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嚙狡仔細看過信, 隨後將獸皮信紙整個蓋在桌案上, 手指一下一下的點著桌面，不知在思索什麽。

獵禿在一旁看的焦急，有心想要去拿那信箋，卻又不敢。自他二人接收咆哮部落起, 嚙狡訓人的法子獵禿便看了個全，每每回想起那些被整飭的服服帖帖的咆哮部族殘部，獵禿便是心中發寒, 再面對嚙狡時，他下意識的便謹慎了許多。

好在片刻後, 嚙狡主動說出了那封信的內容：“巫祝大人欲讓我去巖揚一趟，今日就走。”直直看向獵禿，嚙狡面色如常的道。

“這麽急？”獵禿不由奇道, 只覺得巫祝大人的命令有些摸不著頭腦，畢竟, 現下可是收服整個咆哮部落, 為永泰大軍去往大荒原掃平道路的重要時刻。

嚙狡沒有回覆獵禿的疑問，心中卻自有計較, 烏玖讓他去巖揚郡主要為了探明兩件事, 一個是打探喵氏一族在郡中的過往, 另一個便是聯絡沿途相熟的行商，從行商哪裏問詢有關巖揚牧雲兩郡備選郡君滯留中都的原因, 而這兩件事, 全都詭異的跟烏玖所規劃的部族發展大方向毫無關聯。

嚙狡作為烏玖的血契奴隸, 多少知道一些烏玖的盤算，他們一路來到溪源，除了尋找更適合種植的豐饒土地外，同樣有規避郡都紛爭的意圖，畢竟，中都皇城雲波詭譎，外戚禍亂宮闈的流言也時有傳出，一旦矛盾被放到臺面上，四郡都將不再是善地，而一直以來，烏玖在溪源地所推行的所有政策，也在逐步踐行他的意圖，不論是整合整片平原四部，還是將擴張方向放到荒僻兇險的大荒原，都有暫避中都鋒芒，徐徐圖之的意思。

但現下，兩道毫無關聯的命令打破了烏玖過往穩步發展的計劃，也讓嚙狡不由的多想一層，敏銳的直覺，讓他從這兩條命令中嗅出了些許莫名的危險氣息，回想起從牧雲開拔前來溪源之前，跟烏玖的那一番對談，嚙狡愈發篤定自己的想法，畢竟，那出身神秘的巫祝大人，對於中都的皇族辛秘了解很深，如今這兩道探查指令也不像是突發奇想，更像是某種不甚明顯的征兆讓他有了不好的預感，若真是如此，這片大陸，怕是將要有大事發生了！

只是不知道，那遠在中都的兩名郡君，跟遠遷溪源一隅的喵氏部族，在這場紛亂之中，又各自扮演著何種角色了。嚙狡擡眼看向中都的方向，陷入了深思。

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在風暴來時，暴風中心永遠是最為祥和安靜的，中都皇城，新的一日，依舊歌舞升平。

在皇城最為奢華的一片殿宇之中，有一座宮殿是專門為歷任皇室繼任者所設，被仆役們親切的稱作“皇儲殿”，如今，這座金碧輝煌的殿宇內正居住著這片大陸未來的繼任者——皇儲彩琰！

作為主聖木所產出的唯一一枚胎果，彩琰自出生起便備受耆老們看中，只因，他所代表的，是羽族的權柄在整片大陸的延續！

由於生來孱弱，耆老們對於這名好容易盼來的繼任者自然是呵護備至，在皇儲還是鳥形的幼年期，便尋遍整片大陸的珍惜藥材，制作出滋補難得的羽食羽藥，只為了給孱弱的皇儲養護身體。

可惜，數年間吃遍了天材地寶的皇儲並未逐漸好轉，不知是不是虛不受補，再多的珍貴羽藥跟珍惜羽食也無法讓皇儲的身體結實起來，耆老們即便著急也全無辦法，而這種特別的照顧，在玄氏一系掌權後也完全斷絕了。

強勢的玄重，在聖皇的支持下，一力接管了皇儲的起居，隨著時間的推移，原本眾星捧月般被所有人看中的皇儲慢慢淡出了眾人的視野，曾經門庭若市的皇儲殿也逐漸變的冷落起來，而隨著耆老跟勳貴的勢力在玄氏一族的打壓之下節節敗退，無人再會出言聲援那默默無聞的皇儲，畢竟，耆老們已然沒了話語權，而那些被玄重親自提攜的新貴們則十分清楚自己應該關註跟討好的究竟是誰。

