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秦硯宏重打精神介紹他們相識，一個是王將軍之子王延讚，另一個是魏大人之子魏勳，還有十數位坐在桌邊正閑懶聽戲，又上前逐一認過後，相繼也落了坐。
桌上擺著各樣細巧果點，梅桂菊花餅兒，還有四碟八小盤的精致小菜，皆是腌魚糟鴨釀雞之類，名茶玉液分裝壺內，吃酒的吃酒，品茗的品茗。
廳前也搭了個四方小戲臺，正在唱《牡丹亭·驚夢》一折，那伶人踮著腳尖撚步，粉著臉兒，胭脂嬌艷，輕輕一甩錦袖，悠悠唱：“你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然……”一吟三嘆，嗓音纏綿婉轉，連舜鈺聽了都怔了怔，竟是唱功如此了得。
“表弟，這可比老太爺那裏的妖魔鬼怪，來得清雅脫俗可是？”硯宏看出舜鈺喜歡，湊近低笑。
舜鈺正待答話，卻聽有一人拍手朝臺上喊：“我的玉倌兒，我也一生兒愛好是天然。”
她移目望去，不是旁人，正是坐對面的，刑部尚書周忱長子周海，生得虎背熊腰，頗為魁梧，左右兩邊分坐十來歲的男童，卻做小婦人挽髻妝束，端著小酒盅兒撒嬌弄癡的哄他吃酒。
又聽那玉倌兒唱：“畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴……”
周海又喊道：“不怕不怕，鞋襪汙了，我再替你買新的就是。”
眾人起哄笑：“玉倌兒莫再唱了，還不過來陪你海爺吃酒。”
那玉倌兒果然不再唱，笑盈盈由人攙扶著下臺來，男童早乖巧的讓開座，周海把玉倌兒拉拔到身邊，大手攬住他的小腰緊靠著自個坐了。
臺上接替唱的嗓音扮相猶顯得粗糙，舜鈺聽了兩句只覺索然無味，看那玉倌兒大抵也就十二三歲光景，容貌風流標致，實看不出是個男兒之身，再想想自己，何嘗又不是假鳳虛凰呢！
頓時心底戚然，說不出的滋味。
正這時，周海端了酒盞餵玉倌兒吃酒，小優伶柳眉輕蹙：“這幾日四處沒日沒夜地唱戲，嗓子疼痛，更不敢吃酒了。”
周海看著只覺他有西子捧心之態，便把大爺脾性收起，又拈了塊甜香餅兒遞她嘴前，那玉倌兒揩著灑花帕子掩唇，只道嘴上有紅胭脂，還是不肯吃。
硯宏半笑半認真看著玉倌兒道：“莫要仗著海爺寵你就拿喬，雖覺嬌憨可愛，可過了度就是撒癡裝愚，不討人喜歡。”
“無妨！”周海正對他新鮮著，並不厭棄，取過他手裏的帕子，蘸了碗裏的茶水，替他將口脂洗拭幹凈。
玉倌兒看了秦硯宏一眼，這才道聲謝，拈起香餅兒小口小口的吃起。
“小優伶福氣，海爺百嘗風月，還不曾見過這般伺候過人的。”眾人哄道，也無心聽戲，只把這二人調侃取樂。
周海亦不介意，倒是小玉倌兒，臉上羞起紅霞，難猜是真情亦或是假意。
無人註意到，舜鈺正緊盯著周海姆指上，套的一枚墨玉扳指，她垂在桌下的手兒粉拳緊握，指甲已然深刺進掌心裏。
第陸章 睹亡物
這枚墨玉扳指，舜鈺再熟悉不過。
她大哥田舜吉中了探花，入翰林院編修那日，父親將此傳家之寶送於大哥佩戴，警訓他於官場之中，定要戒酒色，德自清，性溫潤，品剛正。
後來她常纏著大哥褪下扳指，給她玩耍，有次不慎摔落，磕掉玉圈沿邊一塊，大哥為替她遮掩，特去尋了位擅精雕的師傅，修補的十分巧妙，雖外人瞧不出蛛絲來，卻是瞞不過她的。
她閉了閉眼，再睜開，神色已是如常。
“海爺這玉扳指看著稀罕，想必不是家傳即是禦賜之物。”舜鈺道。
周海一顆心正撲在小玉倌身上，聽得問，眼也不擡，只鼻息處“嗯”了聲。
魏勳倒是笑了，接話過：“問他現也無空理你，陪哥哥吃了這盅酒，我講與你聽。”
窗外陰沈沈的，廳內不曾掌燈，舜鈺背光而坐，難瞧明臉龐，不過他方才在門邊，是見過他真容的，可是猶勝那小優伶嬌色。
心裏有些垂涎，話就說的輕浮，順將遞過一小鐘酒杯，陪坐男童乖巧接了，笑嘻嘻送舜鈺唇邊。
秦硯宏終日與這些人沆瀣，立時看透魏勳的心思，想著秦仲方才交待，正想替舜鈺混過，卻見他就著男童的手，竟是一飲而盡。
魏勳笑著拍手，和男童調了座，坐至舜鈺身邊，命丫鬟去點亮燈燭，再湊近神秘道：“你可聽過五年前，工部侍郎田啟輝滿門抄斬一案？”
“此乃大案，父親又任司吏，我雖遠在肅州，卻也聽聞過。”舜鈺想了想，答得平淡。
魏勳朝周海呶呶嘴，低聲說：“是他父親帶錦衣衛親辦此案，那玉扳指就從中得的，他家可私拿了不少好物件。”
“那算啥！”王延讚酒已吃的半醉，插話進來：“聽我父親說，周海同他老子那日幹了件缺德事，把田家五姑娘給糟蹋了，那姑娘性子可烈，一下子撞柱死了，後聽當日在場的錦衣衛傳，好好的美人，頭骨裂個大窟窿，鮮血濺噴一床，忒是悚目。”
舜鈺突覺心口萬箭穿過，她想去端面前的茶盞吃，手卻抖顫個不住。
魏勳指著周海，吃吃地笑：“他唬出了癲癇之癥，可是報應！”
“都過去五年了，你們還跟娘們似的在嚼舌根。”周海瞪眼過來，臉紅脖子粗的辯白：“那田家上下，反正總是要死的，你們管她怎麽個死法！再聽你們見人就說，都抓起來治罪。”
這些官宦子弟相處，自是也按家中官職品級論資排輩，聽了周海之言，王延讚果閉嘴不語，魏勳卻不怕他，冷冷道：“敢做倒不敢認，還不準旁人說了？你倒是叫人來把我抓起試試？”
魏勳的姐姐前些日才封賢德妃，值皇恩正濃時，誰能拿他怎樣！
周海陰沈下臉來，咬著牙吃酒，連小玉倌也懶得哄了。
秦硯宏忙笑著打圓場：“今可是十五，好好的喜慶日，說這些晦氣話實在敗興，只怪那田家五姑娘生得太美貌，讓人把持不住，她要醜些，不就無這些事了麽？”
“你竟能說出這種歪理來。”魏勳撫額嘆息，周海倒呵呵一笑，眾人見他倆神情有所緩和，也都插科打諢，方把這事敷衍過去。
少刻，秦硯宏離席解手，待完事出來，沒走幾步，卻見舜鈺等在游廊處，一怔上前問：“表弟可是要解手？再往前就是。”
“表哥可否幫我說個情？”舜鈺朝他拱手作揖，說的直截了當。
秦硯宏笑言：“你說就是，何必這般莊重！還是我不在這會，你得罪了誰？”
舜鈺搖頭：“方才見海爺指上的墨玉扳指，我未曾見過那般好物，心裏撓的很，若表哥能說動海爺，把那扳指借我玩幾日，你若想讓我做甚，定義不容辭。”
