一把石塊朝他狠狠砸過來。

沈桓武功高強，自然躲閃極快。

忽聽“哎喲”一聲，順聲望去，是打吏部前過的，戶部郎中龔原，他捂著額頭朝沈桓厲喝：“吏部欺人太甚，都不允人自門前過了？”

小監生臂力不錯。

沈桓拱手道了句抱歉，再朝舜鈺看，哪還有她的影子。

……

沈府地處神武後街，隔條寬敞街道即是鬧市，天已沈黑，商鋪在滑桿上掛起盞盞小紅燈籠，光影紅彤彤的，映的人面半明半暗，明的喜悅，暗的憂愁。

舜鈺在吃食鋪子裏，點了幾味涼菜，一壺清酒，吃一盅，再倒一盅，直看著沈府緊闔的朱門，那古青綠獸面大環紋絲不動，無人進出。

她在這裏已坐一個時辰，戌時二刻早過，看天邊一輪明月升，近亥時了。

她情知沈二爺為人，亦曉他終將權勢高寡，即鬥不過，便折腰好了。

瞧她溫順恭讓，連被他掌臀都忍了，可又換來什麽，是步步相逼，讓她退得無路可退。

這樣戲耍她，真的很有意思嗎？

酒愈吃腦裏愈清明，舜鈺忽得站起，擲下銀錢，直朝沈府方向而去。

才近朱紅大門，已聽“噶吱”一聲開了半扇，錦衣管事作揖道：“二爺在棲桐院已等候多時，這位爺請隨我來。”

舜鈺緊抿著唇，由他提燈引路，半刻後推開烏油門，即進了處院落，帶至一方廣庭處，庭央擺著紫榆水楠制的圓桌兩椅，沈二爺坐桌前，另一椅怕是給她備的，輔著黛綠鑲金邊厚軟墊，火盆裏新埋了生炭，星星簇簇燃得很旺，掛起的宮燈把庭院照的明亮，丫鬟正往桌上擺著細巧果菜，熱騰騰冒著香氣。

聽得管事稟報，沈二爺這才闔上書頁，慢慢擡首看她，神情很柔和，沒有半許不耐煩的模樣。

他甚至還淺笑著擲壺，把青瓷小酒鐘斟滿，他說：“鳳九你過來，嘗嘗這梅花酒可合意。”

舜鈺簡直氣笑了，他對她做了那樣的事後，怎還能如此雲淡風清呢。

她前輩子就是被梅花酒毒死的，她現在喝哪門子的梅花酒。

錦衣管事見她立著不前，低聲催促：“二爺晚膳還未吃哩，這酒菜都熱三回了，你快去陪二爺吃兩口罷。”

舜鈺不理睬他，一步步走至桌前，沈二爺穿著秋香色直裰，面容清雋溫善，可那又如何哩，披著羊皮的狼，盡變著法子欺負她。

眼眶瞬間一熱，白牙兒咬住下唇，端起酒鐘兒，狠狠往地上摔去……

砰！酒鐘兒碎成幾半，潑了一地濕。

“你……你卑鄙！……不要臉！”備了許多要說的話，此時卻一句也想不起來。

她一向最能說會道地……

詞窮讓她惱怒又頹喪，眼淚在眼眶裏直打轉兒，聲也顫抖地不行：“踏馬飛燕還給我。”

……

沈澤棠笑容斂起，目光略帶思索地看著舜鈺，不，是田尚書的小女兒田鳳九，他其實許多年前是見過她的。

與田尚書並不熟撚，卻因緣際會去過他府上，並細細品鑒過他珍藏的踏馬飛燕，聽他認真的說，小女兒鳳九喜歡這個，便給她做嫁妝。其實他那時同旁的官員沒什麽分別，只當笑談來聽。

見她時不過八九歲的女娃兒，已會背四書五經，正迫著兄長聽她八股制義，他也聽了幾句，心中訝然，那時的鳳九，眉眼如清明的柳葉，嬌滴滴的。

……

“好！踏馬飛燕還你就是。”沈澤棠頜首，倒了一盞秋白露來吃。

答得未免太爽快，舜鈺眼裏噙著淚花，怔怔地有些不敢置信，即如此，又何必強搶了去。

聽得他低沈著聲繼續道：“卻不是現在。”

