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曉得說了什麽有趣的話，她把匙兒丟進碗裏，丫頭忙上前收走，孫氏便揩錦帕子邊拭嘴角，邊彎唇笑，發髻中插的那支鎏金寶石軟翠簪，隨著輕搖微顫。
正見劉氏她倆進來，依舊眉眼含笑的起身迎，舜鈺上前見禮，孫氏親昵地握她手，上下仔細打量，一臉和顏悅色：“鈺哥兒長得好模樣，聽說書還讀得好，怪不得老太爺停不住嘴得誇呢，我家老爺從不誇人的，昨回來也跟我讚了你幾句。”
又看向劉氏：“這年節裏我是整日忙得不落腳，還得你帶侄兒來見我，二弟妹是個心大的，定不會同我計較吧！”
“怎會，曉得這府裏你是最忙的。”說話間，劉氏已在炕上坐，丫頭端過束腰梅花凳，伺候舜鈺坐了，極快地斟來茶。
兩人聊了幾句閑話，劉氏說明來意：“今是為舜鈺進義塾讀書的事，他肅州府學的舉薦信還未到，即便到了，還得等翰林院定期覆考，才得入國子監進學，這一段時日也無處可去，倒不如去義塾跟著先生念書，總是好的。”
孫氏笑而不應，看著舜鈺會兒，慢慢問她年紀，又問身邊可有伺候的人，住在府裏哪個院落。
劉氏代她回話：“我妹妹家裏不寬裕，隨鈺兒來的小廝名喚梅遜，做些應答跑腿的活，我撥了肖嬤嬤近身管她食沐起居，和硯昭住一個院子。”
孫氏吃了口茶，指著立窗邊的丫頭們：“鈺兒身邊光一個嬤嬤，想必照料的不仔細。我這些個丫頭極不錯，你幫著挑二三個滿意的。”
轉臉招呼舜鈺：“鈺哥兒你也瞧瞧，雪櫻和采嫣做事仔細利落，性子也溫順，很是會伺候人。”
雪櫻和采嫣上前來給劉氏和舜鈺見禮。
劉氏看她兩個神情流光溢彩，舉手投足暗藏風流，抿著唇強按不喜：“鈺兒年紀小，來京是要勤讀書考功名的，這兩丫頭未必太好看了些，只怕他年紀小禁不住誘，反把學業荒廢了。況且硯昭的丫頭小廝齊全，也會兼給他使喚著用，這個倒不用大嫂多費心。”
孫氏撲哧一笑，命兩丫頭退下，才道：“弟妹可把鈺哥兒看管的十分緊，我們府裏這些少爺們，誰沒個什麽事呢，我聽聞硯昭同房裏一個喚柳梅的丫頭，好了些年，總也得給擡個名份不是？這般遮遮掩掩，倒惹得旁的少爺惦記，反生出些烏七八糟的事來，大家顏面都不好看呢。”
劉氏臉一陣紅一陣白，昨肖嬤嬤連夜裏來尋她，她才曉得……
遂勉力笑道：“哪有的事！硯昭是個訂過親的，素日最沈穩，什麽孰輕孰重，他最會拿捏，大嫂莫要道聽途說了。”
府裏皆知，秦硯昭是和大理寺左少卿周靖山的嫡女周泫清於前年訂親，那可是個四品大員，且家風甚嚴，可容不得出什麽亂子。
孫氏不以為然，溜看舜鈺一身青布直裰，暗撇了下嘴兒：“老太爺崇尚懷古，愛穿青布裳子，你莫因他喜好而奉承迎合，如今京城裏年輕輩可不興這個。”
又朝身邊個高挑丫頭交待：“屋裏昨新到一匹絹，我記得是月白色，銀絲團花紋圖樣，再去庫樓裏尋些湖藍或秋香色的緞子料，一並裁幾身衣裳給鈺哥兒。”
舜鈺知孫氏秉性，慣愛說話夾槍帶棒的，看人難堪了，再丟個甜棗來，索性也裝糊塗，一應淡笑謝過。
孫氏讓人拿了個壓歲荷包遞她手上，笑道：“說起族中義塾，是秦家同宗子弟讀書處，外姓親戚倒不收的。好在你大伯父每年朝裏捐了不少銀兩，還是能說得上幾句話，去知會聲應無大礙。如今過了元宵，只怕先生就要開課，到時你同硯宏硯春擇個好日子，我派了馬車送你們過去。”
舜鈺再謝過，劉氏松口氣，神色也舒展些，孫氏慢慢吃茶，凝了會神，突然說：“今硯宏也來求我，讓你同他一起去義塾上學，倒不曉得你們這麽好了？你們兄弟和睦是好的，可硯宏硯春是出了名的混世魔王，瘋起來沒個正經，鈺哥兒總是小心些，莫被他們帶壞去。”
舜鈺也頜首應下，恰有丫頭進來稟話：“六姑娘翦雲來了。”
孫氏一笑，劉氏一怔。
翦雲走了進來，呆了呆，不曾想母親和表哥也在，臉上泛起紅暈，有些羞澀的輪個問安。
劉氏面上不痛快，板板地問：“你不在房裏針黹，大清早的就來叨擾大伯母做甚？”
翦雲還未答話，孫氏已笑著拉她坐自個身邊：“你莫怪她，宮裏的大姑娘遣人送了一盒花來，我讓雲兒來挑幾枝戴。”
“你這房裏女孩兒多，只怕都不夠分的，還想著雲兒作甚。”
說話間，雪櫻已拿來個錦面盒子遞給孫氏。
孫氏邊揭蓋邊道：“昨我瞧著有三枝通草堆花，水紅色的，旁人帶都不像樣，雲兒發烏油油的，就屬她帶最好看。”
說著揀起一枝，替翦雲簪於鬢上，又指給劉氏看。
劉氏心裏愈發添堵，說聲不錯，道房中還有事兒，下了炕要走，舜鈺也起身，同孫氏作揖告辭。
才要出門，劉氏回頭看向翦雲，見她還坐在炕沿不走，忍不住問：“你不同我一道回房麽？”
孫氏親熱的挽住翦雲，代為答話：“雲兒昨繡的花樣很好看，我要同她討教呢！可不能放她走。”
劉氏只看著翦雲，瞧她低垂頭，確無走的意思，不再強求，臉上起了一抹失望。
出禧榮堂，劉氏同舜鈺比肩走，數步後低問：“你覺得大夫人怎樣？”
“看上去為人很是和氣……！”舜鈺斟酌著詞句。
劉氏冷哼一聲：“你年紀小小，哪裏懂得人心險惡。愈是表面善於籠絡人心的，愈是難纏的很。”
她想想有些不放心：“不過她有句話倒是對的，硯宏硯春是無事也要整出三分事來的，你切勿同他們親近。”
舜鈺笑著應允，劉氏又提點幾句，這才各自散去。
第拾壹章 穿堂風
舜鈺將孫氏給的壓歲荷包打開，把錢倒出來數了數，竟有十兩銀子。
心裏暗忖怎會給了這許多？其實不用劉氏提點，她也知孫氏是只“笑面虎”，而大老爺秦良亦不如他的名字這般賢德。
擡頭問肖嬤嬤：“我聽說府裏還有個李姓的嬤嬤，原是三表哥的乳母，怎這裏進出的，倒不曾見到她？”
肖嬤嬤臉色有些緊張，低著聲道：“可別再提她！當年她那啞孫子，被老爺弄沒了，實在鬧的兇狠，後被大夫人召去她跟前，任個閑差養著，老爺每月還從俸祿裏包些銀子給她零用。即便這樣，她吃些酒發起瘋來，嘴裏還不三不四的罵哩。”
頓了頓繼續道：“聽說年後回家去了，過了清明再上來。”
舜鈺心裏自然明白是怎麽回事兒，秦仲把她同那啞廝調換了個，她活了下來，卻有人死了！
抿著嘴沈默了會，恰梅遜進來稟馬車已備好，她立起身朝肖嬤嬤道：“沒幾日我要至義塾上學，想買些筆墨紙硯去，估摸一個時辰就會回來，若有人詢我，等我回來再說。”
肖嬤嬤應下又有些不放心，去喚了硯昭房裏一個叫秦興的小廝來，據說對京城的橋門洞口，棋盤胡同很是熟詳。
