☆、聚會 (1)
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秦澄在家裏足不出戶地過了五個星期，一直到了夏至日，又收到了曹曦文的信。她總是穿著到了地上的長裙子，就像一把拖把，但在清真莊園的時候，曹曦文覺得穿著打扮非常高貴文雅，他覺得是穿著了新娘子的婚紗一樣地純潔美麗。她坐著輪椅，雙手滑動輪子，經過樓梯的小斜坡，沿著學院的魚泉河，出了小柳林，經過三條長長的西區大街，來到了清真莊園，一進門，就找曹曦文。曹曦文現在戍了清真莊園的一名低下的仆人，穿得破破爛爛，他的父親曹戈雅命令他像其他仆人一樣給秦澄行禮。秦澄擁抱曹曦文，但馬上開始抱怨曹曦文太臟了，因為她已經看慣了洛雨總是一塵不染的樣子。曹曦文的情感受到了傷害，他沖出房間，一整天悶悶不樂，不理睬任何人。馬上，白利來和白利桂來到清真莊園赴宴，就待在她旁邊故意大聲地說些愚蠢的話。在文莉的開導下，曹曦文的情緒好了起來，請求文莉好好打扮打扮自己。見到曹曦文，曹戈雅對他一通挖苦，非但不讓他一起就餐，逐下令將他鎖在樓上。白利來也對曹曦文的頭發品評一番，憤恕的曹曦文抓起一盆蘋果醬，朝白利來的臉上潑去。秦澄對曹曦文受到如此待遇感到不滿.晚飯後來到閣樓上看望曹曦文，並讓文莉帶他到廚房用餐，曹曦文向秦澄吐露，終有一天他要報覆白利來。他講到這裏，便停了下來，說天色已晚，讓馬易休息。馬易說明天可以多睡一會兒，請求馬易給他多講一會兒。
白利來與他那有點瘋瘋癲癲的妻子回家奔喪了，他的妻子看到黑顏色就嚇得發抖，她的身體也不好，經常咳嗽，上樓也氣喘呼呼。曹戈雅回來後即開始報覆曹曦文，不許他念書，強迫他跟莊園裏其他的小夥子們一樣幹活。但曹曦文不能夠忍受這種降級的恥辱，背著父親給秦澄寫信，在信裏說道：“我再也受不了他的□□了，想和你一起到花園裏玩耍。”
秦澄長得非常漂亮，殘疾使得她缺乏鍛煉，是那種柔弱蒼白的美感，但是男人們像白家那對孿生兄弟為她的魅力所迷住時，就不會這樣想了。她的臉是尖尖的下巴和四方的牙床骨，像狐貍精的一樣地□□，是很引人註意的。她那雙漆黑色的眼睛純凈得沒有一絲褐色，配上濃密的睫毛和翹起的眼角，顯得韻味十足，上面是兩條墨黑的濃眉斜在那裏，給她木蘭花般白皙的肌膚劃上十分分明的斜線，這樣白皙的皮膚對南方婦女是極其珍貴的。她們常常用帽子、面紗和手套把皮膚保護起來，以防受到四川盆地的炎熱太陽的暴曬。
2017年七月這個晴朗的下午，秦澄同白家的孿生兄弟白利來和白利桂坐在曹曦文的清真莊園陰涼的走廊裏，她的美貌顯得更明媚如畫了。她穿一件素白色花布衣裳，長長的裙子在裙箍上舒展著，不過顯然她沒有穿鞋，由於坐輪椅連拖鞋也省了。她的腰圍不過１７英寸，是附近三個縣裏最細小的了，而這身衣裳空蕩蕩地像是招魂播，裏面那件繃得緊緊的小馬甲從肩頭露了出來，雖然她看上去有些老氣。不過，無論她散開的長裙顯得多麽老實，發髻梳在後面顯得多麽端莊，那雙交疊在膝頭上的素手顯得多麽文靜，她的本來面目終歸是藏不住的。那雙墨黑色的眼睛生在一張甜美的臉上，明顯無法異於常人，貪戀和妄想，與她的裝束儀表很不相同。她的舉止是由她的自卑感造就給她的，但她的眼睛屬於她自己。
她的兩旁，孿生兄弟懶懶地斜靠在椅子上，斜望著從新裝的玻璃窗透過來的陽光談笑著，四條穿著黑皮靴和因經常坐辦公室而臃腫的臀部和長腿交疊在那裏。他們現有30歲了，身高1米7，長長骨骼，肌肉堅實，曬得黑黑的臉膛，深褐色的頭發，眼睛裏閃著快樂的神色。他們穿著同樣的白上衣和深青色褲子，長相也像兩個木偶似的。
外面，陽光斜照到場地上，映照著一簇簇的紅色花朵在綠色的背景中顯得分外鮮艷，依然是泛濫的夾竹桃。孿生兄弟一起來的獵犬正在舔著手爪子，在稍稍遠一點的地方躺著，這是一條黑色皮毛光滑的隨車大狗，它把鼻子貼在前爪上，耐心等待著兩個小夥子回家去吃晚飯。
在這只獵犬、夾竹桃和兩個孿生兄弟之間，有著一種比通常更親密的關系。他們都是年輕、健康而毫無思想的動物，也同樣圓滑、優雅，兩個小夥子和他們所圈養的獵狗一樣精神，但都帶有危險性，可同時對於那些知道怎樣駕馭他們的人又是可愛的。
雖然坐在走廊裏的人，都同生在優裕的城市家庭，從小由仆人細心服侍著，但他們的臉顯得並不懶散。他們像一輩子生活在野外、很少在書本上的鄉巴佬一樣，顯得強壯而畗有活力。生活在南溪縣，與巡場、高場和李莊比較起來還有一點粗獷風味。南部開化得較早的文靜居民不遜內地人，可在南溪縣這兒，人們並不以缺乏高雅的傳統文化教育為恥，只要在那些在他們認為重要的事情上學得精明就行了。他們心目中所關註的事，就是種好水田，馴養狼狗得好，□□打得準，跳舞跳得輕快，善於體面地追逐女人，像個溫文爾雅的紳士喝酒。
這對孿生兄弟在這些方面都很精通，但他們學習書本知識的無能也是出眾的，雖然總是看上去很窮的樣子，可是兩兄弟同他們的大多數鄰居比起來，胸中的文墨更多得多。
正是這個緣故，孿生兄弟在清真莊園的走廊裏聊天，消磨這七月下午的大好時光。
“我認為你們倆一點也不在乎虛度的光陰，曹曦文也是這樣，”她說，"可是餘磬怎麽辦？他一心想受教育，而你們倆接連嘲弄他，這樣下去，他永遠也不想做你們的朋友！”
“唔，他可以到姨夫那邊的新政法官事務所去學法律嘛，”白利桂漫不經心地答道，"並且，這沒有什麽關系，難道工作之餘不該好好放松嗎？！”
“為什麽？”
“金融危機嘛！傻瓜！金融危機隨時可能開始，那可是大裁員，金融危機之後難道你認為我們還會留在公司裏嗎？”
“你明明知道不會有什麽金融危機的，”秦澄生氣地說，"那只是嘴上談談罷了，就在上個星期，電視機上還說，咱們的國務大臣向□□主席開會——達成一個關於未來10年的發展計劃的協議呢。況且不管怎樣，我們國家富饒人多，團結起來非常可怕，談它幹什麽，我討厭聽到負面的事情。”
“不會有什麽金融危機！”孿生兄弟如同神經病似的地喊起來。
“親愛的，金融危機當然會來的啊！”馬易說，“我在高中時候，父母都被下崗了，一起啃爺爺的祖產。”聽到這裏，秦澄很不耐煩地嘟起嘴來。
