第四回合,舜鈺沒氣勢,沒群眾基礎,沒……精氣神,完敗。 (10)
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得天日之事,花銀錢買來得必是真的了。
“……那個神人!”崔忠獻莞爾微笑,又問:“可打聽出邀的哪幾人?”
張步巖搖頭,咬著牙道:“那熊芳獅子大張口,非五兩銀子不可,遭眾人唾棄,反正不久就曉得,不怕多等幾日。”
這廂正嘀咕著說閑話哩,堂長至馮雙林跟前,蹙眉傳話,先生讓他去拿改批的練字簿。
馮雙林闔起《欽定春秋傳說匯纂》,揉了揉眉心,緩慢起身周整衣冠,這才離了位,目不斜視從舜鈺幾個桌前過,窗洞透進一縷夏風,吹得他衣袂飄散,留下一股味道……難形容。
監生胡坤拿出個香囊深嗅一鼻子。
張步巖忽想起什麽,笑道:“平日裏永亭倒是與徐藍形影不離,相處甚好,你再看他唇紅齒白、髭須俱無,這副男生女相的模樣,莫不就是徐藍那位相好?”
崔忠獻用扇骨朝他額頭又是一下子,敲的忒狠,張步巖齜牙咧嘴的哼嗚一聲。
舜鈺抿了抿唇,淡淡開了口:“大凡男風之樂,只有十幾歲姣童可作耍,旦得滿過二十歲,就斷然不可的了。”
馮雙林二十已過,人盡皆知。
“這是作何講法?從未聽聞過。”胡坤滿臉兒好奇,崔忠獻薄長眸子微覷,瞧不出思量什麽。
舜鈺繼續道:“大凡姣童年紀小,且身子骨弱,陽氣未升,與那女子無二樣。便好做女子之事。旦得滿過二十,即是個偉岸丈夫,若再與人做此勾當,便是所謂的兩陽相鬥,媲美二虎相爭,總是會有兩敗俱傷者,甚可傷及性命。”
她頓了頓:“你看那些個唱戲的多為十一二齡清童,被教艷曲學婦人妝束,由豪商富官弄去尋樂,還有芙蓉胡同那道盡是堂館,裏頭纂養年少貌美小童,至晚明角燈亮,絳蠟高燃,男人進出不絕。你們可見有養二十幾年紀、身骨硬朗長成的麽?”
這少年一本正經胡謅的本事,應可說天上人間幾難聞啊!崔忠獻搖了兩下扇兒,掩去唇邊一抹淺笑。
“鳳九,你我年初同至京城,你你……怎數月功夫,已如此見多識廣?”張步巖聽得瞠目結舌,已然信已為真。
舜鈺笑了一下:“我有個表哥極不長進,終日花天酒地,玩倌弄妓,你若還想聽,哪日我帶你與他認識!”
“你……你又嘲辱我!”張步巖鐵青了面龐,大怒。
舜鈺懶得理他,倒是胡坤咂了下嘴兒,神情詭譎的低道:“若我是徐藍,除去鳳九說的不算,我也不要永亭,相貌再美有何用,你們聞他身上那股子騷味兒,就夠讓人受的。”
轉而眼含探究地問舜鈺:“你們同一齋舍一個房裏,陽明兄最是護短的脾氣,打腫臉充胖兒說不曾聞到騷味兒,鳳九你哩,可不許扯謊。”
舜鈺擡眼看他,很平靜道:“如今夏日炎炎,動輒就是一身熱汗,甭說他,就是你我,至晚兒誰身上沒個腌臜味,盥洗幹凈即可,再莫背後說人短長,旁人倒以為你妒忌他才識學問好,反顯得你面目猶為可憎來。”
胡坤聽的臉上一會紅一會白,恰堂長來尋他去先生那裏背書,哼一聲氣咻咻站起走了。
張步巖也轉過身去兀自生氣,唯有崔忠獻依然斜側著身子,雙目熠熠,直把舜鈺認真盯看。
半晌忽兒一笑,湊近她耳畔,聲音輕不可聞:“若我是徐藍,旁人都可不要,只要你哩,所以鳳九,你可要當心了。徐公的手段可是毒辣的很!”
第壹零玖章 少年禍
人生陌路暗黃昏。
馮雙林冷眼看那十二年紀的白玉少年,垂頭欹頸,綿軟軟被幾名將士帶進軍營,扔在腌臜不堪的交椅上,褪去褲兒,其中個醫官手起刀落,他那話兒便丟去餵了狗。
望著褲上洇得一灘猩紅,少年掩面痛哭悲泣,他是前朝重臣之子,在雲南被反叛新軍所擄,施了刑,欲送入宮中為宦官。
忽兒九月深秋兮四野飛霜,天高水涸兮寒雁悲傷。
少年隨著行軍被邊關蠻子突襲,小將軍看他生得唇紅齒白,如女子俊俏異常,當夜便將其捉進帳營,弄出些慘烈的事來。
那蠻韃子鐵骨銅皮,遍體硬毛如猬刺,豈是贏弱少年能受的,活生生硬扛下來,不死已去半條命,更甭談之後被眾調弄之恥。
又忽兒少年躺在營房內,外頭殺生震天已於他無關,眉目萋萋,直盯帳頂被寒風撕扯的大塊破洞,你瞧,落日晚霞依在,已有白月淒冷懸空。
他怕是快要死了吧!怎會聽得有聲綿長嘆息,一件黑色大氅暖裹住殘破而赤裸的軀體,隨看去,是個著絳紅官袍的男子,很高大,面容儒雅清逸,深邃的目光含著一抹悲憫,笑容溫和又良善。
馮雙林突然睜開眼,騰得坐直。手中的書壓在腿隙,竹骨山水扇兒滑跌在床下,他額上覆著密麻汗水,才覺得齋舍裏一團兒悶熱。
茫然的回顧,傅衡不在,只有馮舜鈺坐在床沿邊看書,穿著松敞的荼白綢衫褲,碧瑩瑩的簪子綰著烏油欲滴的發,聽得動靜,朝他這邊斜斜睨了過來。
已許久不曾入噩夢!他嗓子幹啞的冒煙,尋著鞋履下床,至桌前倒碗涼茶,咕嘟咕嘟一飲而盡。
舜鈺方才看書時,就見得馮雙林滿頭大汗在床上碾軲轆,嘴裏哼唧著,很悲傷的模樣。
看他吃好茶,盥洗過顏面,默了半刻,才開口道:“永亭,我有東西送你。”
“不要!”馮雙林語氣堅定,一口拒絕,無功不受祿,他不是個愛占人家便宜的人。
舜鈺抿唇,拿起個鼓囊錦緞包袱,朝他一股腦的扔去:“你不要就扔了吧,我左右都無用。”
馮雙林猝不及防接住,聽得這話兒,頗疑惑,一手解開系帶,頓時臉色鐵青,眼神如針般看向她,一字一頓:“這是何物?”
“我姨父是太醫院院使,深知宮裏宦官如何祛身上異味,你若還想考科舉入仕,就得把隱密藏好了!”舜鈺說的輕描談寫:“我敬重你的學識才能,並不想揭發你,卻也不願被你連坐。如今誠心堂已有監生對永亭生出疑竇,這軟墊倒可解你後顧之憂,用不用你自個拿捏罷!”
馮雙林覺喉中似哽有一物,苦澀難咽,低頭將那另人羞恥的軟墊看,用的是易吸收的棉布,縫得很結實整齊,淺淺冷香盈與鼻息,又聽得舜鈺道:“我也沒啥善心,不白給你縫,五十片一兩銀子,不二價。”
馮雙林怔了怔,看著她有些耍賴的面龐,心底忽得松落下來,他怕甚呢,沈二爺會替他遮風擋雨的。
“你比熊芳還會斂財,允你就是。”他神情平靜地又問:“你我雖是同窗,關系卻一般,為何要冒風險替我隱瞞?”