秦興深作揖後笑道：“小爺有所不知，這京師之地，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，皇帝在此建都，劃分五城，排列坊巷，胡同縱橫，各城俱有秋色。若是要購筆墨紙硯，定是去正陽門裏，順老城墻往東過崇文門大街，再沿長安街行可至翰林院，旁邊有個雨籠胡同，二裏長，兩米見寬，開了數十家鋪子，專賣文房四寶及各類書籍、名家文章等，因常有翰林官員光顧，東西都是實誠的，只是稍比旁處價格要高些。小爺若是想節省，我倒還曉得個去處……！”
話未說完，肖嬤嬤唉喲笑道：“你快打住吧！聽你再這般聒噪下去，今是不要出門了，三爺平日裏都是這麽教你的？”
秦興忙道：“這不幹三爺的事，是奴才瞧小爺相貌不俗，必是文曲星下凡來，心裏歡喜的很，嘴上一時沒了閂子。”
肖嬤嬤笑罵他：“真是個潑猴子，狡猾無賴，三爺那般不多話的人，怎用了你這樣的貨色。”
“嬤嬤不知，三爺性子嚴肅冷淡，我再不多說些話逗他樂子，這日子還有什麽趣味。”秦興陪著笑臉，眉毛微挑，一臉的機靈調皮。
眾人掩著嘴又笑一回。
舜鈺這才帶著他倆至二門處，乘上馬車興沖沖出府而去。
前世裏她為女兒身，要麽待字閨中，要麽居深宮處，何曾這般招搖過市過。
才過元宵節，節慶餘溫猶存，燈籠兀自花枝招展的掛吊。
但見大街上車水馬龍，錦繡滿街。
勾欄酒肆語笑喧闐，雜耍班子被看熱鬧的，裏外圍了三層，有人扮神鬼爬在幡竿上口吐煙火，惹得喝彩不斷，小娃卻怕，啜著手指埋進娘親懷裏不敢看。
早春的暖陽灑滿每個人的面頰，有人咧嘴在笑，即便不笑，也是很愉快的模樣。
前便是正陽門岔路口，舜鈺看向秦興，道：“聽聞從正陽門往西去，可到宣武門，再往南百步，有個椿樹胡同，在胡同口有處賣餛飩雞的鋪子，遠近聞名，正好有些餓了，我們去吃一碗再走。”
秦興面露難色，支吾說：“小爺那可是背道而去的方向，雨籠胡同也有賣餛飩雞的，味道也甚好！”
舜鈺不笑了，抿著唇不說話。
秦興撓撓頭忙道：“小爺莫怪我不願帶你去，那裏有處被火燒過犯事官員的宅子，如今是斷壁殘垣，遍處雜草從生，整日裏陰森幽靜的很，至了晚間聽聞裏有哭聲，淒淒慘慘的嚇人。尋常百姓都繞著路走，小爺何苦湊那熱鬧。”
“青天白日，朗朗乾坤，我們又不曾做什麽虧心事，有何心懼的？”舜鈺讓車夫調轉向往西，看一眼秦興：“你若怕，就自個先去籠雨胡同等著我們。”
秦興自是要跟去，一路幾人三言兩語搭著閑話，走了約半個時辰，才近椿樹胡同口。
人跡漸稀松，只聽車輪在青石板路上軲轆軲轆的碾壓，街道兩邊的椿樹已碗口抱粗，有幾棵被燒去大半冠葉，這幾年過去，樹幹焦黑的痕跡依舊明顯，足見那日火勢之旺。
舜鈺下了馬車，面前青磚老墻倒塌半面，朝裏望果然雜草已高至腰處，長得密密的，連陽光都難照進來。
再往深處瞧，依稀能瞅到一點灰白迷蒙的影子，像是屋樓院閣的懸山頂，孤零零翹在那裏。
她的臉上，突然露出一抹說不出的淒涼酸楚之色。
半晌才命秦興和梅遜在斷墻口子處等著，她徑自撥拉著雜草往裏走。
三月韶光應是橘綠橙黃，姹紫嫣紅遍地，這兒卻是斷井頹垣，蕭瑟殘涼一園。
湖山一池死水，半纏亂萍，點點皆落滿雜絮。
亭柱雕闌彩漆大塊剝落，顯出煙熏火潦的黑。
舜鈺捱過軒榭，轉過花墻，越走越破敗，除去鞋履踩著碎葉的輕咽嗚鳴，四方寂寂，蟲鳥無聲。
忽見幼年時同大哥親手栽下的大梅樹一株，已結了青梅子，累累可愛。
再往前便是她曾住過的院落，卻是進不去，那月洞門已被倒塌碎裂的太湖石，遮擋的密封嚴實。
默默的駐足會兒，忽聽身後起了一聲嘆息，綿綿幽長。
舜鈺怦怦心跳，驚轉頭急看，哪裏有什麽人蹤，倒是從草叢裏竄出只雲雀來，箭般直上雲霄去了。
這裏花花樹樹任人戀，可生生死死卻不曾隨人願，背水望川二世輪轉，天地悠悠，怎獨不見那沙鷗來。
一抹愴然襲湧心頭，她再不忍睹，繞廊過院沿來路而返。
……
其實這園中並不只有舜鈺一人。
沈澤棠正在此逗留，年前破貪墨大案，皇帝賜賞，他便要了這處宅子。
雖與工部左侍郎田啟輝同朝為官，卻無同僚之誼，各居兩處，田啟輝滿門抄斬時，他還在雲南輔助昊王平蠻夷叛亂。
田啟輝為人清雅，眼界甚高，握鬼斧神工之技藝，掌木泥石漆竹五匠全能，專建造大內皇宮深殿、王府六部衙署及王室皇親裕陵，其所築之美自成一派，氣勢宏瀾壯闊、威肅莊嚴且不失富麗堂皇，譽有“田魯班”美稱。
這田府宅子亦是他親為，集南園北院大成。
雖歷經人掠火劫，風雨洗禮，可細觀下來，大到飛檐翹角，掛落隔扇，小到雕花漆色，修光揩油，依舊難掩昔日瑰麗之工。
沈澤棠背著手邊走邊看，心中愈發油生敬意，出角門至游廊，院裏雖野草閑花雜生，卻還有二株菩提樹，婆娑非常，結子堪作念珠，撒了一地。
擡眼恰見前院門，正有一身影蠕蠕，冠四平藍巾，尋常青布直裰，那步子卻不似青蔥少年輕快，一步留戀，一步遁逃，一步欲語，一步還休，掙紮的好不矛盾，連帶盈盈肩胛微垂，挺惹人憐疼。
這廢宅子裏怎會有人穿行？可是自個眼花！沈澤棠暗詫異，閉閉雙眸，待睜開細看。
草葉微搖，一縷穿堂風過，清涼撫面而來，吹得他衣袂顫動，滿院靜悄悄的，哪裏有什麽人影！
第拾貳章 遇故人
秦興伸長脖頸張望，眼巴巴的不見舜鈺出來，再瞟眼梅遜，正爬上椿樹去掏雀兒窩，沒心沒肺的樣。
一只大鳥拍扇著羽翅咕咕亂叫，攪得他心煩意亂，表少爺來京城不久，若在這破落宅子裏迷了方向，或撞上吸陽氣的魑魅魍魎，那他也脫不去責，往後甭想有好日子過。
這般一計較，撿起顆石子擲梅遜，喝他下來，自個則轉身朝斷墻裏去，走快十數步，垂頭過一片豆花架，才直起腰，忽見人影一閃，定睛看，竟是舜鈺走了出來。
“小爺怎去這麽久，可讓人擔心壞了。”秦興撫著心口，阿彌陀佛念一聲。
“裏頭頗大，走得慢了些。”舜鈺含糊幾句帶過，率先朝胡同口賣餛飩雞的方向而去。
那攤子粗糙簡小，無甚吃客，有兩三張半新不舊的木桌矮凳，隨意散擺，爐裏火苗孳孳舔著黑底大鍋。
滿額皺紋的老漢穿破舊褐袍，正垂頭拉胡琴，嘶啞的弦歌斷斷續續，更為周圍的蕭瑟之景，增添了幾許落敗之色。
他們圍圓桌落坐，秦興開口喊：“老兒，三碗餛飩雞，多澆紅椒油。”
“我那一碗兩滴紅椒油就好，最好加點酸筍開胃，打小就偏食酸辣的。”舜鈺看了看老漢，又撇過眼去。
