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揖，微俯擡首剎那，鮮紅油傘，白皙頸項，魅人淺笑，怎就莫名的熟悉，似曾哪裏見過？
“讓周兄久等，實在失禮，只因先生抽著背書，好容易才逃出來，還望多見諒。”
舜鈺軟聲道，聽在周海耳裏，卻是別樣的滋味，好個逃字，撓的人心生疼憐。
“怕那老兒作甚，有我在哩！”忍不住就伸長胳臂去攬他，卻被舜鈺靈巧地躲開，眼波瀲灩，依舊笑：“尊重些，有人看呢，要麽我們私下說些話，讓這些侍衛離遠點。”
把紅傘遞上，他高壯，撐著足可將二人身影擋的嚴實。
此話鉆撓人心！周海眉眼舒展，把傘接過，看舜鈺果然離他更近身，心中綺念一陣翻騰，扭頭朝侍衛喝命：“去園門外等，無吩咐不允來打擾。”
四五侍衛有些猶豫，卻被周海濃眉利目一瞪，只得三步並做兩步依命退下。
園裏再無閑人，周海這才朝舜鈺低問：“手上的傷在哪，我帶了盒老參來，給你燉補身子。”
“念書總是要受先生罰的，已大好！”舜鈺搖頭，背過手去不給他看。
“怕什麽羞！”周海搖頭，又問：“元宵節別過，我可是日夜不曾停過想你，同硯宏說過數次要見你，你只不允，是何故？”
“你見我是想討回這物件麽？”舜鈺把攥在掌心的玉扳指攤給他看：“我沒把玩夠自然不能見你，見你便要還你不是？”
“道你聰穎透頂，卻也是傻。”周海笑嘆：“你想要，我會不給你？只要開口，金山銀山我都給你搬來，天上星月也給你去摘！”
“你才傻。”舜鈺撲哧一笑，唇角百媚漸生，周海一臉心醉癡迷，呆呆看他不夠。
“你這般瞧我作甚？是有哪裏不齊整麽？”舜鈺嗔他，低頭往自個身上看。
“我怎看你越來越眼熟，像極一個人，卻忘記哪裏見過。”周海喃喃，伸手去擡捏他尖巧的下頜，粗礪的拇指，很輕浮的摩挲那兩瓣水唇，稚綠嬌紅般柔嫩。
舜鈺抻著腰肢兒，一動不動任由他用指來回碾磨，你看我，我看你，目光漸有了纏綿的意味。
忽見少年笑斂神冷，周海來不及細研，拇指已鉆心劇痛，快速的縮回，卻見指上顯四個牙嚙咬痕，頗用力，破了皮，有血珠子滾出。
“你？！”周海神色吃驚，不知少年意欲何為。
舜鈺卻拈起玉扳指，迅雷不及掩耳地套進他的拇指，正覆咬處：“這玉是上等貨色，洇了血便會通靈，不管是厲鬼尹或仙人，總讓他們保佑你我久長。”
周海當他多情的心思，只笑了：“你不是喜歡這玉扳指麽？拿去戴罷，毋庸再還我。”
“我才不要。”舜鈺縮回手，攥成拳藏身後，邊後退邊咬牙道：“死人用過的物件，我煞氣不夠，會被他反噬。”
周海正要笑話他還信這個，可對上舜鈺陡然詭譎的神情，突得楞住：“我總覺得你像一個人，卻是她？”
五年前滿門抄斬田府，他也去過，並隨父糟蹋了田五姑娘，那是個絕色，個中滋味至今難形容。
而面前這個少年，竟是像極了她。
“你怕是通靈了。”雨氣如煙繞霧，把舜鈺的神情模糊一片，周海朝前緊兩步，意欲把他再看仔細，卻聽一聲驚呼：“誰在那裏？”
周海條件反射的回頭去看，遠遠廊下，不知何時，一個穿石榴紅灑花扣身襖兒，青蓮綾棉裙的女子側身而立，發髻半歪半斜，淩亂不堪，正掩面而泣。
周海大驚失色，那衣飾……被他一件件從田五姑娘身上剝掉，至今掌心還有綾絹擦磨過後滑涼的觸感，一如女子似絲若緞的肌膚。
他沒來由有些暈眩，不覺朝後退了兩步，手捂胸口，只覺心上如磐石重壓，難以透過氣來。
突得瞠睜雙目，就見那女子沖向殘舊的廊柱，使力撞去，頓時鮮血泗流，橫七豎八噴濺的四處皆是。
五年前一幕活生生的重演，那時他也還是個少年，跟著父親貪美色，縱色欲，不曾見過女子這般絕決，後好一陣想起都心悸悚然。
空空園子，殘墻斷垣，萬物不生，有美人慘烈，冤仇難彌散。
似乎地獄之門大抵如此。
“這裏邪門，我們去旁處說話……！”周海已是冷汗淋漓，魂不附體的扭頭去拉舜鈺。
那哪裏是舜鈺？網巾玉簪不在，烏油發絲披垂下來，神情如冰似霜，眼中更是恨意熊燃，撞柱而死的女子，怎轉眼已近身在面前？
“你到底是誰？”他高聲說話，聽上去卻澀而啞，喉嚨如火燎烤的疼痛。
“真是貴人多忘事。”舜鈺怒極反笑，話裏皆是狠戾之氣：“田五姑娘一顧傾人城，二顧傾人國，素來潔身自好，惜顏愛美。你父子糟蹋了她，讓她死狀淒慘，冤屈難伸。”
她擡手抹去唇上因恨極，而咬破滲出的血絲，一字一頓朝他索命：“如今雖有些晚呢，我到底來了，你們一個一個，皆休得安生。”
“來人救我！”周海懼意濃生，邊退邊聲嘶力竭的吼，想跑，可雙腿不知怎的，竟軟若稀泥，魁偉的身軀朝後直直倒去，但聽“砰”的巨響，泥濺水飛，一柄紅傘墜落。
侍衛皆修得武藝，早聽得動靜，從園門處提刀，迅速撲奔過來。
卻見周海倒於地面，渾身痙攣，打著擺子，嘴裏亂七八糟嚷著胡話，再看舜鈺，發絲淩亂，衣裳不整，一臉受驚嚇的模樣。
自家爺素日生活浪蕩，龍陽之好不斷，早已是見怪不怪，幾侍衛忙上前扶起背上身，其中一頭領，拾起地上的紅油紙傘，遞給舜鈺，作揖問原由。
舜鈺搖頭只道方還好好的，不曉他怎就倒癱於地，滿口瘋言，怕是有什麽頑疾覆發，不如早些帶去就醫要緊。
那頭領曉得自家爺五年前，確實落下癲癇之癥，逐不疑有它，一行人急急匆匆的奔離，細雨稠密如織，不多時即把閃爍的背影模糊成一團煙霧，淡淡迷散不見了。
舜鈺又在原地站了站，這才理理衣襟，撐著傘朝廊上不快不慢地走，廊柱上的鮮紅觸目驚心，有兩人從暗影處閃出，一個是梅遜，另一個是賣餛飩雞的老漢，父親在世時身邊的侍衛，名喚田榮。
梅遜還穿著女人衣裳，田榮手裏提一桶清水，舜鈺交待道：“田叔把這顏料清理幹凈，不得見一絲紅色，梅遜把衣裳釵黛脫了，連同這把紅傘一並交給田叔，全部燼毀。”
二人頜首應承，舜鈺這才朝學堂方向走，邊把發束起，邊取過嘴裏咬著的一根玉簪子，橫插，再將網巾戴上。
第貳拾章 掩耳目
秦硯宏一直在朝門的方向瞟，旁人同他說話，也答的心不在焉。
先生午休已到時辰，孫渺拿簿子在清點人數，舜鈺如再不來，只怕又得被責罰。
怎還不來呢？或是和周海相見恨晚，索性一道去了？周海實非良人，只怕表弟會吃虧，等他來了，得提點下才行。
硯宏亂糟糟的想，早把先前撮合他倆的得利心思，丟棄至九霄雲外。
正欲喚秦貴去催，就聽得孫渺在點舜鈺的名，喊了兩聲不見答應，雙目炯炯朝四下環掃。
