩江巡撫，出京考察官員政績，一並覆核重案。如此這般，這首輔職怕是難升任。”
“倒不盡然，前日皇帝召沈二進宮謹見，或許就是要他繼任首輔職也未可知。”徐令正猜測，就聽簾子簇簇響動，沈二爺著寶藍繡雲紋直裰，從外頭進來。
“你去哪了？讓我們好等。”高達看著沈二近火盆邊坐定，身上風雪之寒猶覆，顯見他去的那處不近。
沈二爺不答，只接過熱茶吃了幾口，才看向徐令：“你說的無錯，皇帝是命我補首輔之位。”
“這不最好！本就是眾望所歸的事。”李光啟滿臉喜出望外，其餘幾個亦表賀喜。
沈二爺笑了笑，語氣很平靜：“怕是要讓諸位失望，我並未應允繼任首輔此職，並將於太後壽誕之後離京南下。”
第貳肆柒章 夢之境
沈澤棠此番話出口，一眾默然，皆為朝堂縱橫捭闔數年的老臣，毋須多解釋，已是心知肚明。
半晌，徐令嘆息道：“皇帝每早盥盆裏，吐的紫血不斷，身子骨恐漸油盡燈枯……”
他有些說不下去，掃了掃圍盆向火的陳延幾位，神情都怔怔的，難掩傷感之色，老皇帝勵精圖治，任人為賢，雖晚年政舉有遭詬病，這天下倒底還是國泰民安的。
“跟你們說個事……”李光啟擡手抹把臉上的疲倦，籌辦坤寧宮祭神禮，他為禮部尚書責無旁貸，許久不曾睡個好覺了。
他說：“莫看宮中規矩嚴謹，可流言卻藏不住，聽聞皇帝打算祭神禮後的筵席上，詔告天下廢除太子朱煜令，由五皇子朱禧繼帝位。”
眾人面色凝重起來，李光啟繼續說：“這事無風不起浪，我在宮中頻繁進出，常見司禮監那幫閹黨進出皇帝大殿，關起門來一待就是半日，看情形實在古怪。”
高達插話進來：“說來廢太子另立儲君，祭神禮時詔告天下最為妥當，百姓只當是天降神諭，自然不會起亂。”
沈澤棠沈吟半晌，才低聲道：“太子豈會束手無策，他身後是太後及陳皇後，還有徐炳永，敢使出以退為進之法，想必早已輔好回路，只是把我們瞞住而已。依目前之勢，唯能做的，只有靜觀其變，不欲其亂。”
眾人頜首讚同，陳延篩杯酒飲盡，神情頗為感觸：“萬裏江山萬裏塵，一朝天子一朝臣，幸得我早已退仕，諸位此時莫急做打算，以不變應萬變方為良策。”他又問沈澤棠：“昊王那邊可有動靜？此時予他可為良時。”
沈澤棠搖頭淡道：“若無太子削藩傳言，他是樂見侄子當皇帝的。”
轉而朝李光啟看去：“今日所說之言，勿要向你女婿秦侍郎透露半字，你若願意，日後亦是如此。”
“此話怎講？”李光啟有些疑惑。
沈澤棠沈默片刻，還是說了：“徐炳永離京那晚，我的暗衛偶見秦侍郎，乘轎從他府中後門入。”
李光啟臉色大變。
……
待眾人走後，已交三鼓，窗外大雪愈濃，唰唰如數蟹行沙上。
沈容來詢可要備轎回府，沈澤棠道不用，站起直朝耳房去，再過兩個時辰要入早朝，他隨便在此歇過就是。
耳房裏才燃起火盆，不冷不暖的，他便脫履坐上大炕，隨手拿過案幾上擱的一卷佛經，多年養成的習慣，就寢前需看些什麽才得入睡。
忽聽得簾外有人悄問沈二爺可困否，徐涇掀簾去了又回，說是文選清吏司郎中郭璋來見，原郎中黃榮已被免職，這郭璋來得不久，聽說做事很勤勉。
沈澤棠命他進來說話，那郭璋見禮，再遞上官吏選薄，恭敬稟說：“大理寺的撰冊黃昏時才遞來，下官看後，還是覺得大人先審過為好。”