老漢原還慢慢地拉琴，忽得嘎然而止，起得有些急，身子趔趄一下，差點把胡琴扔了。
梅遜覺得有趣，撲哧笑出聲。
他才定定神，蹣跚的走至爐子跟前，揭開鍋蓋，往滾湯裏下餛飩。
秦興四周掃了一圈，縮縮脖子大聲問：“老兒，這裏瞧著實在荒涼，朝前再過一裏即是布糧橋，你何不搬去那裏，人多熱鬧宜做小買賣。”
那老漢似沒聽到般，只管切切弄弄，稍後拿來四個油漬漬小碟，盛著四樣蘸料，一碟烏醬油，一碟綠芫荽，一碟白蒜汁，並一大碗紅椒油。
擺桌上後才用被煙嗆過的嗓音，嘶啞的回話：“這裏十分清靜，想來的人總是會等來的。”
“這老兒古怪！”秦興望著老漢背影，嘴裏叨叨，梅遜卻見揭了鍋蓋，水霧繚繞出香味兒，嘴饞得等不及，索性幫著去把餛飩雞端過來，老漢手裏的一碗給了舜鈺。
梅遜哆哆嗦嗦直呼燙手指，一碗給自己，一碗給秦興。
湯是用雞骨架熬的濃湯，除了鵝胖的餛飩，還加了不少的酸筍，熱騰騰的冒著熱氣。
舜鈺取過勺，調了蘸料，一聲不吭埋頭吃著，沒會兒眼眶就被辣的紅紅的，鼻子一抽一吸，淚都淌了下來。
秦興忙朝老漢又喚：“我家小爺是個不能吃辣的，你盛碗餛飩湯來給他清清口。”
老漢依言端了碗湯來，舜鈺擡起頭來看他，眼裏汪著水道：“我住正陽門金帽兒胡同秦太醫府中，那裏有個市口，南來北往商戶頗多，是個做小買賣的好去處，你若願意……就去那裏吧！”
老漢沒有言語，似喜非喜，背過身去，肩膀不知何故抖顫了一下，卻無人瞧見。
……
一聲銅鑼鏗鏘。
一銀頂，青檐黑帷四人擡暖轎沿大街過，轎身雕紋縷花，簾幕緊遮，前豎肅牌、旗、撐藍傘等十數人，後重兵把守，氣勢端嚴。
前有三兩迎面來往的黎民百姓，急忙避道而行。
秦興俯頭瞟著一眾人遠去，頗含敬畏說：“小爺可知那轎子裏坐得是誰？是吏部左侍郎兼東閣大學士沈澤棠大人。”
“幹你何事！還不快吃了辦正事去。”舜鈺啜口湯，放下碗看看天色，早起還有暖陽乍現，這會卻陰雲浮游，暗沈沈的，似要落雨的樣子。
吃罷，幾人乘馬車轉至雨籠胡同，正如秦興前所說的，數十輔子鱗次櫛比，店面雖小卻五臟俱全，進進出出人也頗多。
舜鈺逛了圈，才選中一家，擇了毛筆、筆筒、銅鎮紙，瞧中個雕成薔薇花形狀的銅墨盒，精巧別致，看著很喜歡。
又挑了王、唐、歸、胡大家名作厚厚一撂，折算下來竟要五兩銀子。
秦興有三寸不爛之巧舌，一番討價還價，再舍去些筆墨，這才減至四兩銀子算數。
待回到秦府玄機院內，已是申時，雨勢愈漸猛烈，肖嬤嬤站前廊處正等的焦急，見著他們這才放下心來。
舜鈺瞧著秦興只顧替她打傘，半肩濕淋淋的，褲腳也滴淌著水，命肖嬤嬤拿了幾百錢給他，去買些酒食吃。
秦興喜滋滋的接過，謝後去了。
肖嬤嬤替舜鈺從布袋裏，把新買的書墨筆硯等一一擺桌上，順道講起午時二夫人劉氏遣人來傳話，義塾的先生，老舉子趙化楠傳信來已開學。
原是要舜鈺同二老爺一道去拜見先生，因他白日裏不在，二老爺自個備下銀兩去，那趙化楠客氣幾句收下禮，說明這事便成了，讓鈺哥兒莫要擔心。
頓了頓，又說大夫人孫氏也派人來回過話，明五更時有車馬備在二門，可和硯宏硯春一道去上學。
等了半晌沒聽到舜鈺應答，轉身望去，見她坐在炕沿，手裏翻來覆去擺弄那薔薇銅墨盒，玩得津津有味，臉上的神情和翦雲有些相像，透著豆蔻女孩兒的憨嬌。
連她走到跟前都不曾察覺。
“嬤嬤，這個以往沒見過……！”舜鈺仰起小臉兒，有些獻寶般把那物舉給她看。
肖嬤嬤端給她碗紫姜湯驅濕冷氣，忍不住嘆息：“這東西姑娘家喜歡，翦雲用倒是可以，鈺哥兒拿著就不對了。”
舜鈺抿起嘴，垂下頭又摩挲幾下，擡手接過湯，卻把銅墨盒遞給肖嬤嬤：“我心裏明白……你拿去送翦雲吧，莫說是我給的就好。”
然後一飲而盡，擱下碗兒，起身走到書案前。
窗外有雨點梢進來，把宣紙染上了濕斑，她探身關緊窗扇，這才隨意翻起新買的名家文冊，想想又道：“明我去義塾讀書，梅遜是從肅州隨來的，規矩禮數不周，勝在老實忠心。秦興今見是個機靈圓滑的，七方八面通透，我想讓他日後能跟著我，就不知三表哥可願意放人……！”
一想到秦硯昭，舜鈺有些頭疼，除去前世恩怨不提，他真是莫名其妙的看她不順眼。
“這倒不難。”肖嬤嬤倒笑了：“我去同老爺夫人說一聲，三爺身邊得力小廝有幾個，這秦興並不出彩，討來應是無大礙的。”
又說了會話，廚房婆子拎了食盒送來，外頭的丫頭接了，進來伺候舜鈺用膳不提。
第拾叁章 入義塾
清晨，雞啼後，天邊起了一線魚肚白，蒙蒙欲亮又昏暗。
昨落了半晚的雨，青石板路洇著濕，春寒料峭，風回猶冷。
出了院門，秦興和梅遜已在那等著，秦興至跟前回話，書筆文物等還有衣裳已擱上馬車，走前先得去和老太爺還有二老爺二夫人告別才是禮。
舜鈺看著他高興，抿嘴笑了笑，轉身往翰墨院見老太爺。
才至正房門口，便瞧到硯宏硯春跟隨的小廝在前廊等著，立邊的丫頭欲要進去回話，被舜鈺攔住，但聽得房內傳出老太爺的斥責及硯宏硯春唯諾聲。
約過半晌，簾子一陣嘩啦響動，硯宏二人垂頭搭腦的出來，見到他懶懶作揖，也不願多話先去了。
舜鈺這才進房裏請早安，老太爺正襟危坐於太師椅，面前攤著本古書，蹙緊眉吃茶，滿臉嚴冷。
擡頭見是舜鈺，才神情微緩，問了書學到哪裏，八股文制式如何，聽過他三言兩句間，已是點頭讚許。
逐嘆口氣，請他在義塾裏多照看硯宏硯春兩個，督促其用功讀書，莫去幹那偷雞摸狗的勾當。
舜鈺一一應承，再聊了幾句，這才告辭離開。
又去見了劉氏，因秦仲宿在姜姨娘房中，逐不去驚擾，正巧園中遇著硯宏硯春也各房見過，一齊上馬車出府門來。
忽聽得弦聲悠揚，透窗望去，街市口賣餛飩雞的老漢坐在竹椅上拉胡琴，生意好了些，這般早，已有二三趕路人正坐凳上埋頭吃著。
義塾在東城觀音寺旁的燈草王家胡同裏，是秦家一處祖宅，開辟出一處院落，用來做為塾堂。舜鈺看著新鮮，紅墻碧瓦，進門只見庭院深廣，半割小池，旁雜種樟松，因是初春不見花，有古柳一株，枝尖點翠。
進了正房，桌椅橫了五排，族中子弟來了大半，年紀有六七歲的蒙童，睡眼惺松著，也有十七八歲要考功名青年，皆在搖頭晃腦的讀書。
教書的先生趙化楠已在坐，值花甲之年，頭戴四方平定巾，身型瘦削，顯得半新不舊的青布長禙子，寬寬敞敞的。
桌前擺著書墨筆硯，一條寸把厚的竹木小板子，一青花瓷蓋碗茶盞，裊裊冒著熱氣。
