第187章。 (7)
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瑞麟是我哥哥，我該如何處之呢！卻發現自己沒別的想法，只是滿心的歡喜及慶幸，哪怕是他已低賤至塵埃裏。可這世間，終不再獨我孤單單一個人活著，這種感覺怎生的好。”
她拿出帕子替梅遜拭淚，繼續道：“……你年紀還小，一時想不通透，也在情理之中，認親不必急躁，等你釋懷再去見他罷。”
梅遜頜首答是，終已哭至尾聲，恰秦興開門出來，猛見兩人坐在臺磯上，倒唬了一跳：“這三更夜深、雨氣寒涼的，怎還不回屋睡哩？”
湊近瞧梅遜眼睛紅腫跟桃子般，有些發急，問他怎麽回事兒。
梅遜咬著牙不肯說，舜鈺笑著開脫：“想念家裏人，這流得是迎風淚。”
又問他不好好摟媳婦睡覺，跑出來作甚？
秦興皺著眉笑嘻嘻道：“纖月想吃白糖棗泥糕，口水都流了，我記得晚飯時餘下幾個，想去廚房蒸熱給她解饞。”
“我替你生火去。”梅遜一骨碌站起來，徑自朝廚房去。
舜鈺也起身拉住秦興，問他鋪子生意的事。
秦興忙稟話：“店面盤在東北城角王姑娘胡同，那裏是市口熱鬧處，離六部衙門也近，往來官民頗多……”
舜鈺打斷他：“王姑娘胡同？那裏可是有家憶香樓的烤鴨店？”
秦興撓頭說：“爺說的沒錯，我們的店面就在憶香樓對過，那掌櫃的名喚蕭荊遠，一手烤鴨的好本事，很得太子賞識，聽聞等太後壽誕那日，他要入宮伺膳，如今憶香樓是門庭若市，翻席面如流水。”言語間皆是艷羨之意。
“你那店面經營如何？”舜鈺斜睨他一眼。
秦興倒還開朗，只笑道：“萬事開頭難，想必過些時日會漸好。”
舜鈺便知那生意做得艱難，蹙眉問：“王姑娘胡同寸土寸金，哪容你能慢慢得來。怎不早講於我聽？”
秦興有些訕訕：“爺平日裏在大理寺諸事繁忙，開飯館是我提議，怎還能再勞煩爺費心。”
舜鈺看了他半晌，哭笑不得說：“勿要在說這等見外話，那可是我借你的銀子，生意好壞豈能與我無關連，我來替你想辦法就是。”
秦興說不焦灼那是假的，此時得了爺的話，那久壓心頭的大石頓時落了地，忙不疊的作揖道謝。
舜鈺想了想，朝他低聲吩咐道：“你幫我盯住那憶香樓，看日常可有什麽蹊蹺事發生，或蹊蹺的人出沒。……不得同旁人說起，甚或纖月。”
秦興雖不解其中何意，但見她講得頗為正色，遂乖覺得也不多問，只一口應承下來。
梅遜此時托了一碟熱糕來，神情已平靜許多，秦興笑著上前道謝，一手接過，又簡單說些話兒，各自散去不提。
……
溱州盜官銀案破獲，庫吏餘泰被押入刑部大獄，未過多時即供認不諱。
此是大理寺的政績，上下自然一片榮光。
這日議案完畢，閑雜人等陸續離去，舜鈺攔了楊衍、姜海及樊程遠，上前恭道：“如今官銀案告破，依先前承諾的話兒，還煩請楊大人給在下績效勤謹，並送吏部選簿，入大理寺為官。”
楊衍沈吟不語，姜海自顧吃茶，樊程遠笑著開口：“你不過男扮女裝牽引住餘泰罷了，怎能以此就入朝為官？如若當官來得這般容易，這衙府只怕早已是人滿為患。”
又道：“即便楊大人允可，怕是吏部也通不過。”
姜海清咳一嗓子，瞪瞪他，這話說的委實不妥，馮生是沈尚書的小嫩桃，吏部那邊豈會不過！
第貳肆壹章 誠不欺
舜鈺不怒反笑，沈二爺誠不我欺，這大理寺的少卿、司丞及寺正，果然心思詭譎，忠奸難辨。
她不疾不徐道：“樊大人此言差矣。你哪知捉那餘泰的艱險。他使足銀子，娼妓、鴇兒龜公皆把他相護，要入百花樓就不易，更況進得房內，他用短刀抵喉、還得借機酒裏下藥，馮生亦是提命，一步一驚心走過。稍偏差池，怎可能還有此時站在這裏，同諸位大人討功名。”
頓了頓，又道：“諸位大人即不願提起那日承諾，想必自有難言之隱，馮生單薄歷事之身，只得姑妄受之。然刑部張侍郎已去吏部替馮生討獎賞，雖不得入大理寺為官，但績效勤謹，還煩請諸位大人核過。”
語畢，掃眾人默然，再不多話，索性覆又作一揖，抻直腰背離開。
待那身影邁過門檻消失不見，楊衍瞬間沈下臉來，朝姜樊二人冷笑：“瞧馮生話裏陰陽怪氣，你我倒成背信棄義、恃強淩弱的小人了。”
姜海躊躇著說：‘那日馮生確實提過其願，才肯男扮女裝去查案……”
樊程遠打斷他的話：“姜少卿莫因馮生常隨你左右，就亂了心性將他偏袒。”
此話聽來十分刺耳，姜海目中燃火，粗著喉嚨嚷：“樊程遠，我可無什麽斷袖之癖，你有此瞎想的功夫，不如勤鉆政業，馮生仔細說起來，有時辦得事可比你得體……”
樊程遠頓時老臉紅脹，欲待駁斥，楊衍已硬聲叱責：“為個歷事監生，你倆品級大員在此爭鬥，不覺有辱斯文麽？”
訓得二人訕訕，他繼續道：“那日是有承諾，可也並未說即刻兌現，入吾大理寺為官，馮生還待考察，現即然刑部都替他去討賞，若吾等無所表示，倒顯無容人之量，給他績效勤謹就是。”
即揮手讓他們退下，案卷有些看不進，端起茶盞亦吃的無味，想起在百花樓吃徐炳永的餞席時，乍見馮舜鈺時的驚鴻一瞥，竟是比女子還嬌柔水媚。
看著馮生朝自己過來，卻被沈尚書半道劫去，強抱坐於腿上，挾筷哄他吃糕餅，餵他吃薄酒，甚或至後一把抱起去臥房尋歡。
他冷眼旁觀，滿心皆是鄙蔑，卻含雜一縷說不出的滋味來，待要去捕捉時，又“嗖”的消逝無蹤了。
……
姜海剔著牙、哼著小曲，穿過秋葉式洞門，瞟到舜鈺同四五新來歷事監生，圍著池塘看稀奇，他也探頭張望，難得天氣晴好，一塊圓石上，一只烏龜攤著白肚皮，在曬日陽兒。
他便朝舜鈺招手，舜鈺撇了眾人，笑容滿面的過來，問他有什麽事兒吩咐。
姜海覷著眼看她臉色：“倒是高興，可是心底氣平順了？”
舜鈺依舊笑道：“這裏人性險薄，色厲內荏，秉的是毀譽出其愛憎，威福發於喜怒此等主張，我不過區區歷事監生，如浮萍無根，落花無塜，被人推來搡去的，自認穢氣就是。”
“瞧這話說的，還是摒著口惡氣哩。”姜海低聲撫慰她：“我悄悄講給你聽，你也不用上火，績效勤謹是板上釘釘的事，你只要勤勉歷事，多建功績，入大理寺為官只是時日問題。”
“承大人吉言。”舜鈺恭敬回話，神色看不出喜怒來。
姜海笑嘻嘻的去抓她的手。
舜鈺警覺，迅速把手背至身後，咬著下唇瓣不高興：“大人這是作甚？”
小桃子慣會裝，沈大人摸得，他就摸不得？
姜海收回手，看著她道：“躲甚，我又不好龍陽。你的手可休養好了？”
