這之後, 落桃提醒宋衍卿是時辰該出發進宮了, 他揮一揮手, 把徐西陸打發回府。

潮汐閣內，徐西陸半夜離奇失蹤，九冬急得快哭了, 差點就要去告訴徐泰和和張氏，見到他安然無恙的回來, 這才把眼淚憋了回去。

九冬問：“少爺, 你昨兒晚上究竟去哪了？我就守在外頭, 怎麽啥都沒看到啊！”

徐西陸笑笑：“去見了位朋友而已。”

杏濃眼尖地發現徐西陸身上的衣服她從未見過，單看料子就是連徐府這樣的高門大戶也用不上的。只怕自家少爺昨夜去見的那位朋友, 不簡單啊。

九冬埋怨完就開始八卦起來，“少爺，聽說今日一大早，夫人和老爺大吵了一架, 惹得老爺大怒，直接禁了夫人的足。”

“嗯？”徐西陸玩味道，“原來如此。”難怪徐玄英方才在端親王會那般失控。這對母子，旁的不說, 對彼此還真是真心實意。

不多時, 醉雪居的小廝便把溫凝丸送了過來。只可惜徐西陸已經用不上了，他讓杏濃把溫凝丸和換下洗凈的舊衣服放在一處, 仔仔細細地收好，等有機會再還給宋衍卿。

是夜, 夜涼如水。

雖說徐泰和下了命令，張氏在禁足期間不許人探望，但朱屏還是憑借著幾兩銀子，成功打開了祠堂的門。

張氏跪在徐氏祖先的牌位前，雙眼微合，手上滾著佛珠，嘴中念念有詞。聽見開門的動靜，她手上的動作頓了一頓，“來了。”

朱屏輕手輕腳地關上門，手中還拎著一個食盒，“夫人一天沒有東西，先吃點墊墊肚子罷。”說著，她打開食盒，拿出一盤馬碲糕遞到張氏跟前，後者卻連看都沒看一眼，只是問：“玄英可還好？”

“還好還好，”朱屏把糕點放下，面露喜色，“大少爺，今夜宿在了大少奶奶的房中。”

張氏輕嘆一口氣，“他這是為了我。”

“夫人，您這又是何苦？”朱屏苦口婆心地勸著，“您平日裏是多端莊持重的人，怎一到老爺跟前就……您明知老爺正在氣頭上，多多忍讓一些，這才能討老爺的歡心啊。”

“他的心，我是要不到，也不想要了。”張氏平靜道，“如今，旁的我都可不管，我只盼著玄英，盼著他能替我爭一口氣。”

朱屏跟隨張氏多年，深谙她的脾性，知道現在多勸無用，只好順著她道：“夫人，我已經查清楚了。昨夜老爺還和往日沒什麽兩樣，今日一早從浮曲閣出來，便氣沖沖地來了咱們的世安苑。”

“謝遙？”張氏琢磨著，“老爺讓她管家她都不願，怎的突然管起玄英的事情來了？”

朱屏想了想，道：“也未必就是謝夫人自己要多嘴的。引嫣閣的小玉今日同奴婢說，十五那日，入夜後二小姐想吃宵夜，她便去廚房拿了，路過池塘邊時看到謝夫人和二少爺一起，兩人嘀嘀咕咕的，不知說些什麽。”

張氏臉色一變，“謝遙和老二？她確定她沒看錯？”

“那日月亮很亮，小玉看得清清楚楚。”即使祠堂只有她們二人，朱屏也忍不住壓低了聲音，“說起來，謝夫人和二少爺的確走得近了些。今年開春那會兒，二少爺三天兩頭地往浮曲閣跑。就連謝家特意給謝夫人尋來的名醫，也是隨便二少爺用。謝夫人雖說是二少爺的庶母，又上了年紀，可到底還算是個美人，夫人，您說他們二人會不會……”

張氏猛地擡起手，“此事非同小可。”如果他們真有點什麽，董氏的下場對他們來說恐怕都是輕的。

“那夫人的意思，是要查？”

張氏搖搖頭，又細想了一番，問：“十五那日，他們身旁可有旁人？”