“你等一會，他出去小解，片刻即回。”硯宏粗著喉嚨應。
“誰不曾來？”趙化楠巧著從外頭進來，聽到半聲，已變了臉。
“……皆已到齊，無人未來。”孫渺話音一轉，硯宏知有變故，扭頭望，卻見舜鈺閃身從後門而入，除袍子下擺行走間沾染上泥漬外，於離去時並無異樣。
甚或坐下時還朝他綻個笑容，很是靜然若素。
硯宏也笑了笑，方還無處安放的心，一下子落回原處。
……
翰林院遣人來秦府報信，舜鈺入國子監大考定為四月一日巳時二刻。
劉氏即命玄機院的眾仆子不得打鬧喧嘩，不得聚賭滋事，從西廂房過都要輕步微小，私語無聲。
秦硯昭上次吃醉酒在舜鈺跟前失態後，便不曾再見，加之他新任織造局主事，有要奉承的官員，有要相交的同僚，裏外忙著自個的前程。
院裏就分外的清靜。
舜鈺喜歡這清靜，索性義塾也不去了，除了睡覺吃飯外，只在房中悶頭念書，習作八股。
疲累時，便朝窗外出神的看，滿園的春色十分鮮活，柳垂吐翠，桃櫻含丹，時有黃鶯兒輕捷的飛過。
這日晌午，她正在專心臨帖，丫頭稟報四爺來了，話音才落，但聽腳步聲響，硯宏走了進來，面容少有的凝重，劈頭就問：“表弟可知周海出事麽？”
舜鈺不慌不忙的擱下筆，指著椅子讓坐，玩笑說：“我如今為備考，真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。這大門不出，二門不邁的，哪知他出什麽事？莫不是又相中你心儀的小優伶？”
“這樣倒好了！”硯宏悶悶不樂的坐下，端起茶碗吃口才道：“今周海他爹，帶一眾衙役把義塾所在祖宅圍封，學也停了，只說裏頭有蹊蹺要徹查過。後我私下問過魏勳，是周海那日在義塾後園子與你見過後，回去就病倒了，原以為舊疾又犯，哪想至晚間身子發抖，口角流涎，四肢更是厥冷，胡言亂語不止，如今愈發連人都認不得了，嘴裏只叨念是田家五姑娘索命，皇上體恤，特派了太醫院的人去診療，也瞧不出個所以然來。”
他看向舜鈺，有些遲疑的問：“那日他同你在園子裏，可有什麽蹊蹺之處，只怕刑部的人也會找你去問訊，事先準備好說辭，免得到時著慌，被他們抓出什麽把柄來。”
舜鈺不笑了，壓低聲說：“你定聽過那後園子的傳聞，有個吊死的冤屈女子，原來是真的。”
看硯宏瞬間臉色大變，她繼續道：“那日下著雨，周海要同我說私話，遣了侍衛在園子口等，沒說幾句即起龍陽之興，我不肯，把玉扳指還給他了絕。恰這當兒，便見個披頭散發的女子飄過，爬上山石，用白絹在梅樹上系個扣兒上吊哩，周海不知怎的就倒在地上，侍衛趕了過來，再朝那女子看，卻沒了人影。”
“周海向來天不怕地不怕……”硯宏看向他：“你不怕麽？”
舜鈺冷笑一聲：“平生不做虧心事，何懼半夜鬼敲門！”覆又握起筆認真的寫字。
窗外明媚的光線透過婆娑樹影，從丁香紗窗縫射進來，塵埃如蟲般在她周圍飛舞，房裏灰蒙蒙又靜悄悄的，硯宏渾身起了森森的涼意。
他有些坐不住，站起來要走，至門邊又回頭含糊說：“若刑部找你問訊，女鬼一句帶過即過，說得細了，怕又來查那樁舊案。”
舜鈺頜首應承，他才放心的去了。
至晚間十分，秦仲派身邊小廝來請，舜鈺心中暗揣測為何事，不緊不慢地前去。
過了拱門，五六個丫鬟在書房外的廊檐底下站著，見他來，有幾個紅著臉抿起嘴笑，有的忙進去稟報，沒一會兒，丫鬟打起簾子，從裏出來個姨娘，微笑著行禮，帶著一眾人告退。
舜鈺這才進去，秦仲立在書案前，正用銅杵臼搗著黑糊糊的藥材，滿屋子腥苦味道，直往鼻息處沖。
印有花溪草描金名目的匣子從大櫃中取下，擱擺在案上，她掃了一眼，即調開視線，上前作揖問安。
秦仲這才停下，邊用方巾擦拭手，邊走至窗前椅坐下，深深看她會兒。
半晌說道：“我今帶太醫院禦醫，去給刑部周大人之子周海瞧病，看到他戴著那枚玉扳指。診療下來中得是花溪草的毒，依癥狀情形，中毒已是甚深，只怕活不過五日去了。幸花溪草早已絕跡，禦醫拿不準，而不敢妄下定論，使我得回寰餘地。”
“舜鈺，你一已之為，可知會給秦府上下帶來怎樣的禍端麽？”他加重了語氣。
舜鈺撩袍跪下，仰起臉看他：“秦伯伯放心，如若此番算計給秦府帶來半點險處，我也萬萬是不敢的。周海為官家紈絝，來見我實為龍陽之好，皇上如今忌恨這個，才剛因此罷了幾個京官，周忱怕落人口實，必會掩而不宣，只能將義塾封查尋索，想必也查不出所以然來。
“巧那後園子有冤魂之說，周海口中胡語，倒可應證五姐姐前來索命，他們心中有鬼，又查不出實據，自會往鬼怪神力上引，至於玉扳指，是周忱父子查抄田家私吞之物，豈敢聲張，諸多見不得人的事，周海即便死了，這也是樁無頭公案。”
秦仲拈髯默了許久，嘆息一聲：“你還是單純了些，朝堂生存自有艱難面，臣心難免多詭譎。即便周忱想息事寧人，他人也未必願意放過，自然而然，你會身處漩渦而不可自拔，可有想過麽？”
舜鈺淡淡道：“想過！正因如此，周忱更不敢滋事。”
秦仲無言，看著她愈發怔忡，這明明還是個面皮生嫩的小女孩兒啊，眼若含水，何時卻已潭深不見底了。
第貳壹章 落井石
舜鈺曉得他此時所想，逐扯了扯唇，微笑著示軟：“秦伯伯放心，此事我只做一次，往後只管求學入仕，再不莽撞了。”
秦仲讓她起來，指指墻角處：“那邊有個燃炭的火盆，你把匣上的名目取下連同花溪草一同燒掉，此物萬不可留，硯昭若問起，我自會去交待。”
舜鈺再不多問，只聽話的去拿了。半蹲著身把花溪草皆倒入盆裏，粉末如俗塵，輕飄入底，旦聽“嘭”的一聲，頗厚重的沈響，緊隨一縷火光，絞著白煙騰起，再把金絲楠名目丟進去，瞬間有股好聞的異香四散開來，是松油混著花蜜的味道。
火苗孳孳燒得旺盛，舜鈺靜默看著，漸緩衍生出某種思緒，遠遠近近，來去迂回。
神魂就在這刻忽兒變得混沌不清，竟好似看到五姐姐背影兒，隔著煙火回首瞧她，笑盈盈的歡喜模樣：要保重啊小九兒，來世再見了。
一轉身兒，是真的走了，頃刻便消失的不見了影。
……
辰時用過早飯，絹荷來回話，刑部派了兩個當差衙役，請舜鈺去老宅子，訊問周海之事，二門已備好車馬。
舜鈺嗯得應下，讓其去外面等，喚肖嬤嬤拿件披風來，她邊穿，邊紅著臉低道：“昨半夜裏來的葵水，褥子上沾染了些，還有衣裳上……”
“莫怕，我來收拾就是。”肖嬤嬤把披風錦帶系個結，看她臉色不好，欲去端碗紅棗茶來。