“大人有話直說就是。”舜鈺醍醐灌頂，暗忖他這般脾性傲慢又暴躁的，能忍到此刻，果然是有求與她。
聽得姜海說：“我那幅《游春圖》，尋過京城有名的裱畫者來看，畫上有倆小洞，我問他們如何修補，說拿一層絹補上即可，你覺得該如何是好？”
自然也有說更繁覆的法子，卻要價甚高，他委實肉痛。
舜鈺認真道：“圖簡單省事自然是貼張絹把洞堵上即好。可《游春圖》是名家書畫，大人定想私藏千古罷。那絹絲連帶，一個洞串一個洞，即便背後貼上絹，洞口還在腐敗，四五年後，兩洞必然接上，破損成大洞，此時若想修覆。需將貼上的背絹，與原絹揭離重裱，可惜呢，當初為將兩絹合成一張，需用很厚的糨子才行，而此已難將兩絹再分開，這畫算是徹底毀了。”
姜海聽得心驚肉跳，只覺她說的很有道理，終嘆息著說：“舜鈺啊，此畫我也不敢尋旁人來裝裱，你手若好了就幫我一次，到時必有重謝。”
舜鈺只是搖頭：“那畫兒價值萬金，馮生才疏學淺，怎敢輕易賣弄，京城藏龍臥虎，姜大人只要肯出重金，必有能者出沒。”
姜海哪裏肯呢，此時只把舜鈺認準，好話壞話說的口幹舌燥，卻見她面色平靜，不緊不慢地總有話堵回來，就是百般的不情願。
姜海脾氣磨盡，驀得臉色鐵青，直指著舜鈺鼻子，問她倒底想怎樣。
舜鈺卻也不惱，微微笑道：“等馮生何日入得大理寺為官，到那時在為大人裱畫不遲。”
恰這時蘇啟明尋來，囑咐她趕緊去刑部提回案卷。
舜鈺正思忖該如何脫身呢，朝姜海作一揖，急忙忙走了。
……
吏部衙府前，沈容同侍衛正在準備轎馬，忽一瞟眼，看見平日裏每每打門前過，都驕傲的跟個大公雞似的馮舜鈺。
他其實頂看不慣這個少年，沈二爺對他真沒得說，簡直寵溺到不行，那沒志氣的沈桓，更是把他百般討好。
但你瞧他，總冷清個臉兒，每每見到他們，跟避如蛇蠍似的，一點情面都不領。
不過今日倒有些古怪，他環抱著肩，安靜看著少年一步三停的沿著臺磯而來。
舜鈺其實也有點怕沈容，曉得他並不待見自己，她要去刑部，順路過吏部，就想張望著看沈桓或徐涇可在。
哪想竟都不見影，只有沈容站得挺直，覷著眼頗戒備的盯著她。
第貳肆貳章 求沈桓
舜鈺打起退堂鼓，正欲離開，卻見吏部衙門內，沈二爺披著黑色大氅，被一群官員侍衛簇擁著走出來。
他斂起慣常的溫和儒雅，蹙眉冷目，神情嚴厲，很不好惹的樣子。
舜鈺更後悔來的不是時候，迅即擡袖掩面，拾階而下，恨不得再生兩條大長腿。
卻聽有人高喚她的名字，無奈止步回身，沈桓已匆匆到了跟前，只道二爺命去說話。
舜鈺邊走邊嘀咕：“來找你有點事兒，怎就不見了人。”
沈桓也沒好臉色給她，百花樓臥房裏他與暗衛暗藏，雖不敢瞟眼看，卻聽的分明，那床榻吱嘎吱嘎的搖晃，二爺壓抑的喘息混著小桃子的嚶嚶嬌嚀，聲聲入耳。
他們灰敗著臉面面相覷。平日裏小桃子小桃子的叫，純屬玩笑，那是二爺讓放出的風兒，誰成想竟弄假成真了。
跟隨沈二爺左右數年，看其娶妻生女，夫人別離，自此修身養性過得淡汩，結果再開葷，竟是跟個唇紅齒白的美少年。
這心底哪哪都不自在，更況不曉得誰偷告了老夫人，晚間的一頓盤問得要人命。
沒好氣的瞥一眼舜鈺，悶聲道：“沒廉恥的小油花，爺爺我豈是你想見就能見的。”
舜鈺有些莫名其妙，暗忖今真錯翻了黃歷，看晃了吏部風水，實該躲著這撥人才宜。
正想著已近至沈二爺跟前，她作揖見禮，聽得問所來何事。
舜鈺忙道：“並無大事，只是尋沈指揮使有些話兒要說。”
沈澤棠抿了抿唇，淡淡朝沈桓看一眼，卻也不再做停留，和二三穿青色公服的官員低語聊談，輒身直朝官轎而去。
舜鈺松了口氣，從袖籠裏掏出四方紙包，揭開，裏躺幾個果餡椒鹽酥餅，小巧精致，撒滿白芝麻粒。
她朝背對自己的沈桓腿彎狠踢一腳，看他炸了毛般驚跳轉身，欲齜牙罵人時，才把酥餅舉他面前，笑瞇瞇地：“你嘗嘗看好不好吃？”
沈桓中飯未吃，正腹擂如鼓，板著臉拈塊，湊近嘴前咬一大口，嚼得滿齒生香，眉毛挑了挑，別說，味道真不賴。
舜鈺看出他愛吃，心裏很高興，把酥餅連一疊紙齊塞進他手裏。
沈桓好奇去看那紙，繪的是東北城角王姑娘胡同地形，在胡同口畫著處酒肆，名喚盛昌館。他擡眼斜睨舜鈺，問這是什麽。
舜鈺笑道：“你吃的酥餅就是這家賣的，那酒肆裏可不單有這個，還賣原汁原味的老雞湯，大片肥嫩的水晶鵝、香噴噴酥爛的豬頭肉、肚裏滿籽的鮮魚，各種幹紅辣椒爆炒的山野味兒……”
“王姑娘胡同有家憶香樓，遠近聞名的很。”沈桓打斷她的話，有些嫌棄的再看看那張紙：“這是什麽鬼玩意！”
隨手就扔飛一張。
舜鈺忙俯身撿起來，捋去上頭沾染的灰塵，沈下臉兒看他，咬了咬嘴唇：“這是我一筆筆熬夜繪的，你還亂扔……”說不下去，眼眶忽然泛起紅來。
“……大老爺們哭鼻子，像什麽樣。不是故意扔的……手滑！”沈桓慌裏慌張的朝沈二爺處望，還站在轎邊同清吏司郎中聊話，似乎沒註意這邊。
一個大喘氣，搶過舜鈺手中的紙，仔細看看，皺著眉頭問：“還要你畫這玩意？這酒肆你開的？”
“我弟弟開的。”舜鈺不想理沈桓了，讓他把紙連同酥餅一起還給她。
“你還有弟弟？”沈桓頗驚詫。
“……要你管。”舜鈺狠聲狠氣的，眸光卻愈發的晶瑩欲滴。
沈桓已敏銳察覺到，沈容若有似無的朝這邊瞟來，輕叫了聲祖宗，開口道：“可是讓我去那裏吃酒？”
舜鈺正等他這句話呢，一臉委屈巴巴地：“那裏味道不差的，你叫上吏部的官吏侍衛去吃回，不愛吃下趟不去就是。哪有嘗都未嘗就厭棄的。”
頓了頓，指著那紙道：“這可有大用處呢，去那酒肆吃五百錢，這紙就可抵一百錢，吃一兩銀，這紙就抵二百錢……”
沈桓還未答話，已見四個轎夫擡起青檐黑帷大轎，急把手上物什塞進袖籠中，要走，卻被舜鈺扯住袖子，她問：“你會帶人去麽？”
沈桓把袖子一拂即掙開，原不想理她的，可看那殷殷期盼的模樣，冷不丁的就點點頭。
懊惱的很，娘的，他也中邪了！
沈澤棠坐在轎裏，揉著眉心的倦意，皇帝詔他入宮，所為何事他自然心如明鏡。
默了半晌，掀起轎簾把沈桓叫至跟前，也不問什麽，只眼眸平靜的看了看他。
沈桓難得福靈心至，拿出一張紙遞上，回稟道：“這是馮生給的，盛昌館營生慘淡，所以拜托我帶弟兄們去吃酒，還說這紙可抵銀錢使。”
沈澤棠打量那紙，筆墨畫的倒細致，慢慢折疊起，旁的不說，只讓他退去。