“有。”說起這個朱屏還有些惋惜，若他們真是孤男寡女去池邊賞花幽會，只要有目擊證人，他們有十張嘴也說不清，可偏偏就有幾個丫鬟和小廝跟著。

“有也沒關系。”張氏微微一笑，“此事不需要證據確鑿，只要有一點苗頭，咱們就能把這火燒起來。”

朱屏起先不大明白張氏的意思，等她慢慢反應過來，差點就想拍手叫好，“夫人說得極對，只要這事傳到老爺耳朵裏，就算最後查出來是假，老爺心裏也難免會有根刺。這樣一來，無論是謝夫人還是二少爺，日子恐怕都要不好過了。”

“此事不需要咱們親自動手。”張氏緩聲道，“青陽還在為自己的婚事著急呢？”

“可不是。”朱屏捂嘴笑道，“一個未出閣的姑娘，天天纏著我，問夫人什麽時候替她尋人家，我聽著都替她害臊。”

“你去同她說，只要她辦好了這件事，我便開始替她看人家，”張氏意味不明地笑了笑，“一定替她尋個好人家。”

三日後，張氏的禁足解除，她從祠堂出來後做的第一件事便是去向徐泰和認錯。徐泰和對她這個正妻一向是敬重有餘，甚少見她低頭示弱的模樣，徐玄英這幾日也都宿在林如筠的房中，他心中的氣也消了大半，最後警醒了她幾句，這事就算這麽過了。

八月，園子裏的桂花開了，整條街都彌漫著沁人心脾的清香。轉眼，便到了徐泰和四十五歲的生辰。

非整歲生日，徐泰和也不想大辦，想著一家人圍在一起吃個團圓飯就好。幾個少爺小姐都卯了勁地給他準備禮物，徐西陸卻沒有操這個心。徐長贏知道自己親弟弟在府中度日不易，每年替父親備賀禮的時候，也都會替徐西陸備上一份。果然，在徐泰和生日的前兩日，鎮遠將軍府的下人便送來了徐長贏替他備的禮，一副前朝知名大家的字帖。徐泰和身在工部，可到底也是個讀書人，只要送他些書畫名作，就絕不會出錯。

徐安寧就沒有自己哥哥那麽幸運了。她一個去了親娘的姑娘，手頭上幾乎沒有什麽閑錢，親姐姐又只想著自己的婚事，對她不聞不問。她想來想去，也只能親手繡一副百壽圖作為壽禮獻給父親。

徐安寧熬了幾個通宵，總算繡好了那副百壽圖，她心裏歡喜，也不覺得累，跑去徐青陽房裏想同她分享這份喜悅。等她到了院子裏頭，才想起現在正是半夜，二姐姐估計早就睡了。她抱著一線希望走到徐青陽房門口，驚喜地看到裏頭竟然亮著燈，正要敲門時，卻聽見一個不太熟悉的聲音從房中傳來。

“二小姐，您這法子，可行麽？”

徐安寧想了一圈，只覺得這聲音好像是在世安苑聽到過，莫非是夫人的人？

“怎麽不可行？”徐青陽道，“徐西陸既然和謝夫人關系那麽好，定然會赴約，到時候我們直接看戲就成。”

那人似乎還不太放心，“二小姐，恕奴婢多嘴，但是那字跡可一定要仿得像才行……”

“知道了知道了，”徐青陽不耐煩道，“你快回去罷，別耽誤本小姐睡覺。”

聽到這裏，徐安寧趕忙溜回了自己的房間。她緊緊地抱著百壽圖，回想起方才聽到的每一句話，小鹿般的眼中寫滿了驚慌。

次日，徐西陸剛用完早飯，杏濃就來報：“三小姐來了。”

徐安寧見到徐西陸，不安了一整夜的心情總算稍稍平靜了一些。徐西陸見她面色有異，先讓杏濃給她上了一盞熱茶，才不急不緩地問她發生了何事。

徐安寧定了定神，把昨晚所聽到的一切一一告知徐西陸。“二哥哥，我不知道她們究竟在密謀什麽，可我隱約覺得，二姐姐想……”徐安寧艱難地把話說了下去，“想害二哥哥你。”

徐青陽想害自己不會讓徐西陸感到絲毫的驚訝，只是他沒有想到謝氏居然還會被牽扯到其中。徐西陸在腦海中過了一遍徐安寧給到的信息：他和謝氏關系好，赴約，字跡……

見徐西陸許久未出聲，徐安寧輕輕地喚了聲：“二哥哥？”