“只要你再說一聲‘金融危機’，我就進屋去，把門關上，我這輩子還從來沒有像對‘金融危機’這個詞感到討厭，除非那個詞意味著一大捧馬蹄蓮或者小玫瑰。總是從早到晚談論金融危機，如果你們節約掉建設外宅和養私家車的開銷！而且所有的男生也都在談這些，花天酒地，還有他們的戀愛。今年春天，任何晚會上也沒有聽到這什麽快樂的事情，因為男孩子再不談別的了。我最高興的是曹曦文給我的邀請信和真誠的愛情，要不然我肯定不會來了。要是你再談‘金融危機’，我就馬上進屋去了。”她說到做到，因為她從來就忍受不了不以和平與安逸為主題的談話。不過她說話時總是面帶微笑，刻意加深臉的酒窩，同時把像蝴蝶翅膀似的兩圈又硬又黑的睫毛迅速地扇動起。白家兄弟給迷住了，這正中她的心意，於是他們向她道歉，他們並不因為她對金融危機不感興趣而絲毫輕視她。相反，他們更敬重她了。金融危機原來是男人的事，與女人無關，因此他們便把她的態度當成是女人味十足的特征。
把他們從討厭金融危機的話題支使開以後，她便饒有興趣地回到他們當前的環境上來。
“對於你倆給你母親每月匯300元錢，程依倩說了些什麽呀？”她馬上得瑟起來，說道。
“唔，她還沒有必要管我的事，”白利來答道，“今天一清早她還沒起床，馬易和我倆便出門了。馬易可啰嗦了，談論他新交的女朋友黎丹家了，我們一起徑直到這兒來了。”
“聽說不久前，她生氣，抱怨贍養老人的事情？”
“不用管她，那個糟糕的婆娘，她只管和我上床睡覺得了。今天一早，趁她還來不及抓住我們，我們便溜了出來，只留下一堆沒洗的碗筷去對付她。”
“你們認為她會打白效升嗎？”秦澄知道，肥胖的白利來太太對她那個已經上小學了的兒子還是很粗暴的，她認為必要的時候還會用手抽他的屁股和大腿，對於這種情形，秦澄和其他人都有點不大習慣。
白效升是個忙人，他不僅要學習學校老師教的的知識，還要參加少年宮的興趣班，學習鋼琴、跆拳道和少兒英語，以便做出國表演的美夢。而且還有個養馬常他生性暴躁，他從外公家學習的馬術，會騎著溫馴的老馬在林子裏小跑。盡管如此，他的媽媽還是經常吵架而大發雷霆，她一方面不許任何人打她的兒子，另一方面卻認為這孩子只要有一點錯就必須收到嚴厲的懲罰。
“她說從來沒有打過白效升，她純粹是打了不承認。這不僅因為她愛面子，還是因為他沒有受到什麽實質性的傷害，”白利來這樣說，對自己那1米7的個頭兒自豪。"這是我們為什麽把他留在家裏去向媽交代一切的原因，老天爺明白，我們都是大男人了，可她還把我們當老媽子或者仆人看待，男人就應當不帶孩子！”
“白效升會騎馬？他不如騎著紅棕馬來參加曹曦文家的野宴？”
“他想騎的，但是爺說騎那匹太危險了。而且，無論如何，姑娘不會同意他騎。她們說，要讓他至少像鄭式潤一樣19歲了那樣騎馬去參加宴會。”
“希望別下雨，”秦澄說，“一星期幾乎天天下雨，總算放晴了，要是把野宴改成家餐，那才是掃興不過的事呢。”
“下雨才好咧，真是熱死我了，”白利桂說。
“你看那落日，我還從沒過比這更紅的太陽呢。用落日來判斷天氣，往往是不會錯的。”曹曦文都朝遠方望去，越過清真莊園無邊無際的新翻耕的玉米地，直到紅紅的地平線上。如今太陽在岷江對岸的群山後面一起洶湧的紅霞中緩緩降落，七月白天的溫暖也漸漸消退，隱隱透出絲絲的涼意。
夏日的綠，在天地間，在天空下，描繪著一幅幅多彩多姿的畫卷。映入眼裏的或墨綠，或清綠，都完全地脫了鵝黃的底子，它是這般的蔥蘢和葳蕤著，不再淺薄、不再稚嫩，濃濃的把生命的層次極盡展現。它充滿激情地吸納著烈烈的陽光，悠悠的呼吐出純純的氣息，讓你在這樣綠的庇護中，神清氣爽，盡享清涼。可是那天也有不測風雲，帶了陰和陽電的雲朵在午後熱吻，閃電是不經意露出的含情脈脈的目光，雷聲是他們快樂的笑語，而雨後七色的彩虹呢是他們愛的結晶。藍的天，白的雲，絢麗的彩虹，交織盛夏日最美的風景。這裏有潔白的房屋，翻耕過的田地，緩緩流過的清澈河水，但同時也是一個由陽光燦爛和陰翳深濃形成對比的地方。在這些田地的邊緣上有著一片處女林，即使在最炎熱的中午它們也是幽暗而清涼的，而且顯得有點神秘，有點不那麽和善，其中那些颼颼作響的松樹好像懷著老年人的耐心在等待著。
亞希文曾經說：“當心呀！你們原先是我們的。我們能夠把你們要回來。”
秦澄聽到哐啷的車輪聲，她正坐在曹曦文的小敞篷車裏，他此時已經洗幹凈、換了一身衣服出來，鏈環的丁當聲和路過的各色人們的歡笑聲，那些幹農活的人和賣菜的人從外面回來了。
“我想陪你去看風景，這綠得多可愛。”曹曦文說道，“雖然有點不方便，可能是熱。”
他們在塵土飛揚的大道上拐過那個看不見岷江洶湧的波濤的彎以後，曹曦文停住小車，在一叢山茱萸下站住了。風同時跟著停下來，田野裏的麥浪也停了下來，她還在想著莊園門口的玉米地。一頭鹿子得意地揚著它的犄角，便伸長脖子去啃柔嫩的春草，獵犬們重新在灰土中躺下，貪饞地仰望著在愈來愈濃的暮色中回旋飛舞的燕子。曹曦文那張老實巴交的寬臉上呈現迷惑神情。
“秦澄，我們談談明天的事吧，”曹曦文說，“不能因為我們很久沒在一起了，不了解野宴和表演的事，就憑這理由不讓咱們多多地吃點。你沒有覺得那兩兄弟可愛，是不是？”
“唔，那肯定！他們鐵定筆都捏不來，更別提會說話了！”
“這是在誇獎我嗎？”曹曦文放聲大笑。
“親愛的，你得明白我從洛雨那兒出來見你，一個人過來多麽不容易，那人真是可惡，總是騙我，至今也沒有和我結婚生孩子的決心，然後又不準我不這麽想，你也明白我是個累贅。”她一邊說道，一邊看向自己缺少的一條腿那兒。
“我不可喜歡聽你這麽說，怎麽會考慮那麽多？”
“親愛的，那是，我想多了！”她有些傻地笑著說。
“現在，快說吧，答應跟我一起望著寂寞的林子和河水發呆，然後一道吃晚飯。”
“你要是肯答應，我便告訴你一個秘密。”曹曦文說。
“什麽？”她叫著，一聽到“秘密”這個詞便像個孩子似地活躍起來。
“曦文，是不是你在信上寫的那個消息？如果是，那你知道，我們答應不別人的。”