秦硯宏有些鄙薄他覬覦旁人之物，實丟自個顏面，忽而眼珠子一轉，拉他衣袖親熱說：“海爺家裏稀奇寶貝頗多，一個區區玉扳指，還不在他眼裏，況只是借玩幾日，有何難的，我去幫你討！只是……”他話鋒一轉：“只是節後，族裏教義塾的先生開課，那個老舉子脾氣多古怪，到時怕是要查我功課，你幫我制篇八股文如何？議題是四書中那句：《孟子·離婁上》中說‘不以規矩，不能成方圓。’”
舜鈺原還想他要提多荒誕的條件，卻原來是做文章，心一松，終有了淡淡笑顏：“一言為定。”
秦硯宏也笑著伸手到她面前：“你把晴姐兒送的荷包給我，自有妙用。”
舜鈺從袖籠裏掏了遞給他。
二人覆又歸座，席上人已去了太半，原是至次間開一桌兒，抹牌擲骰豪賭去了。
玉倌兒換了身行頭，在戲臺上唱著《西廂記》，餘下的繼續吃茶酒聽戲，周海亦在。
秦硯宏湊周海跟前，俯身嘀咕一陣，但見周海有些吃驚的接過荷包，好笑的朝舜鈺望過來，莫名的怔楞住心神。
之前不曾點燈，又被初見的玉倌兒迷去魂，現丫鬟將壁柱一圈的羊角燈點亮，又拿了數盞描金細畫的紗燈垂懸桌央，中擺如椽大燭，再纓絡罩之，竟亮堂一如白晝。
那端坐對面，著青布直裰的少年，便如畫中的人兒般，肌膚素白，因吃了酒，顴骨淡添一抹桃花紅，眼兒波光瀲灩，也朝他看來，不知是否臆想，竟覺是一副含嬌帶羞的俏模樣。
周海本就是游嬉人間，現見到更好的，也就瞬間，先還愛得不行的玉倌兒，這會頓如昨日花兒般自心中雕殘。
他喜滋滋的從拇指處褪下那墨玉扳指，遞至秦硯宏手裏，低聲說：“你同他講，我也看他十分中意，如若願委身與我，莫說這扳指借他玩幾日，送他爺都沒半個不字。”
秦硯宏笑著應承，又交耳兩句，才覆轉回舜鈺身邊，將墨玉扳指給她，並將周海的話也一並帶到。
舜鈺擡頭正瞅到周海目露淫邪，將自己上下打量，心中又是厭惡又是痛恨。
“明申時，你遣小廝來玄機院，我在西廂房給他文章。”
丟下簡短一句，她攥緊掌心中光滑潤厚的物件，朝後推開雲紋交椅，微頜首告辭。
走至廳門處，丫鬟打起簾子，外頭已是黃昏暮色。
她略站站，前路愈發朦朧一團，而身後更無退路，正待邁出門檻，忽聽優伶聲隱隱斷斷傳來：“俺那裏有落紅滿地胭脂冷，休辜負了這良辰美景……只未語淚先流，眼中流血，心內已成灰……！”
第柒章 雲追玉
舜鈺不想再回翰墨院吃戲酒，索性繞過園子，逶迤朝玄機院去，才走至煙水橋前，但見六姑娘秦翦雲由巧杏陪著，立在橋央。
她遂轉身欲朝側邊一條石子漫路去，已聽巧杏連笑帶喊的喚：“鈺少爺來了！”
只得走上前見禮，翦雲著肉桂粉襖子，秋香色斜襟比甲，月白棉裙，手裏揩著帕子，三分羞澀四分拘謹的笑，唇蠕動卻蹦不出一個字來。
一如前世裏懦弱靦腆的性子，遠不如晴姐兒會討人喜歡。
舜鈺淡淡看她，抿緊唇瓣不開口，翦雲有些慌了。
巧杏看看這個，又瞅瞅那個，心裏著急，上前笑嘻嘻說：“六小姐等在這，是想跟鈺少爺……”
“她自個啞了麽？要你多嘴？”舜鈺沈著臉冷冷打斷：“雲妹妹若覺難以啟齒，就不必說了，我先告退就是。”
語畢，轉身甩袖要走。
“表哥還請留步！”低軟的聲傳來，舜鈺止住步，回身看她，話裏依舊疏離：“雲妹妹可有事？”
翦雲有些緊張，又怕舜鈺不耐煩，鼓足勇氣說：“之前猜燈謎，勞煩表哥替我猜了數個，贏得不少金裸子，心裏很是感激。我這裏也有個新縫的香袋，裏頭擺了梅蕊，薄荷，還問父親討了些冰片，你日夜苦讀，遇到困乏時，這個倒可提精神……！”
她突然止言，覺得自個說的零零碎碎的，人家怎會愛聽呢！忙從袖籠裏掏出香袋遞給巧杏，讓她拿給舜鈺。
舜鈺有些猶豫，他現是扮男兒身，私底收授表妹的荷包香袋，若被誰添油加醋傳揚出去，實在是給自個找事兒。
擡眼卻見翦雲因她遲遲未接，原漲紅的臉兒倒發起白來，心起不忍，終還是伸手接過，緩和了語氣：“我在肅州訂過親事，晴姐兒送的荷包已還給她兄長，你這個香袋我願收下，可日後不許送了。”
見翦雲有些羞愧的點頭，舜鈺看看天色，指著要回去讀書，告辭幾句後擦身離去。
巧杏見他走的遠了，這才低聲嘀咕：“他寄宿我們府裏，對小姐說話怎這般無理，收個荷包香袋，他倒好大的情面呢！”
“不得如此說！”翦雲直到那背影融於沈暮深處，這才微懊喪道：“是我性子總膽怯，連話都說不好，惹得人嫌棄。”
巧杏見她愀然，忙開解：“不過鈺爺把晴姐兒荷包還了，卻把小姐的香袋收了去，還幫襯猜了好些燈謎，如此看來他對小姐又更親近。”
翦雲聽了心底泛起絲微甜，嘴裏卻道：“親戚總是有個遠近親疏，這種話兒不可再說，免得被人聽去反旁生枝節。”
兩人說著話，過橋走了。
又靜寂會兒，一個老婆子拿著根條帚，從棵蒼柏樹後閃出，左右兩道掃了掃，也興沖沖而去。
……
舜鈺聽得秦仲已回正房歇息，便去尋他。
丫鬟通傳後帶她進去，但見屋內只秦仲一人，正倚在炕上看書，見他進來，也無需見禮，只指著挨炕的椅子讓他坐了。
待上好茶，丫鬟退下，秦仲看她頰浮紅潮，不禁皺眉：“你可是吃了酒？硯宏硯春所交朋友雖為官宦子弟，卻是聲色犬馬之徒，你少與他們親近，謹防揭了身份。”
舜鈺輕聲道：“秦伯伯毋庸擔心，我是個有酒量的，今僅吃了一盅，並不礙事。”
秦仲緩了臉色，看她說話氣度，已無五年前乍見時，那天真可憐的小女兒態，長高卻也沈穩了許多。
田家出事恰逢正月初三，年味猶濃，工部左侍郎田啟輝邀了親朋摯友在前廳吃酒，秦仲亦列與席中。
猝不及防錦衣衛就包抄封門，隨來的還有刑部尚書周忱，忌秦仲是太醫院院使，總不好得罪，親自修書一封讓他帶去給正門把守的官員，即可通行出府。
秦仲帶上侍童悶頭急走過園子時，卻被個女孩兒拽住衣袖。定睛一看，是田啟輝最疼愛的幺女小九兒，十一二歲年紀，梳雙丫髻，綁著紅頭繩，眉眼如清明時的柳葉，秀氣極了。
“秦伯伯，爹爹讓我來尋你，求你帶我出去。”小九兒哽著聲，眼眶裏水汪汪的，方才惶惶追趕，摔個大跤，身上的錦襖被樹杈勾破條大口子。
秦仲是受過田啟輝救命之恩的，素日又十分交好。
看這陣仗只怕是抄家滅門之禍，逐暗拿主意，總是要替田家留下一門血脈。
隨來的侍童是個啞巴，見小九兒臉上有泥漬，拿衣袖去抹，秦仲瞧他倆身形無異，頓時計上心來。
調換過兩人衣裳，散開發做才留頭模樣，再囑咐侍童等在那裏，他先帶小九兒混出府去。
倒底急亂出錯，在抱著丫頭上馬車時，她的額撞上廂頂，鮮血四流，竟是昏暈過去，秦仲忙著救治，再想去帶侍童出，已無了機會。