在有心人刻意的忽視下，深居簡出的皇儲大人逐漸被人們遺忘，仿佛，這矜貴的皇族繼任者從未存在過一般！

此刻，年幼的皇儲彩琰正透過半開的窗欞朝殿宇外探看，窗外只有冷落的門庭，連仆役都鮮見，那層層樓宇，疊疊亭臺，雖極盡奢華，也也寂寥無盡，一日一日，空寂的殿宇仿佛一個巨大的金碧輝煌的墳墓，將他幼年裏那些單純天真童稚的情緒逐漸消磨後一一埋葬。

雙手攀住屋內的矮凳，彩琰吃力的爬到窗欞之上，至今仍未完成二次化形的彩琰身型矮小，容貌稚嫩，青白的面色跟瘦削的身形，更顯出他的先天不足來，他甚至不能像普通的羽族那樣，自由的在鳥形跟人形之間來回轉換，只因孱弱的軀體無法滿足這樣巨大的能量消耗，因為執意化形而生病數次的彩琰清楚的知道，他的每一次身形轉化都是對自身身體的莫大的考驗！

除了不能隨意化形，他也不能長時間行走跑動，出生至今，彩琰都跟劇烈的運動無緣，甚至，就連使用魄力都有限制，即便不用魄力做任何事，不過是在體內流轉超過一定的時限，都會讓他脫力昏厥。

彩琰曾一度痛恨自己這幅孱弱的身體，洩憤似的反覆動用魄力，直至昏厥，直到某一日，他聽到殿宇外的仆役們小聲談論，直言他這般孱弱無用的皇裔前所未見，莫不是上神降下的詛咒，懲戒在了皇儲身上，一個格外刻薄的聲音混不在意的道，雖然在同伴的呵斥下，那出言不遜的仆役很快收聲，但聽到一切的彩琰還是忍不住心中發冷，一個出身低微的仆役都可以對他隨口議論甚至出言誹謗，他作為皇儲的威嚴恐怕早已不覆存在了吧。

在旁人鄙薄的話語中，彩琰終於深刻的認識到了自己的處境，他不過是個已然失勢的皇儲，僅此而已！

一時間，迷茫無助淒惶不安的情緒幾乎要將彩琰包圍了，他大病了一場，纏綿病榻許久，就連最重要的中都聖木遴選都沒能參加，而這，也讓他至今引以為憾。

彩琰清楚地記得耆老們是如何描述這場遴選的，四郡的羽族精銳將會齊聚一堂，由殿下主導，一同步入聖木核心修習，在這群人中，四郡未來的郡君備選也會在列，殿下跟他們在聖木核心中同進同出一起修習，定能結下深厚的友誼，以後繼承大位，他們將是殿下最有力的支持者跟最直接的助力，也只有這樣，讓四郡拱衛中都的情勢持續下去，我羽族的國祚才能綿延不盡。

耆老說出這些的時候，面上意味深長，可惜他年幼不懂，如今真正懂得了，卻早已失去了這個重要的機會。

他曾為此悔恨數日，只覺得自己錯過了扭轉命運最後的機會，最終只能徒勞的等待著屬於他的無盡灰暗的未來，直到玄重將墨裔他們指給自己作為玩伴，這幾乎要吞沒他的負面情緒才逐漸消散。

彩琰永遠無法忘記自己第一次看到墨裔他們的情景，烏發的墨裔，紅發的冉燃還有紫發的紫荊，玄重向他介紹他們，說他們是黑水、巖揚跟牧雲三郡的郡君備選，是聖皇陛下為了讓自己不再孤單，特意留在中都陪伴自己的。

玄重這樣說時，一臉真摯，他總是這樣，任何虛假的妄言從他口中說出，都能變得無比赤誠，但彩琰自小便活在他的陰影裏，對於玄重有著遠超旁人的了解，對於他給出的理由，彩琰一個字都不信，但他依舊感謝對方，將這三個人送到自己身邊，不論是出於何種原因！只因，他們的存在，讓彩琰的視野終於能夠越過周遭的高墻，讓他蒙昧了許久的見識第一次擴大到殿宇之外，也讓他真正的知曉，這片名為荒川澤的大陸究竟有多麽的廣闊。