舜鈺道回來在吃，轉身朝外走，出了院門，才上煙水橋，遠便見一棵花團緊簇的杏子樹下，站著大夫人孫氏、三夫人柳氏和七八個丫鬟，正觀望園人在半坡上種樹。
舜鈺頓住步，想另擇條路避過卻已晚，有丫鬟朝她方向看來，連帶孫氏也轉過臉來，只得近前作揖見禮。
孫氏先誇他身上的衣裳清雅，詢了翰林院考試可有準備妥當，才笑問急匆匆的，這是要去哪啊。
知她揣著明白裝糊塗，舜鈺自不點破，只輕描淡寫說明去意。
孫氏笑說：“你果然是個有出息的呢！這還沒官袍加身，衙門裏的人倒先來尋你問安了。”
一眾丫鬟抿起嘴笑，她又道：“早提點過你，宏哥兒那幫風流子弟，耍起來沒天沒地的，你同他去混跡做甚，如今出了事，可有人管你死活麽。”
這話掛枝沾梢，饒是半點情面不留，柳氏是硯宏的娘，不由攥緊帕子，臉紅一陣白一陣，嚅了嚅嘴角，不敢吱聲兒。
“實不幹表哥的事，與我也無關系。”舜鈺淡淡道：“義塾先生都詢問過了，更況我們這些在裏頭念書的，例行公事而已。”
孫氏眉一皺，撇撇嘴，哼了聲，柳氏倒暗松口氣，忽聽傳來清脆嗓音：“娘親在這裏作甚？”
隨聲望去，跑來個一身鵝黃柳綠的姑娘，孫氏生養的五姑娘綰晴，後跟著幾個氣喘籲籲的丫頭，她也好不到哪裏去，臉紅撲撲一團，發鬢處汗津津的，手裏拈著幾根新抽芽的嫩柳枝子，亂揮亂舞。
瞧著柳氏也在，便把手中之物遞給丫頭，笑嘻嘻拍著手：“三嬸嬸來尋我娘，可是堂哥又惹禍了？”
“你堂哥近日老實的很，不曾惹禍。”柳氏忙辯，神情愈發不自在。
舜鈺道不能讓衙役久等，簡單兩句，一徑帶著小廝退身而去。
孫氏掏出帕子替綰晴擦汗，蹙著眉數落：“瞧這滿頭大汗的，不在屋裏做針黹，這是去哪裏瘋了？”
又朝隨來的丫頭訓誡：“嫩柳條子才新長出，就這般禍害掉，你們個個不曉得勸兩句？得讓嬤嬤罰你們才知趣。”
丫頭唬得跪下求饒。
綰晴不以為意，只望著舜鈺背影模糊了，才挽住孫氏胳膊，神神秘秘的說：“那就是雲姐兒的表哥麽？娘親可曉得，雲姐兒為他得了相思病。”
“胡言亂語什麽？這種話沒憑沒據的，可不能亂說。”孫氏嗔怪，瞟瞟柳氏，給綰晴遞一個眼色。
綰晴乖覺，閉口只笑，幾人又閑聊了會子話，瞧太陽大起來，逐各自散去不提。
……
才至燈草王家胡同口，就瞧見秦家老宅子，黑色正門大開，一眾衙役持刀把守，饒是戒備森嚴。
舜鈺從馬車上下來，朝前行了數步，突見門內率先走出一官員，怒沖沖的，約摸四五十年紀，戴二品官帽，著繡仙鶴緋色袍子，方闊臉，額至鼻過，有條細長疤痕，突顯幾許兇狠跋扈的意味。
衙役令舜鈺止步，急先上前稟報，那官側看過來，面色不善。
衙役匆匆折回，提他去見刑部尚書周忱大人。
舜鈺心中突突直跳，陡生不祥之感。這樣暴戾恣睢的周忱，遠超過她前世裏對他之感。
即來之則安之。
她呼口氣，讓自己平靜，這才走至周忱面前，欲行跪拜之禮。
猝不及防間，一雙厚實大手探來，捶上她的胸口，又一把擰攥緊她的衣襟，用力提吊起來。
舜鈺努力讓自個腳尖觸地，疼痛未散，一股窒息之感，讓她簡直難以喘氣。
憤恨地擡頭，周忱亦睥睨俯首，四目相對間，皆咬牙切齒，恨不能殺了對方的模樣。
面色蒼白一弱書生！
周忱湊近舜鈺的臉龐，眼神鄙夷又淩厲的打量，半晌開口：“周海來就是見你？你是如何害他，還不從實招來？”
戾氣頗重。若是旁人，必會被他這副模樣嚇倒。
舜鈺開始掙紮，他便攥的愈緊，索性不動了，只困難的咽著口水，半啞著嗓子：“按吾朝律例，若要斷犯有罪，需升堂驚木，衙役殺威，才可呈口供、五聽甚或刑訊，周大人怎可直接就定小生的罪？”
像聽了個笑話，周忱面色猙獰，突得松開手，舜鈺腳尖挨地，卻一個趔趄，步履不穩地摔倒在地，新鮮空氣猛地灌進胸腔，大口吸進，頓時咳喘不已。
“命賤如螻蟻之人，周海若有不測……你豈得獨活。”陰惻惻的話傳至耳畔，舜鈺擡頭，心一沈，這老兒是真的要弄死她。
不待多話，忽聽鏗鏘一聲，遠處有大轎鳴鑼張傘過來，至跟前落轎，身著神機營服的眾兵持器，將宅門前團團圍住。
第貳貳章 貴人助
一位帶刀指揮使，利落打起轎簾，裏坐著的是吏部左侍郎兼東閣大學士，沈澤棠。
眾衙役及舜鈺皆跪迎。
周忱神情微凜，暗詫不知來者其意，如今吏部尚書李修新身染重恙，稍有差池，尚書一職必落此人，且他又是內閣輔臣，位高權重，萬不得掉以輕心。
如此一念不敢怠慢，他急迎上作揖，沈澤棠著官服，在轎內欠身還禮，含笑道：“今出朝早，聽皇上講起令郎身染怪疾，想來此碰個運氣，與大人聊表關切之意。”
周忱謹慎滿面，謝答：“勞沈大人繁忙之外掂念，自感於心，只怕小兒此次終是在劫難逃。”言語間，倒底添上幾許沈重。
沈澤棠想想道：“我倒認得位醫術高明之人，結廬在南山，你若有需，我遣人快馬去請，明就能入你府中診療。”
周忱搖頭婉拒，只說皇上已派太醫院禦醫來瞧過，無需在勞煩他人。
沈澤棠亦不勉強，淡掃過烏門內外，跪拜著的黑壓壓一眾，忽兒道：“知周大人調集刑部全力徹查此案，舐犢之情可解。只提醒一句，五年朝中大審即近，司禮監及三司已收文待備，欲著手審理冤錯積案，想必大人不曾忘記。”
周忱一楞，瞬間明白過來，他身為刑部尚書，為周海之累，倒把這茬疏忽了，頓時脊背陣陣生涼，欠身諾諾稱是。
沈澤棠點到為止，目光已落於他身後跪地少年，穿月白直綴，在一眾青衫紅帶衙吏間，格外醒目，逐命指揮使去提他來跟前問話。
舜鈺起身至轎前，才欲跪伏行禮，哪想轎內的人迅速伸出手，竟不輕不重地握住了她的胳臂。那掌中的溫度透過單薄錦袖，炙熱地滲在她柔軟的肌膚上。
舜鈺身子止不住微顫，沈澤棠，前世裏她就怕他的很，即便現在，他臉上帶著淡淡笑容，目光柔和的與她眼神交碰，她依舊心跳如擂，慌張的連他何時松開她的胳臂，都不曾察覺。
“還不跪下參見？”指揮使在旁厲喝，舜鈺這才陡醒，忙雙膝著地拜過。
沈澤棠原想免他的禮，想想算了！他這麽怕他。
剛辨過少年容貌，是容易遭惦念的，連他這種清心寡欲之人，都起了欣賞之意。
“你可是名喚馮舜鈺，秦院使的外甥？”他問，聲音很沈穩，亦很溫潤。
前一世裏，沈澤棠城府頗深，喜怒不形於色，能揣摸透他心思的人寥寥，舜鈺是其中一個。
他在安撫她！她聽得出來。
“正是小生。”雖不知他問此何意，卻是不錯的自救機會。舜鈺不敢擡頭，只盯著羊肝漆灑金的轎櫞處，半露的緋色官袍下擺，搭手回話：“因接刑部衙吏之命，前來塾堂受詢，深感周大人對小生多存誤解，還望官爺能秉公辦案，早日查出真兇，以正受冤人清白。”