“你在馮司吏處生活，他可有好生待你？”說了這話又搖頭，怎會虧待她，旁人不知，秦仲卻曉得，馮司吏對田啟輝是忠心不二的。
果然，舜鈺頜首：“馮伯伯一家待我極好。原讓秋闈後再來認親，我想著總是要先去國子監入學，不如提早來更妥當些。”
秦仲吃口茶，嘆息一聲：“鈺兒對以後有何打算？真要走仕途麽？你倒底是個女兒身，再過幾年，保不準會有哪日被人察覺出來，招惹的可是殺身之禍！”
到那時，秦府亦逃不脫牽連！
舜鈺默了默，才道：“秦伯伯不必擔憂，我進士為官入大理寺，僅給自個五年徹查田家一案，到時無論是否查出，均以假死脫身，自後，世上再無馮舜鈺此人，斷不敢給秦伯伯，還有馮伯伯招惹來麻煩。”
秦仲有種被看透心思的赦然，只覺他太過聰穎了些，逐笑著搖頭：“馮司吏古板的很，怎會被你說動，把你當男兒養的？”
舜鈺此時並無閑聊的情緒，她伸手至秦仲面前，光潔柔軟掌心中，靜躺著枚玉扳指，暗墨凝綠，厚重裏隱透出一股子淒厲。
秦仲瞬間變了臉色，頗驚訝的接過細瞧，有些不敢置信：“這不是你大哥戴的玉扳指麽？”
此物件非比平常，是田家家傳之寶，田啟輝給了嫡長子田舜吉。
田舜吉頗為珍惜它，每日不離身的戴著。
秦仲詳知此事。
第捌章 傳聞真
“是從刑部尚書周忱長子周海那裏，我借來把玩幾日。”舜鈺眼睫一眨不眨，話說得分外平靜，卻讓聽得人並不好受。
秦仲把玉扳指遞還，見她覆又攥緊在手裏，一時不知該說什麽。
默了默，才溫和勸慰：“抄家按吾朝律例來說，應將罪臣家私按照帳簿登記，沒收入官。但時有領抄官員及錦衣侍衛，從中中飽私囊，幹些渾水摸魚的勾當，實在是屢禁不止！”
舜鈺聽得“罪臣”二字頓如鯁在喉，咽了咽口水，艱難的問他：“五年前秦伯伯助我逃出，因馬不停蹄北上肅州，田家後事一概不知。秦伯伯可有聽過相關傳聞？”
秦仲拈髯沈吟，道：“逝者已矣，生者如斯！你放寬心好生度日，旁得就別再去多問最益。”
“秦伯伯是不願說了。”舜鈺淒淒一笑，聲止不住顫：“我聽聞我的五姐姐，被周忱父子糟蹋後撞柱而亡，這事可是真的？”
“你莫道聽途……！”秦仲才開口，即被舜鈺打斷：“秦伯伯，我只信你一人，你若說是假的，我就信定不是真。”
對上她目光殷殷，秦仲到嘴邊的話卻吐不出半字，默了許久，終沈沈的嘆息，哀傷又無奈。
是真的了！
舜鈺怔怔地，她原還存了一絲僥幸的。
怎這般肝腸寸斷的痛。
前世裏，無人同她提起過這個，記憶裏周忱後入內閣為次輔，周海任刑部侍郎，皆為朝廷重臣，呈烈火烹油之盛。
宮中常宴請，她貴為皇後，還曾與他父子倆觥籌交錯……，她怎對得起枉死的五姐姐！
被朱煜誘哄著吃下甜毒酒，舜鈺都不曾哭過，此時那淚珠兒卻不由人，一顆顆斷線落下，頃刻就濕了滿面。
秦仲看她低眉垂眼，淚流不止，肩膀一聳一動的，強將嗚咽吞噎喉中，不願發出聲來，悲傷又倔強。
憐惜由生，也就同翦雲差不多的年紀，他幾經張口想勸慰，又覺無用，不妨任她哭出來，或許心裏會好受些。
秦硯昭拎一錦盒來給父親問安，才進院門，便見父親房前守著兩三個丫頭。
他走至中庭，怡香忙迎上前來，福身恭道：“老爺正同鈺少爺說話呢！讓閑人莫去打擾。”
“我是閑人麽？”秦硯昭覺得好笑，他還真撇唇笑了。
怡香自覺失言，臉有些紅，三爺自做了官後，看人總是淡淡的，無端帶出些許威嚴來，讓靠近他的人，心總不由怦怦的。
現他這一笑，饒是再會察言觀色，也辨不出是高興，還是怒了。
秦硯昭不理她，徑自走至門前，站了站，忽聽得有啜泣聲，隱隱入耳，神情一斂，掀簾進得房內。
但見父親著素袍坐在炕上，面龐肅穆端嚴，另一個坐炕邊椅上，聽得動靜正飛快的用衣袖抹臉，又站起行禮告辭，也朝他作一揖，匆匆向門處走，眼眶紅紅的。
秦仲有些不滿他未經通傳便闖進來，卻也沒說什麽，只頜首示意他坐下。
硯昭坐了舜鈺方才的椅子，扶手處掛了個小巧玲瓏的香袋，他漫不經心地收進袖籠。
怡香進來收去舊茶，換上新沏的君山銀針，秦仲才開口：“你好端端的在徐淮一帶監管水利，怎突然調去什麽織造局，可是你情願的麽？”
硯昭端起滾茶，看了看說：“父親瞧這茶芽豎懸，沖水後升起，又徐徐下沈，再升再沈，幾起幾落，人的命途或官場浮沈，原來道理皆融於這碗茶裏！”
見秦仲頜首，他繼續道：“徐淮一帶黃河，長五百裏，經兒子整年勘察，河床擡高、泥沙淤塞日益嚴重，若不及時治理，必成大患。可我之法，與朝廷所采“北堵南疏”、“分流殺勢”背道而弛。”
“上疏奏章被嚴辭駁回，且這其間官官貪墨成風，我不屑為伍，自也不為他人所容。調職也是在所難免之事！”
秦仲聽得心緒沈重，看他面色倒還平靜，逐搖頭嘆息：“早同你說過，你的性子剛硬耿直，卻不適宜走官場仕途，你若願意棄儒學醫，我這院使的位子遲早是你的。”
硯昭扯扯唇，半玩笑半認真道：“院使不過五品官職，我志不在此。”
看著父親眼神又是不讚同，他也不想再拘結這個話題，邊擱茶碗邊隨口問：“舜鈺……怎哭的跟個女孩兒似的？父親訓斥他了？”
“不曾訓斥他，只是思念親人，到底是個孩子。”秦仲咳了咳，重又擇本醫書，認真翻起頁來。
硯昭知他敷衍自己，不再多問，把來時帶的錦盒遞上，笑道：“父親瞧瞧這裏頭裝的是什麽？”
……
舜鈺走了數十步，一摸袖籠，翦雲送的香袋不知去了哪裏，凝神回想會，或是掏玉扳指時，一同掉落出來也未可知。
幸還不曾走遠，覆又回頭，推開院門進去，廊上吊的一排紅燈籠已點亮，正是晚飯時，丫頭們不見了影。
想必秦硯昭已離去，舜鈺松口氣，委實不想碰到他。
走至門前，卻聽秦仲又是驚又是喜的問：“此物學名花溪草，你從何處得的？”
舜鈺手垂下，聽得硯昭帶笑說：“是和都水主事路過宿縣，在戶農家前歇息時，見著盆子中長了幾株草，色淡紫，香味奇異，嚼在嘴裏頗清甜。從未見過，所以帶回給父親瞧瞧。”
“你若嘴裏有破傷處，再嚼它，這條命便是不要了。”秦仲聲頗正色：“花溪草因其香獨特可驅蛇蟲，又味甘可入面點調味，在漢朝被大量栽種，後常有人莫名死去，經查卻是此草作祟，它的毒性不亞斷腸草、鶴頂紅之類。身上稍有傷淤，哪怕蚊蟲叮咬或自個抓撓痕，沾上它即中毒，出幻像，手腳乏力，胡言亂語，一月內必亡無疑。”
稍頃聽硯昭才道：“我吃這草早過二十日，想來是無大礙的。”
又聽秦仲說：“漢朝末時，因這花溪草巨毒，遭大規模焚燒，醫書中記載自那後，此物已絕跡，你倒弄來幾株，很是難得，雖是毒物，待我晾幹磨成粉，日後用得好，卻也是能救人性命的。”