覷眼望向街巷鬧市處，到處是賣撒拂花、蘭芽、薄荷的小販，從佛陀寺前過，擺了一長排的桌凳，條凳已坐滿信徒，桌上擱著碗碟筷箸，銅爐火苗孳孳的舔著黑鍋底，三五僧尼手持大勺，在鍋裏用力攪出霧蒙蒙的煙氣來，一股股甜香軟糯的滋味彌散整個京城。
沈澤棠恍然，今是十二月初八，寺裏在派發“臘八粥“，竟又是一年了。
……
舜鈺立在刑部正堂廊下，等著員外郎孫恩把覆審卷宗送來。
無聊地望著天際，晌午還明媚的日陽，不知何時沒了蹤影，灰白的雲層不動聲色的游移，這幾日暖的很，卻是在醞釀深冬第一場雪。
聽得身後有腳步及說話聲，舜鈺回首，唇邊浮起的笑容凝頓，脊背倏得僵直。
來人除員外郎孫恩、右侍郎張暻，還有位著二品官服的大員，那額至鼻過的疤痕，化成灰她都認得，是刑部尚書周忱。
周忱恰也不經意望過來，怔了怔，一個穿歷事褐袍的監生，面若春花秋畫，不卑不亢地等在那。
他猛得回過神來，這不是秦仲的侄兒、害死他長子周海的馮舜鈺麽。
大半年未見，他倒是褪去初見時的青澀膽怯，長高了許多，精致眉眼間有股風情婉轉流淌。
周忱家中姬妾成群，遇到清俊的小廝也得饞兩口，若無喪子之痛這碼事，他是極樂意把眼前這嫩骨兒，疏通一番的。
第貳肆叁章 難解他
舜鈺穩住心神，上前作揖見禮，張暻不露聲色道：“這是刑部尚書周大人。”
又朝周忱稟：“他是大理寺歷事監生……”
周忱把手一擡止他言，緊盯舜鈺，目光陰鷙：“何以要你說，我還能不認得他，我兒周海可是被他迷的去命一條。”
稍頓咧唇冷笑：“你倒精氣神足長勢旺，可憐墳塚白骨化枯灰。本官提點你一句，禍福無門，唯人所召，你好自為之。”
舜鈺抿抿嘴，神情如水平靜：“人無釁焉，妖不妄作，馮生自顧無負於誰，何來得惡積禍盈。”頓了頓，從容道：“不過大人話亦在理，馮生定與大人共勉。”
“你說什麽？”周忱惡從心頭起，伸手就去挾舜鈺下頜，哪想她卻動脫如魚，唯指腹從其臉頰撫過，只感滑膩如酥。
張暻瞧著不妙，忙大聲叱責：“馮生區區歷事監生，豈得對周大人無禮，還不取走案卷自行退下。”火燒火燎給員外郎孫恩一個眼色，孫恩會意，把一撂案卷遞至舜鈺手中，順勢推她背朝外驅趕。
見舜鈺倒識實務，飛快走得沒了影，他才回頭看向周忱，笑慰道：“馮生初生牛犢，是以無知無畏，大人有容乃大，何必與他多計較。再者楊大人最是護短，莫為個馮生傷了彼此和氣。”
周忱嗤笑一聲，面色多猙獰：“楊衍那廝何時與我和氣過！這馮舜鈺年紀尚小，卻執心傾險，能文飾奸言，稟性邪惡。吾兒喪去，豈能容他逍遙自在。”語落再不多說，怒沖沖甩袖離開。
“周大人與馮生似有夙仇，張大人可知內情？”孫恩蹭過來，一臉不嫌事大的問。
“幹卿底事！”張暻斜睨他一眼，想了想，從袖籠裏掏出幾張紙箋遞他：“馮生給的，去那盛昌館吃酒這可當銀子使，最近各省清吏司來述職的郎中頗多，可帶他們去消遣。”
孫恩忙接過應承下來，再說了一會話各自散去不提。
……
舜鈺才回大理寺，繞過影壁，逢寺副陳肖迎來，邊接過她手中端的如山案卷，邊催她趕緊去正堂，楊衍尋。
舜鈺謝過，自然不敢怠慢，穿園過廳，入月洞門，即見堂前廊上，姜海同蘇啟明並肩站著說話，看到她過來，姜海遂等她一道朝西面的次間去。
笑問他可知什麽事兒，姜海只意味深長的看她不答，舜鈺惱他賣關子，索性抿緊嘴唇不吭聲了。
門前侍衛老遠見他們來，已有人進去回話，待走近，恰一陣風過，簾縫裏透出股苦藥味，邁檻進房內，便見個侍童，拿著把蒲扇搖，扇的爐裏火光旺盛，墩在上頭熏黑的藥罐，正咕嘟咕嘟冒著熱煙。
楊衍穿著件半新不舊的荼白直裰，閑坐在官帽椅上捧書正看，另一手摩挲腰間的碧玉墜子。
舜鈺只覺此時的楊衍，與往日倒是不同，至於那裏不同，卻也說不出所以然來，或許是多了些、紅塵俗世的煙火氣兒罷。
聽得腳步響動，楊衍擡眼淡掃他倆，繼續垂頭看書，倒是姜海把手面攤在藥罐升騰的滾煙處，那侍童蹙眉瞪他，問作何要如此。
姜海笑道：“我若將手擱火邊烤炙，這膚皮集熱於面，漸幹燥粗糙，再遇著外頭冷寒空氣，極易生出凍瘡，可若擱在燉茶或煎藥的煙裏，洇了茶藥餘味，手面就溫熱滋潤的很。”
“謬論！”侍童言語無忌，拿蒲扇的柄去拍他的手，嘴裏嘟嚷：“勿要把你手上的濁物，落入我家少爺的藥湯裏。”
姜海倒不惱怒，依舊與他玩笑。
舜鈺心中一動，茶餘飯後也聽些傳聞，這楊衍生自富貴之家，天資十分聰穎，卻自幼體弱多病，藥湯如飯食般從未斷過，如今二十六七年紀，還未娶妻生子，不過前年得了名醫藥方，似乎漸得康愈，已有官媒子在他府上出入。
忽見楊衍闔起書頁，命侍童把藥端來，那侍童忙將棉紗罩於瓷碗口，擲起藥罐傾倒，再揭了棉紗連渣滓除去，端著走至楊衍跟前，隨手擱在荷葉式六足香幾上。
黑糊糊濃稠稠的藥湯，舜鈺瞧著都覺舌尖澀澀的。
楊衍也蹙眉看著藥湯，不經意地瞟向舜鈺……一臉的嫌棄，忽然笑了笑：“你過來幫我吹涼些。”
舜鈺氣笑了，這位爺臉可真大！
她搖頭婉拒，實在不慣伺候人，楊大人還是讓侍童來罷。
稍頃後，聽得楊衍淡淡道：“馮生不想入大理寺為官麽？”
舜鈺呆了呆，這話裏幾層意思？他不是已經背信棄義了？又來撩撥她作甚？
餘光溜到姜海直朝自己撇著嘴角，懂他意思，識實務著為俊傑嘛。
深吸口氣，她走到香幾前，用指尖碰碰碗面，果然燙得很，小心的才端起，聽楊衍又說：“別把唾沫星吹到湯裏，否則重罰你。”
他略帶嘲弄的神情，舜鈺頓時明白怎麽回事，原來也是個睚眥必報的脾性。
她憋著心中不快，嘟著粉唇兒輕吹，楊衍饒有興味的看著，姜海則坐椅上吃侍童斟的松籮茶，滿室暖意無邊，窗外已有星點初雪落。
半晌，舜鈺道好了，把碗遞他跟前，楊衍不接，微微笑著：“怕你害我，你先嘗一口。”
舜鈺讓自己隱忍，依言喝了一口，再遞給他，楊衍這才接過，摒息一飲而盡，從侍童拿來的糖盒裏，拈顆松子糖輕輕含了，朝舜鈺睨去：“你若嫌苦，不妨也吃一顆。”
舜鈺咽下喉間的苦意，暗自手握成拳，搖頭道：“馮生入大理寺為官，可是又起波瀾，還煩請大人明示。”
楊衍若有所思道：“溱州盜官銀案，讓你男扮女裝查案，我確是許諾過，若此案破獲，許你大理寺官職。晨時議事時未曾表態，是覺還需考慮，後將你在國子監籍冊及歷事績效考量，確實才能出眾，與姜少卿等幾官員商議，將你呈報吏部選簿，大理寺申增寺正一名，取用馮舜鈺任此職。”