沈澤棠笑了笑，只讓徐涇將官吏選薄接過，語氣溫和道：“已至夜深，你先行回去歇息，明日再議不遲。”
徐涇送走郭璋，覆回來時，正見沈二爺拿著那選簿看，蹙眉沈思。
也不待他開口問，聽得沈二爺說：“楊衍提請大理寺增寺正一名，五品官職，歷事監生馮舜鈺績效勤勉，取用她任此職。”
徐涇驚詫的很：“這楊衍竟不怕引起眾怒？區區歷事監生能任五品官，那五品下的官員該如何自處？”
沈澤棠平靜道：“他只是提請，批審通過在我，楊衍此舉是要讓我引起眾怒。”
“那二爺不通過即是。”徐涇說的理所當然。
不通過……這大好的機會硬生生錯過，馮舜鈺要恨死他罷，那倔強的丫頭！
“一出連環計！楊衍果然居心叵測。”他擡手揉揉眉心的倦意，把選薄擱到案幾上。
再拿起佛經，擡首看一眼楞怔的徐涇，淡笑道：“我自有應對。夜已深你可歇息去。”
……
燭火劈啪爆花聲，在靜寂寂的房內愈發清晰，火盆旺燃起來，溫暖四處彌漫。
沈澤棠只覺身上有熱意，索性解去革帶，敞開衣襟，想著再看會佛經即宿下。
眼前忽然朦朧起來，有股子難捺的熱意自腳底攀爬，纏繞著腿直上，匯聚在腿間，那裏盤踞的青龍，瞬時龍騰虎躍起來。
沈澤棠知道這是個詭譎的春夢，偶爾會做一回。
他似回到沈府棲桐院內，掀簾入房，今夜床榻空空，男人竟是抱起女子抵在墻角狠弄風月。
男人雖是文官，卻自幼習武功，雲南平亂也橫刀立馬過，平日穿著一品大員的朝服不覺得，現在赤著身軀，卻是精壯而魁梧的，清寬的脊背布滿細密的汗珠，緩緩沿著深骨朝下流淌。
沈澤棠心如明鏡，這男人就是他。
女子看不清面容，被撐離了地，似怕摔著，只得用兩條修長玉嫩的腿兒，緊箍住男人的腰邊，白皙的足兒隨著男人肆意馳騁的力度忽蕩忽搖，那腳趾上塗的一朵嫣紅蔻丹，如花兒飛。
女子似受不住了，一口咬住他的肩膀，哼哼唧唧哭著求饒。
“說你喜歡我。”男人聲音沈渾黯啞，不容拒絕的霸道。
女子即便是此刻，依舊硬著性子不肯，她說：“不喜歡。”
“不喜歡……”男人戲謔的笑，卻不曾抵盡泛紅的眼裏：“不喜歡能留這麽多的水……”
沈澤棠蹙眉沈吟，他並不近女色，有過肌膚之親的，唯有曾經的妻，夢笙。
他初初以為那女子是夢笙，想來並不是，床榻歡愛夢笙都覺羞恥，更況是離席抵靠墻上的肆意。
他也不會說那些粗俗的話助性，她是聽不得的。
夢笙是大家閨秀，又是名冠京城的才女，言行舉止循規蹈矩，他二人的房事向來發乎情止乎禮，後有了荔荔，他又忙於朝堂權謀，這種事就變得更淡了。
“……你這個妖精。”男人脊背猛得僵直，女子的腿兒被他抓握的用力，顯了清晰的紅痕，聽他有些懇求的語氣：“給我生個娃可好？”
女子頓了頓，忽然拼命推搡他的胸膛，說出的話兒……冰冷又絕情：“走開……快出去……我不給你生。”
第貳肆捌章 心難猜
但見那女子側顏，頰腮透著潮紅，眸光水蒙，鬢間碎發早已汗濕。
明明才繾綣交纏如生死相抵，這一刻便就清醒了，男人黯下眉目，笑容晦澀又薄冷：“……就這麽不甘願？！”
話未落呢，卻猛得將彼此嵌的更緊深，女子痛得嬌噓難忍，嗓音綿軟裏氣怒不能：“無賴。”
忽然聽得“梆梆“打更聲，如捶在耳畔，沈澤棠大驚，直直坐起，閉了閉眼眸再睜開。
依舊身處耳房中，自己難捺的喘息打破一室的寂靜，燭火殘煙正裊裊散盡，火盆裏獸炭還閃著猩紅。