馮雙林前世裏命程可不一般。他此前被沈澤棠送入昊王府從侍,後走科舉高中狀元,文韜武略皆通,即便身份暴露並未受影響,反入宮升任司禮監,成為昊王朱頤叛亂關鍵一棋,再後,他做出了更宏偉的事兒,舜鈺是真心服他。
“你我總會同朝為官,如有日我牽扯生死攸關時,只希你能拉我一把。”舜鈺淡淡道,不曾聽得馮雙林答應,卻也是意料之中,遂一笑,便再也不提。
……
晌午,吏部衙門,來了稀客。
徐炳永坐於黃花梨六方扶手椅上,揭起茶盞蓋來,但見茶湯霧氣蒸騰,清香四溢,吃一口笑道:“長卿怎曉得我最愛這齊雲瓜片的?還是齊雲山蝙蝠洞產的良品。”
“徐閣老這點愛好誰人不曉?”沈澤棠直言不諱,亦玩話道:“我還聽聞閣老最近從王美兒那很是得趣?”
徐炳永手一頓,擱下手裏的茶盞,語含薄蔑:“一個教坊司的樂妓罷了,有甚好說!你也可去她那尋樂,倒是個乖覺的人物。”
沈澤棠笑而不語,徐炳永似不經意說:“工部右侍郎的人選你可有了眉目?”
“丁尚書提請過員外郎賈萬裏任右侍郎一職,被我按壓下去。”沈澤棠回話。
徐炳永“哦”了一聲,目光炯炯朝他看:“賈萬裏是你的得意門生,品行才能想必還差不至你按壓的地步,用起應更順意才是。”
沈澤棠暗忖他到消息靈通,連這竟也清楚,佯裝不知,只道:“正因是我的學生,才更知悉他,品行無疑,才能尚不足此職,我即司吏部尚書,自然應以朝堂大局、天下百姓為念,選官派官豈能徇私舞弊,否則倒枉為此職了。”
徐炳永拈髯淡笑:“知你品性清正,果不負吾望,那如今你有何想法?此職長久空懸不得。”
沈澤棠亦笑:“徐閣老曾在國子監任祭酒時,對一學生頗為讚譽,他名喚秦硯昭,不知可還記得?”
徐炳永蹙眉凝想,半晌神情恍然:“可不,是秦院使的長子。腹中倒有些才學,聽聞得中進士並授官職,如今也在為朝廷效力。怎好端端提起他來?”
沈澤棠繼而平靜道:“這秦硯昭原任工部員外郎,在外監管水利數年,倒頗有建樹。如今正值行雨季時,黃河大患每年此時,為皇上及百官最為頭痛,我偶聽他一番治河見解倒是不俗,便鬥膽同他承允,如能解得水患,即委他工部右侍郎重任。”
頓了頓,他微微笑了笑:“再者他是徐閣老的學生,想必差池不到哪裏去。”
徐炳永本就欲收納工部諸官,為已所用,現聽沈澤棠一番言語誠懇,想那秦硯昭又是自個學生,恰恰落入他心意,自是滿意非常,朝廳堂四處看看,愉悅道:“你這吏部怎還是田啟輝在時,刷塗的模樣,倒底數年過去,可讓工部派些匠人重來粉飾,莫要太寒磣了。”
第壹壹零章 探徐藍
沈澤棠亦隨徐炳永的視線望去,所觸之處皆是蒼青嚴穆,放下茶盞,沈穩道:“早前營繕清吏司的禦匠曾來勘看過,欲將細磚墻刷成粉壁,我卻更喜現這份古意,只命拖後再染,並不急於一時。”
徐炳永面色泛冷,語氣含雜不容置疑:“長卿心思向來縝密,怎沒想通堂堂吏部,豈可容留罪臣遺跡這個理,即日速整,勿要再拖延下去。”
沈澤棠神態如常的頜首答是,徐炳永見他謙順,漸緩和下來,又吃了會茶,左右聊些雜政,方才起身告辭。
徐涇從內室晃出,崩著面龐,怨懟道:“即說是罪臣遺跡,索性將層軒廣庭拆掉,球門臺階砸碎,重新建築才是,光刷個壁,油個柱算什麽粉飾太平。”
沈桓恰進來遞信箋,聽得支言半句,有些莫名其妙看他一眼:“你沖二爺嚷嚷作甚!徐閣老權頃朝野,難不成讓二爺與他作對不成?”
徐涇一時語塞,想想怏怏的,沈澤棠倒笑了,將手裏信箋遞給他,是馮雙林遣人送來的,看需作何處置。
徐涇細看了遍,頓時神情凝重起來,沈吟稍許道:“永亭閹人之事暴露,若遭馮舜鈺揭發,二爺的棋盤只怕難成大局,不如索性將此人除去最好。”
沈桓亦讚同,一個柔弱監生,對他易如反掌。
沈澤棠半闔眼眸,輕揉眉間的倦色,胸前莫名有些酥癢……少年白面朱唇,含水清目,還有……粉嫩濕膩的小舌。
“沈桓!”半晌,他擡首有了決斷。
“二爺要屬下何時動手?”沈桓粗聲問,習慣性抻抻腰間掛得古銅劍,一抹寒氣逼人。
“動什麽手!”沈澤棠蹙眉:“你遣人暗中盯住馮舜鈺,若他行為有異動,需速來回稟我,再作論處不遲。”
“二爺……!”沈桓疑惑,有些摸不著頭腦,迷茫茫朝徐涇看去,卻見徐涇亦一臉深沈。
這可不是沈二的性子。
……
天際濃墨翻滾,時有雷聲轟鳴,一輛馬車急奔至梁國公府門前,倏的馬嘶蹄蹬,停將下來。
舜鈺出得車輿,雙腿發軟,腹裏只覺翻江倒海,再看一旁同來的監生,臉色蒼白如紙,掩鼻捂嘴,皆好不到哪裏去。
她便朝趕車的漢子看去,一臉桀黠,是故意在整他們幾個。
今日晌午時,吳溥突然叫過舜鈺、馮雙林、崔忠獻、張步巖還有兩個面生的武監,趕驅進馬車裏,只道徐藍想念他們的很,邀諸位去府裏作客。
一縷涼風夾著雨絲拂面過,舜鈺因搖晃而至混沌的神智,漸趨清醒,她暗忖沒見過這般趕鴨子上架的,此趟怕是兇多吉少。
但見車夫至朱紅角門前,用力推拉古青綠獸面門鈸,聽得“吱扭”一聲門開半扇,出來個白衣打扮的小廝,八九歲年紀,他二人嘀咕幾句。
那小廝頗不面善,朝他們眉眼橫來,扯著嗓子不冷不暖:“各位爺隨來,由小的給你們引路。”
邁進角門,是條兩側粉墻夾的甬路,寬闊的很,卻無樹蔭遮蔽。
流雲愈發烏壓低沈,夏風漸強勁,吹得幾人帽掀衣敞,又是劈啪簇響如篩豆子般,大顆大顆雨點滴人面。
幸得舜鈺走時,傅衡遞給她一把青綢油傘,只道伏中陰晴難測,莫淋雨病了去。
幾人便往她傘下緊擠去,實實的舉步為艱。
那小廝在前面走,並不懼風雨,不躲不閃,時不時還回頭把他們打量,一臉薄蔑神態。
崔忠獻半肩露在傘外,洇的濕透,何曾這般狼狽過,生氣了,把灑金扇兒朝小廝擲去:“明曉得到儀門路遙,怎連轎馬也不遣?梁國公最為重禮,必是這小廝懶怠欺人。”
那小廝雖未回頭,卻似腦勺長眼睛般,忽得盤腰靈巧躲過,指尖一彈竹柄,灑金扇兒如長眼般,直朝崔忠獻面門而來。
幸得另一武生迅速出手攔過,朝他低叱:“這是高麗尊貴的皇子,你怎可如此放肆。”
那小廝滿臉雨濕,拱手作揖,不卑不亢道:“梁國公府武將世家,上至太老爺,下至灑掃仆役,皆懷揣武藝,拳腳不長眼,請各位爺勿要隨意挑釁。”
眾人沈默會兒,張步巖低聲問:“熊芳的話不曾騙人,你們誰是徐藍的相好?快快招認。”
崔忠獻冷哼,馮雙林肅面,舜鈺及另兩武生不吭氣,你瞟我一眼,我拿目掃你,皆在心底互相猜忌。
總算奔至儀門,有了遮雨的地兒,哪想造物弄人,除黑瓦檐沿嘀嗒落著水珠兒,雨霽去收,天色竟透起亮來,艷陽出,掛一道拱形七彩虹。
幾個小監生要多狼狽就有多狼狽!