就知道會這樣！舜鈺用袖子抹一把眼睛，撩袍至他面前跪下：“沈大人貴為內閣輔臣，又居吏部尚書，位高權重，何苦來作踐一個小監生，你就高擡貴手放我一馬，來世結草銜環報你恩情。”

沈澤棠面色微沈，眼神一黯，語氣很嚴肅：“你起來，除官場不得為之外，我不想看你在我面前跪。”

舜鈺抿著嘴唇起身，聽他繼續說道：“你能把踏馬飛燕偷出，並從太子府安然脫身，想必是造了個假的蒙混過關。這是你的本事，我無話可說。可你是否想過，仍舊會被人認出來？”

“怎會！那日親見明器懂行的皆被太子誅殺，誰還能瞧得出真偽來？”舜鈺不以為意。

聽得此話，沈澤棠蹙眉，淡淡道：“莫要僥幸，有個人逃脫了。”

舜鈺怔了怔，忽得想起什麽，頓時變了臉色：“……獻出踏馬飛燕的人，他不是沈大人府中的幫工麽？”

第貳貳柒章 解困意

數月前某日，沈澤棠沐休於府中，由管事引薦一人來，名喚蔣安，四十年紀，五短身材，相貌尋常。

他展開之物不尋常，他說的話更不尋常。

展開的是件破損的青銅器，名喚踏馬飛燕，他坦蕩蕩地說：“鄙人曾是田啟輝的幕僚，嗜賭，於田府滿門抄斬前夜，將此物偷盜出逃，原指望賣銀還賭債，哪知官衙告示天下，追討此物，因無人敢收，數年只得攜它東躲西藏，眼見再如此下去，便是廢銅爛鐵一堆，因聽聞宮中要辦祭神禮，願將此物獻出，並希能把它覆還原貌，以彌補自己叛主之愧。”

沈澤棠心如明鏡，蔣安的話有真有假，虛實難辨，雖不知他懷揣什麽心思，這踏馬飛燕，確是真器。

他做了局，曾見識過馮舜鈺的修補絕技，若她是田家女兒，定不肯將踏馬飛燕假以他人之手，事實確實如此。

一切按他預想的在發生，連馮舜鈺以假取真的戲碼，都不曾逃脫他的掌控。

但蔣安的突然消失，讓沈澤棠著實意外，原道是太子痛下殺手，哪想陳公公卻來送獻寶賞銀。

他了解太子脾性，若做下手腳，是不會再多此一舉的。

沈澤棠皺了皺眉宇，心底忽有念生成，怕是螳螂捕蟬、黃雀在後睽睽。

有人以他之局又做新局，或許也是為打探馮舜鈺而來。

……

擡首見舜鈺，犟著性子不肯坐，兀自眉翠含顰，眼汪清潭，咬著紅嘴唇，楚楚又不甘示弱的態。

瞧他給自己惹來怎樣的麻煩呀！

沈澤棠唇邊浮了笑意，端起盞吃茶。

他年紀大了，朝堂的事需要權謀，現還要給這個惹禍精善後，善後也就算罷，她還一臉不領情，看他連眼神都惡狠狠的。

癡活三十載，還無人敢把他沈二爺這般嫌棄過，就這般不招她待見？！

沈澤棠放下茶盞，一錯不錯看著舜鈺，慢慢道：“那獻出踏馬飛燕者名喚蔣安，忽得人就不見，連太子給的賞銀都不要，我遣暗衛四處搜尋皆未果，如此看來他醉翁之意不在銀兩，在明器或你間。想來操縱他之人，絕非泛泛之輩，更需謹慎提防。你偷調踏馬飛燕此舉，我能想出，旁人或許也能猜出，正伺機奪取也未定，不如將明器暫擱置沈府，這裏有侍衛守護，必不會被偷盜或遺落，等我弄清蔣安一夥的意圖，再還你就是。”

沈二爺說的……有道理的……讓她啞口無言，踏馬飛燕放他這裏，是最好不過的選擇。

舜鈺默了默，心一橫硬著聲說：“馮生謝過沈大人考慮周詳，可踏馬飛燕總是我的，我與沈大人並不熟，若大人定要將此物放你這，我……允了就是，不過，你要寫張字據，等此事了結，就須得物歸原主。”