他朝窗外望去，欞格透進清光來，卻原是落了一夜大雪，天地間皆白茫茫的。
沈澤棠再無睡意，雖如看客旁觀春濃風月，但那個他是自己，就得另當別論了。
腿間很不舒服，他穿履下炕，外頭侍衛聽得動靜，沈桓掀簾進來：“天色還早，二爺可再歇會兒。”
“不了。”沈澤棠說話有些暗啞，只讓去凈房準備熱水，沈桓觀他神態有些許懶怠，遂不多言，得命退下。
有侍衛端來新燉的香茶，他便吃了幾盞，再看了會佛經，這才朝凈房而去。
……
天邊泛起魚肚白，殘星冷月還猶自掛，三兩不畏寒的雀兒在雪地裏蹦跳啄食。
沈澤棠走至官轎前，擡眼瞧見舜鈺沿著禦道，打吏部衙門前過。
心思一動，命沈容去喚她過來說話，她小跑兒過來，不慎腳底打滑，掙紮兩下還是撲跌階前，趕緊爬起，到他面前，佯裝鎮定的作揖見禮。
一串動作倒也流暢。
沈桓原想仰天長笑的，卻見沈澤棠面容端嚴，只看著舜鈺無語，他便不敢，垂頭辛苦摒忍住。
沈澤棠看著她頰腮不知因寒冷，還是害羞，嫣粉粉的，像初春新綻的桃花，聽得她在問：“大人尋馮生可有什麽吩咐？”
刻意的壓嗓說話，怕顯女兒柔細，他在百花樓聽過她哼唧吟唱，那聲音……
沈澤棠眸光驀的幽黯，看著她出了會神。
舜鈺有些疑惑，又道一遍：“大人尋馮生所為何事？”
……半晌，才聽他開口，卻是問：“昨我們走後，可還有人來？”
舜鈺怔了怔，叫她來就為問這個？害她摔一跤兒，略思忖，抿著嘴逞能：“後來又翻兩桌席。”
其實是騙他的，大雪天的夜晚，哪來的食客呢。
沈澤棠頜首，似乎相信她的話了，默過少頃，看下天色，平靜道：“我要去上早朝。”
“……哦！”舜鈺應了聲，又覺哪裏怪怪的，小心翼翼加一句：“那沈大人好走。”
“你也莫再摔了。”沈澤棠語畢，即撩袍端帶入了轎裏，轎夫利落的撐起滑竿，踩著一尺厚的雪穩健的走了。
目送轎子終是沒了影，舜鈺才滿臉懵懂看向沈桓：“沈大人叫我來倒底因何事呀？”
沈桓自己都蒙著呢，沈二爺何時與人說話，這般無聊透頂過。
“沒事就不能叫你？”他打了個呵欠，輒身朝衙門裏走，昨晚沒怎麽睡，趁二爺上早朝間，他去補個眠先。
……
楊衍坐於堂前，眾官員依次坐兩邊官帽椅上，此次來送覆審案卷的，竟是刑部右侍郎張暻及員外郎葉向高。
馮舜鈺去給他倆斟茶，張暻瞄著她有些恍惚，褐色寬大的歷事袍，綰髻戴藍巾，不過清秀小書生模樣，實難想像那晚怎生的嬌花盈盈。
楊衍面色冷淡，清咳一嗓子，語帶嘲弄：“張侍郎此番特意至大理寺，不會就為來看馮生罷！”
眾人心照不宣的微笑，張暻也不惱，亦笑說：“楊大人想哪裏去！本官看馮生，是讚他那日單身入房擒餘泰，確實足智多謀，十足羨慕大人知人善任的氣度。”
“我哪懂什麽知人善任，是她自個有心計。”楊衍吃口茶，慢慢道：“聞古人之詩曰，‘長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。’說不準過兩年，這大理寺卿馮生都能任，吾只得閑庭野鶴度餘生去。”
舜鈺聽得此言猶為刺耳，吸口氣忙作揖：“大人智謀超卓睿偉，朝堂上能與大人相表裏者，區區爾矣，馮生才疏學淺，望汝項背都不能，是以甭說兩年，兩十年都不能及大人。”