馮雙林胸前洇深大片,崔忠獻帽子歪落,張步巖脫了鞋,倒出一抷泥水。
舜鈺用袖子拭去臉上水漬,把鬢邊沾濕的碎發捋至耳後,襴衫下擺及鞋履皆濕透透的,不由抿緊唇瓣。
“小七,你又調皮弄人。”一個女子微嗔帶惱的呵斥。
眾生隨音望去,不曉得何時,面前不遠站著個年輕婦人,身著柿黃對襟外裳束腰,彈墨夾褲綁腿,不穿女子紅繡鞋兒,卻著男子樣式鞋履,原是個不愛紅妝愛武裝的。
“娘親,這都是五叔叔的相好麽?”那小廝拽住婦人的腕,撅起嘴朝舜鈺幾個手一指:“我不要男人當我嬸嬸。”
一個管家模樣的短胖老兒,從遠氣喘籲籲追來,至眾跟前陪笑作揖:“實在招待各位不周,本有轎馬迎來正門,卻是七小少爺多頑劣,竟支遣開來,惹得爺們遭雨淋透,還望海涵。”
又指著那婦人介紹:“這是我們府裏大夫人。”
舜鈺幾個這才曉得、被個小屁孩給耍弄了一番,氣得嗓子眼裏冒煙,卻又作何不得,抑忍著上前給大夫人見禮。
那大夫人目光灼灼把他們一一打量,朝馮雙林看看,又把崔忠獻瞧瞧,最後頓在舜鈺臉上,忽兒笑呤呤道:“如今國子監倒愈來愈會選人了,皆是男生女相的畫面小書生哩,看得我都歡喜的很,又何況五叔哩!你們誰是他的相好兒,不妨讓我先知,倒可在大老爺跟前,替你們說幾句成全的話兒!”
第壹壹壹章 路難行
一片緘默。
大夫人不笑了,柳眉暈殺,鳳眼含威,不知從哪裏拔出個銅鞘鏨花如意柄短刀來,但聽風散卻無影,正不知所措間,突聽“呯”一聲,隨望去,竟是刀尖釘入粉墻半截,有聲含戾狠道:“是誰禍禍了我家五叔,還不自站出來招認?莫要敬酒不吃吃罰酒,老娘可沒多少耐性陪你們耍!”
溫善美婦秒變母大蟲!
舜鈺幾個心尖顫顫,不約而同後退三四步,馮雙林不察,待發覺已晚,自個獨立大夫人蕭蕭肅殺中。
“竟是你!”大夫人厲喝。
馮雙林眼見她又把手探入袖籠,不曉得再掏索什麽兇器,心一凜,顧不得其它,忙作揖沈聲道:“大夫人三思後行,且聽馮生幾句言可否?”
“你有何遺言,盡管一次說盡。”那小七學著大人語,說的脆生生,舜鈺不落痕跡的瞪過去,真想掐死他。
馮雙林道:“吾非龍陽之輩!想必大夫人不信,卻也不敢全信,俗說捉奸見雙,又不證見,你如何就斷得吾罪?”
轉而繼續道:“吾等一眾由梁國公府遣派車馬,至國子監遞上請帖,由司業吳溥親送進車輿,在‘崇教坊’被民眾看得分明,若是非死即傷覆轉,大夫人置梁國公府鐘鳴鼎食之績業、將門虎輩之威名於何處,即怕你無懼,又何苦牽累無辜的吳大人。”
頓了頓,側身先瞪一眼諸生,再指向崔忠獻道:“他為高麗皇子,皇姐為昊王貴妃,大夫人今日所為,竟不懼傷及國體顏面麽?”
崔忠獻沒好氣的模樣:“魏國公府乃詩禮簪纓大族,亦不是好欺負的。”
那管家老兒拈髯,湊至大夫人跟前,低聲竊語幾句。
大夫人哼了聲,再不多言,一把拎起小七:“渾身都濕透了,帶你回房換衣裳去。”
走的極快,轉眼繞過廊角,瞬間不見影。
老兒過來笑請:“大夫人性情中人,望各位爺海涵,請隨我來,再過一射之地即是花廳,吾家老爺正在恭候。”
馮雙林氣哼哼走前頭,舜鈺等幾貪生怕死之輩,倒底理虧,畏畏縮縮跟後頭。
哪想走沒幾步,方被出賣的大師兄忽兒頓住,回身雙目如刀,狠狠剜他們良心。
其他人俱裝死,舜鈺無法,硬著頭皮上前作揖笑道:“永亭兄才思敏捷,不愧為國子監翹楚,眾生楷模,方才一番話字字珠璣,不止大夫人被唬退,吾等聽了亦是心悅誠服。若非是你,此刻只怕我幾個早缺胳膊少腿啦!”
想想又呶嘴兒:“你年歲比我們大好幾哩,就大人不記小人過罷。”
馮雙林冷笑道:“你們可真好!今的帳日後再跟你們細算,前還不曉有什麽兇險,即說我年長,必須聽我的來,若再有陷他人不義之形,我有的是法子整治。”
“聽你的,全聽你的!”舜鈺一幹諂媚陪笑,怎麽看怎麽還是生氣,馮雙林崩緊下頜,直朝前走,再不理他們。
才近月洞門,已聞陣陣呼喝聲成風,再往裏探看,不由瞪眼瞠目,竟是十數人在熱火朝天操練武藝,但聽的棍棒坪嘭銳響,你來我往的拳腳廝殺不絕。
管家老兒一指中央石子漫路:“諸位爺穿過此道,前即是花廳,我還有旁事,不再奉陪。”轉身要溜。
崔忠獻一把攥緊他衣袖,面色不霽道:“我也有旁事,徐藍不想見了,你帶我出去。”
“這位爺確定?”管家老兒笑瞇瞇的,話音卻一提,怎聽得人脊背冒冷汗。
“我玩笑的。”崔忠獻松開手,還替他撫兩下衣上抓糾起的褶皺,回頭迎上一幹薄蔑目光,若無其事的訕笑。
馮雙林則一錯不錯盯著園內,半晌才板起臉道:“看情形這府中眾人是把我們全恨上了!前頭刀劍無眼,削個耳朵剃個鼻子的純屬誤傷,反奈何他們不得。”
他朝另兩武生看去:“你倆身高體健,有些拳腳功夫,可再前打頭陣,若有飛鏢利器還可一擋。”
又朝舜鈺幾個道:“你們中間大步走,勿要顧盼四周,眼亂則心慌,心慌猶顯腳底虛浮,反讓他們覺你有鬼,我後斷尾。若有誰不聽,非要自做主張,出了事與吾等無關。”
舜鈺與崔忠獻還算鎮定,張步巖苦著把臉要哭了,他原還竊喜被邀來,能與梁國公府扯上關系,可算攀到根高枝兒,哪想卻是來玩步步驚心的。
石子路距花廳也就五十餘步,並不算長,卻耳邊風聲颯颯,塵起四散如煙,眼前有刀劍耀眼,光華雪練閃過,還夾雜男叱女笑聲,舜鈺餘光瞟到一綠鏢被武生手彈回,九節鞭尾似要舔上她的手臂,卻觸衣間倏的縮回,喘口氣驚覺張步巖被撲面而來的龍須鉤爪嚇得腿軟趔趄,朝前即要撲倒。
舜鈺一把掐住他的胳臂,崔忠獻心領神會出手,架著他另一胳臂目不斜視前行。
短短一路,好似走完長長一生。
……
花廳裏並未見著梁國公徐令,卻是那管事老兒不知走的何處暗道,已閑等在那裏,還有十數姿容俏麗的丫鬟打搖著花鳥大團扇,紫檀圓桌上擱著數個深碗瓷盤,皆裝滿冰漬的瓜果鮮蔬,還擺了名茶及各碟式樣的糕點,但覺軟香撲鼻,崔忠獻來之安之,撩起半洇半幹的襴衫下擺,索性坐於椅上,拈起顆紅津津帶漿兒新剝的圓眼荔枝,不客氣的丟進嘴裏嚼。
一個丫鬟乖覺的走至他身後打起扇子,那徐徐的風,都似別旁處要強勁些。
馮雙林等則站著不動,心裏皆有氣,也不問那管事老兒是何意,隨他愛說不說。
園裏操練武藝處走來個魁偉男子,相貌冷峻,眉眼同徐藍頗相似,周身更多一份成熟威猛之勢。
後緊跟過來個年輕女孩兒,一身水紅衣衫,手裏攪著細長軟鞭,圓圓臉盤紅撲撲的,雙目如白水銀裏養著兩丸黑水銀,左橫右掃把他們細看。
管事老兒介紹男子是徐藍的三哥徐毅,那女孩兒是表小姐,名喚袁雪琴,過兩年等及笄,是要和徐藍成親的。
講得直言不諱,其意立現,就是說給那小相好聽的,識相的趕緊知難而退,莫要在此平地生波。
徐毅不冷不暖開口道:“五弟在祠堂裏罰抄經書,他想念你們幾個,可一個個輪流去見,煩眾位替吾等勸解他摒棄龍陽之好,回歸正途,如若成定重謝!”
