南海邊上有座石頭小鎮，自那裏起約莫再往前走個幾裏地，就可以看到湛藍的浪花，泛著沫白，輕拍海岸，此消彼長的情狀。就連鎮上游走著的清風，也略微夾帶了幾絲鹹味。

大暑季節，驕陽似火。平時無人問津的小鎮，因依山傍海的緣故，跟著沾了不少光，現下倒成了個避暑勝地。來這看海的人，加起來竟快比鎮上的常駐人口還有多。

正所謂林子大了，什麽鳥都有。來去的人流多了，這些個鉆小空的不法之徒，自然也就跟著湧了過來。這不，醉仙樓大堂裏，現下就聚著這麽一小撮人頭。

正中間圍著個精瘦的高個子，體型長得與那竹竿別無二致，就連臉都比尋常人要長上兩分。一雙鼠眼散著精光，高擡左腳踩在凳上，弓著腰奸笑著。一開口，暴出兩顆發黃的門牙：

“你們都是頭一次來這南海，沒經驗，若是一不小心著了道，腸子還不都得悔青了。小弟我特地在這擺個小攤，給大家普及普及這裏的奇人異事。好叫大家夥都能開開心心出門玩，平平安安回家去！”

“切，你會有這麽好心？”人群中探出一個油光滿面的胖腦袋，許是在裏頭憋屈久了，被擠得滿頭大汗。

“誒，不急不急，這是真是假呀，大家夥一聽便知。”瘦竹竿倒是一點都不怵，桌子一拍便說道了起來。

“傳說這南海深處，有一灣逆流的海水，風景極是美麗，而且裏頭還住著群鮫人。說起這鮫人，你們可曾聽過？”

見眾人把頭搖得跟撥浪鼓一般，面上更是得意，咧嘴繼續道：“傳說這鮫人上半身乃是個絕世美女，可下頭卻長著條魚尾。凡是見過的人，皆因求而不得，害了相思病。不僅如此，每逢月圓之夜，她們便會浮上海面，對著圓月落淚。眼淚滑落下來，便成了價值連城的珍珠。”

瘦竹竿邊說邊伸出一指，自左向右，從眾人眼前劃過。當把所有的註意都引到手上之時，他忽地咧嘴一笑，露出滿口黃牙，鼠眼也瞇得更緊了幾分。

“小弟不才，去年中秋出海的時候，不巧遇上了海難。卻又有幸見識到了那群鮫人的真面目，還討到了幾顆鴿子蛋那般大小的珍珠。”

話音剛落，瘦竹竿手心朝上，攤開五指，一顆晶瑩如玉的珍珠赫然出現在了眾人眼中。霎時人頭攢動，簇擁著向裏頭拼命擠去。

“誒誒誒，搶什麽搶什麽呀！這是我的！”瘦竹竿雙手合抱，彎腰團在桌上，死命護住那顆寶貝珍珠。

“我說你小子，靠譜嗎？莫不是在誆我們不成？”

“就是就是！”

騷動漸起，矛頭直指瘦竹竿，可他倒是鎮定。直起腰來，蠻橫地將身上撲過來的幾位撞開，擰著眉怒道：“我騙誰了騙誰了？你們眼拙不識物，那盜聖難道也跟你們一樣目光短淺不成？”

“盜聖？”

“嗯吶，前幾日盜聖在我家留了張條，說是擇日來取南海寶珠。”皺巴巴的黃紙高舉在大夥面前，上頭字跡潦草難辨，可那落款卻正是“盜聖靳琉”。

“所以這幾日小弟才急著要將寶貝出手，還望哪位有錢的貴人能好生愛護這珠子，莫叫賊人偷了去。”瘦竹竿面上雖有不舍，但目光卻異常真摯。

“我出五十兩！”

“一百兩！”

人群中頓時炸開了鍋，叫嚷著互相擡價，爭得是面紅耳赤，生怕寶貝叫他人奪了去。瘦竹竿笑開了花，先前的難舍之意早就被拋諸腦後，高舉著珍珠報著當前最高的價。

“呵，現在的奸商還真是無孔不入呀。”大堂另一頭坐著兩位吃茶的公子，一個藍衫款款，一個白衣翩翩。與那片市井熱鬧相比，略有些格格不入。

“所以你打算怎麽辦？”藍衫公子輕晃了幾下手中的茶杯，即使身旁的那位仁兄早已是咬牙切齒，手指頭都快要把這方木桌給摳爛，他也不作理會，只管喝著自己的茶。

“哼，本大爺心寬，懶得與這群鼠輩計較，跌份！”白衣刷地一聲甩來折扇，快速扇風以降肝火。

“那就走吧。”藍衫起身整理好衣袂，隨手扔了幾枚銅板在桌上便向著門外揚長而去。

“哼，走就走。”白衣不屑，扇子一合，雙手交於背後，哼著歌跟在他後頭昂首離去。

“三千兩第一次！三千兩第二次！三千兩第三次！成交！”