舜鈺幾個先向供桌上的孔子神位禮拜，再去趙化楠跟前作揖。
趙化楠正在考個蒙童對對子，無非是“雲對雨，雪對風，蜂腰對蝶翅，滲漉對涳濛”等常規對仗，那蒙童還結結巴巴的，他臉色一沈，低聲訓誡，無暇顧及舜鈺他們，任由其一溜煙朝堂中走。
舜鈺原想獨自尋個位，卻被硯宏硯春拉著坐在三排角落一隅。前後皆是素日相熟嬉戲慣了的子弟，用書擋了半臉探頭，歪眉斜目的瞟著硯宏從文物匣中拿出書筆紙等，又掏出一方精致的鴛鴦硯。
一個名喚秦潤的低笑：“這是哪家姑娘送你的定情之物？”
硯宏忙又收起，另拿出個四方硯，邊有些得意：“拿錯了出來。五鸞樓那個林嬌兒素愛舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鳥紋毛筆，她請我進房喝酒聽曲，這鴛鴦硯我可是得來不易，這趟非和那多情小姐同鴛帳不可。”
話音才落，卻無人聲附和，硯宏奇怪的看去，方還嘻皮笑臉的幾個，皆一副恨不能把頭埋書裏的模樣，心驟緊縮，暗喊糟糕。
果一擡眼，趙化楠立他身邊，雙手背後，面容鐵青，目光炯炯。
硯宏慌慌把《禮記》擺面前打開，翻動嘴皮兒瑯瑯背誦。
趙化楠站了會，朝舜鈺看了幾眼，穿著青綃直裰，頸處鑲月白護領，頭戴海藍巾，素素凈凈的，坐在那腰板抻的直，神情不卑也不亢，竟把這滿堂的紈絝子弟皆比了下去。
昨秦仲來見他，略提了提，才曉得舜鈺十六七年紀，就要參加今年秋闈鄉試。
而他三十才得秀才，觀場八次堪堪中舉，時年他已五十四，會試屢屢不曾發跡，後在一個破落縣做了縣丞，好景不長又丟掉官，至此俗塵鬧世顛簸一遭，他如今已是白頭搔更短，渾欲不勝簪了。
但你看舜鈺，韶光明媚正當年，只需好風憑借力，便是青雲直上之勢。
趙化楠十歲進學，記憶裏全是螢窗雪案的苦累，到花甲還要傍人門戶度春秋，這少年如面明鏡，赤赤映出他大半生的落魄不濟。
人愈老，脾性反如蒙童古怪無常，胸懷一旦狹隘自艾起來，嗔怨羨妒就滋生，若少年面目醜陃或同硯宏硯春般頑劣，他心裏也不會這麽不痛快。
卻也不多說，陰沈沈的朝後桌巡去，硯宏長舒口氣，舜鈺抿抿嘴唇，直覺先生看她的目光不善。
後不肖舜鈺覺得了，滿堂學生都曉得先生今日不能惹。
原但凡“歇伏”或“年休”，先生曉得一眾學業必有生疏，來學時並不會查，即便詢幾個看中的學生考，也是能寬則寬。
而此時卻不同，只給一個時辰，讓把年前教得文章讀好背熟，一個接一個捧書至他跟前，面壁背誦，舜鈺因是首次來進學，倒不用背書。
這樣便去了大半日。
年紀稍大的青年還好，至多被斥打嗝楞或錯字，大部分如硯宏者，結結巴巴或索性就背不出，被敲頭或打手心，硯宏被打了一板，齜牙咧嘴的敢怒不敢言，卻偷偷把手伸給舜鈺看，本就是細皮嫩肉的正經少爺，哪裏挨得起打，掌心一條紅痕就頗委屈，怨聲載道：“今不是黃道吉日，就不該來上什麽勞什子學，受這可惡老兒的訓誡。”
總算至晌午停課，趙化楠去堂屋吃飯休憩，各學生的小廝已端了食盒來，提早讓廚房的婆子在大鍋的蒸籠裏蒸過，都熱滾滾的。
硯宏背靠墻坐，攆走兩個同窗，把兩腿翹在長凳上晃蕩，因著手疼，跟來的小廝秦貴半跪他身邊，用勺子或筷著挑菜或舀飯，一口一口餵他。
硯宏看看舜鈺碗裏的菜，搖搖頭，直道二伯母小氣，讓秦貴夾只酒釀鴨腿給他。
秦貴見舜鈺掩碗拒絕，逐笑道：“我家爺邪性，如若對誰好是百般挖心掏肺，你若不接，他會滿身不爽利，反要落下仇來，又是何必，一個鴨腿罷了！”
第拾肆章 小鬧亂
舜鈺聽得此話，也就任秦貴夾起鴨腿擱在飯尖上。
硯宏才吃過半塊紅燜肘子，覺得膩味，支開秦貴去取茶水，方壓低聲問：“那玉扳指玩夠沒？周海可是整日惦記著。”
“一個扳指而已，他要我還他就是。”
看舜鈺這般不放心上，直揺頭：“你當他堂堂一個二品大員的嫡子，還在乎區區個扳指？他是想你的很，外頭花娼優伶都沒了興趣，隔三岔五給我遞口信，想見你一面哩。”
舜鈺冷笑，語帶諷弄之意：“我從肅州來，果真是泥腿子進城見識少，原來京城是個龍陽興盛之地，好端端的哥兒，女子不愛，竟喜後桃之風！”
硯宏涎笑你沒嘗過，自不知其中滋味各有千秋，舜鈺知他也不幹凈，沈吟半晌說：“回去我把扳指給你，你還給他，我不要同他牽扯。”
硯宏還想勸，卻見硯春帶著幫小子從外頭進來，手裏捏塊白肉，興沖沖的喊四哥：“院裏水塘已解凍，剛瞧見有個王八探頭，手掌般大小，想必餓了一冬，可不怕人，走，一塊兒釣王八去。”
“釣你個頭！”硯宏翻個白眼，嘴裏罵咧咧：“無眼力見的東西，沒瞧著塾師不高興麽，你們都老實消停些，否則弄到最後，帳總算大爺我頭上。避過了今日風頭，你們探巢上樹，斸墻捉蟀，只管隨意去就是。”
與硯春同來的，還有個名喚孫渺者，是秦府大夫人孫氏弟弟的長子，同硯宏年紀相仿。
他書讀得用功，自詡有些才氣，就心生傲慢，再加上這義塾又是自個姑丈出的銀子資助，連趙化楠平日也叫他幫著管理，給足了面子。
現聽硯宏此話，他倒占了自己上風似的，又見一眾垂頭無趣要各散去，逐冷笑道：“你們怕什麽，不是有我麽？有種的跟我釣王八去。”
眾人面面相覷，皆是秦家本族或遠或近子弟，再怎麽也不會去聽外姓的話，尊他的還說一兩句托詞，別的幹脆充耳不聞的回四處坐。
孫渺頓時紫頭脹面，羞慚不堪，再看硯宏咧嘴朝他嘲笑，很是洋洋得意，更是添堵一團，卻也不好怎樣，心懷恨意，壓抑住氣轉身自去了。
至未時，繼續開課。
趙化楠布置年幼蒙童描紅模子，讓孫渺幫攜著代管，囑咐他對初學的更要手把手去教描字。
自個則命其他讀經甚或舉業的學生，取出《孟子》翻至離婁章句從第一節開始，他讀一句，讓學生讀一句，並用朱筆標註“逗”“句”。舜鈺雖早已學過，卻也認真跟讀，與旁人無二。
趙化楠邊讀邊走，恰至舜鈺身前，卻見她書上自個還未讀到處，已有朱紅點過。
頓時瞪眼指書，厲言斥問：“先前提點過，我讀至哪句，你才可點至哪句，怎後頁已瞎塗一氣，尊師重道可在心上？”
眾目睽睽望來，一時寂靜無聲。
舜鈺起身恭道：“尊師重道百年謹訓，學生豈敢忤逆，此是從肅州帶來的舊書，後頭朱紅已淡，前新鮮印方是隨先生讀點的。如若先生不允，明日定去重買新書來念。”
“舜鈺所言不假，確是陳年舊痕。”硯宏湊近看看，忙大聲幫腔，亦有人輕輕嗤笑。
“先生問話，有你多嘴的麽？至墻角站半個時辰自省。”趙化楠氣喝道，硯宏抹著鼻子乖乖