他目光炯炯的望著舜鈺，噙起嘴角問：“如此你可滿意？”
第貳肆肆章 深布局
舜鈺暗自苦笑。
前世裏聽聞過楊衍的威名，好書畫，喜舞歌，有權謀，多機變，心懷叵測的人物。
今終見識他的手段，確是自己遠不能及的。
楊衍瞟她默然不語，淺笑道：“不過我素來認為，自有天地便有陰陽，夫妻始於五倫才是正道，哪怕是妓樓娼寮尋風月，桑田阡陌暗茍且，雖淫邪敗壞，倒底是男女之欲，不足為奇，而偏生有種人，將男作女，好後庭之嬉，近來京城更把此題為翰林風月，強要附庸風雅，實令吾等文人憤懣，翰林怎能汙化至此，吾尤為厭憎。”
他斂起嘴角說：“馮生即然想入大理寺為官，需得遵從吾的規矩，把龍陽癖收起，與沈尚書斷了來往，你若能允可，即日便將你呈報吏部文選清吏司作籍。”
舜鈺瞬間下定決心，咬咬牙作揖：“謝楊大人提拔之意，馮生如若能得此職，定謹遵其責，以已之力，推情定法、刑必有罪，使天下無冤狀。”
“好大的口氣。”姜海嗤笑一聲。
舜鈺裝沒聽見，繼續道：“外傳在下與沈尚書有龍陽情，實是子虛烏有之事，大人且看，總有不攻而破之日。”
楊衍豈會信呢，他不置可否的吃茶，又隨意說了會話，便命馮生自去。
……
猩猩紅的氈簾掀起又蕩下，舜鈺背影一恍不見，卷地風順縫亂入，吹的火盆裏簇簇炭星熄了又燃。
姜海見無人，方低聲不平道：“寺正為五品官，秩品說來不高卻也不低，陳肖為官八年才得寺副，馮生不過歷事監生，初踏官場就許高位，怕是難平眾怨，下官總覺不妥當，還望大人三思……”
楊衍所吃藥湯中，有人參天麻等活血之物，此時藥性顯，白面泛起一抹暈紅，他打斷姜海的話：“你可知皇帝召沈大人入宮所為何事？”
姜海突聽此問，怔了怔才說：“下官不敢妄肆揣度聖意。”
“你我私話，不必虛與委蛇。”楊衍皺起眉宇，看他的眼神有些犀利。
姜海訕訕微笑：“徐閣老如今罷官遣鄉，首輔之位空懸，沈大人貴為內閣次輔、吏部尚書又兼東閣大學士，此位非他莫屬，皇帝召他大抵也是為這事。”
楊衍沈吟道：“數日前早朝間隙，我偶聽徐閣老在逼問太醫，皇帝病情如何。那秦院使話裏支吾不詳，再觀如今皇帝氣色，恐是春秋不豫，朝號將改。而太子與五皇子帝位之爭，已愈演愈烈，坦城說來，實為內閣群輔與司禮監閹黨的博弈。”
姜海插話進來：“如今徐閣老被皇帝罷職攆出京城，朝堂官員多有轉投五皇子麾下，只怕太子終將孤掌難鳴。”
“你莫看表面文章。”楊衍點到為止。
在百花樓為徐炳永餞行那晚，沈尚書抱起馮生走後，他特與自己說了一番話兒。
這朝堂之上誰沒個狼子野心呢，他楊衍也有，只是清高又倨傲慣了，不愛現於眾人眼前而已。
默了默命姜海道：“你把馮生提寺正撰冊，今日就交至吏部簽核，我倒要看看沈尚書欲待何為？”
再看姜海仍舊一臉糊塗，嘆口氣解釋：“你不也說，區區歷事監生，卻委以五品官階，易遭眾怨麽。我便把難題拋與沈尚書，若他顧著與馮生情愛，簽核通過，吾就讓言官奏疏彈劾，使他政績有汙，威勢掃地，扳不倒，也讓他首輔的位子難安穩。至於馮生……”
眼前浮現舜鈺輕吹藥湯時，頗有些憨媚樣兒，只是可惜不曾初見是他，楊衍說：“馮生逆悖眾人意，在此也難待的長久。”
“大人好一出連環計。”姜海醍醐灌頂，暗忖這般簡單的官闕取用，竟隱藏算計重重，這楊衍果然陰鷙難料。
又不安問：“沈尚書亦是厲害角色，若被他看出端倪，駁回馮生任寺正職的提請，倒是白做這場局。”
楊衍搖頭：“豈有白做之理。你看馮生肖想為官多迫切，這刻煮熟鴨子飛了，還怨不得我們。他那倔強性子，指不定與沈尚書恩斷義絕也未可知。馮生懷才能之輩，若要重用，也須他對我心無旁騖才是。”
說著話間，已至晨昏日暮，室內漸微朦朧，那窗外卻白燦燦的透進清光來。
楊衍望去，原來是落雪了，如風飄柳絮，似亂舞梨花。
衙吏來問可還有事需召喚官吏，姜海擺手，只吩咐天寒地凍，可早些各回各府歇息。
衙吏領命退下，姜海也作揖告辭，卻被楊衍喚住，見他從椅上站起，邊由侍童替其披上絲絨大氅，邊笑說：“我倒不願這般早回去，被母親耳提命面說些娶妻娶賢的話，你可知哪裏有不錯的館子，我請你吃酒賞雪去。”
姜海聽聞也笑起來，想想道：“早先蘇司丞給我張繪圖，說王姑娘胡同新開家酒肆，味道不錯，不如去嘗嘗新鮮。”說著從袖籠裏掏出張疊齊整的紙，楊衍接過攤開看看，圖繪的倒精致，也無異議，只讓侍童去備妥兩乘暖轎，直朝王姑娘胡同而來。
大雪愈發落得緊，縱橫街道已覆薄薄一層白霜，行人蹤影漸稀松，商家小販縮頭籠袖仍在堅守營生，楊衍揭起轎簾朝外張望，轉過個彎即是王姑娘胡同。
入眼卻是間四層小樓，串串鮮紅的燈籠高掛，錦緞沿門框裝飾，正中懸一大匾，紅底鎏金龍飛鳳舞書“憶香樓“三個大字。
那生意更是分外旺盛，門前進出客絡繹不絕，窗內黃橙橙的明燈，映得白窗兒上，皆是搖晃的黑影攢動，那沸騰煊囂的人聲，才至胡同口已隱入耳畔。
他問侍童那是個什麽去處，侍童回話道：“京城頗具盛名的酒樓，炙烤的鴨子與旁的店不同，滋味尤其好，聽聞太後壽誕筵席也邀了蕭掌櫃去做席，這裏來嘗味的達官貴賈，便愈發的多了。”
楊衍再朝胡同深處掃了掃，卻是寂寞冷清，遂拿定主意，讓侍童去知會姜海，不必在去旁處，憶香樓門前落轎即可。
而恰此時，舜鈺正坐在盛昌館裏，津津有味的吃著碗面條子，灑了幾滴紅椒油，辣得她鼻尖都洇出汗來。
第貳肆伍章 雪埋情
舜鈺挑凈面條子，又小口喝了半碗湯。
她恰面窗而坐，觀那雪下得大了，飛似柳絮，飄如鵝毛，聽得嘎吱嘎吱作響，即有前後兩頂青帷暖轎擡過，跟隨行走的侍從，一肩拂滿亂瓊碎玉，眼睜睜看他們打門前過，卻不曾停下，直朝憶香樓奔去。
憶香樓那窗透人影幢幢，饒是風光，而盛昌館裏沒有吃客，秦興與纖月說不完的話兒，田叔則隱在暗處吧嗒著旱煙鍋子。
舜鈺便道即然無人來，不如早些打烊，放下猩紅暖簾，盆內添上獸炭，再銅爐裏熏了沈水香。
梅遜去後廚，用鐵鉗扒拉柴火堆，底埋著紅薯玉米，被烘的軟糯噴香，他用盆裝了，拿進店裏擱至桌上。
肅州深冬寒冷，晚間孩童嘴饞，馮爹爹便會在火膛中烘這些，給他們吃著玩兒，那段日子雖過的清苦，卻滿是人情濃味。
一眾圍桌而坐，田叔燉了壺好茶來，熱滾滾的，給每人面前的青花碗斟上，吃著喝著看著外頭雪景，倒也算是浮生偷得半日閑。
