沈家來的是沈國公的長子沈學義, 在沈家這一輩也算是佼佼者, 不過而立之年已在刑部擔任要職。沈學義鐵青著臉, 越過眾人直接走到沈子閑的屍體旁，也不同頂頭上司打招呼，掀開白布看了一眼, 又立刻閉上了眼睛。

上官父試探道：“沈大公子，令弟……”

沈學義舉起手打斷了他的話, “上官大人, 我只要一樣東西——今日喜宴所有到場之人的名字。”

上官父子面面相覷, 謝青莘站出來道：“沈學義，賀蘭大人還在這裏, 輪得到你發號施令？”

沈學義看也不看謝青莘，轉向賀蘭淳：“尚書大人，遇害者是學義的胞弟，此案就先由學義越俎代庖, 事後學義定向皇上太後自請罪過。”說完，也不等賀蘭淳反應，就道：“查案一事事不宜遲，既然幾位公子都在, 就請先去刑部喝杯熱茶罷。徐二公子, 謝三公子，林小公子, 上官公子，請。”

被點到名的幾人都沒有動作, 林洛冷笑道：“沒有聖上的諭旨，你敢拿人？莫非沈大人以為，這天下只有一個沈國公麽！”

“不錯，”謝青莘義憤填膺道，“西陸好歹是朝廷命官，豈是你說拿就拿的？”

沈學義的眼神淩厲了起來，“皇上的旨意，我自會去拿。沈某勸幾位公子莫要再耽誤時間，早些跟沈某回刑部，沈某問完話，你們也能早點回家。”他朝身側掃了一眼，幾個捕頭打扮的人立馬走到徐西陸等人身旁，“各位公子，請罷。”

徐西陸等人被“請”去刑部，沈學義顧忌到他們的身份，也不好像審問尋常犯人似的審問他們。他把四人帶到刑部會客的前廳，還上了一壺熱茶，仿佛是真的請他們來喝茶的。

頭一個被帶走的是上官慎，其他三人留在前廳，由沈學義的親信看守，只要踏出前廳半步，就會被他們客氣地再請回去。

林洛天子驕子，出身高貴，何時受過這般侮辱，此刻已是憤怒至極，“沈家如此猖狂，太後又及其護短，整個朝堂難道真的成了沈家的一言之堂了麽！”

徐西陸皺著眉，“林小公子，慎言。”

林洛深吸一口氣，一屁股在徐西陸身旁坐下，氣得不想再說話。謝青莘安慰他，“你放心，靖國公知道消息後，定然會進宮面聖，皇上絕對不會坐視不管的。西陸，你說是不是？”

徐西陸道：“皇上臥病多時，前朝的大小事宜，都由小王爺來決斷。”

“那不是更好？”謝青莘道，“就憑你和小王爺的關系，小王爺肯定不僅會把我們救出去，還會大罵沈學義一頓，想想都覺得痛快。”

徐西陸搖搖頭，“只怕事情沒有那麽簡單。”

靜心殿內，龍涎香緩緩燃燒著。宋衍卿餵宋衍澈喝完藥，把空了的碗遞給一旁的宮女，輕聲道：“皇兄可要再睡會兒？”

連續幾天的高熱讓宋衍澈身上最後一絲力氣都被抽幹了。他輕一頷首，臉頰被熏得通紅，“你也早些回去歇息罷，這陣子，辛苦你了。”

“皇兄知道臣弟辛苦，就該快些好起來。”宋衍卿狀似抱怨道，“勤政殿堆積如山的奏本，臣弟再多看一眼就要瘋了。”

宋衍澈試圖露出笑容，可又忍不住輕咳起來。等他緩過來，宋衍卿輕輕將他放下，“皇兄，快睡吧。”

宋衍澈閉上眼後，宋衍卿在他身旁守了一會兒，才輕手輕腳地退下，剛走出內殿，就瞧見劉進忠火急火燎地迎面而來，“王爺，王爺——大事不好了！”

“噓，小點聲。”宋衍卿轉身回望了一眼龍床，見裏頭沒有動靜，才道：“何事？”

劉進忠壓低聲音，道：“沈七公子，沒了。”

“沈子閑，沒了？”宋衍卿以為自己聽錯了，見到劉進忠的臉色，才知道確有其事。“怎麽沒的？”

“沈七公子去參加上官公子和姚小姐的婚宴，結果不知被何人砸破了腦袋，死在了上官府後花園的假山裏。”

宋衍卿極快地消化著這個消息。沈子閑死在上官府上，今日又是上官家辦喜事的日子，在場之人多是謝黨舊人，只怕即將到來的腥風血雨，會比當年謝稷之死時還要慘烈。“太後知曉此事了沒？”

“回王爺，太後剛知道，現在正往勤政殿趕呢。”劉進忠道，“王爺，此事可要告知皇上？”

“不用。”宋衍卿想也不想道，“皇兄需要靜養，別說是沈子閑死了，就算他又活了過來，也不能因他打擾到皇兄。你在這守著，本王這就去勤政殿。”

宋衍卿剛到勤政殿，沈太後就在白芷的攙扶下急急忙忙地趕了過來。“卿兒，卿兒——”驟聞外甥的噩耗，素來沈著冷靜的沈太後也是一陣驚慌失措，“子閑好端端的一個人，怎麽說沒就沒了呢！你舅母都已經在府裏哭暈了過去……”