沈澤棠聽著，神情不置可否，掃了掃少年胸前衣襟，還留有被人抓揉成團的褶皺，逐看向周忱，語氣依舊謙和：“此人由肅州府學舉薦，欲入國子監進學，我即為國子監監事之臣，念與他師生緣份一場，若周大人查出他有害人性命之實，萬望能知會我一聲。”
周忱忙點頭應承，沈澤棠這才在轎裏坐直身，揉了下眉心微笑：“昊王奉旨進京，約我在鶴鳴樓酌酒，時辰瞧著已晚，便不再叨擾周大人繼續查案。”
眾人應諾恭送，指揮使迅速擺下轎簾，打道，一聲鳴鑼，年輕力壯的轎夫穩擡起轎，先緩後快，腳健如飛而去。
待轎輿再望不見蹤影，周忱臉色瞬間黯沈，默默不知所思，一旁清吏司郎中王坎來問他，是否還要詢問舜鈺。
半晌，他搖搖頭，狠狠甩了一下衣袖，直朝門邊久候的大轎方向，聲帶惱意：“回府！”。
……
舜鈺從老宅子出來時，雙扇門正大開，午後暖陽掠過深灰的瓦檐，映得黑漆大門烏油油的發亮。
繡墩草及鳶尾等草花在灰白的臺階縫裏，抻著莖招展，一只白蝶兒忽起忽落，輕點下虞美人花蕊，又極快的翻墻去了。
很春意濃稠的景，卻抵不進心事重重人的雙目。
她慢慢的朝胡同口走，衙吏不曾為難她，僅問了那日大致情形即放行，舜鈺卻心如明鏡，若無沈澤棠憑空插這一腳，今日想走出這宅子，實非易事。
離馬車旁不遠，有頭戴鬥笠的老漢蹲在巷邊，“叭噠叭噠”抽著一桿子旱煙，面前擺一柳筐新摘的黃枇杷。
舜鈺上了馬車，又撩開簾子，吩咐梅遜去買一捧枇杷，要挑皮薄肉厚的。
稍刻功夫，老漢用藍布帕子包著親自送過來，舜鈺接過，看看他，蹙眉問：“田叔你來作甚？這裏皆是官府的人。”
田榮即壓低嗓音道：“周忱為人殘暴恣睢，你是田家唯一血脈，我豈能眼睜睜見你身處險地，而無人相護？”
舜鈺突然輕輕嘆息：“田叔你雖有一身非凡武藝，可我們現今人單力寡，只為茍且偷生而活，如若周忱一流逞兇鬥狠，定是人為刀俎我為魚肉。此次毒殺周海，為我圖一時之快，不曾考慮周全，現想來確是後患無窮，甚或連秦府都受牽累，今雖得僥幸逃過，不見得下次有如此運氣。”
她頓了下，看田榮神情覆雜，繼續道：“常言道，民鬥官如卵擊石，官鬥官棋逢對手，我即去國子監讀書，過科舉得功名，希能早日入朝為官，得查田氏一族滅門真相。田叔若有想去之處便去，有事需尋我，告知梅遜就可。”
田榮頜首又搖頭：“我一賣餛飩雞的小販，四處留營，如今自然是主子去哪，我便去哪。”
舜鈺知他倔強，不再勸，眼見他欲離開，不知怎地，又極快叫了聲田叔，田榮覆轉來，問可有事？
舜鈺抿了抿唇，又不知從何講起，默了稍久才問：“田叔候在那廢宅子外，若我不曾尋去，你要一直等下去？”
田榮笑了笑，不言語，只微頜首，方去擔起柳筐慢慢走了。
原來前世裏，當真有個田府忠誠之仆，空懷希翼，孤守了一輩子。
她那會聽聞，竟是不信！
出了半晌神，舜鈺把包枇杷的帕子解開來，伸手隨便擇了一只，剝去黃皮子，嘗兩口，還是摘得早了，那滋味，酸澀進心底。
第貳叁章 酒樓聚
鶴鳴樓是京城最富麗堂皇的酒肆，朱紅題字匾額門上高懸，由太子朱煜親自手書，陡然多了尊貴的意味。
沈澤棠下轎，門前有四五錦衣衛顯見等候多時，上前行禮引領，隨階直上三樓。
還未至，已聽一個女子隨著胡琴咿呀唱曲聲。待走近，顯見整層已被包下，難得空蕩蕩的。
一排如意菱花大窗，被叉桿撐著半開，靠欄之位，正可觀賞橋門洞口人煙阜盛之景。
那裏恰坐一位，悠閑地吃酒聽曲。
年紀與沈澤棠不相左右，頭戴烏紗二龍戲珠翼善冠，衣紫腰黃，因長期在北疆駐藩，俊朗面容有些風霜之色，卻愈顯得氣度非凡。
站邊隨侍的中年男子名喚徐涇，是沈澤棠身邊最得力幕僚。
他恰瞧到沈澤棠拾梯而上，忙過來迎接，低聲問：“二爺五更入朝，辰時出宮，離此地轎行最遲二刻即至，今怎會用一個時辰？”
“太醫院院使秦大人求我辦一事！替他的外甥避些麻煩。”
徐涇立即省悟，蹙眉又問：“可是同周忱令郎牽扯的那儒生？二爺要管這閑事麽？”
沈澤棠搖頭，周海的病來得蹊蹺，與那馮舜鈺逃脫不去關系，周忱作派睚眥必報，斷不會就此罷休，可又如何……與他無關。
將披著的大氅解下遞與徐涇，話意愈發淡了：“原欠秦院使個人情，今已還清，莫再去提。”
說話間，他已至坐著那人跟前參見，那人不是旁人，正是昊王朱頤。
朱頤免他禮，有些漫不經心的玩笑：“你們嘀嘀咕咕的神秘，可能放上擡面來，講與我聽聽？”
沈澤棠笑而不答，只在他對面坐下，幾個年青清秀的店夥計，已利索的撤去桌上酒菜，重換了新席，給酒杯裏斟滿秋露白，方才退下。
沈澤棠吃了兩口酒，見唱曲的戲衣不穿，未曾妝面，拉琴的亦是如此，有些詫異。
聽過兩句，知唱得是南柯記中尋寤選段，讚道不比戲班子裏的優伶遜色。
朱頤慢悠悠地呷酒：“一人吃酒實在無趣，便想著聽支曲子解悶，店家一時戲班難尋，倒是徐師爺好眼界，朝窗外過往行人隨意指點四五人，瞧著個個其貌不揚，這一開口卻都是深藏不露。”
徐涇作揖回話：“王爺謬讚了。因祖上曾在府中養著家班子，時常偷看他們演習戲文，原來優伶唱念做打久了，平日裏說談的語氣腔調，連帶一顰一笑眉眼神情，走路間擺手、身段、步法不知覺皆是戲臺路數。入戲愈深的愈好辯。”
朱頤放下酒盞，似笑非笑看他：“何必自謙！知你是個人物，沈二幕僚眾多，才人濟濟，你在他身邊未見得前程錦繡，不如隨我去藩王府，有得是你施展拳腳之處。”
“可有這樣當著我的面撬墻角的？”沈澤棠有些無奈，昊王話裏半真半假，可徐涇卻是個最開不得玩笑的性子。
不出所料，徐涇頓時急的赤頭脹臉，嚷嚷說：“徐某這輩子是跟定二爺了，哪怕是皇帝老兒來召，我也不懼……”
“愈說愈沒得章法，我要同王爺說些私話，你先去吧。”
沈澤棠有些嚴厲地打斷他，徐涇情知失語，忙回身帶著唱戲拉琴的連同侍衛們退下。
待一幹人走的幹凈，沈澤棠想想，解釋道：“徐涇自幼以才著稱，詩詞書畫造詣深厚，只是科場不利，鄉試屢考不中，這才屈居我處掌文書，其恃才傲物，性子乖張，他不願的，我也不能勉強。”
“這天下詩詞書畫能者頗多，你未免太過擡舉他。”
朱頤深不以為然，沈澤棠執起筷著，淡笑，徐涇最擅詩詞書畫，卻更谙兵法，有的是奇謀，這自然不可說。
他夾了幾個鵝