沈澤棠淡淡看她不妥協的樣子，竟還挺有心機的，大理寺沒白待。

有些啼笑皆非，搖搖頭，命管事拿筆墨紙硯來，執筆即書，稍頃遞於她。

舜鈺在心底細念一遍，把未幹的墨漬輕吹了吹，這才小心的折起籠進袖。

小臉又有了光彩，眼睛水汪汪的，已不是淚，上前作揖道：“天色已晚，沈大人也早些歇息，馮生告辭。”

笑吟吟正離開呢，忽得胳膊被只手攥住，驚訝的欲回首，卻被用力一拽，忍不禁朝後趔趄兩步，抵到了沈二爺的膝。

輕叫了聲，腰肢被他的胳膊圈住，略微用些力，她便坐將在他的腿上。

沈二爺沐洗過，舜鈺鼻息間有淡淡的蘭草味。

她臉頰泛起紅潮，這是第幾次了，怎每次都不警醒，又著了他的道。

強抑住羞惱，咬牙道：“沈二爺請自重，被府中下人看去總不好。”

一擡眼，不知何時，庭裏空蕩蕩的哪有半個人影兒。

回首正對上沈二爺清雋的面容，他彎著唇似笑非笑：“你心滿意足了？嗯？那我們把之前的帳來好好算一算。”

帳？算甚麽帳！舜鈺有些懵懂，不過她現在顧及不得這個：“二爺若有話說，讓我坐去椅上可否？”

臀下的腿健實又熱燙，讓她很不自在。

“不行。”沈二爺果斷的拒絕，聲音很溫和：“帳沒算完，你哪裏都甭想去。”

頓了頓，繼續問：“讓你戌時二刻來，怎亥時才至？”

“與沈大人不熟，怎能隨意上門叨擾，需得深思熟慮而行。”舜鈺撇過頭有些沒好氣。

不熟？！沈二爺眼神有些犀利：“你把酒鐘兒摔碎了，酒灑一地。”

“賠你十個酒鐘兒。”

……小監生財大氣粗了！

沈二爺笑了笑，語氣愈發輕柔：“你方才說我卑鄙？……不要臉？！這筆帳我們該怎麽算？”

舜鈺聽得心驚膽顫，骨頭都有些發軟。

其實她哪敢招惹沈二爺，躲都躲不及的，實則是被氣昏了頭，現在冷靜下來，她也很後悔呀！

舜鈺咽了咽口水，也想不出甚麽法子，索性悶悶道：“你罵回來好了！我讓你罵！”

沈二爺怔了怔，虧她想的出，平素那股聰明靈巧的勁兒，都去哪了？

舜鈺聽得身後沈沈笑意，能感覺他胸膛的震顫。

沈二爺素來沈穩內斂，喜怒不形於色……有必要笑成這樣嗎？

忽得只覺耳垂被咬了一下，又倏得放開，實在太快，若不是那輕微的濕意，還以為是自己的臆響。

“沈二爺請自重。”舜鈺很無力，若是從前，她還會引經據典，旁征博引，望他心起警戒，回頭是岸。

自上次被他拍臀教訓後……舜鈺嚅了嚅唇，就是卑鄙……就是不要臉。

“你看那月亮。”舜鈺隨沈二爺所指望去，今夜月如銀盆，清輝映照著廣庭，如銀海一般皎潔。

舜鈺蔫蔫的，癟著嘴兒：“我不喜歡月圓夜。”

沈二爺不動聲色的，讓她瘦削的脊背倚近自己寬厚懷裏，她發上散著合歡的香味兒。

“勸君莫似陽關柳，願君只似月常圓，還使共一月、看白首。”沈二爺溫潤的嗓音含幾許暗啞。

舜鈺的思緒有些迷離惝恍，好似回到前世裏，也如今夜月，她狠著心腸，對那人說：“筵席無不散，風情留有餘，廝守百年，白首相對，有何意味呢。”

第貳貳捌章 情難惹

“世事一場大夢，人生幾度新涼？夜來風葉已鳴廊，看取眉頭鬢上。”