徐西陸回過神來，溫和道：“安寧，多謝你將此事告訴我，我心中有數，你放心。”

徐安寧點了點頭，欲言又止道：“二哥哥，這陣子我也勸過二姐姐數次，讓她安安心心地過日子，可她始終未曾聽進過一言半語，我阻止不了他，又不想二哥哥受到傷害，我，我有些害怕……”徐安寧說著說著，眼眶又漸漸紅了。

徐安寧不過就是個十幾歲的小女孩，讓她在姐姐與哥哥之間做選擇已是為難了她，更別說徐青陽還是她一母同出的親姐妹。她能做到這樣，徐西陸已是十分感動和欣慰。“安寧，”徐西陸的語氣是九冬都沒聽過的溫柔，“你的好，二哥哥都記住了。”

徐泰和生辰當天，徐長贏攜其夫君餘戎北早早地就從鎮遠將軍府趕了過來。徐西陸一年到頭都難得見這個姐夫一次，但對他卻是頗有好感。這餘戎北完完全全就是武人作風，比謝青莘還要大方爽朗，據說還有懼內的潛質。他每次來徐府，面對一本正經，飽讀詩書的老丈人，都慫得不行，擺出一副嚴肅認真臉，等到長輩一走，就撒了歡似的拉著徐西陸侃。

還沒到午飯的時候，女眷們在裏屋說家常話，幾個男人就坐在外頭尬聊。除了餘戎北，謝家和徐家關系好的兩個公子也來了。畢竟有著謝氏這一層關系，這兩家也算是世交了。

徐泰和，徐玄英和謝青莘都是文官，聊起朝堂大事旁人都插不了嘴。徐西陸和謝青莘面對面坐著，兩人大眼瞪小眼；餘戎北坐在徐西陸身邊，表現出認真聽講的表情，眼神卻早在半柱香前就開始渙散了。最後餘戎北率先忍不住，見上頭幾人聊得正在興頭上，沒功夫搭理自己，便用手肘捅了捅徐西陸，悄聲道：“西陸啊，你今年送了什麽禮物給岳父大人？”

徐西陸稍稍靠他的方向側了側身子，“一副字帖，同往年一樣，是大姐姐替我準備的。”

餘戎北不以為然道：“你姐姐這些年來都送這些，一點新意都沒有。姐夫我本來專程找了京城的名匠，想替岳父大人用黃金雕刻一尊雕像給他，誰知你姐姐知道後，把我罵了個狗血淋頭，說我粗鄙不堪。西陸，你給評評理，是字帖好，還是金子好？”

“金子。”徐西陸不假思索道，“姐夫，下次你要送我禮物，堅持自己的想法就好，千萬別聽我姐姐的。”

餘戎北一副找到了知己的感動模樣，“我就知道你懂我！”

謝青莘看著兩人聊得如此開心，自己又無法參與其中，臉上的郁悶都快藏不住了。

“對了，我聽你姐姐說，你想進軍中謀個差事？”

徐西陸忙道：“我只是隨便說說，姐夫快別為此事操心了。”

餘戎北狡黠一笑，“原本吧，姐夫我是想幫都幫不了你，可沒想到你這小子可以啊，什麽時候攀上瑞親王的高枝了？”

徐西陸一臉茫然：“啊？”一起喝過酒，中過春/藥，洗過澡，熬過夜，就算攀高枝了？

餘戎北正要解釋，突然聽見老丈人叫了聲自己的名字，瞬間就條件反射地起立站好，“岳父大人！您有何吩咐？”

謝青莘幸災樂禍地差點笑出聲，徐玄英也露出淡淡的笑容，只是那笑容在看到徐西陸的一刻便淡了下去。徐泰和無奈地搖了搖頭，道：“今上已經準了北安王求娶皇家嫡女一事，最後定下來的是寧王的惠陽郡主，婚期就定在今年年底。按照本朝慣例，屆時將由京城禁軍護送惠陽郡主遠嫁北疆，可有此事？”

餘戎北恭敬道：“是，父親大人年事已高，聖上體恤，準其留在京中，將由小婿護送郡主一路北上。”