田榮一時興起想拉他的胡琴，被秦興止
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她拿出帕子替梅遜拭淚，繼續道：“……你年紀還小，一時想不通透，也在情理之中，認親不必急躁，等你釋懷再去見他罷。”
梅遜頜首答是，終已哭至尾聲，恰秦興開門出來，猛見兩人坐在臺磯上，倒唬了一跳：“這三更夜深、雨氣寒涼的，怎還不回屋睡哩？”
湊近瞧梅遜眼睛紅腫跟桃子般，有些發急，問他怎麽回事兒。
梅遜咬著牙不肯說，舜鈺笑著開脫：“想念家裏人，這流得是迎風淚。”
又問他不好好摟媳婦睡覺，跑出來作甚？
秦興皺著眉笑嘻嘻道：“纖月想吃白糖棗泥糕，口水都流了，我記得晚飯時餘下幾個，想去廚房蒸熱給她解饞。”
“我替你生火去。”梅遜一骨碌站起來，徑自朝廚房去。
舜鈺也起身拉住秦興，問他鋪子生意的事。
秦興忙稟話：“店面盤在東北城角王姑娘胡同，那裏是市口熱鬧處，離六部衙門也近，往來官民頗多……”
舜鈺打斷他：“王姑娘胡同？那裏可是有家憶香樓的烤鴨店？”
秦興撓頭說：“爺說的沒錯，我們的店面就在憶香樓對過，那掌櫃的名喚蕭荊遠，一手烤鴨的好本事，很得太子賞識，聽聞等太後壽誕那日，他要入宮伺膳，如今憶香樓是門庭若市，翻席面如流水。”言語間皆是艷羨之意。
“你那店面經營如何？”舜鈺斜睨他一眼。
秦興倒還開朗，只笑道：“萬事開頭難，想必過些時日會漸好。”
舜鈺便知那生意做得艱難，蹙眉問：“王姑娘胡同寸土寸金，哪容你能慢慢得來。怎不早講於我聽？”
秦興有些訕訕：“爺平日裏在大理寺諸事繁忙，開飯館是我提議，怎還能再勞煩爺費心。”
舜鈺看了他半晌，哭笑不得說：“勿要在說這等見外話，那可是我借你的銀子，生意好壞豈能與我無關連，我來替你想辦法就是。”
秦興說不焦灼那是假的，此時得了爺的話，那久壓心頭的大石頓時落了地，忙不疊的作揖道謝。
舜鈺想了想，朝他低聲吩咐道：“你幫我盯住那憶香樓，看日常可有什麽蹊蹺事發生，或蹊蹺的人出沒。……不得同旁人說起，甚或纖月。”
秦興雖不解其中何意，但見她講得頗為正色，遂乖覺得也不多問，只一口應承下來。
梅遜此時托了一碟熱糕來，神情已平靜許多，秦興笑著上前道謝，一手接過，又簡單說些話兒，各自散去不提。
……
溱州盜官銀案破獲，庫吏餘泰被押入刑部大獄，未過多時即供認不諱。
此是大理寺的政績，上下自然一片榮光。
這日議案完畢，閑雜人等陸續離去，舜鈺攔了楊衍、姜海及樊程遠，上前恭道：“如今官銀案告破，依先前承諾的話兒，還煩請楊大人給在下績效勤謹，並送吏部選簿，入大理寺為官。”
楊衍沈吟不語，姜海自顧吃茶，樊程遠笑著開口：“你不過男扮女裝牽引住餘泰罷了，怎能以此就入朝為官？如若當官來得這般容易，這衙府只怕早已是人滿為患。”
又道：“即便楊大人允可，怕是吏部也通不過。”
姜海清咳一嗓子，瞪瞪他，這話說的委實不妥，馮生是沈尚書的小嫩桃，吏部那邊豈會不過！
第貳肆壹章 誠不欺
舜鈺不怒反笑，沈二爺誠不我欺，這大理寺的少卿、司丞及寺正，果然心思詭譎，忠奸難辨。
她不疾不徐道：“樊大人此言差矣。你哪知捉那餘泰的艱險。他使足銀子，娼妓、鴇兒龜公皆把他相護，要入百花樓就不易，更況進得房內，他用短刀抵喉、還得借機酒裏下藥，馮生亦是提命，一步一驚心走過。稍偏差池，怎可能還有此時站在這裏，同諸位大人討功名。”
頓了頓，又道：“諸位大人即不願提起那日承諾，想必自有難言之隱，馮生單薄歷事之身，只得姑妄受之。然刑部張侍郎已去吏部替馮生討獎賞，雖不得入大理寺為官，但績效勤謹，還煩請諸位大人核過。”
語畢，掃眾人默然，再不多話，索性覆又作一揖，抻直腰背離開。
待那身影邁過門檻消失不見，楊衍瞬間沈下臉來，朝姜樊二人冷笑：“瞧馮生話裏陰陽怪氣，你我倒成背信棄義、恃強淩弱的小人了。”
姜海躊躇著說：‘那日馮生確實提過其願，才肯男扮女裝去查案……”
樊程遠打斷他的話：“姜少卿莫因馮生常隨你左右，就亂了心性將他偏袒。”
此話聽來十分刺耳，姜海目中燃火，粗著喉嚨嚷：“樊程遠，我可無什麽斷袖之癖，你有此瞎想的功夫，不如勤鉆政業，馮生仔細說起來，有時辦得事可比你得體……”
樊程遠頓時老臉紅脹，欲待駁斥，楊衍已硬聲叱責：“為個歷事監生，你倆品級大員在此爭鬥，不覺有辱斯文麽？”
訓得二人訕訕，他繼續道：“那日是有承諾，可也並未說即刻兌現，入吾大理寺為官，馮生還待考察，現即然刑部都替他去討賞，若吾等無所表示，倒顯無容人之量，給他績效勤謹就是。”
即揮手讓他們退下，案卷有些看不進，端起茶盞亦吃的無味，想起在百花樓吃徐炳永的餞席時，乍見馮舜鈺時的驚鴻一瞥，竟是比女子還嬌柔水媚。
看著馮生朝自己過來，卻被沈尚書半道劫去，強抱坐於腿上，挾筷哄他吃糕餅，餵他吃薄酒，甚或至後一把抱起去臥房尋歡。
他冷眼旁觀，滿心皆是鄙蔑，卻含雜一縷說不出的滋味來，待要去捕捉時，又“嗖”的消逝無蹤了。
……
姜海剔著牙、哼著小曲，穿過秋葉式洞門，瞟到舜鈺同四五新來歷事監生，圍著池塘看稀奇，他也探頭張望，難得天氣晴好，一塊圓石上，一只烏龜攤著白肚皮，在曬日陽兒。
他便朝舜鈺招手，舜鈺撇了眾人，笑容滿面的過來，問他有什麽事兒吩咐。
姜海覷著眼看她臉色：“倒是高興，可是心底氣平順了？”
舜鈺依舊笑道：“這裏人性險薄，色厲內荏，秉的是毀譽出其愛憎，威福發於喜怒此等主張，我不過區區歷事監生，如浮萍無根，落花無塜，被人推來搡去的，自認穢氣就是。”
“瞧這話說的，還是摒著口惡氣哩。”姜海低聲撫慰她：“我悄悄講給你聽，你也不用上火，績效勤謹是板上釘釘的事，你只要勤勉歷事，多建功績，入大理寺為官只是時日問題。”
“承大人吉言。”舜鈺恭敬回話，神色看不出喜怒來。
姜海笑嘻嘻的去抓她的手。
舜鈺警覺，迅速把手背至身後，咬著下唇瓣不高興：“大人這是作甚？”
小桃子慣會裝，沈大人摸得，他就摸不得？
姜海收回手，看著她道：“躲甚，我又不好龍陽。你的手可休養好了？”
“大人有話直說就是。”舜鈺醍醐灌頂，暗忖他這般脾性傲慢又暴躁的，能忍到此刻，果然是有求與她。