“嗯，那是楚玉告訴我們的。”
“什麽啊？”
“就是白利來的表姐，你知道，楚喬的獨生女兒，楚寞和楚汐的姑媽，她住在成都。”
“這我知道，一個傻老太婆，我一輩子也沒見過比她更傻的了。”
“對，我們昨天在成都北站等著搭火車回家時，她的小轎車正好從車站經過，她停下來跟我們說話，告訴我們明天晚上的曹曦文家的宴會上要宣布一門親事。”
“唔，我也聽說過，”秦澄失望，"她的那位傻侄兒楚寞和尤思佳，這幾年誰都在說他們快要結婚了，雖然他本人對這件事似乎有點不冷不熱似的。”
“你認為他傻嗎？”曹曦文問，“去年中秋節你可讓他在你身邊轉個夠呢。”
“我沒法不讓他轉呀，”秦澄毫不在意地聳了聳肩膀，“他要追我，我有什麽辦法？”
“他可能還在想著你，明晚要宣布的並不是他的親事，”曹曦文得意地說，“那是夏夜和楚寞的妹妹楚汐小姐訂婚的事哩！”
她顯然對此毫無興趣，卻假裝著熱情聽他說著楚玉家的事情，楚玉，是的，她總是把她當做公主一般地喜愛，她覺得她對她可好了，不僅向她微笑，而且教過她做牛奶巧克力。
註視曹曦文時秦澄的臉色還那麽平靜，以致於這位毫無分析頭腦的人還以為她僅僅感到驚訝和很有興趣，他想著如何讓她穿著拖地長裙去參加夏夜和楚汐的婚宴，這樣大家就看不出來她的缺陷。
“楚玉告訴我們，他們原準備明年才宣布訂婚，因為楚汐小姐近來身體不怎麽好，可周圍人都在談論金融危機，兩家人都覺得不如趕快成婚的好，所以決定明天晚上在宴會上宣布。”
“我們秘密告訴你了，你，秦澄，你也得答應跟我們一起吃晚飯呀。”
“當然，我會的。”秦澄下意識地說。
“並且乖乖地不到處亂走嗎？”
“嗯好的。”
“而且也不和他們講話對嗎？那些愚蠢的小夥子們。”
“那可不能保證，”秦澄說，“說不定我正盼著他們和我閑談。”
“這真是令人傷心，秦澄，不過我一點兒也不在意。”
“的確。”
“當然。”
曹曦文的心裏正在糾結但也有些驚異，盡管他把自己看做秦澄最要好的朋友之一，但是她沒準轉背就把他忘了。她經常只讓他傾訴、乞求，敷衍他們，不明確表示可否，他煩惱時便報以無可奈何，他們發怒時則逃之夭夭。但現在她實際上已經把今天全部的活動都許給了他——答應野宴時跟他們坐在一起，就像小清新的餐桌上雛菊燭臺一樣的一件擺設，不過她答應了一道吃晚飯和看演出，就為這些，瞞著父親偷偷寫信也是值得的。
成功給他帶來了滿腔熱情，使他們愈加留連忘返，談論著明天的野宴，表演和夏夜與楚汐的婚事，搶著說話，開著玩笑，然後大笑不已。他倆鬧了好一會兒，終於把積累的談資用光了，已沒有什麽要說的，這時氣氛有點變了。他並不知道是怎麽變的，只覺得那番高興的光景已經在眼前消失，秦澄好像並不註意他們在說些什麽，盡管她的一些回答也還得體。他意識到某種難以理解的事，為此感到沮喪和不安，末了又賴著待了一會兒才看看手表，勉強站起身來。
在新翻耕過的田地那邊，太陽已經西下，河對岸高高的樹林已經在幽暗的暮色中漸漸模糊。家燕輕快地在院場上空飛來飛去，小雞、鴨子和肥鵝都紛紛從田地裏回家來了。
何純大喊一聲：“洛可可！”不一會一個和她年齡相仿的高個兒女孩子氣喘籲籲地從房子附近跑出來，向一頭拴著的黃牛走去，洛可可試著去摸那頭牛，那些狗一起沖她汪汪狂吠。它曾是她的兒時的玩伴，到她滿了十歲生日那一天，她還騎在上面照了相片。清真莊園的獵犬一見她便從紅灰土中跳起來，可勁兒大嗓門地向她叫。秦澄驚訝何純怎麽回來了，這樣一來，是否應該告訴洛雨這她認為不值一提的事情，說不定他會斤斤計較地煩她個沒完。然後，她們走下人行道，跑上臺階來，空氣裏是玉米的清香和人畜糞便的臊味，何純夜發現了她，揮著手向秦澄高聲叫喊，幾個小夥子擋住了她的視線。
“聽我說，”何純說，“你不覺得他好像要請我們留下吃飯嗎？”
“我本來以為他會的，”洛可可答道，“我一直等著他說出來，但是他沒有說，你想這是為什麽？”
“我一點也不明白，不過據我看，她應當留我們的。畢竟做不成愛人，也應該當做朋友，他總不能當做從來不認識你。何況你還有許許多多的事情沒跟他說呢，比如你新交了一個像關羽一樣的朋友，我。”何純厚顏無恥地說道，不過顯然洛可可高興了起來。
“據我看，我們剛來時他好像很高興見到我們。”洛可可小聲地說道，正在思索著什麽。
“本來我也這樣想。”
“可後來，大約半個鐘頭以前吧，他就不怎麽說話了，難道在想那個楚汐？他不會真喜歡她！應該，絕對不是的……”
“我看到這一點了，他可能是生病了，你沒發現他有些潮燒嗎？可能是熱傷風，要不你想他是哪兒不舒服了呢？”
“我不知道，你認為我們說了什麽讓他生氣的話嗎？”
他們兩人思量了一會兒。
“我什麽也想不起來。況且，夏夜生氣，誰都看得出來，他可從不是克制的男人。”
“對，這就是我喜歡他的地方。他生氣時不會那麽冷冷的抑制著性子走來走去，他會痛痛快快告訴你。不過，一定是我們說了或者發生了什麽事，使得他默不作聲，並裝出不舒服的樣子。我敢擔保，我們剛來時他是很高興並且有意要留我們吃晚飯的。”
“你不認那是因為他不是清真莊園的主人嗎？”
“我是說的他訂婚的事！見鬼，別那麽傻，他定是那頑固的父親包辦的，不是他的意思。我告訴他這消息時，他還若無其事地笑呢。再說，夏夜對繼承家業的事也不比我們重視呀。”洛可可皺起了眉頭，這真是不愉快的事情呢。
她們找到了她，何純撥開正在炫耀新買的葡萄酒開瓶器的男子，向秦澄說道：“嫂子！”
“嗯。”
“你聽見我和同學洛可可的談話了嗎？”
“沒有呀，小姑娘！您怎麽懷疑我偷聽別人的話呢？”
“我還以為你知道了！真是的！我得又說一遍了。話說你這樣精明的，怎麽回不什麽事都知道。怎麽，你這不是撒謊嗎？我們就在你的面前說話，好不好？好，你聽見我們說什麽惹有人生氣——或者會發生不幸的話了嗎？怕是不會有的。”她這一說，秦澄打消了假裝不知道的主意，皺著眉頭回想起來。