舜鈺心松動，渾不覺掌中的玉扳指被她握的，似團火般的燙！
第玖章 怒問責
肖嬤嬤端了碗甜湯進得屋內，見舜鈺還坐案邊提筆書寫，看一眼窗外黑沈，逐上前勸道：“已是亥時，讀夜書可得顧自個身體，把這碗湯吃了就早些歇息吧。”
舜鈺手未停，應了聲，又笑說：“嬤嬤先去歇著吧，我還得再過會兒。”
肖嬤嬤是隨二夫人劉氏娘家而來，跟在身邊多年，頗為忠心侍主，舜鈺女兒身份，除秦仲和劉氏外，還有她是曉得的。
正因曉得，對這樣可憐的女孩兒更是滿心的疼軟，嘆口氣，不再擾她，去拿過針線籮子，坐在燈下做起針黹來。
屋裏一時寂靜極了，只偶爾聽得松葉上沙沙雪落聲。
舜鈺擱下筆，看了看高撂的四書五經，隨手抽本《孟子》翻開，又闔上。
實在已是滾瓜爛熟至倒背如流了！
前世裏父親和大哥見她聰穎異常，一目十行，且能過目不忘，故四五歲已請先生為她開蒙，旁的未學，直接讀的就是“四書”、“五經”。
那先生是個辭官退隱的進士，滿腹經綸，教她做“破題”、“承題”、“起講”、“題比”、“中比”、“成篇”，七歲即學作八股文。
經反覆錘煉，她十二三年紀時，所做的錦繡華章，讓田府上下無不驚讚，先生即已無可再教為由辭離。
更不談貴為皇後那些年裏，替朱煜批審奏折，針砭時弊所開闊的鴻觀遠略。
不過此一時非彼一時，她那些見解此朝並不見的有用，還是得把當下推崇的諸名家之文，現行程墨等買些來熟記於心才穩妥。
馮司吏家境窘迫，湊給舜鈺進京的盤纏早用的所剩無幾，幸因得稟生之名，每月可得官府米糧給到秦家，還不算落個白吃白喝的名。
她想了想，拿出今得的幾個壓歲荷包打開，把裏頭的碎銀子點了點，無聲的嘆息，有些後悔不該一時意氣，把秦硯昭的壓歲錢，讓給秦硯宏，她掂過份量，可是比她這幾個加起來還沈甸。
朝肖嬤嬤看看，還在燈下給她補衣裳，拿起一個荷包，笑遞過去：“嬤嬤拿去買些酒吃吧！待日後我做了官，再好生孝敬你。”
肖嬤嬤小心收起，看著她搖頭：“不指望你為官，能說個好人家嫁……！”
“嬤嬤莫說了！”舜鈺迅速打斷她：“隔墻有耳，言行需謹慎才行，日後休再提這些！”
肖嬤嬤自知失言，平日裏不是個多話的，此會觸景生情了。忙轉而不提，只催促她趕緊把甜湯吃了，早些洗漱安寢。
正閑著，忽得簾子一動，秦硯昭未經通傳，自個走了進來，面色肅穆，看著來者不善。
舜鈺原打算起身見禮的，可他這副模樣，索性不理，只用勺子舀著甜湯，慢慢地吃，反正他這架勢就是來欺負她的，她也沒必要多客氣。
簡直目無尊長！秦硯昭氣笑了：“你可真是枉讀聖賢書，國之四維也被你吃了麽？”
變著法嘲她不知禮儀廉恥呢！舜鈺把碗往案上一擱，心中慍怒，神情猶帶隱忍，站起攆客：“三表哥此話讓人聽得費解，若來只為誡訓，還請明兒再來吧！夜已深，我書看得疲倦，要洗漱歇息了。”
秦硯昭原想若她主動認錯倒還罷了，可這若無其事的語調……頓時氣由心生，更為不悅：“你與四弟六弟沆瀣一氣，把我那丫鬟柳梅戲辱！我倒想聽聽你從何借的膽子？若說不出個理來，今就收拾收拾，明回肅州去。”
柳梅果然還是沒捺得住。
舜鈺小臉沈了下來，冷冷看著他。
她一旦怒極，明眸裏便如凝清潭一汪，料峭得不行。三分倔犟，七分不甘示弱，讓人莫名的不敢與她對視。
半響，才開口道：“三表哥可是忘記現正在年節裏，若攆我出府，就不怕氣倒老太爺麽？連四表哥都曉得，此時府邸上下需溫恭和睦，忌嗔罵罰責，好給來年開個福頭，你竟因個柳梅倒把府裏祖制忘了。”
“四表哥六表弟在府裏與丫鬟調笑逗樂，難不成三表哥指望著，我這一寄宿遠戚，為個丫鬟呵斥他倆主子行為不端麽？若三表哥要替柳梅出氣，也應問清事非曲直，自去尋要尋的人，何苦氣沖沖來為難我呢！”
她擡起衣袖，抹一把眼睛：“我與三表哥才初見面，此前從無什麽仇怨，不知你作何這般不待見我。這也無妨，從明起我躲著走便是，勞煩三表哥暫忍耐些時日，等我入學國子監後，便是誰也見不著誰了。”
秦硯昭目光微睞，他身型清梧挺拔，舜鈺比妹妹翦雲要高些，直抵他胸前，微低頭，便瞧見她眼裏浸著自己的倒影。
恨上了！小薄唇兒緊抿，裝個男孩兒其實一點都不像，只讓他覺得可笑。
或許離得太近的緣故！他不知怎得竟後退兩步，神情有些怔忡。
聽了柳梅的哭訴，他好似抓住什麽把柄，不曾細想就興沖沖來算帳，其實脫口而出後已是恍悟，舜鈺的話，句句皆在情理之中，顯得他有些無理取鬧！
他是在無理取鬧麽？官場爾虞幾年春秋，他已學會怎樣喜怒不形於色，可怎一見這個人，便神智皆拋開去。
在恍若隔世的數十年，她害得他家破人散，害得他茍且延喘荒度一生。
現在想來，一生竟會是那麽漫長。
這個賬，他該怎麽和她算。
可你瞧她抹眼睛的模樣，他才不過說幾句重話，就委屈極了！
她此時幹凈純潔的，如只無辜的小鹿，什麽都不知道，可他，好死不死的，卻什麽都記得！
肖嬤嬤瞅瞅舜鈺，又瞧秦硯昭神情黯淡，一言不吭，逐壯起膽子上前勸道：“四爺六爺老奴不敢說，三爺真是冤枉了鈺哥兒，他整日裏窩房中讀書，平素在院裏見著柳梅幾個丫頭，都不曾多看兩眼，更何況是去調戲她。很晚了，三爺消消氣先回去歇著吧，有什麽過不去的，明日再去老爺太太跟前說個清楚便是。”
語畢，即上前去打起簾子。
一股涼風颼颼吹了進來，燭火搖曳，把纖弱人兒的影子拉得修長，秦硯昭猛得轉身，甩袖離開。
舜鈺目送他極快的一晃而過，簾子刷得蕩下，打得墻邊劈啪作響。
默默再站了會，聽著肖嬤嬤不知跟誰在輕語嘀咕，一只虎皮大貓跳上窗案，又翻下，喉裏發出的咪嗚聲，漸次由近及遠，外頭終是安靜下來！
第拾章 假笑面
一早，二夫人劉氏帶著舜鈺去見大夫人孫氏，為進族中義塾讀書一事。
才進禧容堂，游廊上站著五六個丫頭，瞧到她們入了院門，紛紛走動起來，回話的回話，打簾的打簾。
未至屋內，已聽得隱約傳來笑聲，邁進門檻，一股子暖熱熏香撲面。
但見臨窗大炕中央擺著張紫檀炕桌，上擱海棠浮雕茶壺，一色的精巧小蓋碗，已泡好茶，滾滾直冒煙氣。
另用鮮紅漆盤盛了甜香橘餅、棗泥餡雪花糕等茶果。
孫氏三十年紀左右，穿著天青色薄襖兒，三藍花卉蝴蝶黃底裙，一手托白瓷鑲金小碗，一手拈杏葉黃匙兒舀燕窩吃。
炕沿邊立的管事婆子，不