聽得姜海說：“我那幅《游春圖》，尋過京城有名的裱畫者來看，畫上有倆小洞，我問他們如何修補，說拿一層絹補上即可，你覺得該如何是好？”
自然也有說更繁覆的法子，卻要價甚高，他委實肉痛。
舜鈺認真道：“圖簡單省事自然是貼張絹把洞堵上即好。可《游春圖》是名家書畫，大人定想私藏千古罷。那絹絲連帶，一個洞串一個洞，即便背後貼上絹，洞口還在腐敗，四五年後，兩洞必然接上，破損成大洞，此時若想修覆。需將貼上的背絹，與原絹揭離重裱，可惜呢，當初為將兩絹合成一張，需用很厚的糨子才行，而此已難將兩絹再分開，這畫算是徹底毀了。”
姜海聽得心驚肉跳，只覺她說的很有道理，終嘆息著說：“舜鈺啊，此畫我也不敢尋旁人來裝裱，你手若好了就幫我一次，到時必有重謝。”
舜鈺只是搖頭：“那畫兒價值萬金，馮生才疏學淺，怎敢輕易賣弄，京城藏龍臥虎，姜大人只要肯出重金，必有能者出沒。”
姜海哪裏肯呢，此時只把舜鈺認準，好話壞話說的口幹舌燥，卻見她面色平靜，不緊不慢地總有話堵回來，就是百般的不情願。
姜海脾氣磨盡，驀得臉色鐵青，直指著舜鈺鼻子，問她倒底想怎樣。
舜鈺卻也不惱，微微笑道：“等馮生何日入得大理寺為官，到那時在為大人裱畫不遲。”
恰這時蘇啟明尋來，囑咐她趕緊去刑部提回案卷。
舜鈺正思忖該如何脫身呢，朝姜海作一揖，急忙忙走了。
……
吏部衙府前，沈容同侍衛正在準備轎馬，忽一瞟眼，看見平日裏每每打門前過，都驕傲的跟個大公雞似的馮舜鈺。
他其實頂看不慣這個少年，沈二爺對他真沒得說，簡直寵溺到不行，那沒志氣的沈桓，更是把他百般討好。
但你瞧他，總冷清個臉兒，每每見到他們，跟避如蛇蠍似的，一點情面都不領。
不過今日倒有些古怪，他環抱著肩，安靜看著少年一步三停的沿著臺磯而來。
舜鈺其實也有點怕沈容，曉得他並不待見自己，她要去刑部，順路過吏部，就想張望著看沈桓或徐涇可在。
哪想竟都不見影，只有沈容站得挺直，覷著眼頗戒備的盯著她。
第貳肆貳章 求沈桓
舜鈺打起退堂鼓，正欲離開，卻見吏部衙門內，沈二爺披著黑色大氅，被一群官員侍衛簇擁著走出來。
他斂起慣常的溫和儒雅，蹙眉冷目，神情嚴厲，很不好惹的樣子。
舜鈺更後悔來的不是時候，迅即擡袖掩面，拾階而下，恨不得再生兩條大長腿。
卻聽有人高喚她的名字，無奈止步回身，沈桓已匆匆到了跟前，只道二爺命去說話。
舜鈺邊走邊嘀咕：“來找你有點事兒，怎就不見了人。”
沈桓也沒好臉色給她，百花樓臥房裏他與暗衛暗藏，雖不敢瞟眼看，卻聽的分明，那床榻吱嘎吱嘎的搖晃，二爺壓抑的喘息混著小桃子的嚶嚶嬌嚀，聲聲入耳。
他們灰敗著臉面面相覷。平日裏小桃子小桃子的叫，純屬玩笑，那是二爺讓放出的風兒，誰成想竟弄假成真了。
跟隨沈二爺左右數年，看其娶妻生女，夫人別離，自此修身養性過得淡汩，結果再開葷，竟是跟個唇紅齒白的美少年。
這心底哪哪都不自在，更況不曉得誰偷告了老夫人，晚間的一頓盤問得要人命。
沒好氣的瞥一眼舜鈺，悶聲道：“沒廉恥的小油花，爺爺我豈是你想見就能見的。”
舜鈺有些莫名其妙，暗忖今真錯翻了黃歷，看晃了吏部風水，實該躲著這撥人才宜。
正想著已近至沈二爺跟前，她作揖見禮，聽得問所來何事。
舜鈺忙道：“並無大事，只是尋沈指揮使有些話兒要說。”
沈澤棠抿了抿唇，淡淡朝沈桓看一眼，卻也不再做停留，和二三穿青色公服的官員低語聊談，輒身直朝官轎而去。
舜鈺松了口氣，從袖籠裏掏出四方紙包，揭開，裏躺幾個果餡椒鹽酥餅，小巧精致，撒滿白芝麻粒。
她朝背對自己的沈桓腿彎狠踢一腳，看他炸了毛般驚跳轉身，欲齜牙罵人時，才把酥餅舉他面前，笑瞇瞇地：“你嘗嘗看好不好吃？”
沈桓中飯未吃，正腹擂如鼓，板著臉拈塊，湊近嘴前咬一大口，嚼得滿齒生香，眉毛挑了挑，別說，味道真不賴。
舜鈺看出他愛吃，心裏很高興，把酥餅連一疊紙齊塞進他手裏。
沈桓好奇去看那紙，繪的是東北城角王姑娘胡同地形，在胡同口畫著處酒肆，名喚盛昌館。他擡眼斜睨舜鈺，問這是什麽。
舜鈺笑道：“你吃的酥餅就是這家賣的，那酒肆裏可不單有這個，還賣原汁原味的老雞湯，大片肥嫩的水晶鵝、香噴噴酥爛的豬頭肉、肚裏滿籽的鮮魚，各種幹紅辣椒爆炒的山野味兒……”
“王姑娘胡同有家憶香樓，遠近聞名的很。”沈桓打斷她的話，有些嫌棄的再看看那張紙：“這是什麽鬼玩意！”
隨手就扔飛一張。
舜鈺忙俯身撿起來，捋去上頭沾染的灰塵，沈下臉兒看他，咬了咬嘴唇：“這是我一筆筆熬夜繪的，你還亂扔……”說不下去，眼眶忽然泛起紅來。
“……大老爺們哭鼻子，像什麽樣。不是故意扔的……手滑！”沈桓慌裏慌張的朝沈二爺處望，還站在轎邊同清吏司郎中聊話，似乎沒註意這邊。
一個大喘氣，搶過舜鈺手中的紙，仔細看看，皺著眉頭問：“還要你畫這玩意？這酒肆你開的？”
“我弟弟開的。”舜鈺不想理沈桓了，讓他把紙連同酥餅一起還給她。
“你還有弟弟？”沈桓頗驚詫。
“……要你管。”舜鈺狠聲狠氣的，眸光卻愈發的晶瑩欲滴。
沈桓已敏銳察覺到，沈容若有似無的朝這邊瞟來，輕叫了聲祖宗，開口道：“可是讓我去那裏吃酒？”
舜鈺正等他這句話呢，一臉委屈巴巴地：“那裏味道不差的，你叫上吏部的官吏侍衛去吃回，不愛吃下趟不去就是。哪有嘗都未嘗就厭棄的。”
頓了頓，指著那紙道：“這可有大用處呢，去那酒肆吃五百錢，這紙就可抵一百錢，吃一兩銀，這紙就抵二百錢……”
沈桓還未答話，已見四個轎夫擡起青檐黑帷大轎，急把手上物什塞進袖籠中，要走，卻被舜鈺扯住袖子，她問：“你會帶人去麽？”
沈桓把袖子一拂即掙開，原不想理她的，可看那殷殷期盼的模樣，冷不丁的就點點頭。
懊惱的很，娘的，他也中邪了！
沈澤棠坐在轎裏，揉著眉心的倦意，皇帝詔他入宮，所為何事他自然心如明鏡。
默了半晌，掀起轎簾把沈桓叫至跟前，也不問什麽，只眼眸平靜的看了看他。
沈桓難得福靈心至，拿出一張紙遞上，回稟道：“這是馮生給的，盛昌館營生慘淡，所以拜托我帶弟兄們去吃酒，還說這紙可抵銀錢使。”
沈澤棠打量那紙，筆墨畫的倒細致，慢慢折疊起，旁的不說，只讓他退去。
覷眼望向街巷鬧市處，到處是賣撒拂花、蘭芽、薄荷的小販，從佛陀寺前過，擺了一長排的桌凳，條凳已坐滿信徒，桌上擱著碗碟筷箸，銅爐火苗孳孳的舔著黑鍋底，三五僧尼手持大勺，在鍋裏用力攪出霧蒙蒙的煙氣來，一股股甜香軟糯的滋味彌散整個京城。