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正見劉氏她倆進來，依舊眉眼含笑的起身迎，舜鈺上前見禮，孫氏親昵地握她手，上下仔細打量，一臉和顏悅色：“鈺哥兒長得好模樣，聽說書還讀得好，怪不得老太爺停不住嘴得誇呢，我家老爺從不誇人的，昨回來也跟我讚了你幾句。”
又看向劉氏：“這年節裏我是整日忙得不落腳，還得你帶侄兒來見我，二弟妹是個心大的，定不會同我計較吧！”
“怎會，曉得這府裏你是最忙的。”說話間，劉氏已在炕上坐，丫頭端過束腰梅花凳，伺候舜鈺坐了，極快地斟來茶。
兩人聊了幾句閑話，劉氏說明來意：“今是為舜鈺進義塾讀書的事，他肅州府學的舉薦信還未到，即便到了，還得等翰林院定期覆考，才得入國子監進學，這一段時日也無處可去，倒不如去義塾跟著先生念書，總是好的。”
孫氏笑而不應，看著舜鈺會兒，慢慢問她年紀，又問身邊可有伺候的人，住在府裏哪個院落。
劉氏代她回話：“我妹妹家裏不寬裕，隨鈺兒來的小廝名喚梅遜，做些應答跑腿的活，我撥了肖嬤嬤近身管她食沐起居，和硯昭住一個院子。”
孫氏吃了口茶，指著立窗邊的丫頭們：“鈺兒身邊光一個嬤嬤，想必照料的不仔細。我這些個丫頭極不錯，你幫著挑二三個滿意的。”
轉臉招呼舜鈺：“鈺哥兒你也瞧瞧，雪櫻和采嫣做事仔細利落，性子也溫順，很是會伺候人。”
雪櫻和采嫣上前來給劉氏和舜鈺見禮。
劉氏看她兩個神情流光溢彩，舉手投足暗藏風流，抿著唇強按不喜：“鈺兒年紀小，來京是要勤讀書考功名的，這兩丫頭未必太好看了些，只怕他年紀小禁不住誘，反把學業荒廢了。況且硯昭的丫頭小廝齊全，也會兼給他使喚著用，這個倒不用大嫂多費心。”
孫氏撲哧一笑，命兩丫頭退下，才道：“弟妹可把鈺哥兒看管的十分緊，我們府裏這些少爺們，誰沒個什麽事呢，我聽聞硯昭同房裏一個喚柳梅的丫頭，好了些年，總也得給擡個名份不是？這般遮遮掩掩，倒惹得旁的少爺惦記，反生出些烏七八糟的事來，大家顏面都不好看呢。”
劉氏臉一陣紅一陣白，昨肖嬤嬤連夜裏來尋她，她才曉得……
遂勉力笑道：“哪有的事！硯昭是個訂過親的，素日最沈穩，什麽孰輕孰重，他最會拿捏，大嫂莫要道聽途說了。”
府裏皆知，秦硯昭是和大理寺左少卿周靖山的嫡女周泫清於前年訂親，那可是個四品大員，且家風甚嚴，可容不得出什麽亂子。
孫氏不以為然，溜看舜鈺一身青布直裰，暗撇了下嘴兒：“老太爺崇尚懷古，愛穿青布裳子，你莫因他喜好而奉承迎合，如今京城裏年輕輩可不興這個。”
又朝身邊個高挑丫頭交待：“屋裏昨新到一匹絹，我記得是月白色，銀絲團花紋圖樣，再去庫樓裏尋些湖藍或秋香色的緞子料，一並裁幾身衣裳給鈺哥兒。”
舜鈺知孫氏秉性，慣愛說話夾槍帶棒的，看人難堪了，再丟個甜棗來，索性也裝糊塗，一應淡笑謝過。
孫氏讓人拿了個壓歲荷包遞她手上，笑道：“說起族中義塾，是秦家同宗子弟讀書處，外姓親戚倒不收的。好在你大伯父每年朝裏捐了不少銀兩，還是能說得上幾句話，去知會聲應無大礙。如今過了元宵，只怕先生就要開課，到時你同硯宏硯春擇個好日子，我派了馬車送你們過去。”
舜鈺再謝過，劉氏松口氣，神色也舒展些，孫氏慢慢吃茶，凝了會神，突然說：“今硯宏也來求我，讓你同他一起去義塾上學，倒不曉得你們這麽好了？你們兄弟和睦是好的，可硯宏硯春是出了名的混世魔王，瘋起來沒個正經，鈺哥兒總是小心些，莫被他們帶壞去。”
舜鈺也頜首應下，恰有丫頭進來稟話：“六姑娘翦雲來了。”
孫氏一笑，劉氏一怔。
翦雲走了進來，呆了呆，不曾想母親和表哥也在，臉上泛起紅暈，有些羞澀的輪個問安。
劉氏面上不痛快，板板地問：“你不在房裏針黹，大清早的就來叨擾大伯母做甚？”
翦雲還未答話，孫氏已笑著拉她坐自個身邊：“你莫怪她，宮裏的大姑娘遣人送了一盒花來，我讓雲兒來挑幾枝戴。”
“你這房裏女孩兒多，只怕都不夠分的，還想著雲兒作甚。”
說話間，雪櫻已拿來個錦面盒子遞給孫氏。
孫氏邊揭蓋邊道：“昨我瞧著有三枝通草堆花，水紅色的，旁人帶都不像樣，雲兒發烏油油的，就屬她帶最好看。”
說著揀起一枝，替翦雲簪於鬢上，又指給劉氏看。
劉氏心裏愈發添堵，說聲不錯，道房中還有事兒，下了炕要走，舜鈺也起身，同孫氏作揖告辭。
才要出門，劉氏回頭看向翦雲，見她還坐在炕沿不走，忍不住問：“你不同我一道回房麽？”
孫氏親熱的挽住翦雲，代為答話：“雲兒昨繡的花樣很好看，我要同她討教呢！可不能放她走。”
劉氏只看著翦雲，瞧她低垂頭，確無走的意思，不再強求，臉上起了一抹失望。
出禧榮堂，劉氏同舜鈺比肩走，數步後低問：“你覺得大夫人怎樣？”
“看上去為人很是和氣……！”舜鈺斟酌著詞句。
劉氏冷哼一聲：“你年紀小小，哪裏懂得人心險惡。愈是表面善於籠絡人心的，愈是難纏的很。”
她想想有些不放心：“不過她有句話倒是對的，硯宏硯春是無事也要整出三分事來的，你切勿同他們親近。”
舜鈺笑著應允，劉氏又提點幾句，這才各自散去。
第拾壹章 穿堂風
舜鈺將孫氏給的壓歲荷包打開，把錢倒出來數了數，竟有十兩銀子。
心裏暗忖怎會給了這許多？其實不用劉氏提點，她也知孫氏是只“笑面虎”，而大老爺秦良亦不如他的名字這般賢德。
擡頭問肖嬤嬤：“我聽說府裏還有個李姓的嬤嬤，原是三表哥的乳母，怎這裏進出的，倒不曾見到她？”
肖嬤嬤臉色有些緊張，低著聲道：“可別再提她！當年她那啞孫子，被老爺弄沒了，實在鬧的兇狠，後被大夫人召去她跟前，任個閑差養著，老爺每月還從俸祿裏包些銀子給她零用。即便這樣，她吃些酒發起瘋來，嘴裏還不三不四的罵哩。”
頓了頓繼續道：“聽說年後回家去了，過了清明再上來。”
舜鈺心裏自然明白是怎麽回事兒，秦仲把她同那啞廝調換了個，她活了下來，卻有人死了！
抿著嘴沈默了會，恰梅遜進來稟馬車已備好，她立起身朝肖嬤嬤道：“沒幾日我要至義塾上學，想買些筆墨紙硯去，估摸一個時辰就會回來，若有人詢我，等我回來再說。”
肖嬤嬤應下又有些不放心，去喚了硯昭房裏一個叫秦興的小廝來，據說對京城的橋門洞口，棋盤胡同很是熟詳。