楊衍眼神愈發深沈，盯著她嘖嘖有聲：“倒是伶牙俐齒的很，這種溜須拍馬的話，旁人或許愛聽，我卻益發不受用。”
真難伺候啊！舜鈺低眉垂眼不吭氣了。
姜海出來打圓場，朝張暻看去問：“張侍郎今怎會親自來送案卷？”
張暻微笑道：“確實是無事不登三寶殿，近日京城出了宗大案，惹得民眾惶惶。內閣昨傳來皇帝親諭，由刑部主事，大理寺協力，務必於太後壽誕前昔勘破此案。”
員外郎葉向高將聖諭及案宗一並恭敬遞上，楊衍攤卷細看聖諭，稍頃才去審視那案宗。
葉向高適實述案由：“此案是前日裏，有個樵農在距京五裏遠的藏雲山，某隱蔽山洞裏發現具死屍，仵作勘驗，死不過二日，因氣候寒涼，面目依舊如生。”
“是個十四五年紀少年，臉兒小白，辮長青，糞門寬松，致其死因慘不忍睹，是一根腕粗的木棒由後庭連根直插入，搗碎心肺，失血過多而死。”
“衙吏各處張貼畫像，三日後櫻桃斜街的‘享來苑’，有人前來認屍，只道是他那處的優童，名喚小憐。素日裏一向聰明伶俐，與堂子裏其它優官相處和睦，再講就是迎來送往的活計，待商客皆是小心伺候，不曾也不敢與誰結下仇怨。說來此案發後，陸續又有像姑堂的人來報案，只道近二三月內，時有優童不見蹤影，查來也有十五餘人。”
樊程遠忍不住插話進來：“即已有數月的事，怎此時才來報案？”
葉向高回話：“優童本就是賤籍，命如螻蟻而已，像姑堂子主事如若報案，恐賈客心生憚意再不敢來，影響其賺錢營生，另也有優童不堪受辱，伺機逃跑，遍尋不著也就算罷。”
“那此時怎又都來報案，倒不怕影響營生了？”蘇啟明冷笑問。
張暻開口道：“‘享來苑’此案即出，便是攤上了臺面，其它像姑堂子，唯恐餘下優童再遭劫難，索性聯合至官衙報案，以期早日能捉拿真兇，還其太平之日。”
作者話：此案相關章節，第239、240章。
第貳肆玖章 游春圖
議案畢，姜海讓舜鈺隨他去少卿堂，兩人穿園過院，邊走邊聊。
屋檐的積雪被冬陽曬融，順著青瓦沿滴滴嗒嗒，一株梅樹花骨朵兒綴滿枝，粉墻上跳著七八只麻灰雀兒，唧唧啾啾個不住。
舜鈺歪著頭問姜海：“楊大人今日怎又把我厭惡上了？卻不知是哪裏未做周全！”
姜海笑了笑：“他就是那脾性，喜怒流於浮表，過些日子即好，你不用太介懷。”
說至此，忽然目光炯炯看向舜鈺：“你提寺正的選用簿已交吏部，可知我費了多少口舌替你說情？”
舜鈺心如明鏡姜海要說什麽，她捺起性子以退為進的籌謀，就是再等此刻。
依舊裝傻，笑瞇瞇地：“大人此後若有用得馮生處，定然在所不辭。”
“莫說此後，就是現在。”姜海一臉得逞的表情：“那幅《游春圖》我今特意帶來，你看看如何裝裱，才可恢覆原貌。”
舜鈺很是吃驚：“那幅古畫，大人竟還未找良工裝裱？秋季天幹物燥，最適宜裱畫，而現是寒冬落雪，氣裏潮濕，用糨子難幹易黴，怕是要費許多周章才成。”
姜海嘆息一聲：“尋過些良工，索資天價也罷，還不敢說能裱出原貌七八。聽聞我哪裏敢動，寧願守著這殘破舊畫，也不能讓劣工揭損裁毀，使之消亡與世。”
“那大人怎獨信我？”舜鈺有些好奇。
姜海笑說：“你修覆的那尊踏馬飛燕坊間已傳遍，只道技藝超群，與原貌無差二異，青銅器能如此，更況裱畫。”