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“讓周兄久等，實在失禮，只因先生抽著背書，好容易才逃出來，還望多見諒。”
舜鈺軟聲道，聽在周海耳裏，卻是別樣的滋味，好個逃字，撓的人心生疼憐。
“怕那老兒作甚，有我在哩！”忍不住就伸長胳臂去攬他，卻被舜鈺靈巧地躲開，眼波瀲灩，依舊笑：“尊重些，有人看呢，要麽我們私下說些話，讓這些侍衛離遠點。”
把紅傘遞上，他高壯，撐著足可將二人身影擋的嚴實。
此話鉆撓人心！周海眉眼舒展，把傘接過，看舜鈺果然離他更近身，心中綺念一陣翻騰，扭頭朝侍衛喝命：“去園門外等，無吩咐不允來打擾。”
四五侍衛有些猶豫，卻被周海濃眉利目一瞪，只得三步並做兩步依命退下。
園裏再無閑人，周海這才朝舜鈺低問：“手上的傷在哪，我帶了盒老參來，給你燉補身子。”
“念書總是要受先生罰的，已大好！”舜鈺搖頭，背過手去不給他看。
“怕什麽羞！”周海搖頭，又問：“元宵節別過，我可是日夜不曾停過想你，同硯宏說過數次要見你，你只不允，是何故？”
“你見我是想討回這物件麽？”舜鈺把攥在掌心的玉扳指攤給他看：“我沒把玩夠自然不能見你，見你便要還你不是？”
“道你聰穎透頂，卻也是傻。”周海笑嘆：“你想要，我會不給你？只要開口，金山銀山我都給你搬來，天上星月也給你去摘！”
“你才傻。”舜鈺撲哧一笑，唇角百媚漸生，周海一臉心醉癡迷，呆呆看他不夠。
“你這般瞧我作甚？是有哪裏不齊整麽？”舜鈺嗔他，低頭往自個身上看。
“我怎看你越來越眼熟，像極一個人，卻忘記哪裏見過。”周海喃喃，伸手去擡捏他尖巧的下頜，粗礪的拇指，很輕浮的摩挲那兩瓣水唇，稚綠嬌紅般柔嫩。
舜鈺抻著腰肢兒，一動不動任由他用指來回碾磨，你看我，我看你，目光漸有了纏綿的意味。
忽見少年笑斂神冷，周海來不及細研，拇指已鉆心劇痛，快速的縮回，卻見指上顯四個牙嚙咬痕，頗用力，破了皮，有血珠子滾出。
“你？！”周海神色吃驚，不知少年意欲何為。
舜鈺卻拈起玉扳指，迅雷不及掩耳地套進他的拇指，正覆咬處：“這玉是上等貨色，洇了血便會通靈，不管是厲鬼尹或仙人，總讓他們保佑你我久長。”
周海當他多情的心思，只笑了：“你不是喜歡這玉扳指麽？拿去戴罷，毋庸再還我。”
“我才不要。”舜鈺縮回手，攥成拳藏身後，邊後退邊咬牙道：“死人用過的物件，我煞氣不夠，會被他反噬。”
周海正要笑話他還信這個，可對上舜鈺陡然詭譎的神情，突得楞住：“我總覺得你像一個人，卻是她？”
五年前滿門抄斬田府，他也去過，並隨父糟蹋了田五姑娘，那是個絕色，個中滋味至今難形容。
而面前這個少年，竟是像極了她。
“你怕是通靈了。”雨氣如煙繞霧，把舜鈺的神情模糊一片，周海朝前緊兩步，意欲把他再看仔細，卻聽一聲驚呼：“誰在那裏？”
周海條件反射的回頭去看，遠遠廊下，不知何時，一個穿石榴紅灑花扣身襖兒，青蓮綾棉裙的女子側身而立，發髻半歪半斜，淩亂不堪，正掩面而泣。
周海大驚失色，那衣飾……被他一件件從田五姑娘身上剝掉，至今掌心還有綾絹擦磨過後滑涼的觸感，一如女子似絲若緞的肌膚。
他沒來由有些暈眩，不覺朝後退了兩步，手捂胸口，只覺心上如磐石重壓，難以透過氣來。
突得瞠睜雙目，就見那女子沖向殘舊的廊柱，使力撞去，頓時鮮血泗流，橫七豎八噴濺的四處皆是。
五年前一幕活生生的重演，那時他也還是個少年，跟著父親貪美色，縱色欲，不曾見過女子這般絕決，後好一陣想起都心悸悚然。
空空園子，殘墻斷垣，萬物不生，有美人慘烈，冤仇難彌散。
似乎地獄之門大抵如此。
“這裏邪門，我們去旁處說話……！”周海已是冷汗淋漓，魂不附體的扭頭去拉舜鈺。
那哪裏是舜鈺？網巾玉簪不在，烏油發絲披垂下來，神情如冰似霜，眼中更是恨意熊燃，撞柱而死的女子，怎轉眼已近身在面前？
“你到底是誰？”他高聲說話，聽上去卻澀而啞，喉嚨如火燎烤的疼痛。
“真是貴人多忘事。”舜鈺怒極反笑，話裏皆是狠戾之氣：“田五姑娘一顧傾人城，二顧傾人國，素來潔身自好，惜顏愛美。你父子糟蹋了她，讓她死狀淒慘，冤屈難伸。”
她擡手抹去唇上因恨極，而咬破滲出的血絲，一字一頓朝他索命：“如今雖有些晚呢，我到底來了，你們一個一個，皆休得安生。”
“來人救我！”周海懼意濃生，邊退邊聲嘶力竭的吼，想跑，可雙腿不知怎的，竟軟若稀泥，魁偉的身軀朝後直直倒去，但聽“砰”的巨響，泥濺水飛，一柄紅傘墜落。
侍衛皆修得武藝，早聽得動靜，從園門處提刀，迅速撲奔過來。
卻見周海倒於地面，渾身痙攣，打著擺子，嘴裏亂七八糟嚷著胡話，再看舜鈺，發絲淩亂，衣裳不整，一臉受驚嚇的模樣。
自家爺素日生活浪蕩，龍陽之好不斷，早已是見怪不怪，幾侍衛忙上前扶起背上身，其中一頭領，拾起地上的紅油紙傘，遞給舜鈺，作揖問原由。
舜鈺搖頭只道方還好好的，不曉他怎就倒癱於地，滿口瘋言，怕是有什麽頑疾覆發，不如早些帶去就醫要緊。
那頭領曉得自家爺五年前，確實落下癲癇之癥，逐不疑有它，一行人急急匆匆的奔離，細雨稠密如織，不多時即把閃爍的背影模糊成一團煙霧，淡淡迷散不見了。
舜鈺又在原地站了站，這才理理衣襟，撐著傘朝廊上不快不慢地走，廊柱上的鮮紅觸目驚心，有兩人從暗影處閃出，一個是梅遜，另一個是賣餛飩雞的老漢，父親在世時身邊的侍衛，名喚田榮。
梅遜還穿著女人衣裳，田榮手裏提一桶清水，舜鈺交待道：“田叔把這顏料清理幹凈，不得見一絲紅色，梅遜把衣裳釵黛脫了，連同這把紅傘一並交給田叔，全部燼毀。”
二人頜首應承，舜鈺這才朝學堂方向走，邊把發束起，邊取過嘴裏咬著的一根玉簪子，橫插，再將網巾戴上。
第貳拾章 掩耳目
秦硯宏一直在朝門的方向瞟，旁人同他說話，也答的心不在焉。
先生午休已到時辰，孫渺拿簿子在清點人數，舜鈺如再不來，只怕又得被責罰。
怎還不來呢？或是和周海相見恨晚，索性一道去了？周海實非良人，只怕表弟會吃虧，等他來了，得提點下才行。
硯宏亂糟糟的想，早把先前撮合他倆的得利心思，丟棄至九霄雲外。
正欲喚秦貴去催，就聽得孫渺在點舜鈺的名，喊了兩聲不見答應，雙目炯炯朝四下環掃。
“你等一會，他出去小解，片刻即回。”硯宏粗著喉嚨應。
“誰不曾來？”趙化楠巧著從外頭進來，聽到半聲，已變了臉。