秦興深作揖後笑道：“小爺有所不知，這京師之地，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，皇帝在此建都，劃分五城，排列坊巷，胡同縱橫，各城俱有秋色。若是要購筆墨紙硯，定是去正陽門裏，順老城墻往東過崇文門大街，再沿長安街行可至翰林院，旁邊有個雨籠胡同，二裏長，兩米見寬，開了數十家鋪子，專賣文房四寶及各類書籍、名家文章等，因常有翰林官員光顧，東西都是實誠的，只是稍比旁處價格要高些。小爺若是想節省，我倒還曉得個去處……！”
話未說完，肖嬤嬤唉喲笑道：“你快打住吧！聽你再這般聒噪下去，今是不要出門了，三爺平日裏都是這麽教你的？”
秦興忙道：“這不幹三爺的事，是奴才瞧小爺相貌不俗，必是文曲星下凡來，心裏歡喜的很，嘴上一時沒了閂子。”
肖嬤嬤笑罵他：“真是個潑猴子，狡猾無賴，三爺那般不多話的人，怎用了你這樣的貨色。”
“嬤嬤不知，三爺性子嚴肅冷淡，我再不多說些話逗他樂子，這日子還有什麽趣味。”秦興陪著笑臉，眉毛微挑，一臉的機靈調皮。
眾人掩著嘴又笑一回。
舜鈺這才帶著他倆至二門處，乘上馬車興沖沖出府而去。
前世裏她為女兒身，要麽待字閨中，要麽居深宮處，何曾這般招搖過市過。
才過元宵節，節慶餘溫猶存，燈籠兀自花枝招展的掛吊。
但見大街上車水馬龍，錦繡滿街。
勾欄酒肆語笑喧闐，雜耍班子被看熱鬧的，裏外圍了三層，有人扮神鬼爬在幡竿上口吐煙火，惹得喝彩不斷，小娃卻怕，啜著手指埋進娘親懷裏不敢看。
早春的暖陽灑滿每個人的面頰，有人咧嘴在笑，即便不笑，也是很愉快的模樣。
前便是正陽門岔路口，舜鈺看向秦興，道：“聽聞從正陽門往西去，可到宣武門，再往南百步，有個椿樹胡同，在胡同口有處賣餛飩雞的鋪子，遠近聞名，正好有些餓了，我們去吃一碗再走。”
秦興面露難色，支吾說：“小爺那可是背道而去的方向，雨籠胡同也有賣餛飩雞的，味道也甚好！”
舜鈺不笑了，抿著唇不說話。
秦興撓撓頭忙道：“小爺莫怪我不願帶你去，那裏有處被火燒過犯事官員的宅子，如今是斷壁殘垣，遍處雜草從生，整日裏陰森幽靜的很，至了晚間聽聞裏有哭聲，淒淒慘慘的嚇人。尋常百姓都繞著路走，小爺何苦湊那熱鬧。”
“青天白日，朗朗乾坤，我們又不曾做什麽虧心事，有何心懼的？”舜鈺讓車夫調轉向往西，看一眼秦興：“你若怕，就自個先去籠雨胡同等著我們。”
秦興自是要跟去，一路幾人三言兩語搭著閑話，走了約半個時辰，才近椿樹胡同口。
人跡漸稀松，只聽車輪在青石板路上軲轆軲轆的碾壓，街道兩邊的椿樹已碗口抱粗，有幾棵被燒去大半冠葉，這幾年過去，樹幹焦黑的痕跡依舊明顯，足見那日火勢之旺。
舜鈺下了馬車，面前青磚老墻倒塌半面，朝裏望果然雜草已高至腰處，長得密密的，連陽光都難照進來。
再往深處瞧，依稀能瞅到一點灰白迷蒙的影子，像是屋樓院閣的懸山頂，孤零零翹在那裏。
她的臉上，突然露出一抹說不出的淒涼酸楚之色。
半晌才命秦興和梅遜在斷墻口子處等著，她徑自撥拉著雜草往裏走。
三月韶光應是橘綠橙黃，姹紫嫣紅遍地，這兒卻是斷井頹垣，蕭瑟殘涼一園。
湖山一池死水，半纏亂萍，點點皆落滿雜絮。
亭柱雕闌彩漆大塊剝落，顯出煙熏火潦的黑。
舜鈺捱過軒榭，轉過花墻，越走越破敗，除去鞋履踩著碎葉的輕咽嗚鳴，四方寂寂，蟲鳥無聲。
忽見幼年時同大哥親手栽下的大梅樹一株，已結了青梅子，累累可愛。
再往前便是她曾住過的院落，卻是進不去，那月洞門已被倒塌碎裂的太湖石，遮擋的密封嚴實。
默默的駐足會兒，忽聽身後起了一聲嘆息，綿綿幽長。
舜鈺怦怦心跳，驚轉頭急看，哪裏有什麽人蹤，倒是從草叢裏竄出只雲雀來，箭般直上雲霄去了。
這裏花花樹樹任人戀，可生生死死卻不曾隨人願，背水望川二世輪轉，天地悠悠，怎獨不見那沙鷗來。
一抹愴然襲湧心頭，她再不忍睹，繞廊過院沿來路而返。
……
其實這園中並不只有舜鈺一人。
沈澤棠正在此逗留，年前破貪墨大案，皇帝賜賞，他便要了這處宅子。
雖與工部左侍郎田啟輝同朝為官，卻無同僚之誼，各居兩處，田啟輝滿門抄斬時，他還在雲南輔助昊王平蠻夷叛亂。
田啟輝為人清雅，眼界甚高，握鬼斧神工之技藝，掌木泥石漆竹五匠全能，專建造大內皇宮深殿、王府六部衙署及王室皇親裕陵，其所築之美自成一派，氣勢宏瀾壯闊、威肅莊嚴且不失富麗堂皇，譽有“田魯班”美稱。
這田府宅子亦是他親為，集南園北院大成。
雖歷經人掠火劫，風雨洗禮，可細觀下來，大到飛檐翹角，掛落隔扇，小到雕花漆色，修光揩油，依舊難掩昔日瑰麗之工。
沈澤棠背著手邊走邊看，心中愈發油生敬意，出角門至游廊，院裏雖野草閑花雜生，卻還有二株菩提樹，婆娑非常，結子堪作念珠，撒了一地。
擡眼恰見前院門，正有一身影蠕蠕，冠四平藍巾，尋常青布直裰，那步子卻不似青蔥少年輕快，一步留戀，一步遁逃，一步欲語，一步還休，掙紮的好不矛盾，連帶盈盈肩胛微垂，挺惹人憐疼。
這廢宅子裏怎會有人穿行？可是自個眼花！沈澤棠暗詫異，閉閉雙眸，待睜開細看。
草葉微搖，一縷穿堂風過，清涼撫面而來，吹得他衣袂顫動，滿院靜悄悄的，哪裏有什麽人影！
第拾貳章 遇故人
秦興伸長脖頸張望，眼巴巴的不見舜鈺出來，再瞟眼梅遜，正爬上椿樹去掏雀兒窩，沒心沒肺的樣。
一只大鳥拍扇著羽翅咕咕亂叫，攪得他心煩意亂，表少爺來京城不久，若在這破落宅子裏迷了方向，或撞上吸陽氣的魑魅魍魎，那他也脫不去責，往後甭想有好日子過。
這般一計較，撿起顆石子擲梅遜，喝他下來，自個則轉身朝斷墻裏去，走快十數步，垂頭過一片豆花架，才直起腰，忽見人影一閃，定睛看，竟是舜鈺走了出來。
“小爺怎去這麽久，可讓人擔心壞了。”秦興撫著心口，阿彌陀佛念一聲。
“裏頭頗大，走得慢了些。”舜鈺含糊幾句帶過，率先朝胡同口賣餛飩雞的方向而去。
那攤子粗糙簡小，無甚吃客，有兩三張半新不舊的木桌矮凳，隨意散擺，爐裏火苗孳孳舔著黑底大鍋。
滿額皺紋的老漢穿破舊褐袍，正垂頭拉胡琴，嘶啞的弦歌斷斷續續，更為周圍的蕭瑟之景，增添了幾許落敗之色。
他們圍圓桌落坐，秦興開口喊：“老兒，三碗餛飩雞，多澆紅椒油。”
“我那一碗兩滴紅椒油就好，最好加點酸筍開胃，打小就偏食酸辣的。”舜鈺看了看老漢，又撇過眼去。
老漢原還慢慢地拉琴，忽得嘎然而止，起得有些急，身子趔趄一下，差點把胡琴扔了。
梅遜覺得有趣，撲哧笑出聲。