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秦硯宏重打精神介紹他們相識，一個是王將軍之子王延讚，另一個是魏大人之子魏勳，還有十數位坐在桌邊正閑懶聽戲，又上前逐一認過後，相繼也落了坐。
桌上擺著各樣細巧果點，梅桂菊花餅兒，還有四碟八小盤的精致小菜，皆是腌魚糟鴨釀雞之類，名茶玉液分裝壺內，吃酒的吃酒，品茗的品茗。
廳前也搭了個四方小戲臺，正在唱《牡丹亭·驚夢》一折，那伶人踮著腳尖撚步，粉著臉兒，胭脂嬌艷，輕輕一甩錦袖，悠悠唱：“你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然……”一吟三嘆，嗓音纏綿婉轉，連舜鈺聽了都怔了怔，竟是唱功如此了得。
“表弟，這可比老太爺那裏的妖魔鬼怪，來得清雅脫俗可是？”硯宏看出舜鈺喜歡，湊近低笑。
舜鈺正待答話，卻聽有一人拍手朝臺上喊：“我的玉倌兒，我也一生兒愛好是天然。”
她移目望去，不是旁人，正是坐對面的，刑部尚書周忱長子周海，生得虎背熊腰，頗為魁梧，左右兩邊分坐十來歲的男童，卻做小婦人挽髻妝束，端著小酒盅兒撒嬌弄癡的哄他吃酒。
又聽那玉倌兒唱：“畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴……”
周海又喊道：“不怕不怕，鞋襪汙了，我再替你買新的就是。”
眾人起哄笑：“玉倌兒莫再唱了，還不過來陪你海爺吃酒。”
那玉倌兒果然不再唱，笑盈盈由人攙扶著下臺來，男童早乖巧的讓開座，周海把玉倌兒拉拔到身邊，大手攬住他的小腰緊靠著自個坐了。
臺上接替唱的嗓音扮相猶顯得粗糙，舜鈺聽了兩句只覺索然無味，看那玉倌兒大抵也就十二三歲光景，容貌風流標致，實看不出是個男兒之身，再想想自己，何嘗又不是假鳳虛凰呢！
頓時心底戚然，說不出的滋味。
正這時，周海端了酒盞餵玉倌兒吃酒，小優伶柳眉輕蹙：“這幾日四處沒日沒夜地唱戲，嗓子疼痛，更不敢吃酒了。”
周海看著只覺他有西子捧心之態，便把大爺脾性收起，又拈了塊甜香餅兒遞她嘴前，那玉倌兒揩著灑花帕子掩唇，只道嘴上有紅胭脂，還是不肯吃。
硯宏半笑半認真看著玉倌兒道：“莫要仗著海爺寵你就拿喬，雖覺嬌憨可愛，可過了度就是撒癡裝愚，不討人喜歡。”
“無妨！”周海正對他新鮮著，並不厭棄，取過他手裏的帕子，蘸了碗裏的茶水，替他將口脂洗拭幹凈。
玉倌兒看了秦硯宏一眼，這才道聲謝，拈起香餅兒小口小口的吃起。
“小優伶福氣，海爺百嘗風月，還不曾見過這般伺候過人的。”眾人哄道，也無心聽戲，只把這二人調侃取樂。
周海亦不介意，倒是小玉倌兒，臉上羞起紅霞，難猜是真情亦或是假意。
無人註意到，舜鈺正緊盯著周海姆指上，套的一枚墨玉扳指，她垂在桌下的手兒粉拳緊握，指甲已然深刺進掌心裏。
第陸章 睹亡物
這枚墨玉扳指，舜鈺再熟悉不過。
她大哥田舜吉中了探花，入翰林院編修那日，父親將此傳家之寶送於大哥佩戴，警訓他於官場之中，定要戒酒色，德自清，性溫潤，品剛正。
後來她常纏著大哥褪下扳指，給她玩耍，有次不慎摔落，磕掉玉圈沿邊一塊，大哥為替她遮掩，特去尋了位擅精雕的師傅，修補的十分巧妙，雖外人瞧不出蛛絲來，卻是瞞不過她的。
她閉了閉眼，再睜開，神色已是如常。
“海爺這玉扳指看著稀罕，想必不是家傳即是禦賜之物。”舜鈺道。
周海一顆心正撲在小玉倌身上，聽得問，眼也不擡，只鼻息處“嗯”了聲。
魏勳倒是笑了，接話過：“問他現也無空理你，陪哥哥吃了這盅酒，我講與你聽。”
窗外陰沈沈的，廳內不曾掌燈，舜鈺背光而坐，難瞧明臉龐，不過他方才在門邊，是見過他真容的，可是猶勝那小優伶嬌色。
心裏有些垂涎，話就說的輕浮，順將遞過一小鐘酒杯，陪坐男童乖巧接了，笑嘻嘻送舜鈺唇邊。
秦硯宏終日與這些人沆瀣，立時看透魏勳的心思，想著秦仲方才交待，正想替舜鈺混過，卻見他就著男童的手，竟是一飲而盡。
魏勳笑著拍手，和男童調了座，坐至舜鈺身邊，命丫鬟去點亮燈燭，再湊近神秘道：“你可聽過五年前，工部侍郎田啟輝滿門抄斬一案？”
“此乃大案，父親又任司吏，我雖遠在肅州，卻也聽聞過。”舜鈺想了想，答得平淡。
魏勳朝周海呶呶嘴，低聲說：“是他父親帶錦衣衛親辦此案，那玉扳指就從中得的，他家可私拿了不少好物件。”
“那算啥！”王延讚酒已吃的半醉，插話進來：“聽我父親說，周海同他老子那日幹了件缺德事，把田家五姑娘給糟蹋了，那姑娘性子可烈，一下子撞柱死了，後聽當日在場的錦衣衛傳，好好的美人，頭骨裂個大窟窿，鮮血濺噴一床，忒是悚目。”
舜鈺突覺心口萬箭穿過，她想去端面前的茶盞吃，手卻抖顫個不住。
魏勳指著周海，吃吃地笑：“他唬出了癲癇之癥，可是報應！”
“都過去五年了，你們還跟娘們似的在嚼舌根。”周海瞪眼過來，臉紅脖子粗的辯白：“那田家上下，反正總是要死的，你們管她怎麽個死法！再聽你們見人就說，都抓起來治罪。”
這些官宦子弟相處，自是也按家中官職品級論資排輩，聽了周海之言，王延讚果閉嘴不語，魏勳卻不怕他，冷冷道：“敢做倒不敢認，還不準旁人說了？你倒是叫人來把我抓起試試？”
魏勳的姐姐前些日才封賢德妃，值皇恩正濃時，誰能拿他怎樣！
周海陰沈下臉來，咬著牙吃酒，連小玉倌也懶得哄了。
秦硯宏忙笑著打圓場：“今可是十五，好好的喜慶日，說這些晦氣話實在敗興，只怪那田家五姑娘生得太美貌，讓人把持不住，她要醜些，不就無這些事了麽？”
“你竟能說出這種歪理來。”魏勳撫額嘆息，周海倒呵呵一笑，眾人見他倆神情有所緩和，也都插科打諢，方把這事敷衍過去。
少刻，秦硯宏離席解手，待完事出來，沒走幾步，卻見舜鈺等在游廊處，一怔上前問：“表弟可是要解手？再往前就是。”
“表哥可否幫我說個情？”舜鈺朝他拱手作揖，說的直截了當。
秦硯宏笑言：“你說就是，何必這般莊重！還是我不在這會，你得罪了誰？”
舜鈺搖頭：“方才見海爺指上的墨玉扳指，我未曾見過那般好物，心裏撓的很，若表哥能說動海爺，把那扳指借我玩幾日，你若想讓我做甚，定義不容辭。”
秦硯宏有些鄙薄他覬覦旁人之物，實丟自個顏面，忽而眼珠子一轉，拉他衣袖親熱說：“海爺家裏稀奇寶貝頗多，一個區區玉扳指，還不在他眼裏，況只是借玩幾日，有何難的，我去幫你討！只是……”他話鋒一轉：“只是節後，族裏教義塾的先生開課，那個老舉子脾氣多古怪，到時怕是要查我功課，你幫我制篇八股文如何？議題是四書中那句：《孟子·離婁上》中說‘不以規矩，不能成方圓。’”