“……皆已到齊，無人未來。”孫渺話音一轉，硯宏知有變故，扭頭望，卻見舜鈺閃身從後門而入，除袍子下擺行走間沾染上泥漬外，於離去時並無異樣。
甚或坐下時還朝他綻個笑容，很是靜然若素。
硯宏也笑了笑，方還無處安放的心，一下子落回原處。
……
翰林院遣人來秦府報信，舜鈺入國子監大考定為四月一日巳時二刻。
劉氏即命玄機院的眾仆子不得打鬧喧嘩，不得聚賭滋事，從西廂房過都要輕步微小，私語無聲。
秦硯昭上次吃醉酒在舜鈺跟前失態後，便不曾再見，加之他新任織造局主事，有要奉承的官員，有要相交的同僚，裏外忙著自個的前程。
院裏就分外的清靜。
舜鈺喜歡這清靜，索性義塾也不去了，除了睡覺吃飯外，只在房中悶頭念書，習作八股。
疲累時，便朝窗外出神的看，滿園的春色十分鮮活，柳垂吐翠，桃櫻含丹，時有黃鶯兒輕捷的飛過。
這日晌午，她正在專心臨帖，丫頭稟報四爺來了，話音才落，但聽腳步聲響，硯宏走了進來，面容少有的凝重，劈頭就問：“表弟可知周海出事麽？”
舜鈺不慌不忙的擱下筆，指著椅子讓坐，玩笑說：“我如今為備考，真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。這大門不出，二門不邁的，哪知他出什麽事？莫不是又相中你心儀的小優伶？”
“這樣倒好了！”硯宏悶悶不樂的坐下，端起茶碗吃口才道：“今周海他爹，帶一眾衙役把義塾所在祖宅圍封，學也停了，只說裏頭有蹊蹺要徹查過。後我私下問過魏勳，是周海那日在義塾後園子與你見過後，回去就病倒了，原以為舊疾又犯，哪想至晚間身子發抖，口角流涎，四肢更是厥冷，胡言亂語不止，如今愈發連人都認不得了，嘴裏只叨念是田家五姑娘索命，皇上體恤，特派了太醫院的人去診療，也瞧不出個所以然來。”
他看向舜鈺，有些遲疑的問：“那日他同你在園子裏，可有什麽蹊蹺之處，只怕刑部的人也會找你去問訊，事先準備好說辭，免得到時著慌，被他們抓出什麽把柄來。”
舜鈺不笑了，壓低聲說：“你定聽過那後園子的傳聞，有個吊死的冤屈女子，原來是真的。”
看硯宏瞬間臉色大變，她繼續道：“那日下著雨，周海要同我說私話，遣了侍衛在園子口等，沒說幾句即起龍陽之興，我不肯，把玉扳指還給他了絕。恰這當兒，便見個披頭散發的女子飄過，爬上山石，用白絹在梅樹上系個扣兒上吊哩，周海不知怎的就倒在地上，侍衛趕了過來，再朝那女子看，卻沒了人影。”
“周海向來天不怕地不怕……”硯宏看向他：“你不怕麽？”
舜鈺冷笑一聲：“平生不做虧心事，何懼半夜鬼敲門！”覆又握起筆認真的寫字。
窗外明媚的光線透過婆娑樹影，從丁香紗窗縫射進來，塵埃如蟲般在她周圍飛舞，房裏灰蒙蒙又靜悄悄的，硯宏渾身起了森森的涼意。
他有些坐不住，站起來要走，至門邊又回頭含糊說：“若刑部找你問訊，女鬼一句帶過即過，說得細了，怕又來查那樁舊案。”
舜鈺頜首應承，他才放心的去了。
至晚間十分，秦仲派身邊小廝來請，舜鈺心中暗揣測為何事，不緊不慢地前去。
過了拱門，五六個丫鬟在書房外的廊檐底下站著，見他來，有幾個紅著臉抿起嘴笑，有的忙進去稟報，沒一會兒，丫鬟打起簾子，從裏出來個姨娘，微笑著行禮，帶著一眾人告退。
舜鈺這才進去，秦仲立在書案前，正用銅杵臼搗著黑糊糊的藥材，滿屋子腥苦味道，直往鼻息處沖。
印有花溪草描金名目的匣子從大櫃中取下，擱擺在案上，她掃了一眼，即調開視線，上前作揖問安。
秦仲這才停下，邊用方巾擦拭手，邊走至窗前椅坐下，深深看她會兒。
半晌說道：“我今帶太醫院禦醫，去給刑部周大人之子周海瞧病，看到他戴著那枚玉扳指。診療下來中得是花溪草的毒，依癥狀情形，中毒已是甚深，只怕活不過五日去了。幸花溪草早已絕跡，禦醫拿不準，而不敢妄下定論，使我得回寰餘地。”
“舜鈺，你一已之為，可知會給秦府上下帶來怎樣的禍端麽？”他加重了語氣。
舜鈺撩袍跪下，仰起臉看他：“秦伯伯放心，如若此番算計給秦府帶來半點險處，我也萬萬是不敢的。周海為官家紈絝，來見我實為龍陽之好，皇上如今忌恨這個，才剛因此罷了幾個京官，周忱怕落人口實，必會掩而不宣，只能將義塾封查尋索，想必也查不出所以然來。
“巧那後園子有冤魂之說，周海口中胡語，倒可應證五姐姐前來索命，他們心中有鬼，又查不出實據，自會往鬼怪神力上引，至於玉扳指，是周忱父子查抄田家私吞之物，豈敢聲張，諸多見不得人的事，周海即便死了，這也是樁無頭公案。”
秦仲拈髯默了許久，嘆息一聲：“你還是單純了些，朝堂生存自有艱難面，臣心難免多詭譎。即便周忱想息事寧人，他人也未必願意放過，自然而然，你會身處漩渦而不可自拔，可有想過麽？”
舜鈺淡淡道：“想過！正因如此，周忱更不敢滋事。”
秦仲無言，看著她愈發怔忡，這明明還是個面皮生嫩的小女孩兒啊，眼若含水，何時卻已潭深不見底了。
第貳壹章 落井石
舜鈺曉得他此時所想，逐扯了扯唇，微笑著示軟：“秦伯伯放心，此事我只做一次，往後只管求學入仕，再不莽撞了。”
秦仲讓她起來，指指墻角處：“那邊有個燃炭的火盆，你把匣上的名目取下連同花溪草一同燒掉，此物萬不可留，硯昭若問起，我自會去交待。”
舜鈺再不多問，只聽話的去拿了。半蹲著身把花溪草皆倒入盆裏，粉末如俗塵，輕飄入底，旦聽“嘭”的一聲，頗厚重的沈響，緊隨一縷火光，絞著白煙騰起，再把金絲楠名目丟進去，瞬間有股好聞的異香四散開來，是松油混著花蜜的味道。
火苗孳孳燒得旺盛，舜鈺靜默看著，漸緩衍生出某種思緒，遠遠近近，來去迂回。
神魂就在這刻忽兒變得混沌不清，竟好似看到五姐姐背影兒，隔著煙火回首瞧她，笑盈盈的歡喜模樣：要保重啊小九兒，來世再見了。
一轉身兒，是真的走了，頃刻便消失的不見了影。
……
辰時用過早飯，絹荷來回話，刑部派了兩個當差衙役，請舜鈺去老宅子，訊問周海之事，二門已備好車馬。
舜鈺嗯得應下，讓其去外面等，喚肖嬤嬤拿件披風來，她邊穿，邊紅著臉低道：“昨半夜裏來的葵水，褥子上沾染了些，還有衣裳上……”
“莫怕，我來收拾就是。”肖嬤嬤把披風錦帶系個結，看她臉色不好，欲去端碗紅棗茶來。
舜鈺道回來在吃，轉身朝外走，出了院門，才上煙水橋，遠便見一棵花團緊簇的杏子樹下，站著大夫人孫氏、三夫人柳氏和七八個丫鬟，正觀望園人在半坡上種樹。