“母後，你先別急。”

“哀家怎麽能不急呢？”沈太後見宋衍卿看上去倒挺淡定的，不免責怪道，“卿兒，你就一點都不著急？子閑他，他是你弟弟啊！”

宋衍卿想說自己一點都不想有沈子閑這樣一個弟弟，可考慮到母後的心情，還是把話吞了回去，“這件事來龍去脈兒臣還沒搞清楚。母後放心，兒臣一定查清真相，不會讓沈子閑死得不明不白。”

“究竟是誰膽子這麽大，居然對子閑下這樣的毒手！”沈太後怒道，“哀家一定扒了那人的皮！”

“太後，王爺。”勤政殿的太監前來稟告，“沈國公沈大人，刑部尚書賀蘭大人求見。”

沈太後道：“快請沈大人進來。”

“慢著。”宋衍卿道，“他們可是一起來的？”

“回王爺，沈大人前腳剛到，賀蘭大人便來了。”

宋衍卿想了一想，道：“先請賀蘭大人進來。”

沈太後不解道：“卿兒，你這是為何？”

“母親，兒臣這麽做自有兒臣的道理。”

賀蘭淳帶太監的帶領下走入殿內，剛要行禮，就聽見端親王道：“不必多禮。賀蘭大人可是為沈子閑一案來的？”

“正是。不瞞王爺，臣才從上官府出來。”賀蘭淳詳細說明了目前他掌握的信息，“死者除了沈七公子以外，還有一名窒息而亡的青樓女子。兩人死狀慘烈，且……衣衫不整。”

宋衍卿墨眉輕揚。他曾斷言沈子閑再不收斂，只怕會死在床上，現在看來，他倒是猜對了一半。

賀蘭淳從懷裏掏出一塊折好的方帕，“現下，沈七公子的屍首已被沈家帶回。臣在案發現場，發現了此物。”

沈太後探出身子，“什麽東西？快哪來給哀家看看！”

太監從賀蘭淳手裏接過方帕，打開之後呈給沈太後。宋衍卿只看了一眼，當下便怔楞住——他贈予徐西陸的印章，怎會出現在這裏？

沈太後拿起印章端詳了片刻，臉色驚變，“卿兒，此物莫非是……”

宋衍卿一時間思緒萬千，腦中閃過多種可能。可真相如何，他都不能讓徐西陸被牽扯進來。“此物卻是兒臣的。”他道，“兒臣數日前，不慎將此印章遺失，多處搜尋無果，沒想到竟會出現在上官府。”

賀蘭淳若有所思道：“難不成是兇手碰巧撿到了王爺的印章，又不小心將他落在上官府裏？另外，王爺，刑部侍郎沈學義親自前往上官府，拿下了在場的林洛，謝青莘，上官忱，徐西陸等人……”

正在喝茶的宋衍卿猛地放下杯子，他用力太大，茶托都裂成了兩半，“你說徐西陸……等人被誰拿下了？”

賀蘭淳慎重道：“回王爺，沈學義揚言要親審所有在場之人，四位公子恰好在場，自是首當其沖。”

宋衍卿臉刷地沈了下來，本就碎裂的茶盞被他狠狠一掃，直接在地上粉身碎骨，“誰讓沈學義這麽做的？他如此自作主張，究竟有沒有把皇兄，把本王放在眼裏！”

一旁伺候的太監宮女大氣不敢出，賀蘭淳立刻跪下，“王爺息怒。”

沈太後涼涼道：“卿兒，你方才還不急不緩，怎麽一聽說四位公子被帶去刑部，就氣成了這個樣子？”

宋衍卿的臉色幾乎可以用恐怖來形容，“徐，謝，林，上官四家都乃上京中的世家大族，他沈學義無憑無據，說拿人就拿人，連本王都未曾只會一聲，難不成真以為這上京城姓沈？！”

“卿兒！”沈太後霍然起身，疾言厲色道：“你胡說八道些什麽！學義帶那四位公子回刑部，不過是例行詢問，問完了自然就會把人放了，這並無不妥！”

“王爺，太後。”掌事太監戰戰兢兢道，“上官大人，靖國公林大人，還有徐尚書求見；沈國公沈大人也來催了兩次，請求盡快面見太後娘娘。”

宋衍卿冷聲一笑，指著殿外，道：“呵，這就是‘並無不妥’？！”

賀蘭淳道：“王爺，可要下官命刑部放人？”

沈太後和兩個兒子無論內裏如何，表面上始終母慈子孝。她從未見過小兒子這般暴怒的模樣，驚訝中又帶著幾分怒意。她一向好強，此刻也不想輸了氣勢，她知道，只要她退讓一步，沈家就要被迫退一大步。“不必。”她直起背道，“傳哀家的懿旨，沈學義全權負責此案，可以審問任何和子閑之死的人，無論他是姓林，還是姓徐。”

一陣沈寂。

“母後，”宋衍卿一字一句道，“皇兄是讓兒臣主持朝局，不是讓您。”

沈太後淡淡道：“卿兒，你還太年輕，有些事情缺乏經驗，哀家幫襯些許，也是理所當然的。”

宋衍卿盯著沈太後一陣，聲音冷若冰霜，“母後想如何，兒臣管不著。但若徐……若那四位公子有受到半點委屈，本王定讓沈家十倍償還！”

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