“沒什麽，我沒聽見你講啥惹人生氣的話。我看沒有人會不挺高興見到你們，你看，他們只會嘁嘁喳喳像群小鳥兒樂個不停呢。”她感慨地說道，“後來你們談論夏夜和楚汐結親的事，我也不太了解，那姑娘聽說是個藥罐子，那比得上面前這個，叫洛可可對吧？真是年輕漂亮，不知道是怎麽想的？！”她倆面面相覷，同時點了點頭，可是並不了解其中的奧妙。
“這個姐姐說得對，但我不明白那究竟是為什麽，”洛可可說，“我的老天！夏夜對她有什麽意義？只不過是個朋友罷了。他感興趣的只是我，他對她不怎麽感興趣。”何純點點頭表示同意。
“可是，你想過沒有，”她說，“也許夏夜沒告訴她明天晚上要宣布那件事，而她覺得不先告訴老朋友便對別的人都說了，因此生氣了呢？姑娘們總是非常看重首先聽到這種事情的。”
“唔，可能，就算沒有告訴她又怎樣呢？本來是要保密，叫人大吃一驚的嘛，一個男人就沒有權利對自己訂婚的計劃秘而不宣嗎？要不是楚汐小姐的姑媽洩漏出來，我們也不會知道呀。而且洛可可一定早已知道他總是要娶楚汐的。你想，我們知道也有好幾年了。楚玉家和夏衛道家向來是姑表聯姻，他總有一天要娶她的，這誰都知道，就像穆慎要同楚汐小姐的兄弟楚寞結婚一樣。”
“好了，我不想談下去了。不過，我對於他不留我們吃晚飯這一點，總是感到遺憾。老實說，我不想回家聽媽媽對我被男朋友拋棄了而大發雷霆，早知道是這樣，我真不該帶他去見我媽媽，他還吃了我媽媽做的粉蒸肉。”
“說不定嚴博弈已經把她的火氣平息下來了，你明白那個討厭的矮鬼是多麽伶牙俐齒，他每次都能把她說得心平氣和的。”
“是呀，他辦得到，不過那要花嚴博弈許多時間。他要拐彎抹角走來走去去，直到媽媽給弄得實在糊塗了，情願讓步，才肯放他省下點嗓子去幹裹旱煙的事。可是眼下，他恐怕還沒來得及準備好開場白呢。我敢跟你打賭，你看，媽媽一定還在為那一整箱的T-shirt感到興奮呢，說不定要到坐下來吃晚飯和看嚴博弈的時候才會想起我快放暑假回家了。因此要到十點鐘左右嚴博弈才有機會她，只要不吃完晚飯，她的怒火就會愈來愈旺。”
“既然咱們都不想留校，而且總是發生像籃球打人那樣的事情，校長采取了那樣容忍無能的態度對待打人者，我們中間誰要是還留在學校也就太不聰明了。而要他把尹堂之扭過來轉而對校長大發雷霆，責問曲校長幹嗎不開槍把他打死，可校長就提前躲到廁所去。所以，我們要能回家就趕快回家去好了。”
她倆你瞧著我，我瞧著你，不知說什麽是好。
她們對於烈性的狼狗，對於行兇鬥毆，以及鄰裏的公憤，都毫不畏懼，惟獨那可惡的男人變心另娶的痛苦和有時不惜在腦海裏進行精神的折磨，才讓她們感到不寒而栗。
“那麽，就這樣吧，”秦澄說，“我們在清真莊園，不知道夏夜會不會過來，曹曦文和小夥子們會樂意讓我們在那裏吃飯的。”秦澄顯得有些不舒服的樣子。
“不，別到那裏去。他們一定在忙著準備明天的宣布呢，而且……”
“哦，我忘記了，”洛可可連忙解釋說。“不，我們別到那裏去。”
洛可可對自己的日記本已經不感興趣了，然後默無言語地瞪著正在嗡嗡響排風扇，這時何純蠟黃色的臉孔上泛起了一抹紅暈。到去年秋天為止，成炳曾經在雙方家庭和全縣的讚許下追求過薛莉莉，縣裏的人覺得也許那位冷靜含蓄的成炳會對她起一種鎮定作用。無論如何，他們熱切地希望這樣，成炳本來是可以匹配的，但薛莉莉不滿意。薛莉莉也喜歡成炳，可是覺得他太平淡也太過分柔順，他看書的樣子和遲鈍的眼睛簡直無法讓她產生愛情，因此在這一點上就無法與成炳作伴了。這是姑嫂倆頭一次在興趣上發生分歧，而且秦澄對於何純一直不停的熱情和沖動，覺得很惱火。
其實是，在十二年前夏天的合江門的地標廣場裏一個表演會上，洛可可突然發現了夏夜，他正在邊吃糖葫蘆邊看跳舞。她認識他已多年了，並且從童年時代起，他就是一個討人喜歡的玩伴，他會游泳，會爬樹，和其他男孩子一樣毫不遜色。可現在她驚奇地發現他已經是個成年男子了，而且可以稱得上是全世界最迷人的一個呢。
她倆第一次註意到他那雙小眼睛會怎樣跳舞，他笑起來兩個酒窩有多麽深，他的牙齒像兩排潔白整齊的玉米，而那腰肢又是那麽強壯呀！她倆對他的巧妙讚揚會使人樂得放聲大笑，同時，一想到他可能也這麽覺得，她倆自己也不禁有點飄飄然了。
那是何純一生中值得紀念的一天，自那以後，每當別人談起這件事來都覺得奇怪，為什麽從前意沒有註意到聚會的美。她倆至今沒有找到確切的答案，聚會就像百貨商場，什麽都包括在一起，當然也包括愛情。
“如果有人會挑上了你們中間的哪一個，那就夠他受的了，”秦澄說，“你們都是些外表好看的壞孩子，這會兒，鐵定正在打什麽小算盤……我唯一擔心的是過不了幾天，就會發現小算盤可真是害人不利己。”
“然而，要真是弄到那步田地倒也不是壞事。”何純和洛可可幾乎是異口同聲地說道。
何純八卦的腦子快速地運作了起來，設想這樣的事實。
從地標廣場的表演會那天開始，洛可可每次見到夏夜便覺得不是滋味。這不是因為夏夜煩惱她的出現，或者奇怪她一直保持這原來的忠誠，像那些個地道的正派姑娘決不會這樣做。可是跟她在一起時夏夜總感到內心有愧，很不自在。他明白是自己設法讓洛可可愛上了他，也知道她現在仍然愛他，所以內心深處隱隱覺得自己的行為不是像個有教養的人。他仍然十分愛她，對她的那種文靜賢淑的儀態，她的學識和她所肯定的種種高尚品質，他都十分尊敬。
但是，糟糕的是，一跟楚汐的柔媚可憐和病嬌比起來，洛可可就顯得那麽暗淡無味和平庸呆板了。他跟楚汐在一起時永遠頭腦清醒，而跟洛可可在一起就迥然不同了，專會陷入美妙的幻夢中不可思議。光憑這一點就足以叫一個男人心煩意亂了，可這種煩亂還真有魅力呢。
“那麽，咱們到曹戈雅家裏來吃晚飯，洛雨說過林格已經從新墓地回來了，也許他那兒有什麽我們還沒聽到的關於北約航海軍事演習的消息呢。”何純摳摳鼻孔，嘆氣地說道。
“林格不會有的，我敢和你打賭，他甚至連北約是在寒冷的大陸上都不清楚，最多以為那是我國的一個省，真是蠢得無可救藥。他唯一會做的就是泡酒吧或者KTV的舞會和他濫交的那些情人。”童霜月插嘴進來，這是一個獨立服裝設計師，他的頭發像女孩子那麽長。