舜鈺頓住步，想另擇條路避過卻已晚，有丫鬟朝她方向看來，連帶孫氏也轉過臉來，只得近前作揖見禮。
孫氏先誇他身上的衣裳清雅，詢了翰林院考試可有準備妥當，才笑問急匆匆的，這是要去哪啊。
知她揣著明白裝糊塗，舜鈺自不點破，只輕描淡寫說明去意。
孫氏笑說：“你果然是個有出息的呢！這還沒官袍加身，衙門裏的人倒先來尋你問安了。”
一眾丫鬟抿起嘴笑，她又道：“早提點過你，宏哥兒那幫風流子弟，耍起來沒天沒地的，你同他去混跡做甚，如今出了事，可有人管你死活麽。”
這話掛枝沾梢，饒是半點情面不留，柳氏是硯宏的娘，不由攥緊帕子，臉紅一陣白一陣，嚅了嚅嘴角，不敢吱聲兒。
“實不幹表哥的事，與我也無關系。”舜鈺淡淡道：“義塾先生都詢問過了，更況我們這些在裏頭念書的，例行公事而已。”
孫氏眉一皺，撇撇嘴，哼了聲，柳氏倒暗松口氣，忽聽傳來清脆嗓音：“娘親在這裏作甚？”
隨聲望去，跑來個一身鵝黃柳綠的姑娘，孫氏生養的五姑娘綰晴，後跟著幾個氣喘籲籲的丫頭，她也好不到哪裏去，臉紅撲撲一團，發鬢處汗津津的，手裏拈著幾根新抽芽的嫩柳枝子，亂揮亂舞。
瞧著柳氏也在，便把手中之物遞給丫頭，笑嘻嘻拍著手：“三嬸嬸來尋我娘，可是堂哥又惹禍了？”
“你堂哥近日老實的很，不曾惹禍。”柳氏忙辯，神情愈發不自在。
舜鈺道不能讓衙役久等，簡單兩句，一徑帶著小廝退身而去。
孫氏掏出帕子替綰晴擦汗，蹙著眉數落：“瞧這滿頭大汗的，不在屋裏做針黹，這是去哪裏瘋了？”
又朝隨來的丫頭訓誡：“嫩柳條子才新長出，就這般禍害掉，你們個個不曉得勸兩句？得讓嬤嬤罰你們才知趣。”
丫頭唬得跪下求饒。
綰晴不以為意，只望著舜鈺背影模糊了，才挽住孫氏胳膊，神神秘秘的說：“那就是雲姐兒的表哥麽？娘親可曉得，雲姐兒為他得了相思病。”
“胡言亂語什麽？這種話沒憑沒據的，可不能亂說。”孫氏嗔怪，瞟瞟柳氏，給綰晴遞一個眼色。
綰晴乖覺，閉口只笑，幾人又閑聊了會子話，瞧太陽大起來，逐各自散去不提。
……
才至燈草王家胡同口，就瞧見秦家老宅子，黑色正門大開，一眾衙役持刀把守，饒是戒備森嚴。
舜鈺從馬車上下來，朝前行了數步，突見門內率先走出一官員，怒沖沖的，約摸四五十年紀，戴二品官帽，著繡仙鶴緋色袍子，方闊臉，額至鼻過，有條細長疤痕，突顯幾許兇狠跋扈的意味。
衙役令舜鈺止步，急先上前稟報，那官側看過來，面色不善。
衙役匆匆折回，提他去見刑部尚書周忱大人。
舜鈺心中突突直跳，陡生不祥之感。這樣暴戾恣睢的周忱，遠超過她前世裏對他之感。
即來之則安之。
她呼口氣，讓自己平靜，這才走至周忱面前，欲行跪拜之禮。
猝不及防間，一雙厚實大手探來，捶上她的胸口，又一把擰攥緊她的衣襟，用力提吊起來。
舜鈺努力讓自個腳尖觸地，疼痛未散，一股窒息之感，讓她簡直難以喘氣。
憤恨地擡頭，周忱亦睥睨俯首，四目相對間，皆咬牙切齒，恨不能殺了對方的模樣。
面色蒼白一弱書生！
周忱湊近舜鈺的臉龐，眼神鄙夷又淩厲的打量，半晌開口：“周海來就是見你？你是如何害他，還不從實招來？”
戾氣頗重。若是旁人，必會被他這副模樣嚇倒。
舜鈺開始掙紮，他便攥的愈緊，索性不動了，只困難的咽著口水，半啞著嗓子：“按吾朝律例，若要斷犯有罪，需升堂驚木，衙役殺威，才可呈口供、五聽甚或刑訊，周大人怎可直接就定小生的罪？”
像聽了個笑話，周忱面色猙獰，突得松開手，舜鈺腳尖挨地，卻一個趔趄，步履不穩地摔倒在地，新鮮空氣猛地灌進胸腔，大口吸進，頓時咳喘不已。
“命賤如螻蟻之人，周海若有不測……你豈得獨活。”陰惻惻的話傳至耳畔，舜鈺擡頭，心一沈，這老兒是真的要弄死她。
不待多話，忽聽鏗鏘一聲，遠處有大轎鳴鑼張傘過來，至跟前落轎，身著神機營服的眾兵持器，將宅門前團團圍住。
第貳貳章 貴人助
一位帶刀指揮使，利落打起轎簾，裏坐著的是吏部左侍郎兼東閣大學士，沈澤棠。
眾衙役及舜鈺皆跪迎。
周忱神情微凜，暗詫不知來者其意，如今吏部尚書李修新身染重恙，稍有差池，尚書一職必落此人，且他又是內閣輔臣，位高權重，萬不得掉以輕心。
如此一念不敢怠慢，他急迎上作揖，沈澤棠著官服，在轎內欠身還禮，含笑道：“今出朝早，聽皇上講起令郎身染怪疾，想來此碰個運氣，與大人聊表關切之意。”
周忱謹慎滿面，謝答：“勞沈大人繁忙之外掂念，自感於心，只怕小兒此次終是在劫難逃。”言語間，倒底添上幾許沈重。
沈澤棠想想道：“我倒認得位醫術高明之人，結廬在南山，你若有需，我遣人快馬去請，明就能入你府中診療。”
周忱搖頭婉拒，只說皇上已派太醫院禦醫來瞧過，無需在勞煩他人。
沈澤棠亦不勉強，淡掃過烏門內外，跪拜著的黑壓壓一眾，忽兒道：“知周大人調集刑部全力徹查此案，舐犢之情可解。只提醒一句，五年朝中大審即近，司禮監及三司已收文待備，欲著手審理冤錯積案，想必大人不曾忘記。”
周忱一楞，瞬間明白過來，他身為刑部尚書，為周海之累，倒把這茬疏忽了，頓時脊背陣陣生涼，欠身諾諾稱是。
沈澤棠點到為止，目光已落於他身後跪地少年，穿月白直綴，在一眾青衫紅帶衙吏間，格外醒目，逐命指揮使去提他來跟前問話。
舜鈺起身至轎前，才欲跪伏行禮，哪想轎內的人迅速伸出手，竟不輕不重地握住了她的胳臂。那掌中的溫度透過單薄錦袖，炙熱地滲在她柔軟的肌膚上。
舜鈺身子止不住微顫，沈澤棠，前世裏她就怕他的很，即便現在，他臉上帶著淡淡笑容，目光柔和的與她眼神交碰，她依舊心跳如擂，慌張的連他何時松開她的胳臂，都不曾察覺。
“還不跪下參見？”指揮使在旁厲喝，舜鈺這才陡醒，忙雙膝著地拜過。
沈澤棠原想免他的禮，想想算了！他這麽怕他。
剛辨過少年容貌，是容易遭惦念的，連他這種清心寡欲之人，都起了欣賞之意。
“你可是名喚馮舜鈺，秦院使的外甥？”他問，聲音很沈穩，亦很溫潤。
前一世裏，沈澤棠城府頗深，喜怒不形於色，能揣摸透他心思的人寥寥，舜鈺是其中一個。
他在安撫她！她聽得出來。
“正是小生。”雖不知他問此何意，卻是不錯的自救機會。舜鈺不敢擡頭，只盯著羊肝漆灑金的轎櫞處，半露的緋色官袍下擺，搭手回話：“因接刑部衙吏之命，前來塾堂受詢，深感周大人對小生多存誤解，還望官爺能秉公辦案，早日查出真兇，以正受冤人清白。”