舜鈺原還想他要提多荒誕的條件，卻原來是做文章，心一松，終有了淡淡笑顏：“一言為定。”
秦硯宏也笑著伸手到她面前：“你把晴姐兒送的荷包給我，自有妙用。”
舜鈺從袖籠裏掏了遞給他。
二人覆又歸座，席上人已去了太半，原是至次間開一桌兒，抹牌擲骰豪賭去了。
玉倌兒換了身行頭，在戲臺上唱著《西廂記》，餘下的繼續吃茶酒聽戲，周海亦在。
秦硯宏湊周海跟前，俯身嘀咕一陣，但見周海有些吃驚的接過荷包，好笑的朝舜鈺望過來，莫名的怔楞住心神。
之前不曾點燈，又被初見的玉倌兒迷去魂，現丫鬟將壁柱一圈的羊角燈點亮，又拿了數盞描金細畫的紗燈垂懸桌央，中擺如椽大燭，再纓絡罩之，竟亮堂一如白晝。
那端坐對面，著青布直裰的少年，便如畫中的人兒般，肌膚素白，因吃了酒，顴骨淡添一抹桃花紅，眼兒波光瀲灩，也朝他看來，不知是否臆想，竟覺是一副含嬌帶羞的俏模樣。
周海本就是游嬉人間，現見到更好的，也就瞬間，先還愛得不行的玉倌兒，這會頓如昨日花兒般自心中雕殘。
他喜滋滋的從拇指處褪下那墨玉扳指，遞至秦硯宏手裏，低聲說：“你同他講，我也看他十分中意，如若願委身與我，莫說這扳指借他玩幾日，送他爺都沒半個不字。”
秦硯宏笑著應承，又交耳兩句，才覆轉回舜鈺身邊，將墨玉扳指給她，並將周海的話也一並帶到。
舜鈺擡頭正瞅到周海目露淫邪，將自己上下打量，心中又是厭惡又是痛恨。
“明申時，你遣小廝來玄機院，我在西廂房給他文章。”
丟下簡短一句，她攥緊掌心中光滑潤厚的物件，朝後推開雲紋交椅，微頜首告辭。
走至廳門處，丫鬟打起簾子，外頭已是黃昏暮色。
她略站站，前路愈發朦朧一團，而身後更無退路，正待邁出門檻，忽聽優伶聲隱隱斷斷傳來：“俺那裏有落紅滿地胭脂冷，休辜負了這良辰美景……只未語淚先流，眼中流血，心內已成灰……！”
第柒章 雲追玉
舜鈺不想再回翰墨院吃戲酒，索性繞過園子，逶迤朝玄機院去，才走至煙水橋前，但見六姑娘秦翦雲由巧杏陪著，立在橋央。
她遂轉身欲朝側邊一條石子漫路去，已聽巧杏連笑帶喊的喚：“鈺少爺來了！”
只得走上前見禮，翦雲著肉桂粉襖子，秋香色斜襟比甲，月白棉裙，手裏揩著帕子，三分羞澀四分拘謹的笑，唇蠕動卻蹦不出一個字來。
一如前世裏懦弱靦腆的性子，遠不如晴姐兒會討人喜歡。
舜鈺淡淡看她，抿緊唇瓣不開口，翦雲有些慌了。
巧杏看看這個，又瞅瞅那個，心裏著急，上前笑嘻嘻說：“六小姐等在這，是想跟鈺少爺……”
“她自個啞了麽？要你多嘴？”舜鈺沈著臉冷冷打斷：“雲妹妹若覺難以啟齒，就不必說了，我先告退就是。”
語畢，轉身甩袖要走。
“表哥還請留步！”低軟的聲傳來，舜鈺止住步，回身看她，話裏依舊疏離：“雲妹妹可有事？”
翦雲有些緊張，又怕舜鈺不耐煩，鼓足勇氣說：“之前猜燈謎，勞煩表哥替我猜了數個，贏得不少金裸子，心裏很是感激。我這裏也有個新縫的香袋，裏頭擺了梅蕊，薄荷，還問父親討了些冰片，你日夜苦讀，遇到困乏時，這個倒可提精神……！”
她突然止言，覺得自個說的零零碎碎的，人家怎會愛聽呢！忙從袖籠裏掏出香袋遞給巧杏，讓她拿給舜鈺。
舜鈺有些猶豫，他現是扮男兒身，私底收授表妹的荷包香袋，若被誰添油加醋傳揚出去，實在是給自個找事兒。
擡眼卻見翦雲因她遲遲未接，原漲紅的臉兒倒發起白來，心起不忍，終還是伸手接過，緩和了語氣：“我在肅州訂過親事，晴姐兒送的荷包已還給她兄長，你這個香袋我願收下，可日後不許送了。”
見翦雲有些羞愧的點頭，舜鈺看看天色，指著要回去讀書，告辭幾句後擦身離去。
巧杏見他走的遠了，這才低聲嘀咕：“他寄宿我們府裏，對小姐說話怎這般無理，收個荷包香袋，他倒好大的情面呢！”
“不得如此說！”翦雲直到那背影融於沈暮深處，這才微懊喪道：“是我性子總膽怯，連話都說不好，惹得人嫌棄。”
巧杏見她愀然，忙開解：“不過鈺爺把晴姐兒荷包還了，卻把小姐的香袋收了去，還幫襯猜了好些燈謎，如此看來他對小姐又更親近。”
翦雲聽了心底泛起絲微甜，嘴裏卻道：“親戚總是有個遠近親疏，這種話兒不可再說，免得被人聽去反旁生枝節。”
兩人說著話，過橋走了。
又靜寂會兒，一個老婆子拿著根條帚，從棵蒼柏樹後閃出，左右兩道掃了掃，也興沖沖而去。
……
舜鈺聽得秦仲已回正房歇息，便去尋他。
丫鬟通傳後帶她進去，但見屋內只秦仲一人，正倚在炕上看書，見他進來，也無需見禮，只指著挨炕的椅子讓他坐了。
待上好茶，丫鬟退下，秦仲看她頰浮紅潮，不禁皺眉：“你可是吃了酒？硯宏硯春所交朋友雖為官宦子弟，卻是聲色犬馬之徒，你少與他們親近，謹防揭了身份。”
舜鈺輕聲道：“秦伯伯毋庸擔心，我是個有酒量的，今僅吃了一盅，並不礙事。”
秦仲緩了臉色，看她說話氣度，已無五年前乍見時，那天真可憐的小女兒態，長高卻也沈穩了許多。
田家出事恰逢正月初三，年味猶濃，工部左侍郎田啟輝邀了親朋摯友在前廳吃酒，秦仲亦列與席中。
猝不及防錦衣衛就包抄封門，隨來的還有刑部尚書周忱，忌秦仲是太醫院院使，總不好得罪，親自修書一封讓他帶去給正門把守的官員，即可通行出府。
秦仲帶上侍童悶頭急走過園子時，卻被個女孩兒拽住衣袖。定睛一看，是田啟輝最疼愛的幺女小九兒，十一二歲年紀，梳雙丫髻，綁著紅頭繩，眉眼如清明時的柳葉，秀氣極了。
“秦伯伯，爹爹讓我來尋你，求你帶我出去。”小九兒哽著聲，眼眶裏水汪汪的，方才惶惶追趕，摔個大跤，身上的錦襖被樹杈勾破條大口子。
秦仲是受過田啟輝救命之恩的，素日又十分交好。
看這陣仗只怕是抄家滅門之禍，逐暗拿主意，總是要替田家留下一門血脈。
隨來的侍童是個啞巴，見小九兒臉上有泥漬，拿衣袖去抹，秦仲瞧他倆身形無異，頓時計上心來。
調換過兩人衣裳，散開發做才留頭模樣，再囑咐侍童等在那裏，他先帶小九兒混出府去。
倒底急亂出錯，在抱著丫頭上馬車時，她的額撞上廂頂，鮮血四流，竟是昏暈過去，秦仲忙著救治，再想去帶侍童出，已無了機會。
“你在馮司吏處生活，他可有好生待你？”說了這話又搖頭，怎會虧待她，旁人不知，秦仲卻曉得，馮司吏對田啟輝是忠心不二的。