“那麽，去聽聽他的那套胡扯也挺有趣呀。況且那也是個藏身之地，可以讓洛可可不必聽媽媽的責怪。”何純思索道。
“唔，好極了！我喜歡林格，他很好玩，我也想打聽打聽羅茜和其他拉丁舞愛好者的消息，可是要再去跟他的北方佬繼母坐在一起吃頓飯，那才真要我的命呢！”童霜月笑道。
“別對他太苛求了，洛可可，他還是懷有好意的。”秦澄說道。
“我並不是苛求他。倒是為他難過，可是我不喜歡那種讓我為他難過的人，他在你周圍轉來轉去，總想叫你感到舒適自在，可是他所做的和說的使你反感，簡直讓我坐立不安！他還南方人當做蠻子，他甚至跟媽媽這樣說過，他害怕南方人。每次我們在他家，他都
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白利來與他那有點瘋瘋癲癲的妻子回家奔喪了，他的妻子看到黑顏色就嚇得發抖，她的身體也不好，經常咳嗽，上樓也氣喘呼呼。曹戈雅回來後即開始報覆曹曦文，不許他念書，強迫他跟莊園裏其他的小夥子們一樣幹活。但曹曦文不能夠忍受這種降級的恥辱，背著父親給秦澄寫信，在信裏說道：“我再也受不了他的□□了，想和你一起到花園裏玩耍。”
秦澄長得非常漂亮，殘疾使得她缺乏鍛煉，是那種柔弱蒼白的美感，但是男人們像白家那對孿生兄弟為她的魅力所迷住時，就不會這樣想了。她的臉是尖尖的下巴和四方的牙床骨，像狐貍精的一樣地□□，是很引人註意的。她那雙漆黑色的眼睛純凈得沒有一絲褐色，配上濃密的睫毛和翹起的眼角，顯得韻味十足，上面是兩條墨黑的濃眉斜在那裏，給她木蘭花般白皙的肌膚劃上十分分明的斜線，這樣白皙的皮膚對南方婦女是極其珍貴的。她們常常用帽子、面紗和手套把皮膚保護起來，以防受到四川盆地的炎熱太陽的暴曬。
2017年七月這個晴朗的下午，秦澄同白家的孿生兄弟白利來和白利桂坐在曹曦文的清真莊園陰涼的走廊裏，她的美貌顯得更明媚如畫了。她穿一件素白色花布衣裳，長長的裙子在裙箍上舒展著，不過顯然她沒有穿鞋，由於坐輪椅連拖鞋也省了。她的腰圍不過１７英寸，是附近三個縣裏最細小的了，而這身衣裳空蕩蕩地像是招魂播，裏面那件繃得緊緊的小馬甲從肩頭露了出來，雖然她看上去有些老氣。不過，無論她散開的長裙顯得多麽老實，發髻梳在後面顯得多麽端莊，那雙交疊在膝頭上的素手顯得多麽文靜，她的本來面目終歸是藏不住的。那雙墨黑色的眼睛生在一張甜美的臉上，明顯無法異於常人，貪戀和妄想，與她的裝束儀表很不相同。她的舉止是由她的自卑感造就給她的，但她的眼睛屬於她自己。
她的兩旁，孿生兄弟懶懶地斜靠在椅子上，斜望著從新裝的玻璃窗透過來的陽光談笑著，四條穿著黑皮靴和因經常坐辦公室而臃腫的臀部和長腿交疊在那裏。他們現有30歲了，身高1米7，長長骨骼，肌肉堅實，曬得黑黑的臉膛，深褐色的頭發，眼睛裏閃著快樂的神色。他們穿著同樣的白上衣和深青色褲子，長相也像兩個木偶似的。
外面，陽光斜照到場地上，映照著一簇簇的紅色花朵在綠色的背景中顯得分外鮮艷，依然是泛濫的夾竹桃。孿生兄弟一起來的獵犬正在舔著手爪子，在稍稍遠一點的地方躺著，這是一條黑色皮毛光滑的隨車大狗，它把鼻子貼在前爪上，耐心等待著兩個小夥子回家去吃晚飯。
在這只獵犬、夾竹桃和兩個孿生兄弟之間，有著一種比通常更親密的關系。他們都是年輕、健康而毫無思想的動物，也同樣圓滑、優雅，兩個小夥子和他們所圈養的獵狗一樣精神，但都帶有危險性，可同時對於那些知道怎樣駕馭他們的人又是可愛的。
雖然坐在走廊裏的人，都同生在優裕的城市家庭，從小由仆人細心服侍著，但他們的臉顯得並不懶散。他們像一輩子生活在野外、很少在書本上的鄉巴佬一樣，顯得強壯而畗有活力。生活在南溪縣，與巡場、高場和李莊比較起來還有一點粗獷風味。南部開化得較早的文靜居民不遜內地人，可在南溪縣這兒，人們並不以缺乏高雅的傳統文化教育為恥，只要在那些在他們認為重要的事情上學得精明就行了。他們心目中所關註的事，就是種好水田，馴養狼狗得好，□□打得準，跳舞跳得輕快，善於體面地追逐女人，像個溫文爾雅的紳士喝酒。
這對孿生兄弟在這些方面都很精通，但他們學習書本知識的無能也是出眾的，雖然總是看上去很窮的樣子，可是兩兄弟同他們的大多數鄰居比起來，胸中的文墨更多得多。
正是這個緣故，孿生兄弟在清真莊園的走廊裏聊天，消磨這七月下午的大好時光。
“我認為你們倆一點也不在乎虛度的光陰，曹曦文也是這樣，”她說，"可是餘磬怎麽辦？他一心想受教育，而你們倆接連嘲弄他，這樣下去，他永遠也不想做你們的朋友！”
“唔，他可以到姨夫那邊的新政法官事務所去學法律嘛，”白利桂漫不經心地答道，"並且，這沒有什麽關系，難道工作之餘不該好好放松嗎？！”
“為什麽？”
“金融危機嘛！傻瓜！金融危機隨時可能開始，那可是大裁員，金融危機之後難道你認為我們還會留在公司裏嗎？”
“你明明知道不會有什麽金融危機的，”秦澄生氣地說，"那只是嘴上談談罷了，就在上個星期，電視機上還說，咱們的國務大臣向□□主席開會——達成一個關於未來10年的發展計劃的協議呢。況且不管怎樣，我們國家富饒人多，團結起來非常可怕，談它幹什麽，我討厭聽到負面的事情。”
“不會有什麽金融危機！”孿生兄弟如同神經病似的地喊起來。
“親愛的，金融危機當然會來的啊！”馬易說，“我在高中時候，父母都被下崗了，一起啃爺爺的祖產。”聽到這裏，秦澄很不耐煩地嘟起嘴來。
“只要你再說一聲‘金融危機’，我就進屋去，把門關上，我這輩子還從來沒有像對‘金融危機’這個詞感到討厭，除非那個詞意味著一大捧馬蹄蓮或者小玫瑰。總是從早到晚談論金融危機，如果你們節約掉建設外宅和養私家車的開銷！而且所有的男生也都在談這些，花天酒地，還有他們的戀愛。今年春天，任何晚會上也沒有聽到這什麽快樂的事情，因為男孩子再不談別的了。我最高興的是曹曦文給我的邀請信和真誠的愛情，要不然我肯定不會來了。要是你再談‘金融危機’，我就馬上進屋去了。”她說到做到，因為她從來就忍受不了不以和平與安逸為主題的談話。不過她說話時總是面帶微笑，刻意加深臉的酒窩，同時把像蝴蝶翅膀似的兩圈又硬又黑的睫毛迅速地扇動起。白家兄弟給迷住了，這正中她的心意，於是他們向她道歉，他們並不因為她對金融危機不感興趣而絲毫輕視她。相反，他們更敬重她了。金融危機原來是男人的事，與女人無關，因此他們便把她的態度當成是女人味十足的特征。