碾轉輪回，你看那月陰晴圓缺自古依舊，可人啊，悲歡離合委實難料，舜鈺心底萋萋，莫名的生出頹喪。

“小小年紀，怎如此老氣橫秋。”沈二爺笑了，還世事一場大夢哩，捏了捏她的嘴兒，去掃了圈桌上吃食：“我有些餓，就罰你替我布菜罷。”

“我只曉讀書制義，做不來這個，你叫丫鬟替你。”舜鈺垂下頭不肯，去使勁掰攬住腰肢的修長手指。

“做不來就學著，以後總要會的。”沈二爺很堅持，把她腰肢一緊，才掰開的手指又收回，略用力轉個方向，她便面朝圓桌，仍側坐他腿上。

舜鈺看不懂他的心思，是真當她桃子戲耍，還是早看穿那女兒身，他真真假假的，就是不說通透。

等她說麽，坦白後的何去何從，都令人茫然無措，倒不如就這樣。彼此掖著裝糊塗。

桌上菜色不多，卻十分精致。

除四碟子熱糕，還有一碗紅燒豬肉，一碗燉雞，一盤香煎鮮魚，並醋溜白菜，一大碗火腿冬筍湯和稻粳米飯。

沈二爺挾了棗泥餡的黃米糕，遞舜鈺唇邊迫著，無法子咬一口，看一眼他，正耐心等著自己布菜。

想了想，擲起筷箸朝葷菜碟去，挾了油孳孳透亮的肥肉塊兒，遞至沈二爺的嘴邊，保準他一咬一泡油。

前世裏就曉得他吃口清淡，偏挾給他。

沈二爺看看她，很沈穩地含進嘴裏嚼著咽下，終還是蹙起眉，自倒盞茶端來吃。

“噗哧“一聲，舜鈺忍不住彎唇，恰對上他溫潤的眸光，似乎早將她的心思看透了。

突有些不自在起來，舜鈺把眼朝旁處瞟，不經意的，竟見十數步外廊下，立著位被丫鬟圍擁的老婦人，不曉得已看了多久，心中一凜，只道有人來，掙紮著站起身，再作揖低聲道：“夜色已晚，馮生告辭。”

沈二爺頜首，喚沈桓至身前來，囑咐他備馬車護送舜鈺回去。

舜鈺也不推辭，任由沈桓引路朝外走，恰那老婦人迎面而來，沈桓忙作揖，介紹舜鈺：“這是國子監監生、鄉試解元馮舜鈺，現在大理寺歷事。”，又朝舜鈺道這是老夫人。

舜鈺自然知曉她是誰，上前作揖見禮，聽得那老婦人道：“擡起頭來讓我瞧瞧。”

舜鈺依言而做，老夫人將她細細打量，她亦看著眼前人，已是兩鬢蟠然，帶松花色鑲玉抹額，濃眉緊皺，目光炯炯，一副不怒而威的作派。

聽得問：“你今年十幾了？可有娶妻？”

舜鈺立即猜透老夫人的心思，怕是方才那一幕，著實讓她驚嚇不少，遂淡淡道：“馮生今年十七，在肅州已定下親事，只待明年春闈後衣錦還鄉。”

“這樣如此最好。”老夫人舒口氣，忽就看見舜鈺綰發髻的銀簪子，怔了怔，朝沈桓瞪了瞪，不再多言，直朝沈二爺去。

舜鈺心底沈甸甸的，踩著被月光映照慘白的青石板道，默走半晌，恰路過一所庵堂，裏頭隱見青燈爍爍，如自言自語般：“夢清道姑可在裏頭？”

沈桓聽進耳裏，呵呵笑道：“不在！被二爺遣人送至雲南藩王府。即便不送，這府裏也待不長久，老夫人煩她半俗半佛的樣子。”