瘦竹竿比劃著手指高聲唱數，大黃牙險些都要被他笑掉。一邊接過銀票，一邊攤開右手，交出緊握於掌心的珍珠。

可五指剛一張開，他便楞了神，原本置於手心的寶珠現下竟真變成了一枚鴿子蛋。

“我的珍珠呢？我的珍珠呢？誰偷了我的珍珠！”

“好小子，你竟敢騙我！走！跟我去衙門！”

“我沒有！我沒有！”

小漁村裏，東北口，開著一間小醫館，也是村裏唯一的醫館。坐診的乃是個黃毛小丫頭，長著張包子臉，成天吊兒郎當，正事不幹，看起來極不靠譜。要不是這裏地處偏遠，去鎮上看病要來回要花上個半日，估計也沒人敢來此處診病。

這兩位應該就是今天最後一波病人了吧，洛遙伸了個懶腰以正精神，打著哈欠將剛寫出的藥方子遞到忍冬手中，終於支撐不住倒了下去。

昨晚就著蠟燭，磕著瓜子看了一宿的畫本子，天明才睡下。還沒等休息夠就被忍冬從床上揪了起來，拖到醫館給人診病。整整一天，眼皮子一直在打戰，現下終於能消停會兒了。

“我昨晚見著老何家的那位啦！”

“我說你該不是燒糊塗了吧，要不要再幫你多要幾服藥？”

“你才糊塗了！我瞧得真真的！就是老何家的那位娘子，大晚上的提著燈在外頭瞎溜達。”

“看來你是真病得不輕，何家娘子都死了多長時間了，怕是骨頭都爛了，怎麽出來溜達？還提著燈？唉，要不叫大夫再給你治治眼睛？”

迷迷糊糊中，洛遙覺著有些吵，哼唧了兩聲，將頭扭到另一邊繼續睡。隱約中聽到了有人收拾桌子的聲響，許是忍冬。

“姑娘，我出趟門，很快回來。鍋裏還有幾個饅頭，你要是餓極了，就拿它墊墊肚子將就將就。”

“嗯嗯。”小包子囈語兩聲，依舊是昏迷不醒。

所以忍冬去哪了？

洛遙醒來的第一件事，便是四下裏尋她，可哪哪都不見其蹤影。呆坐在椅子上，肚子餓得直抽抽，胃裏也跟著不停泛酸水。

這該死的忍冬，大晚上跑哪去了，招呼都不打一聲，就連晚飯也不給她留，這是成心要而死她呀！自己不就是平日喜歡偷個懶討個閑，至於這麽懲罰她？更何況自己今日老老實實地在醫館坐了一天，乖乖給人診病，也沒惹什麽麻煩，功過相抵，至於生這麽大氣，連個吃食都不給她留就跑了？！

洛遙鼓著包子臉，心裏不住地咒罵以解氣。手裏提著燈籠，走在這條由醫館回家的路上。

入了夜，海風更甚，吹來濃濃的鹹意。也不知現下是什麽時辰，天黑得緊，石子小路上空蕩無人。就連旁邊的房屋，也無半點燈火。洛遙咽了咽口水，深吸口氣，哼起了歌。並不是因為情之所至，只是單純地為了壯膽。

耳邊隱隱響起了細碎的腳步聲，由遠及近。可四下打量，除了自己以及燈火下的黑影，再無旁人。最近真是越來越疑神疑鬼了，暗嘲了幾句，自顧自向前走去。

“救命！救命！”

前方響起了姑娘急切的呼救聲，伴隨著交雜的步子，向著這頭奔來。洛遙覺得不太對勁，趕忙向著聲源處狂奔而去。

夜色如墨，就著手中忽明忽滅的燈籠，卻見石子路盡頭依稀有位白衣女子的身影。提著裙袂一路飛奔，時不時還回頭張望，像是在逃避他人的追趕。約莫又是村裏那幾位游手好閑的浮浪少年，見這位姑娘姿色不錯，大晚上的又落了單，起了什麽歹心。

洛遙二話不說，加快步子沖著那人跑去，想要上前幫忙。見姑娘拐進了一處小巷，心頭更是著急，也跟著跑了進去。大喘著氣，沖裏頭喊著：“姑，姑娘別怕，我來，來救你了。”

見無人回應，提起燈籠向深處探去，又喊了一句：“姑娘別怕，我是來救你的。”因劇烈運動，燈籠中的火苗極不穩定，許久才照清巷子裏的模樣。這是個死胡同，裏頭隨意丟了幾個廢棄的魚簍，上頭還蓋著幾張殘破的漁網，除此之外，再無他物。

她有些不敢相信，心裏直泛嘀咕。適才明明見到一個大活人跑進了這裏，怎麽突然就沒了？莫不是自己看錯了？

許是自己今日太過疲憊，還未全然睡醒，見著幻覺了。剛一轉身，卻不敢再邁出一步。一柄長劍直指她的喉嚨，劍身凜凜反著光，在夜色的襯托下，顯得更加駭人。

燈籠裏火苗微顫，映出了執劍之人的樣貌。一身藏藍的衣衫，平整得無一處褶皺。腰間別著把折扇，像是玉制的。晚風輕拂，鹹味裏還帶了幾分幽幽的紫檀香。

歷史，總是驚人的相似！

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