果然，舜鈺頜首：“馮伯伯一家待我極好。原讓秋闈後再來認親，我想著總是要先去國子監入學，不如提早來更妥當些。”
秦仲吃口茶，嘆息一聲：“鈺兒對以後有何打算？真要走仕途麽？你倒底是個女兒身，再過幾年，保不準會有哪日被人察覺出來，招惹的可是殺身之禍！”
到那時，秦府亦逃不脫牽連！
舜鈺默了默，才道：“秦伯伯不必擔憂，我進士為官入大理寺，僅給自個五年徹查田家一案，到時無論是否查出，均以假死脫身，自後，世上再無馮舜鈺此人，斷不敢給秦伯伯，還有馮伯伯招惹來麻煩。”
秦仲有種被看透心思的赦然，只覺他太過聰穎了些，逐笑著搖頭：“馮司吏古板的很，怎會被你說動，把你當男兒養的？”
舜鈺此時並無閑聊的情緒，她伸手至秦仲面前，光潔柔軟掌心中，靜躺著枚玉扳指，暗墨凝綠，厚重裏隱透出一股子淒厲。
秦仲瞬間變了臉色，頗驚訝的接過細瞧，有些不敢置信：“這不是你大哥戴的玉扳指麽？”
此物件非比平常，是田家家傳之寶，田啟輝給了嫡長子田舜吉。
田舜吉頗為珍惜它，每日不離身的戴著。
秦仲詳知此事。
第捌章 傳聞真
“是從刑部尚書周忱長子周海那裏，我借來把玩幾日。”舜鈺眼睫一眨不眨，話說得分外平靜，卻讓聽得人並不好受。
秦仲把玉扳指遞還，見她覆又攥緊在手裏，一時不知該說什麽。
默了默，才溫和勸慰：“抄家按吾朝律例來說，應將罪臣家私按照帳簿登記，沒收入官。但時有領抄官員及錦衣侍衛，從中中飽私囊，幹些渾水摸魚的勾當，實在是屢禁不止！”
舜鈺聽得“罪臣”二字頓如鯁在喉，咽了咽口水，艱難的問他：“五年前秦伯伯助我逃出，因馬不停蹄北上肅州，田家後事一概不知。秦伯伯可有聽過相關傳聞？”
秦仲拈髯沈吟，道：“逝者已矣，生者如斯！你放寬心好生度日，旁得就別再去多問最益。”
“秦伯伯是不願說了。”舜鈺淒淒一笑，聲止不住顫：“我聽聞我的五姐姐，被周忱父子糟蹋後撞柱而亡，這事可是真的？”
“你莫道聽途……！”秦仲才開口，即被舜鈺打斷：“秦伯伯，我只信你一人，你若說是假的，我就信定不是真。”
對上她目光殷殷，秦仲到嘴邊的話卻吐不出半字，默了許久，終沈沈的嘆息，哀傷又無奈。
是真的了！
舜鈺怔怔地，她原還存了一絲僥幸的。
怎這般肝腸寸斷的痛。
前世裏，無人同她提起過這個，記憶裏周忱後入內閣為次輔，周海任刑部侍郎，皆為朝廷重臣，呈烈火烹油之盛。
宮中常宴請，她貴為皇後，還曾與他父子倆觥籌交錯……，她怎對得起枉死的五姐姐！
被朱煜誘哄著吃下甜毒酒，舜鈺都不曾哭過，此時那淚珠兒卻不由人，一顆顆斷線落下，頃刻就濕了滿面。
秦仲看她低眉垂眼，淚流不止，肩膀一聳一動的，強將嗚咽吞噎喉中，不願發出聲來，悲傷又倔強。
憐惜由生，也就同翦雲差不多的年紀，他幾經張口想勸慰，又覺無用，不妨任她哭出來，或許心裏會好受些。
秦硯昭拎一錦盒來給父親問安，才進院門，便見父親房前守著兩三個丫頭。
他走至中庭，怡香忙迎上前來，福身恭道：“老爺正同鈺少爺說話呢！讓閑人莫去打擾。”
“我是閑人麽？”秦硯昭覺得好笑，他還真撇唇笑了。
怡香自覺失言，臉有些紅，三爺自做了官後，看人總是淡淡的，無端帶出些許威嚴來，讓靠近他的人，心總不由怦怦的。
現他這一笑，饒是再會察言觀色，也辨不出是高興，還是怒了。
秦硯昭不理她，徑自走至門前，站了站，忽聽得有啜泣聲，隱隱入耳，神情一斂，掀簾進得房內。
但見父親著素袍坐在炕上，面龐肅穆端嚴，另一個坐炕邊椅上，聽得動靜正飛快的用衣袖抹臉，又站起行禮告辭，也朝他作一揖，匆匆向門處走，眼眶紅紅的。
秦仲有些不滿他未經通傳便闖進來，卻也沒說什麽，只頜首示意他坐下。
硯昭坐了舜鈺方才的椅子，扶手處掛了個小巧玲瓏的香袋，他漫不經心地收進袖籠。
怡香進來收去舊茶，換上新沏的君山銀針，秦仲才開口：“你好端端的在徐淮一帶監管水利，怎突然調去什麽織造局，可是你情願的麽？”
硯昭端起滾茶，看了看說：“父親瞧這茶芽豎懸，沖水後升起，又徐徐下沈，再升再沈，幾起幾落，人的命途或官場浮沈，原來道理皆融於這碗茶裏！”
見秦仲頜首，他繼續道：“徐淮一帶黃河，長五百裏，經兒子整年勘察，河床擡高、泥沙淤塞日益嚴重，若不及時治理，必成大患。可我之法，與朝廷所采“北堵南疏”、“分流殺勢”背道而弛。”
“上疏奏章被嚴辭駁回，且這其間官官貪墨成風，我不屑為伍，自也不為他人所容。調職也是在所難免之事！”
秦仲聽得心緒沈重，看他面色倒還平靜，逐搖頭嘆息：“早同你說過，你的性子剛硬耿直，卻不適宜走官場仕途，你若願意棄儒學醫，我這院使的位子遲早是你的。”
硯昭扯扯唇，半玩笑半認真道：“院使不過五品官職，我志不在此。”
看著父親眼神又是不讚同，他也不想再拘結這個話題，邊擱茶碗邊隨口問：“舜鈺……怎哭的跟個女孩兒似的？父親訓斥他了？”
“不曾訓斥他，只是思念親人，到底是個孩子。”秦仲咳了咳，重又擇本醫書，認真翻起頁來。
硯昭知他敷衍自己，不再多問，把來時帶的錦盒遞上，笑道：“父親瞧瞧這裏頭裝的是什麽？”
……
舜鈺走了數十步，一摸袖籠，翦雲送的香袋不知去了哪裏，凝神回想會，或是掏玉扳指時，一同掉落出來也未可知。
幸還不曾走遠，覆又回頭，推開院門進去，廊上吊的一排紅燈籠已點亮，正是晚飯時，丫頭們不見了影。
想必秦硯昭已離去，舜鈺松口氣，委實不想碰到他。
走至門前，卻聽秦仲又是驚又是喜的問：“此物學名花溪草，你從何處得的？”
舜鈺手垂下，聽得硯昭帶笑說：“是和都水主事路過宿縣，在戶農家前歇息時，見著盆子中長了幾株草，色淡紫，香味奇異，嚼在嘴裏頗清甜。從未見過，所以帶回給父親瞧瞧。”
“你若嘴裏有破傷處，再嚼它，這條命便是不要了。”秦仲聲頗正色：“花溪草因其香獨特可驅蛇蟲，又味甘可入面點調味，在漢朝被大量栽種，後常有人莫名死去，經查卻是此草作祟，它的毒性不亞斷腸草、鶴頂紅之類。身上稍有傷淤，哪怕蚊蟲叮咬或自個抓撓痕，沾上它即中毒，出幻像，手腳乏力，胡言亂語，一月內必亡無疑。”
稍頃聽硯昭才道：“我吃這草早過二十日，想來是無大礙的。”
又聽秦仲說：“漢朝末時，因這花溪草巨毒，遭大規模焚燒，醫書中記載自那後，此物已絕跡，你倒弄來幾株，很是難得，雖是毒物，待我晾幹磨成粉，日後用得好，卻也是能救人性命的。”