謝青蘇道：“北疆在我朝極北之處，每年有半年是冬日，冰凍三尺，驟雪不斷，地域廣闊，人煙稀少。”

餘戎北補充道：“但此處又是我朝與北涼的接壤之地，每年冬天，北涼人都會突襲邊境，□□擄掠，極是猖狂。為了防止外族入侵，保護邊境百姓，北安王不得不常年用重兵把守。”

徐泰和捋著胡須道：“北安王是我朝唯一一位異性王，當年主動請纓去那寒涼之地，也算是犧牲良多。”

“岳父大人說的極是，”餘戎北附和道，“聖上深感北安王的忠心，若皇室還有未嫁的公主，只怕是公主也舍得嫁。不然也不會讓太後那麽寶貝的小王爺去北疆送嫁——”

徐玄英拿著茶盞的手抖了抖，茶水從杯中漫了出來，他顧不得擦拭，問：“是小王爺送惠陽郡主出嫁？”

餘戎北不知徐玄英為何如此激動，結結巴巴道：“是、是啊……有什麽問題嗎？”

謝青蘇道：“端親王身份尊貴，乃最佳人選。”

“不錯，”徐泰和讚同道，“只有端親王去，才能配得上北安王的勞苦功高。”

徐玄英面露不安，“可北疆氣候惡劣，一到冬日，完全就是個冰天雪地，小王爺他自小在上京長大，怎能受得了那種地方？”

徐西陸笑道：“小王爺畢竟也是個成年男子，旁人受得了，他何故就受不了了？”

徐玄英猛地轉向徐西陸，臉上再沒有往日的溫潤，猙獰道：“你知道什麽！你根本不了解他！”

此話一出，幾人都是面面相覷。這徐家大公子一向是個溫文爾雅的，怎會在這種有外人在的場合如此失態？徐泰和也面露不虞，警告道：“玄英。”

徐玄英意識到自己的失禮，深吸一口氣，勉強笑了笑，“我一時情急，不慎口誤，還請二弟見諒。”

徐西陸大大方方道：“大哥和小王爺情同手足，自然會為其憂心不已。大哥安心，我能理解的。”

幾人又說了會話，到了晌午，一同去中堂用了飯。飯後，張氏遣人來傳話，說專程請了京中大名鼎鼎的戲班子來徐府搭臺，為徐泰和祝壽，眾人又移步去了後院。謝青莘來徐府數次，第一次見到了徐府除兩個夫人以外的女眷。他碰了碰徐西陸，望著徐青陽和徐安寧，低聲問：“這是你的兩個妹妹？”

“是，穿胭脂紅裙子的是我二妹妹，另一個是我三妹妹，”徐西陸玩笑道，“好看麽？”

“好看，”謝青莘由衷地讚嘆，“特別是你二妹妹，長得像你。”

徐西陸失笑：“像我？你確定？”

謝青蘇道：“徐二小姐，眉眼之間是同你有幾分神似。”

連謝青蘇都這麽說，徐西陸就不得不正視起這個問題來。他對徐青陽觀感一向不好，看她的時候難免戴上了有色眼鏡，在他看來，徐安寧比她好看十倍。可細細一想，人人都說他瘦下來後就和生母柳氏是一個模子刻出來的，又說當年董姨娘是憑借自己和柳氏七八分相似的容貌才進了徐府，徐青陽和他是同一個父親，他們兩長得像似乎也在情理之中。

徐西陸嘗試用客觀的目光去看徐青陽，果然發現她也有一雙勾人心魄的桃花眼，他平時竟沒註意到。

徐西陸心情有些覆雜。

眾人在戲臺前坐定，下人擺上了茶水點心，張氏道：“老爺，來點出戲吧。”

徐泰和還未說話，徐青陽插嘴道：“父親，女兒想聽這個戲班子很久了，今日能不能先讓女兒點一出呢？”

徐泰和心情甚好，這點小事自然是痛快應予。徐青陽莞爾一笑，“那就點出《陳後游園》罷。”

謝氏訝然道：“今日是老爺的壽辰，為何不點些意頭好的戲？”

徐青陽沖徐泰和撒嬌，“可女兒就是想聽《陳後游園》嘛，求父親應了女兒。”