把他們從討厭金融危機的話題支使開以後，她便饒有興趣地回到他們當前的環境上來。
“對於你倆給你母親每月匯300元錢，程依倩說了些什麽呀？”她馬上得瑟起來，說道。
“唔，她還沒有必要管我的事，”白利來答道，“今天一清早她還沒起床，馬易和我倆便出門了。馬易可啰嗦了，談論他新交的女朋友黎丹家了，我們一起徑直到這兒來了。”
“聽說不久前，她生氣，抱怨贍養老人的事情？”
“不用管她，那個糟糕的婆娘，她只管和我上床睡覺得了。今天一早，趁她還來不及抓住我們，我們便溜了出來，只留下一堆沒洗的碗筷去對付她。”
“你們認為她會打白效升嗎？”秦澄知道，肥胖的白利來太太對她那個已經上小學了的兒子還是很粗暴的，她認為必要的時候還會用手抽他的屁股和大腿，對於這種情形，秦澄和其他人都有點不大習慣。
白效升是個忙人，他不僅要學習學校老師教的的知識，還要參加少年宮的興趣班，學習鋼琴、跆拳道和少兒英語，以便做出國表演的美夢。而且還有個養馬常他生性暴躁，他從外公家學習的馬術，會騎著溫馴的老馬在林子裏小跑。盡管如此，他的媽媽還是經常吵架而大發雷霆，她一方面不許任何人打她的兒子，另一方面卻認為這孩子只要有一點錯就必須收到嚴厲的懲罰。
“她說從來沒有打過白效升，她純粹是打了不承認。這不僅因為她愛面子，還是因為他沒有受到什麽實質性的傷害，”白利來這樣說，對自己那1米7的個頭兒自豪。"這是我們為什麽把他留在家裏去向媽交代一切的原因，老天爺明白，我們都是大男人了，可她還把我們當老媽子或者仆人看待，男人就應當不帶孩子！”
“白效升會騎馬？他不如騎著紅棕馬來參加曹曦文家的野宴？”
“他想騎的，但是爺說騎那匹太危險了。而且，無論如何，姑娘不會同意他騎。她們說，要讓他至少像鄭式潤一樣19歲了那樣騎馬去參加宴會。”
“希望別下雨，”秦澄說，“一星期幾乎天天下雨，總算放晴了，要是把野宴改成家餐，那才是掃興不過的事呢。”
“下雨才好咧，真是熱死我了，”白利桂說。
“你看那落日，我還從沒過比這更紅的太陽呢。用落日來判斷天氣，往往是不會錯的。”曹曦文都朝遠方望去，越過清真莊園無邊無際的新翻耕的玉米地，直到紅紅的地平線上。如今太陽在岷江對岸的群山後面一起洶湧的紅霞中緩緩降落，七月白天的溫暖也漸漸消退，隱隱透出絲絲的涼意。
夏日的綠，在天地間，在天空下，描繪著一幅幅多彩多姿的畫卷。映入眼裏的或墨綠，或清綠，都完全地脫了鵝黃的底子，它是這般的蔥蘢和葳蕤著，不再淺薄、不再稚嫩，濃濃的把生命的層次極盡展現。它充滿激情地吸納著烈烈的陽光，悠悠的呼吐出純純的氣息，讓你在這樣綠的庇護中，神清氣爽，盡享清涼。可是那天也有不測風雲，帶了陰和陽電的雲朵在午後熱吻，閃電是不經意露出的含情脈脈的目光，雷聲是他們快樂的笑語，而雨後七色的彩虹呢是他們愛的結晶。藍的天，白的雲，絢麗的彩虹，交織盛夏日最美的風景。這裏有潔白的房屋，翻耕過的田地，緩緩流過的清澈河水，但同時也是一個由陽光燦爛和陰翳深濃形成對比的地方。在這些田地的邊緣上有著一片處女林，即使在最炎熱的中午它們也是幽暗而清涼的，而且顯得有點神秘，有點不那麽和善，其中那些颼颼作響的松樹好像懷著老年人的耐心在等待著。
亞希文曾經說：“當心呀！你們原先是我們的。我們能夠把你們要回來。”
秦澄聽到哐啷的車輪聲，她正坐在曹曦文的小敞篷車裏，他此時已經洗幹凈、換了一身衣服出來，鏈環的丁當聲和路過的各色人們的歡笑聲，那些幹農活的人和賣菜的人從外面回來了。
“我想陪你去看風景，這綠得多可愛。”曹曦文說道，“雖然有點不方便，可能是熱。”
他們在塵土飛揚的大道上拐過那個看不見岷江洶湧的波濤的彎以後，曹曦文停住小車，在一叢山茱萸下站住了。風同時跟著停下來，田野裏的麥浪也停了下來，她還在想著莊園門口的玉米地。一頭鹿子得意地揚著它的犄角，便伸長脖子去啃柔嫩的春草，獵犬們重新在灰土中躺下，貪饞地仰望著在愈來愈濃的暮色中回旋飛舞的燕子。曹曦文那張老實巴交的寬臉上呈現迷惑神情。
“秦澄，我們談談明天的事吧，”曹曦文說，“不能因為我們很久沒在一起了，不了解野宴和表演的事，就憑這理由不讓咱們多多地吃點。你沒有覺得那兩兄弟可愛，是不是？”
“唔，那肯定！他們鐵定筆都捏不來，更別提會說話了！”
“這是在誇獎我嗎？”曹曦文放聲大笑。
“親愛的，你得明白我從洛雨那兒出來見你，一個人過來多麽不容易，那人真是可惡，總是騙我，至今也沒有和我結婚生孩子的決心，然後又不準我不這麽想，你也明白我是個累贅。”她一邊說道，一邊看向自己缺少的一條腿那兒。
“我不可喜歡聽你這麽說，怎麽會考慮那麽多？”
“親愛的，那是，我想多了！”她有些傻地笑著說。
“現在，快說吧，答應跟我一起望著寂寞的林子和河水發呆，然後一道吃晚飯。”
“你要是肯答應，我便告訴你一個秘密。”曹曦文說。
“什麽？”她叫著，一聽到“秘密”這個詞便像個孩子似地活躍起來。
“曦文，是不是你在信上寫的那個消息？如果是，那你知道，我們答應不別人的。”
“嗯，那是楚玉告訴我們的。”
“什麽啊？”
“就是白利來的表姐，你知道，楚喬的獨生女兒，楚寞和楚汐的姑媽，她住在成都。”
“這我知道，一個傻老太婆，我一輩子也沒見過比她更傻的了。”
“對，我們昨天在成都北站等著搭火車回家時，她的小轎車正好從車站經過，她停下來跟我們說話，告訴我們明天晚上的曹曦文家的宴會上要宣布一門親事。”
“唔，我也聽說過，”秦澄失望，"她的那位傻侄兒楚寞和尤思佳，這幾年誰都在說他們快要結婚了，雖然他本人對這件事似乎有點不冷不熱似的。”
“你認為他傻嗎？”曹曦文問，“去年中秋節你可讓他在你身邊轉個夠呢。”
“我沒法不讓他轉呀，”秦澄毫不在意地聳了聳肩膀，“他要追我，我有什麽辦法？”