第壹壹貳章 探分明
穿過青葉秾蔭架,染一衣紫藤花香,即見前路是五尺高、用太湖石徹成的臺磯,被驕陽暴曬得透白,縫隙裏繡墩草卻不屈撓的招展,你若拾磯而上,過耳門,是條長廊,廊上孤零零掛著只從李尚書府順手牽回的綠鸚鵡,會悲春憫秋,亦會翻臉爆粗。
甭去招惹它,繼續朝前走,是座連通三楹的佛堂,推開三交六椀菱花圖案窗門,但見幡幢懸垂,神明漆龕裏端嚴威坐,繡纏枝蓮花的拜墊上空空,受罰的人端坐側旁伏案抄經,桌上已疊撂一沓。
他卻不知,上閂的邊門後有間小室,裏正坐著自個雙親,隔著窗欞悄窺,要把他那口裏的小相好捉奸捉雙。
徐令蹙緊眉宇,背著手踱來踱去,聽得心疼一聲嗔:“藍兒好像瘦了!”
他頓住步,不敢置信夫人竟更在乎的是這個,果然慈母多敗兒!
徐令清咳下嗓子,是時候要嚴振夫綱了……卻見夫人回頭看他:“你說是不是?”
已是四十幾許的貴婦人,怎在他眼裏,還是人生若只如初見哩。
二十幾年前,人人皆以為他這樣虎背熊腰的威猛將軍,會娶個馬背上的巾幗紅顏,哪承想卻抱了個身嬌體軟芙蓉面的大家閨秀回來,極盡疼寵了一生。
終還是受不住那雲煙霧繞的雙眸,他湊近窗,朝外敷衍地探了探:“晚間給他飯裏埋個雞腿。”
“……他在佛堂清修,哪裏能碰葷腥。”氣笑了,用手去擰他胳臂,反被攥握進大掌裏,徐令無奈道:“今抓住那個小相好,破了藍兒龍陽之癖,我就不關他。”
還欲說些話,撫慰瞬間眼神黯淡的夫人,卻聽外頭“嗄吱”一聲門響,好戲粉墨登場,他二人頓時精神抖擻,朝小窗外一錯不錯盯去。
……
馮雙林揀起幾張抄經細看,半晌,面龐浮起笑意的頜首:“字是愈發長進了!想必這幾日過得很辛苦。”
“不辛苦。”徐藍手未停,擡頭瞟他一眼,語氣漫不經心:“就來你一個?”
馮雙林噙起嘴角,撩袍對面而坐,目不轉睛看他:“還來得有張步巖、馮舜鈺、崔忠獻、及代明與雷洪兩武生。”
徐藍嗯了聲,覆寫滿一張,吹吹濕墨,揩起擱到一旁。
馮雙林突然微笑:“你的小相好我知道是誰了!”再問:“你日後有何打算?”
徐藍默了默,朝他不置可否道:“不說這個,最近先生書講到哪裏?監裏有何新鮮事?倒可敘來聽聽。”
馮雙林見他不想談,亦不勉強,只說了些制義命題如何解,背書哪裏是重點,明年春闈科考之事,又互相切磋字藝,約莫小半時辰,才互相告辭,不在話下。
……
徐令夫婦又喜悅又失落,兩難的心情,遂不約而同的長籲口氣。
原是覺馮雙林最為可疑,他生的白凈標致,俊俏猶勝紅妝。
素日也聞藍兒提過此人名號,言語多有褒獎之意,所以,自他進來後,這顆心皆提到嗓子眼上。
結果竟然不是!
忽聽一聲笑語戲謔:“元稹我的寶貝兒,你的小相好來也!”
瞬間他(她)二人面面相覷,顏色盡失,齊刷刷朝響動處望去。
……
“滾蛋!”徐藍瞪一眼崔忠獻,見他惡心兮兮張開雙臂要來摟抱,索性飛起一腳。
崔忠獻任大腳印掛在衣袂處,慢悠悠道:“這就是你們梁國公府待客之道?先是什麽小七扮小廝,害我們從前門走至儀門,一場大雨澆得個透心涼不說,差點被你大嫂子要了命,再從儀門至花廳,數人耍刀弄棍射飛鏢,要片我們鼻子削耳朵的,現你又踹我一腳,瞧瞧證據確鑿,我好歹是高麗皇子,又是魏國公常燕衡的義子,豈能受此大辱,非治你們的罪不可。”
一個說的興起,一個聽的認真,都未曾聽得遠處,一聲不屑冷哼。
徐藍想問鳳九可有被那陣仗嚇壞,話到嘴邊還是吞咽回去,只抿著唇瓣道:“和你們玩笑哩,並不是真的。我們武門最惡膽小怯弱之人,你們愈是恐怕,愈是唬你們厲害,鎮定自若的,則以禮節恭敬相待。”
原是如此!崔忠獻嘖嘖稱嘆,覆又拿扇兒竹柄戳他:“你何時成龍陽君了?即這般,作何把花含香抓起踹荷塘裏去?”
又逼問:“你的小相好是誰?可是永亭兄?……竟不是?”
他轉而興致勃勃的模樣:“要麽你看我如何?為了你這強健體魄,我也情願龍陽一把。”
“滾蛋!”徐藍蹙眉笑罵,渾不知自個老爹氣得,也想出來踹這高麗皇子兩腳。
……
再會輪流進來兩武生,他們喝茶閑談,興致起了,去廊下比劃切磋武藝,只見得敞開窗門處,魁偉身影颯然,你前我後,我上你下,鬥到酣熱處,拳腳碰撞及喝喊聲不絕。
徐令聽的夫人阿彌陀佛一聲,埋怨藍兒擾了佛門清靜,他嘴裏附和罵著逆子,眼中卻滿是自豪,五兒盡得他真傳,智勇雙全且文武兼備,日後必成大器。
只要他絕龍陽癖,願娶妻生子,就算把佛堂整個拆了,他徐令眉頭都不會皺一下。
兩武生去後,來的是張步巖。
徐藍恰一番打鬥下來,衣衫被汗水浸透,黏在脊背不適,索性脫下,再拎起涼茶對著壺嘴兒咕嘟咕嘟灌個半飽。
張步巖心一跳,看他赤著精壯遒勁的麥色胸膛,想起自個慘白小腹肌,有些自愧不如的失落,轉而一琢磨,那又怎樣,再壯也是個愛後庭分桃的,自個再弱又如何,好歹愛著黃金屋,亦愛顏如玉。
忽想起方在花廳時,徐家四子徐毅那番話兒,遂引經據典,旁征博引,把古往今來那些個龍陽君、鳳雙飛的崎嶇路及淒涼晚景,直娓娓道來。
徐藍看看張步巖,疑惑自個怎會把他邀來,志不同道不合的,且話不投機半句多,索性拿起經書一頁頁翻,滿面漠然神色。
“你是不是冤枉藍兒了?”瞧著一個個皆不是,徐令被夫人在胳臂使勁擰了下,他咬著牙道:“還剩一個名喚馮舜鈺的小書生。”
話雖這麽說,心裏倒底不確定起來。
馮舜鈺是秦院使的外甥,李尚書準女婿的表弟,那日納吉時見過,當時一瞥而過,模糊印象裏年紀尚小,靦腆拘緊凈往墻壁角躲藏,若不是沈二把他糾著不放,他早忘記有這號人物。
絞盡腦汁的憶,那小書生,似乎白面朱唇,分外秀氣。
第壹壹叁章 徐藍意
舜鈺沿著紫藤花架慢走,管家老兒尾隨後頭,腳步靜悄聽不得聲,卻知定是跟著的,且正用審視銳利的目光在瞧著她的走姿。
舜鈺的脊背莫名的發涼,之前一場大雨把襴衫淋得半透不幹,怕顯出如水蜜桃子般的臀弧,裝不經意,把緊貼肉皮的薄裳拈拉出距離,誰成想那錦綢料子松軟,隨風裊裊滑動幾下,又重耷拉
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“……那個神人!”崔忠獻莞爾微笑,又問:“可打聽出邀的哪幾人?”