“好，”徐泰和語氣中有幾分寵溺，“就點《陳後游園》。”

這個戲班子不愧是京中有名的，那花旦扮相甚美，唱功極佳，字字入耳，迂回婉轉，仿佛能唱到人心裏去。眾人都聽得津津有味，除了徐西陸和餘戎北。

餘戎北手不停地伸向桌上的點心，一口一個吃得歡樂。徐長贏坐在女眷之中，看見他那貪吃樣，又是好笑又是好氣。她對一旁的林如筠道：“還是弟妹命好，嫁了個斯文人。”

林如筠溫和一笑，“我倒是羨慕姐姐，姐夫可是上京出了名的會疼人。”

“是啊，”徐安寧笑道，“聽說，姐夫在同姐姐成婚當日就發誓不會納妾，這是多少女子都求不得的呀。”

“就他那樣，人家姑娘才不願給他做妾呢。”徐長贏嘴上這麽說，可眼裏的笑意卻是遮也遮不了的。

徐青陽暗暗翻了個白眼，嘟囔道：“顯擺什麽呀。”等她替夫人辦完那件事，定然能找到一個比鎮遠將軍府還神氣百倍的婆家。

餘戎北是對聽戲不敢興趣，徐西陸則是完全聽不懂。戲班在臺上咿咿呀呀，徐西陸在臺下一臉懵逼，跟著大家拍掌叫好。最後他實在忍不住了，問身旁的謝青蘇：“青蘇，這陳後，究竟是何許人？”

看著徐西陸充滿求知欲的臉，謝青蘇眼中閃過一絲極淡的笑意，“陳後乃是前朝的一位太後。她本是前朝太宗的陳妃，卻在太宗病重時與當時還是太子的高宗有染。太宗發現此事後震怒，當下命人處決陳妃。高宗為了救她，發動宮變，弒君奪位。登基後，立原陳妃為陳後，陳後為其誕下一子，同被立為太子。三年後，高宗因病駕崩，幼帝上位，陳後垂簾聽政，把持朝政數十年，最後讓幼帝成了前朝的亡國之君。”

聽完陳後的故事，徐西陸悠悠道：“我想我大概知道二妹妹點這出戲的緣故了。”

戲唱完了，眾人又是一陣拍手叫好。張氏抿了口茶，道：“謝家妹妹說的不錯，這《陳後游園》此時看，確實有些不妥。”

“這陳後，也未免太寡廉鮮恥了，”徐長贏道，“當年，她是知道高宗會路過園子，特意在那等候，還要假裝成是偶遇邂逅。依我看，她是看見太宗命不久矣，早早地為自己謀後路罷了。”

徐青陽道：“陳後明明是太宗的妾，可以說是高宗的庶母了，兩人居然勾搭成奸，殺父殺夫。也不知有多少女子知曉了她的事跡後，效仿她做出一些天地不容的醜事來——”

“夠了。”不知何時徐泰和的臉色已經寒了下來。陳後這一生靠著三個男人上位，把他們玩弄於鼓掌之中，她的一生，算是對全天下男人的一次打臉。徐泰和不免有些後悔自己一時高興就答應了徐青陽的請求。“點下一出罷。”

謝氏同昭華交換了一個意味深長的目光，道：“妾身有些不適，想是方才吃酒吃多了，想先退下去透透氣。”

徐泰和可有可無道：“去罷。”

接下來一出戲，是徐玄英點的《八義圖》，臺上唱這出戲時，臺下的幾個男人顯然比方才看得要認真許多，連餘戎北都放下點心專心看起戲來，徐泰和的臉色也好看了許多。

就在此時，一個面生的小廝彎腰走到徐西陸身旁，遞給他一張疊起來的紙，“二少爺，這是浮曲閣的昭華姑娘讓我給您的。”

“恩。”徐西陸接過紙條，打開一看，只見上頭寫著：有要事不便在席中說，速來園中。

謝青蘇見徐西陸突然意味不明地笑了笑，不由問道：“何事？”

徐西陸湊在謝青蘇耳邊，低語了一句什麽，便悄然起身，對他莞爾一笑，“我去去就來。”

謝青蘇表面上只是平靜地點了點頭，耳根卻爬上了一抹紅霞，上頭仿佛還殘留著徐西陸的氣息。

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