舜鈺隨意嗯了一聲，其實與她有甚相幹呢，她原來就不該多此一問。

……

一塊肥肉咽下，沈澤棠心底油膩總覺不散，抿緊唇瓣，擲壺又倒盞茶。

明知鳳九是故意的，卻沒舍得拒絕。

或許是因她極難得的親近，她總是有些懼怕他，能躲多遠就多遠，表現很清淡疏離。

倒顯得他熱情的像個毛頭小子。

擡頭正瞧到老夫人走過來，遂起身見禮，溫和地喚了聲母親，其實早發現她在廊上，只是裝不察而已。

丫鬟端來一碗清湯素面，熱騰騰的，沈澤棠拿起筷子慢慢吃著。

“怎這般晚才用膳？倒時胃又痛起來，可沒人疼你。”老夫人絮叨，神情有些不霽。

沈澤棠笑了笑：“會有人疼的。”

老夫人陰下臉來，捺著性子問：“那小監生又是怎麽回事？雖是老眼昏花，一個大活人坐你懷裏，我還看得清楚。還有他綰發的銀簪子，可是太後賞得那根？”

沈澤棠頜首不語。

老夫人只覺眼前有些發黑，接過丫鬟遞上的熱茶吃兩口，方語氣沈重道：“沈二你怎如此糊塗，夢笙雖是有負於你，可你也不能換了江山、轉了陰陽。來時與那小監生遇著，聊了兩句，才十七年紀，卻精怪的很，直言在老家許下親事，明年春闈後即要娶妻。擺明說他不好龍陽，是你沈二借位高權重，在生生迫他做不願的事，你……！”

她頓了頓，揩帕子抹起淚來：“你讓我如何向沈門的列祖列宗、及你爹交待！你不管我臉面，也總得為荔荔著想才是。”

沈澤棠有些哭笑不得，放下面碗，坐至老夫人身邊，柔聲說：“母親想多了，你最知我的性子，素來萬事皆求周全穩當，豈是易沖動魯莽之輩。此事牽扯朝堂紛爭，你毋庸多焦慮，我自有分寸就是。”

又說了些安撫的話，老夫人才漸心落，拭了拭眼角，想起什麽道：“瞧我這記性，前些日官媒子來府裏，給我本繪像冊子，皆是京城裏想嫁你的姑娘家，我瞧中幾個，樣貌好，品性嫻淑，家世也般配，你有空閑時就來我房裏，挑看可有中意的。”

沈澤棠欲開口回絕，卻見沈容出現在廊下，即同老夫人告辭，轉而朝書房去。

才至書房中坐定，沈容即上前稟：“已發現蔣安行蹤，並非是周尚書的人。他活得更不落魄，在京城有諸多商輔，主營各種榻幾桌椅買賣，打探得，私下裏卻在販賣倭國制的家具，且為數眾多，謀利甚豐。”

沈澤棠沈吟半晌問：“他是何年發跡的？”

沈容回話道：“一直窮困潦倒，至三年前五月底，一夜暴富。”

第貳貳玖章 謀生計

正此時，徐涇掀簾走進來。

沈容見二爺揉著眉間一抹倦色，凝神沈思，即把方才稟的話又給徐涇說了一遍。

徐涇問：“二爺可記得有位名喚田玉的商客？”

沈澤棠頜首說：“吾朝明令禁海貿，片板不得下海，卻仍有商賈為厚利不斷涉險，田玉是其中佼佼者，原只在南洋一帶游走，近些年嚴整福建海防，他的船隊被抓充公幾次，後索性遠渡重洋去了倭國。”

徐涇笑道：“那田玉也是本事，將吾朝的瓷器、絲綢茶葉等物以低價換得佛郎機（註：葡萄牙）的火銃，再高價轉賣倭國幕府及大名（註：大封建主），不但從中贏得巨利，還頗得倭人敬懼。他劃九州為其統轄，自封國主，建軍隊、護衛，其船隊稱霸海域，若遇旁的商客船支，還得劫掠洗劫一番，肆無忌憚至極。”

沈容聽他語畢，遂插話進來：“聽聞這田玉每年會回京一次，每次走都會帶個女人。此次帶走的是教坊司官妓王連枝。”

沈澤棠明白過來，案卷中記明王連碧（王美兒）有個孿生妹妹，籍冊中卻未有名錄，想必是田玉替她削去奴籍。

徐涇略思索問：“難不成田玉同王大將軍有掛葛？”

沈澤棠搖頭：“若有什麽瓜葛，豈會只帶走王連枝一個。”