張步巖搖頭,咬著牙道:“那熊芳獅子大張口,非五兩銀子不可,遭眾人唾棄,反正不久就曉得,不怕多等幾日。”
這廂正嘀咕著說閑話哩,堂長至馮雙林跟前,蹙眉傳話,先生讓他去拿改批的練字簿。
馮雙林闔起《欽定春秋傳說匯纂》,揉了揉眉心,緩慢起身周整衣冠,這才離了位,目不斜視從舜鈺幾個桌前過,窗洞透進一縷夏風,吹得他衣袂飄散,留下一股味道……難形容。
監生胡坤拿出個香囊深嗅一鼻子。
張步巖忽想起什麽,笑道:“平日裏永亭倒是與徐藍形影不離,相處甚好,你再看他唇紅齒白、髭須俱無,這副男生女相的模樣,莫不就是徐藍那位相好?”
崔忠獻用扇骨朝他額頭又是一下子,敲的忒狠,張步巖齜牙咧嘴的哼嗚一聲。
舜鈺抿了抿唇,淡淡開了口:“大凡男風之樂,只有十幾歲姣童可作耍,旦得滿過二十歲,就斷然不可的了。”
馮雙林二十已過,人盡皆知。
“這是作何講法?從未聽聞過。”胡坤滿臉兒好奇,崔忠獻薄長眸子微覷,瞧不出思量什麽。
舜鈺繼續道:“大凡姣童年紀小,且身子骨弱,陽氣未升,與那女子無二樣。便好做女子之事。旦得滿過二十,即是個偉岸丈夫,若再與人做此勾當,便是所謂的兩陽相鬥,媲美二虎相爭,總是會有兩敗俱傷者,甚可傷及性命。”
她頓了頓:“你看那些個唱戲的多為十一二齡清童,被教艷曲學婦人妝束,由豪商富官弄去尋樂,還有芙蓉胡同那道盡是堂館,裏頭纂養年少貌美小童,至晚明角燈亮,絳蠟高燃,男人進出不絕。你們可見有養二十幾年紀、身骨硬朗長成的麽?”
這少年一本正經胡謅的本事,應可說天上人間幾難聞啊!崔忠獻搖了兩下扇兒,掩去唇邊一抹淺笑。
“鳳九,你我年初同至京城,你你……怎數月功夫,已如此見多識廣?”張步巖聽得瞠目結舌,已然信已為真。
舜鈺笑了一下:“我有個表哥極不長進,終日花天酒地,玩倌弄妓,你若還想聽,哪日我帶你與他認識!”
“你……你又嘲辱我!”張步巖鐵青了面龐,大怒。
舜鈺懶得理他,倒是胡坤咂了下嘴兒,神情詭譎的低道:“若我是徐藍,除去鳳九說的不算,我也不要永亭,相貌再美有何用,你們聞他身上那股子騷味兒,就夠讓人受的。”
轉而眼含探究地問舜鈺:“你們同一齋舍一個房裏,陽明兄最是護短的脾氣,打腫臉充胖兒說不曾聞到騷味兒,鳳九你哩,可不許扯謊。”
舜鈺擡眼看他,很平靜道:“如今夏日炎炎,動輒就是一身熱汗,甭說他,就是你我,至晚兒誰身上沒個腌臜味,盥洗幹凈即可,再莫背後說人短長,旁人倒以為你妒忌他才識學問好,反顯得你面目猶為可憎來。”
胡坤聽的臉上一會紅一會白,恰堂長來尋他去先生那裏背書,哼一聲氣咻咻站起走了。
張步巖也轉過身去兀自生氣,唯有崔忠獻依然斜側著身子,雙目熠熠,直把舜鈺認真盯看。
半晌忽兒一笑,湊近她耳畔,聲音輕不可聞:“若我是徐藍,旁人都可不要,只要你哩,所以鳳九,你可要當心了。徐公的手段可是毒辣的很!”
第壹零玖章 少年禍
人生陌路暗黃昏。
馮雙林冷眼看那十二年紀的白玉少年,垂頭欹頸,綿軟軟被幾名將士帶進軍營,扔在腌臜不堪的交椅上,褪去褲兒,其中個醫官手起刀落,他那話兒便丟去餵了狗。
望著褲上洇得一灘猩紅,少年掩面痛哭悲泣,他是前朝重臣之子,在雲南被反叛新軍所擄,施了刑,欲送入宮中為宦官。
忽兒九月深秋兮四野飛霜,天高水涸兮寒雁悲傷。
少年隨著行軍被邊關蠻子突襲,小將軍看他生得唇紅齒白,如女子俊俏異常,當夜便將其捉進帳營,弄出些慘烈的事來。
那蠻韃子鐵骨銅皮,遍體硬毛如猬刺,豈是贏弱少年能受的,活生生硬扛下來,不死已去半條命,更甭談之後被眾調弄之恥。
又忽兒少年躺在營房內,外頭殺生震天已於他無關,眉目萋萋,直盯帳頂被寒風撕扯的大塊破洞,你瞧,落日晚霞依在,已有白月淒冷懸空。
他怕是快要死了吧!怎會聽得有聲綿長嘆息,一件黑色大氅暖裹住殘破而赤裸的軀體,隨看去,是個著絳紅官袍的男子,很高大,面容儒雅清逸,深邃的目光含著一抹悲憫,笑容溫和又良善。
馮雙林突然睜開眼,騰得坐直。手中的書壓在腿隙,竹骨山水扇兒滑跌在床下,他額上覆著密麻汗水,才覺得齋舍裏一團兒悶熱。
茫然的回顧,傅衡不在,只有馮舜鈺坐在床沿邊看書,穿著松敞的荼白綢衫褲,碧瑩瑩的簪子綰著烏油欲滴的發,聽得動靜,朝他這邊斜斜睨了過來。
已許久不曾入噩夢!他嗓子幹啞的冒煙,尋著鞋履下床,至桌前倒碗涼茶,咕嘟咕嘟一飲而盡。
舜鈺方才看書時,就見得馮雙林滿頭大汗在床上碾軲轆,嘴裏哼唧著,很悲傷的模樣。
看他吃好茶,盥洗過顏面,默了半刻,才開口道:“永亭,我有東西送你。”
“不要!”馮雙林語氣堅定,一口拒絕,無功不受祿,他不是個愛占人家便宜的人。
舜鈺抿唇,拿起個鼓囊錦緞包袱,朝他一股腦的扔去:“你不要就扔了吧,我左右都無用。”
馮雙林猝不及防接住,聽得這話兒,頗疑惑,一手解開系帶,頓時臉色鐵青,眼神如針般看向她,一字一頓:“這是何物?”
“我姨父是太醫院院使,深知宮裏宦官如何祛身上異味,你若還想考科舉入仕,就得把隱密藏好了!”舜鈺說的輕描談寫:“我敬重你的學識才能,並不想揭發你,卻也不願被你連坐。如今誠心堂已有監生對永亭生出疑竇,這軟墊倒可解你後顧之憂,用不用你自個拿捏罷!”
馮雙林覺喉中似哽有一物,苦澀難咽,低頭將那另人羞恥的軟墊看,用的是易吸收的棉布,縫得很結實整齊,淺淺冷香盈與鼻息,又聽得舜鈺道:“我也沒啥善心,不白給你縫,五十片一兩銀子,不二價。”
馮雙林怔了怔,看著她有些耍賴的面龐,心底忽得松落下來,他怕甚呢,沈二爺會替他遮風擋雨的。
“你比熊芳還會斂財,允你就是。”他神情平靜地又問:“你我雖是同窗,關系卻一般,為何要冒風險替我隱瞞?”
馮雙林前世裏命程可不一般。他此前被沈澤棠送入昊王府從侍,後走科舉高中狀元,文韜武略皆通,即便身份暴露並未受影響,反入宮升任司禮監,成為昊王朱頤叛亂關鍵一棋,再後,他做出了更宏偉的事兒,舜鈺是真心服他。
“你我總會同朝為官,如有日我牽扯生死攸關時,只希你能拉我一把。”舜鈺淡淡道,不曾聽得馮雙林答應,卻也是意料之中,遂一笑,便再也不提。
……
晌午,吏部衙門,來了稀客。
徐炳永坐於黃花梨六方扶手椅上,揭起茶盞蓋來,但見茶湯霧氣蒸騰,清香四溢,吃一口笑道:“長卿怎曉得我最愛這齊雲瓜片的?還是齊雲山蝙蝠洞產的良品。”
“徐閣老這點愛好誰人不曉?”沈澤棠直言不諱,亦玩話道:“我還聽聞閣老最近從王美兒那很是得趣?”