他才定定神，蹣跚的走至爐子跟前，揭開鍋蓋，往滾湯裏下餛飩。
秦興四周掃了一圈，縮縮脖子大聲問：“老兒，這裏瞧著實在荒涼，朝前再過一裏即是布糧橋，你何不搬去那裏，人多熱鬧宜做小買賣。”
那老漢似沒聽到般，只管切切弄弄，稍後拿來四個油漬漬小碟，盛著四樣蘸料，一碟烏醬油，一碟綠芫荽，一碟白蒜汁，並一大碗紅椒油。
擺桌上後才用被煙嗆過的嗓音，嘶啞的回話：“這裏十分清靜，想來的人總是會等來的。”
“這老兒古怪！”秦興望著老漢背影，嘴裏叨叨，梅遜卻見揭了鍋蓋，水霧繚繞出香味兒，嘴饞得等不及，索性幫著去把餛飩雞端過來，老漢手裏的一碗給了舜鈺。
梅遜哆哆嗦嗦直呼燙手指，一碗給自己，一碗給秦興。
湯是用雞骨架熬的濃湯，除了鵝胖的餛飩，還加了不少的酸筍，熱騰騰的冒著熱氣。
舜鈺取過勺，調了蘸料，一聲不吭埋頭吃著，沒會兒眼眶就被辣的紅紅的，鼻子一抽一吸，淚都淌了下來。
秦興忙朝老漢又喚：“我家小爺是個不能吃辣的，你盛碗餛飩湯來給他清清口。”
老漢依言端了碗湯來，舜鈺擡起頭來看他，眼裏汪著水道：“我住正陽門金帽兒胡同秦太醫府中，那裏有個市口，南來北往商戶頗多，是個做小買賣的好去處，你若願意……就去那裏吧！”
老漢沒有言語，似喜非喜，背過身去，肩膀不知何故抖顫了一下，卻無人瞧見。
……
一聲銅鑼鏗鏘。
一銀頂，青檐黑帷四人擡暖轎沿大街過，轎身雕紋縷花，簾幕緊遮，前豎肅牌、旗、撐藍傘等十數人，後重兵把守，氣勢端嚴。
前有三兩迎面來往的黎民百姓，急忙避道而行。
秦興俯頭瞟著一眾人遠去，頗含敬畏說：“小爺可知那轎子裏坐得是誰？是吏部左侍郎兼東閣大學士沈澤棠大人。”
“幹你何事！還不快吃了辦正事去。”舜鈺啜口湯，放下碗看看天色，早起還有暖陽乍現，這會卻陰雲浮游，暗沈沈的，似要落雨的樣子。
吃罷，幾人乘馬車轉至雨籠胡同，正如秦興前所說的，數十輔子鱗次櫛比，店面雖小卻五臟俱全，進進出出人也頗多。
舜鈺逛了圈，才選中一家，擇了毛筆、筆筒、銅鎮紙，瞧中個雕成薔薇花形狀的銅墨盒，精巧別致，看著很喜歡。
又挑了王、唐、歸、胡大家名作厚厚一撂，折算下來竟要五兩銀子。
秦興有三寸不爛之巧舌，一番討價還價，再舍去些筆墨，這才減至四兩銀子算數。
待回到秦府玄機院內，已是申時，雨勢愈漸猛烈，肖嬤嬤站前廊處正等的焦急，見著他們這才放下心來。
舜鈺瞧著秦興只顧替她打傘，半肩濕淋淋的，褲腳也滴淌著水，命肖嬤嬤拿了幾百錢給他，去買些酒食吃。
秦興喜滋滋的接過，謝後去了。
肖嬤嬤替舜鈺從布袋裏，把新買的書墨筆硯等一一擺桌上，順道講起午時二夫人劉氏遣人來傳話，義塾的先生，老舉子趙化楠傳信來已開學。
原是要舜鈺同二老爺一道去拜見先生，因他白日裏不在，二老爺自個備下銀兩去，那趙化楠客氣幾句收下禮，說明這事便成了，讓鈺哥兒莫要擔心。
頓了頓，又說大夫人孫氏也派人來回過話，明五更時有車馬備在二門，可和硯宏硯春一道去上學。
等了半晌沒聽到舜鈺應答，轉身望去，見她坐在炕沿，手裏翻來覆去擺弄那薔薇銅墨盒，玩得津津有味，臉上的神情和翦雲有些相像，透著豆蔻女孩兒的憨嬌。
連她走到跟前都不曾察覺。
“嬤嬤，這個以往沒見過……！”舜鈺仰起小臉兒，有些獻寶般把那物舉給她看。
肖嬤嬤端給她碗紫姜湯驅濕冷氣，忍不住嘆息：“這東西姑娘家喜歡，翦雲用倒是可以，鈺哥兒拿著就不對了。”
舜鈺抿起嘴，垂下頭又摩挲幾下，擡手接過湯，卻把銅墨盒遞給肖嬤嬤：“我心裏明白……你拿去送翦雲吧，莫說是我給的就好。”
然後一飲而盡，擱下碗兒，起身走到書案前。
窗外有雨點梢進來，把宣紙染上了濕斑，她探身關緊窗扇，這才隨意翻起新買的名家文冊，想想又道：“明我去義塾讀書，梅遜是從肅州隨來的，規矩禮數不周，勝在老實忠心。秦興今見是個機靈圓滑的，七方八面通透，我想讓他日後能跟著我，就不知三表哥可願意放人……！”
一想到秦硯昭，舜鈺有些頭疼，除去前世恩怨不提，他真是莫名其妙的看她不順眼。
“這倒不難。”肖嬤嬤倒笑了：“我去同老爺夫人說一聲，三爺身邊得力小廝有幾個，這秦興並不出彩，討來應是無大礙的。”
又說了會話，廚房婆子拎了食盒送來，外頭的丫頭接了，進來伺候舜鈺用膳不提。
第拾叁章 入義塾
清晨，雞啼後，天邊起了一線魚肚白，蒙蒙欲亮又昏暗。
昨落了半晚的雨，青石板路洇著濕，春寒料峭，風回猶冷。
出了院門，秦興和梅遜已在那等著，秦興至跟前回話，書筆文物等還有衣裳已擱上馬車，走前先得去和老太爺還有二老爺二夫人告別才是禮。
舜鈺看著他高興，抿嘴笑了笑，轉身往翰墨院見老太爺。
才至正房門口，便瞧到硯宏硯春跟隨的小廝在前廊等著，立邊的丫頭欲要進去回話，被舜鈺攔住，但聽得房內傳出老太爺的斥責及硯宏硯春唯諾聲。
約過半晌，簾子一陣嘩啦響動，硯宏二人垂頭搭腦的出來，見到他懶懶作揖，也不願多話先去了。
舜鈺這才進房裏請早安，老太爺正襟危坐於太師椅，面前攤著本古書，蹙緊眉吃茶，滿臉嚴冷。
擡頭見是舜鈺，才神情微緩，問了書學到哪裏，八股文制式如何，聽過他三言兩句間，已是點頭讚許。
逐嘆口氣，請他在義塾裏多照看硯宏硯春兩個，督促其用功讀書，莫去幹那偷雞摸狗的勾當。
舜鈺一一應承，再聊了幾句，這才告辭離開。
又去見了劉氏，因秦仲宿在姜姨娘房中，逐不去驚擾，正巧園中遇著硯宏硯春也各房見過，一齊上馬車出府門來。
忽聽得弦聲悠揚，透窗望去，街市口賣餛飩雞的老漢坐在竹椅上拉胡琴，生意好了些，這般早，已有二三趕路人正坐凳上埋頭吃著。
義塾在東城觀音寺旁的燈草王家胡同裏，是秦家一處祖宅，開辟出一處院落，用來做為塾堂。舜鈺看著新鮮，紅墻碧瓦，進門只見庭院深廣，半割小池，旁雜種樟松，因是初春不見花，有古柳一株，枝尖點翠。
進了正房，桌椅橫了五排，族中子弟來了大半，年紀有六七歲的蒙童，睡眼惺松著，也有十七八歲要考功名青年，皆在搖頭晃腦的讀書。
教書的先生趙化楠已在坐，值花甲之年，頭戴四方平定巾，身型瘦削，顯得半新不舊的青布長禙子，寬寬敞敞的。
桌前擺著書墨筆硯，一條寸把厚的竹木小板子，一青花瓷蓋碗茶盞，裊裊冒著熱氣。
舜鈺幾個先向供桌上的孔子神位禮拜，再去趙化楠跟前作揖。