沈澤棠聽著，神情不置可否，掃了掃少年胸前衣襟，還留有被人抓揉成團的褶皺，逐看向周忱，語氣依舊謙和：“此人由肅州府學舉薦，欲入國子監進學，我即為國子監監事之臣，念與他師生緣份一場，若周大人查出他有害人性命之實，萬望能知會我一聲。”
周忱忙點頭應承，沈澤棠這才在轎裏坐直身，揉了下眉心微笑：“昊王奉旨進京，約我在鶴鳴樓酌酒，時辰瞧著已晚，便不再叨擾周大人繼續查案。”
眾人應諾恭送，指揮使迅速擺下轎簾，打道，一聲鳴鑼，年輕力壯的轎夫穩擡起轎，先緩後快，腳健如飛而去。
待轎輿再望不見蹤影，周忱臉色瞬間黯沈，默默不知所思，一旁清吏司郎中王坎來問他，是否還要詢問舜鈺。
半晌，他搖搖頭，狠狠甩了一下衣袖，直朝門邊久候的大轎方向，聲帶惱意：“回府！”。
……
舜鈺從老宅子出來時，雙扇門正大開，午後暖陽掠過深灰的瓦檐，映得黑漆大門烏油油的發亮。
繡墩草及鳶尾等草花在灰白的臺階縫裏，抻著莖招展，一只白蝶兒忽起忽落，輕點下虞美人花蕊，又極快的翻墻去了。
很春意濃稠的景，卻抵不進心事重重人的雙目。
她慢慢的朝胡同口走，衙吏不曾為難她，僅問了那日大致情形即放行，舜鈺卻心如明鏡，若無沈澤棠憑空插這一腳，今日想走出這宅子，實非易事。
離馬車旁不遠，有頭戴鬥笠的老漢蹲在巷邊，“叭噠叭噠”抽著一桿子旱煙，面前擺一柳筐新摘的黃枇杷。
舜鈺上了馬車，又撩開簾子，吩咐梅遜去買一捧枇杷，要挑皮薄肉厚的。
稍刻功夫，老漢用藍布帕子包著親自送過來，舜鈺接過，看看他，蹙眉問：“田叔你來作甚？這裏皆是官府的人。”
田榮即壓低嗓音道：“周忱為人殘暴恣睢，你是田家唯一血脈，我豈能眼睜睜見你身處險地，而無人相護？”
舜鈺突然輕輕嘆息：“田叔你雖有一身非凡武藝，可我們現今人單力寡，只為茍且偷生而活，如若周忱一流逞兇鬥狠，定是人為刀俎我為魚肉。此次毒殺周海，為我圖一時之快，不曾考慮周全，現想來確是後患無窮，甚或連秦府都受牽累，今雖得僥幸逃過，不見得下次有如此運氣。”
她頓了下，看田榮神情覆雜，繼續道：“常言道，民鬥官如卵擊石，官鬥官棋逢對手，我即去國子監讀書，過科舉得功名，希能早日入朝為官，得查田氏一族滅門真相。田叔若有想去之處便去，有事需尋我，告知梅遜就可。”
田榮頜首又搖頭：“我一賣餛飩雞的小販，四處留營，如今自然是主子去哪，我便去哪。”
舜鈺知他倔強，不再勸，眼見他欲離開，不知怎地，又極快叫了聲田叔，田榮覆轉來，問可有事？
舜鈺抿了抿唇，又不知從何講起，默了稍久才問：“田叔候在那廢宅子外，若我不曾尋去，你要一直等下去？”
田榮笑了笑，不言語，只微頜首，方去擔起柳筐慢慢走了。
原來前世裏，當真有個田府忠誠之仆，空懷希翼，孤守了一輩子。
她那會聽聞，竟是不信！
出了半晌神，舜鈺把包枇杷的帕子解開來，伸手隨便擇了一只，剝去黃皮子，嘗兩口，還是摘得早了，那滋味，酸澀進心底。
第貳叁章 酒樓聚
鶴鳴樓是京城最富麗堂皇的酒肆，朱紅題字匾額門上高懸，由太子朱煜親自手書，陡然多了尊貴的意味。
沈澤棠下轎，門前有四五錦衣衛顯見等候多時，上前行禮引領，隨階直上三樓。
還未至，已聽一個女子隨著胡琴咿呀唱曲聲。待走近，顯見整層已被包下，難得空蕩蕩的。
一排如意菱花大窗，被叉桿撐著半開，靠欄之位，正可觀賞橋門洞口人煙阜盛之景。
那裏恰坐一位，悠閑地吃酒聽曲。
年紀與沈澤棠不相左右，頭戴烏紗二龍戲珠翼善冠，衣紫腰黃，因長期在北疆駐藩，俊朗面容有些風霜之色，卻愈顯得氣度非凡。
站邊隨侍的中年男子名喚徐涇，是沈澤棠身邊最得力幕僚。
他恰瞧到沈澤棠拾梯而上，忙過來迎接，低聲問：“二爺五更入朝，辰時出宮，離此地轎行最遲二刻即至，今怎會用一個時辰？”
“太醫院院使秦大人求我辦一事！替他的外甥避些麻煩。”
徐涇立即省悟，蹙眉又問：“可是同周忱令郎牽扯的那儒生？二爺要管這閑事麽？”
沈澤棠搖頭，周海的病來得蹊蹺，與那馮舜鈺逃脫不去關系，周忱作派睚眥必報，斷不會就此罷休，可又如何……與他無關。
將披著的大氅解下遞與徐涇，話意愈發淡了：“原欠秦院使個人情，今已還清，莫再去提。”
說話間，他已至坐著那人跟前參見，那人不是旁人，正是昊王朱頤。
朱頤免他禮，有些漫不經心的玩笑：“你們嘀嘀咕咕的神秘，可能放上擡面來，講與我聽聽？”
沈澤棠笑而不答，只在他對面坐下，幾個年青清秀的店夥計，已利索的撤去桌上酒菜，重換了新席，給酒杯裏斟滿秋露白，方才退下。
沈澤棠吃了兩口酒，見唱曲的戲衣不穿，未曾妝面，拉琴的亦是如此，有些詫異。
聽過兩句，知唱得是南柯記中尋寤選段，讚道不比戲班子裏的優伶遜色。
朱頤慢悠悠地呷酒：“一人吃酒實在無趣，便想著聽支曲子解悶，店家一時戲班難尋，倒是徐師爺好眼界，朝窗外過往行人隨意指點四五人，瞧著個個其貌不揚，這一開口卻都是深藏不露。”
徐涇作揖回話：“王爺謬讚了。因祖上曾在府中養著家班子，時常偷看他們演習戲文，原來優伶唱念做打久了，平日裏說談的語氣腔調，連帶一顰一笑眉眼神情，走路間擺手、身段、步法不知覺皆是戲臺路數。入戲愈深的愈好辯。”
朱頤放下酒盞，似笑非笑看他：“何必自謙！知你是個人物，沈二幕僚眾多，才人濟濟，你在他身邊未見得前程錦繡，不如隨我去藩王府，有得是你施展拳腳之處。”
“可有這樣當著我的面撬墻角的？”沈澤棠有些無奈，昊王話裏半真半假，可徐涇卻是個最開不得玩笑的性子。
不出所料，徐涇頓時急的赤頭脹臉，嚷嚷說：“徐某這輩子是跟定二爺了，哪怕是皇帝老兒來召，我也不懼……”
“愈說愈沒得章法，我要同王爺說些私話，你先去吧。”
沈澤棠有些嚴厲地打斷他，徐涇情知失語，忙回身帶著唱戲拉琴的連同侍衛們退下。
待一幹人走的幹凈，沈澤棠想想，解釋道：“徐涇自幼以才著稱，詩詞書畫造詣深厚，只是科場不利，鄉試屢考不中，這才屈居我處掌文書，其恃才傲物，性子乖張，他不願的，我也不能勉強。”
“這天下詩詞書畫能者頗多，你未免太過擡舉他。”
朱頤深不以為然，沈澤棠執起筷著，淡笑，徐涇最擅詩詞書畫，卻更谙兵法，有的是奇謀，這自然不可說。
他夾了幾個鵝
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