徐炳永手一頓,擱下手裏的茶盞,語含薄蔑:“一個教坊司的樂妓罷了,有甚好說!你也可去她那尋樂,倒是個乖覺的人物。”
沈澤棠笑而不語,徐炳永似不經意說:“工部右侍郎的人選你可有了眉目?”
“丁尚書提請過員外郎賈萬裏任右侍郎一職,被我按壓下去。”沈澤棠回話。
徐炳永“哦”了一聲,目光炯炯朝他看:“賈萬裏是你的得意門生,品行才能想必還差不至你按壓的地步,用起應更順意才是。”
沈澤棠暗忖他到消息靈通,連這竟也清楚,佯裝不知,只道:“正因是我的學生,才更知悉他,品行無疑,才能尚不足此職,我即司吏部尚書,自然應以朝堂大局、天下百姓為念,選官派官豈能徇私舞弊,否則倒枉為此職了。”
徐炳永拈髯淡笑:“知你品性清正,果不負吾望,那如今你有何想法?此職長久空懸不得。”
沈澤棠亦笑:“徐閣老曾在國子監任祭酒時,對一學生頗為讚譽,他名喚秦硯昭,不知可還記得?”
徐炳永蹙眉凝想,半晌神情恍然:“可不,是秦院使的長子。腹中倒有些才學,聽聞得中進士並授官職,如今也在為朝廷效力。怎好端端提起他來?”
沈澤棠繼而平靜道:“這秦硯昭原任工部員外郎,在外監管水利數年,倒頗有建樹。如今正值行雨季時,黃河大患每年此時,為皇上及百官最為頭痛,我偶聽他一番治河見解倒是不俗,便鬥膽同他承允,如能解得水患,即委他工部右侍郎重任。”
頓了頓,他微微笑了笑:“再者他是徐閣老的學生,想必差池不到哪裏去。”
徐炳永本就欲收納工部諸官,為已所用,現聽沈澤棠一番言語誠懇,想那秦硯昭又是自個學生,恰恰落入他心意,自是滿意非常,朝廳堂四處看看,愉悅道:“你這吏部怎還是田啟輝在時,刷塗的模樣,倒底數年過去,可讓工部派些匠人重來粉飾,莫要太寒磣了。”
第壹壹零章 探徐藍
沈澤棠亦隨徐炳永的視線望去,所觸之處皆是蒼青嚴穆,放下茶盞,沈穩道:“早前營繕清吏司的禦匠曾來勘看過,欲將細磚墻刷成粉壁,我卻更喜現這份古意,只命拖後再染,並不急於一時。”
徐炳永面色泛冷,語氣含雜不容置疑:“長卿心思向來縝密,怎沒想通堂堂吏部,豈可容留罪臣遺跡這個理,即日速整,勿要再拖延下去。”
沈澤棠神態如常的頜首答是,徐炳永見他謙順,漸緩和下來,又吃了會茶,左右聊些雜政,方才起身告辭。
徐涇從內室晃出,崩著面龐,怨懟道:“即說是罪臣遺跡,索性將層軒廣庭拆掉,球門臺階砸碎,重新建築才是,光刷個壁,油個柱算什麽粉飾太平。”
沈桓恰進來遞信箋,聽得支言半句,有些莫名其妙看他一眼:“你沖二爺嚷嚷作甚!徐閣老權頃朝野,難不成讓二爺與他作對不成?”
徐涇一時語塞,想想怏怏的,沈澤棠倒笑了,將手裏信箋遞給他,是馮雙林遣人送來的,看需作何處置。
徐涇細看了遍,頓時神情凝重起來,沈吟稍許道:“永亭閹人之事暴露,若遭馮舜鈺揭發,二爺的棋盤只怕難成大局,不如索性將此人除去最好。”
沈桓亦讚同,一個柔弱監生,對他易如反掌。
沈澤棠半闔眼眸,輕揉眉間的倦色,胸前莫名有些酥癢……少年白面朱唇,含水清目,還有……粉嫩濕膩的小舌。
“沈桓!”半晌,他擡首有了決斷。
“二爺要屬下何時動手?”沈桓粗聲問,習慣性抻抻腰間掛得古銅劍,一抹寒氣逼人。
“動什麽手!”沈澤棠蹙眉:“你遣人暗中盯住馮舜鈺,若他行為有異動,需速來回稟我,再作論處不遲。”
“二爺……!”沈桓疑惑,有些摸不著頭腦,迷茫茫朝徐涇看去,卻見徐涇亦一臉深沈。
這可不是沈二的性子。
……
天際濃墨翻滾,時有雷聲轟鳴,一輛馬車急奔至梁國公府門前,倏的馬嘶蹄蹬,停將下來。
舜鈺出得車輿,雙腿發軟,腹裏只覺翻江倒海,再看一旁同來的監生,臉色蒼白如紙,掩鼻捂嘴,皆好不到哪裏去。
她便朝趕車的漢子看去,一臉桀黠,是故意在整他們幾個。
今日晌午時,吳溥突然叫過舜鈺、馮雙林、崔忠獻、張步巖還有兩個面生的武監,趕驅進馬車裏,只道徐藍想念他們的很,邀諸位去府裏作客。
一縷涼風夾著雨絲拂面過,舜鈺因搖晃而至混沌的神智,漸趨清醒,她暗忖沒見過這般趕鴨子上架的,此趟怕是兇多吉少。
但見車夫至朱紅角門前,用力推拉古青綠獸面門鈸,聽得“吱扭”一聲門開半扇,出來個白衣打扮的小廝,八九歲年紀,他二人嘀咕幾句。
那小廝頗不面善,朝他們眉眼橫來,扯著嗓子不冷不暖:“各位爺隨來,由小的給你們引路。”
邁進角門,是條兩側粉墻夾的甬路,寬闊的很,卻無樹蔭遮蔽。
流雲愈發烏壓低沈,夏風漸強勁,吹得幾人帽掀衣敞,又是劈啪簇響如篩豆子般,大顆大顆雨點滴人面。
幸得舜鈺走時,傅衡遞給她一把青綢油傘,只道伏中陰晴難測,莫淋雨病了去。
幾人便往她傘下緊擠去,實實的舉步為艱。
那小廝在前面走,並不懼風雨,不躲不閃,時不時還回頭把他們打量,一臉薄蔑神態。
崔忠獻半肩露在傘外,洇的濕透,何曾這般狼狽過,生氣了,把灑金扇兒朝小廝擲去:“明曉得到儀門路遙,怎連轎馬也不遣?梁國公最為重禮,必是這小廝懶怠欺人。”
那小廝雖未回頭,卻似腦勺長眼睛般,忽得盤腰靈巧躲過,指尖一彈竹柄,灑金扇兒如長眼般,直朝崔忠獻面門而來。
幸得另一武生迅速出手攔過,朝他低叱:“這是高麗尊貴的皇子,你怎可如此放肆。”
那小廝滿臉雨濕,拱手作揖,不卑不亢道:“梁國公府武將世家,上至太老爺,下至灑掃仆役,皆懷揣武藝,拳腳不長眼,請各位爺勿要隨意挑釁。”
眾人沈默會兒,張步巖低聲問:“熊芳的話不曾騙人,你們誰是徐藍的相好?快快招認。”
崔忠獻冷哼,馮雙林肅面,舜鈺及另兩武生不吭氣,你瞟我一眼,我拿目掃你,皆在心底互相猜忌。
總算奔至儀門,有了遮雨的地兒,哪想造物弄人,除黑瓦檐沿嘀嗒落著水珠兒,雨霽去收,天色竟透起亮來,艷陽出,掛一道拱形七彩虹。
幾個小監生要多狼狽就有多狼狽!