舜鈺心松動，渾不覺掌中的玉扳指被她握的，似團火般的燙！
第玖章 怒問責
肖嬤嬤端了碗甜湯進得屋內，見舜鈺還坐案邊提筆書寫，看一眼窗外黑沈，逐上前勸道：“已是亥時，讀夜書可得顧自個身體，把這碗湯吃了就早些歇息吧。”
舜鈺手未停，應了聲，又笑說：“嬤嬤先去歇著吧，我還得再過會兒。”
肖嬤嬤是隨二夫人劉氏娘家而來，跟在身邊多年，頗為忠心侍主，舜鈺女兒身份，除秦仲和劉氏外，還有她是曉得的。
正因曉得，對這樣可憐的女孩兒更是滿心的疼軟，嘆口氣，不再擾她，去拿過針線籮子，坐在燈下做起針黹來。
屋裏一時寂靜極了，只偶爾聽得松葉上沙沙雪落聲。
舜鈺擱下筆，看了看高撂的四書五經，隨手抽本《孟子》翻開，又闔上。
實在已是滾瓜爛熟至倒背如流了！
前世裏父親和大哥見她聰穎異常，一目十行，且能過目不忘，故四五歲已請先生為她開蒙，旁的未學，直接讀的就是“四書”、“五經”。
那先生是個辭官退隱的進士，滿腹經綸，教她做“破題”、“承題”、“起講”、“題比”、“中比”、“成篇”，七歲即學作八股文。
經反覆錘煉，她十二三年紀時，所做的錦繡華章，讓田府上下無不驚讚，先生即已無可再教為由辭離。
更不談貴為皇後那些年裏，替朱煜批審奏折，針砭時弊所開闊的鴻觀遠略。
不過此一時非彼一時，她那些見解此朝並不見的有用，還是得把當下推崇的諸名家之文，現行程墨等買些來熟記於心才穩妥。
馮司吏家境窘迫，湊給舜鈺進京的盤纏早用的所剩無幾，幸因得稟生之名，每月可得官府米糧給到秦家，還不算落個白吃白喝的名。
她想了想，拿出今得的幾個壓歲荷包打開，把裏頭的碎銀子點了點，無聲的嘆息，有些後悔不該一時意氣，把秦硯昭的壓歲錢，讓給秦硯宏，她掂過份量，可是比她這幾個加起來還沈甸。
朝肖嬤嬤看看，還在燈下給她補衣裳，拿起一個荷包，笑遞過去：“嬤嬤拿去買些酒吃吧！待日後我做了官，再好生孝敬你。”
肖嬤嬤小心收起，看著她搖頭：“不指望你為官，能說個好人家嫁……！”
“嬤嬤莫說了！”舜鈺迅速打斷她：“隔墻有耳，言行需謹慎才行，日後休再提這些！”
肖嬤嬤自知失言，平日裏不是個多話的，此會觸景生情了。忙轉而不提，只催促她趕緊把甜湯吃了，早些洗漱安寢。
正閑著，忽得簾子一動，秦硯昭未經通傳，自個走了進來，面色肅穆，看著來者不善。
舜鈺原打算起身見禮的，可他這副模樣，索性不理，只用勺子舀著甜湯，慢慢地吃，反正他這架勢就是來欺負她的，她也沒必要多客氣。
簡直目無尊長！秦硯昭氣笑了：“你可真是枉讀聖賢書，國之四維也被你吃了麽？”
變著法嘲她不知禮儀廉恥呢！舜鈺把碗往案上一擱，心中慍怒，神情猶帶隱忍，站起攆客：“三表哥此話讓人聽得費解，若來只為誡訓，還請明兒再來吧！夜已深，我書看得疲倦，要洗漱歇息了。”
秦硯昭原想若她主動認錯倒還罷了，可這若無其事的語調……頓時氣由心生，更為不悅：“你與四弟六弟沆瀣一氣，把我那丫鬟柳梅戲辱！我倒想聽聽你從何借的膽子？若說不出個理來，今就收拾收拾，明回肅州去。”
柳梅果然還是沒捺得住。
舜鈺小臉沈了下來，冷冷看著他。
她一旦怒極，明眸裏便如凝清潭一汪，料峭得不行。三分倔犟，七分不甘示弱，讓人莫名的不敢與她對視。
半響，才開口道：“三表哥可是忘記現正在年節裏，若攆我出府，就不怕氣倒老太爺麽？連四表哥都曉得，此時府邸上下需溫恭和睦，忌嗔罵罰責，好給來年開個福頭，你竟因個柳梅倒把府裏祖制忘了。”
“四表哥六表弟在府裏與丫鬟調笑逗樂，難不成三表哥指望著，我這一寄宿遠戚，為個丫鬟呵斥他倆主子行為不端麽？若三表哥要替柳梅出氣，也應問清事非曲直，自去尋要尋的人，何苦氣沖沖來為難我呢！”
她擡起衣袖，抹一把眼睛：“我與三表哥才初見面，此前從無什麽仇怨，不知你作何這般不待見我。這也無妨，從明起我躲著走便是，勞煩三表哥暫忍耐些時日，等我入學國子監後，便是誰也見不著誰了。”
秦硯昭目光微睞，他身型清梧挺拔，舜鈺比妹妹翦雲要高些，直抵他胸前，微低頭，便瞧見她眼裏浸著自己的倒影。
恨上了！小薄唇兒緊抿，裝個男孩兒其實一點都不像，只讓他覺得可笑。
或許離得太近的緣故！他不知怎得竟後退兩步，神情有些怔忡。
聽了柳梅的哭訴，他好似抓住什麽把柄，不曾細想就興沖沖來算帳，其實脫口而出後已是恍悟，舜鈺的話，句句皆在情理之中，顯得他有些無理取鬧！
他是在無理取鬧麽？官場爾虞幾年春秋，他已學會怎樣喜怒不形於色，可怎一見這個人，便神智皆拋開去。
在恍若隔世的數十年，她害得他家破人散，害得他茍且延喘荒度一生。
現在想來，一生竟會是那麽漫長。
這個賬，他該怎麽和她算。
可你瞧她抹眼睛的模樣，他才不過說幾句重話，就委屈極了！
她此時幹凈純潔的，如只無辜的小鹿，什麽都不知道，可他，好死不死的，卻什麽都記得！
肖嬤嬤瞅瞅舜鈺，又瞧秦硯昭神情黯淡，一言不吭，逐壯起膽子上前勸道：“四爺六爺老奴不敢說，三爺真是冤枉了鈺哥兒，他整日裏窩房中讀書，平素在院裏見著柳梅幾個丫頭，都不曾多看兩眼，更何況是去調戲她。很晚了，三爺消消氣先回去歇著吧，有什麽過不去的，明日再去老爺太太跟前說個清楚便是。”
語畢，即上前去打起簾子。
一股涼風颼颼吹了進來，燭火搖曳，把纖弱人兒的影子拉得修長，秦硯昭猛得轉身，甩袖離開。
舜鈺目送他極快的一晃而過，簾子刷得蕩下，打得墻邊劈啪作響。
默默再站了會，聽著肖嬤嬤不知跟誰在輕語嘀咕，一只虎皮大貓跳上窗案，又翻下，喉裏發出的咪嗚聲，漸次由近及遠，外頭終是安靜下來！
第拾章 假笑面
一早，二夫人劉氏帶著舜鈺去見大夫人孫氏，為進族中義塾讀書一事。
才進禧容堂，游廊上站著五六個丫頭，瞧到她們入了院門，紛紛走動起來，回話的回話，打簾的打簾。
未至屋內，已聽得隱約傳來笑聲，邁進門檻，一股子暖熱熏香撲面。
但見臨窗大炕中央擺著張紫檀炕桌，上擱海棠浮雕茶壺，一色的精巧小蓋碗，已泡好茶，滾滾直冒煙氣。
另用鮮紅漆盤盛了甜香橘餅、棗泥餡雪花糕等茶果。
孫氏三十年紀左右，穿著天青色薄襖兒，三藍花卉蝴蝶黃底裙，一手托白瓷鑲金小碗，一手拈杏葉黃匙兒舀燕窩吃。
炕沿邊立的管事婆子，不
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