他倒覺得田玉也姓田有些蹊蹺，轉而一念，田玉怎可能用真名行走四方，怕是隨意杜撰的名號，有些巧合而已。

最近但凡與鳳九扯上邊的，他都有些反應過度了。

外頭有侍衛來回話，宮中太監傳皇帝聖諭，宣即時進殿見駕議事。

丫鬟鶯歌已捧來公服及革帶佩綬等，沈澤棠邊利索更衣，邊囑咐沈容：“盯緊蔣安近期行蹤，再查他手中倭貨是何人供給。”

沈容忙應承下來，沈澤棠戴冠整衣，不疾不徐攜徐涇朝門外而去。

……

舜鈺只讓沈桓送她至榆葉胡同，自個再東繞西轉回到椿樹胡同的宅院。

替她留著門，輕推便開半扇，才走進穿堂，即見聽得動靜的田榮、梅遜及秦興纖月皆掀簾出來，顯見已久候許久。

“沒事了。”舜鈺朝他們微笑，從袖裏掏出個消腫化淤的膏兒，遞給田榮，這是沈二爺瞧到她的手指後給的，塗上清清涼涼的，確實有效。

一眾皆舒口長氣，纖月忙進竈間熱飯菜，秦興也跟著去了，梅遜有些發燒，重回屋裏歇息去。

見四下無人，田榮才惴惴的問：“是真的無事了麽？你毋庸騙我。”

舜鈺嗯了一聲：“沈二爺並無惡意，踏馬飛燕暫擱他處，對我有益無害。”

想了想又問：“田叔是否記得，父親身邊可有名喚蔣安的幕僚？”

田榮想了半晌，搖頭說：“老爺的幕僚我見過，未曾聽得有叫蔣安的。”

舜鈺蹙眉道：“怕是用了假名字，我是見過他的，估摸四十年紀，個不高，普通模樣，他眉間有顆紅痣很是醒目。”

“你這般形容我倒憶起來。”田榮恍然大悟的模樣：“那是石憲，莫看相貌普通，人卻睿智。老爺待他很器重。”

他又怒道：“莫再提這個忘恩負義的小人，我曾見他隨周忱的官轎，打椿樹胡同過，竟是跑去給那惡人做了幕僚。”

“他總要為生活謀口飯吃，倒也可諒解。”舜鈺嘴上說著，心底卻暗沈，這石憲又名蔣安的，所行之舉甚為詭譎，令人千頭萬緒難以理清。

秦興來喚吃飯，舜鈺這才止言，和田榮進屋裏去。

已擺好酒菜，除梅遜外，他四人圍桌坐，纖月盛碗飯兒給舜鈺，舜鈺給了田榮，只道已吃過，讓纖月舀碗雞湯給她就好。

秦興去竈間端來個朱紅土陶的鍋子，瞧著肚膛扁圓，揭開蓋，中央立根空心管，湯黃清亮，香味兒撲鼻。

舜鈺用調羹舀湯喝一口，味道極鮮美，讚嘆道：“這鍋倒有趣，燉出的雞湯比往日喝的猶勝不及。”

纖月抿著嘴笑，秦興頗得意：“那是自然，旁人家燉雞要加清水，我這個卻不用，只把雞切塊擺鍋膛裏加蓋燉，那裏頭的汽順管入膛，想從蓋出又出不得，只得滴入鍋內成了雞湯。”

“是個聰明的法子。”舜鈺頗驚奇的看他，指著鍋子問：“是你自個想出來的？”

田榮笑著插話：“是他畫的圖，我去尋窯子燒制的，市面上可見不著。”

秦興拉著纖月站起，至舜鈺腳邊跪下，連磕三個響頭，方仰面誠懇道：“小爺前次臨走前教訓的是，我整日裏小打小鬧做粗吏賺點銀錢，倚仗著爺養活度日，往日一個人倒還罷，如今娶了妻……”

他撓撓頭，掩不住一份喜悅：“纖月肚裏又有了娃……”

“有娃了？！”舜鈺怔了怔，看著纖月滿臉紅暈，忙讓她起來坐邊兒去，再看向秦興，忍不住噗哧笑了：“你倒是手腳快，一眨眼功夫要當爹了。”