馮雙林胸前洇深大片,崔忠獻帽子歪落,張步巖脫了鞋,倒出一抷泥水。
舜鈺用袖子拭去臉上水漬,把鬢邊沾濕的碎發捋至耳後,襴衫下擺及鞋履皆濕透透的,不由抿緊唇瓣。
“小七,你又調皮弄人。”一個女子微嗔帶惱的呵斥。
眾生隨音望去,不曉得何時,面前不遠站著個年輕婦人,身著柿黃對襟外裳束腰,彈墨夾褲綁腿,不穿女子紅繡鞋兒,卻著男子樣式鞋履,原是個不愛紅妝愛武裝的。
“娘親,這都是五叔叔的相好麽?”那小廝拽住婦人的腕,撅起嘴朝舜鈺幾個手一指:“我不要男人當我嬸嬸。”
一個管家模樣的短胖老兒,從遠氣喘籲籲追來,至眾跟前陪笑作揖:“實在招待各位不周,本有轎馬迎來正門,卻是七小少爺多頑劣,竟支遣開來,惹得爺們遭雨淋透,還望海涵。”
又指著那婦人介紹:“這是我們府裏大夫人。”
舜鈺幾個這才曉得、被個小屁孩給耍弄了一番,氣得嗓子眼裏冒煙,卻又作何不得,抑忍著上前給大夫人見禮。
那大夫人目光灼灼把他們一一打量,朝馮雙林看看,又把崔忠獻瞧瞧,最後頓在舜鈺臉上,忽兒笑呤呤道:“如今國子監倒愈來愈會選人了,皆是男生女相的畫面小書生哩,看得我都歡喜的很,又何況五叔哩!你們誰是他的相好兒,不妨讓我先知,倒可在大老爺跟前,替你們說幾句成全的話兒!”
第壹壹壹章 路難行
一片緘默。
大夫人不笑了,柳眉暈殺,鳳眼含威,不知從哪裏拔出個銅鞘鏨花如意柄短刀來,但聽風散卻無影,正不知所措間,突聽“呯”一聲,隨望去,竟是刀尖釘入粉墻半截,有聲含戾狠道:“是誰禍禍了我家五叔,還不自站出來招認?莫要敬酒不吃吃罰酒,老娘可沒多少耐性陪你們耍!”
溫善美婦秒變母大蟲!
舜鈺幾個心尖顫顫,不約而同後退三四步,馮雙林不察,待發覺已晚,自個獨立大夫人蕭蕭肅殺中。
“竟是你!”大夫人厲喝。
馮雙林眼見她又把手探入袖籠,不曉得再掏索什麽兇器,心一凜,顧不得其它,忙作揖沈聲道:“大夫人三思後行,且聽馮生幾句言可否?”
“你有何遺言,盡管一次說盡。”那小七學著大人語,說的脆生生,舜鈺不落痕跡的瞪過去,真想掐死他。
馮雙林道:“吾非龍陽之輩!想必大夫人不信,卻也不敢全信,俗說捉奸見雙,又不證見,你如何就斷得吾罪?”
轉而繼續道:“吾等一眾由梁國公府遣派車馬,至國子監遞上請帖,由司業吳溥親送進車輿,在‘崇教坊’被民眾看得分明,若是非死即傷覆轉,大夫人置梁國公府鐘鳴鼎食之績業、將門虎輩之威名於何處,即怕你無懼,又何苦牽累無辜的吳大人。”
頓了頓,側身先瞪一眼諸生,再指向崔忠獻道:“他為高麗皇子,皇姐為昊王貴妃,大夫人今日所為,竟不懼傷及國體顏面麽?”
崔忠獻沒好氣的模樣:“魏國公府乃詩禮簪纓大族,亦不是好欺負的。”
那管家老兒拈髯,湊至大夫人跟前,低聲竊語幾句。
大夫人哼了聲,再不多言,一把拎起小七:“渾身都濕透了,帶你回房換衣裳去。”
走的極快,轉眼繞過廊角,瞬間不見影。
老兒過來笑請:“大夫人性情中人,望各位爺海涵,請隨我來,再過一射之地即是花廳,吾家老爺正在恭候。”
馮雙林氣哼哼走前頭,舜鈺等幾貪生怕死之輩,倒底理虧,畏畏縮縮跟後頭。
哪想走沒幾步,方被出賣的大師兄忽兒頓住,回身雙目如刀,狠狠剜他們良心。
其他人俱裝死,舜鈺無法,硬著頭皮上前作揖笑道:“永亭兄才思敏捷,不愧為國子監翹楚,眾生楷模,方才一番話字字珠璣,不止大夫人被唬退,吾等聽了亦是心悅誠服。若非是你,此刻只怕我幾個早缺胳膊少腿啦!”
想想又呶嘴兒:“你年歲比我們大好幾哩,就大人不記小人過罷。”
馮雙林冷笑道:“你們可真好!今的帳日後再跟你們細算,前還不曉有什麽兇險,即說我年長,必須聽我的來,若再有陷他人不義之形,我有的是法子整治。”
“聽你的,全聽你的!”舜鈺一幹諂媚陪笑,怎麽看怎麽還是生氣,馮雙林崩緊下頜,直朝前走,再不理他們。
才近月洞門,已聞陣陣呼喝聲成風,再往裏探看,不由瞪眼瞠目,竟是十數人在熱火朝天操練武藝,但聽的棍棒坪嘭銳響,你來我往的拳腳廝殺不絕。
管家老兒一指中央石子漫路:“諸位爺穿過此道,前即是花廳,我還有旁事,不再奉陪。”轉身要溜。
崔忠獻一把攥緊他衣袖,面色不霽道:“我也有旁事,徐藍不想見了,你帶我出去。”
“這位爺確定?”管家老兒笑瞇瞇的,話音卻一提,怎聽得人脊背冒冷汗。
“我玩笑的。”崔忠獻松開手,還替他撫兩下衣上抓糾起的褶皺,回頭迎上一幹薄蔑目光,若無其事的訕笑。
馮雙林則一錯不錯盯著園內,半晌才板起臉道:“看情形這府中眾人是把我們全恨上了!前頭刀劍無眼,削個耳朵剃個鼻子的純屬誤傷,反奈何他們不得。”
他朝另兩武生看去:“你倆身高體健,有些拳腳功夫,可再前打頭陣,若有飛鏢利器還可一擋。”
又朝舜鈺幾個道:“你們中間大步走,勿要顧盼四周,眼亂則心慌,心慌猶顯腳底虛浮,反讓他們覺你有鬼,我後斷尾。若有誰不聽,非要自做主張,出了事與吾等無關。”
舜鈺與崔忠獻還算鎮定,張步巖苦著把臉要哭了,他原還竊喜被邀來,能與梁國公府扯上關系,可算攀到根高枝兒,哪想卻是來玩步步驚心的。
石子路距花廳也就五十餘步,並不算長,卻耳邊風聲颯颯,塵起四散如煙,眼前有刀劍耀眼,光華雪練閃過,還夾雜男叱女笑聲,舜鈺餘光瞟到一綠鏢被武生手彈回,九節鞭尾似要舔上她的手臂,卻觸衣間倏的縮回,喘口氣驚覺張步巖被撲面而來的龍須鉤爪嚇得腿軟趔趄,朝前即要撲倒。
舜鈺一把掐住他的胳臂,崔忠獻心領神會出手,架著他另一胳臂目不斜視前行。
短短一路,好似走完長長一生。
……
花廳裏並未見著梁國公徐令,卻是那管事老兒不知走的何處暗道,已閑等在那裏,還有十數姿容俏麗的丫鬟打搖著花鳥大團扇,紫檀圓桌上擱著數個深碗瓷盤,皆裝滿冰漬的瓜果鮮蔬,還擺了名茶及各碟式樣的糕點,但覺軟香撲鼻,崔忠獻來之安之,撩起半洇半幹的襴衫下擺,索性坐於椅上,拈起顆紅津津帶漿兒新剝的圓眼荔枝,不客氣的丟進嘴裏嚼。
一個丫鬟乖覺的走至他身後打起扇子,那徐徐的風,都似別旁處要強勁些。
馮雙林等則站著不動,心裏皆有氣,也不問那管事老兒是何意,隨他愛說不說。
園裏操練武藝處走來個魁偉男子,相貌冷峻,眉眼同徐藍頗相似,周身更多一份成熟威猛之勢。
後緊跟過來個年輕女孩兒,一身水紅衣衫,手裏攪著細長軟鞭,圓圓臉盤紅撲撲的,雙目如白水銀裏養著兩丸黑水銀,左橫右掃把他們細看。
管事老兒介紹男子是徐藍的三哥徐毅,那女孩兒是表小姐,名喚袁雪琴,過兩年等及笄,是要和徐藍成親的。
講得直言不諱,其意立現,就是說給那小相好聽的,識相的趕緊知難而退,莫要在此平地生波。
徐毅不冷不暖開口道:“五弟在祠堂裏罰抄經書,他想念你們幾個,可一個個輪流去見,煩眾位替吾等勸解他摒棄龍陽之好,回歸正途,如若成定重謝!”