沈澤棠恍然，今是十二月初八，寺裏在派發“臘八粥“，竟又是一年了。
……
舜鈺立在刑部正堂廊下，等著員外郎孫恩把覆審卷宗送來。
無聊地望著天際，晌午還明媚的日陽，不知何時沒了蹤影，灰白的雲層不動聲色的游移，這幾日暖的很，卻是在醞釀深冬第一場雪。
聽得身後有腳步及說話聲，舜鈺回首，唇邊浮起的笑容凝頓，脊背倏得僵直。
來人除員外郎孫恩、右侍郎張暻，還有位著二品官服的大員，那額至鼻過的疤痕，化成灰她都認得，是刑部尚書周忱。
周忱恰也不經意望過來，怔了怔，一個穿歷事褐袍的監生，面若春花秋畫，不卑不亢地等在那。
他猛得回過神來，這不是秦仲的侄兒、害死他長子周海的馮舜鈺麽。
大半年未見，他倒是褪去初見時的青澀膽怯，長高了許多，精致眉眼間有股風情婉轉流淌。
周忱家中姬妾成群，遇到清俊的小廝也得饞兩口，若無喪子之痛這碼事，他是極樂意把眼前這嫩骨兒，疏通一番的。
第貳肆叁章 難解他
舜鈺穩住心神，上前作揖見禮，張暻不露聲色道：“這是刑部尚書周大人。”
又朝周忱稟：“他是大理寺歷事監生……”
周忱把手一擡止他言，緊盯舜鈺，目光陰鷙：“何以要你說，我還能不認得他，我兒周海可是被他迷的去命一條。”
稍頓咧唇冷笑：“你倒精氣神足長勢旺，可憐墳塚白骨化枯灰。本官提點你一句，禍福無門，唯人所召，你好自為之。”
舜鈺抿抿嘴，神情如水平靜：“人無釁焉，妖不妄作，馮生自顧無負於誰，何來得惡積禍盈。”頓了頓，從容道：“不過大人話亦在理，馮生定與大人共勉。”
“你說什麽？”周忱惡從心頭起，伸手就去挾舜鈺下頜，哪想她卻動脫如魚，唯指腹從其臉頰撫過，只感滑膩如酥。
張暻瞧著不妙，忙大聲叱責：“馮生區區歷事監生，豈得對周大人無禮，還不取走案卷自行退下。”火燒火燎給員外郎孫恩一個眼色，孫恩會意，把一撂案卷遞至舜鈺手中，順勢推她背朝外驅趕。
見舜鈺倒識實務，飛快走得沒了影，他才回頭看向周忱，笑慰道：“馮生初生牛犢，是以無知無畏，大人有容乃大，何必與他多計較。再者楊大人最是護短，莫為個馮生傷了彼此和氣。”
周忱嗤笑一聲，面色多猙獰：“楊衍那廝何時與我和氣過！這馮舜鈺年紀尚小，卻執心傾險，能文飾奸言，稟性邪惡。吾兒喪去，豈能容他逍遙自在。”語落再不多說，怒沖沖甩袖離開。
“周大人與馮生似有夙仇，張大人可知內情？”孫恩蹭過來，一臉不嫌事大的問。
“幹卿底事！”張暻斜睨他一眼，想了想，從袖籠裏掏出幾張紙箋遞他：“馮生給的，去那盛昌館吃酒這可當銀子使，最近各省清吏司來述職的郎中頗多，可帶他們去消遣。”
孫恩忙接過應承下來，再說了一會話各自散去不提。
……
舜鈺才回大理寺，繞過影壁，逢寺副陳肖迎來，邊接過她手中端的如山案卷，邊催她趕緊去正堂，楊衍尋。
舜鈺謝過，自然不敢怠慢，穿園過廳，入月洞門，即見堂前廊上，姜海同蘇啟明並肩站著說話，看到她過來，姜海遂等她一道朝西面的次間去。
笑問他可知什麽事兒，姜海只意味深長的看她不答，舜鈺惱他賣關子，索性抿緊嘴唇不吭聲了。
門前侍衛老遠見他們來，已有人進去回話，待走近，恰一陣風過，簾縫裏透出股苦藥味，邁檻進房內，便見個侍童，拿著把蒲扇搖，扇的爐裏火光旺盛，墩在上頭熏黑的藥罐，正咕嘟咕嘟冒著熱煙。
楊衍穿著件半新不舊的荼白直裰，閑坐在官帽椅上捧書正看，另一手摩挲腰間的碧玉墜子。
舜鈺只覺此時的楊衍，與往日倒是不同，至於那裏不同，卻也說不出所以然來，或許是多了些、紅塵俗世的煙火氣兒罷。
聽得腳步響動，楊衍擡眼淡掃他倆，繼續垂頭看書，倒是姜海把手面攤在藥罐升騰的滾煙處，那侍童蹙眉瞪他，問作何要如此。
姜海笑道：“我若將手擱火邊烤炙，這膚皮集熱於面，漸幹燥粗糙，再遇著外頭冷寒空氣，極易生出凍瘡，可若擱在燉茶或煎藥的煙裏，洇了茶藥餘味，手面就溫熱滋潤的很。”
“謬論！”侍童言語無忌，拿蒲扇的柄去拍他的手，嘴裏嘟嚷：“勿要把你手上的濁物，落入我家少爺的藥湯裏。”
姜海倒不惱怒，依舊與他玩笑。
舜鈺心中一動，茶餘飯後也聽些傳聞，這楊衍生自富貴之家，天資十分聰穎，卻自幼體弱多病，藥湯如飯食般從未斷過，如今二十六七年紀，還未娶妻生子，不過前年得了名醫藥方，似乎漸得康愈，已有官媒子在他府上出入。
忽見楊衍闔起書頁，命侍童把藥端來，那侍童忙將棉紗罩於瓷碗口，擲起藥罐傾倒，再揭了棉紗連渣滓除去，端著走至楊衍跟前，隨手擱在荷葉式六足香幾上。
黑糊糊濃稠稠的藥湯，舜鈺瞧著都覺舌尖澀澀的。
楊衍也蹙眉看著藥湯，不經意地瞟向舜鈺……一臉的嫌棄，忽然笑了笑：“你過來幫我吹涼些。”
舜鈺氣笑了，這位爺臉可真大！
她搖頭婉拒，實在不慣伺候人，楊大人還是讓侍童來罷。
稍頃後，聽得楊衍淡淡道：“馮生不想入大理寺為官麽？”
舜鈺呆了呆，這話裏幾層意思？他不是已經背信棄義了？又來撩撥她作甚？
餘光溜到姜海直朝自己撇著嘴角，懂他意思，識實務著為俊傑嘛。
深吸口氣，她走到香幾前，用指尖碰碰碗面，果然燙得很，小心的才端起，聽楊衍又說：“別把唾沫星吹到湯裏，否則重罰你。”
他略帶嘲弄的神情，舜鈺頓時明白怎麽回事，原來也是個睚眥必報的脾性。
她憋著心中不快，嘟著粉唇兒輕吹，楊衍饒有興味的看著，姜海則坐椅上吃侍童斟的松籮茶，滿室暖意無邊，窗外已有星點初雪落。
半晌，舜鈺道好了，把碗遞他跟前，楊衍不接，微微笑著：“怕你害我，你先嘗一口。”
舜鈺讓自己隱忍，依言喝了一口，再遞給他，楊衍這才接過，摒息一飲而盡，從侍童拿來的糖盒裏，拈顆松子糖輕輕含了，朝舜鈺睨去：“你若嫌苦，不妨也吃一顆。”
舜鈺咽下喉間的苦意，暗自手握成拳，搖頭道：“馮生入大理寺為官，可是又起波瀾，還煩請大人明示。”
楊衍若有所思道：“溱州盜官銀案，讓你男扮女裝查案，我確是許諾過，若此案破獲，許你大理寺官職。晨時議事時未曾表態，是覺還需考慮，後將你在國子監籍冊及歷事績效考量，確實才能出眾，與姜少卿等幾官員商議，將你呈報吏部選簿，大理寺申增寺正一名，取用馮舜鈺任此職。”
他目光炯炯的望著舜鈺，噙起嘴角問：“如此你可滿意？”
第貳肆肆章 深布局
舜鈺暗自苦笑。