“他可能還在想著你，明晚要宣布的並不是他的親事，”曹曦文得意地說，“那是夏夜和楚寞的妹妹楚汐小姐訂婚的事哩！”
她顯然對此毫無興趣，卻假裝著熱情聽他說著楚玉家的事情，楚玉，是的，她總是把她當做公主一般地喜愛，她覺得她對她可好了，不僅向她微笑，而且教過她做牛奶巧克力。
註視曹曦文時秦澄的臉色還那麽平靜，以致於這位毫無分析頭腦的人還以為她僅僅感到驚訝和很有興趣，他想著如何讓她穿著拖地長裙去參加夏夜和楚汐的婚宴，這樣大家就看不出來她的缺陷。
“楚玉告訴我們，他們原準備明年才宣布訂婚，因為楚汐小姐近來身體不怎麽好，可周圍人都在談論金融危機，兩家人都覺得不如趕快成婚的好，所以決定明天晚上在宴會上宣布。”
“我們秘密告訴你了，你，秦澄，你也得答應跟我們一起吃晚飯呀。”
“當然，我會的。”秦澄下意識地說。
“並且乖乖地不到處亂走嗎？”
“嗯好的。”
“而且也不和他們講話對嗎？那些愚蠢的小夥子們。”
“那可不能保證，”秦澄說，“說不定我正盼著他們和我閑談。”
“這真是令人傷心，秦澄，不過我一點兒也不在意。”
“的確。”
“當然。”
曹曦文的心裏正在糾結但也有些驚異，盡管他把自己看做秦澄最要好的朋友之一，但是她沒準轉背就把他忘了。她經常只讓他傾訴、乞求，敷衍他們，不明確表示可否，他煩惱時便報以無可奈何，他們發怒時則逃之夭夭。但現在她實際上已經把今天全部的活動都許給了他——答應野宴時跟他們坐在一起，就像小清新的餐桌上雛菊燭臺一樣的一件擺設，不過她答應了一道吃晚飯和看演出，就為這些，瞞著父親偷偷寫信也是值得的。
成功給他帶來了滿腔熱情，使他們愈加留連忘返，談論著明天的野宴，表演和夏夜與楚汐的婚事，搶著說話，開著玩笑，然後大笑不已。他倆鬧了好一會兒，終於把積累的談資用光了，已沒有什麽要說的，這時氣氛有點變了。他並不知道是怎麽變的，只覺得那番高興的光景已經在眼前消失，秦澄好像並不註意他們在說些什麽，盡管她的一些回答也還得體。他意識到某種難以理解的事，為此感到沮喪和不安，末了又賴著待了一會兒才看看手表，勉強站起身來。
在新翻耕過的田地那邊，太陽已經西下，河對岸高高的樹林已經在幽暗的暮色中漸漸模糊。家燕輕快地在院場上空飛來飛去，小雞、鴨子和肥鵝都紛紛從田地裏回家來了。
何純大喊一聲：“洛可可！”不一會一個和她年齡相仿的高個兒女孩子氣喘籲籲地從房子附近跑出來，向一頭拴著的黃牛走去，洛可可試著去摸那頭牛，那些狗一起沖她汪汪狂吠。它曾是她的兒時的玩伴，到她滿了十歲生日那一天，她還騎在上面照了相片。清真莊園的獵犬一見她便從紅灰土中跳起來，可勁兒大嗓門地向她叫。秦澄驚訝何純怎麽回來了，這樣一來，是否應該告訴洛雨這她認為不值一提的事情，說不定他會斤斤計較地煩她個沒完。然後，她們走下人行道，跑上臺階來，空氣裏是玉米的清香和人畜糞便的臊味，何純夜發現了她，揮著手向秦澄高聲叫喊，幾個小夥子擋住了她的視線。
“聽我說，”何純說，“你不覺得他好像要請我們留下吃飯嗎？”
“我本來以為他會的，”洛可可答道，“我一直等著他說出來，但是他沒有說，你想這是為什麽？”
“我一點也不明白，不過據我看，她應當留我們的。畢竟做不成愛人，也應該當做朋友，他總不能當做從來不認識你。何況你還有許許多多的事情沒跟他說呢，比如你新交了一個像關羽一樣的朋友，我。”何純厚顏無恥地說道，不過顯然洛可可高興了起來。
“據我看，我們剛來時他好像很高興見到我們。”洛可可小聲地說道，正在思索著什麽。
“本來我也這樣想。”
“可後來，大約半個鐘頭以前吧，他就不怎麽說話了，難道在想那個楚汐？他不會真喜歡她！應該，絕對不是的……”
“我看到這一點了，他可能是生病了，你沒發現他有些潮燒嗎？可能是熱傷風，要不你想他是哪兒不舒服了呢？”
“我不知道，你認為我們說了什麽讓他生氣的話嗎？”
他們兩人思量了一會兒。
“我什麽也想不起來。況且，夏夜生氣，誰都看得出來，他可從不是克制的男人。”
“對，這就是我喜歡他的地方。他生氣時不會那麽冷冷的抑制著性子走來走去，他會痛痛快快告訴你。不過，一定是我們說了或者發生了什麽事，使得他默不作聲，並裝出不舒服的樣子。我敢擔保，我們剛來時他是很高興並且有意要留我們吃晚飯的。”
“你不認那是因為他不是清真莊園的主人嗎？”
“我是說的他訂婚的事！見鬼，別那麽傻，他定是那頑固的父親包辦的，不是他的意思。我告訴他這消息時，他還若無其事地笑呢。再說，夏夜對繼承家業的事也不比我們重視呀。”洛可可皺起了眉頭，這真是不愉快的事情呢。
她們找到了她，何純撥開正在炫耀新買的葡萄酒開瓶器的男子，向秦澄說道：“嫂子！”
“嗯。”
“你聽見我和同學洛可可的談話了嗎？”
“沒有呀，小姑娘！您怎麽懷疑我偷聽別人的話呢？”
“我還以為你知道了！真是的！我得又說一遍了。話說你這樣精明的，怎麽回不什麽事都知道。怎麽，你這不是撒謊嗎？我們就在你的面前說話，好不好？好，你聽見我們說什麽惹有人生氣——或者會發生不幸的話了嗎？怕是不會有的。”她這一說，秦澄打消了假裝不知道的主意，皺著眉頭回想起來。
“沒什麽，我沒聽見你講啥惹人生氣的話。我看沒有人會不挺高興見到你們，你看，他們只會嘁嘁喳喳像群小鳥兒樂個不停呢。”她感慨地說道，“後來你們談論夏夜和楚汐結親的事，我也不太了解，那姑娘聽說是個藥罐子，那比得上面前這個，叫洛可可對吧？真是年輕漂亮，不知道是怎麽想的？！”她倆面面相覷，同時點了點頭，可是並不了解其中的奧妙。
“這個姐姐說得對，但我不明白那究竟是為什麽，”洛可可說，“我的老天！夏夜對她有什麽意義？只不過是個朋友罷了。他感興趣的只是我，他對她不怎麽感興趣。”何純點點頭表示同意。
“可是，你想過沒有，”她說，“也許夏夜沒告訴她明天晚上要宣布那件事，而她覺得不先告訴老朋友便對別的人都說了，因此生氣了呢？姑娘們總是非常看重首先聽到這種事情的。”