第壹壹貳章 探分明
穿過青葉秾蔭架,染一衣紫藤花香,即見前路是五尺高、用太湖石徹成的臺磯,被驕陽暴曬得透白,縫隙裏繡墩草卻不屈撓的招展,你若拾磯而上,過耳門,是條長廊,廊上孤零零掛著只從李尚書府順手牽回的綠鸚鵡,會悲春憫秋,亦會翻臉爆粗。
甭去招惹它,繼續朝前走,是座連通三楹的佛堂,推開三交六椀菱花圖案窗門,但見幡幢懸垂,神明漆龕裏端嚴威坐,繡纏枝蓮花的拜墊上空空,受罰的人端坐側旁伏案抄經,桌上已疊撂一沓。
他卻不知,上閂的邊門後有間小室,裏正坐著自個雙親,隔著窗欞悄窺,要把他那口裏的小相好捉奸捉雙。
徐令蹙緊眉宇,背著手踱來踱去,聽得心疼一聲嗔:“藍兒好像瘦了!”
他頓住步,不敢置信夫人竟更在乎的是這個,果然慈母多敗兒!
徐令清咳下嗓子,是時候要嚴振夫綱了……卻見夫人回頭看他:“你說是不是?”
已是四十幾許的貴婦人,怎在他眼裏,還是人生若只如初見哩。
二十幾年前,人人皆以為他這樣虎背熊腰的威猛將軍,會娶個馬背上的巾幗紅顏,哪承想卻抱了個身嬌體軟芙蓉面的大家閨秀回來,極盡疼寵了一生。
終還是受不住那雲煙霧繞的雙眸,他湊近窗,朝外敷衍地探了探:“晚間給他飯裏埋個雞腿。”
“……他在佛堂清修,哪裏能碰葷腥。”氣笑了,用手去擰他胳臂,反被攥握進大掌裏,徐令無奈道:“今抓住那個小相好,破了藍兒龍陽之癖,我就不關他。”
還欲說些話,撫慰瞬間眼神黯淡的夫人,卻聽外頭“嗄吱”一聲門響,好戲粉墨登場,他二人頓時精神抖擻,朝小窗外一錯不錯盯去。
……
馮雙林揀起幾張抄經細看,半晌,面龐浮起笑意的頜首:“字是愈發長進了!想必這幾日過得很辛苦。”
“不辛苦。”徐藍手未停,擡頭瞟他一眼,語氣漫不經心:“就來你一個?”
馮雙林噙起嘴角,撩袍對面而坐,目不轉睛看他:“還來得有張步巖、馮舜鈺、崔忠獻、及代明與雷洪兩武生。”
徐藍嗯了聲,覆寫滿一張,吹吹濕墨,揩起擱到一旁。
馮雙林突然微笑:“你的小相好我知道是誰了!”再問:“你日後有何打算?”
徐藍默了默,朝他不置可否道:“不說這個,最近先生書講到哪裏?監裏有何新鮮事?倒可敘來聽聽。”
馮雙林見他不想談,亦不勉強,只說了些制義命題如何解,背書哪裏是重點,明年春闈科考之事,又互相切磋字藝,約莫小半時辰,才互相告辭,不在話下。
……
徐令夫婦又喜悅又失落,兩難的心情,遂不約而同的長籲口氣。
原是覺馮雙林最為可疑,他生的白凈標致,俊俏猶勝紅妝。
素日也聞藍兒提過此人名號,言語多有褒獎之意,所以,自他進來後,這顆心皆提到嗓子眼上。
結果竟然不是!
忽聽一聲笑語戲謔:“元稹我的寶貝兒,你的小相好來也!”
瞬間他(她)二人面面相覷,顏色盡失,齊刷刷朝響動處望去。
……
“滾蛋!”徐藍瞪一眼崔忠獻,見他惡心兮兮張開雙臂要來摟抱,索性飛起一腳。
崔忠獻任大腳印掛在衣袂處,慢悠悠道:“這就是你們梁國公府待客之道?先是什麽小七扮小廝,害我們從前門走至儀門,一場大雨澆得個透心涼不說,差點被你大嫂子要了命,再從儀門至花廳,數人耍刀弄棍射飛鏢,要片我們鼻子削耳朵的,現你又踹我一腳,瞧瞧證據確鑿,我好歹是高麗皇子,又是魏國公常燕衡的義子,豈能受此大辱,非治你們的罪不可。”
一個說的興起,一個聽的認真,都未曾聽得遠處,一聲不屑冷哼。
徐藍想問鳳九可有被那陣仗嚇壞,話到嘴邊還是吞咽回去,只抿著唇瓣道:“和你們玩笑哩,並不是真的。我們武門最惡膽小怯弱之人,你們愈是恐怕,愈是唬你們厲害,鎮定自若的,則以禮節恭敬相待。”
原是如此!崔忠獻嘖嘖稱嘆,覆又拿扇兒竹柄戳他:“你何時成龍陽君了?即這般,作何把花含香抓起踹荷塘裏去?”
又逼問:“你的小相好是誰?可是永亭兄?……竟不是?”
他轉而興致勃勃的模樣:“要麽你看我如何?為了你這強健體魄,我也情願龍陽一把。”
“滾蛋!”徐藍蹙眉笑罵,渾不知自個老爹氣得,也想出來踹這高麗皇子兩腳。
……
再會輪流進來兩武生,他們喝茶閑談,興致起了,去廊下比劃切磋武藝,只見得敞開窗門處,魁偉身影颯然,你前我後,我上你下,鬥到酣熱處,拳腳碰撞及喝喊聲不絕。
徐令聽的夫人阿彌陀佛一聲,埋怨藍兒擾了佛門清靜,他嘴裏附和罵著逆子,眼中卻滿是自豪,五兒盡得他真傳,智勇雙全且文武兼備,日後必成大器。
只要他絕龍陽癖,願娶妻生子,就算把佛堂整個拆了,他徐令眉頭都不會皺一下。
兩武生去後,來的是張步巖。
徐藍恰一番打鬥下來,衣衫被汗水浸透,黏在脊背不適,索性脫下,再拎起涼茶對著壺嘴兒咕嘟咕嘟灌個半飽。
張步巖心一跳,看他赤著精壯遒勁的麥色胸膛,想起自個慘白小腹肌,有些自愧不如的失落,轉而一琢磨,那又怎樣,再壯也是個愛後庭分桃的,自個再弱又如何,好歹愛著黃金屋,亦愛顏如玉。
忽想起方在花廳時,徐家四子徐毅那番話兒,遂引經據典,旁征博引,把古往今來那些個龍陽君、鳳雙飛的崎嶇路及淒涼晚景,直娓娓道來。
徐藍看看張步巖,疑惑自個怎會把他邀來,志不同道不合的,且話不投機半句多,索性拿起經書一頁頁翻,滿面漠然神色。
“你是不是冤枉藍兒了?”瞧著一個個皆不是,徐令被夫人在胳臂使勁擰了下,他咬著牙道:“還剩一個名喚馮舜鈺的小書生。”
話雖這麽說,心裏倒底不確定起來。
馮舜鈺是秦院使的外甥,李尚書準女婿的表弟,那日納吉時見過,當時一瞥而過,模糊印象裏年紀尚小,靦腆拘緊凈往墻壁角躲藏,若不是沈二把他糾著不放,他早忘記有這號人物。
絞盡腦汁的憶,那小書生,似乎白面朱唇,分外秀氣。
第壹壹叁章 徐藍意
舜鈺沿著紫藤花架慢走,管家老兒尾隨後頭,腳步靜悄聽不得聲,卻知定是跟著的,且正用審視銳利的目光在瞧著她的走姿。
舜鈺的脊背莫名的發涼,之前一場大雨把襴衫淋得半透不幹,怕顯出如水蜜桃子般的臀弧,裝不經意,把緊貼肉皮的薄裳拈拉出距離,誰成想那錦綢料子松軟,隨風裊裊滑動幾下,又重耷拉
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