他們的出現，讓彩琰如死水一般的生活有了些許活氣，也讓他心底惴惴，因為他清楚的知道，玄重沒有任何立場對他這般好，任何放在面上的示好，都有著更深的算計。

而這種預感在紫荊跟冉燃無聲無息的從他面前消失時，應驗了！沒有任何預兆，這兩個前日裏才跟他尋常談笑的大活人，在翌日失去了蹤影。

沒有人告知彩琰紫荊跟冉燃究竟去了哪裏，他曾試著去問墨裔，那唯一還留在他身邊的玩伴，後者聞言默默看向他久久沒有出聲，於是，彩琰便不敢再問了。

好在，墨裔一直陪在他身邊，這是彩琰唯一能夠慶幸的事了，一年的時間，那原本跟彩琰身形相仿的孩童已經順利的完成了二次化形，變成了一名俊朗嚴肅的青年，長久的陪伴，也讓彩琰對墨羿越發依賴。

而正是這份著緊與依賴，讓彩琰對於玄重更為戒備，故而，每當玄重進入這殿宇時，彩琰都要偷偷向外探看，生怕對方一時興起，再將自己這唯一一名玩伴悄然帶走，可即便心中不願，玄重每七日前來一次的探望，他也是無權置喙的，作為皇儲的“看護者”，皇夫玄重每七日會來這殿宇一趟已然是多年形成的慣例。

墨裔並未察覺到彩琰的視線，此刻，他正運起全幅心神看向不遠處的回廊，神情帶著一絲不易察覺的緊繃。

順著他的視線望去，就見遠遠的，一名身形修長的男子正穿過回廊，向殿宇這邊款款行來。

那男子有著一張俊美的近乎妖異的面孔，一頭濃密的長發被他妥帖的收束在腦後，得體的修身甲冑襯得他愈發長身鶴立，他便是當今聖皇最信重的伴侶，一人之下萬人之上的矜貴皇夫——玄重！

遠遠看到等在回廊外的墨裔，玄重立刻露出了親和的笑意，他幾步上前，看著面前俊郎又嚴肅的青年，如長輩般溫和的抱怨道：“怎的還是這般多禮？”

墨裔對於玄重神情間的親厚絲毫不以為意，後退半步拉開兩者間的距離，沈默的深施一禮，一板一眼的道：“玄重大人。”

玄重看這眼前多禮的後輩，有些無奈的嘆了口氣，隨後面色如常的轉移了話題：“皇子可好？聽聞前幾日受了寒氣，一直臥床，這幾日氣色好些了嗎”

“已然大好了，勞煩玄重大人費心。”墨裔神色不變的回道：“就是夜半寒涼，還會不時咳嗽幾聲。”

“雖然已經到了旱季，但這片殿宇素來陰冷，夜半尤甚，我過幾日會再送些焰晶來，你們夜裏點上，好歹驅驅寒氣。”玄重依舊是一派關心，言語間，對於皇儲的身體格外著緊的模樣，墨裔剛一提起，便立刻給出了解決方案。

墨裔根本不去分辨他神情中的關切是否有虛假，畢竟，拿到手的物資才是實打實的。

兩人又寒暄了片刻，主題不離皇儲大人的身體，這本就事玄重每次來都會格外關切的一件事，墨裔早就習慣，一番對答，也跟往日一般無二，仿佛演練過無數次那般。

等玄重好容易釋放完全部的關懷，墨裔也暗暗松了一口氣，正想要不著痕跡的下逐客令，誰想，玄重問完彩琰的身體，忽然轉向他，用更為溫和的聲音道：“與其呆在這裏守著一個失勢的皇儲，不如多跟我兒好生親近一番，畢竟，結契的日子也就在這幾日了！我說的可對？”

墨裔聞言猛的擡頭，卻見玄重正一眨不眨的看著他，那雙狹長的眼睛，仿佛能將他完全看透。

墨裔立刻撇開眼去，生怕洩漏那一瞬間的心緒。

“阿裔！”玄重見他如此，語調微重的喚了他一聲，這是一個許久都未曾聽過的稱呼，玄重語調鏗鏘，神態帶著不容置喙的堅決：“你我同屬黑水一脈，本就同氣連枝，我想做的，也是墨氏一族一直想要做的，不要在這樣的大事上任性，你一直都十分懂事，所以，這是我最後一次提醒你！”

墨裔身形一震，最終，他默默的垂頭，輕聲道：“知道了。”

玄重見此，終於露出了滿意的笑容，他收起了氣勢，語調重新變得和軟：“聖皇還在等我，這便不多留了，你也趁這幾日，跟你的玩伴再好生親近一番吧，畢竟，時日無多啊……。”留下這句意味深長的話，玄重幹脆的轉身離去，整個過程中，他沒有向那空寂的殿宇看上一眼。

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