前世裏聽聞過楊衍的威名，好書畫，喜舞歌，有權謀，多機變，心懷叵測的人物。
今終見識他的手段，確是自己遠不能及的。
楊衍瞟她默然不語，淺笑道：“不過我素來認為，自有天地便有陰陽，夫妻始於五倫才是正道，哪怕是妓樓娼寮尋風月，桑田阡陌暗茍且，雖淫邪敗壞，倒底是男女之欲，不足為奇，而偏生有種人，將男作女，好後庭之嬉，近來京城更把此題為翰林風月，強要附庸風雅，實令吾等文人憤懣，翰林怎能汙化至此，吾尤為厭憎。”
他斂起嘴角說：“馮生即然想入大理寺為官，需得遵從吾的規矩，把龍陽癖收起，與沈尚書斷了來往，你若能允可，即日便將你呈報吏部文選清吏司作籍。”
舜鈺瞬間下定決心，咬咬牙作揖：“謝楊大人提拔之意，馮生如若能得此職，定謹遵其責，以已之力，推情定法、刑必有罪，使天下無冤狀。”
“好大的口氣。”姜海嗤笑一聲。
舜鈺裝沒聽見，繼續道：“外傳在下與沈尚書有龍陽情，實是子虛烏有之事，大人且看，總有不攻而破之日。”
楊衍豈會信呢，他不置可否的吃茶，又隨意說了會話，便命馮生自去。
……
猩猩紅的氈簾掀起又蕩下，舜鈺背影一恍不見，卷地風順縫亂入，吹的火盆裏簇簇炭星熄了又燃。
姜海見無人，方低聲不平道：“寺正為五品官，秩品說來不高卻也不低，陳肖為官八年才得寺副，馮生不過歷事監生，初踏官場就許高位，怕是難平眾怨，下官總覺不妥當，還望大人三思……”
楊衍所吃藥湯中，有人參天麻等活血之物，此時藥性顯，白面泛起一抹暈紅，他打斷姜海的話：“你可知皇帝召沈大人入宮所為何事？”
姜海突聽此問，怔了怔才說：“下官不敢妄肆揣度聖意。”
“你我私話，不必虛與委蛇。”楊衍皺起眉宇，看他的眼神有些犀利。
姜海訕訕微笑：“徐閣老如今罷官遣鄉，首輔之位空懸，沈大人貴為內閣次輔、吏部尚書又兼東閣大學士，此位非他莫屬，皇帝召他大抵也是為這事。”
楊衍沈吟道：“數日前早朝間隙，我偶聽徐閣老在逼問太醫，皇帝病情如何。那秦院使話裏支吾不詳，再觀如今皇帝氣色，恐是春秋不豫，朝號將改。而太子與五皇子帝位之爭，已愈演愈烈，坦城說來，實為內閣群輔與司禮監閹黨的博弈。”
姜海插話進來：“如今徐閣老被皇帝罷職攆出京城，朝堂官員多有轉投五皇子麾下，只怕太子終將孤掌難鳴。”
“你莫看表面文章。”楊衍點到為止。
在百花樓為徐炳永餞行那晚，沈尚書抱起馮生走後，他特與自己說了一番話兒。
這朝堂之上誰沒個狼子野心呢，他楊衍也有，只是清高又倨傲慣了，不愛現於眾人眼前而已。
默了默命姜海道：“你把馮生提寺正撰冊，今日就交至吏部簽核，我倒要看看沈尚書欲待何為？”
再看姜海仍舊一臉糊塗，嘆口氣解釋：“你不也說，區區歷事監生，卻委以五品官階，易遭眾怨麽。我便把難題拋與沈尚書，若他顧著與馮生情愛，簽核通過，吾就讓言官奏疏彈劾，使他政績有汙，威勢掃地，扳不倒，也讓他首輔的位子難安穩。至於馮生……”
眼前浮現舜鈺輕吹藥湯時，頗有些憨媚樣兒，只是可惜不曾初見是他，楊衍說：“馮生逆悖眾人意，在此也難待的長久。”
“大人好一出連環計。”姜海醍醐灌頂，暗忖這般簡單的官闕取用，竟隱藏算計重重，這楊衍果然陰鷙難料。
又不安問：“沈尚書亦是厲害角色，若被他看出端倪，駁回馮生任寺正職的提請，倒是白做這場局。”
楊衍搖頭：“豈有白做之理。你看馮生肖想為官多迫切，這刻煮熟鴨子飛了，還怨不得我們。他那倔強性子，指不定與沈尚書恩斷義絕也未可知。馮生懷才能之輩，若要重用，也須他對我心無旁騖才是。”
說著話間，已至晨昏日暮，室內漸微朦朧，那窗外卻白燦燦的透進清光來。
楊衍望去，原來是落雪了，如風飄柳絮，似亂舞梨花。
衙吏來問可還有事需召喚官吏，姜海擺手，只吩咐天寒地凍，可早些各回各府歇息。
衙吏領命退下，姜海也作揖告辭，卻被楊衍喚住，見他從椅上站起，邊由侍童替其披上絲絨大氅，邊笑說：“我倒不願這般早回去，被母親耳提命面說些娶妻娶賢的話，你可知哪裏有不錯的館子，我請你吃酒賞雪去。”
姜海聽聞也笑起來，想想道：“早先蘇司丞給我張繪圖，說王姑娘胡同新開家酒肆，味道不錯，不如去嘗嘗新鮮。”說著從袖籠裏掏出張疊齊整的紙，楊衍接過攤開看看，圖繪的倒精致，也無異議，只讓侍童去備妥兩乘暖轎，直朝王姑娘胡同而來。
大雪愈發落得緊，縱橫街道已覆薄薄一層白霜，行人蹤影漸稀松，商家小販縮頭籠袖仍在堅守營生，楊衍揭起轎簾朝外張望，轉過個彎即是王姑娘胡同。
入眼卻是間四層小樓，串串鮮紅的燈籠高掛，錦緞沿門框裝飾，正中懸一大匾，紅底鎏金龍飛鳳舞書“憶香樓“三個大字。
那生意更是分外旺盛，門前進出客絡繹不絕，窗內黃橙橙的明燈，映得白窗兒上，皆是搖晃的黑影攢動，那沸騰煊囂的人聲，才至胡同口已隱入耳畔。
他問侍童那是個什麽去處，侍童回話道：“京城頗具盛名的酒樓，炙烤的鴨子與旁的店不同，滋味尤其好，聽聞太後壽誕筵席也邀了蕭掌櫃去做席，這裏來嘗味的達官貴賈，便愈發的多了。”
楊衍再朝胡同深處掃了掃，卻是寂寞冷清，遂拿定主意，讓侍童去知會姜海，不必在去旁處，憶香樓門前落轎即可。
而恰此時，舜鈺正坐在盛昌館裏，津津有味的吃著碗面條子，灑了幾滴紅椒油，辣得她鼻尖都洇出汗來。
第貳肆伍章 雪埋情
舜鈺挑凈面條子，又小口喝了半碗湯。
她恰面窗而坐，觀那雪下得大了，飛似柳絮，飄如鵝毛，聽得嘎吱嘎吱作響，即有前後兩頂青帷暖轎擡過，跟隨行走的侍從，一肩拂滿亂瓊碎玉，眼睜睜看他們打門前過，卻不曾停下，直朝憶香樓奔去。
憶香樓那窗透人影幢幢，饒是風光，而盛昌館裏沒有吃客，秦興與纖月說不完的話兒，田叔則隱在暗處吧嗒著旱煙鍋子。
舜鈺便道即然無人來，不如早些打烊，放下猩紅暖簾，盆內添上獸炭，再銅爐裏熏了沈水香。
梅遜去後廚，用鐵鉗扒拉柴火堆，底埋著紅薯玉米，被烘的軟糯噴香，他用盆裝了，拿進店裏擱至桌上。
肅州深冬寒冷，晚間孩童嘴饞，馮爹爹便會在火膛中烘這些，給他們吃著玩兒，那段日子雖過的清苦，卻滿是人情濃味。
一眾圍桌而坐，田叔燉了壺好茶來，熱滾滾的，給每人面前的青花碗斟上，吃著喝著看著外頭雪景，倒也算是浮生偷得半日閑。
田榮一時興起想拉他的胡琴，被秦興止
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