眾人聽得又笑了會，秦興才繼續道：“我整日裏想著小爺的話，總是要正經做門營生，不奢賺大錢，養家度日應有。田叔有做菜的好手藝，我喜歡鼓搗些瓢勺炊具，也算能說會道，纖月在秦府幫二夫人打理帳目，梅遜識字可做采辦，便想著不如開個飯館，不知小爺是否覺得可行？”

舜鈺朝田榮瞅去，問他可願意，田榮笑說：“我前就是賣餛飩雞的，現在國子監饌堂裏也是燒菜，去哪做都是個做，秦興有這個心，我自是成全他。”

又問纖月，纖月神情有些難過：“我有了身子，二夫人不會白養，按慣例是要出秦府的。”

舜鈺默了默，這才看向秦興，沈吟著道：“你若決意要開個飯館，我自然是讚同的。不過萬事開頭難，若是怕苦畏艱致半途而廢的，我可不會再幫第二次。這個你要記得。”

秦興答記下了。舜鈺又笑道：“我這銀子也是辛苦掙來的，沒白給你的道理，若飯館生意興隆，你得把這借銀如數歸還，且贏利要分我三成，你可願意？”

秦興忙說本應如此，趁著熱乎勁沒過，他去拿來筆墨紙硯，由舜鈺執筆書份合約，彼此蓋指印等，後續不提。

註：關聯章節：119章，120章，144章。

第貳叁零章 玩權術

戌時，今夜月色分外明朗，映得禦道如覆白霜，偶有打更的宮人，縮肩耷腦一銅鑼，驚飛起枝梢間一只寒鴉，忽聽濃黑夜幕裏，有噶吱噶吱聲漸近，便見得四人擡著官轎，健步如飛直朝午門而來，那裏已停著頂大轎，幾盞燈籠裏火光幽紅。

待轎穩，沈容打起轎簾，沈澤棠撩袍端帶而出，恰瞧見徐炳永正在望月，心中一凜，上前作揖見禮。

“長卿隨我邊走邊聊罷。”徐炳永清咳一嗓子，輒身朝午門內走，他面龐很肅穆，目光炯炯。

沈澤棠給徐涇使個眼色，徐涇會意，退至十數步開外去。

空氣透著寒涼，徐炳永看了看沈澤棠，披黑色大氅，神色溫和沈穩，端得明月清風一身。

他收回視線，望向奉天殿那歇山頂翹起的角檐，默了默，才沈聲道：“長卿認為我待你如何？”

“徐閣老待晚輩一直很好。”沈澤棠笑了笑，有多好呢，誰也說不清楚。

徐炳永並不介意，他也就隨口一句，能更好引出下面話罷了。

“皇上急詔內閣入殿議事，實為廢太子而來。司禮監那幫閹人，在皇上耳邊讒諂佞邪，欲另立五皇子朱禧為儲君。”他冷笑道：“當我不知麽。幼主旦得繼位，他們即可把持朝政，擾亂綱紀。長卿可還記得，武英朝的掌印公公劉晟？”

沈澤棠頜首：“那時武宗皇帝年幼，為防外戚專權，由司禮監輔佐批答天下奏章，劉晟大權在握，以杖殺五十六位朝中賢臣聞名。”

徐炳永目光深深地看他：“皇上染疾鮮禦外朝，政事皆由太子決斷，他秉性謙遜、政務勤勉，廣開言路且從諫如流，此期間雖無功，亦無過錯。說於長卿聽，希殿前議事時，你能與我戮力同心，共保太子得治天下。”

沈澤棠沈吟少頃，方道：“徐閣老句句珠璣，亦是長卿所想，太子繼位，吾等輔臣自然助力。只是……”

他略蹙眉看向徐炳永：“只是閣老忤逆皇上心意，即便太子不廢，遷怒之禍難逃，您定當三思而後行。”

徐炳永拈髯，望著天際一顆星子滑落，語氣不疾不徐：“為吾朝江山社稷穩固，舍我一人又如何！況確已垂垂老矣，爾等論謀略政績猶勝於我，是該退位讓賢才是。”