“大人此話差矣，青銅屬硬器，除銹打壓粘合雕花，只要技法及手勁力度，糙些無謂，而古畫多繪與宣紙或絹帛上，輕軟易碎，良工要細心謹慎，行動更需如履薄冰。”
聽得此話，姜海伸手去攬舜鈺的肩膀：“怪道楊大人說你伶牙俐齒，這嘴兒果然令人稀罕。”
舜鈺朝邊躲開，索性站在廊上不走了，只蹙眉道：“馮生不喜與人勾肩搭背，大人在如此，那幅畫兒不看也罷。”
姜海暗哼哼，前與楊衍吃酒到酣醉，聽他講起百花樓那晚，沈二爺性起，直接抱馮生入了房，有去窗下聽覷的說起，裏頭氣喘呼呼的，竟是浪叫個不住。
在他面前倒裝得清高！姜海撇撇嘴，求人倒底氣軟，只得按著心性，含糊道本官可無龍陽癖，轉而說起旁的來。
這般你來我往間，已進了少卿堂，姜海從架上取出個大紅金枝綠葉百花字畫錦盒，小心把裏頭的畫倒出，再攤平了擺桌上，招呼舜鈺進前來觀看。
舜鈺低眉垂目打量著《游春圖》，眼底閃過一抹難以察覺的淒楚悲涼之色，似又回到田府花廳中，婢女素手展拿此畫，她與兄姐簇圍一塊，聽父親指著畫兒細細品鑒，母親坐在剔紅短榻上，逗著架上的綠鸚鵡，將素日所喜的詩詞教它念，那時忒愚笨，教一句就翻白眼兒。
“馮生怎哭了？”姜海略有些吃驚。
舜鈺索性抹把眼睛，勉力笑道：“心中疼惜緣故。這幅游春圖有裝裱過的痕跡，少則可持十五年內不用翻裱，哪想卻毀損的如此快，又是黴點又是蛀洞，還有鼠咬……”
她忽然頓住，畫卷右下方，一片坡陀花樹處，雖嬌然綻艷，卻覺色澤詭異，伸手翻看背面，竟赦然有枚血掌印。
那掌印五指並攏、骨節分明，拇指處有套扳指的痕跡，並不顯慌張匆亂，似刻意而為之。
舜鈺擡起眼問姜海，這是何時印上去的？
姜海搖頭道：“此畫拿來便是如此，我豈會知曉！正因覺得血淋滲人，是以平素只裝於匣內，不喜常賞玩。你若能把這掌印一並褪去，是最好不過。”
舜鈺知他口吐真言，默了默，方才淡道：“欠大人之情，止於接下裝裱此活計，親兄弟亦還明算帳，馮生恐無白做的道理。”
“那是自然，你要多少銀子可恢覆原貌？”姜海瞇覷著眼，暗道這馮生並不如軟柿子好捏。
舜鈺也不明說，只是指著畫：“你瞧這山水圖以青綠重彩為主，宜用北裱技法，卻最難洗揭，若稍有差池，畫色就會洇的輕淡，雖可全色接筆，也僅限點塗，不可大面描繪。另古剎有洞，船舶鼠咬，閣樓黴爛，臟汙斑漬數點……更況還有這掌印，要去除絕非易事。”
堂內火盆燃的正旺，姜海脊背汗津津的，他繃緊下頜道：“我自然心知不易，馮生不必礙於情面，直接沽價就是。”
舜鈺眼眸水亮，抿著嘴笑說：“大人果然豪氣，馮生若再扭捏反顯矯情，數月前替太子修覆踏馬飛燕，包吃包宿，還得一千兩賞銀。此次就毋須大人包吃包宿了，就在這廳堂翻裱此畫即可，至於多少銀兩……”
舜鈺頓了頓，繼續道：“馮生若真能得寺正職，日後仕途還得仰仗大人提點，萬不能把價亂沽。”
“是極！”姜海悄松口氣，端起盞吃茶，這馮舜鈺果然聰明機靈，會看眼色且識實務。
即聽得她嗓音脆生生地：“定不能問大人討一千兩銀子，我折價五百兩就是。”
姜海差點噴出一嘴茶來，直把雙目圓瞪，朝她厲喝：“五百兩！你這廝好大的口氣，我尋來的年長良工，還未有敢如此誑語的。”
舜鈺也不惱，依
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