“唔，可能，就算沒有告訴她又怎樣呢？本來是要保密，叫人大吃一驚的嘛，一個男人就沒有權利對自己訂婚的計劃秘而不宣嗎？要不是楚汐小姐的姑媽洩漏出來，我們也不會知道呀。而且洛可可一定早已知道他總是要娶楚汐的。你想，我們知道也有好幾年了。楚玉家和夏衛道家向來是姑表聯姻，他總有一天要娶她的，這誰都知道，就像穆慎要同楚汐小姐的兄弟楚寞結婚一樣。”
“好了，我不想談下去了。不過，我對於他不留我們吃晚飯這一點，總是感到遺憾。老實說，我不想回家聽媽媽對我被男朋友拋棄了而大發雷霆，早知道是這樣，我真不該帶他去見我媽媽，他還吃了我媽媽做的粉蒸肉。”
“說不定嚴博弈已經把她的火氣平息下來了，你明白那個討厭的矮鬼是多麽伶牙俐齒，他每次都能把她說得心平氣和的。”
“是呀，他辦得到，不過那要花嚴博弈許多時間。他要拐彎抹角走來走去去，直到媽媽給弄得實在糊塗了，情願讓步，才肯放他省下點嗓子去幹裹旱煙的事。可是眼下，他恐怕還沒來得及準備好開場白呢。我敢跟你打賭，你看，媽媽一定還在為那一整箱的T-shirt感到興奮呢，說不定要到坐下來吃晚飯和看嚴博弈的時候才會想起我快放暑假回家了。因此要到十點鐘左右嚴博弈才有機會她，只要不吃完晚飯，她的怒火就會愈來愈旺。”
“既然咱們都不想留校，而且總是發生像籃球打人那樣的事情，校長采取了那樣容忍無能的態度對待打人者，我們中間誰要是還留在學校也就太不聰明了。而要他把尹堂之扭過來轉而對校長大發雷霆，責問曲校長幹嗎不開槍把他打死，可校長就提前躲到廁所去。所以，我們要能回家就趕快回家去好了。”
她倆你瞧著我，我瞧著你，不知說什麽是好。
她們對於烈性的狼狗，對於行兇鬥毆，以及鄰裏的公憤，都毫不畏懼，惟獨那可惡的男人變心另娶的痛苦和有時不惜在腦海裏進行精神的折磨，才讓她們感到不寒而栗。
“那麽，就這樣吧，”秦澄說，“我們在清真莊園，不知道夏夜會不會過來，曹曦文和小夥子們會樂意讓我們在那裏吃飯的。”秦澄顯得有些不舒服的樣子。
“不，別到那裏去。他們一定在忙著準備明天的宣布呢，而且……”
“哦，我忘記了，”洛可可連忙解釋說。“不，我們別到那裏去。”
洛可可對自己的日記本已經不感興趣了，然後默無言語地瞪著正在嗡嗡響排風扇，這時何純蠟黃色的臉孔上泛起了一抹紅暈。到去年秋天為止，成炳曾經在雙方家庭和全縣的讚許下追求過薛莉莉，縣裏的人覺得也許那位冷靜含蓄的成炳會對她起一種鎮定作用。無論如何，他們熱切地希望這樣，成炳本來是可以匹配的，但薛莉莉不滿意。薛莉莉也喜歡成炳，可是覺得他太平淡也太過分柔順，他看書的樣子和遲鈍的眼睛簡直無法讓她產生愛情，因此在這一點上就無法與成炳作伴了。這是姑嫂倆頭一次在興趣上發生分歧，而且秦澄對於何純一直不停的熱情和沖動，覺得很惱火。
其實是，在十二年前夏天的合江門的地標廣場裏一個表演會上，洛可可突然發現了夏夜，他正在邊吃糖葫蘆邊看跳舞。她認識他已多年了，並且從童年時代起，他就是一個討人喜歡的玩伴，他會游泳，會爬樹，和其他男孩子一樣毫不遜色。可現在她驚奇地發現他已經是個成年男子了，而且可以稱得上是全世界最迷人的一個呢。
她倆第一次註意到他那雙小眼睛會怎樣跳舞，他笑起來兩個酒窩有多麽深，他的牙齒像兩排潔白整齊的玉米，而那腰肢又是那麽強壯呀！她倆對他的巧妙讚揚會使人樂得放聲大笑，同時，一想到他可能也這麽覺得，她倆自己也不禁有點飄飄然了。
那是何純一生中值得紀念的一天，自那以後，每當別人談起這件事來都覺得奇怪，為什麽從前意沒有註意到聚會的美。她倆至今沒有找到確切的答案，聚會就像百貨商場，什麽都包括在一起，當然也包括愛情。
“如果有人會挑上了你們中間的哪一個，那就夠他受的了，”秦澄說，“你們都是些外表好看的壞孩子，這會兒，鐵定正在打什麽小算盤……我唯一擔心的是過不了幾天，就會發現小算盤可真是害人不利己。”
“然而，要真是弄到那步田地倒也不是壞事。”何純和洛可可幾乎是異口同聲地說道。
何純八卦的腦子快速地運作了起來，設想這樣的事實。
從地標廣場的表演會那天開始，洛可可每次見到夏夜便覺得不是滋味。這不是因為夏夜煩惱她的出現，或者奇怪她一直保持這原來的忠誠，像那些個地道的正派姑娘決不會這樣做。可是跟她在一起時夏夜總感到內心有愧，很不自在。他明白是自己設法讓洛可可愛上了他，也知道她現在仍然愛他，所以內心深處隱隱覺得自己的行為不是像個有教養的人。他仍然十分愛她，對她的那種文靜賢淑的儀態，她的學識和她所肯定的種種高尚品質，他都十分尊敬。
但是，糟糕的是，一跟楚汐的柔媚可憐和病嬌比起來，洛可可就顯得那麽暗淡無味和平庸呆板了。他跟楚汐在一起時永遠頭腦清醒，而跟洛可可在一起就迥然不同了，專會陷入美妙的幻夢中不可思議。光憑這一點就足以叫一個男人心煩意亂了，可這種煩亂還真有魅力呢。
“那麽，咱們到曹戈雅家裏來吃晚飯，洛雨說過林格已經從新墓地回來了，也許他那兒有什麽我們還沒聽到的關於北約航海軍事演習的消息呢。”何純摳摳鼻孔，嘆氣地說道。
“林格不會有的，我敢和你打賭，他甚至連北約是在寒冷的大陸上都不清楚，最多以為那是我國的一個省，真是蠢得無可救藥。他唯一會做的就是泡酒吧或者KTV的舞會和他濫交的那些情人。”童霜月插嘴進來，這是一個獨立服裝設計師，他的頭發像女孩子那麽長。
“那麽，去聽聽他的那套胡扯也挺有趣呀。況且那也是個藏身之地，可以讓洛可可不必聽媽媽的責怪。”何純思索道。
“唔，好極了！我喜歡林格，他很好玩，我也想打聽打聽羅茜和其他拉丁舞愛好者的消息，可是要再去跟他的北方佬繼母坐在一起吃頓飯，那才真要我的命呢！”童霜月笑道。
“別對他太苛求了，洛可可，他還是懷有好意的。”秦澄說道。
“我並不是苛求他。倒是為他難過，可是我不喜歡那種讓我為他難過的人，他在你周圍轉來轉去，總想叫你感到舒適自在，可是他所做的和說的使你反感，簡直讓我坐立不安！他還南方人當做蠻子，他甚至跟媽媽這樣說過，他害怕南方人。每次我們在他家，他都
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