沈澤棠未及開口，忽見徐炳永身軀微頓，他隨瞅去，奉天殿禦路踏垛前，太子正跪於此。

幾位早來的閣臣，立側邊一臉無措，恰見徐沈二人漸近，頓時松口氣，圍簇上來作揖問安。

徐炳永話不多說，昂首挺胸率先朝殿內走去，李光啟扯扯沈澤棠衣袖，低問他可知皇上詔見為何事兒？

沈澤棠搖頭，只道謹言慎行四字，即跨過門檻，擡頭已見皇帝端坐龍椅，蒼白瘦削，滿臉掩蓋不住的怒氣。

……

眾人禮畢，即聽得皇帝厲喝：“徐首輔，你可聽聞太子犯下的滔天罪孽麽？”

徐炳永心中驚疑，卻面色平靜道：“太後壽誕即至，禮部欲在坤寧宮辦祭神禮，給太後及皇帝祈福。只聽聞太子為表孝心，辛苦搜得明器踏馬飛燕獻上，若因此被言官彈劾為滔天罪孽，老臣願替太子請罪。”

“你竟然不知。”皇帝冷冷一笑，命司禮監秉筆太監魏樘來稟話。

魏樘個子雖矮小，神情卻倨傲，他朝前幾步，慢掃一幹內閣重臣，目光落於徐炳永臉上：“徐首輔聽好嘍，太子得了這踏馬飛燕，恐是假的，請遍京城的鑒賞行家，有十七人，至太子府驗此物真偽。太子行事謹慎，此舉倒也無可厚非，只是啊，他把那十七人中的十六人……”

故意頓了頓，尖聲細語道：“他把那十六人，都給殺嘍！徐首輔您莫不信，太子可是已招認不諱。”

徐炳永在朝堂縱橫捭闔多年，心亂則神不亂，略沈吟稍頃，即朝沈澤棠看去：“沈尚書那日也在太子府，你不妨來說說看。”

一眾的視線皆落在他身上，魏樘輕笑：“萬望沈尚書據實相告，勿要左顧而言它。”

沈澤棠默了默，拱手沈穩道：“吾等皆知神靈由陰陽二氣造化而成，陽為吉，陰為兇，舉祭祀禮，貢奉神靈珍貴供品，以期出陽藏陰，而達趨吉避兇，趨福避禍之念。而那踏馬飛燕初為贗品，眾人卻奉為真器，若是不察而登入坤寧宮，成為貢神祭禮，豈不是對神靈褻瀆，引天地之怒，害蒼生塗炭。果真如此，太子自然難辭其咎，如此想來太子誅殺鑒賞者，雖戾氣太過，卻也情有可原。”

李光啟為禮部尚書，上前附議：“沈大人所說極是，禮有五經，莫重於祭，是以事神致福，此次主為太後及皇帝祈安康福祉，太子至善盡孝，倒也可諒。”

徐炳永跪下稟奏：“太子年輕沖動，本應將此幹混吃騙喝人等交刑部處置，這為他不當，應罰他抄禪宗七經百遍，以彌其罪責。”眾臣亦隨之。

皇帝神情漸趨緩和，摒退魏樘，開門見山道：“朕要廢除太子，現命內閣擬票擬，再交至司禮監於朕批答。”

殿內安靜極了，一陣卷地風過，燭火劈啪爆朵花兒，都令人心猛得緊縮。

徐炳永閉了閉眼再睜開，很平靜的取下梁冠，再朝皇帝深叩首：“老臣無法從命，請皇上治罪。”

皇帝有些吃驚，不敢相信親耳所聽，戾言叱喝他：“你竟抗旨，是不要命了麽！”

徐炳永泰然模樣，嗓音更為宏亮：“今日我若不為，皇上治罪，但我若為之，日後天下人皆要治我的罪。是以雖萬死，亦不為。”

皇帝瞠目，半晌後冷笑道：“你貴為內閣首輔竟敢抗旨，好大的膽子……朕看來再用不起你，回鄉養老去罷！”

聽得此言，徐炳永倒坦蕩，磕頭謝恩，站起身來，利落地脫下緋紅官袍，與梁冠一並交於伺立太監手中，即甩著手，頭也不回的離去。

見此景，皇帝頓時怒極攻心，臘黃的臉隱起黑氣，沙公公忙遞上參湯。

他便慢慢吃下幾口，看向沈

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