趙化楠正在考個蒙童對對子，無非是“雲對雨，雪對風，蜂腰對蝶翅，滲漉對涳濛”等常規對仗，那蒙童還結結巴巴的，他臉色一沈，低聲訓誡，無暇顧及舜鈺他們，任由其一溜煙朝堂中走。
舜鈺原想獨自尋個位，卻被硯宏硯春拉著坐在三排角落一隅。前後皆是素日相熟嬉戲慣了的子弟，用書擋了半臉探頭，歪眉斜目的瞟著硯宏從文物匣中拿出書筆紙等，又掏出一方精致的鴛鴦硯。
一個名喚秦潤的低笑：“這是哪家姑娘送你的定情之物？”
硯宏忙又收起，另拿出個四方硯，邊有些得意：“拿錯了出來。五鸞樓那個林嬌兒素愛舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鳥紋毛筆，她請我進房喝酒聽曲，這鴛鴦硯我可是得來不易，這趟非和那多情小姐同鴛帳不可。”
話音才落，卻無人聲附和，硯宏奇怪的看去，方還嘻皮笑臉的幾個，皆一副恨不能把頭埋書裏的模樣，心驟緊縮，暗喊糟糕。
果一擡眼，趙化楠立他身邊，雙手背後，面容鐵青，目光炯炯。
硯宏慌慌把《禮記》擺面前打開，翻動嘴皮兒瑯瑯背誦。
趙化楠站了會，朝舜鈺看了幾眼，穿著青綃直裰，頸處鑲月白護領，頭戴海藍巾，素素凈凈的，坐在那腰板抻的直，神情不卑也不亢，竟把這滿堂的紈絝子弟皆比了下去。
昨秦仲來見他，略提了提，才曉得舜鈺十六七年紀，就要參加今年秋闈鄉試。
而他三十才得秀才，觀場八次堪堪中舉，時年他已五十四，會試屢屢不曾發跡，後在一個破落縣做了縣丞，好景不長又丟掉官，至此俗塵鬧世顛簸一遭，他如今已是白頭搔更短，渾欲不勝簪了。
但你看舜鈺，韶光明媚正當年，只需好風憑借力，便是青雲直上之勢。
趙化楠十歲進學，記憶裏全是螢窗雪案的苦累，到花甲還要傍人門戶度春秋，這少年如面明鏡，赤赤映出他大半生的落魄不濟。
人愈老，脾性反如蒙童古怪無常，胸懷一旦狹隘自艾起來，嗔怨羨妒就滋生，若少年面目醜陃或同硯宏硯春般頑劣，他心裏也不會這麽不痛快。
卻也不多說，陰沈沈的朝後桌巡去，硯宏長舒口氣，舜鈺抿抿嘴唇，直覺先生看她的目光不善。
後不肖舜鈺覺得了，滿堂學生都曉得先生今日不能惹。
原但凡“歇伏”或“年休”，先生曉得一眾學業必有生疏，來學時並不會查，即便詢幾個看中的學生考，也是能寬則寬。
而此時卻不同，只給一個時辰，讓把年前教得文章讀好背熟，一個接一個捧書至他跟前，面壁背誦，舜鈺因是首次來進學，倒不用背書。
這樣便去了大半日。
年紀稍大的青年還好，至多被斥打嗝楞或錯字，大部分如硯宏者，結結巴巴或索性就背不出，被敲頭或打手心，硯宏被打了一板，齜牙咧嘴的敢怒不敢言，卻偷偷把手伸給舜鈺看，本就是細皮嫩肉的正經少爺，哪裏挨得起打，掌心一條紅痕就頗委屈，怨聲載道：“今不是黃道吉日，就不該來上什麽勞什子學，受這可惡老兒的訓誡。”
總算至晌午停課，趙化楠去堂屋吃飯休憩，各學生的小廝已端了食盒來，提早讓廚房的婆子在大鍋的蒸籠裏蒸過，都熱滾滾的。
硯宏背靠墻坐，攆走兩個同窗，把兩腿翹在長凳上晃蕩，因著手疼，跟來的小廝秦貴半跪他身邊，用勺子或筷著挑菜或舀飯，一口一口餵他。
硯宏看看舜鈺碗裏的菜，搖搖頭，直道二伯母小氣，讓秦貴夾只酒釀鴨腿給他。
秦貴見舜鈺掩碗拒絕，逐笑道：“我家爺邪性，如若對誰好是百般挖心掏肺，你若不接，他會滿身不爽利，反要落下仇來，又是何必，一個鴨腿罷了！”
第拾肆章 小鬧亂
舜鈺聽得此話，也就任秦貴夾起鴨腿擱在飯尖上。
硯宏才吃過半塊紅燜肘子，覺得膩味，支開秦貴去取茶水，方壓低聲問：“那玉扳指玩夠沒？周海可是整日惦記著。”
“一個扳指而已，他要我還他就是。”
看舜鈺這般不放心上，直揺頭：“你當他堂堂一個二品大員的嫡子，還在乎區區個扳指？他是想你的很，外頭花娼優伶都沒了興趣，隔三岔五給我遞口信，想見你一面哩。”
舜鈺冷笑，語帶諷弄之意：“我從肅州來，果真是泥腿子進城見識少，原來京城是個龍陽興盛之地，好端端的哥兒，女子不愛，竟喜後桃之風！”
硯宏涎笑你沒嘗過，自不知其中滋味各有千秋，舜鈺知他也不幹凈，沈吟半晌說：“回去我把扳指給你，你還給他，我不要同他牽扯。”
硯宏還想勸，卻見硯春帶著幫小子從外頭進來，手裏捏塊白肉，興沖沖的喊四哥：“院裏水塘已解凍，剛瞧見有個王八探頭，手掌般大小，想必餓了一冬，可不怕人，走，一塊兒釣王八去。”
“釣你個頭！”硯宏翻個白眼，嘴裏罵咧咧：“無眼力見的東西，沒瞧著塾師不高興麽，你們都老實消停些，否則弄到最後，帳總算大爺我頭上。避過了今日風頭，你們探巢上樹，斸墻捉蟀，只管隨意去就是。”
與硯春同來的，還有個名喚孫渺者，是秦府大夫人孫氏弟弟的長子，同硯宏年紀相仿。
他書讀得用功，自詡有些才氣，就心生傲慢，再加上這義塾又是自個姑丈出的銀子資助，連趙化楠平日也叫他幫著管理，給足了面子。
現聽硯宏此話，他倒占了自己上風似的，又見一眾垂頭無趣要各散去，逐冷笑道：“你們怕什麽，不是有我麽？有種的跟我釣王八去。”
眾人面面相覷，皆是秦家本族或遠或近子弟，再怎麽也不會去聽外姓的話，尊他的還說一兩句托詞，別的幹脆充耳不聞的回四處坐。
孫渺頓時紫頭脹面，羞慚不堪，再看硯宏咧嘴朝他嘲笑，很是洋洋得意，更是添堵一團，卻也不好怎樣，心懷恨意，壓抑住氣轉身自去了。
至未時，繼續開課。
趙化楠布置年幼蒙童描紅模子，讓孫渺幫攜著代管，囑咐他對初學的更要手把手去教描字。
自個則命其他讀經甚或舉業的學生，取出《孟子》翻至離婁章句從第一節開始，他讀一句，讓學生讀一句，並用朱筆標註“逗”“句”。舜鈺雖早已學過，卻也認真跟讀，與旁人無二。
趙化楠邊讀邊走，恰至舜鈺身前，卻見她書上自個還未讀到處，已有朱紅點過。
頓時瞪眼指書，厲言斥問：“先前提點過，我讀至哪句，你才可點至哪句，怎後頁已瞎塗一氣，尊師重道可在心上？”
眾目睽睽望來，一時寂靜無聲。
舜鈺起身恭道：“尊師重道百年謹訓，學生豈敢忤逆，此是從肅州帶來的舊書，後頭朱紅已淡，前新鮮印方是隨先生讀點的。如若先生不允，明日定去重買新書來念。”
“舜鈺所言不假，確是陳年舊痕。”硯宏湊近看看，忙大聲幫腔，亦有人輕輕嗤笑。
“先生問話，有你多嘴的麽？至墻角站半個時辰自省。”趙化楠氣喝道，硯宏抹著鼻子乖乖
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